《左传》曰：初，宋芮司徒生女子，〈芮司徒，宋大夫。〉赤而毛，弃诸堤下。恭姬之妾取以入，〈恭姬，宋伯姬也。〉名之曰弃。长而美。平公入夕，〈视夕也。平公，恭姬子也。〉恭姬与之食。公见弃也而视之，尤。〈右过也，意悦之，故视之过久。〉姬纳诸御，〈纳之平公之御。〉嬖，生佐，〈平公嬖弃而生佐，佐立为宋元公。〉恶而婉。〈婉，顺也，佐貌恶心顺。〉太子痤美而很，〈太子貌美，戾而心很，很，戾不从教，〉合左师畏而恶之。〈合左师，向戍也。〉寺人惠墙伊戾为太子内师而无宠。〈寺人，宋阉士惠墙皆发声，实为伊戾，名以公。寺人为太子内师长，掌内官。〉秋，楚客聘于晋，过宋〈楚客过使。〉太子知之，请野飨之。公使往，伊戾请从之，公曰：「夫不恶女乎？」〈夫谓太子，伊戾无宠于太子。故曰：夫不恶汝。〉对曰：「小人之事君子也，恶之不敢远，好之不敢近，敬以待命，敢有二心乎？有纵供其外，莫供其内。〈言我内师也。当为内师供内使也。〉臣请往也。」遣之。至，则，用牲，加书，征之，〈以书为之征验也。书，盟书。〉而骋〈骋，驰〉告公，曰：「太子将为乱，既与楚客盟矣。」公曰：「为我子，又何求？」对曰：「欲速。」〈速，疾也。欲疾代公得位，故与楚客谋，共弑公也。〉公使视之，则信有焉。〈有盟也。〉问诸夫人〈夫人，佐母弃也。〉与左师，则皆曰：「固闻之。〈固，久也，久闻太子欲为乱。」〉公囚太子。太子曰：「唯佐也，能免我。」召而使请，曰：「日中不来，吾知死矣。」左师闻之，〈闻太子与佐期日中，〉聒而与之语。〈聒，ん也。欲使失期佐。〉过期，乃缢而死。〈《经书》宋公杀其世子痤平公，用伊戾之谮，听夫人、左师之言，世子无罪而死，故称宋公杀罪之也。〉佐为太子。公徐闻其无罪也，乃烹伊戾。
《左传》记载：当初，宋国的芮司徒生了一个女儿，（芮司徒是宋国的大夫。）皮肤红而且长毛，就把她扔在堤坝下。恭姬的侍女捡回来，（恭姬是宋国的伯姬。）给她取名叫弃。长大后很美丽。宋平公晚上去问候恭姬，（晚上去探望。平公是恭姬的儿子。）恭姬和他一起吃饭。平公看见弃，注视她，觉得她特别美。（目光停留，心里喜欢她，所以看得时间很长。）恭姬就把她献给平公做侍妾，（纳入平公的后宫。）受到宠爱，生下佐，（平公宠爱弃而生下佐，佐后来即位为宋元公。）佐相貌丑陋但性情温顺。（婉，就是温顺，佐相貌丑但心性温顺。）太子痤长得美但心性狠戾，（太子容貌美，但性格乖戾狠毒，狠，就是乖戾不服从教导。）左师向戌害怕并厌恶他。（合左师，就是向戌。）宦官惠墙伊戾担任太子的内师，但不受宠。（寺人是宋国的阉人，惠墙是发声词，实际叫伊戾，以公为名。寺人是太子的内师长，掌管内宫事务。）秋天，楚国使者到晋国聘问，路过宋国，（楚国使者路过。）太子知道后，请求在郊外宴请他。宋平公同意他去，伊戾请求跟随，平公说：“他不是讨厌你吗？”（“夫”指太子，伊戾不被太子宠爱，所以说：他不是讨厌你吗？）伊戾回答说：“小人侍奉君子，被讨厌也不敢远离，被喜欢也不敢亲近，恭敬地等待命令，怎敢有二心呢？即使有人在外供职，也没有人供职于内。（意思是我是内师，应当为内师提供内廷差使。）请让我去吧。”平公就派他去。到了那里，就挖坑、杀牲、放上盟书，制造证据，（用盟书作为证据。书，就是盟书。）然后快马（驰骋）报告平公说：“太子要作乱，已经和楚国使者结盟了。”平公说：“他是我的儿子，还有什么要求？”回答说：“他想快点即位。”（速，就是快。想快点取代您得到君位，所以和楚国使者谋划，一起弑杀您。）平公派人去查看，果然有盟誓的证据。（有盟约。）又问夫人（夫人是佐的母亲弃）和左师，他们都说：“确实听说了。（固，就是长久，长久听说太子要作乱。）”平公囚禁了太子。太子说：“只有佐能救我。”召来佐让他去请求，说：“中午不来，我就知道必死了。”左师听说了，（听说太子和佐约定中午。）就故意缠着佐说话。（聒，就是喧扰。想让他耽误时间。）过了中午，太子就上吊死了。（《经书》记载宋公杀了他的世子痤，平公听信伊戾的谗言，听从夫人和左师的话，世子无罪而死，所以称宋公杀他，是归罪于他。）佐被立为太子。平公后来慢慢听说太子无罪，就烹杀了伊戾。
又曰：许悼公疟。〈许悼公，灵公之子。名买疟寒疾也。〉五月戊辰，饮太子止之药卒。〈《经书》夏五月戊辰，许世子弑其君，买止悼公子，襄太子也，公疾不瘳，止进药。虽尝，不由医。〉太子奔晋。书曰：「弑其君。〈《礼》医不三世不使。君有疾，饮药臣先尝之，亲有疾饮药子先尝之，公疾未瘳而进药虽尝而不由医而卒，故国罪之书弑告诸侯。」〉君子曰：「尽心力以事君，舍药物可也。〈原止之无恶，药物不害，医无以加寿，命有终。故曰，舍药物可也。一曰，罪止非也。刺无良史，物读为勿。止，实孝能尽心，事君舍药，勿以罪之。」〉
又说：许悼公患了疟疾。（许悼公是灵公的儿子，名叫买，患了疟疾寒病。）五月戊辰日，喝了太子止进献的药后去世。（《经书》记载：夏五月戊辰，许国世子弑杀他的国君。买是悼公的儿子，止是襄公的太子。国君病未痊愈，止进药。虽然尝过，但未经过医生。）太子逃到晋国。史书记载说：“弑杀他的国君。（《礼》规定：医生不是三代相传的不任用。国君有病，吃药时臣子先尝；父母有病，吃药时儿子先尝。国君病未痊愈而进药，虽然尝过但不经医生而致死，所以国家归罪于他，记载为弑杀并通告诸侯。）”君子说：“尽心尽力侍奉国君，舍弃药物也是可以的。（推究止没有恶意，药物没有害处，医生无法延长寿命，生命自有终结。所以说，舍弃药物是可以的。另一种说法是：归罪于止是不对的。批评没有好的史官，“物”读为“勿”。止，实际上孝顺且能尽心，侍奉国君舍弃药物，不要因此怪罪他。）”
又曰：楚平王卒，令尹子常欲立子西，〈子西，平王之长庶子宜申也。〉曰：「太子任弱，其母非嫡，〈太子任，昭王也，秦嬴也。〉太子建实娉之。子西长而好善。立长则顺，建善则治。王顺国治，可不务乎？」子西怒曰：「是乱国而恶君王也。〈谓夫人故太子建娉之废而不立，是谓乱国追恶君王也。〉国有外援，〈外援，谓太子任，秦外孙。黩，易也。秦为任外援，不可易。〉不可黩也；王有嫡嗣，不可乱也。败亲速仇，乱嗣不祥，我受其名。赂吾以天下，吾滋不从。楚国何为？必杀令尹。」令尹惧，乃立昭王。
又说：楚平王去世，令尹子常想立子西为国君，（子西是平王的长庶子宜申。）说：“太子任年幼，他的母亲不是嫡妻，（太子任就是昭王，母亲是秦嬴。）太子建实际上是聘娶的。子西年长且好善。立年长的就顺理，立善良的就治国。君王顺理、国家安定，能不这样做吗？”子西发怒说：“这是扰乱国家而丑化君王。（意思是说夫人和故太子建被聘娶而废黜不立，这就是扰乱国家并追丑君王。）国家有外援，（外援指太子任，他是秦国的外孙。黩，就是轻慢。秦国是任的外援，不可轻视。）不可轻慢；君王有嫡子，不可混乱。败坏亲情招来仇敌，混乱嫡嗣不吉祥，我会承担这个恶名。即使把天下给我，我也绝不听从。楚国要做什么？一定要杀了令尹。”令尹害怕了，于是立了昭王。
又曰：齐燕姬生子，不成而死。〈燕姬，齐景公嫡夫人。昭七年燕人所归。不成，未冠。〉诸子鬻姒之子荼，荼嬖。〈诸子，诸公子。姒，景公妾也。淳于人所纳女，荼安孺子。〉诸大夫恐其为子也，言于公曰：「君之齿长矣，未有太子，若之何？〈为子，为太子也。荼少，故恐立之。言君年长，未有太子，一旦不讳，当若之何？欲令早立长也。」〉公曰：「二三子闻于忧虞，则有疾疹，亦姑谋乐，何忧于无君？〈言二三子闻于邻国忧虞，则疾疾在其间，今无疾疹，何为不自谋自乐，何忧无君乎？」〉公疾，使国惠子、高昭子立荼，〈国惠子，国景之子国忧也。高昭，高偃之子高张也。〉置群公子于莱。〈莱，齐东鄙邑，欲使远齐。〉
又说：齐国的燕姬生了一个儿子，未成年就死了。（燕姬是齐景公的嫡夫人，昭公七年燕国人所嫁。不成，就是未行冠礼。）诸子中鬻姒的儿子叫荼，荼受到宠爱。（诸子，指各位公子。姒是景公的妾，淳于人所进献的女子，荼是安孺子。）各位大夫担心他被立为太子，对齐景公说：“您的年纪大了，还没有太子，怎么办？（为子，就是立为太子。荼年幼，所以怕立他。说您年长，没有太子，一旦去世，该怎么办？想让他早立年长的。）”景公说：“你们听到忧患，就有疾病，也姑且谋划享乐，何必担心没有国君？（意思是你们听到邻国的忧患，就有疾病在其中，现在没有疾病，为什么不自己享乐，何必担心没有国君呢？）”景公生病后，派国惠子和高昭子立荼为太子，（国惠子是国景的儿子国忧。高昭是高偃的儿子高张。）把各位公子安置在莱地。（莱是齐国东部的边邑，想让他们远离齐国。）
《公羊传》曰：子般卒。子卒云子卒，此其称子般卒何？〈何休注曰：据子赤不言子赤卒。〉君存称世子，〈明当世父位为君也。〉君薨称子某，〈缘民臣之心，不可一日无君，故称子某继父也。名者尸柩尚存，以君前臣名。〉逾年称公。
《公羊传》说：子般去世。子去世称为“子卒”，这里为什么称“子般卒”呢？（何休注释说：依据子赤不称“子赤卒”。）国君在世时称为世子，（表明应当继承父位为国君。）国君去世后称为子某，（根据民众和臣子的心意，不能一天没有国君，所以称子某来继承父亲。称名是因为灵柩还在，按照国君在前臣子称名的礼制。）过了一年就称为公。
又曰：公孙慈如牟。公及齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯会王世子于首戴。曷为殊会王世子？世子贵也，世子犹世世子也。〈解，贵，意也。言当世父位储君，副主不可以诸侯会之。为文故殊之，使若诸侯为世子所会也。自王者言之，居远世子在三公下。礼丧服斩衰曰，公，士大夫之众臣是也，自诸侯言之，世子尊于三公。此礼之威仪各有所施。言及者，因其文可得见汲汲也。世子所以会者，时桓公德衰，故上假王世子示以公义也。〉
又说：公孙慈前往牟国。鲁公和齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯在首戴与王世子相会。为什么特别记载与王世子相会？因为世子尊贵，世子就是世世代代继承君位的人。（解释：贵，是尊贵的意思。是说应当继承父位的储君，副主不可以诸侯的身份与他相会。为了文辞而特别记载，使诸侯像是被世子所会。从王者的角度说，远居的世子在地位上低于三公。礼制中丧服斩衰说，公是士大夫的众臣，从诸侯的角度说，世子比三公尊贵。这是礼制的威仪各有适用。说“及”，是因为从文辞中可以看出急切。世子之所以与会，是因为当时桓公德行衰微，所以借王世子来显示公义。）
《谷梁传》曰：曹伯使世子射姑来朝。朝不言使，非正。〈庾信注曰：礼，诸侯之嫡誓于天子，摄其君则下其君一等，未誓则以玉帛继子男，此谓会同急王命者也。至于相朝，非急会，今曹伯有疾不朝鲁，未为有缺，而使世子摄朝，言非礼之正。〉使世子伉诸侯之礼而来朝，曹伯失正矣。诸侯相见日朝，以待人父之道待人之子，以内为失正矣。内失正，曹伯失正，〈言二者俱失之。〉世子可以已矣，则是放命也。〈放，违也。言世子违命而正，是当不义则争之。〉
《谷梁传》说：曹伯派世子射姑来鲁国朝见。朝见之事不说“派”，这是不合礼制的。（庾信注：按照礼制，诸侯的嫡子若在天子面前立过誓，代理国君时地位比国君低一等；若未立誓，则用玉帛排在子男之后，这是指会同诸侯时急于执行王命的情况。至于相互朝见，并非紧急会面。如今曹伯有病不能朝见鲁国，算不上有过失，却让世子代理朝见，这是说它不合礼制的正道。）让世子以诸侯的礼仪来朝见，曹伯就失去了正道。诸侯相见称为“朝”，用对待别人父亲的方式对待别人的儿子，从鲁国方面来说是失去了正道。鲁国失去正道，曹伯也失去正道，（这是说双方都有过失。）世子本可以停止此行，但这样做就是违抗命令。（放，是违背的意思。这是说世子违抗命令而合乎正道，应当是在不义的情况下才抗争。）
又曰：陈侯之弟招杀陈世子偃师。〈招，成公子。偃师，哀公子，所谓悼太子者也。哀公爱其世子，留托之招。哀公有疾，招杀太子偃师而立留。〉向曰陈公子招，今曰陈侯之弟招，何也？曰尽其亲，所以恶招也。〈尽其亲，谓招称公子，又称弟。招，先君之公子，今君之母弟也。〉两下相杀，不志乎《春秋》；此其志，何也？世子者，惟君之贰也，〈贰，副。〉云可以重之，存焉，志之也。诸侯之尊，弟兄不得以属通。其弟云者，亲而杀之，恶也。〈恶哀公使招至放杀之。〉
又说：陈侯的弟弟招杀死了陈国的世子偃师。（招，是陈成公的儿子。偃师，是陈哀公的儿子，就是所说的悼太子。哀公喜爱他的世子，把留托付给招。哀公生病后，招杀死了太子偃师而立留为太子。）以前称“陈公子招”，现在称“陈侯之弟招”，这是为什么呢？这是为了尽显他的亲族身份，以此憎恶招。（尽显他的亲族身份，是说招既被称为公子，又被称为弟。招，是先君的公子，也是当今国君的同母弟。）双方互相残杀，在《春秋》中通常不记载；这里记载了，为什么呢？世子，是国君的副手，（贰，是副的意思。）可以说应当重视他，所以记载下来。诸侯地位尊贵，兄弟之间不能以亲属关系相通。这里称“其弟”，是因为亲近他却杀了他，表示憎恶。（憎恶哀公让招导致杀害之事。）
《孝经》曰：昔者明王之以孝治天下，不敢遗小国之臣。而况于公侯伯子男乎！〈郑玄注曰：古者诸侯五年一朝天子，使世子郊迎，刍米百车，以客礼待之，尽坐正殿，夜设庭燎；思与相见，问其劳苦也。〉
《孝经》说：从前圣明的君王用孝道治理天下，不敢遗弃小国的臣子，更何况对公、侯、伯、子、男这些诸侯呢！（郑玄注：古时候诸侯每五年朝见天子一次，天子派世子到郊外迎接，准备草料和粮食上百车，用宾客的礼节对待他们，让他们全部坐在正殿，夜里设置庭燎；想与他们相见，慰问他们的劳苦。）
《孔子家语》曰：邾隐公既即位，将冠，使大夫因孟懿子问于孔子。孔子曰：「其礼如世子之冠，冠于阼阶，所以著代；〈王肃注曰：主人之位以明。代、交也。〉醮于客位，加其成，〈冠于阼阶，若不醴，则用酒，于客位敬而成之。户西为客也。〉三加弥尊；喻其志，〈喻其志，使弥知尊宜敬，戒加绸布，皮及爵弁。〉冠而字之，敬其名。虽天子之元子，犹士也，其礼不变，天下无生而贵者。」
《孔子家语》说：邾隐公即位后，将要举行冠礼，派大夫通过孟懿子向孔子请教。孔子说：“他的礼仪如同世子的冠礼，在阼阶上举行冠礼，是为了表明代代相传；（王肃注：主人之位由此明确。代，是交替的意思。）在客位上设醮，以完成加冠仪式，（在阼阶上举行冠礼，如果不用醴酒，就用酒，在客位上恭敬地完成它。门西边是客位。）三次加冠越来越尊贵；以此晓喻他的志向，（晓喻他的志向，让他更加懂得尊贵应当恭敬，告诫加冠时用绸布、皮弁和爵弁。）加冠后给他取字，以尊重他的名。即使是天子的嫡长子，也如同士人一样，礼仪不变，天下没有生来就尊贵的人。”
又曰：孔子曰：古者王世子虽幼，其即位则尊为人君，治成人之事者也，何冠之有？」孟懿子曰：「然则诸侯之冠异天子与？」〈怪天子无冠礼，而诸侯之冠如子之冠，问之也。〉孔子曰：「君薨而世子主丧，是亦冠已，君人无所殊。」〈诸侯亦人君，与天子无异。〉
又说：孔子说：“古时候王世子虽然年幼，但他即位后就尊贵为人君，处理成人的事务，哪里还需要冠礼呢？”孟懿子说：“既然如此，那么诸侯的冠礼与天子不同吗？”（他奇怪天子没有冠礼，而诸侯的冠礼如同世子的冠礼，所以这样问。）孔子说：“国君去世后世子主持丧事，这也就是冠礼了，作为君主没有什么不同。”（诸侯也是君主，与天子没有区别。）
《孔丛子》曰：穆公问于子思曰：「立太子有常乎？」答曰：「有之，在周公之典。」曰：「文王舍适而立次，微子舍孙而立弟，是何法也？」子思曰：「殷人质而尊，故立其弟。周人文而亲其亲，故立其子，亦各有礼也。文质不同，其礼则异。文王舍适立次，权也。」
《孔丛子》说：穆公问子思说：“立太子有固定的规则吗？”子思回答说：“有，在周公的典制中。”穆公说：“文王舍弃嫡子而立次子，微子舍弃孙子而立弟弟，这是依据什么法则？”子思说：“殷人质朴而崇尚尊贵，所以立弟弟。周人文明而亲近亲人，所以立儿子，也各有其礼。文与质不同，礼仪也就不同。文王舍弃嫡子而立次子，是权宜之计。”
《汉旧仪》：皇后、太子各食三十县，曰汤沐邑。
《汉旧仪》记载：皇后和太子各自享有三十个县的赋税，称为汤沐邑。
《白虎通》曰：何以知天子之子称世子？《春秋传》曰：「王世子会于首止」是也。何以知天子之称太子？《尚书》曰：「太子发升于舟」是也。《中候》曰：「废考，立太子发」，明文王时称太子也。或云诸侯之子称世子，则《春秋传》云：「晋太子申生、郑太子华、齐太子光」。由是观之，周制太子、世子亦不定也。汉制，天子称皇帝，其嫡嗣称皇太子；诸侯王之嫡称世子。后代咸因之。
《白虎通》说：怎么知道天子的儿子称为世子？《春秋传》说“王世子会于首止”就是证据。怎么知道天子称太子？《尚书》说“太子发升于舟”就是证据。《中候》说“废考，立太子发”，明确说明文王时已称太子。有人说诸侯的儿子称世子，那么《春秋传》说“晋太子申生、郑太子华、齐太子光”。由此看来，周朝的制度中太子和世子的称呼也不固定。汉朝制度，天子称皇帝，其嫡子称皇太子；诸侯王的嫡子称世子。后代都沿袭这一制度。
又曰：太子夫人无谥者何本？妇人随夫，太子无谥，其夫人不得有谥。《士冠经》曰：「天子之元子，犹士也，无谥。」知太子亦无谥。
又说：太子夫人没有谥号，其根本原因是什么？妇人随从丈夫，太子没有谥号，他的夫人就不能有谥号。《士冠经》说：“天子的嫡长子，如同士人一样，没有谥号。”由此可知太子也没有谥号。
又曰：天子太子、诸侯之世子皆以诸侯礼娶，与君同示，无再之义也。
又说：天子的太子和诸侯的世子都按诸侯的礼仪娶妻，与国君相同，表明没有再次娶妻的道理。
又曰：天子之太子、诸侯之世子皆就于诸外者，尊师说，先王之道也。故《曲礼》曰：「闻有来学，无往教焉。」
又说：天子的太子和诸侯的世子都到外面去求学，是为了尊重老师的学说，学习先王之道。所以《曲礼》说：“听说有来求学的，没有去教的。”
《易》曰：匪我求童蒙，童蒙求我。
《易经》说：不是我去求蒙昧的幼童，而是蒙昧的幼童来求我。
《记》曰：小学在公宫南之左，太学在郊。
《礼记》说：小学设在公宫南面的左边，太学设在郊外。
又曰：太子、群后之太子，公、卿、大夫、元士之嫡子，皆造小学。小学，经艺之宫也。太学者，辟雍、乡射之宫。
又说：太子、诸侯的太子，以及公、卿、大夫、元士的嫡子，都进入小学学习。小学是学习经艺的场所。太学是举行辟雍、乡射礼仪的场所。
又曰：君在立太子者，所以防篡杀。齐臣子之乱君在者，《春秋》之义，杀太子与杀君同罪。《春秋》曰：「杀其君之子，奚其言君者，明与君同也。」君薨，夫人无子有遣腹，待其产而立之何？尊适重正也。《曾子问》云：立适以长不以贤，贤、不肖未可知也。《尚书》曰：「知人则哲，惟帝难之。」立子以贵不以长者，塞爱憎也。故《春秋公羊传》曰：「立适以长不以贤，立子以贵不以长。」
又说：国君在世时立太子，是为了防止篡位和杀害。齐国的臣子作乱而国君在世时，《春秋》的义理是，杀害太子与杀害国君同罪。《春秋》说：“杀其君之子”，为什么说“君”呢？是为了表明与国君同罪。国君去世，夫人没有儿子但有遗腹子，要等孩子出生后再立他，这是为什么呢？是为了尊重嫡子、重视正统。《曾子问》说：立嫡子按年长而不按贤能，因为贤与不贤无法预知。《尚书》说：“能了解人就是明智，连尧帝都觉得困难。”立庶子按尊贵而不按年长，是为了杜绝爱憎的偏私。所以《春秋公羊传》说：“立嫡子按年长而不按贤能，立庶子按尊贵而不按年长。”
《列女传》曰：鲁漆室女倚柱而啸，邻妇谓之曰：「何啸之悲也？子欲嫁乎？吾为子求偶。」女曰：「吾岂嫁哉！吾忧鲁君老而太子少也。」邻妇曰：「此乃鲁大夫之忧也。且鲁国虽有事，妇人何与？」女曰：「子知其一，不知其二也。昔者晋客舍吾家，系马，马佚驰，践吾园葵，使我终岁不厌菜。邻人女奔亡，借吾兄追之，溺流而死，令吾终身无兄。今鲁君老，老必将悖；太子少，少必愚。愚悖之间，奸伪互起。夫鲁国有事，祸及众庶，妇人独安所避之？」邻妇谢曰：「子之虑非吾所及也。」居三年，鲁果内乱，齐、楚攻之。男子战斗，妇女输，不得休息。
《列女传》说：鲁国漆室的一个女子靠着柱子长啸，邻居妇人问她：“为什么啸声这么悲伤？你想嫁人吗？我为你找个配偶。”女子说：“我哪里是想嫁人！我担忧鲁君年老而太子年幼。”邻居妇人说：“这是鲁国大夫的忧虑。况且鲁国即使有事，妇人有什么关系？”女子说：“你只知其一，不知其二。从前晋国的客人住在我家，拴马时马挣脱跑掉，踩坏了我园中的葵菜，使我整年吃不够蔬菜。邻居家的女子私奔，借我哥哥去追她，结果我哥哥溺水而死，让我终身没有哥哥。如今鲁君年老，年老必定昏聩；太子年幼，年幼必定愚笨。愚笨和昏聩之间，奸诈虚伪之事就会纷纷发生。鲁国一旦有事，灾祸会波及百姓，妇人又怎能独自躲避呢？”邻居妇人道歉说：“你的忧虑不是我所能想到的。”过了三年，鲁国果然发生内乱，齐国和楚国攻打它。男子上阵作战，妇女运送物资，不得休息。
《史记》曰：周厉王奔彘。太子静匿召公之家，国人闻之，乃围之。召公以其子代王太子，太子竟得脱。召公、周公二相行政，号曰共和。共和十四年，厉王死于彘。太子静长于召公家，二相乃共立之为王，是为宣王。
《史记》说：周厉王逃到彘地。太子静藏在召公家里，国人听说了，就包围了召公家。召公用自己的儿子代替王太子，太子最终得以逃脱。召公和周公两位辅相共同执政，称为“共和”。共和十四年，厉王在彘地去世。太子静在召公家长大，两位辅相于是共同立他为王，这就是周宣王。
又曰：幽王嬖爱褒姒，生子伯服。幽王废后及太子，而以褒姒为后，伯服为太子。太史伯阳曰：「祸成矣，毋可奈何！」申侯怒，乃与犬戎共攻杀幽王丽山下，虏褒姒。于是诸侯共立故幽王太子宜咎，是为平王。
又说：周幽王宠爱褒姒，生下儿子伯服。幽王废黜王后和太子，立褒姒为王后，伯服为太子。太史伯阳说：“祸患已经酿成，无可奈何了！”申侯大怒，于是与犬戎一起在骊山下攻打并杀死幽王，俘虏了褒姒。于是诸侯共同立原幽王太子宜咎为王，这就是周平王。
《纪年》曰：幽王八年，立褒姒之子曰伯服，为太子。
《纪年》记载：周幽王八年，立褒姒的儿子伯服为太子。
《史记·燕世家》曰：燕见秦且灭六国，秦兵临易水，祸且至。太子丹阴养壮士二十人，使荆轲献督亢地图于秦王。秦觉，杀轲，使将军王剪击燕。二十九年，秦拔蓟，燕王亡，徙居辽东，斩丹以献秦。
《史记·燕世家》记载：燕国看到秦国将要灭亡六国，秦军逼近易水，灾祸即将来临。太子丹暗中供养了二十名壮士，派荆轲向秦王进献督亢的地图。秦国察觉后，杀了荆轲，派将军王翦攻打燕国。燕王喜二十九年，秦国攻下蓟城，燕王逃亡，迁居到辽东，杀了太子丹献给秦国。
《燕丹子》曰：太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲归。秦王不听，谬言令乌白头，马生角，乃可。丹仰天而叹，乌即白头，马生角。秦不得已而遣之，为机发之桥，欲陷丹。丹过之，桥为不发。夜到关，丹为鶏鸣，遂得逃归。故怨于秦，欲报之，养勇士，无所不至。丹与其傅曲武书曰：「丹不肖，生于僻陋之国，长于不毛之地，未曾得睹君子雅训。欲有所陈，幸垂览之。丹闻丈夫之道义节，耻受辱以生也。贞正所羞之见，却以亏其节。故有刎喉不顾，据鼎不过者。斯岂乐死而忘生哉，其心所守也。今秦王反戾天常，虎狼其行，遇丹无礼，诸侯最甚。每念之，痛入骨髓。计燕国之众，不能敌之；旷年相守，力固不足。欲收天下勇士，集海内英雄，破国空藏以奉养之，重币甘辞以市于秦。秦贪我赂而信我辞，则一剑之任，当千万之师，须臾之间，可解丹万世之耻。若其不然，令丹生无日于天地，死怀恨于九泉。必令诸侯无以为叹，易水之北，未知谁有。此盖亦大夫耻也。谨遣书，愿熟思之。」
《燕丹子》记载：太子丹在秦国做人质，秦王对他无礼，他不得志，想回国。秦王不答应，荒谬地说要让乌鸦白头、马长角，才放他走。丹仰天叹息，乌鸦果然白了头，马也长了角。秦王不得已才送他回去，又设下机关桥，想陷害丹。丹过桥时，桥没有触发机关。夜里到达关口，丹学鸡叫，于是得以逃回。因此他怨恨秦国，想要报仇，供养勇士，无所不用其极。丹给他师傅曲武写信说：“丹不才，生在偏僻鄙陋的国家，长在不毛之地，未曾见过君子的高雅教诲。想陈述一些想法，希望您能阅览。丹听说大丈夫的道义节操，以受辱偷生为耻。正直的人羞于见到的事情，会退避以免损害自己的节操。所以有人割喉不顾，有人赴鼎不避。这难道是喜欢死亡而忘记生存吗？是他们心中有所坚守啊。如今秦王违背天理，行为如虎狼，对丹无礼，在诸侯中最为过分。每次想到这些，痛入骨髓。考虑到燕国的人口，无法抵挡秦国；长年相守，力量本来就不足。我想招揽天下的勇士，聚集海内的英雄，倾尽国库来供养他们，用重金和甜言蜜语去收买秦国。秦国贪图我们的贿赂而相信我们的话，那么一把剑的使命，就能抵挡千万军队，片刻之间，可以解除丹万世的耻辱。如果不行，就让丹生无立足之地，死怀恨于九泉。一定要让诸侯无法叹息，易水以北，不知会属于谁。这也是大夫的耻辱。谨此致信，希望您深思熟虑。”
《史记·吕后本纪》曰：吕太后，高祖微时妃也。生孝惠帝，为人仁弱。高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。几代太子者数矣。赖大臣争之，及用留侯策，太子得毋废。
《史记·吕后本纪》记载：吕太后，是高祖微贱时的妻子。生了孝惠帝，他为人仁慈懦弱。高祖认为他不像自己，常常想废掉太子，立戚姬的儿子如意，因为如意像自己。好几次差点取代太子。全靠大臣们力争，以及采用留侯的计策，太子才得以没有被废。
又《张良世家》曰：上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。人或谓吕后曰：「留侯善画计策，上信用之。」吕后乃使建成侯吕泽幼留侯，曰：「君常为上谋臣，今欲易太子，君安得高枕而卧乎？」留侯曰：「始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，此骨肉间，虽臣等百余人，何益？」吕泽强要曰：「为我画计。」留侯曰：「此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士请之。来以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。上知此四人贤，则一助也。」于是吕后令吕泽奉太子书，卑辞厚礼，迎四人。四人至，客建成侯所。汉高十一年，黥布反，上病，欲使太子将，往击之。四人相谓曰：「凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣。」乃说建成侯曰：「太子将兵，有功则位不益太子，无功还，则从此受祸矣。且太子所与俱将，皆尝与上定天下骁将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，其无功必矣。臣闻母爱者子抱，今戚夫人日夜侍御，赵王如意常抱居前，上曰终不使不肖子居爱子之上，明乎其代太子位必矣。君何不急请吕后承间为上泣言：黥布，天下猛将也，善用兵，今诸将皆陛下故等夷，〈夷犹侪也。〉乃令太子将此属，无异使羊将狼也，莫肯为用，且使布闻之，则鼓行而西耳。〈晋灼曰：鼓行而西，言无所畏。〉上虽病，强载辎车，卧而护之，诸将不敢不尽力。上虽苦，为妻子自强。」于是吕泽立夜见吕后，吕后承间为上泣涕而言，如四人意。上曰：「吾惟竖子固不足遣，而公自行耳。」于是上自将兵而东，群臣居守，皆送至灞上。留侯病，自强起，至曲邮，见上曰：「臣宜从，病甚。楚人剽疾，愿上无与楚人争锋。」因说上曰：「令太子为将军，监关中兵。」上曰：「子房虽疾，强卧而傅太子。」是时叔孙通为太傅，留侯行少傅事。汉十二年，上击破布归，疾益甚，愈欲易太子。留后谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古今，以死争太子。上佯许之，犹欲易之。及宴，置酒，太子侍。四人者，从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：「彼何为者？」四人前对，各言名姓：东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。上乃大惊，曰：「吾求公数岁，公避逃我，今公何自从吾儿游乎？」四人皆曰：「陛下轻士善骂，臣等义不为辱，故恐，亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。」上曰：「烦公幸卒调护〈如淳曰：调护，犹营护也。〉太子。」四人为寿已毕，起去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：「我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后子真而主矣。」
又《张良世家》记载：皇上想废掉太子，立戚夫人的儿子赵王如意。大臣们大多劝谏争辩，但未能得到坚决的回应。吕后害怕，不知该怎么办。有人对吕后说：“留侯善于谋划计策，皇上信任重用他。”吕后于是派建成侯吕泽去胁迫留侯，说：“您一直是皇上的谋臣，现在皇上想换太子，您怎么能高枕无忧呢？”留侯说：“当初皇上多次处于危急之中，幸好采纳了我的计策。如今天下安定，因为偏爱想换太子，这是骨肉之间的事，即使我们一百多人，又有什么用？”吕泽强硬地要求说：“给我出个主意。”留侯说：“这事难以用口舌争辩。但皇上招不来的人，天下有四个。这四个人年纪大了，都认为皇上傲慢无礼，所以逃到山里，义不向汉称臣。然而皇上很敬重这四个人。现在您如果能不惜金玉璧帛，让太子写封信，言辞谦卑，备好安车，再派能言善辩的人去请他们。请来后作为宾客，时常跟随太子入朝，让皇上见到他们，皇上一定会感到奇怪而询问。皇上知道这四个人贤能，那就有帮助了。”于是吕后让吕泽带着太子的信，用谦卑的言辞和丰厚的礼物，去迎接这四个人。四人到了，住在建成侯的府邸。汉高帝十一年，黥布反叛，皇上生病，想派太子率兵去攻打。四人互相说：“我们来的目的，是要保全太子。太子带兵，事情就危险了。”于是劝说建成侯：“太子带兵，如果有功，地位也不会超过太子；如果无功而返，从此就要受祸了。况且与太子一起带兵的将领，都是曾经与皇上平定天下的猛将，现在让太子去统率他们，这无异于让羊去带领狼，他们都不肯为太子尽力，太子无功是必然的。我们听说母亲受宠，儿子就被抱在怀里，现在戚夫人日夜侍奉皇上，赵王如意常被抱在皇上面前，皇上说终究不会让不肖的儿子居于爱子之上，这明显表明他一定要取代太子了。您何不赶紧请吕后找机会向皇上哭诉：黥布是天下猛将，善于用兵，如今各位将领都是皇上过去的同辈，却让太子去统率这些人，无异于让羊带领狼，没人肯为太子所用，而且如果让黥布知道，他就会大张旗鼓地向西进攻了。皇上虽然生病，勉强乘坐辎车，躺着监护军队，将领们不敢不尽力。皇上虽然辛苦，为了妻子儿女也要自强。”于是吕泽连夜去见吕后，吕后找机会向皇上哭诉，按四人的意思说了。皇上说：“我本来就觉得这小子不足以派遣，还是我自己去吧。”于是皇上亲自率兵东征，群臣留守，都送到灞上。留侯生病，勉强起来，到曲邮，见到皇上说：“我本应随行，但病得很重。楚人剽悍敏捷，希望皇上不要与楚人正面交锋。”趁机劝皇上说：“让太子担任将军，监督关中的军队。”皇上说：“子房虽然生病，勉强躺着辅佐太子吧。”这时叔孙通是太傅，留侯代理少傅的职务。汉高帝十二年，皇上打败黥布回来，病得更重，更想换太子。留侯劝谏，皇上不听，留侯于是称病不理政事。叔孙太傅引古论今，以死争保太子。皇上假装答应，但还是想换太子。等到宴会时，摆上酒席，太子侍奉在旁。那四个人跟着太子，年纪都八十多岁，须眉雪白，衣冠非常伟岸。皇上感到奇怪，问道：“他们是干什么的？”四人上前回答，各自报了姓名：东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。皇上于是大吃一惊，说：“我找你们多年，你们躲避我，现在你们怎么自愿跟我儿子交往呢？”四人都说：“陛下轻视士人，喜欢骂人，我们义不受辱，所以害怕，躲藏起来。我们私下听说太子为人仁孝，恭敬爱士，天下没有人不伸长脖子想为太子效死的，所以我们来了。”皇上说：“麻烦你们好好调教保护太子。”四人祝寿完毕，起身离去。皇上目送他们，召来戚夫人，指着那四人说：“我想换太子，那四个人辅佐他，羽翼已经长成，难以动摇了。吕后的儿子真是你的主人了。”
《汉书·外戚传》曰：孝景王皇后，武帝母也。入太子宫，太子幸爱之，生三女一男。男方在身时，王夫人梦日入其怀，以告太子。太子曰：「此贵征也。」未生，文帝崩；景帝即位，王夫人生男。是时，薄皇后无子。后数岁，景帝立齐栗姬男为太子，而王夫人男为胶东王。长公主嫖有女，欲与太子为妃，栗姬妒，而景帝诸美人皆因长公主见得贵幸，栗姬日怨怒，谢长主，长主不许。长主欲与王夫人，夫人许之。会薄皇后废，长公主日谮栗姬。景帝尝嘱诸姬子，曰：「吾百岁后，善视之。」栗姬怒不肯听，景帝心衔之而未发也。长公主日誉王夫人男之美，帝亦自贤之。又以曩者所梦日符，计未有所定。王夫人又阴使人趣大臣立栗姬为皇后。大行奏事，文曰：「子以母贵，母以子贵。今太子母号宜为皇后。」帝怒曰：「是乃所当言耶！」遂按诛大行，废太子为临江王，栗姬愈恚，不得见，以忧死。卒立王夫人为皇后，男为太子。
《汉书·外戚传》记载：孝景帝的王皇后，是汉武帝的母亲。她进入太子宫后，太子宠幸喜爱她，生了三个女儿一个儿子。儿子还在腹中时，王夫人梦见太阳进入她的怀中，她把这事告诉太子。太子说：“这是显贵的征兆。”孩子还没出生，文帝就去世了；景帝即位后，王夫人生下儿子。当时，薄皇后没有儿子。过了几年，景帝立齐地栗姬的儿子为太子，而王夫人的儿子被封为胶东王。长公主刘嫖有个女儿，想嫁给太子做妃子，栗姬嫉妒，而景帝的各位美人都因为长公主的引见得以显贵受宠，栗姬日益怨恨愤怒，拒绝了长公主，长公主不答应。长公主想与王夫人结亲，王夫人答应了。恰逢薄皇后被废，长公主天天诋毁栗姬。景帝曾嘱咐各位姬妾所生的儿子说：“我百年之后，要好好照顾他们。”栗姬生气不肯听从，景帝心中怀恨但没有发作。长公主天天称赞王夫人儿子的美德，景帝自己也认为他贤能。又因为从前梦日的符兆，主意还未确定。王夫人又暗中派人催促大臣立栗姬为皇后。大行令上奏说：“儿子因母亲而尊贵，母亲因儿子而尊贵。如今太子的母亲应当称为皇后。”景帝发怒说：“这是你该说的话吗！”于是查办并处死了大行令，废太子为临江王，栗姬更加愤怒，不能见到景帝，因忧愤而死。最终立王夫人为皇后，她的儿子为太子。
《汉武故事》曰：武帝生猗兰殿，四岁，立为胶东王，七岁立为太子。
《汉武故事》记载：汉武帝出生在猗兰殿，四岁时被立为胶东王，七岁时被立为太子。
《汉书》曰：卫皇后生戾太子据。元狩元年，立为皇太子，年七岁矣。初，上年二十九乃得太子，甚喜，为立〈张晏曰：者求子，《月令》曰：祀于高是。〉使东方朔、枚皋作祝。及壮，诏受《公羊春秋》，又从瑕丘江公受《谷梁》。及冠，就宫，上为立博望苑，使通宾客，从其所好，故多以异端进者。元鼎四年，纳史良娣，〈韦昭曰：良娣，官也。太子有妃，有良娣。有孺子，凡三等。〉产子男进，号曰史皇孙。〈张晏曰：皆以舅氏姓为氏，以相别也。〉武帝末，卫后宠衰，江充用事。充与太子及卫氏有隙，恐上晏驾后为太子所诛，会巫蛊事起，充因此为奸。是时，上春秋高，意多所恶，以为左右皆为蛊道祝诅，穷治其事。充典治巫蛊，遂至太子宫掘蛊，得桐木人。太子召问少傅石德，德惧为师傅幷诛，因谓太子曰：「奸臣如此，太子将不念秦扶苏事耶？」太子急，乃收捕充，斩以闻。遂部宾客为将率，与丞相刘屈牦等战。太子兵败，亡，不得。上怒甚，群下忧惧，不知所出。壶关三老茂上书云：「子弄父兵，罪当笞尔。」书奏，天子感寤。太子之亡也，东至湖，藏匿泉鸠里，主人家贫，常卖屦以给太子。太子有故人在湖，闻其富赡，使人呼之而发觉。史围捕太子，太子自度不得脱，即入室自经。后车千秋言太子之冤，遂擢千秋为丞相，而族灭江充家。上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。天下闻而悲之。宣帝即位，有司奉谥曰戾，置奉邑三百家。
《汉书》记载：卫皇后生了戾太子刘据。元狩元年，刘据被立为皇太子，当时七岁。起初，武帝到二十九岁才得到太子，非常高兴，为他设立高禖祠（张晏说：禖是求子之神，《月令》说：在高禖祭祀），派东方朔、枚皋作禖祝辞。等到太子长大，诏令他学习《公羊春秋》，又跟从瑕丘江公学习《谷梁传》。到加冠后，进入太子宫，武帝为他设立博望苑，让他交结宾客，顺从他的喜好，所以很多异端学说的人进献给他。元鼎四年，太子纳史良娣为妃（韦昭说：良娣是官名。太子有妃、良娣、孺子，共三等），生下儿子刘进，号称史皇孙（张晏说：都用舅家的姓氏为氏，以相互区别）。武帝末年，卫皇后宠爱衰减，江充掌权。江充与太子及卫氏有嫌隙，担心武帝去世后被太子诛杀，恰逢巫蛊事件发生，江充借此作奸。当时，武帝年事已高，心中多有厌恶，认为左右都行巫蛊诅咒，彻底追查此事。江充主管审理巫蛊案，于是到太子宫挖掘蛊物，得到桐木人偶。太子召见少傅石德询问，石德害怕作为师傅一起被诛杀，于是对太子说：“奸臣如此猖狂，太子难道不想想秦朝扶苏的事吗？”太子情急之下，就逮捕了江充，斩杀后上报。于是部署宾客为将帅，与丞相刘屈牦等人交战。太子兵败，逃亡，未能抓获。武帝非常愤怒，群臣忧虑恐惧，不知如何是好。壶关三老令狐茂上书说：“儿子玩弄父亲的兵器，罪过应当受笞刑。”奏书呈上，天子感悟。太子逃亡时，向东到湖县，藏匿在泉鸠里，主人家贫穷，常卖鞋来供给太子。太子有旧友在湖县，听说他富裕，派人去找他而暴露。官吏围捕太子，太子自己估计无法逃脱，就进入房间自缢而死。后来车千秋诉说太子的冤屈，于是提升车千秋为丞相，并族灭江充全家。武帝怜悯太子无辜，于是建造思子宫，在湖县修建归来望思之台。天下人听说后都为他悲伤。宣帝即位后，有关部门奉上谥号为“戾”，设置奉邑三百家。
又曰：孝元皇帝为太子也，母曰哀许皇后。宣帝微时，生民间。年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍宴从容曰：「陛下持刑太深，宜用儒生。」帝作色曰：「汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，害政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！」乃叹曰：「乱我家者，太子也。」繇是疏太子而爱淮阳王，曰：「淮阳王明察好法，宜为吾子。」而王母张婕妤尤幸。上有意欲用淮阳王代太子，然以少依许氏，俱从微起，故终不背焉。
《汉书》又记载：孝元皇帝做太子时，母亲是哀许皇后。宣帝微贱时，他生在民间。两岁时，宣帝即位。八岁时，被立为太子。长大后，性格柔和仁厚，喜好儒学。看到宣帝任用的多是文法吏，用刑名之学约束臣下，大臣杨恽、盖宽饶等人因讽刺言辞获罪被杀，曾陪侍宴饮时从容说道：“陛下用刑太深，应当任用儒生。”宣帝变了脸色说：“汉家自有制度，本来就是王道霸道兼用，怎么能纯用德教，损害政事呢！况且俗儒不通时务，喜好颂古非今，使人迷惑于名实，不知该坚守什么，哪里值得委任！”于是叹息说：“扰乱我家的人，就是太子。”从此疏远太子而喜爱淮阳王，说：“淮阳王明察秋毫，喜好法家，应当是我的儿子。”而淮阳王的母亲张婕妤尤其受宠。宣帝有意想用淮阳王取代太子，但因为从小依靠许氏，一起从微贱中兴起，所以最终没有背弃。
又曰：孝宣王皇后，宣帝即位，召入后宫，稍进为婕妤。霍皇后废后，上怜许太子早失母，几为霍氏所害，于是乃选后宫素谨慎而无子者，遂立王婕妤为皇后，令母养太子。
《汉书》又记载：孝宣王皇后，宣帝即位后，被召入后宫，逐渐晋升为婕妤。霍皇后被废后，宣帝怜悯许太子早年失去母亲，几乎被霍氏所害，于是挑选后宫中一向谨慎而没有儿子的人，就立王婕妤为皇后，让她做母亲抚养太子。
又曰：孝成皇帝，元帝太子也。母曰王皇后，元帝在太子家生甲观画堂，〈如淳曰：甲观，观名。画堂，堂名三辅。《黄图》云：太子宫有甲观，又别处，不在未央宫中。〉为世嫡皇孙。宣帝爱之，字曰太孙，常置左右。年三岁而宣帝崩，元帝即位，帝为太子。壮好经书，宽博谨慎。初居桂宫，上常急召，太子出龙楼门，〈张晏曰：门楼上有铜龙，黄白鹤飞廉之为名也。〉不敢绝道，〈应劭曰：驰道，天子道也。若今之中道，古甚重也。〉西至直城门，得绝乃度，还入作室门。上迟之，问其故，以状对。上大悦，乃著令，令太子得绝驰道云。其后幸酒、乐宴，〈晋灼曰：幸酒，好酒乐宴。〉上不以为能。而定陶恭王有才艺，母傅昭仪又爱幸，上以故常有意欲以恭王为嗣，赖侍中史丹护太子家，辅助有力，上亦以先帝尤爱太子，故得无废。
《汉书》又记载：孝成皇帝，是元帝的太子。母亲是王皇后，元帝在太子家时生于甲观画堂（如淳说：甲观是观名。画堂是堂名，见于三辅。《黄图》说：太子宫有甲观，又在别处，不在未央宫中），是世嫡皇孙。宣帝喜爱他，给他取字叫太孙，常放在身边。三岁时宣帝去世，元帝即位，他成为太子。长大后喜好经书，宽厚博学，谨慎小心。起初住在桂宫，元帝常紧急召见，太子走出龙楼门（张晏说：门楼上有铜龙，以黄白鹤飞廉等为名），不敢横穿驰道（应劭说：驰道是天子的道路，如同今天的中道，古代很重视），向西到直城门，才能横穿过去，然后返回进入作室门。元帝嫌他来得迟，问他原因，他如实回答。元帝非常高兴，于是下令，允许太子可以横穿驰道。后来太子喜好饮酒、宴乐（晋灼说：幸酒，就是好酒乐宴），元帝认为这不是才能。而定陶恭王有才艺，母亲傅昭仪又受宠爱，元帝因此常有意让恭王做继承人，依靠侍中史丹保护太子家，辅助得力，加上元帝因为先帝特别喜爱太子，所以得以不被废黜。
又曰：孝哀皇帝，元帝庶孙，定陶恭王子也。嗣立为王，好文辞法律。元延四年，入朝，尽从傅、相、中尉。时成帝少弟中山孝王亦来朝，独从傅。上以问定陶王，对曰：「令，诸侯王朝，得从其国二千石。傅、相、中尉皆国二千石，故尽从之。」上令诵《诗》，通习能说。他日问中山王：「独从傅，在何法令？」不能对。帝由此贤定陶王，数称其材，为加元服而遣之，时年十七矣。明年，征立为皇太子，谢曰：「臣幸得继父守藩为诸侯王，材质不足以假充太子宫。」
《汉书》又记载：孝哀皇帝，是元帝的庶孙，定陶恭王的儿子。继承王位后，喜好文辞和法律。元延四年，入朝，全部带上了傅、相、中尉。当时成帝的小弟弟中山孝王也来朝见，只带了傅。成帝因此问定陶王，他回答说：“法令规定，诸侯王朝见，可以带自己封国中二千石的官员。傅、相、中尉都是封国中的二千石官员，所以全部带上了。”成帝让他背诵《诗经》，他通晓并能解说。另一天问中山王：“只带傅，是根据什么法令？”中山王不能回答。成帝因此认为定陶王贤能，多次称赞他的才能，为他举行加冠礼后送他回去，当时他十七岁。第二年，征召立为皇太子，他辞谢说：“臣有幸得以继承父亲守卫藩国做诸侯王，材质不足以充任太子宫。”