话说鲍文卿到城北去寻人，觅孩子学戏。走到鼓楼坡上，他才上坡，遇著一个人下坡。鲍文卿看那人时，头戴破毡帽，身穿一件破黑䌷直裰，脚下一双烂红鞋，花白胡须，约有六十多岁光景﹔手里拿著一张破琴，琴上贴著一条白纸，纸上写著四个字道：「修补乐器」。鲍文卿赶上几步，向他拱手道：「老爹是会修补乐器的么？」那人道：「正是。」鲍文卿道：「如此，屈老爹在茶馆坐坐。」当下两人进了茶馆坐下，拿了一壶茶来吃著。鲍文卿道：「老爹尊姓？」那人道：「贱姓倪。」鲍文卿道：「尊府在那里？」那人道：「远哩，舍下在三牌楼。」鲍文卿道：「倪老爹，你这修补乐器，三弦、琵琶，都可以修得么？」倪老爹道：「都可以修得的。」鲍文卿道：「在下姓鲍，舍下住在水西门，原是梨园行业。因家里有几件乐器坏了，要借重老爹修一修。如今不知是屈老爹到舍下去修好，还是送到老爹府上去修？」倪老爹道：「长兄，你共有几件乐器？」鲍文卿道：「只怕也有七八件。」倪老爹道：「有七八件就不好拿来，还是我到你府上来修罢。也不过一两日功夫，我只扰你一顿早饭，晚里还回来家。」鲍文卿道：「这就好了。只是茶水不周，老爹休要见怪。」』又道：「几时可以屈老爹去？」倪老爹道：「明日不得闲，后日来罢。」当下说定了。门口挑了一担茯苓糕来，鲍文卿买了半斤，同倪老爹吃了，彼此告别。鲍文卿道：「后日清晨，专候老爹。」倪老爹应诺去了。鲍文卿回来和浑家说下，把乐器都揩抹净了，搬出来摆在客座里。
话说鲍文卿到城北去找人，想物色孩子学唱戏。他走到鼓楼坡上，刚上坡，遇见一个人下坡。鲍文卿看那人：头戴破毡帽，身穿一件破黑绸直裰，脚下一双烂红鞋，花白胡须，大约六十多岁的样子；手里拿着一张破琴，琴上贴着一条白纸，纸上写着四个字：“修补乐器”。鲍文卿赶上前几步，向他拱手道：“老爹是会修补乐器的吗？”那人说：“正是。”鲍文卿说：“既然如此，委屈老爹到茶馆坐坐。”当下两人进了茶馆坐下，要了一壶茶喝着。鲍文卿问：“老爹贵姓？”那人说：“贱姓倪。”鲍文卿问：“府上在哪里？”那人说：“远着呢，我家在三牌楼。”鲍文卿说：“倪老爹，你这修补乐器，三弦、琵琶，都能修吗？”倪老爹说：“都能修。”鲍文卿说：“我姓鲍，家住水西门，本是戏班行业。因为家里有几件乐器坏了，想麻烦老爹修一修。现在不知是委屈老爹到我家去修，还是送到您府上去修？”倪老爹说：“老兄，你一共有几件乐器？”鲍文卿说：“大概有七八件。”倪老爹说：“有七八件就不方便拿来，还是我到你家去修吧。也不过一两天功夫，我只打扰你一顿早饭，晚上还回家。”鲍文卿说：“那就太好了。只是茶水招待不周，老爹别见怪。”又说：“什么时候可以请老爹去？”倪老爹说：“明天没空，后天来吧。”当下说定了。门口有人挑了一担茯苓糕来，鲍文卿买了半斤，和倪老爹一起吃了，彼此告别。鲍文卿说：“后天清晨，专等老爹。”倪老爹答应着走了。鲍文卿回来跟妻子说了，把乐器都擦干净，搬出来摆在客厅里。
到那日清晨，倪老爹来了，吃过茶、点心，拿这乐器修补。修了一回，家里两个学戏的孩子捧出一顿素饭来，鲍文卿陪著倪老爹吃了。到下午时候，鲍文卿出门回来，向倪老爹道：「却是怠慢老爹的紧，家里没个好菜蔬，不恭﹔我而今约老爹去酒楼上坐坐，这乐器丢著，明日再补罢。」倪老爹道：「为甚么又要取扰？」当下两人走出来，到一个酒楼上，拣了一个僻净座头坐下，堂官过来问：「可曾有客？」倪老爹道：「没有客了。你这里有些甚么菜？」走堂的叠著指头数道：「肘子、鸭子、黄闷鱼、醉白鱼、杂脍、单鸡、白切肚子、生煼肉、京煼肉、煼肉片、煎肉圆、闷青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉。」倪老爹道：「长兄，我们自己人，吃个便碟罢。」鲍文卿道：「便碟不恭。」因叫堂官先拿卖鸭子来吃酒，再煼肉片带饭来。堂官应下去了。须臾，捧著一卖鸭子，两壶酒上来。鲍文卿起身斟倪老爹一杯，坐下吃酒，因问倪老爹道：「我看老爹像个斯文人，因甚做这修补乐器的事？」那倪老爹叹一口气道：「长兄，告诉不得你！我从二十岁上进学，到而今做了三十七年的秀才。就坏在读了这几句死书，拿不得轻，负不的重！一日穷似一日，儿女又多，只得借这手艺糊口，原是没奈何的事。」鲍文卿惊道：「原来老爹是学校中人。我大胆的狠了。请问老爹几位相公？老太太可是齐眉？」倪老爹道：「老妻还在。从前倒有六个小儿，而今说不得了。」鲍文卿道：「这是甚么原故？」
到了那天清晨，倪老爹来了，吃过茶和点心，就开始修补乐器。修了一会儿，家里两个学戏的孩子端出一顿素饭来，鲍文卿陪着倪老爹吃了。到了下午，鲍文卿出门回来，对倪老爹说：“真是怠慢老爹了，家里没什么好菜，不恭敬；我现在约老爹去酒楼坐坐，这乐器先放着，明天再补吧。”倪老爹说：“为什么又要打扰？”当下两人走出来，到了一家酒楼，挑了个僻静的座位坐下，堂倌过来问：“还有客人吗？”倪老爹说：“没有客人了。你们这里有什么菜？”堂倌扳着手指头数道：“肘子、鸭子、黄焖鱼、醉白鱼、杂烩、单鸡、白切肚子、生炒肉、京炒肉、炒肉片、煎肉丸、焖青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉。”倪老爹说：“老兄，咱们自己人，吃个便碟吧。”鲍文卿说：“便碟不恭敬。”于是叫堂倌先拿一碟鸭子来下酒，再炒肉片带饭来。堂倌答应着下去了。不一会儿，捧着一碟鸭子、两壶酒上来。鲍文卿起身给倪老爹斟了一杯，坐下喝酒，趁机问倪老爹：“我看老爹像个斯文人，为什么做这修补乐器的事？”倪老爹叹一口气说：“老兄，没法跟你说！我从二十岁考上秀才，到现在做了三十七年的秀才。就坏在读了这几句死书，拿不了轻的，也扛不了重的！一天比一天穷，儿女又多，只得靠这手艺糊口，实在是没办法的事。”鲍文卿惊讶道：“原来老爹是读书人。我太冒昧了。请问老爹有几位公子？老太太还在吗？”倪老爹说：“老伴还在。从前倒有六个儿子，如今别提了。”鲍文卿问：“这是什么缘故？”
倪老爹说到此处，不觉凄然垂下泪来。鲍文卿又斟一杯酒，递与倪老爹，说道：「老爹，你有甚心事，不妨和在下说，我或者可以替你分忧。」倪老爹道：「这话不说罢，说了反要惹你长兄笑。」鲍文卿道：「我是何等之人，敢笑老爹？老爹只管说。」倪老爹道：「不瞒你说，我是六个儿子，死了一个，而今只得第六个小儿子在家里，那四个……」说著，又忍著不说了。鲍文卿道：「那四个怎的？」倪老爹被他问急了，说道：「长兄，你不是外人，料想也不笑我。我不瞒你说，那四个儿子，我都因没有的吃用，把他们卖在他州外府去了！」鲍文卿听见这句话，忍不住的眼里流下泪来，说道：「这是个可怜了！」倪老爹垂泪道：「岂但那四个卖了！这一个小的，将来也留不住，也要卖与人去！」鲍文卿道：「老爹，你和你家老太太怎的舍得？」倪老爹道：「只因衣食欠缺，留他在家，跟著饿死，不如放他一条生路！」鲍文卿著实伤感了一会，说道：「这件事，我倒有个商议，只是不好在老爹跟前说。」倪老爹道：「长兄，你有甚么话，只管说有何妨？」鲍文卿正待要说，又忍住道：「不说罢，这话说了，恐怕惹老爹怪。」倪老爹道：「岂有此理。任凭你说甚么，我怎肯怪你？」鲍文卿道：「我大胆说了罢。」倪老爹道：「你说，你说。」鲍文卿道：「老爹，比如你要把这小相公卖与人，若是卖到他州别府，就和那几个相公一样不见面了。如今我在下四十多岁，生平只得一个女儿，并不曾个有儿子。你老人家若肯不弃贱行，把这小令郎过继与我，我照样送过二十两银子与老爹，我抚养他成人。平日逢时遇节，可以到老爹家里来﹔后来老爹事体好了，依旧把他送还老爹。这可以使得的么？」倪老爹道：「若得如此，就是我的小儿子恩星照命。我有甚么不肯？但是既过继与你，累你抚养，我那里还收得你的银子？」鲍文卿道：「说那里话，我一定送过二十两银子来。」说罢，彼此又吃了一回，会了帐。出得店门，趁天色未黑，倪老爹回家去了。鲍文卿回来把这话向乃眷说了一遍，乃眷也欢喜。次日，倪老爹清早来补乐器，会著鲍文卿，说：「昨日商议的话，我回去和老妻说，老妻也甚是感激。如今一言为定，择个好日，就带小儿来过继便了。」鲍文卿大喜。自此，两人呼为亲家。
倪老爹说到这里，忍不住伤心地流下眼泪。鲍文卿又倒了一杯酒，递给倪老爹，说道：“老爹，你有什么心事，不妨跟我说说，我或许能替你分担一些忧愁。”倪老爹说：“这话还是不说吧，说了反而会惹你笑话。”鲍文卿说：“我是什么人，怎么敢笑话老爹？你尽管说吧。”倪老爹说：“不瞒你说，我有六个儿子，死了一个，现在只剩下第六个小儿子在家里，那四个……”说着，又忍住不说了。鲍文卿问：“那四个怎么了？”倪老爹被他问急了，说道：“老兄，你不是外人，想必也不会笑话我。我不瞒你，那四个儿子，我都因为没吃没穿，把他们卖到外省外地去了！”鲍文卿听到这话，忍不住流下眼泪，说：“这真是太可怜了！”倪老爹流着泪说：“岂止那四个卖了！这个小儿子，将来也留不住，也要卖给别人！”鲍文卿说：“老爹，你和你家老太太怎么舍得呢？”倪老爹说：“只因为衣食短缺，留他在家，跟着一起饿死，不如放他一条生路！”鲍文卿十分伤感了一会儿，说：“这件事，我倒有个主意，只是不好在老爹面前说。”倪老爹说：“老兄，你有什么话，尽管说，有什么妨碍？”鲍文卿正要开口，又忍住说：“还是不说了吧，这话说出来，恐怕惹老爹生气。”倪老爹说：“哪有这个道理。随便你说什么，我怎么会怪你呢？”鲍文卿说：“那我就大胆说了。”倪老爹说：“你说，你说。”鲍文卿说：“老爹，比如你要把这小儿子卖给别人，如果卖到外省外地，就和其他几个儿子一样见不到了。如今我四十多岁，一辈子只有一个女儿，并没有儿子。你老人家如果不嫌弃我这低贱的行当，把这小儿子过继给我，我照样送二十两银子给老爹，我把他抚养成人。平时逢年过节，可以让他到老爹家里来；以后老爹日子好了，再把他送还给你。这样可以吗？”倪老爹说：“如果能这样，那就是我的小儿子福星高照了。我有什么不肯的？但是既然过继给你，拖累你抚养，我哪里还能收你的银子？”鲍文卿说：“哪里的话，我一定送二十两银子过来。”说完，两人又喝了一会儿酒，结了账。走出店门，趁天还没黑，倪老爹回家去了。鲍文卿回来把这话跟妻子说了一遍，妻子也很高兴。第二天，倪老爹清早来修补乐器，见到鲍文卿，说：“昨天商量的事，我回去跟老伴说了，老伴也非常感激。现在一言为定，选个好日子，就带小儿子来过继。”鲍文卿非常高兴。从此，两人互相称呼为亲家。
过了几日，鲍家备了一席酒请倪老爹，倪老爹带了儿子来写立过继文书，凭著左邻开绒线店张国重，右邻开香蜡店王羽秋。两个邻居都到了。那文书上写道：
过了几天，鲍家准备了一桌酒席请倪老爹，倪老爹带着儿子来写立过继文书，请了左邻开绒线店的张国重和右邻开香蜡店的王羽秋作证。两个邻居都到了。那文书上写道：
「立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成人婚娶，俱系鲍文卿抚养。立嗣承祧，两无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。嘉靖十六年十月初一日。立过继文书：倪霜峰。凭中邻：张国重、王羽秋。」
“立过继文书人倪霜峰，现将第六个儿子倪廷玺，年方十六岁，因为生活无着落，夫妻商议，自愿过继给鲍文卿名下做义子，改名为鲍廷玺。此后长大成人、结婚娶妻，都由鲍文卿抚养。立嗣继承香火，双方没有异议。如果遇到意外夭折，各听天命。如今立此凭证，写下这份过继文书，永远保存作为依据。嘉靖十六年十月初一日。立过继文书人：倪霜峰。见证邻居：张国重、王羽秋。”
都画了押。鲍文卿拿出二十两银子来付与倪老爹去了。鲍文卿又谢了众人。自此，两家来往不绝。
大家都画了押。鲍文卿拿出二十两银子付给倪老爹。鲍文卿又感谢了众人。从此，两家来往不断。
这倪廷玺改名鲍廷玺，甚是聪明伶俐。鲍文卿因他是正经人家儿子，不肯叫他学戏，送他读了两年书，帮著当家管班。到十八岁上，倪老爹去世了，鲍文卿又拿出几十两银子来替他料理后事，自己去一连哭了几场，依旧叫儿子去披麻戴孝，送倪老爹入土。自此以后，鲍廷玺著实得力。他娘说他是螟蛉之子，不疼他，只疼的是女儿、女婿。鲍文卿说他是正经人家儿女，比亲生的还疼些。每日吃茶吃酒，都带著他。在外揽生意，都同著他，让他赚几个钱，添衣帽鞋袜。又心里算计，要替他娶个媳妇。
这倪廷玺改名为鲍廷玺，非常聪明伶俐。鲍文卿因为他是正经人家的儿子，不肯让他学唱戏，送他读了两年书，帮着当家管理戏班。到十八岁时，倪老爹去世了，鲍文卿又拿出几十两银子替他料理后事，自己去一连哭了好几场，仍然让儿子披麻戴孝，送倪老爹入土。从此以后，鲍廷玺确实很得力。他娘说他是养子，不疼他，只疼女儿和女婿。鲍文卿说他是正经人家的儿女，比亲生的还疼爱。每天喝茶喝酒，都带着他。在外面揽生意，也带着他，让他赚几个钱，添置衣帽鞋袜。又心里盘算着，要替他娶个媳妇。
那日早上，正要带著鲍廷玺出门，只见门口一个人，骑了一匹骡子，到门口下了骡子进来。鲍文卿认得是天长县杜老爷的管家姓邵的，便道：「邵大爷，你几时过江来的？」邵管家道：「特过江来寻鲍师父。」鲍文卿同他作了揖，叫儿子也作了揖，请他坐下。拿水来洗脸，拿茶来吃。吃著，问道：「我记得你家老太太该在这年把正七十岁。想是过来定戏的？你家大老爷在府安？」邵管家笑道：「正是为此。老爷吩咐要定二十本戏。鲍师父，你家可有班子？若有。就接了你的班子过去。」鲍文卿道：「我家现有一个小班，自然该去伺候。只不知要几时动身？」邵管家道：「就在出月动身。」说罢，邵管家叫跟骡的人把行李搬了进来，骡子打发回去。邵管家在被套内取出一封银子来递与鲍文卿道：「这是五十两定银。鲍师父，你且收了。其余的，领班子过去再付。」文卿收了银子，当晚整治酒席，大盘大碗，留邵管家吃了半夜。次日，邵管家上街去买东西﹔买了四五天，雇头口，先过江去了。鲍文卿也就收拾，带著鲍廷玺，领了班子，到天长杜府去做戏。做了四十多天回来，足足赚了一百几十两银子。父子两个，一路感杜府的恩德不尽。那一班十几个小戏子，也是杜府老太太每人另外赏他一件棉袄，一双鞋袜。各家父母知道，也著实感恩，又来谢了鲍文卿。鲍文卿仍旧领了班子在南京城里做戏。
那天早上，正要带着鲍廷玺出门，只见门口有一个人，骑着一匹骡子，到门口下了骡子进来。鲍文卿认得是天长县杜老爷的管家姓邵的，便说：“邵大爷，你什么时候过江来的？”邵管家说：“特意过江来找鲍师父。”鲍文卿向他作了揖，叫儿子也作了揖，请他坐下。拿水来洗脸，拿茶来喝。喝着，问道：“我记得你家老太太该在这年把正好七十岁。想来是过来定戏的？你家大老爷在府上安好吗？”邵管家笑着说：“正是为这事。老爷吩咐要定二十本戏。鲍师父，你家有戏班吗？如果有，就接你的班子过去。”鲍文卿说：“我家现在有一个小戏班，自然应该去伺候。只是不知道什么时候动身？”邵管家说：“就在下个月动身。”说完，邵管家叫跟骡子的人把行李搬了进来，骡子打发回去。邵管家在被套里取出一封银子递给鲍文卿说：“这是五十两定银。鲍师父，你先收下。其余的，领班子过去再付。”鲍文卿收了银子，当晚准备酒席，大盘大碗，留邵管家吃了大半夜。第二天，邵管家上街去买东西；买了四五天，雇了牲口，先过江去了。鲍文卿也就收拾，带着鲍廷玺，领着戏班，到天长杜府去做戏。做了四十多天回来，足足赚了一百几十两银子。父子两个，一路上感激杜府的恩德不尽。那一班十几个小戏子，杜府老太太也每人另外赏了一件棉袄、一双鞋袜。各家父母知道后，也着实感恩，又来感谢鲍文卿。鲍文卿仍旧领着戏班在南京城里做戏。
那一日，在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了，他父子两个在上河澡堂子里洗了一个澡，吃了些茶点心，慢慢走回来。到了家门口，鲍文卿道：「我们不必拢家了。内桥有个人家，定了明日的戏，我和你趁早去把他的银子秤来。」当下鲍廷玺跟著，两个人走到坊口，只见对面来了一把黄伞，两对红黑帽，一柄遮阳，一顶大轿。知道是外府官过，父子两个站在房簷下看，让那伞和红黑帽过去了。遮阳到了跟前，上写著「安庆府正堂」。鲍文卿正仰脸看著遮阳，轿子已到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几句话，那青衣人飞跑到鲍文卿跟前问道：「太老爷问你可是鲍师父么？」鲍文卿道：「我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？」那人道：「是，太爷公馆在贡院门口张家河房里，请鲍师父在那里去相会。」说罢，飞跑赶著轿子去了。
那一天，他们在上河演夜戏，五更天戏散了，戏子和戏箱都先进了城。他父子俩在上河的澡堂里洗了个澡，吃了些茶点，慢慢走回来。到家门口，鲍文卿说：“我们不必回家了。内桥有户人家定了明天的戏，我和你趁早去把他的银子收来。”于是鲍廷玺跟着，两人走到街口，只见对面来了一顶黄伞、两对红黑帽、一柄遮阳伞、一顶大轿。知道是外府的官员经过，父子俩站在屋檐下看，让那黄伞和红黑帽过去。遮阳伞到了跟前，上面写着“安庆府正堂”。鲍文卿正抬头看遮阳伞，轿子已经到了。轿子里的官员看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回头一看那官员，原来是安东县的向老爷，他升官了。轿子刚过去，那官员叫跟轿的仆人到轿前说了几句话，仆人飞快跑到鲍文卿跟前问：“太老爷问你，是不是鲍师父？”鲍文卿说：“我就是。太老爷是不是做过安东县升上来的？”那人说：“是的，太爷的公馆在贡院门口张家河房里，请鲍师父到那里相会。”说完，飞快跑着追轿子去了。
鲍文卿领著儿子走到贡院前香蜡店里买了一个手本，上写：「门下鲍文卿叩」，走到张家河房门口，知道向太爷已经回寓了，把手本递与管门的，说道：「有劳大爷禀声，我是鲍文卿，来叩见太老爷。」门上人接了手本，说道：「你且伺候著。」鲍文卿同儿子坐在板凳上。坐了一会，里面打发小厮出来问道：「门上的，太爷问有个鲍文卿可曾来？」门上人道：「来了，有手本在这里。」慌忙传进手本去。只听得里面道：「快请。」鲍文卿叫儿子在外面侯著，自己跟了管门的进去。进到河房来，向知府已是纱帽便服，迎了出来，笑著说道：「我的老友到了！」鲍文卿跪下磕头请安。向知府双手扶住，说道：「老友，你若只管这样拘礼，我们就难相与了。」再三再四拉他坐，他又跪下告了坐，方敢在底下一个凳子上坐了。向知府坐下，说道：「文卿，自同你别后，不觉已是十余年。我如今老了。你的胡子却也白了许多。」鲍文卿立起来道：「太老爷高升，小的多不知道，不曾叩得大喜。」向知府道：「请坐下，我告诉你。我在安东做了两年，又到四川做了一任知州，转了个二府，今年才升到这里。你自从崔大人死后，回家来做些什么事？」鲍文卿道：「小的本是戏子出身，回家没有甚事，依旧教一小班子过日。」向知府道：「你方才同走的那少年是谁？」鲍文卿道：「那就是小的儿子，带在公馆门口，不敢进来。」向知府道：「为甚么不进来？」叫人快出去请鲍相公进来！」当下一个小厮，领了鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头。向知府亲手扶起，问：「你今年十几岁了？」鲍廷玺道：「小的今年十七岁了。」向知府道：「好个气质！像正经人家的儿女！」叫他坐在他父亲傍边。向知府道：「文卿，你这令郎也学戏行的营业么？」鲍文卿道：「小的不曾教他学戏。他念了两年书，而今跟在班里记帐。」向知府道：「这个也好。我如今还要到各上司衙门走走。你不要去，同令郎在我这里吃了饭，我回来还有话替你说。」说罢，换了衣服，起身上轿去了。鲍文卿同儿子走到管家们房里，管宅门的王老爹本来认得，彼此作了揖，叫儿子也作了揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁，满嘴有胡子了。王老爹极其欢喜鲍廷玺，拿出一个大红缎子订金线的钞袋来，里头装著一锭银子，送与他。鲍廷玺作揖谢了，坐著说些闲话，吃过了饭。
鲍文卿领着儿子走到贡院前的香蜡店里买了一个手本，上面写着：“门下鲍文卿叩”。走到张家河房门口，知道向太爷已经回寓了，把手本递给看门的，说：“有劳大爷通报一声，我是鲍文卿，来叩见太老爷。”看门人接了手本，说：“你先等着。”鲍文卿和儿子坐在板凳上。坐了一会儿，里面打发小厮出来问：“看门的，太爷问有个鲍文卿来了没有？”看门人说：“来了，手本在这里。”慌忙把手本传进去。只听见里面说：“快请。”鲍文卿叫儿子在外面等着，自己跟着看门人进去。进了河房，向知府已经穿着纱帽便服，迎了出来，笑着说：“我的老友到了！”鲍文卿跪下磕头请安。向知府双手扶住，说：“老友，你要是总这么拘礼，我们就难相处了。”再三再四拉他坐，他又跪下告了坐，才敢在下面的凳子上坐下。向知府坐下，说：“文卿，自从和你分别后，不知不觉已经十多年了。我现在老了。你的胡子也白了许多。”鲍文卿站起来说：“太老爷高升，小的多不知道，不曾叩贺大喜。”向知府说：“请坐下，我告诉你。我在安东做了两年，又到四川做了一任知州，转任同知，今年才升到这里。你自从崔大人死后，回家做些什么事？”鲍文卿说：“小的本是戏子出身，回家没什么事，依旧教一个小戏班过日子。”向知府说：“你刚才同走的那个少年是谁？”鲍文卿说：“那就是小的儿子，带在公馆门口，不敢进来。”向知府说：“为什么不进来？”叫人快出去请鲍相公进来！当下一个小厮领着鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头。向知府亲手扶起，问：“你今年十几岁了？”鲍廷玺说：“小的今年十七岁了。”向知府说：“好气质！像正经人家的儿女！”叫他坐在他父亲旁边。向知府说：“文卿，你这令郎也学戏行的营生吗？”鲍文卿说：“小的不曾教他学戏。他念了两年书，现在跟在班里记账。”向知府说：“这样也好。我现在还要到各上司衙门走走。你不要去，同令郎在我这里吃了饭，我回来还有话跟你说。”说完，换了衣服，起身坐轿去了。鲍文卿同儿子走到管家们的房里，管宅门的王老爹本来就认识，彼此作了揖，叫儿子也作了揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁，满嘴有胡子了。王老爹非常喜欢鲍廷玺，拿出一个大红缎子订金线的钱袋，里面装着一锭银子，送给他。鲍廷玺作揖谢了，坐着说些闲话，吃了饭。
向知府直到下午才回来，换去了大衣服，仍旧坐在河房里，请鲍文卿父子两个进来坐下，说道：「我明日就要回衙门去，不得和你细谈。」因叫小厮在房里取出一封银子来递与他，道：「这是二十两银子，你且收著。我去之后，你在家收拾收拾，把班子托与人领著，你在半个月内，同令郎到我衙门里来，我还有话和你说。」鲍文卿接著银子，谢了太老爷的赏，说道：「小的总在半个月内，领了儿子到太老爷衙门里来请安。」当下又留他吃了酒。鲍文卿同儿子回家歇息。次早又到公馆里去送了向太爷的行﹔回家同浑家商议，把班子暂托与他女婿归姑爷同教师金次福领著。他自己收拾行李衣服，又买了几件南京的人事，──头绳，肥皂之类，──带与衙门里各位管家。
向知府直到下午才回来，换去官服，仍旧坐在河房里，请鲍文卿父子俩进来坐下，说：“我明天就要回衙门去，不能和你细谈了。”于是叫小厮从房里取出一封银子递给他，说：“这是二十两银子，你先收着。我走后，你在家收拾收拾，把戏班托给别人领着，你在半个月内，同令郎到我衙门里来，我还有话和你说。”鲍文卿接过银子，谢了太老爷的赏赐，说：“小的一定在半个月内，领了儿子到太老爷衙门里来请安。”当下又留他吃了酒。鲍文卿同儿子回家歇息。第二天早上又到公馆里去给向太爷送行；回家同妻子商议，把戏班暂时托给他女婿归姑爷和教师金次福领着。他自己收拾行李衣服，又买了几件南京的土产——头绳、肥皂之类——带给衙门里的各位管家。
又过了几日，在水西门搭船。到了池口，只见又有两个人搭船，舱内坐著。彼此谈及，鲍文卿说要到向太爷衙门里去的。那两人就是安庆府里的书办，一路就奉承鲍家父子两个，买酒买肉，请他吃著。晚上候别的客人睡著了，便悄悄向鲍文卿说：「有一件事，只求太爷批一个『准』字，就可以送你二百两银子。又有一件事，县里详上来，只求太爷驳下去，这件事竟可以送三百两。你鲍太爷在我们太老爷跟前恳个情罢！」鲍文卿道：「不瞒二位老爹说，我是个老戏子，乃下贱之人。蒙太老爷抬举，叫到衙门里来，我是何等之人，敢在太老爷跟前说情？」那两个书办道：「鲍太爷，你疑惑我这话是说谎么？只要你肯说这情，上岸先兑五百两银子与你。」鲍文卿笑道：「我若是欢喜银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，我不敢受。自己知道是个穷命，须是骨头里挣出来的钱才做得肉。我怎肯瞒著太老爷拿这项钱？况且他若有理，断不肯拿出几百两银子来寻人情。若是准了这一边的情，就要叫那边受屈，岂不丧了阴德？依我的意思，不但我不敢管，连二位老爹也不必管他。自古道：『公门里好修行。』你们伏侍太老爷，凡事不可坏了太老爷清名，也要各人保著自己的身家性命。」几句说的两个书办毛骨悚然，一场没趣，扯了一个淡，罢了。
又过了几天，他们在水西门搭船。到了池口，只见又有两个人搭船，坐在船舱里。彼此交谈起来，鲍文卿说要到向太爷的衙门去。那两个人就是安庆府里的书办，一路上就奉承鲍家父子俩，买酒买肉，请他们吃。晚上等别的客人睡着了，便悄悄对鲍文卿说：“有一件事，只求太爷批一个‘准’字，就可以送你二百两银子。还有一件事，县里呈报上来，只求太爷驳回，这件事竟然可以送三百两。你鲍太爷在我们太老爷跟前求个情吧！”鲍文卿说：“不瞒二位老爹说，我是个老戏子，是下贱的人。承蒙太老爷抬举，叫到衙门里来，我是什么样的人，敢在太老爷跟前说情？”那两个书办说：“鲍太爷，你怀疑我这话是说谎吗？只要你肯说这个情，上岸先兑五百两银子给你。”鲍文卿笑着说：“我若是喜欢银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，我不敢接受。自己知道是个穷命，必须是从骨头里挣出来的钱才做得肉。我怎肯瞒着太老爷拿这笔钱？况且他若是有理，断不肯拿出几百两银子来寻人情。若是准了这边的情，就要叫那边受委屈，岂不是丧了阴德？依我的意思，不但我不敢管，连二位老爹也不必管他。自古道：‘公门里好修行。’你们服侍太老爷，凡事不可坏了太老爷的清名，也要各人保着自己的身家性命。”几句话说得两个书办毛骨悚然，一场没趣，扯了个淡，就算了。
次日早辰，到了安庆，宅门上投进手本去。向知府叫将他父子两人行李搬在书房里面住，每日同自己亲戚一桌吃饭，又拿出许多䌷和布来，替他父子两个里里外外做衣裳。
第二天早晨，到了安庆，在宅门上投进手本去。向知府叫将他父子两人的行李搬到书房里面住，每天同自己的亲戚一桌吃饭，又拿出许多绸和布来，替他父子两个里里外外做衣裳。
一日，向知府走来书房坐著，问道：「文卿，你令郎可曾做过亲事么？」鲍文卿道：「小的是穷人，这件事还做不起。」向知府道：「我倒有一句话，若说出来，恐怕得罪你。这事你若肯相就，倒了我一个心愿。」鲍文卿道：「太老爷有甚么话吩咐，小的怎敢不依？」向知府道：「就是我家总管姓王的，他有一个小女儿，生得甚是乖巧，老妻著实疼爱他，带在房里，梳头、裹脚，都是老妻亲手打扮。今年十七岁了，和你令郎是同年。这姓王的在我家已经三代，我把投身纸都查了赏他，已不算我家的管家了。他儿子小王，我又替他买了一个部里书办名字，五年考满，便选一个典史杂职。你若不弃嫌，便把你这令郎招给他做个女婿。将来这做官的便是你令郎的阿舅了。这个你可肯么？」鲍文卿道：「太老爷莫大之恩，小的知感不尽！只是小的儿子不知人事，不知王老爹可肯要他做女婿？」向知府道：「我替他说了，他极欢喜你令郎的。这事不要你费一个钱。你只明日拿一个帖子同姓王的拜一拜。一切床帐、被褥、衣服、首饰、酒席之费，都是我备办齐了，替他两口子完成好事，你只做个现成公公罢了。」鲍文卿跪下谢太老爷。向知府双手扶起来，说道：「这是甚么要紧的事？将来我还要为你的情哩。」
一天，向知府走来书房坐着，问道：“文卿，你儿子可曾做过亲事吗？”鲍文卿说：“小的是穷人，这件事还做不起。”向知府说：“我倒有一句话，若说出来，恐怕得罪你。这事你若肯答应，倒了我一个心愿。”鲍文卿说：“太老爷有什么话吩咐，小的怎敢不依？”向知府说：“就是我家总管姓王的，他有一个小女儿，生得甚是乖巧，我妻子着实疼爱她，带在房里，梳头、裹脚，都是我妻子亲手打扮。今年十七岁了，和你儿子是同年。这姓王的在我家已经三代，我把投身纸都查了赏给他，已不算我家的管家了。他儿子小王，我又替他买了一个部里书办的名字，五年考满，便选一个典史杂职。你若不嫌弃，便把你儿子招给他做个女婿。将来这做官的便是你儿子的阿舅了。这个你可肯吗？”鲍文卿说：“太老爷莫大之恩，小的知感不尽！只是小的儿子不懂人事，不知王老爹可肯要他做女婿？”向知府说：“我替他说了，他极欢喜你儿子的。这事不要你费一个钱。你只明日拿一个帖子同姓王的拜一拜。一切床帐、被褥、衣服、首饰、酒席之费，都是我备办齐了，替他两口子完成好事，你只做个现成公公罢了。”鲍文卿跪下谢太老爷。向知府双手扶起来，说道：“这是什么要紧的事？将来我还要为你的情哩。”
次日，鲍文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更时分，忽然抚院一个差官，一匹马，同了一位二府，抬了轿子，一直走上堂来，叫请向太爷出来。满衙门的人都慌了，说道：「不好了，来摘印了！」只因这一番，有分教：荣华富贵，享受不过片时﹔潦倒摧颓，波澜又兴多少。不知这来的官果然摘印与否，且听下回分解。
第二天，鲍文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更时分，忽然巡抚衙门一个差官，一匹马，同了一位同知，抬了轿子，一直走上堂来，叫请向太爷出来。满衙门的人都慌了，说道：“不好了，来摘印了！”只因这一番，有分教：荣华富贵，享受不过片时；潦倒摧颓，波澜又兴多少。不知这来的官果然摘印与否，且听下回分解。