文王寝疾，召太公望，太子发在侧。曰：「呜呼！天将弃予。周之社稷，将以属汝。今予欲师至道之言，以明传之子孙。」
文王卧病在床，召见太公望，太子姬发在一旁侍奉。文王说：“唉！上天将要抛弃我了。周朝的社稷，将要托付给你。如今我想学习至高的道义之言，以便明确地传给子孙后代。”
太公曰：「王何所问？」
太公说：“大王想问些什么呢？”
文王曰：「先圣之道，其所止，其所起，可得闻乎？」
文王说：“古代圣王之道，它为什么会废止，又为什么会兴起，可以讲给我听听吗？”
太公曰：「见善而怠，时至而疑，知非而处，此三者，道之所止也。
太公说：“看到善事却懈怠不做，时机到了却犹豫不决，明知不对却安于现状，这三条，就是圣王之道废止的原因。
柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚，此四者，道之所起也。
柔和而沉静，谦恭而谨慎，强大而能示弱，隐忍而能刚毅，这四点，就是圣王之道兴起的原因。
故义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。」
所以，道义战胜私欲，国家就会昌盛；私欲战胜道义，国家就会灭亡。恭敬战胜懈怠，就会吉祥；懈怠战胜恭敬，就会毁灭。”