世子自楚反，复见孟子。孟子曰：「世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成覸谓齐景公曰：『彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？』颜渊曰：『舜何人也？予何人也？有为者亦若是。』公明仪曰：『文王我师也，周公岂欺我哉？』今滕绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。《书》曰：『若药不瞑眩，厥疾不瘳。』」
太子从楚国回来，又来见孟子。孟子说：「太子怀疑我的话吗？天下的道理只有一个罢了。成覸对齐景公说：『他是个大丈夫，我也是个大丈夫，我为什么怕他呢？』颜渊说：『舜是什么样的人？我是什么样的人？有作为的人也会像他那样。』公明仪说：『文王是我的老师，周公难道会欺骗我吗？』如今滕国截长补短，将近方圆五十里，还是可以治理成一个好国家的。《尚书》上说：『如果药力不能使人头晕目眩，那病是治不好的。』」
滕定公去世了，太子对然友说：「以前孟子曾经在宋国和我谈过话，我心里始终没有忘记。如今不幸遭遇了父丧这样的大事，我想让你去请教孟子，然后再办丧事。」
然友之邹问于孟子。
然友到邹国去请教孟子。
孟子曰：「不亦善乎！亲丧固所自尽也。曾子曰：『生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣。』诸侯之礼，吾未之学也。虽然，吾尝闻之矣：三年之丧，斋疏之服，𫗞粥之食，自天子达于庶人，三代共之。」
孟子说：「这不是很好吗！父母的丧事，本来就应该尽心竭力去办。曾子说：『父母活着的时候，依礼节侍奉他们；死了，依礼节安葬他们，依礼节祭祀他们，这就可以说是孝了。』诸侯的丧礼，我没有学过。虽然如此，我曾经听说过：三年的丧期，穿粗布孝服，喝稀粥，从天子一直到平民百姓，夏、商、周三代都是这样的。」
然友反命，定为三年之丧。父兄百官皆不欲也，故曰：「吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行也；至于子之身而反之，不可。且《志》曰：『丧祭从先祖。』」曰：「吾有所受之也。」
然友回去复命，太子决定实行三年的丧礼。但宗族长辈和百官都不愿意，说：「我们的宗国鲁国的历代先君没有实行过，我们的历代先君也没有实行过；到了你身上却要改变，这是不行的。而且《志》书上说：『丧礼祭祀要遵从先祖的规矩。』」太子说：「我这样做是有根据的。」
谓然友曰：「吾他日未尝学问，好驰马试剑。今也父兄百官不我足也；恐其不能尽于大事。子为我问孟子。」
太子对然友说：「我过去不曾讲求学问，只喜欢跑马舞剑。如今宗族长辈和百官都不满意我，恐怕我不能把丧事办好。你替我去问问孟子吧。」
然友复之邹问孟子。
然友又到邹国去问孟子。
孟子说：「是的，这是不能求助于别人的。孔子说：『国君去世，太子把政事交给宰相，喝稀粥，面色深黑，走到孝子的位置上哭泣。大小官员没有敢不悲哀的，因为太子带头这样做了。在上位的人有什么喜好，下面的人一定会更加喜好。君子的德行好比是风，小人的德行好比是草。风吹到草上，草一定会倒伏。』这件事完全取决于太子。」
然友反命。
然友回去复命。
世子曰：「然，是诚在我。」
太子说：「是的，这的确取决于我。」
五月居庐，未有命戒。百官族人，可谓曰知。及至葬，四方来观之。颜色之戚，哭泣之哀，吊者大悦。
于是太子在丧庐中住了五个月，没有发布任何命令和禁令。百官和族人都认为他懂得礼制。到了下葬的时候，四面八方的人都来观看。太子面容的悲戚，哭泣的哀痛，使来吊丧的人非常满意。
滕文公问为国。
滕文公问怎样治理国家。
孟子曰：「民事不可缓也。《诗》云：『昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋，其始播百谷。』民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。茍无恒心，放僻邪侈，无不为已。及陷乎罪然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故贤君必恭俭礼下，取于民有制。阳虎曰：『为富不仁矣；为仁不富矣。』
孟子说：「老百姓的事情是不能拖延的。《诗经》上说：『白天去割茅草，晚上搓成绳子。赶紧修缮房屋，又要开始播种百谷了。』老百姓的规律是：有固定产业的人才有固定的善心，没有固定产业的人就没有固定的善心。如果没有固定的善心，就会放荡邪僻，无所不为。等到他们犯了罪，然后去惩罚他们，这就像是设下罗网陷害百姓。哪里有仁德的人在位却做出陷害百姓的事呢？所以贤明的君主一定恭敬节俭，以礼对待臣下，向百姓征收赋税有节制。阳虎说：『要发财就不能仁爱，要仁爱就不能发财。』
夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻。其实皆什一也。彻者彻也，助者藉也。龙子曰：『治地莫善于助，莫不善于贡。贡者校数岁之中以为常。乐岁粒米狼戾，多取之而不为虐，则寡取之；凶年粪其田而不足，则必取盈焉。为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转乎沟壑，恶在其为民父母也？』夫世禄滕固行之矣。《诗》云：『雨我公田，遂及我私。』惟助为有公田。由此观之，虽周亦助也。
夏代每家五十亩地实行『贡』法，殷代每家七十亩地实行『助』法，周代每家一百亩地实行『彻』法。其实税率都是十分之一。『彻』是通盘计算的意思，『助』是借助民力耕种的意思。龙子说：『管理土地的税法，没有比助法更好的，没有比贡法更不好的。贡法是比较几年中的收成取一个平均数作为固定的税额。丰收年成，粮食多得满地狼藉，多征收一些也不算暴虐，却反而少收；灾荒年成，连肥料都收不回来，却一定要收满那个定额。作为百姓的父母官，却使百姓整年辛苦劳动，连父母都养活不了，还要靠借贷来凑足税额，致使老人孩子辗转流亡在山沟里，这哪里还算是百姓的父母官呢？』世袭的俸禄制度，滕国本来就已经实行了。《诗经》上说：『雨先下到我们的公田里，然后再落到我们的私田里。』只有助法才有公田。由此看来，即使是周代，也是实行助法的。
设为庠序学校以教之。庠者养也，校者教也，序者射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。有王者起，必来取法，是为王者师也。《诗》云：『周虽旧邦，其命维新。』文王之谓也。子力行之，亦以新子之国！」
还要设立庠、序、学、校来教育百姓。『庠』是教养的意思，『校』是教导的意思，『序』是习射的意思。夏代叫『校』，殷代叫『序』，周代叫『庠』；至于『学』，三代都有，都是用来阐明人与人之间的伦理关系的。在上位的人明白了伦理关系，下面的百姓就会亲近和睦。如果有圣王兴起，一定会来效法学习，这样就成了圣王的老师了。《诗经》上说：『周虽然是一个古老的国家，但它的使命却是新的。』这是说文王啊。你努力实行吧，也来使你的国家焕然一新！」
使毕战问井地。
滕文公派毕战来询问井田制度。
孟子曰：「子之君将行仁政，选择而使子，子必勉之。夫仁政必自经界始。经界不正，井地不均，谷禄不平。是故暴君污吏必慢其经界。经界既正，分田制禄，可坐而定也。」
孟子说：「你的国君将要实行仁政，特意选派你来，你一定要努力啊。实行仁政一定要从划定田地的边界开始。边界不正，井田就不均匀，俸禄也就不公平。所以暴君和贪官污吏一定会搞乱田地的边界。边界一旦划正了，分配田地、制定俸禄，就可以轻而易举地办妥了。」
「夫滕壤地褊小，将为君子焉，将为野人焉。无君子莫治野人，无野人莫养君子。请野九一而助，国中什一使自赋。卿以下必有圭田。圭田五十亩，余夫二十五亩。死徙无出乡，乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦。方里而井；井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事，所以别野人也。此其大略也。若夫润泽之，则在君与子矣。」
「滕国的土地虽然狭小，但也得有君子，也得有野人。没有君子就没有人来治理野人，没有野人就没有人来供养君子。请考虑在郊野实行九分抽一的助法，在都城中实行十分抽一的赋税，让百姓自己交纳。卿以下的官员一定要有供祭祀的圭田。圭田五十亩，如果家里有剩余劳动力，每人再给二十五亩。埋葬和搬家都不离开本乡，同乡同井的田地，出入时互相友爱，守卫瞭望时互相帮助，有病时互相照顾，这样百姓就亲近和睦了。方圆一里划为一个井田，每个井田九百亩，中间的一百亩是公田。八家各有一百亩私田，共同耕种公田。公田的农活做完了，然后才敢做私田的农活，这就是用来区别君子和野人的办法。这只是一个大体的框架。至于如何调整完善，那就在于你的国君和你了。」
有为神农之言者许行，自楚之滕，踵门而告文公，曰：「远方之人，闻君行仁政，愿受一廛而为氓。」文公与之处。其徒数十人，皆衣褐、捆屦、织席以为食。
有一个研究神农学说的人叫许行，从楚国来到滕国，登门拜见滕文公，说：「我这个远方来的人，听说您实行仁政，希望得到一个住所，做您的百姓。」滕文公给了他住处。他的门徒有几十人，都穿着粗麻布衣，靠编草鞋、织席子谋生。
陈良之徒陈相与其弟辛，负耒耜而自宋之滕。曰：「闻君行圣人之政，是亦圣人也，愿为圣人氓。」
陈良的门徒陈相和他的弟弟陈辛，背着农具从宋国来到滕国，说：「听说您实行圣人的政治，那么您也是圣人了，我们愿意做圣人的百姓。」
陈相见许行而大悦，尽弃其学而学焉。
陈相见到许行后非常高兴，完全抛弃了他以前所学的，转而向许行学习。
陈相见孟子，道许行之言曰：「滕君则诚贤君也；虽然，未闻道也。贤者与民并耕而食，饔飧而治。今也滕有仓廪府库，则是厉民而以自养也，恶得贤？」
陈相来见孟子，转述许行的话说：「滕国的国君确实是个贤明的君主；虽然如此，但他还没有懂得真正的道理。贤明的君主应该和百姓一起耕种来养活自己，自己做饭吃，同时治理国家。如今滕国却有粮仓钱库，这是损害百姓来供养自己，怎么能算贤明呢？」
孟子曰：「许子必种粟而后食乎？」
孟子说：「许先生一定要自己种粮食然后才吃饭吗？」
曰：「然。」
陈相说：「是的。」
「许子必织布而后衣乎？」
「许先生一定要自己织布然后才穿衣吗？」
曰：「否，许子衣褐。」
陈相说：「不，许先生穿粗麻布衣。」
「许子冠乎？」
「许先生戴帽子吗？」
曰：「冠。」
陈相说：「戴。」
曰：「奚冠？」
孟子问：「戴什么帽子？」
曰：「冠素。」
陈相说：「戴生绢做的帽子。」
曰：「自织之与？」
孟子问：「是自己织的吗？」
曰：「否，以粟易之。」
陈相说：「不，是用粮食换来的。」
曰：「许子奚为不自织？」
孟子问：「许先生为什么不自己织呢？」
曰：「害于耕。」
陈相说：「因为妨碍耕种。」
曰：「许子以釜甑爨、以铁耕乎？」
孟子问：「许先生用锅和甑做饭、用铁器耕种吗？」
曰：「然。」
陈相说：「是的。」
「自为之与？」
「是自己做的吗？」
曰：「否，以粟易之。」
陈相说：「不，是用粮食换来的。」
「以粟易械器者，不为厉陶冶；陶冶亦以其械器易粟者，岂为厉农夫哉？且许子何不为陶冶，舍皆取诸其宫中而用之？何为纷纷然与百工交易？何许子之不惮烦？」
「用粮食交换农具和炊具，不能算是损害了陶匠和铁匠；陶匠和铁匠也用他们的器具交换粮食，难道能说是损害了农夫吗？而且许先生为什么不自己去做陶匠和铁匠，什么东西都从自己家里拿来用呢？为什么要忙忙碌碌地和各种工匠做交易？为什么许先生这样不怕麻烦呢？」
曰：「百工之事，固不可耕且为也。」
陈相说：「各种工匠的工作，本来就不能一边耕种一边同时做的。」
「然则治天下独可耕且为与？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备。如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰：或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人──天下之通义也。」
「那么治理天下难道就可以一边耕种一边同时做吗？有官吏的事情，有百姓的事情。而且一个人身上，需要各种工匠的产品才能齐备。如果一定要自己制造然后才使用，这是率领天下人疲于奔命。所以说：有的人劳心，有的人劳力。劳心的人治理别人，劳力的人被别人治理。被别人治理的人供养别人，治理别人的人被别人供养──这是天下通行的道理。」
「当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下；草木畅茂，禽兽繁殖；五谷不登，禽兽偪人；兽蹄鸟迹之道，交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火；益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济、漯而注诸海；决汝、汉，排淮、泗，而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎？」
「在尧的时候，天下还没有安定，洪水横流，到处泛滥；草木茂盛，禽兽大量繁殖；五谷不成熟，禽兽威胁人类；鸟兽的足迹遍布中原各地。尧独自为此忧虑，选拔舜来全面治理。舜派益掌管火政；益放火焚烧山野沼泽，禽兽都逃跑了。禹疏浚九条河道，疏导济水、漯水，让它们流入大海；开掘汝水、汉水，排除淮水、泗水的淤塞，让它们流入长江，这样中原地区才可以耕种收获粮食。在那时候，禹在外八年，三次经过自己的家门都没有进去，即使他想耕种，可能吗？」
「后稷教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而民人育。人之有道也，饱食煖衣，逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。放勋曰：『劳之来之、匡之直之、辅之翼之，使自得之；又从而振德之。』圣人之忧民如此，而暇耕乎？」
「后稷教导百姓耕种，种植五谷，五谷成熟了，百姓就得到了养育。人是有本性的，如果吃得饱、穿得暖，住得安逸却没有教化，那就和禽兽差不多了。圣人又为此忧虑，派契做司徒，用伦理关系来教育百姓：父子之间有骨肉之亲，君臣之间有礼义之道，夫妻之间有内外之别，长幼之间有尊卑之序，朋友之间有诚信之德。尧说：『慰劳他们，使他们归顺；匡正他们，使他们正直；帮助他们，使他们得到庇护；使他们各得其所；然后又对他们加以救济和恩惠。』圣人这样为百姓忧虑，还有空闲耕种吗？」
「尧以不得舜为己忧；舜以不得禹、皋陶为己忧。夫以百亩之不易为己忧者，农夫也。分人以财谓之惠，教人以善谓之忠，为天下得人者谓之仁。是故以天下与人易，为天下得人难。孔子曰：『大哉，尧之为君！惟天为大，惟尧则之。荡荡乎民无能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不与焉！』尧舜之治天下，岂无所用其心哉？亦不用于耕耳。」
「尧把得不到舜作为自己的忧虑；舜把得不到禹、皋陶作为自己的忧虑。把百亩田地耕种不好作为自己忧虑的，那是农夫。把财物分给别人叫做惠，把善道教给别人叫做忠，为天下找到人才叫做仁。所以把天下让给别人容易，为天下找到人才却很难。孔子说：『伟大啊，尧作为君主！只有天最伟大，只有尧能效法天。他的恩德浩荡，百姓简直不知道怎样称赞他！舜真是君主啊！他拥有天下却好像与自己无关！』尧舜治理天下，难道没有用心思吗？只是没有用在耕种上罢了。」
「吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。陈良，楚产也；悦周公、仲尼之道，北学于中国，北方之学者，未能或之先也。彼所谓豪杰之士也。子之兄弟事之数十年，师死而遂倍之。昔者孔子没，三年之外，门人治任将归，入揖于子贡，相向而哭，皆失声，然后归。子贡反，筑室于场，独居三年，然后归。他日子夏、子张、子游以有若似圣人，欲以所事孔子事之，强曾子。曾子曰：『不可，江汉以濯之，秋阳以暴之，皜皜乎不可尚已。』今也南蛮𫛞舌之人，非先王之道，子倍子之师而学之，亦异于曾子矣。吾闻出于幽谷、迁于乔木者，未闻下乔木而入于幽谷者。鲁颂曰：『戎狄是膺，荆舒是惩。』周公方且膺之，子是之学，亦为不善变矣。」
「我只听说过用中原的文明来改变蛮夷，没有听说过被蛮夷改变的。陈良，是楚国出生的人；他喜爱周公、孔子的学说，北上到中原学习，北方的学者还没有人能超过他。他真是所谓的豪杰之士啊。你们兄弟跟随他学习了几十年，老师一死就背叛了他。从前孔子去世，过了三年，门徒们收拾行李准备回家，进去向子贡作揖告别，相对而哭，都泣不成声，然后才回去。子贡又回到墓地，在祭场上盖了房子，独自住了三年，然后才回去。后来，子夏、子张、子游认为有若长得像孔子，想用侍奉孔子的礼节来侍奉他，并勉强曾子同意。曾子说：『不行。用江汉的水洗濯过，用秋天的太阳曝晒过，洁白光亮得无法比拟了。』如今许行这个南蛮子，说话像鸟叫一样，却来非难先王之道，你们却背叛你们的老师去向他学习，这和曾子的做法相差太远了。我只听说过从幽暗的山谷飞出来迁到高大的树木上的，没有听说过从高大的树木上飞下来迁到幽暗的山谷里的。《鲁颂》上说：『要攻击戎狄，要惩罚荆舒。』周公尚且要攻击他们，你却去学习他们，这真是越变越坏了。」
「从许子之道，则市贾不贰，国中无伪；虽使五尺之童适市，莫之或欺。布帛长短同，则贾相若；麻缕丝絮轻重同，则贾相若；五谷多寡同，则贾相若；屦大小同，则贾相若。」
陈相说：「如果听从许先生的学说，那么市场上的物价就不会有两样，国中就没有欺诈；即使让一个小孩去市场，也没有人会欺骗他。布匹丝绸长短相同，价格就一样；麻线丝绵轻重相同，价格就一样；五谷多少相同，价格就一样；鞋子大小相同，价格就一样。」
曰：「夫物之不齐，物之情也。或相倍蓰，或相什百，或相千万；子比而同之，是乱天下也。巨屦小屦同贾，人岂为之哉？从许子之道，相率而为伪者也，恶能治国家？」
孟子说：「物品的不一致，是物品的实际情况。有的相差一倍五倍，有的相差十倍百倍，有的相差千倍万倍；你把它们等同起来，这是扰乱天下。粗糙的鞋和精细的鞋卖同样的价钱，人们难道会去做精细的鞋吗？听从许先生的学说，是率领大家去做虚假的事，怎么能治理好国家呢？」
墨家学派的夷之，通过徐辟的关系求见孟子。孟子说：「我本来愿意相见，但现在我还在生病，等病好了，我将会去见他。」夷子于是没有来。
过了些日子，夷之又来求见孟子。孟子说：「我现在可以见他了。如果不直言相告，真理就显现不出来，我就直截了当地说吧。我听说夷子是墨家学派的信徒，墨家办理丧事，以薄葬为原则。夷子想用这个来改变天下的风俗，难道认为不这样就不值得重视吗？然而夷子埋葬自己的父母却很丰厚，那就是用自己鄙视的方式来对待父母了。」
徐子以告夷子。
徐子把这些话告诉了夷子。
夷子曰：「儒者之道，古之人『若保赤子』，此言何谓也？之则以为爱无差等，施由亲始。」
夷子说：「儒家的学说认为，古代的人『爱护百姓就像爱护婴儿一样』，这句话是什么意思呢？我认为爱是没有差等的，只是实行起来从父母开始。」
徐子以告孟子。
徐子把这些话告诉了孟子。
孟子曰：「夫夷子信以为人之亲其兄之子为若亲其邻之赤子乎？彼有取尔也。赤子匍匐将入井，非赤子之罪也。且天之生物也使之一本，而夷子二本故也。盖上世尝有不葬其亲者，其亲死则举而委之于壑。他日过之，狐貍食之，蝇蚋姑嘬之。其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面目。盖归反蔂梩而掩之，掩之诚是也。则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣。」
孟子说：「那个夷子真的认为人们爱自己的侄儿和爱邻居的婴儿是一样的吗？他不过是抓住了一点：婴儿在地上爬着快要掉进井里了，这不是婴儿的罪过（所以人人都去救）。而且上天生育万物，使它们只有一个根源，而夷子却认为有两个根源。大概上古曾经有不安葬自己父母的人，父母死了，就抬起来丢在山沟里。后来路过那里，看到狐狸在吃尸体，苍蝇蚊虫在叮咬尸体。那人额头上冒出了汗，斜着眼睛不敢正视。那汗水，不是流给别人看的，而是内心的愧疚表现在了脸上。于是他回去拿了筐和锹把尸体掩埋了。掩埋尸体确实是对的。那么孝子仁人埋葬自己的父母，也一定有他的道理了。」
徐子以告夷子。夷子怃然为间曰：「命之矣！」
徐子把这些话告诉了夷子。夷子怅惘了一会儿，说：「我受到教诲了！」