子墨子言曰：古者王公大人为政于国家者，皆欲国家之富，人民之众，刑政之治。然而不得富而得贫，不得众而得寡，不得治而得乱，则是本失其所欲，得其所恶，是其故何也？
墨子说：古代治理国家的王公大人，都希望国家富裕、人口众多、刑政清明。然而结果却是国家不富反贫、人口不多反少、社会不治反乱，这就从根本上失去了他们想要的，得到了他们厌恶的。这是什么原因呢？
子墨子言曰：是在王公大人为政于国家者，不能以尚贤事能为政也。是故国有贤良之士众，则国家之治厚；贤良之士寡，则国家之治薄。故大人之务，将在于众贤而已。
墨子说：这是因为王公大人治理国家，不能做到崇尚贤才、任用能人。因此，国家贤良之士多，治理就深厚；贤良之士少，治理就薄弱。所以王公大人的要务，就在于使贤才增多罢了。
曰：然则众贤之术将柰何哉？子墨子言曰：譬若欲众其国之善射御之士者，必将富之贵之，敬之誉之，然后国之善射御之士将可得而众也。况又有贤良之士厚乎德行、辩乎言谈、博乎道术者乎？此固国家之珍，而社稷之佐也。亦必且富之贵之，敬之誉之，然后国之良士亦将可得而众也。
问：那么使贤才增多的方法是什么呢？墨子说：好比想要增加国内善于射箭驾车的人，就必须让他们富裕、尊贵，敬重他们、赞誉他们，这样之后国内的善射御之士才能增多。何况那些德行深厚、言谈善辩、道术广博的贤良之士呢？他们本是国家的珍宝、社稷的辅佐。也必须让他们富裕、尊贵，敬重他们、赞誉他们，这样之后国内的良士也才能增多。
是故古者圣王之为政也，言曰：「不义不富，不义不贵，不义不亲，不义不近。」是以国之富贵人闻之，皆退而谋曰：「始我所恃者，富贵也。今上举义不辟贫贱，然则我不可不为义。」亲者闻之，亦退而谋曰：「始我所恃者，亲也。今上举义不辟亲疏，然则我不可不为义。」近者闻之，亦退而谋曰：「始我所恃者，近也。今上举义不辟远近，然则我不可不为义。」远者闻之，亦退而谋曰：「我始以远为无恃。今上举义不辟远，然则我不可不为义。」逮至远鄙郊外之臣、阙庭庶子、国中之众、四鄙之萌人，闻之皆竞为义。是其故何也？曰：上之所以使下者，一物也；下之所以事上者，一术也。譬之富者，有高墙深宫，墙立既谨，上为凿一门。有盗人入，阖其自入而求之，盗其无自出。是其故何也，则上得要也。
所以古代圣王治理政事，说道：“不义的人不让他富裕，不义的人不让他尊贵，不义的人不与他亲近，不义的人不与他接近。”因此国内富贵的人听了，都退下来谋划说：“当初我所依靠的是富贵，现在君主举用义士不避贫贱，那么我不可不行义。”与君主亲近的人听了，也退下来谋划说：“当初我所依靠的是亲近，现在君主举用义士不避亲疏，那么我不可不行义。”与君主接近的人听了，也退下来谋划说：“当初我所依靠的是接近，现在君主举用义士不避远近，那么我不可不行义。”远离君主的人听了，也退下来谋划说：“我当初以为远离君主无所依靠，现在君主举用义士不避疏远，那么我不可不行义。”直到边远郊外的臣子、宫庭中的庶子、国都中的民众、四方边鄙的百姓，听了都争相行义。这是什么原因呢？回答说：君主用来驱使臣下的，是同一标准；臣下用来侍奉君主的，是同一途径。好比富人家有高墙深院，墙筑好后，只开一扇门。有盗贼进入，关上他进来的门再搜捕，盗贼就无处可逃。这是什么原因呢？是因为君主抓住了关键。
故古者圣王之为政，列德而尚贤，虽在农与工肆之人，有能则举之，高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令，曰：「爵位不高则民弗敬，蓄禄不厚则民不信，政令不断则民不畏。」举三者授之贤者，非为贤赐也，欲其事之成。故当是时，以德就列，以官服事，以劳殿赏，量功而分禄。故官无常贵，而民无终贱。有能则举之，无能则下之。举公义，辟私怨，此若言之谓也。
所以古代圣王治理政事，按德行排位次而崇尚贤才，即使是农夫或工匠商人，有才能就举用他，给他高的爵位，给他厚的俸禄，任用他办事，授予他决断的权力，说：“爵位不高，百姓就不敬重；俸禄不厚，百姓就不信任；政令不能决断，百姓就不畏惧。”把这三样授予贤者，并不是因为贤德而赏赐他，而是希望他能成就事业。所以在当时，按德行就位次，按官职任事，按劳绩定赏赐，衡量功劳而分给俸禄。所以官员不会永远尊贵，百姓不会永远低贱。有才能就举用，无才能就罢免。秉持公义，摒弃私怨，说的就是这个道理。
故古者尧举舜于服泽之阳，授之政，天下平；禹举益于阴方之中，授之政，九州成；汤举伊尹于庖厨之中，授之政，其谋得；文王举闳夭、泰顚于罝罔之中，授之政，西土服。故当是时，虽在于厚禄尊位之臣，莫不敬惧而施；虽在农与工肆之人，莫不竞劝而尚意。故士者，所以为辅相承嗣也。故得士则谋不困，体不劳，名立而功成，美章而恶不生，则由得士也。
所以古代尧从服泽的南边举用了舜，授给他政事，天下太平；禹从阴方之中举用了益，授给他政事，九州安定；汤从厨房中举用了伊尹，授给他政事，他的谋略得以实现；文王从捕猎的网罟中举用了闳夭、泰颠，授给他们政事，西方诸侯归服。所以在当时，即使是享有厚禄尊位的大臣，没有不敬畏戒惧而施行政事的；即使是农夫或工匠商人，没有不竞相劝勉而崇尚道义的。所以士人，是用来担任辅佐和继承大业的。因此得到士人，谋划就不会困窘，身体就不会劳苦，名声树立而功业成就，美善彰显而邪恶不生，这都是由于得到了士人。
所以墨子说：得意之时，贤士不可不举用；不得意之时，贤士也不可不举用。如果想要效法遵循尧舜禹汤之道，就不可不崇尚贤才。崇尚贤才，是政治的根本。