列传第四十一 刘秀之 顾琛 顾觊之 ◄
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宋书
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列传第四十二 周朗 沈怀文
列传第四十二 周朗 沈怀文
周朗
周朗
周朗字义利，汝南安成人也。祖文，黄门侍郎。父淳，宋初贵达，官至侍中，太常。兄峤，尚高祖第四女宣城德公主。二女适建平王宏、庐江王袆。以贵戚显官，元嘉末，为吴兴太守。贼劭弑立，随王诞举义于会稽，劭加峤冠军将军，诞檄又至。峤素惧怯，回惑不知所从，为府司马丘珍孙所杀。朝庭明其本心，国婚如故。
周朗字义利，是汝南安成人。祖父周文，曾任黄门侍郎。父亲周淳，在刘宋初年显贵通达，官至侍中、太常。兄长周峤，娶了高祖的第四个女儿宣城德公主。两个女儿嫁给了建平王刘宏和庐江王刘袆。周峤凭借外戚身份担任显要官职，元嘉末年，任吴兴太守。逆贼刘劭弑君篡位，随王刘诞在会稽起兵，刘劭加封周峤为冠军将军，刘诞的檄文也送到了。周峤一向胆小怕事，犹豫困惑不知该听从谁，被府中司马丘珍孙杀害。朝廷明白他的本心，所以与皇室的婚姻关系依旧保留。
朗少而爱奇，雅有风气，与峤志趋不同，峤甚疾之。初为南平王铄冠军行参军，太子舍人，司徒主簿，坐请急不待对，除名。又为江夏王义恭太尉参军。元嘉二十七年春，朝议当遣义恭出镇彭城，为北讨大统。朗闻之解职。及义恭出镇，府主簿羊希从行，与朗书戏之，劝令献奇进策。朗报书曰：
周朗年少时喜爱新奇，颇有风度气质，与周峤志趣不同，周峤非常厌恶他。起初担任南平王刘铄的冠军行参军、太子舍人、司徒主簿，因请假未等批复就离开，被除名。后又任江夏王刘义恭的太尉参军。元嘉二十七年春天，朝廷商议应当派刘义恭出镇彭城，担任北伐的统帅。周朗听说后便辞去职务。等到刘义恭出镇时，府中主簿羊希随行，写信给周朗开玩笑，劝他献上奇谋策略。周朗回信说：
羊生足下：岂当适使人进哉，何卿才之更茂也。宅生结意，可复佳耳，属华比彩，何更工邪。视已反复，慰亦无已。观诸纸上，方审卿复逢知己。动以何术，而能每降恩明，岂不为足下欣邪，然更忧不知卿死所处耳。
羊生足下：难道应当让人进献吗？为何你的才华更加茂盛了。安身立命、寄托心意，倒也不错，连缀华彩、比拟文采，又多么精巧啊。反复阅读你的来信，欣慰不已。看到纸上文字，才明白你又遇到了知己。你用什么方法，能每次得到恩遇明察？我难道不为你高兴吗？然而更担心的是不知你将来会死在何处啊。
夫匈奴之不诛有日，皇居之亡辱旧矣。天下孰不愤心悲肠，以忿胡人之患，靡衣媮食，以望国家之师。自智士钳口，雄人蓄气，不得议图边之事者，良淹岁纪。今天子以炎、轩之德，冢辅以姬、吕之贤，故赫然发怒，将以匈奴衅旗，恻然动仁，欲使余氓被惠。及取士之令朝发，宰士暮登英豪；调兵之诏夕行，主公旦升雄俊。延贤人者，固非一日，况复加此焉。夫天下之士，砥行磨名，欲不辱其志气；选奇蓄异，将进善于所天。非但有建国之谋不及，安民之论不与，至反以孝洁生议于乡曲，忠烈起谤于君采。身不絓王臣之箓，名不厕通人之班，颠倒国门，湮销丘里者，自数十年以往，岂一人哉。若吾身无他伎，而出值明君，变官望主，岁增恩价，竟不能柔心饰带，取重左右。校于向士，则荣已多，料于今识，则笑亦广。而足下方复广吾以驰志之时，求予以安边之术，何足下不知言也。若以贤未登，则今之登贤如此；以才应进，则吾之非才若是。岂可欲以殒海之鬐，望鼓鳃于竖鳞之肆；坠风之羽，觊振翮于轩毳之间。其不能俱陪渌水，并负青天，可无待于明见。若乃阙奇谋深智之术，无悦主狎俗之能，亦不可复稍为卿说。但观以上国再毁之臣，望府一逐之吏，当复是天下才否，此皆足下所亲知。
匈奴不被讨伐已经很久了，皇都遭受屈辱也由来已久。天下人谁不愤慨痛心，因胡人的祸患而愤怒，穿着华美的衣服、苟且偷安地饮食，盼望国家的军队。自从智士闭口不言，英雄收敛气概，不能议论边防事务，已经拖延多年。如今天子有炎帝、黄帝般的德行，辅政大臣有周公、吕尚般的贤能，所以赫然发怒，要用匈奴的血祭旗；又恻隐动仁，想让剩余的百姓蒙受恩惠。等到选拔人才的命令早晨发出，宰辅之士傍晚就登用英豪；调兵的诏书晚上施行，主公早晨就提拔雄俊。招揽贤人，本来就不是一天的事了，何况又加上这些呢？天下的士人，砥砺品行、磨炼名声，想要不辱没自己的志气；选择奇才、蓄养异能，想要向君主进献善策。但不仅建国的谋略不被采纳，安民的议论不被参与，甚至反而因孝行廉洁在乡里招来非议，因忠贞刚烈在朝廷遭受诽谤。自身不能列入王臣的名册，名声不能排在通人的行列，在国都中颠沛流离，在乡野中湮没无闻，从几十年以来，难道只有一个人吗？像我这样没有其他才能，却生逢明君，变换官职、仰望君主，每年增加恩遇和身价，最终却不能柔顺心志、修饰仪表，取得左右的重用。与从前的士人相比，荣耀已经很多了；与当今的见识相比，笑柄也够多了。而您又在我驰骋志向的时候，向我求取安边的策略，您怎么如此不懂言辞呢？如果认为贤才未被任用，那么如今任用贤才就是这样；如果认为有才应当进用，那么我这样无才也是如此。难道能让垂死的海鱼，希望在竖鳞的店铺中鼓鳃；坠落的风中羽毛，希望在轩毳之间振翅？它不能一起陪伴绿水、共同背负青天，这无需明眼人也能看出。至于缺乏奇谋深智的方略，没有取悦君主、迎合世俗的能力，也不可再向您多说。只要看看那些在上国两次被贬的臣子，在望府一次被逐的官吏，他们算得上是天下的人才吗？这些都是您所熟知的。
吾虽疲冗，亦尝听君子之余论，岂敢忘之。凡士之置身有三耳：一则云户岫寝，栾危桂荣，秣芝浮霜，翦松沈雪，怜肌蓄髓，宝气爱魂，非但土石侯卿，腐鸩梁锦，实迺𥩟意天后，睨目羽人。次则刳心扫智，剖命驱生，横议于云台之下，切辞于宣室之上，衍主德而批民患，[1]进贞白而酖奸猾，[2]委玉入而齐声礼，揭金出而烹勍寇，使车轨一风，甸道共德，令功日济而己无迹，道日富而君难名，致诸侯敛手，天子改观。其末则餍𥹋而出，望旃而入，结冕两宫之下，[3]鼓袖六王之间，俛眉胁肩，言天下之道德，瞋目扼腕，陈从横于四海，理有泰则止而进，调觉迕则反而还，闲居违官，交造顿罢，捐慕遗忧，夷毁销誉，呼噏以补其气，缮嚼以辅其生。凡此三者，皆志士仁人之所行，非吾之所能也。若吾幸病不及死，役不至身，蓬藜既满，方杜长者之辙；谷稼是咨，自绝世豪之顾。尘生床帷，苔积堦月，又檐中山木，时华月深，池上海草，岁荣日蔓。且室间轩左，幸有陈书十箧，席隅奥右，颇得宿酒数壶。按弦拭徽，雠方校石，时复陈局露初，奠爵星晚，驩然不觉是羲、轩后也。近春田三顷，秋园五畦，若此无灾，山装可具。候振饮之罢，俟封勒之毕，当敬观邠、酆，肃寻伊、鄗，傍眺燕、陇，邪履辽、衞，𫌪我周之轸迹，吊他贤之忧天。当其少涉，未休此欲，但理实诡固，物好交加，或征势而笑其言，或观谋而害其意。夫杨朱以此，犹见嗤于梁人，况才减杨子之器，物甚魏君之意者哉。若如汉宗之言李广，此固许天下之有才，又知天下之时非也。岂若党巷闾里之间，忌见贞士之遭遇，便谓是臧获庸人之徒耳。士固愿呈心于其主，露奇于所归。卿相，末事也。若广者，何用侯为。至迺复有致谒于为乱之日，被讪于害正之徒，心奇而无由露，事直而变为枉，岂不痛哉！岂不痛哉！
我虽然疲惫平庸，但也曾听过君子的余论，怎敢忘记。大凡士人立身处世有三种方式：一是隐居在云雾缭绕的山间，以桂树为屋梁、以香木为屋椽，以灵芝为食、饮霜露，剪松枝、踏积雪，爱惜肌肤、蓄养精髓，珍视元气、爱护魂魄，不仅把公侯卿相视为土石，把锦绣梁肉视为腐鸩，实际上更是寄意于天后，斜视羽人。其次则是剖开心智、舍弃生命，在云台之下放言高论，在宣室之上恳切陈词，宣扬君主的德行、指斥百姓的祸患，进献忠贞廉洁之士、毒害奸猾之徒，舍弃玉帛而齐声行礼，拿出黄金而烹煮强敌，使车轨统一、天下同德，让功业日日成就而自己不留痕迹，道义日益丰富而君主难以称名，使诸侯收敛手爪，天子改变看法。最末则是饱食糖浆而出，望着旗帜而入，在两宫之下结交显贵，在六王之间鼓袖游说，低头耸肩，谈论天下的道德，瞪眼扼腕，陈述纵横四海之策，形势顺利就停下前进，感觉抵触就返回退却，闲居时避开官职，交往造访立即停止，抛弃羡慕、遗忘忧虑，平息毁谤、消除名誉，呼吸以补充元气，咀嚼以辅助生命。这三种，都是志士仁人所做的，不是我所能做到的。如果我幸运地病不至死，劳役不落到身上，蓬蒿藜草已经长满，正要挡住长者的车辙；只关心谷物庄稼，自然断绝了豪杰的顾盼。灰尘积满床帷，青苔长满台阶和月光，屋檐下的山中树木，时而开花、月下幽深，池塘上的海草，年年茂盛、日日蔓延。而且室内轩窗左边，幸好有陈旧的书籍十箱；席子角落、内室右边，颇有些陈年老酒几壶。按弦调音，校对药方，时而在露水初降时摆开棋局，在星夜中奠酒祭奠，欢然不觉自己是伏羲、轩辕之后的人。近来有春田三顷，秋园五畦，如果这样没有灾祸，山居的装备就可以备齐。等到振饮结束，封勒完毕，应当恭敬地观览邠、酆，肃穆地寻访伊、鄗，旁眺燕、陇，斜行辽、卫，追寻我周朝的遗迹，凭吊其他贤人的忧天。当稍有涉猎，未停止这种欲望，但道理实在诡异固执，事物喜好交加，有人凭借权势而嘲笑其言论，有人观察谋略而损害其意图。杨朱因此，还被梁人嗤笑，何况才能不如杨朱的器量，事物比魏君的心意更甚呢？像汉朝宗室谈论李广，这固然是允许天下有才，又知道天下时势不对。哪里像在党巷闾里之间，忌惮见到贞洁之士的遭遇，便说他们是奴婢庸人之流。士人固然愿意向君主呈献忠心，向所归附的人显露奇才。卿相之位，是末节小事。像李广这样的人，何必封侯呢？至于还有在作乱之日去拜谒，被陷害正直之徒所诽谤，内心奇特却无处显露，事情正直却变为冤枉，难道不痛心吗！难道不痛心吗！
若足下可谓冠负日月，籍践渊海，心支身首，无不通照。今复出入燕、河，交关姬、衞，整笏振豪，已议于帷筵之上，提鞭鸣剑，复呵于军埸之间，身超每深恩之所集，心动必明主之所亮。可不直议正身，辅人君之过误，明目张胆，谋军家之得失，拔志勇之将，[4]荐俊正之士，此迺足下之所以报也。不尔，便擐甲修戈，徘徊左右，衞君王之身，当马首之镝，关必固之垒，交死进之战，使身分而主豫，寇灭而兵全，此亦报之次也。如是，则系匈奴于北阙无日矣。亡但默默，窥宠而坐。谓子有心，敢书薄意。
像您可以说是头戴日月、脚踏渊海，心、肢、身、首，无不洞察。如今又出入燕、河之地，交结姬、卫之人，整好笏板、振作豪气，已经在帷帐筵席之上议论；提着马鞭、鸣响剑鞘，又在军阵之间呵斥。自身超脱，每每深得恩宠所集；心动之处，必被明主所谅解。怎能不直言正身，辅佐君主的过失错误；明目张胆，谋划军家的得失；选拔志勇的将领，推荐俊正之士，这才是您用来报答的方式。不这样做，就披上铠甲、修整兵器，徘徊在左右，护卫君王之身，抵挡马首的箭镞，把守坚固的营垒，投身死战，使自身分裂而君主安乐，寇贼消灭而军队保全，这也是次一等的报答。这样，把匈奴绑缚在北阙的日子就不远了。不要只是默默无言，窥探恩宠而坐享其成。说您有心，敢以此信表达浅薄之意。
朗之辞意倜戃，类皆如此。
周朗的言辞意气洒脱不羁，大多如此。
复起为通直郎。世祖即位，除建平王宏中军录事参军。时普责百官谠言，朗上书曰：
后来重新被起用为通直郎。世祖即位后，被任命为建平王刘宏的中军录事参军。当时普遍要求百官直言进谏，周朗上书说：
昔仲尼有言：「治天下若寘诸掌。」岂徒言哉。方策之政，息举在人，盖当世之君之为之耳。况乃运钟浇暮，世膺乱余，重以宫庙遭不更之酷，江服被未有之痛，千里连死，万井共泣。而秦、汉余敝，尚行于今，魏、晋遗谬，犹布于民，是而望国安于今，化崇于古，却行及前之言，积薪待然之譬，臣不知所以方。然陛下既基之以孝，又申之以仁，民所疾苦，敢不略荐。
从前孔子说过：“治理天下如同放在手掌中。”这难道是空话吗？方策上的政事，兴废在于人，不过是当世的君主去做罢了。何况时运正逢浇薄末世，世道承当乱后余波，再加上宫庙遭遇了不可更改的酷祸，江服地区承受了从未有过的痛楚，千里之地接连死人，万户人家共同哭泣。而秦、汉的残余弊政，至今还在施行；魏、晋的遗留谬误，仍然散布在民间。这样却希望国家在今天安定，教化比古代崇高，这就像倒退着走路却想前进的话，堆积柴草等待燃烧的比喻，我不知道该如何比拟。然而陛下既以孝道立基，又申明仁义，百姓的疾苦，我怎敢不略加陈述。
凡治者何哉？为教而已。今教衰已久，民不知则，又随以刑逐之，岂为政之道欤。欲为教者，宜二十五家选一长，百家置一师。男子十三至十七，皆令学经；十八至二十，尽使修武。训以书记图律，忠孝仁义之礼，廉让勤恭之则；授以兵经战略，军部舟骑之容，挽强击刺之法。官长皆月至学所，以课其能。习经者五年有立，则言之司徒；用武者三年善蓺，亦升之司马。若七年而经不明，五年而勇不达，则更求其言政置谋，迹其心术行履，复不足取者，虽公卿子孙，长归农亩，终身不得为吏。其国学则宜详考占数，部定子史，令书不烦行，习无糜力。凡学，虽凶荒不宜废也。
治理国家是为了什么呢？不过是施行教化罢了。如今教化衰败已久，百姓不知法度，又用刑罚驱赶他们，这难道是治国之道吗？想要施行教化，应当二十五家选一个长官，一百家设置一个老师。男子十三岁到十七岁，都让他们学习经书；十八岁到二十岁，全部让他们修习武艺。用书籍、图册、律令，忠孝仁义的礼节，廉让勤恭的准则来教导他们；传授兵经战略，军部、舟船、骑兵的仪容，拉弓、击刺的方法。官员每月都要到学所，考核他们的能力。学习经书五年有成就的，就上报司徒；习武三年擅长技艺的，也升到司马。如果七年经书还不通晓，五年勇力还不达标，就再考察他们谈论政事、设置谋略的能力，追踪他们的心术和行为，如果仍然不足取，即使是公卿子孙，也永远回归农田，终身不得为吏。至于国学，应当详细考察占数，分部确定子史，让书籍不繁琐流行，学习不浪费精力。凡是学习，即使遇到凶荒之年也不应废止。
农桑者，实民之命，为国之本，有一不足，则礼节不兴。若重之，宜罢金钱，以谷帛为赏罚。然愚民不达其权，议者好增其异。凡自淮以北，万匹为市；从江以南，千斛为货。亦不患其难也。今且听市至千钱以还者用钱，余皆用绢布及米，其不中度者坐之。如此，则垦田自广，民资必繁，盗铸者罢，人死必息。又田非疁水，[5]皆播麦菽，地堪滋养，悉蓺纻麻，荫巷缘藩，必树桑柘，列庭接宇，唯植竹栗。若此令既行，而善其事者，庶民则叙之以爵，有司亦从而加赏。若田在草间，木物不植，则挞之而伐其余树，在所以次坐之。
农桑之事，实在是百姓的生命，国家的根本，有一项不足，礼节就不会兴盛。如果重视它，应当废除金钱，用谷物布帛作为赏罚。但愚民不懂变通，议论者喜欢增加异议。凡是淮河以北，以万匹布帛为交易单位；长江以南，以千斛谷物为交易货物。也不必担心难以实行。如今暂且允许市场交易在一千钱以内的用钱，其余都用绢布和米，不符合标准的要治罪。这样，垦田自然会扩大，百姓的资财必然增多，盗铸钱币的人就会停止，人命死亡必然平息。另外，田地如果不是水浇地，都播种麦子和豆类；土地能够滋养的，全部种植纻麻；阴凉的巷道、沿着篱笆，一定要栽种桑树和柘树；排列在庭院、连接屋宇，只种植竹子和栗树。如果这些法令已经施行，而善于从事这些事的人，平民就按等级授予爵位，官员也从而加以赏赐。如果田地荒芜在草丛中，树木作物不种植，就鞭打他们并砍伐其余树木，所在地按次序治罪。
又取税之法，宜计人为输，不应以赀。云何使富者不尽，贫者不蠲。乃令桑长一尺，围以为价，田进一亩，度以为钱，屋不得瓦，皆责赀实。民以此，树不敢种，土畏妄垦，栋焚榱露，不敢加泥。岂有剥善害民，禁衣恶食，若此苦者。方今若重斯农，则宜务削兹法。
另外，征税的方法，应当按人口计算缴纳，不应按资产。怎么能让富人不尽数缴纳，穷人不减免？竟然让桑树长高一尺，就围起来估价；田地增加一亩，就丈量折算成钱；房屋不能盖瓦，都要按资产实数责罚。百姓因此，树不敢种，土地害怕乱垦，房梁烧了、椽子露出来，也不敢加泥修补。哪有这样剥削善良、危害百姓，禁止穿衣、厌恶食物，如此痛苦的呢？如今如果重视农业，就应当努力削减这种法令。
凡为国，不患威之不立，患恩之不下；不患土之不广，患民之不育。自华、夷争杀，戎、夏竞威，破国则积尸竟邑，屠将则覆军满野，海内遗生，盖不余半。重以急政严刑，天灾岁疫，贫者但供吏，死者弗望埋，鳏居有不愿娶，生子每不敢举。又戍淹徭久，妻老嗣绝，及淫奔所孕，皆复不收。是杀人之日有数途，生人之岁无一理，不知复百年间，将尽以草木为世邪，此最是惊心悲魂恸哭太息者。法虽有禁杀子之科，设蚤娶之令，然触刑罪，忍悼痛而为之，岂不有酷甚处邪。今宜家宽其役，户减其税。女子十五不嫁，家人坐之。特雉可以娉妻妾，大布可以事舅姑，若待礼足而行，[6]则有司加纠。凡宫中女隶，必择不复字者。庶家内役，皆令各有所配。要使天下不得有终独之生，无子之老。所谓十年存育，十年教训，如此，则二十年间，长户胜兵，必数倍矣。
治理国家，不担忧威严不能树立，而担忧恩惠不能下达；不担忧土地不够广阔，而担忧百姓不能繁衍。自从华夏和夷狄互相残杀，戎族和华夏争相逞威，攻破国家就尸体堆积满城，屠杀将领就全军覆没遍野，国内幸存的百姓，大概不到一半。再加上急政严刑、天灾和连年瘟疫，贫穷的人只能供养官吏，死去的人无法指望埋葬，鳏夫不愿再娶，生了孩子往往不敢抚养。再加上戍守和徭役长久拖延，妻子年老而子嗣断绝，以及私奔所怀的孕，也都不再接纳。这样，杀人的途径每天有好几种，而让人活下去的办法一年都没有一个，不知道再过百年，世间是否将只剩下草木了，这真是最令人心惊、悲痛、痛哭叹息的事。法律虽然有禁止杀子的条款，设立了早婚的命令，但人们触犯刑律、忍受悲痛去做这些事，难道不是有更残酷的地方吗？如今应该放宽每家的徭役，减少每户的赋税。女子十五岁不出嫁，家人要受处罚。用野鸡就可以聘娶妻妾，用粗布就可以侍奉公婆，如果等到礼仪完备才行事，官府就要加以纠察。所有宫中的女奴，必须选择不再嫁人的。普通家庭的内役，都让她们各自婚配。要使天下没有终身孤独的人，没有无子的老人。这就是所谓的十年养育，十年教化，这样，二十年间，成年户数和能作战的士兵，一定会增加数倍。
又亡者乱郊，馑人盈甸，皆是不为其存计，而任之迁流，故饥寒一至，慈母不能保其子，欲其不为寇盗，岂可得邪。既御之使然，复止之以杀，彼于有司，何酷至是。且草树既死，皮叶皆枯，是其粱肉尽矣。冰霜已厚，苫盖难资，是其衣裘败矣。比至阳春，生其余几。今自江以南，所在皆穰，有食之处，须官兴役，宜募远近能食五十口一年者，赏爵一级。不过千家，故近食十万口矣。使其受食者，悉令就佃淮南，多其长帅，给其粮种。凡公私游手，岁发佐农，令堤湖尽修，原陆并起。仍量家立社，计地设闾，检其出入，督其游惰。须待大熟，可移之复旧。淮以北悉使南过江，东旅客尽令西归。
此外，逃亡的人扰乱郊野，饥民充满田野，这都是因为不为他们谋划生存之计，而任由他们流离失所，所以饥寒一旦到来，慈母也不能保全她的孩子，想要他们不做盗贼，怎么可能呢？既然驱使百姓到了这种地步，又用杀戮来制止他们，官府对他们，为何残酷到这种程度？况且草木已经枯死，皮叶都已干枯，这是他们的粮食吃完了。冰霜已经很厚，草席难以御寒，这是他们的衣服破损了。等到春天到来，还能活下来的有多少？如今从长江以南，各地都丰收，有粮食的地方，需要官府兴办劳役，应该招募远近能养活五十口人一年的人，赏赐爵位一级。不超过一千家，就能就近养活十万口人。让那些接受粮食的人，全部到淮南去耕种，多设长官，供给他们粮种。所有公私游手好闲的人，每年征发他们辅助农业，让他们修整堤坝湖泊，开垦平原高地。然后根据家庭建立社，按土地设置闾，检查他们的出入，督促他们不要游手好闲。等到大丰收，可以让他们迁回原处。淮河以北的人全部让他们南渡长江，东部的流民全部让他们西归故土。
故毒之在体，必割其缓处，函、渭灵区，阒为荒窟，伊、洛神基，蔚成茂草，岂可不怀欤？历下、泗间，何足独恋。议者必以为胡衰不足避，而不知我之病甚于胡矣。若谓民之既徙，狄必就之，若其来从，我之愿也。胡若能来，必非其种，不过山东杂汉，则是国家由来所欲复育。既华得坐实，戎空自远，其为来，利固善也。今空守孤城，徒费财役，亦行见淮北必非境服有矣，不亦重辱丧哉。使虏但发轻骑三千，更互出入，春来犯麦，秋至侵禾，水陆漕输，居然复绝。于贼不劳，而边已困，不至二年，卒散民尽，可𫏋足而待也。设使胡灭，则中州必有兴者，决不能有奉土地、率民人以归国家矣。诚如此，则徐、齐终逼，亦不可守。
所以毒在身体上，一定要割除它不紧急的部分，函谷关、渭水这些灵秀之地，寂静地成了荒芜的洞穴，伊水、洛水这些神圣的基业，茂盛地长满了野草，怎能不令人怀念呢？历下、泗水之间，哪里值得独自留恋。议论的人一定认为胡人衰败不值得躲避，却不知道我们的病比胡人更严重。如果说百姓已经迁徙，狄人一定会跟来，如果他们前来归附，那是我们的愿望。胡人如果能来，一定不是他们的本族，不过是山东的杂居汉人，这正是国家历来想要恢复养育的。既然华夏得以坐实，戎人自然远离，他们的到来，利益本来就好。如今空守着孤城，白白耗费财物和劳役，也即将看到淮北一定不再是我们的疆域了，这不是更大的耻辱和损失吗？假使敌人只派出三千轻骑兵，轮番出入，春天来侵犯麦田，秋天来侵扰庄稼，水陆漕运，自然断绝。对敌人来说不费力，而边境已经困顿，不到两年，士兵逃散、百姓耗尽，可以翘首等待了。假使胡人被消灭，那么中原一定有兴起的人，绝不可能有人奉上土地、率领百姓来归附国家。果真如此，那么徐州、齐地终究会被逼迫，也无法守住。
且夫战守之法，当恃人之不敢攻。顷年兵之所以败，皆反此也。今人知不以羊追狼，蟹捕鼠，而令重车弱卒，与肥马悍胡相逐，其不能济，固宜矣。汉之中年能事胡者，以马多也，胡之后服汉者，亦以马少也。既兵不可去，车骑应蓄。今宜募天下使养马一匹者，蠲一人役，三匹者，除一人为吏，自此以进，阶赏有差，边亭徼驿，一无发动。
况且作战和防守的方法，应当依靠别人不敢来进攻。近年战争之所以失败，都是因为违反了这一点。现在人们知道不能用羊去追狼，用螃蟹去捕老鼠，却让沉重的战车和弱小的士兵，与肥壮的马匹和强悍的胡人追逐，他们不能成功，本来是应该的。汉朝中期能够对付胡人，是因为马匹多；胡人后来臣服汉朝，也是因为马匹少。既然军队不能裁撤，战车和骑兵就应该储备。如今应该招募天下人，让养马一匹的人，免除一人的徭役；养三匹的人，免除一人担任吏职；从此往上，按等级赏赐有差别，边境的亭障和驿站，一概不再征发。
又将者，将求其死也。自能执干戈，幸而不亡，筋力尽于戎役，其于望上者，固已深矣。重有澄风扫雾之懃，驱波涤尘之力，此所自矜，尤复为甚。近所功赏，人知其浓，然似颇谬虚实，怨怒实众。垂臂而反唇者，往往为部，耦语而觖望者，[7]处处成群。凡武人意气，特易崩沮，[8]设一旦有变，则向之怨者皆为敌也。[9]今宜国财与之共竭，府粟与之同罄，去者应遣，浓加宠爵，发所在禄之，将秩未充，余费宜阙，他事负辇，长不应与，唯可教以搜狩之礼，习以钲鼓之节。若假勇以进，务黜其身。老至而罢，赏延于嗣。
至于将领，是要他们效死力的。自从他们能拿起武器，侥幸没有战死，筋力在军役中耗尽，他们对朝廷的期望，本来已经很深了。再加上有澄清风气、扫除迷雾的辛劳，驱赶波涛、涤荡尘埃的功劳，他们以此自夸，尤其厉害。近来对他们的功赏，人们知道很丰厚，但似乎颇有不符实际之处，怨恨和愤怒的人很多。垂着手臂而反唇相讥的人，往往成群结队；私下议论而心怀不满的人，处处都是。凡是武人的意气，特别容易崩溃沮丧，假设一旦发生变故，那么从前怨恨的人都会成为敌人。如今应该让国家的财物与他们共同耗尽，府库的粮食与他们一同用光，离职的人应给予遣散，厚加宠幸爵位，从所在地发放俸禄给他们，将领的俸禄不够，其他费用应该削减，其他事务如背负辎重，长期不应参与，只可以教他们打猎的礼仪，练习钲鼓的节奏。如果借勇气来进取，一定要贬黜他们自身。年老而罢免，赏赐延及子孙。
又缘淮城垒，皆宜兴复，使烽鼓相达，兵食相连。若边民请师，皆宜莫许。[10]远夷贡至，止于报答，语以国家之未暇，示以何事而非君。须内教既立，徐料寇形，办骑卒四十万，而国中不扰，取谷支二十岁，而远邑不惊，然后越淮穷河，跨陇出漠，亦何适而不可。
此外，沿淮河的城垒，都应该修复，使烽火和战鼓互相通达，军队和粮食互相连接。如果边境百姓请求出兵，都不应答应。远方夷族进贡到来，只限于回报，告诉他们国家没有空闲，并显示无论什么事都不是君主所能决定的。必须等到内部教化已经建立，慢慢观察敌寇的形势，准备好骑兵四十万，而国内不受骚扰，征收粮食能支撑二十年，而远方的城邑不受惊扰，然后越过淮河、穷尽黄河，跨过陇山、走出沙漠，又有什么地方不能去呢。
又教之不敦，一至于是。今士大夫以下，父母在而兄弟异计，十家而七矣。庶人父子殊产，亦八家而五矣。凡甚者，乃危亡不相知，饥寒不相恤，又嫉谤谗害，其间不可称数。宜明其禁，以革其风，先有善于家者，即务其赏，自今不改，则没其财。
此外，教化不敦厚，竟到了这种地步。如今士大夫以下，父母在世而兄弟各自打算的，十家中有七家。平民父子分家产，八家中有五家。更严重的，是危难时互不相知，饥寒时互不体恤，还有嫉妒、诽谤、谗言陷害，其中情况不可胜数。应该明确禁令，以革除这种风气，先有在家中行善的人，就给予赏赐，从今以后如果不改正，就没收他们的财产。
又三年之丧，天下之达丧，以其哀并衷出，故制同外兴，日久均痛，故愈迟齐典。汉氏节其臣则可矣，薄其子则乱也。云何使衰苴之容尽，鸣号之音息。夫佩玉启旒，深情弗忍，冕珠视朝，不亦甚乎。凡法有变于古而刻于情，则莫能顺焉。至乎败于礼而安于身，必遽而奉之，何乃厚于恶，薄于善欤。今陛下以大孝始基，宜反斯谬。
此外，三年的丧期，是天下通行的丧礼，因为哀痛发自内心，所以制度相同于外界的兴起，时间久了痛苦相同，所以越迟越符合礼典。汉朝对臣子加以节制是可以的，但对儿子减薄就乱了礼法。为什么让穿丧服的样子消失，哭泣的声音停止呢？佩戴玉饰、开启旒冕，深情不忍，戴着冕冠、串珠上朝，不也太过分了吗？凡是法律有改变古制而苛刻于人情，就不能顺从。至于败坏礼法而自身安逸，一定急忙奉行，为什么对恶事厚待，对善事薄待呢？如今陛下以大孝开创基业，应该纠正这种谬误。
且朝享临御，当近自身始，妃主典制，宜渐加矫正。凡举天下以奉一君，何患不给。或帝有集皂之陋，后有帛布之鄙，亦无取焉。且一体炫金，不及百两，[11]一岁美衣，不过数袭，而必收宝连椟，集服累笥，目岂常视，身未时亲，是为椟带宝，笥著衣，空散国家之财，徒奔天下之货，而主以此惰礼，妃以此傲家，是何糜蠹之剧，惑鄙之甚。逮至婢竖，皆无定科，一婢之身，重婢以使，一竖之家，列竖以役。涂金披绣，[12]浆酒藿肉者，故不可称纪。至有列𫐌以游遨，饰兵以驱叱，不亦重甚哉。若禁行赐薄，不容致此。且细作始并，以为俭节，而市造华怪，即传于民。如此，则迁也，非罢也。凡天下得治者以实，而治天下者常虚，民之耳目，既不可诳，治之盈耗，立亦随之。故凡厥庶民，制度日侈，商贩之室，饰等王侯，佣卖之身，制均妃后。凡一袖之大，足断为两，一裾之长，可分为二，见车马不辨贵贱，视冠服不知尊卑。尚方今造一物，小民明已䁹睨。宫中朝制一衣，庶家晚已裁学。侈丽之原，实先宫阃。又妃主所赐，不限高卑，自今以去，宜为节目。金魄翠玉，锦绣縠罗，奇色异章，小民既不得服，在上亦不得赐。若工人复造奇伎淫器，则皆焚之，而重其罪。
况且朝廷的祭祀和临朝听政，应当从自身开始，妃子和公主的典制，应该逐渐加以矫正。凡是拿天下来奉养一位君主，何必担心供给不足？即使皇帝有收集粗劣之物的简陋，皇后有使用布帛的鄙陋，也不可取。而且一身佩戴的金饰，不到百两，一年穿的美衣，不过几套，却一定要收藏宝物装满匣子，积聚衣服堆满箱子，眼睛难道常看，身体难道常穿？这是匣子带着宝物，箱子装着衣服，白白耗费国家的财物，徒然消耗天下的货品，而君主因此怠慢礼仪，妃子因此傲慢家庭，这是多么浪费和蛀蚀的严重，迷惑和鄙陋的过分！至于奴婢，都没有固定的标准，一个婢女身上，有多个婢女供她使唤；一个奴仆家里，有多个奴仆供他役使。涂金披绣，把酒当水、把肉当野菜的人，当然不可胜数。甚至有排列车驾来游玩，装饰兵器来驱赶呵斥，不也太严重了吗？如果禁令施行、赏赐减少，不至于到这种地步。况且细作开始合并，是为了节俭，但市场上制造华丽怪异的东西，就流传到民间。这样，是转移了，而不是废除了。凡是天下得到治理是因为务实，而治理天下的人常常虚浮，百姓的耳目，既然不能欺骗，治理的盈亏，也立即随之而来。所以所有百姓，制度日益奢侈，商贩之家，装饰等同王侯；佣工卖身之人，服饰比肩妃后。一个袖子的大小，足以裁成两件；一条裙子的长度，可以分成两条。看到车马分不清贵贱，看冠服不知道尊卑。尚方今天制造一件物品，百姓明天已经斜眼窥视。宫中早上制作一件衣服，百姓家晚上已经裁剪仿效。奢侈华丽的根源，其实先出自宫闱。此外，妃子和公主的赏赐，不限高低贵贱，从今以后，应该规定等级。金、翡翠、玉、锦绣、縠罗，奇异的颜色和花纹，百姓既不能穿，在上位的人也不能赏赐。如果工匠再制造奇巧淫巧的器物，就都烧掉，并加重他们的罪责。
又置官者，将以燮天平气，赞地成功，防奸御难，治烦理剧，使官称事立，人称官置，无空树散位，繁进宂人。今高卑贸实，大小反称，名之不定，是谓官邪。而世废姬公之制，俗传秦人之法，恶明君之典，好暗主之事，其憎圣爱愚，何其甚矣。今则宜先省事，从而并官，置位以周典为式，变名以适时为用，秦、汉末制，何足取也。当使德厚者位尊，位尊者禄重；能薄者官贱，官贱者秩轻。缨冕绂佩，称官以服；车骑容衞，当职以施。
此外，设置官职，是为了调和天地之气，辅助地功完成，防止奸邪、抵御灾难，处理烦难和复杂的事务，使官职与事务相称，人与官职相配，没有空设的散位，不滥进冗员。如今高低颠倒实际，大小名不副实，名称不定，这就叫官邪。而世人废弃周公的制度，习俗传承秦人的法律，厌恶明君的典章，喜好昏君的事务，他们憎恨圣明、喜爱愚昧，是多么严重啊！如今应该先精简事务，然后合并官职，设置职位以周代的典章为模式，改变名称以适应时势的需要，秦、汉末年的制度，哪里值得取法？应当让德行深厚的人地位尊贵，地位尊贵的人俸禄丰厚；才能浅薄的人官职低微，官职低微的人俸禄微薄。冠冕、绶带、佩玉，按官职来穿戴；车马、仪仗、侍卫，按职务来设置。
此外，寄治的州郡，应该全部废除，旧地的民户，应该重新设置。难道吴地能有徐州的城邑，扬州境内居住兖州的百姓？这上扰乱了星宿的纪序，下扰乱了京畿地区。那些像朱方这样的地方，不适合设置州；像江都这样的土地，应该重新建立城邑。
又民少者易理，君近者易归，凡吏皆宜每详其能，每厚其秩，为县不得复用恩家之贫，为郡不得复选势族之老。
此外，百姓少的地方容易治理，君主近的地方容易归附，所有官吏都应该详细考察他们的才能，并增加他们的俸禄，担任县令不能再用恩宠之家中的贫寒者，担任郡守不能再选势族中的年老之人。
又王侯识未堪务，不应强仕，须合冠而启封，能政而议爵。且帝子未官，人谁谓贱。但宜详置宾友，选择正人，亦何必列长史、参军、别驾、从事，然后为贵哉。又世有先后，业有难易，明帝能令其儿不匹光武之子，马贵人能使其家不比阴后之族，盛矣哉，此于后世不可忘也。至当舆抑碎首之忿，陛殿延辟戟之威，此亦复不可忘也。
此外，王侯的见识还不能胜任政务，不应勉强他们做官，必须等到成年才开启封国，能治理政事才议定爵位。况且皇帝的儿子没有做官，谁会认为他们低贱？只应该详细设置宾客朋友，选择正直的人，又何必设置长史、参军、别驾、从事，然后才算尊贵呢？此外，时代有先后，功业有难易，明帝能让他的儿子不匹配光武帝的儿子，马贵人能让她的家族不比阴后的家族，这是多么盛大啊！这对后世不可忘记。至于在车舆前抑制碎首的愤怒，在殿堂上延请辟戟的威严，这也是不可忘记的。
内外之政，实不可杂。若妃主为人请官者，其人宜终身不得为官，若请罪者，亦终身不得赦罪。
内廷和外朝的政务，实在不能混杂。如果妃子或公主替人请求官职，那个人应该终身不得为官；如果请求赦罪，也终身不得赦免罪行。
凡天下所须者才，而才诚难知也。有深居而言寡，则蕴学而无由知；有卑处而事隔，则怀奇而无由进。或复见忌于亲故，或亦遭谗于贵党，其欲致车右而动御席，语天下而辩治乱，焉可得哉。漫言举贤，则斯人固未得矣。宜使世之所称通经达史、辨词精数、吏能将谋、偏术小道者，使猎缨危膝，博求其用。制内外官与官之远近及仕之类，令各以所能而造其室，降情以诱之，卑身以安之，然后察其擢唇吻，树颊胲，动精神，发意气，语之所至，意之所执，不过数四间，不亦尽可知哉。若忠孝廉清之比，强正惇柔之伦，难以检格立，不可须臾定，宜使乡部求其行，守宰察其能，竟皆见之于选贵，呈之于相主，然后处其职宜，定其位用。如此，故应愚鄙尽捐，贤明悉举矣。又俗好以毁沈人，不知察其所以致毁；以誉进人，不知测其所以致誉。毁徒皆鄙，则宜擢其毁者；誉党悉庸，则宜退其誉者。如此，则毁誉不妄，善恶分矣。又既谓之才，则不宜以阶级限，不应以年齿齐。凡贵者好疑人少，不知其少于人矣。老者亦轻人少，不知其不及少矣。
天下所需要的是人才，但人才确实难以了解。有人深居简出、言语不多，那么他蕴藏的学识就无法被人知道；有人地位低下、与世事隔绝，那么他怀有的奇才就无法得到进用。有的人被亲戚故旧所忌恨，有的人被权贵党羽所谗害，想要让他担任车右、参与御席，谈论天下大事、辨析治乱之道，怎么可能呢？空谈举荐贤才，那么这样的人本来就没有得到。应该让世上那些号称通晓经史、善于辞令、精于术数、有吏治才能、有将帅谋略、有偏门技艺的人，让他们整理衣冠、端正坐姿，广泛寻求他们的用处。规定内外官员与官职的远近以及仕宦的类别，让他们各自凭自己的才能登门拜访，放下身段来诱导他们，谦卑地对待他们来安抚他们，然后观察他们开口说话、表情变化、精神振奋、意气风发，言语所到之处，意志所持之处，不过几次接触，不就能完全了解他们了吗？至于像忠孝廉洁清明之类的人，刚强正直敦厚柔和之辈，难以用标准立刻确立，不能片刻就判定，应该让乡里寻求他们的品行，让地方长官考察他们的才能，最终都呈报给选拔官员的贵人，呈报给宰相和君主，然后安排他们适合的职务，确定他们的地位和作用。这样，愚昧鄙陋的人自然会被摒弃，贤明的人就都会被举荐了。又，世俗喜欢通过诋毁来埋没人才，却不知道考察他们被诋毁的原因；通过赞誉来提拔人才，却不知道考察他们被赞誉的原因。如果诋毁的人都是鄙陋之徒，那么就应该提拔被诋毁的人；如果赞誉的人都是庸碌之辈，那么就应该斥退被赞誉的人。这样，诋毁和赞誉就不会虚妄，善恶就分明了。又，既然称之为人才，就不应该用等级来限制，不应该用年龄来等同。大凡显贵的人喜欢怀疑别人年轻，却不知道自己比人家更年轻；年老的人也轻视别人年轻，却不知道自己不如人家年轻。
自释氏流教，其来有源，渊检精测，固非深矣。舒引容润，既亦广矣。然习慧者日替其修，束诫者月繁其过，遂至糜散锦帛，侈饰车从。复假精医术，[13]托杂卜数，延姝满室，[14]置酒浃堂，寄夫托妻者不无，杀子乞儿者继有。而犹倚灵假像，背亲傲君，欺费疾老，震损宫邑，是乃外刑之所不容戮，内教之所不悔罪，而横天地之间，莫之纠察。人不得然，岂其鬼欤。今宜申严佛律，裨重国令，其疵恶显著者，悉皆罢遣，余则随其蓺行，[15]各为之条，使禅义经诵，人能其一，食不过蔬，衣不出布。若应更度者，则令先习义行，本其神心，必能草腐人天，竦精以往者，虽侯王家子，亦不宜拘。
自从佛教流传教化，它的来源有根源，深奥的探究和精密的测度，本来并不深奥。舒展包容、滋润万物，也已经很广泛了。然而学习智慧的人日益废弃修行，遵守戒律的人每月增加过错，以至于浪费锦帛，奢侈地装饰车马随从。又假借精妙的医术，依托杂乱的占卜术数，招引美女满屋，设置酒宴满堂，寄养丈夫、托付妻子的人不是没有，杀害儿子、乞讨儿女的人接连出现。还依靠神灵、假借佛像，背离亲人、傲慢君主，欺骗耗费、疾病衰老，震动损害宫室城邑，这是外部的刑罚所不能容忍诛杀，内部的教义所不能忏悔罪过，却横行于天地之间，没有人去纠察。人不能这样，难道他们是鬼吗？现在应该申明严格的佛教戒律，辅以重要的国家法令，那些罪过恶行显著的人，全部罢免遣散，其余的人则根据他们的技艺和品行，各立条款，让他们在禅理、经义、诵经中，每人能精通一项，食物不超过蔬菜，衣服不出于布帛。如果应该再次剃度的人，则让他们先学习义理和品行，以他们的精神心性为本，必须能够革除人天之间的腐败，振奋精神而前往的人，即使是侯王家的子弟，也不应该拘束。
凡鬼道惑众，妖巫破俗，触木而言怪者不可数，寓采而称神者非可算。其原本是乱男女，合饮食，因之而以祈祝，从之而以报请，是乱不诛，为害未息。凡一苑始立，一神初兴，淫风辄以之而甚，今修隄以北，置园百里，峻山以右，居灵十房，糜财败俗，其可称限。又针药之术，世寡复修，诊脉之伎，人鲜能达，民因是益征于鬼，遂弃于医，重令耗惑不反，死夭复半。今太医宜男女习教，在所应遣吏受业，如此故当愈于媚神之愚，惩艾腠理之敝矣。[16]
凡是鬼道迷惑众人，妖巫败坏风俗，碰到树木就说怪事的人不可计数，寄托彩饰而称为神灵的人无法计算。它们的根源本是混乱男女关系，聚合饮食，借此来祈祷祝福，跟从它来回报请求，这种混乱不加以诛除，为害就不会停止。凡是一个苑囿开始建立，一个神灵开始兴起，淫风就因此更加严重，现在修堤以北，设置园林百里，峻山以西，居住神灵十房，浪费钱财、败坏风俗，其程度可以称说有限吗？又，针灸和药物的技术，世上很少有人再修习，诊脉的技艺，人们很少能精通，百姓因此更加向鬼神求征，于是放弃了医药，更加导致消耗迷惑而不回头，死亡夭折又占一半。现在太医应该让男女学习教授，在所在地应派遣官吏接受学业，这样当然会比谄媚鬼神的愚蠢行为更好，能惩戒调理肌肤的弊病。
凡无世不有言事，无时不有令下，[17]然而升平不至，昏危是继，何哉？盖设令之本非实也。又病言不出于谋臣，事不便于贵党，轻者抵訾呵骇，重者死压穷摈，故西京有方调之诛，东都有党锢之戮。[18]陛下若欲申常令，循末典，则群臣在焉；若欲改旧章，兴王道，则微臣存矣。敢昧死以陈，唯陛下察之。
没有一个时代没有议论政事的人，没有一个时刻没有下达的命令，然而太平盛世没有到来，昏乱危险接连不断，为什么呢？大概是因为下达命令的根本不是出于实际。又，问题在于言论不出于谋臣，事情不利于权贵党羽，轻则遭到诋毁呵斥惊骇，重则被处死压迫排挤，所以西汉有方调的诛杀，东汉有党锢的杀戮。陛下如果想要申明常规的法令，遵循末节的典章，那么群臣就在那里；如果想要改革旧有的章程，振兴王道，那么微臣就在这里。我冒死陈述，希望陛下明察。
书奏忤旨，自解去职。
奏章呈上后违背了皇帝的心意，周朗自行解职离去。
又除太子中舍人，出为庐陵内史。郡后荒芜，频有野兽，母薛氏欲见猎，朗乃合围纵火，令母观之。火逸烧郡廨，朗悉以秩米起屋，偿所烧之限，称疾去官，遂为州司所纠。还都谢世祖曰：「州司举臣愆失，多有不允。臣在郡，虎三食人，虫鼠犯稼，以此二事上负陛下。」上变色曰：「州司不允，或可有之。虫虎之灾，宁关卿小物。」朗寻丁母艰，有孝性，每哭必恸，其余颇不依居丧常节。大明四年，上使有司奏其居丧无礼，请加收治。诏曰：「朗悖礼利口，宜令翦戮，微物不足乱典刑，特鏁付边郡。」于是传送宁州，于道杀之，时年三十六。
周朗又被任命为太子中舍人，外调担任庐陵内史。郡府后面荒芜，常有野兽出没，母亲薛氏想观看打猎，周朗就合围放火，让母亲观看。火势蔓延烧毁了郡府官署，周朗全部用自己的俸禄米粮盖起房屋，赔偿了烧毁的限额，然后称病离职，被州司弹劾。回到京城向世祖谢罪说：“州司检举我的过失，很多不属实。我在郡中，老虎三次吃人，虫鼠损害庄稼，因为这两件事有负于陛下。”皇上变了脸色说：“州司不属实，或许有可能。虫鼠老虎的灾害，哪里关你这个小人物的事。”周朗不久遭遇母亲丧事，他有孝心，每次哭泣必定悲痛，但其他方面很不遵守居丧的常规礼节。大明四年，皇上让有关部门上奏他居丧无礼，请求加以收捕治罪。下诏说：“周朗违背礼法、能言善辩，应该加以诛杀，小人物不足以扰乱典法刑律，特别锁拿交付边郡。”于是被押送到宁州，在路上被杀，当时三十六岁。
子仁昭，顺帝升明末为南海太守。
他的儿子周仁昭，在顺帝升明末年担任南海太守。
沈怀文
沈怀文
怀文少好玄理，善为文章，尝为楚昭王二妃诗，见称于世。初州辟从事，转西曹，江夏王义恭司空行参军，随府转司徒参军事，东合祭酒。丁父忧，新安郡送故丰厚，奉终礼毕，余悉班之亲戚，一无所留。太祖闻而嘉之，赐奴婢六人。服阕，除尚书殿中郎。隐士雷次宗被征居钟山，后南还庐岳，何尚之设祖道，文义之士毕集，为连句诗，怀文所作尤美，辞高一座。以公事例免，同辈皆失官，怀文乃独留。随王诞镇襄阳，出为后军主簿，与咨议参军谢庄共掌辞令，领义成太守。元嘉二十八年，诞当为广州，欲以怀文为安南府记室，[19]先除通直郎，怀文固辞南行，上不悦。
沈怀文年少时喜好玄学，善于写文章，曾创作《楚昭王二妃诗》，被世人称道。起初被州里征辟为从事，转任西曹，担任江夏王刘义恭的司空行参军，随府转任司徒参军事、东合祭酒。遭遇父亲丧事，新安郡送来的丧礼很丰厚，丧事办完后，其余的全部分给亲戚，一点也没有留下。太祖听说后嘉奖他，赐给他六名奴婢。服丧期满后，被任命为尚书殿中郎。隐士雷次宗被征召居住在钟山，后来南回庐山，何尚之设宴饯行，文士们全部聚集，创作联句诗，沈怀文所作尤其优美，文辞在座中最高。因公事按例免职，同辈人都失去了官职，只有沈怀文独自留任。随王刘诞镇守襄阳，沈怀文出任后军主簿，与咨议参军谢庄共同掌管文书，兼任义成太守。元嘉二十八年，刘诞将任广州刺史，想任命沈怀文为安南府记室，先任命他为通直郎，沈怀文坚决推辞南行，皇上不高兴。
弟怀远纳东阳公主养女王鹦鹉为妾，元凶行巫蛊，鹦鹉预之，事泄，怀文因此失调，为治书侍御史。元凶弑立，以为中书侍郎。世祖入讨，劭呼之使作符檄，怀文固辞，劭大怒，投笔于地曰：「当今艰难，卿欲避事邪！」旨色甚切。值殷冲在坐，申救得免。托疾落马，间行奔新亭。以为竟陵王诞衞军记室参军、新兴太守。又为诞骠骑录事参军、淮南太守。时国哀未释，诞欲起内斋，怀文以为不可，乃止。寻转扬州治中从事史。
弟弟沈怀远娶了东阳公主的养女王鹦鹉为妾，元凶刘劭施行巫蛊之术，王鹦鹉参与其中，事情泄露，沈怀文因此被调职，担任治书侍御史。元凶刘劭弑君自立，任命他为中书侍郎。世祖起兵讨伐，刘劭召他让他写符檄，沈怀文坚决推辞，刘劭大怒，把笔扔到地上说：“现在正是艰难之时，你想逃避事务吗！”语气神色非常严厉。恰逢殷冲在座，从中解救才得以免祸。沈怀文假托生病从马上摔下，从小路逃奔到新亭。被任命为竟陵王刘诞的卫军记室参军、新兴太守。又担任刘诞的骠骑录事参军、淮南太守。当时国丧还未解除，刘诞想修建内斋，沈怀文认为不可以，于是作罢。不久转任扬州治中从事史。
时议省录尚书，怀文以为非宜，上议曰：「昔天官正纪，六典序职，载师掌均，七府成务，所以翼平辰衡，经赞邦极。故总属之原，著夫官典，和统之要，昭于国言。夏因虞礼，有深冢司之则；周承殷法，无损掌邦之仪。用乃调佐王均，缉亮帝度。而式宪之轨，弘正汉庭；述章之范，崇明魏室。虽条录之名，立称于中代，总厘之实，不愆于自古，比代相沿，历朝罔贰。及乎爵以事变，级以时改，皆兴替之道，无害国章，八统元任，靡或省革。按台辅之职，三曰礼典，以和邦国，以统百官。四曰政典，以平邦国，以正百官。郑康成云：『冢宰之于庶僚，无所不总也。』考于兹义，备于典文，详古准今，不宜虚废。」不从。迁别驾从事史，江夏王义恭迁，西阳王子尚为扬州，居职如故。
当时朝廷议论要裁撤录尚书一职，沈怀文认为不合适，上奏议论说：“从前天官端正纲纪，六典序列官职，载师掌管均平，七府完成政务，这是用来辅佐平衡天象、经纬治理国家根本的。所以总领属官的根本，记载在官典中，和谐统理的要义，显明于国论中。夏朝沿袭虞朝的礼制，有深远的冢宰制度准则；周朝继承殷商的法度，没有损害掌管邦国的礼仪。因此用来调和辅佐君王均平，整饬彰显帝王法度。而作为典范的轨道，在汉朝得到弘扬端正；阐述章程的规范，在魏室得到推崇显明。虽然‘录尚书’的名称，在中代才确立，但总领治理的实质，从古以来没有差错，历代相沿，历朝没有改变。到了爵位因事而变，品级因时而改，这都是兴衰之道，不损害国家典章，八统的根本职责，没有省减革除的。考察台辅的职责，第三是礼典，用来和谐邦国、统率百官；第四是政典，用来安定邦国、匡正百官。郑康成说：‘冢宰对于众官僚，无所不总。’考察这个义理，完备于典章文献，详考古制、衡量当今，不应该虚设废弃。”朝廷没有听从。沈怀文升任别驾从事史，江夏王刘义恭调任，西阳王刘子尚担任扬州刺史，沈怀文仍居原职。
时荧惑守南斗，上乃废西州旧馆，使子尚移居东城以厌之。怀文曰：「天道示变，宜应之以德。今虽空西州，恐无益也。」不从，而西州竟废矣。[20]大明二年，迁尚书吏部郎。时朝议欲依古制置王畿，扬州移治会稽，犹以星变故也。怀文曰：「周制封畿，汉置司隶，各因时宜，非存相反，安民宁国，其揆一也。苟民心所安，天亦从之，未必改今追古，乃致平壹。神州旧壤，历代相承，异于边州，或罢或置，既物情不说，容亏化本。」又不从。三年，子尚移镇会稽，迁抚军长史，行府州事。时囚系甚多，动经年月，怀文到任，讯五郡九百三十六狱，众咸称平。
当时火星停留在南斗星宿，皇上就废弃西州的旧官署，让刘子尚移居东城来镇压它。沈怀文说：“天道显示变异，应该用德行来回应。现在虽然空出西州，恐怕没有益处。”皇上没有听从，而西州最终被废弃了。大明二年，沈怀文升任尚书吏部郎。当时朝廷议论想依照古制设置王畿，扬州治所移到会稽，还是因为星象变异的缘故。沈怀文说：“周朝制度分封王畿，汉朝设置司隶校尉，各自根据时宜，并非有意相反，安定百姓、宁靖国家，其道理是一样的。如果民心所安，上天也会顺从，未必改变现在、追慕古代，才能达到太平统一。神州旧有的疆土，历代相承，不同于边州，有时废除有时设置，既然民情不悦，恐怕有损于教化根本。”皇上又不听从。大明三年，刘子尚移镇会稽，沈怀文升任抚军长史，代理府州事务。当时在押的囚犯很多，动辄经过年月，沈怀文到任后，审讯五郡的九百三十六件案件，众人都称赞公平。
入为侍中，宠待隆密，将以为会稽，其事不行。竟陵王诞据广陵反，及城陷，士庶皆臝身鞭面，然后加刑，聚所杀人首于石头南岸，谓之髑髅山。怀文陈其不可，上不纳。扬州移会稽，上忿浙江东人情不和，欲贬其劳禄，唯西州旧人不改。怀文曰：「扬州徙治，既乖民情，一州两格，尤失大体。臣谓不宜有异。」上又不从。
沈怀文入朝担任侍中，受到皇上优厚亲密的宠待，皇上想任命他为会稽太守，但这件事没有实行。竟陵王刘诞占据广陵反叛，等到城池陷落，士人和百姓都被剥光衣服、鞭打面部，然后施加刑罚，把被杀的人头聚集在石头城南岸，称为“髑髅山”。沈怀文陈述这样做不可行，皇上不采纳。扬州治所移到会稽，皇上对浙江以东的人心不和睦感到愤怒，想降低他们的劳役和俸禄，只有西州旧人不变。沈怀文说：“扬州迁治，已经违背民情，一州有两种标准，尤其有失大体。我认为不应该有差异。”皇上又不听从。
怀文与颜竣、周朗素善，竣以失旨见诛，朗亦以忤意得罪，上谓怀文曰：「竣若知我杀之，亦当不敢如此。」怀文默然。尝以岁夕与谢庄、王景文、颜师伯被敕入省，未及进，景文因言次称竣、朗人才之美，怀文与相酬和，师伯后因语次白上，敍景文等此言。怀文屡经犯忤，至此上倍不说。上又坏诸郡士族，以充将吏，并不服役，至悉逃亡，加以严制不能禁。乃改用军法，得便斩之，莫不奔窜山湖，聚为盗贼。怀文又以为言。斋库上绢，年调钜万匹，緜亦称此。期限严峻，民间买绢一匹，至二三千，緜一两亦三四百，贫者卖妻儿，甚者或自缢死。怀文具陈民困，由是緜绢薄有所减，俄复旧。子尚诸皇子皆置邸舍，逐什一之利，为患徧天下。怀文又言之曰：「列肆贩卖，古人所非，故卜式明不雨之由，弘羊受致旱之责。若以用度不充，顿止为难者，故宜量加减省。」不听。孝建以来，抑黜诸弟，广陵平后，复欲更峻其科。怀文曰：「汉明不使其子比光武之子，前史以为美谈。陛下既明管、蔡之诛，愿崇唐、衞之寄。」及海陵王休茂诛，欲遂前议，太宰江夏王义恭探得密旨，先发议端，怀文固谓不可，由是得息。
沈怀文与颜竣、周朗一向交好，颜竣因违背旨意被诛杀，周朗也因触犯皇上心意而获罪，皇上对沈怀文说：“颜竣如果知道我会杀他，也应当不敢这样。”沈怀文默然不语。曾在除夕与谢庄、王景文、颜师伯奉命入宫，还没等进去，王景文在谈话中称赞颜竣、周朗的才能之美，沈怀文随声附和，颜师伯后来在谈话中禀告了皇上，叙述了王景文等人的这番话。沈怀文多次触犯皇上，到这时皇上更加不高兴。皇上又破坏各郡的士族，让他们充当将吏，他们都不肯服役，以至于全部逃亡，用严厉的制度也不能禁止。于是改用军法，抓到就可以斩杀，没有人不逃窜到山湖之中，聚集成盗贼。沈怀文又为此进言。斋库的上等绢，每年征收数万匹，绵也与此相当。期限很严格，民间买一匹绢，价格高达二三千钱，一两绵也要三四百钱，贫穷的人卖妻卖儿，甚至有人上吊自杀。沈怀文详细陈述百姓的困苦，因此绵绢稍有减少，但不久又恢复原样。刘子尚等各位皇子都设置邸舍，追逐十分之一的利润，祸害遍及天下。沈怀文又进言说：“开设店铺贩卖，是古人所非议的，所以卜式明白天不下雨的原因，桑弘羊受到导致旱灾的责备。如果因为用度不足，一下子停止有困难，那么应该酌情减省。”皇上不听。孝建以来，皇上压制贬黜各位弟弟，广陵平定后，又想更加严厉地制定条例。沈怀文说：“汉明帝不让他的儿子比光武帝的儿子，前代史书认为是美谈。陛下既然明确了管叔、蔡叔的诛杀，希望尊崇唐叔、卫叔的寄托。”等到海陵王刘休茂被诛杀，皇上想推行之前的提议，太宰江夏王刘义恭探知了密旨，先提出议论的端绪，沈怀文坚持认为不可行，因此得以平息。
时游幸无度，太后及六宫常乘副车在后，怀文与王景文每陈不宜亟出。后同从坐松树下，风雨甚骤。景文曰：「卿可以言矣。」怀文曰：「独言无系，宜相与陈之。」江智渊卧草侧，亦谓言之为善。俄而被召俱入雉场，怀文曰：「风雨如此，非圣躬所宜冒。」景文又曰：「怀文所启宜从。」智渊未及有言，上方注弩，作色曰：「卿欲效颜竣邪？何以恒知人事。」又曰：「颜竣小子，恨不得鞭其面！」上每宴集，在坐者咸令沈醉，怀文素不饮酒，又不好戏调，上谓故欲异己。谢庄尝诫怀文曰：「卿每与人异，亦何可久。」怀文曰：「吾少来如此，岂可一朝而变。非欲异物，性所得耳。」
当时皇帝出游没有节制，太后及六宫嫔妃常常乘坐副车跟在后面，沈怀文与王景文每次陈述不宜频繁出行。后来一同随从坐在松树下，风雨非常急骤。王景文说：“你可以进言了。”沈怀文说：“独自进言没有作用，应该一起陈述。”江智渊躺在草旁，也认为进言是好事。不久被召见一起进入雉场，沈怀文说：“风雨如此之大，不是圣上身体所应该冒犯的。”王景文又说：“沈怀文所启奏的应当听从。”江智渊还没来得及说话，皇上正在拉弓，变了脸色说：“你想效仿颜竣吗？为什么总是知道别人的事。”又说：“颜竣这小子，恨不得鞭打他的脸！”皇上每次宴集，在座的人都让他们喝得大醉，沈怀文一向不饮酒，又不喜欢戏谑调笑，皇上认为他故意要与众不同。谢庄曾告诫沈怀文说：“你每次与人不同，又怎么能长久。”沈怀文说：“我从小就是这样，岂能一朝改变。不是想要与众不同，是本性如此罢了。”
五年，乃出为晋安王子勋征虏长史、广陵太守。明年，坐朝正，事毕被遣还北，以女病求申。临辞，又乞停三日，讫犹不去。为有司所纠，免官，禁锢十年。既被免，卖宅欲还东。上大怒，收付廷尉，赐死，时年五十四。三子：淡、渊、冲。
大明五年，沈怀文被外放为晋安王刘子勋的征虏长史、广陵太守。第二年，因朝正之事获罪，事情结束后被遣送回北方，他因女儿生病请求申诉。临行辞别时，又请求停留三天，事情结束后仍不离开。被有关部门弹劾，免去官职，禁锢十年。被免官后，他卖掉宅院想回东方。皇上大怒，将他逮捕交付廷尉，赐死，时年五十四岁。有三个儿子：沈淡、沈渊、沈冲。
弟怀远，为始兴王濬征北长流参军，深见亲待。坐纳王鹦鹉为妾，世祖徙之广州，使广州刺史宗悫于南杀之。会南郡王义宣反，怀远颇闲文笔，悫起义，使造檄书，并衔命至始兴，与始兴相沈法系论起义事。事平，悫具为陈请，由此见原。终世祖世不得还。怀文虽亲要，屡请终不许。前废帝世，流徙者并听归本，官至武康令。撰南越志及怀文文集，并传于世。
弟弟沈怀远，担任始兴王刘濬的征北长流参军，深受亲近优待。因娶王鹦鹉为妾获罪，世祖将他流放到广州，派广州刺史宗悫在南边杀他。恰逢南郡王刘义宣反叛，沈怀远颇通文笔，宗悫起义，让他撰写檄文，并奉命到始兴，与始兴相沈法系讨论起义之事。事情平定后，宗悫详细为他陈情请求，因此被赦免。但终世祖一朝不得返回。沈怀文虽然亲近显要，多次请求也始终不被允许。前废帝时，流放迁徙的人都允许返回原籍，沈怀远官至武康令。撰有《南越志》及沈怀文文集，都流传于世。
史评
史评
史臣曰：昔娄敬戍卒，委辂而迁帝都；冯唐老贱，片词以悟明主。素无王公卿士之贵，非有积誉取信之资，徒以一言合旨，仰感万乘。自此山壑草莱之人，布衣韦带之士，莫不踵阙县书，烟霏雾集。自汉至魏，此风未爽。暨于晋氏，浮伪成俗，人怀独善，仕贵遗务。降及宋祖，思反前失，虽革薄捐华，抑扬名教，而辟聪之路未启，采言之制不弘。至于贱隶卑臣，义合朝算，徒以事非己出，知允莫从。昔之开之若彼，今之塞之若此，非为徐乐、严安，偏富汉世，东方，主父，独阙宋时，盖由用与不用也。徒置乞言之旨，空下不讳之令，慕古饰情，义非侧席，文士因斯，各存炫藻。周朗辩博之言，多切治要，而意在摛词，文实忤主。文词之为累，一至此乎。
史臣说：从前娄敬身为戍卒，放下车辕而迁都；冯唐年老位卑，用几句话使明主醒悟。他们本来没有王公卿士的尊贵，也没有积累声誉取信于人的资本，只是凭一句话合乎旨意，就感动了万乘之君。从此以后，山野草泽之人，布衣韦带之士，没有不奔赴宫门、上书言事的，如烟云聚集。从汉到魏，这种风气没有改变。到了晋代，浮华虚伪成为习俗，人人怀有独善其身之心，做官的人看重遗弃事务。到了宋太祖，想纠正前代的过失，虽然革除浮薄、捐弃奢华，抑扬名教，但广开听闻之路尚未开启，采纳言论的制度不够弘大。至于低贱的仆隶和卑微的臣子，按理应合于朝廷的谋划，只是因为事情不是自己提出的，即使知道正确也不听从。从前开放得那样，如今闭塞成这样，并非徐乐、严安只使汉代富足，东方朔、主父偃唯独在宋代缺失，大概是由于用与不用的缘故。白白设置求言的旨意，空自下达不避忌讳的命令，仰慕古风、粉饰情志，其意义并非侧席求贤，文士因此各自追求炫耀文采。周朗善辩博学的言论，多切中治国要领，但意在铺陈词藻，文章实际上触犯了君主。文词成为牵累，竟到了这种地步。
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