凡农之道，厚之为宝：斩木不时，不折必穗；稼就而不获，必遇天菑。夫稼为之者人也，生之者地也，养之者天也。是以人稼之容足，耨之容耨，据之容手。此之谓耕道。
大凡农业的法则，以厚待土地为宝贵：如果砍伐树木不合时令，树木即使不被折断也会长出穗子；庄稼成熟了却不及时收获，一定会遭受天灾。庄稼，种植它的是人，使它生长的是地，养育它的是天。因此，人播种时要能容下脚，锄草时要能容下锄头，收割时要能容下手。这就叫做耕作之道。
是以得时之禾，长秱长穗，大本而茎杀，疏穖而穗大；其粟圆而薄糠；其米多沃而食之彊；如此者不风。先时者，茎叶带芒以短衡，穗巨而芳夺，秮米而不香。后时者，茎叶带芒而末衡，穗阅而青零，多秕而不满。
因此，合于时令的谷子，茎秆长、穗子长，根部粗大而茎秆渐细，谷粒排列稀疏而穗子肥大；它的谷粒圆润而糠皮薄；它的米粒多油脂，吃起来有劲；这样的谷子不会倒伏。种得过早的，茎叶带芒但穗颈短，穗子虽大却香气散失，谷粒和米都不香。种得过晚的，茎叶带芒而穗颈末端细长，穗子细小而颜色青白，秕谷多而不饱满。
得时之黍，芒茎而徼下，穗芒以长，抟米而薄糠，舂之易，而食之不噮而香；如此者不饴。先时者，大本而华，茎杀而不遂，叶槁短穗。后时者，小茎而麻长，短穗而厚糠，小米钳而不香。
合于时令的黍子，茎秆有芒而向下弯曲，穗子有芒而长，米粒饱满而糠皮薄，容易舂捣，吃起来不噎人而且香；这样的黍子不会变甜。种得过早的，根部粗大而开花，茎秆细瘦而不舒展，叶子干枯，穗子短小。种得过晚的，茎秆细小而像麻秆一样长，穗子短而糠皮厚，米粒小、颜色发黑而不香。
得时之稻，大本而茎葆，长秱疏穖，穗如马尾，大粒无芒，抟米而薄糠，舂之易而食之香；如此者不益。先时者，本大而茎叶格对，短秱短穗，多秕厚糠，薄米多芒。后时者，纤茎而不滋，厚糠多秕，辟米，不得待定熟，卬天而死。
合于时令的稻子，根部粗大而茎秆茂盛，秆长而谷粒稀疏，穗子像马尾一样，颗粒大而没有芒，米粒饱满而糠皮薄，容易舂捣，吃起来香；这样的稻子不会生虫。种得过早的，根部大而茎叶交错，秆短穗短，秕谷多、糠皮厚，米粒薄而芒多。种得过晚的，茎秆纤细而不茂盛，糠皮厚、秕谷多，米粒干瘪，等不到完全成熟，就仰天枯死了。
得时之麻，必芒以长，疏节而色阳，小本而茎坚，厚枲以均，后熟多荣，日夜分复生；如此者不蝗。
合于时令的麻，必定有芒而长，节间稀疏而颜色鲜亮，根部细小而茎秆坚实，麻皮厚而均匀，晚熟但开花多，在昼夜平分时再生；这样的麻不会遭蝗虫。
得时之菽，长茎而短足，其荚二七以为族，多枝数节，竞叶蕃实，大菽则圆，小菽则抟以芳，称之重，食之息以香；如此者不虫。先时者，必长以蔓，浮叶疏节，小荚不实。后时者，短茎疏节，本虚不实。
合于时令的豆子，茎秆长而节间短，它的豆荚以十四个为一簇，枝条多、节数多，叶子繁茂、果实众多，大豆粒圆，小豆粒饱满而芳香，称起来重，吃起来有香气且使人安和；这样的豆子不生虫。种得过早的，必定长得像蔓草一样长，叶子浮在表面、节间稀疏，豆荚小而不结实。种得过晚的，茎秆短、节间疏，根部空虚而不结实。
得时之麦，秱长而颈黑，二七以为行，而服，薄䅵而赤色，称之重，食之致香以息，使人肌泽且有力；如此者不蚼蛆。先时者，暑雨未至胕动，蚼蛆而多疾，其次羊以节。后时者，弱苗而穗苍狼，薄色而美芒。
合于时令的麦子，秆长而穗颈黑色，麦粒以十四颗为一排，排列整齐，麦壳薄而呈红色，称起来重，吃起来极香且使人安和，让人皮肤润泽而且有力气；这样的麦子不生虫。种得过早的，暑雨还没到就长出浮皮，生虫而多病害，其次的麦子像羊的节一样稀疏。种得过晚的，苗弱而穗子颜色青灰，色泽差而芒好看。
是故得时之稼兴，失时之稼约。茎相若称之，得时者重，粟之多。量粟相若而舂之，得时者多米。量米相若而食之，得时者忍饥。是故得时之稼，其臭香，其味甘，其气章，百日食之，耳目聪明，心意叡智，四卫变彊，𣧑气不入，身无苛殃。黄帝曰：「四时之不正也，正五谷而已矣。」。
因此，合于时令的庄稼就兴旺，不合时令的庄稼就歉收。茎秆差不多的拿来称，合时令的重，谷粒多。谷粒量差不多的拿来舂，合时令的出米多。米量差不多的拿来吃，合时令的耐饥。所以合时令的庄稼，它的气味香，它的味道甜，它的精气旺盛，连续吃一百天，耳朵灵敏、眼睛明亮，心思聪慧，四肢变得强健，邪气不能侵入，身体没有灾病。黄帝说：“四时之气不正，只要端正五谷的种植就行了。”