辩慧，乱之赞也；礼乐，淫佚之征也；慈仁，过之母也；任誉，奸之鼠也。乱有赞则行，淫佚有征则用，过有母则生，奸有鼠则不止。八者有群，民胜其政；国无八者，政胜其民。民胜其政，国弱；政胜其民，兵彊。故国有八者，上无以使守战，必削至亡；国无八者，上有以使守战，必兴至王。
花言巧语和智谋，是混乱的帮凶；礼乐制度，是放纵淫逸的引诱；仁慈善良，是过错的根源；任用虚名，是奸邪的藏身之所。混乱有了帮凶就会蔓延，放纵有了引诱就会盛行，过错有了根源就会滋生，奸邪有了藏身之所就会不止。这八种东西聚集成群，民众就会压倒政令；国家没有这八种东西，政令就能压倒民众。民众压倒政令，国家就衰弱；政令压倒民众，兵力就强大。所以国家如果有这八种东西，君主就无法驱使民众守城作战，国家必然削弱直至灭亡；国家没有这八种东西，君主就有办法驱使民众守城作战，国家必然兴盛直至称王。
用善，则民亲其亲；任奸，则民亲其制。合而复之者，善也；别而规之者，奸也。章善则过匿，任奸则罪诛。过匿则民胜法，罪诛则法胜民。民胜法，国乱；法胜民，兵彊。故曰：以良民治，必乱至削；以奸民治，必治至彊。
任用善良的人，民众就会亲近自己的亲人；任用奸邪的人，民众就会亲近国家的法制。相互聚合又彼此掩盖的，是善良的人；相互检举又彼此监督的，是奸邪的人。表彰善良就会使过错被隐藏，任用奸邪就会使罪行被惩罚。过错被隐藏，民众就胜过法律；罪行被惩罚，法律就胜过民众。民众胜过法律，国家就混乱；法律胜过民众，兵力就强大。所以说：用善良的民众来治理，国家必然混乱直至削弱；用奸邪的民众来治理，国家必然安定直至强大。
国以难攻，起一取十；国以易攻，起十亡百。国好力，曰：「以难攻」；国好言，曰：「以易攻」。民易为言，难为用。国法作民之所难，兵用民之所易，而以力攻者，起一得十。国法作民之所易，兵用民之所难，而以言攻者，出十亡百。
国家用难以做到的事去进攻，付出一点就能收获十倍；国家用容易做到的事去进攻，付出十倍却会损失百倍。国家崇尚实力，就叫做「用难以做到的事去进攻」；国家崇尚空谈，就叫做「用容易做到的事去进攻」。民众容易去做空谈，难以做到实际效力。国家的法令迫使民众去做难以做到的事，军队利用民众容易做到的事，这样用实力去进攻，付出一点就能得到十倍。国家的法令迫使民众去做容易做到的事，军队利用民众难以做到的事，这样用空谈去进攻，付出十倍却会损失百倍。
罚重，爵尊；赏轻，刑威。爵尊，上爱民；刑威，民死上。故兴国行罚则民利，用赏则上重。法详则刑繁，法简则刑省。民不治则乱，乱而治之又乱。故治之于其治，则治；治之于其乱，则乱。民之情也治，其事也乱。故行刑，重其轻者；轻者不生，则重者无从至矣。此谓「治之于其治」也。行刑，重其重者，轻其轻者；轻者不止，则重者无从止矣。此谓「治之于其乱」也。故重轻，则刑去事成，国彊；重重而轻轻，则刑至而事生，国削。
刑罚重，爵位就尊贵；赏赐轻，刑罚就有威严。爵位尊贵，君主就爱护民众；刑罚有威严，民众就为君主效死。所以兴盛的国家施行刑罚，民众反而得到利益；使用赏赐，君主反而受到尊重。法令详细，刑罚就繁多；法令简约，刑罚就减少。民众不加以治理就会混乱，混乱了再去治理又会混乱。所以在安定的时候治理，就能安定；在混乱的时候治理，就会混乱。民众的本性是希望安定，但他们的行为却导致混乱。所以施行刑罚，要加重对轻罪的惩罚；轻罪不产生，重罪也就无从出现了。这叫做「在安定的时候治理」。施行刑罚，加重对重罪的惩罚，减轻对轻罪的惩罚；轻罪不能制止，重罪也就无法制止了。这叫做「在混乱的时候治理」。所以加重对轻罪的惩罚，刑罚就能省去，事情就能成功，国家就强大；加重对重罪的惩罚而减轻对轻罪的惩罚，刑罚就会增多，事情就会滋生，国家就削弱。
民勇，则赏之以其所欲；民怯，则刑之以其所恶。故怯民使之以刑，则勇；勇民使之以赏，则死。怯民勇，勇民死，国无敌者必王。民贫则弱，国富则淫；淫则有虱，有虱则弱。故贫者益之以刑，则富；富者损之以赏，则贫。治国之举，贵令贫者富，富者贫。贫者富，富者贫，国彊。三官无虱，国彊；而无虱久者，必王。
民众勇敢，就用他们所想要的东西来赏赐他们；民众胆怯，就用他们所厌恶的东西来惩罚他们。所以对胆怯的民众用刑罚来驱使，他们就会变得勇敢；对勇敢的民众用赏赐来驱使，他们就会拼死效力。胆怯的民众变得勇敢，勇敢的民众拼死效力，国家没有对手，必然能够称王。民众贫穷，国家就衰弱；国家富裕，民众就会放纵；放纵就会产生蛀虫，有了蛀虫国家就会衰弱。所以对贫穷的人用刑罚来增加他们的收入，他们就会富裕；对富裕的人用赏赐来减少他们的财富，他们就会贫穷。治理国家的举措，贵在使贫穷的人变富裕，使富裕的人变贫穷。贫穷的人变富裕，富裕的人变贫穷，国家就强大。农、官、商三种职官没有蛀虫，国家就强大；而长久没有蛀虫的国家，必然能够称王。
刑生力，力生彊，彊生威，威生德，德生于刑。故刑多则赏重，赏少则刑重。民之有欲有恶也，欲有六淫，恶有四难。从六淫，国弱；行四难，兵彊。故王者刑于九，而赏出一。刑于九，则六淫止；赏出一，则四难行。六淫止，则国无奸；四难行，则兵无敌。民之所欲万，而利之所出一。民非一则无以致欲，故作一。作一则力抟，力抟则彊；彊而用，重彊。故能生力，能杀力，曰：「攻敌之国」，必疆。塞私道以穷其志，启一门以致其欲，使民必先其所恶，然后致其所欲，故力多。力多而不用则志穷，志穷则有私，有私则有弱。故能生力，不能杀力，曰：「自攻之国」，必削。故曰王者国不蓄力，家不积粟。国不蓄力，下用也；家不积粟，上藏也。
刑罚产生实力，实力产生强大，强大产生威严，威严产生恩德，恩德来源于刑罚。所以刑罚多，赏赐就显得重要；赏赐少，刑罚就显得严厉。民众有欲望也有厌恶，欲望有六种放纵，厌恶有四种难事。顺从六种放纵，国家就衰弱；推行四种难事，兵力就强大。所以称王的君主在九个方面使用刑罚，而赏赐只从一个渠道发出。在九个方面使用刑罚，六种放纵就能制止；赏赐只从一个渠道发出，四种难事就能推行。六种放纵被制止，国家就没有奸邪；四种难事被推行，军队就没有敌手。民众的欲望有上万种，而利益只从一个渠道出来。民众不专一就无法实现欲望，所以必须专一。专一就能集中力量，力量集中就能强大；强大之后加以运用，就会更加强大。所以能够产生力量，又能够消耗力量，这叫做「进攻敌人的国家」，必然强大。堵塞私人的门路来断绝他们的私心，打开一个渠道来满足他们的欲望，使民众必须先做他们所厌恶的事，然后才能得到他们所想要的东西，所以力量就多。力量多却不使用，志向就会穷尽；志向穷尽就会产生私心，有私心就会衰弱。所以能够产生力量，却不能消耗力量，这叫做「自我攻击的国家」，必然削弱。所以说称王的君主，国家不积蓄力量，家庭不囤积粮食。国家不积蓄力量，是为了让下面使用；家庭不囤积粮食，是为了让上面储藏。
国治：断家王，断官彊，断君弱。重轻刑去，常官则治。省刑要保，赏不可倍也。有奸必告之，则民断于心。上令而民知所以应，器成于家而行于官，则事断于家。故王者刑赏断于民心，器用断于家。治明则同，治暗则异。同则行，异则止。行则治，止则乱。治则家断，乱则君断。治国贵下断，故以十里断者弱，以五里断者彊，家断则有余，故曰日治者王。官断则不足，故曰夜治者彊。君断则乱，故曰宿治者削。故有道之国，治不听君，民不从官。
国家的治理：由家庭裁决就能称王，由官吏裁决就能强大，由君主裁决就会衰弱。加重对轻罪的惩罚，刑罚就能省去，固定的官职制度就能治理好。省减刑罚，要求互相担保，赏赐不能失信。有奸邪必须告发，这样民众就能在心中做出裁决。君主下达命令，民众就知道如何响应；器物在家中制成，在官府中使用，这样事情就能在家中裁决。所以称王的君主，刑罚和赏赐在民众心中裁决，器物用具在家中裁决。治理明确，民众就同心同德；治理昏暗，民众就离心离德。同心同德就能推行，离心离德就会停止。推行就能治理，停止就会混乱。治理得好，事情就在家中裁决；混乱时，事情就由君主裁决。治理国家贵在由下层裁决，所以由十里范围裁决的国家衰弱，由五里范围裁决的国家强大，由家庭裁决则有余力，所以说当天就能治理好的可以称王。由官吏裁决则不足，所以说连夜治理的只能强大。由君主裁决就会混乱，所以说隔夜治理的就会削弱。所以有道的国家，治理不听从君主，民众不服从官吏。