卷九十 ◄
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卷九十一 志第44 河渠一
卷九十一 志第四十四 河渠一
黄河 上
黄河 上
【序】
【序】
黄河自昔为中国患，《河渠书》述之详矣。探厥本源，则博望之说，犹为未也。大元至元二十七年，我世祖皇帝命学士蒲察笃实西穷河源，始得其详。今西蕃朵甘思南鄙曰星宿海者，其源也，四山之间，有泉近百泓，汇而为海，登高望之，若星宿布列，故名。流出复潴，曰哈刺海，东出曰赤宾河，合忽阑、也里术二河，东北流为九渡河，其水犹清，骑可涉也。贯山中行，出西戎之都会，曰阔即、曰阔提者，合纳怜河，所谓「细黄河」也，水流已浊。绕昆仑之南，折而东注，合乞里马出河，复绕昆仑之北，自贵德、西宁之境，至积石，经河州，过临洮，合洮河，东北流至兰州，始入中国。北绕朔方、北地、上郡而东，经三受降城、丰东胜州，折而南，出龙门，过河中，抵潼关。东出三门、集津为孟津，过虎牢，而后奔放平壤。吞纳小水以百数，势益雄放，无崇山巨矶以防闲之，旁激奔溃，不遵禹迹。故虎牢迤东距海口三二千里，恒被其害，宋为特甚。始自滑台、大伾，尝两经泛溢，复禹迹矣。一时奸臣建议，必欲回之，俾复故流，竭天下之力以塞之。屡塞屡决，至南渡而后，贻其祸于金源氏，由不能顺其就下之性以导之故也。
黄河自古以来就是中国的祸患，《河渠书》中已有详细记载。但探究它的源头，张骞的说法仍不够详尽。大元至元二十七年，我世祖皇帝命令学士蒲察笃实向西深入探寻河源，才得到详细情况。如今西蕃朵甘思南部一个叫星宿海的地方，就是黄河的源头。在四山之间，有近百个泉眼，汇聚成海，登高望去，像星星排列，因此得名。水流出来后再次蓄积，叫哈刺海，向东流出叫赤宾河，汇合忽阑、也里术两条河，向东北流成为九渡河，水还很清澈，骑马可以涉过。穿过山间行进，流出西戎的都会，叫阔即、阔提的地方，汇合纳怜河，这就是所谓的“细黄河”，水流已经浑浊。绕过昆仑山南面，折向东流，汇合乞里马出河，再绕过昆仑山北面，从贵德、西宁境内，到积石山，经过河州，过临洮，汇合洮河，向东北流到兰州，才进入中国。向北绕过朔方、北地、上郡然后向东，经过三受降城、丰东胜州，折向南，出龙门，过河中，抵达潼关。向东出三门、集津成为孟津，过虎牢，然后奔流到平原。吞纳上百条小河流，水势更加雄壮奔放，没有高山巨岩来阻挡，旁流冲激奔溃，不再遵循禹的故道。所以虎牢以东到海口两三千里，经常遭受它的祸害，宋朝尤其严重。从滑台、大伾开始，曾两次泛滥，恢复了禹的故道。一时奸臣建议，一定要让它改回，恢复原来的河道，耗尽天下的人力物力来堵塞。屡次堵塞屡次决口，到南渡之后，把祸害留给金朝，这是因为不能顺应河水向下流的本性来疏导的缘故。
若江，若淮，若洛、汴、衡漳，暨江、淮以南诸水，皆有舟楫溉灌之利者，历叙其事而分纪之。为《河渠志》。
至于长江、淮河、洛水、汴水、衡漳，以及长江、淮河以南的各条河流，凡是有舟船灌溉之利的，都依次叙述它们的事迹并分别记载。写成《河渠志》。
黄河
黄河进入中国后，流经太行山以西，在山间曲折穿行，不能造成大祸患。一旦流出大岯山，向东奔向大海，经过两千多里的平地，禹的故道已经湮没，黄河合并为一条，只靠堤防来约束。夏秋季节久雨积水，百川众流汇合，难免有决口泛滥的忧虑，但有关部门用来防备黄河的措施，也更加精细了。
自周显德初，大决东平之杨刘，宰相李谷监治堤，自阳谷抵张秋口以遏之，水患少息。然决河不复故道，离而为赤河。
自从后周显德初年，黄河在东平的杨刘大决口，宰相李谷监督治理堤防，从阳谷到张秋口来遏制水势，水患稍微平息。但决口的黄河不再回归故道，分流成为赤河。
太祖干德二年，遣使案行，将治古堤。议者以旧河不可卒复，力役且大，遂止。但诏民治遥堤，以御冲注之患。其后赤河决东平之竹村，七州之地复罹水灾。三年秋，大雨霖，开封府河决阳武，又孟州水涨，坏中潭桥梁，澶、郓亦言河决，诏发州兵治之。四年八月，滑州河决，坏灵河县大堤，诏殿前都指挥使韩重赟、马步军都军头王廷义等督士卒丁夫数万人治之，被泛者蠲其秋租。
太祖乾德二年，派遣使者巡视，准备治理古堤。议论的人认为旧河道不能很快恢复，工程浩大，于是停止。只下诏让百姓修筑遥堤，来抵御冲击泛滥的祸患。此后赤河在东平的竹村决口，七个州的地方再次遭受水灾。三年秋天，大雨连绵，开封府黄河在阳武决口，又孟州水涨，冲坏中潭的桥梁，澶州、郓州也报告黄河决口，下诏征发州兵治理。四年八月，滑州黄河决口，冲坏灵河县的大堤，下诏殿前都指挥使韩重赟、马步军都军头王廷义等督率士兵民夫数万人治理，被淹的地区免除秋租。
五年正月，帝以河堤屡决，分遣使行视，发畿甸丁夫缮治。自是岁以为常，皆以正月首事，季春而毕。是月，诏开封大名府、郓澶滑孟濮齐淄沧棣滨德博怀卫郑等州长吏，并兼本州河堤使，盖以谨力役而重水患也。
五年正月，皇帝因为河堤屡次决口，分别派遣使者巡视，征发京畿地区的民夫修缮治理。从此每年成为常规，都在正月开始动工，季春时节完成。这个月，下诏开封府、大名府、郓州、澶州、滑州、孟州、濮州、齐州、淄州、沧州、棣州、滨州、德州、博州、怀州、卫州、郑州等州的长官，都兼任本州的河堤使，这是为了谨慎对待劳役而重视水患。
开宝四年十一月，河决澶渊，泛数州。官守不时上言，通判、司封郎中姚恕弃市，知州杜审肇坐免。五年正月，诏曰：「应缘黄、汴、清、御等河州县，除准旧制种艺桑枣外，委长吏课民别树榆柳及土地所宜之木。仍案户籍高下，定为五等：第一等岁树五十本，第二等以下递减十本。民欲广树艺者听，其孤、寡、茕、独者免。是月，澶州修河卒赐以钱、鞋，役夫给以茶。三月，诏曰：「朕每念河渠溃决，颇为民患，故署使职以总领焉，宜委官联佐治其事。自今开封等十七州府，各置河堤判官一员，以本州通判充；如通判阙员，即以本州判官充。」五月，河大决濮阳，又决阳武。诏发诸州兵及丁夫凡五万人，遣颍州团练使曹翰护其役。翰辞，太祖谓曰：「霖雨不止，又闻河决。朕信宿以来，焚香上祷于天，若天灾流行，愿在朕躬，勿延于民也。翰顿首对曰：「昔宋景公诸侯耳，一发善言，灾星退舍。今陛下忧及兆庶，恳祷如是，固当上感天心，必不为灾。」
开宝四年十一月，黄河在澶渊决口，泛滥数州。地方官没有及时上报，通判、司封郎中姚恕被处死示众，知州杜审肇因此被免职。五年正月，下诏说：“所有沿黄河、汴水、清水、御河等河道的州县，除了按照旧制种植桑树枣树外，委托长官督促百姓另外种植榆树、柳树以及适合当地土壤的树木。仍按照户籍高低，定为五等：第一等每年种五十棵，第二等以下递减十棵。百姓想要多种的听任，孤儿、寡妇、鳏夫、独身者免除。这个月，澶州修河的士兵赐给钱、鞋，役夫供给茶。三月，下诏说：“我常想到河渠溃决，很成为百姓的祸患，所以设置使职来总领此事，应当委派官员协助治理。从今以后开封等十七个州府，各设置河堤判官一员，由本州通判充任；如果通判缺员，就由本州判官充任。”五月，黄河在濮阳大决口，又在阳武决口。下诏征发各州士兵及民夫共五万人，派遣颍州团练使曹翰监督这项工程。曹翰辞行，太祖对他说：“久雨不停，又听说黄河决口。我连日以来，焚香向上天祈祷，如果天灾流行，愿意降临在我身上，不要延及百姓。”曹翰叩头回答说：“从前宋景公不过是个诸侯，一发出善言，灾星就退避。现在陛下忧虑到万民，如此恳切祈祷，当然应当感动上天之心，一定不会成为灾害。”
六月，下诏曰：「近者澶、濮等数州，霖雨荐降，洪河为患。朕以屡经决溢，重困黎元，每阅前书，详究经渎。至若夏后所载，但言导河至海，随山濬川，未闻力制湍流，广营高岸。自战国专利，堙塞故道，小以妨大，私而害公，九河之制遂隳，历代之患弗弭。凡搢绅多士、草泽之伦，有素习河渠之书，深知疏导之策，若为经久，可免重劳，并许诣阙上书，附驿条奏。朕当亲览，用其所长，勉副询求，当示甄奖。」时东鲁逸人田告者，纂《禹元经》十二篇，帝闻之，召至阙下，询以治水之道，善其言，将授以官，以亲老固辞归养，从之。翰至河上，亲督工徒，未几，决河皆塞。
六月，下诏说：“近来澶州、濮州等几个州，久雨不断，黄河造成祸患。我因为屡次经历决口泛滥，百姓深受困扰，每次阅读前代史书，详细研究河道。至于夏禹所记载的，只说疏导黄河入海，顺着山势疏通河流，没听说强力控制湍急水流，大规模修筑高岸。自从战国时期专图私利，堵塞故道，小处妨碍大处，私利损害公益，九河的体制于是毁坏，历代的祸患不能消除。凡是士大夫、在野人士等，有平时研习河渠书籍，深知疏导策略，如果能够长久有效，可以免除重大劳役的，都允许到朝廷上书，通过驿站逐条上奏。我会亲自审阅，采用他们的长处，努力符合咨询求贤的意图，应当给予表彰奖励。”当时东鲁隐士田告，编纂了《禹元经》十二篇，皇帝听说了，召他到朝廷，询问治水的方法，认为他的话很好，准备授予官职，田告以父母年老坚决推辞回家奉养，皇帝同意了。曹翰到达黄河边，亲自监督工匠民夫，不久，决口都堵塞了。
太宗太平兴国二年秋七月，河决孟州之温县、郑州之荥泽、澶州之顿丘，皆发缘河诸州丁夫塞之。又遣左卫大将军李崇矩骑置自陕西至沧、棣，案行水势。视堤岸之缺，亟缮治之；民被水灾者，悉蠲其租。三年正月，命使十七人分治黄河堤，以备水患。滑州灵河县河塞复决，命西上阁门使郭守文率卒塞之。七年，河大涨，蹙清河，凌郓州，城将陷，塞其门，急奏以闻。诏殿前承旨刘吉驰往固之。
太宗太平兴国二年秋七月，黄河在孟州的温县、郑州的荥泽、澶州的顿丘决口，都征发沿河各州的民夫堵塞。又派遣左卫大将军李崇矩骑马从陕西到沧州、棣州，巡视水势。看到堤岸的缺口，迅速修缮治理；遭受水灾的百姓，全部免除他们的租税。三年正月，命令十七名使者分别治理黄河堤防，以防备水患。滑州灵河县黄河堵塞后又决口，命令西上阁门使郭守文率领士兵堵塞。七年，黄河大涨，逼近清河，侵犯郓州，城墙将要陷落，堵塞城门，紧急上奏报告。下诏殿前承旨刘吉急速前往加固。
八年五月，河大决滑州韩村，泛澶、濮、曹、济诸州民田，坏居人庐舍，东南流至彭城界入于淮。诏发丁夫塞之。堤久不成，乃命使者按视遥堤旧址。使回条奏，以为「治遥堤不如分水势。自孟抵郓，虽有堤防，唯滑与澶最为隘狭。于此二州之地，可立分水之制，宜于南北岸各开其一，北入王莽河以通于海，南入灵河以通于淮，节减暴流，一如汴口之法。其分水河，量其远迩，作为斗门，启闭随时，务乎均济。通舟运，溉农田，此富庶之资也。」不报。时多阴雨，河久未塞，帝忧之，遣枢密直学士张齐贤乘传诣白马津，用太牢加璧以祭。十二月，滑州言决河塞，群臣称贺。
八年五月，黄河在滑州韩村大决口，泛滥澶州、濮州、曹州、济州等州的民田，毁坏百姓的房屋，向东南流到彭城边界进入淮河。下诏征发民夫堵塞。堤防很久没有修成，于是命令使者巡视遥堤旧址。使者回来后逐条上奏，认为“治理遥堤不如分减水势。从孟州到郓州，虽然有堤防，只有滑州和澶州最为狭窄。在这两个州的地方，可以建立分水的制度，应该在南北岸各开一条河道，北边进入王莽河以通大海，南边进入灵河以通淮河，节制减缓暴流，完全按照汴口的办法。那些分水河，根据距离远近，建造斗门，随时开启关闭，务必做到均匀调节。通航运输，灌溉农田，这是富庶的资源。”没有答复。当时多阴雨，黄河很久没有堵塞，皇帝忧虑，派遣枢密直学士张齐贤乘驿车到白马津，用太牢加玉璧来祭祀。十二月，滑州报告决口堵塞，群臣祝贺。
九年春，滑州复言房村河决，帝曰：「近以河决韩村，发民治堤不成，安可重困吾民，当以诸军代之。」乃发卒五万，以侍卫步军都指挥使田重进领其役，又命翰林学士宋白祭白马津，沈乙太牢加璧，未几役成。
九年春天，滑州又报告房村黄河决口，皇帝说：“近来因为黄河在韩村决口，征发百姓治理堤防没有成功，怎么能再次困扰我的百姓，应当用各军代替。”于是征发士兵五万人，由侍卫步军都指挥使田重进主持这项工程，又命令翰林学士宋白祭祀白马津，沉入太牢加玉璧，不久工程完成。
淳化二年三月，诏：「长吏以下及巡河主埽使臣，经度行视河堤，勿致坏隳，违者当寘于法。」四年十月，河决澶州，陷北城，坏庐舍七千余区，诏发卒代民治之。是岁，巡河供奉官梁睿上言：「滑州土脉疏，岸善𬯎，每岁河决南岸，害民田。请于迎阳凿渠引水，凡四十里，至黎阳合大河，以防暴涨。」帝许之。五年正月，滑州言新渠成，帝又案图，命昭宣使罗州刺史杜彦钧率兵夫，计功十七万，凿河开渠，自韩村埽至州西铁狗庙，凡十五余里，复合于河，以分水势。
淳化二年三月，下诏：“长吏以下及巡河主埽使臣，要经营巡视河堤，不要导致毁坏崩塌，违者应当依法处置。”四年十月，黄河在澶州决口，冲陷北城，毁坏房屋七千多间，下诏征发士兵代替百姓治理。这一年，巡河供奉官梁睿上言：“滑州土质疏松，河岸容易崩塌，每年黄河在南岸决口，损害民田。请求在迎阳开凿渠道引水，共四十里，到黎阳汇入大河，以防备暴涨。”皇帝同意了。五年正月，滑州报告新渠修成，皇帝又查看地图，命令昭宣使罗州刺史杜彦钧率领士兵民夫，计算工程十七万，开凿河道，从韩村埽到州西铁狗庙，共十五里多，再汇入黄河，以分减水势。
真宗咸平三年五月，河决郓州王陵埽，浮钜野，入淮、泗，水势悍激，侵迫州城。命使率诸州丁男二万人塞之，逾月而毕。始，赤河决，拥济、泗，郓州城中常苦水患。至是，霖雨弥月，积潦益甚，乃遣工部郎中陈若拙经度徙城。若拙请徙于东南十五里阳乡之高原，诏可。是年，诏：「缘河官吏，虽秩满，须水落受代。知州、通判两月一巡堤，县令、佐迭巡堤防，转运使勿委以他职。」又申严盗伐河上榆柳之禁。
真宗咸平三年五月，黄河在郓州王陵埽决口，泛滥钜野，流入淮河、泗水，水势凶猛湍急，逼近州城。命令使者率领各州壮丁二万人堵塞，过了一个月完成。起初，赤河决口，拥塞济水、泗水，郓州城中常苦于水患。到这时，久雨整月，积水更加严重，于是派遣工部郎中陈若拙经营筹划迁移州城。陈若拙请求迁移到东南十五里阳乡的高地，下诏同意。这一年，下诏：“沿河官吏，虽然任期已满，必须等到水退后才能交接。知州、通判每两个月巡视一次堤防，县令、县佐轮流巡视堤防，转运使不要委派其他职务。”又重申严禁盗伐河岸上的榆树柳树。
景德元年九月，澶州言河决横垄埽；四年，又坏王八埽，并诏发兵夫完治之。大中祥符三年十月，判河中府陈尧叟言：「白浮图村河水决溢，为南风激还故道。」明年，遣使滑州，经度西岸，开减水河。九月，棣州河决聂家口，五年正月，本州请徙城，帝曰：「城去决河尚十数里，居民重迁。」命使完塞。既成，又决于州东南李民湾，环城数十里民舍多坏，又请徙于商河。役兴逾年，虽扞护完筑，裁免决溢，而湍流益暴，壖地益削，河势高民屋殆逾丈矣，民苦久役，而终忧水患。八年，乃诏徙州于阳信之八方寺。
景德元年九月，澶州报告黄河在横垄埽决口；四年，又冲坏王八埽，都下诏征发士兵民夫修缮治理。大中祥符三年十月，判河中府陈尧叟说：“白浮图村黄河决口泛滥，被南风激荡回到故道。”第二年，派遣使者到滑州，经营规划西岸，开挖减水河。九月，棣州黄河在聂家口决口，五年正月，本州请求迁移州城，皇帝说：“州城离决口还有十几里，居民迁移不便。”命令使者修缮堵塞。修成后，又在州东南李民湾决口，环绕州城数十里百姓房屋多被毁坏，又请求迁移到商河。工程进行了一年多，虽然防护修筑，才免于决口泛滥，但湍急水流更加凶猛，河岸土地更加削减，河势高出民房几乎一丈多，百姓苦于长期劳役，而始终忧虑水患。八年，于是下诏将州城迁移到阳信的八方寺。
著作佐郎李垂上《导河形胜书》三篇并图，其略曰：
著作佐郎李垂呈上《导河形胜书》三篇并附图，其大略说：
臣请自汲郡东推禹故道，挟御河，较其水势，出大伾、上阳、太行三山之间，复西河故渎，北注大名西、馆陶南，东北合赤河而至于海。因于魏县北析一渠，正北稍西迳衡漳直北，下出邢、洺，如《夏书》过洚水，稍东注易水、合百济、会朝河而至于海。大伾而下，黄、御混流，薄山障堤，势不能远。如是则载之高地而北行，百姓获利，而契丹不能南侵矣。《禹贡》所谓「夹右碣石入于海」，孔安国曰：「河逆上此州界。」
我请求从汲郡向东推行禹的故道，挟带御河，比较水势，从大伾、上阳、太行三山之间流出，恢复西河故道，向北注入大名西、馆陶南，向东北汇合赤河而到达大海。于是在魏县北分出一条渠道，正北稍西经过衡漳一直向北，向下流出邢州、洺州，如《夏书》所说经过洚水，稍向东注入易水，汇合百济，会合朝河而到达大海。大伾以下，黄河、御河混流，逼近山岭阻碍堤防，水势不能长远。这样就把水引到高地而向北流，百姓获利，而契丹不能南侵了。《禹贡》所说的“夹右碣石入于海”，孔安国说：“黄河逆流上溯到这个州界。”
其始作自大伾西八十里，曹公所开运渠东五里，引河水正北稍东十里，破伯禹古堤，迳牧马陂，从禹故道，又东三十里转大伾西、通利军北，挟白沟，复西大河，北迳清丰、大名西，历洹水、魏县东，暨馆陶南，入屯氏故渎，合赤河而北至于海。既而自大伾西新发故渎西岸析一渠，正北稍西五里，广深与汴等，合御河道，逼大伾北，即坚壤析一渠，东西二十里，广深与汴等，复东大河。两渠分流，则三四分水，犹得注澶渊旧渠矣。大都河水从西大河故渎东北，合赤河而达于海，然后于魏县北发御河西岸析一渠，正北稍西六十里，广深与御河等，合衡漳水；又冀州北界、深州西南三十里决衡漳西岸，限水为门，西北注滹沱，潦则塞之，使东渐渤海，旱则决之，使西灌屯田，此中国御边之利也。
这项工程开始于大伾山以西八十里、曹公所开运渠以东五里的地方，引黄河水向正北偏东十里，冲开伯禹古堤，经过牧马陂，沿着大禹的故道，又向东三十里转向大伾山以西、通利军以北，挟带白沟，再向西汇入大河，向北经过清丰、大名以西，流经洹水、魏县以东，到达馆陶以南，进入屯氏故渎，汇合赤河向北直到大海。随后，在大伾山以西新开的故渎西岸分出一条渠，向正北偏西五里，宽度和深度与汴河相等，汇合御河河道，逼近大伾山以北，在坚实的土壤上分出一条渠，东西长二十里，宽度和深度与汴河相等，再向东汇入大河。两条渠分流后，大约能分走三四分的水量，还可以注入澶渊的旧渠。大体上，河水从西大河的故渎向东北，汇合赤河到达大海，然后在魏县以北开挖御河西岸分出一条渠，向正北偏西六十里，宽度和深度与御河相等，汇合衡漳水；又在冀州北界、深州西南三十里处，在衡漳西岸开口，设置水门控制水流，向西北注入滹沱河，水涝时就堵塞水门，使水向东流入渤海，干旱时就打开水门，使水向西灌溉屯田，这是中原防御边境的有利措施。
两汉而下，言水利者，屡欲求九河故道而疏之。今考图志，九河并在平原而北，且河坏澶、滑，未至平原而上已决矣，则九河奚利哉。汉武舍大伾之故道，发顿丘之暴冲，则滥兖泛齐，流患中土，使河朔平田，膏腴千里，纵容边寇劫掠其间。今大河尽东，全燕陷北，而御边之计，莫大于河。不然，则赵、魏百城，富庶万亿，所谓诲盗而招寇矣。一日伺我饥馑，乘虚入寇，临时用计者实难；不如因人足财丰之时，成之为易。
两汉以来，谈论水利的人，多次想寻找九河的故道并加以疏通。现在考察地图和记载，九河都在平原郡以北，而且黄河在澶州、滑州决口，还没到平原郡就已经在上游溃决了，那么九河又有什么益处呢？汉武帝放弃大伾山的故道，在顿丘引发猛烈的洪水，结果泛滥到兖州、齐国，祸害中原地区，使黄河以北的平原、千里肥沃土地，任由边境贼寇在其中劫掠。如今黄河全部东流，整个燕地沦陷于北方，而防御边境的策略，没有比治理黄河更重要的了。否则，赵、魏地区的上百座城池，富庶万亿，这就是所谓的引诱盗贼、招来寇患。一旦他们趁我们饥荒，乘虚入侵，临时应对实在困难；不如趁着人口充足、财富丰饶的时候，完成这件事更容易。
诏枢密直学士任中正、龙图阁直学士陈彭年、知制诰王曾详定。中正等上言：「详垂所述，颇为周悉。所言起滑台而下，派之为六，则缘流就下，湍急难制，恐水势聚而为一，不能各依所导。设或必成六派，则是更增六处河口，悠久难于堤防。亦虑入滹沱、漳河，渐至二水淤塞，益为民患，又筑堤七百里，役夫二十一万七千，工至四十日，侵占民田，颇为烦费。」其议遂寝。
皇帝下诏让枢密直学士任中正、龙图阁直学士陈彭年、知制诰王曾详细审定。任中正等人上奏说：“详细审阅李垂的论述，相当周全。他所说的从滑台以下，分支出六条河道，但顺着水流向下，水流湍急难以控制，恐怕水势会汇聚成一股，不能各自沿着疏导的河道流动。假如一定要分成六条，那就是再增加六处河口，时间长了难以堤防。也担心水流进入滹沱河、漳河，逐渐导致这两条河淤塞，更加成为百姓的祸患，而且修筑七百里堤坝，动用民夫二十一万七千人，工期长达四十天，侵占民田，相当烦琐耗费。”这个建议于是被搁置了。
七年，诏罢葺遥堤，以养民力。八月，河决澶州大吴埽，役徒数千，筑新堤，亘二百四十步，水乃顺道。八年，京西转运使陈尧佐议开滑州小河分水势，遣使视利害以闻。及还，请规度自三迎阳村北治之，复开汊河于上游，以泄其壅溢。诏可。
大中祥符七年，皇帝下诏停止修缮遥堤，以休养民力。八月，黄河在澶州大吴埽决口，征调数千名役徒，修筑新堤，长达二百四十步，水流才顺道而行。八年，京西转运使陈尧佐建议开挖滑州的小河来分流水势，朝廷派使者视察利弊后上报。使者回来后，请求规划从三迎阳村以北治理，再在上游开挖汊河，以排泄壅塞泛滥的水流。皇帝下诏同意。
天禧三年六月乙未夜，滑州河溢城西北天台山旁，俄复溃于城西南，岸摧七百步，漫溢州城，历澶、濮、曹、郓，注梁山泊；又合清水、古汴渠东入于淮，州邑罹患者三十二。即遣使赋诸州薪石、楗橛、芟竹之数千六百万，发兵夫九万人治之。四年二月，河塞，群臣入贺，上亲为文，刻石纪功。
天禧三年六月乙未日夜晚，滑州黄河在城西北天台山旁泛滥，不久又在城西南溃决，河岸崩塌七百步，洪水漫溢州城，流经澶州、濮州、曹州、郓州，注入梁山泊；又汇合清水、古汴渠向东流入淮河，遭受灾害的州县有三十二个。朝廷立即派使者征收各州的薪柴、石头、木桩、竹材等共一千六百万，征发兵丁民夫九万人治理。四年二月，决口堵塞，群臣入朝庆贺，皇帝亲自撰写文章，刻石记载功绩。
是年，祠部员外郎李垂又言疏河利害，命垂至大名府、滑卫德贝州、通利军与长吏计度。垂上言：
同年，祠部员外郎李垂又上奏疏河的好处和坏处，朝廷命令李垂到大名府、滑州、卫州、德州、贝州、通利军，与当地长官共同商议筹划。李垂上奏说：
臣所至，并称黄河水入王莽沙河与西河故渎，注金、赤河，必虑水势浩大，荡浸民田，难于防备。臣亦以为河水所经，不无为害。今者决河而南，为害既多，而又阳武埽东、石堰埽西，地形污下，东河泄水又艰。或者云：「今决处漕底坑深，旧渠逆上，若塞之，旁劳必复坏。」如是，则议塞河者诚以为难。若决河而北，为害虽少，一旦河水注御河，荡易水，迳干宁军，入独流口，遂及契丹之境。或者云：「因此摇动边鄙。」如是，则议疏河者又益为难。臣于两难之间，辄画一计：请自上流引北载之高地，东至大伾，泻复于澶渊旧道，使南不至滑州，北不出通利军界。
我所到之处，都认为黄河水流入王莽沙河与西河故渎，注入金河、赤河，必然担心水势浩大，冲荡淹没民田，难以防备。我也认为河水经过的地方，不可能没有危害。如今黄河向南决口，造成的灾害已经很多，而且阳武埽以东、石堰埽以西，地势低洼，东河排水又很困难。有人说：“现在决口处河底坑深，旧渠水流倒灌，如果堵塞决口，旁边必定又会溃坏。”这样看来，主张堵塞黄河的人确实认为困难。如果黄河向北决口，灾害虽然较少，但一旦河水注入御河，冲荡易水，流经干宁军，进入独流口，就会到达契丹境内。有人说：“这会因此动摇边境。”这样看来，主张疏导黄河的人又更加困难。我在两难之间，想出一个计策：请求从上游引水向北载入高地，向东到大伾山，再泻入澶渊旧道，使水向南不到滑州，向北不出通利军界。
何以计之？臣请自卫州东界曹公所开运渠东五里，河北岸凸处，就岸实土坚引之，正北稍东十三里，破伯禹古堤，注裴家潭，迳牧马陂，又正东稍北四十里，凿大伾西山，酾为二渠：一逼大伾南足，决古堤正东八里，复澶渊旧道；一逼通利军城北曲河口，至大禹所导西河故渎，正北稍东五里，开南北大堤，又东七里，入澶渊旧道，与南渠合。夫如是，则北载之高地，大伾二山脽股之间分酌其势，浚泻两渠，汇注东北，不远三十里，复合于澶渊旧道，而滑州不治自涸矣。
如何实施这个计策？我请求从卫州东界曹公所开运渠以东五里、黄河北岸凸出的地方，在岸边用坚实的土壤引导水流，向正北偏东十三里，冲开伯禹古堤，注入裴家潭，经过牧马陂，再向正东偏北四十里，开凿大伾山西山，分导为两条渠：一条逼近大伾山南麓，冲开古堤向正东八里，恢复澶渊旧道；一条逼近通利军城北的曲河口，到大禹所疏导的西河故渎，向正北偏东五里，开挖南北大堤，再向东七里，进入澶渊旧道，与南渠汇合。这样，向北载入高地，在大伾两山之间的山脚处分流调节水势，疏浚排泄两条渠，汇合向东北流，不到三十里，再汇合于澶渊旧道，而滑州不用治理自然就会干涸了。
臣请以兵夫二万，自来岁二月兴作，除三伏半功外，至十月而成。其均厚埤薄，俟次年可也。
我请求用兵丁民夫两万人，从明年二月开始动工，除去三伏天只做一半工外，到十月完成。至于加厚堤坝、填补薄弱处，等到次年再进行就可以了。
疏奏，朝议虑其烦扰，罢之。
奏疏呈上后，朝廷讨论担心此事烦扰百姓，于是作罢。
初，滑州以天台决口去水稍远，聊兴葺之，及西南堤成，乃于天台口旁筑月堤。六月望，河复决天台下，走卫南，浮徐、济，害如三年而益甚，帝以新经赋率，虑殚困民力，即诏京东西、河北路经水灾州军，勿复科调丁夫，其守扞堤防役兵，仍令长吏存恤而番休之。五年正月，知滑州陈尧佐以西北水坏，城无外御，筑大堤，又叠埽于城北，护州中居民；复就凿横木，下垂木数条，置水旁以护岸，谓之「木龙」，当时赖焉。复并旧河开枝流，以分导水势，有诏嘉奖。
起初，滑州因为天台决口离水稍远，暂时进行修缮，等到西南堤坝建成后，就在天台口旁边修筑月堤。六月十五日，黄河再次在天台山下决口，水流奔向卫南，泛滥到徐州、济州，灾害如同天禧三年但更加严重，皇帝因为刚刚经历过赋税征收，担心耗尽民力，就下诏京东西路、河北路遭受水灾的州军，不再征调丁夫，那些守卫堤防的役兵，仍命令长官加以抚恤并轮流休息。五年正月，知滑州陈尧佐因为西北水灾破坏，城池没有外部防御，修筑大堤，又在城北叠放埽岸，保护州中居民；又开凿横木，下垂数条木桩，放置在水边以保护河岸，称为“木龙”，当时依赖它。又沿着旧河开挖支流，以分导水势，皇帝下诏嘉奖。
说者以黄河随时涨落，故举物候为水势之名：自立春之后，东风解冻，河边入候水，初至凡一寸，则夏秋当至一尺，颇为信验，故谓之「信水」。二月、三月桃华始开，冰泮两积，川流猥集，波澜盛长，谓之「桃华水」。春末芜菁华开，谓之「菜华水」。四月末垄麦结秀，擢芒变色，谓之「麦黄水」。五月瓜实延蔓，谓之「瓜蔓水」。朔野之地，深山穷谷，固阴冱寒，冰坚晚泮，逮乎盛夏，消释方尽，而沃荡山石，水带矾腥，并流于河，故六月中旬后，谓之「矾山水」。七月菽豆方秀，谓之「豆华水」。八月菼乱华，谓之「荻苗水」。九月以重阳纪节，谓之「登高水」。十月水落安流，复其故道，谓之「复槽水」。十一月、十二月断冰杂流，乘寒复结，谓之「蹙凌水」。水信有常，率以为准；非时暴涨，谓之「客水」。
论者认为黄河水随季节涨落，所以用物候来命名水势：立春之后，东风解冻，河边开始观测水情，初到时水涨一寸，夏秋就会涨一尺，相当灵验，所以称为“信水”。二月、三月桃花初开，冰雪融化积聚，河流汇聚，波澜盛大，称为“桃华水”。春末芜菁花开，称为“菜华水”。四月末麦子抽穗，芒尖变色，称为“麦黄水”。五月瓜果成熟蔓延，称为“瓜蔓水”。北方地区，深山幽谷，阴冷严寒，冰坚晚化，到盛夏才完全消融，冲刷山石，水带矾腥味，一起流入黄河，所以六月中旬后，称为“矾山水”。七月豆类开花，称为“豆华水”。八月荻草开花，称为“荻苗水”。九月以重阳节为标志，称为“登高水”。十月水落平稳，回归故道，称为“复槽水”。十一月、十二月冰块夹杂流动，遇寒再次冻结，称为“蹙凌水”。水情有规律，通常以此为准；非时暴涨，称为“客水”。
其水势，凡移谼横注，岸如刺毁，谓之「扎岸」。涨溢逾防，谓之「抹岸」。埽岸故朽，潜流漱其下，谓之「塌岸」。浪势旋激，岸土上𬯎，谓之「沦卷」。水侵岸逆涨，谓之「上展」。顺涨，谓之「下展」。或水乍落，直流之中，忽屈曲横射，谓之「径{穴叫}」。水猛骤移，其将澄处，望之明白，谓之「拽白」，亦谓之「明滩」。湍怒略渟，势稍汩起，行舟值之多溺，谓之「荐浪水」。水退淤淀，夏则胶土肥腴。初秋则黄灭土，颇为疏壤，深秋则白灭土，霜降后皆沙也。
至于水势，凡是水流横冲直撞，河岸像被刺穿毁坏，称为“扎岸”。水涨漫过堤防，称为“抹岸”。埽岸年久腐朽，暗流冲刷其下，称为“塌岸”。浪势回旋激荡，岸土向上崩塌，称为“沦卷”。水侵河岸逆流上涨，称为“上展”。顺流上涨，称为“下展”。有时水突然下落，直流之中忽然弯曲横射，称为“径穴”。水猛骤移，将要澄清的地方，望去明亮，称为“拽白”，也叫“明滩”。湍急愤怒略作停滞，水势微微涌起，行船遇到多会沉溺，称为“荐浪水”。水退后淤积沉淀，夏季是胶土，肥沃。初秋是黄灭土，比较疏松，深秋是白灭土，霜降后都是沙了。
旧制，岁虞河决，有司常以孟秋预调塞治之物，梢芟、薪柴、楗橛、竹石、茭索、竹索凡千余万，谓之「春料」。诏下濒河诸州所产之地，仍遣使会河渠官吏，乘农隙率丁夫水工，收采备用。凡伐芦荻谓之「芟」，伐山木榆柳枝叶谓之「梢」，辫竹纠芟为索。以竹为巨索，长十尺至百尺，有数等。先择宽平之所为埽场。埽之制，密布芟索，铺梢，梢芟相重，压之以土，杂以碎石，以巨竹索横贯其中，谓之「心索」。卷而束之，复以大芟索击其两端，别以竹索自内旁出，其高至数丈，其长倍之。凡用丁夫数百或千人，杂唱齐挽，积置于卑薄之处，谓之「埽岸」。既下，以橛臬阂之，复以长木贯之，其竹索皆埋巨木于岸以维之，遇河之横决，则复增之，以补其缺。凡埽下非积数叠，亦不能遏其迅湍，又有马头、锯牙、木岸者，以蹙水势护堤焉。
旧制，每年担心黄河决口，有关部门常在孟秋预先调集堵塞治理的材料，如梢芟、薪柴、木桩、竹石、茭索、竹索等共一千多万，称为“春料”。皇帝下诏到沿河各州出产这些材料的地方，并派使者会同河渠官吏，趁农闲率领丁夫水工，采集备用。凡是砍伐芦荻称为“芟”，砍伐山木榆柳枝叶称为“梢”，编竹绞芟做成绳索。用竹做成大索，长十尺到百尺，有几种规格。先选择宽平的地方作为埽场。埽的制法，密布芟索，铺上梢，梢和芟相叠，用土压实，掺入碎石，用大竹索横穿其中，称为“心索”。卷起来捆扎，再用大芟索系住两端，另用竹索从内部旁出，高度达数丈，长度加倍。通常用丁夫数百或千人，一起唱号齐拉，堆积放置在薄弱处，称为“埽岸”。放下后，用木桩固定，再用长木贯穿，竹索都埋巨木在岸边维系，遇到黄河横决，就再增加，以填补缺口。凡是埽放下后不积累数层，也不能阻挡急流，还有马头、锯牙、木岸等，用来收缩水势保护堤坝。
凡缘河诸州，孟州有河南北凡二埽，开封府有阳武埽，滑州有韩房二村、凭管、石堰、州西、鱼池、迎阳凡七埽，旧有七里曲埽，后废。
凡是沿河各州，孟州有河南北共两处埽，开封府有阳武埽，滑州有韩房二村、凭管、石堰、州西、鱼池、迎阳共七处埽，旧有七里曲埽，后来废弃。
通利军有齐贾、苏村凡二埽，澶州有濮阳、大韩、大吴、商胡、王楚、横陇、曹村、依仁、大北、冈孙、陈固、明公、王八凡十三埽，大名府有孙杜、侯村二埽，濮州有任村、东、西、北凡四埽，郓州有博陵、张秋、关山、子路、王陵、竹口凡六埽，齐州有采金山、史家涡二埽，滨州有平河、安定二埽，棣州有聂家、梭堤、锯牙、阳成四埽，所费皆有司岁计而无阙焉。
通利军有齐贾、苏村共两处埽，澶州有濮阳、大韩、大吴、商胡、王楚、横陇、曹村、依仁、大北、冈孙、陈固、明公、王八共十三处埽，大名府有孙杜、侯村两处埽，濮州有任村、东、西、北共四处埽，郓州有博陵、张秋、关山、子路、王陵、竹口共六处埽，齐州有采金山、史家涡两处埽，滨州有平河、安定两处埽，棣州有聂家、梭堤、锯牙、阳成四处埽，所需费用都由有关部门每年计划而无短缺。
仁宗天圣元年，以滑州决河未塞，诏募京东、河北、陕西、淮南民输薪刍，调兵伐濒河榆柳，赒溺死之家。二年，遣使诣滑、卫行视河势。五年，发丁夫三万八千，卒二万一千，缗钱五十万，塞决河，转运使五日一奏河事。十月丙申，塞河成，以其近天台山麓，名曰天台埽。宰臣王曾率百官入贺。十二月，濬鱼池埽减水河。
仁宗天圣元年，因为滑州决口未堵塞，下诏招募京东、河北、陕西、淮南的百姓输送薪柴草料，调兵砍伐沿河榆柳，救济淹死者的家庭。二年，派使者到滑州、卫州巡视河势。五年，征发丁夫三万八千，士兵二万一千，钱五十万缗，堵塞决口，转运使每五天奏报一次河事。十月丙申日，堵塞决口完成，因为靠近天台山麓，命名为天台埽。宰相王曾率领百官入朝庆贺。十二月，疏浚鱼池埽的减水河。
六年八月，河决于澶州之王楚埽，凡三十步。八年，始诏河北转运司计塞河之备，良山令陈曜请疏郓、滑界糜丘河以分水势，遂遣使行视遥堤。明道二年，徙大名之朝城县于杜婆村，废郓州之王桥渡、淄州之临河镇以避水。
六年八月，黄河在澶州的王楚埽决口，决口宽三十步。八年，才下诏命令河北转运司筹划堵塞河口的准备，良山县令陈曜请求疏通郓州、滑州交界处的糜丘河来分流水势，于是派遣使者巡视遥堤。明道二年，将大名府的朝城县迁移到杜婆村，撤销郓州的王桥渡、淄州的临河镇以躲避水患。
景祐元年七月，河决澶州横陇埽。庆历元年，诏权停修决河。自此久不复塞，而议开分水河以杀其暴。未兴工而河流自分，有司以闻，遣使特祠之。三月，命筑堤于澶以扞城。八年六月癸酉，河决商胡埽，决口广五百五十七步，乃命使行视河堤。
景祐元年七月，黄河在澶州横陇埽决口。庆历元年，下诏暂时停止修堵决口。从此长期不再堵塞，而商议开凿分水河来减弱水势。还没动工，黄河就自行分流，有关部门上报，朝廷派遣使者专门祭祀河神。三月，命令在澶州修筑堤坝以保卫城池。八年六月癸酉日，黄河在商胡埽决口，决口宽五百五十七步，于是命令使者巡视黄河堤防。
皇祐元年三月，河合永济渠注干宁军。二年七月辛酉，河复决大名府馆陶县之郭固。四年正月乙酉，塞郭固而河势犹壅，议者请开六塔以披其势。至和元年，遣使行度故道，且诣铜城镇海口，约古道高下之势。二年，翰林学士欧阳修奏疏曰：
皇祐元年三月，黄河汇入永济渠流入干宁军。二年七月辛酉日，黄河再次在大名府馆陶县的郭固决口。四年正月乙酉日，堵塞了郭固决口，但黄河水势仍然壅塞，议论的人请求开凿六塔河来分散水势。至和元年，派遣使者巡视测量故道，并前往铜城镇海口，估量古河道的高低地势。二年，翰林学士欧阳修上奏疏说：
朝廷欲俟秋兴大役，塞商胡，开横陇，回大河于古道。夫动大众必顺天时、量人力，谋于其始而审于其终，然后必行，计其所利者多，乃可无悔。比年以来，兴役动众，劳民费财，不精谋虑于厥初，轻信利害之偏说，举事之始，既已苍皇，群议一摇，寻复悔罢。不敢远引他事，且如河决商胡，是时执政之臣，不慎计虑，遽谋修塞。凡科配梢芟一千八百万，骚动六路一百余军州，官吏催驱，急若星火，民庶愁苦，盈于道途。或物已输官，或人方在路，未及兴役，寻已罢修，虚费民财，为国敛怨，举事轻脱，为害若斯。今又闻复有修河之役，三十万人之众，开一千余里之长河，计其所用物力，数倍往年。当此天灾岁旱、民困国贫之际，不量人力，不顺天时，知其有大不可者五：
朝廷打算等到秋天发动大工程，堵塞商胡决口，开凿横陇故道，将黄河引回古道。发动民众必须顺应天时、估量人力，在开始时周密谋划，在结束时审慎考虑，然后才能坚决执行，计算利益多的，才可以没有后悔。近年来，兴办工程、发动民众，劳民伤财，没有在起初精心谋划，轻信片面之词，事情一开始就仓促行事，众人议论一动摇，不久就后悔停止。不敢远引其他事例，就拿黄河在商胡决口来说，当时执政大臣不谨慎考虑，仓促谋划修堵。总共征调梢芟一千八百万，骚扰六路一百多个军州，官吏催逼，急如星火，百姓愁苦，充满道路。有的物资已上交官府，有的人还在路上，还没开始动工，不久就停止修堵，白白耗费民财，为国家招致怨恨，行事轻率，危害如此。现在又听说有修河工程，三十万人之众，开凿一千多里的长河，估计所用物力，是往年的数倍。在这天灾干旱、百姓困苦、国家贫穷的时候，不估量人力，不顺应天时，我知道有五个绝对不可行的理由：
盖自去秋至春半，天下苦旱，京东尤甚，河北次之。国家常务安静振恤之，犹恐民起为盗，况于两路聚大众、兴大役乎？此其必不可者一也。
从去年秋天到今年春半，天下苦于干旱，京东地区尤其严重，河北地区次之。国家一向致力于安抚赈济，还担心百姓起来为盗，何况在两路聚集大众、兴办大工程呢？这是绝对不可行的第一点。
河北自恩州用兵之后，继以凶年，人户流亡，十失八九。数年以来，人稍归复，然死亡之余，所存者几，疮痍未敛，物力未完。又京东自去冬无雨雪，麦不生苗，将逾暮春，粟未布种，农心焦劳，所向无望。若别路差夫，又远者难为赴役；一出诸路，则两路力所不任。此其必不可者二也。
河北自从恩州用兵之后，接着又是荒年，人口流亡，十成中损失了八九成。几年以来，人们稍微回归恢复，但死亡之余，所存无几，创伤未愈，物力未复。又京东地区从去年冬天没有雨雪，麦子不长苗，即将过了暮春，谷子还没播种，农民心焦劳苦，看不到希望。如果从其他路征调民夫，又因路途遥远难以服役；如果全部从各路征调，那么两路的力量无法承担。这是绝对不可行的第二点。
往年议塞滑州决河，时公私之力，未若今日之贫虚；然犹储积物料，诱率民财，数年之间，始能兴役。今国用方乏，民力方疲，且合商胡塞大决之洪流，此一大役也。凿横陇开久废之故道，又一大役也。自横陇至海千余里，埽岸久已废，顿须兴缉，又一大役也。往年公私有力之时，兴一大役，尚须数年，今猝兴三大役于灾旱贫虚之际。此其必不可者三也。
往年商议堵塞滑州决口时，当时公私的力量，不如现在这样贫乏空虚；但尚且储备物料，劝募民财，几年之间，才能兴办工程。现在国家用度正匮乏，民力正疲惫，而且合拢商胡堵塞大决口的洪流，这是一项大工程。开凿横陇疏通久废的故道，又是一项大工程。从横陇到海一千多里，埽岸早已废弃，必须立即修整，又是一项大工程。往年公私力量充足时，兴办一项大工程，尚且需要几年，现在突然在灾旱贫乏空虚之际兴办三项大工程。这是绝对不可行的第三点。
就令商胡可塞，故道未必可开。鲧障洪水，九年无功，禹得《洪范》五行之书，知水润下之性，乃因水之流，疏而就下，水患乃息。然则以大禹之功，不能障塞，但能因势而疏决尔。今欲逆水之性，障而塞之，夺洪河之正流，使人力斡而回注，此大禹之所不能。此其必不可者四也。
即使商胡可以堵塞，故道也未必能开凿。鲧堵塞洪水，九年没有成效，大禹得到《洪范》五行之书，知道水润下之性，于是顺着水的流势，疏导使其向下，水患才平息。然而以大禹的功绩，不能堵塞，只能因势利导而疏决罢了。现在想要违背水的本性，堵塞它，夺走黄河的正流，用人力扭转使其回流，这是大禹都做不到的。这是绝对不可行的第四点。
横陇湮塞已二十年，商胡决又数岁，故道已平而难凿，安流已久而难回。此其必不可者五也。
横陇湮塞已经二十年，商胡决口又过了几年，故道已经淤平而难以开凿，水流安定已久而难以挽回。这是绝对不可行的第五点。
臣伏思国家累岁灾谴甚多，其于京东，变异尤大。地贵安静而有声，巨嵎山摧，海水摇荡，如此不止者仅十年，天地警戒，宜不虚发。臣谓变异所起之方，尤当过虑防惧，今乃欲于凶艰之年，聚三十万之大众于变异最大之方，臣恐灾祸自兹而发也。况京东赤地千里，饥馑之民，正苦天灾。又闻河役将动，往往伐桑毁屋，无复生计。流亡盗贼之患，不可不虞。宜速止罢，用安人心。
我私下想国家连年灾异谴责很多，在京东地区，变异尤其大。大地贵在安静却发出声音，巨嵎山崩塌，海水摇荡，这样不止持续了将近十年，天地警戒，应该不是虚发。我认为变异发生的地方，尤其应当过度忧虑防备恐惧，现在却想在凶荒之年，聚集三十万大众在变异最大的地方，我担心灾祸从此发生。何况京东赤地千里，饥饿的百姓正苦于天灾。又听说河工将动，往往砍伐桑树、毁坏房屋，不再有生计。流亡盗贼的祸患，不可不防。应该迅速停止，以安定人心。
九月，诏：「自商胡之决，大河注金堤，浸为河北患。其故道又以河北、京东饥，故未兴役。今河渠司李仲昌议欲纳水入六塔河，使归横陇旧河，舒一时之急。其令两制至待制以上、台谏官，与河渠司同详定。」
九月，下诏说：“自从商胡决口，黄河水注入金堤，逐渐成为河北的祸患。其故道又因河北、京东饥荒，所以没有兴办工程。现在河渠司李仲昌建议想要将水引入六塔河，使其归入横陇旧河，缓解一时的急迫。命令两制至待制以上官员、台谏官，与河渠司一同详细议定。”
修又上疏曰：
欧阳修又上疏说：
伏见学士院集议修河，未有定论。岂由贾昌朝欲复故道，李仲昌请开六塔，互执一说，莫知孰是。臣愚皆谓不然。言故道者，未详利害之原；述六塔者，近乎欺罔之缪。今谓故道可复者，但见河北水患，而欲还之京东。然不思天禧以来河水屡决之因，所以未知故道有不可复之势，臣故谓未详利害之原也。若言六塔之利者，则不待攻而自破矣。今六塔既已开，而恩、冀之患，何为尚告奔腾之急？此则减水未见其利也。又开六塔者云，可以全回大河，使复横陇故道。今六塔止是别河下流，已为滨、棣、德、博之患，若全回大河，顾其害如何？此臣故谓近乎欺罔之缪也。
我看到学士院集体讨论修河，没有定论。难道是因为贾昌朝想要恢复故道，李仲昌请求开凿六塔河，各执一说，不知道谁对。我愚见认为都不对。主张故道的人，没有详知利害的根源；主张六塔河的人，近乎欺罔的谬误。现在说故道可以恢复的，只看到河北的水患，而想将水患转移到京东。但不想想天禧以来黄河屡次决口的原因，所以不知道故道有不可恢复的形势，我因此说他们没有详知利害的根源。如果说六塔河的好处，那就不攻自破了。现在六塔河已经开凿，而恩州、冀州的水患，为什么还报告奔腾急迫？这说明减水没有看到好处。又开六塔河的人说，可以完全挽回大河，使其恢复横陇故道。现在六塔河只是另一条河的下流，已经给滨州、棣州、德州、博州带来祸患，如果完全挽回大河，那危害会怎样？我因此说这近乎欺罔的谬误。
且河本泥沙，无不淤之理。淤常先下流，下流淤高，水行渐壅，乃决上流之低处，此势之常也。然避高就下，水之本性，故河流已弃之道，自古难复。臣不敢广述河源，且以今所欲复之故道，言天禧以来屡决之因。
况且黄河本是泥沙，没有不淤积的道理。淤积常常先在下流，下流淤积抬高，水流逐渐壅塞，于是在上流低处决口，这是常势。然而避高就下，是水的本性，所以河流已经废弃的河道，自古难以恢复。我不敢广泛论述黄河源流，姑且以现在想要恢复的故道，来说明天禧以来屡次决口的原因。
初，天禧中，河出京东，水行于今所谓故道者。水既淤涩，乃决天台埽，寻塞而复故道；未几，又决于滑州南铁狗庙，今所谓龙门埽者。其后数年，又塞而复故道。已而又决王楚埽，所决差小，与故道分流，然而故道之水终以壅淤，故又于横陇大决。是则决河非不能力塞，故道非不能力复，所复不久终必决于上流者，由故道淤而水不能行故也。及横陇既决，水流就下，所以十余年间，河未为患。至庆历三、四年，横陇之水，又自海口先淤，凡一百四十余里；其后游、金、赤三河相次又淤。下流既梗，乃决于上流之商胡口。然则京东、横陇两河故道，皆下流淤塞，河水已弃之高地。京东故道，屡复屡决，理不可复，不待言而易知也。
起初，天禧年间，黄河行经京东，水流在现在所谓的故道中。水流已经淤塞，于是在天台埽决口，不久堵塞并恢复故道；没过多久，又在滑州南铁狗庙决口，就是现在所谓的龙门埽。此后几年，又堵塞并恢复故道。不久又在王楚埽决口，决口较小，与故道分流，但故道的水最终因壅塞淤积，所以又在横陇大决口。这说明决口不是不能尽力堵塞，故道不是不能尽力恢复，但恢复后不久终究会在上流决口，是因为故道淤积而水不能通行的缘故。等到横陇决口后，水流向下，所以十多年间，黄河没有造成祸患。到庆历三、四年，横陇的水，又从海口先淤积，共一百四十多里；此后游河、金河、赤河相继又淤积。下流既已堵塞，于是在上流的商胡口决口。那么京东、横陇两条故道，都是下流淤塞，河水已经废弃的高地。京东故道，屡次恢复屡次决口，按理不可恢复，不言而喻。
昨议者度京东故道功科，但云铜城已上乃特高尔，其东比铜城以上则稍低，比商胡已上则实高也。若云铜城以东地势斗下，则当日水流宜决铜城已上，何缘而顿淤横陇之口，亦何缘而大决也？然则两河故道，既皆不可为，则河北水患何为而可去？臣闻智者之于事，有所不能必，则较其利害之轻重，择其害少者而为之，犹愈害多而利少，何况有害而无利，此三者可较而择也。
先前议论的人估量京东故道的工程，只说铜城以上特别高，其东边比铜城以上稍低，比商胡以上则确实高。如果说铜城以东地势陡降，那么当时水流应该决在铜城以上，为什么突然淤积在横陇口，又为什么大决口呢？那么两条故道，既然都不可行，河北的水患怎样才能消除？我听说智者对于事情，有不能肯定的，就比较利害的轻重，选择害处少的去做，还是胜过害多利少，何况有害无利，这三者可以比较选择。
又商胡初决之时，欲议修塞，计用梢芟一千八百万，科配六路一百余州军。今欲塞者乃往年之商胡，则必用往年之物数。至于开凿故道，张奎所计工费甚大，其后李参减损，犹用三十万人。然欲以五十步之狭，容大河之水，此可笑者，又欲增一夫所开三尺之方，倍为六尺，且阔厚三尺而长六尺，自一倍之功，在于人力，已为劳苦。云六尺之方，以开方法算之，乃八倍之功，此岂人力之所胜？是则前功既大而难兴，后功虽小而不实。
又商胡初决时，想要商议修堵，计划用梢芟一千八百万，征调六路一百多个州军。现在要堵塞的是往年的商胡，就必须用往年的物料数量。至于开凿故道，张奎所计算的工费很大，后来李参减损，仍用三十万人。然而想用五十步的狭窄河道，容纳大河的水流，这是可笑的，又想增加每个民夫所开三尺的方量，加倍为六尺，而且宽厚三尺、长六尺，本身是一倍的工效，对于人力来说，已经劳苦。说六尺的方量，用开方法计算，是八倍的工效，这难道是人力所能胜任的？这样前功既大而难兴，后功虽小而不实。
大抵塞商胡、开故道，凡二大役，皆困国劳人，所举如此，而欲开难复屡决已验之故道，使其虚费，而商胡不可塞，故道不可复，此所谓有害而无利者也。就使幸而暂塞，以纾目前之患，而终于上流必决，如龙门、横陇之比，此所谓利少而害多也。
大体上堵塞商胡、开凿故道，这两项大工程，都使国家困乏、百姓劳苦，所行如此，而想开凿难以恢复、屡次决口已得到验证的故道，使其白白耗费，而商胡不可堵塞，故道不可恢复，这就是所谓有害而无利。即使侥幸暂时堵塞，以缓解眼前的祸患，但终究会在上流决口，如龙门、横陇那样，这就是所谓利少而害多。
若六塔者，于大河有减水之名，而无减患之实。今下流所散，为患已多，若全回大河以注之，则滨、棣、德、博河北所仰之州，不胜其患，而又故道淤涩，上流必有他决之虞，此直有害而无利耳，是皆智者之不为也。今若因水所在，增治堤防，疏其下流，浚以入海，则可无决溢散漫之虞。
至于六塔河，对于大河有减水的名义，却没有减患的实效。现在下流分散，造成的祸患已经很多，如果完全挽回大河注入其中，那么滨州、棣州、德州、博州这些河北所依赖的州，将无法承受其患，而且故道淤塞，上流必有其他决口的忧虑，这简直是有害而无利，这都是智者所不为的。现在如果根据水所在的地方，增修堤防，疏通其下流，浚通使其入海，就可以没有决口泛滥散漫的忧虑。
今河所历数州之地，诚为患矣；堤防岁用之夫，诚为劳矣。与其虚费天下之财，虚举大众之役，而不能成功，终不免为数州之患，劳岁用之夫，则此所谓害少者，乃智者之所宜择也。
现在黄河所经过的几个州的地方，确实成为祸患；堤防每年所用的民夫，确实劳苦。与其白白耗费天下的财物，白白发动大众的劳役，而不能成功，终究不免成为几个州的祸患，劳累每年所用的民夫，那么这所谓害处少的，才是智者所应当选择的。
大约今河之势，负三决之虞：复故道，上流必决；开六塔，上流亦决；河之下流，若不浚使入海，则上流亦决。臣请选知水利之臣，就其下流，求入海路而浚之；不然，下流梗涩，则终虞上决，为患无涯。臣非知水者，但以今事可验者较之耳。愿下臣议，裁取其当焉。
大致现在黄河的形势，面临三种决口的忧虑：恢复故道，上流必决；开凿六塔河，上流也决；黄河的下流，如果不浚通使其入海，那么上流也会决口。我请求选拔懂得水利的大臣，到其下流，寻找入海的路并浚通；不然，下流堵塞，那么终究忧虑上流决口，为患无穷。我不是懂水的人，只是用现在可验证的事情比较罢了。希望将我的建议下议，裁断选取其中得当的。
预议官翰林学士承旨孙抃等言：开故道，诚久利，然功大难成；六塔下流，可导而东去，以纾恩、冀金堤之患。
预议官翰林学士承旨孙抃等人说：开凿故道，确实有长远利益，但工程浩大难以完成；六塔河的下流，可以引导向东流去，以缓解恩州、冀州金堤的祸患。
十二月，中书上奏曰：「自商胡决，为大名、恩冀患。先议开铜城道，塞商胡，以功大难卒就，缓之，而忧金堤泛溢不能捍也。愿备工费，因六塔水势入横陇，宜令河北、京东预完堤埽，上河水所居民田数。」诏下中书奏，以知澶州事李璋为总管，转运使周沆权同知潭州，内侍都知邓保吉为钤辖，殿中丞李仲昌提举河渠，内殿承制张怀恩为都监。而保吉不行，以内侍押班王从善代之。以龙图阁直学士施昌言总领其事，提点开封府界县镇事蔡挺、勾当河渠事杨纬同修河决。修又奏请罢六塔之役，时宰相富弼尤主昌议，疏奏亦不省。
十二月，中书省上奏说：“自从商胡决口以来，成为大名府、恩州、冀州的祸患。先前商议开挖铜城道，堵塞商胡决口，但因为工程浩大难以立即完成，就延缓了，但又担心金堤泛滥无法抵挡。希望准备工料费用，利用六塔的水势引入横陇，应当命令河北、京东预先修固堤埽，上报河水淹没的居民和田亩数量。”皇帝下诏批准了中书省的奏议，任命知澶州事李璋为总管，转运使周沆暂代同知潭州，内侍都知邓保吉为钤辖，殿中丞李仲昌提举河渠，内殿承制张怀恩为都监。但邓保吉没有赴任，以内侍押班王从善代替他。任命龙图阁直学士施昌言总领此事，提点开封府界县镇事蔡挺、勾当河渠事杨纬共同修治河决。欧阳修又上奏请求停止六塔的工程，当时宰相富弼特别支持施昌言的建议，奏疏呈上后也没有被理会。
嘉祐元年四月壬子朔，塞商胡北流，入六塔河，不能容，是夕复决，溺兵夫、漂刍槁不可胜计。命三司盐铁判官沈立往行视，而修河官皆谪。宦者刘恢奏：「六塔之役，水死者数千万人，穿土干禁忌；且河口乃赵征村，于国姓、御名有嫌，而大兴臿斫，非便。」诏御史吴中复、内侍邓守恭置狱于澶。劾仲昌等违诏旨，不俟秋冬塞北流而擅进约，以致决溃。怀恩、仲昌仍坐取河材为器，怀恩流潭州，仲昌流英州，施昌言、李璋以下再谪，蔡挺夺官勒停。仲昌，垂子也。由是议者久不复论河事。
嘉祐元年四月初一，堵塞商胡北流，将河水引入六塔河，但六塔河无法容纳，当天晚上再次决口，淹死的兵夫、漂走的草料不计其数。皇帝命令三司盐铁判官沈立前往视察，而所有修河官员都被贬谪。宦官刘恢上奏说：“六塔工程中，被水淹死的有数千万人，挖土触犯了禁忌；而且河口位于赵征村，与国姓和皇帝名讳有冲突，大规模动工开挖，很不合适。”皇帝下诏让御史吴中复、内侍邓守恭在澶州设立监狱。弹劾李仲昌等人违反诏令，不等秋冬就堵塞北流，擅自推进截流工程，导致决口溃堤。张怀恩、李仲昌还因盗取河木制作器物获罪，张怀恩被流放潭州，李仲昌被流放英州，施昌言、李璋以下官员再次被贬，蔡挺被削夺官职勒令停职。李仲昌是李垂的儿子。从此，议论的人很久不再讨论河务。
五年，河流派别于魏之第六埽，曰二股河，其广二百尺。自二股河行一百三十里，至魏、恩、德、博之境，曰四界首河。七月，都转运使韩贽言：「四界首古大河所经，即《沟洫志》所谓'平原、金堤，开通大河，入笃马河，至海五百余里'者也。自春以丁壮三千浚之，可一月而毕。支分河流入金、赤河，使其深六尺，为利可必。商胡决河自魏至于恩冀、干宁入于海，今二股河自魏、恩东至于德、沧入于海，分而为二，则上流不壅，可以无决溢之患。」乃上《四界首二股河图》。七年七月戊辰，河决大名第五埽。
嘉祐五年，黄河在魏州的第六埽分出支流，称为二股河，宽二百尺。从二股河流经一百三十里，到达魏州、恩州、德州、博州境内，称为四界首河。七月，都转运使韩贽说：“四界首是古代大河经过的地方，就是《沟洫志》所说的‘平原、金堤，开通大河，流入笃马河，到海五百多里’的地方。从春天开始用三千壮丁疏浚，可以一个月完工。将河流分流引入金河、赤河，使其深达六尺，必定能带来好处。商胡决口的河水从魏州流到恩州、冀州、干宁军入海，现在二股河从魏州、恩州向东流到德州、沧州入海，分成两条河道，那么上游就不会壅塞，可以没有决堤泛滥的祸患。”于是进献《四界首二股河图》。七年七月戊辰日，黄河在大名府的第五埽决口。
英宗治平元年，始命都水监浚二股、五股河，以纾恩、冀之患。初，都水监言：「商胡堙塞，冀州界河浅，房家、武邑二埽由此溃，虑一旦大决，则甚于商胡之患。」乃遣判都水监张巩、户部副使张焘等行视，遂兴工役，卒塞之。
英宗治平元年，才命令都水监疏浚二股河、五股河，以缓解恩州、冀州的祸患。起初，都水监说：“商胡决口堵塞后，冀州境内的河道变浅，房家埽、武邑埽因此溃决，担心一旦发生大决口，祸患会比商胡决口更严重。”于是派遣判都水监张巩、户部副使张焘等人前往视察，随即动工，最终堵塞了决口。
神宗熙宁元年六月，河溢恩州乌栏堤，又决冀州枣强埽，北注瀛。七月，又溢瀛州乐寿埽。帝忧之，顾问近臣司马光等。都水监丞李立之请于恩、冀、深、瀛等州，创生堤三百六十七里以御河，而河北都转运司言：「当用夫八万三千余人，役一月成。今方灾伤，愿徐之。」都水监丞宋昌言谓：「今二股河门变移，请迎河港进约，签入河身，以纾四州水患。」遂与屯田都监内侍程昉献议，开二股以导东流。于是都水监奏：「庆历八年，商胡北流，于今二十余年，自澶州下至干宁军，创堤千有余里，公私劳扰。近岁冀州而下，河道梗涩，致上下埽岸屡危。今枣强抹岸，冲夺故道，虽创新堤，终非久计。愿相六塔旧口，并二股河导使东流，徐塞北流。」而提举河渠王亚等谓：「黄、御河带北行入独流东砦，经干宁军、沧州等八砦边界，直入大海。其近海口阔六七百步，深八九丈，三女砦以西阔三四百步，深五六丈。其势愈深，其流愈猛，天所以限契丹。议者欲再开二股，渐闭北流，此乃未尝睹黄河在界河内东流之利也。」
神宗熙宁元年六月，黄河在恩州乌栏堤泛滥，又在冀州枣强埽决口，向北流入瀛州。七月，又在瀛州乐寿埽泛滥。皇帝为此忧虑，询问身边近臣司马光等人。都水监丞李立之请求在恩州、冀州、深州、瀛州等地，新筑生堤三百六十七里来防御黄河，而河北都转运司说：“应当用民夫八万三千多人，服役一个月才能完成。现在正值灾伤，希望慢慢来。”都水监丞宋昌言说：“现在二股河的河口位置变动，请求迎着河港推进截流工程，将河水引入主河道，以缓解四州的水患。”于是与屯田都监内侍程昉一起建议，开挖二股河以引导东流。于是都水监上奏：“庆历八年，商胡北流，至今二十多年，从澶州以下到干宁军，新筑堤防一千多里，公私劳苦烦扰。近年来冀州以下，河道堵塞不畅，导致上下游埽岸多次出现危险。现在枣强埽被冲刷，冲毁了故道，虽然新筑了堤防，终究不是长久之计。希望考察六塔旧口，连同二股河引导河水东流，慢慢堵塞北流。”而提举河渠王亚等人说：“黄河、御河一带向北流入独流东砦，经过干宁军、沧州等八砦边界，直接流入大海。其靠近海口处宽六七百步，深八九丈，三女砦以西宽三四百步，深五六丈。水势越深，水流越猛，这是上天用来限制契丹的。议论的人想再开二股河，逐渐堵塞北流，这是没有看到黄河在界河内东流的好处。”
十一月，诏翰林学士司马光、入内内侍省副都知张茂则，乘传相度四州生堤，回日兼视六塔、二股利害。二年正月，光入对：「请如宋昌言策，于二股之西置上约，擗水令东。俟东流渐深，北流淤浅，即塞北流，放出御河、胡卢河，下纾恩、冀、深、瀛以西之患。」
十一月，下诏命翰林学士司马光、入内内侍省副都知张茂则，乘坐驿车去勘察四州的生堤，返回时一并视察六塔、二股的利弊。熙宁二年正月，司马光入朝应对说：“请求按照宋昌言的策略，在二股河的西边设置上约，阻水使其东流。等到东流水势渐深，北流淤积变浅，就堵塞北流，放出御河、胡卢河，向下缓解恩州、冀州、深州、瀛州以西的祸患。”
初，商胡决河自魏之北，至恩、冀、干宁入于海，是谓北流。嘉祐五年，河流派于魏之第六埽，遂为二股，自魏、恩东至于德、沧，入于海，是谓东流。时议者多不同，李立之力主生堤，帝不听，卒用昌言说，置上约。
起初，商胡决口的河水从魏州以北，流到恩州、冀州、干宁军入海，这称为北流。嘉祐五年，黄河在魏州的第六埽分出支流，于是成为二股河，从魏州、恩州向东流到德州、沧州，入于大海，这称为东流。当时议论的人大多意见不同，李立之极力主张筑生堤，皇帝不听，最终采用了宋昌言的说法，设置了上约。
三月，光奏：「治河当因地形水势，若强用人力，引使就高，横立堤防，则逆激旁溃，不惟无成，仍败旧绩。臣虑官吏见东流已及四分，急于见功，遽塞北流。而不知二股分流，十里之内，相去尚近，地势复东高西下。若河流并东，一遇盛涨，水势西合入北流，则东流遂绝；或于沧、德堤埽未成之处，决溢横流。虽除西路之患，而害及东路，非策也。宜专护上约及二股堤岸。若今岁东流止添二分，则此去河势自东，近者二三年，远者四五年，候及八分以上，河流冲刷已阔，沧、德堤埽已固，自然北流日减，可以闭塞，两路俱无害矣。」
三月，司马光上奏说：“治理黄河应当依据地形水势，如果强行用人力，引导河水向高处流，横向设立堤防，那么水流会逆激旁溃，不仅没有成效，还会破坏已有的成果。我担心官吏看到东流已经达到四分，急于求功，就匆忙堵塞北流。却不知道二股分流，十里之内，相距还很近，地势又是东高西低。如果河流全部东流，一旦遇到盛涨，水势向西汇合进入北流，那么东流就会断绝；或者在沧州、德州堤埽未建成的地方，决口泛滥横流。虽然消除了西路的祸患，却危害了东路，这不是好策略。应当专门保护上约和二股河的堤岸。如果今年东流只增加二分，那么从此河势自然向东，近则二三年，远则四五年，等到东流达到八分以上，河流冲刷已经宽阔，沧州、德州的堤埽已经坚固，自然北流日益减少，就可以堵塞，两路都没有危害了。”
会北京留守韩琦言：「今岁兵夫数少，而金堤两埽，修上、下约甚急，深进马头，欲夺大河。缘二股及嫩滩旧阔千一百步，是以可容涨水。今截去八百步有余，则将束大河于二百余步之间，下流既壅，上流蹙遏湍怒，又无兵夫修护堤岸，其冲决必矣。况自德至沧，皆二股下流，既无堤防，必侵民田。设若河门束狭，不能容纳涨水，上、下约随流而脱，则二股与北流为一，其患愈大。又恩、深州所创生堤，其东则大河西来，其西则西山诸水东注，腹背受水，两难捍御。望选近臣速至河所，与在外官合议。」帝在经筵以琦奏谕光，命同茂则再往。
恰逢北京留守韩琦上言：“今年兵夫数量少，而金堤两埽，修建上约、下约非常紧急，深进马头，想要夺取大河。因为二股河和嫩滩原来宽一千一百步，所以能够容纳涨水。现在截去了八百多步，那么就将大河束缚在二百多步之间，下流已经壅塞，上流被逼得湍急汹涌，又没有兵夫修护堤岸，决口是必然的。况且从德州到沧州，都是二股河的下游，既然没有堤防，必定会淹没民田。假如河口被束窄，不能容纳涨水，上约、下约随流脱落，那么二股河与北流合为一体，祸患更大。另外恩州、深州所筑的生堤，东面有大河西来，西面有西山诸水东注，腹背受水，两面都难以防御。希望选派近臣迅速到黄河工地，与地方官共同商议。”皇帝在经筵上把韩琦的奏章告诉司马光，命令他同张茂则再次前往。
四月，光与张巩、李立之、宋昌言、张问、吕大防、程昉行视上约及方锯牙，济河，集议于下约。光等奏：「二股河上约并在滩上，不碍河行。但所进方锯牙已深，致北流河门稍狭，乞减折二十步，令近后，仍作蛾眉埽裹护。其沧、德界有古遥堤，当加葺治。所修二股，本欲疏导河水东去，生堤本欲捍御河水西来，相为表里，未可偏废。」帝因谓二府曰：「韩琦颇疑修二股。」赵抃曰：「人多以六塔为戒。」王安石曰：「异议者，皆不考事实故也。」帝又问：「程昉、宋昌言同修二股如何？」安石以为可治。帝曰：「欲作签河甚善。」安石曰：「诚然。若及时作之，使决河可东，北流可闭。」因言：「李立之所筑生堤，去河远者至八九十里，本计以御漫水，而不可御河南之向著，臣恐漫水亦不可御也。」帝以为然。五月丙寅，乃诏立之乘驿赴阙议之。
四月，司马光与张巩、李立之、宋昌言、张问、吕大防、程昉视察上约和方锯牙，渡过黄河，在下约集中商议。司马光等人上奏说：“二股河的上约都在滩上，不妨碍河道通行。但所推进的方锯牙已经太深，导致北流的河口稍微变窄，请求减少二十步，使其向后移，仍然用蛾眉埽包裹保护。沧州、德州境内有古遥堤，应当加以修缮。所修的二股河，本意是疏导河水东去，生堤本意是防御河水西来，二者互为表里，不可偏废。”皇帝于是对二府说：“韩琦很怀疑修二股河的做法。”赵抃说：“人们大多以六塔工程为戒。”王安石说：“持异议的人，都是不考察事实的缘故。”皇帝又问：“程昉、宋昌言共同修二股河怎么样？”王安石认为可以治理。皇帝说：“想开凿签河很好。”王安石说：“确实如此。如果及时开凿，使决口河水可以东流，北流就可以堵塞。”于是说：“李立之所筑的生堤，离河远的达到八九十里，本意是用来防御漫水，但不能防御河水向南的冲击，我担心连漫水也防御不了。”皇帝认为对。五月丙寅日，于是下诏让李立之乘驿车到朝廷商议此事。
六月戊申，命司马光都大提举修二股工役。吕公著言：「朝廷遣光相视董役，非所以褒崇近职、待遇儒臣也。」乃罢光行。
六月戊申日，任命司马光为都大提举，负责修二股河的工程。吕公著说：“朝廷派遣司马光去视察监督工程，这不是褒崇近臣、礼遇儒臣的做法。”于是罢免了司马光的差遣。
七月，二股河通快，北流稍自闭。戊子，张巩奏：「上约累经泛涨，并下约各已无虞，东流势渐顺快，宜塞北流，除恩、冀、深、瀛、永静、干宁等州军水患。又使御河、胡卢河下流各还故道，则漕运无壅遏，邮传无滞留，塘泊无淤浅。复于边防大计，不失南北之限，岁减费不可胜数，亦使流移归复，实无穷之利。且黄河所至，古今未尝无患，较利害轻重而取舍之可也。惟是东流南北堤防未立，闭口修堤，工费甚伙，所当预备。望选习知河事者，与臣等讲求，具图以闻。」乃复诏光、茂则及都水监官、河北转运使同相度闭塞北流利害，有所不同，各以议上。
七月，二股河通畅快利，北流逐渐自行堵塞。戊子日，张巩上奏说：“上约多次经历泛涨，连同下约都已没有危险，东流水势逐渐顺畅，应当堵塞北流，消除恩州、冀州、深州、瀛州、永静军、干宁军等州军的水患。又使御河、胡卢河的下游各自回归故道，那么漕运没有壅塞，邮传没有滞留，塘泊没有淤浅。而且对于边防大计，不失南北的界限，每年节省的费用不可胜数，也使流亡的百姓回归，实在是无穷的利益。况且黄河所到之处，古今从未没有祸患，比较利害轻重而取舍就可以了。只是东流的南北堤防尚未建立，堵塞河口、修筑堤防，工费很多，应当预先准备。希望选派熟悉河务的人，与臣等研究，绘制地图上报。”于是再次下诏让司马光、张茂则以及都水监官、河北转运使共同勘察堵塞北流的利弊，如果有不同意见，各自上奏议论。
八月己亥，光入辞，言：「巩等欲塞二股河北流，臣恐劳费未易。或幸而可塞，则东流浅狭，堤防未全，必致决溢，是移恩、冀、深、瀛之患于沧、德等州也。不若俟三二年，东流益深阔，堤防稍固，北流渐浅，薪刍有备，塞之便。」帝曰：「东流、北流之患孰轻重？」光曰：「两地皆王民，无轻重；然北流已残破，东流尚全。」帝曰；「今不俟东流顺快而塞北流，他日河势改移，奈何？」光曰：「上约固则东流日增，北流日减，何忧改移。若上约流失，其事不可知，惟当并力护上约耳。」帝曰：「上约安可保？」光曰：「今岁创修，诚为难保，然昨经大水而无虞，来岁地脚已牢，复何虑。且上约居河之侧，听河北流，犹惧不保；今欲横截使不行，庸可保乎？」帝曰：「若河水常分二流，何时当有成功？」光曰：「上约苟存，东流必增，北流必减；借使分为二流，于张巩等不见成功，于国家亦无所害。何则？西北之水，并于山东，故为害大，分则害小矣。巩等亟欲塞北流，皆为身谋，不顾国力与民患也。」帝曰：「防捍两河，何以供亿？」光曰：「并为一则劳费自倍，分二流则劳费减半。今减北流财力之半，以备东流，不亦可乎？」帝曰：「卿等至彼视之。」
八月己亥日，司马光入朝辞行，说：“张巩等人想堵塞二股河的北流，我担心劳民伤财不容易成功。即使侥幸能堵住，但东流水道浅窄，堤防不完整，必然会导致决口泛滥，这是把恩、冀、深、瀛等州的祸患转移到沧、德等州。不如等两三年，东流河道更深更宽，堤防稍微坚固，北流逐渐变浅，柴草等物料准备充足，那时再堵塞就方便了。”皇帝说：“东流和北流的祸患哪个更重？”司马光说：“两地都是陛下的百姓，没有轻重之分；但北流地区已经残破，东流地区还完好。”皇帝说：“现在不等东流顺畅就堵塞北流，将来河道形势改变，怎么办？”司马光说：“上游的约束工程坚固，东流就会日益增大，北流就会日益减小，何必担心改道。如果上游约束工程毁坏，那事情就不可预料了，只能全力维护上游约束工程。”皇帝说：“上游约束工程怎么能保证稳固？”司马光说：“今年刚修建，确实难以保证，但昨天经过大水而没有出问题，明年地基已经牢固，又有什么可担心的。况且上游约束工程在河边，任由河水北流，还担心保不住；现在想横截河水不让它流，难道就能保住吗？”皇帝说：“如果河水一直分成两股，什么时候才能成功？”司马光说：“上游约束工程如果存在，东流必然增大，北流必然减小；即使分成两股，对张巩等人来说看不到成功，对国家也没有什么害处。为什么呢？西北的水汇合到山东，所以危害大，分流则危害小。张巩等人急于堵塞北流，都是为自己打算，不顾国家财力和百姓的祸患。”皇帝说：“防御两条河道，用什么来供应？”司马光说：“合为一条则劳力和费用自然加倍，分成两股则劳力和费用减半。现在减少北流一半的财力，用来防备东流，不也可以吗？”皇帝说：“你们到那里去看看吧。”
时二股河东流及六分，巩等因欲闭断北流，帝意向之。光以为须及八分乃可，仍待其自然，不可施功。王安石曰：「光议事屡不合，今令视河，后必不从其议，是重使不安职也。」庚子，乃独遣茂则。茂则奏：「二股河东倾已及八分，北流止二分。」张巩等亦奏：「丙午，大河东徙，北流浅小。戊申，北流闭。」诏奖谕司马光等，仍赐衣、带、马。
当时二股河的东流已占到六分，张巩等人因此想堵断北流，皇帝心里也倾向于这样做。司马光认为必须等到东流占到八分才可以，而且还要等待自然形成，不能强行施工。王安石说：“司马光议事多次不合圣意，现在让他去视察黄河，以后他一定不会听从我们的建议，这会使他更加不安于职位。”庚子日，于是只派了茂则一人去。茂则上奏说：“二股河东流已经达到八分，北流只有二分。”张巩等人也上奏说：“丙午日，大河向东改道，北流变得浅小。戊申日，北流被堵塞。”皇帝下诏奖励司马光等人，并赐给衣服、腰带和马匹。
时北流既塞，而河自其南四十里许家港东决，泛滥大名、恩、德、沧、永静五州军境。三年二月，命茂则、巩相度澶、滑州以下至东流河势、堤防利害。时方濬御河，韩琦言：「事有缓急，工有后先，今御河漕运通驶，未至有害，不宜减大河之役。」乃诏辍河夫卒三万三千，专治东流。
当时北流已经堵塞，但黄河从它南边四十里左右的许家港向东决口，泛滥到大名、恩、德、沧、永静五个州军的境内。三年二月，命令茂则、张巩勘察澶州、滑州以下到东流的河道形势和堤防的利害。当时正在疏浚御河，韩琦说：“事情有缓急，工程有先后，现在御河漕运畅通，没有造成危害，不应该削减治理黄河的工役。”于是下诏抽调河工和士兵三万三千人，专门治理东流。