卷九十．皇王部十五
卷九十．皇王部十五
后汉世祖光武皇帝
后汉世祖光武皇帝
《东观汉记》曰：光武皇帝，汉高帝九世孙也。出长沙定王发之后。
《东观汉记》记载：光武皇帝是汉高帝的第九代孙，出自长沙定王刘发的后代。
袁宏《汉纪》曰：孝景帝生长沙定王发。发中子买为舂陵节侯，买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武皇帝，讳秀，字文叔。
袁宏《汉纪》记载：孝景帝生了长沙定王刘发。刘发的次子刘买被封为舂陵节侯，刘买生了郁林太守刘外，刘外生了钜鹿都尉刘回，刘回生了南顿县令刘钦，刘钦生了光武皇帝，名秀，字文叔。
《东观汉记》曰：皇考初为济阳，有武帝行过宫，常封闭。上将生，皇考以令舍下湿，开宫后殿居之。建平元年十二月甲子夜上生时，有赤光，室中尽明。皇考异之，使卜者王长卜之，长曰：「此善事，不可言，」是岁嘉禾生，一茎九穗，长大于凡禾，县界大丰熟，因名上曰「秀」。是岁凤凰来集济阳，故宫皆画凤皇。圣瑞萌兆，始形于此。上为人隆准，日角，大口，美须眉，长七尺三寸。仁智明远，多权略，乐施爱人。在家重慎畏事，勤于稼穑。兄伯升好侠，非笑上事田作，比之高祖兄仲。年九岁而南顿君卒，随其叔公在萧，入小学，后之长安，受《尚书》经，师事卢江许子威。大义略举，因学世事。朝政每下，必先闻知，具为同舍解说。南阳大人往来长安，为之邸，暗稽疑议。尝讼逋租于大司马严尤，尤见而奇之。宛大姓李伯玉从弟轶数遣客求上，上欲避之。先是时伯玉同母兄公孙臣为医，伯升请呼难，伯升杀之。上恐其怨，故避之。使来者言李氏欲相见款诚无他意，上乃见之，怀刀自备，入见。固始侯兄弟为上言：「天下扰乱饥饿，下江兵盛，南阳豪右云扰。」因具言谶文事，上殊不意，独内念李氏富厚，父为宗卿师，语言谲诡，殊非次第，尝疾毒诸家子数犯法令，李氏家富厚，何为如是，不然诺其言。诸李遂与南阳府掾史张顺等连谋。上深念良久，天变已成，遂市兵弩，绛衣赤帻。时伯升在舂陵亦已聚会客矣。上归旧庐，望见庐南若火光，以为人持火，呼之，光遂盛，赫然属天，有顷不见，异之。遂从南郭归宅，乃与伯升相见。初，伯升之起也，诸家子弟皆逃自匿，曰：「伯升杀我。」及闻上至，绛衣大冠，将军服，乃惊曰：「以为独伯升如此也，中谨厚亦如之。」皆合会，共劳飨新市、平林兵王凤、王匡等，因率舂陵子弟随之，兵合七八千人。上骑牛与俱，杀新野尉后乃得马。进围宛城。王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵来征。更始立，以上为太常偏将军。时无印，得定武侯家丞印佩之。二公兵到颖川，严尤、陈茂与合。尤问城中出者，言上不敢取财物，但合会诸兵为之计策。尤笑言曰：「是美须眉目者耶？欲何为乃如此？」初，莽遣二公，欲盛威武，以振山东。至驱虎豹犀象，奇伟猛兽，以长人巨无霸为垒尉，自秦汉以来师出未尝有也。上邀之于阳关。二公兵盛，汉兵反走，上驰入昆阳，诸将惶恐，各欲散归。与诸将议：「城中兵谷少，宛城未拔，力不能相救。今昆阳即破，一日之间，诸将亦灭。不同力救之，反欲归守其妻子财物耶？」诸将怒曰：「刘将军何以敢如此！」上乃笑，且去，惟王常是上计。会侯骑还，言大兵已来，长数百里，望不见其后尾，前已至城北矣。诸将遽请上，上到，为陈相救之势。诸将素轻上，及迫急，上为画成败，皆从所言。二公兵已五六万到，遂环昆阳城作营，围之数重，云车十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，尘熛连云，金鼓之声数十里，或为地突，或为冲车撞城，积弩射城中，矢下如雨，城中负户而泣。二公自以为功成漏刻。有流星坠营中，正昼有云气如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。时汉兵在定陵郾者，闻二公兵盛，皆怖。上历说其意，为陈天命，请为前行诸部坚陈。上将步骑千余，前去大军四五里。二公遣步骑数千乘合战，上奔之，斩首数十级。诸部将喜曰：「刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚奇怪也！」上复进，二公兵却，诸部乘之，斩首数百千级，连胜。遂令轻足将书与城中诸将，言宛下兵复到，而阳坠其书。二公得书读之，恐。上遂选精兵三千人，从城西水上奔阵。二公兵于是大奔北，杀司徒王寻，而昆阳城中兵亦出，中外幷击。会天大雷风，暴雨下如注，水潦成川，滍水盛溢。二公大众遂溃乱，奔赴水溺死者以数万，滍水为之不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人渡滍水逃去。汉军尽获其宝辎重车甲，连月不尽。五月，齐武公拔宛城。六月，上破二公于昆阳。破宛后数日，收伯升部将刘稷，而伯升强争之。更始遂用谮诉，复收伯升，即日皆物故。上在父城，征诣宛，拜上为破虏大将军，封武信侯。更始欲北之雒阳，以上为司隶校尉，先到雒阳整顿宫府，三辅官府吏东迎雒阳者见始诸将过者已数十辈，皆冠帻，衣妇人衣，诸于绣拥䘿〈诸于，大掖衣也，如妇人之旌衣。䘿音屈。扬雄《方言》曰：襜褕其短者，自关之西谓之䘿。据此是诸于上加绣䘿，如今半臂也。〉大为长安所笑。知者或畏其衣，奔亡入边郡。见司隶官属，皆相指视之，极望老吏或垂涕曰：「粲然复见汉官威仪。」贤者蚁附。更始以上为大司马，遣之河北。十月，上持节度孟津，镇抚河北，安集百姓。赵王庶兄胡子立邯郸卜者王郎为天子，移檄购求公十万户。世祖引兵攻邯郸，连战，郎兵挫折。郎遣谏议大夫杜长威持节诣军门见公，据地曰：「实成帝遗体子舆也。」公曰：「正使成帝复生，天下不可复得也。况诈子舆乎！」长威请降得万户侯。公曰：「一户不可得。」长威曰：「邯郸虽鄙，君臣幷力城守，尚可支一岁，终不君臣相率而降，但得全身也。」辞去。而郎少傅李立反郎，开城门。汉兵破邯郸，诛郎。入王宫收文书，得吏民谤毁公言可击者数千章，公会诸将烧之，曰：「令反侧者自安也。更始遣使者即立公为萧王。诸将议上尊号，上不许。上发蓟，至中山，诸将复请上尊号。初，王莽时，上与伯升及姊婿邓晨、穰人蔡少公燕语，少公道谶言刘秀当为天子，或曰是国师刘子骏也。上戏言曰：「何知非仆耶？」坐者皆大笑。时传闻不见《赤伏符》文军中所，上未信，到鄗，上所与在长安同舍诸生强华自长安奉《赤伏符》诣鄗与上会，群臣复固请，乃命有司设坛于鄗南千秋亭。六月己未，即皇帝位。改元为建武。十月，帝入雒阳，华南宫，二年正月，益吴汉、邓禹等封。自汉草创德运，正朔服色未有所定，高祖因秦，以十月为正，以汉水德，立北畤而祠黑帝。至孝文，贾谊、公孙臣以为秦水德，汉当为土德。至孝武，倪宽、司马迁犹从土德。自上即位，案图谶，推五运，汉为火德。周苍汉赤，水胜火，赤代苍，故上都雒阳，制郊祀于城南。行夏之时，牺牲尚黑，明火德之运，徽炽尚赤，四时随色。郊祀帝尧以配天，宗祀高祖以配上帝。上遣游击将邓隆与幽州牧朱浮击彭宠，隆军潞，浮军雍奴，相去百余里。遣吏上奏言：「宠破在旦暮。」上读檄未竟，怒曰：「兵必败，比汝归可知。」吏还，未至隆军，果为宠兵掩击破。浮军远，至不能救，以兵走幽州。咸曰上神。三年十月，上幸舂陵，祠园庙，大置酒，与舂陵父老故人为乐。四年五月，上幸卢奴，为征彭宠故也。
《东观汉记》记载：光武帝的父亲起初担任济阳县令时，那里有汉武帝出巡时住过的行宫，经常封闭着。光武帝将要出生时，他父亲因为官署宿舍低洼潮湿，就打开行宫的后殿居住。建平元年十二月甲子日夜里，光武帝出生时，有红色的光芒，房间内全部被照亮。他父亲感到奇异，让占卜者王长占卜，王长说：“这是好事，不可言说。”这一年，一株禾苗长出九穗，比普通禾苗长大，县界内大丰收，于是给光武帝取名为“秀”。这一年，凤凰飞来聚集在济阳，所以故宫都画有凤凰。神圣祥瑞的征兆，开始在这里显现。光武帝这个人高鼻梁，额头饱满，大嘴巴，胡须眉毛漂亮，身高七尺三寸。他仁爱智慧，明察远见，多有谋略，乐善好施，关爱他人。在家时谨慎小心，敬畏事情，勤于农事。他的哥哥刘伯升喜好行侠仗义，嘲笑光武帝从事农作，把他比作汉高祖的哥哥刘仲。光武帝九岁时，父亲南顿君去世，他跟随叔父在萧县，进入小学读书，后来到长安，学习《尚书》经，师从庐江的许子威。大致掌握了经书要义后，又学习世事。朝廷每次下达政令，他必定先知道，并详细为同舍生解说。南阳的显贵往来长安，他为他们提供住所，暗中考察他们的疑问和议论。他曾经因拖欠租税被大司马严尤诉讼，严尤见到他后认为他奇特。宛城大姓李伯玉的堂弟李轶多次派门客寻找光武帝，光武帝想躲避他们。在此之前，李伯玉同母异父的哥哥公孙臣是医生，刘伯升请他来看病时为难他，并杀了他。光武帝担心李氏怨恨，所以躲避。派来的人说李氏想真诚相见，没有其他意思，光武帝才去见他们，怀里藏着刀自我防备，进去相见。固始侯兄弟对光武帝说：“天下混乱饥饿，下江兵势强盛，南阳豪强纷纷起事。”于是详细讲述谶文的事情，光武帝完全没想到，内心独自思量李氏富裕，父亲是宗卿师，言语诡诈，很不合常理，曾经痛恨各家子弟多次触犯法令，李氏家富裕，为何这样做，不答应他们的话。李氏于是与南阳府掾史张顺等人共同谋划。光武帝深思很久，认为天象变化已经形成，于是购买兵器弩箭，穿上绛红色衣服，戴上红色头巾。当时刘伯升在舂陵也已经聚集宾客了。光武帝回到旧居，望见房屋南面像有火光，以为是有人拿着火，呼喊它，火光于是更盛，明亮地连接天空，过了一会儿消失，感到奇异。于是从南城回家，与刘伯升相见。起初，刘伯升起事时，各家子弟都逃跑躲藏，说：“伯升会杀了我。”等到听说光武帝到来，穿着绛红色衣服，戴着大帽子，是将军的服饰，才惊讶地说：“以为只有伯升这样，中间谨慎厚道的人也这样。”都集合起来，共同慰劳款待新市、平林兵的王凤、王匡等人，于是率领舂陵子弟跟随他们，兵力合起来有七八千人。光武帝骑着牛与他们一起，杀了新野尉后才得到马。进军包围宛城。王莽派大司徒王寻、大司空王邑率兵来征讨。更始帝即位，任命光武帝为太常偏将军。当时没有印，得到定武侯家丞的印佩戴上。王寻、王邑的军队到达颍川，严尤、陈茂与他们合兵。严尤询问从城中出来的人，说光武帝不敢夺取财物，只是集合各军为他们谋划策略。严尤笑着说：“是那个胡须眉毛漂亮的人吗？想做什么竟然这样？”起初，王莽派遣王寻、王邑，想大张威武，以震动山东。甚至驱赶虎豹犀象，奇伟的猛兽，让巨人巨无霸担任垒尉，从秦汉以来出兵从未有过。光武帝在阳关拦截他们。王寻、王邑军队势盛，汉军反而逃跑，光武帝骑马奔入昆阳，众将惶恐，各自想散伙回家。光武帝与众将商议：“城中兵少粮少，宛城尚未攻克，力量不能互相救援。现在昆阳如果被攻破，一天之内，众将也会被消灭。不合力救援，反而想回去守护自己的妻子财物吗？”众将愤怒地说：“刘将军怎么敢这样！”光武帝于是笑着，暂且离开，只有王常赞同光武帝的计策。恰逢侦察骑兵回来，说大军已经到来，长达数百里，望不见后尾，前锋已到城北了。众将急忙请光武帝，光武帝到来，为他们陈述互相救援的形势。众将平时轻视光武帝，等到形势紧迫，光武帝为他们分析成败，都听从他的话。王寻、王邑的军队已有五六万人到达，于是环绕昆阳城扎营，包围了好几层，云车高达十余丈，俯瞰城中，旗帜遮蔽原野，尘土飞扬连接云彩，金鼓之声传到数十里外，有的挖地道，有的用冲车撞城，密集的弩箭射向城中，箭矢如下雨般落下，城中的人背着门板哭泣。王寻、王邑自以为成功在顷刻之间。有流星坠入营中，正午有云气像崩塌的山，对着营地坠落，离地不到一尺就散开，官兵都惊伏在地。当时汉军在定陵、郾城的，听说王寻、王邑军队势盛，都害怕。光武帝逐一说服他们，陈述天命，请求作为前锋各部坚守阵地。光武帝率领步兵骑兵一千多人，离大军四五里。王寻、王邑派步兵骑兵数千人前来会战，光武帝冲向他们，斩首数十级。各部将领高兴地说：“刘将军平时见小敌胆怯，现在见大敌勇敢，非常奇怪！”光武帝再次进攻，王寻、王邑军队退却，各部乘势追击，斩首数百上千级，接连获胜。于是让快脚人带信给城中众将，说宛城援兵又到，并故意让信掉在地上。王寻、王邑得到信读了，感到恐惧。光武帝于是挑选精兵三千人，从城西水上冲击敌阵。王寻、王邑军队于是大败逃跑，杀了司徒王寻，而昆阳城中军队也出击，内外夹击。恰逢天降大雷风，暴雨如注，积水成河，滍水暴涨。王寻、王邑大军于是溃乱，奔逃落水淹死的有数万人，滍水因此堵塞不流。王邑、严尤、陈茂轻骑踏着死尸渡过滍水逃走。汉军全部缴获他们的珍宝辎重车甲，连月都运不完。五月，齐武公攻克宛城。六月，光武帝在昆阳击败王寻、王邑。攻克宛城后几天，逮捕了刘伯升的部将刘稷，而刘伯升强行争辩。更始帝于是听信谗言，又逮捕刘伯升，当天都死了。光武帝在父城，被征召到宛城，被任命为破虏大将军，封武信侯。更始帝想北去洛阳，任命光武帝为司隶校尉，先到洛阳整顿宫府，三辅的官府官吏向东到洛阳迎接，看到更始帝的将领经过的已有数十批，都戴着头巾，穿着妇人的衣服，在诸于上绣着䘿（诸于，是大掖衣，像妇人的旌衣。䘿音屈。扬雄《方言》说：襜褕中短的那种，从关西称为䘿。据此是在诸于上加绣䘿，像现在的半臂。）被长安人大为嘲笑。有见识的人有的害怕他们的衣服，逃跑到边郡。看到司隶校尉的官属，都互相指点注视，极目远望，老吏有的流泪说：“灿烂地再次见到汉官的威仪。”贤能的人像蚂蚁一样归附。更始帝任命光武帝为大司马，派他去河北。十月，光武帝持节渡过孟津，镇守安抚河北，安定聚集百姓。赵王的庶兄胡子立邯郸的占卜者王郎为天子，发布檄文悬赏十万户捉拿光武帝。世祖率兵攻打邯郸，连续作战，王郎军队受挫。王郎派谏议大夫杜长威持节到军门见光武帝，伏地说：“我确实是成帝的遗体子舆。”光武帝说：“即使成帝复活，天下也不能再得到了。何况是假的子舆呢！”杜长威请求投降得万户侯。光武帝说：“一户也不能得。”杜长威说：“邯郸虽然鄙陋，君臣合力守城，还可以支撑一年，最终不会君臣相继投降，只求保全性命。”告辞离去。而王郎的少傅李立背叛王郎，打开城门。汉军攻破邯郸，诛杀王郎。进入王宫收集文书，得到官吏百姓诽谤光武帝说可以攻击的数千章，光武帝召集众将烧掉它们，说：“让不安的人自己安心。”更始帝派使者立即立光武帝为萧王。众将商议上尊号，光武帝不同意。光武帝从蓟县出发，到中山，众将再次请求上尊号。起初，王莽时，光武帝与刘伯升及姐夫邓晨、穰人蔡少公闲谈，蔡少公说起谶言刘秀应当做天子，有人说是指国师刘子骏。光武帝开玩笑说：“怎么知道不是我呢？”在座的人都大笑。当时传闻但没见到《赤伏符》文在军中，光武帝不信，到鄗县，光武帝在长安的同舍生强华从长安捧着《赤伏符》到鄗县与光武帝会合，群臣再次坚决请求，于是命令有司在鄗县南千秋亭设坛。六月己未日，即皇帝位。改年号为建武。十月，皇帝进入洛阳，住在南宫。二年正月，增加吴汉、邓禹等人的封赏。自从汉朝草创，德运、正朔、服色没有确定，高祖沿袭秦制，以十月为岁首，认为汉朝是水德，设立北畤祭祀黑帝。到孝文帝时，贾谊、公孙臣认为秦是水德，汉朝应当是土德。到孝武帝时，倪宽、司马迁仍然遵从土德。自从光武帝即位，考察图谶，推演五运，认为汉朝是火德。周朝是苍色，汉朝是赤色，水胜火，赤色代替苍色，所以建都洛阳，制定在城南郊祀。实行夏历，祭祀用黑色牺牲，表明火德的运数，徽帜崇尚赤色，四季随色变化。郊祀帝尧以配天，宗祀高祖以配上帝。皇帝派游击将军邓隆与幽州牧朱浮攻打彭宠，邓隆驻军潞县，朱浮驻军雍奴，相距一百多里。派官吏上奏说：“彭宠早晚会被攻破。”皇帝读檄文没读完，生气地说：“军队必败，等你回来就知道了。”官吏返回，还没到邓隆军，果然被彭宠军偷袭击败。朱浮军远，到后不能救援，率兵逃往幽州。都说皇帝神机妙算。三年十月，皇帝巡幸舂陵，祭祀园庙，大摆酒宴，与舂陵父老故人欢乐。四年五月，皇帝巡幸卢奴，是为了征讨彭宠的缘故。
自王莽末，天下早霜连年，百谷不成。元年之初，耕作者少，民饥馑，黄金一斤易粟一石。至二年秋，天下野谷旅生，麻菽尤盛，或生菜果实，野蚕成茧被山，民收其絮，采获谷果，以为蓄积。至是岁野谷生者稀少，而南亩亦益辟矣。
从王莽末年，天下连年遭受旱霜灾害，各种谷物都没有收成。建武元年年初，从事耕作的人很少，百姓饥荒，一斤黄金只能换一石粟米。到了建武二年秋天，天下野生谷物自然生长，麻和豆类尤其茂盛，有的地方还生长蔬菜和果实，野蚕结成的茧覆盖了山野，百姓收集这些蚕丝，采摘谷物和果实，作为储备积蓄。到了这一年，野生谷物生长得稀少，而农田也开垦得越来越多了。
六年二月，吴汉下朐城，天下悉定，惟独公孙述、隗嚣未平。上曰：「取此两子置度外。」乃休诸将，置酒赏赐之。每幸郡国，下舆见吏辄问以数十百岁能吏次第，下至掾史。简练臣下之行，下无所隐其情，道数十岁事若案文书，吏民惊惶，不知所以，人自以见识，家自以蒙恩。远臣受颜色之惠，坐席之间，以要其死力。
建武六年二月，吴汉攻下了朐城，天下全部平定，只有公孙述和隗嚣还没有被征服。皇上说：“把这两个人放在考虑之外吧。”于是让将领们休整，设酒宴赏赐他们。每次巡幸郡国，下车接见官吏时，总是询问他们几十上百年来能吏的次序，一直问到低级属官。他考察臣下的行为，臣下没有敢隐瞒实情的，说起几十年前的事情就像查阅文书一样清楚，官吏百姓都惊慌失措，不知如何是好，每个人都觉得自己被看透了，每家都觉得自己蒙受了恩惠。远方的臣子受到他亲切和蔼的恩惠，在座席之间，就能让他们愿意效死力。
当此之时，贼檄日以日数，忧不可胜，上犹以余间讲经艺，发图谶。制告公孙述，署曰：「公孙皇帝」。嚣虽遣子入侍，尚持两心。嚣故吏马援谓嚣曰：「到朝廷凡数十见，自事主未常见明主如此也。材直惊人，其勇非人之敌。开心见诚，与人语，好丑无所隐讳。图讲天下事，极尽下恩。兵事方略，量敌校胜。阔达多大节，与高帝等。经学博览，政事文辩，前世无比，」嚣曰：「如卿言，胜高帝耶？」曰：「不如也。高帝大度，无可无不可。今上好吏事，动如节度，不饮酒。」嚣大笑曰：「如卿言，反复胜耶。」
在这个时候，贼寇的告急文书每天都有很多，忧虑的事情数不胜数，皇上仍然在空闲时间讲论经书义理，解读图谶。他下诏书给公孙述，署名写“公孙皇帝”。隗嚣虽然派儿子入朝侍奉，但还怀有二心。隗嚣的旧部马援对隗嚣说：“我到朝廷总共被接见了几十次，自从侍奉君主以来，从未见过这样英明的君主。他的才能正直惊人，他的勇气不是一般人能比的。他敞开心扉，显示诚意，和人说话，好坏都不隐瞒。他谋划天下大事，对臣下恩惠极尽周到。用兵方略，衡量敌情，比较胜负。他豁达大度，多有重大节操，和高祖一样。他经学广博，政事文辞辩论，前代没有人能比得上。”隗嚣说：“照你这么说，他胜过高祖吗？”马援回答说：“不如。高祖气度宏大，没有什么可以不可以的。现在这位皇上喜欢吏治事务，一举一动都符合法度，不喝酒。”隗嚣大笑着说：“照你这么说，反而胜过高祖了。”
七年正月，诏群臣奏事无得言「圣人」。又旧制上书以青布囊素裹封书，不中式不得上。既上，诣北军待报，前后相尘，连岁月乃决。上躬亲万机，急于下情，乃令上书启封则用，不得引玺书，取具文字而已。奏诣阙，平旦上，其有当见及冤结者，常以日日出时，驺骑驰出召入，其余以俟中使者出报，即罢去，所见如神，远近不偏，幽隐上达，民莫敢不用情。
建武七年正月，下诏群臣上奏事情不得说“圣人”。又旧制规定，上书要用青布囊或白布裹封书信，不合规格的不准上呈。上呈之后，要到北军等待批复，前后堆积，接连几个月甚至一年才能决定。皇上亲自处理各种政务，急于了解下情，于是下令上书打开封口就使用，不得引用玺书，只取用文字内容而已。奏章送到朝廷，天一亮就呈上，其中有应当接见和含冤的，常常在太阳刚出来时，骑士骑马奔驰出去召他们进来，其余的等宫中使者出来回报，就立即退去，他处理事情如同神明，远近没有偏私，隐微的情况都能上达，百姓没有敢不说真话的。
《东观汉记》曰：上破王郎还，过邓禹营。禹进食炙鱼，上大餐啖。时百姓以上新破大敌，欣喜聚观，见上餐啖，劳勉吏士，威严甚厉，于是皆窃言曰：「刘公真天人也。」
《东观汉记》记载：皇上击败王郎后返回，经过邓禹的军营。邓禹进献烤鱼，皇上大吃起来。当时百姓因为皇上刚刚打败大敌，高兴地聚集围观，看到皇上进食，慰劳勉励将士，威严非常庄重，于是都私下议论说：“刘公真是天人啊。”
又曰：帝既有仁圣之明，气势形体天然之姿，固非人之敌。翕然龙举云兴，三两而济天下，荡荡人无能名焉！
又说：皇帝既有仁爱圣明的智慧，又有气势和形体天然的风姿，本来就不是常人所能匹敌的。他迅速如龙腾云起，短短几年就平定天下，功业浩荡，人们无法用言语来形容！
《帝王世纪》曰：玄晏先生曰：《左氏春秋》称夏少康之起，有田一成，有众一旅，若汉之再命，世祖不阶成旅之资，平暴反正，遂建中兴，与夏康同美矣。」
《帝王世纪》记载：玄晏先生说：《左氏春秋》称夏朝少康的兴起，只有方圆十里的土地和五百人的部众。而像汉朝再次受命，世祖（光武帝）没有凭借成旅那样的资本，就平定暴乱、恢复正道，建立了中兴大业，与夏朝少康同样美好啊。”
袁山松《后汉书》曰：前汉自成、哀已下，而天地纵横，巨猾窃命，刘氏旧泽虽在，而瞻乌之望殆绝。世祖以眇眇之胤，起于白水之滨，身屈无妄之力，位与群竖幷列。于时怀玺者十余，建旗者数百，高才者居之南面，疾足者为之王公。茫茫九州，瓜分脔切，泯泯苍生，尘消鼎沸。我扇之以仁风，驱之以大威，霜雪被而洪棘枯，纲维振而逆鳞扫。群才毕奏，人思与能，数年之间，廓清四海，虽曰中兴，与夫始创业者，庸有异乎？诚马生之言，固以寥廓大度，同符高祖，又资太宗之仁，兼孝宣之明，一人之体其殆乎同。故能享有神器，据乎万物之上矣。
袁山松《后汉书》记载：前汉从成帝、哀帝以后，天下动荡不安，大奸臣窃取政权，刘氏旧恩虽然还在，但人们对汉室的期望几乎断绝。世祖以微弱的后裔身份，从白水之滨起兵，自身屈居于无妄的力量之下，地位与众多小人并列。当时怀揣玉玺的有十多人，竖立旗帜的有数百人，有才能的人占据南方称王，跑得快的人成为王公。茫茫九州，被分割得像碎肉一样，混乱的百姓，如同尘埃在鼎沸中消散。我（世祖）用仁德之风来感化，用巨大威严来驱赶，霜雪覆盖而荆棘枯萎，纲纪振作而叛逆扫除。众多人才全部进用，人们都想着效力，几年之间，就肃清了天下，虽然说是中兴，但与最初创业的人，又有什么不同呢？确实像马援所说的那样，他本来就胸怀宽广、气度宏大，与高祖相同，又兼具太宗的仁德和孝宣的明察，一个人的身上几乎集中了这些优点。所以能享有帝位，居于万物之上。
《会稽典录》曰：上在长安中，与余姚严遵俱共受学结好。建元元年，征遵，拜为谏议大夫。共上宿，遵以足加帝上，其夜客星犯帝座，太史以闻，上曰：「昨与严子陵卧也。」
《会稽典录》记载：皇上在长安时，与余姚的严遵一起求学并结为好友。建元元年，征召严遵，任命他为谏议大夫。两人一起过夜，严遵把脚放在皇上身上，当晚客星侵犯帝座，太史上报此事，皇上说：“昨天和严子陵一起睡觉了。”
《续汉书》曰：昔羿浞篡夏数十年，少康生为仍牧正，能修德复夏，厥勋大矣。然尚有虞思及靡有鬲内外之助。至于光武，承王莽起自匹庶一民，尺土靡有凭焉。发迹于昆阳，以数千屠百万，非赡智之主，孰能堪之？讨贼平乱，克复炎汉，号称中兴者，无以加之矣。中国既定，柔远以德，爱慎人命，下及徭赋，武功既备，抗文德，修经术，勋绩弘矣。
《续汉书》记载：从前羿和浞篡夺夏朝几十年，少康出生后担任仍国的牧正，能够修养德行恢复夏朝，他的功勋很大。但他还有虞思以及靡、有鬲等内外的帮助。至于光武帝，继承王莽之后，从平民百姓起家，没有一尺土地的凭借。他从昆阳发迹，用几千人屠杀百万敌军，如果不是智慧充足的主君，谁能做到呢？讨伐贼寇、平定叛乱，恢复炎汉天下，号称中兴，没有人能超过他了。中原平定后，用德行安抚远方，爱惜人命，下及徭役赋税，武功已经完备，又振兴文德，修习经术，功勋业绩非常宏大。
薛莹《汉纪》曰：王莽之际，天下云乱，英雄幷发，其跨州据郡僣制者多矣。大皆冀于非望，然考其聪明仁勇，自无光武俦也。弘宽博纳，计虑如神。是以任光、窦融望风景附，马援一见，睹颜识奇。故能以十数年间扫除群凶，清复海内，岂非天之所辅赞哉！古者师不内御，而光武命将皆授以方略，使奉图而进，其违失无不折伤，意岂文史之过乎？不然，虽圣人其犹病诸！
薛莹《汉纪》记载：王莽时期，天下大乱，英雄并起，那些跨州据郡、僭越称制的人很多。大多都期望非分之想，但考察他们的聪明仁勇，自然没有能与光武帝相比的。光武帝宽宏大量、博采众议，计谋思虑如同神明。因此任光、窦融望风归附，马援一见面，看到他的相貌就识别出他的奇特。所以能在十几年间扫除群凶，肃清海内，这难道不是上天辅佐吗！古代军队不受朝廷内部牵制，而光武帝任命将领都授予方略，让他们按照计划进军，如果有违背失误无不遭受挫败，这难道是文史的过错吗？不然的话，即使是圣人也会对此感到为难！
更始
更始
《东观汉记》曰：刘玄，字圣公，光武族兄也。弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，圣公避吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因自逃匿。王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食，更相侵夺。新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅，众数百人。诸亡命往从之，数月间至七八千人，号新市兵。平林人陈牧、廖湛复聚千余人，号平林兵。圣公入平林中与伯升会，遂共围宛。圣公号更始将军。自破甄阜等，众庶来降十余万。诸将立刘氏，南阳英雄皆归望于伯升。然汉兵以新市，平林为本，其将帅素习圣公，因欲立之。而朱鲔立坛城南淯水上，诣伯升。吕植通《礼经》，为谒者，将立圣公，为天子议以示诸将。马武、王匡以为王莽未灭，不如且称王。张卬拔剑击地曰：「称天公尚可，称天子何谓不可！」于是诸将军起，于圣公至于坛所，奉通天冠进圣公。于是圣公乃拜，冠，南面而立，改元为更始元年。上为太常偏将军。上破二公于昆阳城，而更始收刘稷及伯升，即日皆物故。上驰诣宛谢罪，更始大惭。长安中兵攻王莽，斩首，收玺绶诣宛。更始入便坐黄堂上视之，曰：「莽不如此，当与霍光等。」更始韩夫人曰：「莽不如此，帝那为得之？」更始北都洛阳，李松等自长安传舆服御物，及中黄门从官至洛阳。关中咸相望天子，更始遂西，居东宫，鼓钟帷帐，宫人数千，宫府闾里安堵如旧。更始上前殿，郎吏以次侍。更始顾，刮席与小常侍语，郎吏怪之。更始委政于赵萌，日在后庭与妇人耽饮，诸将军言事，更始醉不能见。韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事辄怒曰：「帝方对我饮，正用此时持事来乎？」起，衤咅〈音捧〉书案，破之。所置牧守交错，州郡不知所从。赵萌以私事捽〈才骨反。〉侍中。侍中曰：「陛下救我。」更始言：「大司马纵之。」萌曰：「臣不受诏。」遂斩之。又所置官爵皆群小，被服不似，或绣面衣、锦裤、诸于、襜褕为百姓之所贱。长安中为之歌曰：「灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。」其冬，赤眉十余万人入关，引兵入上林。更始骑出厨城门，诸妇女皆从后车呼更始，当下拜城。更始下马拜谢城，乃去，至高陵。上闻更始失城，乃下诏封更始为淮阳王，而赤眉刘盆子亦下诏以圣公为长沙王。更始仍许赤眉，求降，上玺绶，乃封为畏威侯。赤眉谢禄曰：「三辅兵多欲得更始，一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。」遂害更始。诏邓禹收葬于霸陵。
《东观汉记》记载：刘玄，字圣公，是光武帝的族兄。他的弟弟被人杀害，圣公结交宾客想要报仇。宾客犯法，圣公在平林躲避官吏。官吏逮捕了圣公的父亲刘子张。圣公假装死亡，派人将丧事送回舂陵，官吏于是释放了刘子张，圣公趁机自己逃匿。王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群进入荒野沼泽，挖荸荠来吃，互相抢夺。新市人王匡、王凤为他们公平处理争讼，于是被推举为首领，部众有几百人。许多亡命之徒前去投靠，几个月间达到七八千人，号称新市兵。平林人陈牧、廖湛又聚集了一千多人，号称平林兵。圣公进入平林中与刘伯升会合，于是共同包围宛城。圣公号称更始将军。自从击败甄阜等人后，前来投降的部众有十多万。众将想要拥立刘氏，南阳的英雄都归望于刘伯升。但汉兵以新市、平林为根本，他们的将帅一向熟悉圣公，因此想要立他。朱鲔在城南淯水边设立祭坛，去请刘伯升。吕植精通《礼经》，担任谒者，将要立圣公为天子，将商议结果告知众将。马武、王匡认为王莽还未消灭，不如暂且称王。张卬拔剑击地说：“称天公都可以，称天子有什么不可以！”于是众将军起身，将圣公带到祭坛处，奉上通天冠进献给圣公。于是圣公便拜谢，戴上冠，面南而立，改年号为更始元年。皇上担任太常偏将军。皇上在昆阳城击败王寻、王邑，而更始逮捕了刘稷和刘伯升，当天都处死了。皇上骑马到宛城谢罪，更始非常惭愧。长安的军队攻打王莽，斩下他的首级，收缴印玺绶带送到宛城。更始进入便坐的黄堂上观看，说：“王莽如果不这样，应当与霍光等同。”更始的韩夫人说：“王莽如果不这样，皇帝怎能得到它？”更始向北定都洛阳，李松等人从长安传送车驾、服饰、御用物品，以及中黄门随从官员到洛阳。关中人都盼望天子到来，更始于是西行，居住在东宫，鼓钟帷帐，宫女数千人，宫府和街巷都安定如旧。更始登上前殿，郎吏按次序侍立。更始回头，刮着坐席与小常侍说话，郎吏感到奇怪。更始将政事委托给赵萌，每天在后庭与妇人沉溺饮酒，众将军奏报政事，更始醉酒不能接见。韩夫人尤其嗜酒，每次陪侍饮酒，看到常侍奏事就发怒说：“皇帝正对着我饮酒，偏偏在这时候拿事情来吗？”起身，捧起书案，把它摔破。他所设置的州牧、郡守交错混乱，州郡不知该听从谁。赵萌因私事揪住侍中。侍中说：“陛下救我。”更始说：“大司马放了他。”赵萌说：“臣不接受诏令。”于是杀了他。又所设置的官爵都是小人，穿着不像样，有的穿着绣面衣、锦裤、诸于、襜褕，被百姓鄙视。长安城中为此编了歌谣说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”那年冬天，赤眉军十多万人进入关中，带兵进入上林苑。更始骑马从厨城门逃出，众妇女都跟在车后呼喊更始，应当下城拜谢。更始下马拜谢城池，然后离去，到达高陵。皇上听说更始失去城池，于是下诏封更始为淮阳王，而赤眉军刘盆子也下诏封圣公为长沙王。更始于是向赤眉军诈降，交出印玺绶带，于是被封为畏威侯。赤眉军谢禄说：“三辅的军队很多人想得到更始，一旦失去他，他们会合兵攻打您，这是自取灭亡之道。”于是杀害了更始。皇上下诏让邓禹收葬他在霸陵。
《帝王世纪》曰：更始名玄，字圣公。即位凡三年。
《帝王世纪》记载：更始名叫刘玄，字圣公。在位总共三年。