凡耕之道：必始于垆，为其寡泽而后枯；必厚其靹，为其唯厚而及；𩛊者𦷺之，坚者耕之，泽其𩏼而后之；上田则被其处，下田则尽其污。无与三盗任地：夫四序参发，大甽小亩，为青鱼胠，苗若直猎，地窃之也；既种而无行，耕而不长，则苗相窃也；弗除则芜，除之则虚，则草窃之也。故去此三盗者，而后粟可多也。
耕作的原则是：必须从黑硬土开始，因为这种土含水量少，容易干硬；必须加厚表土，因为只有厚土才能让作物扎根；松软的土要压紧，坚实的土要耕松，湿润的土要等水渗下后再处理；高田要覆盖保墒，低田要排尽积水。不要与三种盗贼一起治理土地：四季交错运行，大沟小垄，苗像青鱼脊背一样排列，禾苗长得像直立的猎毛，这是土地在偷窃；已经播种却没有行距，耕了却不生长，这是禾苗在互相偷窃；不除草就会荒芜，除草又会伤根，这是杂草在偷窃。所以除掉这三种盗贼，粮食才能增产。
所谓今之耕也，营而无获者：其蚤者先时，晚者不及时，寒暑不节，稼乃多菑，实。其为亩也，高而危则泽夺，陂则埒，见风则𠎮，高培则拔，寒则雕，热则修，一时而五六死，故不能为来。不俱生而俱死，虚稼先死，众盗乃窃。望之似有余，就之则虚。农夫知其田之易也，不知其稼之疏而不适也；知其田之际也，不知其稼居地之虚也；不除则芜，除之则虚，此事之伤也。故畮欲广以平，甽欲小以清；下得阴，上得阳，然后咸生。
现在所说的耕作，忙碌却没有收获的原因：早的超过了农时，晚的又赶不上时节，寒暑不按规律，庄稼就多灾多病，不结果实。他们做的垄，太高太陡就会失去水分，倾斜就会坍塌，遇风就会倒伏，培土过高就会拔根，天寒就会凋零，天热就会枯焦，一个季节里五六次死亡，所以不能有收成。不能同时生长却同时死亡，虚弱的庄稼先死，各种盗贼就来偷窃。远远看去好像很茂盛，走近一看却很稀疏。农夫知道自己的田地平整了，却不知道庄稼种得太稀不适当；知道田地有边界，却不知道庄稼占地很空虚；不除草就荒芜，除草又伤根，这是农事的危害。所以垄要宽而平，沟要小而清；下面得到阴湿，上面得到阳光，这样庄稼才能生长。
稼欲生于尘，而殖于坚者。慎其种，勿使数，亦无使疏。于其施土，勿使不足，亦无使有余。熟有耰也，必务其培。其耰也植，植者其生也必先。其施土也均，均者其生也必坚。是以畮广以平，则不丧本茎；生于地者，五分之以地。茎生有行，故遫长；弱不相害，故遫大。衡行必得，纵行必术。正其行，通其风，夬心中央，帅为泠风。苗，其弱也欲孤，其长也欲相与居，其熟也欲相扶。是故三以为族，乃多粟。
庄稼喜欢在细碎的土中发芽，在坚实的土中扎根。播种要谨慎，不要过密，也不要过稀。覆土时，不要不足，也不要过多。覆土后要耰平，务必培好土。耰得坚实，坚实的种子发芽必然快。覆土要均匀，均匀的庄稼生长必然健壮。因此垄宽而平，就不会损伤根茎；庄稼长在地上，要把地分成五份。茎秆生长有行距，所以长得快；弱苗互不妨碍，所以长得壮。横行的行距必须得当，纵行的行距必须笔直。端正行距，通风透气，在田中央开通风道，引导凉风。禾苗在幼小时要单独生长，长大时要互相靠近，成熟时要互相扶持。因此三株为一簇，就能多产粮食。
凡禾之患，不俱生而俱死。是以先生者美米，后生者为秕。是故其耨也，长其兄而去其弟。树肥无使扶疏，树墝不欲专生而族居。肥而扶疏则多秕，墝而专居则多死。不知稼者：其耨也去其兄而养其弟，不收其粟而收其秕，上下不安，则禾多死，厚土则孽不通，薄土则蕃轓而不发。垆埴冥色，刚土柔种，免耕杀匿，使农事得。
庄稼的祸患，是不能同时生长却同时死亡。因此先长的结好米，后长的成秕谷。所以间苗时，要保留壮苗去掉弱苗。种在肥地不要让苗太稀疏，种在瘦地不要让苗太集中而簇生。肥地稀疏就会多秕谷，瘦地集中就会多死苗。不懂种田的人：间苗时去掉壮苗而保留弱苗，收获的不是粮食而是秕谷，上下不协调，禾苗就会大量死亡。土太厚则分蘖不通，土太薄则分蘖多而不发。黑硬土颜色深暗，刚硬的土要柔和地种植，免耕杀灭害虫，使农事得当。