宰相世系五下
宰相世系表第五下
新唐书
新唐书
卷七十六
卷七十六
列传第一 后妃上
列传第一 后妃上
后妃下
后妃下
太穆窦皇后, 文德长孙皇后, 徐贤妃, 高宗王皇后, 则天武皇后, 和思赵皇后, 韦庶人, 上官昭容, 肃明刘皇后, 昭成窦皇后, 玄宗王皇后, 贞顺武皇后, 元献杨皇后, 杨贵妃
太穆窦皇后、文德长孙皇后、徐贤妃、高宗王皇后、则天武皇后、和思赵皇后、韦庶人、上官昭容、肃明刘皇后、昭成窦皇后、玄宗王皇后、贞顺武皇后、元献杨皇后、杨贵妃。
唐制：皇后而下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃，是为夫人。昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，是为九嫔。婕妤、美人、才人各九，合二十七，是代世妇。宝林、御女、采女各二十七，合八十一，是代御妻。自余六尚，分典乘舆服御，皆有员次。后世改复不常。开元时，以后下复有四妃非是，乃置惠、丽、华三妃，六仪，四美人，七才人，而尚宫、尚仪、尚服各二，参合前号，大抵踵《周官》相损益云，然则尚矣。
唐朝制度：皇后以下，设有贵妃、淑妃、德妃、贤妃，这四位称为夫人。昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，这九位称为九嫔。婕妤、美人、才人各九人，共二十七人，相当于世妇。宝林、御女、采女各二十七人，共八十一人，相当于御妻。其余还有六尚，分别掌管车驾、服饰等事务，都有固定的员额和等级。后世对这些制度时有更改，没有常规。开元年间，认为皇后之下再设四妃不合礼制，于是设置惠妃、丽妃、华妃三位，以及六仪、四美人、七才人，而尚宫、尚仪、尚服各设二人，综合前代名号，大体上沿袭《周官》并有所增减，但毕竟还是崇尚古制的。
礼本夫妇，《诗》始后妃，治乱因之，兴亡系焉。盛德之君，帷薄严奥，里谒不忓于朝，外言不内诸阃，《关雎》之风行，彤史之化修，故淑范懿行，更为内助。若夫艳嬖之兴，常在中主。笫裯既交，则情与爱迁；颜辞媚熟，则事为私夺。乘易昏之明，牵不断之柔，险言似忠，故受而不诘，丑行已效，反狃而为好。左右附之，𪫺壬惎之，狡谋钳其悟先，哀誓楗于宠初，天下之事已去，而恬不自觉，此武、韦所以遂篡弑而丧王室也。至于杨氏未死，玄乱厥谋；张后制中，肃几敛衽。吁，可叹哉！中叶以降，时多故矣，外有攻讨之勤，内寡嬿溺之私，群阉朋进，外戚势分，后妃无大善恶，取充职位而已，故列著于篇。
礼制以夫妇为根本，《诗经》从后妃写起，国家的治乱由此而生，兴亡也与之相关。德行高尚的君主，内宫严谨深密，内室的请托不干扰朝政，外朝的议论不传入内宫，《关雎》的风化得以推行，彤史的教化得以修明，因此贤良的典范和美好的德行，更能成为内助。至于美色宠幸的兴起，常常发生在中等才能的君主身上。床笫之欢既已交合，感情和爱意就会转移；容颜言语一旦谄媚熟稔，事情就会被私情所夺。趁着君主容易昏聩的明智，牵制着君主优柔不断的性情，险恶的言语看似忠诚，所以君主接受而不加追问；丑恶的行为已经显现，君主反而习以为常并视为好事。左右的人依附她，奸邪的人算计她，狡诈的计谋钳制了君主先期的觉悟，哀怜的誓言在宠爱之初就牢牢锁住，天下的大事已经失去，而君主却安然不觉，这就是武则天、韦皇后之所以最终篡位弑君、丧失王室的原因。至于杨贵妃未死之前，唐玄宗的谋划就被扰乱；张皇后控制朝中，唐肃宗几乎要收敛衣襟（表示屈服）。唉，真是可叹啊！中唐以后，时局多变故，外有攻伐讨战的辛劳，内少沉溺享乐的私欲，众多宦官结党进用，外戚势力分散，后妃没有大的善恶，只是充任职位而已，所以将他们列在篇中。
高祖太穆顺圣皇后
高祖太穆顺圣皇后
高祖太穆顺圣皇后窦氏，京兆平陵人。父毅，在周为上柱国，尚武帝姊襄阳长公主，入隋为定州总管、神武公。
高祖太穆顺圣皇后窦氏，是京兆平陵人。她的父亲窦毅，在北周任上柱国，娶了周武帝的姐姐襄阳长公主，进入隋朝后任定州总管、神武公。
后生，发垂过颈，三岁与身等。读《女诫》、《列女》等传，一过辄不忘。武帝爱之，养宫中，异它甥。时突厥女为后，无宠，后密谏曰：「吾国未靖，虏且强，愿抑情抚接，以取合从，则江南、关东不吾梗。」武帝嘉纳。及崩，哀毁同所生。闻隋高祖受禅，自投床下，曰：「恨我非男子，不能捄舅家祸。」毅遽掩其口，曰：「毋妄言，赤吾族！」常谓主曰：「此女有奇相，且识不凡，何可妄与人？」因画二孔雀屏间，请昏者使射二矢，阴约中目则许之。射者阅数十，皆不合。高祖最后射，中各一目，遂归于帝。
皇后出生时，头发垂过脖颈，到三岁时头发与身体一样长。她读《女诫》、《列女传》等书，读一遍就记不忘。周武帝喜爱她，将她养在宫中，待遇与其他外甥不同。当时突厥女子被立为皇后，不受宠爱，窦后暗中进谏说：「我国尚未安定，突厥又强大，希望您抑制感情安抚接纳她，以取得联合之势，这样江南、关东就不会阻碍我们了。」周武帝赞许并采纳了她的建议。等到周武帝去世，她哀伤毁容如同亲生子女。听说隋高祖接受禅让，她从床上跳下，说：「恨我不是男子，不能拯救舅舅家的灾祸。」窦毅急忙捂住她的嘴，说：「不要乱说，会灭我们全族的！」他常对长公主说：「这个女儿有奇特的相貌，而且见识不凡，怎能随便许配给人？」于是在屏风上画了两只孔雀，求婚的人让他们射两支箭，暗中约定射中孔雀眼睛的就答应婚事。射箭的人有几十个，都不符合要求。高祖最后射箭，各射中一只眼睛，于是窦后嫁给了高祖。
始，元贞太后羸老有疾，而性素严，诸姒娣皆畏，莫敢侍。后事之，独怡谨尽孝，或淹月不释衣履。工为篇章规诫，文有雅体。又善书，与高祖书相杂，人不辨也。崩于涿郡，年四十五。
起初，元贞太后年老体弱有病，而且性格一向严厉，各位儿媳都害怕她，没有人敢侍奉。窦后侍奉她，却和悦谨慎、竭尽孝道，有时整月不脱衣服鞋袜。她擅长写作规诫类的文章，文风典雅。又善于书法，与高祖的字迹混杂在一起，人们分辨不出来。她在涿郡去世，享年四十五岁。
帝在炀帝时，多畜善马，后见曰：「上性乐此，盍以献？徒留之速罪，无益也。」不听，顷果坐谴。帝后见隋政乱，多妄诛殛，乃为自安计，数奏鹰犬异驹，炀帝果喜，擢位将军。因泣谓诸子曰：「早用而母言，得此久矣！」帝有天下，诏即所葬园为寿安陵，谥曰穆。及祔献陵，尊为太穆皇后。
高祖在炀帝时期，养了很多好马，窦后看到后说：「皇上生性喜欢这些，为什么不进献呢？白白留着只会招致罪过，没有好处。」高祖不听，不久果然因此被谴责。高祖后来看到隋朝政治混乱，很多人被妄加诛杀，于是为了自保，多次进献鹰犬和奇异的马驹，炀帝果然高兴，提拔他做了将军。高祖于是哭着对儿子们说：「如果早听你们母亲的话，我早就得到这个职位了！」高祖拥有天下后，下诏将窦后所葬的园地改为寿安陵，谥号为穆。等到祔葬献陵时，尊她为太穆皇后。
始，太宗生，有二龙之符，后于诸子中爱视最笃。后即位，过庆善宫，览观梗欷，顾侍臣曰：「朕生于此，今母后永违，育我之德不可报。」因号恸，左右皆流涕。乃享后于正寝。它日幸九成宫，梦后若平生，既悟，潸然不自胜。明日，诏有司大发仓赈贫瘠，以为后报焉。上元中，益谥太穆神皇后。
起初，太宗出生时，有两条龙的祥瑞征兆，窦后对诸子中太宗最为疼爱。太宗即位后，经过庆善宫，观看遗迹感慨叹息，回头对侍臣说：「朕出生在这里，如今母后永远离去了，养育我的恩德无法报答。」于是放声痛哭，左右的人都流下眼泪。于是在正殿祭祀窦后。后来有一天驾临九成宫，梦见窦后如同生前一样，醒来后，悲伤得不能自已。第二天，下诏让有关部门大量发放仓粮赈济贫民，以此作为对窦后的报答。上元年间，加谥号为太穆神皇后。
太宗文德长孙皇后
太宗文德长孙皇后
太宗文德顺圣皇后长孙氏，是河南洛阳人。她的祖先本是北魏拓跋氏，后来因为是宗室之长，所以改姓长孙。高祖父长孙稚，任大丞相、冯翊王。曾祖父长孙裕，封平原公。祖父长孙兕，任左将军。父亲长孙晟，字季，博览书史，勇猛矫健、通晓兵法，在隋朝任右骁卫将军。
后喜图传，视古善恶以自鉴，矜尚礼法。晟兄炽，为周通道馆学士。尝闻太穆劝抚突厥女，心志之。每语晟曰：「此明睿人，必有奇子，不可以不图昏。」故晟以女太宗。后归宁，舅高士廉妾见大马二丈立后舍外，惧，占之，遇《坤》之《泰》。卜者曰：「《坤》顺承天，载物无疆；马，地类也；之《泰》，是天地交而万物通也，又以辅相天地之宜。繇协《归妹》，妇人事也。女处尊位，履中而居顺，后妃象也。」时隐太子衅阋已构，后内尽孝事高祖，谨承诸妃，消释嫌猜。及帝授甲宫中，后亲慰勉，士皆感奋。寻为皇太子妃，俄为皇后。
长孙后喜爱图书传记，以古人的善恶作为自己的借鉴，崇尚礼法。长孙晟的哥哥长孙炽，是北周通道馆学士。他曾听说太穆皇后劝周武帝安抚突厥女子的事，心中记下了。常对长孙晟说：「这位明智聪慧的人，一定会有奇特的子女，不能不设法联姻。」所以长孙晟将女儿嫁给了太宗。长孙后回娘家时，舅舅高士廉的妾看到一匹两丈高的大马站在长孙后的房外，感到害怕，占卜此事，得到《坤》卦变为《泰》卦。卜者说：「《坤》卦柔顺承天，承载万物无边无际；马，属于地类；变为《泰》卦，是天地交合而万物通达，又用以辅佐天地之宜。卦辞与《归妹》卦相合，是妇人之事。女子处于尊位，行中道而居顺，是后妃的象征。」当时隐太子李建成与太宗的矛盾已经形成，长孙后在内竭尽孝道侍奉高祖，谨慎地承顺各位妃嫔，消除猜疑。等到太宗在宫中授甲起事时，长孙后亲自慰劳勉励将士，士兵们都感动振奋。不久她被立为皇太子妃，很快又被立为皇后。
性约素，服御取给则止。益观书，虽容栉不少废。与帝言，或及天下事，辞曰：「牝鸡司晨，家之穷也，可乎？」帝固要之，讫不对。后廷有被罪者，必助帝怒请绳治，俟意解，徐为开治，终不令有冤；下嫔生豫章公主而死，后视如所生；媵侍疾病，辍所御饮药资之。下怀其仁。兄无忌，于帝本布衣交，以佐命为元功，出入卧内，帝将引以辅政，后固谓不可，乘间曰：「妾托体紫宫，尊贵已极，不愿私亲更据权于朝。汉之吕、霍，可以为诫。」帝不听，自用无忌为尚书仆射。后密谕令牢让，帝不获已，乃听，后喜见颜间。异母兄安业无行，父丧，逐后、无忌还外家。后贵，未尝以为言。擢位将军。后与李孝常等谋反，将诛，后叩头曰：「安业罪死无赦。然向遇妾不以慈，户知之；今论如法，人必谓妾释憾于兄，无乃为帝累乎！」遂得减流越巂。太子承干乳媪请增东宫什器，后曰：「太子患无德与名，器何请为？」
长孙后生性节俭朴素，服饰用度只求够用就停止。她更加喜欢读书，即使梳妆时也不稍停。与太宗说话，有时涉及天下大事，她推辞说：「母鸡报晓，是家道衰败的征兆，怎么可以呢？」太宗坚持要她说，她始终不回答。后宫中有人被治罪，她一定先帮助太宗发怒请求严惩，等太宗怒气消解，再慢慢为之开脱，最终不让人有冤屈；下嫔生了豫章公主后去世，她将公主视如己出；侍妾生病，她停用自己的药物饮食来资助她们。因此下面的人都感念她的仁德。她的哥哥长孙无忌，与太宗本是布衣之交，因辅佐创业立下首功，出入太宗卧室，太宗准备引荐他辅政，长孙后坚决认为不可，找机会说：「我托身于皇宫，尊贵已到极点，不愿让自家亲属再在朝中掌权。汉朝的吕氏、霍氏，可以作为鉴戒。」太宗不听，自行任命长孙无忌为尚书仆射。长孙后暗中告诉长孙无忌让他坚决推辞，太宗不得已，才听从了，长孙后喜形于色。她的异母哥哥长孙安业品行不端，父亲去世时，将长孙后和长孙无忌赶回外家。长孙后显贵后，从未提起此事。长孙安业被提拔为将军。后来长孙安业与李孝常等人谋反，将被处死，长孙后叩头说：「安业罪该万死，不可赦免。但他从前待我不仁慈，这是天下人都知道的；如今依法处死他，人们一定会说我借兄报仇，这岂不是给陛下带来拖累吗！」于是长孙安业得以减刑流放越巂。太子李承干的乳母请求增加东宫的器物，长孙后说：「太子应该担心的是没有德行和名声，器物有什么可请求的？」
从幸九成宫，方属疾，会柴绍等急变闻，帝甲而起，后舆疾以从，宫司谏止，后曰：「上震惊，吾可自安？」疾稍亟，太子欲请大赦，泛度道人，祓塞灾会。后曰：「死生有命，非人力所支。若修福可延，吾不为恶；使善无效，我尚何求？且赦令，国大事，佛、老异方教耳，皆上所不为，岂宜以吾乱天下法！」太子不敢奏，以告房玄龄，玄龄以闻，帝嗟美。而群臣请遂赦，帝既许，后固争止。及大渐，与帝决，时玄龄小谴就第，后曰：「玄龄久事陛下，预奇计秘谋，非大故，愿勿置也。妾家以恩泽进，无德而禄，易以取祸，无属枢柄，以外戚奉朝请足矣。妾生无益于时，死不可以厚葬，愿因山为垄，无起坟，无用棺椁，器以瓦木，约费送终，是妾不见忘也。」又请帝纳忠容谏，勿受谗，省游畋作役，死无恨。崩，年三十六。
长孙后随从太宗驾临九成宫，正赶上生病，恰逢柴绍等人紧急变故的消息传来，太宗穿上铠甲起身，长孙后带病乘车跟随，宫人劝阻她，她说：「皇上受到震惊，我怎能安心？」病情稍重，太子想请求大赦天下，广泛度化道士，以祈福消灾。长孙后说：「死生有命，不是人力所能支撑的。如果修福可以延寿，我从未做过恶事；如果行善无效，我还求什么呢？况且大赦令是国家大事，佛教、道教不过是异方之教罢了，都是皇上所不做的，怎能因我而扰乱天下法度！」太子不敢上奏，将此事告诉房玄龄，房玄龄禀告太宗，太宗赞叹不已。而群臣请求就此大赦，太宗已经答应，长孙后坚决争辩才制止了。等到病危时，与太宗诀别，当时房玄龄因小过失被贬回家，长孙后说：「房玄龄长期侍奉陛下，参与奇计秘谋，如果没有大错，希望不要弃用他。我家因恩泽进用，没有德行而享受俸禄，容易招致祸患，不要让他们担任枢要职务，以外戚身份奉朝请就足够了。我活着时无益于时，死后不可厚葬，希望依山为坟，不起坟头，不用棺椁，器物用瓦木制成，节俭送终，这样就是没有忘记我。」又请太宗接纳忠言、宽容谏诤，不受谗言，减少游猎和劳役，这样她死而无憾。去世时，年仅三十六岁。
后尝采古妇人事著《女则》十篇，又为论斥汉之马后不能检抑外家，使与政事，乃戒其车马之侈，此谓开本源，恤末事。常诫守者：「吾以自检，故书无条理，勿令至尊见之。」及崩，宫司以闻，帝为之恸，示近臣曰：「后此书可用垂后，我岂不通天命而割情乎！顾内失吾良佐，哀不可已已！」谥曰文德，葬昭陵，因九嵕山，以成后志。帝自著表序始末，揭陵左。上元中，益谥文德圣皇后。
长孙后曾采集古代妇人的事迹，撰写了《女则》十篇，又作论批评汉朝的马皇后不能约束抑制外戚，让他们参与政事，却只告诫他们车马奢侈，这是开了本源而忧虑末节。她常告诫保管的人说：「这是我用来自我检点的，所以书写没有条理，不要让皇上看到。」等到她去世后，宫人将此事禀告太宗，太宗为之悲痛，对近臣说：「皇后这本书可以流传后世，我难道不通天命而割舍私情吗！只是内宫失去了我的良佐，哀痛不能自已！」谥号为文德，葬于昭陵，依九嵕山而建，以完成皇后的遗愿。太宗亲自撰写表序记述始末，立在陵墓左侧。上元年间，加谥号为文德圣皇后。
太宗贤妃徐惠
太宗贤妃徐惠
太宗贤妃徐惠，湖州长城人。生五月能言，四岁通《论语》、《诗》，八岁自晓属文。父孝德，尝试使拟《离骚》为《小山篇》曰：「仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往？」孝德大惊，知不可掩，于是所论著遂盛传。太宗闻之，召为才人。手未尝废卷，而辞致赡蔚，文无淹思。帝益礼顾，擢孝德水部员外郎，惠再迁充容。
太宗贤妃徐惠，是湖州长城人。出生五个月就能说话，四岁通晓《论语》、《诗经》，八岁自己就懂得写文章。父亲徐孝德，曾让她试着模仿《离骚》作《小山篇》，她写道：「仰望幽深的山岩而流目顾盼，手抚桂枝而凝神遐想。将历经千年啊才有此遇，香草为何啊独自前往？」徐孝德大为惊讶，知道她的才华无法掩盖，于是她的论著便广为流传。太宗听说后，召她入宫封为才人。她手不释卷，文辞丰赡华美，行文没有滞涩。太宗更加礼遇她，提拔徐孝德为水部员外郎，徐惠又升迁为充容。
贞观末，数调兵讨定四夷，稍稍治宫室，百姓劳怨。惠上疏极谏，且言：「东戍辽海，西讨昆丘，士马罢耗，漕𫗵漂没。捐有尽之农，趋无穷之壑；图未获之众，丧已成之军。故地广者，非常安之术也；人劳者，为易乱之符也。」又言：「翠微、玉华等宫，虽因山藉水，无筑构之苦，而工力和僦，不谓无烦。有道之君，以逸逸人；无道之君，以乐乐身。」又言：「伎巧为丧国斧斤，珠玉为荡心酖毒，侈丽纤美，不可以不遏。志骄于业泰，体逸于时安。」其剀切精诣，大略如此。帝善其言，优赐之。帝崩，哀慕成疾，不肯进药，曰：「帝遇我厚，得先狗马侍园寝，吾志也。」复为诗、连珠以见意。永徽元年卒，年二十四，赠贤妃，陪葬昭陵石室。
贞观末年，太宗多次调兵征讨四方夷族，又逐渐修建宫室，百姓劳苦怨愤。徐惠上疏极力劝谏，并且说：「东边戍守辽海，西边征讨昆丘，士兵马匹疲惫消耗，漕运粮饷漂没损失。舍弃有限的农耕之力，去填无穷的征战之壑；图谋尚未获得的部众，却丧失了已成建制的军队。所以土地广阔，并非长治久安之策；百姓劳苦，是容易发生变乱的征兆。」又说：「翠微、玉华等宫殿，虽然依山傍水，没有建筑劳作的辛苦，但工力和费用，不能说没有烦扰。有道的君主，以安逸使百姓安逸；无道的君主，以享乐使自己快乐。」又说：「技巧是亡国的斧头，珠玉是荡人心志的毒酒，奢侈华丽、纤细精美，不能不加以遏制。志向在事业安泰时容易骄纵，身体在时局安定时容易安逸。」她的恳切精到，大致如此。太宗认为她的言论很好，优厚地赏赐了她。太宗去世后，她哀伤思念成疾，不肯服药，说：「皇帝待我恩厚，能先于犬马侍奉陵园，是我的心愿。」又作诗和连珠来表达心意。永徽元年去世，年仅二十四岁，追赠为贤妃，陪葬于昭陵石室。
惠之弟齐聃，齐聃子坚，皆以学闻，女弟为高宗婕妤，亦有文藻，世以拟汉班氏。
徐惠的弟弟徐齐聃，徐齐聃的儿子徐坚，都以学问闻名，她的妹妹是高宗的婕妤，也有文采，世人将她们比作汉朝的班氏家族。
高宗废后王氏
高宗废后王氏
高宗废黜的皇后王氏，是并州祁县人，北魏尚书左仆射王思政的孙女。她的堂祖母同安长公主因为王氏温婉贤淑，禀告太宗，将她聘为晋王的王妃。晋王被立为太子后，王氏也被册封为太子妃，她的父亲王仁祐被提升为陈州刺史。高宗即位后，立她为皇后。王仁祐以特进的身份被封为魏国公；母亲柳氏，被封为魏国夫人。王仁祐去世后，追赠司空。
初，萧良娣有宠，而武才人贞观末以先帝宫人召为昭仪，俄与后、良娣争宠，更相毁短。而昭仪诡险，即诬后与母挟媚道蛊上，帝信之，解魏国夫人门籍，罢后舅柳奭中书令。李义府等阴佐昭仪，以偏言怒帝，遂下诏废后、良娣皆为庶人，囚宫中。后母兄、良娣宗族悉流岭南。许敬宗又奏：「仁祐无他功，以宫掖故，超列三事，今庶人谋乱宗社，罪宜夷宗，仁祐应斫棺，陛下不穷其诛，家止流窜，仁祐不宜引庇荫宥逆子孙。」有诏尽夺仁祐官爵。而后及良娣俄为武后所杀，改后姓为「蟒」，良娣为「枭」。
起初，萧良娣受到宠爱，而武才人在贞观末年因是先帝的宫人被召入宫中封为昭仪，不久便与皇后、萧良娣争宠，互相诋毁。武昭仪为人诡诈阴险，便诬告皇后和她的母亲施行媚道蛊惑皇上，高宗相信了，取消了魏国夫人出入宫禁的资格，罢免了皇后的舅舅柳奭的中书令职务。李义府等人暗中帮助武昭仪，用偏激的言语激怒高宗，于是下诏将皇后和萧良娣都废为庶人，囚禁在宫中。皇后的母亲、兄弟以及萧良娣的宗族全部被流放到岭南。许敬宗又上奏说：“王仁祐没有其他功劳，只是因为皇后的缘故，才破格位列三公，如今庶人图谋扰乱宗庙社稷，罪责应当诛灭全族，王仁祐应该被开棺戮尸，陛下不彻底追究他们的死罪，只是将家属流放，王仁祐不应再享受庇荫来宽恕叛逆的子孙。”于是下诏剥夺了王仁祐的所有官爵。不久，皇后和萧良娣被武后杀害，武后把皇后的姓改为“蟒”，萧良娣的姓改为“枭”。
初，帝念后，间行至囚所，见门禁锢严，进饮食窦中，恻然伤之，呼曰：「皇后、良娣无恙乎？今安在？」二人同辞曰：「妾等以罪弃为婢，安得尊称耶？」流泪呜咽。又曰：「陛下幸念畴日，使妾死更生，复见日月，乞署此为『回心院』。」帝曰：「朕即有处置。」武后知之，促诏杖二人百，剔其手足，反接投酿瓮中，曰：「令二妪骨醉！」数日死，殊其尸。初，诏旨到，后再拜曰：「陛下万年！昭仪承恩，死吾分也。」至良娣，骂曰：「武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报。」后闻，诏六宫毋畜猫。武后频见二人被发沥血为厉，恶之，以巫祝解谢，即徙蓬莱宫，厉复见，故多驻东都。中宗即位，皆复其姓。
起初，高宗思念皇后，暗中来到囚禁她们的地方，看到门禁森严，只能通过一个小洞送进饮食，心中悲伤怜悯，喊道：“皇后、良娣，你们还好吗？现在在哪里？”两人同声回答说：“我们因罪被废为奴婢，怎么敢接受这样的尊称呢？”流着泪呜咽着。又说：“陛下如果还念及旧日的情分，让我们死而复生，重见天日，请将这里命名为‘回心院’。”高宗说：“我马上就会处理。”武后得知后，立即下诏将两人各打一百杖，砍去手脚，反绑着扔进酒瓮中，说：“让这两个老太婆骨醉！”几天后两人死去，又被斩首示众。当初，诏令到达时，皇后两次叩拜说：“陛下万岁！武昭仪承蒙恩宠，死是我的本分。”轮到萧良娣时，她骂道：“武氏这个狐狸精，竟然翻覆到这种地步！我死后要变成猫，让武氏变成老鼠，我一定要扼住她的喉咙来报仇。”武后听说后，下诏六宫不许养猫。武后多次看到两人披头散发、浑身是血地作祟，非常厌恶，用巫术祈祷来化解，于是迁居到蓬莱宫，但鬼魂又出现，所以武后大多时间住在东都。中宗即位后，恢复了她们原来的姓氏。
高宗则天武皇后
高宗则天武皇后
高宗则天顺圣皇后武氏，并州文水人。父士彟，见《外戚传》。文德皇后崩，久之，太宗闻士彟女美，召为才人，方十四。母杨，恸泣与诀，后独自如，曰：「见天子庸知非福，何儿女悲乎？」母韪其意，止泣。既见帝，赐号武媚。及帝崩，与嫔御皆为比丘尼。高宗为太子时，入侍，悦之。王后后久无子，萧淑妃方幸，后阴不悦。它日，帝过佛庐，才人见且泣，帝感动。后廉知状，引内后宫，以挠妃宠。
高宗则天顺圣皇后武氏，是并州文水人。她的父亲武士彟，事迹记载在《外戚传》中。文德皇后去世后，过了很久，太宗听说武士彟的女儿很美丽，便召她入宫封为才人，当时她才十四岁。母亲杨氏悲痛哭泣与她诀别，武后却独自镇定自若，说：“见到天子怎么知道不是福分呢，何必像小儿女一样悲伤？”母亲认为她的话有道理，便停止了哭泣。见到太宗后，被赐号“武媚”。太宗去世后，她和嫔妃们一起出家为尼。高宗做太子时，入宫侍奉，见到她很喜欢。王皇后很久没有儿子，萧淑妃正受宠，王皇后心中不高兴。有一天，高宗路过佛寺，武才人见到他并哭泣，高宗被感动了。王皇后探知了情况，便把她引入后宫，想借此来削弱萧淑妃的宠爱。
才人有权数，诡变不穷。始，下辞降体事后，后喜，数誉于帝，故进为昭仪。一旦顾幸在萧右，寖与后不协。后性简重，不曲事上下，而母柳见内人尚宫无浮礼，故昭仪伺后所薄，必款结之，得赐予，尽以分遗。由是后及妃所为必得，得辄以闻，然未有以中也。昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下，伺帝至，阳为欢言，发衾视儿，死矣。又惊问左右，皆曰：「后适来。」昭仪即悲涕，帝不能察，怒曰：「后杀吾女，往与妃相谗媢，今又尔邪！」由是昭仪得入其訾，后无以自解，而帝愈信爱，始有废后意。久之，欲进号「宸妃」，侍中韩瑗、中书令来济言：「妃嫔有数，今别立号，不可。」昭仪乃诬后与母厌胜，帝挟前憾，实其言，将遂废之。长孙无忌、褚遂良、韩瑗及济濒死固争，帝犹豫；而中书舍人李义府、卫尉卿许敬宗素险侧，狙势即表请昭仪为后，帝意决，下诏废后。诏李𪟝、于志宁奉玺绶进昭仪为皇后，命群臣及四夷酋长朝后肃义门，内外命妇入谒。朝皇后自此始。
武才人有权谋，诡计多端。起初，她低声下气地侍奉王皇后，王皇后很高兴，多次在高宗面前称赞她，所以她被晋升为昭仪。一旦她的受宠程度超过了萧淑妃，便逐渐与王皇后不和。王皇后性格简朴稳重，不善于曲意逢迎上下，而她的母亲柳氏见到宫人尚宫时也没有礼貌，所以武昭仪伺机结交王皇后所轻视的人，得到赏赐后，全部用来分送给他们。因此王皇后和萧淑妃的一举一动她都知道，知道了就报告给高宗，但还没有找到机会中伤她们。武昭仪生了一个女儿，王皇后前来看望并逗弄孩子，离开后，武昭仪偷偷在被子下掐死了女儿，等到高宗到来，她假装高兴地说话，掀开被子看孩子，发现已经死了。她又惊讶地询问左右，都说：“皇后刚才来过。”武昭仪便悲伤哭泣，高宗不能明察，愤怒地说：“皇后杀了我的女儿！以前她和萧淑妃互相谗毁嫉妒，现在又这样！”从此武昭仪得以进谗言，王皇后无法为自己辩解，而高宗更加信任宠爱武昭仪，开始有了废后的想法。过了很久，高宗想进封武昭仪为“宸妃”，侍中韩瑗、中书令来济进谏说：“妃嫔的名号有定数，现在另立新号，是不可以的。”武昭仪便诬告王皇后和她的母亲施行厌胜之术，高宗怀着旧恨，相信了这些话，准备废后。长孙无忌、褚遂良、韩瑗和来济拼死力争，高宗犹豫不决；而中书舍人李义府、卫尉卿许敬宗一向阴险，窥伺时机上表请求立武昭仪为皇后，高宗于是下定决心，下诏废后。下诏命李𪟝、于志宁捧着玺绶进封武昭仪为皇后，命令群臣和四夷酋长在肃义门朝见皇后，内外命妇入宫谒见。朝见皇后的礼仪从此开始。
后见宗庙，再赠士彟至司徒，爵周国公，谥忠孝，配食高祖庙。母杨，再封代国夫人，家食魏千户。后乃制《外戚诫》献诸朝，解释讥噪。于是逐无忌、遂良，踵死徙，宠煽赫然。后城宇深，痛柔屈不耻，以就大事，帝谓能奉己，故扳公议立之。已得志，即盗威福，施施无惮避，帝亦懦昏，举能钳勒，使不得专，久稍不平。麟德初，后召方士郭行真入禁中为蛊祝，宦人王伏胜发之，帝怒，因是召西台侍郎上官仪，仪指言后专恣，失海内望，不可承宗庙，与帝意合，乃趣使草诏废之。左右驰告，后遽从帝自诉，帝羞缩，待之如初，犹意其恚，且曰：「是皆上官仪教我！」后讽许敬宗构仪，杀之。
武后拜祭宗庙后，又追赠武士彟为司徒，爵位为周国公，谥号忠孝，配享高祖庙。母亲杨氏，再次被封为代国夫人，食邑魏州一千户。武后于是撰写了《外戚诫》献给朝廷，以平息外界的议论。随后驱逐了长孙无忌、褚遂良，使他们相继被处死或流放，武后的权势显赫一时。武后城府很深，能忍受屈辱而不以为耻，以成就大事，高宗认为她能侍奉自己，所以不顾公议立她为后。武后得志后，便开始擅作威福，毫无顾忌，高宗也懦弱昏庸，武后能钳制他，使他不能独断专行，时间久了高宗渐渐感到不平。麟德初年，武后召方士郭行真入宫施行巫术，宦官王伏胜告发了这件事，高宗大怒，于是召见西台侍郎上官仪，上官仪指出武后专横放纵，失去天下人的期望，不能承担宗庙祭祀的重任，这与高宗的想法一致，于是高宗催促他起草诏书废后。左右的人跑去报告武后，武后立刻赶到高宗面前为自己辩解，高宗羞愧退缩，像以前一样对待她，还担心她怨恨，并且说：“这都是上官仪教我的！”武后暗示许敬宗罗织罪名陷害上官仪，杀了他。
初，元舅大臣怫旨，不阅岁屠覆，道路目语，及仪见诛，则政归房帷，天子拱手矣。群臣朝、四方奏章，皆曰「二圣」。每视朝，殿中垂帘，帝与后偶坐，生杀赏罚惟所命。当其忍断，虽甚爱，不少隐也。帝晚益病风不支，天下事一付后。后乃更为太平文治事，大集诸儒内禁殿，撰定《列女传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《乐书》等，大氐千余篇。因令学士密裁可奏议，分宰相权。
当初，皇后的舅父和大臣们违逆旨意，不到一年就被诛杀覆灭，路上的人只能以目示意，不敢交谈。等到上官仪被杀，政权便归于后宫，天子只能拱手听命。群臣朝见、四方奏章，都称“二圣”。每次上朝，殿中垂下帘子，高宗和武后并坐，生杀赏罚都由他们决定。武后忍心决断时，即使是很宠爱的东西，也毫不隐讳。高宗晚年患风疾更加严重，不能理事，天下大事全部交给武后。武后于是转而从事太平文治之事，大规模召集儒生在内禁殿，撰定《列女传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《乐书》等，总共一千多篇。并让学士秘密裁决奏议，分夺宰相的权力。
始，士彟娶相里氏，生子元庆、元爽。又娶杨氏，生三女：伯嫁贺兰越石，蚤寡，封韩国夫人；仲即后；季嫁郭孝慎，前死。杨以后故，宠日盛，徙封荣国。始，兄子惟良、怀运与元庆等遇杨及后礼薄，后衔不置。及是，元庆为宗正少卿，元爽少府少监，惟良司卫少卿，怀运淄州刺史。它日，夫人置酒，酣，谓惟良曰：「若等记畴日事乎？今谓何？」对曰：「幸以功臣子位朝廷，晚缘戚属进，忧而不荣也。」夫人怒，讽后伪为退让，请惟良等外迁，无示天下私。繇是，惟良为始州刺史；元庆，龙州；元爽，濠州，俄坐事死振州。元庆至州，忧死。韩国出入禁中，一女国姝，帝皆宠之。韩国卒，女封魏国夫人，欲以备嫔职，难于后，未决。后内忌甚，会封泰山，惟良、怀运以岳牧来集，从还京师，后毒杀魏国，归罪惟良等，尽杀之，氏曰「蝮」，以韩国子敏之奉士彟祀。初，魏国卒，敏之入吊，帝为恸，敏之哭不对。后曰：「儿疑我！」恶之。俄贬死。杨氏徙酂、卫二国，咸亨元年卒，追封鲁国，谥忠烈，诏文武九品以上及五等亲与外命妇赴吊，以王礼葬咸阳，给班剑、葆杖、鼓吹。时天下旱，后伪表求避位，不许。俄又赠士彟太尉兼太子太师、太原郡王，鲁国忠烈夫人为妃。
当初，武士彟娶了相里氏，生下儿子武元庆、武元爽。又娶了杨氏，生下三个女儿：大女儿嫁给贺兰越石，早年守寡，被封为韩国夫人；二女儿就是武后；三女儿嫁给郭孝慎，早死。杨氏因为武后的缘故，日益受宠，改封为荣国夫人。起初，武士彟的侄子武惟良、武怀运与武元庆等人对待杨氏和武后礼节轻慢，武后怀恨在心。到这时，武元庆任宗正少卿，武元爽任少府少监，武惟良任司卫少卿，武怀运任淄州刺史。有一天，荣国夫人设宴，酒酣时对武惟良说：“你们还记得从前的事吗？现在觉得怎么样？”武惟良回答说：“我们侥幸以功臣子弟的身份位列朝廷，晚年又因皇亲国戚的关系晋升，只感到忧虑，并不觉得荣耀。”荣国夫人大怒，暗示武后假装谦让，请求将武惟良等人外调，以显示不偏私。于是，武惟良被任命为始州刺史；武元庆为龙州刺史；武元爽为濠州刺史，不久因事获罪死在振州。武元庆到任后，忧愤而死。韩国夫人出入宫中，她的女儿容貌国色天香，高宗都很宠爱。韩国夫人去世后，她的女儿被封为魏国夫人，高宗想把她纳入嫔妃之列，但碍于武后，没有决定。武后内心非常忌恨，恰逢高宗封禅泰山，武惟良、武怀运以地方长官的身份前来会合，随从返回京师，武后毒死了魏国夫人，把罪名归到武惟良等人身上，将他们全部处死，改他们的姓氏为“蝮”，让韩国夫人的儿子贺兰敏之继承武士彟的香火。当初，魏国夫人死后，贺兰敏之前去吊唁，高宗为他悲痛，贺兰敏之哭泣却不回答。武后说：“这孩子怀疑我！”于是厌恶他。不久贺兰敏之被贬死。杨氏改封为酂国夫人、卫国夫人，咸亨元年去世，追封为鲁国夫人，谥号忠烈，下诏命文武九品以上官员及五等亲与外命妇前往吊唁，以王礼安葬在咸阳，赐给班剑、葆杖、鼓吹。当时天下大旱，武后假意上表请求退位，高宗不许。不久又追赠武士彟为太尉兼太子太师、太原郡王，鲁国忠烈夫人为王妃。
上元元年，进号天后，建言十二事：一、劝农桑，薄赋徭；二、给复三辅地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮巧；五、省功费力役；六、广言路；七、杜谗口；八、王公以降皆习《老子》；九、父在为母服齐衰三年；十、上元前勋官已给告身者无追核；十一、京官八品以上益禀入；十二、百官任事久，材高位下者得进阶申滞。帝皆下诏略施行之。
上元元年，武后进号为天后，提出十二条建议：一、鼓励农桑，减轻赋税徭役；二、免除三辅地区的赋税；三、停止用兵，以道德教化天下；四、南北中尚署禁止制作浮华精巧的物品；五、节省功费，减少劳役；六、广开言路；七、杜绝谗言；八、王公以下都要学习《老子》；九、父亲在世时，为母亲服齐衰三年；十、上元以前勋官已经发给告身的不再追查核实；十一、京官八品以上增加俸禄；十二、百官任职已久、才能高而职位低的，可以晋升品级以疏通仕途。高宗都下诏大致施行了这些建议。
萧妃女义阳、宣城公主幽掖廷，几四十不嫁，太子弘言于帝，后怒，酖杀弘。帝将下诏逊位于后，宰相郝处俊固谏，乃止。后欲外示宽裕，劫人心使归已，即奏言：「今群臣纳半俸、百姓计口钱以赡边兵，恐四方妄商虚实，请一罢之。」诏可。
萧淑妃的女儿义阳公主和宣城公主被幽禁在宫中，将近四十岁还没有出嫁，太子李弘向高宗进言，武后大怒，毒死了李弘。高宗准备下诏禅位给武后，宰相郝处俊坚决劝谏，才作罢。武后想对外显示宽厚，笼络人心使之归附自己，便上奏说：“如今群臣缴纳一半俸禄、百姓按人口出钱来供养边防军队，恐怕四方会胡乱猜测朝廷的虚实，请求全部停止。”高宗下诏同意。
仪凤三年，群臣、蕃夷长朝后于光顺门。即并州建太原郡王庙。帝头眩不能视，侍医张文仲、秦鸣鹤曰：「风上逆，砭头血可愈。」后内幸帝殆，得自专，怒曰：「是可斩，帝体宁刺血处邪？」医顿首请命。帝曰：「医议疾，乌可罪？且吾眩不可堪，听为之！」医一再刺，帝曰：「吾目明矣！」言未毕，后帘中再拜谢，曰：「天赐我师！」身负缯宝以赐。
仪凤三年，群臣和蕃夷酋长在光顺门朝见武后。在并州修建了太原郡王庙。高宗头晕目眩不能视物，侍医张文仲、秦鸣鹤说：“这是风邪上逆，用砭针刺头部出血可以治愈。”武后内心希望高宗病危，以便自己专权，愤怒地说：“这人该杀！皇帝的身体难道是可以刺血的地方吗？”两位医生叩头请罪。高宗说：“医生讨论病情，怎么可以治罪？况且我头晕得受不了，就让他们治吧！”医生刺了两次，高宗说：“我的眼睛明亮了！”话还没说完，武后在帘中两次叩拜感谢，说：“上天赐给我良医！”亲自背着丝绸珍宝赏赐给他们。
帝崩，中宗即位，天后称皇太后，遗诏军国大务听参决。嗣圣元年，太后废帝为庐陵王，自临朝，以睿宗即帝位。后坐武成殿，帝率群臣上号册。越三日，太后临轩，命礼部尚书摄太尉武承嗣、太常卿摄司空王德真册嗣皇帝。自是太后常御紫宸殿，施惨紫帐临朝。追赠五世祖后魏散骑常侍克己为鲁国公，妣裴即其国为夫人；高祖齐殷州司马居常为太尉、北平郡王，妣刘为王妃；曾祖永昌王咨议参军、赠齐州刺史俭为太尉、金城郡王，妣宋为王妃；祖隋东郡丞、赠并州刺史、大都督华为太尉、太原郡王，妣赵为王妃。皆置园邑，户五十。考为太师、魏王，加实户满五千，妣为王妃，王园邑守户百。时睿宗虽立，实囚之，而诸武擅命。又谥鲁国公曰靖，裴为靖夫人；北平郡王曰恭肃，金城郡王曰义康，太原郡王曰安成，妃从夫谥。太后遣册武成殿使者告五世庙室。
高宗去世后，中宗即位，天后被称为皇太后，高宗遗诏命军国大事听由太后参与决断。嗣圣元年，太后废中宗为庐陵王，自己临朝听政，立睿宗为皇帝。太后坐在武成殿上，睿宗率领群臣进上尊号册文。过了三天，太后亲临殿前，命礼部尚书代理太尉武承嗣、太常卿代理司空王德真册立嗣皇帝。从此太后经常在紫宸殿处理朝政，挂着深紫色的帐幕临朝听政。追赠五世祖后魏散骑常侍武克己为鲁国公，祖母裴氏为鲁国夫人；高祖北齐殷州司马武居常为太尉、北平郡王，祖母刘氏为王妃；曾祖永昌王咨议参军、追赠齐州刺史武俭为太尉、金城郡王，曾祖母宋氏为王妃；祖父隋朝东郡丞、追赠并州刺史、大都督武华为太尉、太原郡王，祖母赵氏为王妃。都设置园邑，每户五十人。父亲武士彟为太师、魏王，增加实封满五千户，母亲为王妃，魏王的园邑守户一百人。当时睿宗虽然被立为皇帝，实际上是被囚禁，而武氏家族擅自发号施令。又追谥鲁国公为靖，裴氏为靖夫人；北平郡王为恭肃，金城郡王为义康，太原郡王为安成，王妃随丈夫的谥号。太后派使者到武成殿册封，并祭告五世祖庙。
于是柳州司马李敬业、括苍令唐之奇、临海丞骆宾王疾太后胁逐天子，不胜愤，乃募兵杀扬州大都督府长史陈敬之，据州欲迎庐陵王，众至十万。楚州司马李崇福连和。盱眙人刘行举婴城不肯从，敬业攻之，不克。太后拜行举游击将军，擢其弟行实楚州刺史。敬业南度江取润州，杀刺史李思文，曲阿令尹元贞拒战死。太后诏左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道行军大总管，率兵三十万讨之，战于高邮，前锋左豹韬果毅成三朗为唐之奇所杀。又以左鹰扬卫大将军黑齿常之为江南道行军大总管，并力。敬业兴三月败，传首东都，三州平。
这时，柳州司马李敬业、括苍县令唐之奇、临海县丞骆宾王痛恨太后胁迫并驱逐天子，愤怒难忍，于是招募士兵杀死扬州大都督府长史陈敬之，占据扬州，打算迎接庐陵王复位，部众达到十万人。楚州司马李崇福与他们联合。盱眙人刘行举据城坚守不肯服从，李敬业攻打他，未能攻克。太后任命刘行举为游击将军，提拔他的弟弟刘行实为楚州刺史。李敬业南渡长江攻取润州，杀死刺史李思文，曲阿县令尹元贞抵抗战死。太后下诏任命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道行军大总管，率兵三十万讨伐他们，在高邮交战，前锋左豹韬果毅成三朗被唐之奇杀死。又任命左鹰扬卫大将军黑齿常之为江南道行军大总管，合力进攻。李敬业起兵三个月后失败，首级被传送到东都，三州得以平定。
始，武承嗣请太后立七庙，中书令裴炎沮止，及敬业之兴，下炎狱，杀之，并杀左威卫大将军程务挺。太后方怫恚，一日，召群臣廷让曰：「朕于天下无负，若等知之乎？」群臣唯唯。太后曰：「朕辅先帝逾三十年，忧劳天下。爵位富贵，朕所与也；天下安佚，朕所养也。先帝弃群臣，以社稷为托，朕不敢爱身，而知爱人。今为戎首者皆将相，何见负之遽？且受遗老臣伉扈难制有若裴炎乎？世将种能合亡命若徐敬业乎？宿将善战若程务挺乎？彼皆人豪，不利于朕，朕能戮之。公等才有过彼，蚤为之。不然，谨以事朕，无诒天下笑。」群臣顿首，不敢仰视，曰：「惟陛下命。」
起初，武承嗣请求太后建立七庙，中书令裴炎劝阻阻止。等到李敬业起兵，太后将裴炎下狱，杀了他，同时杀了左威卫大将军程务挺。太后正愤怒，有一天，召集群臣在朝廷上责备说：“我对天下没有亏欠，你们知道吗？”群臣唯唯诺诺。太后说：“我辅佐先帝超过三十年，为天下忧劳。爵位富贵，是我给予的；天下安定，是我养育的。先帝抛弃群臣，将社稷托付给我，我不敢爱惜自身，而知道爱护他人。如今带头作乱的都是将相，为什么这么快就辜负我？况且接受遗命的老臣中，有像裴炎那样傲慢难制的吗？世代将门能聚合亡命之徒的，有像徐敬业那样的吗？老将善战的，有像程务挺那样的吗？他们都是人中豪杰，对我不利，我能杀掉他们。你们的才能如果超过他们，就早点动手。否则，就谨慎地侍奉我，不要被天下人耻笑。”群臣叩头，不敢抬头看，说：“只听陛下的命令。”
久之，下诏阳若复辟者。睿宗揣非情，固请临朝，制可。乃冶铜匦为一室，署东曰「延恩」，受干赏自言；南曰「招谏」，受时政失得；西曰「申冤」，受抑枉所欲言；北曰「通玄」，受谶步秘策。诏中书门下一官典领。
过了很久，太后下诏假装要恢复帝位。睿宗揣测这不是真心，坚决请求太后临朝听政，诏令批准。于是铸造铜匦做成一个房间，东面题名“延恩”，接受对赏赐的请求和自荐；南面题名“招谏”，接受对时政得失的意见；西面题名“申冤”，接受受冤屈者的申诉；北面题名“通玄”，接受预言和秘密计策。下诏由中书门下的一名官员负责管理。
太后不惜爵位，以笼四方豪杰自为助，虽妄男子，言有所合，辄不次官之，至不称职，寻亦废诛不少纵，务取实材真贤。又畏天下有谋反逆者，诏许上变，在所给轻传，供五品食，送京师，即日召见，厚饵爵赏歆动之。凡言变，吏不得何诘，虽耘夫荛子必亲延见，禀之客馆。敢稽若不送者，以所告罪之。故上变者遍天下，人人屏息，无敢议。
太后不吝惜爵位，用来笼络四方豪杰作为自己的助手，即使是狂妄的男子，只要言论合意，就破格授予官职，至于不称职的，不久也会废黜或诛杀，毫不宽容，务必获取真正的才能和贤士。又担心天下有谋反叛逆的人，下诏允许告发谋反，所到之处提供轻便的驿车，供应五品官的膳食，送到京城，当天召见，用丰厚的爵位赏赐来引诱他们。凡是告发谋反的，官吏不得盘问，即使是农夫樵夫也一定亲自接见，安置在客馆。如果有人敢拖延不送，就按所告发的罪名处罚他。因此告发谋反的人遍布天下，人人屏住呼吸，不敢议论。
新丰有山因震突出，太后以为美祥，赦其县，更名庆山。荆人俞文俊上言：「人不和，疣赘生；地不和，堆阜出。今陛下以女主处阳位，山变为灾，非庆也。」太后怒，投岭外。
新丰有座山因地震而突出，太后认为这是吉祥的征兆，赦免该县，改名为庆山。荆州人俞文俊上书说：“人不和，就会长赘疣；地不和，就会隆起山丘。如今陛下以女主的身份处于阳位，山变是灾祸，不是吉庆。”太后发怒，将他流放到岭南。
诏毁乾元殿为明堂，以浮屠薛怀义为使督作。怀义，鄠人，本冯氏，名小宝，伟岸淫毒，佯狂洛阳市，千金公主嬖之。主上言：「小宝可入侍。」后召与私，悦之。欲掩迹，得通籍出入，使祝发为浮屠，拜白马寺主。诏与太平公主婿薛绍通昭穆，绍父事之。给厩马，中官为驺侍，虽承嗣、三思皆尊事惟谨。至是护作，士数万，巨木率一章千人乃能引。又度明堂后为天堂，鸿丽岩奥次之。堂成，拜左威卫大将军、梁国公。
下诏拆毁乾元殿建造明堂，任命僧人薛怀义为使节监督工程。薛怀义是鄠县人，本姓冯，名小宝，身材魁梧，淫乱狠毒，在洛阳街头装疯卖傻，千金公主宠爱他。公主上奏说：“小宝可以入宫侍奉。”太后召见他并与他私通，很喜欢他。为了掩盖踪迹，让他能够出入宫禁，便让他剃发为僧，任命为白马寺住持。下诏让他与太平公主的丈夫薛绍认作同宗，薛绍像对待父亲一样侍奉他。赐给他厩马，由宦官充当侍从，即使是武承嗣、武三思也都恭敬地侍奉他。到这时他监督工程，役夫数万人，巨大的木材通常需要上千人才能牵引。又在明堂后面建造天堂，宏伟壮丽仅次于明堂。天堂建成后，任命他为左威卫大将军、梁国公。
始作崇先庙于西京，享武氏。承嗣伪款洛水石，导使为帝，遣雍人唐同泰献之，后号为「宝图」，擢同泰游击将军。于是汜人又上瑞石，太后乃郊上帝谢况，自号圣母神皇，作神皇玺，改宝图曰「天授圣图」，号洛水曰永昌水，图所曰圣图泉，勒石洛坛左曰「天授圣图之表」，改汜水曰广武。时柄去王室，大臣重将皆挠不得逞，宗室孤外无寄足地。于是，韩王元嘉等谋举兵唱天下，迎还中宗。瑯邪王冲、越王贞先发，诸王仓卒无应者，遂败。元嘉与鲁王灵夔等皆自杀，余悉坐诛，诸王牵连死灭殆尽，子孙虽婴褓亦投岭南。太后身拜洛受图，天子率太子、群臣、蛮夷以次列，大陈珍禽、奇兽、贡物、卤簿坛下，礼成去。
开始在西京建造崇先庙，祭祀武氏祖先。武承嗣伪造洛水中的石头，上面有文字引导太后称帝，派雍州人唐同泰进献，太后称之为“宝图”，提拔唐同泰为游击将军。于是汜水人又进献祥瑞之石，太后于是到南郊祭祀上帝感谢赐予，自号“圣母神皇”，制作神皇玺印，改“宝图”为“天授圣图”，称洛水为“永昌水”，发现图的地方为“圣图泉”，在洛水坛左边刻石称“天授圣图之表”，改汜水为“广武”。当时大权已离开王室，大臣和重要将领都受压制不能施展，宗室被孤立在外无立足之地。于是，韩王李元嘉等人谋划起兵号召天下，迎回中宗。琅邪王李冲、越王李贞首先发难，各王仓促间没有响应，于是失败。李元嘉与鲁王李灵夔等人都自杀，其余都被处死，各王牵连被杀几乎灭绝，子孙即使是婴儿也被流放岭南。太后亲自到洛水拜受图谶，天子率领太子、群臣、蛮夷依次排列，在坛下大摆珍禽、奇兽、贡物和仪仗，礼仪结束后离去。
永昌元年，享万象神宫，改服衮冕，裯大圭，执镇圭，睿宗亚献，太子终献。合祭天地，五方帝、百神从，以高祖、太宗、高宗配，引魏王士彟从配。班九条，训百官。遂大飨群臣。号士彟周忠孝太皇，杨忠孝太后。以文水墓为章德陵，咸阳墓为明义陵。太原安成王为周安成王，金城郡王为魏义康王，北平郡王为赵肃恭王，鲁国公为太原靖王。
永昌元年，在万象神宫举行祭祀，太后改穿衮冕礼服，腰插大圭，手持镇圭，睿宗进行第二次献祭，太子进行最后一次献祭。合祭天地，五方帝和百神陪祭，以高祖、太宗、高宗配享，并引魏王武士彟配享。颁布九条训令，训诫百官。随后大宴群臣。追尊武士彟为周忠孝太皇，其母杨氏为忠孝太后。将文水墓改为章德陵，咸阳墓改为明义陵。太原安成王改为周安成王，金城郡王改为魏义康王，北平郡王改为赵肃恭王，鲁国公改为太原靖王。
载初中，又享万象神宫，以太穆、文德二皇后配皇地祗，引周忠孝太后从配。作曌、𠀑、埊、𡆠、囝、〇、𠺞、𢘑、𡕀、𡔈、𠡦、𠙺十有二文。太后自名曌。改诏书为制书。以周、汉为二王后，虞、夏、殷后为三恪，除唐属籍。拜薛怀义辅国大将军，封鄂国公，令与群浮屠作《大云经》，言神皇受命事。春官尚书李思文诡言：「《周书·武成》为篇，辞有『垂拱天下治』，为受命之符。」后喜，皆班示天下，稍图革命。然畏人心不肯附，乃阴忍鸷害，肆斩杀怖天下。内纵酷吏周兴、来俊臣等数十人为爪吻，有不慊若素疑惮者，必危法中之。宗姓侯王及它骨鲠臣将相骈颈就𫓧，血丹狴户，家不能自保。太后操奁具坐重帏，而国命移矣。
载初年间，又在万象神宫举行祭祀，以太穆皇后、文德皇后配享皇地祇，并引周忠孝太后陪祭。创制了曌、𠀑、埊、𡆠、囝、〇、𠺞、𢘑、𡕀、𡔈、𠡦、𠙺等十二个字。太后自名为“曌”。改“诏书”为“制书”。以周、汉的后裔为二王后，虞、夏、殷的后裔为三恪，废除唐朝的宗室属籍。任命薛怀义为辅国大将军，封为鄂国公，让他与僧人们撰写《大云经》，讲述神皇受命的事。春官尚书李思文假称：“《周书·武成》篇中，有‘垂拱天下治’的文辞，这是受命的符瑞。”太后很高兴，将这些都颁示天下，逐渐图谋改朝换代。然而她担心人心不肯归附，于是暗中残忍狠毒，大肆杀戮来恐吓天下。在内放纵酷吏周兴、来俊臣等数十人作为爪牙，凡有不满或平时猜忌畏惧的人，必定用严法陷害。宗室侯王以及其他刚正的大臣将相，成批地被处死，鲜血染红了监狱，家族不能自保。太后坐在重重帷帐中掌握着权柄，而国家的命运已经转移了。
御史傅游艺率关内父老请革命，改帝氏为武。又胁群臣固请，妄言凤集上阳宫，赤雀见朝堂。天子不自安，亦请氏武，示一尊。太后知威柄在己，因大赦天下，改国号周，自称圣神皇帝，旗帜尚赤，以皇帝为皇嗣。立武氏七庙于神都。尊周文王为文皇帝，号始祖，妣姒曰文定皇后；武王为康皇帝，号睿祖，妣姜曰康惠皇后；太原靖王为成皇帝，号严祖，妣曰成庄皇后；赵肃恭王为章敬皇帝，号肃祖，妣曰章敬皇后；魏义康王为昭安皇帝，号烈祖，妣曰昭安皇后；祖周安成王为文穆皇帝，号显祖，妣曰文穆皇后；考忠孝太皇为孝明高皇帝，号太祖，妣曰孝明高皇后。罢唐庙为享德庙，四时祠高祖以下三室，余废不享。至日，祀上帝万象神宫，以始祖及考妣配，以百神从祀。尽王诸武。诏并州文水县为武兴，比汉丰、沛，百姓世给复。以始祖冢为德陵，睿祖为乔陵，严祖为节陵，肃祖为简陵，烈祖为靖陵，显祖为永陵，章德陵为昊陵，明义陵为顺陵。
御史傅游艺率领关内父老请求改朝换代，将皇帝的姓氏改为武。又胁迫群臣坚决请求，妄称凤凰聚集在上阳宫，赤雀出现在朝堂。天子心中不安，也请求改姓武，以示尊崇。太后知道威权在自己手中，于是大赦天下，改国号为周，自称圣神皇帝，旗帜崇尚红色，将皇帝降为皇嗣。在神都建立武氏七庙。追尊周文王为文皇帝，号始祖，其妃姒氏为文定皇后；周武王为康皇帝，号睿祖，其妃姜氏为康惠皇后；太原靖王为成皇帝，号严祖，其妃为成庄皇后；赵肃恭王为章敬皇帝，号肃祖，其妃为章敬皇后；魏义康王为昭安皇帝，号烈祖，其妃为昭安皇后；祖父周安成王为文穆皇帝，号显祖，其妃为文穆皇后；父亲忠孝太皇为孝明高皇帝，号太祖，其母为孝明高皇后。废除唐庙改为享德庙，四季祭祀高祖以下三室，其余废弃不祭。冬至日，在万象神宫祭祀上帝，以始祖和父母配享，百神陪祭。将武氏诸人全部封王。下诏将并州文水县改为武兴，比照汉朝的丰县、沛县，百姓世代免除赋税。将始祖的陵墓称为德陵，睿祖的为乔陵，严祖的为节陵，肃祖的为简陵，烈祖的为靖陵，显祖的为永陵，章德陵为昊陵，明义陵为顺陵。
太皇虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰。俄而二齿生，下诏改元为长寿。明年，享神宫，自制大乐，舞工用九百人，以武承嗣为亚献，三思为终献。帝之为皇嗣，公卿往往见之，会尚方监裴匪躬、左卫大将军阿史那元庆、白涧府果毅薛大信、监门卫大将军范云仙潜谒帝，皆腰斩都市，自是公卿不复上谒。
太后虽然年事已高，但善于化妆修饰，即使身边人也察觉不到她的衰老。不久长出两颗新牙，下诏改年号为长寿。第二年，在神宫举行祭祀，亲自制作大型乐舞，舞工用九百人，以武承嗣进行第二次献祭，武三思进行最后一次献祭。皇帝作为皇嗣时，公卿们常常能见到他，恰逢尚方监裴匪躬、左卫大将军阿史那元庆、白涧府果毅薛大信、监门卫大将军范云仙秘密谒见皇帝，都被在街市腰斩，从此公卿不再去谒见。
有上封事言岭南流人谋反者，太后遣摄右台监察御史万国俊就按，得实即论决。国俊至广州，尽召流人，矫诏赐自尽，皆号哭不服，国俊驱之水曲，使不得逃，一日戮三百余人。乃诬奏流人怨望，请悉除之。于是太后遣右卫翊府兵曹参军刘光业、司刑评事王德寿、苑南面监丞鲍思恭、尚辇直长王大贞、右武卫兵曹参军屈贞筠，皆摄监察御史，分往剑南、黔中、安南等六道讯鞫，而擢国俊左台侍御史。光业等亦希功于上，惟恐杀人之少。光业杀者九百人，德寿杀七百人，其余亦不减五百人。太后久乃知其冤，诏六道使所杀者还其家。国俊等亦相踵而死，皆见有物为厉云。
有人上密封奏章说岭南流放的人谋反，太后派代理右台监察御史万国俊前去审查，如果属实就立即处决。万国俊到达广州，召集所有流放的人，假传诏令赐他们自尽，众人都哭喊不服，万国俊将他们驱赶到水边，使他们无法逃跑，一天之内杀了三百多人。然后诬告上奏说流放的人心怀怨恨，请求全部除掉他们。于是太后派右卫翊府兵曹参军刘光业、司刑评事王德寿、苑南面监丞鲍思恭、尚辇直长王大贞、右武卫兵曹参军屈贞筠，都代理监察御史，分别前往剑南、黔中、安南等六道审讯，并提拔万国俊为左台侍御史。刘光业等人也向上邀功，唯恐杀人太少。刘光业杀了九百人，王德寿杀了七百人，其余的人也不少于五百人。太后很久以后才知道他们的冤情，下诏让六道使臣所杀的人归还其家属。万国俊等人也相继死去，据说都见到了鬼怪作祟。
太后又自加号金轮圣神皇帝，置七宝于廷：曰金轮宝，曰白象宝，曰女宝，曰马宝，曰珠宝，曰主兵臣宝，曰主藏臣宝，率大朝会则陈之。又尊其显祖为立极文穆皇帝，太祖为无上孝明皇帝。延载二年，武三思率蕃夷诸酋及耆老请作天枢，纪太后功德，以黜唐兴周，制可。使纳言姚璹护作。乃大裒铜铁合冶之，署曰「大周万国颂德天枢」，置端门外。其制若柱，度高一百五尺，八面，面别五尺，冶铁象山为之趾，负以铜龙，石镵怪兽环之。柱颠为云盖，出大珠，高丈，围三之。作四蛟，度丈二尺，以承珠。其趾山周百七十尺，度二丈。无虑用铜铁二百万斤。乃悉镂群臣、蕃酋名氏其上。
太后又给自己加号为金轮圣神皇帝，在朝廷上设置七宝：即金轮宝、白象宝、女宝、马宝、珠宝、主兵臣宝、主藏臣宝，每逢大朝会就陈列出来。又追尊她的显祖为立极文穆皇帝，太祖为无上孝明皇帝。延载二年，武三思率领蕃夷各首领及耆老请求建造天枢，记载太后的功德，以贬黜唐朝、兴隆周朝，诏令批准。派纳言姚璹监督建造。于是大量收集铜铁混合冶炼，题名为“大周万国颂德天枢”，放置在端门外。它的形状像柱子，高度一百零五尺，八面，每面宽五尺，用铁铸成山形作为底座，由铜龙背负，周围环绕着石雕的怪兽。柱顶是云盖，上面有一颗大珠，高一丈，周长三丈。制作四条蛟龙，长一丈二尺，用来承托宝珠。底座的山形周长一百七十尺，高二丈。大约用了铜铁二百万斤。然后将群臣和蕃酋的姓名全部刻在上面。
薛怀义宠稍衰，而御医沈南璆进，怀义大望，因火明堂，太后羞之，掩不发。怀义愈很恣怏怏。乃密诏太平公主择健妇缚之殿中，命建昌王武攸宁、将作大匠宗晋卿率壮士击杀之，以畚车载尸还白马寺。怀义负幸昵，气盖一时，出百官上，其徒多犯法。御史冯思勖劾其奸，怀义怒，遇诸道，命左右欧之，几死，弗敢言。默啜犯塞，拜新平、伐逆、朔方道大总管，提十八将军兵击胡，宰相李昭德、苏味道至为之长史、司马。后猒入禁中，阴募力少年千人为浮屠，有逆谋。侍御史周矩劾状请治验，太后曰：「第出，朕将使诣狱。」矩坐台，少选，怀义怒马造廷，直往坐大榻上，矩召吏受辞，怀义即乘马去。矩以闻，太后曰：「是道人素狂，不足治，力少年听穷劾。」矩悉投放丑裔。怀义构矩，俄免官。
薛怀义的宠爱逐渐衰减，而御医沈南璆得到进用，怀义非常怨恨，于是放火烧了明堂，太后对此感到羞耻，隐瞒了这件事没有追究。怀义更加凶狠放纵、闷闷不乐。于是太后秘密下诏让太平公主挑选健壮的妇女在殿中将他捆绑起来，命令建昌王武攸宁、将作大匠宗晋卿率领壮士击杀了他，用畚车载着尸体送回白马寺。怀义仗着受宠幸，气焰一时无两，地位在百官之上，他的门徒大多犯法。御史冯思勖弹劾他的奸邪行为，怀义发怒，在路上遇到他，命令左右殴打他，几乎打死，但冯思勖不敢声张。默啜侵犯边塞，怀义被任命为新平、伐逆、朔方道大总管，率领十八位将军的军队攻打胡人，宰相李昭德、苏味道甚至担任他的长史、司马。后来太后厌倦他进入宫中，他暗中招募了一千多名强壮的少年做和尚，图谋不轨。侍御史周矩弹劾他的罪行请求查办，太后说：“你只管出去，朕会让他到监狱去。”周矩在御史台坐着，过了一会儿，怀义骑着马怒气冲冲地来到朝廷，径直坐在大榻上，周矩召来官吏接受供词，怀义立即骑马离去。周矩把这事报告太后，太后说：“这个道人一向狂妄，不值得治罪，那些强壮的少年任由你彻底追究。”周矩把他们全部流放到边远地区。怀义陷害周矩，不久周矩被免官。
太后祀天南郊，以文王、武王、士彟与唐高祖并配。太后加号天册金轮圣神皇帝。遂封嵩山，禅少室，册山之神为帝，配为后。封坛南有大槲，赦日置鸡其杪，赐号「金鸡树」。自制《升中述志》，刻石示后。改明堂为通天宫，铸九州鼎，各位其方，列廷中。又敛天下黄金作大仪钟，不克。久之，以崇先庙为崇尊庙，礼视太庙，旋复崇尊庙为太庙。
太后在南郊祭祀上天，以周文王、周武王、武士彟与唐高祖一同配享。太后加尊号为天册金轮圣神皇帝。于是封禅嵩山，在少室山举行禅礼，册封山神为帝，配祀为后。封坛南面有一棵大槲树，大赦那天在树梢上放置一只鸡，赐名为“金鸡树”。太后亲自撰写《升中述志》，刻在石碑上以昭示后人。将明堂改为通天宫，铸造了九州鼎，各自安放在对应的方位，陈列在朝廷中。又收集天下的黄金铸造大仪钟，但没有成功。过了很久，将崇先庙改为崇尊庙，礼仪规格与太庙相同，不久又将崇尊庙恢复为太庙。
自怀义死，张易之、昌宗得幸，乃置控鹤府，有监，有丞及主簿、录事等，监三品，以易之为之。太后自见诸武王非天下意，前此中宗自房州还，复为皇太子，恐百岁后为唐宗室躏借无死所，即引诸武及相王、太平公主誓明堂，告天地，为铁券使藏史馆。改昊陵署为攀龙台。久视初，以控鹤监为天骥府，又改奉宸府，罢监为令，以左右控鹤为奉宸大夫，易之复为令。
自从薛怀义死后，张易之、张昌宗得到宠幸，于是设置了控鹤府，有监、丞以及主簿、录事等官职，监为三品，由张易之担任。太后自己看到各位武姓王不符合天下人心，此前中宗从房州回来，重新被立为皇太子，太后担心自己死后被唐宗室践踏而不得善终，于是召集各位武姓王以及相王、太平公主在明堂盟誓，祭告天地，制作了铁券让史馆收藏。将昊陵署改为攀龙台。久视初年，将控鹤监改为天骥府，又改为奉宸府，撤销监的官职改为令，以左右控鹤为奉宸大夫，张易之又担任令。
神龙元年，太后有疾，久不平，居迎仙院。宰相张柬之与崔玄𬀩等建策，请中宗以兵入诛易之、昌宗，于是羽林将军李多祚等帅兵自玄武门入，斩二张于院左。太后闻变而起，桓彦范进请传位，太后返卧，不复语。中宗于是复即位。徙太后上阳宫，帝率百官诣观风殿问起居，后率十日一诣宫，俄朝朔、望。废奉宸府官，选东都武氏庙于崇尊庙，更号崇恩，复唐宗庙。诸武王者咸降爵。是岁，后崩，年八十一。遗制称则天大圣皇太后，去帝号。谥曰则天大圣后，祔乾陵。
神龙元年，太后生病，长时间没有痊愈，居住在迎仙院。宰相张柬之与崔玄𬀩等人谋划，请求中宗率兵入宫诛杀张易之、张昌宗，于是羽林将军李多祚等人率领士兵从玄武门进入，在迎仙院左侧斩杀了张氏兄弟。太后听到变故起身，桓彦范上前请求传位，太后返回躺下，不再说话。中宗于是重新即位。将太后迁到上阳宫，皇帝率领百官到观风殿问候起居，皇后则每十天去一次上阳宫，不久改为每月初一、十五朝见。废除了奉宸府的官职，将东都的武氏庙迁到崇尊庙，改名为崇恩庙，恢复了唐朝的宗庙。各位武姓王都被降爵。这一年，太后去世，享年八十一岁。遗诏称则天大圣皇太后，去掉帝号。谥号为则天大圣后，附葬于乾陵。
会武三思蒸韦庶人，复用事。于是大旱，祈陵辄雨。三思訹帝诏崇恩庙祠如太庙，斋郎用五品子。博士杨孚言：「太庙诸郎取七品子，今崇恩取五品，不可。」帝曰：「太庙如崇恩可乎？」孚曰：「崇恩太庙之私，以臣准君则僭，以君准臣则惑。」乃止。及韦、武党诛，诏则天大圣皇后复号天后，废崇恩庙及陵。景云元年，号大圣天后。太平公主奸政，请复二陵官，又尊后曰天后圣帝，俄号圣后。太平诛，诏黜周孝明皇帝号，复为太原郡王，后为妃，罢昊、顺等陵。开元四年，追号则天皇后。太常卿姜晈建言：「则天皇后配高宗庙，主题天后圣帝，非是，请易题为则天皇后武氏。」制可。
恰逢武三思与韦庶人私通，重新掌权。当时发生大旱，在陵前祈祷就下雨。武三思怂恿皇帝下诏让崇恩庙的祭祀规格如同太庙，斋郎选用五品官员的儿子。博士杨孚进言：“太庙的各位斋郎选用七品官员的儿子，如今崇恩庙选用五品官员的儿子，这不可以。”皇帝说：“太庙按照崇恩庙的规格可以吗？”杨孚说：“崇恩庙是太庙的私属，以臣子的标准来衡量君主就是僭越，以君主的标准来衡量臣子就是迷惑。”于是作罢。等到韦氏、武氏党羽被诛杀，下诏让则天大圣皇后恢复天后称号，废除崇恩庙和陵墓。景云元年，尊号为大圣天后。太平公主干预朝政，请求恢复两座陵墓的官职，又尊称天后为天后圣帝，不久又尊号为圣后。太平公主被诛杀后，下诏废除周孝明皇帝的称号，恢复为太原郡王，皇后为妃，撤销昊陵、顺陵等。开元四年，追尊为则天皇后。太常卿姜晈建议：“则天皇后配享高宗庙，神主牌位上题写天后圣帝，这不对，请求改题为则天皇后武氏。”皇帝下诏同意。
中宗和思赵皇后
中宗和思赵皇后
中宗和思顺圣皇后赵氏，是京兆长安人。祖父赵绰，在武德年间，作战有功，官至右领军将军。父亲赵瓌，娶了高祖的女儿常乐公主。
帝为英王，聘后为妃。高宗于公主恩尤隆。武后不喜，乃幽妃内侍省。瓌自定州刺史、驸马都尉贬括州，绝主朝谒，随瓌之官。妃既囚，扃键牢谨，日给饲料。卫者候其突烟数日不出，披户视之，死腐矣，瓌以寿州刺史与主预越王事，死。神龙元年，追谥妃曰恭皇后，赠瓌左卫大将军。中宗崩，蒇陵事，韦庶人不臣，不得祔，有司加上尊谥，以后祔定陵。
皇帝当时是英王，聘娶赵氏为妃。高宗对公主的恩宠尤其深厚。武后不喜欢，于是将赵妃幽禁在内侍省。赵瓌从定州刺史、驸马都尉被贬为括州刺史，断绝了公主入朝谒见的资格，公主随赵瓌到任所。赵妃被囚禁后，门锁牢固严密，每天只给饲料。守卫的人发现烟囱几天没有冒烟，打开门一看，赵妃已经腐烂死亡。赵瓌以寿州刺史的身份与公主参与越王的事件，被处死。神龙元年，追谥赵妃为恭皇后，追赠赵瓌为左卫大将军。中宗去世后，办理陵墓事宜，韦庶人不守臣道，不能附葬，有关部门加上尊谥，将赵皇后附葬于定陵。
中宗韦皇后
中宗韦皇后
帝在东宫，后被选为妃。嗣圣初，立为皇后。俄与帝处房陵，每使至，帝辄恐，欲自杀。后止曰：「祸福何常，早晚等死耳，无遽！」及帝复即位，后居中宫。
皇帝在东宫时，韦氏被选为妃子。嗣圣初年，被立为皇后。不久与皇帝一起被安置在房陵，每当使者到来，皇帝就恐惧，想要自杀。韦后阻止他说：“祸福无常，早晚都是一死，不要着急！”等到皇帝重新即位，韦后居住在中宫。
是时，上官昭容与政事，方敬晖等将尽诛诸武，武三思惧，乃因昭容入请，得幸于后，卒谋晖等诛之。初，帝幽废，与后约：「一朝见天日，不相制。」至是与三思升御床博戏，帝从旁典筹，不为忤。三思讽群臣上后号为顺天皇后。乃亲谒宗庙，赠父玄贞上洛郡王。左拾遗贾虚己建言：「非李氏王者，盟书共弃之。今复国未几，遽私后家，且先朝祸鉴未远，甚可惧也。如今皇后固辞，使天下知后宫谦让，不亦善乎？」不听。神龙三年，节愍太子举兵败。宗楚客率群臣请加号「翊圣」，诏可。禁中谬传有五色云起后衣笥，帝图以示诸朝，因大赦天下，赐百官母、妻封号。太史迦叶志忠表上《桑条歌》十二篇，言后当受命，曰：「昔高祖时，天下歌《桃李》；太宗时，歌《秦王破阵》；高宗歌《堂堂》；天后世，歌《武媚娘》；皇帝受命，歌《英王石州》；后今受命，歌《桑条韦》，盖后妃之德专蚕桑，共宗庙事也。」乃赐志忠第一区，彩七百段。太常少卿郑愔因之被乐府。楚客又讽补阙赵延禧离释《桑条》为九十八代，帝大喜，擢延禧谏议大夫。
当时，上官昭容参与政事，正当敬晖等人将要诛杀所有武氏族人，武三思害怕，于是通过上官昭容入宫请求，得到韦后的宠幸，最终谋划诛杀了敬晖等人。当初，皇帝被幽禁废黜时，与韦后约定：“一旦重见天日，彼此不加约束。”到这时，韦后与武三思一起登上御床玩博戏，皇帝在旁边掌管筹码，并不违逆。武三思暗示群臣给韦后上尊号为顺天皇后。于是韦后亲自拜谒宗庙，追赠父亲韦玄贞为上洛郡王。左拾遗贾虚己进言：“不是李氏而称王的，盟书共同抛弃他。如今复国不久，就立即偏袒皇后家族，况且前朝的祸患教训不远，非常可怕。如果皇后坚决推辞，让天下知道后宫的谦让，不是很好吗？”皇帝不听。神龙三年，节愍太子起兵失败。宗楚客率领群臣请求给韦后加号“翊圣”，皇帝下诏同意。宫中谣传有五彩云从韦后的衣箱中升起，皇帝画下来给朝廷看，于是大赦天下，赐给百官的母亲、妻子封号。太史迦叶志忠上表进献《桑条歌》十二篇，说韦后应当承受天命，他说：“从前高祖时，天下唱《桃李》；太宗时，唱《秦王破阵》；高宗唱《堂堂》；天后时代，唱《武媚娘》；皇帝受命，唱《英王石州》；皇后如今受命，唱《桑条韦》，这是因为后妃的德行专注于养蚕，共同从事宗庙祭祀之事。”于是赐给迦叶志忠住宅一区，彩缎七百段。太常少卿郑愔因此被任命为乐府官员。宗楚客又暗示补阙赵延禧解释《桑条》为九十八代，皇帝非常高兴，提拔赵延禧为谏议大夫。
于是昭容以武氏事动后。即表增出母服；民以二十三为丁，限五十九免；五品而上母、妻不繇夫、子封者，丧得用鼓吹。数改制度，阴储人望。稍宠树亲属，封拜之。昭容与母及尚宫贺娄等多受金钱。封巫赵陇西夫人，出入禁中，势与上官埒。繇是墨敕斜封出矣。三年，帝亲郊，引后亚献。明年，正月望夜，帝与后微服过市，彷徉观览，纵宫女出游，皆淫奔不还。国子祭酒叶静能善禁架，常侍马秦客高医，光禄少卿杨均善烹调，皆引入后廷。均、秦客蒸于后，尝丧免，不历旬辄起。
于是上官昭容用武氏的事例鼓动韦后。韦后立即上表请求增加为母亲服丧的期限；百姓以二十三岁为成年，限定五十九岁免除徭役；五品以上官员的母亲、妻子不依靠丈夫、儿子受封的，丧事可以使用鼓吹。多次更改制度，暗中收揽人心。逐渐宠信树立亲属，封官拜爵。上官昭容与母亲以及尚宫贺娄氏等人大量收受金钱。封女巫赵氏为陇西夫人，出入宫中，权势与上官昭容相当。从此墨敕斜封的任命就出现了。三年，皇帝亲自举行南郊祭祀，让韦后进行亚献。第二年，正月十五夜晚，皇帝与韦后微服出行到街市，徘徊观赏，放任宫女出游，她们都淫奔不归。国子祭酒叶静能擅长禁术，常侍马秦客是高明的医生，光禄少卿杨均善于烹调，都被引入后宫。杨均、马秦客与韦后私通，曾经因丧事免官，但不到十天就重新起用。
帝遇弑，议者讙咎秦客及安乐公主。后大惧，引所亲议计，乃以刑部尚书裴谈、工部尚书张锡辅政，留守东都，诏将军赵承福、薛简以兵五百卫谯王重福，与兄温定策，立温王重茂为皇太子，列府兵五万分二营屯京师，然后发丧。太子即位，是为殇帝。皇太后临朝，温总内外兵，检护宫省。族弟濯、播，宗子捷、璇，璇甥高崇及武延秀，分领左右屯营、羽林、飞骑、万骑。京师大恐，传言且革命。播、璇入军中，鞭督万骑欲立威，士怨不为用。俄而临淄王引兵夜披玄武门入羽林，杀璇、播、崇于寝，斧关叩太极殿，后遁入飞骑营，为乱兵所杀。斩延秀、安乐公主。分捕诸韦、诸武与其支党，悉诛之，枭后及安乐首东市。翌日，追贬为庶人，葬以一品礼。
皇帝被弑杀后，议论者纷纷归咎于马秦客和安乐公主。韦后非常恐惧，召集亲信商议对策，于是任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡辅政，留守东都，下诏将军赵承福、薛简率兵五百护卫谯王李重福，与兄长韦温定策，立温王李重茂为皇太子，部署府兵五万人分两营驻扎京师，然后发丧。太子即位，这就是殇帝。皇太后临朝听政，韦温总管内外军队，检查护卫宫省。族弟韦濯、韦播，宗子韦捷、韦璇，韦璇的外甥高崇以及武延秀，分别统领左右屯营、羽林军、飞骑、万骑。京城非常恐惧，传言将要改朝换代。韦播、韦璇进入军中，鞭打督责万骑想树立威势，士兵怨恨不愿效力。不久临淄王率兵在夜间攻破玄武门进入羽林军，在寝宫中杀死韦璇、韦播、高崇，用斧头砍开宫门叩击太极殿，韦后逃入飞骑营，被乱兵杀死。斩杀了武延秀、安乐公主。分头搜捕各位韦氏、各位武氏以及他们的党羽，全部诛杀，将韦后和安乐公主的首级挂在东市示众。第二天，追贬韦后为庶人，用一品官员的礼仪安葬。
上官昭容
上官昭容
上官昭容，名叫婉儿，是西台侍郎上官仪的孙女。父亲上官廷芝，与上官仪一起在武后时期被处死。母亲郑氏，是太常少卿郑休远的姐姐。
婉儿始生，与母配掖廷。天性韶警，善文章。年十四，武后召见，有所制作，若素构。自通天以来，内掌诏命，掞丽可观。尝忤旨当诛，后惜其才，止黥而不杀也。然群臣奏议及天下事皆与之。
婉儿刚出生时，就和母亲一起被发配到掖廷。她天性聪慧机敏，擅长文章。十四岁时，武后召见她，她有所创作，就像事先构思好的一样。从通天年间以来，她在宫内掌管诏命，文采华丽可观。曾经违逆旨意应当被处死，武后爱惜她的才华，只处以黥刑而没有杀她。然而群臣的奏议以及天下大事都让她参与。
帝即位，大被信任，进拜昭容，封郑沛国夫人。婉儿通武三思，故诏书推右武氏，抑唐家，节愍太子不平。及举兵，叩肃章门索婉儿，婉儿曰：「我死，当次索皇后、大家矣！」以激怒帝，帝与后挟婉儿登玄武门避之。会太子败，乃免。婉儿劝帝侈大书馆，增学士员，引大臣名儒充选。数赐宴赋诗，群臣赓和，婉儿常代帝及后、长宁安乐二主，众篇并作，而采丽益新。又差第群臣所赋，赐金爵，故朝廷靡然成风。当时属辞者，大抵虽浮靡，然所得皆有可观，婉儿力也。郑卒，谥节义夫人。婉儿请降秩行服，诏起为婕妤，俄还昭容。帝即婉儿居穿沼筑岩，穷饰胜趣，即引侍臣宴其所。是时，左右内职皆听出外，不何止。婉儿与近嬖至皆营外宅，衺人秽夫争候门下，肆狎昵，因以求剧职要官。与崔湜乱，遂引知政事。湜开商山道，未半，因帝遗制，虚列其功，加甄赏。韦后之败，斩阙下。
皇帝即位后，上官婉儿非常受信任，被进拜为昭容，封郑氏为沛国夫人。婉儿与武三思私通，所以诏书推崇武氏，压制唐室，节愍太子对此愤愤不平。等到太子起兵，叩击肃章门索要婉儿，婉儿说：“我死了，接下来就要索要皇后和皇上了！”以此激怒皇帝，皇帝与皇后带着婉儿登上玄武门躲避。恰逢太子失败，才得以幸免。婉儿劝皇帝扩大书馆，增加学士名额，引荐大臣名儒充任人选。多次赐宴赋诗，群臣唱和，婉儿常常代替皇帝、皇后以及长宁、安乐两位公主，多篇作品同时创作，文采更加新颖。她又评定群臣所赋的诗作，赏赐金爵，所以朝廷中蔚然成风。当时写文章的人，虽然大多浮华靡丽，但所得作品都有可观之处，这是婉儿的功劳。郑氏去世，谥号为节义夫人。婉儿请求降低官秩服丧，皇帝下诏起用她为婕妤，不久又恢复昭容。皇帝在婉儿的居所开凿水池、堆筑假山，极力装饰胜景，随即带领侍臣在那里设宴。当时，左右内职都允许出宫，不加禁止。婉儿与亲近宠幸的人甚至都在外面营建宅第，邪恶污秽之人争相等候在门前，肆意亲昵，以此谋求重要官职。她与崔湜私通，于是引荐他参与政事。崔湜开通商山道，工程未完成一半，就利用皇帝的遗诏，虚列自己的功劳，加以甄别赏赐。韦后失败后，上官婉儿在宫阙下被斩首。
初，郑方妊，梦巨人畀大称曰：「持此称量天下。」婉儿生逾月，母戏曰：「称量者岂尔邪？」辄哑然应。后内秉机政，符其梦云。景云中，追复昭容，谥惠文。始，从母子王昱为拾遗，昱戒曰：「上往囚房陵，武氏得志矣，卒而中兴，天命所在，不可幸也。三思虽乘衅，天下知必败，今昭容上所信，而附之，且灭族！」郑以责婉儿，不从。节愍诛三思，果索之，始忧惧。及草遗制，即引相王辅政。临淄王兵起，被收。婉儿以诏草示刘幽求，幽求言之王，王不许，遂诛。开元初，裒次其文章，诏张说题篇。
当初，郑氏正怀孕时，梦见一个巨人给她一杆大秤说：“拿着这个称量天下。”婉儿出生一个多月后，母亲开玩笑说：“称量天下的难道是你吗？”她立即咿呀着回应。后来她执掌宫中机要政务，正应验了那个梦。景云年间，追复她为昭容，谥号惠文。起初，她的表兄王昱任拾遗，王昱告诫她说：“皇上先前被囚禁在房陵，武氏得志了，但最终中兴，这是天命所在，不可侥幸。武三思虽然乘机得势，天下人都知道他必败，现在昭容被皇上信任，却依附他，将会灭族！”郑氏用这话责备婉儿，她不听从。节愍太子诛杀武三思时，果然搜捕她，她才开始忧虑恐惧。等到起草遗诏时，她就引荐相王辅政。临淄王起兵时，她被收捕。婉儿把诏书草稿给刘幽求看，刘幽求告诉临淄王，王不答应，于是她被诛杀。开元初年，收集编排她的文章，下诏让张为题写篇名。
睿宗肃明刘皇后
睿宗肃明刘皇后
睿宗肃明顺圣皇后刘氏，祖德威，自有传。仪凤中，帝在籓，纳为孺人，俄为妃。生宁王、寿昌代国二公主。帝即位，为皇后。会帝降号皇嗣，复为妃。长寿二年，为户婢诬与窦德妃挟蛊道祝诅武后，并杀之宫中，葬秘莫知。景云元年，追谥肃明皇后。
睿宗肃明顺圣皇后刘氏，祖父刘德威，自有传记。仪凤年间，皇帝在藩邸时，娶她为孺人，不久立为妃。她生了宁王、寿昌和代国两位公主。皇帝即位后，立为皇后。后来皇帝降号为皇嗣，她又恢复为妃。长寿二年，被户婢诬陷与窦德妃用巫蛊之术诅咒武则天，一起被杀死在宫中，秘密埋葬，无人知晓。景云元年，追谥为肃明皇后。
睿宗昭成窦皇后
睿宗昭成窦皇后
睿宗昭成顺圣皇后窦氏，曾祖抗，父孝谌，自有传。
睿宗昭成顺圣皇后窦氏，曾祖窦抗，父亲窦孝谌，自有传记。
后婉淑，尤循礼则。帝为相王，纳为孺人；即位，进德妃。生玄宗及金仙、玉真二公主。与肃明同追谥，并招魂葬东都之南，肃明曰惠陵，后曰靖陵，立别庙曰仪坤以享云。帝崩，追称皇太后，与肃明祔桥陵。后以子贵，故先祔睿宗室。肃明以开元二十年乃得祔庙。
皇后温婉贤淑，尤其遵循礼法。皇帝为相王时，娶她为孺人；即位后，进封德妃。她生了玄宗和金仙、玉真两位公主。与肃明皇后一同被追谥，并招魂合葬在东都之南，肃明的陵墓叫惠陵，她的叫靖陵，另立别庙叫仪坤来祭祀。皇帝驾崩后，追尊为皇太后，与肃明一同祔祭桥陵。她因儿子显贵，所以先祔祭于睿宗庙室。肃明到开元二十年才得以祔祭宗庙。
初，太常加谥后曰「大昭成」。或言：「法宜引『圣真』冠谥，而曰『大昭成』，非也。以单言配之，应曰『圣昭』若『睿成』；以复言配之，应曰『大圣昭成』、『圣真昭成』。」又引太穆皇后始谥穆，及高祖崩，合帝谥曰太穆，追增太穆神皇后；文德皇后始谥文德，及太宗崩，合谥文德圣皇后。又援范晔著汉光烈等为比。太常谓：「晔以帝号标后谥，是史家记事体，妇人非必与夫同也。入庙称后，系夫；在朝称太，系子。『文母』，生号也；『文王』，既没谥也。周公岂以夫从妇乎？汉法不可以为据。」制曰「可」。天宝八载制诏，自太穆而下六皇后，并增上「顺圣」二谥云。
起初，太常给皇后加谥号为“大昭成”。有人说：“按礼法应引用‘圣真’冠在谥号前，而称‘大昭成’是不对的。用单字搭配，应叫‘圣昭’或‘睿成’；用双字搭配，应叫‘大圣昭成’、‘圣真昭成’。”又引用太穆皇后最初谥号为穆，到高祖驾崩后，合帝谥为太穆，追增为太穆神皇后；文德皇后最初谥号为文德，到太宗驾崩后，合谥为文德圣皇后。又援引范晔记载汉光烈皇后等作为类比。太常说：“范晔用帝号标举皇后谥号，这是史家记事体例，妇人并非一定要与丈夫相同。入庙称后，是系于丈夫；在朝称太，是系于儿子。‘文母’是生前的称号；‘文王’是死后的谥号。周公难道会让丈夫随从妻子吗？汉代的礼法不能作为依据。”皇帝下诏说“可以”。天宝八年下诏，从太穆以下六位皇后，都增加“顺圣”两个谥号。
玄宗王皇后
玄宗王皇后
玄宗皇后王氏，同州下邽人。梁冀州刺史神念之裔孙。帝为临淄王，聘为妃。将清内难，预大计。先天元年，立为皇后。久无子，而武妃稍有宠，后不平，显诋之。然抚下素有恩，终无肯谮短者。帝密欲废后，以语姜晈。晈漏言，即死。后兄守一惧，为求厌胜，浮屠明悟教祭北斗，取霹雳木刻天地文及帝讳合佩之，曰：「后有子，与则天比。」开元十二年，事觉，帝自临劾有状，乃制诏有司：「皇后天命不祐，华而不实，有无将之心，不可以承宗庙、母仪天下，其废为庶人。」赐守一死。
玄宗皇后王氏，是同州下邽人。是梁朝冀州刺史王神念的后代。皇帝为临淄王时，娶她为妃。在将要平定内乱时，她参与了重大谋划。先天元年，立为皇后。她长期没有儿子，而武妃逐渐得宠，皇后心中不平，公开诋毁武妃。但她平时对下人素有恩惠，始终没有人肯说她的坏话。皇帝暗中想废掉皇后，把这事告诉了姜晈。姜晈泄露了话，立即被处死。皇后的哥哥王守一害怕了，为她寻求厌胜之术，僧人明悟教她祭祀北斗，取霹雳木刻上天地文和皇帝的名讳合在一起佩戴，说：“皇后有了儿子，就能与武则天相比。”开元十二年，事情败露，皇帝亲自审问，证据确凿，于是下诏给有关部门：“皇后不受天命保佑，华而不实，有谋逆之心，不能承继宗庙、母仪天下，废为庶人。”赐王守一死。
始，后以爱弛，不自安。承闲泣曰：「陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面，为生日汤饼邪？」帝悯然动容。阿忠，后呼其父仁皎云。繇是久乃废。当时王𬤇作《翠羽帐赋》讽帝。未几卒，以一品礼葬。后宫思慕之，帝亦悔。宝应元年，追复后号。
起初，皇后因失宠而心中不安。她趁机会哭着说：“陛下难道不记得阿忠脱下紫半臂换一斗面，给您做生日汤饼的事吗？”皇帝听了悲伤动容。阿忠，是皇后称呼她父亲王仁皎的称呼。因此过了很久才被废黜。当时王𬤇作《翠羽帐赋》讽谏皇帝。不久皇后去世，按一品礼下葬。后宫的人都思念她，皇帝也后悔了。宝应元年，追复皇后名号。
玄宗贞顺武皇后
玄宗贞顺武皇后
玄宗贞顺皇后武氏，恒安王攸止女，幼入宫。帝即位，寖得幸。时王皇后废，故进册惠妃，其礼秩比皇后。
玄宗贞顺皇后武氏，是恒安王武攸止的女儿，幼年入宫。皇帝即位后，逐渐得宠。当时王皇后被废，所以进封为惠妃，她的礼仪等级与皇后相同。
初，帝在潞，赵丽妃以倡幸，有容止，善歌舞。开元初，父兄皆美官。及妃进，丽妃恩亦弛，以十四年卒，谥曰和。生太子瑛。而皇甫德仪生鄂王，刘才人生光王，皆藩邸之旧，后爱薄，而妃乃专宠。封所生母杨郑国夫人，弟忠国子祭酒，信秘书监。将遂立皇后，御史潘好礼上疏曰：「《礼》，父母雠，不共天。《春秋》，子不复雠，不子也。陛下欲以武氏为后，何以见天下士！妃再从叔三思也，从父延秀也，皆干纪乱常，天下共疾。夫恶木垂荫，志士不息；盗泉飞溢，廉夫不饮。匹夫匹妇尚相择，况天子乎？愿慎选华族，称神祇之心。《春秋》：宋人夏父之会，无以妾为夫人；齐桓公誓葵丘曰：『无以妾为妻。』此圣人明嫡庶之分。分定，则窥竞之心息矣。今人间咸言右丞相张说欲取立后功图复相，今太子非惠妃所生，而妃有子，若一俪宸极，则储位将不安。古人所以谏其渐者，有以也！」遂不果立。
起初，皇帝在潞州时，赵丽妃因是歌伎而得宠，她容貌举止优美，善于歌舞。开元初年，她的父兄都担任了美官。等到武惠妃得宠后，赵丽妃的恩宠就衰减了，在十四年去世，谥号为和。她生了太子李瑛。而皇甫德仪生了鄂王，刘才人生了光王，他们都是藩邸旧人，后来恩宠淡薄，而武惠妃独享专宠。武惠妃封她的生母杨氏为郑国夫人，弟弟武忠为国子祭酒，武信为秘书监。皇帝将要立她为皇后，御史潘好礼上疏说：“《礼记》说，父母的仇人，不共戴天。《春秋》说，儿子不替父亲报仇，就不是儿子。陛下想立武氏为皇后，怎么去见天下士人！武惠妃的再从叔是武三思，从父是武延秀，他们都干犯纲纪、扰乱常道，天下人共同憎恨。恶木垂下树荫，志士不会休息；盗泉飞溅水流，廉洁的人不会饮用。普通男女尚且要选择，何况天子呢？希望慎重选择华族，以合神祇之心。《春秋》记载：宋人在夏父之会上，约定不以妾为夫人；齐桓公在葵丘盟誓说：‘不以妾为妻。’这是圣人明确嫡庶之分。名分确定了，那么觊觎竞争之心就平息了。现在民间都说右丞相张说想通过立后之功来图谋恢复相位，如今太子不是惠妃所生，而惠妃有儿子，如果她一旦成为皇后，那么储君之位将不安稳。古人之所以劝谏防微杜渐，是有道理的！”于是最终没有立后。
妃生子必秀嶷，凡二王、一主，皆不育。及生寿王，帝命宁王养外邸。又生盛王、咸宜太华二公主。后李林甫以寿王母爱，希妃意陷太子、鄂光二王，皆废死。会妃薨，年四十余，赠皇后及谥，葬敬陵。
武惠妃生的孩子都聪慧出众，但总共两个王子、一个公主，都没能养活。等到生下寿王，皇帝命宁王在外邸抚养。后来又生了盛王、咸宜和太华两位公主。后来李林甫因寿王母亲受宠，迎合武惠妃的心意陷害太子和鄂王、光王，他们都被废黜而死。恰逢武惠妃去世，享年四十多岁，追赠皇后并赐谥号，葬于敬陵。
玄宗元献杨皇后
玄宗元献杨皇后
玄宗元献皇后杨氏，是华州华阴人。曾祖杨士达，任隋朝纳言。天授年间，因是武则天的母族，追封杨士达为郑王，父亲杨知庆为太尉。
帝在东宫，后以景云初入宫为良媛。时太平公主忌帝，而宫中左右持两端，纤悉必闻。媛方娠，帝不自安，密语侍读张说曰：「用事者不欲吾多子，奈何？」命说挟剂以入，帝于曲室自煮之。梦若有介而戈者环鼎三，而三煮尽覆。以告说，说曰：「天命也！」乃止。生男，是为肃宗。
皇帝在东宫时，皇后在景云初年入宫为良媛。当时太平公主忌惮皇帝，而宫中左右的人态度摇摆不定，细微之事都会被报告。良媛正怀孕，皇帝心中不安，秘密对侍读张说说：“当权的人不想让我多子，怎么办？”他命张说带着药剂入宫，皇帝在密室中亲自煮药。梦见好像有穿着铠甲、拿着戈的人环绕鼎三次，三次煮药都倾覆了。他把梦告诉张说，张说说：“这是天命啊！”于是停止。后来生下男孩，就是肃宗。
帝即位，为贵嫔。其姊，节愍太子妃也。初，肃宗生，卜云：「不宜养。」乃命王皇后举之。后无子，抚肃宗如所生。后又生宁亲公主，乃薨。说以旧恩，故子垍得尚宁亲。肃宗即位，至德二载，太上皇自蜀诰有司「其议尊称」，遂上册谥。宝应末，祔泰陵。
皇帝即位后，她为贵嫔。她的姐姐是节愍太子的妃子。起初，肃宗出生时，占卜说：“不宜抚养。”于是命王皇后抚养他。王皇后没有儿子，抚养肃宗如同亲生。后来她又生了宁亲公主，然后去世了。张说因旧恩，所以他的儿子张垍得以娶宁亲公主。肃宗即位后，至德二年，太上皇从蜀地诏令有关部门“商议尊称”，于是上册谥号。宝应末年，祔祭于泰陵。
玄宗贵妃杨氏
玄宗贵妃杨氏
玄宗贵妃杨氏，隋梁郡通守汪四世孙。徙籍蒲州，遂为永乐人。幼孤，养叔父家。始为寿王妃。开元二十四年，武惠妃薨，后廷无当帝意者。或言妃姿质天挺，宜充掖廷，遂召内禁中，异之，即为自出妃意者，丐籍女官，号「太真」，更为寿王聘韦昭训女，而太真得幸。善歌舞，邃晓音律，且智算警颖，迎意辄悟。帝大悦，遂专房宴，宫中号「娘子」，仪体与皇后等。
玄宗贵妃杨氏，是隋朝梁郡通守杨汪的四世孙。迁籍到蒲州，于是成为永乐人。幼年丧父，在叔父家长大。起初是寿王的王妃。开元二十四年，武惠妃去世，后宫中没有人合皇帝心意。有人说杨贵妃姿质天生，应充入后宫，于是召入宫中，皇帝对她感到惊异，就让她自己出于本意，请求登记为女官，号“太真”，另外为寿王娶了韦昭训的女儿，而太真得以得宠。她善于歌舞，精通音律，而且聪慧机敏，善于领会心意。皇帝非常高兴，于是专宠于她，宫中称她为“娘子”，礼仪与皇后等同。
天宝初，进册贵妃。追赠父玄琰太尉、齐国公。擢叔玄珪光禄卿，宗兄铦鸿胪卿，锜侍御史，尚太华公主。主，惠妃所生，最见宠遇。而钊亦寖显。钊，国忠也。三姊皆美劭，帝呼为姨，封韩、虢、秦三国，为夫人，出入宫掖，恩宠声焰震天下。每命妇入班，持盈公主等皆让不敢就位。台省、州县奉请托，奔走期会过诏敕。四方献饷结纳，门若市然。建平、信成二公主以与妃家忤，至追内封物，驸马都尉独孤明失官。
天宝初年，进册为贵妃。追赠父亲杨玄琰为太尉、齐国公。提拔叔父杨玄珪为光禄卿，族兄杨铦为鸿胪卿，杨锜为侍御史，并娶了太华公主。太华公主是武惠妃所生，最受宠爱。而杨钊也逐渐显贵。杨钊，就是杨国忠。她的三个姐姐都美貌出众，皇帝称她们为姨，封为韩国、虢国、秦国三国的夫人，出入宫禁，恩宠声威震动天下。每次命妇入朝，持盈公主等人都谦让不敢就位。台省、州县官员奉承请托，奔走应酬比执行诏令还积极。四方进献礼物结交，门庭若市。建平、信成两位公主因与杨家不和，以至于被追回内府封物，驸马都尉独孤明被免官。
它日，妃以谴还铦第，比中仄，帝尚不御食，笞怒左右。高力士欲验帝意，乃白以殿中供帐、司农酒饩百余车送妃所，帝即以御膳分赐。力士知帝旨，是夕，请召妃还，下钥安兴坊门驰入。妃见帝，伏地谢，帝释然，抚尉良渥。明日，诸姨上食，乐作，帝骤赐左右不可赀。由是愈见宠，赐诸姨钱岁百万为脂粉费。铦以上柱国门列戟，与铦、国忠、诸姨五家第舍联亘，拟宪宫禁，率一堂费缗千万。见它第有胜者，辄坏复造，务以瓌侈相夸诩，土木工不息。帝所得奇珍及贡献分赐之，使者相衔于道，五家如一。
有一天，杨贵妃因受责被送回杨铦府第，到中午时，皇帝还不进食，鞭打怒骂左右。高力士想试探皇帝的心意，于是禀告说把殿中供帐、司农寺的酒食百余车送到贵妃那里，皇帝立即把自己的御膳分赐给她。高力士知道皇帝的心意，当晚，请求召贵妃回宫，打开安兴坊门驰入。贵妃见到皇帝，伏地谢罪，皇帝释然，安抚慰问非常优厚。第二天，各位姨母进献食物，奏起音乐，皇帝大量赏赐左右，不可计数。从此贵妃更加受宠，赐给各位姨母每年百万钱作为脂粉费。杨铦以上柱国身份在门前列戟，与杨铦、杨国忠、各位姨母五家的宅第相连，规模仿效宫禁，通常建一堂花费千万缗。看到别人家有更好的宅第，就拆毁重建，务求以瑰丽奢侈相互夸耀，土木工程不停。皇帝所得的奇珍异宝和进贡物品都分赐给他们，使者络绎于道，五家都一样。
妃每从游幸，乘马则力士授辔策。凡充锦绣官及冶瑑金玉者，大抵千人，奉须索，奇服秘玩，变化若神。四方争为怪珍入贡，动骇耳目。于是岭南节度使张九章、广陵长史王翼以所献最，进九章银青阶，擢翼户部侍郎，天下风靡。妃嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。
贵妃每次随从皇帝出游，骑马时高力士就递上缰绳和马鞭。所有充任锦绣官和雕琢金玉的工匠，大概有上千人，奉命供应需求，奇异的服饰和珍玩，变化如神。四方争相进贡怪异的珍宝，动辄惊骇耳目。于是岭南节度使张九章、广陵长史王翼因进献最多，张九章被加授银青光禄大夫，王翼被提拔为户部侍郎，天下人纷纷效仿。贵妃喜欢吃荔枝，一定要新鲜送到，于是设置驿站骑马传送，跑数千里，味道还没变就已到达京城。
天宝九载，妃复得谴还外第，国忠谋于吉温。温因见帝曰：「妇人过忤当死，然何惜宫中一席广为𫓧锧地，更使外辱乎？」帝感动，辍食，诏中人张韬光赐之。妃因韬光谢帝曰：「妾有罪当万诛，然肤发外皆上所赐，今且死，无以报。」引刀断一缭发奏之，曰：「以此留诀。」帝见骇惋，遽召入，礼遇如初。因又幸秦国及国忠第，赐两家钜万。
天宝九年，贵妃又受责被送回外宅，杨国忠与吉温商议。吉温于是趁机见皇帝说：“妇人触犯圣意应当处死，但何必吝惜宫中一席之地作为行刑之地，反而让她在外受辱呢？”皇帝被感动，停止进食，下诏让宦官张韬光去赏赐她。贵妃通过张韬光向皇帝谢罪说：“我有罪该当万死，但身体发肤之外都是陛下所赐，如今将死，无以回报。”拿刀剪下一缕头发呈上，说：“以此作为诀别。”皇帝见了惊骇惋惜，立即召她入宫，礼遇如初。接着又临幸秦国夫人和杨国忠的府第，赏赐两家巨万钱财。
国忠既遥领剑南，每十月，帝幸华清宫，五宅车骑皆从，家别为队，队一色，俄五家队合，烂若万花，川谷成锦绣，国忠导以剑南旗节。遗钿堕舄，瑟瑟玑琲，狼藉于道，香闻数十里。
杨国忠遥领剑南节度使后，每年十月，皇帝驾临华清宫，杨氏五家的车马随从都跟从，每家各自组成一队，每队一色，不久五家队伍会合，灿烂如万花盛开，山川河谷都成了锦绣，杨国忠用剑南的旗帜和符节在前面引导。遗落的发簪、掉落的鞋子、瑟瑟珠、玑琲等珍宝，散乱在路上，香气飘散数十里。
十载正月望夜，妃家与广宁主僮骑争阛门，鞭挺讙竞，主堕马，仅得去。主见帝泣，乃诏杀杨氏奴，贬驸马都尉程昌裔官。
天宝十年正月十五夜，杨贵妃家与广宁公主的家奴车骑争抢西门，挥鞭喧哗争斗，公主坠马，仅得脱身。公主向皇帝哭诉，于是下诏杀死杨氏家奴，贬驸马都尉程昌裔的官职。
国忠之辅政，其息昢尚万春公主，暄尚延和郡主；弟鉴尚承荣郡主。又诏为玄琰立家庙，帝自书其碑。铦、秦国早死，故韩、虢与国忠贵最久。而虢国素与国忠乱，颇为人知，不耻也。每入谒，并驱道中，从监、侍姆百余骑，炬蜜如尽，靓妆盈里，不施帏障，时人谓为「雄狐」。
杨国忠辅政时，他的儿子杨昢娶了万春公主，杨暄娶了延和郡主；弟弟杨鉴娶了承荣郡主。又下诏为杨玄琰建立家庙，皇帝亲自书写碑文。杨铦、秦国夫人早死，所以韩国夫人、虢国夫人与杨国忠显贵最久。而虢国夫人一向与杨国忠淫乱，颇为人们所知，却不以为耻。每次入宫谒见，两人并驾于道上，随从的太监、侍姆有一百多骑，火炬密集如昼，盛装艳抹满街，不设帷帐遮挡，当时人称他们为“雄狐”。
诸王子孙凡婚聘，必先因韩、虢以请，辄皆遂，至数百千金以谢。
各位王公子孙凡有婚聘之事，必定先通过韩国、虢国夫人请求，往往都能如愿，以致用数百上千两黄金来酬谢。
初，安禄山有边功，帝宠之，诏与诸姨约为兄弟，而禄山母事妃，来朝，必宴饯结欢。禄山反，以诛国忠为名，且指言妃及诸姨罪。帝欲以皇太子抚军，因禅位，诸杨大惧，哭于廷。国忠入白妃，妃衔块请死，帝意沮，乃止。及西幸至马嵬，陈玄礼等以天下计诛国忠，已死，军不解。帝遣力士问故，曰：「祸本尚在！」帝不得已，与妃诀，引而去，缢路祠下，裹尸以紫茵，瘗道侧，年三十八。
当初，安禄山有边功，皇帝宠信他，下诏让他与各位姨母结为兄弟，而安禄山以母礼侍奉杨贵妃，每次来朝，必定设宴饯行以结欢心。安禄山反叛，以诛杀杨国忠为名，并且指责杨贵妃及各位姨母的罪过。皇帝想命皇太子监军，并传位，杨家诸人大为恐惧，在朝廷上哭泣。杨国忠入宫告诉杨贵妃，贵妃口含土块请求处死，皇帝心意沮丧，于是作罢。等到西行至马嵬驿，陈玄礼等人为国家大计诛杀杨国忠，杨国忠已死，军队仍不解围。皇帝派高力士询问原因，回答说：“祸根还在！”皇帝不得已，与杨贵妃诀别，将她带走，缢死在路旁的祠庙下，用紫褥包裹尸体，埋在道旁，时年三十八岁。
帝至自蜀，道过其所，使祭之，且诏改葬。礼部侍郎李揆曰：「龙武将士以国忠负上速乱，为天下杀之。今葬妃，恐反仄自疑。」帝乃止。密遣中使者具棺椁它葬焉。启瘗，故香囊犹在，中人以献，帝视之，凄感流涕，命工貌妃于别殿，朝夕往，必为鲠欷。
皇帝从蜀地返回，路过杨贵妃埋葬之处，派人祭祀，并下诏改葬。礼部侍郎李揆说：“龙武将士因为杨国忠辜负皇上招致祸乱，为天下杀了他。如今改葬贵妃，恐怕将士们会不安而猜疑。”皇帝于是作罢。秘密派宦官备好棺椁另葬他处。打开坟墓，旧日的香囊还在，宦官进献，皇帝看到，凄然感动流泪，命画工在别殿画杨贵妃像，早晚前往，必定哽咽叹息。
马嵬之难，虢国与国忠妻裴柔等奔陈仓，县令率吏追之，意以为贼，弃马走林。虢国先杀其二子，柔曰：「丐我死！」即并其女刺杀之，乃自刭，不殊，吏载置于狱，问曰：「国家乎？贼乎？」吏曰：「互有之。」乃死，瘗陈仓东郭外。
马嵬之难时，虢国夫人与杨国忠的妻子裴柔等人逃奔陈仓，县令率领官吏追赶，她们以为是贼寇，弃马逃入树林。虢国夫人先杀了自己的两个儿子，裴柔说：“请让我死！”虢国夫人随即连她的女儿一起刺杀，然后自刎，未死，官吏用车载她们关入狱中，问道：“是国家军队？还是贼寇？”官吏说：“两者都有。”于是死去，埋在陈仓东城外。
赞曰：或称武、韦乱唐同一辙，武持久，韦亟灭，何哉？议者谓否。武后自高宗时挟天子威福，胁制四海，虽逐嗣帝，改国号，然赏罚己出，不假借群臣，僭于上而治于下，故能终天年，阽乱而不亡。韦氏乘夫，淫蒸于朝，斜封四出，政放不一，既鸩杀帝，引睿宗辅政，权去手不自知，戚地已疏，人心相挻，玄宗藉其事以撼豪英，故取若掇遗，不旋踵宗族夷丹，势夺而事浅也。然二后遗后王戒，顾不厚哉！
史官评论说：有人说武则天、韦后扰乱唐朝如出一辙，武后历时长久，韦后迅速覆灭，为什么呢？议论者认为不对。武后自高宗时挟天子威福，胁迫控制天下，虽然驱逐继位皇帝，改国号，但赏罚由己，不假借群臣，僭越于上而治理于下，所以能终其天年，濒临祸乱而不亡。韦后凭借丈夫，在朝廷淫乱，斜封官四出，政令不一，既毒杀皇帝，引睿宗辅政，权力离手而不自知，亲族地位已疏，人心相互煽动，玄宗借此事以撼动豪杰英才，所以夺取政权如拾遗物，不久宗族被诛灭，势力被夺而事态浅显。然而两位皇后留给后世君主的警戒，难道不深厚吗！