卷三百六十三 ◄
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卷三百六十四 列传第一百二十三
卷三百六十四 列传第一百二十三
韩世忠子彦直
韩世忠（附其子韩彦直）
韩世忠字良臣，延安人。风骨伟岸，目瞬如电。早年鸷勇绝人，能骑生马驹。家贫无产业，嗜酒尚气，不可绳检。日者言当作三公，世忠怒其侮己，殴之。年十八，以敢勇应募乡州，隶赤籍，挽强驰射，勇冠三军。
韩世忠字良臣，延安人。身材高大魁梧，目光如电。年轻时勇猛过人，能骑未驯服的马驹。家境贫寒没有产业，喜欢喝酒、崇尚义气，不受约束。算命的说他将来会做三公，世忠认为对方侮辱自己，把算命的打了一顿。十八岁时，因勇敢应募到乡州从军，隶属军籍，能拉强弓、骑马飞射，勇冠三军。
崇宁四年，西夏骚动，郡调兵捍御，世忠在遣中。至银州，夏人婴城自固，世忠斩关杀敌将，掷首陴外，诸军乘之，夏人大败。既而以重兵次蒿平岭，世忠率精锐鏖战，解去。俄复出间道，世忠独部敢死士殊死斗，敌少却，顾一骑士锐甚，问俘者，曰：「监军驸马兀𠼪也。」跃马斩之，敌众大溃。经略司上其功，童贯董边事，疑有所增饰，止补一资，众弗平。
崇宁四年，西夏骚动，郡里调兵防御，世忠也在征调之列。到了银州，西夏人据城固守，世忠攻破城门杀死敌将，把首级扔到城外，各军乘势进攻，西夏人大败。不久西夏用重兵驻扎在蒿平岭，世忠率领精锐部队激战，敌军退去。随后又从小路出击，世忠独自率领敢死队殊死战斗，敌军稍稍后退，他看见一个骑兵非常勇猛，问俘虏，说：“那是监军驸马兀𠼪。”世忠跃马冲上去斩杀了他，敌军大溃。经略司上报他的功劳，童贯主管边事，怀疑有夸大，只给他补了一个低级军职，众人都不服。
从刘延庆筑天降山砦，为敌所据，世忠夜登城斩二级，割护城毡以献。继遇敌佛口砦，又斩数级，始补进义副尉。至藏底河，斩三级，转进勇副尉。[1]
他跟随刘延庆修筑天降山砦，被敌人占据，世忠夜里登城斩了两个敌人首级，割下护城毡献上。接着在佛口砦遭遇敌人，又斩了几个首级，才补任进义副尉。到了藏底河，斩了三个首级，转任进勇副尉。
宣和二年，方腊反，江、浙震动，调兵四方，世忠以偏将从王渊讨之。次杭州，贼奄至，势张甚，大将惶怖无策。世忠以兵二千伏北关堰，贼过，伏发，众蹂乱，世忠追击，贼败而遁。渊叹曰：「真万人敌也。」尽以所随白金器赏之，且与定交。时有诏能得腊首者，授两镇节钺。世忠穷追至睦州清溪峒，贼深据岩屋为三窟，诸将继至，莫知所入。世忠潜行溪谷，问野妇得径，即挺身仗戈直前，渡险数里，捣其穴，格杀数十人，禽腊以出。辛兴宗领兵截峒口，掠其俘为己功，故赏不及世忠。别帅杨惟忠还阙，直其事，转承节郎。
宣和二年，方腊造反，江浙震动，朝廷调集四方军队，世忠以偏将身份跟随王渊讨伐。驻扎杭州时，贼军突然杀到，气焰嚣张，大将惊慌无计。世忠率两千士兵埋伏在北关堰，贼军经过时伏兵发起攻击，众人践踏混乱，世忠追击，贼军败逃。王渊感叹说：“真是万人敌啊。”把随身携带的白银器皿全部赏给他，并与他结为好友。当时有诏令说能擒获方腊首级的，授予两镇节度使的符节和斧钺。世忠穷追到睦州清溪峒，贼军深藏在岩洞中，有三个巢穴，各将相继赶到，不知从哪里进入。世忠悄悄沿溪谷行进，向村妇问路，就挺身持戈直往前冲，渡过几里险路，捣毁贼巢，格杀数十人，活捉方腊出来。辛兴宗领兵截住峒口，抢走俘虏作为自己的功劳，所以赏赐没落到世忠头上。另一将领杨惟忠回朝，说明了实情，世忠转任承节郎。
三年，[2]议复燕山，调诸军，至则皆溃。世忠往见刘延庆，与苏格等五十骑俱抵滹沱河。逢金兵二千余骑，格失措，世忠从容令格等列高冈，戒勿动。属燕山溃卒舟集，即命舣河岸，约鼓噪助声势。世忠跃马薄敌，回旋如飞。敌分二队据高阜，世忠出其不意，突二执旗者，因奋击，格等夹攻之，舟卒鼓噪，敌大乱，追斩甚众。时山东、河北盗贼蠭起，世忠从王渊、梁方平讨捕，禽戮殆尽，积功转武节郎。
宣和三年，朝廷商议收复燕山，调集各军，到了那里却都溃散了。世忠去见刘延庆，与苏格等五十骑一起抵达滹沱河。遇到金兵两千多骑兵，苏格惊慌失措，世忠从容命令苏格等在高冈上列阵，告诫他们不要动。正好燕山溃败的士兵乘船聚集，就命令他们把船停靠在河岸，约定击鼓呐喊助威。世忠跃马逼近敌人，回旋如飞。敌人分两队占据高地，世忠出其不意，突袭两个执旗的敌人，然后奋力攻击，苏格等夹攻，船上的士兵击鼓呐喊，敌人大乱，追击斩杀很多。当时山东、河北盗贼蜂起，世忠跟随王渊、梁方平讨伐捕捉，几乎全部擒杀，累积功劳转任武节郎。
钦宗即位，从梁方平屯濬州。金人压境，方平备不严，金人迫而遁，王师数万皆溃。世忠陷重围中，挥戈力战，突围出，焚桥而还。钦宗闻，召对便殿，询方平失律状，条奏甚悉。转武节大夫。诏诸路勤王兵领所部入衞，会金人退，河北总管司辟选锋军统制。
钦宗即位后，世忠跟随梁方平驻守濬州。金兵压境，梁方平防备不严，金兵逼近时他逃跑了，几万宋军都溃散了。世忠陷入重围，挥戈力战，突围出来，烧毁桥梁后返回。钦宗听说后，在便殿召见他，询问梁方平失律的情况，世忠逐条上奏得很详细。转任武节大夫。诏令各路勤王军队率领所部入京护卫，恰逢金兵退去，河北总管司征召他为选锋军统制。
时胜捷军张师正败，宣抚副使李弥大斩之，大校李复鼓众以乱，淄、青之附者合数万人，山东复扰。弥大檄世忠将所部追击，至临淄河，兵不满千，分为四队，布铁蒺藜自塞归路，令曰：「进则胜，退则死，走者命后队剿杀。」于是莫敢返顾，皆死战，大破之，斩复，余党奔溃。乘胜逐北，追至宿迁，贼尚万人，方拥子女椎牛纵酒。世忠单骑夜造其营，呼曰：「大军至矣，亟束戈卷甲，吾能保全汝，共功名。」贼骇栗请命，因跪进牛酒。世忠下马解鞍，饮啖之尽，于是众悉就降。黎明，见世忠军未至，[3]始大悔失色。以功迁左武大夫、果州团练使。
当时胜捷军张师正战败，宣抚副使李弥大杀了他，大校李复鼓动众人作乱，淄州、青州附从的人合计数万，山东再次骚乱。李弥大传檄世忠率领所部追击，到了临淄河，世忠的兵不满一千，分为四队，撒下铁蒺藜堵住自己的退路，下令说：“前进就能胜利，后退就是死，逃跑的命后队剿杀。”于是没有人敢回头，都拼死作战，大破敌军，斩杀李复，其余党羽奔逃溃散。乘胜追击败兵，追到宿迁，贼军还有上万人，正抱着子女杀牛喝酒。世忠单骑夜里到敌营，喊道：“大军到了，赶快放下武器，我能保全你们，一起建功立业。”贼军惊骇请求饶命，于是跪着献上牛肉和酒。世忠下马解鞍，吃喝完毕，于是众人都投降了。天亮时，他们看到世忠的军队没到，才大为后悔失色。因功升任左武大夫、果州团练使。
诏入朝，授正任单州团练使，屯滹沱河。时真定失守，世忠知王渊守赵，遂亟往。金人至，闻世忠在，攻益急，粮尽援绝，人多勉其溃围去，弗听。会大雪，夜半，以死士三百捣敌营。敌惊乱，自相击刺，及旦尽遁。后有自金国来者，始知大酋是日被创死，故众不能支。迁嘉州防御使。
诏令入朝，授任正任单州团练使，驻守滹沱河。当时真定失守，世忠知道王渊守卫赵州，就急忙赶去。金兵到了，听说世忠在，进攻更加猛烈，粮尽援绝，很多人劝他突围离开，他不听。恰逢大雪，半夜，世忠率三百敢死队袭击敌营。敌军惊慌混乱，自相攻击刺杀，到天亮时全部逃走。后来有从金国来的人，才知道金军大首领那天受伤而死，所以敌军支持不住。升任嘉州防御使。
还大名，赵野辟为前军统制。时康王如济州，世忠领所部劝进。金人纵兵逼城，[4]人心恟惧，世忠据西王台力战，金人少却。翌日，酋帅率众数万至，时世忠戏下仅千人，单骑突入，斩其酋长，遂大溃。
回到大名，赵野征召他为前军统制。当时康王前往济州，世忠率领所部劝他即位。金兵纵兵逼近城池，人心恐惧，世忠据守西王台力战，金兵稍稍后退。第二天，金军首领率数万人到来，当时世忠部下仅千人，他单骑突入敌阵，斩杀其首领，金兵于是大溃。
康王即皇帝位，授光州观察使、带御器械。世忠请移都长安，下兵收两河，时论不从。初建御营，为左军统制。是岁，命王渊、张俊讨陈州叛兵，刘光世讨黎驿叛兵，乔仲福讨京东贼李昱，世忠讨单州贼鱼台。世忠已破鱼台，又击黎驿叛兵败之，皆斩以献。于是群盗悉平，入备宿衞。而河北贼丁顺、杨进等皆赴招抚司，宗泽收而用之。
康王即皇帝位，授世忠为光州观察使、带御器械。世忠请求迁都长安，出兵收复两河，当时舆论不赞同。最初建立御营，世忠任左军统制。这一年，命王渊、张俊讨伐陈州叛兵，刘光世讨伐黎驿叛兵，乔仲福讨伐京东贼李昱，世忠讨伐单州贼鱼台。世忠已攻破鱼台，又击败黎驿叛兵，都斩首献上。于是群盗全部平定，入京担任宿卫。而河北贼丁顺、杨进等都前往招抚司，宗泽收编并任用他们。
建炎二年，[5]升定国军承宣使。帝如扬州，世忠以所部从。时张遇自金山来降，抵城下，不解甲，人心危惧，世忠独入其垒，晓以逆顺，众悉听命。李民众十万亦降，比至，有反复状。王渊遣世忠谕旨，世忠知其党刘彦异议，即先斩彦，殴李民出，[6]缚小校二十九人，送渊斩之。事定，授京西等路捉杀内外盗贼。
建炎二年，升任定国军承宣使。皇帝前往扬州，世忠率所部跟随。当时张遇从金山来投降，到了城下，不解甲，人心危惧，世忠独自进入他的营垒，晓以逆顺之理，众人都听从命令。李民率十万人也来投降，但到了之后，有反复的迹象。王渊派世忠去传达旨意，世忠知道李民的党羽刘彦有异议，就先斩了刘彦，把李民赶出去，捆绑了二十九个小校，送到王渊那里斩首。事情平定后，授任京西等路捉杀内外盗贼。
金人再攻河南，翟进合世忠兵夜袭悟室营，不克，反为所败。会丁进失期，陈思恭先遁，世忠被矢如棘，力战得免。还汴，诘一军之先退者皆斩，左右惧。[7]进由是与世忠有隙，寻以叛诛。
金兵再次进攻河南，翟进联合世忠的军队夜袭悟室营，没有攻克，反而被击败。恰逢丁进误期，陈思恭先逃，世忠中箭如刺猬，力战才得以幸免。回到汴京，追究全军中先退的人全部斩首，左右都很害怕。翟进从此与世忠有嫌隙，不久因叛乱被诛杀。
召世忠回朝，授任鄜延路副总管，加平寇左将军，驻守淮阳，会合山东兵抵御敌人。粘罕听说世忠扼守淮阳，就分兵一万人直奔扬州，自己率大军迎战世忠。世忠不敌，夜里率军撤回，敌人追击，军队在沭阳溃败，合门宣赞舍人张遇战死。
三年，[8]帝召诸将议移跸，张俊、辛企宗请往湖南，世忠曰：「淮、浙富饶，今根本地，讵可舍而之他？人心怀疑，一有退避，则不逞者思乱，重湖、闽岭之遥，安保道路无变乎？淮、江当留兵为守，车驾当分兵为衞，约十万人，分半扈江、淮上下，止余五万，可保防守无患乎？」在阳城收合散亡，得数千人，闻帝如钱塘，即繇海道赴行在。
建炎三年，皇帝召诸将商议迁都，张俊、辛企宗请求去湖南，世忠说：“淮、浙富饶，现在是根本之地，怎么能舍弃而去别处？人心怀疑，一旦退避，那么不法之徒就会想作乱，重湖、闽岭那么遥远，怎能保证道路没有变故？淮、江应当留兵防守，车驾应当分兵护卫，大约十万人，分一半扈从江、淮上下，只剩五万，能保证防守无忧吗？”在阳城收拢散亡士兵，得数千人，听说皇帝去了钱塘，就从海道赶往行在。
苗傅、刘正彦反，张浚等在平江议讨乱，知世忠至，更相庆慰，张俊喜跃不自持。世忠得俊书，大恸，举酒酹神曰：「誓不与此贼共戴天！」士卒皆奋。见浚曰：「今日大事，世忠愿与张俊身任之，公无忧。」欲即进兵。浚曰：「投鼠忌器，事不可急，急则恐有不测，已遣冯轓甘言诱贼矣。」
苗傅、刘正彦反叛，张浚等在平江商议讨伐叛乱，得知世忠到来，互相庆慰，张俊高兴得不能自持。世忠收到张俊的信，大哭，举酒洒地祭神说：“誓不与这些贼人共戴天！”士兵们都振奋。见到张浚说：“今天的大事，世忠愿与张俊亲自担当，您不用担心。”想立即进兵。张浚说：“投鼠忌器，事情不可太急，急了恐怕有不测，已派冯轓用甜言蜜语诱骗贼人了。”
三月戊戌，以所部发平江。张俊虑世忠兵少，以刘宝兵二千借之。舟行载甲士，绵亘三十里。至秀州，称病不行，造云梯，治器械，傅等始惧。初，傅、正彦闻世忠来，檄以其兵屯江阴。世忠以好语报之，且言所部残零，欲赴行在。傅等大喜，许之至，矫制除世忠及张俊为节度使，皆不受。
三月戊戌日，世忠率所部从平江出发。张俊担心世忠兵少，把刘宝的两千兵借给他。船行装载甲士，连绵三十里。到了秀州，世忠称病不行，制造云梯，修理器械，苗傅等才开始害怕。起初，苗傅、刘正彦听说世忠来，传檄让他把兵驻扎在江阴。世忠用好话回复他们，并说所部残破零落，想前往行在。苗傅等大喜，允许他前来，假传圣旨任命世忠及张俊为节度使，两人都不接受。
时世忠妻梁氏及子亮为傅所质，防守严密。朱胜非绐傅曰：「今白太后，遣二人慰抚世忠，则平江诸人益安矣。」于是召梁氏入，封安国夫人，俾迓世忠，速其勤王。梁氏疾驱出城，一日夜会世忠于秀州。
当时世忠的妻子梁氏和儿子韩亮被苗傅扣为人质，防守严密。朱胜非骗苗傅说：“现在禀告太后，派两人去慰抚世忠，那么平江那些人就更安心了。”于是召梁氏入宫，封为安国夫人，让她去迎接世忠，催促他勤王。梁氏疾驰出城，一天一夜在秀州与世忠会合。
未几，明受诏至，世忠曰：「吾知有建炎，不知有明受。」斩其使，取诏焚之，进兵益急。傅等大惧。次临平，贼将曲翊、马柔吉负山阻河为阵，中流植鹿角，梗行舟。世忠舍舟力战，张俊继之，刘光世又继之。军少却，世忠复舍马操戈而前，令将士曰：「今日当以死报国，面不被数矢者皆斩。」于是士皆用命。贼列神臂弩持满以待，世忠瞋目大呼，挺刃突前，贼辟易，矢不及发，遂败。傅、正彦拥精兵二千，开涌金门以遁。
不久，明受的诏书到了，世忠说：“我只知道有建炎，不知道有明受。”斩了使者，取来诏书烧掉，进兵更加紧急。苗傅等非常恐惧。驻扎临平，贼将曲翊、马柔吉背山阻河列阵，河中放置鹿角，阻挡行船。世忠弃船力战，张俊继进，刘光世又继进。军队稍退，世忠又弃马持戈向前，命令将士说：“今天当以死报国，脸上不中几箭的都斩。”于是士兵都拼命。贼人排列神臂弩拉满等待，世忠瞪眼大喊，持刀突前，贼人退避，箭来不及发射，于是败退。苗傅、刘正彦率精兵两千，打开涌金门逃跑。
世忠驰入，帝步至宫门，握世忠手恸哭曰：「中军吴湛佐逆为最，尚留朕肘腋，能先诛乎？」世忠即谒湛，握手与语，折其中指，戮于市；又执贼谋主王世修以属吏。诏授武胜军节度使、御营左军都统制。请于帝曰：「贼拥精兵，距瓯、闽甚迩，傥成巢窟，卒未可灭，臣请讨之。」于是以为江、浙制置使，自衢、信追击，至渔梁驿，与贼遇。世忠步走挺戈而前，贼望见，咋曰：「此韩将军也！」皆惊溃。擒正彦及傅弟翊送行在，傅亡建阳，追禽之，皆伏诛。世忠初陛辞，奏曰：「臣誓生获贼，为社稷刷耻，乞殿前二虎贲护俘来献。」至是，卒如其言。帝手书「忠勇」二字，揭旗以赐。授检校少保、武胜昭庆军节度使。
世忠驰马入城，皇帝步行到宫门，握着世忠的手痛哭说：“中军吴湛助逆最甚，还留在我身边，能先杀了他吗？”世忠立即去见吴湛，握手与他说话，折断他的中指，在街市上处死；又捉住贼人的谋主王世修交给官吏。诏令授世忠为武胜军节度使、御营左军都统制。他向皇帝请求说：“贼人拥有精兵，离瓯、闽很近，如果形成巢穴，最终难以消灭，臣请求讨伐他们。”于是任命他为江、浙制置使，从衢州、信州追击，到渔梁驿，与贼人相遇。世忠步行持戈向前，贼人望见，惊叫说：“这是韩将军！”都惊慌溃散。擒获刘正彦和苗傅的弟弟苗翊送往行在，苗傅逃到建阳，追上去擒获，都伏法被诛。世忠当初辞别朝廷时，上奏说：“臣誓要活捉贼人，为社稷雪耻，请求殿前两名虎贲护卫俘虏来献。”到这时，果然如他所说。皇帝亲手书写“忠勇”二字，制成旗帜赐给他。授任检校少保、武胜昭庆军节度使。
兀术将入侵，帝召诸将问移跸之地，张俊、辛企宗劝自鄂、岳幸长沙，世忠曰：「国家已失河北、山东，若又弃江、淮，更有何地？」于是以世忠为浙西制置使，守镇江。既而兀术分道渡江，诸屯皆败，世忠亦自镇江退保江阴。杜充以建康降敌，兀术自广德破临安，帝如浙东。世忠以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海口，俟敌归邀击之。帝召至行在，奏：「方留江上截金人归师，尽死一战。」帝谓辅臣曰：「比吕颐浩在会稽，尝建此策，世忠不谋而同。」赐亲札，听其留。
金兀术将要入侵，皇帝召见各位将领询问迁移驻跸之地，张俊、辛企宗劝皇帝从鄂州、岳州前往长沙，韩世忠说：「国家已经失去河北、山东，如果再放弃长江、淮河，还有什么地方？」于是任命韩世忠为浙西制置使，镇守镇江。不久金兀术分路渡江，各处驻军都战败，韩世忠也从镇江撤退保卫江阴。杜充在建康投降敌人，金兀术从广德攻破临安，皇帝前往浙东。韩世忠派前军驻扎在青龙镇，中军驻扎在江湾，后军驻扎在海口，等待敌人返回时截击他们。皇帝召他前往行在，他上奏说：「正留在江上拦截金人归师，拼死一战。」皇帝对辅臣说：「近来吕颐浩在会稽，曾提出这个策略，韩世忠不谋而合。」赐给他亲笔信，允许他留下。
会上元节，就秀州张灯高会，忽引兵趋镇江。及金兵至，则世忠军已先屯焦山寺。金将李选降，受之。兀术遣使通问，约日大战，许之。战将十合，梁夫人亲执桴鼓，金兵终不得渡。尽归所掠假道，不听；请以名马献，又不听。挞辣在潍州，遣孛堇太一趋淮东以援兀术，世忠与二酋相持黄天荡者四十八日。太一孛堇军江北，兀术军江南，世忠以海舰进泊金山下，预以铁绠贯大钩授骁健者。明旦，敌舟噪而前，世忠分海舟为两道出其背，每缒一绠，则曳一舟沉之。兀术穷蹙，求会语，祈请甚哀。世忠曰：「还我两宫，复我疆土，则可以相全。」兀术语塞。
正赶上元宵节，韩世忠在秀州张灯结彩举行盛大宴会，忽然率兵直奔镇江。等到金兵到达时，韩世忠的军队已经先驻扎在焦山寺。金将李选投降，韩世忠接受了他。金兀术派使者来通问，约定日期大战，韩世忠答应了。战斗将近十个回合，梁夫人亲自拿着鼓槌击鼓，金兵始终不能渡江。金人归还全部所掠财物请求借道，韩世忠不听；请求献上名马，又不听。挞辣在潍州，派孛堇太一赶往淮东来支援金兀术，韩世忠与这两个首领在黄天荡相持了四十八天。太一孛堇的军队在江北，金兀术的军队在江南，韩世忠用海船前进停泊在金山下，预先用铁索贯穿大钩交给骁勇健壮的士兵。第二天早晨，敌船喧嚷着前进，韩世忠分派海船为两道从敌船背后出击，每放下一条铁索，就拖沉一艘敌船。金兀术走投无路，请求会面谈话，哀求非常凄切。韩世忠说：「归还我两位皇帝，恢复我疆土，才可以保全你。」金兀术无话可说。
又数日求再会，言不逊，世忠引弓欲射之，亟驰去，谓诸将曰：「南军使船如使马，奈何？」募人献破海舟策。闽人王某者，教其舟中载土，平版铺之，穴船版以櫂桨，风息则出江，有风则勿出。海舟无风，不可动也。又有献谋者曰：「凿大渠接江口，则在世忠上流。」兀术一夕潜凿渠三十里，且用方士计，刑白马，剔妇人心，自割其额祭天。次日风止，我军帆弱不能运，金人以小舟纵火，矢下如雨。孙世询、严允皆战死，敌得绝江遁去。世忠收余军还镇江。
又过了几天，金兀术请求再次会面，言语不逊，韩世忠拉弓要射他，他急忙骑马逃走，对各位将领说：「南军驾船像骑马一样，怎么办？」招募人献上攻破海船的策略。有个福建人王某，教他们在船中装载泥土，铺上平板，在船板上凿洞安装船桨，风停时就出江，有风就不要出去。海船没有风，就不能移动。又有人献计说：「开凿一条大渠连接江口，就能处于韩世忠的上游。」金兀术一夜之间偷偷开凿了三十里长的水渠，并且采用方士的计策，杀了白马，挖取妇人心，自己割破额头祭天。第二天风停了，宋军的船帆无力无法行驶，金人用小船放火，箭如雨下。孙世询、严允都战死，敌人得以渡江逃走。韩世忠收集剩余军队返回镇江。
初，世忠谓敌至必登金山庙，观我虚实。迺遣兵百人伏庙中，百人伏岸浒，约闻鼓声，岸兵先入，庙兵合击之。金人果五骑闯入，庙兵喜，先鼓而出，仅得二人。逸其三，中有绛袍玉带、既坠而复驰者，诘之，乃兀术也。是役也，兀术兵号十万，世忠仅八千余人。帝凡六赐札，褒奖甚宠。拜检校少师、[10]武成感德军节度使、神武左军都统制。
起初，韩世忠认为敌人到来一定会登上金山庙，观察我军虚实。于是派一百名士兵埋伏在庙中，一百名埋伏在岸边，约定听到鼓声，岸边的士兵先冲入，庙中的士兵合击。金人果然有五名骑兵闯入，庙中士兵大喜，先击鼓冲出来，只抓住了两个人。逃走了三个，其中有一个穿红袍系玉带、从马上摔下又骑上逃跑的，审问俘虏，才知道那就是金兀术。这一仗，金兀术的军队号称十万，韩世忠只有八千多人。皇帝一共六次赐下亲笔信，褒奖非常优厚。任命他为检校少师、武成感德军节度使、神武左军都统制。
建安范汝为反，辛企宗等讨捕未克，贼势愈炽。以世忠为福建、江西、荆湖宣抚副使，世忠曰：「建居闽岭上流，贼沿流而下，七郡皆血肉矣。」亟领步卒三万，水陆并进。次剑潭，贼焚桥，世忠策马先渡，师遂济。贼尽塞要路拒王师，世忠命诸军偃旗仆鼓，径抵凤凰山，𫖯瞰城邑，设云梯火楼，连日夜并攻，贼震怖叵测。五日城破，汝为窜身自焚，斩其弟岳、吉以徇，禽其谋主谢向、施逵及裨将陆必强等五百余人。
建安范汝为反叛，辛企宗等人讨伐未能攻克，贼势更加猖獗。任命韩世忠为福建、江西、荆湖宣抚副使，韩世忠说：「建州位于闽岭上游，贼人沿流而下，七郡都将遭殃。」立即率领步兵三万人，水陆并进。驻扎在剑潭，贼人烧毁桥梁，韩世忠策马率先渡河，军队于是得以过河。贼人堵塞所有要道抵抗官军，韩世忠命令各军偃旗息鼓，径直抵达凤凰山，俯视城邑，设置云梯火楼，连续日夜进攻，贼人震惊恐怖，无法揣测。五天后城被攻破，范汝为投火自焚，韩世忠斩了他的弟弟范岳、范吉示众，擒获他的谋主谢向、施逵以及副将陆必强等五百多人。
世忠初欲尽诛建民，李纲自福州驰见世忠曰：「建民多无辜。」世忠令军士驰城上毋下，听民自相别，农给牛谷，商贾弛征禁，胁从者汰遣，独取附贼者诛之。民感更生，家为立祠。捷闻，帝曰：「虽古名将何以加。」赐黄金器皿。
韩世忠起初想杀尽建州百姓，李纲从福州赶来见韩世忠说：「建州百姓大多是无辜的。」韩世忠命令军士在城上奔驰不许下来，听任百姓自己相互区分，农民发给耕牛和谷物，商人放宽征税禁令，被胁迫的人淘汰遣散，只抓依附贼人的人诛杀。百姓感激获得新生，家家为他立祠。捷报传来，皇帝说：「即使是古代名将又怎能超过他。」赐给他黄金器皿。
世忠因奏江西、湖南寇贼尚多，乞乘胜讨平。广西贼曹成拥余众在郴、邵。世忠既平闽寇，旋师永嘉，若将就休息者。忽由处、信径至豫章，连营江滨数十里，群贼不虞其至，大惊。世忠遣人招之，成以其众降，得战士八万，遣诣行在。
韩世忠于是上奏说江西、湖南的贼寇还很多，请求乘胜讨平。广西贼寇曹成率领余部在郴州、邵州。韩世忠平定闽寇后，回师永嘉，好像要就地休息的样子。忽然从处州、信州直接到达豫章，在江边连营数十里，众贼没有预料到他的到来，非常震惊。韩世忠派人招降他们，曹成率领部众投降，得到战士八万人，派他们前往行在。
遂移师长沙。时刘忠有众数万，据白面山，营栅相望。世忠始至，欲急击，宣抚使孟庾不可，世忠曰：「兵家利害，策之审矣，非参政所知，请期半月效捷。」遂与贼对垒，弈棋张饮，坚壁不动，众莫测。一夕，与苏格联骑穿贼营，候者呵问，世忠先得贼军号，随声应之，周览以出，喜曰：「此天锡也。」夜伏精兵二千于白面山，与诸将拔营而进。贼兵方迎战，所遣兵已驰入中军，夺望楼，植旗盖，传呼如雷，贼回顾惊溃，麾将士夹击，大破之，斩忠首，湖南遂平。授太尉，赐带、笏，仍𠡠枢密以功颁示内外诸将。师还建康，置背嵬军，皆勇鸷绝伦者。九月，为江南东、西路宣抚使，置司建康。
于是移师长沙。当时刘忠有部众数万人，占据白面山，营寨栅栏相望。韩世忠刚到，想急速攻击，宣抚使孟庾不同意，韩世忠说：「兵家的利害，我已经仔细谋划过了，不是参政所能知道的，请给我半个月期限报捷。」于是与贼人对垒，下棋饮酒，坚守营垒不动，众人无法猜测。一天晚上，他与苏格并骑穿过贼营，巡逻的贼人喝问，韩世忠事先得到了贼军的口令，随口应答，巡视一圈后出来，高兴地说：「这是上天赐予的机会。」夜里在白面山埋伏精兵二千人，与各位将领拔营前进。贼兵正在迎战，所派出的士兵已经冲入中军，夺取望楼，竖起旗帜伞盖，传呼如雷，贼人回头看到后惊慌溃散，韩世忠指挥将士夹击，大破贼军，斩下刘忠的首级，湖南于是平定。被授予太尉，赐给腰带、笏板，并命令枢密院将他的功绩颁示内外各位将领。军队返回建康，设置背嵬军，都是勇猛凶悍无与伦比的人。九月，任江南东、西路宣抚使，在建康设置官署。
三年[11]三月，进开府仪同三司，充淮南东、西路宣抚使，[12]置司泗州。时闻李横进师讨伪齐，议遣大将，以世忠忠勇，故遣之。仍赐广马七纲，甲千副，银二万两，帛二万匹；又出钱百万缗，米二十八万斛，为半岁之用。命户部侍郎姚舜明诣泗州，总领钱粮；仓部郎官孙逸如平江府、常秀饶州，督发军食。李横兵败还镇，世忠不果渡淮。
绍兴三年三月，晋升开府仪同三司，充任淮南东、西路宣抚使，在泗州设置官署。当时听说李横进兵讨伐伪齐，商议派遣大将，因为韩世忠忠勇，所以派他去。还赐给广马七纲，铠甲一千副，银二万两，帛二万匹；又拿出钱一百万缗，米二十八万斛，作为半年的费用。命令户部侍郎姚舜明前往泗州，总领钱粮；仓部郎官孙逸前往平江府、常秀饶州，督发军粮。李横兵败返回镇所，韩世忠最终没有渡过淮河。
四年，以建康、镇江、淮东[13]宣抚使驻镇江。是岁，金人与刘豫合兵，分道入侵。帝手札命世忠饬守备，图进取，辞旨恳切。世忠受诏，感泣曰：「主忧如此，臣子何以生为！」遂自镇江济师，俾统制解元守高邮，候金步卒；亲提骑兵驻大仪，当敌骑，伐木为栅，自断归路。
绍兴四年，以建康、镇江、淮东宣抚使的身份驻守镇江。这一年，金人与刘豫合兵，分路入侵。皇帝亲笔写信命令韩世忠整顿守备，图谋进取，言辞恳切。韩世忠接受诏书，感动流泪说：「君主如此忧虑，臣子还有什么脸面活着！」于是从镇江渡江，派统制解元守卫高邮，等候金人步兵；亲自率领骑兵驻扎在大仪，抵挡敌军骑兵，砍伐树木建造栅栏，自己断绝了归路。
会遣魏良臣使金，世忠撤炊爨，绐良臣有诏移屯守江，良臣疾驰去。世忠度良臣已出境，即上马令军中曰：「眡吾鞭所向。」于是引军次大仪，勒五阵，设伏二十余所，约闻鼓即起击。良臣至金军中，金人问王师动息，具以所见对。聂儿孛堇闻世忠退，喜甚，引兵至江口，距大仪五里；别将挞孛也拥铁骑过五阵东。世忠传小麾鸣鼓，伏兵四起，旗色与金人旗杂出，金军乱，我军迭进。背嵬军各持长斧，上揕人胸，下斫马足。敌被甲陷泥淖，世忠麾劲骑四面蹂躏，人马俱毙，遂擒挞孛也等二百余人。
正赶上派魏良臣出使金国，韩世忠撤去炊具，欺骗魏良臣说有诏书命令移军驻守长江，魏良臣急忙离去。韩世忠估计魏良臣已经出境，立即上马命令军中说：「看我的马鞭所指的方向。」于是率军驻扎在大仪，布下五阵，设置二十多处伏兵，约定听到鼓声就起来攻击。魏良臣到达金军，金人问宋军动静，他详细地把所见到的告诉了他们。聂儿孛堇听说韩世忠撤退，非常高兴，率兵到达江口，距离大仪五里；别将挞孛也率领铁骑经过五阵东面。韩世忠传令小旗鸣鼓，伏兵四起，旗帜颜色与金人旗帜混杂出现，金军大乱，宋军轮番进攻。背嵬军各持长斧，上刺人胸，下砍马腿。敌人穿着铠甲陷入泥沼，韩世忠指挥劲骑四面践踏，人马都死，于是擒获挞孛也等二百多人。
所遣董旼亦击金人于天长县之鵶口，擒女真四十余人。解元至高邮，遇敌，设水军夹河阵，日合战十三，相拒未决。世忠遣成闵将骑士往援，复大战，俘生女真及千户等。世忠复亲追至淮，金人惊溃，相蹈藉，溺死甚众。
所派的董旼也在天长县的鵶口攻击金人，擒获女真四十多人。解元到达高邮，遇到敌人，设置水军夹河列阵，每天交战十三次，相持未分胜负。韩世忠派成闵率领骑兵前往支援，再次大战，俘虏了活女真及千户等。韩世忠又亲自追击到淮河，金人惊慌溃散，互相践踏，淹死的人很多。
捷闻，群臣入贺，帝曰：「世忠忠勇，朕知其必能成功。」沈与求曰：「自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细。」帝曰：「第优赏之。」于是部将董旼、陈桷、解元、呼延通等皆峻擢有差。论者以此举为中兴武功第一。
捷报传来，群臣入朝祝贺，皇帝说：「韩世忠忠勇，朕知道他一定能成功。」沈与求说：「自从建炎以来，将士从未与金人正面交战，如今韩世忠连续获胜挫败了他们的锋芒，功劳不小。」皇帝说：「只管优厚地赏赐他。」于是部将董旼、陈桷、解元、呼延通等都得到不同程度的提拔。评论者认为这次行动是中兴武功第一。
时挞辣屯泗州，兀术屯竹塾镇，为世忠所扼，以书币约战，世忠许之，且使两伶人以橘、茗报聘。会雨雪，金馈道不通，野无所掠，杀马而食，蕃汉军皆怨。兀术夜引军还，刘麟、刘猊弃辎重遁。
当时挞辣驻扎在泗州，金兀术驻扎在竹塾镇，被韩世忠扼制，用书信和礼物约战，韩世忠答应了，并且派两个伶人用橘子和茶叶作为回礼。正赶上雨雪天气，金人的粮道不通，野外没有东西可抢，杀马而食，蕃汉军队都怨恨。金兀术连夜率军撤回，刘麟、刘猊丢弃辎重逃走。
五年，进少保。六年，授武宁安化军节度使、京东淮东路宣抚处置使，置司楚州。世忠披草莱，立军府，与士同力役。夫人梁亲织薄为屋。将士有怯战者，世忠遗以巾帼，设乐大宴，俾妇人粧以耻之，故人人奋厉。抚集流散，通商惠工，山阳遂为重镇。刘豫兵数入寇，辄为世忠所败。
绍兴五年，晋升少保。绍兴六年，被授予武宁安化军节度使、京东淮东路宣抚处置使，在楚州设置官署。韩世忠披荆斩棘，建立军府，与士兵共同劳动。夫人梁氏亲自编织草帘做房屋。将士有怯战的，韩世忠就送给他们头巾，设置音乐大摆宴席，让妇人化妆来羞辱他们，所以人人都奋发激励。安抚聚集流散百姓，通商惠工，山阳于是成为重镇。刘豫的军队多次入侵，总是被韩世忠击败。
时张浚以右相视师，命世忠自承、楚图淮阳。刘豫方聚兵淮阳，世忠即引军渡淮，旁符离而北，至其城下。为贼所围，奋戈一跃，溃围而出，不遗一镞。呼延通与金将牙合孛堇搏战，扼其吭而禽之，乘锐掩击，金人败去。既而围淮阳，贼坚守不下，约曰：「受围一日，则举一烽。」至是，六烽具举，兀术与刘猊皆至。世忠求援于张俊，俊以世忠有见吞意，不从。世忠勒阵向敌，遣人语之曰：「锦衣骢马立阵前者，韩相公也。」或危之，世忠曰：「不如是，不足以致敌。」敌果至，杀其导战二人，遂引去。寻诏班师，复归楚州，淮阳之民，从而归者以万计。
当时张浚以右丞相身份视察军队，命令韩世忠从承州、楚州图谋淮阳。刘豫正在淮阳聚集军队，韩世忠立即率军渡过淮河，沿着符离向北，到达淮阳城下。被贼人包围，他奋戈一跃，突围而出，没有损失一支箭。呼延通与金将牙合孛堇搏斗，扼住他的喉咙擒获了他，乘锐气掩杀，金人败退。不久包围淮阳，贼人坚守不降，约定说：「被围一天，就点燃一个烽火。」到这时，六个烽火都点燃了，金兀术与刘猊都到了。韩世忠向张俊求援，张俊因为韩世忠有吞并自己的意思，没有答应。韩世忠列阵面向敌人，派人告诉他们说：「穿锦衣骑骢马站在阵前的，是韩相公。」有人认为这样危险，韩世忠说：「不这样，不足以招来敌人。」敌人果然到来，杀了他们的两个导战官，于是撤退。不久诏令班师，又回到楚州，淮阳的百姓，跟随他归附的以万计。
三月，被任命为京东、淮东宣抚处置使兼节制镇江府，仍在楚州设置官署。四月，赐号「扬武翊运功臣」，加封横海、武宁、安化三镇节度使。九月，皇帝在平江，韩世忠从楚州前来朝见。
十月，边境告急，刘光世想放弃庐州返回太平，张俊也请求增兵。都督张浚说：「今天的事，只有进击，没有退保。」于是韩世忠率兵渡过淮河，与金将讹里也力战。刘猊将要侵犯淮东，被韩世忠的军队扼制，不能前进。绍兴七年，修筑高邮城，百姓更加安定。
初，世忠移屯山阳，遣间结山东豪杰，约以缓急为应，宿州马秦及太行群盗，多愿奉约束者。金人废刘豫，中原震动，世忠谓机不可失，请全师北讨，招纳归附，为恢复计。会秦桧主和议，命世忠徙屯镇江。世忠言：「金人诡诈，恐以计缓我师，乞留此军蔽遮江、淮。」又力陈和议之非，愿効死节，率先迎敌；若不胜，从之未晚。又言王伦、蓝公佐交河南地界，乞令明具无反复文状为后证。章十数上，皆慷慨激切，且请单骑诣阙面奏，帝率优诏褒答。后金果渝盟，咸如其言。
起初，韩世忠移师驻扎山阳，派遣间谍联络山东豪杰，约定在紧急时相互接应，宿州的马秦以及太行山的各路盗贼，大多愿意接受他的约束。金人废黜刘豫，中原震动，韩世忠认为机不可失，请求全军北征，招纳归附之人，以图恢复中原。恰逢秦桧主张和议，命令韩世忠移师驻扎镇江。韩世忠进言：“金人诡诈，恐怕会用计谋拖延我军，请求留下这支军队来屏障长江、淮河。”又极力陈述和议的错误，愿意效死尽节，率先迎敌；如果不能取胜，再听从和议也不晚。又提到王伦、蓝公佐交涉河南地界之事，请求让他们明确出具没有反复的文书作为日后凭证。奏章上了十几次，都慷慨激切，并且请求单人匹马前往朝廷当面陈奏，皇帝总是下褒奖诏书答复他。后来金人果然背弃盟约，一切都如他所说。
金使萧哲之来，以诏谕为名，世忠闻之，凡四上疏言：「不可许，愿举兵决战，兵势最重处，臣请当之。」又言：「金人欲以刘豫相待，举国士大夫尽为陪臣，恐人心离散，士气凋沮。」且请驰驿面奏，不许。既而伏兵洪泽镇，将杀金使，不克。
金国使者萧哲前来，以传达诏令为名义，韩世忠听说后，先后四次上疏说：“不能答应，希望举兵决战，在军事形势最紧要的地方，我请求担当。”又说：“金人想用对待刘豫的方式来对待我们，全国的士大夫都将成为陪臣，恐怕人心离散，士气低落。”并且请求乘驿马快速前往朝廷当面陈奏，不被允许。随后在洪泽镇埋伏士兵，准备杀死金国使者，没有成功。
九年，授少师。十年，金人败盟，兀术率撒离曷、李成等破三京，分道深入。八月，世忠围淮阳，金人来救，世忠迎击于泇口镇，败之。又遣解元击金人于潭城，[14]刘宝击于千秋湖，皆捷。亲随将成闵从统制许世安夺淮阳门而入，大战门内。世安中四矢，闵被三十余创，复夺门出。世忠奏其功，擢武德大夫，闵由是知名。世忠进太保，封英国公，兼河南、北诸路招讨使。[15]
绍兴九年，韩世忠被授予少师之职。十年，金人背弃盟约，兀术率领撒离曷、李成等人攻破三京，分路深入。八月，韩世忠围攻淮阳，金人前来救援，韩世忠在泇口镇迎击，打败了他们。又派遣解元在潭城攻击金人，刘宝在千秋湖攻击金人，都取得了胜利。亲随将领成闵跟随统制许世安夺取淮阳城门攻入，在门内大战。许世安中了四箭，成闵身受三十多处创伤，又夺门而出。韩世忠上奏他们的功劳，成闵被提拔为武德大夫，从此成名。韩世忠晋升为太保，封为英国公，兼任河南、河北各路招讨使。
十一年，兀术耻顺昌之败，复谋再入，诏大合兵于淮西以待。既而金败于柘皋，复围濠州。世忠受诏救濠，以舟师至招信县，夜以骑兵击金人于闻贤驿，败之。金人攻濠州，五日而破。破三日，世忠至，杨沂中军已南奔。世忠与金人战于淮岸，夜遣刘宝溯流将劫之，金人伐木塞赤龙洲，扼其归路，世忠知之，全师而还。金人自涡口渡淮北去，自是不复入侵。世忠在楚州十余年，兵仅三万，而金人不敢犯。
绍兴十一年，兀术对顺昌之败感到耻辱，再次谋划入侵，朝廷下诏在淮西大规模集结军队以待。不久金人在柘皋战败，又围攻濠州。韩世忠受诏救援濠州，率领水军到达招信县，夜间在闻贤驿用骑兵攻击金人，打败了他们。金人攻打濠州，五天就攻破了。攻破后三天，韩世忠赶到，杨沂中的军队已经向南逃跑。韩世忠与金人在淮河岸边交战，夜间派遣刘宝逆流而上准备袭击金人，金人砍伐树木堵塞赤龙洲，扼住他们的退路，韩世忠得知后，全军撤回。金人从涡口渡过淮河向北撤去，从此不再入侵。韩世忠在楚州十多年，兵力只有三万，但金人不敢侵犯。
秦桧收三大将权，四月，拜枢密使，遂以所积军储钱百万贯，米九十万石，酒库十五归于国。世忠既不以和议为然，为桧所抑。及魏良臣使金，世忠又力言：「自此人情消弱，国势委靡，谁复振之？北使之来，乞与面议。」不许，遂抗疏言桧误国。桧讽言者论之，帝格其奏不下。世忠连疏乞解枢密柄，继上表乞骸。十月，罢为醴泉观使、奉朝请，进封福国公，节钺如故。自此杜门谢客，绝口不言兵，时跨驴携酒，从一二奚童，纵游西湖以自乐，平时将佐罕得见其面。
秦桧收回三大将的兵权，四月，韩世忠被任命为枢密使，于是将他积累的军储钱一百万贯、米九十万石、酒库十五处上交国家。韩世忠既然不赞同和议，被秦桧压制。等到魏良臣出使金国，韩世忠又极力进言：“从此以后人心削弱，国势萎靡，谁还能振兴？北方使者前来，请求与他们当面商议。”不被允许，于是上疏直言秦桧误国。秦桧暗示言官弹劾他，皇帝扣下他的奏章不发。韩世忠接连上疏请求解除枢密使职务，接着上表请求退休。十月，被罢免为醴泉观使、奉朝请，进封福国公，符节和斧钺依旧。从此闭门谢客，绝口不谈军事，时常骑着驴带着酒，跟随着一两个童仆，纵情游览西湖来自我娱乐，平时部将很少能见到他的面。
十二年，改潭国公。显仁皇后自金还，世忠诣临平朝谒。后在北方闻其名，慰问者良久。十三年，封咸安郡王。十七年，改镇南、武安、宁国节度使。二十一年八月薨，进拜太师，追封通义郡王。孝宗朝，追封蕲王，谥忠武，配飨高宗庙庭。
绍兴十二年，改封为潭国公。显仁皇后从金国返回，韩世忠到临平朝见。皇后在北方时就听说过他的名声，慰问了他很久。十三年，封为咸安郡王。十七年，改任镇南、武安、宁国节度使。二十一年八月去世，追赠太师，追封通义郡王。孝宗时期，追封为蕲王，谥号忠武，配享高宗庙庭。
世忠初得疾，𠡠尚医视疗，将吏卧内问疾，世忠曰：「吾以布衣百战，致位王公，赖天之灵，保首领没于家，诸君尚哀其死邪？」及死，赐朝服、貂蝉冠、水银、龙脑以敛。
韩世忠刚得病时，皇帝命令御医为他诊治，部将官吏到卧室问候病情，韩世忠说：“我以一介平民身经百战，达到王公的地位，仰赖上天的神灵，得以保全头颅死在家里，诸位还为我死而悲哀吗？”等到去世，赐给朝服、貂蝉冠、水银、龙脑用于入殓。
世忠尝戒家人曰：「吾名世忠，汝曹毋讳『忠』字，讳而不言，是忘忠也。」性戆直，勇敢忠义，事关庙社，必流涕极言。岳飞冤狱，举朝无敢出一语，世忠独撄桧怒，语在桧传。又抵排和议，触桧尤多，或劝止之，世忠曰：「今畏祸苟同，他日瞑目，岂可受铁杖于太祖殿下？」时一二大将，多曲狥桧苟全，世忠与桧同在政地，一揖外未尝与谈。
韩世忠曾告诫家人说：“我名叫世忠，你们不要避讳‘忠’字，避讳而不说，就是忘记忠义。”他性格憨厚刚直，勇敢忠义，事情关系到国家社稷，一定流泪极力陈说。岳飞冤案，满朝没有谁敢说一句话，唯独韩世忠触犯秦桧的怒气，此事记载在秦桧传中。他又抵制排斥和议，触犯秦桧尤其多，有人劝他停止，韩世忠说：“现在害怕灾祸而苟且附和，将来闭目之时，难道能在太祖殿下接受铁杖的责罚吗？”当时一两个大将，大多曲意顺从秦桧以求苟全，韩世忠与秦桧同在政坛，除了一次作揖外从未与他交谈。
嗜义轻财，锡赉悉分将士，所赐田输租与编户等。持军严重，与士卒同甘苦，器仗规画，精绝过人，今克敌弓、连锁甲、狻猊鍪，及跳涧以习骑，洞贯以习射，皆其遗法也。尝中毒矢入骨，以彊弩括取之，十指仅全四，不能动，刀痕箭瘢如刻画。然知人善奖用，成闵、解元、王胜、王权、刘宝、岳超起行伍，秉将旄，皆其部曲云。解兵罢政，卧家凡十年，澹然自如，若未尝有权位者。晚喜释、老，自号清凉居士。
他崇尚义气、轻视财物，赏赐全部分给将士，所赐的田地缴纳租税与普通百姓相同。治军严格，与士兵同甘共苦，器械装备的规划，精妙绝伦超过常人，如今的克敌弓、连锁甲、狻猊鍪，以及跳涧来练习骑术、洞贯来练习射箭，都是他留下的方法。他曾中毒箭深入骨头，用强弩的括机取出，十根手指仅保全四根，不能活动，刀痕箭疤如同刻画一般。但他知人善任、奖励提拔，成闵、解元、王胜、王权、刘宝、岳超出身行伍，执掌将帅大旗，都是他的部下。解除兵权、罢免政务后，在家闲居共十年，淡泊自如，好像不曾有过权位一样。晚年喜好佛、道，自号清凉居士。
子彦直、彦质、彦古，皆以才见用。彦古户部尚书。
他的儿子韩彦直、韩彦质、韩彦古，都因才能被任用。韩彦古官至户部尚书。
子 彦直
儿子 韩彦直
彦直，字子温。生期年，以父任补右承奉郎，寻直秘阁。六岁，从世忠入见高宗，命作大字，即拜命跪书「皇帝万岁」四字。帝喜之，拊其背曰：「他日，令器也。」亲解孝宗丱角之𦈡傅其首，赐金器、笔研、监书、鞍马。年十二，赐三品服。
韩彦直，字子温。出生满一岁时，因父亲恩荫补任右承奉郎，不久任直秘阁。六岁时，跟随韩世忠入宫拜见高宗，高宗命他写大字，他立即受命跪着写下“皇帝万岁”四个字。皇帝很喜欢他，拍着他的背说：“将来，是个好材料。”亲自解下孝宗幼年时的头巾系在他头上，赐给金器、笔砚、监书、鞍马。十二岁时，赐给三品官服。
绍兴十七年，中两浙转运司试。明年，登进士第，调太社令。二十一年，世忠薨，服除，秦桧素衔世忠不附和议，出彦直为浙东安抚司主管机宜文字。桧死，拜光禄寺丞。二十九年，迁屯田员外郎兼权右曹郎官、工部侍郎。张浚都督江、淮军马，檄权计议军事。督府罢，奉祠。
绍兴十七年，考中两浙转运司的考试。第二年，考中进士，调任太社令。二十一年，韩世忠去世，服丧期满后，秦桧一向怨恨韩世忠不附和议，将韩彦直外放为浙东安抚司主管机宜文字。秦桧死后，被任命为光禄寺丞。二十九年，升任屯田员外郎兼代理右曹郎官、工部侍郎。张浚都督江、淮军马，发文书让他代理计议军事。督府撤销后，任祠禄官。
乾道二年，迁户部郎官、主管左曹，总领淮东军马钱粮。会大军仓给粮，径乘小舆往察之，给米不如数，捕吏寘于理。初，代者以乏兴罢，交承，为缗钱仅二十万，明年奏计乃四倍，且以其赢献诸朝。帝嘉之。拜司农少卿，进直龙图阁、江西转运兼权知江州。
乾道二年，升任户部郎官、主管左曹，总领淮东军马钱粮。恰逢大军粮仓发放粮食，他直接乘坐小车前往视察，发现发放的米数量不足，逮捕了相关官吏并依法处置。起初，前任因物资缺乏被罢免，交接时，仅有缗钱二十万，第二年上报的账目却是四倍，并且将盈余献给朝廷。皇帝嘉奖了他。被任命为司农少卿，晋升直龙图阁、江西转运使兼代理江州知州。
时朝廷还岳飞家赀产多在九江，岁久业数易主，吏缘为奸。彦直搜剔隐匿，尽还岳氏。复为司农少卿，总领湖北、京西军马钱粮，寻兼发运副使。会时相不乐，密启换武，授利州观察使、知襄阳府，充京西南路安抚使。
当时朝廷归还岳飞的家产，大多在九江，年久产业多次更换主人，官吏趁机作奸犯科。韩彦直搜查清理隐匿的财产，全部归还给岳家。再次担任司农少卿，总领湖北、京西军马钱粮，不久兼任发运副使。恰逢当时的宰相不高兴，秘密奏请将他改任武职，授予利州观察使、襄阳府知府，充任京西南路安抚使。
七年，授鄂州驻劄御前诸军都统制。条奏军中六事，乞备器械、增战马、革滥赏、厉奇功、选勇略、充亲随等，朝廷多从之。先是，军中骑兵多不能步战，彦直命骑士被甲徒行，日六十里，虽统制官亦令以身帅之，人人习于劳苦，驰骋如飞。事闻，诏令三衙、江上诸军倣行之。
乾道七年，被任命为鄂州驻札御前诸军都统制。他分条上奏军中六件事，请求准备器械、增加战马、革除滥赏、鼓励奇功、选拔勇略、充实亲随等，朝廷大多采纳。在此之前，军中骑兵大多不能步战，韩彦直命令骑兵披甲步行，每天六十里，即使是统制官也命令他们以身作则，人人都习惯于劳苦，奔驰如飞。事情上报后，皇帝下诏命令三衙、江上各军仿效实行。
八年，丐归文班，乃授左中奉大夫，充敷文阁待制、知台州。丐祠养亲，提举佑神观、奉朝请。进对言：「顷自岳飞为帅，身居鄂渚，遥领荆襄，田师中继之，始分鄂渚为二军，乞复旧。」又乞并京西、湖北转运为一司，分官置司襄阳，可一事体，帝善之。迁刑部侍郎。
乾道八年，请求回归文官班列，于是被授予左中奉大夫，充任敷文阁待制、台州知州。请求任祠禄官以奉养双亲，提举佑神观、奉朝请。入朝奏对时说：“近来自从岳飞担任统帅，身居鄂州，遥领荆襄，田师中接替他后，开始将鄂州分为两军，请求恢复旧制。”又请求将京西、湖北转运司合并为一司，分派官员在襄阳设置官署，可以统一事体，皇帝认为很好。升任刑部侍郎。
明年，兼工部侍郎，同列议：大辟三鞫之弗承，宜令以众证就刑，欲修立为令。彦直持不可，白丞相梁克家曰：「若是，则善类被诬，必多冤狱。且笞杖之刑，犹引伏方决，况人命至重乎？」议卒格。以议夺吴名世改正过名不当，降两官。
第二年，兼任工部侍郎，同僚商议：死刑经过三次审讯仍不承认的，应该让众人作证后执行刑罚，想要修订为法令。韩彦直坚持认为不可，对丞相梁克家说：“如果这样，那么善良的人被诬陷，必定会有很多冤案。况且笞杖之刑，还要招供后才判决，何况人命关天呢？”提议最终被搁置。因议论剥夺吴名世改正过名一事不当，被降两级官职。
会当遣使于金，在廷相顾莫肯先，帝亲择以往，闻命慨然就道。方入境，金使蒲察问接国书事，论难往复数十，蒲察理屈，因笑曰：「尚书能力为主。」既至，几罹祸者数，守节不屈，金卒礼遣之，帝嘉叹。迁吏部侍郎，寻权工部尚书，复中大夫，改工部尚书兼知临安府。方控辞，以言罢，提举太平兴国宫，寻提举佑神观、奉朝请。
恰逢需要派遣使者前往金国，朝廷中的人互相观望没有人肯先去，皇帝亲自挑选他前往，他听到命令后慷慨上路。刚进入金国境内，金国使者蒲察询问接交国书的事，反复辩论数十次，蒲察理屈，于是笑着说：“尚书真能为主尽力。”到达后，多次几乎遭遇祸患，他守节不屈，金国最终以礼相送他回国，皇帝赞叹嘉奖。升任吏部侍郎，不久代理工部尚书，恢复中大夫，改任工部尚书兼临安府知府。正要推辞时，因言论被罢免，提举太平兴国宫，不久提举佑神观、奉朝请。
寻知湿州，[16]首捕巨猾王永年穷治之，杖徙他州。奏免民间积逋，以郡余财代输之，然以累欠内帑坊场钱不发，镌一官。海寇出没大洋劫掠，势甚张，彦直授将领土豪等方略，不旬日，生禽贼首，海道为清。枢密奏功，进敷文阁学士，以弟彦质为两浙转运判官，引嫌易泉府。丐祠奉亲，差提举佑神观，仍奉朝请，特令佩鱼，示异数也。
不久任温州知州，首先逮捕大奸巨猾王永年并彻底惩治，杖责后流放到其他州。上奏免除民间积欠的赋税，用郡中余财代为缴纳，但因多次拖欠内库坊场钱不发放，被降一级官职。海盗出没大洋劫掠，气焰很嚣张，韩彦直授予将领、土豪等人方略，不到十天，活捉了贼首，海路因此肃清。枢密院上奏他的功劳，晋升敷文阁学士，因弟弟韩彦质任两浙转运判官，为避嫌改任泉府。请求任祠禄官奉养双亲，被差遣提举佑神观，仍奉朝请，特令佩鱼袋，以示特殊恩宠。
入对，乞搜访靖康以来死节之士，以劝忠义。又上荐举乞选人已经关升、实历六考、无赃私罪犯者，杂试以经术法律，限其员额，定其高下，俾孤寒者得以自达，定为改官之制。又乞令州郡守臣任满日，开具本州实在财赋数目，具公移与交代者，并达台省，庶可核实，以戢奸弊，帝悉嘉纳。
入朝奏对，请求搜访靖康以来为国死节的人士，以鼓励忠义。又上奏举荐之事，请求选拔已经通过关升、实际经历六次考核、没有贪赃私罪的人，用经术和法律进行综合考试，限定名额，确定等级，使孤寒之士能够自我显达，定为改官的制度。又请求命令州郡守臣在任期届满时，开具本州实际财赋数目，出具公文与接任者交接，并上报台省，以便核实，从而遏制奸弊，皇帝全部嘉奖采纳。
淳熙十年夏旱，应诏言，迩者滥刑，为致旱之由。明年，入对，论三衙皆所以拱扈宸居，而司马乃远在数百里外，乞令归司。久之，再为户部尚书。会岁旱，乞广籴为先备。又乞追贬部曲曾诬陷岳飞者，以慰忠魂。以言降充敷文阁学士。帝追感世忠元勋，遣使谕彦直，且谓彦直有才力，言者诬之。彦直感泣奏谢。寻提举万寿观，有疾，帝赐之药。进显谟阁学士、提举万寿观。
淳熙十年夏季干旱，他应诏上书说，近来滥用刑罚，是导致干旱的原因。第二年，入朝奏对，论说三衙都是用来拱卫皇帝居所的，而司马却远在数百里之外，请求让他们回归官署。过了很久，再次担任户部尚书。恰逢当年干旱，请求广泛收购粮食作为预先准备。又请求追贬曾经诬陷岳飞的部下，以安慰忠魂。因言论被降职充任敷文阁学士。皇帝追念韩世忠是开国元勋，派使者告谕韩彦直，并且说韩彦直有才能，是言官诬陷了他。韩彦直感动流泪上奏谢恩。不久提举万寿观，患病，皇帝赐给他药物。晋升显谟阁学士、提举万寿观。
尝摭宋朝事，分为类目，名水心镜，为书百六十七卷。礼部尚书尤袤修国史，白于朝，下取是书以进，光宗览之，称善。进龙图阁学士、提举万寿观，转光禄大夫致仕。卒，特赠开府仪同三司，赐银绢九百，爵至蕲春郡公。
他曾搜集宋朝史事，分门别类，命名为《水心镜》，编成一百六十七卷。礼部尚书尤袤修撰国史，向朝廷报告，下令取来这部书进呈，光宗阅览后，称赞很好。晋升龙图阁学士、提举万寿观，转任光禄大夫退休。去世后，特赠开府仪同三司，赐银绢九百，爵位至蕲春郡公。
论曰：古人有言：「天下安，注意相；天下危，注意将。」宋靖康、建炎之际，天下安危之机也，勇略忠义如韩世忠而为将，是天以资宋之兴复也。方兀术渡江，惟世忠与之对阵，以闲暇示之。及刘豫废，中原人心动摇，世忠请乘时进兵，此机何可失也？高宗惟奸桧之言是听，使世忠不得尽展其才，和议成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见，盖惩岳飞之事也。昔汉文帝思颇、牧于前代，宋有世忠而不善用，惜哉！
史官评论说：古人说过：“天下太平时，要注重宰相；天下危难时，要注重将领。”宋朝在靖康、建炎年间，正是天下安危的关键时刻，像韩世忠这样勇敢、有谋略、忠诚、正义的人担任将领，这是上天要资助宋朝复兴啊。当金兀术渡过长江时，只有韩世忠与他正面交战，并且以从容不迫的姿态展示给敌人看。等到刘豫被废黜，中原人心动摇，韩世忠请求乘机进兵，这样的时机怎么能错过呢？宋高宗只听信奸臣秦桧的话，使韩世忠不能完全施展他的才能，和议达成后宋朝的国事也就完了。韩世忠晚年退居临安，闭口不谈军事，旧日的部下将领，也不与他们相见，大概是从岳飞的事件中吸取了教训。从前汉文帝思念前代的廉颇、李牧，宋朝有韩世忠却不能善加任用，可惜啊！
校勘记
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