三曰──圣人相谕不待言，有先言言者也。海上之人有好蜻者，每居海上，从蜻游，蜻之至者，百数而不止，前后左右尽蜻也，终日玩之而不去。其父告之曰：「闻蜻皆从女居，取而来，吾将玩之。」明日之海上，而蜻无至者矣。
第三篇──圣人之间相互领会不需要言语，有比言语更先表达的东西。海边有个喜欢蜻蜓的人，每天在海边，跟蜻蜓一起游玩，飞来的蜻蜓数以百计都不止，前后左右全是蜻蜓，整天玩赏它们也不飞走。他父亲告诉他说：「听说蜻蜓都跟你在一起，抓一些回来，我要玩玩。」第二天到海边，蜻蜓却没有一只飞来了。
胜书说周公旦曰：「廷小人众，徐言则不闻，疾言则人知之，徐言乎？疾言乎？」周公旦曰：「徐言。」胜书曰：「有事于此，而精言之而不明，勿言之而不成，精言乎？勿言乎？」周公旦曰：「勿言。」故胜书能以不言说，而周公旦能以不言听，此之谓不言之听。不言之谋，不闻之事，殷虽恶周，不能疵矣。口㖧不言，以精相告，纣虽多心，弗能知矣。目视于无形，耳听于无声，商闻虽众，弗能窥矣。同恶同好，志皆有欲，虽为天子，弗能离矣。
胜书劝说周公旦说：「朝廷上人小众多，说话慢就听不见，说话快别人就都知道了，是慢说呢？还是快说呢？」周公旦说：「慢说。」胜书说：「有件事在这里，精微地说却说不明白，不说又办不成，是精微地说呢？还是不说呢？」周公旦说：「不说。」所以胜书能够用不说话来劝说，周公旦能够用不说话来听取，这就叫作不说话的听取。不用言语的谋划，不为人知的事情，殷商虽然憎恶周朝，也不能挑出毛病了。嘴巴紧闭不说话，用精诚来相告，纣王虽然多心，也不能知道了。眼睛看那没有形迹的，耳朵听那没有声音的，商朝的探子虽然众多，也不能窥见了。同好同恶，志向都有欲望，即使身为天子，也不能离间了。
孔子见温伯雪子，不言而出。子贡曰：「夫子之欲见温伯雪子好矣，今也见之而不言，其故何也？」孔子曰：「若夫人者，目击而道存矣，不可以容声矣。」故未见其人而知其志，见其人而心与志皆见，天符同也。圣人之相知，岂待言哉？
孔子去见温伯雪子，不说话就出来了。子贡说：「先生想见温伯雪子很久了，如今见了他却不说话，这是什么缘故呢？」孔子说：「像那个人，目光一接触就知道道在他身上了，容不下言语了。」所以没有见到那个人就知道他的志向，见到那个人后内心和志向都显现出来，这是天意相合。圣人之间相互了解，难道要等言语吗？
白公问于孔子曰：「人可与微言乎？」孔子不应。白公曰：「若以石投水奚若？」孔子曰：「没人能取之。」白公曰：「若以水投水奚若？」孔子曰：「淄、渑之合者，易牙尝而知之。」白公曰：「然则人不可与微言乎？」孔子曰：「胡为不可？唯知言之谓者为可耳。」白公弗得也。知谓则不以言矣。言者，谓之属也。求鱼者濡，争兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为。浅智者之所争则末矣。此白公之所以死于法室。
白公问孔子说：「可以跟人讲隐微的话吗？」孔子不回答。白公说：「像把石头投进水里怎么样？」孔子说：「潜水的人能把它取出来。」白公说：「像把水倒进水里怎么样？」孔子说：「淄水和渑水混合在一起，易牙一尝就能分辨出来。」白公说：「那么就不可以跟人讲隐微的话了吗？」孔子说：「为什么不可以？只有懂得言语所指意思的人才可以。」白公没有领悟。懂得所指意思就不必用言语了。言语，是意思的附属。捕鱼的人会沾湿，追野兽的人会奔跑，并不是喜欢这样。所以最好的言语是去掉言语，最好的作为是不作为。见识浅薄的人所争的是末节。这就是白公之所以死在刑室的原因。
齐桓公合诸侯，卫人后至。公朝而与管仲谋伐卫，退朝而入，卫姬望见君，下堂再拜，请卫君之罪。公曰：「吾于卫无故，子曷为请？」对曰：「妾望君之入也，足高气彊，有伐国之志也；见妾而有动色，伐卫也。」明日君朝，揖管仲而进之。管仲曰：「君舍卫乎？」公曰：「仲父安识之？」管仲曰：「君之揖朝也恭，而言也徐，见臣而有惭色，臣是以知之。」君曰：「善。仲父治外，夫人治内，寡人知终不为诸侯笑矣。」桓公之所以匿者不言也，今管子乃以容貌音声，夫人乃以行步气志，桓公虽不言，若暗夜而烛燎也。
齐桓公会合诸侯，卫国人迟到。桓公上朝跟管仲谋划攻打卫国，退朝后进入内室，卫姬望见国君，走下堂拜了两拜，替卫国国君请罪。桓公说：「我对卫国没有过节，你为什么替他请罪？」回答说：「我看见您进来时，脚步高抬、气势强盛，有攻打别国的意图；见到我后脸色有变化，是要攻打卫国。」第二天上朝，桓公向管仲作揖请他上前。管仲说：「您放弃卫国了吗？」桓公说：「仲父怎么知道的？」管仲说：「您上朝作揖时很恭敬，说话也缓慢，见到我脸上有惭愧之色，我因此知道。」桓公说：「好。仲父治理外事，夫人治理内事，我知道终究不会被诸侯耻笑了。」桓公所隐藏的是不说话，如今管仲却通过容貌声音，夫人却通过步态气色，桓公虽然不说话，却像黑夜中点起了蜡烛一样。
晋襄公使人于周曰：「弊邑寡君寝疾，卜以守龟曰：『三涂为祟。』弊邑寡君使下臣愿藉途而祈福焉。」天子许之。朝，礼使者事毕，客出。苌弘谓刘康公曰：「夫祈福于三涂，而受礼于天子，此柔嘉之事也，而客武色，殆有他事，愿公备之也。」刘康公乃儆戎车卒士以待之。晋果使祭事先，因令杨子将卒十二万而随之，涉于棘津，袭聊阮、梁、蛮氏，灭三国焉。此形名不相当，圣人之所察也，苌弘则审矣。故言不足以断小事，唯知言之谓者可为。
晋襄公派人到周朝说：「敝国国君卧病，用守龟占卜说：『三涂山作祟。』敝国国君派下臣来希望借路去祈福。」天子答应了。上朝，礼仪接待使者完毕，客人出去。苌弘对刘康公说：「去三涂山祈福，又受到天子的礼遇，这是和善美好的事，但客人脸上有武色，恐怕有其他事情，希望您防备他。」刘康公于是整备战车士兵来等待。晋国果然先派祭祀的人先行，接着命令杨子率领十二万士兵跟随其后，渡过棘津，袭击聊阮、梁、蛮氏，灭亡了三个国家。这是形名不相符，圣人所能察觉的，苌弘就审察到了。所以说言语不足以决断小事，只有懂得言语所指意思的人才可以做到。