文王问太公曰：「愿闻为国之务，欲使主尊人安，为之奈何？」太公曰：「爱民而已。」文王曰：「爱民奈何？」太公曰：「利而勿害，成而勿败，生而勿杀，与而勿夺，乐而勿苦，喜而勿怒。」文王曰：「敢请释其故。」太公曰：「民不失务则利之。农不失时则成之。省刑罚则生之。薄赋敛则与之。俭宫室台榭则乐之。吏清不苛扰则喜之。民失其务则害之。农失其时则败之。无罪而罚则杀之。重赋敛则夺之。多营宫室台榭以疲民力则苦之。吏浊苛扰则怒之。故善为国者，驭民如父母之爱子。如兄之爱弟。见其饥寒则为之忧。见其劳苦则为之悲。赏罚如加诸身。赋敛如取于己。此爱民之道也。」
文王问太公说：“我想听听治理国家的要务，要使君主尊贵、人民安定，该怎么办呢？”太公回答说：“不过是爱护人民罢了。”文王问：“怎样爱护人民呢？”太公说：“使他们获利而不加损害，助他们成功而不使失败，让他们生存而不杀害，给予他们而不剥夺，使他们快乐而不痛苦，让他们喜悦而不愤怒。”文王说：“请允许我听听其中的道理。”太公说：“人民不失去本业，就是使他们获利。农民不误农时，就是助他们成功。减轻刑罚，就是让他们生存。减少赋税，就是给予他们。节俭宫室台榭的建造，就是使他们快乐。官吏清廉不苛刻骚扰，就是使他们喜悦。人民失去本业，就是损害他们。农民错过农时，就是使他们失败。无罪而受惩罚，就是杀害他们。加重赋税，就是剥夺他们。多建宫室台榭以耗尽民力，就是使他们痛苦。官吏污浊苛刻骚扰，就是使他们愤怒。所以善于治理国家的人，管理人民如同父母爱护子女，如同兄长爱护弟弟。看到他们饥寒就为之忧虑，看到他们劳苦就为之悲伤。施行赏罚如同施加在自己身上，征收赋税如同从自己身上索取。这就是爱护人民的道理。”