卷三百三十五 ◄
卷三百三十五 ◄
卷三百三十六 列传第九十五
卷三百三十六 列传第九十五
司马光
参见：司马温公行状
参见：司马温公行状
司马光，字君实，陕州夏县人也。父池，天章阁待制。光生七歳，凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大指。自是手不释书，至不知饥渴寒暑。群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。其后京、洛间画以为图。仁宗宝元初，中进士甲科。年甫冠，性不喜华靡，闻喜宴独不戴花，同列语之曰：「君赐不可违。」乃簪一枝。
司马光，字君实，是陕州夏县人。父亲司马池，曾任天章阁待制。司马光七岁时，神态庄重如同成人，听人讲解《左氏春秋》，非常喜爱，回家后给家人讲述，就能明白其中的大意。从此手不释卷，甚至不知道饥渴寒暑。一群孩子在庭院里玩耍，一个孩子爬上水缸，失足掉进水中，其他孩子都吓跑了，司马光却拿起石头砸破水缸，水流出来，孩子得救了。后来京城和洛阳之间有人把这画成图画。仁宗宝元初年，他考中进士甲科。刚成年时，生性不喜欢奢华，在闻喜宴上唯独不戴花，同僚对他说：“这是君主的赏赐，不能违背。”他才插上一枝花。
除奉礼郎，时池在杭，求签苏州判官事以便亲，许之。丁内外艰，执丧累年，毁瘠如礼。服除，签书武成军判官事，改大理评事，补国子直讲。枢密副使庞籍荐为馆阁校勘，同知礼院。中官麦允言死，给卤簿。光言：「繁缨以朝，孔子且犹不可。允言近习之臣，非有元勋大劳而赠以三公官，给一品卤簿，其视繁缨，不亦大乎！」夏竦赐谥「文正」，光言：「此谥之至美者，竦何人，可以当之？」改「文庄」。加集贤校理。
他被任命为奉礼郎，当时父亲司马池在杭州，他请求签书苏州判官以便照顾父亲，朝廷同意了。他先后遭遇父母丧事，守丧多年，因哀伤过度而身体消瘦，完全符合礼制。服丧期满后，任签书武成军判官，改任大理评事，补为国子直讲。枢密副使庞籍推荐他担任馆阁校勘，同知礼院。宦官麦允言去世，朝廷赐给仪仗。司马光说：“用繁缨装饰的马匹上朝，孔子尚且认为不可。麦允言是亲近的臣子，没有大功勋却赠予三公的官职，赐给一品仪仗，这比繁缨不是更过分吗！”夏竦被赐谥号“文正”，司马光说：“这是最美好的谥号，夏竦是什么人，能配得上？”于是改谥为“文庄”。他被加封为集贤校理。
从庞籍辟，通判并州。麟州屈野河西多良田，夏人蚕食其地，为河东患。籍命光按视，光建：「筑二堡以制夏人，募民耕之，耕者众则籴贱，亦可渐纾河东贵籴远输之忧。」籍从其策；而麟将郭恩勇且狂，引兵夜渡河，不设备，没于敌，籍得罪去。光三上书自引咎，不报。籍没，光升堂拜其妻如母，抚其子如昆弟，时人贤之。
他跟随庞籍的征召，任并州通判。麟州屈野河西岸有很多良田，西夏人逐渐侵占这些土地，成为河东的祸患。庞籍命司马光去视察，司马光建议：“修筑两座城堡来遏制西夏人，招募百姓耕种，耕种的人多了，粮价就会降低，也可以逐渐缓解河东粮价昂贵、远途运输的忧虑。”庞籍采纳了他的策略；但麟州将领郭恩勇猛而狂妄，率兵夜间渡河，没有设防，战败身亡，庞籍因此获罪被免职。司马光三次上书引咎自责，没有得到答复。庞籍去世后，司马光登堂拜见他的妻子如同母亲，抚养他的儿子如同兄弟，当时的人都称赞他的贤德。
改直秘阁、开封府推官。交趾贡异兽，谓之麟，光言：「真伪不可知，使其真，非自至不足为瑞，愿还其献。」又奏赋以风。修起居注，判礼部。有司奏日当食，故事食不满分，或京师不见，皆表贺。光言：「四方见，京师不见，此人君为阴邪所蔽；天下皆知而朝廷独不知，其为灾当益甚，不当贺。」从之。
他改任直秘阁、开封府推官。交趾进贡一种异兽，称为麒麟，司马光说：“真假无法知道，即使是真麒麟，如果不是自然出现，也不足以视为祥瑞，希望退还他们的进贡。”又上奏赋文来讽谏。他负责修撰起居注，兼任礼部判官。有关部门上奏说将有日食，按照旧例，如果日食不明显，或者京城看不到，都要上表庆贺。司马光说：“四方能看到，京城看不到，这说明君主被阴邪遮蔽；天下都知道而朝廷独自不知，这灾祸应当更严重，不应庆贺。”朝廷听从了他的意见。
他任同知谏院。苏辙在回答制策时言辞切直，考官胡宿打算罢黜他，司马光说：“苏辙有爱君忧国之心，不应罢黜。”于是下诏将他列为末等。
仁宗始不豫，国嗣未立，天下寒心而莫敢言。谏官范镇首发其议，光在并州闻而继之，且贻书劝镇以死争。至是，复面言：「臣昔通判并州，所上三章，愿陛下果断力行。」帝沉思久之，曰：「得非欲选宗室为继嗣者乎？此忠臣之言，但人不敢及耳。」光曰：「臣言此，自谓必死，不意陛下开纳。」帝曰：「此何害，古今皆有之。」光退未闻命，复上疏曰：「臣向者进说，意谓即行，今寂无所闻，此必有小人言陛下春秋鼎盛，何遽为不祥之事。小人无远虑，特欲仓卒之际，援立其所厚善者耳。『定策国老』、『门生天子』之祸，可胜言哉？」帝大感动曰：「送中书。」光见韩琦等曰：「诸公不及今定议，异日禁中夜半出寸纸，以某人为嗣，则天下莫敢违。」琦等拱手曰：「敢不尽力。」未几，诏英宗判宗正，辞不就，遂立为皇子，又称疾不入。光言：「皇子辞不赀之富，至于旬月，其贤于人远矣。然父召无诺，君命召不俟驾，愿以臣子大义责皇子，宜必入。」英宗遂受命。
仁宗开始生病时，皇位继承人尚未确立，天下人心寒而无人敢言。谏官范镇首先提出这个议题，司马光在并州听说后也接着上奏，并写信劝范镇以死力争。到这时，他又当面进言：“臣过去任并州通判时，曾上过三章奏疏，希望陛下果断施行。”仁宗沉思了很久，说：“莫非是想选宗室子弟作为继承人吗？这是忠臣之言，只是别人不敢提及罢了。”司马光说：“臣说这话，自认为必死，没想到陛下能开明接纳。”仁宗说：“这有什么害处，古今都有这样的事。”司马光退下后没有听到命令，又上疏说：“臣先前进言，以为会立即施行，现在却寂然无闻，这一定是小人对陛下说您年富力强，何必急于做不祥之事。小人没有远虑，只是想在仓促之际，扶植他们亲近的人罢了。‘定策国老’、‘门生天子’的祸患，怎能说得尽呢？”仁宗大为感动，说：“把奏疏送到中书省。”司马光见到韩琦等人说：“各位如果不及早定下决议，将来宫中半夜传出一张小纸条，指定某人为继承人，那么天下无人敢违抗。”韩琦等人拱手说：“怎敢不尽力。”不久，下诏命英宗任宗正，英宗推辞不就，于是立为皇子，又称病不入宫。司马光说：“皇子推辞不可估量的富贵，长达一月之久，他的贤德远超常人。但父亲召唤不能不应，君主命令召唤不能不等车驾，希望用臣子的大义来责备皇子，他一定会入宫。”英宗于是接受了任命。
兖国公主嫁李玮，不相能，诏出玮衞州，母杨归其兄璋，主入居禁中。光言：「陛下追念章懿太后，故使玮尚主。今乃母子离析，家事流落，独无雨露之感乎？玮既黜，主安得无罪？」帝悟，降主沂国，待李氏恩不衰。进知制诰，固辞，改天章阁待制兼侍讲、知谏院。时朝政颇姑息，胥史諠哗则逐中执法，辇官悖慢则退宰相，衞士凶逆而狱不穷治，军卒詈三司使而以为非犯阶级。光言皆陵迟之渐，不可以不正。充媛董氏薨，赠淑妃，辍朝成服，百官奉慰，定谥，行册礼，葬给卤簿。光言：「董氏秩本微，病革方拜充媛。古者妇人无谥，近制惟皇后有之。卤簿本以赏军功，未尝施于妇人。唐平阳公主有举兵佐高祖定天下功，乃得给。至韦庶人始令妃主葬日皆给鼓吹，非令典，不足法。」时有司定后宫封赠法，后与妃俱赠三代，光论：「妃不当与后同，袁盎引却慎夫人席，正为此耳。天圣亲郊，太妃止赠二代，而况妃乎？」
兖国公主嫁给李玮，两人关系不和，下诏将李玮贬到卫州，其母杨氏回到兄长李璋家，公主入居宫中。司马光说：“陛下追念章懿太后，所以让李玮娶公主。如今却母子分离，家事流落，难道没有雨露之恩的感受吗？李玮已被贬黜，公主怎能无罪？”仁宗醒悟，将公主降封为沂国公主，对李氏的恩宠不减。司马光升任知制诰，他坚决推辞，改任天章阁待制兼侍讲、知谏院。当时朝政颇为姑息，胥吏喧哗就驱逐执法官，车夫悖逆傲慢就罢免宰相，卫士凶暴叛逆却不彻底追查，军卒辱骂三司使却被认为不犯上。司马光说这些都是衰败的征兆，不可不纠正。充媛董氏去世，追赠为淑妃，停止朝会并穿丧服，百官慰问，定谥号，举行册封礼，下葬时赐给仪仗。司马光说：“董氏品级本来低微，病危时才被拜为充媛。古代妇人没有谥号，近代制度只有皇后才有。仪仗本是赏赐军功的，从未用于妇人。唐代平阳公主有起兵辅佐高祖平定天下的功劳，才得以赐给。到韦庶人时才开始让妃主下葬时都赐给鼓吹，这不是好的典制，不足效法。”当时有关部门制定后宫封赠法，皇后和妃子都追赠三代，司马光论道：“妃子不应与皇后相同，袁盎让慎夫人席位后退，正是为此。天圣年间皇帝亲祭，太妃只追赠二代，何况妃子呢？”
英宗立，遇疾，慈圣光献后同听政。光上疏曰：「昔章献明肃有保佑先帝之功，特以亲用外戚小人，负谤海内。今摄政之际，大臣忠厚如王曾，清纯如张知白，刚正如鲁宗道，质直如薛奎者，当信用之；猥鄙如马季良，谗谄如罗崇勋者，当疏远之，则天下服。」帝疾愈，光料必有追隆本生事，即奏言：「汉宣帝为孝昭后，终不追尊衞太子、史皇孙；光武上继元帝，亦不追尊巨鹿、南顿君，此万世法也。」后诏两制集议濮王典礼，学士王珪等相视莫敢先，光独奋笔书曰：「为人后者为之子，不得顾私亲。王宜凖封赠期亲尊属故事，称为皇伯，高官大国，极其尊荣。」议成，珪即命吏以其手稿为按。既上与大臣意殊，御史六人争之力，皆斥去。光乞留之，不可，遂请与俱贬。
英宗即位后生病，慈圣光献后一同听政。司马光上疏说：“过去章献明肃太后有保佑先帝的功劳，但因为亲近任用外戚小人，招致天下非议。如今摄政之际，像王曾那样忠厚、张知白那样清纯、鲁宗道那样刚正、薛奎那样质直的大臣，应当信任任用；像马季良那样猥鄙、罗崇勋那样谗谄的人，应当疏远，这样天下就会信服。”英宗病愈后，司马光预料必有追崇生父之事，就上奏说：“汉宣帝作为孝昭帝的后嗣，始终不追尊卫太子、史皇孙；光武帝上继元帝，也不追尊巨鹿、南顿君，这是万世的法则。”后来下诏让两制官员集议濮王的典礼，学士王珪等人面面相觑不敢先发言，司马光独自奋笔写道：“作为人后者就是人子，不得顾及私亲。濮王应按照封赠期亲尊属的旧例，称为皇伯，给予高官大国，极尽尊荣。”议定后，王珪立即命吏员以他的手稿为案卷。但上奏后与大臣的意见不同，六名御史极力争辩，都被贬斥。司马光请求留下他们，不被允许，于是请求与他们一同被贬。
初，西夏遣使致祭，延州指使高宜押伴，傲其使者，侮其国主，使者诉于朝。光与吕诲乞加宜罪，不从。明年，夏人犯边，杀略吏士。赵滋为雄州，专以猛悍治边，光论其不可。至是，契丹之民捕鱼界河，伐柳白沟之南，朝廷以知雄州李中祐为不材，将代之。光谓：「国家当戎夷附顺时，好与之计较末节，及其桀骜，又从而姑息之。近者西祸生于高宜，北祸起于赵滋；时方贤此二人，故边臣皆以生事为能，渐不可长。宜敕边吏，疆毎细故辄以矢刃相加者，罪之。」
起初，西夏派使者来致祭，延州指使高宜负责陪同，他傲慢对待使者，侮辱其国主，使者向朝廷申诉。司马光和吕诲请求治高宜的罪，朝廷不听。第二年，西夏人侵犯边境，杀害掳掠官吏士兵。赵滋任雄州知州，专以凶猛强悍治理边境，司马光论说这样做不可。到这时，契丹百姓在界河捕鱼，在白沟以南砍柳树，朝廷认为雄州知州李中祐不称职，打算派人替代他。司马光说：“国家在戎夷归顺时，喜欢与他们计较细枝末节，等到他们桀骜不驯时，又从而姑息。近来西边的祸患起于高宜，北边的祸患起于赵滋；当时正认为这两人贤能，所以边臣都以制造事端为能事，这种风气不可助长。应敕令边吏，凡是因边境小事就动刀兵的，要治罪。”
仁宗遗赐直百余万，光率同列三上章，谓：「国有大忧，中外窘乏，不可专用干兴故事。若遗赐不可辞，宜许侍从上进金钱佐山陵。」不许。光乃以所得珠为谏院公使钱，金以遗舅氏，义不藏于家。后还政，有司立式，凡后有后取用，当覆奏乃供。光云：「当移所属使立供已，乃具数白后，以防矫伪。」
仁宗遗赐价值百余万，司马光率领同僚三次上奏，说：“国家有大忧，内外困乏，不可完全沿用干兴年间的旧例。如果遗赐不能推辞，应允许侍从进献金钱以助山陵费用。”朝廷不许。司马光于是把所得的珍珠作为谏院的公使钱，黄金送给舅父，道义上不藏于家中。后来太后还政，有关部门制定规则，凡是太后有需求，应当覆奏后才供应。司马光说：“应当通知所属部门立即供应，然后列数报告太后，以防伪造。”
曹佾无功除使相，两府皆迁官。光言：「陛下欲以慰母心，而迁除无名，则宿衞将帅、内侍小臣，必有觊望。」已而迁都知任守忠等官，光复争之，因论：「守忠大奸，陛下为皇子，非守忠意，沮坏大策，离间百端，赖先帝不听；及陛下嗣位，反复交构，国之大贼。乞斩于都市，以谢天下。」责守忠为节度副使，蕲州安置，天下快之。
曹佾没有功劳却被任命为使相，两府官员都升迁。司马光说：“陛下想安慰母后之心，但升迁无名，那么宿卫将帅、内侍小臣，必然会有非分之想。”不久升迁都知任守忠等人官职，司马光又争辩，并论道：“任守忠是大奸臣，陛下被立为皇子，并非任守忠的本意，他阻挠破坏大计，百般离间，幸亏先帝不听；等到陛下即位，他又反复挑拨，是国家的大贼。请求在都市斩首，以谢天下。”于是贬任守忠为节度副使，安置在蕲州，天下人拍手称快。
诏刺陕西义勇二十万，民情惊挠，而纪律疏略不可用。光抗言其非，持白韩琦。琦曰：「兵贵先声，谅祚方桀骜，使骤闻益兵二十万，岂不震慑？」光曰：「兵之贵先声，为无其实也，独可欺之于一日之间耳。今吾虽益兵，实不可用，不过十日，彼将知其详，尚何惧？」琦曰：「君但见庆历间鄕兵刺为保捷，忧今复然，已降敕榜与民约，永不充军戍边矣。」光曰：「朝廷尝失信，民未敢以为然，虽光亦不能不疑也。」琦曰：「吾在此，君无忧。」光曰：「公长在此地，可也；异日他人当位，因公见兵，用之运粮戍边，反掌间事耳。」琦嘿然，而讫不为止。不十年，皆如光虑。
下诏征募陕西义勇二十万，百姓惊慌骚动，而纪律松散不可用。司马光直言其不当，并告知韩琦。韩琦说：“用兵贵在先声夺人，谅祚正桀骜不驯，让他突然听说增兵二十万，岂不震慑？”司马光说：“用兵贵在先声，是因为没有实际兵力，只能欺骗一时罢了。如今我们虽然增兵，实际不可用，不过十天，他们就会知道详情，还有什么可惧？”韩琦说：“你只看到庆历年间乡兵被刺字编为保捷军，担心现在重蹈覆辙，已经降下敕榜与百姓约定，永不充军戍边了。”司马光说：“朝廷曾失信，百姓不敢轻易相信，即使我也不能不怀疑。”韩琦说：“我在这里，你不必担忧。”司马光说：“您长期在此位，还可以；将来他人当政，利用您征来的兵，用来运粮戍边，不过是反掌之间的事。”韩琦默然，但终究没有停止。不到十年，事情都如司马光所担忧的那样发生了。
王广渊除直集贤院，光论其奸邪不可近：「昔汉景帝重衞绾，周世宗薄张美。广渊当仁宗之世，私自结于陛下，岂忠臣哉？宜黜之以厉天下。」进龙图阁直学士。
王广渊被任命为直集贤院，司马光论说他奸邪不可亲近：“过去汉景帝看重卫绾，周世宗轻视张美。王广渊在仁宗时期，私自结交陛下，难道是忠臣吗？应贬黜他以警示天下。”司马光升任龙图阁直学士。
神宗即位，擢为翰林学士，光力辞。帝曰：「古之君子，或学而不文，或文而不学，惟董仲舒、扬雄兼之。卿有文学，何辞为？」对曰：「臣不能为四六。」帝曰：「如两汉制诏可也；且卿能进士取高第，而云不能四六，何邪？」竟不获辞。
神宗即位，提拔司马光为翰林学士，他极力推辞。神宗说：“古代的君子，有的有学问而无文采，有的有文采而无学问，只有董仲舒、扬雄两者兼备。卿有文学才能，为何推辞？”司马光回答说：“臣不会写四六骈文。”神宗说：“像两汉的制诏那样就可以了；况且卿能考中进士高第，却说不会四六，为什么呢？”最终没有获准推辞。
御史中丞王陶以论宰相不押班罢，光代之，光言：「陶由论宰相罢，则中丞不可复为。臣愿俟既押班，然后就职。」许之。遂上疏论修心之要三：曰仁，曰明，曰武；治国之要三：曰官人，曰信赏，曰必罚。其说甚备。且曰：「臣获事三朝，皆以此六言献，平生力学所得，尽在是矣。」御药院内臣，国朝常用供奉官以下，至内殿崇班则出；近歳暗理官资，非祖宗本意。因论高居简奸邪，乞加远窜。章五上，帝为出居简，尽罢寄资者。既而复留二人，光又力争之。张方平参知政事，光论其不叶物望，帝不从。还光翰林兼侍读学士。
御史中丞王陶因议论宰相不押班而被罢免，司马光接替他，司马光说：“王陶因议论宰相而被罢免，那么中丞之职不可再担任。臣希望等到宰相押班之后，再就职。”神宗同意了。于是他上疏论述修心的三个要点：仁、明、武；治国的三个要点：任人、信赏、必罚。他的论述非常完备。并且说：“臣侍奉三朝，都用这六句话进献，平生努力学习所得，全在这里了。”御药院的内臣，本朝通常用供奉官以下，到内殿崇班就外放；近年来暗中管理官资，并非祖宗本意。于是论说高居简奸邪，请求将他远窜。奏章上了五次，神宗为此贬出高居简，全部罢免了寄资的官员。不久又留下两人，司马光又极力争辩。张方平任参知政事，司马光论说他不符合众望，神宗不听。神宗让司马光回任翰林学士兼侍读学士。
光常患历代史繁，人主不能遍鉴，遂为《通志》八卷以献。英宗悦之，命置局秘阁，续其书。至是，神宗名之曰《资治通鉴》，自制《序》授之，俾日进读。
司马光常忧虑历代史书繁多，君主不能全部阅览，于是撰写了《通志》八卷进献。英宗很高兴，下令在秘阁设局，续修这部书。到这时，神宗将它命名为《资治通鉴》，亲自作序授予他，让他每日进读。
诏录颍邸直省官四人为合门祗候，光曰：「国初草创，天歩尚艰，故御极之初，必以左右旧人为腹心耳目，谓之随龙，非平日法也。合门祗候在文臣为馆职，岂可使厮役为之。」
下诏录用颍王府直省官四人为合门祗候，司马光说：“建国初期，天下初创，国运尚艰难，所以皇帝即位之初，必定用左右旧人作为心腹耳目，称为‘随龙’，这不是平常时期的做法。合门祗候在文臣中相当于馆职，怎么能让仆役担任呢。”
西戎部将嵬名山欲以横山之众，取谅祚以降，诏边臣招纳其众。光上疏极论，以为：「名山之众，未必能制谅祚。幸而胜之，灭一谅祚，生一谅祚，何利之有；若其不胜，必引众归我，不知何以待之。臣恐朝廷不独失信谅祚，又将失信于名山矣。若名山余众尚多，还北不可，入南不受，穷无所归，必将突据边城以救其命。陛下不见侯景之事乎？」上不听，遣将种谔发兵迎之，取绥州，费六十万，西方用兵，盖自此始矣。
西戎部将嵬名山想率领横山部众，擒获谅祚来归降，皇帝下诏让边臣招纳他的部众。司马光上疏极力论述，认为：“嵬名山的部众，未必能制服谅祚。侥幸战胜了，灭了一个谅祚，又生出一个谅祚，有什么好处；如果不能取胜，必定率领部众归附我们，不知如何安置他们。我担心朝廷不仅失信于谅祚，还会失信于嵬名山。如果嵬名山余众还很多，回北方不行，入南方不被接纳，走投无路，必将突然占据边城来保全性命。陛下没看到侯景的事吗？”皇帝不听，派将领种谔发兵迎接他们，攻取绥州，花费六十万，西部用兵，大概从此开始了。
百官上尊号，光当答诏，言：「先帝亲郊，不受尊号。末年有献议者，谓国家与契丹往来通信，彼有尊号我独无，于是复以非时奉册。昔匈奴冒顿自称『天地所生日月所置匈奴大单于』，不闻汉文帝复为大名以加之也。愿追述先帝本意，不受此名。」帝大悦，手诏奖光，使善为答辞，以示中外。
百官上尊号，司马光负责起草答诏，他说：“先帝亲自郊祭，不接受尊号。晚年有进言的人，说国家与契丹往来通信，他们有尊号而我们没有，于是又在不当时机奉上册命。从前匈奴冒顿自称‘天地所生日月所置匈奴大单于’，没听说汉文帝又加给他一个大名。希望追念先帝的本意，不接受这个尊号。”皇帝非常高兴，亲手写诏书褒奖司马光，让他好好撰写答辞，向朝廷内外公布。
执政以河朔旱伤，国用不足，乞南郊勿赐金帛。诏学士议，光与王珪、王安石同见，光曰：「救灾节用，宜自贵近始，可听也。」安石曰：「常衮辞堂馔，时以为衮自知不能，当辞位不当辞禄。且国用不足，非当世急务，所以不足者，以未得善理财者故也。」光曰：「善理财者，不过头会箕敛尔。」安石曰：「不然，善理财者，不加赋而国用足。」光曰：「天下安有此理？天地所生财货百物，不在民，则在官，彼设法夺民，其害乃甚于加赋。此盖桑羊欺武帝之言，太史公书之以见其不明耳。」争议不已。帝曰：「朕意与光同，然姑以不允答之。」会安石草诏，引常衮事责两府，两府不敢复辞。
执政大臣因河朔旱灾，国家用度不足，请求南郊时不赏赐金帛。下诏让学士们商议，司马光与王珪、王安石一同进见，司马光说：“救灾节用，应从贵戚近臣开始，可以同意。”王安石说：“常衮辞去堂馔，当时认为常衮自知无能，应当辞位而不应辞禄。况且国家用度不足，不是当务之急，之所以不足，是因为没有找到善于理财的人。”司马光说：“善于理财的人，不过是苛征暴敛罢了。”王安石说：“不对，善于理财的人，不增加赋税而国家用度充足。”司马光说：“天下哪有这个道理？天地所生的财货百物，不在民间，就在官府，他们设法夺取民财，其危害比增加赋税更严重。这大概是桑弘羊欺骗汉武帝的话，太史公记载下来以显示其不明事理罢了。”争论不止。皇帝说：“朕的意见与司马光相同，但暂且以不批准来答复。”适逢王安石起草诏书，引用常衮的事责备两府，两府不敢再推辞。
安石得政，行新法，光逆疏其利害。迩英进读，至曹参代萧何事，帝曰：「汉常守萧何之法不变，可乎？」对曰：「宁独汉也，使三代之君常守禹、汤、文、武之法，虽至今存可也。汉武取高帝约束纷更，盗贼半天下；元帝改孝宣之政，汉业遂衰。由此言之，祖宗之法不可变也。」吕惠卿言：「先王之法，有一年一变者，『正月始和，布法象魏』是也；有五年一变者，巡守考制度是也；有三十年一变者，『刑罚世轻世重』是也。光言非是，其意以风朝廷耳。」帝问光，光曰：「『布法象魏』，布旧法也。诸侯变礼易乐者，王巡守则诛之，不自变也。刑新国用轻典，乱国用重典，是为『世轻世重』，非变也。且治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造也。公卿侍从皆在此，愿陛下问之。三司使掌天下财，不才而黜可也，不可使执政侵其事。今为制置三司条例司，何也？宰相以道佐人主，安用例？苟用例，则胥吏矣。今为看详中书条例司，何也？」惠卿不能对，则以他语诋光。帝曰：「相与论是非耳，何至是。」光曰：「平民举钱出息，尚能蚕食下戸，况县官督责之威乎！」惠卿曰：「青苗法，愿取则与之，不愿不强也。」光曰：「愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强也。昔太宗平河东，立籴法，时米斗十钱，民乐与官为市。其后物贵而和籴不解，遂为河东世世患。臣恐异日之青苗，亦犹是也。」帝曰：「坐仓籴米何如？」坐者皆起，光曰：「不便。」惠卿曰：「籴米百万斛，则省东南之漕，以其钱供京师。」光曰：「东南钱荒而粒米狼戾，今不籴米而漕钱，弃其有余，取其所无，农末皆病矣！」侍讲吴申起曰：「光言，至论也。」
王安石执政，推行新法，司马光预先上疏陈述其利弊。在迩英阁进读时，读到曹参代替萧何的事，皇帝说：“汉朝一直遵守萧何的法令不变，可以吗？”回答说：“岂止汉朝，如果三代的君主常守禹、汤、文、武的法令，即使到现在也存在也是可以的。汉武帝把高祖的约束纷纷更改，盗贼遍布半个天下；元帝改变孝宣的政令，汉朝基业于是衰落。由此说来，祖宗的法令不可改变。”吕惠卿说：“先王的法令，有每年一变的，如‘正月始和，布法象魏’；有五年一变的，如巡守考制度；有三十年一变的，如‘刑罚世轻世重’。司马光的话不对，他的意思不过是讽喻朝廷罢了。”皇帝问司马光，司马光说：“‘布法象魏’，是颁布旧法。诸侯改变礼乐，天子巡守时就诛杀他们，不是自己改变。刑罚新国用轻典，乱国用重典，这就是‘世轻世重’，不是改变。况且治理天下好比住房子，破旧了就修理，不是大坏不重建。公卿侍从都在这里，希望陛下问问他们。三司使掌管天下财赋，不称职就罢免可以，不能让执政大臣侵夺他的职权。现在设置制置三司条例司，为什么？宰相用道义辅佐君主，哪里用条例？如果用例，那就是胥吏了。现在设置看详中书条例司，为什么？”吕惠卿不能回答，就用别的话诋毁司马光。皇帝说：“互相讨论是非罢了，何至于此。”司马光说：“平民借钱生息，还能蚕食下户，何况官府督责的威势呢！”吕惠卿说：“青苗法，愿意取的就给，不愿意的不强迫。”司马光说：“愚民知道借债的好处，不知道还债的害处，不仅官府不强迫，富民也不强迫。从前太宗平定河东，设立籴法，当时米一斗十钱，百姓乐于与官府交易。后来物价贵而和籴不停止，于是成为河东世代的祸患。我担心将来的青苗法，也像这样。”皇帝说：“坐仓籴米怎么样？”在座的人都站起来，司马光说：“不方便。”吕惠卿说：“籴米百万斛，就能节省东南的漕运，用那些钱供应京师。”司马光说：“东南钱荒而米粮丰足，现在不籴米而漕运钱，放弃有余的，取用所无的，农民和商人都受害了！”侍讲吴申站起来说：“司马光的话，是至理名言。”
它日留对，帝曰：「今天下汹汹者，孙叔敖所谓『国之有是，众之所恶』也。」光曰：「然。陛下当论其是非。今条例司所为，独安石、韩绛、惠卿以为是耳，陛下岂能独与此三人共为天下邪？」帝欲用光，访之安石。安石曰：「光外托劘上之名，内怀附下之实。所言尽害政之事，所与尽害政之人，而欲置之左右，使与国论，此消长之大机也。光才岂能害政，但在高位，则异论之人倚以为重。韩信立汉赤帜，赵卒气夺，今用光，是与异论者立赤帜也。」
另一天留下应对，皇帝说：“现在天下议论纷纷，正如孙叔敖所说的‘国家有正确的政策，众人却厌恶它’。”司马光说：“是的。陛下应当论其是非。现在条例司所做的，只有王安石、韩绛、吕惠卿认为是正确的，陛下难道能只与这三个人共治天下吗？”皇帝想任用司马光，询问王安石。王安石说：“司马光外表假托直言规劝君主的名声，内心怀有附和臣下的实情。所说的全是危害政事的话，所交往的全是危害政事的人，而想把他放在身边，让他参与国论，这是消长的大关键。司马光的才能岂能危害政事，但身居高位，则持不同意见的人就会倚重他。韩信竖起汉朝红旗，赵国士兵士气丧失，现在任用司马光，就是给持不同意见的人竖红旗。”
安石以韩琦上疏，卧家求退。帝乃拜光枢密副使，光辞之曰：「陛下所以用臣，盖察其狂直，庶有补于国家。若徒以禄位荣之，而不取其言，是以天官私非其人也。臣徒以禄位自荣，而不能救生民之患，是盗窃名器以私其身也。陛下诚能罢制置条例司，追还提举官，不行青苗、助役等法，虽不用臣，臣受赐多矣。今言青苗之害者，不过谓使者骚动州县，为今日之患耳。而臣之所忧，乃在十年之外，非今日也。夫民之贫富，由勤惰不同，惰者常乏，故必资于人。今出钱贷民而敛其息，富者不愿取，使者以多散为功，一切抑配。恐其逋负，必令贫富相保，贫者无可偿，则散而之四方；富者不能去，必责使代偿数家之负。春算秋计，辗转日滋，贫者既尽，富者亦贫。十年之外，百姓无复存者矣。又尽散常平钱谷，专行青苗，它日若思复之，将何所取？富室既尽，常平已废，加之以师旅，因之以饥馑，民之羸者必委死沟壑，壮者必聚而为盗贼，此事之必至者也。」抗章至七八，帝使谓曰：「枢密，兵事也，官各有职，不当以他事为辞。」对曰：「臣未受命，则犹侍从也，于事无不可言者。」安石起视事，光乃得请，遂求去。
王安石因韩琦上疏，在家卧床请求辞职。皇帝于是任命司马光为枢密副使，司马光推辞说：“陛下任用臣，大概是看到臣狂直，或许对国家有补益。如果只是用禄位来荣耀臣，而不采纳臣的意见，那是用天子的官职私授给不称职的人。臣只是以禄位自荣，而不能解救百姓的祸患，这是盗窃名器来私利于自身。陛下果真能罢免制置条例司，追回提举官，不推行青苗、助役等法，即使不用臣，臣受到的恩赐也很多了。现在说青苗害处的，不过说使者骚扰州县，是今天的祸患。而臣所忧虑的，却在十年之后，不是今天。百姓的贫富，由于勤惰不同，懒惰的人常缺乏，所以必须向人借贷。现在出钱贷给百姓而收取利息，富人不愿取，使者以多放贷为功劳，一律强行摊派。担心他们拖欠，必定让贫富互相担保，穷人无法偿还，就流散到四方；富人不能离开，必定责令他们代偿数家的债务。春算秋计，辗转日益增多，穷人已尽，富人也变穷。十年之后，百姓没有能存活的了。又全部散尽常平仓的钱谷，专行青苗法，将来如果想恢复常平，从哪里取用？富户已尽，常平已废，加上战事，接着饥荒，百姓中体弱的必定抛尸沟壑，强壮的必定聚为盗贼，这是必然的结果。”上奏章达七八次，皇帝派人对他说：“枢密是管兵事的，官员各有职责，不应当以其他事为借口。”回答说：“臣未接受任命，就还是侍从，对事情没有不可说的。”王安石出来理事，司马光才得以请辞，于是请求离京。
以端明殿学士知永兴军。宣抚使下令分义勇戍边，选诸军骁勇士，募市井恶少年为奇兵；调民造干糒，悉修城池楼橹，关辅骚然。光极言：「公私困敝，不可举事，而京兆一路皆内郡，缮治非急。宣抚之令，皆未敢从，若乏军兴，臣当任其责。」于是一路独得免。徙知许州，趣入觐，不赴；请判西京御史台归洛，自是绝口不论事。而求言诏下，光读之感泣，欲嘿不忍，乃复陈六事，又移书责宰相吴充，事见《充传》。
以端明殿学士身份任永兴军知军。宣抚使下令分派义勇戍守边境，挑选各军骁勇之士，招募市井恶少年为奇兵；调集百姓制作干粮，全部修缮城池楼橹，关辅地区骚动不安。司马光极力进言：“公私困敝，不可兴事，而京兆一路都是内地郡县，修缮并非急务。宣抚使的命令，都不敢听从，如果缺乏军需，臣当承担责任。”于是一路独得免于征调。调任许州知州，催促入朝觐见，不去；请求判西京御史台回到洛阳，从此闭口不谈政事。但求言诏书下达，司马光读后感动流泪，想沉默又不忍心，于是又陈述六件事，又写信责备宰相吴充，事见《吴充传》。
蔡天申为察访，妄作威福，河南尹、转运使敬事之如上官；尝朝谒应天院神御殿，府独为设一班，示不敢与抗。光顾谓台吏曰：「引蔡寺丞归本班。」吏即引天申立监竹木务官富赞善之下。天申窘沮，即日行。
蔡天申任察访使，妄作威福，河南尹、转运使像对待上级一样恭敬地侍奉他；曾到应天院神御殿朝谒，府中单独为他设一班位，表示不敢与他抗衡。司马光回头对御史台吏说：“带蔡寺丞回本班。”吏即带蔡天申站在监竹木务官富赞善之下。蔡天申窘迫沮丧，当天就离开了。
元丰五年，忽得语涩疾，疑且死，豫作遗表置卧内，即有缓急，当以畀所善者上之。官制行，帝指御史大夫曰：「非司马光不可。」又将以为东宫师傅。蔡确曰：「国是方定，愿少迟之。」《资治通鉴》未就，帝尤重之，以为贤于荀悦《汉纪》，数促使终篇，赐以颍邸旧书二千四百卷。及书成，加资政殿学士。凡居洛阳十五年，天下以为真宰相，田夫野老皆号为「司马相公」，妇人孺子亦知其为君实也。
元丰五年，忽然得了语言涩滞的疾病，怀疑将死，预先写好遗表放在卧室内，一旦有紧急情况，就交给所善的人上奏。官制实行，皇帝指着御史大夫说：“非司马光不可。”又想让他任东宫师傅。蔡确说：“国是刚刚确定，希望稍等一段时间。”《资治通鉴》未完成，皇帝特别重视它，认为胜过荀悦的《汉纪》，多次催促完成全篇，赐给他颍王府旧书二千四百卷。等到书成，加授资政殿学士。总共在洛阳住了十五年，天下人认为他是真宰相，农夫野老都称他为“司马相公”，妇女儿童也知道他是司马君实。
帝崩，赴阙临，衞士望见，皆以手加额曰：「此司马相公也。」所至，民遮道聚观，马至不得行，曰：「公无归洛，留相天子，活百姓。」哲宗幼冲，太皇太后临政，遣使问所当先，光谓：「开言路。」诏榜朝堂。而大臣有不悦者，设六语云：「若阴有所怀，犯非其分；或扇摇机事之重；或迎合已行之令；上以徼幸希进，下以眩惑流俗。若此者，罚无赦。」后复命示光，光曰：「此非求谏，乃拒谏也。人臣惟不言，言则入六事矣。」乃具论其情，改诏行之，于是上封者以千数。
皇帝驾崩，司马光赴京哭临，卫士望见他，都把手放在额上说：“这是司马相公。”所到之处，百姓拦路聚集观看，马都走不动，说：“您不要回洛阳，留下来辅佐天子，救活百姓。”哲宗年幼，太皇太后临朝听政，派使者问应先做什么，司马光说：“广开言路。”下诏张榜于朝堂。但大臣中有不高兴的，设了六条禁令说：“如果暗中怀有私心，犯非本分；或煽动摇摆机密大事；或迎合已施行的法令；对上侥幸希求进用，对下迷惑流俗。像这样的，处罚不赦免。”后来太皇太后又命拿给司马光看，司马光说：“这不是求谏，而是拒谏。人臣只有不说话，一说话就落入这六条了。”于是详细论述其情况，修改诏书实行，于是上密封奏章的人以千计。
起光知陈州，过阙，留为门下侍郎。苏轼自登州召还，缘道人相聚号呼曰：「寄谢司马相公，毋去朝廷，厚自爱以活我。」是时天下之民，引领拭目以观新政，而议者犹谓「三年无改于父之道」，但毛举细事，稍塞人言。光曰：「先帝之法，其善者虽百世不可变也。若安石、惠卿所建，为天下害者，改之当如救焚拯溺。况太皇太后以母改子，非子改父。」众议甫定。遂罢保甲团教，不复置保马；废市易法，所储物皆鬻之，不取息，除民所欠钱；京东铁钱及茶盐之法，皆复其旧。或谓光曰：「熙、丰旧臣，多𪫺巧小人，他日有以父子义间上，则祸作矣。」光正色曰：「天若祚宗社，必无此事。」于是天下释然，曰：「此先帝本意也。」
司马光被起用为陈州知州，经过朝廷时，被留下担任门下侍郎。苏轼从登州被召回朝廷，沿途百姓聚集呼喊说：“请代我们感谢司马相公，不要离开朝廷，好好保重自己来救活我们。”这时天下的百姓都伸长脖子、擦亮眼睛来观看新政，但议论的人还说“三年内不改变父亲的政策”，只是举些小事来稍微应付舆论。司马光说：“先帝的法令，好的即使百世也不能改变。像王安石、吕惠卿所建立的，对天下有害的，改变它应当像救火救溺水一样紧急。何况太皇太后是以母亲的身份改变儿子的做法，不是儿子改变父亲。”众人的议论才定下来。于是废除了保甲团练，不再设置保马；废除了市易法，所储存的货物都卖掉，不取利息，免除百姓所欠的钱；京东的铁钱以及茶盐的法令，都恢复旧制。有人对司马光说：“熙宁、元丰年间的旧臣，多是奸邪小人，以后如果有人用父子之义离间皇上，祸患就会发生了。”司马光严肃地说：“上天如果保佑宗庙社稷，一定不会有这种事。”于是天下人释然，说：“这是先帝的本意啊。”
元祐元年复得疾，诏朝会再拜，勿舞蹈。时青苗、免役、将官之法犹在，而西戎之议未决。光叹曰：「四患未除，吾死不瞑目矣。」折简与吕公著云：「光以身付医，以家事付愚子，惟国事未有所托，今以属公。」乃论免役五害，乞直降敕罢之。诸将兵皆隶州县，军政委守令通决。废提举常平司，以其事归之转运、提点刑狱。边计以和戎为便。谓监司多新进少年，务为刻急，令近臣于郡守中选举，而于通判中举转运判官。又立十科荐士法。皆从之。
元祐元年，司马光又生病了，皇帝下诏让他朝会时只行两次拜礼，不必舞蹈。当时青苗法、免役法、将官法还在实行，而关于西戎的议论没有决定。司马光叹息说：“四种祸患没有消除，我死不瞑目。”他写信给吕公著说：“我把身体交给医生，把家事交给愚笨的儿子，只有国事没有托付，现在托付给您。”于是论述免役法的五种害处，请求直接降旨废除它。各路将兵都隶属州县，军政事务交给知州、县令全权处理。废除提举常平司，将其事务归转运司、提点刑狱司管理。边防策略以和戎为便利。他认为监司多是新进的年轻人，做事苛刻急切，命令近臣在郡守中选举，并在通判中举荐转运判官。又设立十科荐士法。这些建议都被采纳了。
拜尚书左仆射兼门下侍郎，免朝觐，许乘肩舆，三日一入省。光不敢当，曰：「不见君，不可以视事。」诏令子康扶入对，且曰：「毋拜。」遂罢青苗钱，复常平粜籴法。两宫虚己以听。辽、夏使至，必问光起居，敕其边吏曰：「中国相司马矣，毋轻生事、开边隙。」光自见言行计从，欲以身徇社稷，躬亲庶务，不舍昼夜。宾客见其体羸，举诸葛亮食少事烦以为戒，光曰：「死生，命也。」为之益力。病革，不复自觉，谆谆如梦中语，然皆朝廷天下事也。
司马光被任命为尚书左仆射兼门下侍郎，免去朝见，允许乘坐肩舆，三天一次进入尚书省。司马光不敢接受，说：“不见君主，不能处理政事。”皇帝下诏让他的儿子司马康扶他入宫应对，并且说：“不必跪拜。”于是废除了青苗钱，恢复了常平仓的籴粜法。太皇太后和皇帝虚心听取他的意见。辽国、西夏的使者到来，必定询问司马光的起居情况，并告诫他们的边吏说：“中国任命司马光为宰相了，不要轻易生事、挑起边境冲突。”司马光看到自己的言行被采纳，想以身殉国，亲自处理各种事务，不分昼夜。宾客见他身体瘦弱，举诸葛亮吃得少、事务烦的例子来劝诫他，司马光说：“死生，是命运决定的。”做事更加努力。病重时，不再有知觉，像梦中说话一样喃喃自语，但说的都是朝廷天下大事。
是年九月薨，年六十八。太皇太后闻之恸，与帝即临其丧，明堂礼成不贺，赠太师、温国公，襚以一品礼服，赙银绢七千。诏戸部侍郎赵瞻、内侍省押班冯宗道护其丧，归葬陕州。谥曰「文正」，赐碑曰「忠清粹德」。京师人罢市往吊，鬻衣以致奠，巷哭以过车。及葬，哭者如哭其私亲。岭南封州父老，亦相率具祭，都中及四方皆画像以祀，饮食必祝。
这年九月，司马光去世，享年六十八岁。太皇太后听到消息后非常悲痛，和皇帝立即前往吊丧，明堂礼成后没有庆贺，追赠他为太师、温国公，赐给一品礼服，赙赠银绢七千。下诏命户部侍郎赵瞻、内侍省押班冯宗道护送他的灵柩，归葬陕州。谥号为“文正”，赐碑文为“忠清粹德”。京城的人停止买卖去吊唁，卖掉衣服来致祭，街巷中的人哭着送灵车经过。到下葬时，哭的人像哭自己的亲人一样。岭南封州的父老，也相继准备祭品，京城和四方都画他的像来祭祀，吃饭时必定祝祷。
光孝友忠信，恭俭正直，居处有法，动作有礼。在洛时，每往夏县展墓，必过其兄旦，旦年将八十，奉之如严父，保之如婴儿。自少至老，语未尝妄，自言：「吾无过人者，但平生所为，未尝有不可对人言者耳。」诚心自然，天下敬信，陕、洛间皆化其德，有不善，曰：「君实得无知之乎？」
司马光孝顺父母、友爱兄弟、忠诚守信，恭敬节俭、正直无私，生活有法度，举止有礼节。在洛阳时，每次去夏县扫墓，必定去看望他的哥哥司马旦，司马旦年近八十，他侍奉他像严父一样，保护他像婴儿一样。从小到老，说话从不虚妄，自己说：“我没有过人之处，只是平生所做的事，没有不能对人说的。”他诚心自然，天下人敬重信任他，陕州、洛阳一带的人都受他德行感化，有人做了不好的事，就说：“司马君实难道不知道吗？”
光于物澹然无所好，于学无所不通，惟不喜释、老，曰：「其微言不能出吾书，其诞吾不信也。」洛中有田三顷，丧妻，卖田以葬，恶衣菲食以终其身。
司马光对物质淡泊无所喜好，对学问无所不通，只是不喜欢佛教、道教，说：“它们的精微言论不能超出我的书，它们的荒诞我不相信。”他在洛阳有三顷田，妻子去世后，卖田来安葬，穿粗衣、吃粗食过完一生。
绍圣初，御史周秩首论光诬谤先帝，尽废其法。章惇、蔡卞请发冢斫棺，帝不许，乃令夺赠谥，仆所立碑。而惇言不已，追贬清远军节度副使，又贬崖州司戸参军。徽宗立，复太子太保。蔡京擅政，复降正议大夫，京撰《奸党碑》，令郡国皆刻石。长安石工安民当镌字，辞曰：「民愚人，固不知立碑之意。但如司马相公者，海内称其正直，今谓之奸邪，民不忍刻也。」府官怒，欲加罪，泣曰：「被役不敢辞，乞免镌安民二字于石末，恐得罪于后世。」闻者愧之。
绍圣初年，御史周秩首先弹劾司马光诬蔑诽谤先帝，完全废除了他的法令。章惇、蔡卞请求挖开他的坟墓、砍开棺材，皇帝不允许，于是下令剥夺追赠和谥号，推倒所立的石碑。但章惇不停进言，又追贬司马光为清远军节度副使，再贬为崖州司户参军。徽宗即位后，恢复太子太保。蔡京专权，又降为正议大夫，蔡京撰写《奸党碑》，命令各州郡都刻石。长安石工安民应当刻字，推辞说：“我是愚笨的人，本来不知道立碑的意思。但像司马相公这样的人，天下人都称赞他正直，现在说他是奸邪，我不忍心刻。”府官发怒，想治他的罪，他哭着说：“被征役不敢推辞，请求免去在石碑末尾刻‘安民’二字，恐怕得罪后世。”听说的人感到惭愧。
靖康元年，还赠谥。建炎中，配飨哲宗庙庭。
靖康元年，恢复了他的追赠和谥号。建炎年间，配享哲宗庙庭。
光子 康
司马光的儿子 司马康
参见：直集贤院提举西京嵩山崇福宫司马君墓志铭
参见：直集贤院提举西京嵩山崇福宫司马君墓志铭
康，字公休，幼端谨，不妄言笑，事父母至孝。敏学过人，博通群书，以明经上第。光修《资治通鉴》，奏检阅文字。丁母忧，勺饮不入口三日，毁几灭性。光居洛，士之从学者退与康语，未尝不有得。涂之人见其容止，虽不识，皆知其为司马氏子也。以韩绛荐，为秘书，由正字迁校书郎。光薨，治丧皆用《礼经》家法，不为世俗事。得遗恩，悉以与族人。服除，召为著作佐郎兼侍讲。
司马康，字公休，幼年端庄谨慎，不随便说笑，侍奉父母非常孝顺。聪敏好学超过常人，博通群书，以明经科考中上等。司马光编纂《资治通鉴》，上奏让他担任检阅文字。遭遇母亲去世，三天滴水不进，悲伤过度几乎危及生命。司马光住在洛阳时，跟从他学习的士人退下后与司马康交谈，没有不有所收获的。路上的人看到他的容貌举止，即使不认识，也知道他是司马光的儿子。因韩绛推荐，担任秘书，由正字升任校书郎。司马光去世后，他办理丧事都遵循《礼经》家法，不做世俗之事。得到朝廷的遗恩，全部给了族人。服丧期满后，被召为著作佐郎兼侍讲。
上疏言：「比年以来，旱暵为虐，民多艰食。若复一不稔，则公私困竭，盗贼可乘。自古圣贤之君，非无水旱，惟有以待之，则不为甚害。愿及今秋熟，令州县广籴，民食所余，悉归于官。今冬来春，令流民就食，候鄕里丰穰，乃还本土。凡为国者，一丝一毫皆当爱惜，惟于济民则不宜吝。诚能捐数十万金帛，以为天下大本，则天下幸甚。」拜右正言，以亲嫌未就职。
他上疏说：“近年来，旱灾肆虐，百姓大多粮食困难。如果再有一个歉收年，那么公私都会困乏，盗贼就会趁机而起。自古圣贤的君主，并非没有水旱灾害，只是有办法应对，就不会造成大害。希望趁着今年秋季丰收，命令州县广泛收购粮食，百姓食用有余的，全部归官府。今年冬天到明年春天，让流民到有粮食的地方就食，等到乡里丰收，再返回本土。凡是治理国家的人，一丝一毫都应当爱惜，只有在救济百姓时不应吝啬。如果真能捐出数十万金帛，作为天下的大根本，那么天下就非常幸运了。”他被任命为右正言，因亲属回避未就职。
为哲宗言前世治少乱多，祖宗创业之艰难，积累之勤劳，劝帝及时向学，守天下大器，且劝太皇太后每于禁中训迪，其言切至。迩英进讲，又言：「《孟子》于书最醇正，陈王道尤明白，所宜观览。」帝曰：「方读其书」。寻诏讲官节以进。
他对哲宗说前世治世少而乱世多，祖宗创业的艰难，积累的勤劳，劝皇帝及时向学，守护天下大器，并且劝太皇太后经常在宫中训导启迪，言辞恳切周到。在迩英阁进讲时，又说：“《孟子》在书中最为醇正，陈述王道尤其明白，应当阅读。”皇帝说：“正在读这本书。”不久下诏让讲官节选进呈。
康自居父丧，居庐疏食，寝于地，遂得腹疾，至是不能朝谒。赐优告。疾且殆，犹具疏所当言者以待，曰：「得一见天子极言而死无恨。」使召医李积于兖。积老矣，鄕民闻之，往告曰：「百姓受司马公恩深，今其子病，愿速往也。」来者日夜不绝，积遂行；至，则不可为矣。年四十一而卒。公卿嗟痛于朝，士大夫相吊于家，市井之人，无不哀之。诏赠右谏议大夫。
司马康自从为父亲守丧，住在草庐中吃粗食，睡在地上，于是得了腹疾，到这时不能上朝谒见。皇帝赐予优厚的假期。病重时，还准备好奏疏写下应当说的话等待，说：“能见天子一次畅所欲言而死，就没有遗憾了。”派人到兖州召医生李积。李积年老了，乡民听说后，前去告诉他说：“百姓受司马公恩惠很深，现在他的儿子病了，希望您快去。”来的人日夜不断，李积于是出发；到了，却已经无法救治了。他四十一岁去世。公卿在朝廷叹息悲痛，士大夫在家相互吊唁，市井百姓，没有不哀悼的。皇帝下诏追赠他为右谏议大夫。
康为人廉洁，口不言财。初，光立神道碑，帝遣使赐白金二千两，康以费皆官给，辞不受。不听。遣家吏如京师纳之，乃止。
司马康为人廉洁，口不谈钱财。当初，司马光立神道碑，皇帝派使者赐给白金二千两，司马康认为费用都由官府供给，推辞不接受。皇帝不答应。他派家吏到京城缴纳，才停止。
论曰：熙宁新法病民，海内骚动，忠言谠论，沮抑不行；正人端士，摈弃不用。聚敛之臣日进，民被其虐者将二十年。方是时，光退居于洛，若将终身焉。而世之贤人君子，以及庸夫愚妇，日夕引领望其为相，至或号呼道路，愿其毋去朝廷，是岂以区区材智所能得此于人人哉？德之盛而诚之著也。一旦起而为政，毅然以天下自任，开言路，进贤才。凡新法之为民害者，次第取而更张之，不数月之间，刬革略尽。海内之民，如寒极而春，旱极而雨，如解倒悬，如脱桎梏，如出之水火之中也。相与咨嗟叹息，欢欣鼓舞，甚若更生，一变而为嘉祐、治平之治。君子称其有旋乾转坤之功，而光于是亦老且病矣。天若祚宋，慭遗一老，则奸邪之势未遽张，绍述之说未遽行，元祐之臣固无恙也。人众能胜天，靖康之变，或者其可少缓乎？借曰有之，当不至如是其酷也。《诗》曰：「哲人云亡，邦国殄瘁。」呜呼悲夫！
论曰：熙宁新法危害百姓，天下骚动，忠言正论，被压制不能实行；正直的人士，被排斥不用。聚敛之臣日益进用，百姓受其虐待将近二十年。在这时，司马光退居洛阳，好像要终老于此。而世上的贤人君子，以及庸夫愚妇，日夜伸长脖子盼望他当宰相，甚至有人在路上呼喊，希望他不要离开朝廷，这难道凭小小的才智就能从人人那里得到这样的拥戴吗？这是德行盛大而诚心显著的结果。一旦他被起用执政，毅然以天下为己任，广开言路，进用贤才。凡是新法中危害百姓的，依次拿来改革，不到几个月，铲除革除几乎干净。天下的百姓，像寒冷到极点而迎来春天，干旱到极点而迎来雨水，像解除了倒悬之苦，像脱去了枷锁，像从水火中出来。他们相互感叹叹息，欢欣鼓舞，好像重获新生，一下子变成了嘉祐、治平年间的太平景象。君子称赞他有旋转乾坤的功劳，而司马光这时也已经年老多病了。上天如果保佑宋朝，留下一位老人，那么奸邪的势力就不会迅速扩张，绍述之说就不会迅速推行，元祐年间的臣子本来也会安然无恙。人众能胜天，靖康之变，或许可以稍微延缓吧？即使有，也不至于如此残酷。《诗经》说：“哲人去世，国家困顿。”呜呼，可悲啊！
康济美象贤，不幸短命而死，世尤惜之。然康不死，亦将不免于绍圣之祸矣。
司马康继承美德、效法贤人，不幸短命而死，世人尤其惋惜他。然而司马康如果不死，也难免会遭遇绍圣年间的祸患了。
吕公著
吕公著
吕公著，字晦叔，幼嗜学，至忘寝食。父夷简器异之，曰：「他日必为公辅。」恩补奉礼郎，登进士第，召试馆职，不就。通判颍州，郡守欧阳修与为讲学之友。后修使契丹，契丹主问中国学行之士，首以公著对。判吏部南曹，仁宗奖其恬退，赐五品服。除崇文院检讨、同判太常寺。寿星观营真宗神御殿，公著言：「先帝已有三种御，而建立不已，殆非祀无丰昵之义。」进知制诰，三辞不拜。改天章阁待制兼侍读。
吕公著，字晦叔，幼年酷爱学习，以至于废寝忘食。父亲吕夷简认为他器量不凡，说：“他日必定成为公辅之臣。”因恩荫补任奉礼郎，考中进士，被召试馆职，没有就任。任颍州通判，郡守欧阳修与他结为讲学之友。后来欧阳修出使契丹，契丹主问中原有学问品行的人，欧阳修首先提到吕公著。任吏部南曹判官，仁宗赞赏他淡泊退让，赐五品服。任崇文院检讨、同判太常寺。寿星观营建真宗神御殿，吕公著说：“先帝已有三种神御，而不断建立，恐怕不符合祭祀不丰不昵之义。”升任知制诰，三次推辞不接受。改任天章阁待制兼侍读。
英宗亲政，加龙图阁直学士。方议追崇濮王，或欲称皇伯考，公著曰：「此真宗所以称太祖，岂可施于王。」及下诏称亲，且班讳，又言：「称亲则有二父之嫌，王讳但可避于上前，不应与七庙同讳。」吕诲等坐论濮王去，公著言：「陛下即位以来，纳谏之风未彰，而屡绌言者，何以风示天下？」不听。遂乞补外，帝曰：「学士朕所重，其可以去朝廷？」请不已，出知蔡州。
英宗亲政后，加任龙图阁直学士。正在讨论追崇濮王，有人想称皇伯考，吕公著说：“这是真宗用来称呼太祖的，怎么能用于濮王。”等到下诏称亲，并且颁布避讳，又说：“称亲就有两个父亲的嫌疑，濮王的名讳只应在皇帝面前避讳，不应与七庙同讳。”吕诲等人因议论濮王被贬，吕公著说：“陛下即位以来，纳谏的风气没有彰显，却屡次贬退进言的人，用什么来示范天下？”皇帝不听。于是请求补任外官，皇帝说：“学士是朕所看重的，怎么能离开朝廷？”他请求不止，出京任蔡州知州。
神宗立，召为翰林学士、知通进银台司。司马光以论事罢中丞，还经幄。公著封还其命曰：「光以举职赐罢，是为有言责者不得尽其言也。」诏以告直付阁门。公著又言：「制命不由门下，则封驳之职，因臣而废。愿理臣之罪，以正纪纲。」帝谕之曰：「所以徙光者，赖其劝学耳，非以言事故也。」公著请不已，竟解银台司。
神宗即位后，召吕公著为翰林学士、知通进银台司。司马光因议论政事被罢免中丞，回到经筵。吕公著封还任命说：“司马光因尽职被罢免，这是让有言责的人不能尽言。”皇帝下诏将告命直接交付阁门。吕公著又说：“制命不经过门下省，那么封驳的职责，因我而废。希望治我的罪，以整肃纲纪。”皇帝告诉他说：“调任司马光的原因，是依赖他劝学罢了，不是因言事。”吕公著请求不止，最终被解除银台司职务。
熙宁初，知开封府。时夏秋淫雨，京师地震。公著上疏曰：「自昔人君遇灾者，或恐惧以致福，或简诬以致祸。上以至诚待下，则下思尽诚以应之，上下至诚而变异不消者，未之有也。惟君人者去偏听独任之弊，而不主先入之语，则不为邪说所乱。颜渊问为邦，孔子以远佞人为戒。盖佞人惟恐不合于君，则其势易亲；正人惟恐不合于义，则其势易疏。惟先格王正厥事，未有事正而世不治者也。」
熙宁初年，吕公著担任开封府知府。当时夏秋两季阴雨连绵，京城发生地震。吕公著上奏疏说：「自古以来，君主遇到灾异，有的因恐惧而招来福运，有的因轻慢欺瞒而招致祸患。君主用至诚之心对待臣下，臣下就会想着竭尽忠诚来回应；上下都至诚相待，而灾异仍然不消除，这是从来没有过的事。作为君主，应当去除偏听偏信、独断专行的弊端，不固执于先入为主的言论，这样就不会被邪说所扰乱。颜渊问如何治理国家，孔子以远离奸佞之人作为告诫。因为奸佞之人唯恐不能迎合君主，所以他们的势力容易亲近；正直之人唯恐不合乎道义，所以他们的势力容易疏远。只有先端正君王的心念，使政事走上正道，没有政事端正而天下不治理的。」
礼官用唐故事，请以五月御大庆殿受朝，因上尊号。公著曰：「陛下方度越汉、唐，追复三代，何必于阴长之日，为非礼之会，受无益之名？」从之。
礼官沿用唐朝旧例，请求在五月于大庆殿接受朝贺，并进献尊号。吕公著说：「陛下正要超越汉、唐，恢复三代之治，何必在阴气滋长之日，举行不合礼制的集会，接受无益的尊号？」皇帝听从了他的意见。
二年，为御史中丞。时王安石方行青苗法，公著极言曰：「自古有为之君，未有失人心而能图治，亦未有能胁之以威、胜之以辩而能得人心者也。昔日之所谓贤者，今皆以此举为非，而生议者一切祗为流俗浮论，岂昔皆贤而今皆不肖乎？」安石怒其深切。帝使举吕惠卿为御史，公著曰：「惠卿固有才，然奸邪不可用。」帝以语安石，安石益怒，诬以恶语，出知颍州。
熙宁二年，吕公著担任御史中丞。当时王安石正在推行青苗法，吕公著极力进谏说：「自古以来有作为的君主，没有失去人心而能治理好国家的，也没有能用威势胁迫、用言辞取胜而能获得人心的。从前被认为是贤能的人，如今都认为这项举措不对，而发表议论的人却一概被斥为流俗浮浅之论，难道从前都是贤人，如今都是不肖之徒吗？」王安石对他深切直率的言辞感到愤怒。皇帝让吕公著举荐吕惠卿担任御史，吕公著说：「吕惠卿固然有才能，但奸邪之人不可任用。」皇帝把这话告诉了王安石，王安石更加愤怒，用恶语诬陷吕公著，将他贬出京城任颍州知州。
八年，彗星见，诏求直言。公著上疏曰：「陛下临朝愿治，为日已久，而左右前后，莫敢正言。使陛下有欲治之心，而无致治之实，此任事之臣负陛下也。夫士之邪正、贤不肖，既素定矣。今则不然，前日所举，以为天下之至贤；而后日逐之，以为天下至不肖。其于人材既反复不常，则于政事亦乖戾不审矣。古之为政，初不信于民者有之，若子产治郑，一年而人怨之，三年而人歌之。陛下垂拱仰成，七年于此，然舆人之诵，亦未有异于前日，陛下独不察乎？」
熙宁八年，彗星出现，皇帝下诏征求直言。吕公著上疏说：「陛下临朝希望治理国家，时间已经很久了，但身边前后左右的人，没有谁敢直言进谏。这使得陛下有治理国家的愿望，却没有实现治理的实际效果，这是负责政事的大臣辜负了陛下。士人的邪正、贤能与不肖，本来早已确定。如今却不是这样，前日所举荐的人，被认为是天下最贤能的；而后来驱逐的人，又被认为是天下最不肖的。对人材如此反复无常，那么在政事上也就乖戾而不审慎了。古代治理政事，起初不被百姓信任的情况是有的，比如子产治理郑国，一年时人们怨恨他，三年时人们歌颂他。陛下垂衣拱手、坐享成功，至今已经七年，但百姓的议论，也并没有比从前有什么不同，陛下难道没有察觉吗？」
起知河阳，召还，提举中太一宫，迁翰林学士承旨，改端明殿学士、知审官院。帝从容与论治道，遂及释、老，公著问曰：「尧、舜知此道乎？」帝曰：「尧、舜岂不知？」公著曰：「尧、舜虽如此，而惟以知人安民为难，所以为尧、舜也。」帝又言唐太宗能以权智御臣下。对曰：「太宗之德，以能屈己从谏尔。」帝善其言。
吕公著被起用为河阳知州，后召回朝廷，担任提举中太一宫，升任翰林学士承旨，改任端明殿学士、知审官院。皇帝从容地与他讨论治国之道，进而谈到佛教、道家，吕公著问道：「尧、舜懂得这些道理吗？」皇帝说：「尧、舜难道不知道吗？」吕公著说：「尧、舜虽然如此，却只把知人善任、安定百姓视为难事，这正是他们成为尧、舜的原因。」皇帝又提到唐太宗能用权术智谋驾驭臣下。吕公著回答说：「唐太宗的德行，在于能委屈自己、听从劝谏罢了。」皇帝认为他说得好。
未几，同知枢密院事。有欲复肉刑者，议取死囚试劓、刖，公著曰：「试之不死，则肉刑遂行矣。」乃止。夏人幽其主，将大举讨之。公著曰：「问罪之师，当先择帅，苟未得人，不如勿举。」及兵兴，秦、晋民力大困，大臣不敢言，公著数白其害。
不久，吕公著担任同知枢密院事。有人想恢复肉刑，提议用死刑犯试验割鼻、砍脚之刑，吕公著说：「如果试验后犯人没死，那么肉刑就会正式施行了。」于是此事作罢。西夏人囚禁了他们的君主，朝廷准备大举讨伐。吕公著说：「问罪的军队，应当先选好统帅，如果未能得到合适的人选，不如不要出兵。」等到战争兴起，秦、晋地区的民力大为困乏，大臣们不敢进言，吕公著多次陈述其危害。
元丰五年，吕公著因病请求离职，被任命为资政殿学士、定州安抚使。不久永乐城陷落，皇帝临朝叹息说：「边境百姓疲惫困苦到这种地步，只有吕公著为朕说了这些话。」后调任扬州，加封大学士。将要立太子时，皇帝对辅政大臣说，应当以吕公著、司马光为太子的师傅。
哲宗即位，以侍读还朝。太皇太后遣使迎，问所欲言，公著曰：「先帝本意，以宽省民力为先。而建议者以变法侵民为务，与己异者一切斥去，故日久而弊愈深，法行而民愈困。诚得中正之士，讲求天下利病，协力而为之，宜不难矣。」至则上言曰：「人君初即位，当正始以示天下，修德以安百姓。修德之要，莫先于学。学有缉熙于光明，则日新以底至治者，学之力也。谨昧死陈十事，曰畏天、爱民、修身、讲学、任贤、纳谏、薄敛、省刑、去奢、无逸。」又乞备置谏员，以开言路。拜尚书左丞、门下侍郎。
哲宗即位后，吕公著以侍读身份回朝。太皇太后派使者迎接他，问他有什么想说的，吕公著说：「先帝的本意，是以宽缓节省民力为先。但建议的人却以变法侵害百姓为要务，与己见不同的人一概排斥，所以时间越久弊端越深，法令施行而百姓更加困苦。如果能得到中正之士，研究天下利弊，齐心协力去做，应该不难。」到京后他上言说：「君主刚即位时，应当端正开端以昭示天下，修养德行以安定百姓。修养德行的关键，没有比学习更重要的。学习能积累光明，使德行日新而达到至治，这是学习的力量。谨冒死陈述十件事：敬畏上天、爱护百姓、修养自身、讲求学问、任用贤能、接纳谏言、减轻赋税、省减刑罚、去除奢侈、不贪安逸。」又请求设置足够的谏官，以广开言路。他被任命为尚书左丞、门下侍郎。
元祐元年，拜尚书右仆射兼中书侍郎。三省并建，中书独为取旨之地。乃请事于三省者，与执政同进呈，取旨而各行之。又执政官率数日一聚政事堂，事多决于其长，同列莫得预。至是，始命日集，遂为定制。与司马光同心辅政，推本先帝之志，凡欲革而未暇与革而未定者，一一举行之。民欢呼鼓舞，咸以为便。光薨，独当国，除吏皆一时之选。时科举罢词赋，专用王安石经义，且杂以释氏之说。凡士子自一语上，非新义不得用，学者至不诵正经，唯窃安石之书以干进，精熟者转上第，故科举益弊。公著始令禁主司不得出题老、庄书，举子不得以申、韩、佛书为学，经义参用古今诸儒说，毋得专取王氏。复贤良方正科。
元祐元年，吕公著被任命为尚书右仆射兼中书侍郎。三省同时设立，中书省独揽取旨的职责。于是他请求三省的事务，与执政大臣一同进呈，取旨后各自执行。又因执政官通常数日才在政事堂聚会一次，事务多由长官决定，同僚不得参与。至此，他开始命令每日集会，于是成为定制。他与司马光同心辅政，推究先帝的遗志，凡是想改革而未及实施或改革未定的，都一一推行。百姓欢呼鼓舞，都认为便利。司马光去世后，吕公著独自执掌国政，任命的官吏都是当时的人才。当时科举废除了词赋，专用王安石所注的经义，并掺杂佛教之说。凡是士子从一句话以上，不用新义就不能采用，学者甚至不诵读正经，只偷学王安石的书以求进取，精通熟练的人得以升入上等，因此科举弊端日益严重。吕公著开始下令禁止主考官出《老子》《庄子》的题目，举子不得以申不害、韩非、佛家之书为学问，经义参用古今诸儒之说，不得专取王安石一家。又恢复了贤良方正科。
右司谏贾易以言事讦直诋大臣，将峻责，公著以为言，止罢知怀州。退谓同列曰：「谏官所论，得失未足言。顾主上春秋方盛，虑异时有进谀说惑乱者，正赖左右争臣耳，不可豫使人主轻厌言者也。」众莫不叹服。
右司谏贾易因议论政事直言不讳地诋毁大臣，将要受到严厉责罚，吕公著为他进言，只被罢免为怀州知州。退朝后吕公著对同僚说：「谏官所议论的，得失不值得多说。只是主上正值年轻，担心将来有进献谄媚之言迷惑扰乱的人，正需要身边有直言争辩之臣，不能预先让君主轻视厌恶进言的人。」众人无不赞叹佩服。
吐蕃首领鬼章青宜结久为洮、河患，闻朝廷弭兵省戍，阴与夏人合谋复取熙、岷。公著白遣军器丞游师雄以便宜谕诸将，不逾月，生致于阙下。
吐蕃首领鬼章青宜结长期成为洮州、河州的祸患，听说朝廷停战省减戍守，暗中与西夏人合谋再次夺取熙州、岷州。吕公著奏请派遣军器丞游师雄，让他根据情况相机行事，晓谕诸将，不到一个月，就将鬼章青宜结活捉送到京城。
帝宴近臣于资善堂，出所书唐人诗分赐。公著乃集所讲书要语明白、切于治道者，凡百篇进之，以备游意翰墨，为圣学之助。
皇帝在资善堂宴请近臣，拿出所写的唐人诗分赐众人。吕公著于是收集所讲书中明白易懂、切合治国之道的要语，共一百篇进献，以备皇帝游心翰墨，作为圣学的辅助。
三年四月，恳辞位，拜司空、同平章军国事。宋兴以来，宰相以三公平章重事者四人，而公著与父居其二，士艳其荣。诏建第于东府之南，启北扉，以便执政会议。凡三省、枢密院之职，皆得总理。间日一朝，因至都堂，其出不以时，盖异礼也。
元祐三年四月，吕公著恳切请求辞去职位，被任命为司空、同平章军国事。宋朝建立以来，宰相以三公身份平章军国重事的只有四人，而吕公著和他的父亲就占了其中两人，士人羡慕他的荣耀。皇帝下诏在东府南面为他建造府第，打开北门，以便执政大臣聚会商议。凡是三省、枢密院的职责，他都能总理。隔日上朝一次，顺便到都堂，他的出行不受时间限制，这是特殊的礼遇。
第二年二月，吕公著去世，享年七十二岁。太皇太后见到辅政大臣，哭着说：「国家不幸，司马相公已经去世，吕司空又离世了。」悲痛哀怜了很久。皇帝也悲伤感慨，立即到他家中亲临祭奠，赏赐金帛万计。追赠太师、申国公，谥号为「正献」，御笔题写碑额「纯诚厚德」。
公著自少讲学，即以治心养性为本，平居无疾言遽色，于声利纷华，泊然无所好。暑不挥扇，寒不亲火，简重清静，盖天禀然。其识虑深敏，量闳而学粹，遇事善决，苟便于国，不以私利害动其心。与人交，出于至诚，好德乐善，见士大夫以人物为意者，必问其所知与其所闻，参互考实，以达于上。每议政事，博取众善以为善，至所当守，则毅然不回夺。神宗尝言其于人材不欺，如权衡之称物。尤能避远声迹，不以知人自处。
吕公著从小讲学，就以修养心性为根本，平时没有急躁的言语和脸色，对于名利繁华，淡泊无所喜好。夏天不挥扇，冬天不近火，简约庄重、清静淡泊，大概是天性如此。他的见识思虑深刻敏锐，器量宏大而学问精粹，遇事善于决断，如果有利于国家，不因个人利害动摇心志。与人交往，出于至诚，喜好德行、乐于行善，见到士大夫关心人才品评的，一定询问他们所知所闻，互相参证核实，然后上报给皇帝。每次议论政事，广泛采纳众善以为善，至于应当坚持的原则，则毅然决然不改变。神宗曾说他对于人材不欺瞒，如同秤称量物品。尤其能远离名声和行迹，不以知人自居。
始与王安石善，安石兄事之，安石博辩骋辞，人莫敢与亢，公著独以精识约言服之。安石尝曰：「疵吝每不自胜，一诣长者，即废然而反，所谓使人之意消者，于晦叔见之。」又谓人曰：「晦叔为相，吾辈可以言仕矣。」后安石得志，意其必助己，而数用公议，列其过失，以故交情不终。于讲说尤精，语约而理尽。司马光曰：「每闻晦叔讲，便觉己语为烦。」其为名流所敬如此。
起初吕公著与王安石交好，王安石像对待兄长一样事奉他。王安石博学善辩、言辞纵横，没有人敢与他抗衡，唯独吕公著以精辟的见识和简约的言语使他折服。王安石曾说：「我每次有缺点过失不能自控，一到吕公著那里，就颓然返回，所谓使人意气消融，在吕公著身上看到了。」又对人说：「吕公著做宰相，我们这些人可以谈论出仕了。」后来王安石得志，以为吕公著一定会帮助自己，但吕公著多次依据公议，列举他的过失，因此两人交情未能善终。吕公著对于讲说尤其精到，言语简约而道理透彻。司马光说：「每次听吕公著讲论，就觉得自己的话烦琐。」他被名流敬重到如此程度。
绍圣元年，章惇为相，以翟思、张商英、周秩居言路，论公著更熙、丰法度，削赠谥，毁所赐碑，再贬建武军节度副使、昌化军司戸参军。徽宗立，追复太子太保。蔡京擅政，复降左光禄大夫，入党籍，寻复银青光禄大夫。绍兴初，悉还赠谥。子希哲、希纯。
绍圣元年，章惇担任宰相，让翟思、张商英、周秩担任谏官，弹劾吕公著变更熙宁、元丰年间的法度，于是削去追赠的官爵和谥号，毁掉御赐的碑文，再贬为建武军节度副使、昌化军司户参军。徽宗即位后，追复为太子太保。蔡京专权时，又降为左光禄大夫，列入元祐党籍，不久恢复银青光禄大夫。绍兴初年，全部归还追赠的官爵和谥号。他的儿子是吕希哲、吕希纯。
公著子 希哲
吕公著之子 吕希哲
希哲，字原明，少从焦千之、孙复、石介、胡瑗学，复从程颢、程颐、张载游，闻见由是益广。以荫入官，父友王安石劝其勿事科举，以侥幸利禄，遂绝意进取。安石为政，将置其子雱于讲官，以希哲有贤名，欲先用之。希哲辞曰：「辱公相知久，万一从仕，将不免异同，则畴昔相与之意尽矣。」安石乃止。
吕希哲，字原明，年少时跟随焦千之、孙复、石介、胡瑗学习，又跟随程颢、程颐、张载交游，因此见闻更加广博。凭借父荫入仕，父亲的朋友王安石劝他不要从事科举，以免侥幸求取利禄，于是他断绝了进取的念头。王安石执政时，打算安排自己的儿子王雱担任讲官，因为吕希哲有贤名，想先任用他。吕希哲推辞说：「承蒙您相知已久，万一我出仕，将不免有意见不同之处，那么从前交往的情意就全没了。」王安石于是作罢。
公著作相，二弟已官省寺，希哲独滞管库，久乃判登闻鼓院，力辞。公著叹曰：「当世善士，吾收拾略尽，尔独以吾故置不试，命也夫！」希哲母贤明有法度，闻公著言，笑曰：「是亦未知其子矣。」
吕公著担任宰相时，他的两个弟弟已经在省寺任职，唯独吕希哲滞留在管库的职位上，很久后才被任命为判登闻鼓院，他极力推辞。吕公著感叹说：「当世的贤士，我差不多都收罗了，唯独你因为我的缘故被搁置不用，这是命运啊！」吕希哲的母亲贤明有法度，听到吕公著的话，笑着说：「这也是不了解他的儿子啊。」
终公著丧，始为兵部员外郎。范祖禹，其妹婿也，言于哲宗曰：「希哲经术操行，宜备劝讲，其父常称为不欺暗室。臣以妇兄之故，不敢称荐，今方将引去，窃谓无嫌。」诏以为崇政殿说书。其劝导人主以修身为本，修身以正心诚意为主。其言曰：「心正意诚，则身修而天下化。若身不能修，虽左右之人且不能谕，况天下乎？」
为吕公著服丧期满后，吕希哲才担任兵部员外郎。范祖禹是他的妹夫，对哲宗说：「吕希哲的经术和操行，适合担任劝讲之职，他的父亲曾称赞他即使在暗室也不自欺。臣因为是妻兄的缘故，不敢举荐，如今正要离职，私下认为没有嫌疑。」皇帝下诏任命他为崇政殿说书。他劝导君主以修身为根本，修身以正心诚意为主要。他说：「心正意诚，那么身修而天下感化。如果自身不能修养，即使身边的人都不能说服，何况天下呢？」
擢右司谏，辞，未听，私语祖禹曰：「若不得请，当以杨畏、来之邵为首。」既而不拜。会绍圣党论起，御史刘拯论其进不由科第，以秘阁校理知怀州。中书舍人林希又言：「吕大防由公著援引，故进希哲以酬私恩。凡大防辈欺君卖国，皆公著为之倡；而公著之恶，则希哲导成之，岂宜污华职。」于是但守本秩，俄分司南京，居和州。
吕希哲被擢升为右司谏，他推辞，皇帝没有听从，他私下对范祖禹说：「如果请求不被批准，应当以杨畏、来之邵为首。」后来没有接受任命。恰逢绍圣年间党争兴起，御史刘拯弹劾他入仕不是通过科举，于是以秘阁校理的身份任怀州知州。中书舍人林希又说：「吕大防由吕公著引荐，所以提拔吕希哲以报答私恩。凡是吕大防等人欺君卖国，都是吕公著倡导的；而吕公著的恶行，则是吕希哲引导促成的，怎能玷污清要的职位。」于是只保留原有官阶，不久分司南京，居住在和州。
徽宗初，召为秘书少监，或以为太峻，改光禄少卿。希哲力请外，以直秘阁知曹州。旋遭崇宁党祸，夺职知相州，徙邢州。罢为宫祠。羁寓淮、泗间，十余年卒。
徽宗初年，吕希哲被召为秘书少监，有人认为提拔太快，改任光禄少卿。吕希哲极力请求外任，以直秘阁身份任曹州知州。不久遭遇崇宁年间的党祸，被夺去官职，任相州知州，又调任邢州。后被罢免为宫观官。流寓在淮河、泗水之间，十多年后去世。
希哲乐易简俭，有至行，晩年名益重，远近皆师尊之。子：好问，有传。
吕希哲性格平易近人、生活简朴，有极高的品行，晚年名声更加显赫，远近的人都像尊敬老师一样尊敬他。他的儿子叫吕好问，另有传记。
公著子 希纯
吕公著之子 吕希纯
吕希纯，字子进，考中进士，担任太常博士。元祐年间祭祀明堂，打算沿用皇祐年间的旧例，同时祭祀天地和百神，都以祖宗配享。吕希纯进言说：“皇祐年间的礼仪，史书上没有明确记载，嘉祐年间已经加以修正。到了元丰年间，只以英宗配享上帝，全部取消了从祀的众神，这符合尊崇父亲的原则，请求遵循这一制度。”皇帝听从了他的意见。
他历任宗正、太常、秘书丞。哲宗商议立皇后，吕希纯请求考察三代时的婚礼，参考祖宗的制度，广泛寻访名门望族，慎重选择品德相配的女子。凡是世俗所谓的勘婚之书，都浅陋而不合经典，应当全部摒弃，以防止牵强附会。他被升任为著作郎，因避父亲的名讳而没有就任。后被提拔为起居舍人，代理太常少卿。
宣仁太后崩，希纯虑奸人乘间进说摇主听，即上疏曰：「自元祐初年，太皇听断，所用之人皆宿有时望，所行之事皆人所愿行。唯是过恶得罪之徒，日伺变故，捭阖规利，今必以更改神宗法度为说。臣以为先帝之功烈，万世莫掩。间有数事，为小人所误，势虽颇有损益，在于圣德，固无所亏。且英宗、神宗何尝不改真宗、仁宗之政，亦岂尽用庆祖、太宗之法乎？小人既误先帝，复欲误陛下，不可不察。」未几，拜中书舍人、同修国史。
宣仁太后去世后，吕希纯担心奸邪之人趁机进言动摇皇帝的主意，立即上疏说：“自从元祐初年，太皇太后临朝听政，所用的人都是素有声望的，所做的事都是人们愿意做的。只有那些因过失获罪的人，每天窥伺变故，玩弄权术谋取私利，现在一定会以更改神宗的法度作为说辞。臣认为先帝的功业，万世也无法掩盖。其间有几件事被小人误导，形势上虽然有所损益，但对于圣上的德行，本来就没有亏损。况且英宗、神宗何尝没有更改过真宗、仁宗的政事，又岂能完全沿用庆历、太祖时的法令呢？小人已经误导了先帝，又想误导陛下，不可不察。”不久，他被任命为中书舍人、同修国史。
内侍梁从政、刘惟简除内省押班，希纯以亲政之始，首录二人，无以示天下，持不行。由是阉寺侧目，或于庭中指以相示曰：「此缴还二押班词头者也。」
内侍梁从政、刘惟简被任命为内省押班，吕希纯认为皇帝亲政之初，首先任用这两人，无法向天下人表明公正，便坚持不执行任命。因此宦官们对他侧目而视，有人在朝堂上指着他对别人说：“这就是那个缴还两位押班任命词头的人。”
章惇既相，出为宝文阁待制、知亳州。谏官张商英憾希纯，攻之力。又以外亲嫌，连徙睦州、归州。自京东而之浙西，自浙西而上三峡，名为易地，实困之也。公著追贬，希纯亦以屯田员外郎分司南京，居金州。又责舒州团练副使，道州安置。建中靖国元年，还为待制、知瀛州。徽宗闻其名，数称之。曾布忌希纯，因其请觐，未及见，亟以边，遽趣遣之。俄改颍州，入崇宁党籍。卒，年六十。
章惇担任宰相后，吕希纯被外放为宝文阁待制、知亳州。谏官张商英怨恨吕希纯，极力攻击他。又因外亲避嫌，接连被调任睦州、归州。从京东调到浙西，又从浙西上三峡，名义上是调换地方，实际上是困窘他。吕公著被追贬后，吕希纯也以屯田员外郎的身份分司南京，住在金州。又被贬为舒州团练副使，安置在道州。建中靖国元年，他回到朝廷任待制、知瀛州。徽宗听说他的名声，多次称赞他。曾布忌惮吕希纯，趁他请求朝见时，还没等到接见，就急忙以边境事务为由催促他离开。不久改任颍州，被列入崇宁党籍。去世时，享年六十岁。
论曰：公著父子俱位至宰相，俱以司空平章军国事，虽汉之韦、平，唐之苏、李，荣盛孰加焉。夷简多智数，公著则一切持正，以应天下之务，呜呼贤哉。其论人才，如权衡之称物，故一时贤士，收拾略尽。司马光疾甚，谆谆焉以国事为托，当时廷臣，莫公著若也审矣。追考其平生事业，盖守成之良相也。然知子之贤而不能荐，殆犹未免于避嫌，而有愧于从祖云。希哲、希纯世济其美，然皆隐于崇宁党祸，何君子之不幸欤！
史官评论说：吕公著父子都官至宰相，都以司空身份平章军国大事，即使是汉代的韦贤、韦玄成，唐代的苏瓌、苏颋，他们的荣耀显赫又怎能超过呢？吕夷简多智谋权术，吕公著则一切秉持公正，以应对天下事务，啊，真是贤能啊！他评论人才，如同用秤称量物品一样准确，所以当时的贤士，几乎都被他收罗任用。司马光病重时，恳切地将国事托付给他，当时朝廷大臣中，没有比吕公著更合适的了，这是确凿无疑的。追考他一生的事业，可以说是守成的良相。然而他知道自己儿子的贤能却不能举荐，大概还是难免避嫌，因而有愧于他的从祖吧。吕希哲、吕希纯继承并光大了他的美德，但都隐没在崇宁党祸之中，君子的命运何其不幸啊！