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卷一百十一 表第十二 七卿年表一
卷一百十一 表第十二 七卿年表一
七卿，前史无表也，曷为表？明太祖十三年罢丞相，政归六部，部权重也。洪、宣以后，阁体既尊，而权亦渐重，于是阁部相持，凡廷推考察，各骋意见，以营其私，而党局分焉。科道庶僚，乘其间隙，参奏纷拿。驯至神宗，厌其嚣聒，置而不论，而被核多者，其人自去。逮熹宗朝，则正论澌灭矣。庄烈矫之，卒不能救。二百七十年间，七卿之正直而独立者若而人，偏邪而嫉能者若而人，贪庸而媚宰辅者若而人，备列之，可以观世变矣，作七卿表。自洪武十三年始。成祖迁都，南京止设侍郎，仁宗乃有尚书、都御史而未备。备官自孝宗始，其权位重者曰参赞机务，宪宗后乃专属之兵部。然累世承平，履其任者，惟养清望而已，无关政本，故不具录。
七卿一职，前代史书没有列表记载，为什么要列表呢？明太祖洪武十三年废除丞相，政务归属六部，六部的权力加重了。洪熙、宣德以后，内阁体制已经尊崇，权力也逐渐加重，于是内阁与六部相互对峙，凡是朝廷推举和考察官员，各自施展意见，以谋取私利，因而党派格局分化开来。六科给事中、都察院御史等一般官员，趁他们之间的嫌隙，纷纷上奏弹劾。逐渐到了神宗时期，皇帝厌恶这种喧嚣吵闹，搁置不予处理，而被弹劾较多的人，自己就离职而去。等到熹宗朝，则公正的言论完全消失了。庄烈帝想要纠正这种局面，最终未能挽救。二百七十年间，七卿中正直而独立的有多少人，偏邪而嫉妒贤能的有多少人，贪婪庸碌而谄媚宰相的有多少人，全部列出他们，可以观察世道的变化，因此作《七卿表》。从洪武十三年开始。成祖迁都后，南京只设侍郎，仁宗时才有尚书、都御史但未完备。官员齐备从孝宗开始，其中权位重要的称为参赞机务，宪宗以后才专属兵部。然而历代承平，担任这一职务的人，只是修养清高的声望而已，与政治根本无关，所以不全部收录。