卷一
卷第一
宋本纪上第一
宋本纪上第一
武帝
武帝
宋高祖武皇帝讳裕，字德舆，小字寄奴，彭城县绥舆里人，姓刘氏，汉楚元王交之二十一世孙也。彭城楚都，故苗裔家焉。晋氏东迁，刘氏移居晋陵丹徒之京口里。皇祖靖，晋东安太守。皇考翘，字显宗，郡功曹。帝以晋哀帝兴宁元年岁在癸亥三月壬寅夜生，神光照室尽明，是夕甘露降于墓树。及长，雄杰有大度，身长七尺六寸，风骨奇伟，不事廉隅小节，奉继母以孝闻。
宋高祖武皇帝名裕，字德舆，小名寄奴，是彭城县绥舆里人，姓刘，是汉朝楚元王刘交的第二十一世孙。彭城是楚国的都城，所以他的后代在那里安家。晋朝东迁时，刘氏家族移居到晋陵丹徒的京口里。他的祖父刘靖，曾任晋朝的东安太守。父亲刘翘，字显宗，曾任郡功曹。皇帝在晋哀帝兴宁元年（癸亥年）三月壬寅夜出生，当时神光照亮整个房间，当晚甘露降落在祖坟的树上。长大后，他雄杰有大度，身高七尺六寸，风骨奇伟，不拘泥于小节，侍奉继母以孝顺闻名。
尝游京口竹林寺，独卧讲堂前，上有五色龙章，众僧见之，惊以白帝，帝独喜曰：「上人无妄言。」皇考墓在丹徒之候山，其地秦史所谓曲阿、丹徒间有天子气者也。时有孔恭者，妙善占墓，帝尝与经墓，欺之曰：「此墓何如？」孔恭曰：「非常地也。」帝由是益自负。行止时见二小龙附翼，樵渔山泽，同侣或亦睹焉。及贵，龙形更大。
他曾游历京口竹林寺，独自躺在讲堂前，身上有五色龙纹，众僧看到后，惊讶地告诉皇帝，皇帝独自高兴地说：“高僧不要乱说。”他父亲的墓在丹徒的候山，这个地方是秦朝史书所说的曲阿、丹徒之间有天子气象的地方。当时有个叫孔恭的人，擅长占卜墓地，皇帝曾与他经过墓地，骗他说：“这个墓怎么样？”孔恭说：“这不是普通的地方。”皇帝从此更加自负。他行走时，有时看到两条小龙附着在翅膀上，在山泽中砍柴捕鱼时，同伴有时也看到过。等到他显贵后，龙的形状更大了。
帝素贫，时人莫能知，唯琅邪王谧独深敬焉。帝尝负刁逵社钱三万，经时无以还，被逵执，谧密以己钱代偿，由是得释。后伐荻新洲，见大蛇长数丈，射之，伤。明日复至洲，里闻有杵臼声，往觇之，见童子数人皆青衣，于榛中捣药。问其故，答曰：「我王为刘寄奴所射，合散傅之。」帝曰：「王神何不杀之？」答曰：「刘寄奴王者不死，不可杀。」帝叱之，皆散，仍收药而反。又经客下邳逆旅，会一沙门谓帝曰：「江表当乱，安之者，其在君乎。」帝先患手创，积年不愈，沙门有一黄药，因留与帝，既而忽亡，帝以黄散傅之，其创一傅而愈。宝其余及所得童子药，每遇金创，傅之并验。
皇帝一向贫穷，当时的人没有谁能了解他，只有琅邪人王谧独自深深敬重他。皇帝曾欠刁逵的社钱三万，过了很久无法偿还，被刁逵抓住，王谧暗中用自己的钱代他偿还，因此得以释放。后来他在新洲砍荻，看到一条大蛇长几丈，用箭射它，射伤了。第二天又到洲上，听到树林里有杵臼声，前去察看，看到几个童子都穿着青衣，在灌木丛中捣药。问他们原因，回答说：“我们的王被刘寄奴射伤，我们配药敷给他。”皇帝说：“王神为什么不杀他？”回答说：“刘寄奴是王者，不会死，不能杀。”皇帝呵斥他们，他们都散去了，于是收起药返回。又曾客居下邳的旅店，遇到一个僧人对皇帝说：“江南将要大乱，能安定它的人，大概就是您吧。”皇帝先前患有手疮，多年不愈，僧人有一种黄药，于是留给皇帝，随后忽然消失，皇帝用黄散敷在疮上，疮一敷就好了。他珍藏剩余的黄药和得到的童子药，每次遇到刀伤，敷上都有疗效。
初为冠军孙无终司马。晋隆安三年十一月，祅贼孙恩作乱于会稽，朝廷遣卫将军谢琰、前将军刘牢之东讨。牢之请帝参府军事，命与数十人觇贼，遇贼众数千，帝便与战，所将人多死，而帝奋长刀，所杀伤甚众。牢之子敬宣疑帝为贼所困，乃轻骑寻之；既而众骑并至，遂平山阴，恩遁入海。
起初他担任冠军将军孙无终的司马。晋隆安三年十一月，妖贼孙恩在会稽作乱，朝廷派卫将军谢琰、前将军刘牢之东征讨伐。刘牢之请皇帝参与府中军事，命他带几十人侦察贼情，遇到贼众数千人，皇帝便与他们交战，所带的人大多战死，而皇帝挥舞长刀，杀伤了很多敌人。刘牢之的儿子刘敬宣怀疑皇帝被贼兵围困，于是轻骑寻找他；不久众骑兵都到了，于是平定了山阴，孙恩逃入海中。
四年五月，恩复入会稽，杀谢琰。十一月，牢之复东征，使帝戍句章，句章城小人少，帝每战陷阵，贼乃退还浃口。时东伐诸将，士卒暴掠，百姓皆苦之，惟帝独无所犯。
四年五月，孙恩再次进入会稽，杀了谢琰。十一月，刘牢之又东征，派皇帝戍守句章，句章城小人少，皇帝每次作战都冲锋陷阵，贼兵于是退回到浃口。当时东征的各位将领，士兵都残暴掠夺，百姓都深受其苦，只有皇帝一人不侵犯百姓。
五年春，恩频攻句章，帝屡破之，恩复入海。三月，恩北出海盐，帝筑城于故海盐，贼日来攻城，城内兵少，帝乃选敢死士击走之。时虽连胜，帝深虑众寡不敌，乃一夜偃旗示以羸弱，观其懈，乃奋击，大破之。恩知城不可下，进向沪渎，帝弃城追之。海盐令鲍陋遣子嗣之以吴兵一千为前驱，帝以吴人不习战，命之在后，不从。是夜帝多设奇兵，兼置旗鼓，明日战，伏发，贼退，嗣之追奔陷没。帝且退且战，麾下死伤将尽，乃至向处止，令左右解取死人衣以示暇。贼疑尚有伏，乃引去。六月，恩浮海至丹徒，帝兼行与俱至，奔击大破之。恩至建邺，知朝廷有备，遂走郁洲。八月，晋帝以帝为下邳太守。帝又追恩至郁洲及海盐，频破之。恩自是饥馑，奔临海。
五年春天，孙恩频繁进攻句章，皇帝屡次击败他，孙恩又逃入海中。三月，孙恩向北出海盐，皇帝在旧海盐筑城，贼兵每天来攻城，城内兵力少，皇帝于是挑选敢死之士击退了他们。当时虽然连续获胜，皇帝深怕众寡不敌，于是连夜偃旗息鼓，显示疲弱的样子，观察敌人松懈后，便奋力出击，大败敌军。孙恩知道城无法攻下，便进军沪渎，皇帝弃城追击。海盐县令鲍陋派儿子鲍嗣之率吴兵一千为前锋，皇帝认为吴人不习惯作战，命他们在后面，鲍嗣之不听从。当夜皇帝多设奇兵，并布置旗鼓，第二天交战，伏兵发动，贼兵退却，鲍嗣之追击时陷入敌阵而战死。皇帝一边退一边战，部下死伤将尽，于是到之前的地方停下，命左右解下死人的衣服来显示从容。贼兵怀疑还有伏兵，于是撤走。六月，孙恩渡海到丹徒，皇帝兼程赶到，奔袭大破敌军。孙恩到建邺，知道朝廷有防备，于是逃往郁洲。八月，晋帝任命皇帝为下邳太守。皇帝又追击孙恩到郁洲和海盐，多次击败他。孙恩从此饥荒，逃往临海。
元兴元年，荆州刺史桓玄举兵东下，骠骑将军司马元显遣牢之拒之，帝又参其军事。玄至，帝请击之，牢之不许，乃遣子敬宣诣玄请和。帝与东海何无忌并固谏，不从。玄克建邺，以牢之为会稽内史。牢之惧，招帝于广陵举兵，帝曰：「人情去矣，广陵亦岂可得之？」牢之竟缢于新洲。何无忌谓帝曰：「我将何之？」帝曰：「可随我还京口。玄必守臣节，当与卿事之；不然，与卿图之。」
元兴元年，荆州刺史桓玄起兵东下，骠骑将军司马元显派刘牢之抵抗他，皇帝又参与刘牢之的军事。桓玄到来，皇帝请求出击，刘牢之不同意，于是派儿子刘敬宣到桓玄那里请和。皇帝与东海人何无忌一起坚决劝谏，刘牢之不听从。桓玄攻克建邺，任命刘牢之为会稽内史。刘牢之害怕，招皇帝到广陵起兵，皇帝说：“人心已经离散了，广陵又怎能得到呢？”刘牢之最终在新洲上吊自杀。何无忌对皇帝说：“我将去哪里？”皇帝说：“可以跟我回京口。桓玄如果遵守臣节，我就和你侍奉他；不然的话，就和你图谋他。”
玄从兄修以抚军将军镇丹徒，以帝为中兵参军。孙恩自败后，惧见获，乃投水死于临海，余众推恩妹夫卢循为主。玄复遣帝东征。
桓玄的堂兄桓修以抚军将军身份镇守丹徒，任命皇帝为中兵参军。孙恩自从失败后，害怕被俘，于是投水死在临海，余众推举孙恩的妹夫卢循为首领。桓玄又派皇帝东征。
二年，循奔永嘉，帝追破之。六月，加帝彭城内史。
二年，卢循逃往永嘉，皇帝追击并击败了他。六月，加封皇帝为彭城内史。
十二月，桓玄篡位，迁晋帝于寻阳。桓修入朝，帝从至建邺，玄见帝，谓司徒王谧曰：「昨见刘裕，风骨不恒，盖人杰也。」每游集，赠赐甚厚。玄妻刘氏，尚书令耽之女也，聪明有智鉴，尝见帝，因谓玄曰：「刘裕龙行虎步，视瞻不凡，恐必不为人下，宜早为其所。」玄曰：「我方平荡中原，非裕莫可，待关、陇平定，然后议之。」
十二月，桓玄篡位，将晋帝迁到寻阳。桓修入朝，皇帝跟随他到建邺，桓玄见到皇帝，对司徒王谧说：“昨天见到刘裕，风骨不凡，真是人杰啊。”每次游宴集会，都赠送赏赐很丰厚。桓玄的妻子刘氏，是尚书令刘耽的女儿，聪明有智鉴，曾见到皇帝，于是对桓玄说：“刘裕龙行虎步，眼神不凡，恐怕一定不甘居人下，应该早点处置他。”桓玄说：“我正要平定中原，非刘裕不可，等关、陇平定后，再商议这事。”
修寻还京口，帝托以金创疾动，不堪步从，乃与无忌同船共还，建兴复计，及弟道规、沛国刘毅、平昌孟昶、任城魏咏之、高平檀凭之、琅邪诸葛长人、太原王元德、陇西辛扈兴、东莞童厚之，并同义谋。时桓修弟弘为青州刺史，镇广陵，道规为弘中兵参军，昶为州主簿，乃令毅就昶谋共袭弘。长人为豫州刺史刁逵左军府参军，谋据历阳相应，元德、厚之谋于建邺攻玄，克期齐发。
桓修不久回到京口，皇帝借口金疮发作，不能步行跟随，于是与何无忌同船返回，谋划复兴大计，与弟弟刘道规、沛国人刘毅、平昌人孟昶、任城人魏咏之、高平人檀凭之、琅邪人诸葛长人、太原人王元德、陇西人辛扈兴、东莞人童厚之，共同参与义举。当时桓修的弟弟桓弘任青州刺史，镇守广陵，刘道规任桓弘的中兵参军，孟昶任州主簿，于是命刘毅到孟昶那里谋划共同袭击桓弘。诸葛长人任豫州刺史刁逵的左军府参军，谋划占据历阳响应，王元德、童厚之谋划在建邺攻打桓玄，约定日期同时发动。
三年二月乙卯，帝托游猎，与无忌、咏之、凭之，毅从弟藩，凭之从子韶、祗、隆、道济，昶族弟怀玉等，集义徒凡二十七人，愿从者百余人。丙辰，候城门开，无忌等义徒服传诏服，称诏居前，义众驰入齐叫，吏士惊散，即斩修以徇。帝哭之甚恸，厚加敛恤。昶劝弘其日出猎，未明，开门出猎人，昶、道规、毅等率壮士五六十人，因开门直入。弘方噉粥，即斩之，因收众济江。
三年二月乙卯日，皇帝借口游猎，与何无忌、魏咏之、檀凭之，刘毅的堂弟刘藩，檀凭之的侄子檀韶、檀祗、檀隆、檀道济，孟昶的族弟孟怀玉等，聚集义士共二十七人，愿意跟随的有一百多人。丙辰日，等到城门打开，何无忌等义士穿上传诏的服装，声称奉诏在前，义众驰入齐声呐喊，官吏士兵惊慌逃散，当即斩杀桓修示众。皇帝哭得非常悲痛，厚加收敛抚恤。孟昶劝桓弘当天出猎，天没亮，开门放出猎人，孟昶、刘道规、刘毅等率壮士五六十人，趁开门直接冲入。桓弘正在喝粥，当即斩杀了他，于是收兵渡江。
义军初克京城，修司马刁弘率文武佐吏来赴，帝登城谓曰：「郭江州已奉乘舆反正于寻阳，我等并被密诏诛逆党，今日贼玄之首已当枭于大航。诸君非大晋之臣乎？」弘等信之而退。毅既至，帝命诛弘等。
义军刚攻克京城，桓修的司马刁弘率领文武佐吏前来，皇帝登城对他们说：“郭江州已经奉迎皇帝在寻阳复位，我们都接到密诏诛杀逆党，今天贼人桓玄的首级已经应当悬挂在大航。各位难道不是大晋的臣子吗？”刁弘等人相信了而退去。刘毅到达后，皇帝命令诛杀刁弘等人。
毅兄迈先在建邺，事未发数日，帝遣同谋周安穆报之，使为内应。迈甚惧，安穆虑事发，驰归。时玄以迈为竟陵太守，迈便下船，欲之郡。是夜玄与迈书曰：「北府人情云何？卿近见刘裕何所道？」迈谓玄已知其谋，晨起白之。玄惊，封迈为重安侯，又以不执安穆故杀之，诛元德、扈兴、厚之等。乃遣顿丘太守吴甫之、右卫将军皇甫敷北拒义军。
刘毅的哥哥刘迈先前在建邺，事情未发前几天，皇帝派同谋周安穆去通知他，让他做内应。刘迈非常害怕，周安穆担心事情泄露，骑马赶回。当时桓玄任命刘迈为竟陵太守，刘迈便下船，想去郡中。当夜桓玄给刘迈写信说：“北府的人心怎么样？你最近见到刘裕说了什么？”刘迈以为桓玄已经知道他们的谋划，早晨起来就告发了。桓玄大惊，封刘迈为重安侯，又因为不抓周安穆的缘故杀了他，并诛杀了王元德、辛扈兴、童厚之等人。于是派顿丘太守吴甫之、右卫将军皇甫敷北上抵抗义军。
先是，帝造游击将军何澹之，左右见帝光曜满室，以告澹之，澹之以白玄，玄不以为意，至是，闻义兵起，甚惧。或曰：「裕等甚弱，陛下何虑之深？」玄曰：「刘裕足为一世之雄，刘毅家无儋石之储，摴蒱一掷百万，何无忌，刘牢之之外甥，酷似其舅，共举大事，何谓无成。」时众推帝为盟主，以孟昶为长史，总后事，檀凭之为司马，百姓愿从者千余人。军次竹里，移檄都下曰：
在此之前，皇帝拜访游击将军何澹之，左右看到皇帝满室光芒，告诉了何澹之，何澹之报告了桓玄，桓玄不以为意。到这时，听说义兵起事，非常害怕。有人说：“刘裕等人很弱小，陛下为什么如此忧虑？”桓玄说：“刘裕足以成为一世之雄，刘毅家无隔夜之粮，赌博一掷百万，何无忌是刘牢之的外甥，酷似他的舅舅，他们共同举大事，怎么能说不会成功。”当时众人推举皇帝为盟主，任命孟昶为长史，总管后方事务，檀凭之为司马，百姓愿意跟随的有一千多人。军队驻扎在竹里，向京城发布檄文说：
夫成败相因，理不常泰，狡焉肆虐，或遇圣明。自我大晋，屡遘阳九，隆安以来，皇家多故，贞良弊于豺狼，忠臣碎于虎口。逆臣桓玄敢肆陵慢，阻兵荆郢，肆暴都邑，天未忘难，凶力实繁，逾年之间，遂倾皇祚。主上播越，流幸非所，神器沈辱，七庙毁坠，虽夏后之离浞、豷，有汉之遭莽、卓，方之于兹，未足为喻。自玄篡逆，于今历载，弥年亢旱，人不聊生，士庶疲于转输，文武困于板筑，室家分析，父子乖离，岂惟大东有杼轴之悲，摽梅有顷筐之怨而已哉！仰观天文，俯察人事，此而可存，孰有可亡！凡在有心，谁不扼腕。裕等所以叩心泣血，不遑启处者也。
成败相互依存，道理不会永远太平，狡诈之徒肆虐，有时会遇到圣明之主。自从我大晋，多次遭遇厄运，隆安以来，皇家多难，忠贞善良之人被豺狼残害，忠臣在虎口中碎裂。逆臣桓玄胆敢放肆欺凌，拥兵荆郢，在都城肆意暴虐，上天没有忘记灾难，凶恶势力实在众多，一年之间，就颠覆了皇位。主上流亡，寄居非所，神器沉沦受辱，七庙毁坏坠落，即使夏后氏遭遇寒浞、豷，汉朝遭遇王莽、董卓，与现在相比，也不足以形容。自从桓玄篡逆，至今已有一年，连年大旱，民不聊生，士人百姓疲于运输，文武官员困于筑城，家庭离散，父子分离，岂止是《大东》有杼轴之悲，《摽梅》有顷筐之怨而已！仰观天文，俯察人事，这种情况如果可以存在，还有什么不可灭亡！凡是有心之人，谁不扼腕叹息。刘裕等人之所以捶胸泣血，无暇安居，就是因为这个。
是故夕寐宵兴，搜奖忠烈，潜构崎岖，过于履虎，乘机奋发，义不图全。辅国将军刘毅、广武将军何无忌、镇北主簿孟昶、兖州主簿魏咏之、宁远将军刘道规、龙骧参军刘藩、振威将军檀凭之等，忠烈断金，精贯白日，荷戈俟奋，志在毕命。益州刺史毛璩，万里齐契，扫定荆楚。江州刺史郭昶之奉迎主上，宫于寻阳。镇北参军王元德等并率部曲，保据石头。扬武将军诸葛长人收集义士，已据历阳。征虏参军庾赜之等潜相连结，以为内应。同力协契，所在蜂起，即日斩伪徐州刺史安成王修、青州刺史弘。义众既集，文武争先，咸谓不有一统，则事无以辑。裕辞不获命，遂总军要，庶上凭祖宗之灵，下罄义夫之节，翦馘逋逆，荡清京华。公侯诸君，或世树忠贞，或身荷爵宠，而并俛眉猾竖，无由自效，顾瞻周道，宁不吊乎！今日之举，良其会也。裕以虚薄，才非古人，受任于既颓之运，接势于已替之机，丹诚未宣，感慨愤激。望霄汉以永怀，眄山川以增伫，投檄之日，神驰贼庭。
因此夜寐早起，搜罗奖励忠烈之士，暗中谋划于崎岖之中，比踩虎尾还危险，乘机奋发，义不图全。辅国将军刘毅、广武将军何无忌、镇北主簿孟昶、兖州主簿魏咏之、宁远将军刘道规、龙骧参军刘藩、振威将军檀凭之等人，忠烈同心，精诚贯日，持戈待战，志在效死。益州刺史毛璩，万里之外同心协力，扫平荆楚。江州刺史郭昶之奉迎主上，在寻阳建宫。镇北参军王元德等并率部曲，据守石头。扬武将军诸葛长人收集义士，已占据历阳。征虏参军庾赜之等暗中联络，作为内应。同心协力，各地蜂起，当日斩杀伪徐州刺史安成王桓修、青州刺史桓弘。义众已经聚集，文武争先，都认为如果没有统一指挥，事情就无法成功。刘裕推辞未获允许，于是总揽军务，希望上凭祖宗之灵，下尽义士之节，剪除逃逆，荡清京城。公侯诸君，有的世代树立忠贞，有的身受爵位恩宠，却都屈从于奸竖，无法效力，回望周道，难道不悲伤吗！今日之举，正是好时机。刘裕以虚薄之才，才能不及古人，受任于已颓之运，接势于已替之机，赤诚未宣，感慨愤激。仰望霄汉而永怀，眺望山川而增伫，发布檄文之日，心神已驰往贼庭。
三月戊午，遇吴甫之于江乘，帝躬执长刀，大呼，即斩甫之。进至罗落桥，遇皇甫敷，檀凭之战败，死之，众退，帝进战弥厉，又斩敷首。初，帝建大谋，有工相者相帝与无忌等近当大贵，惟云凭之无相。至是，凭之战死，帝知其事必捷。
三月戊午日，皇帝在江乘遇到吴甫之，他亲自手持长刀，大声呼喊，立即斩杀了吴甫之。进军到罗落桥，遇到皇甫敷，檀凭之战败，战死，军队撤退，皇帝进攻战斗更加猛烈，又斩下皇甫敷的首级。当初，皇帝制定大计，有个擅长相面的人给皇帝和何无忌等人看相，说他们近期会大贵，只说檀凭之没有富贵相。到这时，檀凭之战死，皇帝知道这件事一定会胜利。
玄闻敷等没，使桓谦屯东陵口，卞范之屯覆舟山西。己未，义军进至覆舟东，张疑兵，以油帔冠诸树，布满山谷。帝先驰之，将士皆殊死战，无不一当百，呼声动天地。因风纵火，烟焰张天，谦等大败。玄始虽遣军，而走意已决，别遣领军殷仲文具舟石头，闻谦败，轻船南逸。
桓玄听说皇甫敷等人战死，派桓谦驻守东陵口，卞范之驻守覆舟山西面。己未日，义军进军到覆舟山东面，布设疑兵，用油布披在树上，布满山谷。皇帝率先冲锋，将士们都拼死作战，无不以一当百，呼喊声震动天地。借着风势放火，烟雾火焰遮天蔽日，桓谦等人惨败。桓玄虽然起初派了军队，但逃跑的念头已经决定，另外派领军殷仲文在石头城准备船只，听说桓谦战败，就乘轻船向南逃跑了。
庚申，帝镇石头城，立留台百官，焚桓温主于宣阳门外，造晋新主于太庙。遣诸将追玄，命尚书王嘏率百官奉迎乘舆。司徒王谧与众议推帝领扬州，帝固辞，乃以谧为录尚书事、领扬州刺史，帝为镇军将军、都督八州诸军事、徐州刺史、领军将军。初，晋陵人韦叟善相术，桓修令相帝当得州不，叟曰：「当得边州刺史。」退而私于帝曰：「君相贵不可言。」帝笑曰：」若中，当相用为司马。」至是，叟诣帝曰：「成王不负桐叶之信，公亦应不忘司马之言。今不敢希镇军司马，愿得领军佐。」于是用焉。
庚申日，皇帝镇守石头城，设立留台百官，在宣阳门外焚烧桓温的神主，在太庙中制作晋朝的新神主。派诸将追击桓玄，命令尚书王嘏率领百官奉迎皇帝车驾。司徒王谧与众人商议推举皇帝兼任扬州刺史，皇帝坚决推辞，于是任命王谧为录尚书事、兼任扬州刺史，皇帝为镇军将军、都督八州诸军事、徐州刺史、领军将军。当初，晋陵人韦叟擅长相术，桓修让他给皇帝看相是否该得州职，韦叟说：“该得边州刺史。”退下后私下对皇帝说：“您的相贵不可言。”皇帝笑着说：“如果应验，我会任用你为司马。”到这时，韦叟来见皇帝说：“成王不违背桐叶的承诺，您也应不忘司马的话。现在我不敢奢望镇军司马，只愿得到领军佐的职位。”于是任用了他。
当时诸葛长人延误了期限，被刁逵抓住押送，还没送到时桓玄就失败了。桓玄经过寻阳，江州刺史郭昶之为他准备了车驾和法物。当初，荆州刺史王绥因为是江左的冠族，又是桓氏的外甥，一向很欺凌皇帝，到这时，他和他的父亲尚书左仆射王愉有自疑之心，都被诛杀。
四月戊子，奉武陵王遵为大将军，承制，大赦，惟桓玄一祖后不免。桓玄之篡，王谧佐命，手解安帝玺绂。及义旗建，众谓谧宜诛，惟帝素德谧，保持之。刘毅尝因朝会，问谧玺绂所在，谧益惧。及王愉父子诛，谧从弟谌谓谧曰：「王驹无罪而诛，此是翦除胜己，兄既桓氏党附，求免得乎？」驹，愉小字也。谧惧，奔曲阿。帝笺白大将军迎还，复其位。
四月戊子日，尊奉武陵王司马遵为大将军，秉承皇帝旨意行事，大赦天下，只有桓玄的一祖后代不免罪。桓玄篡位时，王谧辅佐他，亲手解下安帝的玺绶。等到义旗举起，众人认为王谧该杀，只有皇帝一向感念王谧的恩德，保护了他。刘毅曾在朝会上问王谧玺绶在哪里，王谧更加恐惧。等到王愉父子被杀，王谧的堂弟王谌对王谧说：“王驹无罪却被杀，这是铲除胜过自己的人，兄长既然是桓氏的党羽，想免罪可能吗？”王驹是王愉的小名。王谧害怕，逃到曲阿。皇帝写信给大将军请求迎回他，恢复了他的职位。
桓玄挟持天子逃往江陵，又顺江东下，与刘毅、何无忌、刘道规等人在峥嵘洲相遇，众军大败桓玄。桓玄的党羽殷仲文护送晋朝的两位皇后回到建邺。桓玄再次挟持天子到江陵，于是逃往南郡，太守王腾之、荆州别驾王康产护送天子进入南郡府。
初，益州刺史毛璩遣从孙佑之与参军费恬送弟丧下州，璩弟子修之时为玄屯骑校尉，诱玄入蜀，至枚回洲，恬与佑之迎射之，益州督护冯迁斩玄，传首建邺。玄从子振逃于华容之涌中，招集逆党，袭江陵城，腾之、康产皆被杀。桓谦先匿沮川，亦聚众应振。为玄举哀，立丧庭。谦率众官奉玺绶于安帝。刘毅、何无忌进及桓振战，败绩于灵溪。
当初，益州刺史毛璩派从孙毛佑之与参军费恬送弟弟的灵柩下州，毛璩的弟子毛修之当时是桓玄的屯骑校尉，引诱桓玄进入蜀地，到达枚回洲，费恬与毛佑之迎头射箭，益州督护冯迁斩杀桓玄，将首级传送到建邺。桓玄的侄子桓振逃到华容的涌中，招集叛党，袭击江陵城，王腾之、王康产都被杀。桓谦先藏在沮川，也聚集部众响应桓振。为桓玄举行哀悼，设立丧庭。桓谦率领众官向安帝奉上玺绶。刘毅、何无忌进军与桓振交战，在灵溪战败。
义熙元年正月，刘毅等人到达江津，击败桓谦、桓振，江陵平定。三月甲午日，晋帝从江陵返回。庚子日，下诏晋升皇帝为侍中、车骑将军、都督中外诸军、录尚书事。皇帝坚决推让，不久镇守丹徒。九月乙巳日，加封皇帝兼任兖州刺史。
二年三月，进帝督交、广二州。十月，论匡复勋，封帝豫章郡公，邑万户，赐绢三万疋。其余封赏各有差。
二年三月，晋升皇帝都督交州、广州二州。十月，评定匡复的功勋，封皇帝为豫章郡公，食邑万户，赐绢三万匹。其余封赏各有差别。
四年正月，征帝入辅，授侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，徐、兖二州刺史如故。表解兖州。先是，帝遣冠军刘敬宣伐蜀贼谯纵，无功而还。九月，帝以敬宣挫退，逊位，不许。十月，乃降为中军将军，开府如故。
四年正月，征召皇帝入朝辅政，授予侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，徐州、兖州二州刺史照旧。上表请求解除兖州刺史职务。在此之前，皇帝派冠军将军刘敬宣讨伐蜀地贼寇谯纵，没有战功而返回。九月，皇帝因刘敬宣挫败退兵，请求退位，不被允许。十月，于是降职为中军将军，开府仪同三司照旧。
五年二月，伪燕主慕容超大举掠夺淮北地区。三月，皇帝上表请求北伐，任命丹阳尹孟昶监中军留府事。于是乘船沿淮河进入泗水，五月，到达下邳，留下船只，步兵进军琅邪，所过之处修筑城池留守。
超大将公孙五楼请断大岘，坚壁清野以待，超不从。初谋是役，议者以为贼若严守大岘，军无所资，何能自反？帝曰：「不然。鲜卑性贪，略不及远，既幸其胜，且爱其谷，必将引我，且亦轻战。师一入岘，吾何患焉。」及入岘，帝举手指天曰：「吾事济矣。」众问其故，帝曰：「师既过险，士有必死之志，余粮栖亩，军无匮乏之忧，胜可必矣。」
慕容超的大将公孙五楼请求切断大岘山，坚壁清野来等待，慕容超不听从。当初谋划这次战役时，议论的人认为贼寇如果严守大岘山，军队没有物资，怎么能自行返回？皇帝说：“不对。鲜卑人本性贪婪，谋略不及长远，既侥幸取胜，又爱惜他们的粮食，一定会引诱我们，而且也会轻率作战。军队一进入大岘山，我有什么可担心的呢。”等到进入大岘山，皇帝举手向天说：“我的事成功了。”众人问原因，皇帝说：“军队已经过了险要之地，士兵有必死的决心，余粮留在田里，军队没有缺乏的忧虑，胜利可以肯定了。”
六月，超留羸老守广固，使其广宁王贺刺卢及公孙五楼悉力据临朐。去城四十里有巨蔑水，超告五楼急据之。比至，为龙骧将军孟龙符所保，五楼乃退。
六月，慕容超留下老弱士兵守卫广固，派他的广宁王贺刺卢和公孙五楼全力据守临朐。离城四十里有巨蔑水，慕容超告诉公孙五楼赶紧占据它。等到达时，被龙骧将军孟龙符守住，公孙五楼于是撤退。
大军分车四千两为二翼，方轨徐行，车张幰，御者执肖，以骑为游军，军令严肃。比及临朐，贼骑交至，帝命兖州刺史刘藩、并州刺史刘道怜等陷其阵。日向昃，战犹酣，帝用参军胡藩策，袭克临朐，贼乃大奔。超遁还广固，获其玉玺、豹尾、辇等，送于都。丙子，克广固大城，超固其小城。乃设长围以守之，馆谷于青土，停江、淮转输。
大军分四千辆车为两翼，并排缓慢行进，车上张设帷幔，驾车的人手持盾牌，用骑兵作为游军，军令严肃。等到临近临朐，贼寇骑兵纷纷到来，皇帝命令兖州刺史刘藩、并州刺史刘道怜等人冲入敌阵。太阳西斜时，战斗仍然激烈，皇帝采用参军胡藩的计策，袭击攻克临朐，贼寇于是大败奔逃。慕容超逃回广固，缴获了他的玉玺、豹尾、辇车等，送到都城。丙子日，攻克广固大城，慕容超坚守小城。于是设置长围来围困他，在青州地区就地取粮，停止长江、淮河的运输。
七月，超尚书郎张纲乞师于姚兴，自长安反，泰山太守申宣执送之。纲有巧思，先是，帝修攻具，城上人曰：「汝不得张纲，何能为也。」及至，升诸楼车以示之，城内莫不失色。超既求救不获，纲反见虏，乃求称藩，割大岘为界，献马千匹，不听。时姚兴遣使，声言将涉淮左，帝谓曰：「尔报姚兴，我定青州，将过函谷，虏能自送，今其时矣。」录事参军刘穆之遽入曰：「此言不足威敌，容能怒彼。若鲜卑未拔，西羌又至，公何以待之？」帝乃笑曰：「此兵机也，非子所及。羌若能救，不有先声，是自强也。」
七月，慕容超的尚书郎张纲向姚兴请求援军，从长安返回时，泰山太守申宣抓住他押送过来。张纲有巧妙的构思，在此之前，皇帝修造攻城器械，城上的人说：“你们得不到张纲，能有什么作为？”等到张纲到来，把他放在楼车上展示给城内，城内的人无不失色。慕容超求救不成，张纲反而被俘，于是请求称藩，割让大岘山为界，献马一千匹，皇帝不听从。当时姚兴派使者来，声称将要渡过淮河，皇帝对他说：“你回报姚兴，我平定青州后，将经过函谷关，敌人如果能自己送上门来，现在正是时候。”录事参军刘穆之急忙进来说：“这话不足以威慑敌人，反而可能激怒他们。如果鲜卑未攻克，西羌又到来，您怎么应对？”皇帝笑着说：“这是用兵的机谋，不是你所能及的。羌人如果能救援，就不会事先声张，这是自我逞强罢了。”
十月，张纲修攻具成，设飞楼县梯，木幔板屋，冠以牛皮，弓矢无所用之。刘毅遣上党太守赵恢以千余人来援，帝夜潜遣军会之。明旦，恢众五千，方道而进，每晋使将到，辄复如之。六年二月丁亥，屠广固，超逾城走，追获之，斩于建康市。杀其王公以下，纳生口万余，马二千匹。
十月，张纲修造攻城器械完成，设置飞楼和悬梯，木幔板屋，用牛皮覆盖，弓箭无法使用。刘毅派上党太守赵恢率领一千多人来支援，皇帝在夜间秘密派军队与他会合。第二天早晨，赵恢的部众有五千人，沿着道路前进，每次晋朝使者将要到达，就再次这样做。六年二月丁亥日，攻破广固城，慕容超越城逃跑，追击抓获他，在建康市斩首。杀死他的王公以下官员，俘虏一万多人，马二千匹。
初，帝之北也，徐道覆劝卢循乘虚而出，循不从，道覆乃至番禺说循曰：「今日之机，万不可失。若克京都，刘公虽还，无能为也。」循从之。是月，寇南康、庐陵、豫章诸郡，郡守皆奔走。时帝将镇下邳，进兵河、洛，及征使至，即日班师。镇南将军何无忌与道覆战，败死于豫章，内外震骇，朝议欲奉乘舆北走。帝次山阳，闻败，卷甲与数十人造江上征问，知贼尚未至。
当初，皇帝北伐时，徐道覆劝卢循乘虚出击，卢循不听从，徐道覆于是到番禺劝说卢循：“现在的机会，万万不可失去。如果攻克京都，刘公即使回来，也无能为力了。”卢循听从了他。这个月，侵犯南康、庐陵、豫章等郡，郡守都逃跑了。当时皇帝准备镇守下邳，进军黄河、洛水，等到征召使者到来，当天就班师回朝。镇南将军何无忌与徐道覆交战，战败死在豫章，朝廷内外震惊恐惧，朝议想护送皇帝车驾北逃。皇帝驻扎在山阳，听说战败，卷起铠甲与几十人到江边探问消息，知道贼寇还没有到来。
四月癸未，帝至都。刘毅自表南征，帝以贼新捷锋锐，须严军偕进，使刘藩止之，毅不从。五月壬午，卢循败毅于桑落洲。及审帝凯入，相视失色，欲还寻阳，平江陵，据二州以抗朝廷。道覆请乘胜遂下，争之旬日，乃从。
四月癸未日，皇帝到达都城。刘毅自己上表请求南征，皇帝认为贼寇刚获胜势头正锐，需要严整军队一起前进，派刘藩去阻止他，刘毅不听从。五月壬午日，卢循在桑落洲击败刘毅。等到得知皇帝凯旋入城，贼寇面面相觑失色，想返回寻阳，平定江陵，占据二州来对抗朝廷。徐道覆请求乘胜继续南下，争论了十天，才听从。
于时北师始还，伤痍未复，战士才数千，贼众十余万，舳舻亘千里。孟昶、诸葛长人惧，欲拥天子过江，帝曰：「今兵士虽少，犹足一战，若其克济，臣主同休；如其不然，不复能草间求活，吾计决矣。」初，帝征慕容超，惟孟昶劝行，丙辰，昶乃表天子，引罪，仰药而死。
当时北伐军队刚回来，创伤未愈，战士只有几千人，贼寇部众十多万，战船连绵千里。孟昶、诸葛长人害怕，想挟持天子过江，皇帝说：“现在士兵虽然少，还足以一战，如果能够成功，君臣同享安乐；如果不能这样，不能再在草野间求活，我的主意已定。”当初，皇帝征讨慕容超时，只有孟昶劝他出发，丙辰日，孟昶于是上表给天子，引罪自责，服毒而死。
时议者欲分兵屯守诸津，帝曰：「贼众我寡，分其兵则人测虚实，一处失利，则沮三军之心，若聚众石头，则众力不分。」戊午，帝移镇石城。乙丑，贼大至，帝曰：「贼若新亭直上，且将避之；若回泊蔡洲，成禽耳。」徐道覆欲自新亭焚舟而战，循多疑少决，每求万全，乃泊蔡洲以待军溃。帝登石头以望，见之，悦。庚辰，贼设伏于南岸，疑兵向白石。帝率刘毅、诸葛长人北拒焉，留参军徐赤特戍查浦，戒令勿战。帝既北，贼焚查浦而至张侯桥，赤特与战，大败，贼进屯丹阳郡。帝驰还石头，斩徐赤特。解甲久之，乃出阵于南塘。七月庚申，循自蔡洲退，将还归寻阳，帝遣辅国将军王仲德等追之。使建威将军孙处自海道袭番禺，戒之曰：「我十二月必破祅寇，卿亦足至番禺，先倾其巢窟也。」
当时议论的人想分兵驻守各个渡口，皇帝说：“贼众我寡，分兵就会让人测知虚实，一处失利，就会挫伤三军士气，如果聚集兵力在石头城，那么兵力就不会分散。”戊午日，皇帝移师镇守石城。乙丑日，贼寇大举到来，皇帝说：“贼寇如果从新亭直接进攻，我们暂且避开；如果回泊蔡洲，就会被擒获。”徐道覆想从新亭烧船决战，卢循多疑少决断，总是求万全，于是停泊在蔡洲等待军队溃败。皇帝登上石头城观望，看到这种情况，很高兴。庚辰日，贼寇在南岸设伏，疑兵指向白石。皇帝率领刘毅、诸葛长人向北抵御，留下参军徐赤特戍守查浦，告诫他不要出战。皇帝北去后，贼寇焚烧查浦到达张侯桥，徐赤特与他们交战，大败，贼寇进军驻扎在丹阳郡。皇帝骑马赶回石头城，斩杀徐赤特。卸甲休息很久，才在南塘列阵。七月庚申日，卢循从蔡洲撤退，准备返回寻阳，皇帝派辅国将军王仲德等人追击。派建威将军孙处从海路袭击番禺，告诫他说：“我十二月一定击败妖寇，你也足以到达番禺，先摧毁他们的巢穴。”
十月，帝率舟师南伐，使刘毅监太尉留府。是月，徐道覆寇江陵，荆州刺史刘道规大破之，道覆走还湓口。十一月，孙处至番禺，克其城，卢循父嘏奔始兴，处抚其人以守。十二月己卯，大军次大雷。庚辰，贼方江而下，帝躬提幡鼓，命众军齐力击之，军中多万钧神弩，所至莫不摧陷。帝自于中流蹙之，因风水之势，贼舰悉薄西岸，岸上军先备火具焚之，大败。循还寻阳，遂走豫章，悉力栅左里。丙申，大军次左里，将战，帝麾之，麾竿折，幡沈于水，众咸惧，帝笑曰：「昔覆舟之役亦如此，今胜必矣。」攻其栅，循单舸走，众皆降。师旋，晋帝遣侍中黄门劳师于行所。
十月，皇帝率领水军南征，派刘毅监督太尉留守府。这个月，徐道覆侵犯江陵，荆州刺史刘道规大败他，徐道覆逃回湓口。十一月，孙处到达番禺，攻克了那座城，卢循的父亲卢嘏逃往始兴，孙处安抚当地百姓并驻守。十二月己卯日，大军驻扎在大雷。庚辰日，贼军沿江而下，皇帝亲自举起幡旗和战鼓，命令众军合力攻击，军中多有万钧神弩，所到之处无不摧毁攻陷。皇帝亲自在中流逼迫敌军，借助风水之势，贼军的舰船全部靠近西岸，岸上的军队事先准备了火具焚烧它们，大败敌军。卢循返回寻阳，于是逃往豫章，全力在左里修筑栅栏。丙申日，大军驻扎在左里，将要开战时，皇帝挥动旗帜，旗竿折断，幡旗沉入水中，众人都很恐惧，皇帝笑着说：“以前覆舟之战也是这样，现在必定胜利。”攻打他们的栅栏，卢循乘单船逃走，众人都投降了。军队凯旋，晋帝派侍中黄门到行营慰劳军队。
七年正月己未日，整顿军队返回，改授为大将军、扬州牧，赐给班剑二十人，原有官职都照旧。他坚决推辞。凡是南北征伐中战死的人，都列名上报并给予抚恤，尸体未返回的，派主帅迎接，送还故乡。
二月，卢循至番禺，为孙处所破，收余众南走。刘藩、孟怀玉斩徐道覆于始兴。
二月，卢循到达番禺，被孙处击败，收集残余部众向南逃走。刘藩、孟怀玉在始兴斩杀了徐道覆。
自从晋朝中兴以来，朝廷纲纪松弛混乱，权贵豪门兼并土地，百姓流离失所，不能保住自己的产业。桓玄很想整顿改革，最终没能实行。皇帝担任辅政后，大力展示法规准则，豪强们收敛畏惧，远近都遵守禁令。到这时，会稽余姚的虞亮又藏匿逃亡者一千多人。皇帝杀了虞亮，罢免了会稽内史司马休之。
晋帝又申前诏，帝固辞。于是改授太尉、中书监，乃受命，奉送黄钺。
晋帝又重申前次的诏令，皇帝坚决推辞。于是改授为太尉、中书监，他才接受任命，并奉还了黄钺。
交州刺史杜惠度斩杀了卢循父子，用盒子装着七颗首级送到都城。在此之前，各州郡所推荐的秀才、孝廉大多不是合适的人选，皇帝于是上表申明旧例，通过策试来选拔他们。
荆州刺史刘道规疾患，求归，八年四月，改授豫州刺史，以豫州刺史刘毅代之。毅既有雄才大志，与帝俱兴复晋室，自谓京城、广陵功足相抗，虽权事推帝，而心不服也。厚自矜许，朝士素望者并多归之，与尚书仆射谢混、丹阳尹郗僧施并深相结。及镇江陵，豫州旧府多割以自随，请僧施为南蛮校尉。帝知毅终为异端，心密图之。毅至西，称疾笃，表求从弟兖州刺史藩以为副贰，帝伪许焉。九月，藩入朝，帝命收藩及谢混，并赐死。自表讨毅，又假黄钺，率诸军西征。以前镇军将军司马休之为平西将军、荆州刺史，兖州刺史道怜镇丹徒，豫州刺史诸葛长人监太尉留府事，加太尉司马丹阳尹刘穆之建威将军，配以实力。壬午，发建邺，遣参军王镇恶、龙骧将军蒯恩前袭江陵，克之，毅及党与皆伏诛。
荆州刺史刘道规患病，请求返回，八年四月，改授为豫州刺史，让豫州刺史刘毅接替他。刘毅既有雄才大志，与皇帝一起复兴晋室，自认为在京城、广陵的功劳足以相抗衡，虽然暂时推举皇帝，但内心并不服气。他非常自负，朝中素有声望的士人大多归附他，并与尚书仆射谢混、丹阳尹郗僧施深相交结。等到镇守江陵时，豫州旧府的人多被割取跟随他，他请求任命郗僧施为南蛮校尉。皇帝知道刘毅终究会成为异己，心中秘密谋划对付他。刘毅到西部后，声称病重，上表请求让堂弟兖州刺史刘藩作为副手，皇帝假装答应了。九月，刘藩入朝，皇帝命令逮捕刘藩和谢混，并赐死。皇帝自己上表讨伐刘毅，又假借黄钺，率领各军西征。任命前镇军将军司马休之为平西将军、荆州刺史，兖州刺史刘道怜镇守丹徒，豫州刺史诸葛长人监督太尉留守府事务，加封太尉司马丹阳尹刘穆之为建威将军，配备实际兵力。壬午日，从建邺出发，派参军王镇恶、龙骧将军蒯恩先行袭击江陵，攻克了它，刘毅及其党羽都被处死。
十一月，皇帝到达江陵，分荆州十个郡设立湘州，皇帝仍然进督该州。任命西阳太守朱龄石为益州刺史，派他讨伐蜀地。晋帝晋升皇帝为太傅、扬州牧，加赐羽葆、鼓吹，班剑二十人。
九年二月乙丑，帝至自江陵。初，诸葛长人贪淫骄横，帝每优容之。刘毅既诛，长人谓所亲曰：「昔年醢彭越，今年杀韩信，祸其至矣。」将谋作乱。帝克期至都，而每淹留不进。公卿以下，频日奉候于新亭，长人亦骤出。既而帝轻舟密至，已还东府矣。长人到门，引前，却人闲语，凡平生言所不尽者，皆与及之，长人甚悦。帝已密命左右丁旿自幔后出，于坐拉焉，死于床侧。舆尸付廷尉，并诛其弟黎人。旿骁勇有力，时人语曰，「勿跋扈，付丁旿」。
九年二月乙丑日，皇帝从江陵返回。起初，诸葛长人贪婪淫乱、骄横跋扈，皇帝常常宽容他。刘毅被杀后，诸葛长人对亲近的人说：“往年彭越被剁成肉酱，今年韩信被杀，灾祸要来了。”准备谋反作乱。皇帝约定日期到都城，却常常停留不前进。公卿以下官员，连日在新亭等候，诸葛长人也多次出来。不久皇帝乘轻舟秘密到达，已经返回东府了。诸葛长人到门口，被引入前，屏退他人私下交谈，凡是平生没说完的话，都谈到了，诸葛长人很高兴。皇帝已秘密命令左右丁旿从帐幕后出来，在座位上将他拉倒，死在床边。用车载着尸体交给廷尉，并杀了他的弟弟黎人。丁旿骁勇有力，当时的人说：“不要跋扈，交给丁旿。”
先是，山湖川泽皆为豪强所夺，百姓薪采渔钓，皆责税直，至是禁断之。时人居未一，帝上表定制，于是依界土断，惟徐、兖、青三州居晋陵者不在断例。诸流寓郡县，多所并省。以帝领镇西将军、豫州刺史。帝固让太傅、扬州牧及班剑，奉还黄钺。
在此之前，山湖川泽都被豪强霸占，百姓砍柴打渔，都要被征收税钱，到这时禁止了这种做法。当时百姓居住不统一，皇帝上表制定制度，于是按地界进行土断，只有徐、兖、青三州居住在晋陵的不在土断之列。各流寓的郡县，大多被合并裁省。任命皇帝兼任镇西将军、豫州刺史。皇帝坚决辞让太傅、扬州牧及班剑，奉还了黄钺。
七月，朱龄石平蜀，斩谯纵，传首建邺。
七月，朱龄石平定蜀地，斩杀谯纵，将首级传送到建邺。
九月，晋帝以帝平齐、定卢循功，封帝次子义真为桂阳县公；并重申前命，授帝太傅、扬州牧，加羽葆、鼓吹，班剑二十人。将吏百僚敦劝，乃受羽葆、鼓吹、班剑，余固辞。
九月，晋帝因皇帝平定齐地、平定卢循的功劳，封皇帝次子刘义真为桂阳县公；并重申前命，授予皇帝太傅、扬州牧，加赐羽葆、鼓吹，班剑二十人。将吏百官敦促劝进，皇帝才接受了羽葆、鼓吹、班剑，其余坚决辞让。
十年，息人简役，筑东府城，起府舍。
十年，让百姓休养生息、减轻徭役，修筑东府城，建造府舍。
皇帝因荆州刺史司马休之是宗室重臣，又得到江、汉一带的人心，怀疑他有异心；而司马休之的儿子谯王司马文思在都城，招聚轻浮侠客，皇帝逮捕后送给司马休之，让他自己处置。司马休之上表请求废黜司马文思，并给皇帝写信陈谢。
十一年正月，帝收休之子文宝、兄子文祖，并赐死，率众西讨。复假黄钺，领荆州刺史。以中军将军道怜监留府事。休之上表自陈，并罪状帝。休之府录事参军韩延之有干用才，帝未至江陵，密书招之。延之报书曰：「承亲率戎马，远履西偏，阖境士庶，莫不惶骇。辱疏，知以谯王前事，良增叹息。司马平西体国忠贞，款怀待物，以公有匡复之勋，家国蒙赖，推德委诚，每事询仰。谯王往以微事见劾，犹自表逊位；况以大过而当默邪！来示云，‘处怀期物，自有由来’。今伐人之君，啖人以利，真可谓‘处怀期物’者矣。刘藩死于阊阖之门，诸葛毙于左右之手，甘言诧方伯，袭之以轻兵，遂使席上靡款怀之士，阃外无自信诸侯，以为得算，良所耻也。吾虽鄙劣，尝闻道于君子，以平西之至德，宁可无授命之臣乎？假天长丧乱，九流浑浊，当与臧洪游于地下。不复多云。」帝视书叹息，以示将佐曰：「事人当如此。」
十一年正月，皇帝逮捕了司马休之的儿子司马文宝、侄子司马文祖，都赐死，率领军队西征。再次假借黄钺，兼任荆州刺史。任命中军将军刘道怜监督留守府事务。司马休之上表自我陈述，并列举皇帝的罪状。司马休之府中的录事参军韩延之有才干，皇帝未到江陵时，秘密写信招揽他。韩延之回信说：“听说您亲自率领兵马，远赴西部边境，全境士人百姓，无不惶恐惊骇。承蒙来信，知道是因为谯王先前的事，确实令人叹息。司马平西公体国忠贞，诚恳待人，因您有匡复的功勋，家国都仰赖，推重德行、委以诚心，每件事都咨询请教。谯王以前因小事被弹劾，尚且自己上表请求退位；何况是大过错，怎能默不作声呢！来信说‘处怀期物，自有由来’。如今讨伐别人的君主，用利益引诱别人，真可说是‘处怀期物’了。刘藩死在宫门之内，诸葛长人死在左右之手，用甜言蜜语欺骗方伯，用轻兵偷袭，于是使席上没有诚心归附的士人，城外没有自信的诸侯，认为这是得计，实在令人羞耻。我虽然鄙陋低劣，曾从君子那里听闻道义，以平西公的至德，怎能没有效命的臣子呢？假如上天长久丧乱，九流浑浊，我当与臧洪同游于地下。不再多说了。”皇帝看了信叹息，拿给将佐们看说：“事奉别人应当如此。”
三月，军次江陵。初，雍州刺史鲁宗之负力好乱，且虑不为帝容，常为谶曰：「鱼登日，辅帝室。」与休之相结。至是，率其子竟陵太守轨会于江陵。帝济江，休之众溃，与轨等奔襄阳，江陵平。加领南蛮校尉。将拜南蛮，遇四废日，佐史郑鲜之等白迁日，不许。下书开宽大之恩。四月，进军襄阳，休之等奔姚兴。晋帝复申前令，授太傅、扬州牧，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加前部羽葆、鼓吹，置左右长史、司马、从事中郎四人，封第三子义隆为北彭城县公。八月甲子，帝至自江陵，奉还黄钺，固辞太傅、州牧、前部羽葆、鼓吹，其余受命。
三月，军队驻扎在江陵。起初，雍州刺史鲁宗之依仗武力、喜好作乱，并且担心不被皇帝容纳，常作谶语说：“鱼登日，辅帝室。”与司马休之相互勾结。到这时，率领他的儿子竟陵太守鲁轨在江陵会合。皇帝渡过长江，司马休之的部众溃散，与鲁轨等人逃往襄阳，江陵平定。加封兼任南蛮校尉。将要拜授南蛮校尉时，遇到四废日，佐史郑鲜之等人请求改日，皇帝不同意。下诏施予宽大之恩。四月，进军襄阳，司马休之等人逃往姚兴那里。晋帝又重申前令，授予太傅、扬州牧，允许佩剑穿鞋上殿，入朝不必小步快走，赞拜时不必报姓名，加赐前部羽葆、鼓吹，设置左右长史、司马、从事中郎四人，封第三子刘义隆为北彭城县公。八月甲子日，皇帝从江陵返回，奉还黄钺，坚决辞让太傅、州牧、前部羽葆、鼓吹，其余接受了任命。
十二年正月，晋帝下诏让皇帝依旧征辟士人，加封兼任平北将军、兖州刺史，增加督管南秦州，共二十二州。皇帝认为平北府的文武官员太少，不宜单独设置，于是撤销平北府，并入大府。三月，加封皇帝为中外大都督。
初，帝平齐，仍有定关、洛意，遇卢循侵逼，故寝。及荆、雍平，乃谋外略。会姚兴死，子泓新立，兄弟相杀，关中扰乱。四月乙丑，帝表伐关、洛，乃戒严北讨，加领征西将军、司豫二州刺史。以世子为徐、兖二州刺史。帝欲以义声怀远，奉琅邪王北伐。五月，庐江霍山崩，获六钟，献之天子。癸巳，加领北雍州刺史，前后部羽葆、鼓吹，增班剑为四十人。八月丁巳，率大众进发，以世子为中军将军，监太尉留府事，尚书右仆射刘穆之为左仆射，领监军、中军二府军司，入居东府，总摄内外。九月，帝至彭城，加领北徐州刺史。十月，众军至洛，围金墉，降之。修复晋五陵，置守卫。
起初，皇帝平定齐地后，仍有平定关、洛的意图，遇到卢循侵逼，所以搁置了。等到荆、雍平定，才谋划对外征略。恰逢姚兴去世，儿子姚泓新立，兄弟互相残杀，关中混乱。四月乙丑日，皇帝上表讨伐关、洛，于是戒严北征，加封兼任征西将军、司豫二州刺史。任命世子为徐、兖二州刺史。皇帝想用仁义之声怀柔远方，奉琅邪王北伐。五月，庐江霍山崩塌，获得六口钟，献给天子。癸巳日，加封兼任北雍州刺史，前后部羽葆、鼓吹，增加班剑为四十人。八月丁巳日，率领大军出发，任命世子为中军将军，监督太尉留守府事务，尚书右仆射刘穆之为左仆射，兼任监军、中军二府军司，入居东府，总揽内外事务。九月，皇帝到达彭城，加封兼任北徐州刺史。十月，各军到达洛阳，围攻金墉城，使其投降。修复晋朝五陵，设置守卫。
十二月壬申日，晋帝加封皇帝为相国、总揽百官、扬州牧，封十郡为宋公，备办九锡之礼，加赐玺绂、远游冠、绿𫄫绶，地位在诸侯王之上。策命说：
朕以寡昧，仰缵洪基，夷羿乘衅，荡复王室，越在南鄙，迁于九江。宗祀绝飨，人神无位，提挈群凶，寄命江浦，则我祖宗之烈，奄坠于地，七百之祚，翦焉既倾，若涉巨海，罔知攸济。天未绝晋，诞育英辅，振厥弛维，再造区宇，兴亡继绝，俾昏作明，元勋至德，朕实攸赖。
我以寡德愚昧，上承大业，夷羿乘机作乱，颠覆王室，远逃南方边地，迁居九江。宗庙祭祀断绝，人神无位，带领群凶，寄命于江边，我祖宗的功业，几乎坠地，七百年的国祚，被剪灭倾覆，如同涉足大海，不知如何渡过。上天不绝晋朝，诞生英明的辅臣，重振松弛的纲纪，再造天下，兴亡继绝，使昏暗变为光明，大功至德，我实在依赖。
今将授公典策，其敬听朕命：乃者，桓玄肆僭，滔天泯夏，拔本塞源，颠蹶六位，庶僚俛眉，四方莫恤。公精贯朝日，气陵虹蜺，奋其灵武，大歼群慝，克复皇邑，奉歆神只。此公之大节始于勤王者也。授律群后，溯流长骛，薄伐峥嵘，献捷南郢，大憝折首，群逆毕夷，三光旋采，旧物反正。此又公之功也。出藩入辅，弘兹保弼，阜财利用，繁殖黎元，编户岁滋，疆宇日启，导德明刑，四境有截。此又公之功也。鲜卑负众，僭盗三齐，介恃遐阻，仍为边害，公搜乘秣马，敻入远疆，冲橹四临，万雉俱溃，拓土三千，申威龙漠。此又公之功也。卢循祅凶，伺隙五岭，侵覆江、豫，矢及王城，国议迁都之规，家献徙卜之计，公乘辕南济，义形于色，运奇摅略，英谟不世，狡寇穷衄，丧旗宵遁，俾我畿甸，拯于将坠。此又公之功也。追奔逐北，扬旍江𣸣，偏旅浮海，指日遄至，番禺之功，俘级万数，左里之捷，鸟散鱼溃，元凶远窜，传首万里。此又公之功也。刘毅叛换，负衅西夏，陵上罔主，志肆奸暴，公御轨以刑，消之不日，罪人斯得，荆、衡宁晏。此又公之功也。谯纵怙乱，寇窃一隅，王化阻阂，三巴沦溺，公指命偏帅，授以良图，陵波凭湍，致届井络，僭竖伏锧，梁、岷草偃。此又公之功也。马休、鲁宗，阻兵内侮，驱率二方，连旗称乱，公投袂星言，研其上略，江津之师，势逾风电，回旆沔川，实繁震慑，二叛奔迸，荆、雍来苏。此又公之功也。永嘉不竞，四夷擅华，五都倾荡，山陵幽辱，祖宗怀没世之愤，遗甿有匪风之思，公远齐阿衡纳隍之仁，近同小白灭亡之耻，鞠旅陈师，赫然大号，分命群帅，北徇司、兖，许、郑风靡，巩、洛载清，百年榛秽，一朝扫涤。此又公之功也。
现在将授予您典册，请恭敬地听从我的命令：从前，桓玄肆意僭越，罪恶滔天，祸乱华夏，拔除根本，堵塞源头，颠覆六位，百官低头顺从，四方无人忧虑。您的精诚贯通朝日，气概凌驾虹霓，奋起神武，大举歼灭众恶，收复皇都，供奉神灵。这是您的大节始于勤王的表现。您统率诸侯，逆流长驱，讨伐峥嵘，在南郢献上捷报，大恶被斩首，众叛逆全部平定，三光重放光彩，旧物恢复正道。这又是您的功劳。您出镇藩国、入朝辅政，弘扬保弼之德，增加财富、利用资源，繁衍百姓，编户每年增多，疆域日益开拓，引导德行、明正刑罚，四方边境安定。这又是您的功劳。鲜卑依仗人多，僭越窃据三齐，凭借遥远险阻，不断成为边患，您检阅战车、喂养战马，深入远方疆域，冲车四面逼近，万座城墙全部崩溃，开拓疆土三千里，在龙漠显示威势。这又是您的功劳。卢循妖邪凶恶，窥伺五岭的间隙，侵犯攻占江、豫，箭矢射到王城，朝廷商议迁都的规划，各家献上迁徙的计策，您乘车南渡，义形于色，运用奇谋、施展策略，英明的谋略举世无双，狡猾的敌寇彻底失败，丢弃旗帜连夜逃跑，使我京畿地区从即将陷落中得到拯救。这又是您的功劳。追击逃敌，在江边扬旗，偏师渡海，按日期迅速到达，番禺的战功，俘虏斩首数以万计，左里的胜利，敌军如鸟散鱼溃，元凶远逃，首级传送到万里之外。这又是您的功劳。刘毅叛逆作乱，在西夏负罪，欺凌主上、无视君主，肆意奸邪暴虐，您用刑法驾驭他，不久就消灭了他，罪人被擒获，荆、衡地区安宁平静。这又是您的功劳。谯纵依仗作乱，寇盗窃据一隅，王道教化受阻，三巴沦陷，您指挥偏师，授予良策，凌波凭湍，到达井络，僭越的小人被处死，梁、岷地区如草倒伏。这又是您的功劳。马休、鲁宗，拥兵内乱，驱使率领两方，连旗作乱，您挥袖星夜出发，研究上等策略，江津的军队，势如风电，回师沔川，确实使众多人震慑，两个叛贼奔逃，荆、雍地区得以复苏。这又是您的功劳。永嘉年间国势不振，四夷占据华夏，五都倾覆动荡，山陵遭受幽辱，祖宗怀有终身的愤恨，遗民有《匪风》的思念，您远追阿衡纳隍的仁德，近同小白灭亡的耻辱，整军列阵，赫然发号施令，分别命令众将，向北巡视司、兖，许、郑望风归附，巩、洛得以肃清，百年的荒秽，一朝扫除干净。这又是您的功劳。
公有康宇内之勋，重之以明德。爰初发迹，则奇谟冠古，电击强祅，则锋无前对，聿宁东畿，大造黔首。若乃草昧经纶，化融于岁计，扶危静乱，道固于苞桑。蠲削烦苛，较若画一，淳风美化，盈塞区宇。是以绝域献琛，遐夷纳赆，王略所宣，九服率从。虽文命之东渐西被，咎繇之迈于种德，何以尚兹。朕闻先王之宰世也，庸勋尊贤，建侯胙土，褒以宠章，崇其徽物，所以协辅皇室，永隆藩屏。故曲阜光启，遂荒徐宅，营丘表海，四履有闻。其在襄王，亦赖匡霸，又命晋文，备物光赐。惟公道冠前烈，勋高振古，而殊典未饰，朕甚懵焉！今进授相国，以徐州之彭城沛兰陵下邳淮阳山阳广陵、兖州之高平鲁泰山十郡封公为宋公，锡兹玄土，苴以白茅，爰定尔居，用建冢社。昔晋、郑启藩，入作卿士，周、召保傅，出总二南，内外之任，公实兼之。今命使持节、兼太尉、尚书左仆射晋宁县五等男湛授相国印绶，宋公玺绂，使持节、兼司空、散骑常侍、尚书阳遂乡侯泰授宋公茅土，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左。相国位无不总，礼绝朝班，居常之名，宜与事革。其以相国总百揆，去录尚书之号；上送所假节、侍中貂蝉、中外都督太傅太尉印绶、豫章公印策；进扬州刺史为牧，领征西将军、司豫北徐雍四州刺史如故。
您有安定天下的功勋，再加上明德。起初发迹时，奇谋冠绝古今，电击强敌，锋锐无人能挡，安定东畿，大造于百姓。至于开创时期的经营，教化融于岁计，扶危定乱，道义坚固如苞桑。废除烦苛，整齐划一，淳风美化，充满天下。因此极远之地进献珍宝，远方夷族纳贡，王略所宣，九服都顺从。即使文命的东渐西被，咎繇的推广种德，又怎能超过这些。我听说先王治理天下，任用有功、尊崇贤能，建立诸侯、分封土地，用宠章褒奖，崇其徽物，以此协辅皇室，永隆藩屏。所以曲阜光大开启，于是拥有徐宅，营丘表海，四履有名。在襄王时，也依赖匡霸，又命晋文公，备物光赐。只有您的道义超越前代，功勋高于振古，而殊典未加，我很困惑！现在进授相国，以徐州的彭城、沛、兰陵、下邳、淮阳、山阳、广陵，兖州的高平、鲁、泰山十郡封您为宋公，赐予这玄土，用白茅包裹，以此确定您的居所，建立家社。从前晋、郑开启藩国，入朝作卿士，周、召为保傅，出外总领二南，内外之任，您实际兼有。现在命使持节、兼太尉、尚书左仆射、晋宁县五等男湛授予相国印绶，宋公玺绂，使持节、兼司空、散骑常侍、尚书、阳遂乡侯泰授予宋公茅土，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左。相国位无不总，礼绝朝班，居常之名，应与事变革。以相国总领百官，去掉录尚书的称号；上送所假节、侍中貂蝉、中外都督、太傅、太尉印绶、豫章公印策；进扬州刺史为牧，兼领征西将军、司豫北徐雍四州刺史如故。
公纪纲礼度，万国是式，乘介蹈方，罔有迁志，是用锡公大路、戎路各一，玄牡二驷；公抑末敦本，务农重积，采蘩实殷，稼穑惟阜，是用锡公衮冕之服，赤舄副焉；公闲邪纳正，移风改俗，陶钧品物，如乐之和，是用锡公轩县之乐、六佾之舞；公宣美王化，导扬休风，华夷企踵，远人胥萃，是用锡公朱户以居；公官方任能，网罗幽滞，九皋辞野，髦士盈朝，是用锡公纳陛以登；公当轴处中，率下以义，式遏寇雠，涤除苛慝，是用锡公虎贲之士三百人；公明罚恤刑，庶狱详允，放命干纪，罔有攸纵，是用锡公𫓧钺各一；公龙骧凤矫，咫尺八纮，括囊四海，折冲无外，是用锡公彤弓一、彤矢百，玈弓十、玈矢千；公温恭孝思，致虔禋祀，忠肃之志，仪刑四方，是用锡公秬鬯一卣，圭瓒副焉。宋国置丞相以下，一遵旧仪。钦哉，其祗服往命，茂对天休，简恤庶邦，敬敷显德，以终我高祖之嘉命！置宋国侍中、黄门侍郎、尚书左丞，即随大使奉迎。枹罕虏乞伏炽盘遣使谒帝，求效力讨姚泓，拜为平西将军、河南公。
您整顿礼法制度，万国效法，乘介蹈方，没有迁改之志，因此赐您大路、戎路各一，玄牡二驷；您抑制末业、敦促根本，务农重积，采蘩实殷，稼穑丰盛，因此赐您衮冕之服，赤舄相配；您防邪纳正，移风易俗，陶冶品物，如乐之和，因此赐您轩县之乐、六佾之舞；您宣扬王化，导扬美风，华夷企踵，远人聚集，因此赐您朱户以居；您任用官员、选拔贤能，网罗隐逸，九皋辞野，俊士满朝，因此赐您纳陛以登；您当轴处中，率下以义，遏制寇仇，涤除苛恶，因此赐您虎贲之士三百人；您明罚恤刑，庶狱详允，违命干纪，无所纵容，因此赐您𫓧钺各一；您龙骧凤矫，咫尺八纮，囊括四海，折冲无外，因此赐您彤弓一、彤矢百，玈弓十、玈矢千；您温恭孝思，致虔禋祀，忠肃之志，仪刑四方，因此赐您秬鬯一卣，圭瓒相配。宋国设置丞相以下官职，一律遵循旧制。钦哉，敬受此命，善对天休，简恤众邦，敬敷显德，以完成我高祖的嘉命！设置宋国侍中、黄门侍郎、尚书左丞，随即随同大使奉迎。枹罕虏乞伏炽盘派使者谒见皇帝，请求效力讨伐姚泓，被任命为平西将军、河南公。
十三年正月，帝以舟师进讨，留彭城公义隆镇彭城。军次陈留城，经张良庙，下令以时修饰栋宇致荐焉。晋帝追赠帝祖为太常，父为特进、左光禄大夫，让不受。二月，冠军将军檀道济等军次潼关。三月庚辰，帝率大军入河。五月，帝至洛阳，谒晋五陵。七月，至陕，龙骧将军王镇恶舟师自河浮渭。八月，扶风太守沈田子大破姚泓军于蓝田，王镇恶克长安，禽姚泓。始义熙九年，岁、镇、荧惑、太白聚东井，至是而关中平。九月，帝至长安。长安丰稔，帑藏盈积，帝先收其彝器、浑仪、土圭、记里鼓、指南车及秦始皇玉玺送之都；其余珍宝珠玉，悉以班赐将帅。迁姚宗于江南，送泓斩于建康市。谒汉长陵，大会文武于未央殿。
十三年正月，皇帝率水军进讨，留彭城公刘义隆镇守彭城。军队驻扎陈留城，经过张良庙，下令按时修缮庙宇并举行祭祀。晋帝追赠皇帝的祖父为太常，父亲为特进、左光禄大夫，皇帝推辞不接受。二月，冠军将军檀道济等军队驻扎潼关。三月庚辰，皇帝率大军进入黄河。五月，皇帝到达洛阳，拜谒晋朝五陵。七月，到达陕地，龙骧将军王镇恶的水军从黄河进入渭水。八月，扶风太守沈田子在蓝田大破姚泓军队，王镇恶攻克长安，擒获姚泓。当初在义熙九年，岁星、镇星、荧惑、太白聚集在东井，到这时关中平定。九月，皇帝到达长安。长安丰收，府库充盈，皇帝先收取其彝器、浑仪、土圭、记里鼓、指南车及秦始皇玉玺送往都城；其余珍宝珠玉，全部赏赐给将帅。将姚氏宗族迁到江南，送姚泓到建康街市斩首。拜谒汉长陵，在未央殿大会文武官员。
十月，晋帝诏进宋公爵为王，加十郡益宋国，并前为二十郡。其相国、扬州牧、领征西将军、司豫北徐雍四州刺史如故。帝欲息驾长安，经略赵、魏，十一月，前将军刘穆之卒，乃归。十二月庚子，发自长安，以桂阳公义真为雍州刺史，镇长安，留腹心将佐以辅之。
十月，晋帝下诏进封宋公爵位为王，加封十郡增加宋国，连同之前共二十郡。其相国、扬州牧、兼领征西将军、司豫北徐雍四州刺史的职务不变。皇帝想在长安停留，经营赵、魏地区，十一月，前将军刘穆之去世，于是返回。十二月庚子，从长安出发，任命桂阳公刘义真为雍州刺史，镇守长安，留下心腹将佐辅佐他。
十四年正月壬戌，帝至彭城，解严息甲。以辅国将军刘遵考为并州刺史，领河东太守，镇蒲阪。帝解司州，领徐、冀二州刺史，固让进爵。时汉中成固县汉水崖际有异声如雷，俄顷岸崩，有铜钟十二，出自潜壤。巩县人宗曜于其田所获嘉禾，九穗同茎，帝以献，晋帝以归于我。帝冲让，乃止。六月丁亥，受相国宋公九锡之命，下命赦国内殊死以下。诏崇豫章太夫人为宋公太妃，世子为中军将军副贰，相国府百官悉依天朝之制。又诏宋国所封十郡之外，悉得除用。先是，安西中兵参军沈田子杀安西司马王镇恶，诸将杀安西长史王修，关中乱。十月，帝遣右将军朱龄石代安西将军桂阳公义真为雍州刺史。义真还，为赫连勃勃所追，大败，仅以身免，诸将帅及龄石并没。
十四年正月壬戌，皇帝到达彭城，解除戒严、停止军事行动。任命辅国将军刘遵考为并州刺史，兼领河东太守，镇守蒲阪。皇帝解除司州职务，兼领徐、冀二州刺史，坚决推让进爵。当时汉中成固县汉水岸边有异声如雷，不久河岸崩塌，有十二个铜钟从地下出现。巩县人宗曜在其田中获得嘉禾，九穗同茎，皇帝进献，晋帝将其归于皇帝。皇帝谦让，于是作罢。六月丁亥，接受相国宋公九锡之命，下令赦免国内死刑以下罪犯。下诏尊崇豫章太夫人为宋公太妃，世子为中军将军副贰，相国府百官全部依照天朝制度。又下诏宋国所封十郡之外，全部可以任用官员。在此之前，安西中兵参军沈田子杀死安西司马王镇恶，诸将杀死安西长史王修，关中混乱。十月，皇帝派右将军朱龄石代替安西将军桂阳公刘义真为雍州刺史。刘义真返回，被赫连勃勃追击，大败，仅自身逃脱，众将帅及朱龄石全部遇难。
十二月，晋安帝崩，大司马琅邪王即帝位。元熙元年正月，晋帝诏征帝入辅，又申前令，进公爵为王，以徐州之海陵北东海北谯北梁、豫州之新蔡、兖州之北陈留、司州之陈郡汝南颍川荥阳十郡，增宋国。七月，乃受命。赦国内五岁刑以下，迁都寿阳。九月，解扬州。十二月，晋帝命帝冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，设钟虡宫县。进王太妃为太后，王妃为王后，世子为太子，王子、王孙爵命之号，一如旧仪。二年正月，帝表让殊礼。竟陵郡江滨自开，出古铜礼器十余枚，帝献之晋帝，让不受，于是归诸瑞物，藏于相府。四月，诏遣敦劝，兼征帝入辅。六月壬戌，帝至都。甲寅，晋帝禅位于宋。有司草诏既成，请书之，天子即便操笔，谓左右曰：「桓玄之时，天命已改，重为刘公所延，将二十载。今日之事，本所甘心。」甲子，遣使奉策曰：
十二月，晋安帝去世，大司马琅邪王即皇帝位。元熙元年正月，晋帝下诏征召皇帝入朝辅政，又重申前令，进封公爵为王，以徐州的海陵、北东海、北谯、北梁，豫州的新蔡，兖州的北陈留，司州的陈郡、汝南、颍川、荥阳十郡，增加宋国。七月，才接受任命。赦免国内五年刑期以下罪犯，迁都寿阳。九月，解除扬州职务。十二月，晋帝命皇帝冕冠有十二旒，建立天子旌旗，出入警跸，乘坐金根车，驾六匹马，配备五时副车，设置旄头云罕，乐舞八佾，设置钟虡宫县。进封王太妃为太后，王妃为王后，世子为太子，王子、王孙的爵命称号，全部依照旧制。二年正月，皇帝上表推让特殊礼遇。竟陵郡江边自动裂开，出现古铜礼器十余件，皇帝献给晋帝，晋帝推让不接受，于是将这些祥瑞之物归入相府收藏。四月，下诏派使者敦促劝进，同时征召皇帝入朝辅政。六月壬戌，皇帝到达都城。甲寅，晋帝禅让帝位给宋。有关部门起草诏书完成后，请皇帝书写，天子随即执笔，对左右说：“桓玄之时，天命已经改变，又被刘公延续，将近二十年。今日之事，本是我心甘情愿的。”甲子，派使者奉策书说：
咨尔宋王，夫玄古权舆，悠哉邈矣，其详靡得而闻。爰自书契，降逮三、五，莫不以上圣君四海，止戈定大业。然则帝王者，宰物之通器，君道者，天下之至公也。昔在上叶，深鉴兹道，是以天禄既终，唐、虞弗得传其嗣，符命来格，舜、禹不获全其谦。所以经纬三才，澄序彝化，作范振古，垂风万叶，莫尚于兹。自是厥后，历代弥劭。汉既嗣德于放勋，魏亦方轨于重华，谅以协谋乎人鬼，而百姓为心者也。
告示宋王：远古初始，悠远渺茫，其详情不得而知。自从文字出现，下至三皇五帝，无不以上圣之君统治四海，止戈定大业。然而帝王是主宰万物的通器，君道是天下最大的公正。从前在上古，深鉴此道，因此天禄终结，唐尧、虞舜不能传其嗣子，符命到来，虞舜、夏禹不能保全其谦让。所以经纬三才，澄序彝化，作范振古，垂风万叶，没有比这更重要的了。自此以后，历代更加兴盛。汉朝继承放勋的德业，魏国也效法重华，确实与鬼神协谋，而以百姓为心。
昔我祖宗钦明，辰居其极，而明晦代序，盈亏有期，翦商兆祸，非惟一世，曾是弗克，矧伊在今，天之所废，有自来矣。惟王体上圣之姿，包二仪之德，明齐日月，道合四时。乃者，社稷倾覆，王拯而存之，中原芜梗，又济而复之。自负固不宾，干纪放命，肆逆滔天，窃据万里，靡不润之以风雨，震之以雷霆。九伐之道既敷，八法之化自理，岂伊博施于人，济斯黔庶，固已义洽四海，道盛八荒者矣。至于上天垂象，四灵效征，图谶之文既明，人神之望已改，百工歌于朝，庶人颂乎野，亿兆抃踊，倾伫惟新。自非百姓乐推，天命攸集，岂伊在予所得独专。是用仰祗皇灵，俯顺群议，敬禅神器，授帝位于尔躬。大祚其穷，天禄永终。於戏！王其允执其中，敬遵典训，副率土之嘉愿，恢洪业于无穷，时膺休佑，以答三灵之眷望。又遣使持节、兼太保、散骑常侍、光禄大夫谢澹，兼太尉、尚书刘宣范奉玺书，归皇帝玺绶，受终之礼，一如唐虞、汉魏故事。
从前我们的祖先英明睿智，安居帝位，但光明与黑暗交替，圆满与亏缺有其定数。剪灭商朝预兆祸乱，并非仅在一代，曾经不能成功，何况在今天。上天要废弃的，自有其由来。大王您具备上圣的资质，包容天地的德行，光明与日月齐辉，道义与四季相合。先前，国家倾覆，大王拯救并使之存续；中原荒芜阻塞，大王又渡江恢复。那些自负顽固不臣服、违犯纲纪、放弃天命、肆意叛逆滔天、窃据万里之地的人，无不受到风雨的滋润和雷霆的震慑。征伐之道已经施行，八法教化自然理顺，岂止是广施恩惠于人民、救济百姓，实际上道义已遍及四海，德行盛于八方。至于上天显示征兆，四灵呈现祥瑞，图谶的文字已经明确，人神的期望已经改变，百官在朝廷歌颂，百姓在田野颂扬，亿万人民欢欣鼓舞，翘首期盼革新。如果不是百姓乐于拥戴，天命所归，岂是我个人所能独享。因此，我恭敬地敬畏皇天神灵，俯顺群臣意见，敬献神器，将帝位传授给您。大运将尽，天禄永终。呜呼！大王要真诚地执守中正之道，恭敬地遵循典章训诫，符合天下人的美好愿望，弘扬无穷的伟业，承受上天的福佑，以报答天地人三灵的眷顾。又派遣使持节、兼太保、散骑常侍、光禄大夫谢澹，兼太尉、尚书刘宣范奉上玺书，归还皇帝玺绶，接受终结的礼仪，完全依照唐虞、汉魏的旧例。
帝奉表陈让，晋帝已逊于琅邪王第，表不获通。于是陈留王虔嗣等二百七十人及宋台群臣并上表劝进，犹不许。太史令骆达陈天文符应曰：「案晋义熙元年至元熙元年，太白昼见经天凡七，占曰：'太白经天，人更主，异姓兴。'义熙七年，五虹见于东方，占曰：'五虹见，天子黜，圣人出。'九年，镇星、岁星、太白、荧惑聚于东井。十三年，镇星入太微。占曰：'镇星守太微，有立王，有徙王。'元熙元年冬，黑龙四登于天，易传曰：'冬，龙见，天子亡社稷，大人受命。'冀州道人释法称告其弟子曰：'嵩神言，江东有刘将军，汉家苗裔，当受天命，吾以璧三十二、镇金一饼与之，刘氏卜世之数也。'汉建武至建安末一百九十六年而禅魏，魏自黄初至咸熙末四十六年而禅晋，晋自泰始至今百五十六年，三代揖让，咸穷于六。又汉光武社于南阳，汉末而其树死，刘备有蜀，乃应之而兴；及晋季年，旧根始萌，至是而盛矣。」若此者有数十条。群臣又固请，乃从之。
皇帝上表陈述辞让，晋帝已经退位到琅邪王的府邸，表章未能送达。于是陈留王曹虔嗣等二百七十人以及宋台群臣一起上表劝进，仍然不答应。太史令骆达陈述天文符应说：“查考晋义熙元年到元熙元年，太白星白天出现经过天空共七次，占卜说：‘太白星经过天空，人民更换君主，异姓兴起。’义熙七年，五道彩虹出现在东方，占卜说：‘五虹出现，天子被废黜，圣人出现。’九年，镇星、岁星、太白星、荧惑星聚集在东井星宿。十三年，镇星进入太微垣。占卜说：‘镇星守太微，有立王，有徙王。’元熙元年冬天，四条黑龙升上天空，《易传》说：‘冬天，龙出现，天子丧失社稷，大人受命。’冀州道人释法称告诉他的弟子说：‘嵩山神说，江东有刘将军，是汉家后代，应当承受天命，我把三十二块璧玉、一饼镇金给他，这是刘氏占卜世数的预兆。’从汉建武年到建安末年共一百九十六年而禅让给魏，魏从黄初年到咸熙末年共四十六年而禅让给晋，晋从泰始年到现在共一百五十六年，三代禅让，都在六这个数字终结。又汉光武帝在南阳立社，汉末那棵树枯死，刘备拥有蜀地，就应验而兴起；到晋朝末年，旧根开始萌芽，到现在就茂盛了。”像这样的有几十条。群臣又坚决请求，于是答应了。
永初元年夏六月丁卯，皇帝即位于南郊，设坛，柴燎告天曰：
永初元年夏季六月丁卯日，皇帝在南郊登基，设立祭坛，焚烧柴火祭告上天说：
皇帝臣裕敢用玄牡，昭告于皇皇后帝：晋以卜世告终，历数有归，钦若景运，以命于裕。夫树君宰世，天下为公，德充帝王，乐推攸集。越俶唐虞，降暨汉魏，靡不以上哲格文祖，元勋陟帝位，故能大拯黔首，垂训无穷。晋自东迁，四维不振，宰辅焉依，为日已久。难棘隆安，祸成元兴，遂至帝主迁播，宗祀堙灭。裕虽地非齐、晋，众无一旅，仰愤时难，俯悼横流，投袂一起，则皇祀克复。及危而能持，颠而能扶，奸宄具歼，僭伪亦灭，诚兴废有期，否终有数。至于大造晋室，拨乱济时，因藉时来，实尸其重。加以殊俗慕义，重译来庭，正朔所暨，咸服声教。至乃三灵垂象，山川告祥，人神协祉，岁月滋著。是以群公卿士，亿兆夷人，佥曰：「皇灵降鉴于上，晋朝款诚于下，天命不可以久淹，宸极不可以暂旷。」遂逼群议，恭兹大礼。猥以寡德，托于兆人之上，虽仰畏天威，略是小节，顾深永怀，祗惧若𫕥。敬简元日，升坛受禅，告类上帝，用酬万国之情，克隆天保，永祚于有宋。惟明灵是飨！
皇帝臣刘裕冒昧地用黑色公牛，明白地祭告伟大的皇天上帝：晋朝因占卜世运而告终，历数已有归属，我恭敬地顺应这大好时运，接受天命。设立君主治理天下，天下为公，德行充备的帝王，乐于被推举而聚集。从唐虞开始，下至汉魏，没有不是用上圣之才通达文祖，以元勋之德登上帝位的，所以能大力拯救百姓，留下无穷的训诫。晋朝自从东迁，四维不振，宰辅依靠谁，已经很久了。祸难在隆安年间兴起，灾祸在元兴年间酿成，以至于帝王流离失所，宗庙祭祀湮灭。刘裕虽然地盘不如齐、晋，部众不足一旅，但上愤时局艰难，下悼民生横流，振臂而起，就使皇朝祭祀得以恢复。在危难时能持守，在倾覆时能扶持，奸邪全部歼灭，僭伪也被消灭，确实是兴废有期，否极泰来。至于大力再造晋室，拨乱反正，济世安民，凭借时运到来，实际承担了重任。加上远方异俗仰慕道义，辗转翻译来朝，正朔所到之处，都服从声威教化。以至于三灵显示征兆，山川呈现祥瑞，人神协和福祉，岁月越久越显著。因此群公卿士、亿万百姓，都说：‘皇天神灵在上明察，晋朝在下诚心归附，天命不可长久拖延，帝位不可暂时空缺。’于是迫于群议，恭敬地举行这大礼。我以寡德之身，托身于万民之上，虽然敬畏天威，略拘小节，但深思长远，敬畏如坠。恭敬地选择吉日，登坛接受禅让，祭告上帝，以酬答万国之情，从而巩固天保，永远赐福于有宋。希望神灵享用祭品！
礼毕，备法驾，幸建康宫，临太极前殿，大赦，改元。赐人爵二级。鳏寡孤独不能自存者，人谷五斛，逋租宿责勿收。其犯乡论清议，赃污淫盗，一皆荡涤。长徒之身，特皆原遣。亡官失爵、禁锢夺劳，一依旧准。封晋帝为零陵王，全食一郡，载天子旌旗，乘五时副车，行晋正朔，郊祀天地，礼乐制度，皆用晋典，上书不为表，答表不称诏，宫于故秣陵。追尊皇考为孝穆皇帝，妣为穆皇后，尊王太后为皇太后。诏曰：「夫微禹之感，叹深后昆，爱人怀树，犹或勿翦。虽在异代，义无废绝，降杀之仪，一依前典。可降始兴公为县公，庐陵公为柴桑县公，始安公为荔浦县侯，长沙公为醴陵县侯，康乐公即降为县侯，奉王导、谢安、温峤、陶侃、谢玄之祀，其宣力义熙者，一仍本秩。」
礼仪结束后，备好法驾，前往建康宫，亲临太极前殿，大赦天下，改年号。赐给百姓爵位二级。鳏寡孤独不能自谋生计的人，每人赐谷五斛，拖欠的租税和旧债不再征收。那些触犯乡论清议、贪污淫盗的人，全部赦免。长期服刑的人，特别予以释放。失去官职爵位、被禁锢夺去功劳的人，一律按旧例处理。封晋帝为零陵王，享受一郡的全部食邑，使用天子的旌旗，乘坐五时副车，沿用晋朝的正朔，郊祀天地，礼乐制度都采用晋朝典制，上书不称表，答表不称诏，在原来的秣陵建宫。追尊皇考为孝穆皇帝，皇妣为穆皇后，尊王太后为皇太后。下诏说：“那对大禹的感念，后人感叹深切，爱其人而怀其树，尚且不忍剪伐。虽然朝代不同，道义上不能废弃断绝，降级的礼仪，一律依照前代典制。可将始兴公降为县公，庐陵公降为柴桑县公，始安公降为荔浦县侯，长沙公降为醴陵县侯，康乐公即降为县侯，供奉王导、谢安、温峤、陶侃、谢玄的祭祀，那些在义熙年间出力的人，一律保持原有品级。”
庚午，以司空道怜为太尉，封长沙王，立南郡公义庆为临川王。又诏论战亡追赠及酬赏除复之科。乙亥，封皇子桂阳公义真为庐陵王，彭城公义隆为宜都王，义康为彭城王。丁丑，使使巡行四方，旌贤举善，问人疾苦，狱讼亏滥、政刑乖愆、伤化扰俗、未允人听者，皆具以闻。戊寅，诏增百官奉。己卯，改晋泰始历为永初历，社以子，腊以辰。
庚午日，任命司空刘道怜为太尉，封为长沙王，立南郡公刘义庆为临川王。又下诏讨论战亡追赠以及酬赏免除赋役的条例。乙亥日，封皇子桂阳公刘义真为庐陵王，彭城公刘义隆为宜都王，刘义康为彭城王。丁丑日，派遣使者巡视四方，表彰贤良举荐善行，询问百姓疾苦，狱讼不公、政刑乖谬、伤风败俗、不合民意的，都详细上报。戊寅日，下诏增加百官俸禄。己卯日，改晋泰始历为永初历，社祭在子日，腊祭在辰日。
秋七月丁亥，原放劫贼余口没在台府者，诸流徙之家，并听还本。又以市税繁苦，优量减降。从征关、洛，殒身不反者，赡赐其家。己丑，陈留王曹虔嗣薨。辛卯，复置五校三将官，增殿中将军员二十人，余在员外。戊戌，征西大将军、开府仪同三司杨盛进号车骑大将军。甲辰，镇西将军李歆进号征西大将军，平西将军乞伏炽盘进号安西大将军，征东将军高句丽王高琏进号征东大将军，镇东将军百济王扶余映进号镇东大将军。置东宫冗从仆射、旅贲中郎将官。戊申，迁神主于太庙，车驾亲奉。壬子，诏改权制，率从宽简。
秋季七月丁亥日，赦免劫贼余党中被没入台府的人，所有流放迁徙的家庭，都允许返回原籍。又因市税繁重苛刻，酌情减免。随从征讨关、洛，战死未归的人，赡养赏赐其家属。己丑日，陈留王曹虔嗣去世。辛卯日，重新设置五校三将官，增加殿中将军员额二十人，其余在员外。戊戌日，征西大将军、开府仪同三司杨盛进号为车骑大将军。甲辰日，镇西将军李歆进号为征西大将军，平西将军乞伏炽盘进号为安西大将军，征东将军高句丽王高琏进号为征东大将军，镇东将军百济王扶余映进号为镇东大将军。设置东宫冗从仆射、旅贲中郎将官。戊申日，将神主迁到太庙，皇帝亲自奉送。壬子日，下诏改革权宜制度，一律从宽从简。
八月辛酉，诏旧郡县以北为名者悉除之，寓立于南者，听以南为号。戊辰，诏曰：「彭城桑梓，敦本斯隆，宜同丰、沛。其沛郡、下邳各复租布三十年。」辛未，追谥妃臧氏为敬皇后，陵曰永宁。癸酉，立王太子义符为皇太子。乙亥，赦见罪人。闰月壬午，置晋帝诸陵守卫，其名贤先哲，详加洒扫。丁酉，林邑国遣使朝贡。
八月辛酉日，下诏旧郡县以北方为名的全部废除，寄治在南方的，允许以南为名。戊辰日，下诏说：“彭城是故乡，敦厚根本应特别隆重，应当与丰、沛相同。沛郡、下邳各免除租布三十年。”辛未日，追谥妃子臧氏为敬皇后，陵墓称为永宁。癸酉日，立王太子刘义符为皇太子。乙亥日，赦免现有罪人。闰月壬午日，设置晋帝各陵的守卫，那些名贤先哲，详细加以洒扫。丁酉日，林邑国派遣使者朝贡。
九月壬子，置东宫殿中将军十人，员外二十人。壬申，置都官尚书。
九月壬子日，设置东宫殿中将军十人，员外二十人。壬申日，设置都官尚书。
是岁，魏明元皇帝泰常五年。西凉亡。
这一年，是魏明元皇帝泰常五年。西凉灭亡。
二年春季正月辛酉日，在南郊祭祀，大赦天下。丙寅日，禁止使用金银涂饰。任命扬州刺史庐陵王刘义真为司徒，任命尚书仆射徐羡之为尚书令、扬州刺史。己卯日，禁止丧事使用铜钉。撤销会稽郡府。
二月己丑，策试州郡秀、孝于延贤堂。倭国遣使朝贡。三月乙丑，初限荆州府置将不得过二千人，吏不得过一万人。州置将不得过五百人，吏不得过五千人。兵士不在此限。夏四月己卯，初禁淫祀，除诸房庙。其先贤以勋德立祠者，不在此例。戊申，听讼于华林园。
二月己丑日，在延贤堂策试州郡的秀才和孝廉。倭国派遣使者朝贡。三月乙丑日，首次限制荆州府设置将领不得超过二千人，官吏不得超过一万人。州设置将领不得超过五百人，官吏不得超过五千人。士兵不在此限。夏季四月己卯日，首次禁止淫祀，废除各种房庙。那些先贤因功勋德行建立的祠庙，不在此例。戊申日，在华林园审理诉讼。
五月己酉，置东宫屯骑、步兵、翊军三校尉官。
五月己酉日，设置东宫屯骑、步兵、翊军三校尉官。
秋七月己巳，地震。
秋季七月己巳日，发生地震。
九月己丑日，零陵王去世，这是宋朝的意愿。皇帝率领百官在朝堂哭临三天，如同魏明帝为山阳公服丧的先例。派遣兼太尉持节主持丧事，用晋朝礼仪安葬。冬季十月己亥日，任命凉州胡帅大沮渠蒙逊为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史。
十一月辛亥，葬晋恭皇帝于冲平陵，车驾率百官瞻送。三年春正月甲辰朔，诏刑罚无轻重悉原之。癸丑，以尚书令扬州刺史徐羡之为司空、录尚书事，刺史如故。进江州刺史王弘卫将军、开府仪同三司。以太子詹事傅亮为尚书仆射。二月丙戌，有星孛于虚、危。
十一月辛亥日，在冲平陵安葬晋恭皇帝，皇帝率领百官瞻仰送葬。三年春季正月甲辰朔日，下诏刑罚不论轻重全部赦免。癸丑日，任命尚书令扬州刺史徐羡之为司空、录尚书事，刺史职务不变。晋升江州刺史王弘为卫将军、开府仪同三司。任命太子詹事傅亮为尚书仆射。二月丙戌日，有彗星出现在虚宿和危宿。
三月，上不豫，太尉长沙王道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济并入侍医药。群臣请祈祷神只，上不许，惟使侍中谢方明以疾告庙而已。丁未，以庐陵王义真为侍中、车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。己未，上疾瘳，大赦。
三月，皇上身体不适，太尉长沙王刘道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济一同入宫侍奉医药。群臣请求祈祷神灵，皇上不答应，只派侍中谢方明将病情祭告宗庙而已。丁未日，任命庐陵王刘义真为侍中、车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。己未日，皇上病愈，大赦天下。
夏四月乙亥，封仇池公杨盛为武都郡王。
夏季四月乙亥日，封仇池公杨盛为武都郡王。
五月，上疾甚，召太子，戒之曰：「檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气。徐羡之、傅亮当无异图。谢晦屡从征伐，颇识机变，若有异，必此人也。小却，可以会稽、江州处之。」又为手诏：「朝廷不须复有别府，宰相带扬州，可置甲士千人。若大臣中任要，宜有爪牙，以备不祥人者，可以台见留队给之。有征讨，悉配以台见军队，行还复旧。后世若有幼主，朝事一委任宰相，母后不烦临朝。仗既不许入台殿门，要重人可详给班剑。」癸亥，上崩于西殿，时年六十。七月己酉，葬丹阳建康县蒋山初宁陵。群臣上谥曰武皇帝，庙号高祖。上清简寡欲，严整有法度，未尝视珠玉舆马之饰，后庭无纨绮丝竹之音。初，朝廷未备音乐，长史殷仲文以为言，帝曰：「日不暇给，且所不解。」仲文曰：「屡听自然解之。」帝曰：「政以解则好之，故不习耳。」宁州尝献虎魄枕，光色甚丽，价盈百金。时将北伐，以虎魄疗金创，上大悦，命碎分赐诸将。平关中，得姚兴从女，有盛宠，以之废事，谢晦谏，即时遣出。财帛皆在外府，内无私藏。宋台建，有司奏东西堂施局脚床，金涂钉，上不许。使用直脚床，钉用铁。广州尝献入筒细布，一端八丈，帝恶其精丽劳人，即付有司弹太守，以布还之，并制岭南禁作此布。帝素有热病，并患金创，末年尤剧，坐卧常须冷物，后有人献石床，寝之，极以为佳，乃叹曰：「木床且费，而况石邪。」即令毁之。制诸主出适，遣送不过二十万，无锦绣金玉。内外奉禁，莫不节俭。性尤简易，尝著连齿木屐，好出神武门内左右逍遥，从者不过十余人。时徐羡之住西州，尝思羡之，便步出西掖门，羽仪络驿追随，已出西明门矣。诸子旦问起居，入合脱公服，止著裙帽，如家人之礼焉。
五月，皇上病重，召见太子，告诫他说：“檀道济虽然有才干谋略，但没有远大志向，不像他哥哥檀韶那样有难以驾驭的气势。徐羡之、傅亮应当不会有异心。谢晦多次跟随征伐，很懂得随机应变，如果有异心，一定是他。稍微退一步，可以用会稽、江州等地安置他。”又亲手写下诏书：“朝廷不需要再设别的府署，宰相兼任扬州刺史，可以配备一千名甲士。如果大臣中担任要职的，应当有亲信爪牙，以防备不测之人，可以把朝廷现有的留守部队拨给他。有征讨时，全部配给朝廷现有的军队，行军回来后再恢复原状。后世如果有年幼的君主，朝廷事务全部委托给宰相，母后不必临朝听政。仪仗既不允许进入台殿门，重要人物可以详细配给班剑。”癸亥日，皇上在西殿去世，时年六十岁。七月己酉日，葬在丹阳建康县蒋山初宁陵。群臣上谥号为武皇帝，庙号高祖。皇上清静简朴，寡欲少求，严肃整齐，有法度，从不看珠玉车马之类的装饰，后宫没有丝绸音乐的声音。起初，朝廷没有准备音乐，长史殷仲文提及此事，皇帝说：“时间不够用，而且我也不懂。”仲文说：“多听自然就懂了。”皇帝说：“正是因为懂了就会喜欢，所以才不学。”宁州曾经进献琥珀枕，光泽色彩非常美丽，价值超过百金。当时正要北伐，用琥珀可以治疗刀剑伤，皇上非常高兴，命令打碎分赐给各位将领。平定关中时，得到姚兴的侄女，非常宠爱，因此荒废了政事，谢晦进谏，立即把她送出去了。财物布帛都放在外府，宫内没有私人积蓄。宋台建立后，有关部门上奏东西堂要安装局脚床，用金涂钉，皇上不允许。使用直脚床，钉子用铁的。广州曾经进献入筒细布，一端八丈，皇帝厌恶它精细华丽耗费人力，立即交给有关部门弹劾太守，把布退还回去，并下令岭南禁止制作这种布。皇帝一向有热病，又患有刀剑伤，晚年尤其严重，坐卧常常需要冷的东西，后来有人进献石床，睡在上面，觉得非常好，于是感叹说：“木床尚且耗费，何况是石床呢。”立即命令毁掉。规定各位公主出嫁，送嫁妆不超过二十万，没有锦绣金玉。内外都遵守禁令，没有不节俭的。性格尤其简易，曾经穿着连齿木屐，喜欢出神武门内左右逍遥，随从不超过十几人。当时徐羡之住在西州，曾经想念羡之，便步行出西掖门，仪仗队络绎不绝地追随，已经出了西明门了。儿子们早晨来问安，进入内室脱下公服，只穿裙帽，如同家人的礼节。
微时躬耕于丹徒，及受命，耨耜之具颇有存者，皆命藏之，以留于后。及文帝幸旧宫，见而问焉，左右以实对，文帝色惭。有近侍进曰：「大舜躬耕历山，伯禹亲事土木，陛下不睹列圣之遗物，何以知稼穑之艰难，何以知先帝之至德乎。」及孝武大明中，坏上所居阴室，于其处起玉烛殿，与群臣观之，床头有土障，壁上挂葛灯笼、麻绳拂，侍中袁𫖮盛称上俭素之德，孝武不答，独曰：「田舍公得此，已为过矣。」故能光有天下，克成大业，盛矣哉。
微贱时亲自在丹徒耕种，等到登上帝位，农具还有不少保存的，都命令收藏起来，留给后代。等到文帝驾临旧宫，看到后询问，左右的人如实回答，文帝面露惭愧之色。有近侍进言说：“大舜亲自在历山耕种，伯禹亲自从事土木工程，陛下不看到历代圣人的遗物，怎么知道耕种的艰难，怎么知道先帝的至高品德呢。”等到孝武帝大明年间，拆毁皇上住过的阴室，在那里建造玉烛殿，与群臣观看，床头有土障，墙上挂着葛灯笼、麻绳拂，侍中袁𫖮极力称赞皇上节俭朴素的品德，孝武帝不回答，只说：“田舍翁得到这些，已经过分了。”所以能够光复天下，成就大业，真是盛大啊。
少帝
少帝
少帝讳义符，小字车兵，武帝长子也。母曰张夫人，晋义熙二年，生帝于京口。时武帝年逾不惑，尚未有男，及帝生，甚悦。年十岁，拜豫章公世子。帝膂力绝人，善骑射，解音律。宋台建，拜宋世子。元熙元年，进为宋太子。武帝受禅，立为皇太子。
少帝名义符，小字车兵，是武帝的长子。母亲是张夫人，晋义熙二年，在京口生下皇帝。当时武帝年过四十，还没有儿子，等到皇帝出生，非常高兴。十岁时，被任命为豫章公世子。皇帝体力过人，善于骑马射箭，通晓音律。宋台建立后，被任命为宋世子。元熙元年，晋升为宋太子。武帝接受禅让后，被立为皇太子。
永初三年五月癸亥，武帝崩，是日太子即皇帝位，大赦，制服三年，尊皇太后曰太皇太后。
永初三年五月癸亥日，武帝去世，当天太子即皇帝位，大赦天下，服丧三年，尊皇太后为太皇太后。
六月壬申日，任命尚书仆射傅亮为中书监、尚书令，司空徐羡之、领军将军谢晦和傅亮辅佐朝政。戊子日，太尉长沙王刘道怜去世。秋九月丁未日，有关部门上奏武皇帝配享南郊祭祀，武敬皇后配享北郊祭祀。冬十一月戊午日，有彗星出现在营室星宿。
十二月庚戌，魏军克滑台。
十二月庚戌日，魏军攻占滑台。
景平元年春正月己亥朔，大赦，改元，文武赐位二等。辛丑，祀南郊。魏军攻金墉城。癸卯，河南郡失守。乙卯，有星孛于东壁。
景平元年春正月己亥朔日，大赦天下，改年号，文武官员赐爵位二等。辛丑日，在南郊祭祀。魏军攻打金墉城。癸卯日，河南郡失守。乙卯日，有彗星出现在东壁星宿。
二月丁丑日，太皇太后去世。镇军大将军大且渠蒙逊、河南鲜卑吐谷浑阿豺都派遣使者朝贡。庚辰日，晋升蒙逊为骠骑大将军，封为河西王。任命阿豺为安西将军、沙州刺史，封为浇河公。
三月壬寅，孝懿皇后祔葬于兴宁陵。是月，高丽国遣使朝贡。
三月壬寅日，孝懿皇后合葬于兴宁陵。这个月，高丽国派遣使者朝贡。
夏闰四月己未，魏军克虎牢。
夏季闰四月己未日，魏军攻占虎牢。
秋七月癸酉，尊所生张夫人为皇太后。丁丑，赦五岁刑以下。
秋七月癸酉日，尊奉生母张夫人为皇太后。丁丑日，赦免五年刑期以下的罪犯。
冬十月己未，有星孛于氐。
冬十月己未日，有彗星出现在氐宿。
是岁，魏明元皇帝崩。
这一年，魏明元皇帝去世。
二年春二月癸巳朔日，发生日食。废黜南豫州刺史庐陵王刘义真为庶人，流放到新安郡。乙巳日，刮大风，天空有五色云彩，占卜者认为有战事。执政者派使者在新的安郡诛杀皇弟刘义真。高丽国派遣使者朝贡。当时皇帝的所作所为多有乖谬过失。
夏五月乙酉，皇太后令暴帝过恶，废为营阳王。一依汉昌邑、晋海西故事。奉迎镇西将军宜都王义隆入纂皇统。
夏五月乙酉日，皇太后下令揭露皇帝的过错罪恶，废黜他为营阳王。完全依照汉朝昌邑王、晋朝海西公的旧例。奉迎镇西将军宜都王刘义隆入朝继承皇位。
始徐羡之、傅亮将废帝，讽王弘、檀道济求赴国讣，弘等来朝，使中书舍人邢安泰、潘盛为内应。是旦，道济、谢晦领兵居前，羡之等随后，因东掖门开，入自云龙门，盛等先戒宿卫，莫有御者。时帝于华林园为列肆，亲自酤卖，又开渎聚土，以象破冈埭，与左右引船唱呼，以为欢乐。夕游天泉池，即龙舟而寝。其朝未兴，兵士进，杀二侍者于帝侧，伤帝指，扶出东合，就收玺绂。群臣拜辞送于东宫，遂幽于吴郡。是日，赦死罪以下。太后令奉还玺绂，檀道济入守朝堂。六月癸丑，徐羡之等使中书舍人邢安泰弑帝于金昌亭。帝有勇力，不即受制，突走出昌门，追以门关踣之致殒，时年十九。
起初徐羡之、傅亮将要废黜皇帝，暗示王弘、檀道济请求奔赴国丧，王弘等人来朝，派中书舍人邢安泰、潘盛做内应。这天早晨，檀道济、谢晦领兵在前，徐羡之等人随后，趁着东掖门打开，从云龙门进入，潘盛等人事先告诫了宿卫，没有人抵抗。当时皇帝在华林园设立店铺，亲自卖酒，又开渠堆土，模仿破冈埭，与左右的人拉船呼喊，以此为乐。晚上游览天泉池，就在龙舟上睡觉。那天早晨还没起床，士兵进入，在皇帝身边杀了两个侍者，伤了皇帝的手指，把他扶出东合，随即收缴了印绶。群臣拜辞送到东宫，于是把他幽禁在吴郡。当天，赦免死罪以下的犯人。太后下令奉还印绶，檀道济入朝守卫朝堂。六月癸丑日，徐羡之等人派中书舍人邢安泰在金昌亭弑杀皇帝。皇帝有勇力，没有立即受制，突围跑出昌门，追兵用门闩把他打倒致死，时年十九岁。
【论】
【论】
论曰：晋自社稷南迁，王纲弛紊，朝权国命，递回台辅，君道虽存，主威久谢。桓温雄才盖世，勋高一时，移鼎之业已成，天人之望将改。自斯以后，帝道弥昏，道子开其祸端，元显成其衅末。桓玄乘时藉运，加以先资，革命受终，人无异望。宋武地非齐、晋，众无一旅，曾不浃旬，夷凶翦暴，诛内清外，功格上下。若夫乐推所归，讴歌所集，校之魏、晋，可谓收其实矣。然武皇将涉知命，弱嗣方育，顾有慈颜，前无严训。少帝体易染之质，禀可下之姿，外物莫犯其心，所欲必从其志，崄纵非学而能，危亡不期而集，其至颠沛，非不幸也。悲哉！
论说：晋朝自从社稷南迁，朝廷纲纪松弛紊乱，朝政权柄和国家命运，轮流回到台辅手中，君主之道虽然存在，但君主的威权早已丧失。桓温雄才盖世，功勋高于一时，改朝换代的大业已经完成，天意和人心将要改变。从此以后，帝王之道更加昏暗，司马道子开启了祸端，司马元显造成了祸乱的末端。桓玄乘着时势和运气，加上先前的资本，改朝换代接受帝位，人们没有异议。宋武帝的地盘比不上齐、晋，部众不足一旅，竟然不到十天，就铲除凶暴，诛杀内奸，肃清外敌，功绩上达天地。至于百姓乐于推举，讴歌归附，与魏、晋相比，可以说是得到了实际。然而武皇将要年届五十，弱小的嗣子刚刚养育，只有慈爱的面容，没有严厉的训诫。少帝体质容易受到污染，禀性可以向下发展，外物不能侵犯他的心，想要的一定要顺从自己的意志，险恶放纵不是学来的，危亡不期而至，他最终颠沛流离，不是不幸啊。可悲啊！