齐孝公来伐鲁，〈孝公，齐桓公之子孝公昭也。鲁僖公叛齐，与卫、莒盟于洮，又盟于向，故孝公伐鲁，讨此二盟。〉臧文仲欲以辞告，〈欲以文辞告谢齐也。〉病焉，〈病不能为辞也。〉问于展禽。〈展禽，鲁大夫，展无骇之后柳下惠也，字展禽也。 案：「字展禽也」，「展」，公序作「季」，《攷异》卷二：「案『展』疑衍。重刻本一作『子』，一作『季』，皆衍文也。」〉对曰：「获闻之，处大教小，处小事大，所以御乱也，不闻以辞。〈获，展禽之名也。御，止也。〉若为小而崇以怒大国，〈崇，高也，谓自高大不事大国也。〉使加己乱，乱在前矣，〈乱，恶也。〉辞其何益？」文仲曰：「国急矣！百物唯其可者，将无不趋也。〈百物之中可用行赂，将无不趋，言无所爱也。〉愿以子之辞行赂焉，其可赂乎？」〈 案：「其可赂乎」，公序本无「赂」字。〉
齐孝公前来攻打鲁国。臧文仲想用外交辞令去应对，却苦于想不出合适的言辞，于是向展禽请教。展禽回答说：“我听说，大国要教导小国，小国要侍奉大国，这样才能防止祸乱，没听说靠言辞能解决问题的。如果作为小国却自高自大，激怒了大国，那就会招来祸患，祸患就在眼前了，言辞又有什么用处呢？”臧文仲说：“国家已经很危急了！各种物品中只要能用得上的，没有不去拿来的。希望借助您的言辞去行贿，这样能行得通吗？”
展禽使乙喜以膏沐犒师，〈乙喜，鲁大夫展喜也。犒，劳也。以膏沐为礼，欲以义服齐，明不以赂免之也。〉曰：「寡君不佞，〈佞，才也。〉不能事疆埸之司，〈司，主也，主疆埸吏也。 案：公序本此下尚有「不能事，故构我也」七字。〉使君盛怒，以暴露于弊邑之野，敢犒舆师。」〈舆，众也。〉齐侯见使者曰：「鲁国恐乎？」〈使者，乙喜也。〉对曰：「小人恐矣，君子则否。」公曰：「室如悬磬，野无青草，何恃而不恐？」〈悬磬，言鲁府藏空虚如悬磬也；野无青草，旱甚也。故言何恃也。 案：公序本「空虚」下尚有「但有榱梁」四字。〉对曰：「恃二先君之所职业。昔者成王命我先君周公及齐先君太公曰：『女股肱周室，以夹辅先王。〈先王，武王也。〉赐女土地，质之以牺牲，世世子孙无相害也。』〈质，信也，谓使之盟，以信其约也。〉君今来讨弊邑之罪，其亦使听从而释之，〈释，置也。〉必不泯其社稷；〈泯，灭也。〉岂其贪壤地，而弃先王之命？其何以镇抚诸侯？恃此以不恐。」齐侯乃许为平而还。〈平，和也。〉。
展禽派乙喜带着润发的膏油去慰劳齐军，说：“我们国君不才，没能妥善事奉边境上的官吏，致使您盛怒之下，暴露在敝邑的郊野，谨此犒劳您的全军。”齐侯接见使者说：“鲁国害怕吗？”乙喜回答说：“小民害怕了，君子却不害怕。”齐侯说：“你们国家府库空虚得像挂着的磬，田野里连青草都没有，凭什么不害怕？”乙喜回答说：“凭仗着两位先君所承担的职守。从前成王命令我们的先君周公和齐国的先君太公说：‘你们要作为周王室的股肱之臣，共同辅佐先王。赐给你们土地，用牺牲来盟誓，世世代代的子孙不要互相侵害。’您现在前来讨伐敝邑的罪过，也应当让我们听从命令然后赦免我们，一定不会灭绝我们的国家；难道会贪图我们的土地，而背弃先王的命令吗？那又凭什么来镇抚诸侯呢？我们正是凭仗这一点才不害怕。”齐侯于是答应讲和，撤军回国了。