海陵恭王昭文字季尚，文惠太子第二子也。永明四年，封临汝公，邑千五百户。初为辅国将军、济阳太守。十年，转持节、督南豫州诸军事、南豫州刺史，将军如故。十一年，进号冠军将军。文惠太子薨，还都。郁林王即位，为中军将军，领兵置佐。封新安王，邑二千户。隆昌元年，为使持节、都督扬南徐二州诸军事、扬州刺史，将军如故。其年，郁林王废，尚书令西昌侯鸾议立昭文为帝。
海陵恭王萧昭文，字季尚，是文惠太子萧长懋的第二个儿子。永明四年，被封为临汝公，食邑一千五百户。起初担任辅国将军、济阳太守。永明十年，转任持节、督南豫州诸军事、南豫州刺史，将军职位不变。永明十一年，晋升为冠军将军。文惠太子去世后，回到都城。郁林王即位后，担任中军将军，统领军队并设置属官。被封为新安王，食邑二千户。隆昌元年，担任使持节、都督扬南徐二州诸军事、扬州刺史，将军职位不变。同年，郁林王被废黜，尚书令西昌侯萧鸾提议立萧昭文为皇帝。
延兴元年秋七月丁酉，即皇帝位。以尚书令镇军大将军西昌侯鸾为骠骑大将军、录尚书事、扬州刺史、宣城郡公。诏曰：「太祖高皇帝英谋光大，受命作齐；世祖武皇帝宏猷冠世，继晖下武；世宗文皇帝清明懿铄，四海宅心：竝德漏下泉，功昭上象，声教所覃，无思不洽。洪基式固，景祚方融，而天步多阻，运钟否剥。嗣君昏忍，暴戾滋多，弃侮天经，悖灭人纪，朝野重足，遐迩侧视，民怨神恫，宗祧如缀。赖忠谟肃举，霄汉廓清，俾三后之业，绝而更纽，七百之庆，危而复安。猥以冲人，入纂干绪，载怀驭朽，若坠诸渊，思与黎元，共绥戬福。」大赦，改元。文武赐位二等。
延兴元年秋七月丁酉日，萧昭文即皇帝位。任命尚书令镇军大将军西昌侯萧鸾为骠骑大将军、录尚书事、扬州刺史、宣城郡公。下诏说：「太祖高皇帝英明谋略光大，受天命建立齐朝；世祖武皇帝宏图大略冠绝当世，继承光辉于后世；世宗文皇帝清明美好，天下归心：他们的恩德遍及地下，功勋昭示于上天，声威教化所到之处，无不思慕融洽。伟大的基业稳固，美好的国运正在昌盛，然而天路多有阻碍，时运遭遇困厄。继位的君主昏庸残忍，暴虐日益增多，背弃侮辱天道，悖逆毁灭人伦，朝廷上下恐惧不安，远近之人侧目而视，百姓怨恨神灵痛心，宗庙如同悬缀。依赖忠诚的谋略严肃施行，天地得以廓清，使得三位先帝的基业，断绝后重新连接，七百年的福庆，危难后重获安宁。我以年幼之身，入继大统，心怀驾驭朽索的恐惧，如同坠入深渊，希望与百姓共同享受福祉。」大赦天下，改年号。文武官员各赐爵位二等。
八月甲辰，以新除衞尉萧谌为中领军，司空王敬则进位太尉，新除车骑大将军陈显达为司空，尚书左仆射王晏为尚书令，左衞将军王广之为豫州刺史，骠骑大将军鄱阳王锵为司徒。诏遣大使巡行风俗。丁未，诏曰：「新安国五品以上，悉与满叙，自此以下，皆听解遣。其欲仕者，适其所乐。」以骁骑将军河东王铉为南徐州刺史，西中郎将临海王昭秀为车骑将军，南徐州刺史永嘉王昭粲为荆州刺史。戊申，以辅国将军王诩为广州刺史，中书郎萧遥欣为兖州刺史。庚戌，以车骑板行参军李庆综为宁州刺史。辛亥，以安西将军王玄邈为中护军，新除后军司马萧诞为徐州刺史。壬子，以冠军司马臧灵智为交州刺史。乙卯，申明织成、金薄、彩花、锦绣履之禁。
八月甲辰日，任命新任卫尉萧谌为中领军，司空王敬则进位为太尉，新任车骑大将军陈显达为司空，尚书左仆射王晏为尚书令，左卫将军王广之为豫州刺史，骠骑大将军鄱阳王萧锵为司徒。下诏派遣大使巡视各地风俗。丁未日，下诏说：「新安国五品以上官员，全部给予正式叙用，五品以下，都听任解职遣散。那些愿意做官的，随其所愿。」任命骁骑将军河东王萧铉为南徐州刺史，西中郎将临海王萧昭秀为车骑将军，南徐州刺史永嘉王萧昭粲为荆州刺史。戊申日，任命辅国将军王诩为广州刺史，中书郎萧遥欣为兖州刺史。庚戌日，任命车骑板行参军李庆综为宁州刺史。辛亥日，任命安西将军王玄邈为中护军，新任后军司马萧诞为徐州刺史。壬子日，任命冠军司马臧灵智为交州刺史。乙卯日，重申禁止织成、金薄、彩花、锦绣鞋履的规定。
九月癸酉，诏曰：「顷者以淮关徭戍，勤瘁于行役，故覃以荣阶，薄酬厥劳。勋状淹留，未集王府，非所以急舍爵之典，趣报功之旨。便可分遣使部，往彼铨用。」辛巳，以前九真太守宋慈明为交州刺史。癸未，诛新除司徒鄱阳王锵、中军大将军随郡王子隆。遣平西将军王广之诛南兖州刺史安陆王子敬。于是江州刺史晋安王子懋起兵，遣中护军王玄邈讨之。乙未，骠骑大将军鸾假黄钺，内外纂严。[1]又诛湘州刺史南平王锐、郢州刺史晋熙王𨱇、南豫州刺史宜都王铿。丁亥，以衞将军庐陵王子卿为司徒，抚军将军桂阳王铄为中军将军、开府仪同三司。
九月癸酉日，下诏说：「近来因为淮关的徭役戍守，百姓在行役中辛勤劳苦，所以给予荣升的官阶，略微酬报他们的功劳。但功勋的状书滞留，没有汇集到王府，这不符合急于颁赐爵位的典制，以及迅速报功的旨意。可以分别派遣使者，前往那里考核任用。」辛巳日，任命前九真太守宋慈明为交州刺史。癸未日，诛杀新任司徒鄱阳王萧锵、中军大将军随郡王萧子隆。派遣平西将军王广之诛杀南兖州刺史安陆王萧子敬。于是江州刺史晋安王萧子懋起兵，派遣中护军王玄邈讨伐他。乙未日，骠骑大将军萧鸾假借黄钺，内外戒严。又诛杀湘州刺史南平王萧锐、郢州刺史晋熙王萧𨱇、南豫州刺史宜都王萧铿。丁亥日，任命卫将军庐陵王萧子卿为司徒，抚军将军桂阳王萧铄为中军将军、开府仪同三司。
冬十月癸巳，诏曰：「周设媒官，趣及时之制，汉务轻徭，在休息之典，所以布德弘教，宽俗阜民。朕君制八纮，志敷九德，而习俗之风，为弊未改，静言多愠，无忘昏昃。督劝婚嫁，宜严更申明，必使禽币以时，摽梅息怨。正厨诸役，旧出州郡，征吏民以应其数，公获二旬，私累数朔。又广陵年常递出千人以助淮戍，劳扰为烦，抑亦苞苴是育。今竝可长停，别量所出。诸县使村长路都防城直县，为剧尤深，亦宜禁断。」丁酉，解严。进骠骑大将军、扬州刺史宣城公鸾为太傅，领大将军、扬州牧，加殊礼，进爵为王。戊戌，诛新除中军将军桂阳王铄、抚军将军衡阳王钧、侍中秘书监江夏王锋、镇军将军建安王子真、左将军巴陵王子伦。癸卯，以宁朔将军萧遥欣为豫州刺史，新除黄门郎萧遥昌为郢州刺史，辅国将军萧诞为司州刺史。
冬十月癸巳日，下诏说：「周朝设置媒官，是督促及时婚配的制度；汉朝致力于减轻徭役，在于让百姓休养生息的典则，这都是为了布施恩德弘扬教化，宽厚风俗富裕百姓。我统治天下，志在推行九德，然而习俗之风，弊端未改，静心思考多有忧虑，不敢忘记日夜勤政。督促劝勉婚嫁，应当严格再申明，务必使聘礼按时举行，让女子及时出嫁而无怨。正厨等各种劳役，原先出自州郡，征调吏民来凑足人数，公家仅得二十天，私家却累及数月。另外广陵每年常轮流派出千人协助淮地戍守，劳苦骚扰成为烦扰，或许也助长了贿赂之风。现在都可以长期停止，另外考虑所需。各县让村长、路都、防城、直县等职役，尤其繁重，也应当禁止。」丁酉日，解除戒严。晋升骠骑大将军、扬州刺史宣城公萧鸾为太傅，兼领大将军、扬州牧，加赐特殊礼遇，进爵为王。戊戌日，诛杀新任中军将军桂阳王萧铄、抚军将军衡阳王萧钧、侍中秘书监江夏王萧锋、镇军将军建安王萧子真、左将军巴陵王萧子伦。癸卯日，任命宁朔将军萧遥欣为豫州刺史，新任黄门郎萧遥昌为郢州刺史，辅国将军萧诞为司州刺史。
宣城王辅政，帝起居皆咨而后行。思食蒸鱼菜，太官令荅无录公命，竟不与。辛亥，皇太后令曰：「司空、后将军、丹阳尹、右仆射、中领军、八座：夫明晦迭来，屯平代有，上灵所以睠命，亿兆所以归怀。自皇家淳耀，列圣继轨，诸侯官方，百神受职。而殷忧时启，多难荐臻，隆昌失德，特紊人鬼，非徒四海解体，乃亦九鼎将移。赖天纵英辅，大匡社稷，崩基重造，坠典再兴。嗣主幼冲，庶政多昧，且早婴尫疾，弗克负荷，所以宗正内侮，[2]戚藩外叛，觇天视地，人各有心。虽（三）〔二〕祖之德在民，[3]而七庙之危行及。自非树以长君，镇以渊器，未允天人之望，宁息奸宄之谋。太傅宣城王胤体宣皇，钟慈太祖，识冠生民，功高造物，符表夙著，讴颂有在，宜入承宝命，式宁宗祏。帝可降封海陵王，吾当归老别馆。昔宣帝中兴汉室，简文重延晋祀，庶我鸿基，于兹永固。言念家国，感庆载怀。」
宣城王萧鸾辅政，皇帝的起居行动都要先咨询他然后才施行。皇帝想吃蒸鱼菜，太官令回答说没有录公的命令，竟然不给。辛亥日，皇太后下令说：「司空、后将军、丹阳尹、右仆射、中领军、八座：光明与黑暗交替而来，艰难与太平世代都有，这是上天所以眷顾授命，亿万百姓所以归附怀想的原因。自从皇家光明照耀，历代圣君继承轨则，诸侯各守官位，百神各司其职。然而深重的忧患时常出现，多难接连到来，隆昌年间丧失德行，特别扰乱了人鬼秩序，不仅天下离心，而且九鼎也将转移。依赖上天纵容英明的辅臣，大力匡正社稷，崩溃的基业重新建造，废坠的典制再次兴起。继位的君主年幼，各种政务多不明察，而且早年患有疾病，不能承担重任，所以宗室内部欺侮，藩王在外叛乱，窥视天下，人人各怀异心。虽然太祖、世祖的恩德在百姓心中，但七庙的危难即将到来。如果不立年长的君主，以深沉的器量镇抚，就不能满足天人的期望，平息奸邪的图谋。太傅宣城王是宣皇帝的嫡系后裔，承受太祖的慈爱，见识冠绝百姓，功高如同造化，符瑞征兆早已显著，歌颂赞美已有归属，应当入继大统，以安定宗庙。皇帝可降封为海陵王，我当归养于别馆。昔日宣帝中兴汉室，简文帝延续晋朝祭祀，希望我大齐基业，从此永远稳固。念及家国，感怀庆幸。」
建武元年，诏「海陵王依汉东海王彊故事，给虎贲、旄头、画轮车，设钟虡宫县，供奉所须，每存隆厚」。十一月，称王有疾，数遣御师占视，乃殒之。给温明秘器，衣一袭，敛以衮冕之服。大鸿胪监护丧事。葬给辒辌车，九旒大辂，黄屋左纛，前后部羽葆皷吹，挽歌二部，依东海王故事。谥曰恭王。年十五。
建武元年，下诏「海陵王依照汉朝东海王刘彊的旧例，给予虎贲、旄头、画轮车，设置钟虡宫悬，供奉所需物品，务必优厚」。十一月，声称海陵王有病，多次派遣御医诊视，于是将他杀害。赐给温明秘器，衣服一套，用衮冕之服入殓。大鸿胪监护丧事。下葬时赐给辒辌车，九旒大辂，黄屋左纛，前后部羽葆鼓吹，挽歌二部，依照东海王的旧例。谥号为恭王。时年十五岁。
史臣曰：郭璞称永昌之名，有二日之象，而隆昌之号亦同焉。案汉中平六年，献帝即位，便改元为光熹，张让、段珪诛后，改元为昭宁，董卓辅政，改元为永汉，一岁四号也。晋惠帝太安二年，长沙王乂事败，成都王颖改元为永安，颖自邺夺，河闲王颙复改元为永兴，一岁三号也。隆昌、延兴、建武，亦三改年号。故知丧乱之轨迹，虽千载而必同矣。
史臣曰：郭璞称永昌的年号，有太阳出现两个的征兆，而隆昌的年号也与此相同。考察汉朝中平六年，献帝即位，便改年号为光熹，张让、段珪被杀后，改年号为昭宁，董卓辅政，改年号为永汉，一年之中有四个年号。晋惠帝太安二年，长沙王司马乂事败，成都王司马颖改年号为永安，司马颖从邺城被夺权，河间王司马颙又改年号为永兴，一年之中有三个年号。隆昌、延兴、建武，也是三次改换年号。所以可知丧乱的历史轨迹，即使相隔千年也必然相同。
赞曰：穆穆海陵，因亡代兴。不先不后，遭命是膺。
赞曰：庄敬的海陵王，因前朝灭亡而代兴。不早不晚，承受了命运的安排。
校勘记
卷四
卷六
校勘记
卷四
卷六