孙子曰：凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
孙子说：用兵的一般法则，使敌国完整地降服是上策，击破敌国就差一等；使敌军完整地降服是上策，击破敌军就差一等；使全旅完整地降服是上策，击破全旅就差一等；使全卒完整地降服是上策，击破全卒就差一等；使全伍完整地降服是上策，击破全伍就差一等。因此，百战百胜，不算高明中最高明的；不交战而使敌军屈服，才是高明中最高明的。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成；距𬮱，又三月而后已。将不胜其忿，而蚁附之，杀士三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
所以，最好的用兵策略是挫败敌人的计谋，其次是挫败敌人的外交，再其次是击败敌人的军队，最下策是攻打敌人的城池。攻城的方法是不得已而为之。制造大盾和攻城车，准备各种器械，要三个月才能完成；构筑攻城用的土山，又要三个月才能完工。将领忍不住愤怒，命令士兵像蚂蚁一样爬城进攻，士兵伤亡三分之一，而城池仍然攻不下来，这就是攻城的灾难。
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
所以，善于用兵的人，使敌军屈服而不靠交战，夺取敌人的城池而不靠强攻，毁灭敌人的国家而不靠持久作战，一定要用全胜的谋略争胜于天下，因此军队不受挫而利益可以保全，这就是以谋略进攻的法则。
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能守之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
所以，用兵的法则：兵力十倍于敌人就包围它，五倍于敌人就进攻它，一倍于敌人就分散它，势均力敌就要能战胜它，兵力少于敌人就要能防守，实力不如敌人就要能避开。所以，弱小的军队如果固执硬拼，就会成为强大敌人的俘虏。
夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。
将帅，是国家的辅佐。辅佐得周全，国家就必定强盛；辅佐有漏洞，国家就必定衰弱。
故君之所以患于军者三：不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是为縻军；不知三军之事，而同三军之政，则军士惑矣；不知三军之权，而同三军之任，则军士疑矣。三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。
所以，国君对军队造成危害的情况有三种：不了解军队不可以前进而命令它前进，不了解军队不可以后退而命令它后退，这叫做束缚军队；不了解三军的内部事务，而干预三军的行政管理，将士就会迷惑；不了解三军的权变，而干预三军的指挥任用，将士就会疑虑。三军既迷惑又疑虑，那么诸侯列国乘机进犯的灾难就到来了，这就叫做扰乱自己的军队而引致敌人的胜利。
故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。
所以，预知胜利有五种情况：知道可以打或不可以打的，能胜利；懂得兵力多和兵力少的不同用法的，能胜利；上下同心同德的，能胜利；以有准备对付没有准备的，能胜利；将帅有才能而国君不加牵制的，能胜利。这五条，是预知胜利的方法。
故曰：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。
所以说：了解敌人也了解自己，百战都不会有危险；不了解敌人而了解自己，胜败各半；既不了解敌人也不了解自己，每次作战都必定危险。