话说应天苏州府常熟县有个乡村，叫做麟绂镇。镇上有二百多人家，都是务农为业。只有一位姓虞，在成化年间，读书进了学，做了三十年的老秀才，只在这镇上教书。这镇离城十五里。虞秀才除应考之外，从不到城里去走一遭，后来直活到八十多岁，就去世了。他儿子不曾进过学，也是教书为业。到了中年，尚无子嗣。夫妇两个到文昌帝君面前去求，梦见文昌亲手递一纸条与他，上写著《易经》一句：「君子以果行育德。」当下就有了娠。到十个月满足，生下这位虞博士来。太翁去谢了文昌，就把这新生的儿子取名育德，字果行。这虞博士三岁上就丧了母亲，太翁在人家教书，就带在馆里，六岁上替他开了蒙。虞博士长到十岁，镇上有一位姓祁的祁太公包了虞太翁家去教儿子的书，宾主甚是相得。教了四年，虞太翁得病去世了，临危把虞博士托与祁太公。此时虞博士年方十四岁。祁太公道：「虞小相公比人家一切的孩子不同，如今先生去世，我就请他做先生教儿子的书。」当下写了自己祁连的名帖，到书房里来拜，就带著九岁的儿子来拜虞博士做先生。虞博士自此总在祁家教书。
话说应天府苏州府常熟县有一个乡村，名叫麟绂镇。镇上住着二百多户人家，都以务农为生。只有一位姓虞的人，在成化年间读书考中了秀才，做了三十年的老秀才，只在这镇上教书。这个镇离城十五里。虞秀才除了参加考试之外，从不到城里去一趟，后来一直活到八十多岁，就去世了。他的儿子没有考中秀才，也是以教书为业。到了中年，还没有子嗣。夫妇俩到文昌帝君面前去祈求，梦见文昌亲手递给他一张纸条，上面写着《易经》里的一句话：“君子以果行育德。”不久就有了身孕。到十个月期满，生下了这位虞博士。虞太公去感谢了文昌，就把这新生的儿子取名为育德，字果行。这位虞博士三岁时就失去了母亲，虞太公在别人家教书，就把他带在学馆里，六岁时给他开了蒙。虞博士长到十岁时，镇上有一位姓祁的祁太公聘请虞太公到他家去教儿子的书，宾主相处得很融洽。教了四年，虞太公得病去世了，临终时把虞博士托付给祁太公。这时虞博士才十四岁。祁太公说：“虞小相公和别的孩子都不一样，如今先生去世了，我就请他做先生来教我儿子的书。”当下写了自己祁连的名帖，到书房里来拜见，并带着九岁的儿子来拜虞博士做先生。虞博士从此就在祁家教书。
常熟是极出人文的地方。此时有一位云晴川先生，古文诗词，天下第一。虞博士到了十七八岁，就随著他学诗文。祁太公道：「虞相公，你是个寒士，单学这些诗文无益，须要学两件寻饭吃的本事。我少年时也知道地理，也知道算命，也知道选择。我而今都教了你，留著以为救急之用。」虞博士尽心听受了。祁太公又道：「你还该去买两本考卷来读一读，将来出去应考，进个学，馆也好坐些。」虞博士听信了祁太公，果然买些考卷看了。到二十四岁上出去应考，就进了学。次年，二十里外杨家村一个姓杨的包了去教书，每年三十两银子。正月里到馆，到十二月仍旧回祁家来过年。
常熟是极出人才的地方。当时有一位云晴川先生，古文诗词，天下第一。虞博士到了十七八岁，就跟着他学习诗文。祁太公说：“虞相公，你是个穷书生，只学这些诗文没有好处，必须学两样谋生的本事。我年轻时也懂地理，也会算命，也会选择吉日。我现在都教给你，留着以备救急之用。”虞博士尽心听受了。祁太公又说：“你还应该去买两本考卷来读一读，将来出去应考，考中秀才，教书的位置也好坐一些。”虞博士听信了祁太公的话，果然买了一些考卷来看。到二十四岁出去应考，就考中了秀才。第二年，二十里外的杨家村一个姓杨的人家聘请他去教书，每年三十两银子。正月里到学馆，到十二月仍旧回祁家来过年。
又过了两年，祁太公说：「尊翁在日，当初替你定下的黄府上的亲事，而今也该娶了。」当时就把当年余下十几两银子馆金，又借了明年的十几两银子的馆金，合起来就娶了亲。夫妇两个，仍旧借住在祁家。满月之后，就去到馆。又做了两年，积趱了二三十两银子的馆金，在祁家傍边寻了四间屋，搬进去住，只雇了一个小小厮。虞博士到馆去了，这小小厮每早到三里路外镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。娘子生儿育女，身子又多病，馆钱不能买医药，每日只吃三顿白粥，后来身子也渐渐好起来。虞博士到三十二岁上，这年没有了馆。娘子道：「今年怎样？」虞博士道：「不妨。我自从出来坐馆，每年大约有三十两银子。假使那年正月里说定只得二十几两，我心里焦不足，到了那四五月的时候，少不得又添两个学生，或是来看文章，有几两银子补足了这个数。假使那年正月多讲得几两银子，我心里欢喜道：『好了，今年多些！』偏家里遇著事情出来，把这几两银子用完了。可见有个一定，不必管他。」
又过了两年，祁太公说：“你父亲在世时，当初替你定下的黄家的亲事，现在也该娶了。”当时就把当年剩下的十几两银子馆金，又借了明年的十几两银子馆金，合起来就娶了亲。夫妇俩仍旧借住在祁家。满月之后，就去到学馆教书。又做了两年，积攒了二三十两银子的馆金，在祁家旁边找了四间屋，搬进去住，只雇了一个小厮。虞博士到学馆去了，这小厮每天早晨到三里路外的镇市上买些柴米油盐小菜之类，回家与娘子度日。娘子生儿育女，身子又多病，馆钱不够买医药，每天只吃三顿白粥，后来身子也渐渐好起来。虞博士到三十二岁时，这一年没有了学馆。娘子说：“今年怎么办？”虞博士说：“不妨。我自从出来教书，每年大约有三十两银子。假使那年正月里说定只有二十几两，我心里着急不够，到了那四五月的时候，少不得又添两个学生，或者来看文章，有几两银子补足了这个数。假使那年正月里多讲得几两银子，我心里欢喜说：‘好了，今年多些！’偏家里遇到事情出来，把这几两银子用完了。可见有个定数，不必管它。”
过了些时，果然祁太公来说，远村上有一个姓郑的人家请他去看葬坟。虞博士带了罗盘，去用心用意的替他看了地。葬过了坟，那郑家谢了他十二两银子。虞博士叫了一只小船回来。那时正是三月半天气，两边岸上，有些桃花、柳树，又吹著微微的顺风，虞博士心里舒畅。又走到一个僻静的所在，一船鱼鹰，在河里捉鱼。虞博士伏著船窗子看，忽见那边岸上一个人跳下河里来。虞博士吓了一跳，忙叫船家把那人救了起来。救上了船，那人淋淋漓漓一身的水，幸得天气尚暖，虞博士叫他脱了湿衣，叫船家借一件干衣裳与他换了，请进船来坐著，问他因甚寻这短见。那人道：「小人就是这里庄农人家，替人家做著几块田，收些稻，都被田主斛的去了，父亲得病，死在家里，竟不能有钱买口棺木。我想我这样人还活在世上做甚么，不如寻个死路！」虞博士道：「这是你的孝心。但也不是寻死的事。我这里有十二两银子，也是人送我的，不能一总给你，我还要留著做几个月盘缠。我而今送你四两银子，你拿去和邻居亲戚们说说，自然大家相帮。你去殡葬了你父亲，就罢了。」当下在行李里拿出银子，秤了四两，递与那人。那人接著银子，拜谢道：「恩人尊姓大名？」虞博士道：「我姓虞，在麟绂村住。你作速料理你的事去，不必只管讲话了。」那人拜谢去了。
过了些时候，果然祁太公来说，远村上有一个姓郑的人家请他去看葬坟。虞博士带了罗盘，去用心用意地替他看了地。葬过了坟，那郑家谢了他十二两银子。虞博士叫了一只小船回来。那时正是三月中旬的天气，两边岸上，有些桃花、柳树，又吹着微微的顺风，虞博士心里舒畅。又走到一个僻静的地方，一船鱼鹰在河里捉鱼。虞博士趴在船窗边看，忽然看见那边岸上有一个人跳下河里来。虞博士吓了一跳，忙叫船家把那人救了起来。救上了船，那人浑身湿淋淋的，幸好天气还暖和，虞博士叫他脱了湿衣服，叫船家借一件干衣裳给他换上，请进船来坐着，问他为什么寻短见。那人说：“小人就是这里的庄农人家，替人家种着几块田，收了些稻谷，都被田主用斛量走了，父亲得病，死在家里，竟然没有钱买一口棺材。我想我这样的人还活在世上做什么，不如寻个死路！”虞博士说：“这是你的孝心。但也不是寻死的事。我这里十二两银子，也是别人送我的，不能全部给你，我还要留着做几个月的盘缠。我现在送你四两银子，你拿去和邻居亲戚们说说，自然大家会帮忙。你去殡葬了你父亲，就行了。”当下在行李里拿出银子，称了四两，递给那人。那人接过银子，拜谢道：“恩人尊姓大名？”虞博士说：“我姓虞，在麟绂村住。你赶快料理你的事去，不必只管说话了。”那人拜谢去了。
虞博士回家，这年下半年又有了馆。到冬底生了个儿子，因这些事都在祁太公家做的，因取名叫做感祁。一连又坐了五六年的馆。虞博士四十一岁这年乡试，祁太公来送他，说道：「虞相公，你今年想是要高中。」虞博士道：「这也怎见得？」祁太公道：「你做的事有许多阴德。」虞博士道：「老伯，那里见得我有甚阴德？」祁太公道：「就如你替人葬坟，真心实意﹔我又听见人说，你在路上救了那葬父亲的人。这都是阴德。」虞博士笑道：「阴骘就像耳朵里响，只是自己晓得，别人不晓得。而今这事，老伯已是知道了，那里还是阴德？」祁太公道：「到底是阴德，你今年要中。」当下来南京乡试过回家，虞博士受了些风寒，就病起来。放榜那日，报录人到了镇上，祁太公便同了来，说道：「虞相公，你中了。」虞博士病中听见，和娘子商议，拿几件衣服当了，托祁太公打发报录的人。过几日，病好了，到京去填写亲供回来，亲友东家，都送些贺礼。料理去上京会试，不曾中进士。
虞博士回到家，这年下半年又找到了教书的工作。到了冬末生了个儿子，因为这些事都是在祁太公家做的，所以取名叫感祁。一连又教了五六年的书。虞博士四十一岁这年参加乡试，祁太公来送他，说道：“虞相公，你今年看来要高中了。”虞博士说：“这怎么看得出来呢？”祁太公说：“你做的事积了许多阴德。”虞博士说：“老伯，哪里看得出我有什么阴德？”祁太公说：“比如你替人葬坟，真心实意；我又听人说，你在路上救了那个葬父亲的人。这都是阴德。”虞博士笑着说：“阴德就像耳朵里响，只有自己知道，别人不知道。现在这事，老伯已经知道了，哪里还是阴德？”祁太公说：“到底是阴德，你今年要中。”当下到南京参加乡试后回家，虞博士受了些风寒，就病倒了。放榜那天，报录的人到了镇上，祁太公便同他一起来，说：“虞相公，你中了。”虞博士在病中听见，和妻子商量，拿几件衣服当了，托祁太公打发报录的人。过了几天，病好了，到京城去填写亲供回来，亲友和东家都送了些贺礼。料理去京城参加会试，没有考中进士。
恰好常熟有一位大老康大人放了山东巡抚，便约了虞博士一同出京，住在衙门里，代做些诗文，甚是相得。衙门里同事有一位姓尤，名滋，字资深﹔见虞博士文章品行，就愿拜为弟子，和虞博士一房同住，朝夕请教。那时正值天子求贤，康大人也要想荐一个人。尤资深道：「而今朝廷大典，门生意思要求康大人荐了老师去。」虞博士笑道：「这征辟之事，我也不敢当。况大人要荐人，但凭大人的主意﹔我们若去求他，这就不是品行了。」尤资深道：「老师就是不愿，等他荐到皇上面前去，老师或是见皇上，或是不见皇上，辞了官爵回来，更见得老师的高处。」虞博士道：「你这话又说错了。我又求他荐我，荐我到皇上面前，我又辞了官不做：这便求他荐不是真心，辞官又不是真心。这叫做甚么？」说罢，哈哈大笑。在山东过了两年多，看看又进京会试，又不曾中。就上船回江南来，依旧教馆。
恰好常熟有一位大官康大人被任命为山东巡抚，便约了虞博士一同出京，住在衙门里，代他做些诗文，相处得很融洽。衙门里同事有一位姓尤，名滋，字资深；看到虞博士的文章和品行，就愿意拜他为师，和虞博士同住一房，早晚请教。那时正值天子求贤，康大人也想推荐一个人。尤资深说：“如今朝廷大典，学生想请康大人推荐老师去。”虞博士笑着说：“这征辟的事，我也不敢当。况且大人要荐人，全凭大人的主意；我们若去求他，这就不是品行端正了。”尤资深说：“老师就算不愿意，等他推荐到皇上面前，老师或见皇上，或不见皇上，辞了官爵回来，更显得老师的高尚。”虞博士说：“你这话又说错了。我既求他推荐我，推荐我到皇上面前，我又辞官不做：这样求他推荐不是真心，辞官也不是真心。这算什么呢？”说完，哈哈大笑。在山东过了两年多，眼看又要进京会试，又没有考中。就上船回江南来，依旧教书。
又过了三年，虞博士五十岁了，借了杨家一个姓严的管家跟著，再进京去会试。这科就中了进士，殿试在二甲，朝廷要将他选做翰林。那知这些进士，也有五十岁的，也有六十岁的，履历上多写的不是实在年纪﹔只有他写的是实在年庚，五十岁。天子看见，说道：「这虞育德年纪老了，著他去做一个闲官罢。」当下就补了南京的国子监博士。虞博士欢喜道：「南京好地方！有山有水，又和我家乡相近！我此番去，把妻儿老小接在一处，团𪢮著，强如做个穷翰林！」当下就去辞别了房师、座师，和同乡这几位大老。翰林院侍读有位王老先生，托道：「老先生到南京去，国子监有位贵门人，姓武，名书，字正字﹔这人事母至孝，极有才情。老先生到彼，照顾照顾他。」虞博士应诺了。收拾行李，来南京到任，打发门斗到常熟接家眷。此时公子虞感祁已经十八岁了，跟随母亲一同到南京。虞博士去参见了国子监祭酒李大人，回来升堂坐公座。监里的门生，纷纷来拜见。虞博士看见帖子上有一个武书。虞博士出去会著，问道：「那一位是武年兄讳书的？」只见人丛里走出一个矮小人，走过来答道：「门生便是武书。」虞博士道：「在京师久仰年兄克敦孝行，又有大才。」从新同他见了礼，请众位坐下。武书道：「老师文章山斗，门生辈今日得沾化雨，实为侥幸。」虞博士道：「弟初到此间，凡事俱望指教。年兄在监几年了？」武书道：「不瞒老师说，门主少孤，奉事母亲，在乡下住。只身一人，又无弟兄，衣服饮食，都是门主自己整理。所有先母在日，并不能读书应考。及不幸先母见背，一切丧葬大事，都亏了天长杜少卿先生相助。门生便随著少卿学诗。」虞博士道：「杜少卿先生向日弟曾在尤资深案头见过他的诗集，果是奇才。少卿就在这里么？」武书道：「他现住在利涉桥河房里。」虞博士道：「还有一位庄绍光先生，天子赐他元武湖的，他在湖中住著么？」武书道：「他就住在湖里。他却轻易不会人。」虞博士道：「我明日就去求见他。」武书道：「门生并不会作八股文章，因是后来穷之无奈，求个馆也没得做。没奈何，只得寻两篇念念，也学做两篇，随便去考，就进了学。后来这几位宗师，不知怎的，看见门生这个名字，就要取做一等第一，补了廪。门生那文章，其实不好。屡次考诗赋，总是一等第一。前次一位宗师合考八学门生，又是八学的一等第一，所以送进监里来。门生觉得自己时文到底不在行。」虞博士道：「我也不耐烦做时文。」武书道：「所以门生不拿时文来请教。平日考的诗赋，还有所作的《古文易解》，以及各样的杂说，写齐了来请教老师。」虞博士道：「足见年兄才名，令人心服。若有诗赋古文更好了，容日细细捧读。令堂可曾旌表过了么？」武书道：「先母是合例的。门生因家寒，一切衙门使费无出，所以迟至今日。门生实是有罪。」虞博士道：「这个如何迟得？」便叫人取了笔砚来，说道：「年兄，你便写起一张呈子节略来。」即传书办到面前，吩咐道：「这武相公老太太节孝的事，你作速办妥了，以便备文申详。上房使用，都是我这里出。」书办应诺下去。武书叩谢老师。众人多替武书谢了，辞别出去。虞博士送了回来。
又过了三年，虞博士五十岁了，借了杨家一个姓严的管家跟着，再进京去参加会试。这一科就中了进士，殿试在二甲，朝廷要将他选为翰林。哪知这些进士，也有五十岁的，也有六十岁的，履历上大多写的不是真实年纪；只有他写的是真实年龄，五十岁。天子看见，说道：“这虞育德年纪老了，让他去做个闲官吧。”当下就补了南京的国子监博士。虞博士高兴地说：“南京好地方！有山有水，又和我家乡相近！我这次去，把妻儿老小接在一处，团聚在一起，强过做个穷翰林！”当下就去辞别了房师、座师，和同乡这几位大官。翰林院侍读有位王老先生，托付道：“老先生到南京去，国子监有位贵门人，姓武，名书，字正字；这人侍奉母亲极其孝顺，极有才情。老先生到那里，照顾照顾他。”虞博士答应了。收拾行李，来到南京上任，打发门斗到常熟接家眷。此时公子虞感祁已经十八岁了，跟随母亲一同到南京。虞博士去参见了国子监祭酒李大人，回来升堂坐公座。监里的门生，纷纷来拜见。虞博士看见帖子上有一个武书。虞博士出去会见，问道：“哪一位是武年兄讳书的？”只见人丛里走出一个矮小的人，走过来答道：“门生便是武书。”虞博士说：“在京师久仰年兄能敦行孝道，又有大才。”重新同他见了礼，请众位坐下。武书说：“老师文章如山斗，门生们今日得沾教化，实在侥幸。”虞博士说：“我初到这里，凡事都望指教。年兄在监里几年了？”武书说：“不瞒老师说，门生从小丧父，侍奉母亲，在乡下住。只身一人，又无兄弟，衣服饮食，都是门生自己料理。所以先母在世时，并不能读书应考。等到不幸先母去世，一切丧葬大事，都亏了天长杜少卿先生相助。门生便跟着少卿学诗。”虞博士说：“杜少卿先生往日我曾在尤资深案头见过他的诗集，果真是奇才。少卿就在这里吗？”武书说：“他现在住在利涉桥河房里。”虞博士说：“还有一位庄绍光先生，天子赐他元武湖的，他在湖中住着吗？”武书说：“他就住在湖里。但他轻易不会客。”虞博士说：“我明天就去求见他。”武书说：“门生并不会作八股文章，因为后来穷得无奈，找个教书的工作也没得做。没办法，只得找两篇念念，也学着做两篇，随便去考，就进了学。后来这几位宗师，不知怎的，看见门生这个名字，就要取做一等第一，补了廪生。门生那文章，其实不好。屡次考诗赋，总是一等第一。前次一位宗师合考八学门生，又是八学的一等第一，所以送进监里来。门生觉得自己对时文到底不在行。”虞博士说：“我也不耐烦做时文。”武书说：“所以门生不拿时文来请教。平日考的诗赋，还有所作的《古文易解》，以及各样的杂说，写齐了来请教老师。”虞博士说：“足见年兄才名，令人心服。若有诗赋古文更好了，容我日后细细拜读。令堂可曾旌表过了吗？”武书说：“先母是合例的。门生因家贫，一切衙门费用没有出处，所以拖延至今。门生实在有罪。”虞博士说：“这个怎么能拖延呢？”便叫人取了笔砚来，说：“年兄，你就写一张呈子节略来。”随即传书办到面前，吩咐道：“这武相公老太太节孝的事，你尽快办妥，以便备文申报。上房费用，都由我这里出。”书办答应下去。武书叩谢老师。众人都替武书道谢，辞别出去。虞博士送了回来。
次日，便往元武湖去拜庄征君，庄征君不曾会。虞博士便到河房去拜杜少卿，杜少卿会著。说起当初杜府殿元公在常熟过，曾收虞博士的祖父为门生。殿元乃少卿曾祖，所以少卿称虞博士为世叔。彼此谈了些往事。虞博士又说起仰慕庄征君，今日无缘，不曾会著。杜少卿道：「他不知道，小姪和他说去。」虞博士告别去了。
第二天，虞博士便前往玄武湖去拜访庄征君，但庄征君没有接见他。于是虞博士又到河房去拜访杜少卿，杜少卿接见了他。两人说起当初杜府殿元公曾在常熟路过，收过虞博士的祖父做学生。殿元公是杜少卿的曾祖父，所以杜少卿称虞博士为世叔。彼此聊了一些往事。虞博士又说起自己仰慕庄征君，今天没有缘分，没能见到他。杜少卿说：“他不知道您来了，我去跟他说一声。”虞博士便告别离开了。
次日，杜少卿走到元武湖，寻著了庄征君，问道：「昨日虞博士来拜，先生怎么不会他？」庄征君笑道：「我因谢绝了这些冠盖，他虽是小官，也懒和他相见。」杜少卿道：「这人大是不同，不但无学博气，尤其无进士气。他襟怀冲淡，上而伯夷、柳下惠，下而陶靖节一流人物。你会见他便知。」庄征君听了，便去回拜。两人一见如故。虞博士爱庄征君的恬适﹔庄征君爱虞博士的浑雅。两人结为性命之交。
第二天，杜少卿来到玄武湖，找到了庄征君，问道：“昨天虞博士来拜访，先生怎么不见他呢？”庄征君笑着说：“我因为谢绝了这些官场人物，他虽然是个小官，我也懒得和他相见。”杜少卿说：“这个人很不一样，不但没有学官的习气，尤其没有进士的架子。他胸怀淡泊，上可比伯夷、柳下惠，下可比陶渊明这类人物。你见了他就知道了。”庄征君听了这话，便去回拜虞博士。两人一见如故。虞博士喜欢庄征君的恬淡闲适，庄征君喜欢虞博士的浑厚雅致。两人结成了生死之交。
又过了半年，虞博士要替公子毕姻。这公子所聘就是祁太公的孙女，本是虞博士的弟子，后来连为亲家，以报祁太公相爱之意。祁府送了女儿到署完姻，又赔了一个丫头来。自此，孺人才得有使女听用。喜事已毕，虞博士把这使女就配了姓严的管家。管家拿进十两银子来交使女的身价。虞博士道：「你也要备些床帐衣服。这十两银子，就算我与你的，你拿去备办罢。」严管家磕头谢了下去。
又过了半年，虞博士要为儿子完婚。这位公子所聘的妻子就是祁太公的孙女，原本是虞博士的学生，后来结为亲家，以报答祁太公的厚爱。祁家把女儿送到官署完婚，还陪嫁了一个丫鬟过来。从此，虞博士的夫人才有了使唤的丫头。喜事办完后，虞博士把这个丫鬟配给了姓严的管家。管家拿来十两银子作为丫鬟的身价钱。虞博士说：“你也要准备一些床帐和衣服。这十两银子，就算是我给你的，你拿去置办吧。”严管家磕头谢恩退了下去。
转眼新春二月，虞博士去年到任后，自己亲手栽的一树红梅花，今已开了几枝。虞博士欢喜。叫家人备了一席酒，请了杜少卿来，在梅花下坐，说道：「少卿，春光已见几分，不知十里江梅，如何光景。几时我和你携樽去探望一回。」杜少卿道：「小姪正有此意，要约老叔同庄绍光兄作竟日之游。」说著，又走进两个人来。这两人就在国子监门口住，一个姓储，叫做储信﹔一个姓伊，叫做伊昭。是积年相与学博的。虞博士见二人走了进来，同他见礼让坐。那二人不僭杜少卿的坐。坐下，摆上酒来，吃了两杯。储信道：「荒春头上，老师该做个生日，收他几分礼，过春天。」伊昭道：「禀明过老师，门生就出单去传。」虞博士道：「我生日是八月，此时如何做得？」伊昭道：「这个不妨。二月做了，八月可以又做。」虞博士道：「岂有此理！这就是笑话了！二位且请吃酒。」杜少卿也笑了。虞博士道：「少卿，有一句话和你商议。前日中山王府里，说他家有个烈女，托我作一篇碑文，折了个杯缎表礼银八十两在此。我转托了你。你把这银子拿去作看花买酒之资。」杜少卿道：「这文难道老叔不会作？为甚转托我？」虞博士笑道：「我那里如你的才情？你拿去做做。」因在袖里拿出一个节略来递与杜少卿，叫家人把那两封银子交与杜老爷家人带去。家人拿了银子出来﹔又禀道：「汤相公来了。」虞博士道：「请到这里来坐。」家人把银子递与杜家小厮去﹔进去了。虞博士道：「这来的是我一个表姪。我到南京的时候，把几间房子托他住著，他所以来看看我。
转眼到了新春二月，虞博士去年到任后亲手栽的一棵红梅树，如今已经开了几枝花。虞博士很高兴，让家人准备了一桌酒席，请来杜少卿，在梅花树下坐下，说道：“少卿，春光已经显现了几分，不知道十里江边的梅花，又是怎样的景象。什么时候我跟你带上酒壶去探望一番。”杜少卿说：“小侄正有这个意思，想约老叔和庄绍光兄一起作一整天的游览。”正说着，又走进两个人来。这两人就住在国子监门口，一个姓储，叫储信；一个姓伊，叫伊昭。是多年与学官交往的人。虞博士见两人走进来，与他们见礼让座。那两人不敢占杜少卿的上座。坐下后，摆上酒来，喝了两杯。储信说：“开春时节，老师应该做个生日，收些礼金，好过春天。”伊昭说：“禀明老师后，门生就出帖子去传。”虞博士说：“我生日是八月，现在怎么做？”伊昭说：“这没关系。二月做了，八月还可以再做。”虞博士说：“岂有此理！这就是笑话了！二位先请喝酒。”杜少卿也笑了。虞博士说：“少卿，有一句话和你商量。前天中山王府里，说他们家有个烈女，托我写一篇碑文，折合了杯缎表礼银子八十两在这里。我转托给你。你拿这银子去作看花买酒的费用。”杜少卿说：“这文章难道老叔不会写？为什么转托给我？”虞博士笑着说：“我哪里比得上你的才情？你拿去写吧。”于是从袖子里拿出一份节略递给杜少卿，叫家人把那两封银子交给杜老爷的家人带去。家人拿出银子来，又禀报说：“汤相公来了。”虞博士说：“请他到这里来坐。”家人把银子递给杜家的小厮后，进去了。虞博士说：“这来的是我一个表侄。我到南京的时候，把几间房子托他住着，所以他来看看我。
说著，汤相公走了进来，作揖坐下。说了一会闲话，便说道：「表叔那房子，我因这半年没有钱用，是我拆卖了。」虞博士道：「怪不得你。今年没有生意，家里也要吃用，没奈何卖了，又老远的路来告诉我做嗄？」汤相公道：「我拆了房子，就没处住，所以来同表叔商量，借些银子去当几间屋住。」虞博士又点头道：「是了，你卖了就没处住。我这里恰好还有三四十两银子，明日与你拿去典几间屋住也好。」汤相公就不言语了。杜少卿吃完了酒，告别了去。那两人还坐著，虞博士进来陪他。伊昭问道：「老师与杜少卿是甚么的相与？」虞博士道：「他是我们世交，是个极有才情的。」伊昭道：「门生也不好说。南京人都知道他本来是个有钱的人，而今弄穷了，在南京躲著。专好扯谎骗钱。他最没有品行！」虞博士道：「他有甚么没品行？」伊昭道：「他时常同乃眷上酒馆吃酒，所以人都笑他。」虞博士道：「这正是他风流文雅处，俗人怎么得知？」储信道：「这也罢了﹔到是老师下次有甚么有钱的诗文，不要寻他做。他是个不应考的人，做出来的东西，好也有限，恐怕坏了老师的名。我们这监里有多少考的起来的朋友，老师托他们做，又不要钱，又好。」虞博士正色道：「这倒不然。他的才名，是人人知道的，做出来的诗文，人无有不服。每常人在我这里托他做诗，我还沾他的光。就如今日这银子是一百两，我还留下二十两给我表姪。」两人不言语了，辞别出去。
正说着，汤相公走了进来，作揖坐下。聊了一会儿闲话，便说道：“表叔那房子，我因为这半年没有钱用，就拆了卖掉了。”虞博士说：“不怪你。今年没有生意，家里也要吃用，没办法卖了，又大老远跑来告诉我做什么？”汤相公说：“我拆了房子，就没地方住了，所以来跟表叔商量，借些银子去典几间屋子住。”虞博士又点头说：“是啊，你卖了就没地方住。我这里恰好还有三四十两银子，明天给你拿去典几间屋子住也好。”汤相公就不说话了。杜少卿吃完酒，告别离开了。那两人还坐着，虞博士进来陪他们。伊昭问道：“老师跟杜少卿是什么交情？”虞博士说：“他是我们世交，是个极有才情的人。”伊昭说：“门生也不好说。南京人都知道他本来是个有钱人，如今弄穷了，在南京躲着。专好扯谎骗钱。他最没有品行！”虞博士说：“他有什么没品行？”伊昭说：“他时常同他夫人上酒馆喝酒，所以人都笑话他。”虞博士说：“这正是他风流文雅的地方，俗人怎么懂得？”储信说：“这也罢了；倒是老师下次有什么有钱的诗文，不要找他做。他是个不参加科举考试的人，做出来的东西，好也有限，恐怕坏了老师的名声。我们这国子监里有多少考得上的朋友，老师托他们做，又不要钱，又好。”虞博士正色道：“这倒不对。他的才名，是人人知道的，做出来的诗文，没有人不佩服。平常有人在我这里托他做诗，我还沾他的光。就像今天这银子是一百两，我还留下二十两给我表侄。”两人不再说话，告辞出去了。
次早，应天府送下一个监生来，犯了赌博，来讨收管。门斗和衙役把那监生看守在门房里，进来禀过，问：「老爷，将他锁在那里？」虞博士道：「你且请他进来。」那监生姓端，是个乡里人﹔走进来，两眼垂泪，双膝跪下，诉说这些冤枉的事。虞博士道：「我知道了。」当下把他留在书房里，每日同他一桌吃饭，又拿出行李与他睡觉。次日，到府尹面前替他辩明白了这些冤枉的事，将那监生释放。那监主叩谢，说道：「门生虽粉身碎骨，也难报老师的恩。」虞博士道：「这有甚么要紧？你既然冤枉，我原该替你辩白。」那监生道：「辩白固然是老师的大恩，只是门生初来收管时，心中疑惑，不知老师怎样处置，门斗怎样要钱，把门生关到甚么地方受罪。怎想老师把门生待作上客。门生不是来收管，竟是来享了两日的福！这个恩典，叫门生怎么感激的尽！」虞博士道：「你打了这些日子的官事，作速回家看看罢，不必多讲闲话。」那监生辞别去了。
第二天早上，应天府送来一个监生，因为赌博被抓，要求收押看管。门斗和衙役把那个监生关在门房里，进来禀报后问：“老爷，把他锁在哪里？”虞博士说：“你先请他进来。”那个监生姓端，是个乡下人；走进来，两眼流泪，双膝跪下，诉说这些冤枉的事。虞博士说：“我知道了。”当下把他留在书房里，每天同他一桌吃饭，又拿出行李给他睡觉。第二天，到府尹面前替他辩明白了这些冤枉的事，把那个监生释放了。那个监生叩头感谢，说：“门生即使粉身碎骨，也难以报答老师的恩情。”虞博士说：“这有什么要紧？你既然冤枉，我原本就该替你辩白。”那个监生说：“辩白固然是老师的大恩，只是门生刚来收押时，心中疑惑，不知道老师会怎样处置，门斗会怎样要钱，把门生关到什么地方受罪。怎想到老师把门生当作上等客人对待。门生不是来收押，竟是来享了两天的福！这个恩典，叫门生怎么感激得尽！”虞博士说：“你打了这些日子的官司，赶快回家看看吧，不必多讲闲话。”那个监生辞别离开了。
又过了几日，门上传进一副大红连名全帖，上写道：「晚生迟均、马静、季萑、蘧来旬﹔门生武书、余夔﹔世姪杜仪同顿首拜」。虞博士看了道：「这是甚么缘故？」慌忙出去会这些人。只因这一番，有分教：先圣祠内，共观大礼之光﹔国子监中，同仰斯文之主。毕竟这几个人来做甚么，且听下回分解。
又过了几天，门上递进一副大红连名全帖，上面写着：“晚生迟均、马静、季萑、蘧来旬；门生武书、余夔；世侄杜仪同顿首拜”。虞博士看了说：“这是什么缘故？”慌忙出去会见这些人。只因这一番，有分教：在先圣祠内，共同观看大礼的光辉；在国子监中，一同敬仰斯文之主。究竟这几个人来做什么，且听下回分解。