列传第五十五 曹鼐 邝埜 王佐 孙祥 袁彬 ◄
列传第五十五 曹鼐 邝埜 王佐 孙祥 袁彬
卷一百六十八
卷一百六十八
列传第五十六 陈循 王文 江渊 许彬 陈文 万安 刘珝 刘吉 尹直
列传第五十六 陈循 王文 江渊 许彬 陈文 万安 刘珝 刘吉 尹直
○陈循〈（萧镃）〉王文江渊许彬陈文万安〈（彭华）〉刘珝〈（子𫟵）〉刘吉尹直
○陈循（附萧镃） 王文 江渊 许彬 陈文 万安（附彭华） 刘珝（附其子刘𫟵） 刘吉 尹直
陈循，字德遵，泰和人。永乐十三年考中进士第一名。被授予翰林院修撰。他熟悉朝廷的典章制度。皇帝巡幸北京，命他取来秘阁藏书送到行宫，于是他就留在那里侍奉皇帝。
洪熙元年，晋升为侍讲。宣德初年，受命在南宫值班，每天接受皇帝咨询。皇帝赐给他府第在玉河桥西，皇帝出巡时他从未不跟随。晋升为侍讲学士。正统元年兼任经筵官。过了很久，晋升为翰林院学士。正统九年进入文渊阁，掌管机要事务。
初，廷议天下吏民建言章奏，皆三杨主之。至是荣、士奇已卒，循及曹鼐、马愉在内阁，礼部援故事请。帝以杨溥老，宜优闲，令循等预议。明年进户部右侍郎，兼学士。土木之变，人心汹惧。循居中，所言多采纳。进户部尚书，兼职如故。也先犯京师，请敕各边精骑入卫，驰檄回番以疑敌。帝皆从其计。
当初，朝廷讨论天下官吏百姓的建言和奏章，都由三杨主持。到这时杨荣、杨士奇已经去世，陈循和曹鼐、马愉在内阁，礼部援引旧例请示。皇帝认为杨溥年老，应该让他悠闲，命陈循等人参与商议。第二年晋升为户部右侍郎，仍兼学士。土木之变时，人心惶惶。陈循居中调处，他的建议多被采纳。晋升为户部尚书，兼职如故。也先侵犯京师，陈循请求下令各边镇的精锐骑兵入京护卫，并迅速传檄回纥部落以迷惑敌人。皇帝都采纳了他的计策。
景泰二年，因为安葬妻子与同乡人争夺墓地，被前后两任巡按御史认为他理亏，陈循就攻击弹劾他们。给事中林聪等人极力论说陈循的罪过。皇帝认为林聪的话正确，但对陈循搁置不问。陈循本来凭借才能和声望显赫，到这时平素的声誉毁坏了。
二年十二月进少保兼文渊阁大学士。帝欲易太子，内畏诸阁臣，先期赐循及高谷白金百两，江渊、王一宁、萧镃半之。比下诏议，循等遂不敢诤，加兼太子太傅。寻以太子令旨赐百官银帛。逾月，帝复赐循等六人黄金五十两，进华盖殿大学士，兼文渊阁如故。循子英及王文子伦应顺天乡试被黜，相与构考官刘俨、黄谏，为给事中张宁等所劾。帝亦不罪。
景泰二年十二月，晋升为少保兼文渊阁大学士。皇帝想要更换太子，内心畏惧各位内阁大臣，提前赐给陈循和高谷白银一百两，江渊、王一宁、萧镃各得一半。等到下诏商议时，陈循等人于是不敢谏争，加官兼太子太傅。不久，以太子令旨赐给百官银两布帛。过了一个月，皇帝又赐给陈循等六人黄金五十两，晋升为华盖殿大学士，仍兼文渊阁大学士如故。陈循的儿子陈英和王文的儿子王伦参加顺天乡试被黜落，他们一起构陷考官刘俨、黄谏，被给事中张宁等人弹劾。皇帝也没有治罪。
英宗复位，于谦、王文死，杖循百，戍铁岭卫。
英宗复位后，于谦、王文被处死，陈循被杖打一百，发配到铁岭卫戍守。
循在宣德时，御史张楷献诗忤旨。循曰「彼亦忠爱也」，遂得释。御史陈祚上疏，触帝怒，循婉为解，得不死。景帝朝，尝集古帝王行事，名《勤政要典》，上之。河南江北大雪，麦苗死，请发帑市麦种给贫民。因事进言，多足采者。然久居政地，刻躁为士论所薄。其严谴则石亨辈为之，非帝意也。
陈循在宣德年间，御史张楷进献诗作触犯圣意。陈循说：“他也是出于忠爱之心。”张楷于是得以释放。御史陈祚上疏，触怒皇帝，陈循委婉地为他解释，使他得以不死。景帝时期，他曾收集古代帝王的事迹，编成《勤政要典》，进献给皇帝。河南江北地区下大雪，麦苗冻死，他请求打开国库购买麦种分给贫民。他根据事情进言，很多都值得采纳。然而他长期身居要职，苛刻急躁，被士大夫舆论所轻视。他受到严厉谴责，是石亨等人所为，并非皇帝的本意。
亨等既败，循自贬所上书自讼，言：「天位，陛下所固有。当天与人归之时，群臣备法驾大乐，恭诣南内，奏请临朝。非特宫禁不惊，抑亦可示天下万世。而亨等侥幸一时，计不出此，卒皆自取祸败。臣服事累叶，曾著微劳，实为所挤，惟陛下怜察。」诏释为民，一年卒。成化中，于谦事雪，循子引例请恤，乃复官赐祭。
石亨等人败亡后，陈循从贬谪地上书为自己申诉，说：“皇位，是陛下本来就拥有的。在顺应天意人心归附的时候，群臣备好法驾和盛大音乐，恭敬地前往南内，奏请陛下临朝。这不仅使宫禁没有惊扰，也可以昭示天下万世。而石亨等人贪图一时侥幸，不采用这个计策，最终都自取祸败。臣侍奉几朝，曾有些微功劳，实际上是被他们所排挤，希望陛下怜悯明察。”皇帝下诏将他释放为民，一年后去世。成化年间，于谦的冤案得到昭雪，陈循的儿子援引旧例请求抚恤，于是恢复官职并赐予祭奠。
同邑萧镃。字孟勤。宣德二年进士，需次于家。八年，帝命杨溥合选三科进士，拔二十八人为庶吉士，镃为首。英宗即位，授编修。正统三年进侍读。久之，代李时勉为国子监祭酒。景泰元年以老疾辞。既得允，监丞鲍相率六馆生连章乞留。帝可其奏。明年以本官兼翰林学士，与侍郎王一宁并入直文渊阁。又明年进户部右侍郎，兼官如故。易储议起，镃曰：「无易树子，霸者所禁，矧天朝乎。」不听。加太子少师。《寰宇通志》成，进户部尚书。帝不豫，诸臣议复宪宗东宫。李贤私问镃，镃曰：「既退，不可再也。」英宗复位，遂削籍。天顺八年卒。成化中，复官赐祭。镃学问该博，文章尔雅。然性猜忌，遇事多退避云。
同乡萧镃。字孟勤。宣德二年考中进士，在家等待补官。宣德八年，皇帝命杨溥合并选拔三科进士，挑选二十八人为庶吉士，萧镃名列第一。英宗即位后，被授予编修。正统三年晋升为侍读。过了很久，代替李时勉担任国子监祭酒。景泰元年以年老有病为由辞职。得到批准后，监丞鲍相率领六馆学生联名上奏请求挽留他。皇帝批准了他们的奏请。第二年以原官兼任翰林学士，与侍郎王一宁一起进入文渊阁当值。又过了一年，晋升为户部右侍郎，兼任官职如故。更换太子的提议兴起，萧镃说：“不要更换已立的太子，这是霸主都禁止的，何况是天朝呢。”皇帝不听。加官太子少师。《寰宇通志》编成后，晋升为户部尚书。皇帝身体不适，各位大臣商议恢复宪宗的东宫之位。李贤私下询问萧镃，萧镃说：“既然已经废退，就不能再立了。”英宗复位后，于是被削除官籍。天顺八年去世。成化年间，恢复官职并赐予祭奠。萧镃学问渊博，文章典雅。但他生性猜忌，遇事多退缩回避。
王文，字千之，最初名叫王强，束鹿人。永乐十九年考中进士。被授予监察御史。他保持廉洁、奉公守法，被都御史顾佐所称道。宣德末年，奉命审理彰德妖贼张普祥的案件。回朝奏报符合皇帝心意，被赐予现在的名字。
英宗即位，迁陜西按察使。遭父忧，命奔丧，起视事。正统三年正月擢右副都御史，巡抚宁夏，五年召为大理寺卿。明年与刑部侍郎何文渊录在京刑狱，寻迁右都御史。九年出视延绥、宁夏边务。劾治定边营失律都督佥事王祯、都督同知黄真等罪，边侥为肃。明年代陈镒镇守陜西，平凉、临洮、巩昌饥，奏免其租。寻进左都御史。在陜五年，镇静不扰。
英宗即位后，升任陕西按察使。遭遇父亲去世，皇帝命他回家奔丧，然后起复任职。正统三年正月，被提拔为右副都御史，巡抚宁夏。正统五年，被召回担任大理寺卿。第二年，与刑部侍郎何文渊审理在京城的刑狱案件，不久升任右都御史。正统九年，外出巡视延绥、宁夏的边防事务。弹劾并惩治定边营违反军纪的都督佥事王祯、都督同知黄真等人的罪行，边境因此得以肃清。第二年，代替陈镒镇守陕西，平凉、临洮、巩昌发生饥荒，他上奏请求免除这些地方的租税。不久晋升为左都御史。在陕西五年，他治理地方安定平稳，不扰民。
景泰改元，召掌院事。文为人深刻有城府，面目严冷，与陈镒同官，一揖外未尝接谈。诸御史畏之若神，廷臣无敢干以私者，然中实柔媚。初，按大理少卿薛瑄狱，希王振指，欲坐瑄死。至是治中官金英纵家奴不法事，但抵奴罪。给事中林聪等劾文、镒畏势长奸，下诏狱。二人俱伏，乃宥之。二年六月，学士江渊上言法司断狱多枉。文及刑部尚书俞士悦求罢。且言渊尝私以事，不听，故见诬。帝两置之。
景泰元年，被召回掌管都察院事务。王文为人刻薄深沉、富有心机，面容严厉冷漠，与陈镒同朝为官，除了作揖行礼外从未交谈。各位御史畏惧他如同神明，朝廷大臣没有敢以私事求他的，然而他内心其实柔顺谄媚。当初，审理大理少卿薛瑄的案件时，他迎合王振的意旨，想判薛瑄死罪。到这时处理宦官金英纵容家奴犯法的事，却只治了家奴的罪。给事中林聪等人弹劾王文、陈镒畏惧权势、助长奸邪，他们被关进诏狱。两人都认罪，于是被宽恕。景泰二年六月，学士江渊上言说法司断案多有不公。王文和刑部尚书俞士悦请求罢免。并且说江渊曾因私事求他们，他们没有听从，所以被诬陷。皇帝对双方都搁置不问。
三年春，加太子太保。时陈镒镇陜西，将还，文当代。诸御史交章留之，乃改命侍郎耿九畴。南京地震，江、淮北大水，命巡视。偕南九卿议上军民便宜九事。又言徐、淮间饥甚，而南京储蓄有余，请尽发徐、淮仓粟振贷，而以应输南京者输徐、淮，补其缺。皆报可。
景泰三年春天，加官太子太保。当时陈镒镇守陕西，即将回朝，王文应当接替他。各位御史纷纷上奏挽留陈镒，于是改命侍郎耿九畴前往。南京发生地震，长江、淮河以北发生大水灾，皇帝命王文前去巡视。他偕同南京九卿商议上奏了有利于军民九件事。又上奏说徐州、淮河一带饥荒严重，而南京的储备有余，请求全部发放徐州、淮河的仓库粮食赈济借贷，而把应该运往南京的粮食运到徐州、淮河，以补充那里的缺额。这些建议都得到批准。
是时，陈循最任，好刚自用。高谷与循不相能，以文强悍，思引与共政以敌之，乃疏请增阁员。循举其乡人萧维祯，谷遂举文。而文得中官王诚助，于是诏用文。寻自江、淮还朝，改吏部尚书，兼翰林院学士，直文渊阁。二品大臣入阁自文始。寻遭母丧，夺哀如前。文虽为谷所引，而谷迟重，循性明决，文反与循合而不附谷。其后以子伦故，欲倾考官，又用谷言而罢。由是两人卒不相得。
这时，陈循最受信任，他刚愎自用。高谷与陈循不和，认为王文强悍，想引荐他共同执政以对抗陈循，于是上疏请求增加内阁成员。陈循举荐他的同乡萧维祯，高谷于是举荐王文。而王文得到宦官王诚的帮助，于是皇帝下诏任用王文。不久，王文从江淮回朝，改任吏部尚书，兼翰林院学士，在文渊阁当值。二品大臣进入内阁是从王文开始的。不久，他遭遇母亲去世，像上次一样被夺情起复。王文虽然是由高谷引荐的，但高谷性格迟缓稳重，陈循性格明快果断，王文反而与陈循合得来而不依附高谷。后来因为儿子王伦的缘故，想倾轧考官，又因为高谷的话而作罢。因此两人最终关系不融洽。
五年三月，江、淮大水，复命巡视。先是苏、松、常、镇四府粮四石折白银一两，民以为便。后户部复征米，令输徐、淮，凡一百十余万石。率三石而致一石，有破家者。文用便宜停之。又发廪振饥民三百六十余万。时年饥多盗，文捕长洲盗许道师等二百人。欲张其功，坐以谋逆。大理卿薛瑄辨其诬。给事中王镇乞会廷臣勘实，得为盗者十六人置之法，而余得释。还进少保，兼东阁大学士。再进谨身殿大学士，仍兼东阁。
景泰五年三月，长江、淮河发生大水灾，皇帝又命王文前去巡视。在此之前，苏州、松江、常州、镇江四府的粮食四石折合白银一两，百姓认为方便。后来户部又征收米粮，命令运送到徐州、淮河，总共一百一十多万石。大致三石才能运到一石，有人因此破产。王文根据实际情况停止了这种做法。又打开粮仓赈济饥民三百六十多万人。当时年成饥荒，盗贼很多，王文抓捕了长洲的盗贼许道师等二百人。他想夸大自己的功劳，便以谋逆罪判处他们。大理卿薛瑄辩明这是诬陷。给事中王镇请求召集朝廷大臣核查实情，结果查出真正为盗的十六人，依法处置，其余的人得以释放。回朝后，晋升为少保，兼东阁大学士。再晋升为谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。
初，英宗之还也，廷臣议奉迎礼。文时为都御史，厉声曰：「公等谓上皇果还耶？也先不索土地、金帛而遽送驾来耶？」众素畏文，皆愕然不决而罢。及易储议起，文率先承命。景帝不豫，群臣欲乞还沂王东宫。文曰：「安知上意谁属？」乃疏请早选元良。以是中外喧传文与中官王诚等谋召取襄世子。
当初，英宗回朝时，朝廷大臣商议迎接的礼仪。王文当时任都御史，厉声说道：“你们认为上皇真的会回来吗？也先不索取土地、金帛就突然送驾回来吗？”众人平时畏惧王文，都惊愕犹豫，没有决定就散去了。等到更换太子的提议兴起，王文率先接受命令。景帝身体不适，群臣想请求让沂王回到东宫。王文说：“怎么知道皇帝的心意属意于谁呢？”于是上疏请求尽早选择太子。因此朝廷内外纷纷传言王文与宦官王诚等人谋划召取襄王的世子。
英宗复位，即日与于谦执于班内。言官劾文与谦等谋立外藩，命鞫于廷。文力辩曰：「召亲王须用金牌信符，遣人必有马牌，内府兵部可验也。」辞气激壮。逮车驾主事沈敬按问，无迹。廷臣遂坐谦、文召敬谋未定，与谦同斩于市，诸子悉戍边。敬亦坐知谋反故纵，减死，戍铁岭。文之死，人皆知其诬。以素刻忮，且迎驾、复储之议不惬舆论，故冤死而民不思。成化初，赦其子还，寻复官，赠太保，谥毅湣。
英宗复位后，当天就在朝班中将王文和于谦逮捕。言官弹劾王文与于谦等人谋划拥立外藩，皇帝命令在朝廷上审讯他们。王文极力辩解说：“召见亲王必须用金牌信符，派人必须有马牌，这些在内府和兵部都可以查验。”言辞激烈雄壮。逮捕了车驾主事沈敬审问，没有找到证据。朝廷大臣于是判处于谦、王文召见沈敬谋划但尚未实施，与于谦一同在街市被斩首，他们的儿子全部被发配戍边。沈敬也因知道谋反却故意放纵，被判处减死，发配铁岭戍守。王文之死，人们都知道他是被诬陷的。因为他平时刻薄忌妒，而且迎接上皇、恢复储位的建议不合舆论，所以虽然冤死但百姓并不怀念他。成化初年，赦免他的儿子回来，不久恢复官职，追赠太保，谥号毅湣。
王伦，改名为王宗彜。成化初年考中进士。历任户部郎中，外出管理辽东的粮饷。宦官汪直东征时，说王宗彜督办粮饷有功，提拔为太仆少卿。弘治年间，累官至南京礼部尚书。去世后，谥号安简。
江渊，字世用，江津人。宣德五年考中庶吉士，被授予编修。正统十二年，皇帝下诏命他与杜宁、裴纶、刘俨、商辂、陈文、杨鼎、吕原、刘俊、王玉共十人，在东阁学习，由曹鼐等人担任他们的老师。
郕王代理国政时，徐有贞倡议南迁，太监金英将他喝斥出去，他踉踉跄跄地经过左掖门。江渊正好进来，迎上前问他。徐有贞说：“因为我的南迁建议不合意。”于是江渊进去，极力陈述固守的策略。于是被郕王赏识，从侍讲破格提拔为刑部右侍郎。也先逼近京师，皇帝命江渊参与都督孙镗的军事行动。
景泰元年出视紫荆、倒马、白羊诸关隘，与都指挥同知翁信督修雁门关。其秋遂以本官兼翰林学士，入阁预机务。寻改户部侍郎，兼职如故。明年六月以天变条上三事：一，厚结朵颜、赤斤诸卫，为东西藩篱；一，免京军余丁，以资生业；一，禁讦告王振余党，以免枉滥。诏悉从之。又明年二月改吏部，仍兼学士。是春，京师久雨雪。渊上言：「汉刘向曰，凡雨阴也，雪又雨之阴也。仲春少阳用事，而寒气胁之，占法谓人君刑法暴滥之象。陛下恩威溥洽，未尝不赦过宥罪，窃恐有司奉行无状，冤抑或有未伸。且向者下明诏，免景泰二年田租之三。今复移檄追征，则是朝廷自失大信于民。怨气郁结，良由此也。」帝乃令法司申冤滥，诘户部违诏，下尚书金濂于狱，卒免税加诏。东宫既易，加太子少师。四川巡抚佥都御史李匡不职，以渊言罢之。母忧起复。初侍讲学士倪谦遭丧，渊荐谦为讲官，谦遂夺哀。至是御史周文言渊引谦，正自为今日地。帝以事既处分，不问，而令自今群臣遭丧无滥保。
景泰元年，他出京巡视紫荆关、倒马关、白羊关等关隘，与都指挥同知翁信一起监督修建雁门关。这年秋天，他就以原官兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。不久改任户部侍郎，兼职不变。第二年六月，因为天象异常，他上奏了三条建议：第一，厚待并联络朵颜、赤斤等卫所，作为东西两面的屏障；第二，免除京城军队的余丁差役，让他们从事生产谋生；第三，禁止告发王振的余党，以免冤枉滥罚。皇帝下诏全部采纳。又过了一年二月，他改任吏部侍郎，仍然兼任学士。这年春天，京城长时间下雨下雪。渊上奏说：“汉代刘向说，凡是雨都属于阴，雪又是雨中的阴。仲春时节少阳当令，而寒气胁迫它，占卜的法则认为这是君主刑法暴虐滥用的征兆。陛下恩威广施，未尝不赦免过错宽宥罪行，但我私下担心有关部门执行不力，冤屈或许有未能伸张的。况且先前陛下颁布明诏，免除景泰二年田租的三分之一。现在又发文书追征，这就是朝廷自己失信于民。怨气郁结，确实由此而来。”皇帝于是命令司法部门审理冤案，责问户部违背诏令，将尚书金濂关进监狱，最终免税并重申诏令。太子改立后，加封他为太子少师。四川巡抚佥都御史李匡不称职，因为渊的进言而被罢免。他因母亲去世而离职守丧，后被起复。当初侍讲学士倪谦遭遇丧事，渊推荐倪谦担任讲官，倪谦于是被夺情起用。到这时，御史周文说渊引荐倪谦，正是为自己今日留地步。皇帝认为事情已经处理，不再追究，但下令今后群臣遭遇丧事不得随意保举。
五年春，山东、河南、江北饥，命同平江侯陈预往抚。渊前后条上军民便宜十数事。并请筑淮安月城以护常盈仓，广徐州东城以护广运仓。悉议行。时江北洊饥，淮安粮运在涂者，渊悉追还备振，漕卒乘机侵耗。事闻，遣御史按实。渊被劾。当削籍。廷臣以渊守便宜，不当罪。帝宥之。
景泰五年春天，山东、河南、江北发生饥荒，皇帝命令他与平江侯陈预前往安抚。渊前后上奏了十几件对军民有利的事。并请求修筑淮安的月城来保护常盈仓，扩建徐州东城来保护广运仓。这些建议都经过商议后施行。当时江北连年饥荒，淮安运粮在途中的船只，渊全部追回以备赈济，漕运士兵趁机侵吞损耗。事情上报后，皇帝派御史查实。渊被弹劾，应当削除官籍。朝廷大臣认为渊是灵活处理，不应当治罪。皇帝宽恕了他。
阁臣既不相协，而陈循、王文尤刻私。渊好议论，每为同官所抑，意忽忽不乐。会兵部尚书于谦以病在告，诏推一人协理部事。渊心欲得之。循等佯推渊，而密令商辂草奏，示以「石兵江工」四字，渊在旁不知也。比诏下，调工部尚书石璞于兵部，而以渊代璞。渊大失望。英宗复位，与陈循等俱谪戍辽东，未几卒。
内阁大臣之间已经不和睦，而陈循、王文尤其刻薄自私。渊喜欢议论，常常被同僚压制，心中郁郁不乐。恰逢兵部尚书于谦因病请假，皇帝下诏推举一人协助处理部务。渊内心想得到这个职位。陈循等人假装推举渊，却秘密让商辂起草奏章，给他看“石兵江工”四个字，渊在旁边不知道。等到诏书下达，调工部尚书石璞到兵部，而让渊代替石璞。渊非常失望。英宗复位后，他与陈循等人一起被贬谪戍守辽东，不久去世。
初，黄矰之奏易储也，或疑渊主之。丘浚曰：「此易辨也，广西纸与京师纸异。」索奏视之，果广西纸，其诬乃白。成化初，复官。
当初，黄矰上奏请求改立太子时，有人怀疑是渊主使的。丘浚说：“这很容易辨别，广西的纸和京城的纸不同。”拿来奏章一看，果然是广西的纸，对他的诬陷才得以澄清。成化初年，恢复了他的官职。
许彬，字道中，宁阳人。永乐十三年进士。改庶吉士，授检讨。正统末，累迁太常少卿，兼翰林待诏，提督四夷馆。上皇将还，遣彬至宣府奉迎。上皇命书罪己诏及谕群臣敕，遣祭土木阵亡官军。以此受知上皇。还擢本寺卿。石亨等谋复上皇，以其谋告彬，彬进徐有贞，语具有贞传。英宗复位，进礼部左侍郎，兼翰林院学士。入直文渊阁。未几，为石亨所忌，出为南京礼部右侍郎，甫行，贬陜西参政。至则乞休去。宪宗立，命以侍郎致仕，寻卒。
许彬，字道中，宁阳人。永乐十三年考中进士。改任庶吉士，授官检讨。正统末年，多次升迁至太常少卿，兼任翰林待诏，提督四夷馆。上皇（英宗）将要回来时，派许彬到宣府迎接。上皇命他书写罪己诏和告谕群臣的敕书，并派他祭祀土木堡阵亡的官军。因此受到上皇的知遇。回来后升任本寺卿。石亨等人谋划让上皇复位，将他们的计划告诉许彬，许彬引荐了徐有贞，具体记载在徐有贞的传记中。英宗复位后，许彬升任礼部左侍郎，兼翰林院学士。进入文渊阁当值。不久，被石亨忌恨，外放为南京礼部右侍郎，刚出发，又被贬为陕西参政。到任后就请求退休离去。宪宗即位后，命他以侍郎身份退休，不久去世。
彬性坦率，好交游，不能择人，一时浮荡士多出其门。晚参大政，方欲杜门谢客，而客恶其变态，竞相腾谤，竟不安其位。
许彬性格坦率，喜欢交游，但不能选择交往的人，一时间许多轻浮放荡的士人出自他的门下。晚年参与大政，正想闭门谢客，而宾客们厌恶他态度变化，争相传播诽谤，最终使他无法安于其位。
陈文，字安简，庐陵人。乡试第一，正统元年进士及第，授编修。十二年命进学东阁。秩满，迁侍讲。
陈文，字安简，庐陵人。乡试考取第一名，正统元年考中进士，授官编修。正统十二年，奉命到东阁进修学习。任期届满，升任侍讲。
景泰二年，阁臣高谷荐文才，遂擢云南右布政使，贵州比岁用兵，资饷云南，民困转输。文令商贾代输，而民倍偿其费，皆称便。税课额钞七十余万，吏俸所取给，典者侵蚀，吏或累岁不得俸。文悉按治，课日羡溢。云南产银，民间用银贸易，视内地三倍。隶在官者免役，纳银亦三之，纳者不为病。文曰：「虽如是，得无伤廉乎？」损之，复令减隶额三之一。名誉日起，迁广东左布政使，母忧未赴。
景泰二年，内阁大臣高谷推荐陈文的才能，于是升任他为云南右布政使。贵州连年用兵，军饷依靠云南供应，百姓苦于运输。陈文让商人代为运输，而百姓加倍偿还费用，大家都认为方便。税课定额的钞币有七十多万，是官吏俸禄的来源，主管者侵吞，有的官吏多年得不到俸禄。陈文全部查办，税收日益充裕。云南产银，民间用银交易，价格是内地的三倍。在官府服役的隶卒可以免役，缴纳银子也是三倍，缴纳的人不觉得困难。陈文说：“虽然这样，难道不有损廉洁吗？”于是减少数额，又下令减少隶卒名额的三分之一。他的声誉日益上升，升任广东左布政使，因母亲去世未赴任。
英宗即复位，一日谓左右曰：「向侍朕编修，皙而长者安在？」左右以文对，即召为詹事。乞终制。不允。入侍东宫讲读。学士吕原卒，帝问李贤谁可代者，曰：「柯潜可。」出告王翺，翺曰：「陈文以次当及，奈何抑之？」明日，贤入见，如翺言。
英宗刚复位时，有一天对左右说：“从前侍奉我的编修，皮肤白皙而身材高大的人在哪里？”左右回答说是陈文，立即召他担任詹事。陈文请求服满丧期，皇帝不允。他入宫侍奉东宫太子讲读。学士吕原去世，皇帝问李贤谁可以代替，李贤说：“柯潜可以。”出来后告诉王翺，王翺说：“陈文按次序应当轮到，为什么压制他？”第二天，李贤入宫见皇帝，按照王翺的话说了。
七年二月进礼部右侍郎兼学士，入内阁。文既入，数挠贤以自异，曰：「吾非若所荐也。」侍读学士钱溥与文比舍居，交甚欢。溥尝授内侍书。其徒多贵幸，来谒，必邀文共饮。英宗大渐，东宫内侍王纶私诣溥计事，不召文。文密觇之。纶言：「帝不豫，东宫纳妃，如何？」溥谓：「当奉遗诏行事。」已而英宗崩，贤当草诏。文起夺其笔曰：「无庸，已有草者。」因言纶、溥定计，欲逐贤以溥代之，而以兵部侍郎韩雍代尚书马昂。贤怒，发其事。是时宪宗初立，纶自谓当得司礼，气张甚。英宗大殓，纶衰服袭貂，帝见而恶之。太监牛玉恐其轧己，因数纶罪，逐之去。溥谪知顺德县，雍浙江参政。词所连，顺天府尹王福，通政参议赵昂，南宁伯毛荣，都督马良、冯宗、刘聚，锦衣都指挥佥事门达等皆坐谪。雍亦文素所不悦者也。改吏部左侍郎，同知经筵事。
天顺七年二月，陈文升任礼部右侍郎兼学士，进入内阁。陈文入阁后，多次阻挠李贤以显示自己与众不同，说：“我不是你所推荐的。”侍读学士钱溥与陈文比邻而居，交往甚欢。钱溥曾教内侍读书。他的徒弟很多显贵宠幸，来拜访时，一定邀请陈文一起饮酒。英宗病危，东宫内侍王纶私下到钱溥处商议事情，没有叫陈文。陈文暗中窥探。王纶说：“皇帝身体不适，东宫太子纳妃，怎么办？”钱溥说：“应当奉遗诏行事。”不久英宗驾崩，李贤应当起草诏书。陈文起身夺过他的笔说：“不用，已经有人起草了。”于是说王纶、钱溥定计，想驱逐李贤而让钱溥代替他，并让兵部侍郎韩雍代替尚书马昂。李贤发怒，揭发了这件事。这时宪宗刚即位，王纶自认为应当得到司礼监的职位，气焰嚣张。英宗大殓时，王纶穿着丧服却内穿貂皮，皇帝见了厌恶他。太监牛玉担心他排挤自己，于是列举王纶的罪状，将他驱逐。钱溥被贬为顺德知县，韩雍被贬为浙江参政。供词牵连到的顺天府尹王福、通政参议赵昂、南宁伯毛荣、都督马良、冯宗、刘聚、锦衣都指挥佥事门达等人都被贬谪。韩雍也是陈文一向不喜欢的人。陈文改任吏部左侍郎，同知经筵事。
成化元年进礼部尚书。罗伦论贤夺情。文内愧，阴助贤逐伦，益为时论所鄙。三年春，帝命户部尚书马昂、副都御史林聪及给事中潘礼、陈越清理京营。文奏必得内臣共事，始可刬除宿弊，因荐太监怀恩。帝从之。《英宗实录》成，加太子少保，兼文渊阁大学士。四年卒。赠少傅，谥庄靖。
成化元年，陈文升任礼部尚书。罗伦弹劾李贤夺情。陈文内心惭愧，暗中帮助李贤驱逐罗伦，更加被当时的舆论鄙视。成化三年春天，皇帝命户部尚书马昂、副都御史林聪以及给事中潘礼、陈越清理京营。陈文上奏说必须由内臣共同办事，才能铲除积弊，于是推荐太监怀恩。皇帝听从了他。《英宗实录》编成，陈文加封太子少保，兼文渊阁大学士。成化四年去世。追赠少傅，谥号庄靖。
文素以才自许，在外颇著绩效，士大夫多冀其进用。及居宫端，行事鄙猥。既参大政，无所建明。朝退则引宾客故人置酒为曲宴，专务请属。性卞急，遇睚眦怨必报。及贤卒，文益恣意行，名节大丧。殁后，礼部主事陆渊之、御史谢文祥皆疏论文不当得美谥。帝以事已施行，不许。
陈文一向以才学自负，在外任职时颇有政绩，士大夫大多希望他得到进用。但等到他担任宫端（詹事）后，行为卑鄙猥琐。参与大政后，也没有什么建树。退朝后则招引宾客故人设宴举行私人宴会，专门从事请托之事。他性格急躁，遇到睚眦之怨必定报复。等到李贤去世后，陈文更加恣意妄为，名节大损。他死后，礼部主事陆渊之、御史谢文祥都上疏说陈文不应当得到美谥。皇帝认为事情已经施行，没有批准。
万安，安循吉，眉州人。长身魁颜，眉目如刻画，外宽而深中。正统十三年进士。改庶吉士，授编修。
万安，字循吉，眉州人。身材高大，面容魁梧，眉目如同刻画一般，外表宽厚而内心深沉。正统十三年考中进士。改任庶吉士，授官编修。
成化初，屡迁礼部左侍郎。五年命兼翰林学士，入内阁参机务。同年生詹事李泰，中官永昌养子也，齿少于安。安兄事之，得其欢。自为同官，每当迁，必推安出己上。至是议简阁臣，泰复推安曰：「子先之，我不患不至。」故安得入阁，而泰忽暴病死。
成化初年，万安多次升迁至礼部左侍郎。成化五年，命他兼任翰林学士，进入内阁参与机要事务。同榜进士詹事李泰，是太监永昌的养子，年龄比万安小。万安像对待兄长一样侍奉他，得到他的欢心。自从成为同僚，每当升迁时，李泰一定推举万安在自己之上。到这时商议选拔内阁大臣，李泰又推举万安说：“你先上，我不担心不能达到。”所以万安得以入阁，而李泰却突然暴病而死。
安无学术，既柄用，惟日事请托，结诸阉为内援。时万贵妃宠冠后宫，安因内侍致殷勤，自称子侄行。妃尝自愧无门阀，闻则大喜，妃弟锦衣指挥通，遂以族属数过安家。其妻王氏有母至自博兴。王谓母曰：「向家贫时，以妹为人娣，今安在？」母曰：「第忆为四川万编修者。」通心疑是安，访之则安小妇，由是两家妇日往来。通妻著籍禁内，恣出入，安得备知宫中动静，益自固。侍郎刑让、祭酒陈鉴与安同年不相能。安构狱，除两人名。
万安没有学问，掌握大权后，每天只从事请托之事，结交众宦官作为内援。当时万贵妃在后宫中宠冠一时，万安通过内侍向她献殷勤，自称是子侄辈。万贵妃曾自愧没有门第，听说后非常高兴。贵妃的弟弟锦衣卫指挥万通，于是以同族身份多次拜访万安家。万安的妻子王氏有母亲从博兴来。王氏对母亲说：“从前家里穷时，把妹妹给人做妾，现在在哪里？”母亲说：“只记得是四川姓万的编修。”万通心中怀疑是万安，查访后得知是万安的小妾，从此两家妇女每日往来。万通的妻子在宫中有名籍，可以随意出入，万安因此得以详细知道宫中的动静，更加巩固了自己的地位。侍郎刑让、祭酒陈鉴与万安同年考中进士，关系不和。万安制造冤狱，除去了两人的官职。
七年冬，彗见天田，犯太微。廷臣多言君臣否隔，宜时召大臣议政。大学士彭时、商辂力请。司礼中官乃约以御殿日召对，且曰：「初见，情未洽，勿多言，姑俟他日。」将入，复约如初。比见，时言天变可畏，帝曰：「已知，卿等宜尽心。」时又言：「昨御史有疏，请减京官俸薪，武臣不免觖望，乞如旧便。」帝可之。安遂顿首呼万岁。欲出，时、辂不得已，皆叩头退。中官戏朝士曰：「若辈尝言不召见。及见，止知呼万岁耳。」一时传笑，谓之「万岁阁老」。帝自是不复召见大臣矣。
成化七年冬天，彗星出现在天田星附近，侵犯太微垣。朝廷大臣大多说君臣隔绝，应当经常召见大臣商议政事。大学士彭时、商辂极力请求。司礼监宦官于是约定在皇帝御殿的日子召见对答，并且说：“初次见面，情意未洽，不要多说话，姑且等待他日。”将要入宫时，又像当初一样约定。等到见面时，彭时说天象变化可怕，皇帝说：“已经知道了，你们应当尽心。”彭时又说：“昨天御史有奏疏，请求减少京官的俸禄薪给，武臣不免失望，请求按旧例办理。”皇帝同意了。万安于是叩头高呼万岁。想要退出，彭时、商辂不得已，也都叩头退下。宦官戏弄朝臣说：“你们这些人常说皇帝不召见。等到见了面，只知道喊万岁罢了。”一时传为笑谈，称万安为“万岁阁老”。皇帝从此不再召见大臣了。
其后尹直入阁，欲请见帝计事。安止之曰：「往彭公请召对，一语不合，辄叩头呼万岁，以此贻笑。今吾辈每事尽言，太监择而闻之，上无不允者，胜面对多矣。」其容悦不识大体，且善归过于人如此。
后来尹直入阁，想请求面见皇帝商议事情。万安阻止他说：“从前彭公请求召见对答，一句话不合意，就叩头高呼万岁，因此被嘲笑。现在我们每件事都尽量说，太监选择后报告皇帝，皇帝没有不答应的，比当面应对好多了。”他如此善于迎合皇帝、不识大体，并且善于把过错推给别人。
九年进礼部尚书。久之，改户部。十三年加太子少保，俄改文渊阁大学士。孝宗出合，进吏部尚书、谨身殿大学士，寻加太子太保。时彭时已殁，商辂以忤汪直去，在内阁者刘珝、刘吉。而安为首辅，与南人相党附；珝与尚书尹旻、王越又以北人为党，互相倾轧。然珝疏浅而安深鸷，故珝卒不能胜安。
成化九年，万安升任礼部尚书。过了一段时间，改任户部尚书。成化十三年，加封太子少保，不久改任文渊阁大学士。孝宗出阁读书时，万安升任吏部尚书、谨身殿大学士，不久加封太子太保。当时彭时已去世，商辂因触犯汪直而离去，在内阁的是刘珝、刘吉。而万安担任首辅，与南方人结党依附；刘珝与尚书尹旻、王越又以北人结党，互相倾轧。但刘珝疏阔浅薄而万安深沉狠辣，所以刘珝最终不能胜过万安。
十八年，汪直宠衰，言官请罢西厂。帝不许。安具疏再言之，报可，中外颇以是称安。《文华大训》成，进太子太傅、华盖殿大学士。复进少傅、太子太师，再进少师。
成化十八年，汪直宠幸衰落，言官请求撤销西厂。皇帝不答应。万安备好奏疏再次进言，得到批准，朝廷内外因此颇为称赞万安。《文华大训》编成，万安升任太子太傅、华盖殿大学士。又升任少傅、太子太师，再升任少师。
当是时，朝多秕政，四方灾伤日告。帝崇信道教，封金阙、玉阙真君为上帝，遣安祭于灵济宫。而李孜省、邓常恩方进用，安因彭华潜与结，借以排异己。于是珝及王恕、马文升、秦纮、耿裕诸大臣相继被逐，而华遂由詹事迁吏部侍郎，入内阁。朝臣无敢与安抵牾者。
在这个时候，朝廷政事多有弊端，四方灾害损伤每日上报。皇帝崇信道教，封金阙、玉阙真君为上帝，派万安到灵济宫祭祀。而李孜省、邓常恩正被进用，万安通过彭华暗中与他们结交，借以排挤异己。于是刘珝以及王恕、马文升、秦纮、耿裕等大臣相继被驱逐，而彭华于是由詹事升任吏部侍郎，进入内阁。朝中大臣没有敢与万安抵触的。
彭华，安福人，是大学士彭时的族弟，考中景泰五年会试第一名。他为人刻薄，多心计，善于暗中窥探别人的短处，与万安、李孜省勾结。曾唆使萧彦庄攻击李秉，又驱逐尹旻、罗璟，人们都厌恶并畏惧他。过了一年，他得了风疾而离职。
孝宗嗣位，安草登极诏书，禁言官假风闻挟私，中外哗然。御史汤鼐诣阁。安从容言曰：「此里面意也。」鼐即以其语奏闻，谓安抑塞言路，归过于君，无人臣礼。于是庶吉士邹智，御史文贵、姜洪等交章列其罪状。先是，歙人倪进贤者，粗知书，无行，谄事安，日与讲房中术。安昵之，因令就试，得进士。授为庶吉士，除御史。帝一日于宫中得疏一小箧，则皆论房中术者，末署曰「臣安进」。帝命太监怀恩持至阁曰：「此大臣所为耶？」安愧汗伏地，不能出声。及诸臣弹章入，复令恩就安读之。安数跪起求哀，无去意。恩直前摘其牙牌曰：「可出矣。」始惶遽索马归第，乞休去。时年已七十余。尚于道上望三台星，冀复用。居一年卒，赠太师，谥文康。
孝宗即位后，万安起草登基诏书，禁止谏官假借传闻挟私报复，朝廷内外一片哗然。御史汤鼐到内阁质问。万安从容地说：“这是皇上的意思。”汤鼐立即将他的话上奏皇帝，说万安堵塞言路，把过错推给君主，没有做臣子的礼节。于是庶吉士邹智、御史文贵、姜洪等人纷纷上奏列举他的罪状。在此之前，歙县人倪进贤，粗略识字，品行不端，谄媚侍奉万安，每天与他谈论房中术。万安亲近他，于是让他参加科举考试，考中进士。授官庶吉士，后任御史。皇帝一天在宫中得到一个小箱子里的奏疏，都是谈论房中术的，末尾署名“臣万安进献”。皇帝命太监怀恩拿到内阁说：“这是大臣该做的事吗？”万安羞愧流汗伏在地上，说不出话。等到各位大臣的弹劾奏章呈上，皇帝又命怀恩到万安面前宣读。万安多次跪下站起哀求，没有离开的意思。怀恩径直上前摘掉他的牙牌说：“可以出去了。”万安这才惊慌失措地找马回家，请求退休离去。当时他已七十多岁。还在路上仰望三台星，希望再次被任用。过了一年去世，追赠太师，谥号文康。
初，孝穆皇太后之薨，内庭籍籍指万贵妃。孝宗立，鱼台县丞徐项上书发其事。廷臣议逮鞫万氏戚属曾出入宫掖者。安惊惧不知所为，曰：「我久不与万氏往来矣。」而刘吉先与万氏姻，亦自危。其党尹直尚在阁，共拟旨寝之。孝宗仁厚，亦置不问，安、吉得无事。
当初，孝穆皇太后去世时，宫中纷纷指责万贵妃。孝宗即位后，鱼台县丞徐项上书揭发这件事。朝廷大臣商议逮捕审讯万氏亲属中曾出入宫禁的人。万安惊慌恐惧不知所措，说：“我很久不与万氏往来了。”而刘吉先前与万氏有姻亲关系，也感到自身危险。他们的同党尹直还在内阁，共同拟旨压下此事。孝宗仁厚，也搁置不问，万安、刘吉得以无事。
万安在内阁二十年，每次遇到科举考试，必定让他的门生担任考官，子孙、外甥、女婿很多考中进士的。儿子万翼，任南京礼部侍郎。孙子万弘璧，任翰林编修。万安死后不久，万翼、万弘璧相继去世，万安最终没有后代。
宪宗即位，以旧宫僚屡迁太常卿，兼侍读学士，直经筵日讲。成化十年进吏部左侍郎，充讲官如故。珝每进讲，反复开导，词气侃侃，闻者为悚。学士刘定之称为讲官第一，宪宗亦爱重之。明年诏以本官兼翰林学士，入阁预机务。帝每呼「东刘先生」，赐印章一，文曰「嘉猷赞翊」。寻进吏部尚书，再加太子少保、文渊阁大学士。《文华大训》成。加太子太保，进谨身殿大学士。
宪宗即位后，刘珝因是旧日东宫官员多次升迁至太常卿，兼侍读学士，担任经筵日讲官。成化十年晋升为吏部左侍郎，仍像以前一样充任讲官。刘珝每次进讲，反复开导，言辞气度刚直，听者为之敬畏。学士刘定之称他为讲官第一，宪宗也喜爱器重他。第二年下诏以原官兼翰林学士，入内阁参与机要事务。皇帝常称他为“东刘先生”，赐给他一枚印章，文字是“嘉猷赞翊”。不久晋升为吏部尚书，再加太子少保、文渊阁大学士。《文华大训》编成。加太子太保，晋升为谨身殿大学士。
珝性疏直。自以宫僚旧臣，遇事无所回护。员外郎林俊以劾梁芳、继晓下狱，珝于帝前解之。李孜省辈左道乱政，欲动摇东宫。珝密疏谏，谋少阻。素薄万安，尝斥安负国无耻。安积忿，日夜思中珝。初，商辂之劾汪直也，珝与万安、刘吉助之争，得罢西厂。他日，珝又折王越于朝，越惭而退。已而西厂复设，珝不能有所诤。至十八年，安见直宠衰，揣知西厂当罢，邀珝同奏。珝辞不与，安遂独奏。疏上，帝颇讶无珝名。安阴使人讦珝与直有连。会珝子镃邀妓狎饮，里人赵宾戏为《刘公子曲》，或增饰秽语，杂教坊院本奏之。帝大怒，决意去珝。遣中官覃昌召安、吉赴西角门，出帝手封书一函示之。安等佯惊救。次日，珝具疏乞休。令驰驿，赐月廪、岁隶、白金、楮币甚厚。其实排珝使去者，安、吉两人谋也。
刘珝性格疏放刚直。自认为是东宫旧臣，遇事无所回避。员外郎林俊因弹劾梁芳、继晓被下狱，刘珝在皇帝面前为他开脱。李孜省等人用旁门左道扰乱朝政，想动摇东宫太子地位。刘珝秘密上疏劝谏，他们的阴谋稍有受阻。刘珝一向轻视万安，曾斥责万安辜负国家无耻。万安积怨在心，日夜想中伤刘珝。当初，商辂弹劾汪直时，刘珝与万安、刘吉帮助他力争，得以罢除西厂。后来，刘珝又在朝廷上折辱王越，王越羞愧而退。不久西厂重新设立，刘珝不能有所谏诤。到成化十八年，万安见汪直宠幸衰落，揣测西厂应当罢除，邀请刘珝一同上奏。刘珝推辞不参与，万安于是独自上奏。奏疏呈上，皇帝很惊讶没有刘珝的名字。万安暗中派人攻击刘珝与汪直有牵连。恰逢刘珝的儿子刘镃邀请妓女狎昵饮酒，同乡人赵宾戏作《刘公子曲》，有人增添污秽言语，混杂在教坊院本中进奏。皇帝大怒，决意除去刘珝。派宦官覃昌召万安、刘吉到西角门，拿出皇帝亲手密封的一封信给他们看。万安等人假装惊骇救援。第二天，刘珝上疏请求退休。皇帝命他乘驿车回乡，赐给月廪、岁隶、白金、纸币很丰厚。其实排挤刘珝使他离去，是万安、刘吉两人的计谋。
时内阁三人，安贪狡，吉阴刻。珝稍优，顾喜谭论，人目为狂躁。珝既仓卒引退，而彭华、尹直相继入内阁，安、吉之党乃益固。珝初遭母忧，庐墓三年。比归，侍父尽孝。父殁，复庐于墓。弘治三年卒，谥文和。嘉靖初，以言官请，赐祠额曰「昭贤」，仍遣官祭之。
当时内阁三人，万安贪婪狡猾，刘吉阴险刻薄。刘珝稍好一些，但喜欢高谈阔论，人们视他为狂躁。刘珝仓促引退后，彭华、尹直相继进入内阁，万安、刘吉的党羽于是更加稳固。刘珝当初遭遇母亲去世，在墓旁筑庐守丧三年。等到回乡，侍奉父亲极尽孝道。父亲去世后，又在墓旁筑庐守丧。弘治三年去世，谥号文和。嘉靖初年，因谏官请求，赐给祠堂匾额“昭贤”，并派官员祭祀他。
子𫟵，字汝中。八岁时，宪宗召见，爱其聪敏，且拜起如礼，即命为中书舍人。宫殿门阈高，同官杨一清常提之出入。帝虑牙牌易损，命易以银。历官五十余年，嘉靖中至太常卿，兼五经博士，仍供事内阁诰敕房。博学有行谊，与长洲刘棨并淹贯故实，时称「二刘」。
儿子刘𫟵，字汝中。八岁时，宪宗召见他，喜爱他的聪敏，而且跪拜起立合乎礼节，立即任命他为中书舍人。宫殿门槛很高，同僚杨一清常提着他出入。皇帝担心牙牌容易损坏，命换成银牌。做官五十多年，嘉靖年间官至太常卿，兼五经博士，仍在内阁诰敕房供职。他博学有品行，与长洲刘棨都通晓典故，当时人称“二刘”。
刘吉，字祐之，博野人。正统十三年考中进士。改选为庶吉士，授官编修，充任经筵官。《寰宇通志》编成，晋升为修撰。天顺四年在东宫担任侍讲读，因守丧回乡。
宪宗即位。召纂《英宗实录》。至京，上疏乞终制。不允，进侍读。《实录》成，迁侍读学士，直经筵。累迁礼部左侍郎。
宪宗即位。召他编纂《英宗实录》。到京城后，上疏请求服满丧期。不被允许，晋升为侍读。《实录》编成，升任侍读学士，担任经筵官。多次升迁至礼部左侍郎。
成化十一年与刘珝同受命，兼翰林学士，入阁预机务。寻进礼部尚书。孝宗出合，加太子少保兼文渊阁大学士。十八年遭父丧，诏起复。吉三疏恳辞，而阴属贵戚万喜为之地，得不允。《文华大训》成，加太子太保，进武英殿大学士。久之，进户部尚书、谨身殿大学士，寻加少保兼太子太傅。
成化十一年与刘珝一同受命，兼翰林学士，入内阁参与机要事务。不久晋升为礼部尚书。孝宗出阁读书，加太子少保兼文渊阁大学士。成化十八年遭遇父亲丧事，下诏命他起复任职。刘吉三次上疏恳切推辞，却暗中嘱托贵戚万喜为他活动，得以不被允许。《文华大训》编成，加太子太保，晋升为武英殿大学士。很久以后，晋升为户部尚书、谨身殿大学士，不久加少保兼太子太傅。
孝宗即位，庶吉士邹智、御史姜洪力诋万安、尹直及吉皆小人，当斥。吉深衔之。安、直皆去，吉独留，委寄愈专。虑言者攻不已，乃建议超迁科道官，处以不次之位。诏起废滞，给事中贺钦、御史强珍辈十人已次第拟擢，吉复上疏荐之。部曹预荐者惟林俊一人，冀以此笼络言路，而言者犹未息。庶子张升，御史曹璘、欧阳旦，南京给事中方向，御史陈嵩等相继劾吉。吉愤甚，中升逐之。数兴大狱，智、向囚系远贬，洪亦谪官。复与中官蒋琮比，逐南御史姜绾等，台署为空。中外侧目，言者亦少衰。
孝宗即位后，庶吉士邹智、御史姜洪极力诋毁万安、尹直和刘吉都是小人，应当斥退。刘吉深怀恨意。万安、尹直都离去，刘吉独自留下，委任更加专一。他担心谏官攻击不止，于是建议越级提拔科道官，给予不按常规的职位。下诏起用废黜停滞的官员，给事中贺钦、御史强珍等十人已依次拟提拔，刘吉又上疏推荐他们。部曹中预先被推荐的只有林俊一人，希望以此笼络言路，但谏官仍未平息。庶子张升，御史曹璘、欧阳旦，南京给事中方向，御史陈嵩等相继弹劾刘吉。刘吉非常愤怒，中伤张升并驱逐他。多次兴起大狱，邹智、方向被囚禁远贬，姜洪也被贬官。又与宦官蒋琮勾结，驱逐南御史姜绾等人，御史台署为之一空。朝廷内外侧目而视，谏官也稍有收敛。
初，吉与万安、刘珝在成化时，帝失德，无所规正，时有「纸糊三阁老，泥塑六尚书」之谣。至是见孝宗仁明，同列徐溥、刘健皆正人，而吉于阁臣居首，两人有论建，吉亦暑名，复时时为正论，窃美名以自盖。
当初，刘吉与万安、刘珝在成化年间，皇帝失德，他们无所规劝匡正，当时有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的民谣。到这时见孝宗仁厚英明，同僚徐溥、刘健都是正人君子，而刘吉在内阁大臣中居首，两人有议论建议，刘吉也署名，又时时发表正论，窃取美名来掩盖自己。
弘治二年二月旱，帝令儒臣撰文祷雨。吉等言：「迩者奸徒袭李孜省、邓常恩故术，见月宿在毕，天将阴雨，遂奏请祈祷，觊一验以希进用。幸门一开，争言祈祷，要宠召祸，实基于此。祝文不敢奉诏。」帝意悟，遂已之。五月以灾异请帝修德防微，慎终如始。八月又以灾异陈七事。代王献海青，吉等言登极诏书已却四方贡献，乞勿受。明年三月偕同列上言：「陛下圣质清羸，与先帝不同。凡宴乐游观，一切嗜好之事，宜悉减省。左右近臣有请如先帝故事者，当以太祖、太宗典故斥退之。祖宗令节宴游皆有时，陛下法祖宗可也。」土鲁番使者贡狮子还，帝令内阁草敕，遣中官送之。吉等言不宜优宠太过，使番戎轻中国。事遂寝。既又言：「狮子诸兽，日饲二羊，岁当用七百二十，又守视校尉日五十人，皆繁费。宜绝诸兽食，听自毙。」帝不能用。十二月，星变，又言：「迩者妖星出天津，历杵臼，迫营室，其占为兵，为饥，为水旱。今两畿、河南、山西、陜西旱蝗；四川、湖广岁不登。倘明年复然，恐盗贼窃发，祸乱将作。愿陛下节用度，罢宴游，屏谗言，斥异教，留怀经史，讲求治道。沙河修桥，江西造瓷器，南海子缮垣墙，俱非急务，宜悉停止。」帝嘉纳之。帝惑近习言，颇崇祈祷事，发经牌令阁臣作赞，又令拟神将封号。吉等极言邪说当斥。
弘治二年二月干旱，皇帝命儒臣撰写文章祈祷求雨。刘吉等人说：“近来奸徒沿袭李孜省、邓常恩的旧术，见月亮在毕宿，天将阴雨，就奏请祈祷，希望一试以求得进用。幸门一开，争相谈论祈祷，邀宠招祸，实基于此。祝文不敢奉诏。”皇帝醒悟，于是停止。五月因灾异请求皇帝修德防微，慎终如始。八月又因灾异陈述七件事。代王进献海青，刘吉等人说登基诏书已拒绝四方进贡，请求不要接受。第二年三月与同僚上言：“陛下圣体清瘦羸弱，与先帝不同。凡是宴乐游观，一切嗜好之事，应全部减省。左右近臣有请求按先帝旧例的，应当以太祖、太宗的典故斥退他们。祖宗令节宴游都有定时，陛下效法祖宗即可。”土鲁番使者进贡狮子返回，皇帝命内阁起草敕书，派宦官送行。刘吉等人说不应优宠太过，使番戎轻视中国。事情于是搁置。随后又说：“狮子等兽，每天喂两只羊，一年当用七百二十只，又守视校尉每天五十人，都是繁费。应断绝诸兽食物，听任它们自毙。”皇帝不能采用。十二月，星象变异，又说：“近来妖星出现在天津，经过杵臼，迫近营室，其占卜为兵灾、饥荒、水旱。现在两畿、河南、山西、陕西旱蝗；四川、湖广年成不好。倘若明年还是这样，恐怕盗贼暗中发生，祸乱将起。希望陛下节省用度，罢除宴游，屏弃谗言，斥退异教，留心经史，讲求治道。沙河修桥，江西造瓷器，南海子修缮墙垣，都不是急务，应全部停止。”皇帝嘉许采纳。皇帝被近习之言迷惑，很崇尚祈祷之事，发下经牌命阁臣作赞，又命拟神将封号。刘吉等人极力说邪说应当斥退。
吉自帝初即位进少傅，兼太子太师，吏部尚书。及《宪宗实录》成。又进少师、华盖殿大学士。吉柄政久，权势烜赫。帝初倾心听信，后眷颇衰。而吉终无去志。五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰诰券。吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦，遣中官至其家，讽令致仕，始上章引退。良赐敕，驰驿如故事。
刘吉自皇帝初即位晋升少傅，兼太子太师，吏部尚书。等到《宪宗实录》编成，又晋升少师、华盖殿大学士。刘吉执政长久，权势显赫。皇帝起初倾心听信，后来眷顾渐衰。但刘吉始终没有离去之意。弘治五年，皇帝想封皇后弟弟为伯爵，命刘吉撰写诰券。刘吉说必须尽封两位太后的家族子弟才行。皇帝不悦，派宦官到他家中，暗示他退休，才上奏引退。皇帝赐敕书，按旧例乘驿车回乡。
吉多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻。居内阁十八年，人目之为「刘绵花」，以其耐弹也。吉疑其言出下第举子，因请举人三试不第者，不得复会试。时适当会试期，举子已群集都下，礼部为请。诏姑许入试，后如令。已而吉罢，令亦不行。吉归，逾年卒。赠太师，谥文穆。
刘吉多智谋，善于附会，自我掩饰，锐意营私，时常被言路攻击。在内阁十八年，人们视他为“刘绵花”，因为他耐弹劾。刘吉怀疑这话出自落第举子，于是请求举人三次考试不中的，不得再参加会试。当时正值会试期，举子已群集京城，礼部为此请求。下诏暂且允许入试，以后按令执行。不久刘吉罢官，此令也不施行。刘吉回乡，过了一年去世。追赠太师，谥号文穆。
尹直，字正言，泰和人。景泰五年进士。改庶吉士，授编修。
尹直，字正言，泰和人。景泰五年考中进士。改选为庶吉士，授官编修。
成化初，充经筵讲官，与修《英宗实录》。总裁欲革去景泰帝号，引汉昌邑、更始为比。直辨曰：「《实录》中有初为大臣，后为军民者。方居官时，则称某官某，既罢去而后改称。如汉府以谋逆降庶人，其未反时，书王书叔如故也。岂有逆计其反，而即降从庶人之号者哉！且昌邑旋立旋废，景泰帝则为宗庙社稷主七年。更始无所受命，景泰帝则策命于母后。当时定倾危难之中，微帝则京师非国家有。虽易储失德，然能不惑于卢忠、徐振之言，卒全两宫，以至今日。其功过足相准，不宜去帝号。」时不能难。既成，进侍读，历侍读学士。
成化初年，充任经筵讲官，参与编纂《英宗实录》。总裁想革去景泰帝的帝号，引用汉朝昌邑王、更始帝为例。尹直辩驳说：“《实录》中有起初是大臣，后来成为军民的人。正在居官时，则称某官某，罢去之后才改称。如汉王府因谋逆降为庶人，其未反时，仍称王称叔如故。哪有预先料定他反叛，就立即降为庶人称号的呢！况且昌邑王旋即立旋即废，景泰帝则为宗庙社稷之主七年。更始帝无所受命，景泰帝则受策命于母后。当时在倾危艰难之中，没有景泰帝则京师非国家所有。虽然易储失德，但能不被卢忠、徐振之言迷惑，最终保全两宫，以至今日。其功过足以相抵，不应除去帝号。”当时无人能反驳。编成后，晋升侍读，历任侍读学士。
成化六年上疏请求纂修《大明通典》，并续成《宋元纲目》，奏章下到有关部门。成化十一年升任礼部右侍郎，推辞，不被允许。遭遇父亲丧事，服丧期满，起用为南京吏部右侍郎，就地改任礼部左侍郎。
二十二年春，召佐兵部。占城王古来为安南所逼，弃国来求援。议者欲送之还，直曰：「彼穷来归，我若驱使还国，是杀之也。宜遣大臣即询，量宜处置。」诏从之，命都御史屠滽往。贵州镇巡官奏苗反，请发兵，廷议将从之。直言起衅邀功，不可信。命官往勘，果无警。是年九月改户部兼翰林学士，入内阁。逾月，进兵部尚书，加太子太保。
二十二年春天，皇帝召尹直到兵部辅佐事务。占城王古来被安南逼迫，放弃国家前来求援。议事的人想把他送回去，尹直说：“他走投无路来归附，我们如果驱赶他回国，这是杀了他。应该派遣大臣前去询问，根据情况妥善处置。”皇帝下诏听从了他的建议，命令都御史屠滽前往。贵州镇守和巡按官员上奏苗族反叛，请求发兵，朝廷商议将要同意。尹直说这是挑起事端邀功，不可相信。皇帝命官员前去勘察，果然没有警报。这一年九月，尹直改任户部兼翰林学士，进入内阁。过了一个月，升任兵部尚书，加封太子太保。
直明敏博学，练习朝章，而躁于进取。性矜忌，不自检饬，与吏部尚书尹旻相恶。直初觊礼部侍郎，而旻荐他人。直以中旨得之。次日遇旻于朝，举笏谢。旻曰：「公所谓简在帝心者。」自是怨益深。后在南部八年，郁郁不得志，属其党万安、彭华谋内召，旻辄持不可。诸朝臣亦皆畏直，幸其在南。及推兵部左、右侍郎，吏部列何琮等八人。诏用琮，而直以安、华及李孜省力，中旨召还。至是修怨，与孜省等比。陷旻父子得罪，又构罢江西巡抚闵珪，物论喧然不平。刑部郎袁清者，安私人，又幸于内侍郭闰。勘事浙江，夌轹诸大吏，吏部尚书李裕恶之。比还，即除绍兴知府。清惧，累章求改，裕极论其罪，下诏狱。安、闰以属直，为言于孜省，取中旨赦之，改知郧阳。
尹直聪明敏捷、学识广博，熟悉朝廷典章制度，但急于追求升迁。他性情傲慢嫉妒，不检点约束自己，与吏部尚书尹旻互相憎恶。尹直起初觊觎礼部侍郎的职位，而尹旻推荐了别人。尹直通过皇帝内旨得到了这个职位。第二天在朝廷上遇到尹旻，他举起笏板道谢。尹旻说：“您就是所谓‘简在帝心’的人。”从此两人的怨恨更深。后来尹直在南京任职八年，郁郁不得志，嘱咐他的党羽万安、彭华谋划把他召回京城，尹旻总是坚持不同意。朝廷官员也都畏惧尹直，庆幸他在南京。等到推选兵部左、右侍郎时，吏部列出了何琮等八人。皇帝下诏任用何琮，而尹直凭借万安、彭华以及李孜省的力量，通过内旨被召回京城。至此他报复旧怨，与李孜省等人结党。陷害尹旻父子获罪，又设计罢免了江西巡抚闵珪，舆论喧哗不平。刑部郎中袁清，是万安的亲信，又受宠于内侍郭闰。他在浙江查办案件时，欺凌各大官员，吏部尚书李裕厌恶他。等他回京，立即被任命为绍兴知府。袁清害怕，多次上奏请求改任，李裕极力论奏他的罪行，将他关进诏狱。万安、郭闰把这事托付给尹直，尹直向李孜省进言，取得内旨赦免了袁清，改任他为郧阳知府。
孝宗立，进士李文祥，御史汤鼐、姜洪、缪樗，庶吉士邹智等连章劾直。给事中宋琮及御史许斌言直自初为侍郎以至入阁，夤缘攀附，皆取中旨。帝于是薄其为人，令致仕。弘治九年表贺万寿，并以太子年当出合，上《承华箴》，引先朝少保黄淮事，冀召对。帝却之。正德中卒，谥文和。
孝宗即位后，进士李文祥，御史汤鼐、姜洪、缪樗，庶吉士邹智等人接连上奏弹劾尹直。给事中宋琮和御史许斌说尹直从初任侍郎到进入内阁，攀附权贵，都是通过内旨取得的。皇帝于是鄙薄他的为人，令他退休。弘治九年，尹直上表祝贺万寿节，并趁太子到了出阁读书的年龄，进献《承华箴》，引用前朝少保黄淮的事例，希望被召见应对。皇帝拒绝了他。正德年间去世，谥号文和。
赞曰：《易》称内君子外小人，为泰；外君子内小人，为否。况端揆之寄，百僚具瞻者乎！陈循以下诸人，虽不为大奸慝，而居心刻忮，务逞己私。同己者比，异己者忌；比则相援，忌则相轧。至万安、刘吉要结近幸，蒙耻固位。犹幸同列多贤，相与弥缝匡救，而秽迹昭彰，小人之归，何可掩哉！
赞语说：《易经》称内用君子、外用小人是泰卦；外用君子、内用小人是否卦。更何况是身居宰辅重任、百官所仰望的人呢！陈循以下这些人，虽然不算大奸大恶，但居心刻薄忌妒，一心逞其私欲。与自己相同的人就结党，与自己不同的人就忌恨；结党就互相援引，忌恨就互相倾轧。至于万安、刘吉勾结皇帝身边的宠臣，蒙受耻辱来巩固自己的地位。还幸亏同僚中多有贤能之人，相互弥补匡正，但他们的秽行昭彰，归于小人之列，又怎能掩盖呢！