郑玄在马融门下，〈《融自叙》曰：「融字季长，右扶风茂陵人。少而好问，学无常师。大将军邓骘召为舍人，弃，游武都。会羌虏起，自关以西道断。融以谓古人有言：『左手据天下之图，而右手刎其喉，愚夫不为。何则？生贵于天下也。岂以曲俗咫尺为羞，灭无限之身哉？』因往应之，为校书郎，出为南郡太守。」〉三年不得相见，髙足弟子传授而已。尝算浑天不合，诸弟子莫能解。或言玄能者，融召令算，一转便决，众咸骇服。及玄业成，辞归，既而融有「礼乐皆东」之叹。〈《髙士传》曰：「玄字康成，北海髙密人。八世祖崇，汉尚书。」《玄别传》曰：「玄少好学书数，十三诵五经，好天文占候，风角隐术。年十七，见大风起，诣县曰：『某时当有火灾。』至时果然，智者异之。年二十一，博极群书，精暦数图纬之言，兼精算术。遂去吏，师故兖州刺史第五元。先就东郡张恭祖受《周礼》、《礼记》、《春秋传》。周流博观，毎经歴山川，及接颜一见，皆终身不忘。扶风马季长以英儒著名，玄往从之，参考同异。季长后戚，嫚于待士，玄不得见，住左右，自起精庐，既因绍介得通。时涿郡卢子干为门人冠首，季长又不解剖裂七事，玄思得五，子干得二。季长谓子干曰：『吾与汝皆弗如也。』季长临别，执玄手曰：『大道东矣，子勉之！』后遇党锢，隐居著述，凡百余万言。大将军何进辟玄，乃缝掖相见。玄长八尺余，须眉美秀，姿容甚伟。进待以宾礼，授以几杖。玄多所匡正，不用而退。袁绍辟玄，及去，饯之城东，欲玄必醉。会者三百余人，皆离席奉觞，自旦及莫，度玄饮三百余桮，而温克之容，终日无怠。献帝在许都，徴为大司农，行至元城卒。」〉恐玄擅名而心忌焉。玄亦疑有追，乃坐桥下，在水上据屐。融果转式逐之，告左右曰：「玄在土下水上而据木，此必死矣。」遂罢追，玄竟以得免。〈马融海内大儒，被服仁义。郑玄名列门人，亲传其业，何猜忌而行鸩毒乎？委巷之言，贼夫人之子。〉
郑玄在马融门下求学，三年都没能见到马融的面，只是由马融的高足弟子传授学业罢了。马融曾经用浑天仪测算天象，结果与实际不合，弟子们没人能解决。有人说郑玄能行，马融就召来郑玄让他计算，郑玄一转就算出来了，众人都惊异佩服。等到郑玄学业完成，辞别回乡，马融随即感叹说：“礼乐都传到东方去了。”马融担心郑玄独享盛名，心里很忌恨他。郑玄也怀疑有人会追赶自己，就坐在桥下，在水面上踩着木屐。马融果然转动式盘推算追赶，告诉左右说：“郑玄在土下水上，又踩着木头，这一定是死了。”于是停止追赶，郑玄最终得以逃脱。
郑玄欲注《春秋传》，尚未成时，行与服子愼遇宿客舍，先未相识，服在外车上与人说己注传意。〈《汉南纪》曰：「服虔字子愼，河南荥阳人。少行淸苦，为诸生，尤明《春秋左氏传》，为作训解。举孝廉，为尚书郎、九江太守。」〉玄听之良久，多与己同。玄就车与语曰：「吾久欲注，尚未了。听君向言，多与吾同。今当尽以所注与君。」遂为服氏注。
郑玄想要为《春秋传》作注，还没完成时，出行与服子慎相遇，同住一家客舍，之前并不认识。服虔在外面的车上和别人谈论自己注《春秋传》的见解。郑玄听了很久，发现大多与自己相同。郑玄就靠近车子对他说：“我早就想注《春秋传》，还没完成。听您刚才说的，大多和我相同。现在应当把我所注的全部送给您。”于是就成了服氏的注。
郑玄家奴婢皆读书。尝使一婢，不称旨，将挞之。方自陈说，玄怒，使人曳箸泥中。须臾，复有一婢来，问曰：「胡为乎泥中？」〈《衞·式微》诗也。毛公曰：「泥中，衞邑名也。」〉荅曰：「薄言往愬，逢彼之怒。」〈衞邶《柏舟》之诗。〉
郑玄家的奴婢都读书。曾经使唤一个婢女，不合心意，要鞭打她。婢女正在为自己辩解，郑玄发怒，让人把她拽到泥地里。过了一会儿，又有一个婢女过来，问道：“为什么在泥中？”（这是《卫风·式微》的诗句。毛公说：“泥中，是卫国的城邑名。”）回答说：“我去诉说，正碰上他发怒。”（这是《邶风·柏舟》的诗句。）
服虔既善《春秋》，将为注，欲参考同异，闻崔烈集门生讲传，〈挚虞《文章志》曰：「烈字威考，髙阳安平人，骃之孙，瑗之兄子也。灵帝时，官至司徒、太尉，封阳平亭侯。」〉遂匿姓名，为烈门人赁作食。毎当至讲时，輙窃听戸壁间。既知不能逾己，稍共诸生叙其短长。烈闻，不测何人，然素闻虔名，意疑之。明蚤往，及未寤，便呼：「子愼！子愼！」虔不觉惊应，遂相与友善。
服虔已经精通《春秋》，将要为它作注，想参考各家异同。听说崔烈召集门生讲解《春秋传》，就隐姓埋名，给崔烈的门人当佣工做饭。每到讲课时，就偷偷在墙壁间听讲。后来知道崔烈不能超过自己，就渐渐和学生们议论崔烈的长短。崔烈听说后，猜不出是什么人，但一向听说服虔的名声，心里怀疑是他。第二天一早前去，趁服虔还没醒，就喊：“子慎！子慎！”服虔不觉惊醒答应，于是两人成了好友。
钟会撰《四本论》，始毕，甚欲使嵇公一见。置怀中，既定，畏其难，怀不敢出，于戸外遥掷，便回急走。〈《三国志·魏志》曰：「会论才性同异，传于世。『四本』者：言才性同，才性异，才性合，才性离也。尚书傅嘏论同，中书令李丰论异，侍郎钟会论合，屯骑校尉王广论离。文多不载。」〉
钟会撰写了《四本论》，刚写完，很想让嵇康看一看。他把文章揣在怀里，到了嵇康那里，又怕嵇康诘难，揣着不敢拿出来，在门外远远地扔进去，然后转身急忙跑开。
何晏为吏部尚书，有位望，时谈客盈坐，〈《文章叙录》曰：「晏能淸言，而当时权势，天下谈士，多宗尚之。」《魏氏春秋》曰：「晏少有异才，善谈《易》《老》。」〉王弼未弱冠，往见之。晏闻弼名，〈《弼别传》曰：「弼字辅嗣，山阳髙平人。少而察惠，十余歳便好《庄》《老》。通辩能言，为傅嘏所知。吏部尚书何晏甚奇之，题之曰：『后生可畏。若斯人者，可与言天人之际矣！』以弼补台郎。弼事功雅非所长，益不留意，颇以所长笑人，故为时士所嫉。又为人浅而不识物情。初与王黎、荀融善，黎夺其黄门郎，于是恨黎，与融亦不终好。正始中以公事免。其秋遇疠疾亡，时年二十四。弼之卒也，晋景帝嗟叹之累日，曰：『天丧予！』其为髙识悼惜如此。」〉因条向者胜理语弼曰：「此理仆以为极，可得复难不？」弼便作难，一坐人便以为屈，于是弼自为客主数番，皆一坐所不及。
何晏任吏部尚书，有地位名望，当时清谈的宾客满座。王弼还没到二十岁，前去拜见他。何晏听说过王弼的名声，就列举出以前认为精妙的道理对王弼说：“这个道理我认为是最高明的，还能再提出诘难吗？”王弼便提出诘难，满座的人便认为何晏理屈。于是王弼自己充当主客双方，反复论辩了好几番，都是满座宾客所不及的。
何平叔注《老子》，始成，诣王辅嗣。见王注精奇，迺神伏曰：「若斯人，可与论天人之际矣！」因以所注为《道德二论》。〈《魏氏春秋》曰：「弼论道约美不如晏，自然出拔过之。」〉
何平叔注《老子》，刚完成，就去拜访王辅嗣。看到王弼的注精妙奇特，于是心服口服地说：“像这样的人，可以和他谈论天人之际的道理了！”于是把自己的注改写成《道德二论》。
王辅嗣弱冠诣裴徽，〈《永嘉流人名》曰：「徽字文季，河东闻喜人，太常潜少弟也。仕至冀州刺史。」〉徽问曰：「夫无者，诚万物之所资，圣人莫肯致言，而老子申之无已，何邪？」〈《弼别传》曰：「弼父为尚书郎，裴徽为吏部郎，徽见异之，故问。」〉弼曰：「圣人体无，无又不可以训，故言必及有；《老》《庄》未免于有，恒训，其所不足。」
王辅嗣二十岁时去拜访裴徽，裴徽问道：“‘无’确实是万物的根本，圣人都不肯谈论它，而老子却反复申说，这是为什么呢？”王弼说：“圣人体验到‘无’，但‘无’又不可以用言语训释，所以谈论时一定涉及‘有’；老子、庄子也未能脱离‘有’，所以常常训释他们所不足的‘无’。”
傅嘏善言虚胜，〈《魏志》曰：「嘏字兰硕，北地泥阳人，傅介子之后也。累迁河南尹、尚书。嘏尝论才性同异，钟会集而论之。」《傅子》曰：「嘏既达治好正，而有淸理识要，如论才性，原本精微，鲜能及之。司隶钟会年甚少，嘏以明知交会。」〉荀粲谈尚玄远。〈《粲别传》曰：「粲字奉倩，颍川颍阴人，太尉彧少子也。粲诸兄儒术论议各知名。粲能言玄远，常以子贡称『夫子之言性与天道，不可得而闻也』，然则六籍虽存，固圣人之糠秕。能言者不能屈。」〉毎至共语，有争而不相喩。裴冀州释二家之义，通彼我之怀，常使两情皆得，彼此倶畅。〈《粲别传》曰：「粲太和初到京邑，与傅嘏谈，嘏善名理，而粲尚玄远，宗致虽同，仓卒时或格而不相得意。裴徽通彼我之怀，为二家释。顷之，粲与嘏善。」《管辂传》曰：「裴使君有髙才逸度，善言玄妙也。」〉
傅嘏善于谈论虚静超脱的境界（《魏志》记载：“傅嘏字兰硕，北地泥阳人，是傅介子的后代。历任河南尹、尚书。他曾讨论才性同异，钟会收集这些观点并加以论述。”《傅子》说：“傅嘏既通达治政、端正品行，又有清晰的思辨能力，能抓住要点，比如论才性，他追溯本源、精微深刻，很少有人能比得上。司隶校尉钟会年纪很轻，傅嘏因明智而与他交往。”），荀粲谈论则崇尚玄远之理（《粲别传》说：“荀粲字奉倩，颍川颍阴人，是太尉荀彧的小儿子。荀粲的几位兄长都因儒学议论而各自知名。荀粲能谈论玄远之理，常引用子贡说的‘夫子之言性与天道，不可得而闻也’，认为既然如此，六经虽然存在，也不过是圣人的糟粕。能言善辩的人也无法驳倒他。”）。每当他们一起交谈，总有争论而互不理解。裴徽（时任冀州刺史）调和两家的观点，沟通彼此的心意，常使双方都感到满意，彼此都心情舒畅（《粲别传》说：“荀粲在太和初年到京城，与傅嘏交谈，傅嘏擅长名理之学，而荀粲崇尚玄远，宗旨虽然相同，但仓促之间有时会抵触而不得其意。裴徽沟通双方的心意，为两家解释。不久，荀粲和傅嘏成了好友。”《管辂传》说：“裴使君有高才逸度，善于谈论玄妙之理。”）。
何晏注《老子》未毕，见王弼自说注《老子》旨。何意多所短，不复得作声，但应诺诺。遂不复注，因作《道德论》。〈《文章叙录》曰：「自儒者论以老子非圣人，绝礼弃学。晏说与圣人同，著论行于世也。」〉
何晏注释《老子》还没完成，见到王弼自己阐述注释《老子》的宗旨。何晏觉得自己的见解有很多不足之处，不再能出声，只是连连答应。于是不再注释，转而写了《道德论》（《文章叙录》说：“自从儒者认为老子不是圣人，断绝礼义、抛弃学问。何晏的说法与圣人相同，他著书立说流传于世。”）。
中朝时，有怀道之流，有诣王夷甫咨疑者。値王昨已语多，小极，不复相酬荅，乃谓客曰：「身今少恶，裴逸民亦近在此，君可往问。」〈《晋诸公赞》曰：「裴𬱟谈理，与王夷甫不相推下。」〉
西晋时期，有一些心怀道学的人，有去拜访王夷甫（王衍）咨询疑问的。恰逢王夷甫前一天已经说了很多话，稍微疲倦，不再应答，就对客人说：“我今天身体有点不适，裴逸民（裴𬱟）也就在附近，你可以去问他。”（《晋诸公赞》说：“裴𬱟谈论义理，与王夷甫互不相让。”）
裴成公作《崇有论》，时人攻难之，莫能折。唯王夷甫来，如小屈。时人即以王理难裴，理还复申。〈《晋诸公赞》曰：「自魏太常夏侯玄、歩兵校尉阮籍等，皆著《道德论》。于时侍中乐广、吏部郎刘汉亦体道而言约，尚书令王夷甫讲理而才虚，散骑常侍戴奥以学道为业，后进庾敳之徒皆希慕简旷。𬱟疾世俗尚虚无之理，故著《崇有》二论以折之。才博喩广，学者不能究。后乐广与𬱟淸闲欲说理，而𬱟辞喩丰博，广自以体虚无，笑而不复言。」《惠帝起居注》曰：「𬱟著二论以规虚诞之弊。文词精富，为世名论。」〉
裴成公（裴𬱟）写了《崇有论》，当时的人攻击诘难他，没有人能驳倒他。只有王夷甫（王衍）来了，似乎稍微让他理屈。当时的人就用王夷甫的理论来诘难裴𬱟，裴𬱟的理论又再次得到申明（《晋诸公赞》说：“自从魏太常夏侯玄、步兵校尉阮籍等人，都著有《道德论》。当时侍中乐广、吏部郎刘汉也体悟道学而言辞简约，尚书令王夷甫讲论义理而才思虚灵，散骑常侍戴奥以学道为业，后进庾敳等人也都仰慕简淡旷达。裴𬱟憎恶世俗崇尚虚无之理，所以写了《崇有》二论来驳斥他们。他才学广博、比喻丰富，学者不能穷尽。后来乐广与裴𬱟清闲时想谈论义理，而裴𬱟言辞比喻丰富广博，乐广自认为体悟虚无，笑着不再说话。”《惠帝起居注》说：“裴𬱟著二论来纠正虚诞的弊端。文辞精妙丰富，成为当世名论。”）。
诸葛厷年少不肯学问。始与王夷甫谈，便已超诣。王叹曰：「卿天才卓出，若复小加研寻，一无所愧。」厷后看《庄》《老》，更与王语，便足相抗衡。〈王隐《晋书》曰：「厷字茂远，琅邪人，魏雍州刺史绪之子。有逸才，仕至司空主簿。」〉
诸葛厷年轻时不肯做学问。一开始与王夷甫（王衍）交谈，就已经达到高超的境界。王夷甫感叹说：“你天资卓越，如果再稍微加以钻研探索，就毫无愧色了。”诸葛厷后来读了《庄子》《老子》，再与王夷甫交谈，就足以与他相抗衡（王隐《晋书》说：“诸葛厷字茂远，琅邪人，是魏雍州刺史诸葛绪的儿子。有超逸之才，官至司空主簿。”）。
衞玠总角时问乐令「梦」，乐云：「是想。」衞曰：「形神所不接，而梦岂是想邪？」乐云：「因也。未尝梦乘车入鼠穴，捣噉铁杵，皆无想无因故也。」〈《周礼》有六梦：一曰正梦，谓无所感动，平安而梦也。二曰噩梦，谓惊愕而梦也。三曰思梦，谓觉时所思念也。四曰寤梦，谓觉时道之而梦也。五曰喜梦，谓喜说而梦也。六曰惧梦，谓恐惧而梦也。按，乐所言「想」者，盖思梦也。「因」者，盖正梦也。〉衞思因，经日不得，遂成病。乐闻，故命驾为剖析之。衞即小差。乐叹曰：「此儿胸中当必无膏肓之疾！」〈《春秋传》曰：「晋景公有疾，求医于秦，秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子。曰：『彼，良医也。惧伤我焉！』其一曰：『居肓之上，膏之下，若我何？』医至，曰：『疾不可为也！在肓之上，膏之下，攻之不可达，刺之不可及，药不至焉。』公曰：『良医也。』」注：「肓，鬲也。心下为膏。」〉
卫玠童年时问乐令（乐广）关于“梦”的问题，乐广说：“是心中所想。”卫玠说：“形体和精神没有接触，那么梦怎么能是想呢？”乐广说：“是有所因循。不曾有人梦见坐车进老鼠洞，或者捣碎铁杵来吃，这都是因为没有想、没有因的缘故。”（《周礼》有六种梦：一是正梦，指没有感动，平安而梦；二是噩梦，指因惊愕而梦；三是思梦，指醒时所思念的；四是寤梦，指醒时说到而梦；五是喜梦，指因喜悦而梦；六是惧梦，指因恐惧而梦。按：乐广所说的“想”，大概是思梦；“因”，大概是正梦。）卫玠思考“因”的道理，整天想不通，于是生了病。乐广听说后，特意驾车去为他剖析解释。卫玠随即稍微好转。乐广感叹说：“这孩子胸中一定没有不治之症！”（《春秋传》说：“晋景公生病，向秦国求医，秦伯派医缓去治疗。医缓还没到，景公梦见疾病变成两个小孩。一个说：‘他是良医，恐怕会伤害我们！’另一个说：‘我们住在肓之上、膏之下，他能拿我们怎么办？’医缓到了，说：‘病不能治了！在肓之上、膏之下，用灸法攻达不到，用针刺够不着，药力也到不了。’景公说：‘真是良医。’”注：“肓，是膈膜。心下是膏。”）
庾子嵩读《庄子》，开巻一尺许便放去，曰：「了不异人意。」〈《晋阳秋》曰：「庾敳字子嵩，颍川人，侍中峻第三子。恢廓有度量，自谓是老庄之徒。曰：『昔未读此书，意尝谓至理如此。今见之，正与人意暗同。』仕至豫州长史。」〉
庾子嵩（庾敳）读《庄子》，打开书卷一尺左右就放下了，说：“完全和我的想法没有不同。”（《晋阳秋》说：“庾敳字子嵩，颍川人，是侍中庾峻的第三个儿子。心胸开阔有度量，自认为是老庄一类人。他说：‘以前没读这本书时，我曾以为至理就是这样。现在见到了，正与人的心意暗合。’官至豫州长史。”）
客问乐令旨「不至」者，乐亦不复剖析文句，直以麈尾柄确几曰：「至不？」客曰：「至！」乐因又举麈尾曰：「若至者，那得去？」〈夫藏舟潜往，交臂恒谢，一息不留，忽焉生灭。故飞鸟之影，莫见其移；驰车之轮，曾不掩地。是以去不去矣，庸有至乎？至不至矣，庸有去乎？然则前至不异后至，至名所以生；前去不异后去，去名所以立。今天下无去矣，而去者非假哉？既为假矣，而至者岂实哉？〉于是客乃悟服。乐辞约而旨达，皆此类。
有客人问乐令（乐广）关于“不至”的意旨，乐广也不再剖析文句，直接用麈尾柄敲着几案说：“到了吗？”客人说：“到了！”乐广于是又举起麈尾说：“如果到了，那怎么能离开？”（藏舟于壑却悄悄流逝，交臂之间常已逝去，一息不停留，忽然就生灭变化。所以飞鸟的影子，看不到它的移动；奔驰的车轮，不曾覆盖地面。因此离开并非真的离开，哪里还有“到”呢？到并非真的到，哪里还有“去”呢？那么前“到”不异于后“到”，“到”的名称由此产生；前“去”不异于后“去”，“去”的名称由此确立。现在天下没有“去”了，那么“去”岂不是假的？既然已经是假的，那么“到”又岂是真的？）于是客人领悟并信服。乐广言辞简约而意旨通达，都是这类情况。
初，注《庄子》者数十家，莫能究其旨要。向秀于旧注外为解义，妙析奇致，大畅玄风。〈《秀别传》曰：「秀与嵇康、吕安为友，趣舍不同。嵇康傲世不羁，安放逸迈俗，而秀雅好读书。二子颇以此嗤之。后秀将注《庄子》，先以告康安，康安咸曰：『此书讵复须注？徒弃人作乐事耳！』及成，以示二子。康曰：『尔故复胜不？』安乃惊曰：『庄周不死矣！』后注《周易》，大义可观，而与汉世诸儒互有彼此，未若隐庄之绝伦也。」《秀本传》或言，秀游托数贤，萧屑卒歳，都无注述。唯好《庄子》，聊应崔譔所注，以备遗忘云。《竹林七贤论》云：「秀为此义，读之者无不超然，若已出尘埃而窥绝冥，始了视听之表。有神德玄哲，能遗天下，外万物。虽复使动竞之人顾观所徇，皆怅然自有振拔之情矣。」〉唯《秋水》、《至乐》二篇未竟而秀卒。秀子幼，义遂零落，然犹有别本。郭象者，为人薄行，有隽才。〈《文士传》曰：「象字子玄，河南人。少有才理，慕道好学，托志《老》《庄》。时人咸以为王弼之亚，辟司空掾、太傅主簿。」〉见秀义不传于世，遂窃以为己注。乃自注《秋水》、《至乐》二篇，又易《马蹄》一篇，其余众篇，或定点文句而已。〈《文士传》曰：「象作《庄子注》，最有淸辞遒旨。」〉后秀义别本出，故今有向郭二《庄》，其义一也。
起初，注释《庄子》的有几十家，但没有一家能探究到它的主旨要义。向秀在旧注之外另作解释，精妙地分析其中奇特的意趣，大大地弘扬了玄学之风。〈《秀别传》记载：“向秀与嵇康、吕安是朋友，但志趣取舍不同。嵇康傲视世俗、不受拘束，吕安放荡不羁、超脱凡俗，而向秀一向喜好读书。两人因此常常嘲笑他。后来向秀要注释《庄子》，先告诉了嵇康和吕安，两人都说：‘这本书哪里还需要注释？不过是白白浪费人的玩乐时间罢了！’等注释完成，拿给两人看。嵇康说：‘你难道真的胜过我们吗？’吕安惊讶地说：‘庄周没有死啊！’后来向秀注释《周易》，大义可观，但与汉代各位儒生相比互有得失，不如他注释《庄子》那样绝伦。”〉《秀本传》有的说，向秀游历依托于几位贤人，终年萧索，完全没有著述。只是喜好《庄子》，姑且回应崔譔所注，以备遗忘罢了。《竹林七贤论》说：“向秀作此义理，读它的人无不感到超然，仿佛自己已脱离尘世而窥见极幽深的境界，才开始明白视听之外的存在。有神德玄哲的人，能遗弃天下、外化万物。即使让那些争名逐利的人回头看看他们所追逐的东西，也都怅然若失，自然产生振拔之情。”〉只有《秋水》、《至乐》两篇没有完成，向秀就去世了。向秀的儿子年幼，他的义理于是散失，但还有别本流传。郭象这个人，为人品行轻薄，但有杰出的才华。〈《文士传》记载：“郭象字子玄，河南人。年少时就有才学义理，仰慕道学、喜好读书，立志于《老子》《庄子》。当时人都认为他是王弼之下的人物，被征召为司空掾、太傅主簿。”〉他看到向秀的义理没有在世间流传，就窃取来当作自己的注释。于是自己注释了《秋水》、《至乐》两篇，又改动了《马蹄》一篇，其余各篇，只是点定文句罢了。〈《文士传》说：“郭象作《庄子注》，最有清雅的文辞和遒劲的旨意。”〉后来向秀义理的别本出现，所以现在有向秀、郭象两种《庄子注》，它们的义理是一样的。
阮宣子有令闻，太尉王夷甫见而问曰：「《老》《庄》与圣教同异？」对曰：「将无同！」太尉善其言，辟之为掾。世谓「三语掾」。衞玠嘲之曰：「一言可辟，何假于三？」宣子曰：「苟是天下人望，亦可无言而辟，复何假一？」遂相与为友。〈《名士传》曰：「阮修字宣子，陈留尉氏人。好《老》《易》，能言理。不喜见俗人，时误相逢，即舍去。傲然无营，家无儋石之储，晏如也。琅邪王处仲为鸿胪卿，谓曰：『鸿胪丞差有禄，卿常无食，能作不？』修曰：『为复可耳。』遂为鸿胪丞、太子洗马。」〉
阮宣子有好名声，太尉王夷甫见到他问道：“《老子》《庄子》与儒家圣教是相同还是不同？”阮宣子回答说：“大概没什么不同吧！”太尉认为他说得好，征召他做属官。世人称他为“三语掾”。卫玠嘲笑他说：“一句话就可以被征召，何必借助三句话？”阮宣子说：“如果是天下人所仰望的人，也可以不说话就被征召，又何必借助一句话？”于是两人结为朋友。〈《名士传》记载：“阮修字宣子，陈留尉氏人。喜好《老子》《周易》，善于谈论义理。不喜欢见俗人，有时偶然相遇，就立即离开。傲然无所营求，家中没有一担米的储备，也安然自若。琅邪王处仲任鸿胪卿，对他说：‘鸿胪丞多少有些俸禄，你常常没饭吃，能担任吗？’阮修说：‘还是可以的。’于是担任了鸿胪丞、太子洗马。”〉
裴散骑娶王太尉女。婚后三日，诸壻大会，〈《晋诸公赞》曰：「裴遐字叔道，河东人。父纬，长水校尉。遐少有理称，辟司空掾、散骑郎。」《永嘉流人名》：「衍字夷甫，第四女适遐也。」〉当时名士，王裴子弟悉集。郭子玄在坐，挑与裴谈。子玄才甚丰瞻，始数交未快。郭陈张甚盛，裴徐理前语，理致甚微，四坐咨嗟称快。〈邓粲《晋纪》曰：「遐以辩论为业，善叙名理，辞气淸畅，泠然若琴瑟。闻其言者，知与不知，无不叹服。」〉王亦以为奇，谓诸人曰：「君辈勿为尔，将受困寡人女壻！」
裴散骑娶了王太尉的女儿。婚后第三天，各位女婿大聚会，〈《晋诸公赞》记载：“裴遐字叔道，河东人。父亲裴纬，任长水校尉。裴遐年少时就有善于义理的名声，被征召为司空掾、散骑郎。”《永嘉流人名》记载：“王衍字夷甫，第四个女儿嫁给了裴遐。”〉当时的名士，王家和裴家的子弟都聚集在一起。郭子玄在座，挑动话题与裴遐谈论。郭子玄才学非常丰富，刚开始几个回合还不痛快。郭子玄陈说铺张得很盛大，裴遐慢慢梳理之前的话，义理情趣非常精微，满座的人都赞叹称快。〈邓粲《晋纪》记载：“裴遐以辩论为职业，善于叙述名理，言辞气韵清朗流畅，泠泠然如同琴瑟之声。听到他言论的人，无论了解还是不了解，没有不叹服的。”〉王衍也认为很奇特，对众人说：“你们不要这样，否则会被我的女婿难住的！”
衞玠始度江，见王大将军。〈《敦别传》曰：「敦字处仲，琅邪临沂人。少有名理，累迁靑州刺史。避地江左，歴侍中、丞相、大将军、扬州牧。以罪伏诛。」〉因夜坐，大将军命谢幼舆。〈《晋阳秋》曰：「谢鲲字幼舆，陈郡人。父衡，晋硕儒。鲲性通简，好《老》《易》，善音乐，以琴书为业。避乱江东，为豫章太守，王敦引为长史。」《鲲别传》曰：「鲲四十三卒，赠太常。」〉玠见谢，甚说之，都不复顾王，遂达旦微言。王永夕不得豫。玠体素羸，恒为母所禁。尔夕忽极，于此病笃，遂不起。〈《玠别传》曰：「玠少有名理，善《易》《老》，自抱羸疾，初不于外擅相酬对。时友叹曰：『衞君不言，言必入真。』武昌见大将军王敦，敦与谈论，咨嗟不能自已。」〉
卫玠刚渡江时，去见王大将军。〈《敦别传》记载：“王敦字处仲，琅邪临沂人。年少时就有名理，多次升迁至青州刺史。避乱到江左，历任侍中、丞相、大将军、扬州牧。因罪被诛杀。”〉趁夜坐谈时，大将军请来谢幼舆。〈《晋阳秋》记载：“谢鲲字幼舆，陈郡人。父亲谢衡，是晋朝的大儒。谢鲲性情通达简约，喜好《老子》《周易》，擅长音乐，以琴书为业。避乱到江东，任豫章太守，王敦引荐他为长史。”《鲲别传》记载：“谢鲲四十三岁去世，追赠太常。”〉卫玠见到谢幼舆，非常喜欢他，完全不再顾及王敦，于是通宵谈论玄理。王敦整夜无法参与。卫玠身体一向虚弱，常被母亲禁止过度劳累。这一夜忽然极度疲惫，从此病重，于是去世。〈《玠别传》记载：“卫玠年少时就有名理，擅长《周易》《老子》，自己抱病在身，起初不轻易在外与人应对酬答。当时的朋友感叹说：‘卫君不说话，一说话必定入于真谛。’在武昌见到大将军王敦，王敦与他谈论，赞叹不能自已。”〉
旧云：王丞相过江左，止道《声无哀乐》、〈嵇康《声无哀乐论略》曰：「夫殊方异俗，歌笑不同。使错而用之，或闻哭而懽，或听歌而戚，然哀乐之情均也。今用均同之情，发万殊之声，斯非音声之无常乎？」〉《养生》、〈嵇叔夜《养生论》曰：「夫虱箸头而黑，麝食柏而香，颈处险而瘿，齿居晋而黄。岂唯蒸之使重无使轾，芬之使香无使延哉？诚能蒸以灵芝，润以醴泉，无为自得，体妙心玄。庶与羡门比寿，王乔争年。何为不可养生哉？」〉《言尽意》，〈欧阳坚《石言尽意论略》曰：「夫理得于心，非言不畅。物定于彼，非名不辨。名逐物而迁，言因理而变，不得相与为二矣。苟无其二，言无不尽矣。」〉三理而已。然宛转关生，无所不入。
过去说：王丞相渡江到江左后，只谈论《声无哀乐》、〈嵇康《声无哀乐论略》说：“不同地方有不同风俗，歌唱欢笑各不相同。如果交错使用，有时听到哭声却欢乐，有时听到歌声却悲伤，但哀乐的情感是相同的。现在用相同的情感，发出万种不同的声音，这不是音声没有常态吗？”〉《养生》、〈嵇叔夜《养生论》说：“虱子附着在头上就变黑，麝鹿吃柏叶就变香，脖子处在险要之地就生瘿，牙齿住在晋地就变黄。难道只是蒸煮使它变重而不变轻，熏香使它变香而不变臭吗？如果真能用灵芝蒸煮，用醴泉滋润，无为自得，身体微妙、心境玄远。或许能与羡门比寿，与王乔争年。为什么不能养生呢？”〉《言尽意》，〈欧阳坚《石言尽意论略》说：“义理得之于心，不靠言语就无法表达。事物确定于彼，不靠名称就无法分辨。名称随事物而变迁，言语因义理而变化，不能把它们看作两回事。如果没有两回事，言语就没有不能表达的了。”〉这三种义理而已。但这些义理辗转关联，无所不包。
殷中军为庾公长史，〈按，庾亮僚属名及《中兴书》，浩为亮司马，非为长史也。〉下都，王丞相为之集，桓公、王长史、王蓝田、〈《王述别传》曰：「述字怀祖，太原晋阳人。祖湛，父承，并有髙名。述蚤孤，事亲孝谨，箪瓢陋巷，宴安永日。由是为有识所知，袭爵蓝田侯。」〉谢镇西并在。丞相自起解帐带麈尾，语殷曰：「身今日当与君共谈析理。」既共淸言，遂达三更。丞相与殷共相往反，其余诸贤，略无所关。既彼我相尽，丞相乃叹曰：「向来语，乃竟未知理源所归，至于辞喩不相负。正始之音，正当尔耳！」明旦，桓宣武语人曰：「昨夜听{{ProperNoun|殷}]王淸言甚佳，仁祖亦不寂寞，我亦时复造心，顾看两王掾，〈王蒙、王述，并为王导所辟。〉輙翣如生母狗馨。」
殷中军担任庾公的长史，〈按，庾亮僚属名及《中兴书》记载，殷浩是庾亮的司马，不是长史。〉到京都时，王丞相为他召集聚会，桓公、王长史、王蓝田、〈《王述别传》记载：“王述字怀祖，太原晋阳人。祖父王湛，父亲王承，都有很高的名声。王述早年丧父，侍奉母亲孝顺谨慎，住在简陋的巷子里，安闲度日。因此被有识之士所知，承袭爵位为蓝田侯。”〉谢镇西都在座。丞相亲自起身解开帐带，拿起麈尾，对殷浩说：“我今天要和你一起谈论分析义理。”两人一起清谈，一直谈到三更。丞相与殷浩互相辩驳，其余各位贤士，几乎都没有参与。等到双方都尽情表达后，丞相感叹说：“刚才的谈论，竟然还不知道义理的源头归于何处，至于言辞比喻则不相辜负。正始年间的清谈，正是这样罢了！”第二天早上，桓宣武对人说：“昨夜听殷浩和王导清谈非常好，仁祖也不寂寞，我也时时有所领会，回头看那两位王掾，〈王蒙、王述，都被王导征召。〉就像活生生的母狗一样。”〈注：此句为调侃王蒙、王述在清谈中如狗般插不上话。〉
殷中军见佛经云：「理亦应阿堵上。」〈佛经之行中国尚矣，莫详其始。《牟子》曰：「汉明帝夜梦神人，身有日光，明日，博问群臣。通人傅毅对曰：『臣闻天竺有道者号曰佛，轻举能飞，身有日光，殆将其神也。』于是遣羽林将军秦景、博士弟子王遵等十二人之大月氏国，写取佛经四十二部，在兰台石室。」刘子政《列仙传》曰：「歴观百家之中，以相检验，得仙者百四十六人，其七十四人已在佛经，故撰得七十。可以多闻博识者遐观焉。」如此，即汉成哀之间，已有经矣。与《牟子》、传记便为不同。《魏略·西戎传》曰：「天竺城中有临儿国。《浮屠经》云：『其国王生浮图。浮图者，太子也。父曰屑头邪，母曰莫邪。浮屠者，身服色黄，发如靑丝，爪如铜。其母梦白象而孕。及生。从右胁出，而有髻，坠地能行七歩。』天竺又有神人曰沙津。昔汉哀帝元寿元年，博士弟子景虑，受大月氏王使伊存口传《浮屠经》。曰复豆者，其人也。」《汉武故事》曰：「昆邪王杀休屠王，以其众来降，得其金人之神，置之甘泉宫。金人皆长丈余，其祭不用牛羊，唯烧香礼拜。上使依其国俗祀之。」此神全类于佛，岂当汉武之时，其经未行于中土，而但神明事之邪。故验刘向、鱼豢之说，佛至自哀成之世明矣。然则《牟》、传所言四十二者，其文今存非妄。盖明帝遣使广求异闻，非是时无经也。〉
殷中军（殷浩）看到佛经时说：“佛理也应该在这些经文中。”（佛经传入中国已经很久了，但具体开始时间不详。《牟子》记载：“汉明帝夜里梦见神人，身上有日光，第二天广泛询问群臣。博学之士傅毅回答说：‘我听说天竺国有修道者称为佛，能轻身飞升，身上有日光，大概就是这位神人。’于是明帝派遣羽林将军秦景、博士弟子王遵等十二人前往大月氏国，抄写带回佛经四十二部，收藏在兰台石室。”刘向的《列仙传》说：“遍观诸子百家，相互检验，得到仙人一百四十六人，其中七十四人已在佛经中出现，所以只撰录了七十人。可供博闻广识者远观。”如此看来，在汉成帝、哀帝之间，就已经有佛经了。这与《牟子》和传记的说法不同。《魏略·西戎传》说：“天竺城中有临儿国。《浮屠经》记载：‘该国国王生下了浮图。浮图就是太子。父亲叫屑头邪，母亲叫莫邪。浮图身穿黄色衣服，头发如青丝，指甲如铜色。他母亲梦见白象而怀孕。出生时，从右胁出来，头上已有发髻，落地就能走七步。’天竺还有一位神人叫沙津。从前汉哀帝元寿元年，博士弟子景虑，接受大月氏王使者伊存口头传授《浮屠经》。所谓‘复豆’，就是指这个人。”《汉武故事》说：“昆邪王杀了休屠王，率领部众来降，获得了他们的金人神像，放置在甘泉宫。金人都高一丈多，祭祀时不用牛羊，只烧香礼拜。皇上让按照他们的国俗来祭祀。”这种神完全像佛，难道在汉武帝时，佛经还未在中原流行，而只是当作神明来供奉吗？因此验证刘向、鱼豢的说法，佛在哀帝、成帝时期传入是很明确的。那么《牟子》和传记所说的四十二部佛经，其文本至今存在，并非虚妄。大概是汉明帝派遣使者广泛搜求异闻，并非那时没有佛经。）
谢安年少时，请阮光禄道白马论。〈《孔丛子》曰：「赵人公孙龙云：『白马非马。马者所以命形，白者所以命色。夫命色者非命形，故曰白马非马也。』」〉为论以示谢，于时谢不即解阮语，重相咨尽。阮乃叹曰：「非但能言人不可得，正索解人亦不可得！」〈《中兴书》曰：「裕甚精论难。」〉
谢安年轻时，请阮光禄（阮裕）讲解《白马论》。（《孔丛子》说：“赵国人公孙龙说：‘白马不是马。马是用来指称形体的，白是用来指称颜色的。指称颜色的不是指称形体的，所以说白马不是马。’”）阮裕写成论说文给谢安看，当时谢安不能立即理解阮裕的话，反复追问到底。阮裕于是感叹说：“不但能讲清楚的人难得，就是真正想理解的人也难得！”（《中兴书》说：“阮裕非常精于论辩诘难。”）
褚季野语孙安国〈褚裒、孙盛并已见。〉云：「北人学问，渊综广博。」孙答曰：「南人学问，淸通简要。」支道林闻之曰：「圣贤固所忘言。自中人以还，北人看书，如显处视月；南人学问，如牖中窥日。」〈支所言，但譬成孙褚之理也。然则学广则难周，难周则识暗，故如显处视月；学寡则易核，易核则智明，故如牖中窥日也。〉
褚季野（褚裒）对孙安国（孙盛）说：“北方人的学问，渊深综合、广博宏大。”孙安国回答说：“南方人的学问，清通简要。”支道林听了后说：“圣贤本来就不必多言。从中等资质以下的人来看，北方人看书，就像在明亮处看月亮；南方人做学问，就像从窗户里看太阳。”（支道林的话，只是用比喻来阐明孙盛和褚裒的道理。也就是说，学问广博就难以周全，难以周全则见识暗昧，所以像在明亮处看月亮；学问少就容易精核，容易精核则智慧明达，所以像从窗户里看太阳。）
刘真长与殷渊源谈，刘理如小屈，殷曰：「恶，卿不欲作将善云梯仰攻。」〈《墨子》曰：「公输般为髙云梯，欲以攻宋。墨子闻之，自鲁往。裂裳裹足，日夜不休，十日十夜而至于郢。见楚王曰：『闻大王将攻宋，有之乎？』王曰：『然！』墨子曰：『请令公输般设攻宋之具，臣请试守之。』于是公输般设攻宋之计，墨子萦带守之。输九攻之，而墨子九却之。不能入，遂辍兵。」〉
刘真长（刘惔）与殷渊源（殷浩）清谈，刘真长的道理似乎稍有不足，殷渊源说：“哎呀，你难道不想造一架好的云梯来仰攻吗？”（《墨子》说：“公输般制造了高大的云梯，想要用来攻打宋国。墨子听说后，从鲁国赶去。撕破衣裳裹住脚，日夜不停，走了十天十夜到达郢都。见到楚王说：‘听说大王将要攻打宋国，有这回事吗？’楚王说：‘是的！’墨子说：‘请让公输般设置攻宋的器械，我来试着防守。’于是公输般设置攻宋的计策，墨子用腰带防守。公输般九次进攻，墨子九次击退他。无法攻入，于是停止了军事行动。”）
殷中军云：「康伯未得我牙后慧。」〈《浩别传》曰：「浩善《老》《易》，能淸言。」康伯，浩甥也，甚爱之。〉
殷中军（殷浩）说：“康伯（韩伯）还没有得到我牙缝里的智慧。”（《浩别传》说：“殷浩精通《老子》《易经》，善于清谈。”康伯是殷浩的外甥，殷浩非常喜爱他。）
谢镇西少时，闻殷浩能淸言，故往造之。殷未过有所通，为谢标榜诸义，作数百语。既有佳致，兼辞条丰蔚，甚足以动心骇听。谢注神倾意，不觉流汗交面。殷徐语左右：「取手巾与谢郎拭面。」〈按，殷浩大谢尚三歳，便是时流。或当贵其胜致，故为之挥汗。〉
谢镇西（谢尚）年轻时，听说殷浩善于清谈，于是前去拜访他。殷浩没有过多地阐发深奥道理，只是为谢尚标举出各种义理，说了几百句话。既有优美的意趣，又言辞丰富华美，足以打动人心、令人惊叹。谢尚全神贯注，不知不觉汗流满面。殷浩从容地对左右说：“拿手巾来给谢郎擦脸。”（按，殷浩比谢尚大三岁，已是当时名流。或许是因为看重谢尚的卓越风致，所以为他挥汗。）
宣武集诸名胜讲《易》，〈《易·干·凿度》曰：「孔子曰：『易者，易也，变易也，不易也。三成德，为道包籥者，易也。其德也光明四通，日月星辰布，八卦序，四时和也。变也者，天地不变，不能成朝；夫妇不变，不能成家。不易者，其位也。天在上，地在下；君南面，臣北面；父坐，子伏。此其不易也。故易者天地人道也。』」郑玄序《易》曰：「易之为名也，一言而函三义：简易一也，变易二也，不易三也。《系辞》曰：『乾坤，易之蕴也，易之门戸也。』又曰：『干确然示人易矣，坤𬯎然示人简矣。易则易知，简则易从。』此言其简易法则也。又曰：『其为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可以为典要，唯变所适。』此则言其从时出入移动也。又曰：『天尊地卑，乾坤定矣；卑髙以陈，贵贱位矣；动静有常，刚柔断矣。』此则言其张设布列不易也。」据此三义而说，易之道，广矣，大矣。〉日说一卦。简文欲听，闻此便还。曰：「义自当有难易，其以一卦为限邪？」
宣武（桓温）聚集各位名流讲解《易经》。（《易·乾·凿度》说：“孔子说：‘易，就是简易、变易、不易。这三种成就德行，作为道的总括关键，就是易。它的德行是光明通达四方，日月星辰分布，八卦有序，四时和谐。变易，是指天地不变就不能形成朝代，夫妇不变就不能组成家庭。不易，是指其位分。天在上，地在下；君面向南，臣面向北；父坐着，子伏着。这就是不易。所以易是天地人三才之道。’”郑玄《易序》说：“易这个名称，一句话包含三种含义：简易是第一，变易是第二，不易是第三。《系辞》说：‘乾坤，是易的蕴藏，是易的门户。’又说：‘乾刚健地显示其易，坤柔顺地显示其简。易就容易了解，简就容易遵从。’这是说它的简易法则。又说：‘它作为道，屡次变迁，变动不居，周流于六爻之位，上下无常，刚柔相互转换，不能当作固定法则，只随变化而适应。’这是说它随时间出入移动。又说：‘天尊地卑，乾坤就确定了；卑高陈列，贵贱就定位了；动静有常，刚柔就判定了。’这是说它的设置排列是不易的。’根据这三种含义来说，易的道理，真是广阔而宏大啊。）每天讲解一卦。简文帝（司马昱）想去听，听说这样讲法就回来了。说：“义理自然有难有易，怎么能用一卦来限定呢？”
有北来道人好才理，与林公相遇于瓦官寺，讲小品。于时竺法深、孙兴公悉共听。此道人语，屡设疑难，林公辩答淸析，辞气倶爽。此道人毎輙摧屈。孙问深公：「上人当是逆风家，向来何以都不言？」〈庾法畅《人物论》曰：「法深学义渊博，名声蚤著，弘道法师也。」〉深公笑而不答。林公曰：「白旃檀非不馥，焉能逆风？」〈《成实论》曰：「波利质多天树，其香则逆风而闻。」〉深公得此义，夷然不屑。
有一位从北方来的僧人喜好才思义理，与林公（支道林）在瓦官寺相遇，一起讲解小品《般若经》。当时竺法深、孙兴公（孙绰）都在听。这位僧人说话时，多次设置疑难问题，林公辩答清晰，言辞气度都很爽朗。这位僧人每次都受挫屈服。孙兴公问竺法深：“上人应该是逆风也能闻香的人，刚才为什么一直不说话？”（庾法畅《人物论》说：“法深学问义理渊博，名声早已显著，是弘扬佛道的大法师。”）竺法深笑着不回答。林公说：“白旃檀不是不香，但怎么能逆风飘香呢？”（《成实论》说：“波利质多天树，它的香气能逆风闻到。”）竺法深听到这个说法，泰然自若，毫不在意。
孙安国往殷中军许共论，往反精苦，客主无间。左右进食，冷而复煗者数四。彼我奋掷麈尾，悉脱落满餐饭中。宾主遂至莫忘食。殷乃语孙曰：「卿莫作强口马，我当穿卿鼻。」孙曰：「卿不见决鼻牛，人当穿卿颊。」〈《续晋阳秋》曰：「孙盛善理义。时中军将军殷浩擅名一时，能与剧谈相抗者，唯盛而已。」〉
孙安国（孙盛）到殷中军（殷浩）那里一起论辩，反复辩论精微艰苦，主客之间没有间隙。左右侍者送上食物，冷了又热，反复了三四次。双方奋力挥动麈尾，麈尾毛全部脱落，掉在饭菜中。宾主一直争论到傍晚忘了吃饭。殷浩于是对孙盛说：“你不要做倔强的马，我要穿你的鼻子。”孙盛说：“你没见过鼻子裂开的牛吗？别人会穿你的脸颊。”（《续晋阳秋》说：“孙盛善于义理。当时中军将军殷浩名噪一时，能够与他激烈辩论相抗衡的，只有孙盛一人而已。”）
《庄子·逍遥篇》，旧是难处，诸名贤所可钻味而不能拔理于郭向之外。支道林在白马寺中，将冯太常共语，〈《冯氏谱》曰：「冯怀字祖思，长乐人。歴太常、护国将军。」〉因及《逍遥》。支卓然标新理于二家之表，立异义于众贤之外，皆是诸名贤寻味之所不得。后遂用支理。〈向子期、郭子玄《逍遥义》曰：「夫大鹏之上九万，尺鷃之起楡枋，小大虽差，各任其性。苟当其分，逍遥一也。然物之芸芸，同资有待，得其所待，然后逍遥耳。唯圣人与物冥而循大变，为能无待而常通，岂独自通而已。又从有待者不失其所待；不失，则同于大通矣。」支氏《逍遥论》曰：「夫逍遥者，明至人之心也。庄生建言人道，而寄指鹏、鷃。鹏以营生之路旷，故失适于体外；鷃以在近而笑远，有矜伐于心内。至人乘天正而髙兴，游无穷于放浪；物物而不物于物，则遥然不我得，玄感不为，不疾而速，则逍然靡不适。此所以为逍遥也。若夫有欲当其所足；足于所足，快然有似天真。犹饥者一饱，渇者一盈，岂忘烝尝于糗粮，绝觞爵于醪醴哉？苟非至足，岂所以逍遥乎？」此向郭之注所未尽。〉
《庄子·逍遥游》一篇，向来是难以理解的地方，许多名流贤士钻研品味，却无法在郭象、向秀的注解之外提出新的见解。支道林在白马寺中，与太常冯怀一起谈论，于是涉及《逍遥游》。支道林卓越地提出了与郭、向两家不同的新理论，树立了与众多贤士不同的独特见解，这些都是各位名流贤士探索体味所未能得到的。后来人们就采用了支道林的理论。
殷中军〈浩也〉尝至刘尹所淸言。良久，殷理小屈，游辞不已，刘亦不复答。殷去后，乃云：「田舍儿，强学人作尔馨语。」〈刘惔，已见。〉
中军将军殷浩曾经到丹阳尹刘惔那里清谈。过了很久，殷浩的道理稍微有些站不住脚，便不停地用浮泛的言辞来辩解，刘惔也不再回答。殷浩离开后，刘惔就说：「乡下佬，硬要学别人说这种话。」
殷中军虽思虑通长，然于才性偏精。忽言及四本，便苦汤池铁城，无可攻之势。〈《神农书》曰：「夫有石城七仞，汤池百歩，带甲百万而无粟者，不能自固也。」〉
中军将军殷浩虽然思虑通达深远，但在才性问题上尤其精通。一旦谈到《四本论》，他的论点就像滚烫的护城河和铁铸的城墙一样，让人找不到进攻的突破口。
支道林造《即色论》，〈支道林《集妙观章》云：「夫色之性也，不自有色。色不自有，虽色而空。故曰色即为空，色复异空。」〉论成，示王中郎。〈王坦之，已见。〉中郎都无言。支曰：「默而识之乎？」〈《论语》曰：「默而识之，诲人不倦，何有于我哉？」〉王曰：「既无文殊，谁能见赏？」〈《维摩诘经》曰：「文殊师利问维摩诘云：『何者是菩萨入不二法门？』时维摩诘默然无言。文殊师利叹曰：『是真入不二法门也。』」〉
支道林撰写了《即色论》，写成后，拿给中郎将王坦之看。王坦之始终不说话。支道林问：「是默默地记住它吗？」王坦之说：「既然没有文殊菩萨，谁能赏识这道理呢？」
王逸少作会稽，初至，支道林在焉。孙兴公谓王曰：「支道林拔新领异，胸怀所及，乃自佳，卿欲见不？」王本自有一往隽气，殊自轻之。后孙与支共载往王许，王都领域，不与交言。须臾，支退，后正値王当行，车已在门。支语王曰：「君未可去，贫道与君小语。」因论《庄子·逍遥游》。支作数千言，才藻新奇，花烂映发。王遂披襟解带，留连不能已。〈《支法师传》曰：「法师研十地，则知顿悟于七住；寻庄周，则辩圣人之逍遥。当时名胜，咸味其音旨。」道贤论以七沙门比竹林七贤。遁比向秀，雅尚《庄》《老》。二子异时，风尚玄同也。〉
王羲之担任会稽内史，刚到任时，支道林正在那里。孙绰对王羲之说：「支道林见解新颖独特，胸中所涉及的，确实很美妙，你想见见他吗？」王羲之本来就有一种超逸的气质，很轻视支道林。后来孙绰和支道林同乘一辆车到王羲之处，王羲之刻意保持距离，不和他们交谈。不一会儿，支道林告退。后来正好赶上王羲之要出行，车子已经在门口了。支道林对王羲之说：「您先别走，贫道和您说几句话。」于是谈论《庄子·逍遥游》。支道林说了几千字，才思文采新奇，像花朵灿烂绽放一样。王羲之于是敞开衣襟、解下腰带，流连忘返，不能自已。
三乘佛家滞义，支道林分判，使三乘炳然。诸人在下坐听，皆云可通。支下坐，自共说，正当得两，入三便乱。今义弟子虽传，犹不尽得。〈《法华经》曰：「三乘者：一曰声闻乘，二曰縁觉乘，三曰菩萨乘。声闻者，悟四谛而得道也。縁觉者，悟因縁而得道也。菩萨者，行六度而得道也。然则罗汉得道，全由佛教，故以声闻为名也。辟支佛得道，或闻因縁而解，或听环珮而得悟。神能独达，故以縁觉为名也。菩萨者，大道之人也。方便则止行六度，真教则通修万善，功不为己，志存广济，故以大道为名也。」〉
佛教三乘中晦涩难懂的地方，支道林加以分析判别，使三乘的道理清晰明白。众人在下面坐着听讲，都说可以通晓。支道林走下座位，自己和大家一起讨论，却只能讲通两乘，一涉及第三乘就混乱了。如今这个义理虽然由弟子们传承，但仍然不能完全领会。
许掾〈询也〉年少时，人以比王苟子，〈苟子，王修小字也。《文字志》曰：「修字敬仁，太原晋阳人。父蒙，司徒左长史。修明秀有美称，善隶行书，号曰『流奕淸举』。起家著作佐郎，琅邪王文学，转中军司马，未拜而卒，时年二十四。昔王弼之没，与修同年，故修弟熙乃叹曰：『无愧于古人，而年与之齐也。』」〉许大不平。时诸人士及于法师并在会稽西寺讲，王亦在焉。许意甚忿，便往西寺与王论理，共决优劣。苦相折挫，王遂大屈。许复执王理，王执许理，更相覆疎；王复屈。许谓支法师曰：「弟子向语何似？」支从容曰：「君语佳则佳矣，何至相苦邪？岂是求理中之谈哉！」
司徒掾许询年轻时，人们把他比作王修。许询非常不服气。当时许多名士和支道林法师都在会稽西寺讲学，王修也在那里。许询心中很气愤，便到西寺与王修辩论义理，以决出高低。许询猛烈地驳斥对方，王修于是大败。许询又拿王修的观点来辩论，王修则拿许询的观点来辩论，互相反复辩驳；王修再次失败。许询对支道林法师说：「弟子刚才的言论怎么样？」支道林从容地说：「您的话好是好，但何必如此互相为难呢？这难道是追求真理的谈论吗？」
林道人诣谢公，东阳时始总角，新病起，体未堪劳。与林公讲论，遂至相苦。〈东阳，谢朗也，已见。《中兴书》曰：「朗博渉有逸才，善言玄理。」〉母王夫人在壁后听之，再遣信令还，而太傅留之。王夫人因自出云：「新妇少遭家难，一生所寄，唯在此儿。」因流涕抱儿以归。谢公语同坐曰：「家嫂辞情忼慨，致可传述，恨不使朝士见。」〈《谢氏谱》曰：「朗父据，取太康王韬女，名绥。」〉
支道林去拜访谢安，当时谢朗才刚束发，大病初愈，身体还经不起劳累。他和支道林谈论义理，竟到了互相为难的地步。谢朗的母亲王夫人在墙壁后面听到，两次派人叫谢朗回去，但谢安却挽留他。王夫人于是亲自出来说：「我年轻时遭遇家难，一生所寄托的，只有这个儿子。」于是流着泪抱着儿子回去了。谢安对在座的人说：「家嫂言辞情感慷慨激昂，很值得传述，遗憾的是没让朝廷官员们看到。」
支道林、许掾诸人共在会稽王斋头。〈简文〉支为法师，许为都讲。〈《髙逸沙门传》曰：「道林时讲《维摩诘经》。」〉支通一义，四坐莫不厌心。许送一难，众人莫不抃舞。但共嗟咏二家之美，不辩其理之所在。
支道林、许询等人在会稽王的书斋里。支道林担任法师，许询担任都讲。支道林阐述一个义理，在座的人没有不心满意足的。许询提出一个诘难，众人没有不欢欣鼓舞的。大家只是一起赞叹两人谈论的美妙，却分辨不清其中的道理究竟何在。
谢车骑在安西艰中，〈安西，谢奕。已见。〉林道人往就语，将夕乃退。有人道上见者问云：「公何处来？」答云：「今日与谢孝剧谈一出来。」〈《玄别传》曰：「玄能淸言，善名理。」〉
车骑将军谢玄在父亲谢奕的丧期中，支道林前去和他交谈，直到傍晚才离开。有人在路上见到他，问道：「您从哪里来？」支道林回答说：「今天和谢孝子痛快地谈了一场出来。」
支道林初从东出，住东安寺中。〈《髙逸沙门传》曰：「遁居会稽，晋哀帝钦其风味，遣中使至东迎之。遁遂辞丘壑，髙歩天邑。」〉王长史宿构精理，并撰其才藻，往与支语，不大当对。王叙致作数百语，自谓是名理奇藻。支徐徐谓曰：「身与君别多年，君义言了不长进。」王大惭而退。
支道林最初从会稽来到京城，住在东安寺里。（《高逸沙门传》记载：“支遁住在会稽，晋哀帝欣赏他的风度，派使者到东方迎接他。支遁于是告别山林，高步来到京城。”）王濛事先精心构思了精妙的道理，并准备了华丽的辞藻，前去与支道林谈论，但不太能应对得上。王濛叙述了数百句话，自认为是名理奇文。支道林缓缓对他说：“我与你分别多年，你的义理言辞一点长进都没有。”王濛非常惭愧地退下了。
殷中军读小品，〈释氏《辨空经》，有详者焉，有略者焉。详者为大品，略者为小品。〉下二百签，皆是精微，世之幽滞。尝欲与支道林辩之，竟不得。今小品犹存。〈《髙逸沙门传》曰：「殷浩能言名理，自以有所不达，欲访之于遁。遂邂逅不遇，深以为恨。其为名识赏重，如此之至焉。」《语林》曰：「浩于佛经有所不了，故遣人迎林公，林乃虚怀欲往。王右军驻之曰：『渊源思致渊富，既未易为敌，且己所不解，上人未必能通。纵复服从，亦名不益髙。若佻脱不合，便丧十年所保。可不须往！』林公亦以为然，遂止。」〉
殷浩阅读佛经小品（释氏的《辨空经》，有详本和略本。详本叫大品，略本叫小品），下了二百个签注，都是精微之处，世人难以理解。他曾想与支道林辩论这些内容，但最终没能实现。如今小品仍然存在。（《高逸沙门传》记载：“殷浩善于谈论名理，自认为有些地方不通达，想向支遁请教。但偶然未能相遇，深感遗憾。他如此被名流赏识看重。”《语林》记载：“殷浩对佛经有不明白的地方，派人去请支道林，支道林虚心准备前往。王羲之阻止他说：‘殷浩思虑深远，学识渊博，不容易对付，而且你自己不懂的，高僧未必能通晓。即使你服从了他，名声也不会更高；如果轻率不合，就会丧失十年所保持的声誉。不必前往！’支道林也认为有理，于是作罢。”）
佛经以为袪练神明，则圣人可致。〈释氏经曰：「一切众生，皆有佛性。但能修智慧，断烦恼，万行具足，便成佛也。」〉简文云：「不知便可登峰造极不？然陶练之功，尚不可诬。」
佛经认为，通过修炼净化神明，就可以达到圣人的境界。（释氏经说：“一切众生都有佛性。只要能修习智慧，断除烦恼，万行具足，就能成佛。”）简文帝说：“不知道是否就能登峰造极？但陶冶修炼的功夫，还是不可否认的。”
于法开始与支公争名，后情渐归支，意甚不分，遂遁迹剡下。遣弟子出都，语使过会稽。于时支公正讲小品。开戒弟子：「道林讲，比汝至，当在某品中。」因示语攻难数十番，云：「旧此中不可复通。」弟子如言诣支公。正値讲，因谨述开意。往反多时，林公遂屈。厉声曰：「君何足复受人寄载来！」〈《名德沙门题目》曰：「于法开才辨从横，以数术弘教。」《髙逸沙门传》曰：「法开初以义学著名，后与支遁有竞，故遁居剡县，更学医术。」〉
于法开最初与支道林争名，后来人心渐渐归向支道林，于法开心中很不服气，于是隐居到剡县。他派弟子前往京城，嘱咐他路过会稽。当时支道林正在讲小品。于法开告诫弟子：“道林讲经时，等你到了，应该讲到某品。”于是教给他几十番攻难的话，说：“旧说中这一点无法再讲通。”弟子按照他的话去见支道林。正赶上支道林讲经，弟子便恭敬地陈述于法开的观点。往返辩论多时，支道林终于被难倒。他厉声说道：“你何必替别人传话！”（《名德沙门题目》记载：“于法开才辩纵横，用数术弘扬佛法。”《高逸沙门传》记载：“于法开最初以义学闻名，后来与支遁竞争，于是隐居剡县，改学医术。”）
殷中军问：「自然无心于禀受，何以正善人少，恶人多？」诸人莫有言者。刘尹答曰：「譬如写水著地，正自纵横流漫，略无正方圆者。」一时绝叹，以为名通。〈《庄子》曰：「天籁者，吹万不同，而使其自己也。」郭子玄注曰：「无既无矣，则不能生有。有之未生，又不能为生。然则生生者谁哉？块然而自生耳，非我生也。我不生物，物不生我，则自然而已然，谓之天然。天然非为也，故以天言之，所以明其自然故也。」〉
殷浩问道：“自然无心于赋予人禀性，为什么偏偏善人少、恶人多？”众人没有人能回答。刘惔回答说：“就像把水倒在地上，水只是四处流散，几乎没有方方正正或圆圆的形状。”当时大家极为赞叹，认为这是精妙的言论。（《庄子》说：“天籁是风吹万物发出不同的声音，而使它们自己停止。”郭象注释说：“无既然是无，就不能生出有。有还没有产生，又不能产生有。那么产生万物的究竟是谁呢？只是自然而然地产生罢了，不是由我产生的。我不产生物，物不产生我，那么自然就是这样，称之为天然。天然不是人为的，所以用‘天’来说它，是为了表明它的自然性。”）
康僧渊初过江，未有知者，恒周旋市肆，乞索以自营。忽往殷渊源许，値盛有宾客，殷使坐，麤与寒温，遂及义理。语言辞旨，曾无愧色。领略麤举，一往参诣。由是知之。〈僧渊氏族，所出未详。疑是胡人。尚书令沈约撰《晋书》，亦称其有义学。〉
康僧渊最初渡江来到江南，没有人认识他，经常在街市上游走，靠乞讨来维持生活。他忽然去拜访殷浩，正赶上宾客众多，殷浩让他坐下，粗略地寒暄几句，就谈到了义理。康僧渊的言辞旨意，毫无愧色。他领悟力强，能举一反三，直接深入精微之处。从此人们才了解他。（僧渊的氏族出身不详，怀疑是胡人。尚书令沈约撰写《晋书》，也称他有义学。）
殷谢诸人共集。〈殷浩、谢安〉谢因问殷：「眼往属万形，万形来入眼不？」〈《成实论》曰：「眼识不待到而知虚尘，假空与明，故得见色。若眼到色到，色闲则无空明。如眼触目，则不能见彼。当知眼识不到而知。」依如此说，则眼不往，形不入，遥属而见也。谢有问，殷无答，疑阙文。〉
殷浩、谢安等人一起聚会。谢安于是问殷浩：“眼睛去注视万物，万物会进入眼睛吗？”（《成实论》说：“眼识不需要等到接触就能知道虚尘，凭借虚空和光明，所以能看见色相。如果眼睛到了色相也到了，色相之间就没有虚空和光明。就像眼睛触摸到物体，就不能看见它。应当知道眼识是不接触而知道的。”按照这种说法，那么眼睛不去，形相不入，远远地注视就能看见。谢安有问，殷浩没有回答，怀疑有缺文。）
人有问殷中军：「何以将得位而梦棺器，将得财而梦矢秽？」殷曰：「官本是臭腐，所以将得而梦棺尸；财本是粪土，所以将得而梦秽污。」时人以为名通。
有人问殷浩：“为什么将要得到官位时却梦见棺材，将要得到钱财时却梦见粪便？”殷浩说：“官位本来就是腐臭的东西，所以将要得到时梦见棺材尸体；钱财本来就是粪土，所以将要得到时梦见污秽。”当时的人认为这是精妙的言论。
殷中军被废东阳，〈浩黜废事，别见。〉始看佛经。初视《维摩诘》，〈僧肇注《维摩经》曰：「维摩诘者，秦言净名，盖法身之大士，见居此土，以弘道也。」〉疑般若波罗密太多，后见小品，恨此语少。〈波罗密，此言到彼岸也。经云：「到者有六焉：一曰檀；檀者，施也。二曰毗黎；毗黎者，持戒也。三曰羼提；羼提者，忍辱也。四曰尸罗；尸罗者，精进也。五曰禅；禅者，定也。六曰般若；般若者，智慧也。然则五者为舟，般若为导，导则倶绝有相之流，升无相之彼岸也。故曰波罗密也。」渊源未畅其致，少而疑其多；已而究其宗，多而患其少也。〉
殷浩被罢官后住在东阳，（殷浩被贬黜的事，另见别处。）才开始阅读佛经。最初看《维摩诘经》（僧肇注释《维摩经》说：“维摩诘，汉语叫净名，是法身大士，出现在此土，以弘扬佛法。”），怀疑般若波罗蜜太多；后来看到小品，又遗憾这些话太少。（波罗蜜，汉语是到彼岸。经上说：“到彼岸有六种：一是檀，檀是布施；二是毗黎，毗黎是持戒；三是羼提，羼提是忍辱；四是尸罗，尸罗是精进；五是禅，禅是禅定；六是般若，般若是智慧。那么前五种是船，般若是向导，向导能断绝有相之流，升入无相之彼岸。所以叫波罗蜜。”殷浩没有完全领会其中的意旨，开始时怀疑它太多；后来探究其宗旨，又嫌它太少。）
支道林、殷渊源倶在相王许。{{*|简文}相王谓二人：「可试一交言。而才性殆是渊源崤函之固，〈崤，谓二陵之地；函，函谷关也。并秦之险塞，王者之居。左思《魏都赋》曰：「崤函，帝王之宅。」〉君其愼焉！」支初作，改辙远之，数四交，不觉入其玄中。相王抚肩笑曰：「此自是其胜塲，安可争锋！」
支道林和殷浩都在相王司马昱那里。相王对二人说：“你们可以试着交谈一下。但才性之学大概是殷浩的崤函之固（崤，指二陵之地；函，指函谷关。都是秦国的险要关塞，帝王居住的地方。左思《魏都赋》说：‘崤函，是帝王的宅第。’），你要小心啊！”支道林开始时改变话题远离它，但几个回合下来，不知不觉就陷入了殷浩的玄妙之中。相王拍着支道林的肩膀笑着说：“这本来就是他的胜场，怎么能和他争锋呢！”
谢公因子弟集聚，问毛《诗》何句最佳？遏称曰〈谢玄小字，已见。〉：「昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。」公曰：「𬣙谟定命，远猷辰告。」〈《大雅诗》也。毛苌注曰：「𬣙，大也。谟，谋也。辰，时也。」郑玄注曰：「猷，图也。大谋定命，谓正月始和，布政于邦国都鄙。」〉谓此句偏有雅人深致。
谢安趁着子侄们聚集，问《毛诗》中哪句最好？谢玄（小名遏，已见前文）称道：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”谢安说：“𬣙谟定命，远猷辰告。”（这是《大雅》中的诗句。毛苌注释说：“𬣙，大。谟，谋。辰，时。”郑玄注释说：“猷，图。大谋定命，指正月开始和顺，在邦国都鄙颁布政令。”）他认为这句诗特别有雅士的深远意趣。
张凭举孝廉出都，负其才气，谓必参时彦。欲诣刘尹，鄕里及同举者共笑之。张遂诣刘。刘洗濯料事，处之下坐，唯通寒暑，神意不接。张欲自发无端。顷之，长史诸贤来淸言。客主有不通处，张乃遥于末坐判之，言约旨远，足畅彼我之怀，一坐皆惊。真长延之上坐，淸言弥日，因留宿至晓。张退，刘曰：「卿且去，正当取卿共诣抚军。」张还船，同侣问何处宿？张笑而不答。须臾，真长遣传教觅张孝廉船，同侣惋愕。即同载诣抚军。至门，刘前进谓抚军曰：「下官今日为公得一太常博士妙选！」既前，抚军与之话言，咨嗟称善曰：「张凭勃窣为理窟。」即用为太常博士。〈宋明帝《文章志》曰：「凭字长宗，呉郡人。有意气，为鄕闾所称。学尚所得，敏而有文。太守以才选举孝廉，试策髙第。为惔所举，补太常博士。累迁吏部郎、御史中丞。」〉
张凭被举荐为孝廉后出都城，仗着自己的才气，认为一定能参与名士之列。他想去拜访刘尹（刘惔），同乡和一起被举荐的人都嘲笑他。张凭还是去拜访了刘惔。刘惔当时正在洗涤料理事务，让张凭坐在下座，只是寒暄了几句，神情上并不亲近。张凭想自己主动发言却找不到由头。过了一会儿，长史等几位贤士来清谈。客人和主人之间有说不通的地方，张凭就在末座上远远地评判，言辞简约而意旨深远，足以畅达双方的心怀，满座的人都感到惊讶。刘惔请他坐到上座，清谈了一整天，于是留他住宿直到天亮。张凭告辞时，刘惔说：“你暂且回去，我正要带你去拜访抚军（司马昱）。”张凭回到船上，同伴问他住在哪里？张凭笑着不回答。不一会儿，刘惔派传令官寻找张孝廉的船，同伴们都惊讶惋惜。随即张凭与刘惔同车去拜访抚军。到了门口，刘惔上前对抚军说：“下官今天为大人找到了一位太常博士的绝佳人选！”见面后，抚军与张凭交谈，赞叹称好说：“张凭才思敏捷，是义理的渊薮。”立刻任命他为太常博士。（宋明帝《文章志》说：“张凭字长宗，吴郡人。有气概，被乡里称赞。学问上有所得，聪敏而有文采。太守因他的才能举荐为孝廉，对策考试名列前茅。被刘惔举荐，补任太常博士。多次升迁至吏部郎、御史中丞。”）
汰法师云：「『六通』、『三明』同归，正异名耳。」〈《安法师传》曰：「竺法汰者，体器弘简，道情冥到，法师友而善焉。」一说法汰即安公弟子也。经云：「六通者，三乘之功德也。一曰天眼通，见远方之色；二曰天耳通，闻障外之声；三曰身通，飞行隐显；四曰它心通，水镜万虑；五曰宿命通，神知已往；六曰漏尽通，慧解累世。三明者：解脱在心，朗照三世者也。」然则天眼、天耳、身通、它心、漏尽此五者，皆见在心之明也。宿命则过去心之明也。因天眼发未来之智，则未来心之明也。同归异名，义在斯矣。〉
汰法师说：“‘六通’和‘三明’最终归宿相同，只是名称不同罢了。”（《安法师传》说：“竺法汰这个人，器量弘大简约，道心幽深契合，法师与他为友并善待他。”另一种说法认为法汰就是安公的弟子。佛经说：“六通，是三乘的功德。第一是天眼通，能看见远方的颜色；第二是天耳通，能听到障碍外的声音；第三是身通，能飞行隐显；第四是他心通，能像水镜一样照见万种思虑；第五是宿命通，能神知过去；第六是漏尽通，能智慧解脱累世。三明：是心中解脱，朗照三世。”那么天眼、天耳、身通、他心、漏尽这五种，都是对现在心的明照。宿命是对过去心的明照。凭借天眼引发未来的智慧，则是对未来心的明照。同归而异名，意义就在这里。）
支道林、许、谢盛德，共集王家。〈许询、谢安、王蒙。〉谢顾谓诸人曰：「今日可谓彦会，时既不可留，此集固亦难常。当共言咏，以写其怀。」许便问主人，有《庄子》不？正得《渔父》一篇。〈《庄子》曰：「孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。孔子弦歌鼓琴，奏曲未半，有渔者下船而来，须眉交白，被发揄袂，行原以上，距陆而止，左手据膝，右手持颐以听。曲终而招子贡、子路语曰：『彼何为者也？』曰：『孔氏。』曰：『孔氏何治？』子贡曰：『服忠信，行仁义，饰礼乐，选人伦，孔氏之所治也。』曰：『有土之君欤？』曰：『非也。』渔父曰：『仁则仁矣，恐不免其身。』孔子闻而求问之，遂言八疵、四病，以诫孔子。」〉谢看题，便各使四坐通。支道林先通，作七百许语，叙致精丽，才藻奇拔，众咸称善。于是四坐各言怀毕。谢问曰：「卿等尽不？」皆曰：「今日之言，少不自竭。」谢后麤难，因自叙其意，作万余语，才峰秀逸。〈《文字志》曰：「安神情秀悟，善谈玄速。」〉既自难干，加意气拟托，萧然自得，四坐莫不厌心。支谓谢曰：「君一往奔诣，故复自佳耳。」
支道林、许询、谢安这些德高望重的人，一起在王蒙家聚会。（许询、谢安、王蒙。）谢安环顾众人说：“今天可以说是贤才的聚会，时光既然不可挽留，这样的集会也固然难以常有。我们应该一起谈论吟咏，来抒发情怀。”许询就问主人，有没有《庄子》？恰好得到《渔父》一篇。（《庄子》说：“孔子在缁帷之林游览，坐在杏坛上休息。孔子弹琴唱歌，曲子还没弹到一半，有个渔夫下船走来，须眉都白了，披着头发扬起衣袖，沿着岸边而上，到高地停下，左手按着膝盖，右手托着下巴听。曲终后招呼子贡、子路说话：‘那个人是做什么的？’回答说：‘是孔氏。’问：‘孔氏从事什么？’子贡说：‘践行忠信，推行仁义，修饰礼乐，选拔人伦，这是孔氏所从事的。’渔夫说：‘仁倒是仁了，恐怕自身不免于祸患。’孔子听说后向他请教，于是渔夫说了八种毛病、四种祸患，来告诫孔子。”）谢安看了题目，就让在座各位都来阐发。支道林先阐发，说了七百多字，叙述精致华丽，才藻奇特出众，众人都称赞好。于是四座各自抒发完见解。谢安问：“你们都说尽了吗？”大家都说：“今天的话，很少有不竭尽所能的。”谢安后来粗略地提出疑难，于是自己叙述见解，说了一万多字，才思秀逸超群。（《文字志》说：“谢安神情秀美聪悟，善于清谈玄理，言辞敏捷。”）既然自己难以被驳倒，加上意气寄托，潇洒自得，四座没有不心满意足的。支道林对谢安说：“您一向奔放深入，本来就很出色啊。”
殷中军、孙安国、王、谢能言诸贤，悉在会稽王许。殷与孙共论《易》象妙于见形。〈其论略曰：「圣人知观器不足以达变，故表圆应于蓍龟。圆应不可为典要，故寄妙迹于六爻。六爻周流，唯化所适，故虽一画，而吉凶并彰，微一则失之矣。拟器托象，而庆咎交著，系器则失之矣。故设八卦者，盖縁化之影迹也。天下者，寄见之一形也。圆影备未备之象，一形兼未形之形。故尽二仪之道，不与干、坤齐妙。风雨之变，不与巽、坎同体矣。」〉孙语道合，意气干云。一坐咸不安孙理，而辞不能屈。会稽王慨然叹曰：「使真长来，故应有以制彼。」既迎真长，孙意己不如。真长既至，先令孙自叙本理。孙麤说己语，亦觉殊不及向。刘便作二百许语，辞难简切，孙理遂屈。一坐同时拊掌而笑，称美良久。
殷浩、孙盛、王蒙、谢安等善于清谈的贤士，都在会稽王司马昱那里。殷浩和孙盛共同讨论《周易》的卦象比具体形象更精妙。（他们的论点大略说：“圣人知道观察器物不足以通达变化，所以用蓍草龟甲来表现圆融的应化。圆融的应化不能作为固定准则，所以把精妙迹象寄托在六爻上。六爻周流变化，只随变化而适应，所以即使是一画，吉凶都同时显现，缺少一画就会失去它。模拟器物寄托卦象，吉凶交错显现，拘泥于器物就会失去它。所以设立八卦，大概是变化的影响痕迹。天下，是寄托显现的一个形体。圆融的迹象包含了未完备的卦象，一个形体兼含未成形的形态。所以穷尽阴阳二仪的道理，不与乾坤同样精妙。风雨的变化，不与巽卦坎卦同一本体。”）孙盛的言论与道理契合，意气高昂直冲云霄。满座都不认同孙盛的道理，但言辞上无法驳倒他。会稽王感慨地叹息说：“如果刘惔来了，应该能有办法制服他。”于是迎请刘惔，孙盛心里已经觉得自己不如。刘惔到了之后，先让孙盛自己叙述原本的道理。孙盛粗略地说完自己的话，也觉得远不如以前。刘惔就说了二百多字，言辞诘难简明切要，孙盛的道理就被驳倒了。满座同时拍手而笑，称赞了很久。
僧意在瓦官寺中，〈未详僧意氏族所出〉王苟子来，〈苟子，王修小字。〉与共语，便使其唱理。意谓王曰：「圣人有情不？」王曰：「无。」重问曰：「圣人如柱邪？」王曰：「如筹算，虽无情，运之者有情。」僧意云：「谁运圣人邪？」苟子不得答而去。〈诸本无僧意最后一句，庆校众本皆然。唯一书有之，故取以成其义。然王修善言理，如此论，特不近人情，犹疑斯文为谬也。〉
僧意在瓦官寺中，（不清楚僧意的氏族出身）王苟子来了，（苟子，是王修的小名。）与他交谈，就让他先阐发义理。僧意问王修：“圣人有情感吗？”王修说：“没有。”僧意又问：“圣人像柱子一样吗？”王修说：“像算筹，虽然本身无情，但运用它的人有情。”僧意说：“谁在运用圣人呢？”苟子无法回答就离开了。（各版本都没有僧意最后一句，我怀疑有缺漏，校对各本都是如此。只有一本书有这句话，所以取用来成全其义理。然而王修善于谈论义理，像这样的论调，特别不近人情，仍然怀疑这段文字有错误。）
司马太傅问谢车骑：「惠子其书五车，何以无一言入玄？」谢曰：「故当是其妙处不传。」〈《庄子》曰：「惠施多方，其书五车，其道舛駮，其言不中。谓卵有毛，鸡三足，马有卵，犬可为羊，火不热，目不见，龟长于蛇，丁子有尾，白狗黑，连环可解。能胜人之口，不能服人之心。盖辩者之囿也。」〉
司马太傅（司马道子）问谢车骑（谢玄）：“惠施的著作有五车之多，为什么没有一句话涉及玄理？”谢玄说：“大概是因为他的精妙之处没有流传下来。”（《庄子》说：“惠施多方术，他的著作有五车，他的学说驳杂，他的言论不恰当。他说蛋有毛，鸡有三只脚，马有蛋，狗可以变成羊，火不热，眼睛看不见，龟比蛇长，丁子有尾巴，白狗是黑的，连环可以解开。这些能胜过人的口舌，却不能折服人的内心。大概是辩士的局限。”）
殷中军被废，徙东阳，大读佛经，皆精解。唯至「事数」处不解。〈事数：谓若五阴、十二入、四谛、十二因縁、五根、五九、七觉之声。〉遇见一道人，问所签，便释然。
殷浩被废黜后，流放到东阳，大量阅读佛经，都能精辟理解。只是到了“事数”的地方不理解。（事数：指像五阴、十二入、四谛、十二因缘、五根、五力、七觉支等名相。）遇到一位僧人，问他标注的问题，就豁然开朗了。
殷仲堪精核玄论，人谓莫不研究。殷乃叹曰：「使我解四本，谈不翅尔。」〈周祗《隆安记》曰：「仲堪好学而有理思也。」〉
殷仲堪精研考核玄学理论，人们认为他没有不研究的。殷仲堪却感叹说：“假使我弄懂了‘四本论’，清谈就不止于这个水平了。”（周祗《隆安记》说：“仲堪好学而且有理性思维。”）
殷荆州曾问远公：〈《张野远法师铭》曰：「沙门释惠远，鴈门楼烦人。本姓贾氏，世为冠族。年十二，随舅令狐氏游学许洛。年二十一，欲南渡，就范宣子学，道阻不通，遇释道安以为师。抽簪落发，研求法藏。释昙翼毎资以灯烛之费。诵鉴淹远，髙悟冥赜。安常叹曰：『道流东国，其在远乎？』襄阳既没，振锡南游，结宇灵岳。自年六十，不复出山。名被流沙，彼国僧众，皆称汉地有大乘沙门。毎至然香礼拜，輙东向致敬。年八十三而终。」〉「易以何为体？」答曰：「易以感为体。」殷曰：「铜山西崩，灵钟东应，便是易耶？」〈《东方朔传》曰：「孝武皇帝时，未央宫前殿钟无故自鸣，三日三夜不止。诏问太史待诏王朔，朔言恐有兵气。更问东方朔，朔曰：『臣闻：铜者，山之子；山者，铜之母，以阴阳气类言之，子母相感，山恐有崩弛者，故钟先鸣。《易》曰：「鸣鹤在阴，其子和之。」精之至也。其应在后五日内。』居三日，南郡太守上书言山崩，延袤二十余里。」樊英别传曰：「汉顺帝时，殿下钟鸣，问英。对曰：『蜀瑉山崩。山于铜为母，母崩子鸣，非圣朝灾。』后蜀果土山崩，日月相应。」二说微异，故并载之。〉远公笑而不答。
殷仲堪曾经问慧远大师：“《易经》以什么为本体？”慧远回答说：“《易经》以感应为本体。”殷仲堪说：“如果铜山在西边崩塌，灵钟在东边回应，这就是《易经》所说的感应吗？”慧远笑了笑，没有回答。
羊孚弟娶王永言女。〈孚弟，辅也。《羊氏谱》曰：「辅字幼仁，泰山人。祖楷，尚书郎。父绥，中书郎。辅仕至衞军功曹。娶琅邪王讷之女，字僧首。」〉及王家见壻，孚送弟倶往。时永言父东阳尚在，〈《王氏谱》曰：「讷之字永言，琅邪人。祖彪之，光禄大夫。父临之，东阳太守。讷之歴尚书左丞、御史中丞。」〉殷仲堪是东阳女壻，〈《殷氏谱》曰：「仲堪娶琅邪王临之女，字英彦。」〉亦在坐。孚雅善理义，乃与仲堪道《齐物》。〈《庄子》篇也〉殷难之，羊云：「君四番后，当得见同。」殷笑曰：「乃可得尽，何必相同？」乃至四番后一通。殷咨嗟曰：「仆便无以相异。」叹为新拔者久之。
羊孚的弟弟羊辅娶了王永言的女儿。等到王家接见女婿时，羊孚送弟弟一同前往。当时王永言的父亲王东阳还在世，殷仲堪是王东阳的女婿，也在座。羊孚很擅长义理，于是和殷仲堪谈论《齐物论》。殷仲堪诘难他，羊孚说：“您经过四个回合后，应该会和我见解相同。”殷仲堪笑着说：“难道不能把道理说尽吗？何必一定要相同？”等到四个回合后，两人意见一致。殷仲堪赞叹说：“我没有什么可以反驳的了。”他久久地感叹羊孚见解新颖独到。
殷仲堪云：「三日不读《道德经》，便觉舌本间强。」〈《晋安帝纪》曰：「仲堪有思理，能淸言。」〉
殷仲堪说：“三天不读《道德经》，就觉得舌根僵硬。”
提婆初至，为东亭第讲《阿毗昙》。〈《出经叙》曰：「僧伽提婆，罽宾人，姓瞿氏。俊朗有深鉴，苻坚至长安，出诸经。后渡江，远法师请译《阿毗昙》。」远法师《阿毗昙叙》曰：「阿毗昙，心者，三藏之要领，咏歌之微言。源流广大，管综众经，领其宗会，故作者以心为名焉。有出家开士字法胜，以阿毗昙源流广大，卒难寻究，别撰斯部，凡二百五十偈，以为要解，号之曰『心』。罽宾沙门僧伽提婆，少玩斯文，因请令译焉。」阿毗昙者，晋言大法也。道标法师曰：「阿毗昙者，秦言无比法也。」〉始发讲，坐裁半，僧弥便云：「都已晓。」即于坐分数四有意道人更就余屋自讲。提婆讲竟，东亭问法冈道人曰：〈法冈，未详氏族。〉「弟子都未解，阿弥那得已解？所得云何？」曰：「大略全是，故当小未精核耳。」〈《出经叙》曰：「提婆以隆安初游京师，东亭侯王珣迎至舍讲《阿毗昙》。提婆宗致既明，振发义奥，王僧弥一听便自讲，其明义易启人心如此。未详年卒。」〉
僧伽提婆刚到，在东亭侯王珣的宅第讲解《阿毗昙》。刚开始讲，座位才坐了一半，王僧弥就说：“我已经全懂了。”随即在座位上分出几位有悟性的道人，到别的屋子里自己讲起来。提婆讲完后，王珣问法冈道人：“我完全没懂，王僧弥怎么能已经懂了？他领悟得怎么样？”法冈回答说：“大致都对，只是还稍微不够精审罢了。”
桓南郡与殷荆州共谈，毎相攻难。年余后，但一两番。桓自叹才思转退。殷云：「此乃是君转解。」〈周祗《隆安记》曰：「玄善言理，弃郡还国，常与殷荆州仲堪终日谈论不辍。」〉
桓玄和殷仲堪一起清谈，常常互相辩难。过了一年多，只辩了一两个回合。桓玄自叹才思退步。殷仲堪说：“这是因为您理解得更深入了。”
文帝尝令东阿王七歩中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：「煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？」帝深有惭色。〈《魏志》曰：「陈思王植字子建，文帝同母弟也。年十余歳诵诗论及辞赋数万言。善属文，太祖尝视其文曰：『汝倩人邪？』植跪曰：『出言为论，下笔成章，顾当面试，柰何倩人？』时邺铜雀台新成，太祖悉将诸子登之，使各为赋。植援笔立成，可观。性简易，不治威仪，舆马服饰，不尚华丽。毎见难问，应声而答，太祖宠爱之，几为太子者数矣。文帝即位，封鄄城侯，后徙雍丘，复封东阿。植毎求试不得，而国亟迁易，汲汲无懽。年四十一薨。」〉
魏文帝曹丕曾命令东阿王曹植在七步之内作诗，作不出来就处以死刑。曹植应声便作诗道：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”魏文帝听了深感惭愧。
魏朝封晋文王为公，备礼九锡，文王固让不受。公卿将校当诣府敦喩。司空郑冲〈冲，已见。〉驰遣信就阮籍求文。籍时在袁孝尼家，〈《袁氏世纪》曰：「准字孝尼，陈郡阳夏人。父涣，魏郎中令。准忠信居正，不耻下问，唯恐人不胜己也。世事多险，故治退不敢求进。著书十万余言。」荀绰《兖州记》曰：「准有隽才，泰始中，位给事中。」〉宿醉扶起，书札为之，无所点定，乃写付使。时人以为神笔。〈顾恺之《晋文章记》曰：「阮籍劝进，落落有宏致，至转说徐而摄之也。」一本注阮籍《劝进文》略曰：「窃闻明公固让，冲等眷眷，实怀愚心。以为圣王作制，百代同风，褒德赏功，其来久矣。周公藉已成之业，据既安之势，光宅曲阜，奄有龟蒙。明公宜奉圣旨，受兹介福也。」〉
魏朝封晋文王司马昭为公，准备赐予九锡之礼，司马昭坚决推辞不接受。公卿将校应当到府上去敦促劝进。司空郑冲派人快马加鞭到阮籍那里求写劝进文。阮籍当时在袁孝尼家，因隔夜醉酒被人扶起，在木札上写文，没有修改，就抄写交付使者。当时的人认为这是神笔之作。
左太冲作《三都赋》初成，〈《思别传》曰：「思字太冲，齐国临淄人。父雍起于笔札，多所掌练，为殿中御史。思蚤丧母，雍怜之，不甚教其书学。及长，博览名文，遍阅百家。司空张华辟为祭酒，贾谧举为秘书郎。谧诛，归鄕里，专思著述。齐王冏请为记室参军，不起。时为《三都赋》未成也。后数年疾终。其《三都赋》改定，至终乃上。初，作《蜀都赋》云：『金马电发于髙冈，碧鸡振翼而云披。鬼弹飞丸以礌礉，火井腾光以赫曦。』今无鬼弹，故其赋往往不同。思为人无吏干而有文才，又颇以椒房自矜，故齐人不重也。」〉时人互有讥訾，思意不惬。后示张公。〈张华，已见。〉张曰：「此二《京》可三，然君文未重于世，宜以经髙名之士。」思乃询求于皇甫谧。〈王隐《晋书》曰：「谧字士安，安定朝那人，汉太尉嵩曾孙也。祖叔献，灞陵令。父叔侯，举孝廉。谧族从皆累世富贵，独守寒素。所养叔母叹曰：『昔孟母以三徙成子，曾父以亨家存教，岂我居不卜邻，何尔鲁之甚乎？修身笃学，自汝得之，于我何有？』因对之流涕，谧乃感激。年二十余，就鄕里席坦受书，遭人而问，少有宁日。武帝借其书二车，遂博览。太子中庶子、议郎徴，并不就，终于家。」〉谧见之嗟叹，遂为作叙。于是先相非贰者，莫不敛袵赞述焉。〈《思别传》曰：「思造张载，问瑉蜀事，交接亦疎。皇甫谧西州髙士，挚仲治宿儒知名，非思伦匹。刘渊林、衞伯舆并蚤终，皆不为思赋序注也。凡诸注解，皆思自为，欲重其文，故假时人名姓也。」〉
左太冲（左思）刚写完《三都赋》时，当时的人纷纷讥讽诋毁，左思心里很不痛快。后来他把文章拿给张公（张华）看。张华说：“这文章可以和《两京赋》鼎足而三，但你的文章还没有被世人看重，应该经由高名之士来推荐。”左思于是向皇甫谧请教。皇甫谧看了之后赞叹不已，就为他写了序言。于是先前非议怀疑的人，没有一个不整肃衣襟、赞叹称述的。
刘伶著《酒德颂》，意气所寄。〈《名士传》曰：「伶字伯伦，沛郡人。肆意放荡，以宇宙为狭。常乘鹿车，携一壶酒，使人荷锸随之，云：『死便掘地以埋。』土木形骸，遨游一世。」《竹林七贤》论曰：「伶处天地闲，悠悠荡荡，无所用心。尝与俗士相牾，其人攘袂而起，欲必筑之。伶和其色曰：『鸡肋岂足以当尊拳！』其人不觉废然而返。未尝措意文章，终其世，凡著《酒德颂》一篇而已。其辞曰：『有大人先生者，以天地为一朝，万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。行则操巵执瓢，动则挈榼提壶，唯酒是务，焉知其余？有贵介公子，缙绅处士，闻吾风声，议其所以。乃奋袂攘襟，怒目切齿，陈说礼法，是非锋起。先生于是方捧罂承糟，衔杯漱醪，奋髯箕踞，枕曲藉糟。无思无虑，其乐陶陶。兀然而醉，慌尔而醒，静听不闻雷霆之声，熟视不见太山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物之扰扰，如江、汉之载浮萍。二豪侍侧焉，如蜾蠃之与螟蛉』。」〉
刘伶写了《酒德颂》，寄托自己的志趣情怀。文中说：“有一位大人先生，把天地当作一朝，把万年当作片刻，把日月当作门窗，把八方当作庭院街道。行走没有轨迹，居住没有房屋，以天为幕、以地为席，随心所欲。行动时就拿着酒杯酒瓢，走动时就提着酒壶，只专注于酒，哪里还管其他？有显贵的公子、士绅和隐士，听到我的名声，议论我的所作所为。于是他们捋袖整襟，怒目切齿，陈述礼法，是非纷起。先生这时正捧着酒瓮接着酒糟，衔着酒杯漱着美酒，抖着胡须叉开腿坐着，头枕酒曲、身垫酒糟。没有思虑，快乐陶陶。昏昏沉沉地醉去，恍恍惚惚地醒来，静听听不到雷霆之声，细看看不见泰山之形，感觉不到寒暑侵肌，也感觉不到利欲动心。俯视万物纷纷扰扰，就像长江、汉水上的浮萍。两位豪杰侍立在旁，就像蜾蠃和螟蛉一样。”
乐令善于淸言，而不长于手笔。将让河南尹，请潘岳为表。〈《晋阳秋》曰：「岳字安仁，荥阳人。夙以才颖发名。善属文，淸绮绝世，蔡邕未能过也。仕至黄门侍郎，为孙秀所害。」〉潘云：「可作耳。要当得君意。」乐为述己所以为让，标位二百许语。潘直取错综，便成名笔。时人咸云：「若乐不假潘之文，潘不取乐之旨，则无以成斯矣。」
乐令（乐广）善于清谈，但不擅长写文章。他准备辞让河南尹的官职，请潘岳（潘安仁）代写表章。潘岳说：“可以写，但需要知道你的意思。”乐广就陈述自己辞让的理由，说了大约二百来句话。潘岳直接取来加以组织编排，就成了名篇。当时人都说：“如果乐广不借用潘岳的文采，潘岳不采用乐广的意旨，就无法写成这篇佳作。”
夏侯湛作《周诗》成，〈《文士传》曰：「湛字孝若，谯国人，魏征西将军夏侯渊曾孙也。有盛才，文章巧思，善补雅词，名亚潘岳。歴中书侍郎。」《湛集》载其叙曰：「《周诗》者，《南陔》、《白华》、《华黍》、《由庚》、《崇丘》、《由仪》六篇，有其义而亡其辞。湛续其亡，故云《周诗》也。」〉示潘安仁。安仁曰：「此非徒温雅，乃别见孝悌之性。」〈其诗曰：「既殷斯虔，仰说洪恩。夕定辰省，奉朝侍昏。宵中告退，鸡鸣在门。孳孳恭诲，夙夜是敦。」〉潘因此遂作《家风诗》。〈岳《家风诗》载其宗祖之德及自戒也。〉
夏侯湛写完了《周诗》，拿给潘安仁看。潘安仁说：“这不仅仅是温文尔雅，更别具孝悌的天性。”潘安仁因此也写了《家风诗》。
孙子荆除妇服，作诗以示王武子。〈《孙楚集》云：「妇胡毋氏也。」其诗曰：「时迈不停，日月电流。神爽登遐，忽已一周。礼制有叙，告除灵丘。临祠感痛，中心若抽。」〉王曰：「未知文生于情，情生于文。〈一作「文于情生，情于文生」。〉览之凄然，增伉俪之重。」
孙子荆（孙楚）为妻子服丧期满，脱去丧服后，写了一首诗给王武子（王济）看。王武子说：“不知道是文采生于情感，还是情感生于文采。读后令人凄然，更增添了夫妻之情的分量。”
太叔广甚辩给，而挚仲治长于翰墨，倶为列卿。毎至公坐，广谈，仲治不能对。退著笔难广，广又不能答。〈王隐《晋书》曰：「广字季思，东平人。拜成都王为太弟。欲使诣洛，广子孙多在洛，虑害，乃自杀。挚虞字仲治，京兆长安人。祖茂，秀才。父模，太仆卿。虞少好学，师事皇甫谧，善校练文义，多所著述。歴秘书监、太常卿。从惠帝至长安，遂流离鄠杜间。性好博古，而文籍荡尽。永嘉五年，洛中大饥，遂饿而死。虞与广名位略同，广长口才，虞长笔才，倶少政事。众坐广谈，虞不能对；虞退笔难广，广不能答。于是更相嗤笑，纷然于世。广无可记，虞多所录，于斯为胜也。」〉
太叔广口才很好，而挚仲治（挚虞）擅长写文章，两人都位列九卿。每次在公开场合，太叔广高谈阔论，挚仲治对答不上；退下后挚仲治写文章诘难太叔广，太叔广又不能回答。于是两人互相嗤笑，在世间引起纷争。
江左殷太常父子，并能言理，亦有辩讷之异。扬州口谈至剧，太常輙云：「汝更思吾论。」〈《中兴书》曰：「殷融字洪远，陈郡人。桓彝有人伦鉴，见融甚叹美之。著象不尽意、大贤须易论，理义精微，谈者称焉。兄子浩亦能淸言，毎与浩谈，有时而屈，退而著论，融更居长。为司徒左西属。饮酒善舞，终日啸咏，未尝以世务自婴。累迁吏部尚书、太常卿，卒。」〉
江左的殷太常（殷融）父子，都能谈论玄理，但也有善辩和木讷的差异。殷扬州（殷浩）口才极好，言辞激烈，殷太常总是说：“你再想想我的论点。”
庾子嵩作《意赋》成，〈《晋阳秋》曰：「敳，永嘉中为石勒所害。先是敳见王室多难，知终婴其祸，乃作意赋以寄怀。」〉从子文康见，问曰：「若有意邪？非赋之所尽；若无意邪？复何所赋？」答曰：「正在有意无意之间。」
庾敳（字子嵩）写成了《意赋》，（《晋阳秋》记载：“庾敳在永嘉年间被石勒杀害。在此之前，庾敳看到王室多灾多难，知道自己最终会遭遇祸患，于是作《意赋》来寄托情怀。”）他的侄子庾亮（谥号文康）见到后，问道：“如果是有意之作，那赋不能完全表达；如果是无意之作，那又赋什么呢？”庾敳回答说：“正好处在有意与无意之间。”
郭景纯诗云：「林无静树，川无停流。」〈王隐《晋书》曰：「郭璞字景纯，河东闻喜人。父瑗，建平太守。」《璞别传》曰：「璞奇博多通，文藻粲丽，才学赏豫，足参上流。其诗赋诔颂，并传于世，而讷于言。造次咏语，常人无异。又不持仪检，形质穨索，纵情嫚惰，时有醉饱之失。友人干令升戒之曰：『此伐性之斧也。』璞曰：『吾所受有分，恒恐用之不尽，岂酒色之能害！』王敦取为参军。敦纵兵都辇，乃咨以大事，璞极言成败，不为回屈。敦忌而害之。」诗，璞《幽思篇》者。〉阮孚云〈阮孚，别见。〉：「泓峥萧瑟，实不可言。毎读此文，輙觉神超形越。」
郭璞（字景纯）的诗写道：“林中没有静止的树木，河中没有停止的流水。”（王隐《晋书》记载：“郭璞字景纯，河东闻喜人。父亲郭瑗，曾任建平太守。”《郭璞别传》记载：“郭璞奇特广博、通达多识，文采华丽，才学出众，足以跻身上流。他的诗、赋、诔、颂都流传于世，但口才笨拙。仓促间说话，与常人无异。又不拘礼仪，形貌憔悴，放纵懒散，时常有醉酒饱食的过失。友人干宝（字令升）告诫他说：‘这是伤害性命的斧头。’郭璞说：‘我禀受的天分有限，常怕用不完，酒色怎能伤害我！’王敦任用他为参军。王敦在京城举兵，向他咨询大事，郭璞直言成败，不屈服。王敦忌惮而杀害了他。”这首诗是郭璞的《幽思篇》。）阮孚（阮孚，另见记载）说：“深广而萧瑟，实在难以言说。每次读到这篇文章，总觉得精神超脱、形体超越。”
庾阐始作《扬都赋》，道温庾云：「温挺义之标，庾作民之望。方响则金声，比德则玉亮。」庾公闻赋成，求看，兼赠贶之。阐更改「望」为「隽」，以「亮」为「润」云。〈《中兴书》曰：「阐字仲初，颍川人，太尉亮之族也。少孤，九歳便能属文。迁散骑侍郎，领大著作。为《扬都赋》，邈绝当时。五十四卒。」〉
庾阐最初写《扬都赋》，称赞温峤和庾亮说：“温峤树立了义的标杆，庾亮成为百姓的期望。比较声响则有金声，比照德行则如玉般明亮。”庾亮听说赋写成了，请求观看，并赠送礼物给他。庾阐于是把“望”改为“隽”，把“亮”改为“润”。（《中兴书》记载：“庾阐字仲初，颍川人，是太尉庾亮的族人。幼年丧父，九岁就能写文章。升任散骑侍郎，兼任大著作。写《扬都赋》，在当时超绝。五十四岁去世。”）
孙兴公作《庾公诔》。袁羊曰：「见此张缓。」于时以为名赏。〈《袁氏家传》曰：「乔有文才。」〉
孙绰（字兴公）写了《庾公诔》。袁羊（袁乔）说：“看到这篇诔文，感到张弛有度。”当时人们认为这是著名的品评。（《袁氏家传》记载：“袁乔有文才。”）
庾仲初作《扬都赋》成，以呈庾亮；亮以亲族之怀，大为其名价云：「可三二京，四三都。」于此人人竞写，都下纸为之贵。谢太傅云：「不得尔。此是屋下架屋耳！事事拟学，而不免俭狭。」〈王隐论扬雄《太玄经》》曰：「《玄经》虽妙，非益也。是以古人谓其屋下架屋。」〉
庾阐（字仲初）写成《扬都赋》后，呈给庾亮；庾亮出于亲族之情，大力抬高它的名声价值，说：“可以比肩《二京赋》，超越《三都赋》。”于是人人争相抄写，京城纸张因此涨价。谢安（太傅）说：“不能这样。这不过是屋下架屋罢了！事事模仿学习，却难免贫乏狭隘。”（王隐评论扬雄《太玄经》说：“《太玄经》虽然精妙，但没有益处。所以古人说它是屋下架屋。”）
习凿齿史才不常，宣武甚器之，未三十，便用为荆州治中。凿齿谢牋亦云：「不遇明公，荆州老从事耳！」后至都见简文，返命，宣武问「见相王何如？」答云：「一生不曾见此人！」从此忤旨，出为衡阳郡，性理遂错。于病中犹作《汉晋春秋》，品评卓逸。〈《续晋阳秋》曰：「凿齿少而博学，才情秀逸，温甚奇之。自州从事歳中三转至治中。后以忤旨，左迁戸曹参军、衡阳太守。在郡著《汉晋春秋》，斥温觊觎之心也。」《凿齿集》载其论，略曰：「静汉末累世之交争，廓九域之蒙晦，大定千载之盛功者，皆司马氏也。若以魏有代王之德，则不足；有静乱之功，则孙刘鼎立，共王、秦政，犹不见叙于帝王，况暂制数州之众哉？且汉有系周之业，则晋无所承魏之迹矣。春秋之时，呉楚称王。若推有德，彼必自系于周，不推呉楚也。况长辔庙堂，呉蜀两定，天下之功也。」〉
习凿齿的史学才能不寻常，桓温（宣武公）非常器重他，不到三十岁，就任用他为荆州治中。习凿齿在谢恩信中也说：“如果没有遇到明公，我不过是荆州的老从事罢了！”后来他到京城见简文帝，回来复命，桓温问“见到相王（简文帝）怎么样？”他回答说：“一生不曾见过这样的人！”从此违背了桓温的心意，被外放为衡阳郡守，性情理智于是错乱。他在病中仍然写作《汉晋春秋》，品评卓越超群。（《续晋阳秋》记载：“习凿齿年少时博学，才情秀逸，桓温很惊奇。他从州从事一年内三次升迁到治中。后来因违背旨意，降职为户曹参军、衡阳太守。在郡中著《汉晋春秋》，斥责桓温的觊觎之心。”《习凿齿集》记载他的论述，大略说：“平息汉末几代的纷争，廓清天下的蒙昧昏暗，奠定千年盛世的功业，都是司马氏。如果认为魏有代王的德行，则不足；有平乱的功绩，则孙刘鼎立，共工、秦始皇尚且不被列入帝王，何况暂时统治几个州的人呢？况且汉有继承周的基业，那么晋就没有继承魏的痕迹了。春秋时期，吴楚称王。如果推举有德者，他们必定自系于周，不推举吴楚。何况执掌朝廷，平定吴蜀，这是天下的功业。”）
孙兴公云：「三都、二京，五经鼓吹。」〈言此五赋是经典之羽翼。〉
孙绰（字兴公）说：“《三都赋》《二京赋》，是五经的鼓吹。”（意思是这五篇赋是经典的羽翼。）
谢太傅问主簿陆退〈《陆氏谱》曰：「退字黎民，呉郡人。髙祖凯，呉丞相。祖仰，吏部郎。父伊，州主簿。退仕至光禄大夫。」〉「张凭何以作母诔而不作父诔？」退答曰：「故当是丈夫之德，表于事行；妇人之美，非诔不显。」〈《陆氏谱》曰：「退，凭婿也。」〉
谢安（太傅）问主簿陆退（《陆氏谱》记载：“陆退字黎民，吴郡人。高祖陆凯，吴国丞相。祖父陆仰，吏部郎。父亲陆伊，州主簿。陆退官至光禄大夫。”）“张凭为什么作母亲的诔文而不作父亲的诔文？”陆退回答说：“这大概是因为男子的德行表现在事功行为上；女子的美德，不通过诔文就不能显扬。”（《陆氏谱》记载：“陆退是张凭的女婿。”）
王敬仁年十三，作《贤人论》。长史送示真长，真长答云：「见敬仁所作论，便足参微言。」〈《修集》载其论曰：「或问『易称贤人，黄裳元吉，苟未能暗与理会，何得不求通？求通则冇损，有损则元吉之称将虚设乎？』答曰：『贤人诚未能暗与理会，当居然人从，比之理尽，犹一豪之领一梁。一豪之领一梁，虽于理有损，不足以挠梁。贤有情之至寡，豪有形之至小，豪不至挠梁，于贤人何有损之者哉？』」〉
王修（字敬仁）十三岁时，写了《贤人论》。王濛（长史）送给他看，刘惔（字真长）回答说：“看到敬仁写的论，就足以参与精微的言论了。”（《修集》记载他的论说：“有人问：‘《易经》称贤人“黄裳元吉”，如果未能暗中与理契合，怎能不求通达？求通达就有损害，有损害那么“元吉”的称号岂不虚设？’回答说：‘贤人确实未能暗中与理契合，但应当自然使人顺从，比照理之极致，犹如一根毫毛引领一根大梁。一根毫毛引领一根大梁，虽然对理有损害，但不足以动摇大梁。贤人的情感到最寡淡，毫毛的形体到最小，毫毛不能动摇大梁，对贤人又有什么损害呢？’”
孙兴公云：「潘文烂若披锦，无处不善；〈《续文章志》曰：「岳为文选言简章，淸绮绝伦。」〉陆文若排沙简金，往往见宝。」〈《文章传》曰：「机善属文，司空张华见其文章，篇篇称善，犹讥其作文大治。谓曰：『人之作文，患于不才；至子为文，乃患太多也。』」〉
孙绰（字兴公）说：“潘岳的文章灿烂如披开锦绣，无处不好；（《续文章志》记载：“潘岳写文章选词简练，清丽绮绝，无与伦比。”）陆机的文章如淘沙拣金，常常发现珍宝。”（《文章传》记载：“陆机善于写文章，司空张华看到他的文章，篇篇称赞，但仍讥讽他写文章过于雕琢。对他说：‘别人写文章，担心没有才华；至于你写文章，却担心太多。’”）
简文称许掾云：「玄度五言诗，可谓妙绝时人。」〈《续晋阳秋》曰：「询有才藻，善属文。自司马相如、王裦、扬雄诸贤，世尚赋颂，皆体则《诗》《骚》，傍综百家之言。及至建安，而诗章大盛。逮乎西朝之末，潘陆之徒虽时有质文，而宗归不异也。正始中，王弼、何晏好《庄》《老》玄胜之谈，而世遂贵焉。至江左李充尤盛。故郭璞五言始会合道家之言而韵之。询及太原孙绰转相祖尚，又加以三世之辞，而《诗》《骚》之体尽矣。询绰并为一时文宗，自此作者悉体之。至义熙中，谢混始改。〉
简文帝称赞许询（掾）说：“玄度的五言诗，可以说是妙绝于当时的人。”（《续晋阳秋》记载：“许询有才藻，善于写文章。自从司马相如、王褒、扬雄等贤人，世人崇尚赋颂，都效法《诗经》《楚辞》，兼采百家之言。到了建安时期，诗歌大为兴盛。到了西晋末年，潘岳、陆机等人虽然有时质朴有时华丽，但宗旨没有不同。正始年间，王弼、何晏喜好《庄子》《老子》玄胜的谈论，世人于是崇尚它。到了东晋，李充尤其盛行。所以郭璞的五言诗开始融合道家之言并加以韵律。许询和太原孙绰相继效法推崇，又加入佛教三世之辞，而《诗经》《楚辞》的体式就尽了。许询和孙绰同为当时的文宗，从此作者都效法他们。到了义熙年间，谢混才开始改变。”）
孙兴公作《天台赋》成，以示范荣期，〈《中兴书》曰：「范启字荣期，愼阳人。父坚，护军。启以才义显于世，仕至黄门郎。」〉云：「卿试掷地，要作金石声。」范曰：「恐子之金石，非宫商中声！」然毎至佳句，〈「赤城霞起而建标，瀑布飞流而界道」，此赋之佳处。〉輙云：「应是我辈语。」
孙绰（字兴公）写成《天台赋》后，拿给范启（字荣期）看，（《中兴书》记载：“范启字荣期，慎阳人。父亲范坚，护军。范启以才义显名于世，官至黄门郎。”）说：“你试着把它扔到地上，一定会发出金石之声。”范启说：“恐怕你的金石之声，不是宫商中的正声！”但每到佳句，（“赤城霞起而建标，瀑布飞流而界道”，这是赋中的佳句。）就说：“这应该是我辈的话。”
桓公见谢安石作《简文谥议》，看竟，掷与坐上诸客曰：「此是安石碎金。」〈刘谦之《晋纪》载安《议》曰：「谨按谥法：『一德不懈曰简，道德博闻曰文。』易简而天下之理得，观乎人文，化成天下，仪之景行，犹有仿佛。宜尊号曰太宗，谥曰简文。」〉
桓温看到谢安（字安石）写的《简文谥议》，看完后，扔给在座的各位客人说：“这是安石的碎金。”（刘谦之《晋纪》记载谢安的《议》说：“谨按谥法：‘一德不懈叫简，道德博闻叫文。’易简而天下之理可得，观察人文，教化天下，效法他的德行，还有相似之处。应尊号为太宗，谥号为简文。”）
袁虎少贫，〈虎，袁宏小字也。〉尝为人佣载运租。谢镇西经船行，其夜淸风朗月，闻江渚间估客船上有咏诗声，甚有情致。所诵五言，又其所未尝闻，叹美不能已。即遣委曲讯问，乃是袁自咏其所作咏史诗。因此相要，大相赏得。〈《续晋阳秋》曰：「虎少有逸才，文章绝丽，曾为咏史诗，是其风情所寄。少孤而贫，以运租为业。镇西谢尚，时镇牛渚，乘秋佳风月，率尔与左右微服泛江。会虎在运租船中讽咏，声既淸会，辞文藻拔。非尚所曾闻，遂住听之，乃遣问讯。答曰：『是袁临汝郎诵诗，即其咏史之作也。』尚佳其率有胜致，即遣要迎，谈话申旦。自此名誉日茂。」〉
袁虎年轻时家境贫寒，曾经受雇为人运送租粮。镇西将军谢尚坐船经过，那天夜里清风明月，听到江中小洲边商船上有吟诗的声音，很有情致。所吟诵的五言诗，又是他从未听过的，赞叹不已。于是派人仔细询问，原来是袁虎在吟诵自己所作的咏史诗。因此邀请他相见，彼此非常赏识投合。〈《续晋阳秋》记载：「袁虎年少时有超逸的才华，文章极其华美，曾作咏史诗，寄托自己的情怀。他幼年丧父且贫穷，以运租为生。镇西将军谢尚当时镇守牛渚，趁着秋日美好的风月，随意与随从穿着便服在江上游玩。恰逢袁虎在运租船中吟诵，声音清亮和谐，文辞华美出众。是谢尚从未听过的，于是停下来听，派人询问。回答说：『这是袁临汝郎在吟诗，就是他所作的咏史诗。』谢尚赞赏他率真而有高雅的意趣，立即派人邀请迎接，交谈直到天亮。从此袁虎的名声日益显赫。」〉
孙兴公云：「潘文浅而净，陆文深而芜。」
孙兴公说：「潘岳的文章浅显而洁净，陆机的文章深奥而芜杂。」
裴郎作《语林》，始出，大为远近所传。时流年少，无不传写，各有一通。载王东亭作《经王公酒垆下赋》，甚有才情。〈《裴氏家传》曰：「裴荣字荣期，河东人。父稚，丰城令。荣期少有风姿才气，好论古今人物。撰《语林》数巻，号曰《裴子》。」檀道鸾谓裴松之，以为启作《语林》，荣傥别名启乎？〉
裴郎撰写《语林》，刚问世时，广为远近流传。当时的文人名流和年轻人，没有不传抄的，每人都有了一部。书中记载了王东亭所作的《经王公酒垆下赋》，很有才情。〈《裴氏家传》记载：「裴荣字荣期，河东人。父亲裴稚，曾任丰城令。裴荣期年少时有风度姿容和才气，喜欢评论古今人物。撰写了《语林》数卷，号称《裴子》。」檀道鸾对裴松之说，认为裴启写了《语林》，裴荣或许是别名裴启吧？〉
谢万作《八贤论》，与孙兴公往反，小有利钝。〈《中兴书》曰：「万善属文，能谈论。」《万集》载其叙四隐四显，为八贤之论，谓渔父、屈原、季主、贾谊、楚老、龚胜、孙登、嵇康也。其旨以处者为优，出者为劣。孙绰难之，以谓体玄识远者，出处同归。文多不载。〉谢后出以示顾君齐，〈《顾氏谱》曰：「夷字君齐，呉郡人。祖𫷷，孝廉。父霸，少府卿。夷辟州主簿，不就。」〉顾曰：「我亦作，知卿当无所名。」
谢万撰写《八贤论》，与孙兴公反复辩论，稍有胜负。〈《中兴书》记载：「谢万擅长写文章，善于谈论。」《谢万集》记载他叙述四位隐士和四位显士，写成《八贤论》，指的是渔父、屈原、季主、贾谊、楚老、龚胜、孙登、嵇康。其主旨认为隐居的人优于出仕的人。孙绰反驳他，认为体悟玄理、见识深远的人，隐居和出仕殊途同归。文章大多没有记载。〉谢万后来拿出来给顾君齐看，〈《顾氏谱》记载：「顾夷字君齐，吴郡人。祖父顾𫷷，是孝廉。父亲顾霸，曾任少府卿。顾夷被征召为州主簿，没有就任。」〉顾君齐说：「我也写了一篇，知道你不会有什么名声。」
桓宣武命袁彦伯作《北征赋》，〈《续晋阳秋》曰：「宏从温征鲜卑，故作《北征赋》，宏文之髙者。」〉既成，公与时贤共看，咸嗟叹之。时王珣在坐云：「恨少一句，得『写』字足韵，当佳。」袁即于坐揽笔益云：「感不绝于余心，溯流风而独写。」公谓王曰：「当今不得不以此事推袁。」〈《宏集》载其赋云：「闻所闻于相传，云获麟于此野。诞灵物以瑞德，奚授体于虞者。悲尼父之恸泣，似实恸而非假。岂一物之足伤，实致伤于天下。感不绝于余心，溯流风而独写。」《晋阳秋》曰：「宏尝与王珣、伏滔同侍温坐，温令滔读其赋，至『致伤于天下』，于此改韵。云：『此韵所咏，慨深千载。今于「天下」之后便移韵，于写送之致，如为未尽。』滔乃云：『得益「写」一句，或当小胜。』桓公语宏：『卿试思益之。』宏应声而益，王伏称善。」〉
桓宣武命令袁彦伯撰写《北征赋》，〈《续晋阳秋》记载：「袁宏跟随桓温征讨鲜卑，所以写了《北征赋》，这是袁宏文章中的佳作。」〉写成后，桓温与当时的贤士一起观看，都赞叹不已。当时王珣在座说：「可惜少了一句，如果能用『写』字押韵，就更好了。」袁彦伯立即在座上提笔补充道：「感不绝于余心，溯流风而独写。」桓温对王珣说：「当今在这方面不得不推重袁宏。」〈《袁宏集》记载他的赋说：「闻所闻于相传，云获麟于此野。诞灵物以瑞德，奚授体于虞者。悲尼父之恸泣，似实恸而非假。岂一物之足伤，实致伤于天下。感不绝于余心，溯流风而独写。」《晋阳秋》记载：「袁宏曾与王珣、伏滔一同陪侍桓温坐，桓温让伏滔朗读他的赋，读到『致伤于天下』时，在这里换了韵。说：『这个韵所吟咏的，感慨深及千年。现在在「天下」之后便换韵，对于抒写情致的表达，似乎不够充分。』伏滔于是说：『如果能增加一句用「写」字押韵，或许会稍好一些。』桓温对袁宏说：『你试着想想补充一句。』袁宏应声而补充，王珣和伏滔都称赞说好。」〉
孙兴公道：「曹辅佐才如白地明光锦，〈《中兴书》曰：「曹毗字辅佐，谯国人，魏大司马休曾孙也。好文籍，能属词，累迁太学博士、尚书郎、光禄勋。」〉裁为负版绔，〈《论语》曰：「孔子式负版者。」郑氏注曰：「版，谓邦国籍也。负之者，贱隶人也。」〉非无文采，酷无裁制。」
孙兴公说：「曹辅佐的才华如同白底明光锦，〈《中兴书》记载：「曹毗字辅佐，谯国人，是魏大司马曹休的曾孙。喜好文献典籍，擅长写文章，多次升迁至太学博士、尚书郎、光禄勋。」〉却裁成了背户籍的差役穿的裤子，〈《论语》记载：「孔子向背负版籍的人行礼。」郑氏注说：「版，指国家的户籍。背负它的人，是低贱的差役。」〉不是没有文采，而是完全没有剪裁得体。」
袁伯彦作《名士传》成，〈宏以夏侯太初、何平叔、王辅嗣为正始名士，阮嗣宗、嵇叔夜、山巨源、向子期、刘伯伦、阮仲容、王濬仲为竹林名士，裴叔则、乐彦辅、王夷甫、庾子嵩、王安期、阮千里、衞叔宝、谢幼舆为中朝名士。〉见谢公。公笑曰：「我尝与诸人道江北事，特作狡狯耳！」彦伯遂以箸书。
袁伯彦写成了《名士传》，〈袁宏把夏侯太初、何平叔、王辅嗣列为正始名士，阮嗣宗、嵇叔夜、山巨源、向子期、刘伯伦、阮仲容、王濬仲列为竹林名士，裴叔则、乐彦辅、王夷甫、庾子嵩、王安期、阮千里、衞叔宝、谢幼舆列为中朝名士。〉去见谢安。谢公笑着说：「我曾经跟人们说起江北的事情，只不过是开个玩笑罢了！」袁伯彦于是把它写进了书里。
王东亭到桓公吏，既伏阁下；桓公令人窃取其白事。东亭即于阁下更作，无复向一字。〈《续晋阳秋》曰：「珣学渉通敏，文髙当世。」〉
王东亭到桓公那里做属吏，已经在官署中；桓公派人偷偷取走了他写的报告。王东亭立即在官署中重新写了一份，没有一个字与之前相同。〈《续晋阳秋》记载：「王珣学识广博通达敏捷，文章在当世堪称一流。」〉
桓宣武北征，〈《温别传>曰：「温以太和四年上疎自征鲜卑。」〉袁虎时从，被责免官。会须露布文，唤袁倚马前会作；手不辍笔，俄得七纸，绝可观。东亭在侧，极叹其才。袁虎云：「当令齿舌间得利。」
桓宣武北伐，〈《温别传》记载：「桓温在太和四年上疏请求亲自征讨鲜卑。」〉袁虎当时随从，因被责罚而免官。恰逢需要写一篇露布文书，便叫袁虎靠在马前当场写作；他手不停笔，一会儿就写了七张纸，非常可观。王东亭在旁边，极为赞叹他的才华。袁虎说：「应当让口舌之间得到些好处。」
袁宏始作《东征赋》，都不道陶公。胡奴诱之狭室中，临以白刃，〈胡奴，陶范。别见。〉曰：「先公勋业如是！君作《东征赋》，云何相忽略？」宏窘蹙无计，便答：「我大道公，何以云无？」因诵曰：「精金百炼，在割能断。功则治人，职思靖乱。长沙之勋，为史所赞。」〈《续晋阳秋》曰：「宏为大司马记室参军，后为《东征赋》，悉称过江诸名望。时桓温在南州，宏语众云：『我决不及桓宣城。』时伏滔在温府，与宏善，苦谏之，宏笑而不答。滔密以启温，温甚忿，以宏一时文宗，又闻此赋有声，不欲令人显闻之。后游靑山饮酌，既归，公命宏同载，众为危惧。行数里，问宏曰：『闻君作《东征赋》，多称先贤，何故不及家君？』宏答曰：『尊公称谓，自非下官所敢专，故未呈启，不敢显之耳。』温乃云：『君欲为何辞？』宏即答云：『风鉴散朗，或搜或引。身虽可亡，道不可陨。则宣城之节，信为允也。』温泫然而止。」二说不同，故详载焉。〉
袁宏开始撰写《东征赋》时，完全没有提到陶公。胡奴把他诱骗到一间小屋子里，用刀逼着他，〈胡奴，就是陶范。另见别处。〉说：「先父的功勋业绩如此卓著！您写《东征赋》，为什么忽略了他？」袁宏窘迫无奈，便回答说：「我已经大大地称道了令尊，怎么说没有呢？」于是朗诵道：「精金百炼，在割能断。功则治人，职思靖乱。长沙之勋，为史所赞。」〈《续晋阳秋》记载：「袁宏任大司马记室参军，后来撰写《东征赋》，全部称赞了渡江的各位名流。当时桓温在南州，袁宏对众人说：『我决不会提到桓宣城。』当时伏滔在桓温府中，与袁宏交好，苦苦劝谏他，袁宏笑着不回答。伏滔秘密地报告了桓温，桓温非常愤怒，但袁宏是当时的文坛领袖，又听说这篇赋很有声誉，不想让人公开知道。后来游览青山饮酒，回来后，桓温让袁宏同车，众人都为他感到危险恐惧。走了几里路，桓温问袁宏说：『听说您写了《东征赋》，多称赞先贤，为什么没有提到家父？』袁宏回答说：『对令尊的称呼，自然不是下官敢擅自决定的，所以没有呈报，不敢公开提及罢了。』桓温于是说：『您想用什么言辞？』袁宏立即回答说：『风鉴散朗，或搜或引。身虽可亡，道不可陨。则宣城之节，信为允也。』桓温流泪而止。」两种说法不同，所以详细记载在这里。〉
或问顾长康：「君《筝赋》何如嵇康《琴赋》？」顾曰：「不赏者作后出相遗，深识者亦以髙奇见贵。」〈《中兴书》曰：「恺之博学有才气，为人迟钝而自矜尚，为时所笑。」宋明帝《文章志》曰：「桓温云：『顾长康体中痴黠各半，合而论之，正平平耳。』世云有三绝，画绝、文绝、痴绝。」《续晋阳秋》曰：「恺之矜伐过实，诸年少因相称誉，以为戏弄。为散骑常侍，与谢瞻连省，夜于月下长咏，自云得先贤风制，瞻毎遥赞之。恺之得此，弥自力忘倦。瞻将眠，语搥脚人令代，恺之不觉有异，遂几申旦而后止。」〉
有人问顾长康：「您的《筝赋》与嵇康的《琴赋》相比如何？」顾长康说：「不懂得欣赏的人会认为它是后出之作而忽略它，有深刻见识的人也会因为它高妙新奇而珍视它。」〈《中兴书》记载：「顾恺之博学有才气，为人迟钝却自视甚高，被当时的人嘲笑。」宋明帝《文章志》记载：「桓温说：『顾长康身上痴傻和机灵各占一半，合起来说，只是平平而已。』世人说他有三绝：画绝、文绝、痴绝。」《续晋阳秋》记载：「顾恺之自夸过度，一些年轻人于是互相称赞他，以此戏弄他。他任散骑常侍时，与谢瞻的官署相邻，夜里在月下长声吟咏，自称得到了先贤的风范气度，谢瞻每次都远远地称赞他。顾恺之得到这种回应，更加努力不知疲倦。谢瞻要睡觉了，让捶脚的人代替自己，顾恺之没有察觉有异，几乎直到天亮才停止。」〉
殷仲文天才宏赡，〈《续晋阳秋》曰：「仲文雅有才藻，著文数十篇。」〉而读书不甚广，博亮叹曰：〈亮，别见。〉「若使殷仲文读书半袁豹，〈丘渊之《文章叙》曰：「豹字士蔚，陈郡人。祖耽，歴阳太守。父质，琅邪内史。豹隆安中著作佐郎，累迁太尉长史、丹阳尹。义熙九年卒。」〉才不减班固。」〈《续汉书》曰：「固字孟坚，右扶风人。幼有俊才，学无常师，善属文，经传无不究览。」〉
殷仲文天赋极高，才华横溢（《续晋阳秋》记载：“仲文文雅有才思，著有文章数十篇。”），但读书不算很广。傅亮感叹道（傅亮，另见记载）：“如果让殷仲文读书有袁豹的一半（丘渊之《文章叙》记载：“袁豹字士蔚，陈郡人。祖父袁耽，曾任历阳太守。父亲袁质，曾任琅邪内史。袁豹在隆安年间任著作佐郎，多次升迁至太尉长史、丹阳尹。义熙九年去世。”），他的才华就不会比班固差。”（《续汉书》记载：“班固字孟坚，右扶风人。自幼有杰出才华，学习没有固定老师，擅长写文章，经传典籍无不研读。”）
羊孚作《雪赞》云：「资淸以化，乘气以霏。遇象能鲜，即洁成辉。」桓胤遂以书扇。〈《中兴书》曰：「胤字茂祖，谯国人。祖冲，太尉。父嗣，江州刺史。胤少有淸操，以恬退见称，仕至中书令。玄败，徙安成郡，后见诛。」〉
羊孚创作《雪赞》说：“凭借清冷之气而化生，乘着气流而飘洒。遇到物象就能显得鲜明，靠近洁白就形成光辉。”桓胤于是把它写在扇子上。（《中兴书》记载：“桓胤字茂祖，谯国人。祖父桓冲，任太尉。父亲桓嗣，任江州刺史。桓胤年轻时就有清高的操守，以恬淡退让著称，官至中书令。桓玄失败后，他被流放到安成郡，后来被杀。”）
王孝伯在京行散，至其弟王睹戸前，〈睹，王爽小字也。《中兴书》曰：「爽字季明，恭第四弟也。仕至侍中，恭事败，赠太常。」〉问：「古诗中何句为最？」睹思未答。孝伯咏「所遇无故物，焉得不速老」，此句为佳。
王孝伯（王恭）在京服用五石散后散步，来到他弟弟王睹（王睹，是王爽的小名。《中兴书》记载：“王爽字季明，是王恭的第四个弟弟。官至侍中，王恭事败后，被追赠为太常。”）的门前，问：“古诗中哪一句最好？”王睹思考着没有回答。王孝伯吟诵“所遇无故物，焉得不速老”，认为这句最好。
桓玄尝登江陵城南楼云：「我今欲为王孝伯作诔。」因吟啸良久，随而下笔。一坐之间，诔以之成。〈《晋安帝纪》曰：「玄文翰之美，髙于一世。」《玄集》载其诔叙曰：「隆安二年九月十七日，前将军、靑兖二州刺史、太原王孝伯薨。川岳降神，哲人是育。既爽其灵，不贻其福。天道茫昧，孰测倚伏？犬马反噬，豺狼翘陆。岭摧髙梧，林残故竹。人之云亡，邦国丧牧。于以诔之，爰旌芳郁。」文多不尽载。〉
桓玄曾登上江陵城的南楼说：“我现在想为王孝伯写一篇诔文。”于是长啸吟咏了很久，随即下笔。在坐定的一会儿工夫，诔文就写成了。（《晋安帝纪》记载：“桓玄文辞之美，高于当世。”《桓玄集》收录了他的诔文序言说：“隆安二年九月十七日，前将军、青兖二州刺史、太原王孝伯去世。山川降下神灵，养育了这位哲人。既然失去了他的英灵，就没有赐予他福分。天道渺茫，谁能测知祸福的倚伏？犬马反咬主人，豺狼翘首横行。山岭摧折了高大的梧桐，树林残害了古老的竹子。这个人去世了，国家失去了治理者。因此为他作诔，以表彰他的芬芳美德。”文字太多，不能全部记载。）
桓玄初并西夏，领荆江二州，二府一国。〈《玄别传》曰：「玄既克殷仲堪，后杨佺期，遣使讽朝廷，朝廷以玄都督八州，领江州、荆州二刺史。」〉于时始雪，五处倶贺，五版并入。玄在听事上，版至即答。版后皆粲然成章，不相揉杂。
桓玄刚兼并了西夏地区，统领荆州和江州，掌管两个军府和一个封国。（《桓玄别传》记载：“桓玄攻克殷仲堪、杨佺期后，派使者暗示朝廷，朝廷任命桓玄都督八州军事，兼任江州、荆州两州刺史。”）当时刚下雪，五个地方都来祝贺，五份贺版同时送到。桓玄在厅堂上，贺版一到就立即答复。答复的文字都文采粲然，自成篇章，互不混杂。
桓玄下都，羊孚时为兖州别驾，从京来诣门，牋云：「自顷世故睽离，心事沦蕰。明公启晨光于积晦，澄百流以一源。」桓见牋，驰唤前，云：「子道，子道，来何迟？」即用为记室参军。孟昶〈别。〉为刘牢之主簿，〈《续晋阳秋》曰：「牢之字道坚，彭城人，世以将显。父遁，征虏将军。牢之沈毅多计数，为谢玄参军。苻坚之役，以骁猛成功。及平王恭，转徐州刺史。桓玄下都，以牢之为前锋，行征西将军。玄至归降，用为会稽内史。欲解其兵，奔而缢死。」〉诣门谢，见云：「羊侯，羊侯，百口赖卿！」
桓玄东下京城时，羊孚当时任兖州别驾，从京城前来拜访，呈上信笺说：“近来世事变故，人心离散，心事沉郁。明公在长久的黑暗中开启晨光，澄清百川使之归于同一源头。”桓玄看到信笺，急忙召唤他上前，说：“子道，子道，为什么来得这么晚？”立即任用他为记室参军。孟昶（另见记载）当时是刘牢之的主簿（《续晋阳秋》记载：“刘牢之字道坚，彭城人，世代以武将显赫。父亲刘遁，任征虏将军。刘牢之深沉刚毅，多谋略，任谢玄参军。在苻坚之战中，因骁勇威猛成功。平定王恭后，转任徐州刺史。桓玄东下京城时，任刘牢之为前锋，代理征西将军。桓玄到达后，他归降，被任为会稽内史。桓玄想解除他的兵权，他逃跑后上吊而死。”），到门前致谢，见到羊孚说：“羊侯，羊侯，我们全家百口人都依赖你了！”