旧唐书
《旧唐书》
卷一百三十三
卷第一百三十三
列传第八十三 李晟
列传第八十三 李晟
李晟
李晟
李晟，字良器，陇右临洮人。祖思恭，父钦，代居陇右为裨将。晟生数岁而孤，事母孝谨，性雄烈，有才，善骑射。年十八从军，身长六尺，勇敢绝伦。时河西节度使王忠嗣击吐蕃，有骁将乘城拒斗，颇伤士卒，忠嗣募军中能射者射之。晟引弓一发而毙，三军皆大呼，忠嗣厚赏之，因抚其背曰：「此万人敌也。」凤翔节度使高升雅闻其名，召补列将。尝击叠州叛羌于高当川，又击宕州连狂羌于罕山，皆破之，累迁左羽林大将军同正。广德初，凤翔节度使孙志直署晟总游兵，击破党项羌高玉等，以功授特进、试光禄卿，转试太常卿。大历初，李抱玉镇凤翔，署晟为右军都将。四年，吐蕃围灵州，抱玉遣晟将兵五千以击吐蕃，晟辞曰：「以众则不足，以谋则太多。」乃请将兵千人疾出大震关，至临洮，屠定秦堡，焚其积聚，虏堡帅慕容谷钟而还，吐蕃因解灵州之围而去。拜开府仪同三司。无几，兼左金吾卫大将军、泾原四镇北庭都知兵马使，并总游兵。无何，节度使马璘与吐蕃战于盐仓，兵败，晟率所部横击之，拔璘出乱兵之中，以功封合川郡王。璘忌晟威名，又遇之不以礼，令朝京师，代宗留居宿卫，为右神策都将。德宗即位，吐蕃寇剑南，时节度使崔宁朝京师，三川震恐，乃诏晟将神策兵救之，授太子宾客。晟乃逾漏天，拔飞越，廓清肃宁三城，绝大渡河，获首虏千余级，虏乃引退，因留成都数月而还。
李晟，字良器，是陇右临洮人。祖父李思恭，父亲李钦，世代居住在陇右担任副将。李晟出生几年后就成了孤儿，侍奉母亲孝顺谨慎，性格雄壮刚烈，有才能，擅长骑马射箭。十八岁时参军，身高六尺，勇敢无比。当时河西节度使王忠嗣攻打吐蕃，有勇将登城抵抗，杀伤不少士兵，王忠嗣招募军中能射箭的人去射他。李晟拉弓一箭就射死了他，全军都大声欢呼，王忠嗣重重赏赐了他，并拍着他的背说：“这是能敌万人的人。”凤翔节度使高升雅听说他的名声，征召他补任列将。他曾在高当川攻打叠州叛乱的羌人，又在罕山攻打宕州连狂羌人，都打败了他们，多次升迁至左羽林大将军同正。广德初年，凤翔节度使孙志直任命李晟统领游击部队，击败了党项羌高玉等人，因功授任特进、试光禄卿，转任试太常卿。大历初年，李抱玉镇守凤翔，任命李晟为右军都将。大历四年，吐蕃包围灵州，李抱玉派李晟率兵五千攻打吐蕃，李晟推辞说：“用兵多则不足，用谋略则太多。”于是请求率兵一千人迅速出大震关，到达临洮，攻下定秦堡，焚烧了那里的积蓄，俘虏了堡帅慕容谷钟后返回，吐蕃因此解除灵州的包围离去。李晟被任命为开府仪同三司。不久，兼任左金吾卫大将军、泾原四镇北庭都知兵马使，并统领游击部队。没过多久，节度使马璘与吐蕃在盐仓交战，兵败，李晟率领所部从侧面攻击，将马璘从乱军中救出，因功被封为合川郡王。马璘忌惮李晟的威名，又不以礼相待，让他去京城朝见，代宗留他在宫中担任宿卫，任右神策都将。德宗即位后，吐蕃侵犯剑南，当时节度使崔宁在京城朝见，三川震动恐慌，于是下诏命李晟率领神策军救援，授任太子宾客。李晟于是越过漏天，攻下飞越，肃清肃宁三城，横渡大渡河，斩获敌首一千多级，敌军于是撤退，李晟因而留在成都几个月后返回。
建中二年，魏博田悦反，将兵围临洺、邢州，诏以晟为神策先锋都知兵马使，与河东节度使马燧、昭义节度使李抱真合兵救临洺。寻加兼御史中丞。河东、昭义军攻杨朝光于临洺南，晟与河东骑将李自良、李奉国击悦于双冈，悦兵却，遂斩朝光。战于临洺，诸军皆却。晟引兵渡洺水，乘冰而济，横击悦军，王师复振，击悦，大破之。三年正月，复以诸道军击败悦军于洹水，遂进攻魏州，以功加检校左散骑常侍，实封百户。无几，兼魏府左司马。时朱滔、王武俊联兵在深、赵，怒朝廷赏功薄，田悦知其可间，遣使求援，滔与武俊应之，遂以兵围康日知于赵州。李抱真分兵二千人守邢州，马燧大怒，欲班师。晟谓燧曰：「初奉诏进讨，三帅齐进。李尚书以邢州与赵州接圵，分兵守之，诚未为害，其精卒锐将皆在于此，令公遽自引去，奈王事何？」燧释然谢晟，燧乃自造抱真垒，与之交欢如初。
建中二年，魏博田悦反叛，率兵包围临洺、邢州，德宗下诏任命李晟为神策先锋都知兵马使，与河东节度使马燧、昭义节度使李抱真合兵救援临洺。不久加授兼御史中丞。河东、昭义军在临洺南攻打杨朝光，李晟与河东骑将李自良、李奉国在双冈攻击田悦，田悦的军队退却，于是斩杀了杨朝光。在临洺交战时，各军都退却了。李晟率兵渡过洺水，踏着冰面过河，从侧面攻击田悦的军队，朝廷军队重新振作，攻击田悦，大败了他。建中三年正月，又率各道军在洹水击败田悦的军队，于是进攻魏州，因功加授检校左散骑常侍，实封百户。不久，兼任魏府左司马。当时朱滔、王武俊在深州、赵州联合兵力，对朝廷赏功微薄感到愤怒，田悦知道他们可以离间，派使者请求援助，朱滔和王武俊响应了他，于是率兵在赵州包围了康日知。李抱真分兵二千人守卫邢州，马燧大怒，想要撤军。李晟对马燧说：“当初奉诏进讨，三帅齐头并进。李尚书因为邢州与赵州接壤，分兵守卫，确实没有害处，他的精兵猛将都在这里，您突然自己离去，对朝廷大事怎么办？”马燧释然，向李晟道谢，于是亲自到李抱真的营垒，与他恢复友好如初。
王武俊攻赵州，晟乃献状请解赵州之围，欲引兵赴定州与张孝忠合势，欲图范阳，德宗壮之，加晟御史大夫，俾禁军将军莫仁擢、赵光铣、杜季泚皆隶焉。晟自魏州引军而北，径趋赵州，武俊闻之，解围而去。晟留赵州三日，与孝忠兵合，北略恒州，围朱滔将郑景济于清苑，决水以灌之。田悦、王武俊皆遣兵来救，战于白楼。贼犯义武军，稍却，晟引步骑击破之，晟所乘马连中流矢。逾月，城中益急，滔、武俊大惧，乃悉收魏博之众而来，复围晟军。晟内围景济，外与滔等拒战，日数合，自正月至于五月。会晟病甚，不知人者数焉。军吏合谋，乃以马舆还定州，贼不敢逼。晟疾间，复将进师，会京城变起，德宗在奉天，诏晟赴难。晟承诏泣下，即日欲赴关辅。义武军间于朱滔、王武俊，倚晟为轻重，不欲晟去，数谋沮止晟军。晟谓将吏曰：「天子播越于外，人臣当百舍一息，死而后已。张义武欲沮吾行，吾当以爱子为质，选良马以啖其意。」乃留子凭以为婚。义武军有大将为孝忠委信者谒晟，晟乃解玉带以遗之，因曰：「吾欲西行，愿以为别。」陈赴难之意，受带者果德晟，乃谏孝忠勿止晟。晟得引军逾飞狐，师次代州，诏加晟检校工部尚书、神策行营节度使，实封二百户。晟军令严肃，所过樵采无犯。自河中由蒲津而军渭北，壁东渭桥以逼泚。时刘德信将子弟军救襄城，败于扈涧，闻难，率余军先次渭南，与晟合军。军无统一，晟不能制，因德信入晟军，乃数其罪斩之。晟以数骑驰入德信军，抚劳其众，无敢动者。既并德信军，军益振。
王武俊攻打赵州，李晟于是上奏请求解除赵州之围，打算率兵前往定州与张孝忠会合，图谋范阳，德宗认为他很有气魄，加授李晟为御史大夫，让禁军将军莫仁擢、赵光铣、杜季泚都归他统辖。李晟从魏州率军北上，直趋赵州，王武俊听说后，解围离去。李晟在赵州停留三天，与张孝忠的军队会合，向北攻取恒州，在清苑包围了朱滔的部将郑景济，决水淹灌。田悦、王武俊都派兵来救援，在白楼交战。敌军进犯义武军，稍稍退却，李晟率领步兵骑兵击败了他们，李晟所骑的马接连被流箭射中。过了一个月，城中更加危急，朱滔、王武俊非常恐惧，于是召集魏博的全部兵力前来，再次包围了李晟的军队。李晟对内包围郑景济，对外与朱滔等人抵抗作战，每天交战数次，从正月到五月。恰逢李晟病重，多次不省人事。军吏们共同商议，于是用马车将他送回定州，敌军不敢逼近。李晟病愈后，又要率军进攻，恰逢京城发生变故，德宗在奉天，下诏命李晟前去赴难。李晟接到诏书流泪，当天就要前往关辅。义武军夹在朱滔、王武俊之间，依靠李晟来权衡轻重，不想让李晟离开，多次谋划阻止李晟的军队。李晟对将吏说：“天子流亡在外，臣子应当日夜兼程，死而后已。张义武想阻止我前行，我应当以爱子作为人质，挑选良马来满足他的心意。”于是留下儿子李凭作为婚约。义武军中有张孝忠信任的大将拜见李晟，李晟解下玉带赠送给他，并说：“我要西行，愿以此作为告别。”陈述了赴难的心意，接受玉带的人果然感激李晟，于是劝谏张孝忠不要阻止李晟。李晟得以率军越过飞狐，军队驻扎在代州，德宗下诏加授李晟为检校工部尚书、神策行营节度使，实封二百户。李晟军令严肃，所过之处砍柴打草都不侵犯百姓。从河中经蒲津进军渭北，在东渭桥筑垒以逼近朱泚。当时刘德信率领子弟军救援襄城，在扈涧战败，听说国难，率领残余军队先驻扎在渭南，与李晟会合。军队没有统一指挥，李晟无法控制，于是趁刘德信进入李晟军营时，列举他的罪状并斩杀了他。李晟带着几名骑兵驰入刘德信的军队，安抚慰劳他的部众，没有人敢轻举妄动。吞并刘德信的军队后，李晟的军队更加振奋。
时朔方节度使李怀光亦自河北赴难，军于咸阳，不欲晟独当一面以分己功，乃奏请与晟兵合，乃诏晟移军合怀光军。晟奉诏引军至陈涛斜，军垒未成，贼兵遽至，晟乃出阵，且言于怀光曰：「贼坚保宫苑，攻之未必克；今离其窟穴，敢出索战，此殆天以贼赐明公也！」怀光恐晟立功，乃曰：「召军适至，马未秣，士未饭，讵可战耶？不如蓄锐养威，俟时而举。」晟知其意，遂收军入垒，时兴元元年正月也。每将合战，必自异，衣锦裘、绣帽前行，亲自指导。怀光望见恶之，乃谓晟曰：「将帅当持重，岂宜自表饰以啖贼也！」晟曰：「晟久在泾原，军士颇相畏服，故欲令其先识以夺其心耳。」怀光益不悦，阴有异志，迁延不进。晟因人说怀光曰：「寇贼窃据京邑，天子出居近甸，兵柄庙略，属在明公。公宜观兵速进，晟愿以所部得奉严令，为公前驱，虽死不悔。」怀光益拒之。晟兵军于朔方军北，每晟与怀光同至城下，怀光军辄虏驱牛马，吾姓苦之；晟军无所犯。怀光军恶其独善，乃分所获与之，晟军不敢受。
当时朔方节度使李怀光也从河北前来赴难，驻军在咸阳，不想让李晟独当一面而分走自己的功劳，于是上奏请求与李晟的军队会合，德宗便下诏命李晟移军与李怀光会合。李晟奉诏率军到达陈涛斜，军营壁垒还没建成，敌军突然到来，李晟于是列阵，并对李怀光说：“敌军坚固地保卫宫苑，攻打未必能攻克；现在他们离开巢穴，敢出来挑战，这大概是上天把敌人赐给明公您了！”李怀光担心李晟立功，便说：“军队刚刚到达，马还没喂，士兵还没吃饭，怎么能作战呢？不如养精蓄锐，等待时机再行动。”李晟知道他的意图，于是收军进入营垒，当时是兴元元年正月。每次将要交战时，李晟必定与众不同，穿着锦裘、绣帽走在前面，亲自指挥。李怀光看到后厌恶他，便对李晟说：“将帅应当稳重，怎么能这样自我炫耀来引诱敌人呢！”李晟说：“我长期在泾原，军士们对我颇为敬畏服从，所以想让他们先认识我，以夺其心志罢了。”李怀光更加不高兴，暗中有了异心，拖延不进兵。李晟于是派人劝说李怀光：“贼寇窃据京城，天子出居近郊，兵权和朝廷谋略，都掌握在明公您手中。您应当检阅军队迅速进兵，我愿意率领所部奉行您的严令，为您做先锋，即使战死也不后悔。”李怀光更加拒绝。李晟的军队驻扎在朔方军北面，每次李晟与李怀光一同到城下，李怀光的军队总是掳掠驱赶牛马，百姓深受其苦；李晟的军队则无所侵犯。李怀光的军队厌恶李晟军独善其身，于是分给他们所获的财物，李晟的军队不敢接受。
久之，怀光将谋沮晟军，计未有所出。时神策军以旧例给赐厚于诸军，怀光奏曰：「贼寇未平，军中给赐，咸宜均一。今神策独厚，诸军皆以为言，臣无以止之，惟陛下裁处。」怀光计欲因是令晟自署侵削己军，以挠破之。德宗忧之，欲以诸军同神策，则财赋不给，无可奈何，乃遣翰林学士陆贽往怀光军宣谕，仍令怀光与晟参议所宜以闻。贽、晟俱会于怀光军，怀光言曰：「军士禀赐不均，何以令战？」贽未有言，数顾晟。晟曰：「公为元帅，弛张号令，皆得专之。晟当将一军，唯公所指，以效死命。至于增损衣食，公当裁之。」怀光默然，无以难晟，又不欲侵刻神策军发于自己，乃止。
过了很久，李怀光打算设法阻挠李晟的军队，但想不出计策。当时神策军按旧例赏赐比各军优厚，李怀光上奏说：“贼寇尚未平定，军中赏赐，应当一律平等。现在神策军独享优厚，各军都有怨言，我无法制止，请陛下裁决。”李怀光的计策是想借此让李晟自行削减自己的军队，以扰乱破坏他。德宗为此忧虑，想让各军与神策军同等，但财政不足，无可奈何，于是派翰林学士陆贽前往李怀光军中宣谕，并让李怀光与李晟商议适当办法上报。陆贽、李晟都在李怀光军中会面，李怀光说：“军士待遇不均，如何让他们作战？”陆贽没有发言，多次看李晟。李晟说：“您是元帅，发号施令，都可以专断。我率领一军，只听您的指挥，以效死命。至于增减衣食，您应当裁决。”李怀光沉默不语，无法难住李晟，又不愿由自己发起侵削神策军，于是作罢。
怀光屯咸阳，坚壁八十余日，不肯出军，德宗忧之，屡降中使，促以收复之期。怀光托以卒疲，更请休息，以伺其便，然阴与朱泚交通，其迹渐露。晟惧为所并，乃密疏请移军东渭桥，以分贼势。上初未之许。晟以怀光反状已明，缓急宜有所备。蜀、汉之路，不可壅也，请以裨将赵光铣为洋州刺史，唐良臣为利州刺史，晟子婿张彧为剑州刺史，各将兵五百以防未然。上初纳之，未果行。无何，吐蕃请以兵佐诛泚，上欲亲总六师，移幸咸阳，以促诸军进讨。怀光闻之大骇，疑上夺其军，谋乱益急。时鄜坊节度李建徽、神策将杨惠元及晟，并与怀光联营，晟以事迫，会有中使过晟军，晟乃宣令云：「奉诏徙屯渭桥。」乃结阵而行，至渭桥。不数日，怀光果劫建徽、惠元而并其兵，建徽遁免，惠元为怀光所害。是日，车驾幸梁州。时变生仓卒，百官扈从者十二三，骆谷道路险阻，储供无素，从官乏食，上叹曰：「早从李晟之言，三蜀可坐致也。」晟大将张少弘自行在传口诏授晟尚书左仆射、同中书门下平章事，以安众心。晟拜哭受命，且曰：「长安宗庙所在，为天下本，若皆执羁靮，谁复京师？」乃浚城隍，缮兵甲，以图收复。晟以孤军独当强寇，恐为二贼之所并，乃卑词厚币，伪致诚于怀光，外示推崇，内为之备。时刍粟未集，乃令检校户部郎中张彧假京兆少尹，择官吏以赋渭北畿县。不旬日，刍粮皆足，晟乃大陈三军，令之曰：「国家多难，乱逆继兴，属车驾西幸，关中无主。予代受国恩，见危死节，臣子之分，况当此时，不能诛灭凶渠，以取富贵，非人豪也。渭桥横跨大川，断贼首尾，吾与公等戮力勤王，择利而进，兴复大业，建不世之功，能从我乎？」三军无不泣下，曰：「唯公所使。」晟亦歔欷流涕。
李怀光驻军咸阳，坚守营垒八十多天，不肯出兵，德宗为此忧虑，多次派中使催促他确定收复的日期。李怀光以士兵疲劳为借口，请求再休整，以等待时机，但暗中与朱泚勾结，迹象逐渐显露。李晟担心被他吞并，于是秘密上疏请求移军东渭桥，以分散贼军势力。德宗起初没有同意。李晟认为李怀光反叛的迹象已经明显，无论缓急都应当有所防备。蜀、汉的道路，不可阻塞，请求任命副将赵光铣为洋州刺史，唐良臣为利州刺史，李晟的女婿张彧为剑州刺史，各率兵五百以防不测。德宗起初采纳了，但未能实行。不久，吐蕃请求派兵协助诛杀朱泚，德宗想亲自统率六军，移驾咸阳，以催促各军进讨。李怀光听说后非常惊骇，怀疑德宗要夺他的兵权，谋乱更加急迫。当时鄜坊节度使李建徽、神策将杨惠元以及李晟，都与李怀光联营驻扎，李晟因形势紧迫，恰逢有中使经过李晟的军营，李晟便宣布命令说：“奉诏移驻渭桥。”于是列阵而行，到达渭桥。没过几天，李怀光果然劫持了李建徽、杨惠元并吞并了他们的军队，李建徽逃脱免死，杨惠元被李怀光杀害。当天，德宗车驾前往梁州。当时变故仓促发生，百官中随从的只有十分之二三，骆谷道路险阻，储备供应没有准备，随从官员缺乏食物，德宗感叹说：“早听李晟的话，三蜀之地可以轻易得到。”李晟的大将张少弘从行在传来口头诏令，授任李晟为尚书左仆射、同中书门下平章事，以安定众人之心。李晟跪拜哭泣接受任命，并说：“长安是宗庙所在，是天下的根本，如果大家都执缰随驾，谁来收复京师？”于是疏浚城壕，修缮兵器铠甲，图谋收复。李晟以孤军独自抵挡强敌，担心被两个贼军吞并，于是用谦卑的言辞和丰厚的财物，假装向李怀光表达诚意，表面上推崇他，暗中却防备他。当时粮草尚未集中，于是命令检校户部郎中张彧代理京兆少尹，选择官吏向渭北畿县征收赋税。不到十天，粮草都充足了，李晟于是大规模检阅三军，命令他们说：“国家多难，叛乱相继兴起，正值车驾西行，关中无主。我世代承受国恩，见危难而死节，是臣子的本分，何况在这个时候，不能诛灭凶恶的首领，以取得富贵，就不是人杰。渭桥横跨大河，截断贼军首尾，我与各位同心协力勤王，选择有利时机进军，复兴大业，建立不世之功，能跟随我吗？”三军无不流泪，说：“唯您所命。”李晟也哽咽流泪。
是时，朱泚盗据京城，怀光图为反噬，河朔僭伪者三，李纳虎视于河南，希烈鸱张于汴、郑。晟内无货财，外无转输，以孤军而抗剧贼，而锐气不衰，徒以忠义感于人心，故英豪归向。戴休颜率奉天之众，韩游瑰治邠宁之师，骆元光以华州之兵守潼关，尚可孤以神策之旅屯七盘，皆禀晟节度，晟军大振。怀光以休颜、游瑰从晟，益惧。晟又致书于怀光，谕以祸福，令破贼迎銮，以掩前过。怀光卒不悟，军众渐多离散，糗粮且竭，虏剽无所得，惧为晟所袭。三月，怀光自三原、富平东抵奉天，所至焚掠，乃自冯翊入据河中。怀光将孟涉、段威勇者，本神策将，恶怀光之不臣，既至富平，结阵于军中，外向大呼而去，怀光不能制。涉、威勇以数千人归晟，乃陈兵受涉等降卒，乃奏授涉检校工部尚书，威勇兼御史大夫。
这时，朱泚窃据京城，李怀光图谋反叛，河朔地区有三个僭越称王的人，李纳在河南虎视眈眈，李希烈在汴州、郑州像鸱鸟张翼一样嚣张。李晟内部没有财物积蓄，外部没有粮草转运，凭借孤军对抗强大的贼寇，但锐气不减，只是用忠义感动人心，所以英雄豪杰都归附他。戴休颜率领奉天的部队，韩游瑰治理邠宁的军队，骆元光带领华州的士兵守卫潼关，尚可孤率领神策军驻扎在七盘，都接受李晟的指挥调度，李晟的军威大振。李怀光因为戴休颜、韩游瑰跟随李晟，更加害怕。李晟又写信给李怀光，晓以祸福，让他击败贼寇迎接皇帝，以弥补以前的过错。李怀光始终不醒悟，军队逐渐离散，粮草将尽，抢掠也无所获，害怕被李晟袭击。三月，李怀光从三原、富平向东到达奉天，所到之处焚烧抢掠，然后从冯翊进入占据河中。李怀光的部将孟涉、段威勇，原本是神策军将领，憎恨李怀光的不臣之心，到达富平后，在军中列阵，面向外面大声呼喊离去，李怀光无法制止。孟涉、段威勇率领数千人归附李晟，李晟于是陈列军队接受孟涉等人的降兵，并上奏朝廷授予孟涉检校工部尚书，段威勇兼任御史大夫。
德宗之幸山南，既入骆谷，谓浑瑊曰：「渭桥在贼腹内，兵势悬隔，李晟可办事乎？」瑊对曰：「李晟秉义执志，临事不可夺，以臣计之，破贼必矣。」帝意始安。是月，浑瑊步将上官望自间道怀诏书加晟检校右仆射，兼河中尹、河中晋绛慈隰节度使，益实封三百户，又兼京畿、渭北、鄜坊丹延节度招讨使。晟承诏流涕。时帝欲移幸西川，晟上表：「请驻跸梁汉，系亿兆之心，图翦灭之势。若规小舍大，作都岷峨，即人心失望，武士谋臣无所施矣。」四月，有诏加晟京畿、渭北、鄜坊、商华兵马副元帅。时京兆府司录李敬仲自京城来，谏议大夫郑云逵自奉天至，晟以京兆少尹张彧为副使，郑云逵为行军司马，李敬仲为节度判官，俾同主军画。又请以怀光旧将唐良臣保潼关，以河中节度授之；戴休颜守奉天，请以鄜坊节度授之；上皆从之。渭桥旧有粟十余万斛，度支先馈怀光军欲尽，晟又奏曰：「近畿虽乘兵乱，犹可赋敛，傥寇贼未灭，宿兵旷时，人废耕桑，又无储蓄，非防微制胜之术也。」上纳之。晟乃于畿甸率聚征赋，吏民乐输，守御益固，由是军不乏食。
德宗前往山南，进入骆谷后，对浑瑊说：“渭桥在贼寇腹地，兵力形势相隔遥远，李晟能办成事吗？”浑瑊回答说：“李晟秉持正义、坚守志向，面临大事不可动摇，依我看来，击败贼寇是必然的。”皇帝的心意才安定下来。这个月，浑瑊的部将上官望从小路怀揣诏书，加封李晟为检校右仆射，兼任河中尹、河中晋绛慈隰节度使，增加实封三百户，又兼任京畿、渭北、鄜坊丹延节度招讨使。李晟接受诏书时流泪。当时皇帝想移驾西川，李晟上表说：“请陛下驻跸梁汉，维系亿万百姓之心，谋划消灭贼寇的形势。如果贪图小利而舍弃大计，在岷峨一带建都，就会使人心失望，武士谋臣也无从施展了。”四月，有诏书加封李晟为京畿、渭北、鄜坊、商华兵马副元帅。当时京兆府司录李敬仲从京城来，谏议大夫郑云逵从奉天到，李晟任命京兆少尹张彧为副使，郑云逵为行军司马，李敬仲为节度判官，让他们共同主持军务谋划。又请求让李怀光的旧将唐良臣守卫潼关，并授予他河中节度使；戴休颜守卫奉天，请求授予他鄜坊节度使；皇帝都同意了。渭桥原有粮食十多万斛，度支先前几乎全部送给了李怀光的军队，李晟又上奏说：“京畿附近虽然遭受兵乱，但仍可征收赋税，倘若贼寇未灭，长期驻兵，百姓荒废耕织，又没有储备，这不是防微杜渐、克敌制胜的办法。”皇帝采纳了他的建议。李晟于是在京畿一带征收赋税，官吏百姓乐于缴纳，守御更加坚固，因此军队不缺粮食。
神策军家族多陷于泚，晟家亦百口在贼中，左右或有言及家者，晟因泣下曰：「乘舆何在，而敢恤家乎！」泚又使晟小吏王无忌之婿诣晟军，且曰：「公家无恙，城中有书闻。」晟曰：「尔敢与贼为间！」遽命斩之。时转输不至，盛夏军士或衣裘褐，晟亦同劳苦，每以大义奋激士心，卒无离叛者。会将吏数辈自贼中逃来，言泚众携离可灭之状，士心益奋。先是，贼将姚令言及伪中丞崔宣咸使谍觇我军，为逻骑所得，拘送于晟，晟解缚，食而遣之，诫之曰：「尔报崔宣，善为贼守，诸人勉力自固，勿不忠于贼也！」
神策军的家属大多陷落在朱泚手中，李晟家中也有百口人在贼寇那里，左右有人提到他的家人，李晟就流泪说：“皇帝在哪里，我怎敢顾念自己的家！”朱泚又派李晟的小吏王无忌的女婿到李晟军中，并说：“您的家人平安，城中有书信告知。”李晟说：“你竟敢替贼寇做间谍！”立即下令斩了他。当时运输物资不到，盛夏时节军士有的还穿着粗布衣服，李晟也和他们一同劳苦，常常用大义激励士兵的心，始终没有叛离的人。恰逢将吏数人从贼寇中逃来，说朱泚部众离心离德、可以消灭的情况，士兵的斗志更加高昂。在此之前，贼将姚令言和伪中丞崔宣都派间谍侦察我军，被巡逻骑兵抓获，捆绑送到李晟那里，李晟解开绳索，给他们食物后放走，告诫他们说：“你们回去告诉崔宣，好好为贼寇防守，大家尽力自保，不要对贼寇不忠！”
五月三日，晟引军抵通化门，耀武而还，贼不敢出。晨集将佐，图兵所向，诸将曰：「先拔外城，既有市里，然后北清宫阙。」晟曰：「若先收坊市，巷陌隘狭，间以居人，若贼设伏格斗，百姓嚣溃，非计也。且贼重兵坚甲，皆在苑中，若自苑击其心腹，彼将图走不暇，如此则宫阙保安，市不易肆，计之上也。」诸将曰：「善」。乃移书瑊、骆元光、尚可孤，克期进军于城下。
五月三日，李晟率领军队抵达通化门，炫耀武力后返回，贼寇不敢出战。早晨召集将佐，谋划军队进攻方向，诸将说：“先攻取外城，占据街市里巷，然后向北肃清宫阙。”李晟说：“如果先收复坊市，街巷狭窄，夹杂着居民，如果贼寇设伏格斗，百姓惊扰溃散，这不是好计策。况且贼寇的重兵和坚固铠甲都在禁苑中，如果从禁苑攻击他们的心腹，他们就会逃跑不及，这样宫阙得以保全，市集不受惊扰，这是上策。”诸将说：“好。”于是写信给浑瑊、骆元光、尚可孤，约定日期进军到城下。
其月二十五日夜，晟自东渭桥移军于光泰门外米仓村，以薄京城。晟临高指麾，令设壕栅以候贼军。俄而贼众大至，贼骁将张庭芝、李希倩逼栅求战，晟谓诸将曰：「吾恐贼不出，今冒死而来，天赞我也！」勒吴诜、康英俊、史万顷、孟涉等纵兵击之。时华州营在北，兵少，贼并力攻之，晟遣李演、孟华以精卒救之。中军鼓噪，演力战，大破之，乘胜入光泰门；再战，又败之，僵尸蔽地，余众走入白华，夜闻恸哭之声。
当月二十五日夜里，李晟从东渭桥移军到光泰门外的米仓村，逼近京城。李晟登高指挥，命令设置壕沟和栅栏以等待贼军。不久贼众大量到来，贼军骁将张庭芝、李希倩逼近栅栏挑战，李晟对诸将说：“我担心贼寇不出战，现在他们冒死前来，这是上天帮助我啊！”于是命令吴诜、康英俊、史万顷、孟涉等率兵攻击。当时华州营在北面，兵力少，贼军合力进攻那里，李晟派李演、孟华率精兵救援。中军擂鼓呐喊，李演奋力作战，大破贼军，乘胜攻入光泰门；再次交战，又击败贼军，尸体遍地，余众逃入白华，夜里听到痛哭的声音。
翌日，将复出师，诸将请待西军至，则左右夹攻。晟曰：「贼既伤败，须乘胜扑灭，若俟其有备，岂王师之利耶！如待西军，恐失机便。」二十八日，晟大集诸将骆元光、尚可孤，兵马使吴诜、王佖，都虞候邢君牙、李演、史万顷，神策将孟涉、康英俊，华州将郭审金、权文成，商州将彭元俊等，号令誓师毕，陈兵于光泰门外。乃使王佖、李演率骑军，史万顷领步卒，直抵苑墙神麚村。晟先是夜使人开苑墙二百余步，至是贼已树木栅之，贼倚栅拒战。晟叱军士曰：「安得纵贼如此，当先斩公等！」万顷惧，先登，拔栅而入，王佖骑军继进，贼即奔溃，获贼将段诚谏，大军分道并入，鼓噪雷动。姚令言、张庭芝、李希倩犹力捍官军，晟令决胜军使唐良臣、兵马使赵光铣、杨万荣、孟日华等步骑齐进，贼军阵成而屡北。战十余合，乘胜驱蹙，至于白华。忽有贼骑千余出于官军之背，晟以麾下百余骑驰之，左右呼曰：「相公来！」贼闻之惊溃，官军追斩，不可胜计。朱泚、姚令言、张庭芝尚有众万人，相率遁走，晟遣田子奇追之，其余凶党相率来降。是日，晟军入京城，勒兵屯于含元殿前，晟舍于右金吾仗，仍号令诸军曰「晟实不武，上凭睿算，下赖士心，幸得歼厥凶渠，肃清宫禁，皆三军之力也。长安士庶，久陷贼庭，若小有震惊，则非伐罪吊人之义也。晟与公等各有家室，离别数年，今已成功，相见非晚，五日内不得辄通家信，违命者斩。」乃遣京兆尹李齐运、摄长安令陈元众、摄万年令韦上伋告喻百姓，居人安堵，秋毫无所犯。尚可孤军人有擅取贼马者，晟大将高明曜虏贼女妓一人，司马伷取贼马二匹，晟皆立斩之，莫敢忤视。士庶无不感悦，咸歔欷流涕，远坊居人，亦有经宿方知者。二十九日，令孟涉屯于白华，尚可孤屯望仙门，骆元光屯章敬寺，晟自屯于安国寺。是日，斩贼将李希倩等八人，徇于市。
第二天，将要再次出兵，诸将请求等西军到来，然后左右夹攻。李晟说：“贼寇已经受创败退，必须乘胜扑灭，如果等他们有了防备，哪里是王师的利益呢！如果等待西军，恐怕失去战机。”二十八日，李晟大规模召集诸将骆元光、尚可孤，兵马使吴诜、王佖，都虞候邢君牙、李演、史万顷，神策将孟涉、康英俊，华州将郭审金、权文成，商州将彭元俊等，号令誓师完毕后，在光泰门外陈列军队。于是派王佖、李演率领骑兵，史万顷率领步兵，直抵苑墙神麚村。李晟先前在夜里派人拆开苑墙二百多步，到这时贼寇已经用树木栅栏堵住，贼寇依靠栅栏抵抗作战。李晟呵斥军士说：“怎么能让贼寇如此猖獗，应当先斩了你们！”史万顷害怕，率先登城，拔开栅栏冲入，王佖的骑兵随后跟进，贼寇立即奔逃溃散，俘获贼将段诚谏，大军分路同时进入，鼓声如雷。姚令言、张庭芝、李希倩还在奋力抵抗官军，李晟命令决胜军使唐良臣、兵马使赵光铣、杨万荣、孟日华等步兵骑兵齐头并进，贼军阵势刚形成就屡次败退。交战十余回合，乘胜追击，直到白华。忽然有贼寇骑兵千余人出现在官军背后，李晟率领部下百余骑兵奔驰迎击，左右呼喊说：“相公来了！”贼寇听到后惊慌溃散，官军追击斩杀，不计其数。朱泚、姚令言、张庭芝还有部众万人，相继逃走，李晟派田子奇追击他们，其余凶党相继前来投降。当天，李晟军队进入京城，整军驻扎在含元殿前，李晟住在右金吾仗，并号令各军说：“我实在不勇武，上凭皇帝的英明谋划，下赖将士的同心，幸而得以歼灭凶恶的首领，肃清宫禁，这都是三军的功劳。长安的士民，长久陷落在贼寇手中，如果稍有惊扰，就不符合讨伐罪人、安抚百姓的道义。我和你们各有家室，离别数年，如今已经成功，相见不晚，五天内不得擅自通家信，违令者斩。”于是派京兆尹李齐运、代理长安令陈元众、代理万年令韦上伋告谕百姓，居民安居如常，秋毫无犯。尚可孤的军士有擅自夺取贼寇马匹的，李晟的大将高明曜掳掠贼寇女妓一人，司马伷夺取贼寇马匹两匹，李晟都立即斩了他们，没有人敢抬头直视。士民无不感动喜悦，都叹息流泪，远处坊里的居民，也有过了一夜才知道的。二十九日，命令孟涉驻扎在白华，尚可孤驻扎在望仙门，骆元光驻扎在章敬寺，李晟自己驻扎在安国寺。当天，斩杀贼将李希倩等八人，在街市上示众。
六月四日，晟破贼露布至梁州，上览之感泣，群臣无不陨涕，因上寿称万岁，奏曰：「李晟虔奉圣谟，荡涤凶丑。然古之树勋，力复都邑者，往往有之；至于不惊宗庙，不易市肆，长安人不识旗鼓，安堵如初，自三代以来，未之有也。」上曰：「天生李晟，为社稷万人，不为朕也。」百官拜贺而退。是日，晟斩伪相李忠臣、张光晟、蒋镇、乔琳、洪经纶、崔宣等，又表守臣节不屈于贼者程镇之、刘乃、蒋沇、赵晔、薛岌等。
六月四日，李晟击败贼寇的捷报传到梁州，皇帝看了感动流泪，群臣无不落泪，于是上寿称万岁，上奏说：“李晟虔诚奉行圣上的谋略，荡涤凶恶的贼寇。但古代建立功勋、奋力收复都城的人，往往有之；至于不惊扰宗庙，不改变市集，长安人不知道旗鼓，安居如初，从三代以来，从未有过。”皇帝说：“上天降生李晟，是为了社稷和万民，不是为了朕个人。”百官拜贺后退下。当天，李晟斩杀伪相李忠臣、张光晟、蒋镇、乔琳、洪经纶、崔宣等人，又上表表彰坚守臣节、不屈从于贼寇的程镇之、刘乃、蒋沇、赵晔、薛岌等人。
晟初屯渭桥时，荧惑守岁，久之方退，宾介或劝曰：「今荧惑已退，皇家之利也，可速用兵。」晟曰：「天子外次，人臣但当死节，垂象玄远，吾安知天道耶！」至是，谓参佐曰：「前者士大夫劝晟出兵，非敢拒也，且军可用之，不可使知之。尝闻五纬盈缩无准，晟惧复来守岁，则我军不战而自溃。」参佐叹服，皆曰：「非所及也。」寻拜晟司徒，兼中书令，实封一千户。
李晟当初驻扎在渭桥时，火星停留在岁星的位置，很久才退去，宾客有人劝他说：“如今火星已退，这是皇家的祥瑞，可以迅速用兵。”李晟说：“天子在外，臣子只应尽节而死，天象玄远，我怎能知道天道呢！”到这时，他对参佐说：“先前士大夫劝我出兵，我不敢拒绝，但军队可以使用，却不可让他们知道缘由。我曾听说五行星的运行盈缩没有定准，我担心火星再来守岁，那么我军就会不战自溃。”参佐感叹佩服，都说：“这不是我们能比得上的。”不久，李晟被任命为司徒，兼中书令，实封一千户。
晟综理以备百司，令大将吴诜将兵三千至宝鸡清道，晟又请至凤翔迎扈，不许。七月十三日，德宗至自兴元，浑瑊、韩游瑰、戴休颜以其兵扈从，晟与骆元光、尚可孤以其兵奉迎。时元从禁军及山南、陇州、凤翔之众，步骑凡十余万，旌旗连亘数十里，倾城士庶，夹道欢呼。晟以戎服谒见于三桥，上驻马劳之。晟再拜稽首，初贺元恶殄灭，宗庙再清，宫闱咸肃，抃舞感涕，跪而言曰：「臣忝备爪牙之任，不能早诛妖逆，至銮舆再迁。及师于城隅，累月方殄贼寇，皆臣庸懦不任职之责，敢请死罪。」伏于路左。上为之掩涕，命给事中齐映宣旨，令左右起晟于马前。是月，御殿大赦，赠晟父钦太子太保，母王氏赠代国夫人，赐永崇里第及泾阳上田、延平门之林园、女乐八人。入第之日，京兆府供帐酒馔，赐教坊乐具，鼓吹迎导，宰臣节将送之，京师以为荣观。上思晟勋力，制纪功碑，俾皇太子书之，刊石立于东渭桥，与天地悠久，又令太子书碑词以赐晟。
李晟全面治理以完备百官机构，命令大将吴诜率兵三千到宝鸡清理道路，李晟又请求到凤翔迎接护卫，皇帝不允许。七月十三日，德宗从兴元返回，浑瑊、韩游瑰、戴休颜率兵扈从，李晟与骆元光、尚可孤率兵迎接。当时元从禁军以及山南、陇州、凤翔的部众，步兵骑兵共十余万，旌旗连绵数十里，全城士民，夹道欢呼。李晟身穿戎服在三桥谒见，皇帝停马慰劳他。李晟两次跪拜叩头，首先祝贺元凶被消灭，宗庙再次肃清，宫闱都恢复庄严，他手舞足蹈、感激流泪，跪着说：“臣愧居爪牙之任，不能及早诛灭妖逆，导致皇帝两次迁都。等到军队在城隅驻扎，数月才消灭贼寇，这都是臣庸懦不称职的罪责，请允许臣死罪。”伏在路旁。皇帝为他掩面流泪，命令给事中齐映宣读旨意，让左右将李晟从马前扶起。这个月，皇帝登殿大赦天下，追赠李晟的父亲李钦为太子太保，母亲王氏追赠代国夫人，赐给永崇里的宅第以及泾阳的上等田地、延平门的林园、女乐八人。入宅那天，京兆府供应帐幕酒食，赐给教坊乐器，鼓吹迎导，宰臣和节度使送行，京城以此为荣耀。皇帝思念李晟的功勋，下令制作纪功碑，让皇太子书写，刻石立在东渭桥，与天地共存，又让太子书写碑文赐给李晟。
晟以泾州倚边，屡害戎帅，数为乱阶，乃上书请理不用命者，兼备耕以积粟，攘却西蕃，上皆从之。诏以晟兼凤翔尹、凤翔陇右节度使，仍充陇右泾原节度，兼管内诸军及四镇、北庭行营兵马副元帅，改封西平郡王。初，帝在奉天，凤翔军乱，杀其帅张镒，立小将李楚琳。至是楚琳在朝，晟请以楚琳俱往凤翔，将诛之，上以初复京师，方安反侧，不许。八月，晟至凤翔，理杀张镒之罪，斩王斌等十余人。初，朱泚乱时，泾州亦杀其帅冯河清，立别将田希鉴，方属播迁，不遑讨伐，以泾帅授之。至是，晟奏曰：「近者中原兵祸，皆起泾州，且其地逼西戎，易为反复。希鉴凶徒，将校骄逆，若不惩革，终为后患。」从之。晟至凤翔，托以巡边，至泾州，希鉴迎谒，于坐执而诛之，并诛害河清者石奇等三十余人，具事以闻。上曰：「泾州乱逆泉薮，非晟莫能理之。」还镇，表右龙武将军李观为泾原节度使，吐蕃深畏之。晟常曰；「河、陇之陷也，岂吐蕃力取之，皆因将帅贪暴，种落携贰，人不得耕稼，展转东徙，自弃之耳。且土无丝絮，人苦征役，思唐之心，岂有已乎！」乃倾家财以赏降者，以怀来之。降虏浪息曩，晟奏封王，每蕃使至，晟必置息曩于坐，衣以锦袍、金带以宠异之。蕃人皆相指目，荣羡息曩。
李晟认为泾州靠近边境，多次杀害军中主帅，屡次成为祸乱的根源，于是上书请求惩治那些不服从命令的人，同时备战屯田以积蓄粮食，击退西蕃，皇帝都听从了他的建议。下诏任命李晟兼任凤翔尹、凤翔陇右节度使，并充任陇右泾原节度使，兼管辖区内各军以及四镇、北庭行营兵马副元帅，改封为西平郡王。当初，皇帝在奉天时，凤翔军队发生叛乱，杀了他们的主帅张镒，拥立小将李楚琳。到这时李楚琳在朝廷，李晟请求带李楚琳一起前往凤翔，准备杀了他，皇帝认为刚刚收复京师，正在安抚反侧之人，没有允许。八月，李晟到达凤翔，追究杀害张镒的罪行，斩杀了王斌等十多人。当初，朱泚叛乱时，泾州也杀了他们的主帅冯河清，拥立偏将田希鉴，当时正值流离迁徙，无暇讨伐，就把泾州主帅的职位授予了他。到这时，李晟上奏说：“近来中原的兵祸，都起源于泾州，而且那个地方靠近西戎，容易反复无常。田希鉴是凶恶之徒，将校骄横叛逆，如果不加以惩治革除，终究会成为后患。”皇帝听从了他的建议。李晟到达凤翔，假托巡视边境，到了泾州，田希鉴前来迎接拜见，李晟在座位上将他抓住并杀掉，同时诛杀了杀害冯河清的凶手石奇等三十多人，将详细情况上报。皇帝说：“泾州是叛逆的渊薮，除了李晟没有人能治理它。”李晟返回镇所，上表推荐右龙武将军李观担任泾原节度使，吐蕃非常畏惧他。李晟常说：“河、陇地区的陷落，哪里是吐蕃靠武力夺取的，都是因为将帅贪婪残暴，部落离心离德，百姓无法耕种，辗转东迁，自己放弃的罢了。况且那里土地不产丝絮，百姓苦于征役，思念唐朝的心，难道有停止的时候吗！”于是拿出全部家财来赏赐归降的人，以招抚他们。归降的俘虏浪息曩，李晟上奏封他为王，每当吐蕃使者到来，李晟必定让浪息曩坐在座位上，给他穿上锦袍、系上金带来表示特别的恩宠。吐蕃人都互相指着他看，对浪息曩感到荣耀和羡慕。
蕃相尚结赞颇多诈谋，尤恶晟，乃相与议云：「唐之名将，李晟与马燧、浑瑊耳。不去三人，必为我忧。」乃行反间，遣使因马燧以请和，既和，即请盟，复因盟以虏瑊，因以卖燧。贞元二年九月，吐蕃用尚结赞之计，乃大兴兵入陇州，抵凤翔，无所虏掠，且曰：「召我来，何不以牛酒犒劳？」徐乃引去，持是间晟也。是役也，晟先令衙将王佖选锐兵三千，设伏于汧阳，诫之曰：「蕃军过城下，勿击首尾，首尾纵败，中军力全，若合势攻汝，必受其弊。但俟其前军已过，见五方旗、武豹衣，则其中军也，突其不意，可建奇功。」佖如晟节度，果遇结赞。及出奋击，贼皆披靡，佖军不识结赞，故结赞仅而获免。十月，晟出师袭吐蕃摧沙堡，拔之，斩其堡使扈屈律悉蒙等，自是结赞数遣使乞和。十二月，晟朝京师，奏曰：「戎狄无信，不可许。」宰相韩滉又扶晟议，请调军食以给晟，命将击之。上方厌兵，疑将帅生事邀功。会滉卒，张延赏秉政，与晟有隙，屡于上前间晟，言不可久令典兵。延赏欲用刘玄佐、李抱真，委以西北边事，俾立功以压晟，德宗竟纳延赏之言，罢晟兵柄。三年三月，册拜晟为太尉、中书令，奉朝请而已。其年闰五月，浑瑊与尚结赞同盟于平凉，果为蕃兵所劫，瑊单马仅免，将吏皆陷。六月，罢河东节度使马燧为司徒，尽中尚结赞之谋。
吐蕃宰相尚结赞诡计多端，尤其憎恨李晟，于是相互商议说：“唐朝的名将，只有李晟和马燧、浑瑊。不除掉这三个人，一定会成为我们的忧患。”于是施行反间计，派使者通过马燧请求和谈，和谈成功后，又请求结盟，再通过结盟来俘虏浑瑊，并借此出卖马燧。贞元二年九月，吐蕃采用尚结赞的计策，大举兴兵进入陇州，抵达凤翔，没有进行任何掳掠，并且说：“召我来，为什么不用牛酒犒劳？”然后慢慢退去，用这种手段来离间李晟。这次战役，李晟先命令衙将王佖挑选精锐士兵三千人，在汧阳设下埋伏，告诫他说：“吐蕃军队经过城下时，不要攻击首尾，首尾即使败了，中军力量完整，如果合兵攻击你，你一定会遭受损失。只等他们的前军过去，看到五方旗、武豹衣，那就是他们的中军，出其不意地攻击，可以建立奇功。”王佖按照李晟的部署，果然遇到了尚结赞。等到出击奋力攻击，敌军都溃败，王佖的军队不认识尚结赞，所以尚结赞仅仅得以逃脱。十月，李晟出兵袭击吐蕃的摧沙堡，攻占了它，斩杀了堡使扈屈律悉蒙等人，从此尚结赞多次派使者请求和谈。十二月，李晟到京师朝见，上奏说：“戎狄没有信用，不能答应。”宰相韩滉又支持李晟的建议，请求调拨军粮供给李晟，命令将领出击。皇帝当时厌倦战争，怀疑将帅生事邀功。恰逢韩滉去世，张延赏执政，与李晟有矛盾，多次在皇帝面前离间李晟，说不能让他长久掌管军队。张延赏想任用刘玄佐、李抱真，把西北边境的事务交给他们，让他们立功来压制李晟，德宗最终采纳了张延赏的话，解除了李晟的兵权。贞元三年三月，册封李晟为太尉、中书令，只参加朝会而已。同年闰五月，浑瑊与尚结赞在平凉结盟，果然被吐蕃军队劫持，浑瑊单人独马仅以身免，将吏都被俘虏。六月，罢免河东节度使马燧，任为司徒，完全中了尚结赞的计谋。
晟既罢兵权，朝谒之外，罕所过从。有通王府长史丁琼者，亦为张延赏所排，心怀怨望，乃求见晟言事，且曰：「太尉功业至大，犹罢兵权，自古功高，无有保全者。国家倘有变故，琼愿备左右，狡兔三穴，盍早图之。」晟怒曰：「尔安得不祥之言！」遽执琼以闻。四年三月，诏为晟立五庙，以晟高祖芝赠陇州刺史，曾祖嵩赠泽州刺史，祖思恭赠幽州大都督。庙成，官给牲牢、祭器、床帐，礼官相仪以祔焉。
李晟被解除兵权后，除了朝见之外，很少与人交往。有个通王府长史丁琼，也被张延赏排挤，心怀怨恨，于是求见李晟谈论事情，并且说：“太尉功业极大，尚且被解除兵权，自古以来功高的人，没有能够保全的。国家倘若发生变故，我丁琼愿意在您身边效力，狡兔有三窟，何不早作打算。”李晟愤怒地说：“你怎么敢说不吉利的话！”立即抓住丁琼上报。贞元四年三月，下诏为李晟建立五庙，追赠李晟的高祖李芝为陇州刺史，曾祖李嵩为泽州刺史，祖父李思恭为幽州大都督。庙建成后，官府提供祭祀用的牲畜、祭器、床帐，礼官主持仪式将神位供奉入庙。
五年九月，晟与侍中马燧见于延英殿，上嘉其勋力，诏曰：「昔我列祖，乘乾坤之荡涤，扫隋季之荒屯，体元御极，作人父母；则亦有熊罴之士，不二心之臣，左右经纶，参翊缔构，昭文德，恢武功，威不若，康不乂，用端命于上帝，付畀四方。宇宙既清，日月既贞，王业既成，太阶既平；乃图厥容，列于斯阁，懋昭绩效，式表仪形，一以不忘于朝夕，一以永垂乎来裔，君臣之义，厚莫重焉。贞元己巳岁秋九月，我行西宫，瞻宏阁崇构，见老臣遗象，颙然肃然，和敬在色，想云龙之叶应，感致来之艰难。睹往思今，取类非远。且功与时并，才为代生，茍蕴其才，遇其时，尊主庇人，何代不有？在中宗，则桓彦范等著其辅戴之绩；在玄宗，则刘幽求等申翼奉之勋；在肃宗，则郭子仪扫殄氛昆；今则李晟等保宁朕躬。咸宣力肆勤，光复宗社。订之前烈，夫岂多谢，阙而未录，孰谓旌贤。况念功纪德，文祖所为也，在予曷其敢怠！有司宜叙年代先后，各图其像于旧臣之次，仍令皇太子书朕是命，纪于壁焉。庶播嘉庸，式昭于下，俾后来者尚揖清颜，知元勋之不朽。」复命皇太子书其文以赐晟，晟刻石于门左。
贞元五年九月，李晟与侍中马燧在延英殿被皇帝召见，皇帝嘉奖他们的功勋，下诏说：“从前我的先祖，趁着天地变革之际，扫除隋末的荒乱，体察天道登上帝位，成为百姓的父母；当时也有勇猛的将士、忠贞不二的大臣，左右谋划，辅佐缔造国家，彰显文德，恢弘武功，威慑不顺从者，安抚不安定者，因此承受上天的命令，治理天下。宇宙已经清明，日月已经端正，王业已经成就，天下已经太平；于是描绘他们的容貌，陈列在这座阁中，表彰他们的功绩，作为典范，一方面为了朝夕不忘，一方面为了永远流传给后代，君臣之间的情义，没有比这更厚重的了。贞元己巳年秋季九月，我巡行西宫，瞻仰宏伟的楼阁建筑，看到老臣的遗像，神情庄重肃穆，面色和蔼恭敬，想到君臣如云龙般相互感应，感慨开创基业的艰难。观往事思今日，其中的道理并不遥远。况且功业与时代并存，人才为时代而生，如果怀有才能，遇到时机，尊崇君主庇护百姓，哪个时代没有呢？在中宗时，有桓彦范等人展现辅佐拥戴的功绩；在玄宗时，有刘幽求等人施展辅翼奉戴的功勋；在肃宗时，有郭子仪扫除祸乱；如今则有李晟等人保卫我的安全。他们都竭尽全力，勤劳国事，光复了宗庙社稷。与先辈相比，哪里会逊色，如果遗漏而不记录，怎能说是表彰贤能。况且追念功绩记载德行，是文祖所做的事，我怎敢懈怠！有关部门应该按年代先后，在旧臣之后依次绘制他们的画像，并命皇太子书写我的这道命令，刻在墙壁上。希望以此传播美好的功绩，昭示于天下，让后来的人还能瞻仰他们的清正容颜，知道元勋的不朽。”又命皇太子书写这篇文字赐给李晟，李晟把它刻在门左的石头上。
初，晟在凤翔，谓宾介曰：「魏征能直言极谏，致太宗于尧、舜之上，真忠臣也，仆所慕之。」行军司马李叔度对曰：「此搢绅儒者之事，非勋德所宜。」晟敛容曰：「行军失言。」传称『邦有道，危言危行」。今休明之期，晟幸得备位将相，心有不可，忍而不言，岂可谓有犯无隐，知无不为者耶！是非在人主所择耳。」叔度惭而退。故晟为相，每当上所顾问，必极言匪躬。尽大臣之节。性沉默，未尝泄于所亲。临下明察，每理军，必曰某有劳，某能其事，虽厮养小善，必记姓名。尤恶下为朋党相构，好善嫉恶，出于天性。尝有恩者，厚报之。初，谭元澄为岚州刺史，尝有恩于晟，后坐贬于岳州；比晟贵，上疏理之，诏赠元澄宁州刺史。元澄三子，晟抚待勤至，皆为成就宦学，人皆义之。理家以严称，诸子侄非晨昏不得谒见，言不及公事，视王氏甥如己子。尝正岁，崔氏女归省，未及阶，晟却之曰：「尔有家，况姑在堂，妇当奉酒醴从馈，以待宾客。」遂不视而遣还家，其达礼敦教如此。贞元九年八月薨，时年六十七。上震悼出涕，废朝五日，令百官就第临吊，命京兆尹李充监护丧事，官给葬具，赗赙加等。比大敛，上手书致意，送柩前，曰：
当初，李晟在凤翔时，对宾客说：“魏征能直言极谏，使太宗达到尧、舜之上，真是忠臣，是我所仰慕的。”行军司马李叔度回答说：“这是士大夫儒者的事情，不是功勋德高之人所应当做的。”李晟严肃地说：“行军司马说错了。《左传》说‘国家政治清明，言语正直行为正直’。如今是清明盛世，我有幸忝居将相之位，心中认为不对的事，忍而不说，怎能说是‘有犯无隐，知无不为’呢！是非对错在于君主的抉择罢了。”李叔度惭愧地退下。所以李晟担任宰相时，每当皇帝向他咨询，必定直言不讳，尽到大臣的节操。他性情沉默，从不向亲近的人泄露机密。对下属明察秋毫，每次处理军务，必定说某人有什么功劳，某人能做什么事，即使是仆役的小善行，也一定记住姓名。尤其厌恶下属结党营私，喜好善人憎恶恶人，出于天性。曾经有恩于他的人，他一定厚加报答。当初，谭元澄担任岚州刺史，曾对李晟有恩，后来因罪被贬到岳州；等到李晟显贵后，上疏为他申冤，下诏追赠谭元澄为宁州刺史。谭元澄的三个儿子，李晟抚养照顾十分周到，都使他们成就了仕宦学业，人们都认为他仁义。他治家以严格著称，子侄们不到早晚请安时不得谒见，言谈不涉及公事，对待王氏的外甥如同自己的儿子。曾经在正月初一，崔氏的女儿回娘家省亲，还没到台阶，李晟就拒绝她说：“你已有自己的家，何况婆婆在堂，媳妇应当奉酒食供奉，以招待宾客。”于是不看她就打发她回家，他通达礼法、重视教化就像这样。贞元九年八月去世，时年六十七岁。皇帝震惊悲痛流泪，停止朝会五天，命令百官到府上吊唁，命京兆尹李充监护丧事，官府提供葬具，丧葬赏赐加等。等到大敛时，皇帝亲手写信表达哀思，送到灵柩前，说：
皇帝遣宫闱令第五守进致旨于故太尉、中书令、西平郡王、赠太师之灵曰：「天祚我邦，是生才杰，禀阴阳之粹气，实山岳之降灵。弘济患难，保佐王室：扫荡氛昆，廓清上京。忠诚感于人神，功业施于社稷，匡时定乱，实赖元勋。洎领上台，克谐中外，𬣙谟帝道，叶赞皇猷。常竭嘉言，以匡不迨，情所亲重，义无间然。方期与国同休，永为邦翰。比婴疾恙，虽历旬时，日冀痊除，重期相见，弼予在位，终致和平。岂图药饵无征，奄至薨逝，丧我贤哲，亏我股肱，天不慭遗，痛惜何极，呜呼！大厦方构，旋失栋梁；巨川未济，遂亡舟楫。君臣之义，追恸益深，循省遗章，倍增感切。卿一门胤嗣，朕必终始保持。况愿等弟兄，承卿教训，朕之志义，岂忘平生？纵卿不言，朕亦存信。比者卿在之日，却未见朕深心，今卿与朕长乖，方冀知朕诚志。无以为念，发言涕零，是用躬述数行，贵写所怀得尽。临纸遣使，不能饰词，魂而有知，当体朕意。
皇帝派遣宫闱令第五守进向已故太尉、中书令、西平郡王、追赠太师的灵位传达旨意说：“上天保佑我邦，于是诞生了才杰，禀受阴阳的纯粹之气，实为山岳降下的神灵。大力拯救患难，保护辅佐王室：扫荡祸乱，廓清京城。忠诚感动人神，功业施于社稷，匡时定乱，实在依赖元勋。等到担任宰相，能使中外和谐，谋划帝王之道，协赞皇图大业。常竭尽良言，以匡正不足，情意亲近尊重，道义上无可挑剔。正期望与国同休，永为国家的栋梁。近来染病，虽然经历了一些时日，每日希望痊愈，重新相见，辅佐我在位，最终达到和平。哪里想到药石无效，突然去世，丧失了我的贤哲，亏损了我的股肱，上天不留下他，痛惜之情何极，呜呼！大厦刚刚构建，旋即失去栋梁；大川尚未渡过，就失去了舟船。君臣之义，追思悲痛更加深切，翻阅遗表，倍增感伤。你一门子孙，朕必定始终保全。何况李愿等兄弟，承受你的教训，朕的志向道义，岂能忘记平生？即使你不说，朕也心存信义。往日你在世时，却未见到朕的深心，如今你与朕长别，才希望你知道朕的诚意。没有什么可以表达思念，一开口就泪流不止，因此亲自书写数行文字，贵在能尽抒心怀。临纸遣使，不能修饰言辞，魂魄如果有知，应当体察朕的心意。
册赠太师，谥曰忠武。晟薨后，城盐州，复盐池，上赐宰臣新盐，恻然思晟，乃令致盐于灵座。又时遣中使至晟第存抚诸子，教戒备至，闻愿等有一善，上喜形于色。眷遇终始，无与晟比。
册封追赠为太师，谥号忠武。李晟去世后，修筑盐州城，恢复盐池，皇帝赐给宰相新盐，悲伤地思念李晟，于是命令将盐供到他的灵座前。又时常派遣中使到李晟府上安抚各位儿子，教诲告诫十分周到，听说李愿等人有一件好事，皇帝就喜形于色。皇帝对他的眷顾恩遇，自始至终，没有人能与李晟相比。
元和四年，诏曰：「夫能定社稷，济生人，存不朽之名，垂可久之业者，必报以殊常之宠，待以亲比之恩，与国无穷，时惟茂典。故奉天定难功臣、太尉、兼中书令、上柱国、西平郡王、食实封一千五百户、赠太师李晟，间代英贤，自天忠义，迈济时之宏算，抱经武之长材，贯以至诚，协于一德，尝遭屯难之际，实著戡定之功。鲸鲵既歼，宫庙斯复，眷兹勋伐，则既褒崇。永言天步之夷，载怀邦杰之功，思加崇于往烈，爰协比于后昆，睦以宗亲，将予厚意。其家宜令编附属籍。晟飨德宗庙庭。」
元和四年，下诏说：“那些能够安定社稷、救济百姓、留存不朽之名、垂范长久功业的人，一定要用特殊的恩宠来报答，用亲近的恩遇来对待，使他们与国家一样无穷无尽，这是盛大的典礼。已故的奉天定难功臣、太尉、兼中书令、上柱国、西平郡王、食实封一千五百户、追赠太师李晟，是隔代出现的英贤，天生忠义，超越济时的宏谋，怀抱经武的长才，贯以至诚，协于一德，曾遭逢艰难之际，确实建立了戡定之功。巨寇既已歼灭，宫庙得以恢复，顾念这些功勋，已经加以褒崇。长久地感念国运的平定，怀念国家杰出人才的功绩，想进一步尊崇往日的功烈，于是与后代相协和，以宗亲之谊和睦相处，表达我的厚意。他的家族应令其编入宗正寺属籍。李晟配享德宗庙庭。”
晟十五子：侗、伷、偕，无禄早世；次愿、聪、总、𢙏、凭、恕、宪、愬、懿、听、惎、慇，聪、总官卑而卒，而愿、愬、听最知名。
李晟有十五个儿子：李侗、李伷、李偕，没有福禄早逝；其次李愿、李聪、李总、李𢙏、李凭、李恕、李宪、李愬、李懿、李听、李惎、李慇，李聪、李总官职低微而去世，其中李愿、李愬、李听最为知名。
子 愿
儿子 李愿
愿，幼谦谨寡过，晟立大勋，诸子犹无官，宰相奏陈，德宗即日召愿拜银青光禄大夫、太子宾客、上柱国。旧制，勋至上柱国，赐门戟，即令赐愿，乃与父并列棨戟于门。九年，丁父忧。十二年，服阕，德宗召见愿等于延英，悯然久之曰：「朕在宫中，常念卿等，追怀勋德，何日忘之。又闻卿等居丧得礼，朕甚嘉之。」各赐衣一袭、绢三千匹。愿依前授太子宾客，兄弟同日拜官者九人。寻转左卫大将军。元和元年八月，检校礼部尚书，兼夏州刺史、夏绥银宥等州节度使，威令简肃，甚得绥怀之术。客有亡马者，以状告愿，愿以状榜于路，悬金以购之。不三日，所亡马系之榜下，仍置书一缄曰：「马逸及群，不时告，罪当死，敢以良马一匹赎罪，并亡马谨纳于路。」愿付客亡马而纵其良马。境内严肃，多如此类。转徐州刺史、武宁军节度。到镇，以青、郓不恭，奉命讨伐，屠城下邑，捷奏屡闻。无何，有疾，以其弟愬代为徐帅，入为刑部尚书。疾愈，检校尚书左仆射，兼凤翔尹、凤翔陇右节度使。然自是颇怠于为理，无复素志，声色之外，全不介怀。
李愿自幼谦逊谨慎，很少有过错。李晟立下大功后，他的儿子们还没有官职，宰相上奏陈述后，唐德宗当天就召见李愿，任命他为银青光禄大夫、太子宾客、上柱国。按照旧制，功勋达到上柱国的，赐予门戟，于是下令赐给李愿，让他与父亲并列在门前立戟。贞元九年，李愿为父亲服丧。贞元十二年，服丧期满，德宗在延英殿召见李愿等人，怜悯了很久说：“朕在宫中，常常思念你们，追念你们父亲的功勋德行，哪一天能忘记呢？又听说你们服丧期间合乎礼制，朕非常赞赏。”各赐给一套衣服、三千匹绢。李愿依旧被任命为太子宾客，兄弟同一天被授予官职的有九人。不久转任左卫大将军。元和元年八月，任检校礼部尚书，兼夏州刺史、夏绥银宥等州节度使，他政令简明严肃，很懂得安抚怀柔的方法。有客人丢失了马，拿着状子来告诉李愿，李愿把状子张贴在路上，悬赏寻找。不到三天，丢失的马被拴在榜文下，还附有一封信说：“马跑脱混入马群，没有及时报告，罪当处死，斗胆用一匹良马赎罪，并将丢失的马谨慎地归还路上。”李愿把丢失的马还给客人，而放走了那匹良马。境内法纪严明，大多像这样。后来转任徐州刺史、武宁军节度使。到任后，因为青州、郓州不恭顺，奉命讨伐，攻破城邑，捷报频频传来。不久，他生病了，让弟弟李愬代替他担任徐州主帅，自己入朝任刑部尚书。病愈后，任检校尚书左仆射，兼凤翔尹、凤翔陇右节度使。但从此以后，他治理政务很懈怠，不再有从前的志向，除了声色享乐之外，完全不放在心上。
长庆二年二月，检校司空，兼汴州刺史、宣武军节度使。先是，张弘靖为汴帅，以厚赏安士心。及愿至，帑藏已竭，而愿恣其奢侈，门内数百口，仰给官司，不恤军政，赏赉不及弘靖时，而以威刑驭下。又令妻弟窦缓将亲兵，缓亦骄傲黩货，以是群情聚怨。是岁七月四日夜，牙将李臣则、薛志忠、秦邻等三人宿直，突入窦缓帐中，斩缓首以徇。愿闻有变，与左右数人露发而走，登子城北楼，悬缒而下，由水窦而出。比晓，行十数里，遇野人驱驴，夺而乘之，得至郑州。愿妻窦氏死于乱兵之手，子三人匿而获免，仆妾为军士所俘。城中大掠三日，乃立其牙将李为留后，以邀旄钺，月余，方诛之。愿坐贬随州刺史。朝廷念晟之勋，终不加罪，入为左金吾卫大将军。长庆四年六月，复检校司空，兼河中尹，充河中、晋、绛、慈、隰节度使。河中之政，亦如岐、梁。加以愿结托权幸，厚行赂遗，赋入随尽，军府萧然，赖遽疾终，不尔，蒲人必有更变。宝应元年六月卒，赠司徒。
长庆二年二月，李愿任检校司空，兼汴州刺史、宣武军节度使。在此之前，张弘靖担任汴州主帅，用丰厚的赏赐来安定军心。等李愿到任时，府库已经空虚，而李愿却放纵奢侈，家中数百口人依赖官府供给，不关心军政，赏赐不如张弘靖时期，却用严刑峻法来驾驭下属。又让妻弟窦缓统领亲兵，窦缓也骄傲贪婪，因此众人积怨。这一年七月四日夜里，牙将李臣则、薛志忠、秦邻三人值夜班，突然冲进窦缓的营帐，砍下窦缓的头示众。李愿听说发生变故，与身边几个人披散着头发逃跑，登上子城北楼，用绳子吊下城，从水洞逃出。等到天亮，走了十几里，遇到一个乡下人赶着驴，就抢过来骑上，才到达郑州。李愿的妻子窦氏死于乱兵之中，三个儿子躲藏起来得以幸免，仆妾被军士俘虏。城中大肆抢掠了三天，然后拥立牙将李㝏为留后，以索取节度使的旌节，一个多月后，才将他诛杀。李愿因此被贬为随州刺史。朝廷念及李晟的功勋，最终没有加罪，让他入朝任左金吾卫大将军。长庆四年六月，再次任检校司空，兼河中尹，充任河中、晋、绛、慈、隰节度使。他在河中的治理，也像在岐州、梁州一样。加上李愿结交权贵宠臣，大肆行贿送礼，赋税收入随即耗尽，军府萧条，幸亏他很快病逝，否则，蒲州人必定会发生变乱。宝应元年六月去世，追赠司徒。
子 愬
儿子 李愬
愬以父荫起家，授太常寺协律郎，迁卫尉少卿。愬早丧所出，保养于晋国夫人王氏，及卒，晟以本非正室，令服缌，号哭不忍，晟感之，因许服缞。既练，丁父忧，愬与仲弟宪庐于墓侧，德宗不许，诏令归第。居一宿，徒跣复往，上知不可夺，遂许终制。服阕，授右庶子，转少府监、左庶子。出为坊、晋二州刺史。以理行殊异，加金紫光禄大夫。复为庶子，累迁至太子詹事，宫苑闲廊使。
李愬凭借父亲的恩荫入仕，被任命为太常寺协律郎，升任卫尉少卿。李愬早年丧母，由晋国夫人王氏抚养长大，王氏去世后，李晟因为她不是正室，命令李愬服缌麻丧，李愬号哭不忍心，李晟被感动，于是允许他服齐衰丧。服丧一年后，又遭遇父亲去世，李愬与二弟李宪在墓旁搭庐守丧，德宗不允许，下诏让他们回家。住了一夜，李愬又赤脚前往墓地，皇上知道不能改变他的心意，于是允许他服满丧期。服丧期满后，被任命为右庶子，转任少府监、左庶子。外放为坊州、晋州刺史。因为治理政绩特别优异，加授金紫光禄大夫。再次担任庶子，多次升迁至太子詹事、宫苑闲廊使。
愬有筹略，善骑射。元和十一年，用兵讨蔡州吴元济。七月，唐邓节度使高霞寓战败，又命袁滋为帅，滋亦无功。愬抗表自陈，愿于军前自效。宰相李逢吉亦以愬才可用，遂检校左散骑常侍，兼邓州刺史、御史大夫，充随、唐、邓节度使。兵士摧败之余，气势伤沮，愬揣知其情，乃不肃军阵，不齐部伍。或以不肃为言，愬曰：「贼方安袁尚书之宽易，吾不欲使其改备。」乃绐告三军曰；「天子知愬柔而忍耻，故令抚养尔辈。战者，非吾事也。」军众信而乐之。愬又散其优乐，未尝宴乐，士卒伤痍者，亲自抚之。贼以尝败高、袁二帅，又以愬名位非所畏惮者，不甚增其备。愬沈勇长算，推诚待士，故能用其卑弱之势，出贼不意。居半岁，知人可用，乃谋袭蔡，表请济师。诏河中、鄜坊骑兵二千人益之，由是完缉器械，阴计戎事。尝获贼将丁士良，召入与语，辞气不挠，愬异之，因释其缚，置为捉生将。士良感之，乃曰：「贼将吴秀琳总众数千，不可遽破者，用陈光洽之谋也。士良能擒光洽以降秀琳。」愬从之，果擒光洽。十二月，吴秀琳以文成栅兵三千降。酝乃径徙之新兴栅，遂以秀琳之众攻吴房县，收其外城。初，将攻吴房，军吏曰：「往亡日，请避之。」愬曰：「贼以往亡谓吾不来，正可击也。」及战，胜捷而归。贼以骁骑五百追愬，愬下马据胡床，令众悉力赴战，射杀贼将孙忠宪，乃退。或劝愬遂拔吴房，愬曰：「取之则合势而固其穴，不如留之以分其力。」
李愬有谋略，善于骑马射箭。元和十一年，朝廷出兵讨伐蔡州吴元济。七月，唐邓节度使高霞寓战败，又任命袁滋为统帅，袁滋也没有战功。李愬上表自荐，愿意到军前效力。宰相李逢吉也认为李愬的才能可用，于是任命他为检校左散骑常侍，兼邓州刺史、御史大夫，充任随、唐、邓节度使。当时士兵在战败之后，士气低落沮丧，李愬了解这种情况，就不整顿军阵，不整肃队伍。有人批评他不严肃，李愬说：“贼军正习惯于袁尚书的宽厚简易，我不想让他们改变防备。”于是欺骗三军说：“天子知道我柔弱能忍受耻辱，所以让我来安抚你们。打仗，不是我的事。”军士们相信并乐于听从。李愬又解散了歌舞乐队，从不设宴享乐，士兵有受伤的，亲自去安抚。贼军因为曾经打败过高霞寓、袁滋两位统帅，又认为李愬的名望地位不值得畏惧，就没有怎么加强防备。李愬深沉勇敢，善于长远谋划，以诚心对待将士，所以能利用自己卑弱的形势，出其不意地打击敌人。过了半年，他知道将士可以用了，就谋划袭击蔡州，上表请求增兵。朝廷下诏调拨河中、鄜坊的骑兵二千人给他，于是修缮器械，暗中策划军事行动。曾经俘获贼将丁士良，召他进来谈话，丁士良言辞气概不屈，李愬觉得他不同寻常，就解开他的捆绑，任命他为捉生将。丁士良感激他，就说：“贼将吴秀琳统领数千人，之所以不能迅速击败，是因为用了陈光洽的计谋。我能擒获陈光洽来使吴秀琳投降。”李愬听从了他，果然擒获了陈光洽。十二月，吴秀琳率领文成栅的三千士兵投降。李愬就直接把他们迁到新兴栅，然后用吴秀琳的部队攻打吴房县，攻占了外城。起初，将要攻打吴房时，军吏说：“今天是往亡日，请避开。”李愬说：“贼军认为往亡日我们不会来，正好可以攻击。”等到交战，大胜而归。贼军用五百精锐骑兵追击李愬，李愬下马坐在胡床上，命令士兵全力迎战，射杀了贼将孙忠宪，贼军才退去。有人劝李愬乘势攻下吴房，李愬说：“攻下它就会使贼军合力固守巢穴，不如留着它来分散他们的兵力。”
初，吴秀琳之降，愬单骑至栅下与之语，亲释其缚，署为衙将。秀琳感恩，期于效报，谓愬曰：「若欲破贼，须得李祐，某无能为也。」祐者，贼之骑将，有胆略，守兴桥栅，常侮易官军，去来不可备。愬召其将史用诚诫之曰：「今祐以众获麦于张柴，尔可以三百骑伏旁林中，又使摇旆于前，示将焚麦者。祐素易我军，必轻而来逐，尔以轻骑搏之，必获祐。」用诚等如其料，果擒祐而还。官军常苦祐，皆请杀之，愬不听，解缚而客礼之。愬乘间常召祐及李忠义，屏人而语，或至夜分。忠义，亦降将也，本名宪，愬致之。军中多谏愬，愬益宠祐。始募敢死者三千人以为突将，酝自教习之。愬将袭元济，会雨水，自五月至七月不止，沟塍溃溢，不可出师。军吏咸以不杀祐为言，简翰日至，且言得贼谍者具言其事。愬无以止之，乃持祐泣曰：「岂天意不欲平此贼，何尔一身见夺于众口！」愬又虑诸军先以谤闻，则不能全祐，乃械送京师，先表请释，且言：「必杀祐，则无以成功者。」比祐至京，诏释以还愬，乃署为散兵马使，令佩刀巡警，出入帐中，略无猜闲。又改为六院兵马使。旧军令，有舍贼谍者屠其家，愬除其令，因使厚之，谍反以情告愬，愬益知贼中虚实。
当初，吴秀琳投降时，李愬单人匹马到栅下和他谈话，亲自解开他的捆绑，任命他为衙将。吴秀琳感恩，期望报答，对李愬说：“如果想要击败贼军，必须得到李祐，我是无能为力的。”李祐是贼军的骑将，有胆略，守卫兴桥栅，经常侮辱轻视官军，来去无常，难以防备。李愬召集部将史用诚告诫他说：“现在李祐率领部众在张柴收割麦子，你可以带三百骑兵埋伏在旁边的树林中，再让人在前面摇动旗帜，做出要焚烧麦子的样子。李祐一向轻视我军，一定会轻率地来追赶，你用轻骑兵攻击他，一定能擒获李祐。”史用诚等人按照他的预料行事，果然擒获了李祐回来。官军一直苦于李祐的骚扰，都请求杀了他，李愬不听，解开他的捆绑并以客礼相待。李愬趁空常召见李祐和李忠义，屏退旁人谈话，有时直到深夜。李忠义也是降将，本名李宪，李愬招致了他。军中很多人劝谏李愬，李愬却更加宠信李祐。开始招募三千名敢死之士作为突击队，李愬亲自训练他们。李愬将要袭击吴元济，正赶上雨水，从五月到七月不停，沟渠溃溢，无法出兵。军吏都拿不杀李祐来说事，书信每天送到，还说抓获的贼军间谍详细说了这件事。李愬无法阻止，就拉着李祐哭着说：“难道是天意不想平定这个贼子吗？为什么你一个人被众人的口舌所不容！”李愬又担心各军先以诽谤之词上奏，就不能保全李祐，于是给李祐戴上刑具送往京城，先上表请求释放，并且说：“如果一定要杀李祐，就没有办法成功。”等李祐到了京城，下诏释放并还给李愬，于是任命他为散兵马使，让他佩刀巡逻警戒，出入帐中，毫无猜忌。又改任为六院兵马使。旧军令规定，窝藏贼军间谍的要灭族，李愬废除了这条军令，并让间谍得到厚待，间谍反而把实情告诉李愬，李愬更加了解贼军中的虚实。
陈许节度使李光颜勇冠诸军，贼悉以精卒抗光颜。由是愬乘其无备，十月，将袭蔡州。其月七日，使判官郑澥告师期于裴度。十日夜，以李祐率突将三千为先锋，李忠义副之，愬自帅中军三千，田进诚以后军三千殿而行。初出文成栅，众请所向，愬曰：「东六十里止。」至贼境，曰张柴砦，尽杀其戍卒，令军士少息，缮羁靮甲胄，发刃彀弓，复建旆而出。是日，阴晦雨雪，大风裂旗旆，马栗而不能跃，士卒苦寒，抱戈僵仆者道路相望。其川泽梁迳险夷，张柴已东，师人未尝蹈其境，皆谓投身不测。初至张柴，诸将请所止，愬曰：「入蔡州取吴元济也。」诸将失色。监军使哭而言曰：「果落李祐计中！」愬不听，促令进军，皆谓必不生还，然已从愬之令，无敢为身计者。酝道分五百人断洄曲路桥，其夜冻死者十二三。又分五百人断朗山路。自张柴行七十里，比至悬瓠城，夜半，雪愈甚。近城有鹅鸭池，愬令惊击之，以杂其声。贼恃吴房、朗山之固，晏然无一人知者。李祐、李忠义坎墉而先登，敢锐者从之，尽杀守门卒而登其门，留击柝者。黎明，雪亦止，愬入，止元济外宅。蔡吏告元济曰：「城已陷矣。」元济曰：「是洄曲子弟归求寒衣耳。」俄闻愬军号令将士云：「常侍传语。」乃曰：「何常侍得至于此？」遂驱率左右乘子城拒捍。田进诚以兵环而攻之。愬计元济犹望董重质来救，乃令访重质家安恤之，使其家人持书召重质。重质单骑而归愬，白衣泥首，愬以客礼待之。田进诚焚子城南门，元济城上请罪，进诚梯而下之，乃槛送京师。其申、光二州及诸镇兵尚二万余人，相次来降。
陈许节度使李光颜勇冠三军，贼军把全部精锐部队用来抵抗李光颜。因此李愬乘他们无备，在十月，准备袭击蔡州。这个月的七日，派判官郑澥向裴度报告出师日期。十日夜，让李祐率领三千突击队为先锋，李忠义为副将，李愬亲自率领三千中军，田进诚率领三千后军殿后出发。刚出文成栅，众人请示去向，李愬说：“向东六十里停下。”到达贼军境内，名叫张柴砦，杀光了那里的守军，让士兵稍作休息，修理马具铠甲，磨快刀刃，拉满弓弦，又竖起旗帜出发。这一天，天气阴暗雨雪交加，大风撕裂旗帜，马匹发抖不能跳跃，士兵苦于寒冷，抱着戈冻僵倒下的在路上随处可见。那里的山川、沼泽、桥梁、道路险峻平坦，张柴以东，军队从未到过那个地方，大家都说投身于不测之地。刚到张柴，诸将请示驻扎地点，李愬说：“进入蔡州捉拿吴元济。”诸将脸色大变。监军使哭着说：“果然落入了李祐的计谋中！”李愬不听，催促进军，大家都说一定不能活着回来，但已经服从了李愬的命令，没有人敢为自己打算。李愬分派五百人切断洄曲路桥，当夜冻死了十分之二三。又分五百人切断朗山路。从张柴行军七十里，等到达悬瓠城时，已是半夜，雪下得更大了。靠近城边有鹅鸭池，李愬命令惊扰它们，以混杂声音。贼军依仗吴房、朗山的坚固，安然无事，没有一个人知道。李祐、李忠义在城墙上挖洞率先登城，勇敢精锐的士兵跟着他们，杀光了守门士兵而登上城门，只留下打更的人。黎明时分，雪也停了，李愬进入，驻扎在吴元济的外宅。蔡州的官吏报告吴元济说：“城已经陷落了。”吴元济说：“这是洄曲的子弟回来要寒衣罢了。”不久听到李愬军中号令将士说：“常侍传话。”于是说：“什么常侍能到这里？”就驱使率领身边的人登上子城抵抗。田进诚率兵包围攻打。李愬估计吴元济还指望董重质来救援，就下令寻访董重质的家并安抚他们，让他的家人带信召董重质。董重质单人匹马来归顺李愬，穿着白衣，叩头请罪，李愬以客礼对待他。田进诚焚烧子城南门，吴元济在城上请罪，田进诚用梯子让他下来，然后押送京城。申州、光州以及各镇的士兵还有两万多人，相继来投降。
自元济就擒，愬不戮一人，其为元济执事帐下厨厩之间者，皆复其职，使之不疑。乃屯兵鞠场以待裴度。翌日，度至，愬具櫜鞬候度马首。度将避之，愬曰：「此方不识上下等威之分久矣，请公因以示之。」度以宰相礼受愬迎谒，众皆耸观。明日，愬军还于文成栅。十一月，诏以愬检校尚书左仆射，兼襄州刺史、山南东道节度、襄邓随唐复郢均房等州观察等使、上柱国，封凉国公，食邑三千户，食实封五百户，一子五品正员。
自从吴元济被擒获，李愬没有杀一个人，那些为吴元济在帐下、厨房、马厩办事的人，都恢复他们的职务，使他们不疑心。于是驻兵在球场等待裴度。第二天，裴度到来，李愬全副武装在裴度的马前等候。裴度想要回避，李愬说：“这个地方不懂得上下尊卑的等级已经很久了，请公借此机会显示一下。”裴度以宰相的礼仪接受李愬的迎接拜见，众人都肃然观看。第二天，李愬的军队返回文成栅。十一月，下诏任命李愬为检校尚书左仆射，兼襄州刺史、山南东道节度使、襄邓随唐复郢均房等州观察等使、上柱国，封凉国公，食邑三千户，食实封五百户，一个儿子为五品正员官。
宪宗有意复陇右故地，元和十三年五月，授愬凤翔陇右节度使，仍诏路由阙下。愬未发，属李师道再叛，诏田弘正、义成、宣武等军讨之，乃移愬为徐州刺史、武宁军节度使，代其兄愿。兄弟交换岐、徐二镇，旬日间再践父兄之任。愬至徐方，理兵有方略。时蔡将董重质贬春州司户，愬上表请恕重质赐之，堪于军前驱使，即诏征还送武宁军，愬乃署为牙将。愬破贼金乡，凡十一战，擒贼将五十，俘斩万计。淄青平，将有事燕、赵。元和十五年九月，以愬检校左仆射、同中书门下平章事、潞州大都督府长史、昭义节度使，仍赐兴宁里第。十月，王承宗卒，魏博田弘正移任镇州。愬至潞州，四月，迁魏州大都督府长史、魏博节度使。长庆元年，幽、镇复乱，愬闻之，素服以令三军曰：「魏人所以富庶而能通知圣化者，由田公故也。天子以其仁而爱人，使理镇、冀。且田公出于魏，抚师七年，一旦镇人不道，敢兹残害，以魏为无人也。若父兄子弟食田公恩者，其何以报？」众皆恸哭。又以玉带、宝剑与牛元翼，遣使谓之曰：「吾先人常以此剑立大勋，吾又以此剑平蔡寇，今镇人叛逆，公以此翦之。」元翼承命感激，乃以剑及带令于军中，报之曰：「愿以众从，竭其死力」。方有制置，会疾作，不能治军，人违纪律，功遂无成。朝廷以田布代之，除太子少保，归东都。是年十月，卒于洛阳，时年四十九。穆宗闻之震悼，赗赙加等，赠太尉。
唐宪宗有意收复陇右旧地，元和十三年五月，任命李愬为凤翔陇右节度使，并下诏让他从京城经过。李愬还未出发，恰逢李师道再次反叛，朝廷下诏命田弘正、义成、宣武等军讨伐，于是改任李愬为徐州刺史、武宁军节度使，接替他的哥哥李愿。兄弟二人交换了岐州和徐州两个节镇，十天内再次担任了父亲和兄长曾担任的职务。李愬到达徐州后，治理军队很有方略。当时蔡州将领董重质被贬为春州司户，李愬上表请求赦免董重质并赐给自己，以便在军前驱使，朝廷立即下诏将董重质召回并送到武宁军，李愬便任命他为牙将。李愬攻破金乡的贼军，共经历十一场战斗，擒获贼将五十人，俘虏和斩杀数以万计。淄青平定后，朝廷准备对燕、赵用兵。元和十五年九月，任命李愬为检校左仆射、同中书门下平章事、潞州大都督府长史、昭义节度使，并赐给他兴宁里的宅第。十月，王承宗去世，魏博的田弘正调任镇州。李愬到达潞州，四月，又调任魏州大都督府长史、魏博节度使。长庆元年，幽州和镇州再次叛乱，李愬听说后，穿着丧服号令三军说：“魏州人之所以能富庶并通晓圣上教化，是因为田公（田弘正）的缘故。天子因为他仁爱百姓，派他治理镇州、冀州。况且田公出自魏州，安抚军队七年，一旦镇州人不讲道义，竟敢这样残害他，这是认为魏州无人啊。如果父兄子弟中有人受过田公恩惠的，将如何报答？”众人都痛哭流涕。李愬又把玉带和宝剑送给牛元翼，派使者对他说：“我的先人曾用这把剑建立大功，我又用这把剑平定蔡州贼寇，如今镇州人叛逆，您用这把剑消灭他们。”牛元翼接受命令后非常感激，于是拿着剑和带在军中发令，回复说：“愿意率领部众跟随，竭尽全力。”正要进行部署时，恰逢李愬疾病发作，不能治理军队，部下违反纪律，功业最终没有成功。朝廷让田布接替他，任命李愬为太子少保，回到东都。同年十月，李愬在洛阳去世，时年四十九岁。唐穆宗听说后极为震惊哀悼，赏赐的丧葬财物超出常规，追赠他为太尉。
始，晟克复京城，市不改肆；及愬平淮蔡，复踵其美。父子仍建大勋，虽昆仲皆领兵符，而功业不侔于愬，近代无以比伦。加以行己有常，俭不违礼，弟兄席父勋宠，率以仆马第宅相矜，唯愬六迁大镇，所处先人旧宅一院而已。晚岁忽于取士，辟请不得其人，至使吏缘为奸，军政不肃，物论稍减，惜哉！
当初，李晟收复京城时，市场店铺照常营业；等到李愬平定淮西蔡州，又继承了这一美德。父子相继建立大功，虽然兄弟们都掌握兵权，但功业都比不上李愬，近代没有人能与他相比。再加上他行为有常，节俭而不违背礼制，兄弟们凭借父亲的功勋和恩宠，大都以仆从、车马、宅第相互夸耀，只有李愬六次升迁到大镇，所住的只是先人留下的一处旧宅院。晚年他在选拔人才上有所疏忽，征召聘请的人不得当，致使官吏趁机作奸犯科，军政不严整，舆论对他稍有贬损，可惜啊！
子 听
儿子 李听
听七岁以荫授太常寺协律郎，常入公署，吏胥小之，不为致敬，听令鞭之见血，父晟奇之。后随吐突承璀讨王承宗，为神策行营兵马使。时昭义卢从史持两端，无心讨贼，承璀用听计，擒从史以献。转左骁卫将军、兼御史中丞。出为安州刺史，随鄂岳观察使柳公绰讨吴元济，军中动静，悉用听谋，军声遂振。元和中，讨李师道，听为楚州刺史，统淮南之师。郓人素易淮军，听潜训练，出其不意，趋海州，据险要，破沐阳兵，降朐山戍，怀仁、东海两城望风乞降，山东平。元和十四年五月，以功授检校左散骑常侍、夏州刺史、夏绥银宥节度使。十五年六月，改灵州大都督府长史、灵盐节度使。境内有光禄渠，废塞岁久，欲起屯田以代转输，听复开决旧渠，溉田千余顷，至今赖之。就加检校工部尚书。
李听七岁时因父荫被授予太常寺协律郎，经常进入官署，吏员们轻视他，不向他致敬，李听下令鞭打他们直到出血，父亲李晟认为他奇特。后来他跟随吐突承璀讨伐王承宗，担任神策行营兵马使。当时昭义节度使卢从史首鼠两端，无心讨贼，吐突承璀采用李听的计策，擒获卢从史并献上。李听转任左骁卫将军、兼御史中丞。出任安州刺史，跟随鄂岳观察使柳公绰讨伐吴元济，军中一切行动，都采用李听的谋略，军威于是大振。元和年间，讨伐李师道，李听担任楚州刺史，统领淮南的军队。郓州人一向轻视淮军，李听暗中训练军队，出其不意，直奔海州，占据险要地势，击败沐阳的敌军，降服朐山守军，怀仁、东海两城望风乞降，山东平定。元和十四年五月，因功被授予检校左散骑常侍、夏州刺史、夏绥银宥节度使。十五年六月，改任灵州大都督府长史、灵盐节度使。境内有光禄渠，废弃堵塞多年，李听打算兴办屯田来代替转运，他重新开凿疏通旧渠，灌溉田地一千多顷，至今仍依赖它。就地加授检校工部尚书。
初，听为羽林将军，有名马，穆宗在东宫，令近侍讽听献之，听以职总亲军，不敢从。及即位之始，幽、冀不廷，太原与二镇接境，方议易帅，宰臣进拟，上皆不允，谓宰臣曰：「李听为羽林将军，不与朕马，是必可任。」长庆二年二月，授检校兵部尚书、太原尹、北京留守、河东节度使，代裴度。四年七月，转滑州刺史、义成军节度使。大和二年，讨李同捷。时魏博行营将丌志沼潜结沧、镇，擅回戈攻其帅史宪诚。诏听帅师援之，大破其叛卒，志沼奔镇州，为王庭凑所杀，听遂凯旋，以功封凉国公，授一子五品官。王庭凑再违朝旨，诏听以全师屯贝州。路由魏州，史宪诚惧听见袭，衷甲郊迎，候吏密白呼，乃令兵士匣刃櫜弓，休于野外，魏人遂安。后宪诚欲入觐，竭其府库，魏人怨之，杀宪诚，衙军立其大将何进滔。诏听兼领魏博节度使，将兵北渡，魏人不纳听，乘城拒守，乃屯兵馆陶。魏兵遽袭，听不为备，其军大败，无复部伍，昼夜奔走，仅而获免，丧师过半，辎车兵仗并皆委弃。御史中丞温造、殿中侍御史崔蠡弹之曰：
当初，李听担任羽林将军，有一匹名马，唐穆宗当时在东宫，让近侍暗示李听献上这匹马，李听因为自己统领亲军，不敢听从。等到穆宗即位之初，幽州、冀州不臣服，太原与这两个节镇接壤，正在商议更换主帅，宰相进呈人选，穆宗都不批准，对宰相说：“李听担任羽林将军时，不给我马，这人一定可以任用。”长庆二年二月，授予李听检校兵部尚书、太原尹、北京留守、河东节度使，接替裴度。四年七月，转任滑州刺史、义成军节度使。大和二年，讨伐李同捷。当时魏博行营将领丌志沼暗中勾结沧州、镇州，擅自回戈攻打他的主帅史宪诚。朝廷下诏命李听率军救援，大败叛军，丌志沼逃奔镇州，被王庭凑杀死，李听于是凯旋，因功被封为凉国公，授予他一个儿子五品官。王庭凑再次违抗朝旨，朝廷下诏命李听率全军驻扎贝州。军队途经魏州，史宪诚害怕李听袭击他，在铠甲外穿上衣服到郊外迎接，侦察的吏员秘密报告，李听于是命令士兵把刀收入鞘中、弓放入袋中，在野外休息，魏州人于是安定。后来史宪诚想入朝觐见，耗尽了府库财物，魏州人怨恨他，杀死了史宪诚，衙军拥立他的大将何进滔。朝廷下诏命李听兼任魏博节度使，率军北渡黄河，魏州人不接纳李听，登城拒守，李听于是驻兵馆陶。魏兵突然袭击，李听没有防备，他的军队大败，队伍溃散，昼夜奔逃，仅以身免，损失超过一半的军队，辎重车辆和兵器全部丢弃。御史中丞温造、殿中侍御史崔蠡弹劾他说：
臣闻赏罚不立，无以示天下；是非一贯，莫能建大中。窃见义成军节度使李听，昨者资其承藉，委以统戎，俾代宪诚，付之雄镇。总二万虎貔之旅，位极宠荣；兼两籓节制之权，心无报效。况陛下授以神算，假以天威，入魏之期，克日先定。而听拥旄观望，按甲迁延，荧惑人心，逗挠军政。遂使宪诚陷于屠戮，乱众肆其奸凶，失六郡于垂成，固危巢于已覆。委贝州而不守，烧劫无遗；望浅口而疾驱，狼狈就道。自图茍免，不吝苞羞，蔑弃朝章，有同儿戏。魏州之乱，职听之由，论其负恩，万死犹幸。伏以封常清河南失律，斩于关门；高霞寓唐邓破伤，投诸遐裔；浑镐节制易定，将战而兵力不支；袁滋逗留西川，欲进而凶渠尚在。或亲当矢石，或躬历艰危，势屈贼锋，竟申朝典，未曾贷法，必震皇威。今李听罪状夙闻，中外愤惋，比之常清等辈，万万过之。若陛下犹示含弘，不置极法，臣等恐宪章坠地，天下寒心。伏请付法。
我听说赏罚不确立，就无法昭示天下；是非标准不统一，就不能建立大中之道。我私下看到义成军节度使李听，先前凭借他的门荫，被委任统率军队，让他接替史宪诚，交付给他雄镇。他统领两万虎贲之士，地位极为尊荣；兼有两大藩镇的节制大权，心中却没有报效之心。何况陛下授予他神机妙算，借给他天威，进入魏州的日期，早已确定。而李听却拥兵观望，按兵不动，拖延时间，迷惑人心，阻挠军政。于是使史宪诚陷入屠戮，乱贼肆意行凶，在即将成功时失去六郡，在已经倾覆的危巢上加固。放弃贝州而不防守，烧杀劫掠一空；望着浅口而疾驰，狼狈上路。只图自己苟且免祸，不惜蒙受羞辱，蔑视抛弃朝廷法度，如同儿戏。魏州的叛乱，正是李听造成的，论他的负恩，万死犹轻。我认为封常清在河南战败，被斩于关门；高霞寓在唐邓战败受伤，被流放到边远之地；浑镐节制易定，将要作战而兵力不支；袁滋逗留西川，想前进而凶贼尚在。他们有的亲冒矢石，有的亲身经历艰危，形势被贼军压制，最终仍受到朝廷法纪的制裁，从未宽贷，必定要震慑皇威。如今李听的罪状早已传闻，朝廷内外都愤慨惋惜，与封常清等人相比，他超过他们万万倍。如果陛下仍然表示宽容，不处以极刑，我们担心国家法度沦丧，天下人寒心。请求将他交付法司处置。
上不之罪，罢兵柄，为太子少师。
皇上没有治他的罪，只是罢免了他的兵权，任命他为太子少师。
听颇赂遗权幸以为援，居无何，复检校司徒，起为邠宁节度使。邠州衙厅，相传不利葺修，以至隳环，听曰：「帅臣凿凶门而出，岂有拘于巫祝而隳公署耶！」遂命葺之，卒无变异。大和六年，转武宁军节度使。时听有苍头为徐州将，不欲听至，听先使亲吏慰劳徐人，为苍头所杀。听不敢进，固以疾辞，用为太子太保。七年，出守凤翔，时人荣之。九年，改陈许节度，未至镇，复除太子太保分司。开成元年，出为河中尹、河中晋慈隰节度使。四年，以疾求代，除太子太保。是岁十月卒，时年六十一，赠司徒。
李听大肆贿赂权贵宠臣作为援助，没过多久，又恢复检校司徒，被起用为邠宁节度使。邠州的衙署大厅，相传不利于修缮，以至于破败，李听说：“将帅凿开凶门而出，哪有被巫祝的禁忌束缚而毁坏官署的道理！”于是下令修缮，最终没有发生异常。大和六年，转任武宁军节度使。当时李听有一个家奴是徐州将领，不想让李听到任，李听先派亲信官吏慰劳徐州人，这个家奴杀死了亲信官吏。李听不敢前进，坚决以有病为由推辞，被任命为太子太保。七年，出任凤翔节度使，当时人认为很荣耀。九年，改任陈许节度使，还没到任，又任命为太子太保分司东都。开成元年，出任河中尹、河中晋慈隰节度使。四年，因病请求替代，被任命为太子太保。同年十月去世，时年六十一岁，追赠司徒。
听十领节旌，所不至者三镇。莅官苛细，好将迎遗赂，故急于聚敛，穷极侈欲。位至一品，竟终牖下，非西平之遗德，焉能及此乎！
李听十次担任节度使，没有到任的只有三个节镇。他治理政务苛刻琐细，喜好迎来送往和收受贿赂，所以急于聚敛财富，穷奢极欲。官位达到一品，最终得以善终，如果不是西平王李晟遗留的恩德，怎么能达到这种地步呢！
子 宪
儿子 李宪
宪，晟第五子。晟十子，宪、愬最仁孝。及长，好儒术，以礼法修整，起家太原府参军、醴泉县尉。于𬱖镇襄阳，辟为从事。时吴少诚据淮西，独惮𬱖之威，当时咸以宪谋画致之。元和八年，田弘正以魏博奉朝旨，辟宪为从事，授卫州刺史，迁绛州，所至以理行称。入为宗正少卿，迁光禄卿。穆宗即位，以太和公主降回鹘，命金吾大将军胡证充送公主使，命宪副之。使还，献《入蕃道里记》，迁检校左散骑常侍，兼太府卿。出为洪州刺史、江西观察使。大行二年，转岭南节度使。宪虽勋伐之家，然累历事任，皆以吏能擢用，所履官秩，政绩流闻。性本明恕，尤精律学，屡详决冤狱，活无罪者数百人。以能入官，官无败事，士君子多之。大和三年八月卒，时年五十六。
李宪是李晟的第五个儿子。李晟有十个儿子，李宪、李愬最为仁孝。长大后，喜好儒家学说，以礼法修身整饬，从家中被征召出任太原府参军、醴泉县尉。于𬱖镇守襄阳时，征召他为从事。当时吴少诚占据淮西，唯独畏惧于𬱖的威势，当时人都认为是李宪的谋划所致。元和八年，田弘正以魏博节度使的身份奉朝命，征召李宪为从事，授予他卫州刺史，后调任绛州，所到之处都以治理有方著称。入朝担任宗正少卿，升任光禄卿。唐穆宗即位后，因太和公主下嫁回鹘，命令金吾大将军胡证担任送公主使，任命李宪为副使。出使回来后，进献《入蕃道里记》，升任检校左散骑常侍，兼太府卿。出任洪州刺史、江西观察使。大行二年，转任岭南节度使。李宪虽然是功臣之家出身，但多次担任职务，都是因为吏治才能被提拔任用，所任官职，政绩流传。他本性明达宽恕，尤其精通律学，多次详细审理冤狱，救活无罪者数百人。凭借才能入仕，为官没有败事，士大夫们都很赞赏他。大和三年八月去世，时年五十六岁。
子 凭
儿子 李凭
凭累历诸卫大将军，恕太子洗马，并以荫授官，累迁至少卿监。
李凭多次担任各卫大将军，李恕担任太子洗马，都因父荫被授予官职，多次升迁至少卿监。
子 惎
儿子 李惎
惎累官至右龙武大将军，沈湎酒色，恣为豪侈，积债至数千万。其子贷回鹘钱一万余贯不偿，为回鹘所诉，文宗怒，贬惎为定州司法参军。
李惎多次升官至右龙武大将军，沉溺于酒色，肆意奢侈，累积债务达数千万。他的儿子借了回鹘人一万多贯钱不偿还，被回鹘人告发，唐文宗大怒，将李惎贬为定州司法参军。
甥 王佖
外甥 王佖
王佖，晟之甥。雄武善骑射，自晟河西、河北出师，佖无役不从。朱泚之乱，晟攻贼于光泰门，贼锋尚劲，佖与兵马使李演逾苑墙血战，败贼前锋，诸军方振，论功为神策将。吐蕃之寇泾原，佖伏卒击尚结赞，几获，由是深为吐蕃所畏。晟视佖恩宠与愿、愬不殊，给与过之。晟既为张延赏媒孽罢兵权，亦不用佖为将帅，入为左卫上将军。元和中，愿、愬酝兄弟在方镇，佖检校工部尚书、灵州大都督府长史、朔方灵盐节度使。先是，吐蕃欲成乌兰桥于河壖，先贮材木，朔方节度使每遣人潜载之，委于河流，终莫能成。至是，蕃人知佖贪而无谋，先厚遗之，然后并役成桥，仍筑月城围守之。自是朔方御寇不暇，边上至今为恨。长庆三年四月卒。
王佖是李晟的外甥。他雄武善骑射，自从李晟在河西、河北出兵，王佖没有一次战役不跟随。朱泚之乱时，李晟在光泰门攻打贼军，贼军势头还很强劲，王佖与兵马使李演翻越苑墙血战，击败了贼军前锋，各军才振奋起来，论功被任命为神策将。吐蕃侵犯泾原时，王佖埋伏士兵袭击尚结赞，几乎抓获他，从此深为吐蕃所畏惧。李晟对王佖的恩宠与李愿、李愬没有区别，赏赐还超过他们。李晟被张延赏诬陷而罢免兵权后，也不再任用王佖为将帅，王佖入朝担任左卫上将军。元和年间，李愿、李愬兄弟在方镇任职，王佖担任检校工部尚书、灵州大都督府长史、朔方灵盐节度使。在此之前，吐蕃想在黄河岸边修建乌兰桥，先储备木材，朔方节度使每次都派人暗中运走木材，投入河中，始终没能建成。到这时，吐蕃人知道王佖贪婪而无谋略，先送给他厚礼，然后合力建成桥梁，并修筑月城围守。从此朔方防御寇贼应接不暇，边境上至今以此为恨。长庆三年四月去世。
史臣曰：西平器伟材雄，人望而畏，出身事主，落落有将帅之风，见义能勇，听受不疑，忠于事君，长于应变，诚一代之贤将也。观恒山之役，立谈释二帅之憾；泾师之乱，号哭赴奉天之危，可不为忠义乎！对白华之进军，知平凉之必诈，沮星变之议，移渭桥之军，可不为应变乎！解带结孝忠之心，请婚释延赏之怨，嫉恶有楚琳之请，惩乱行希鉴之诛，可不为明于决断乎！而德宗皇帝听断不明，无人君之量，俾功臣困谗慝之口，奸人秉衡石之权，丁琼之言，诚堪太息。虽龊龊刻渭桥之石，区区赐烟阁之铭，亦何心哉！作善遗庆，诸子俱才，元和平贼之功，听、愬居其半。父子昆弟，皆以功名始终，道家所忌之谈，李氏以善胜矣。
史官评论说：西平王李晟器量宏伟、才能杰出，人们望见他就心生敬畏。他出身仕途、侍奉君主，气度不凡，有将帅风范；见义勇为，听取意见毫不迟疑；忠于君主，善于应对变化，确实是一代贤将。看恒山之战，他立谈之间化解了两位主帅的怨恨；泾原兵变时，他痛哭流涕奔赴奉天的危难，这难道不是忠义吗？面对白华进军，他预知平凉必然有诈；阻止星象变化的议论，调动渭桥的军队，这难道不是善于应变吗？解下衣带结交孝忠之心，请求联姻化解延赏的怨恨；嫉恶如仇，有楚琳的请求；惩治叛乱，执行希鉴的诛杀，这难道不是明于决断吗？然而德宗皇帝听断不明，没有君主的度量，使功臣陷入谗言小人的口中，奸人掌握权衡大权，丁琼的话，实在令人叹息。虽然琐碎地刻写渭桥的石碑，吝啬地赐予凌烟阁的铭文，又有什么意义呢！行善留下福庆，几个儿子都有才能，元和年间平定贼寇的功劳，李听、李愬占了一半。父子兄弟，都以功名善始善终，道家所忌讳的说法，李氏家族以善行胜过了它。
赞曰：桓桓太师，义勇天资。运钟祸乱，力拯颠危。愬事章武，诛蔡平齐。凌烟画图，父子为宜。
赞辞说：威武的太师，义勇出自天资。时运遭遇祸乱，竭力拯救倾危。李愬侍奉章武皇帝，诛灭蔡州、平定齐地。凌烟阁上画像，父子二人最为适宜。