列传第二十五 吉翰 刘道产 杜骥 申恬 ◄
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宋书
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列传第二十六 王敬弘 何尚之
列传第二十六 王敬弘 何尚之
王敬弘
王敬弘
王敬弘，是琅邪临沂人。因为与高祖（刘裕）的名字相同，所以称呼他的字。他的曾祖父王廙，是晋朝的骠骑将军。祖父王胡之，是司州刺史。父亲王茂之，是晋陵太守。
敬弘少有清尚，起家本国左常侍，卫军参军。性恬静，乐山水。为天门太守。敬弘妻，桓玄姊也。敬弘之郡，玄时为荆州，遣信要令过。敬弘至巴陵，谓人曰：「灵宝见要，正当欲与其姊集聚耳，我不能为桓氏赘壻。」乃遣别船送妻往江陵。妻在桓氏，弥年不迎。山郡无事，恣其游适，累日不回，意甚好之。转桓伟安西长史、南平太守。去官，居作唐县界。玄辅政及篡位，屡召不下。
王敬弘年轻时就有清高的节操，从家中被征召出来担任本国的左常侍、卫军参军。他生性恬淡宁静，喜爱山水。担任天门太守。王敬弘的妻子，是桓玄的姐姐。王敬弘去郡上任时，桓玄当时任荆州刺史，派人送信邀请他经过。王敬弘到了巴陵，对人说：“桓玄邀请我，不过是想和他姐姐团聚罢了，我不能做桓家的上门女婿。”于是派别的船送妻子去江陵。妻子在桓家，过了一年也不去接回。山郡事务清闲，他纵情游玩，连日不归，心里非常喜欢。后来转任桓伟的安西长史、南平太守。辞去官职，住在作唐县境内。桓玄辅政以及篡位时，多次征召他，他都不去。
高祖以为车骑从事中郎，徐州治中从事史，征西将军道规咨议参军。时府主簿宗协亦有高趣，道规并以事外相期。尝共酣饮致醉，敬弘因醉失礼，为外司所白，道规即更引还，重申初䜩。召为中书侍郎，始携家累自作唐还京邑。久之，转黄门侍郎，不拜。仍除太尉从事中郎，出为吴兴太守。旧居余杭县，悦是举也。寻征为侍中。高祖西讨司马休之，敬弘奉使慰劳，通事令史潘尚于道疾病，敬弘单船送还都，存亡不测，有司奏免官，诏可。未及释朝服，值赦复官。宋国初建，为度支尚书，迁太常。
高祖（刘裕）任命他为车骑从事中郎、徐州治中从事史、征西将军刘道规的咨议参军。当时府中的主簿宗协也有高雅的志趣，刘道规把他们当作超脱世俗的朋友来对待。他们曾一起畅饮至醉，王敬弘因醉酒失礼，被外司告发，刘道规立即又把他请回来，重新举行当初的宴会。后来被征召为中书侍郎，才带着家眷从作唐回到京城。过了很久，转任黄门侍郎，他没有接受。于是又被任命为太尉从事中郎，外任为吴兴太守。他原来住在余杭县，对这个任命很高兴。不久被征召为侍中。高祖西征司马休之，王敬弘奉命去慰劳军队，通事令史潘尚在路上生病，王敬弘用一条船送他回京城，生死不明，有关部门上奏请求免去他的官职，诏书批准。还没来得及脱下朝服，正赶上大赦，又恢复了官职。刘宋建国初期，他担任度支尚书，后升任太常。
高祖受命，补宣训卫尉，加散骑常侍。永初三年，转吏部尚书，常侍如故。敬弘每被除召，即便祗奉，既到宜退，旋复解官，高祖嘉其志，不苟违也。复除庐陵王师，加散骑常侍，自陈无德，不可师范令王，固让不拜。又除秘书监，金紫光禄大夫，加散骑常侍，本州中正，又不就。太祖即位，又以为散骑常侍、金紫光禄大夫，领江夏王师。
高祖受禅即位后，补任他为宣训卫尉，加授散骑常侍。永初三年，转任吏部尚书，散骑常侍的职务不变。王敬弘每次被任命征召，就立即恭敬地接受，但到任后不久，就又辞去官职，高祖赞赏他的志向，也不勉强违背他的意愿。又任命他为庐陵王师，加授散骑常侍，他自称没有德行，不能做藩王的老师，坚决推辞不接受。又任命他为秘书监、金紫光禄大夫，加授散骑常侍、本州中正，他又不接受。太祖（刘义隆）即位后，又任命他为散骑常侍、金紫光禄大夫，兼任江夏王师。
元嘉三年，为尚书仆射。关署文案，初不省读。尝豫听讼，上问以疑狱，敬弘不对。上变色，问左右：「何故不以讯牒副仆射？」敬弘曰：「臣乃得讯牒读之，政自不解。」上甚不悦。六年，迁尚书令，敬弘固让，表求还东，上不能夺。改授侍中、特进、左光禄大夫，给亲信二十人。让侍中、特进，求减亲信之半，不许。及东归，车驾幸冶亭饯送。
元嘉三年，他担任尚书仆射。在处理公文时，他起初并不审阅。曾参与审理案件，皇上询问疑难案件，王敬弘不回答。皇上变了脸色，问左右的人：“为什么不把审讯记录副本给仆射？”王敬弘说：“我拿到审讯记录读了，确实自己也不明白。”皇上很不高兴。元嘉六年，升任尚书令，王敬弘坚决推辞，上表请求回东方家乡，皇上不能改变他的主意。于是改授他为侍中、特进、左光禄大夫，配给亲信二十人。他推辞侍中、特进的职位，请求减少一半亲信，皇上没有答应。等到他东归时，皇上亲自到冶亭为他饯行送别。
十二年，征为太子少傅。敬弘诣京师上表曰：「伏见诏书，以臣为太子少傅，承命震惶，喜惧交悸。臣抱疾东荒，志绝荣观，不悟圣恩，猥复加宠。东宫之重，四海瞻望，非臣薄德，所可居之。今内外英秀，应选者多，且版筑之下，岂无高逸，而近私愚朽，污辱清朝。呜呼微臣，永非复大之一物矣。所以牵曳阙下者，实瞻望圣颜，贪系表之旨。臣如此而归，夕死无恨。」诏不许，表疏屡上，终以不拜。东归，上时不豫，自力见焉。十六年，以为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中如故，又诣京师上表曰：「臣比自启闻，谓诚心已达，天鉴玄邈，未蒙在宥，不敢宴处，牵曳载驰。臣闻君子行道，忘其为身，三复斯言，若可庶勉，顾惜惽耄，志与愿违。礼年七十，老而传家，家道犹然，况于在国。伏愿陛下矜臣西夕，愍臣一至，特回圣恩，赐反其所，则天道下济，愚心尽矣。」竟不拜东归。二十三年，重申前命，又表曰：「臣躬耕南澧，不求闻达。先帝拔臣于蛮荆之域，赐以国士之遇。陛下嗣徽，特蒙眷齿，由是感激，委质圣朝。虽怀犬马之诚，遂无尘露之益。年向九十，生理殆尽，永绝天光，沦没丘壑。谨冒奉表，伤心久之。」
元嘉十二年，他被征召为太子少傅。王敬弘到京城上表说：“我恭敬地看到诏书，任命我为太子少傅，接受命令时震惊惶恐，又喜又怕。我抱病在东方荒远之地，早已断绝了追求荣耀的念头，没想到圣上恩典，又加给我这样的宠信。东宫地位重要，天下人都仰望着，不是像我这样德行浅薄的人所能担任的。如今朝廷内外英杰之士很多，适合选拔的人也不少，况且在筑墙的贱役之中，难道就没有高洁隐逸之士吗？而您却亲近我这个愚钝衰朽的人，玷污了清明的朝廷。唉，我这微贱之臣，永远不再是朝廷有用的人了。我之所以还拖着病体来到京城，实在是为了瞻仰圣上的容颜，贪图领会圣上言外之意。我这样回去，即使晚上死了也没有遗憾。”诏书没有批准，他多次上表，最终还是没有接受任命。东归时，皇上当时身体不适，还是勉强接见了他。元嘉十六年，任命他为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中职务不变，他又到京城上表说：“我近来多次上奏，认为自己的诚心已经表达，但上天明鉴深远，没有蒙受宽宥，我不敢安然闲居，又拖着病体赶路。我听说君子行道，会忘记自身，反复思考这句话，似乎可以勉力做到，但顾惜自己年老昏聩，志向与愿望相违背。按照礼制，七十岁年老，就应该把家事传给子孙，家事尚且如此，何况在朝廷呢。恳请陛下怜悯我已是夕阳西下之人，怜悯我的一片至诚，特别收回圣恩，让我回到自己的地方，那么天道下济，我的心愿也就满足了。”最终还是没有接受任命就东归了。元嘉二十三年，再次重申以前的任命，他又上表说：“我亲自在南澧耕种，不求闻名显达。先帝把我从蛮荆之地提拔起来，给予国士的待遇。陛下继承先帝美德，特别眷顾我，我因此感激，投身于圣朝。虽然怀有犬马报效的忠诚，却没有丝毫的贡献。如今年近九十，生命即将终结，永远不能再见到天颜，将埋没在山野之中。谨冒昧上表，伤心了很久。”
明年，薨于余杭之舍亭山，时年八十八。[2]追赠本官。顺帝升明二年诏曰：「夫涂秘兰幽，贞芳载越，徽猷沈远，懋礼弥昭。故侍中、左光禄大夫、开府仪同三司敬弘，神韵冲简，识宇标峻，德敷象魏，道蔼丘园。高挹荣冕，凝心尘外，清光粹范，振俗淳风。兼以累朝延赏，声华在咏，而嘉篆阙文，猷策韬采，[3]尚想遥芬，兴怀寝寤。便可详定辉谥，式旌追典。」于是谥为文贞公。
第二年，他在余杭的舍亭山去世，当时八十八岁。追赠他原来的官职。顺帝升明二年下诏说：“兰花幽香隐于深谷，贞洁的芬芳却更加远扬；美好的谋略深沉远大，盛大的礼仪更加彰显。已故的侍中、左光禄大夫、开府仪同三司王敬弘，神韵冲淡简约，见识气度标举峻拔，道德在朝廷上施行，道义在乡野间洋溢。他高尚地辞让荣华冠冕，把心思凝聚在尘世之外，清高的光彩、纯粹的典范，振作了世俗的淳朴风气。加上他历经几朝都受到恩赏，声誉华美值得歌颂，但美好的铭文缺少记载，谋略韬光养晦，我仍然追思他遥远的芬芳，日夜感怀。可以详细确定他光辉的谥号，以表彰追赠的典礼。”于是赐谥号为文贞公。
敬弘形状短小，而坐起端方，桓玄谓之「弹棋八势」。所居舍亭山，林涧环周，备登临之美，时人谓之王东山。太祖尝问为政得失，敬弘对曰：「天下有道，庶人不议。」上高其言。左右常使二老婢，戴五绦五辫，著青纹袴襦，饰以朱粉。女适尚书仆射何尚之弟述之，敬弘尝往何氏看女，值尚之不在，寄斋中卧。俄顷尚之还，敬弘使二婢守合不听尚之入，云「正热，不堪相见，君可且去。」尚之于是移于它室。子恢之被召为秘书郎，敬弘为求奉朝请，与恢之书曰：「秘书有限，故有竞。朝请无限，故无竞。吾欲使汝处于不竞之地。」太祖嘉而许之。敬弘见儿孙岁中不过一再相见，见辄克日。恢之尝请假还东定省，敬弘克日见之，至日辄不果，假日将尽，恢之乞求奉辞，敬弘呼前，既至合，复不见。恢之于合外拜辞，流涕而去。
王敬弘身材矮小，但坐立姿势端正，桓玄称他为“弹棋八势”。他居住的舍亭山，山林溪涧环绕四周，具备登临游览的美景，当时人称他为王东山。太祖曾问他为政的得失，王敬弘回答说：“天下有道，百姓就不会议论。”皇上认为他的话很高明。他身边常使唤两个老婢女，戴着五色丝带和五条辫子，穿着青色花纹的裤子和短袄，涂着脂粉。他的女儿嫁给了尚书仆射何尚之的弟弟何述之，王敬弘曾去何家看望女儿，正赶上何尚之不在家，就在书房中躺下休息。不一会儿何尚之回来了，王敬弘让两个婢女守住门口不让何尚之进来，说：“天气正热，不能相见，您暂且离开吧。”何尚之于是搬到别的房间去了。他的儿子王恢之被征召为秘书郎，王敬弘为他请求奉朝请的官职，给王恢之写信说：“秘书郎的职位有限，所以有竞争。奉朝请的职位没有限制，所以没有竞争。我想让你处在没有竞争的位置上。”太祖赞赏并答应了他。王敬弘一年中见儿孙不过一两次，见面就约定日期。王恢之曾请假回东方探望父母，王敬弘约定了日期见他，到了那天却又不接见，假期将尽，王恢之请求当面辞行，王敬弘叫他到跟前，到了门口，又不见他。王恢之在门外拜别，流着泪离开了。
王恢之官至新安太守、中大夫。王恢之的弟弟王瓒之，在世祖大明年间，担任吏部尚书、金紫光禄大夫，谥号为贞子。王瓒之的弟弟王升之，担任都官尚书。王升之的儿子王延之，在升明末年，担任尚书左仆射、江州刺史。
何尚之
何尚之
何尚之字彦德，庐江灊人也。曾祖准，高尚不应征辟。祖惔，[4]南康太守。父叔度，恭谨有行业，姨适沛郡刘璩，与叔度母情爱甚笃，叔度母蚤卒，奉姨有若所生。姨亡，朔望必往致哀，并设祭奠，食并珍新，躬自临视。若朔望应有公事，则先遣送祭，皆手自料简，流涕对之，公事毕，即往致哀，以此为常，至三年服竟。义熙五年，吴兴武康县民王延祖为劫，父睦以告官。新制，凡劫身斩刑，家人弃市。睦既自告，于法有疑。时叔度为尚书，议曰：「设法止奸，本于情理，非谓一人为劫，[5]阖门应刑。所以罪及同产，欲开其相告，以出为恶之身。睦父子之至，容可悉共逃亡，而割其天属，还相缚送，螫毒在手，解腕求全，于情可愍，理亦宜宥。使凶人不容于家，逃刑无所，乃大绝根源也。睦既纠送，则余人无应复告，并合从原。」从之。[6]后为金紫光禄大夫，吴郡太守，加秩中二千石。太保王弘称其清身洁己。元嘉八年，卒。
何尚之字彦德，是庐江灊县人。他的曾祖父何准，品行高尚，不接受征召。祖父何惔，担任南康太守。父亲何叔度，恭敬谨慎有操行学业，他的姨妈嫁给了沛郡的刘璩，与何叔度的母亲感情非常深厚，何叔度的母亲早逝，他侍奉姨妈如同亲生母亲。姨妈去世后，他每月初一、十五必定前去致哀，并设置祭奠，食物都选用珍奇新鲜的东西，亲自监督。如果初一、十五有公事，就事先派人送去祭品，都亲手挑选，对着祭品流泪，公事办完，立即前去致哀，以此成为常例，直到三年服丧期满。义熙五年，吴兴武康县百姓王延祖抢劫，他的父亲王睦向官府告发。新法令规定，凡是抢劫的人本人处斩刑，家人也要被处死示众。王睦既然自己告发，在法律上存在疑问。当时何叔度担任尚书，议论说：“设立法律来制止奸邪，根本在于情理，不是说一个人抢劫，全家都应该受刑。之所以要连坐同产兄弟，是为了打开他们互相告发的途径，以揭露作恶的人。王睦父子关系至亲，本来可以一起逃亡，但他们割舍了天伦之情，反而互相捆绑送官，这就像毒虫咬在手，断腕以求保全，从情理上值得怜悯，从道理上也应该宽恕。这样使凶恶的人在家中无法容身，逃避刑罚没有地方，才是从根本上断绝了犯罪的根源。王睦既然已经检举送官，那么其余的人就不应该再被追究，都应该得到原谅。”朝廷采纳了他的意见。后来他担任金紫光禄大夫、吴郡太守，加秩中二千石。太保王弘称赞他清廉自守。元嘉八年，去世。
尚之少时颇轻薄，好摴蒲，既长折节蹈道，以操立见称。为陈郡谢混所知，与之游处。家贫，起为临津令。高祖领征西将军，[7]补府主簿。从征长安，以公事免，还都。因患劳疾积年，饮妇人乳，乃得差。以从征之劳，赐爵都乡侯。少帝即位，为庐陵王义真车骑咨议参军。义真与司徒徐羡之、尚书令傅亮等不协，每有不平之言，尚之谏戒，不纳。义真被废，入为中书侍郎。太祖即位，出为临川内史，入为黄门侍郎，尚书吏部郎，左卫将军，父忧去职。服阕，复为左卫，领太子中庶子。尚之雅好文义，从容赏会，甚为太祖所知。十二年，迁侍中，中庶子如故。寻改领游击将军。
何尚之年轻时颇为轻浮，喜欢赌博，长大后改变志向走上正道，以操守立身被人称道。他被陈郡的谢混赏识，与他交游相处。家境贫寒，被起用为临津县令。高祖兼任征西将军时，补任他为府中主簿。他随从征讨长安，因公事被免职，回到京城。因患劳疾多年，喝妇人的乳汁，才得以痊愈。因随从征讨的功劳，被赐爵都乡侯。少帝即位后，他担任庐陵王刘义真的车骑咨议参军。刘义真与司徒徐羡之、尚书令傅亮等人不和，常常有不满的言论，何尚之劝谏告诫，刘义真不采纳。刘义真被废黜后，何尚之入朝担任中书侍郎。太祖即位后，他外任为临川内史，又入朝担任黄门侍郎、尚书吏部郎、左卫将军，因父亲去世离职。服丧期满后，再次担任左卫将军，兼任太子中庶子。何尚之向来喜好文章义理，从容地欣赏领会，很被太祖赏识。元嘉十二年，升任侍中，中庶子的职务不变。不久改任兼游击将军。
十三年，彭城王义康欲以司徒左长史刘斌为丹阳尹，上不许。乃以尚之为尹，立宅南郭外，置玄学，聚生徒。东海徐秀、庐江何昙、黄回、颍川荀子华、太原孙宗昌、王延秀、鲁郡孔惠宣，并慕道来游，谓之南学。女适刘湛子黯，而湛与尚之意好不笃。湛欲领丹阳，乃徙尚之为祠部尚书，领国子祭酒。尚之甚不平。湛诛，迁吏部尚书。时左卫将军范晔任参机密，尚之察其意趣异常，白太祖宜出为广州，若在内衅成，不得不加以𫓧钺，屡诛大臣，有亏皇化。上曰：「始诛刘湛等，方欲超升后进。晔事迹未彰，便豫相黜斥，万方将谓卿等不能容才，以我为信受谗说。但使共知如此，不忧致大变也。」晔后谋反伏诛，上嘉其先见。国子学建，领国子祭酒。又领建平王师，乃徙中书令，[8]中护军。
元嘉十三年，彭城王刘义康想任命司徒左长史刘斌为丹阳尹，皇上不答应。于是任命何尚之为丹阳尹，他在南城外建造宅第，设立玄学，聚集学生。东海的徐秀、庐江的何昙、黄回、颍川的荀子华、太原的孙宗昌、王延秀、鲁郡的孔惠宣，都仰慕道学前来游学，被称为南学。他的女儿嫁给了刘湛的儿子刘黯，但刘湛与何尚之的交情不深。刘湛想兼任丹阳尹，于是调任何尚之为祠部尚书，兼任国子祭酒。何尚之很不服气。刘湛被诛杀后，他升任吏部尚书。当时左卫将军范晔参与机密事务，何尚之察觉他的意趣不同寻常，禀告太祖应该把他外放为广州刺史，如果他在朝廷内部酿成祸乱，就不得不加以诛杀，但屡次诛杀大臣，有损于皇上的教化。皇上说：“刚刚诛杀了刘湛等人，正想提拔后进。范晔的罪行还没有显露，就预先贬斥他，各方将会说你们不能容纳人才，认为我是听信谗言。只要让他们知道情况如此，不用担心会发生大的变故。”范晔后来谋反被处死，皇上嘉奖何尚之有先见之明。国子学建立后，他兼任国子祭酒。又兼任建平王师，于是调任中书令、中护军。
二十二年，迁尚书右仆射，[9]加散骑常侍。是岁造玄武湖，上欲于湖中立方丈、蓬莱、瀛洲三神山，尚之固谏乃止。时又造华林园，并盛暑役人工，尚之又谏，宜加休息，上不许，曰：「小人常自暴背，此不足为劳。」时上行幸，还多侵夕，尚之又表谏曰：「万乘宜重，尊不可轻，此圣心所鉴，岂假臣启。舆驾比出，还多冒夜，群情倾侧，实有未宁。清道而动，帝王成则，古今深诫，安不忘危。若值汲黯、辛毗，必将犯颜切谏，但臣等碌碌，每存顺默耳。伏愿少采愚诚，思垂省察，不以人废，适可以慰四海之望。」亦优诏纳之。
元嘉二十二年，何尚之升任尚书右仆射，加授散骑常侍。这一年建造玄武湖，皇帝想在湖中修建方丈、蓬莱、瀛洲三座神山，何尚之坚决劝谏才停止。当时又修建华林园，并且在盛夏役使人工，何尚之又劝谏，应该让百姓休息，皇帝不答应，说：“小民常常自己暴露后背晒太阳，这不算什么劳苦。”当时皇帝出行，回来时常常天色已晚，何尚之又上表劝谏说：“万乘之尊应当稳重，尊贵不可轻率，这是圣心明鉴的，哪里需要臣下启奏。陛下车驾近来外出，回来时多冒黑夜，群臣心中不安，实在难以平静。清道而后出行，是帝王的成规，古今的深诫，安不忘危。如果遇到汲黯、辛毗那样的直臣，一定会冒犯龙颜恳切劝谏，只是臣等碌碌无为，常常只知顺从沉默罢了。恳请陛下稍加采纳愚诚，考虑省察，不因人废言，正好可以安慰四海之民的期望。”皇帝也下优诏采纳了他的意见。
先是患货重，铸四铢钱，民间颇盗铸，多翦凿古钱以取铜，上患之。二十四年，录尚书江夏王义恭建议，以一大钱当两，以防翦凿，议者多同。尚之议曰：「伏览明命，欲改钱制，不劳采铸，其利自倍，实救弊之弘算，增货之良术。求之管浅，犹有未譬。夫泉贝之兴，以估货为本，事存交易，岂假数多。数少则币重，[10]数多则物重，多少虽异，济用不殊。况复以一当两，徒崇虚价者邪。凡创制改法，宜从民情，未有违众矫物而可久也。泉布废兴，未容骤议，[11]前代赤仄白金，俄而罢息，六货愦乱，民泣于市。良由事不画一，难用遵行，自非急病权时，宜守久长之业。烦政曲杂，致远常泥。且货偏则民病，故先王立井田以一之，使富不淫侈，贫不过匮。虽兹法久废，不可顿施，要宜而近，粗相放拟。若今制遂行，富人赀货自倍，贫者弥增其困，惧非所以欲均之意。又钱之形式，大小多品，直云大钱，则未知其格。若止于四铢五铢，则文皆古篆，既非下走所识，加或漫灭，尤难分明，公私交乱，争讼必起，此最是其深疑者也。命旨兼虑翦凿日多，以至消尽；鄙意复谓殆无此嫌。民巧虽密，要有踪迹，且用钱货铜，事可寻检，直由属所怠纵，纠察不精，致使立制以来，发觉者寡。今虽有悬金之名，竟无酬与之实，若申明旧科，禽获即报，畏法希赏，不日自定矣。愚者之议，智者择焉，猥参访逮，敢不输尽。」
在此之前，因为钱币太重，朝廷铸造了四铢钱，民间大量盗铸，很多人剪凿古钱来取铜，皇帝对此很忧虑。元嘉二十四年，录尚书江夏王刘义恭建议，用一枚大钱当两枚小钱使用，以防止剪凿，议论的人大多赞同。何尚之议论说：“我恭敬地看到英明的诏命，想要改革钱币制度，不劳烦采铜铸造，利益自然加倍，这确实是拯救弊端的宏大谋略，增加货币的好办法。但以我浅陋的见识来探究，还有不明白的地方。钱币的兴起，以估量货物价值为根本，作用在于交易，哪里需要数量多呢？数量少则钱币贵重，数量多则货物贵重，多少虽然不同，但便利使用的作用没有差别。更何况用一枚当两枚，只是徒然抬高虚价罢了。凡是创制改法，应当顺从民情，没有违背众人、矫逆事物而能长久的。钱币的废兴，不容仓促议论，前代的赤仄钱、白金，不久就废止停用，六种货币混乱，百姓在市场上哭泣。这确实是因为事情不统一，难以遵行，除非是紧急病患、权宜之计，否则应当坚守长久的事业。烦琐的政令、曲折繁杂，要达到长远目标常常会阻滞。况且货币偏颇则百姓受害，所以先王设立井田制来统一，使富人不至于过分奢侈，穷人不至于过分匮乏。虽然这个制度久已废弃，不能一下子施行，但重要的是要切近实际，大致仿效。如果现在的制度施行，富人的资财自然加倍，穷人更加增加困苦，恐怕这不是想要均平的本意。再说钱币的形式，大小有多种，只说大钱，却不知道它的规格。如果只限于四铢、五铢，那么文字都是古篆，既不是我所能认识的，加上有的磨损模糊，更加难以分辨，公私交相混乱，争讼一定会兴起，这是最让人深为疑虑的地方。诏命还顾虑剪凿日益增多，以至于钱币消尽；我的意见又认为大概没有这种担忧。百姓的机巧虽然细密，但总会有踪迹，况且用钱币换铜，事情可以寻查检验，只是因为主管官员懈怠放纵，纠察不精，致使立制以来，发觉的很少。现在虽然有悬赏的名目，却没有酬赏的实效，如果申明旧有的法令，抓获就报告，畏惧法令、希求赏赐，不久自然安定。愚者的议论，智者会选择采纳，我承蒙下问，怎敢不尽情陈述。”
吏部尚书庾炳之、侍中太子左卫率萧思话、中护军赵伯符、御史中丞何承天、太常郗敬叔并同尚之议。中领军沈演之以为：「龟贝行于上古，泉刀兴自有周，皆所以阜财通利，实国富民者也。历代虽远，资用弥便，但采铸久废，兼丧乱累仍，糜散湮灭，何可胜计。晋迁江南，疆境未廓，或土习其风，钱不普用，其数本少，为患尚轻。今王略开广，声教遐暨，金镪所布，爰逮荒服，昔所不及，悉已流行之矣。用弥广而货愈狭，[12]加复竞窃翦凿，销毁滋繁，刑禁虽重，奸避方密，遂使岁月增贵，贫室日虚，[13]暋作肆力之氓，徒勤不足以供赡。[14]诚由货贵物贱，常调未革，弗思厘改，为弊转深，斯实亲教之良时，通变之嘉会。愚谓若以大钱当两，则国传难朽之宝，家赢一倍之利，不俟加宪，巧源自绝，施一令而众美兼，无兴造之费，莫盛于兹矣。」上从演之议，遂以一钱当两，行之经时，公私非便，乃罢。
吏部尚书庾炳之、侍中太子左卫率萧思话、中护军赵伯符、御史中丞何承天、太常郗敬叔都赞同何尚之的议论。中领军沈演之认为：“龟贝通行于上古，钱币兴起于周朝，都是用来增加财富、流通利益，使国家充实、百姓富足的。历代虽然久远，使用更加便利，但采铜铸造久已废弃，加上丧乱接连不断，钱币散失湮灭，哪里能计算得尽。晋朝南迁江南，疆域没有开拓，有的地方习惯当地风俗，钱币不普遍使用，数量本来少，造成的祸患还轻。如今王略开拓广阔，声教远及，钱币所到之处，直到荒远之地，过去所达不到的地方，都已经流通了。使用越广而货币越少，再加上竞相私下剪凿，销毁越来越多，刑罚禁令虽然严厉，奸邪逃避的方法却更加周密，于是使得物价逐年上涨，贫穷人家日益空虚，那些尽力劳作的百姓，辛勤劳动仍不足以供养。这确实是因为货币贵重、货物低贱，常规的调节没有改革，不思考改革，弊端越来越深，这实在是亲自施教的良好时机，通权达变的好机会。我认为如果用大钱当两枚小钱，那么国家传有难以朽坏的宝物，家家获得一倍的利润，不等到施加法令，巧诈的源头自然断绝，施行一个命令而众多好处兼备，没有兴造的费用，没有比这更好的了。”皇帝听从了沈演之的建议，于是用一枚大钱当两枚小钱，实行了一段时间，公私都不便利，于是停止了。
二十五年，[15]迁左仆射，领汝阴王师，常侍如故。二十八年，转尚书令，领太子詹事。二十九年，致仕，于方山著退居赋以明所守，而议者咸谓尚之不能固志，太子左卫率袁淑与尚之书曰：「昨遣修问，承丈人已晦志山田，虽曰年礼宜遵，亦事难斯贵，俾疎、班、邴、魏，通美于前策，龚、贡、山、卫，沦惭乎曩篇。规迨休告，雪涤素怀，冀寻幽之欢，毕栖玄之适。[16]但淑逸操偏迥，[17]野性瞢滞，果兹冲寂，必沈乐忘归。然而已议涂闻者，谓丈人徽明未耗，誉业方籍，傥能屈事康道，降节殉务，舍南濒之操，淑此行永决矣。[18]望眷有积，约日无误。」尚之宅在南涧寺侧，故书云「南濒」，毛诗所谓「于以采苹，南涧之濒」也。诏书敦劝，上又与江夏王义恭诏曰：「今朝贤无多，且羊、孟尚不得告谢，尚之任遇有殊，便未宜申许邪。」义恭答曰：「尚之清忠贞固，历事唯允，虽年在悬车，而体独充壮，未相申许，下情所同。」尚之复摄职。羊即羊玄保，孟即孟𫖮，字彦重，平昌安丘人。[19]兄昶贵盛，𫖮不就征辟。昶死后，起家为东阳太守，遂历吴郡、会稽、丹阳三郡，侍中，仆射，太子詹事，复为会稽太守，卒官，赠左光禄大夫。子劭，尚太祖第十六女南郡公主，女适彭城王义康、巴陵哀王休若。
元嘉二十五年，何尚之升任左仆射，兼任汝阴王师，常侍职务不变。二十八年，转任尚书令，兼任太子詹事。二十九年，退休，在方山写了《退居赋》来表明自己的操守，但议论的人都说何尚之不能坚持志向，太子左卫率袁淑写信给何尚之说：“昨天派人问候，得知丈人已经隐居山田，虽说年高应当遵循礼制，但事情难以做到才更可贵，使得疏广、疏受、班嗣、邴汉、魏相，在前代史册中传扬美名，龚胜、贡禹、山涛、卫玠，在往昔篇章中沉沦惭愧。规划等到休假，洗涤平素的怀抱，希望寻求幽居的欢乐，完成栖身玄理的适意。只是我袁淑的隐逸操行偏颇孤高，野性愚昧迟钝，果真沉浸于这种冲淡寂静，一定会沉溺快乐而忘记归返。然而已经听到路上的议论，说丈人智慧没有衰减，声誉功业正被倚重，倘若能屈身从事治国之道，降低节操投身事务，放弃南涧之滨的操守，我这次出行就永别了。盼望眷顾之情积厚，约定日期不要有误。”何尚之的宅第在南涧寺旁边，所以信中说“南濒”，《毛诗》所说的“于以采苹，南涧之濒”。诏书敦促劝勉，皇帝又给江夏王刘义恭下诏说：“如今朝中贤才不多，况且羊玄保、孟𫖮尚且不能告老退休，何尚之的任职待遇有所不同，就不应该准许他退休吧。”刘义恭回答说：“何尚之清廉忠诚、坚贞稳固，历任职务都很得当，虽然年龄到了退休之年，但身体独自充实强壮，不批准他退休，是下情所同意的。”何尚之于是重新任职。羊就是羊玄保，孟就是孟𫖮，字彦重，平昌安丘人。他的哥哥孟昶显贵兴盛，孟𫖮不接受征召。孟昶死后，孟𫖮从家中被起用为东阳太守，于是历任吴郡、会稽、丹阳三郡太守，侍中，仆射，太子詹事，又任会稽太守，在任上去世，追赠左光禄大夫。儿子孟劭，娶了太祖的第十六女南郡公主，女儿嫁给了彭城王刘义康、巴陵哀王刘休若。
尚之既还任事，上待之愈隆。是时复遣军北伐，资给戎旅，悉以委之。元凶弑立，进位司空，领尚书令。时三方兴义，将佐家在都邑，劭悉欲诛之，尚之诱说百端，并得免。世祖即位，复为尚书令，领吏部，迁侍中、左光禄大夫，领护军将军。寻辞护军，加特进。复以本官领尚书令。丞相南郡王义宣、车骑将军臧质反，义宣司马竺超民、臧质长史陆展兄弟并应从诛，尚之上言曰：「刑罚得失，治乱所由，圣贤留心，不可不慎。竺超民为义宣司马，[20]贼既遁走，一夫可禽，若反复昧利，即当取之，非唯免愆，亦可要不义之赏，而超民曾无此意，微足观过知仁。且为官保全城府，谨守库藏，端坐待缚。今戮及兄弟，与向始末无论者复成何异。陆展尽质复灼然，便同之巨逆，于事为重。臣豫蒙顾待，自殊凡隶，苟有所怀，不敢自默。」超民坐者由此得原。
何尚之重新任职后，皇帝待他更加优厚。这时又派军队北伐，军队的物资供给，全部委托给他。元凶刘劭弑君自立，何尚之进位司空，兼任尚书令。当时三方起义，将佐的家在都城，刘劭想把他们都杀掉，何尚之百般劝说诱导，使他们得以免死。世祖即位后，何尚之再次担任尚书令，兼任吏部，升任侍中、左光禄大夫，兼任护军将军。不久辞去护军，加授特进。又以本官兼任尚书令。丞相南郡王刘义宣、车骑将军臧质反叛，刘义宣的司马竺超民、臧质的长史陆展兄弟都应当连坐被杀，何尚之上言说：“刑罚的得失，是治乱的关键，圣贤都很留心，不可不慎重。竺超民担任刘义宣的司马，贼人已经逃走，一个人就可以擒获，如果反复贪图利益，就应当捉拿他，不仅可以免罪，还可以求取不义之赏，但竺超民根本没有这个意思，稍微可以看出他的过失中的仁德。而且他为官府保全了城府，谨慎守护库藏，端坐等待被绑。如今杀戮波及兄弟，与那些始终没有参与的人又有什么不同。陆展为臧质竭尽心力是明显的，却与重大叛逆同罪，在情理上过重。臣先前蒙受顾遇，自然不同于普通下属，如果有什么想法，不敢自己沉默。”竺超民等因此得以宽免。
时欲分荆州置郢州，议其所居。江夏王义恭以为宜在巴陵，尚之议曰：「夏口在荆、江之中，正对沔口，通接雍、梁，实为津要，由来旧镇，根基不易。今分取江夏、武陵、天门、竟陵、随五郡为一州，镇在夏口，既有见城，浦大容舫。竟陵出道取荆州，虽水路，与去江夏不异，诸郡至夏口皆从流，并为利便。湘州所领十一郡，其巴陵边带长江，去夏口密迩，既分湘中，乃更成大，亦可割巴陵属新州，于事为允。」上从其议。荆、扬二州，户口半天下，江左以来，扬州根本，委荆以阃外，至是并分，欲以削臣下之权，而荆、扬并因此虚耗。尚之建言复合二州，上不许。
当时想分割荆州设置郢州，讨论治所设在何处。江夏王刘义恭认为应该在巴陵，何尚之议论说：“夏口在荆州、江州的中间，正对着沔口，连通雍州、梁州，实在是交通要道，是历来旧有的重镇，根基稳固不易改变。如今分割江夏、武陵、天门、竟陵、随五郡为一个州，治所设在夏口，既有现成的城池，港口宽阔可以容纳船只。从竟陵出发取道荆州，虽然是水路，但与去江夏没有差别，各郡到夏口都是顺流而下，都很便利。湘州所辖的十一郡，其中的巴陵靠近长江，距离夏口很近，既然分割了湘中，反而变得更大，也可以割让巴陵归属新州，在事理上妥当。”皇帝听从了他的建议。荆州、扬州两州，户口占天下的一半，东晋以来，扬州是根本，荆州委托以军事重任，到这时都分割了，想要削弱臣下的权力，但荆州、扬州都因此空虚消耗。何尚之建议合并两州，皇帝不答应。
大明二年，以为左光禄、开府仪同三司，侍中如故。尚之在家常著鹿皮帽，及拜开府，天子临轩，百僚陪位，沈庆之于殿廷戏之曰：「今日何不著鹿皮冠？」庆之累辞爵命，朝廷敦劝甚笃，尚之谓曰：「主上虚怀侧席，讵宜固辞。」庆之曰：「沈公不効何公，去而复还也。」尚之有愧色。爱尚文义，老而不休，与太常颜延之论议往反，传于世。立身简约，车服率素，妻亡不娶，又无姬妾。秉衡当朝，畏远权柄，亲戚故旧，一无荐举，既以致怨，亦以此见称。复以本官领中书令。四年，疾笃，诏遣侍中沈怀文、黄门侍郎王钊问疾。薨于位，时年七十九。追赠司空，侍中、中书令如故。谥曰简穆公。子偃，别有传。
大明二年，任命何尚之为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中职务不变。何尚之在家时常戴鹿皮帽，等到被授予开府仪同三司，天子亲临殿前，百官陪位，沈庆之在殿廷上戏弄他说：“今天为什么不戴鹿皮冠？”沈庆之多次辞让爵位任命，朝廷敦促劝勉很恳切，何尚之对他说：“主上虚心求贤，侧席以待，怎么应该坚决推辞。”沈庆之说：“沈公不学何公，去了又回来。”何尚之面有愧色。何尚之喜爱文义，到老不停止，与太常颜延之反复论辩，流传于世。他立身简约，车马服饰朴素，妻子去世后不再娶，也没有姬妾。执掌朝政，畏惧远离权柄，亲戚故旧，一个也不推荐举用，既因此招致怨恨，也以此被称赞。又以本官兼任中书令。大明四年，病重，皇帝下诏派侍中沈怀文、黄门侍郎王钊探病。在任上去世，时年七十九岁。追赠司空，侍中、中书令职务不变。谥号为简穆公。儿子何偃，另有传记。
尚之弟悠之，义兴太守，侍中，太常。与琅邪王微相善，悠之卒，微与偃书曰：[21]「吾与义兴，直恨相知之晚，每惟君子知我。若夫嘉我小善，矜余不能，唯贤叔耳。」悠之弟愉之，新安太守。愉之弟翌之，都官尚书。悠之子颙之，尚太祖第四女临海惠公主。太宗世，官至通直常侍。
何尚之的弟弟何悠之，曾任义兴太守、侍中、太常。他与琅邪人王微关系很好，何悠之去世后，王微写信给何偃说：“我与义兴太守，只恨相知太晚，常常想到君子了解我。至于嘉许我的小善，怜悯我的无能，只有贤叔了。”何悠之的弟弟何愉之，曾任新安太守。何愉之的弟弟何翌之，曾任都官尚书。何悠之的儿子何颙之，娶了太祖的第四女临海惠公主。在太宗时期，官至通直常侍。
史评
史官评论
史臣曰：江左以来，树根本于扬越，任推毂于荆楚。扬土自庐、蠡以北，临海而极大江；荆部则包括湘、沅，跨巫山而掩邓塞。民户境域，过半于天下。晋世幼主在位，政归辅臣，荆、扬司牧，事同二陕。宋室受命，权不能移，二州之重，咸归密戚。是以义宣藉西楚强富，因十载之基，嫌隙既树，遂规问鼎。而建郢分扬，矫枉过直，藩城既剖，盗实人单，阃外之寄，于斯而尽。若长君南面，威刑自出，至亲在外，事不患强。若运经盛衰，时艰主弱，虽近臣怀祸，止有外惮，吕宗不竞，实由齐、楚，兴丧之源，于斯尤著。尚之言并合，可谓识治也矣。
史臣说：东晋以来，在扬越地区建立根本，在荆楚地区委任军事重任。扬州地区从庐江、鄱阳湖以北，到海边直至大江；荆州地区则包括湘江、沅江，跨越巫山而覆盖邓塞。民户和地域，超过天下的一半。晋朝幼主在位，政事归于辅政大臣，荆州、扬州的州牧，事情如同周代的二陕。刘宋承受天命，权力不能转移，两州的重任，都归于亲近的皇戚。因此刘义宣凭借西楚的强盛富裕，依靠十年的基业，嫌隙已经形成，于是图谋篡位。而设置郢州、分割扬州，矫枉过正，藩城既已分割，盗贼充实而人力单薄，军事重任的寄托，到此结束。如果年长的君主南面称帝，威刑出于自己，至亲在外，不必担心他们强大。如果命运经历盛衰，时世艰难、君主弱小，虽然近臣心怀祸心，但只有对外有所忌惮，吕氏宗族不能强盛，实在是因为齐、楚的力量，兴衰的根源，在这里尤其显著。何尚之建议合并两州，可以说是懂得治国之道了。
列传第二十五 吉翰 刘道产 杜骥 申恬
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列传第二十七 谢灵运
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