春申君列传 第十八 ◄
史记
卷七十九 范睢蔡泽列传 第十九
范睢 蔡泽
范睢
范睢是魏国人，字叔。他曾游说各国诸侯，想要侍奉魏王，但家里贫穷无法自己筹措资金，于是先侍奉魏国的中大夫须贾。
须贾为魏昭王使于齐，范睢从。留数月，未得报。齐襄王闻睢辩口，乃使人赐睢金十斤及牛酒，睢辞谢不敢受。须贾知之，大怒，以为睢持魏国阴事告齐，故得此馈，令睢受其牛酒，还其金。既归，心怒睢，以告魏相。魏相，魏之诸公子，曰魏齐。魏齐大怒，使舍人笞击睢，折胁折齿。睢详死，即卷以箦，置厕中。宾客饮者醉，更溺睢，故僇辱以惩后，令无妄言者。睢从箦中谓守者曰：「公能出我，我必厚谢公。」守者乃请出弃箦中死人。魏齐醉，曰：「可矣。」范睢得出。后魏齐悔，复召求之。魏人郑安平闻之，乃遂操范睢亡，伏匿，更名姓曰张禄。
须贾为魏昭王出使齐国，范睢随行。他们在齐国停留了几个月，没有得到答复。齐襄王听说范睢能言善辩，就派人赐给范睢十斤黄金以及牛肉和酒，范睢推辞不敢接受。须贾知道后，非常愤怒，认为范睢把魏国的秘密告诉了齐国，所以才得到这些馈赠，他让范睢收下牛肉和酒，退还了黄金。回国后，须贾心中怨恨范睢，就把这件事告诉了魏国的丞相。魏国的丞相是魏国的公子，名叫魏齐。魏齐大怒，派门客鞭打范睢，打断了他的肋骨和牙齿。范睢假装死去，于是被用席子卷起来，扔在厕所里。宾客们喝醉了酒，轮流往范睢身上撒尿，故意这样侮辱他来惩戒后人，让人不敢再乱说话。范睢从席子里对看守的人说：“您如果能放我出去，我一定重重地谢您。”看守的人于是请求把席子里的死人扔出去。魏齐喝醉了，说：“可以。”范睢这才得以逃出。后来魏齐后悔了，又派人寻找他。魏国人郑安平听说了这件事，就带着范睢逃亡，躲藏起来，改名为张禄。
当此时，秦昭王使谒者王稽于魏。郑安平诈为卒，侍王稽。王稽问：「魏有贤人可与俱西游者乎？」郑安平曰：「臣里中有张禄先生，欲见君，言天下事。其人有仇，不敢昼见。」王稽曰：「夜与俱来。」郑安平夜与张禄见王稽。语未究，王稽知范睢贤，谓曰：「先生待我于三亭之南。」与私约而去。
在这个时候，秦昭王派谒者王稽出使魏国。郑安平假扮成士兵，侍奉王稽。王稽问：“魏国有贤能的人可以和我一起西行去秦国吗？”郑安平说：“我里巷中有位张禄先生，想见您，谈论天下大事。这个人有仇家，不敢白天来见您。”王稽说：“晚上带他一起来。”郑安平在夜里带着张禄去见王稽。话还没说完，王稽就知道范睢是贤才，对他说：“先生在三亭的南边等我。”与他私下约定后就离开了。
王稽辞魏去，过载范睢入秦。至湖，望见车骑从西来。范睢曰：「彼来者为谁？」王稽曰：「秦相穰侯东行县邑。」范睢曰：「吾闻穰侯专秦权，恶内诸侯客，此恐辱我，我宁且匿车中。」有顷，穰侯果至，劳王稽，因立车而语曰：「关东有何变？」曰：「无有。」又谓王稽曰：「谒君得无与诸侯客子俱来乎？无益，徒乱人国耳。」王稽曰：「不敢。」即别去。范睢曰：「吾闻穰侯智士也，其见事迟，乡者疑车中有人，忘索之。」于是范睢下车走，曰：「此必悔之。」行十余里，果使骑还索车中，无客，乃已。王稽遂与范睢入咸阳。
王稽辞别魏国离去，经过约定的地点载上范睢进入秦国。到了湖县，望见有车马从西边过来。范睢说：“那边来的人是谁？”王稽说：“是秦国的丞相穰侯到东边巡视县邑。”范睢说：“我听说穰侯独揽秦国大权，厌恶接纳诸侯国的宾客，这恐怕会侮辱我，我宁可暂且藏在车中。”过了一会儿，穰侯果然到了，他慰劳王稽，然后停下车来说：“关东有什么变化吗？”王稽说：“没有。”穰侯又对王稽说：“谒君该不会和诸侯国的宾客一起回来吧？那些人没有好处，只会扰乱别人的国家罢了。”王稽说：“不敢。”于是告别离去。范睢说：“我听说穰侯是个有智谋的人，但他看事情反应较慢，刚才怀疑车中有人，却忘了搜查。”于是范睢下车步行，说：“他一定会后悔的。”走了十多里，穰侯果然派骑兵回来搜查车中，发现没有宾客，这才作罢。王稽于是和范睢进入咸阳。
已报使，因言曰：「魏有张禄先生，天下辩士也。曰『秦王之国危于累卵，得臣则安。然不可以书传也』。臣故载来。」秦王弗信，使舍食草具。待命岁余。
王稽完成出使任务后，趁机对秦王说：“魏国有一位张禄先生，是天下的辩士。他说‘秦王的处境比堆叠的鸡蛋还危险，得到我就能安定。但这事不能通过书信传达。’所以我把他载来了。”秦王不相信，让他住在客舍，吃粗劣的饭食。范睢等待任命一年多。
当是时，昭王已立三十六年。南拔楚之鄢郢，楚怀王幽死于秦。秦东破齐。湣王尝称帝，后去之。数困三晋。厌天下辩士，无所信。
在这个时候，秦昭王已经即位三十六年。秦国向南攻占了楚国的鄢城和郢都，楚怀王被秦国囚禁而死。秦国向东打败了齐国。齐湣王曾经称帝，后来取消了。秦国多次困扰韩、赵、魏三国。昭王厌恶天下的辩士，对他们都不信任。
穰侯，华阳君，昭王母宣太后之弟也；而泾阳君、高陵君皆昭王同母弟也。穰侯相，三人者更将，有封邑，以太后故，私家富重于王室。及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。范睢乃上书曰：
穰侯和华阳君是秦昭王母亲宣太后的弟弟；而泾阳君和高陵君都是昭王的同母弟弟。穰侯担任丞相，其他三人轮流担任将领，都有封地，因为太后的缘故，他们的私家财富比王室还重。等到穰侯担任秦国将领，想要越过韩国和魏国去攻打齐国的纲寿，想借此扩大他的陶邑封地。范睢于是上书说：
臣闻明主立政，有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大。故无能者不敢当职焉，有能者亦不得蔽隐。使以臣之言为可，愿行而益利其道；以臣之言为不可，久留臣无为也。语曰：「庸主赏所爱而罚所恶；明主则不然，赏必加于有功，而刑必断于有罪。」今臣之胸不足以当椹质，而要不足以待斧钺，岂敢以疑事尝试于王哉！虽以臣为贱人而轻辱，独不重任臣者之无反复于王邪？
我听说英明的君主治理政事，有功的人不得不赏赐，有才能的人不得不授予官职，功劳大的人俸禄丰厚，功绩多的人爵位尊贵，能治理众人的人官职就大。所以没有才能的人不敢担当职务，有才能的人也不会被埋没。如果认为我的话可行，希望您推行并更有利于治国之道；如果认为我的话不可行，那么长期留我在这里也没有用。俗话说：“昏庸的君主赏赐他所喜爱的人，惩罚他所厌恶的人；英明的君主则不是这样，赏赐一定给予有功的人，刑罚一定施加给有罪的人。”现在我的胸膛不足以抵挡砧板，腰也不足以承受斧钺，我怎么敢拿不确定的事情来试探大王呢！即使认为我是低贱的人而轻视侮辱我，难道就不看重推荐我的人对大王没有反复无常吗？
且臣闻周有砥砨，宋有结绿，梁有县藜，楚有和朴，此四宝者，土之所生，良工之所失也，而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家乎？
而且我听说周国有砥砨，宋国有结绿，梁国有县藜，楚国有和朴，这四种宝物都是土里出产的，被优秀的工匠所错过，却成为天下的名器。既然如此，那么圣明的君主所抛弃的人，难道就不能使国家富足吗？
臣闻善厚家者取之于国，善厚国者取之于诸侯。天下有明主则诸侯不得擅厚者，何也？为其割荣也。良医知病人之死生，而圣主明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之，虽舜禹复生，弗能改已。语之至者，臣不敢载之于书，其浅者又不足听也。意者臣愚而不概于王心邪？亡其言臣者贱而不可用乎？自非然者，臣愿得少赐游观之闲，望见颜色。一语无效，请伏斧质。
我听说善于使自家富足的人从国家中获取，善于使国家富足的人从诸侯那里获取。天下有英明的君主，那么诸侯就不能擅自富足，为什么呢？因为那样会分割君主的荣耀。好的医生知道病人的生死，而圣明的君主明白成败的道理，有利就实行，有害就舍弃，有疑问就稍微尝试一下，即使舜和禹复活，也不能改变这个道理。最深切的话，我不敢写在书信里，那些浅显的话又不值得听。想来是我愚笨而不合大王的心意呢？还是推荐我的人地位低贱而不可信用呢？如果不是这样，我希望您能稍微赐给我一点游览观光的空闲时间，让我能见到您的面容。如果我说的话没有效果，我甘愿接受斧钺之刑。
于是秦昭王大说，乃谢王稽，使以传车召范睢。
于是秦昭王非常高兴，就向王稽道歉，派人用传车去召见范睢。
于是范睢乃得见于离宫，详为不知永巷而入其中。王来而宦者怒，逐之，曰：「王至！」范睢缪为曰：「秦安得王？秦独有太后、穰侯耳。」欲以感怒昭王。昭王至，闻其与宦者争言，遂延迎，谢曰：「寡人宜以身受命久矣，会义渠之事急，寡人旦暮自请太后；今义渠之事已，寡人乃得受命。窃闵然不敏，敬执宾主之礼。」范睢辞让。是日观范睢之见者，群臣莫不洒然变色易容者。
于是范睢才得以在离宫见到昭王，他假装不知道内宫的道路而走了进去。昭王来了，宦官生气地驱赶他，说：“大王来了！”范睢故意乱说：“秦国哪有什么大王？秦国只有太后和穰侯罢了。”想用这话来激怒昭王。昭王来了，听到他和宦官争辩，就上前迎接，道歉说：“我早就应该亲自接受您的教导了，正赶上义渠的事情紧急，我早晚都要向太后请示；现在义渠的事情已经结束，我才能接受您的教导。我私下里深感自己愚钝不敏，请让我恭敬地行宾主之礼。”范睢推辞谦让。这一天看到范睢被接见的人，群臣没有不肃然起敬、脸色改变的。
秦王屏左右，宫中虚无人。秦王跽而请曰：「先生何以幸教寡人？」范睢曰：「唯唯。」有闲，秦王复跽而请曰：「先生何以幸教寡人？」范睢曰：「唯唯。」若是者三。秦王跽曰：「先生卒不幸教寡人邪？」范睢曰：「非敢然也。臣闻昔者吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭滨耳。若是者，交疏也。已说而立为太师，载与俱归者，其言深也。故文王遂收功于吕尚而卒王天下。乡使文王疏吕尚而不与深言，是周无天子之德，而文武无与成其王业也。今臣羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者皆匡君之事，处人骨肉之闲，愿效愚忠而未知王之心也。此所以王三问而不敢对者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之于前而明日伏诛于后，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧，漆身为厉被髪为狂不足以为臣耻。且以五帝之圣焉而死，三王之仁焉而死，五伯之贤焉而死，乌获、任鄙之力焉而死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。处必然之势，可以少有补于秦，此臣之所大愿也，臣又何患哉！伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，厀行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为伯。使臣得尽谋如伍子胥，加之以幽囚，终身不复见，是臣之说行也，臣又何忧？箕子、接舆漆身为厉，被髪为狂，无益于主。假使臣得同行于箕子，可以有补于所贤之主，是臣之大荣也，臣有何耻？臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣之尽忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯乡秦耳。足下上畏太后之严，下惑于奸臣之态，居深宫之中，不离阿保之手，终身迷惑，无与昭奸。大者宗庙灭覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫穷辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死贤于生。」秦王跽曰：「先生是何言也！夫秦国辟远，寡人愚不肖，先生乃幸辱至于此，是天以寡人慁先生而存先王之宗庙也。寡人得受命于先生，是天所以幸先王，而不弃其孤也。先生柰何而言若是！事无小大，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，无疑寡人也。」范睢拜，秦王亦拜。
秦王屏退左右的人，宫中空无一人。秦王跪着请求说：“先生用什么来教导我呢？”范睢说：“是，是。”过了一会儿，秦王又跪着请求说：“先生用什么来教导我呢？”范睢说：“是，是。”像这样重复了三次。秦王跪着说：“先生终究不肯教导我吗？”范睢说：“我不敢这样。我听说从前吕尚遇到周文王时，他只是一个在渭水边钓鱼的渔夫罢了。像这样，他们交情很浅。等到他游说之后被立为太师，用车载着一起回去，这是因为他的话深刻。所以文王从吕尚那里获得成功，最终称王天下。假如文王疏远吕尚而不与他深谈，那就是周朝没有天子的德行，而文王、武王也没有人能帮助他们成就王业。现在我只是一个寄居的臣子，与大王交情很浅，而我所想陈述的都是匡正君主的事情，涉及别人骨肉之间的关系，我愿意献上我的愚忠，却不知道大王的心意。这就是大王三次询问我而不敢回答的原因。我并不是害怕而不敢说。我知道今天在您面前说了，明天就可能被处死，但我也不敢逃避。大王如果确实相信并实行我的话，死不足以成为我的祸患，流亡不足以成为我的忧虑，用漆涂身变成癞子、披头散发变成疯子也不足以成为我的耻辱。况且像五帝那样圣明也死了，三王那样仁德也死了，五霸那样贤能也死了，乌获、任鄙那样有力也死了，成荆、孟贲、王庆忌、夏育那样勇敢也死了。死亡，是人必然无法避免的。处于必然的形势中，能够对秦国稍有补益，这是我最大的愿望，我又有什么可忧虑的呢！伍子胥被装在口袋里逃出昭关，夜里赶路白天躲藏，到了陵水，没有东西糊口，跪着爬行，磕头赤膊，鼓着肚子吹笛，在吴国的街市上讨饭，最终振兴了吴国，使阖闾成为霸主。如果我能像伍子胥那样竭尽智谋，即使被囚禁，终身不再相见，只要我的主张得以实行，我又有什么可忧愁的呢？箕子、接舆用漆涂身变成癞子，披头散发变成疯子，但对君主没有益处。假如我能和箕子一样行事，却可以对所贤明的君主有所补益，这是我最大的荣耀，我又有什么可耻辱的呢？我所害怕的，只是怕我死了之后，天下人看到我为尽忠而身死，因此闭口不言、停步不前，没有人肯到秦国来罢了。您对上畏惧太后的威严，对下被奸臣的谄媚姿态所迷惑，住在深宫之中，离不开保母的扶持，终身迷惑，没有人帮您辨明奸邪。大则宗庙覆灭，小则自身孤立危险，这才是我所害怕的。至于穷困受辱的事情，死亡的祸患，我是不敢害怕的。我死了而秦国得到治理，这是我死比活着更有价值。”秦王跪着说：“先生这是什么话！秦国偏僻遥远，我愚笨不贤，先生竟屈尊来到这里，这是上天让我来烦扰先生，以保存先王的宗庙。我能得到先生的教导，这是上天保佑先王，不抛弃他的遗孤。先生怎么能说这样的话！事情无论大小，上到太后，下到大臣，希望先生都来教导我，不要怀疑我。”范睢下拜，秦王也下拜。
范睢曰：「大王之国，四塞以为固，北有甘泉、谷口，南带泾、渭，右陇、蜀，左关、阪，奋击百万，战车千乘，利则出攻，不利则入守，此王者之地也。民怯于私鬬而勇于公战，此王者之民也。王并此二者而有之。夫以秦卒之勇，车骑之众，以治诸侯，譬若施韩卢而搏蹇兔也，霸王之业可致也，而群臣莫当其位。至今闭关十五年，不敢窥兵于山东者，是穰侯为秦谋不忠，而大王之计有所失也。」秦王跽曰：「寡人愿闻失计。」
范睢说：“大王的秦国，四面有险要的关塞作为屏障，北面有甘泉、谷口，南面有泾水、渭水环绕，右边有陇山、蜀地，左边有函谷关、崤山，有百万勇猛的士兵，千辆战车，有利就出击，不利就退守，这是成就王业的地方。百姓对私斗胆怯，但对公战勇敢，这是成就王业的百姓。大王同时拥有这两者。以秦国士兵的勇猛、车马的众多，来制服诸侯，就好比驱使韩卢那样的猛犬去捕捉跛脚的兔子，霸王之业可以成就，但群臣没有尽到他们的职责。至今闭关十五年，不敢向崤山以东用兵，这是因为穰侯为秦国谋划不忠，而大王的策略也有失误。”秦王跪着说：“我希望听听我的失误在哪里。”
然左右多窃听者，范睢恐，未敢言内，先言外事，以观秦王之俯仰。因进曰：「夫穰侯越韩、魏而攻齐纲寿，非计也。少出师则不足以伤齐，多出师则害于秦。臣意王之计，欲少出师而悉韩、魏之兵也，则不义矣。今见与国之不亲也，越人之国而攻，可乎？其于计疏矣。且昔齐湣王南攻楚，破军杀将，再辟地千里，而齐尺寸之地无得焉者，岂不欲得地哉，形势不能有也。诸侯见齐之罢獘，君臣之不和也，兴兵而伐齐，大破之。士辱兵顿，皆咎其王，曰：『谁为此计者乎？』王曰：『文子为之。』大臣作乱，文子出走。攻齐所以大破者，以其伐楚而肥韩、魏也。此所谓借贼兵而赍盗粮者也。王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。今释此而远攻，不亦缪乎！且昔者中山之国地方五百里，赵独吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚彊则附赵，赵彊则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也。」昭王曰：「吾欲亲魏久矣，而魏多变之国也，寡人不能亲。请问亲魏柰何？」对曰：「王卑词重币以事之；不可，则割地而赂之；不可，因举兵而伐之。」王曰：「寡人敬闻命矣。」乃拜范睢为客卿，谋兵事。卒听范睢谋，使五大夫绾伐魏，拔怀。后二岁，拔邢丘。
然而左右有很多偷听的人，范睢害怕，不敢谈论内政，先谈论外交事务，来观察秦王的反应。于是进言说：“穰侯越过韩国、魏国去攻打齐国的纲寿，这不是好计策。出兵少不足以伤害齐国，出兵多则对秦国不利。我猜想大王的计划，是想少出兵而让韩国、魏国出动全部兵力，那就不合道义了。现在看到盟国并不亲近，越过别人的国家去攻打，可以吗？这在计策上太疏忽了。况且从前齐湣王向南攻打楚国，击败楚军杀死楚将，又开辟了千里土地，但齐国最终连尺寸之地都没得到，难道是不想得到土地吗？是形势不允许啊。诸侯看到齐国疲惫，君臣不和，就起兵攻打齐国，大败齐军。士兵受辱、军队困顿，都归咎于齐王，说：‘谁出的这个主意？’齐王说：‘是文子出的。’大臣作乱，文子出逃。攻打齐国之所以大败，是因为它攻打楚国却让韩国、魏国得利。这就是所谓借兵器给贼人、送粮食给强盗啊。大王不如结交远方国家而攻打近处国家，得到一寸土地就是大王的一寸，得到一尺土地就是大王的一尺。现在放弃这个策略而去攻打远方，不是荒谬吗？况且从前中山国土地方圆五百里，赵国独自吞并了它，功成名就而利益随之而来，天下没有谁能危害它。现在韩国、魏国地处中原，是天下的枢纽，大王如果想称霸，一定要亲近中原国家作为天下的枢纽，来威慑楚国、赵国。楚国强就亲附赵国，赵国强就亲附楚国，楚国、赵国都亲附了，齐国必定害怕。齐国害怕，一定会用谦卑的言辞和厚重的礼物来侍奉秦国。齐国归附后，韩国、魏国就可以顺势收服了。”秦昭王说：“我想亲近魏国很久了，但魏国是个多变的国家，我无法亲近。请问该如何亲近魏国？”范睢回答说：“大王用谦卑的言辞和厚重的礼物去侍奉它；不行，就割让土地贿赂它；还不行，就起兵攻打它。”昭王说：“我恭敬地听从您的指教。”于是任命范睢为客卿，谋划军事。最终听从范睢的计谋，派五大夫绾攻打魏国，攻下了怀地。两年后，又攻下了邢丘。
客卿范睢复说昭王曰：「秦韩之地形，相错如绣。秦之有韩也，譬如木之有蠹也，人之有心腹之病也。天下无变则已，天下有变，其为秦患者孰大于韩乎？王不如收韩。」昭王曰：「吾固欲收韩，韩不听，为之柰何？」对曰：「韩安得无听乎？王下兵而攻荥阳，则巩、成皋之道不通；北断太行之道，则上党之师不下。王一兴兵而攻荥阳，则其国断而为三。夫韩见必亡，安得不听乎？若韩听，而霸事因可虑矣。」王曰：「善。」且欲发使于韩。
客卿范睢又劝说昭王道：“秦国和韩国的地形，交错得像锦绣一样。秦国有韩国存在，好比树木有蛀虫，人有心腹之病。天下没有变故就罢了，天下如果有变故，能成为秦国祸患的还有谁比韩国更大呢？大王不如收服韩国。”昭王说：“我本来就想收服韩国，但韩国不听从，怎么办呢？”范睢回答说：“韩国怎么能不听从呢？大王出兵攻打荥阳，那么巩县、成皋的道路就不通了；向北切断太行山的通道，那么上党的军队就下不来。大王一旦起兵攻打荥阳，韩国就会被分割成三块。韩国看到必定灭亡，怎么能不听从呢？如果韩国听从，那么霸业就可以谋划了。”昭王说：“好。”并且准备派使者到韩国去。
范睢日益亲，复说用数年矣，因请闲说曰：「臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也；闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻其有王也。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，华阳、泾阳等击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，乃所谓无王也。然则权安得不倾，令安得从王出乎？臣闻善治国者，乃内固其威而外重其权。穰侯使者操王之重，决制于诸侯，剖符于天下，政适伐国，莫敢不听。战胜攻取则利归于陶，国獘御于诸侯；战败则结怨于百姓，而祸归于社稷。《诗》曰『木实繁者披其枝，披其枝者伤其心；大其都者危其国，尊其臣者卑其主』。崔杼、淖齿管齐，射王股，擢王筋，县之于庙梁，宿昔而死。李兑管赵，囚主父于沙丘，百日而饿死。今臣闻秦太后、穰侯用事，高陵、华阳、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类也。且夫三代所以亡国者，君专授政，纵酒驰骋弋猎，不听政事。其所授者，妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私，不为主计，而主不觉悟，故失其国。今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者。见王独立于朝，臣窃为王恐，万世之后，有秦国者非王子孙也。」昭王闻之大惧，曰：「善。」于是废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外。秦王乃拜范睢为相。收穰侯之印，使归陶，因使县官给车牛以徙，千乘有余。到关，关阅其宝器，宝器珍怪多于王室。
范睢日益受到亲近，又受信任被用了几年，于是请求在空闲时进言说：“我住在崤山以东时，听说齐国有田文，没听说有齐王；听说秦国有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，没听说有秦王。独揽国家大权才叫王，能决定利害才叫王，掌握生杀大权才叫王。现在太后独断专行不顾一切，穰侯出使不报告，华阳君、泾阳君等裁决事情毫无顾忌，高陵君进退不请示。四位权贵齐备而国家不危险，是从来没有的事。在这四位权贵之下，就是所谓没有王。既然如此，权力怎么能不旁落，命令怎么能从王那里发出呢？我听说善于治国的人，对内巩固自己的威严，对外重视自己的权力。穰侯的使者操持着大王的权柄，在诸侯中决断，在天下分封，征讨敌国，没有谁敢不听从。打了胜仗攻取了土地，利益就归于陶地，国家疲敝却受制于诸侯；打了败仗就与百姓结怨，祸患归于国家。《诗经》说：‘果实太多会压断树枝，压断树枝会伤害树心；封邑太大危害国家，臣子太尊贵会压低君主。’崔杼、淖齿掌管齐国，射中齐王的大腿，抽掉齐王的筋，把他吊在庙梁上，过了一夜就死了。李兑掌管赵国，把主父囚禁在沙丘，一百天后饿死了。现在我听说秦国的太后、穰侯当权，高陵君、华阳君、泾阳君辅佐他们，最终没有秦王，这也是淖齿、李兑一类的人啊。况且夏、商、周三代之所以亡国，是因为君主把政权完全交给别人，自己纵酒、驰骋、打猎，不处理政事。被授权的人，妒贤嫉能，压制下属蒙蔽上级，来成就私利，不为君主考虑，而君主不觉悟，所以失去了国家。现在从有官职的人以上到各位大官，下到大王左右的人，没有不是相国的人。看到大王在朝廷上孤立无援，我私下替大王害怕，万世之后，拥有秦国的恐怕不是大王的子孙了。”昭王听了非常恐惧，说：“好。”于是废黜太后，把穰侯、高陵君、华阳君、泾阳君驱逐到关外。秦王于是任命范睢为相国。收回穰侯的印信，让他回到陶地，并让官府提供车牛来搬运，车辆有一千多乘。到了关口，关口检查他的宝物，宝物珍奇比王室还多。
秦封范睢以应，号为应侯。当是时，秦昭王四十一年也。
秦国把应地封给范睢，号称应侯。这时是秦昭王四十一年。
范睢既相秦，秦号曰张禄，而魏不知，以为范睢已死久矣。魏闻秦且东伐韩、魏，魏使须贾于秦。范睢闻之，为微行，敝衣闲步之邸，见须贾。须贾见之而惊曰：「范叔固无恙乎！」范睢曰：「然。」须贾笑曰：「范叔有说于秦邪？」曰：「不也。睢前日得过于魏相，故亡逃至此，安敢说乎！」须贾曰：「今叔何事？」范睢曰「臣为人庸赁。」须贾意哀之，留与坐饮食，曰：「范叔一寒如此哉！」乃取其一绨袍以赐之。须贾因问曰：「秦相张君，公知之乎？吾闻幸于王，天下之事皆决于相君。今吾事之去留在张君。孺子岂有客习于相君者哉？」范睢曰：「主人翁习知之。唯睢亦得谒，睢请为见君于张君。」须贾曰：「吾马病，车轴折，非大车驷马，吾固不出。」范睢曰：「愿为君借大车驷马于主人翁。」
范睢做了秦国相国后，秦国称他为张禄，而魏国不知道，以为范睢已经死了很久。魏国听说秦国将要向东攻打韩国、魏国，魏国派须贾出使秦国。范睢听说了，就微服出行，穿着破衣服步行到客馆，去见须贾。须贾见到他惊讶地说：“范叔原来平安无事啊！”范睢说：“是的。”须贾笑着说：“范叔是来游说秦国的吗？”范睢说：“不是。我前些时候得罪了魏国相国，所以逃到这里，怎么敢游说呢！”须贾说：“现在范叔做什么事？”范睢说：“我给人做佣工。”须贾心里可怜他，留他坐下一起吃饭，说：“范叔竟然穷困到这种地步！”于是拿出自己的一件绨袍赐给他。须贾趁机问道：“秦国的相国张君，您认识他吗？我听说他受秦王宠幸，天下大事都由相国决定。现在我的事情成败取决于张君。年轻人有没有朋友熟悉相国的呢？”范睢说：“我的主人熟悉他。我也能求见，我请求替您引见张君。”须贾说：“我的马病了，车轴也断了，不是大车驷马，我坚决不出门。”范睢说：“我愿意替您向主人借大车驷马。”
范睢归取大车驷马，为须贾御之，入秦相府。府中望见，有识者皆避匿。须贾怪之。至相舍门，谓须贾曰：「待我，我为君先入通于相君。」须贾待门下，持车良久，问门下曰：「范叔不出，何也？」门下曰：「无范叔。」须贾曰：「乡者与我载而入者。」门下曰：「乃吾相张君也。」须贾大惊，自知见卖，乃肉袒厀行，因门下人谢罪。于是范睢盛帷帐，待者甚众，见之。须贾顿首言死罪，曰：「贾不意君能自致于青云之上，贾不敢复读天下之书，不敢复与天下之事。贾有汤镬之罪，请自屏于胡貉之地，唯君死生之！」范睢曰：「汝罪有几？」曰：「擢贾之发以续贾之罪，尚未足。」范睢曰：「汝罪有三耳。昔者楚昭王时而申包胥为楚却吴军，楚王封之以荆五千户，包胥辞不受，为丘墓之寄于荆也。今睢之先人丘墓亦在魏，公前以睢为有外心于齐而恶睢于魏齐，公之罪一也。当魏齐辱我于厕中，公不止，罪二也。更醉而溺我，公其何忍乎？罪三矣。然公之所以得无死者，以绨袍恋恋，有故人之意，故释公。」乃谢罢。入言之昭王，罢归须贾。
范睢回去取来大车驷马，亲自为须贾驾车，进入秦国相府。府中的人望见，有认识范睢的都回避躲藏。须贾感到奇怪。到了相府门口，范睢对须贾说：“等我，我替您先进去通报相国。”须贾在门口等着，扶着车等了很久，问看门的人说：“范叔怎么不出来？”看门的人说：“没有范叔。”须贾说：“就是刚才和我一起乘车进来的那个人。”看门的人说：“那是我们的相国张君。”须贾大惊，知道自己被出卖了，于是脱衣露体跪着前行，通过看门人谢罪。这时范睢张挂起华丽的帷帐，侍从很多，接见须贾。须贾磕头说死罪，说：“我没想到您能自己达到青云之上，我不敢再读天下的书，不敢再参与天下的事。我犯了该受烹煮的大罪，请让我自己放逐到胡貉之地，是死是活全由您决定！”范睢说：“你的罪有几条？”须贾说：“拔下我的头发来续接我的罪过，还不够数。”范睢说：“你的罪有三条。从前楚昭王时，申包胥为楚国击退吴军，楚王把荆地五千户封给他，包胥推辞不接受，因为祖先的坟墓在荆地。现在我先人的坟墓也在魏国，你以前认为我对齐国有外心而在魏齐面前说我的坏话，这是你的第一条罪。当魏齐在厕所里侮辱我时，你不制止，这是第二条罪。你喝醉后又往我身上撒尿，你怎么忍心呢？这是第三条罪。然而你之所以能不死，是因为那件绨袍还有一点故人的情意，所以放了你。”于是辞退了他。进宫报告昭王，让须贾回去。
须贾辞于范睢，范睢大供具，尽请诸侯使，与坐堂上，食饮甚设。而坐须贾于堂下，置莝豆其前，令两黥徒夹而马食之。数曰：「为我告魏王，急持魏齐头来！不然者，我且屠大梁。」须贾归，以告魏齐。魏齐恐，亡走赵。匿平原君所。
须贾向范睢辞行，范睢大摆宴席，把各国使节都请来，让他们坐在堂上，酒菜非常丰盛。却让须贾坐在堂下，把草料和豆子放在他面前，让两个受过黥刑的囚徒夹着他像喂马一样喂他。范睢数落他说：“替我告诉魏王，赶快拿魏齐的头来！不然的话，我就要屠灭大梁。”须贾回去后，把这话告诉了魏齐。魏齐害怕，逃到赵国，藏在平原君家里。
范睢既相，王稽谓范睢曰：「事有不可知者三，有不柰何者亦三。宫车一日晏驾，是事之不可知者一也。君卒然捐馆舍，是事之不可知者二也。使臣卒然填沟壑，是事之不可知者三也。宫车一日晏驾，君虽恨于臣，无可柰何。君卒然捐馆舍，君虽恨于臣，亦无可柰何。使臣卒然填沟壑，君虽恨于臣，亦无可柰何。」范睢不怿，乃入言于王曰：「非王稽之忠，莫能内臣于函谷关；非大王之贤圣，莫能贵臣。今臣官至于相，爵在列侯，王稽之官尚止于谒者，非其内臣之意也。」昭王召王稽，拜为河东守，三岁不上计。又任郑安平，昭王以为将军。范睢于是散家财物，尽以报所尝困戹者。一饭之德必偿，睚眦之怨必报。
范睢做了相国后，王稽对范睢说：“事情有不可预知的三种，也有无可奈何的三种。君王一旦去世，这是不可预知的第一种。您突然去世，这是不可预知的第二种。我忽然死了，这是不可预知的第三种。君王一旦去世，您即使对我有遗憾，也无可奈何。您突然去世，您即使对我有遗憾，也无可奈何。我忽然死了，您即使对我有遗憾，也无可奈何。”范睢不高兴，于是进宫对秦王说：“不是王稽的忠诚，没有人能把我带进函谷关；不是大王的贤明，没有人能使我显贵。现在我的官职到了相国，爵位到了列侯，王稽的官职还只是谒者，这不是他带我进来的本意。”昭王召见王稽，任命他为河东郡守，三年不向朝廷报告政绩。范睢又保举郑安平，昭王任命他为将军。范睢于是散发家里的财物，全部用来报答曾经困厄时帮助过他的人。一顿饭的恩德必定偿还，瞪过一眼的怨恨必定报复。
范睢相秦二年，秦昭王之四十二年，东伐韩少曲、高平，拔之。
范睢担任秦国相国两年，秦昭王四十二年，向东攻打韩国的少曲、高平，攻占了它们。
秦昭王闻魏齐在平原君所，欲为范睢必报其仇，乃详为好书遗平原君曰；「寡人闻君之高义，愿与君为布衣之友，君幸过寡人，寡人愿与君为十日之饮。」平原君畏秦，且以为然，而入秦见昭王。昭王与平原君饮数日，昭王谓平原君曰：「昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之叔父也。范君之仇在君之家，愿使人归取其头来；不然，吾不出君于关。」平原君曰：「贵而为交者，为贱也；富而为交者，为贫也。夫魏齐者，胜之友也，在，固不出也，今又不在臣所。」昭王乃遗赵王书曰：「王之弟在秦，范君之仇魏齐在平原君之家。王使人疾持其头来；不然，吾举兵而伐赵，又不出王之弟于关。」赵孝成王乃发卒围平原君家，急，魏齐夜亡出，见赵相虞卿。虞卿度赵王终不可说，乃解其相印，与魏齐亡，闲行，念诸侯莫可以急抵者，乃复走大梁，欲因信陵君以走楚。信陵君闻之，畏秦，犹豫未肯见，曰：「虞卿何如人也？」时侯嬴在旁，曰：「人固未易知，知人亦未易也。夫虞卿蹑𪨗檐簦，一见赵王，赐白璧一双，黄金百镒；再见，拜为上卿；三见，卒受相印，封万户侯。当此之时，天下争知之。夫魏齐穷困过虞卿，虞卿不敢重爵禄之尊，解相印，捐万户侯而闲行。急士之穷而归公子，公子曰『何如人』。人固不易知，知人亦未易也！」信陵君大惭，驾如野迎之。魏齐闻信陵君之初难见之，怒而自刭。赵王闻之，卒取其头予秦。秦昭王乃出平原君归赵。
秦昭王听说魏齐藏在平原君家里，想一定要为范睢报这个仇，就假装写了一封友好的信给平原君说：“我听说您的高尚义气，希望和您结为平民百姓的朋友，您如果肯到我这里来，我愿意和您痛饮十天。”平原君畏惧秦国，而且觉得秦王说得对，就进入秦国见了秦昭王。秦昭王和平原君喝了几天酒，昭王对平原君说：“从前周文王得到吕尚尊他为太公，齐桓公得到管夷吾尊他为仲父，现在范先生也是我的叔父。范先生的仇人在您家里，希望您派人回去把他的头拿来；不然的话，我就不让您出函谷关。”平原君说：“显贵了才结交朋友，是为了不忘卑贱的时候；富裕了才结交朋友，是为了不忘贫穷的时候。魏齐，是我的朋友，即使他在我家里，我也不会交出来，何况现在他并不在我那里。”秦昭王于是写信给赵王说：“大王的弟弟在秦国，范先生的仇人魏齐在平原君家里。大王赶快派人拿魏齐的头来；不然的话，我就发兵攻打赵国，而且不让大王的弟弟出函谷关。”赵孝成王就派兵包围了平原君的家，情况紧急，魏齐在夜里逃出来，去见赵国的宰相虞卿。虞卿估计赵王终究不可能被说服，就解下相印，和魏齐一起逃亡，抄小路走，考虑到诸侯中没有谁能火速投靠，就又跑到大梁，想通过信陵君逃到楚国。信陵君听说这件事，害怕秦国，犹豫着不肯接见，说：“虞卿是个什么样的人呢？”当时侯嬴在旁边，说：“人本来不容易被了解，了解人也不容易啊。那个虞卿穿着草鞋，扛着雨伞，第一次见赵王，赵王就赐给他白璧一双，黄金百镒；第二次见，就拜他为上卿；第三次见，终于授给他相印，封为万户侯。在这个时候，天下人都争着了解他。魏齐在穷困的时候投奔虞卿，虞卿不敢看重高官厚禄的尊贵，解下相印，抛弃万户侯的爵位而和他一起抄小路逃走。他为了解救士人的穷困而投奔公子，公子却问‘是什么样的人’。人本来不容易被了解，了解人也不容易啊！”信陵君非常惭愧，驾车到郊外去迎接他们。魏齐听说信陵君起初难以接见他，一怒之下就自杀了。赵王听说后，终于取了他的头送给秦国。秦昭王这才放出平原君让他回赵国。
昭王四十三年，秦攻韩汾陉，拔之，因城河上广武。
秦昭王四十三年，秦国攻打韩国的汾陉，攻占了它，并在黄河边的广武筑城。
后五年，昭王用应侯谋，纵反闲卖赵，赵以其故，令马服子代廉颇将。秦大破赵于长平，遂围邯郸。已而与武安君白起有隙，言而杀之。任郑安平，使击赵。郑安平为赵所围，急，以兵二万人降赵。应侯席槁请罪。秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之。于是应侯罪当收三族。秦昭王恐伤应侯之意，乃下令国中：「有敢言郑安平事者，以其罪罪之。」而加赐相国应侯食物日益厚，以顺适其意。后二岁，王稽为河东守，与诸侯通，坐法诛。而应侯日益以不怿。
此后五年，秦昭王采用应侯的计谋，用反间计欺骗赵国，赵国因为这个缘故，让马服君的儿子赵括代替廉颇担任将领。秦军在长平大败赵军，于是包围了邯郸。不久，应侯和武安君白起有了矛盾，进谗言杀了他。应侯又任用郑安平，让他攻打赵国。郑安平被赵军包围，情况紧急，率领两万士兵投降了赵国。应侯坐在草垫上请罪。按照秦国的法律，推荐人而所推荐的人不称职的，要按被推荐人的罪行来处罚推荐人。这样应侯的罪行应当被收捕三族。秦昭王恐怕伤了应侯的心，就下令国中说：“有敢说郑安平这件事的，就按他的罪行处罚他。”并且加赐给相国应侯的食物一天比一天丰厚，来顺从他的心意。过了两年，王稽担任河东郡守，和诸侯勾结，因犯法被处死。而应侯一天比一天不高兴。
昭王临朝叹息，应侯进曰：「臣闻『主忧臣辱，主辱臣死』。今大王中朝而忧，臣敢请其罪。」昭王曰：「吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。夫以远思虑而御勇士，吾恐楚之图秦也。夫物不素具，不可以应卒，今武安君既死，而郑安平等畔，内无良将而外多敌国，吾是以忧。」欲以激励应侯。应侯惧，不知所出。蔡泽闻之，往入秦也。
秦昭王上朝时叹息，应侯上前说：“我听说‘君主忧虑是臣子的耻辱，君主受辱臣子就该死’。现在大王在朝中忧虑，我请求治我的罪。”昭王说：“我听说楚国的铁剑锋利而歌舞艺人拙劣。铁剑锋利那么士兵就勇敢，歌舞艺人拙劣那么思虑就深远。用深远的思虑来驾驭勇敢的士兵，我担心楚国在打秦国的主意。事物不平时准备好，就不能应付突然的事变，现在武安君已经死了，而郑安平等人叛变，国内没有良将而外面敌国很多，我因此忧虑。”昭王想用这些话来激励应侯。应侯害怕，想不出办法。蔡泽听说这件事，就前往秦国。
蔡泽
蔡泽
蔡泽者，燕人也。游学干诸侯小大甚众，不遇。而从唐举相，曰：「吾闻先生相李兑，曰『百日之内持国秉』，有之乎？」曰：「有之。」曰：「若臣者何如？」唐举孰视而笑曰：「先生曷鼻，巨肩，魋颜，蹙齃，膝挛。吾闻圣人不相，殆先生乎？」蔡泽知唐举戏之，乃曰：「富贵吾所自有，吾所不知者寿也，愿闻之。」唐举曰：「先生之寿，从今以往者四十三岁。」蔡泽笑谢而去，谓其御者曰：「吾持粱刺齿肥，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣。」去之赵，见逐。之韩、魏，遇夺釜鬲于涂。闻应侯任郑安平、王稽皆负重罪于秦，应侯内惭，蔡泽乃西入秦。
蔡泽是燕国人。游学各地，向大大小小的诸侯求官，很多人都不赏识他。于是去找唐举看相，说：“我听说先生给李兑看相，说‘一百天之内掌握国家大权’，有这事吗？”唐举说：“有这事。”蔡泽说：“像我这样的人怎么样？”唐举仔细看了他，笑着说：“先生鼻子像蝎子，肩膀宽大，额头突出，鼻梁塌陷，膝盖弯曲。我听说圣人不在相貌上，大概说的就是先生吧？”蔡泽知道唐举在戏弄他，就说：“富贵是我自己本来就有的，我所不知道的是寿命，希望听听这个。”唐举说：“先生的寿命，从现在往后还有四十三年。”蔡泽笑着道谢离开了，对他的车夫说：“我端着精粮，吃着肥肉，跃马奔驰，怀揣黄金印，腰系紫色绶带，在君主面前行礼作揖，享受富贵，四十三年足够了。”离开燕国去了赵国，被驱逐。又去韩国、魏国，在路上被人抢走了锅。听说应侯任用的郑安平、王稽都在秦国犯了大罪，应侯内心惭愧，蔡泽就向西进入秦国。
将见昭王，使人宣言以感怒应侯曰：「燕客蔡泽，天下雄俊弘辩智士也。彼一见秦王，秦王必困君而夺君之位。」应侯闻，曰：「五帝三代之事，百家之说，吾既知之，众口之辩，吾皆摧之，是恶能困我而夺我位乎？」使人召蔡泽。蔡泽入，则揖应。应侯固不快，及见之，又倨，应侯因让之曰：「子尝宣言欲代我相秦，宁有之乎？」对曰：「然。」应侯曰：「请闻其说。」蔡泽曰：「吁，君何见之晚也！夫四时之序，成功者去。夫人生百体坚彊，手足便利，耳目聪明而心圣智，岂非士之愿与？」应侯曰：「然。」蔡泽曰：「质仁秉义，行道施德，得志于天下，天下怀乐敬爱而尊慕之，皆愿以为君王，岂不辩智之期与？」应侯曰：「然。」蔡泽复曰：「富贵显荣，成理万物，使各得其所；性命寿长，终其天年而不夭伤；天下继其统，守其业，传之无穷；名实纯粹，泽流千里，世世称之而无绝，与天地终始：岂道德之符而圣人所谓吉祥善事者与？」应侯曰：「然。」
将要见秦昭王时，派人扬言来激怒应侯说：“燕国客人蔡泽，是天下雄俊善辩的智士。他一见到秦王，秦王一定会为难您而夺去您的相位。”应侯听了，说：“五帝三代的事情，百家的学说，我都知道；众人的辩辞，我都能挫败他们。这个人怎么能为难我而夺去我的相位呢？”派人去召见蔡泽。蔡泽进来，只对应侯作揖。应侯本来就不高兴，等到见了他，他又很傲慢，应侯于是责备他说：“你曾经扬言要代替我做秦国的相国，有这事吗？”蔡泽回答说：“有。”应侯说：“请听听你的说法。”蔡泽说：“唉，您的见识怎么这样落后啊！春夏秋冬四时的顺序，完成了各自的任务就过去了。人生在世，身体强壮，手脚便利，耳目聪明，内心圣智，这难道不是士人的愿望吗？”应侯说：“是的。”蔡泽说：“以仁为本，秉持道义，施行道德，在天下实现志向，天下人都怀念、快乐、敬爱、尊崇他，都愿意让他做君王，这难道不是善辩明智的人所期望的吗？”应侯说：“是的。”蔡泽又说：“富贵显赫荣耀，治理万物，使它们各得其所；生命长寿，享尽天年而不夭折；天下继承他的传统，守住他的基业，流传无穷；名声和实际都纯粹，恩泽流传千里，世世代代称颂他而不断绝，与天地共始终：这难道不是道德的符应，圣人所说的吉祥善事吗？”应侯说：“是的。”
蔡泽曰：「若夫秦之商君，楚之吴起，越之大夫种，其卒然亦可愿与？」应侯知蔡泽之欲困己以说，复谬曰：「何为不可？夫公孙鞅之事孝公也，极身无贰虑，尽公而不顾私；设刀锯以禁奸邪，信赏罚以致治；披腹心，示情素，蒙怨咎，欺旧友，夺魏公子卬，安秦社稷，利百姓，卒为秦禽将破敌，攘地千里。吴起之事悼王也，使私不得害公，谗不得蔽忠，言不取茍合，行不取茍容，不为危易行，行义不辟难，然为霸主彊国，不辞祸凶。大夫种之事越王也，主虽困辱，悉忠而不解，主虽绝亡，尽能而弗离，成功而弗矜，贵富而不骄怠。若此三子者，固义之至也，忠之节也。是故君子以义死难，视死如归；生而辱不如死而荣。士固有杀身以成名，虽义之所在，虽死无所恨。何为不可哉？」
蔡泽说：“至于秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的大夫文种，他们的结局也可以羡慕吗？”应侯知道蔡泽想用这些话来为难自己，就故意说：“为什么不可以？公孙鞅侍奉秦孝公，终身没有二心，尽公而不顾私；设置刀锯来禁止奸邪，信赏必罚来达到大治；推心置腹，显示真情，蒙受怨恨，欺骗旧友，夺取魏公子卬，安定秦国社稷，有利于百姓，最终为秦国擒获敌将，打败敌人，开拓疆土千里。吴起侍奉楚悼王，使私利不能损害公义，谗言不能遮蔽忠良，言论不取苟且附和，行为不取苟且容身，不因为危险而改变行为，行义不避艰难，为了成就霸业，强国，不避祸患。大夫文种侍奉越王，君主虽然困窘受辱，他尽忠而不懈怠；君主虽然绝灭，他竭尽才能而不离开；成功而不自夸，富贵而不骄纵懈怠。像这三个人，本来就是义的最高表现，忠的极致。所以君子为义而死难，视死如归；活着受辱不如死了光荣。士人本来就有杀身成名的，只要是义之所在，即使死了也没有遗憾。为什么不可以呢？”
蔡泽曰：「主圣臣贤，天下之盛福也；君明臣直，国之福也；父慈子孝，夫信妻贞，家之福也。故比干忠而不能存殷，子胥智而不能完吴，申生孝而晋国乱。是皆有忠臣孝子，而国家灭乱者，何也？无明君贤父以听之，故天下以其君父为僇辱而怜其臣子。今商君、吴起、大夫种之为人臣，是也；其君，非也。故世称三子致功而不见德，岂慕不遇世死乎？夫待死而后可以立忠成名，是微子不足仁，孔子不足圣，管仲不足大也。夫人之立功，岂不期于成全邪？身与名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在僇辱而身全者，下也。」于是应侯称善。
蔡泽说：“君主圣明，臣子贤能，这是天下的大福；君主英明，臣子正直，这是国家的福气；父亲慈爱，儿子孝顺，丈夫诚信，妻子贞洁，这是家庭的福气。所以比干忠诚却不能保存殷商，子胥明智却不能保全吴国，申生孝顺而晋国混乱。这些都是有忠臣孝子，而国家却灭亡混乱，为什么呢？因为没有明君贤父来听从他们，所以天下人认为他们的君主父亲可耻可辱而怜悯他们的臣子儿子。现在商鞅、吴起、大夫文种作为臣子，是对的；他们的君主，是错的。所以世人称赞这三个人建立了功勋却得不到恩德，难道他们羡慕这种不遇明世而死的结局吗？如果一定要等死了之后才能树立忠诚成就名声，那么微子就不足以称为仁，孔子就不足以称为圣，管仲就不足以称为大。人们建立功业，难道不希望成功保全吗？身体和名声都保全的，是上等。名声可以效法而身体死亡的，是次一等。名声受辱而身体保全的，是下等。”于是应侯认为他说得好。
蔡泽少得闲，因曰：「夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功则可愿矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可愿孰与闳夭、周公哉？」应侯曰：「商君、吴起、大夫种弗若也。」蔡泽曰：「然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？」应侯曰：「未知何如也。」蔡泽曰：「今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖谷，富国足家，彊主，尊社稷，显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传于千世，君孰与商君、吴起、大夫种？」应侯曰：「不若。」蔡泽曰：「今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过于三子，而身不退者，恐患之甚于三子，窃为君危之。语曰『日中则移，月满则亏』。物盛则衰，天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故『国有道则仕，国无道则隐』。圣人曰『飞龙在天，利见大人』。『不义而富且贵，于我如浮云』。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以死者，惑于饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑于贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取于民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至于葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌于天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死于庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四十余万之众，尽之于长平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也，自是之后，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十余城，功已成矣，而遂赐剑死于杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越，北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖谷，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。此四子者，功成不去，祸至于此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶朱公。君独不观夫博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不得合从，栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾闻之，『鉴于水者见面之容，鉴于人者知吉与凶』。书曰『成功之下，不可久处』。四子之祸，君何居焉？君何不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯。世世称孤，而有许由、延陵季子之让，乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不能自决，必有四子之祸矣。《易》曰『亢龙有悔』，此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。愿君孰计之！」应侯曰：「善。吾闻『欲而不知（止）［足］，失其所以欲；有而不知（足）［止］，失其所以有』。先生幸教，睢敬受命。』于是乃延入坐，为上客。
蔡泽稍微得到空闲机会，于是说：“商鞅、吴起、文种，他们作为臣子竭尽忠诚建立功业，这是值得羡慕的。闳夭侍奉周文王，周公辅佐周成王，难道不也是忠诚圣明吗？从君臣关系来看，商鞅、吴起、文种与闳夭、周公相比，哪个更值得羡慕呢？”应侯说：“商鞅、吴起、文种比不上他们。”蔡泽说：“那么您的君主仁慈忠厚，信任忠臣，厚待故旧，他的贤明智慧与有道之士亲密无间，道义上不背弃功臣，与秦孝公、楚悼王、越王相比怎么样？”应侯说：“不知道怎么样。”蔡泽说：“现在您的君主亲近忠臣，不超过秦孝公、楚悼王、越王，您运用智谋，能为主上安定危局、修明政治、治理乱世、强大军队、排除祸患、解决困难、扩大疆土、种植谷物、使国家富裕、家庭充足、君主强大、社稷尊崇、宗庙显赫，天下没有谁敢欺骗侵犯您的君主，君主的威势覆盖震撼海内，功业显扬于万里之外，声名光辉流传千世，您与商鞅、吴起、文种相比怎么样？”应侯说：“不如他们。”蔡泽说：“现在您的君主亲近忠臣、不忘故旧，不如秦孝公、楚悼王、勾践，而您的功绩、受宠信和亲近的程度，又不如商鞅、吴起、文种，然而您的俸禄爵位尊贵显赫，私人财富超过那三人，却自身不肯隐退，恐怕祸患会比那三人更严重，我私下为您感到危险。俗话说‘太阳到了正午就会偏移，月亮圆满就会亏缺’。事物兴盛就会衰败，这是天地间的常理。进退伸缩，随着时势变化，这是圣人的常道。所以‘国家有道就出来做官，国家无道就隐居’。圣人说‘飞龙在天，利于见到大人’。‘不合道义而得到的富贵，对我来说就像浮云一样’。现在您的怨恨已经报复，恩德已经报答，心愿已经满足，却没有应变之计，我私下认为您这样做不可取。况且翠鸟、天鹅、犀牛、大象，它们所处的环境并非离死亡很远，而它们之所以死亡，是因为被诱饵迷惑。苏秦、智伯的智慧，并非不足以避开耻辱远离死亡，而他们之所以死亡，是因为被贪图利益不止所迷惑。因此圣人制定礼节、节制欲望，向百姓索取有度，役使百姓按时节，使用民力有止境，所以心志不膨胀，行为不骄纵，常常与道同行而不偏离，所以天下承续不断。从前齐桓公九次会合诸侯，一次匡正天下，到了葵丘之会，有了骄傲自满的心态，背叛他的有九个国家。吴王夫差兵力无敌于天下，凭借勇猛强大而轻视诸侯，欺凌齐国和晋国，因此最终身死国亡。夏育、太史噭大声呼喊惊骇三军，然而却死在普通人手里。这些都是因为乘着极盛之势而不返回正道，不处于谦卑退让、节俭约束的祸患。商鞅为秦孝公明确法令，禁止奸邪的根本，尊崇爵位必定赏赐，有罪必定惩罚，统一权衡，校正度量，调节轻重，废除井田阡陌，来安定百姓的生业并统一他们的习俗，鼓励百姓农耕充分利用土地，一家没有其他事务，努力种田积蓄，练习作战布阵之事，因此军队出动就能扩大疆土，军队休整国家就富裕，所以秦国无敌于天下，在诸侯中树立威势，成就了秦国的基业。功业已经完成，却最终被车裂。楚国土地方圆数千里，持戟的士兵百万，白起率领数万军队与楚国作战，一战攻下鄢郢并烧毁夷陵，再战向南吞并蜀汉。又越过韩国、魏国进攻强大的赵国，在北边坑杀马服君赵括的军队，屠杀四十多万人，全部消灭在长平城下，血流成河，沸腾的声音像打雷，于是包围邯郸，使秦国有了帝业。楚国、赵国是天下的强国，也是秦国的仇敌，从此以后，楚国、赵国都畏惧屈服不敢攻打秦国，这是白起的威势。他亲自征服了七十多座城池，功业已经完成，却被赐剑在杜邮自杀。吴起为楚悼王制定法令，削弱大臣的威权，罢免无能的人，废除无用的官职，裁减不紧要的官员，堵塞私门的请托，统一楚国的习俗，禁止游手好闲的百姓，精选耕战之士，向南收取杨越，向北吞并陈国、蔡国，破除连横解散合纵，使游说之士无法开口，禁止朋党来激励百姓，安定楚国的政治，军队威震天下，诸侯被威服。功业已经完成，却最终被肢解。文种为越王深谋远虑，避免了会稽的危难，把灭亡转为生存，把屈辱转为荣耀，开垦荒地进入城邑，开辟土地种植谷物，率领四方之士，集中上下之力，辅佐勾践的贤明，报复了夫差的仇恨，最终擒获了强大的吴国。使越国成就霸业。功业已经显赫而确实，勾践最终背弃并杀了他。这四个人，功成而不退，灾祸到了这种地步。这就是所谓能伸而不能屈，能进而不能退的人。范蠡明白这个道理，超然避世，长期做陶朱公。您难道没看过赌博的人吗？有时想下大注，有时想分次下注，这些都是您所明白的。现在您担任秦国宰相，计谋不出坐席，策划不出朝廷，坐着就能控制诸侯，利益扩展到三川，来充实宜阳，打通羊肠险道，堵塞太行山路，又截断范氏、中行氏的通道，使六国不能合纵，修筑千里栈道，通往蜀汉，使天下都畏惧秦国，秦国的欲望得到了满足，您的功业达到了极点，这也是秦国该分功的时候了。像这样而不隐退，就会成为商鞅、白起、吴起、文种那样的人。我听说，‘用水照镜子能看见面容，用人照镜子能知道吉凶’。《书》上说‘成功之下，不可久留’。那四个人的灾祸，您为什么要承受呢？您为什么不趁此时归还相印，让给贤能的人，退隐山林水边，必定会有伯夷的廉洁，长期做应侯。世世代代称孤道寡，又有许由、延陵季子的谦让，像赤松子、王子乔那样的长寿，与以灾祸告终相比怎么样？您选择哪条路呢？如果忍耐着不能自己离开，犹豫着不能自己决断，必定会有那四个人的灾祸。《易经》说‘亢龙有悔’，这是说能上而不能下，能伸而不能屈，能进而不能退的人。希望您仔细考虑！”应侯说：“好。我听说‘欲望而不知满足，就会失去欲望；拥有而不知知足，就会失去拥有’。先生有幸教导我，范睢恭敬地接受您的指教。”于是请蔡泽入座，尊为上等宾客。
后数日，入朝，言于秦昭王曰：「客新有从山东来者曰蔡泽，其人辩士，明于三王之事，五伯之业，世俗之变，足以寄秦国之政。臣之见人甚众，莫及，臣不如也。臣敢以闻。」秦昭王召见，与语，大说之，拜为客卿。应侯因谢病请归相印。昭王彊起应侯，应侯遂称病甐。范睢免相，昭王新说蔡泽计划，遂拜为秦相，东收周室。
几天后，范睢上朝，对秦昭王说：“有位新近从崤山以东来的客人叫蔡泽，这个人是个辩士，通晓三王的事迹、五霸的功业、世俗的变化，足以托付秦国的政事。我见过的人很多，没有人比得上他，我也不如他。我冒昧地向您报告。”秦昭王召见蔡泽，与他交谈，非常喜欢他，任命他为客卿。应侯于是称病请求归还相印。昭王强行挽留应侯，应侯于是称病不出。范睢被免去相位，昭王新近喜欢蔡泽的计谋，于是任命他为秦国宰相，向东收取周朝的领土。
蔡泽相秦数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号为纲成君。居秦十余年，事昭王、孝文王、庄襄王。卒事始皇帝，为秦使于燕，三年而燕使太子丹入质于秦。
蔡泽担任秦国宰相几个月，有人诋毁他，他害怕被杀，于是称病归还相印，被封为纲成君。在秦国居住十多年，侍奉过昭王、孝文王、庄襄王。最终侍奉秦始皇，为秦国出使燕国，三年后燕国派太子丹到秦国做人质。
评论
太史公曰：韩子称「长袖善舞，多钱善贾」，信哉是言也！范睢、蔡泽世所谓一切辩士，然游说诸侯至白首无所遇者，非计策之拙，所为说力少也。及二人羁旅入秦，继踵取卿相，垂功于天下者，固彊弱之势异也。然士亦有偶合，贤者多如此二子，不得尽意，岂可胜道哉！然二子不困缌恶能激乎？
【索隐述赞】应侯始困，讬载而西，说行计立，贵平宠稽。倚秦市赵，卒报魏齐。纲成辩智，范睢招携。势利倾夺，一言成蹊。
评论
太史公说：韩非子说“长袖善于舞蹈，钱多善于经商”，这话真对啊！范睢、蔡泽是世人所说的普通辩士，然而他们游说诸侯直到头发白了也没有遇到赏识的人，并非计策拙劣，而是游说的力量不够。等到两人客居秦国，相继取得卿相之位，功业流传天下，这本来是强弱形势不同的缘故。然而士人也有偶然的机遇，贤能的人大多像这两人一样，不能完全施展抱负，哪里能说得完呢！但这两人如果不陷入困境，又怎么能奋发激励呢？
【索隐述赞】应侯起初困窘，搭车西行，主张被采纳计谋得以实施，尊贵平定宠幸稽留。依靠秦国要挟赵国，最终报复了魏齐。纲成君善辩有智谋，范睢招揽人才。权势利益互相争夺，一句话就形成了道路。