奠系世之掌于小史，与民数之掌于司徒，其义一也。杜子春曰：「奠系世为《帝系》、诸侯卿大夫《世本》之属。」然则比伍小民，其世系之牒，不𨽻小史可知也。鄕大夫以岁时登夫家之众寡，三年以大比兴一鄕之贤能。夫夫家众寡，即上大司徒之民数，其贤能为卿大夫之选，又可知也。民贱，故仅登户口众寡之数；卿大夫贵，则详系世之牒，理势之自然也。后代史志，详书户口，而谱系之作无闻，则是有小民而无卿大夫也。《书》曰：「九族既睦，平章百姓。」郑氏注：「百姓，为群臣之父子兄弟。」〈见司马迁《五帝本纪》注。〉平章，乃辨别而章明之，是即《周官》小史奠系之权舆也。孟子曰：「所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。」近代州县之志，留连故迹，附会桑梓；至于世牒之书，阙而不议，则是重乔木而轻世家也。且夫国史不录，州志不载，谱系之法，不掌于官，则家自为书，人自为说，子孙或过誉其祖父，是非或颇谬于国史。其不肖者流，或谬托贤哲，或私鬻宗谱，以伪乱真，悠谬恍惚，不可胜言。其清门华胄，则门阀相矜，私立名字。若江左王谢诸家，但有官勲，即标列传，史臣含毫，莫能裁断。以至李必陇西，刘必沛国，但求资望，不问从来，则有谱之弊，不如无谱。史志阙畧，盖亦前人之过也。
记载帝王世系和家族谱牒的职责由小史掌管，与登记百姓户口的职责由司徒掌管，其道理是一样的。杜子春说：“奠系世是指《帝系》、诸侯卿大夫《世本》这类文献。”由此可知，普通百姓的世系谱牒，并不隶属于小史管辖。乡大夫按季节登记男女人口的多少，每三年举行一次大比，选拔一乡的贤能之士。男女人口的多少，就是上报给大司徒的百姓数目；那些贤能之士则是卿大夫的候选人，这一点也可以明白。百姓地位低贱，所以只登记户口数量的多少；卿大夫地位尊贵，所以详细记载其世系谱牒，这是情理和形势的必然。后代史书方志，详细记载户口，却听不到有关谱牒的著作，这就等于只有百姓而没有卿大夫了。《尚书》说：“九族已经和睦，就要辨别彰明百官族姓。”郑玄注解说：“百姓，是指群臣的父子兄弟。”（见于司马迁《五帝本纪》注。）“平章”，就是辨别并使之显明，这正是《周官》中小史奠系世职责的开端。孟子说：“所谓历史悠久的国家，不是说它有高大的树木，而是说有世代相传的臣子。”近代州县的方志，留恋于古迹，牵强附会于故乡；至于世系谱牒的书籍，却空缺而不加论述，这就是重视乔木而轻视世家大族了。况且，国史不收录，州志不记载，谱牒的法则不由官府掌管，那么各家自行编书，各人自圆其说，子孙有时过分夸耀其祖父，是非有时与国史大相径庭。那些不肖之徒，有的错误地攀附贤哲，有的私自贩卖宗谱，以假乱真，荒诞恍惚，说也说不完。那些清贵门第和显赫世族，则互相夸耀门第，私自设立名号。比如江东的王氏、谢氏等家族，只要有人有官职功勋，就标榜列入列传，史官执笔，无法裁断。以至于姓李的一定说是陇西李氏，姓刘的一定说是沛国刘氏，只求门第声望，不问实际来历，这样有谱牒的弊病，还不如没有谱牒。史志的缺漏简略，大概也是前人的过失。
夫以司府领州县，以州县领世族，以世族率齐民，天下大计，可以指掌言也。唐三百年谱系，仅录宰相，彼一代浩繁，出于计之无如何耳。方州之书，登其科甲仕宦，则固成周鄕大夫之所以书上贤能者也。今倣《周官》遗意，特表氏族，其便盖有十焉。一则史权不散，私门之书，有所折衷，其便一也。一则谱法画一，私谱凡例未纯，可以参取，其便二也。一则清浊分涂，非其族类，不能依托，流品攸分，其便三也。一则著籍已定，衡文取士，自有族属可稽；非其籍者，无难勾检，其便四也。一则昭穆亲疎，秩然有叙；或先贤奉祀之生，或绝嗣嗣续之议，争为人后，其讼易平，其便五也。一则祖系分明；或自他邦迁至，或后迁他邦，世表编于州志，其他州县，或有谱牒散亡，可以借此证彼，其便六也。一则改姓易氏，其时世前后及其所改之故，明著于书，庶几婚姻有辨；且修明谱学者，得以考厥由来，其便七也。一则世系蝉联，修门望族，或科甲仕宦，系谱有书，而德行道艺，列传无录，没世不称，志士所耻；是文无增损，义兼劝惩，其便八也。一则地望著重，坊表都里，不为虚设，其便九也。一则征文考献，馆阁檄收，按志而求，易如指掌，其便十也。然则修而明之，可以推于诸府州县，不特一州之志已也。
用司府统领州县，用州县统领世族，用世族率领平民，天下的大政方针，就可以了如指掌了。唐朝三百年的谱牒，只收录宰相，那是因为一代事务浩繁，出于无可奈何罢了。地方志书，记载科举功名和仕宦经历，这本来就是周代乡大夫用来上报贤能之士的做法。现在仿效《周官》的遗意，专门编制氏族表，其便利之处大概有十点。第一，史书的编纂权不分散，私家著述有所折中调和，这是第一个便利。第二，谱牒的法则统一，私家谱牒的凡例不够纯正，可以参酌采用，这是第二个便利。第三，清流和浊流区分开来，不是同一族类，不能依托，流品得以分别，这是第三个便利。第四，户籍已经确定，衡量文章、选拔士人，自然有族属可以稽查；不是本籍的人，不难查核检点，这是第四个便利。第五，昭穆亲疏，井然有序；或者有先贤奉祀的后代，或者有绝嗣后立嗣的争议，争夺做他人后嗣的诉讼容易平息，这是第五个便利。第六，祖先世系分明；有的从别处迁来，有的后来迁往别处，世系表编入州志，其他州县，如果有谱牒散失，可以借此印证彼处，这是第六个便利。第七，改姓换氏，其时代先后以及改姓的原因，明确记载在书中，差不多婚姻可以辨别；并且研究谱学的人，能够考察其由来，这是第七个便利。第八，世系连绵不断，高门望族，有的科举仕宦在谱系中有记载，而德行道艺在列传中没有收录，死后不被称道，是有志之士的耻辱；这样文字没有增减，意义兼有劝勉和惩戒，这是第八个便利。第九，地望名声得到重视，坊表都里，不是虚设，这是第九个便利。第十，征集文献、考求典故，馆阁发文征收，按照方志去寻求，容易得如同指掌，这是第十个便利。既然如此，那么修撰并阐明这种方法，可以推广到各个府州县，不仅仅是一州的方志而已。