夫设情有宅，置言有位；宅情曰章，位言曰句。故章者，明也；句者，局也。局言者，联字以分疆，明情者，总义以包体，区畛相异，而衢路交通矣。夫人之立言，因字而生句。积句而成章，积章而成篇。篇之彪炳，章无疵也；章之明靡，句无玷也；句之清英，字不妄也；振本而末从，知一而万毕矣。
安排情感要有处所，设置言辞要有位置；安置情感的地方叫“章”，安排言辞的位置叫“句”。所以“章”是显明的意思，“句”是局限的意思。局限言辞，就是联结字词来划分界限；显明情感，就是总括意义来包含整体。它们的区域不同，但道路是相通的。人们写作文章，由字产生句，积累句成为章，积累章成为篇。篇要光彩夺目，章就不能有瑕疵；章要明晰华美，句就不能有污点；句要清新精美，字就不能乱用。抓住根本，末节自然顺从；懂得一个根本，万事就都完备了。
夫裁文匠笔，篇有大小；离章合句，调有缓急，随变适会，莫见定准。句司数字，待相接以为用；章总一义，须意穷而成体。其控引情理，送迎际会，譬舞容回环，而有缀兆之位；歌声靡曼，而有抗坠之节也。寻诗人拟喻，虽断章取义，然章句在篇，如茧之抽绪，原始要终，体必鳞次。启行之辞，逆萌中篇之意；绝笔之言，追媵前句之旨；故能外文绮交，内义脉注，跗萼相衔，首尾一体。若辞失其朋，则羁旅而无友，事乖其次，则飘寓而不安。是以搜句忌于颠倒，裁章贵于顺序，斯固情趣之指归，文笔之同致也。
无论是创作韵文还是散文，篇章都有大小之分；划分章节、组合句子，节奏有缓急之别。随着变化适应时机，没有固定的标准。句子掌管几个字，需要相互连接才能发挥作用；章节总括一个意思，必须把意思表达完整才能形成整体。它们控制引导情理，迎送交接的时机，好比舞蹈动作回旋往复，却有行列位置；歌声婉转悠扬，却有高低起伏的节奏。考察诗人用比喻，虽然断章取义，但章节句子在篇章中，如同从蚕茧中抽丝，从开头到结尾，结构必须像鱼鳞那样依次排列。开头的言辞，要预先萌发中篇的意思；结尾的话语，要追随补充前句的旨意。所以能做到外在文采交织，内在意脉贯通，像花萼与花房相互衔接，首尾成为一体。如果文辞失去伙伴，就像旅居在外没有朋友；事情违背次序，就像漂泊在外不得安宁。因此，组织句子忌讳颠倒，裁断章节贵在顺序，这本来就是情趣的归宿，也是韵文和散文共同的要求。
若夫笔句无常，而字有条数，四字密而不促，六字格而非缓，或变之以三五，盖应机之权节也。至于诗颂大体，以四言为正，唯《祈父》肇禋，以二言为句。寻二言肇于黄世，《竹弹》之谣是也，三言兴于虞时，《元首》之诗是也；四言广于夏年，《洛汭》之歌是也；五言见于周代，《行露》之章是也。六言七言，杂出《诗》《骚》，而体之篇，成于两汉，情数运周，随时代用矣。
至于散文的句子没有固定格式，但字数有一定规律：四字句紧密而不急促，六字句舒展而不缓慢，有时变化为三字或五字，这是根据时机灵活变通。至于《诗经》中颂这类大体裁，以四言为正格，只有《祈父》篇的“肇禋”用二字句。考察二字句起源于黄帝时代，《竹弹》谣就是例子；三字句兴起于虞舜时代，《元首》诗就是例子；四字句盛行于夏代，《洛汭》歌就是例子；五字句出现在周代，《行露》篇就是例子。六字句、七字句，混杂出现在《诗经》《楚辞》中，而成为完整篇章，则完成于两汉。情感内容随着时代运转，各种句式也随着时代交替使用。
若乃改韵从调，所以节文辞气，贾谊枚乘，两韵辄易；刘歆桓谭，百句不迁；亦各有其志也。昔魏武论赋，嫌于积韵，而善于资代。陆云亦称四言转句，以四句为佳。观彼制韵，志同枚贾，然两韵辄易，则声韵微躁；百句不迁，则唇吻告劳；妙才激扬，虽触思利贞，曷若折之中和，庶保无咎。
至于改换韵脚、调整声调，是用来调节文辞气势的。贾谊、枚乘，两韵就换韵；刘歆、桓谭，一百句也不换韵；这也是各有各的志趣。从前魏武帝曹操论赋，嫌恶韵脚堆积，而善于借助换韵。陆云也说四言诗转换韵脚，以四句一换为好。看他们制定韵脚，志趣与枚乘、贾谊相同，但两韵就换，声韵略显急促；一百句不换，诵读起来又让唇舌疲劳。才华横溢的人，虽然思维敏捷顺畅，但哪里比得上折中调和，或许可以保证没有毛病。
又诗人以兮字入于句限，《楚辞》用之，字出句外。寻兮字承句，乃语助余声。舜咏《南风》，用之久矣，而魏武弗好，岂不以无益文义耶！至于夫惟盖故者，发端之首唱；之而于以者，乃劄句之旧体；乎哉矣也，亦送末之常科。据事似闲，在用实切。巧者回运，弥缝文体，将令数句之外，得一字之助矣。外字难谬，况章句欤！
另外，《诗经》的作者把“兮”字纳入句内，《楚辞》使用它，却放在句子之外。考察“兮”字承接句子，是语助词，表示余音。舜帝吟唱《南风》歌，使用它已经很久了，但魏武帝不喜欢，难道不是因为对文义没有帮助吗！至于“夫”“惟”“盖”“故”这类词，是开头的发语词；“之”“而”“于”“以”这类词，是插入句中的传统用法；“乎”“哉”“矣”“也”这类词，也是句末的常用词。从表达事理看，它们似乎多余，但在实际运用中却很关键。巧妙的人灵活运用，弥补文体的缝隙，能让几句之外，得到一个字的帮助。这些附加的字尚且难以用错，何况章节句子呢！
赞曰：
断章有检，积句不恒。理资配主，辞忌失朋。
环情草调，宛转相腾。离合同异，以尽厥能。
总结：
划分章节要有法度，积累句子没有常规。道理要配合主旨，文辞忌讳失去伙伴。
围绕情感起草声调，婉转曲折相互升腾。分离或合并相同相异之处，以穷尽它的功能。