晋人杀厉公，〈晋人，晋栾书、中行偃也。〉边人以告，〈边人，疆埸之司也。〉成公在朝。〈成公，鲁宣公之子成公黑肱也。〉公曰：「臣杀其君，谁之过也？」大夫莫对，里革曰：「君之过也。夫君人者，其威大矣。〈君，天也，故其威大也。〉失威而至于杀，其过多矣。〈过不积，不至于弑也。〉
晋国人杀了晋厉公，边境的官员来报告这件事，鲁成公正在朝堂上。成公说：“臣子杀了他的国君，这是谁的过错？”大夫们没有人回答。里革说：“是国君的过错。作为统治百姓的人，他的威严是很大的。失去了威严以至于被杀害，那是因为他的过错太多了。过错不积累到一定程度，是不会被弑杀的。”
且夫君也者，将牧民而正其邪者也，若君纵私回而弃民事，〈回，邪也。〉民旁有慝无由省之，〈慝，恶也。省，察也。〉益邪多矣。若以邪临民，陷而不振，〈陷，坠也。振，救也。〉用善不肯专，则不能使，至于殄灭而莫之恤也，将安用之？〈安用，安用君也。〉
况且国君的职责，是治理百姓并纠正他们的邪恶。如果国君放纵私心和邪念而抛弃百姓的事务，百姓身边有邪恶却无从察觉，那么邪恶就会越来越多。如果以邪念来统治百姓，百姓就会陷入困境而无法振作；任用善良的人又不肯专一，就不能很好地役使他们，以至于百姓灭绝而没有人怜悯他们，那还要国君做什么用呢？
桀奔南巢，〈南巢，扬州地，巢伯之国，今庐江居巢县是也。〉纣踣于京，〈踣，毙也。京，殷京师也。〉厉流于彘，〈厉，周厉王也。彘，晋地也。〉幽灭于戏，〈幽，幽王，为西戎所杀。戏，戏山，在西周也。〉皆是术也。〈术，道也。皆失威多过之道也。〉
夏桀逃奔到南巢，商纣王死在殷都，周厉王被流放到彘地，周幽王在戏山被灭，都是这个道理。都是因为失去威严、过错太多而导致的结局。
夫君也者，民之川泽也。行而从之，美恶皆君之由，民何能为焉？」〈川泽者，以君谕川泽，民谕鱼也。从之者，鱼从川之美恶以为肥瘠也。〉。
国君就像是百姓的河流湖泊。百姓的行为都顺从国君，无论美好还是丑恶都源于国君，百姓又能做什么呢？”