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汉书
卷五十一 贾邹枚路传 第二十一
贾山
贾山，颍川人也。祖父袪，故魏王时博士弟子也。〈师古曰：「六国时魏也。」〉山受学袪，所言涉猎书记，不能为醇儒。〈师古曰：「涉若涉水，猎若猎兽，言历览之不专精也。醇者，不杂也。」〉甞给事颍阴侯为骑。〈师古曰：「为骑者，常骑马而从也。」〉
孝文时，言治乱之道，借秦为谕，名曰至言。其辞曰：
臣闻为人臣者，尽忠竭愚，以直谏主，不避死亡之诛者，臣山是也。臣不敢以乆远谕，愿借秦以为谕，唯陛下少加意焉。
夫布衣韦带之士，〈师古曰：「言贫贱之人也。韦带，以单韦为带，无饰也。」〉修身于内，成名于外，而使后世不绝息。至秦则不然。贵为天子，富有天下，赋敛重数，百姓任罢，〈师古曰：「数，屡也。任谓役事也。罢读曰疲，言疲于役使也。」〉赭衣半道，群盗满山，〈师古曰：「犯罪者则衣赭衣，行道之人半著赭衣，言被罪者众也。盗贼皆依山为阻，故云满山也。」〉使天下之人戴目而视，倾耳而听。〈师古曰：「戴目者，言常远视，有异志也。倾耳而听，言乐祸乱也。」〉一夫大謼，天下向应者，陈胜是也。〈师古曰：「謼字与呼同。謼，叫也，音火故反。向读曰响。」〉秦非徒如此也，起咸阳而西至雍，离宫三百，〈师古曰：「凡言离宫者，皆谓于别处置之，非常所居也。」〉钟鼓帷帐，不移而具。又为阿房之殿，殿高数十仞，〈师古曰：「阿房者，言殿之四阿皆为房也。一说大陵曰阿，言其殿高若于阿上为房也。房字或作旁，说云始皇作此殿，未有名，以其去咸阳近，且号阿旁。阿，近也。八尺曰仞。」〉东西五里，南北千步，从车罗骑，四马骛驰，旌旗不桡。〈师古曰：「桡，屈也。言庭之广大，殿之高敞，众骑驰骛无所迫触，建立旌旗不屈桡。桡音女孝反。」〉为宫室之丽至于此，使其后世曾不得聚庐而托处焉。为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，濒海之观毕至。〈师古曰：「濒，水涯也。濒海，谓缘海之边也。毕，尽也。濒音频，又音賔，字或作濵，音义同。」〉道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，〈服虔曰：「作壁如甬道。隐筑也，以铁椎筑之。」师古曰：「筑令坚实而使隆高耳，不为甬壁也。隐音于靳反。」〉树以青松。为驰道之丽至于此，使其后世曾不得邪径而托足焉。死葬乎骊山，吏徒数十万人，〈师古曰：「吏以督领，徒以役作也。」〉旷日十年。〈师古曰：「旷，空也，废也。言为重役，空废时日，积年岁也。」〉下彻三泉〈师古曰：「三重之泉，言其深也。」〉合采金石，冶铜锢其内，桼涂其外，〈师古曰：「锢谓铸而合之也，音固。」〉被以珠玉，饰以翡翠，〈应劭曰：「雄曰翡，雌曰翠。」臣瓒曰：「异物志云翡色赤而大于翠。」师古曰：「鸟各别类，非雄雌异名也。被音皮义反。」〉中成观游，上成山林。为葬薶之侈至于此，使其后世曾不得蓬颗蔽冢而托葬焉。〈服虔曰：「谓块墣作冢，喻小也。」臣瓒曰：「蓬颗，犹裸颗小冢也。」晋灼曰：「东北人名土块为蓬颗。」师古曰：「诸家之说皆非。颗谓土块。蓬颗，言块上生蓬者耳。举此以对冢上山林，故言蓬颗蔽冢也。颗音口果反。」〉秦以熊罴之力，虎狼之心，蚕食诸侯，并吞海内，而不笃礼义，〈师古曰：「笃，厚也。」〉故天殃已加矣。臣昧死以闻，愿陛下少留意而详择其中。〈师古曰：「中音竹仲反。」〉
臣闻忠臣之事君也，言切直则不用而身危，不切直则不可以明道，故切直之言，明主所欲急闻，忠臣之所以蒙死而竭知也。〈师古曰：「蒙，冒犯也。」〉地之硗者，虽有善种，不能生焉；〈师古曰：「硗，埆，瘠薄也。硗音口交反。」〉江皐河濒，虽有恶种，无不猥大。〈李竒曰：「皐，水边淤地也。」师古曰：「猥，盛也。」〉昔者夏商之季世，虽关龙逢、箕子、比干之贤，身死亡而道不用。〈服虔曰：「关龙逢，桀之忠臣也。」师古曰：「比干谏纣而纣杀之。论语曰『微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。』」〉文王之时，豪俊之士皆得竭其智，刍荛采薪之人皆得尽其力，〈师古曰：「刍，刈草也。荛，草薪也。言执贱役者也。大雅板之诗曰『询于刍荛』。」〉此周之所以兴也。故地之美者善养禾，君之仁者善养士。雷霆之所击，无不摧折者；〈师古曰：「霆，疾雷也，音廷。」〉万钧之所压，无不糜灭者。今人主之威，非特雷霆也；〈师古曰：「特，独也。」〉埶重，非特万钧也。开道而求谏，和颜色而受之，用其言而显其身，士犹恐惧而不敢自尽，又迺况于纵欲恣行暴虐，恶闻其过乎！震之以威，〈师古曰：「震，动也。」〉压之以重，则虽有尧舜之智，孟贲之勇，岂有不摧折者哉？〈师古曰：「孟贲，古之勇士。贲音奔。」〉如此，则人主不得闻其过失矣；弗闻，则社稷危矣。古者圣王之制，史在前书过失，工诵箴谏，〈李竒曰：「古有诵诗之工，记过之史，常在君侧也。」师古曰：「箴，戒也，音之林反。」〉瞽诵诗谏，〈师古曰：「瞽，无目之人。」〉公卿比谏，〈李竒曰：「相亲比而谏也，或曰比方事类以谏也。」师古曰：「比方是也。」〉士传言谏过，庶人谤于道，商旅议于市，〈师古曰：「旅，众也。」〉然后君得闻其过失也。闻其过失而改之，见义而从之，所以永有天下也。天子之尊，四海之内，其义莫不为臣。然而养三老于大学，亲执酱而餽，执爵而酳，〈师古曰：「餽字与馈同。进食曰餽。酳者，少少饮酒，谓食已而荡口也，音胤。」〉祝䭇在前，祝鲠在后，〈师古曰：「䭇，古饐字，谓食不下也。以老人好饐鲠，故为备祝以祝之。」〉公卿奉杖，大夫进履，举贤以自辅弼，求修正之士使直谏。〈师古曰：「修正，谓修身正行者。」〉故以天子之尊，尊养三老，视孝也；〈师古曰：「视读曰示。」〉立辅弼之臣者，恐骄也；置直谏之士者，恐不得闻其过也；学问至于刍荛者，求善无餍也；商人庶人诽谤己而改之，从善无不听也。
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卷五十一 贾邹枚路传 第二十一
贾山
贾山，是颍川人。他的祖父贾袪，是原魏王时期的博士弟子。贾山跟随贾袪学习，他的学问涉猎广泛但不精深，不能成为纯粹的儒者。他曾担任颍阴侯的骑从。
汉文帝时期，他谈论国家治乱之道，借用秦朝的事例来比喻，文章名叫《至言》。他的文章说：
我听说作为臣子，要竭尽忠诚和愚钝，直言劝谏君主，不躲避杀身之祸的人，就是我贾山。我不敢用久远的事例来比喻，希望借用秦朝的事例来说明，请陛下稍微留意。
那些贫贱的士人，在内修养自身，在外成就名声，能使后代不断延续。到了秦朝却不是这样。秦朝皇帝贵为天子，富有天下，却征收繁重的赋税，百姓疲于劳役，路上有一半人穿着囚服，满山都是盗贼，让天下人侧目而视，侧耳而听。一个人大声呼喊，天下人响应，陈胜就是这样。秦朝不仅这样，还从咸阳向西到雍州，建造了三百座离宫，钟鼓帷帐，不用移动就齐全了。又建造阿房宫，宫殿高几十仞，东西宽五里，南北长千步，随从的车马排列，四匹马奔驰，旌旗都不弯曲。宫殿的华丽到了这种地步，让后代连聚集茅屋居住的地方都没有。在全国修建驰道，东到燕齐，南到吴楚，江湖之上，沿海的景观都到达了。道路宽五十步，每隔三丈种一棵树，外面厚厚地筑墙，用铁椎夯实，种上青松。驰道的华丽到了这种地步，让后代连走小路的地方都没有。死后葬在骊山，动用官吏和役徒几十万人，耗费十年时间。向下挖到三重泉水，采集各种金石，熔铜浇铸内部，用漆涂刷外部，装饰上珠玉和翡翠，中间建成游览的景观，上面建成山林。墓葬的奢侈到了这种地步，让后代连用蓬草覆盖土块做坟头的地方都没有。秦朝凭借熊罴般的力量和虎狼般的心肠，蚕食诸侯，吞并天下，却不重视礼义，所以上天已经降下灾祸。我冒死进言，希望陛下稍加留意并仔细选择其中的道理。
我听说忠臣侍奉君主，如果言辞切直，不被采用就会自身危险；如果不切直，就不能阐明道理。所以切直的言论，是明君急于想听到的，也是忠臣冒死竭尽智慧的原因。贫瘠的土地，即使有好的种子，也不能生长；江边河畔，即使有坏的种子，也无不茂盛。从前夏商末年，有关龙逢、箕子、比干这样的贤人，却身死道不用。周文王时，豪杰之士都能竭尽智慧，割草打柴的人都能竭尽力量，这是周朝兴盛的原因。所以肥沃的土地善于养育禾苗，仁德的君主善于养育士人。雷霆所击打的东西，没有不被摧毁的；万钧重物所压的东西，没有不被粉碎的。现在君主的威严，不只是雷霆；权势之重，不只是万钧。如果开辟道路征求谏言，和颜悦色地接受，采用他们的言论并显扬他们的身份，士人尚且恐惧而不敢尽言，更何况放纵欲望、肆意暴虐、厌恶听到自己的过失呢！用威严震慑，用重势压迫，那么即使有尧舜的智慧、孟贲的勇猛，又怎能不被摧毁呢？这样，君主就听不到自己的过失了；听不到，国家就危险了。古代圣王的制度，史官在前记录过失，乐工诵读箴言劝谏，盲人朗诵诗歌劝谏，公卿用比喻劝谏，士人传达言论劝谏过失，百姓在路上批评，商人在市场上议论，这样君主才能听到自己的过失。听到过失就改正，看到正义就遵从，这样才能永远拥有天下。天子尊贵，四海之内，按道义没有人不是他的臣子。然而在大学中供养三老，亲自拿着酱进献，拿着爵劝酒，前面有祝祷防噎的人，后面有祝祷防哽的人，公卿进奉手杖，大夫进献鞋子，选拔贤人辅佐自己，寻求修身正行的人让他们直言劝谏。所以以天子的尊贵，尊养三老，是显示孝道；设立辅佐的臣子，是担心骄傲；设置直言劝谏的士人，是担心听不到自己的过失；向割草打柴的人请教，是追求善行不知满足；商人百姓批评自己就改正，听从善言没有不接受的。
昔者，秦政力并万国，富有天下，破六国以为郡县，筑长城以为关塞。秦地之固，大小之埶，轻重之权，其与一家之富，一夫之彊，胡可胜计也！〈师古曰：「胡，何也。胜，尽也。」〉然而兵破于陈涉，地夺于刘氏者，何也？秦王贪狼暴虐，残贼天下，穷困万民，以适其欲也。〈师古曰：「适，快也。」〉
从前，秦始皇凭借武力兼并了各国，拥有天下财富，把六国改为郡县，修筑长城作为关塞。秦地坚固，大小形势、轻重权衡，与一个家族的富有、一个人的强大相比，哪里能说得尽呢！然而军队被陈涉打败，土地被刘氏夺走，这是为什么呢？因为秦王贪婪残暴，残害天下，使万民陷入穷困，以满足自己的私欲。
昔者，周盖千八百国，以九州之民养千八百国之君，用民之力不过岁三日，什一而籍，〈师古曰：「什一，谓十分之中公取一也。籍，借也，谓借人力也。一曰为簿籍而税之。」〉君有余财，民有余力，而颂声作。〈师古曰：「颂者，六诗之一，美盛德之形容，盖帝王之嘉致。」〉
从前，周朝大约有一千八百个诸侯国，用九州百姓供养这些国君，征用民力每年不超过三天，收取十分之一的赋税。国君有富余的财物，百姓有剩余的劳力，因此颂扬之声兴起。
秦皇帝以千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求。〈师古曰：「胜，堪也。罢读曰疲。次下亦同。」〉一君之身耳，所以自养者驰骋弋猎之娱，天下弗能供也。〈师古曰：「弋，缴射也。」〉劳罢者不得休息，饥寒者不得衣食，亡罪而死刑者无所告诉，人与之为怨，家与之为雠，〈师古曰：「言人人为怨，家家为雠。」〉故天下坏也。
秦始皇用一千八百国的百姓供养自己一人，百姓疲惫得无法承受劳役，财物耗尽也无法满足他的需求。仅仅他一个人，用来供养自己的驰骋打猎的娱乐，天下都无法供应。劳累疲惫的人得不到休息，饥寒交迫的人得不到衣食，无罪而被处死的人无处申诉，人人都怨恨他，家家都仇视他，所以天下崩溃了。
秦皇帝身在之时，天下已坏矣，而弗自知也。秦皇帝东巡狩，至会稽、琅邪，刻石著其功，自以为过尧舜统；〈如淳曰：「统，继也。尧舜子不才，不能长世，而秦自以过尧舜，可至万世也。」师古曰：「此说非也。统，治也。言自美功德，治理天下过于尧舜也。其下乃言一至万之事。」〉县石铸钟虡，〈服虔曰：「县石以为磬也。」苏林曰：「秦欲平天下法，使轻重如石之在称也。」师古曰：「二说皆非也。县，称也。石，百二十斤。称铜铁之斤石以铸钟虡，言其奢泰也。虡，猛兽之名，谓钟鼓之柎饰为此兽。虡音巨。」〉筛土筑阿房之宫，〈师古曰：「筛以竹簁为之。筛音师。簁音山尔反。」〉自以为万世有天下也。
秦始皇在世时，天下已经崩溃了，但他自己却不知道。秦始皇东巡，到会稽、琅邪，刻石记载自己的功绩，自以为超过了尧舜的统治；他称量铜铁来铸造钟虡，筛土修筑阿房宫，自以为能万世拥有天下。
古者圣王作谥，三四十世耳，虽尧舜禹汤文武絫世广德〈师古曰：「絫，古累字。」〉以为子孙基业，无过二三十世者也。〈张晏曰：「夏十七世，殷三十一世，周三十六世。」〉秦皇帝曰死而以谥法，是父子名号有时相袭也，以一至万，则世世不相复也，〈师古曰：「复，重也，音扶目反。」〉故死而号曰始皇帝，其次曰二世皇帝者，欲以一至万也。
古代圣王制定谥法，不过传三四十代，即使尧、舜、禹、汤、文王、武王累世广施恩德，作为子孙基业，也不超过二三十代。秦始皇说死后用谥法，会导致父子名号有时重复，如果从一传到万，就能世世代代不重复，所以他死后号称始皇帝，其次叫二世皇帝，想从一传到万世。
秦皇帝计其功德，度其后嗣，世世无穷，〈师古曰：「度音大各反。」〉然身死才数月耳，〈师古曰：「才音财，暂也，浅也。」〉天下四面而攻之，宗庙灭绝矣。
秦始皇估量自己的功德，推测后代能世世无穷，但他死后才几个月，天下就从四面攻打他，宗庙灭绝了。
秦皇帝居灭绝之中而自不知者何也？天下莫敢告也。其所以莫敢告者何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，亡进谏之士，纵恣行诛，退诽谤之人，杀直谏之士，是以道谀媮合苟容，〈师古曰：「道读曰导，导引主意于邪也。媮与偷同。」〉比其德则贤于尧舜，课其功则贤于汤武，天下已溃而莫之告也。〈师古曰：「水旁决曰溃，言天下之坏如水溃。」〉
秦始皇身处灭绝之中却自己不知道，为什么呢？因为天下没有人敢告诉他。之所以没人敢告诉他，是因为他丧失了养老的道义，没有辅佐的臣子，没有进谏的士人，放纵地施行诛杀，斥退批评的人，杀害直言劝谏的人，因此人们只会阿谀逢迎、苟且迎合，比较他的德行就说比尧舜还贤明，考核他的功绩就说比汤武还杰出，天下已经溃败却没有人告诉他。
诗曰：「匪言不能，胡此畏忌，听言则对，谮言则退。」此之谓也。〈师古曰：「此大雅桑柔之篇也。言贤者见事之是非，非不能分别言之，而不言者何也？此但畏忌犯颜得罪罚也。又言，言而见听，则悉意答对；不见信受，则屏退也。今诗本云『听言则对，诵言如醉』。说者又别为义，与此不同。」〉
《诗经》说：“不是不能说话，为何如此畏惧？听到顺从的话就回答，听到批评的话就退避。”说的就是这种情况。
又曰：「济济多士，文王以宁。」〈师古曰：「此大雅文王之篇也。济济，多威仪也。此言文王以多士之故，能安天下也。」〉天下未甞亡士也，然而文王独言以宁者何也？文王好仁则仁兴，得士而敬之则士用，用之有礼义。
又说：“众多贤士，文王因此安宁。”天下从来没有缺少过贤士，但文王独独说因此安宁，为什么呢？因为文王喜好仁德，仁德就兴盛；得到贤士并尊敬他们，贤士就愿意效力；任用他们时讲究礼义。
故不致其爱敬，则不能尽其心；不能尽其心，则不能尽其力；不能尽其力，则不能成其功。故古之贤君于其臣也，尊其爵禄而亲之；疾则临视之亡数，〈师古曰：「言心实忧念之，不为礼饰也。」〉死则往吊哭之，临其小敛大敛，已棺涂而后为之服锡衰麻绖，〈师古曰：「已棺，谓已大敛也。涂谓涂殡也。锡衰，十五升布，无事其缕者也。棺音工唤反。」〉而三临其丧；未敛不饮酒食肉，未葬不举乐，当宗庙之祭而死，为之废乐。
所以，如果不付出爱戴和尊敬，就不能让臣子尽心；不能尽心，就不能让他们尽力；不能尽力，就不能成就功业。因此古代贤明的君主对待臣子，尊重他们的爵位俸禄并亲近他们；臣子生病就多次探望，臣子去世就去吊唁哭泣，亲临小敛和大敛，入棺涂殡后还为他们穿丧服、戴麻绖，并多次亲临丧事；未入敛时不饮酒吃肉，未下葬时不奏乐，如果臣子死于宗庙祭祀期间，就为此停止奏乐。
故古之君人者于其臣也，可谓尽礼矣；服法服，端容貌，正颜色，然后见之。故臣下莫敢不竭力尽死以报其上，功德立于后世，而令闻不忘也。〈师古曰：「令，善也。闻谓声之闻也。」〉
所以古代君主对待臣子，可说是尽到了礼数；穿上法定的礼服，端正容貌，严肃表情，然后才接见他们。因此臣子没有敢不竭尽全力、不惜生命来报答君主的，他们的功德流传后世，美好的名声也不会被遗忘。
今陛下念思祖考，术追厥功，〈师古曰：「术亦作述。」〉图所以昭光洪业休德，〈师古曰：「图，谋也。休，美也。」〉使天下举贤良方正之士，天下皆䜣䜣焉，〈师古曰：「䜣读与欣同。」〉曰将兴尧舜之道，三王之功矣。天下之士莫不精白以承休德。〈师古曰：「厉精而为洁白也。」〉
如今陛下思念祖先，追述他们的功业，谋划如何光大宏业美德，让天下推举贤良方正之士，天下人都欢欣鼓舞，说将要复兴尧舜之道、三王的功业了。天下的士人无不精诚纯洁，以承奉美德。
今方正之士皆在朝廷矣，又选其贤者使为常侍诸吏，与之驰敺射猎，〈师古曰：「敺与驱同。」〉一日再三出。臣恐朝廷之解弛，〈师古曰：「解读曰懈。弛，放也，音式尔反。」〉百官之堕于事也，诸侯闻之，又必怠于政矣。
如今方正之士都在朝廷了，又挑选其中贤能的人担任常侍等官职，却和他们一起驰骋射猎，一天出去好几次。我担心朝廷会松懈，百官会怠于职事，诸侯听说后，也一定会懈怠政事。
陛下即位，亲自勉以厚天下，损食膳，不听乐，减外徭衞卒，止岁贡；省厩马以赋县传，〈师古曰：「赋，给与也。传音张恋反。」〉去诸苑以赋农夫，出帛十万余匹以振贫民；礼高年，九十者一子不事，八十者二筭不事；〈师古曰：「一子不事，蠲其赋役。二筭不事，免二口之筭赋也。」〉赐天下男子爵，大臣皆至公卿；发御府金赐大臣宗族，亡不被泽者；赦罪人，怜其亡发，赐之巾，怜其衣赭书其背，〈师古曰：「衣音于既反。」〉父子兄弟相见也而赐之衣。平狱缓刑，天下莫不说喜。〈师古曰：「说读曰悦。」〉
陛下即位后，亲自勉励以厚待天下，减少饮食，不听音乐，削减外徭和卫卒，停止岁贡；减少厩马以供给县传，废除各苑囿以分给农夫，拿出十万多匹帛来赈济贫民；礼遇高龄老人，九十岁的免其一子赋役，八十岁的免其二口算赋；赐给天下男子爵位，大臣都升至公卿；打开御府的金银赏赐大臣宗族，无人不受到恩泽；赦免罪人，怜悯他们没头发而赐给头巾，怜悯他们穿赭衣并在背上写字，父子兄弟相见时赐给衣服。公平审理案件，放宽刑罚，天下人无不喜悦。
是以元年膏雨降，五谷登，此天之所以相陛下也。〈师古曰：「相，助也。」〉刑轻于它时而犯法者寡，衣食多于前年而盗贼少，此天下之所以顺陛下也。〈师古曰：「天下之人也。」〉
因此元年降下及时雨，五谷丰收，这是上天在帮助陛下。刑罚比以往轻而犯法的人少，衣食比前年多而盗贼少，这是天下人在顺从陛下。
臣闻山东吏布诏令，民虽老羸𤸇疾，扶杖而往听之，愿少须臾毋死，思见德化之成也。今功业方就，名闻方昭，四方乡风，〈师古曰：「乡读曰向。」〉今从豪俊之臣，方正之士，直与之日日猎射，击兔伐狐，以伤大业，绝天下之望，臣窃悼之。
我听说山东的官吏颁布诏令时，百姓即使年老体弱多病，也拄着拐杖前去听令，希望多活片刻，想看到德政教化的成功。如今功业即将完成，名声正在显扬，四方归向，现在却和豪俊之臣、方正之士天天一起射猎，打兔捉狐，以此损害大业，断绝天下人的期望，我私下为此感到痛心。
诗曰：「靡不有初，鲜克有终。」〈师古曰：「此大雅荡之诗也。言人初始皆庶几于善道，而少有能终之者。」〉臣不胜大愿，愿少衰射猎，以夏岁二月，〈师古曰：「时以十月为岁首，则谓夏正之二月为五月。今欲定制度，循于古法，故特云用夏岁二月也。夏音胡雅反。」〉定明堂，造太学，修先王之道。风行俗成，万世之基定，然后唯陛下所幸耳。〈师古曰：「言乃可恣意也。」〉
《诗经》说：“没有不善始的，但很少有能善终的。”我怀着极大的愿望，希望陛下稍微减少射猎，在夏历二月，确定明堂制度，建立太学，修明先王之道。等到教化风行、风俗形成，万世基业奠定之后，那时陛下再随意行事。
古者大臣不媟，〈师古曰：「媟，狎也，音息列反。」〉故君子不常见其齐严之色，肃敬之容。〈师古曰：「见，显示也，音胡电反。」〉大臣不得与宴游，〈师古曰：「安息曰宴。与读曰豫。」〉方正修絜之士不得从射猎，使皆务其方以高其节，〈师古曰：「方，道也。一曰方谓廉隅也。」〉则群臣莫敢不正身修行，尽心以称大礼。〈师古曰：「称，副也。」〉
古代大臣不被轻慢，所以君子不轻易显示自己庄重严肃的容貌。大臣不能参与宴饮游乐，方正廉洁的士人不能跟随射猎，让他们都致力于自己的道义以提高节操，那么群臣就没有敢不端正自身、修养品行，尽心尽力以符合大礼的。
如此，则陛下之道尊敬，功业施于四海，垂于万世子孙矣。诚不如此，则行日坏而荣日灭矣。夫士修之于家，而坏之于天子之廷，臣窃愍之。陛下与众臣宴游，与大臣方正朝廷论议。夫游不失乐，朝不失礼，议不失计，轨事之大者也。〈师古曰：「轨谓法度也。」〉
这样，陛下的道义就会受到尊敬，功业就会施行于天下，流传给万世子孙。如果确实不这样做，那么德行就会日益败坏，荣耀就会日益消失。士人在家中修养品行，却在天子的朝廷上被败坏，我私下为此感到怜悯。陛下与群臣宴饮游乐，与大臣和方正之士在朝廷议论政事。游乐不失欢乐，朝会不失礼节，议论不失计策，这是法度中的大事。
其后文帝除铸钱令，山复上书谏，以为变先帝法，非是。又讼淮南王无大罪，宜急令反国。又言柴唐子为不善，足以戒。〈邓展曰：「淮南传棘蒲侯柴武太子柴竒与士伍开章谋反。」〉章下诘责，〈师古曰：「以其所上之章，令有司诘问。」〉对以为「钱者，亡用器也，而可以易富贵。富贵者，人主之操柄也，〈师古曰：「操，持也，音千高反。」〉令民为之，是与人主共操柄，不可长也。」〈师古曰：「长谓畜养也。言此事宜速禁绝，不可畜养。」〉其言多激切，善指事意，然终不加罚，所以广谏争之路也。其后复禁铸钱云。
后来文帝废除了铸钱令，贾山上书劝谏，认为改变先帝的法令是不对的。他又为淮南王申辩，认为他没有大罪，应该赶紧让他返回封国。他还说柴武的儿子做坏事，足以引以为戒。奏章被下发诘问，他回答说：“钱是没有用的器物，但可以用来换取富贵。富贵是君主的权柄，让百姓私自铸钱，就是与君主共享权柄，这不能放任。”他的话大多激切，善于切中事理，但文帝始终没有处罚他，以此来拓宽进谏之路。后来还是重新禁止了私铸钱。
邹阳，齐人也。汉兴，诸侯王皆自治民聘贤。吴王濞招致四方游士，阳与吴严忌、枚乘等俱仕吴，皆以文辩著名。乆之，吴王以太子事怨望，称疾不朝，阴有邪谋，阳奏书谏。为其事尚隐，恶指斥言，故先引秦为谕，因道胡、越、齐、赵、淮南之难，然后迺致其意。其辞曰：
邹阳是齐地人。汉朝建立后，诸侯王都自行治理百姓、招纳贤才。吴王刘濞招揽四方游说之士，邹阳与吴人严忌、枚乘等人都到吴国做官，都因文才和口才而闻名。过了很久，吴王因为太子被杀的旧事心怀怨恨，称病不上朝，暗中图谋不轨，邹阳上书劝谏。因为这件事还处于隐秘阶段，他不愿直截了当地指斥，所以先引用秦朝的事例作比喻，接着谈到胡、越、齐、赵、淮南等地可能出现的祸患，然后才表达自己的真实意图。他的谏书说：
臣闻秦倚曲台之宫，悬衡天下，画地而不犯，兵加胡越；至其晚节末路，张耳、陈胜连从兵之据，以叩函谷，咸阳遂危。何则？列郡不相亲，万室不相救也。今胡数涉北河之外，上覆飞鸟，下不见伏菟，鬬城不休，救兵不止，死者相随，辇车相属，转粟流输，千里不绝。何则？彊赵责于河闲，六齐望于惠后，城阳顾于卢博，三淮南之心思坟墓。大王不忧，臣恐救兵之不专，胡马遂进窥于邯郸，越水长沙，还舟青阳。虽使梁并淮阳之兵，下淮东，越广陵，以遏越人之粮，汉亦折西河而下，北守漳水，以辅大国，胡亦益进，越亦益深。此臣之所为大王患也。
我听说秦朝倚仗曲台宫，像天平一样君临天下，法令严明，百姓画地为牢也不敢违犯，军队能征讨胡、越；但到了晚年末路，张耳、陈胜联合各路兵马，攻打函谷关，咸阳就陷入危险。这是为什么呢？因为各郡之间不互相亲近，万户之邑也不互相救援。如今胡人多次渡过北河之外，来势凶猛，尘土飞扬遮蔽了天上的飞鸟，地上连躲藏的兔子都看不见，他们攻城不止，救兵不断，死者一个接一个，运粮的车辆连绵不绝，千里转运粮食没有间断。这是为什么呢？强大的赵国要求归还河间之地，六国齐人怨恨惠帝和吕后，城阳王顾念卢博的旧怨，淮南三王思念他们父亲的坟墓。大王您不为此忧虑，我担心各路救兵不会专心为吴国效力，胡人的战马就会趁机进犯邯郸，越人渡过长沙，在青阳聚集船只。即使让梁国合并淮阳的兵力，东下淮水，越过广陵，来截断越人的粮道，汉朝也调转西河之兵南下，北守漳水，来辅助大国，胡人却会更加深入，越人也会更加深入。这就是我替大王您担忧的事啊。
臣闻交龙襄首奋翼，则浮云出流，雾雨咸集。圣王厎节修德，则游谈之士归义思名。今臣尽智毕议，易精极虑，则无国不可奸；饰固陋之心，则何王之门不可曳长裾乎？然臣所以历数王之朝，背淮千里而自致者，非恶臣国而乐吴民也，窃高下风之行，尤说大王之义。故愿大王之无忽，察听其志。
我听说蛟龙昂首奋翼，浮云就会流动，雾雨就会聚集。圣王砥砺节操、修养德行，游说之士就会归附道义、向往名声。如今我竭尽智慧、用尽计谋，改变精神、穷尽思虑，就没有哪个国家不能游说；修饰我固陋的心志，又有哪个王侯的门前不能拖着长裙行走呢？然而我之所以历经多位君王的朝廷，背弃淮水千里迢迢前来投奔，并不是厌恶我的故国而喜欢吴国的百姓，而是私下仰慕大王您谦下的风范，尤其喜欢大王您的道义。所以希望大王不要忽视，仔细体察我的心志。
我听说一百只猛禽，也比不上一只大雕。在赵国尚未分裂的时候，那些勇武有力、能举鼎的壮士穿着盛服聚集在丛台之下，一时间多得像集市一样，却不能阻止赵幽王被囚禁而死的灾祸。淮南王联合崤山以东的侠客，敢死之士充满朝廷，却不能阻止淮南厉王被流放西去而死的命运。如果计谋策略不当，即使有专诸、孟贲那样的勇士也不能保住自己的地位，这是很明白的道理。所以希望大王您慎重谋划罢了。
始孝文皇帝据关入立，寒心销志，不明求衣。自立天子之后，使东牟朱虚东襃义父之后，深割婴儿王之。壤子王梁、代，益以淮阳。卒仆济北，囚弟于雍者，岂非象新垣平等哉！今天子新据先帝之遗业，左规山东，右制关中，变权易埶，大臣难知。大王弗察，臣恐周鼎复起于汉，新垣过计于朝，则我吴遗嗣，不可期于世矣。高皇帝烧栈道，水章邯，兵不留行，收弊民之倦，东驰函谷，西楚大破。水攻则章邯以亡其城，陆击则荆王以失其地，此皆国家之不几者也。愿大王孰察之。
当初孝文皇帝凭借函谷关入京即位，天下人寒心丧气，他天不亮就起身穿衣。自从他立为天子之后，派东牟侯、朱虚侯到东方褒奖齐王之父的后代，又割让大片土地封给年幼的王子。他的爱子被封为梁王、代王，又增加了淮阳之地。最终济北王被诛杀，淮南王被囚禁在雍地而死，这难道不正是像新垣平那样的人所造成的吗？如今的天子刚刚继承了先帝的基业，东面规划崤山以东，西面控制关中，权谋形势已经改变，大臣的心思难以揣测。大王您如果不明察，我担心周鼎的传说又会在汉朝出现，新垣平那样的诡计会在朝廷上重演，那么我们吴国的后代，就不能指望延续于世了。高皇帝烧毁栈道，水淹章邯，军队行进毫无阻滞，收聚疲惫的百姓，向东驰入函谷关，大败西楚霸王。用水攻，章邯就丢了城池；用陆战，楚王就失去了土地，这些都不是国家可以侥幸指望的事。希望大王您仔细考虑。
吴王不内其言。
吴王没有采纳他的意见。
是时，景帝少弟梁孝王贵盛，亦待士。于是邹阳、枚乘、严忌知吴不可说，皆去之梁，从孝王游。
这时，景帝的幼弟梁孝王地位尊贵、权势盛大，也礼遇士人。于是邹阳、枚乘、严忌知道吴王不可劝说，都离开吴国前往梁国，跟随梁孝王交游。
阳为人有智略，忼慨不苟合，介于羊胜、公孙诡之闲。胜等疾阳，恶之孝王。孝王怒，下阳吏，将杀之。阳客游以谗见禽，恐死而负絫，迺从狱中上书曰：
邹阳为人有智谋韬略，慷慨激昂，不肯苟且迎合，处在羊胜、公孙诡之间。羊胜等人嫉妒邹阳，在梁孝王面前说他的坏话。梁孝王发怒，把邹阳交给狱吏，准备杀他。邹阳作为客居游说之士，因谗言被逮捕，担心死后还要背负罪名，于是从狱中上书说：
臣闻忠无不报，信不见疑，臣常以为然，徒虚语耳。昔荆轲慕燕丹之义，白虹贯日，太子畏之；〈应劭曰：「燕太子丹质于秦，始皇遇之无礼，丹亡去，厚养荆轲，令西刺秦王。其精诚感天，白虹为之贯日也。」如淳曰：「白虹，兵象，日为君，为燕丹表可克之兆。」师古曰：「精诚若斯，太子尚畏而不信也。太白食昴，义亦如之。」〉衞先生为秦画长平之事，太白食昴，昭王疑之。〈苏林曰：「白起为秦伐赵，破长平军，欲遂灭赵，遣衞先生说昭王益兵粮，为应侯所害，事用不成。精诚上达于天，故太白为之食昴。昴，赵分也，将有兵，故太白食昴。食，干历之也。」如淳曰：「太白，天之将军。」〉夫精变天地而信不谕两主，岂不哀哉！今臣尽忠竭诚，毕议愿知，〈张晏曰：「尽其计议，愿王知之。」〉左右不明，卒从吏讯，为世所疑。〈师古曰：「言左右不明者，不欲斥王也。讯谓鞫问也，音信。」〉是使荆轲、衞先生复起，而燕、秦不寤也。愿大王孰察之。
我听说忠诚没有不得到回报的，诚信不会被人怀疑，我过去一直认为确实是这样，现在看来不过是空话罢了。从前荆轲仰慕燕太子丹的义气，他的精诚感动上天，以致出现白虹贯日的天象，太子丹却还畏惧他；卫先生为秦国谋划长平之战后的事，精诚上达天象，以致太白星侵蚀昴宿，秦昭王却怀疑他。精诚能使天地发生变异，却不能使两位君主明白自己的忠心，这难道不可悲吗！如今我竭尽忠诚，把全部计议都说出来希望大王知道，但大王左右的人不明察，最终还是把我交给狱吏审讯，使我被世人怀疑。这就让荆轲、卫先生重生，而燕太子丹和秦昭王仍然不会醒悟。希望大王仔细考察这件事。
昔玉人献宝，楚王诛之；〈应劭曰：「卞和得玉璞，献之武王，王示玉人，曰石也，刖其右足。武王殁，复献文王，玉人复曰石也，刖其左足。至成王时，抱其璞哭于郊，乃使玉人攻之，果得宝玉也。」〉李斯竭忠，胡亥极刑。〈张晏曰：「李斯谏二世以正，而二世杀之，具五刑。」〉是以箕子阳狂，接舆避世，〈张晏曰：「接舆，楚贤人，阳狂避世。」师古曰：「舆音弋于反。」〉恐遭此患也。愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之听，〈师古曰：「以谬听为后。后犹下也。」〉毋使臣为箕子、接舆所笑。臣闻比干剖心，子胥鸱夷，〈应劭曰：「吴王取马革为鸱夷，受子胥，沈之江。鸱夷，榼形。」师古曰：「鸱夷，即今之盛酒鸱夷幐。」〉臣始不信，迺今知之。愿大王孰察，少加怜焉！
从前卞和献宝玉，楚王却砍了他的脚；李斯竭尽忠诚，胡亥却对他处以极刑。因此箕子假装疯癫，接舆隐居避世，都是害怕遭到这种祸患。希望大王考察卞和、李斯的心意，把楚王、胡亥那样的错误听信放在后面，不要让我被箕子、接舆所耻笑。我听说比干被剖心，伍子胥被装在皮袋里沉江，我当初不相信，现在才知道确实如此。希望大王仔细考察，稍微给我一点怜悯吧！
语曰「有白头如新，〈孟康曰：「初相识至白头不相知。」〉倾盖如故」。〈文颖曰：「倾盖，犹交盖驻车也。」〉何则？知与不知也。故樊於期逃秦之燕，藉荆轲首以奉丹事；〈张晏曰：「于期为秦将，被谗走之燕。始皇灭其家，又重购之。燕遣荆轲欲刺秦王，于期自刎首，令轲赍往。」师古曰：「之，往也。藉，假也。」〉王奢去齐之魏，临城自刭以郤齐而存魏。〈孟康曰：「王奢，齐臣也，亡至魏。其后齐伐魏，奢登城谓齐将曰：『今君之来，不过以奢故也，义不苟生，以为魏累。』遂自刭也。」〉夫王奢、樊於期非新于齐、秦而故于燕、魏也，所以去二国死两君者，行合于志，慕义无穷也。是以苏秦不信于天下，为燕尾生；〈服虔曰：「苏秦于秦不出其信，于燕则出尾生之信也。」晋灼曰：「说齐宣王使还燕十城，又令闵王厚葬以弊齐，终死为燕也。」师古曰：「尾生，古之信士，守志亡躯，故以为喻。」〉白圭战亡六城，为魏取中山。〈张晏曰：「白圭为中山将，亡六城，君欲杀之，亡入魏，魏文侯厚遇之，还拔中山。」〉何则？诚有以相知也。苏秦相燕，人恶之燕王，燕王按劔而怒，食以𫘝𫘨；〈孟康曰：「𫘝𫘨，骏马也，生七日而超其母。敬重苏秦，虽有谗谤，而更食以珍竒之味。」师古曰：「食读曰飤。𫘝音决。𫘨音题。」〉白圭显于中山，〈师古曰：「以拔中山之功而尊显也。」〉人恶之于魏文侯，文侯赐以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心析肝相信，〈师古曰：「析，分也。」〉岂移于浮辞哉！〈师古曰：「不以浮说而移心。」〉
俗话说：“有人相处到头发白了还像新认识一样，有人在路上停车交谈就像老朋友一样。”这是为什么呢？就在于相知与不相知。所以樊於期从秦国逃到燕国，把自己的头借给荆轲来奉行燕太子丹的事；王奢离开齐国到魏国，在城上自刎来退齐兵而保全魏国。王奢、樊於期并非与齐、秦是新交，与燕、魏是旧交，他们之所以离开那两个国家，为两位君主而死，是因为行为合乎志向，向往道义没有穷尽。因此苏秦对天下不讲信用，对燕国却像尾生一样守信；白圭在中山作战丢了六座城，却为魏国攻取了中山。这是为什么呢？确实是因为彼此相知。苏秦在燕国做相国时，有人在燕王面前说他坏话，燕王按着剑发怒，反而用骏马肉给他吃；白圭在中山显贵时，有人在魏文侯面前说他坏话，魏文侯反而赐给他夜光璧。这是为什么呢？两位君主和两位臣子，肝胆相照互相信任，怎么会因为浮言而改变呢！
故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋，卒相中山；〈苏林曰：「六国时人，被此刑也。」〉范雎拉胁折齿于魏，卒为应侯。〈应劭曰：「魏人也。魏相魏齐疑其以国阴事告齐，乃掠笞数百，拉胁折齿。」师古曰：「后入秦为相，封为应侯。拉，摧也，音卢合反。」〉此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之交，故不能自免于嫉妒之人也。〈师古曰：「言直道而行，不求朋党之助，谓忠信必可恃也。画，计也，音获。」〉是以申徒狄蹈雍之河，〈服虔曰：「殷之末世介士也。雍之河，雍州之河也。」师古曰：「雍者，河水溢出为小流也。言狄初因蹈雍，遂入大河也。尔雅曰『水自河出为雍』，又曰『江有沲，河有雍』。雍音于龙反。服虔曰雍州之河，非也。」〉徐衍负石入海。〈服虔曰：「周之末世人也。」师古曰：「负石者，欲速沈也。」〉不容于世，义不苟取比周于朝以移主上之心。〈师古曰：「比音频寐反。」〉故百里奚乞于道路，缪公委之以政；〈应劭曰：「虞人也，闻秦缪公贤，欲往干之，乏资，乞食以自致也。」〉宁戚饭牛车下，桓公任之以国。〈应劭曰：「齐桓公夜出迎客，宁戚疾击其牛角，高歌曰：『南山矸，自石烂，生不逢尧与舜禅。短布单衣适至骭，从昬饭牛薄夜半，长夜曼曼何时旦！』桓公召与语，说之，以为大夫。」师古曰：「矸字与岸同。骭，胫也。薄，止也。骭音下谏反。曼音莫干反。」〉此二人者，岂素宦于朝，借誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，坚如胶桼，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说逐孔子，〈师古曰：「季孙，鲁大夫季桓子也，名斯。论语云『齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。』盖桓子故使定公受齐之女乐，欲令去孔子也。」〉宋任子冉之计囚墨翟。〈文颖曰：「子冉，子罕也。」〉夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨也。〈师古曰：「美金见毁，众共疑之，数被烧炼，以至销铄。谗佞之人，肆其诈巧，离散骨肉，而不觉知。」〉秦用戎人由余而伯中国，〈师古曰：「伯读曰霸。」〉齐用越人子臧而彊威、宣。〈师古曰：「齐之二王谥也。」〉此二国岂系于俗，牵于世，系竒偏之辞哉？公听竝观，垂明当世。〈师古曰：「公听，言不私也。并观，所见齐同也。」〉故意合则胡越为兄弟，由余、子臧是矣；不合则骨肉为雠敌，朱、象、管、蔡是矣。〈师古曰：「朱，丹朱，尧子。象，舜弟。管、蔡，周之二叔也。」〉今人主诚能用齐、秦之明，后宋、鲁之听，则五伯不足侔，〈师古曰：「侔，等也。伯读曰霸。」〉而三王易为也。
所以女子无论美丑，一进王宫就会遭到嫉妒；士人无论贤能与否，一入朝廷就会遭到嫉恨。从前司马喜在宋国被挖去膝盖骨，后来却做了中山国的相国；范雎在魏国被打断肋骨和牙齿，后来却成为应侯。这两个人，都相信自己的谋划必然可行，抛弃了结党营私的私心，依靠孤独的交往，所以不能避免被嫉妒的人陷害。因此申徒狄跳进雍水流入黄河，徐衍背着石头跳海。他们不被世俗容纳，坚持道义，不肯在朝廷上苟且结党来改变君主的心意。所以百里奚在路上乞讨，秦穆公却把政事委托给他；宁戚在车下喂牛，齐桓公却把国家重任交给他。这两个人，难道是一直在朝廷做官，靠左右的人说好话，然后两位君主才任用他们的吗？他们心灵相通，行为相合，坚固得像胶漆一样，兄弟也不能离间，难道会被众人的口舌迷惑吗？所以偏听会产生奸邪，单独任用一人会造成祸乱。从前鲁国听信季孙氏的话驱逐了孔子，宋国采用子冉的计谋囚禁了墨翟。凭孔子、墨翟的辩才，还不能避免谗言谄媚的陷害，而这两个国家也因此陷入危难。这是为什么呢？众口一词可以熔化金属，积久的诽谤可以销毁骨头。秦国任用戎人由余而称霸中原，齐国任用越人子臧而使威王、宣王强盛。这两个国家难道被世俗束缚、被偏见牵制吗？他们公正地听取意见，全面地观察事物，英明地显扬于当世。所以意气相投，胡人和越人也可以成为兄弟，由余、子臧就是这样；意气不合，亲骨肉也会成为仇敌，丹朱、象、管叔、蔡叔就是这样。如今君主如果真能采用齐、秦的明智做法，把宋、鲁的错误听信放在后面，那么五霸也不足以相比，而三王的事业也容易做到了。
是以圣王觉寤，捐子之之心，而不说田常之贤，〈应劭曰：「燕王哙贤其相子之，欲禅以燕国，国乃大乱。田常，陈恒也。齐简公悦之，而杀简公。今使人君去此心，则国家安全也。」师古曰：「说读曰悦。」〉封比干之后，修孕妇之墓，〈应劭曰：「纣刳妊者，观其胎产。」师古曰：「武王克商，反其故政，乃封修之。」〉故功业覆于天下。〈师古曰：「覆犹被也。」〉何则？欲善亡厌也。夫晋文亲其雠，彊伯诸侯；齐桓用其仇，而一匡天下。〈张晏曰：「寺人勃鞮为晋献公逐文公，斩其袪。及文公即位，用其言以免吕郄之难。管仲射中桓公带钩，而用为相。」师古曰：「伯读为霸。下皆类此。」〉何则？慈仁殷勤，诚加于心，不可以虚辞借也。
因此圣明的君王能够觉悟，抛弃子之那样的野心，不欣赏田常那样的贤能，封赏比干的后代，修整孕妇的坟墓，所以功业覆盖天下。这是为什么呢？因为追求善行没有满足。晋文公亲近他的仇人，从而强盛地称霸诸侯；齐桓公任用他的仇人，从而匡正了天下。这是为什么呢？因为仁慈殷勤，真诚发自内心，不是可以用空话假借的。
至夫秦用商鞅之法，东弱韩、魏，立彊天下，卒车裂之。〈师古曰：「卒，终也。」〉越用大夫种之谋，禽劲吴而伯中国，遂诛其身。是以孙叔敖三去相而不悔，〈师古曰：「叔敖三为楚相，而三去之。缯丘之封人谓之曰：『吾闻处官乆者士妬之，禄厚者众怨之，位尊者君恨之。今相国有此三者，而不得罪于楚之士众，何也？』叔敖曰：『吾三相楚而身愈卑，每益禄而施愈博，位滋尊而礼愈恭，是以不得罪于楚人也。』」〉於陵子仲辞三公为人灌园。〈师古曰：「于陵，地名也。子仲，陈仲子也。其先与齐同族，兄载为齐相，仲子以为不义，乃将妻子适楚，居于于陵，自谓於陵子仲。楚王闻其贤，使使者持金百镒聘之，欲以为相。仲子不许，遂夫妻相与逃，而为人灌园，终身不屈其节。」〉今人主诚能去骄傲之心，怀可报之意，披心腹，见情素，〈师古曰：「见，显示之也。素谓心所向也。」〉堕肝胆，〈师古曰：「堕，毁也，音火规反。」〉施德厚，终与之穷达，无爱于士，〈师古曰：「无所吝惜也。」〉则桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由，〈应劭曰：「盗跖之客为其人使刺由。由，许由也。」师古曰：「此言被之以恩，则用命也。」〉何况因万乘之权，假圣王之资乎！然则荆轲湛七族，要离燔妻子，岂足为大王道哉！〈应劭曰：「荆轲为燕刺秦始皇，不成而死，其族坐之。湛，没也。吴王阖闾欲杀王子庆忌，要离诈以罪亡，令吴王燔其妻子。要离走见庆忌，以劔刺之。」张晏曰：「七族，上至曾祖，下至曾孙。」师古曰：「此说云湛七族，无荆字也。寻诸史籍，荆轲无湛族之事，不知阳所云者定何人也。湛读曰沈。」〉
至于秦国采用商鞅的变法，向东削弱了韩国和魏国，在天下称强，最终却将他车裂处死。越国采用大夫文种的谋略，制服了强大的吴国并称霸中原，随后却杀了他。因此孙叔敖三次辞去相位而不后悔，於陵子仲拒绝三公的高位而替人浇灌菜园。如今君主如果真能去掉骄傲之心，怀着让人愿意报答的诚意，推心置腹，显露真情，毁弃肝胆，施予厚德，始终与士人同甘共苦，对士人毫不吝惜，那么夏桀的狗也可以让它去吠尧帝，盗跖的门客也可以让他去刺杀许由，更何况凭借帝王的权势，依靠圣王的资质呢！这样看来，荆轲被灭七族，要离烧死妻子，这些事又哪里值得对大王说呢！
臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道，众莫不按劔相眄者。何则？无因而至前也。蟠木根柢，轮囷离竒，〈苏林曰：「柢音蔕。」张晏曰：「柢，根下本也。轮囷离竒，委曲盘戾也。」师古曰：「蟠木，屈曲之木也。囷音去轮反。离音力尔反。竒音于绮反。一曰离竒各读如本字。」〉而为万乘器者，以左右先为之容也。〈师古曰：「万乘器，天子车舆之属也。容谓雕刻加饰。」〉故无因而至前，虽出随珠和璧，秖怨结而不见德；〈师古曰：「随国之侯见大蛇伤者，疗而愈之，蛇衔明珠以报其德，故称随珠。和氏之璧，即卞和所献之玉耳。秖，适也，音支。」〉有人先游，则枯木朽株，树功而不忘。〈师古曰：「先游，谓进纳之也。树，立也。」〉今夫天下布衣穷居之士，身在贫羸，〈师古曰：「衣食不充，故羸瘦也。一曰羸谓无威力。」〉虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩，〈师古曰：「伊，伊尹。管，管仲。」〉怀龙逢、比干之意，而素无根柢之容，虽竭精神，欲开忠于当世之君，〈师古曰：「开谓陈说也。」〉则人主必袭桉劔相眄之迹矣。〈师古曰：「袭，重也。言蹑其故迹也。」〉是使布衣之士不得为枯木朽株之资也。
我听说明月之珠、夜光之璧，如果在黑暗中投向路上的人，众人没有不按剑斜视的。为什么呢？因为无缘无故地出现在面前。弯曲的树木、盘绕的根节，却成为天子的器物，是因为左右的人先为它进行了雕饰。所以无缘无故来到面前，即使拿出随侯珠、和氏璧，也只能招来怨恨而不会被人感激；如果有人事先引荐，那么枯木朽株也能建立功勋而不被遗忘。现在天下那些穷居的平民士人，身处贫困羸弱之中，即使拥有尧舜的治国之术，具备伊尹、管仲的辩才，怀着关龙逢、比干的忠心，但平素没有像树根那样的雕饰，即使竭尽精神，想向当世君主表达忠诚，那么君主也一定会重蹈按剑斜视的覆辙。这就使布衣之士连枯木朽株的资格都得不到。
是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上，〈张晏曰：「陶家名模下圆转者为钧，以其制器为大小，比之于天也。」师古曰：「此说非也。陶家名转者为钧，盖取周回调钧耳。言圣王制驭天下，亦犹陶人转钧，非陶家转象天也。」〉而不牵乎卑辞之语，不夺乎众多之口。〈师古曰：「夺者，言欲行善道而为佞人夺其计也。」〉故秦皇帝任中庶子蒙之言，〈师古曰：「蒙者，庶子名也。今流俗书本蒙下辄加恬字，非也。」〉以信荆轲，而匕首窃发；〈师古曰：「匕首，短劔也。其首类匕，便于用也。」〉周文王猎泾渭，载吕尚归，以王天下。〈应劭曰：「西伯出遇吕尚于渭之阳，与语大悦，因载归。」〉秦信左右而亡，周用乌集而王。〈师古曰：「言文王之得太公，非因旧故，若乌鸟之暴集。」〉何则？以其能越挛拘之语，驰域外之议，〈师古曰：「挛音力全反。」〉独观乎昭旷之道也。〈师古曰：「昭，明也。旷，广也。」〉
因此圣王治理世间，独自像陶工转动陶钧一样运化，而不被卑下的言辞牵制，不被众人的议论左右。所以秦始皇听信中庶子蒙的话，信任了荆轲，结果匕首暗中刺来；周文王在泾渭打猎，把吕尚载回，从而称王天下。秦始皇信任左右而亡国，周文王任用偶然相遇的人而称王。为什么呢？因为他们能超越拘束的言语，驰骋于世俗之外的议论，独自看到光明广阔的大道。
今人主沈谄谀之辞，牵帷𪪞之制，〈孟康曰：「言为左右便僻侍帷𪪞臣妾所见牵制矣。」〉使不羁之士与牛骥同皂，〈师古曰：「不羁，言才识高远不可羁系也。皂，历也。扬雄方言云『梁、宋、齐、楚、燕之间谓历曰皂』。皂音在早反。」〉此鲍焦所以愤于世也。〈孟康曰：「周之介士也。」师古曰：「鲍焦怨时之不用己，采蔬于道。子贡难曰：『非其时而采其蔬，此焦之有哉？』弃其蔬，乃立枯于洛水之上。蔬谓菜也。」〉
如今君主沉溺于谄媚阿谀的言辞，被左右近臣的牵制所束缚，使才识高远、不受羁绊的士人与牛马同槽，这就是鲍焦愤世嫉俗的原因。
臣闻盛饰入朝者不以私污义，厎厉名号者不以利伤行。〈师古曰：「厎厉，言其自修廉隅，若磨厉于石也。」〉故里名胜母，曾子不入；〈师古曰：「曾子至孝，以胜母之名不顺，故不入也。」〉邑号朝歌，墨子回车。〈晋灼曰：「纣作朝歌之音。朝歌者，不时也。」师古曰：「朝歌，殷之邑名也。淮南子云『墨子非乐，不入朝歌』。」〉今欲使天下寥廓之士笼于威重之权，胁于位势之贵，〈师古曰：「寥廓，远大之度也。胁，迫也。寥音聊。」〉回面污行，〈师古曰：「回，邪也。污，不洁也，音一故反。或曰污，曲也，音一胡反。」〉以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死堀穴岩薮之中耳，〈师古曰：「堀与窟同。泽无水曰薮。」〉安有尽忠信而趋阙下者哉！
我听说盛装入朝的人不会因私事玷污道义，砥砺名节的人不会因利益损害品行。所以里巷名叫“胜母”，曾子就不进去；城邑号称“朝歌”，墨子就掉转车头。如今想使天下胸怀远大的人被威重的权势所笼络，被高贵的地位所胁迫，扭曲面孔、玷污品行，去侍奉谄谀之人，以求亲近于君主左右，那么士人只有隐居在洞穴山泽中老死罢了，哪里还有尽忠守信而奔赴朝廷的人呢！
书奏孝王，孝王立出之，卒为上客。
奏书呈给梁孝王，孝王立即释放了他，最终待他为上客。
初，胜、诡欲使王求为汉嗣，王又甞上书，愿赐容车之地径至长乐宫，自使梁国士众筑作甬道朝太后。爰盎等皆建以为不可。〈师古曰：「建谓立议。」〉天子不许。梁王怒，令人刺杀盎。上疑梁杀之，使者冠盖相望责梁王。梁王始与胜、诡有谋，阳争以为不可，故见谗。枚先生、严夫子皆不敢谏。〈师古曰：「先生，枚乘。夫子，严忌。」〉
当初，羊胜、公孙诡想让梁王请求成为汉朝继承人，梁王又曾上书，希望赐予一块容车之地直达长乐宫，自己派梁国士众修筑甬道去朝见太后。爰盎等人都建议认为不可。天子没有答应。梁王发怒，派人刺杀了爰盎。皇上怀疑是梁王杀的，使者络绎不绝地责问梁王。梁王起初与羊胜、公孙诡有谋划，邹阳争辩认为不可，所以遭到谗言陷害。枚乘先生、严忌先生都不敢进谏。
及梁事败，胜、诡死，孝王恐诛，迺思阳言，深辞谢之，赍以千金，令求方略解罪于上者。阳素知齐人王先生，〈师古曰：「素与相知也。」〉年八十余，多竒计，即往见，语以其事。王先生曰：「难哉！人主有私怨深怒，欲施必行之诛，诚难解也。以太后之尊，骨肉之亲，犹不能止，况臣下乎？昔秦始皇有伏怒于太后，群臣谏而死者以十数。得茅焦为廓大义，〈郑氏曰：「齐人也。」应劭曰：「茅焦谏云：『陛下车裂假父，有嫉妬之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母咸阳，有不孝之行。臣窃为陛下危之。臣所言毕。』乃解衣趋镬。始皇下殿，左手接之曰：『先生起矣！』即迎太后，遂为母子如初。」〉始皇非能说其言也，〈师古曰：「说读曰悦。」〉迺自强从之耳。茅焦亦廑脱死如毛牦耳，〈师古曰：「廑，少也。言才免于死也。廑音巨刃反。」〉故事所以难者也。今子欲安之乎？」〈师古曰：「安，焉也。之，往也。」〉阳曰：「邹鲁守经学，齐楚多辩知，韩魏时有竒节，吾将历问之。」王先生曰：「子行矣。还，过我而西。」
等到梁王的事情败露，羊胜、公孙诡死了，梁孝王害怕被诛杀，这才想起邹阳的话，深深向他道歉，送给他千金，让他寻求能向皇上解释罪过的办法。邹阳一向认识齐人王先生，年纪八十多岁，有很多奇计，就去见他，把这件事告诉了他。王先生说：“难啊！君主有私怨深怒，想要施行必杀的惩罚，确实难以化解。凭太后的尊贵、骨肉的亲情，尚且不能阻止，何况臣下呢？从前秦始皇对太后怀有隐怒，群臣进谏而死的数以十计。后来得到茅焦为他阐明大义，秦始皇并非喜欢他的话，只是勉强听从罢了。茅焦也仅仅像毫毛一样侥幸脱死，所以事情之所以难办就在这里。如今你想去哪里呢？”邹阳说：“邹鲁之地坚守经学，齐楚之地多辩才智士，韩魏之地时有奇节之人，我将逐一去请教他们。”王先生说：“你走吧。回来时，路过我这里再往西去。”
邹阳行月余，莫能为谋，还过王先生，曰：「臣将西矣，为如何？」王先生曰：「吾先日欲献愚计，以为众不可盖，〈师古曰：「盖，覆蔽也。」〉窃自薄陋不敢道也。若子行，必往见王长君，士无过此者矣。」邹阳发寤于心，曰：「敬诺。」辞去，不过梁，径至长安，因客见王长君。长君者，王美人兄也，后封为盖侯。邹阳留数日，乘闲而请曰：〈师古曰：「闲谓空隙无事之时。」〉「臣非为长君无使令于前，故来侍也；〈师古曰：「使令，谓役使之人也。令音力成反。」〉愚戆窃不自料，愿有谒也。」〈师古曰：「料，量也。谒，告也。」〉长君跪曰：「幸甚。」阳曰：「窃闻长君弟得幸后宫，天下无有，〈师古曰：「言独一耳，无所比类也。」〉而长君行迹多不循道理者。今爰盎事即穷竟，梁王恐诛。如此，则太后怫郁泣血，无所发怒，〈师古曰：「怫郁，蕴积也。怫音佛。」〉切齿侧目于贵臣矣。臣恐长君危于絫卵，〈师古曰：「絫卵者，言其将𬯎而破碎也。」〉窃为足下忧之。」长君惧然曰：〈师古曰：「惧读曰瞿，音居具反。瞿然，无守之貌。」〉「将为之柰何？」阳曰：「长君诚能精为上言之，得毋竟梁事，长君必固自结于太后。太后厚德长君，入于骨髓，而长君之弟幸于两宫，〈如淳曰：「太后宫及帝宫也。」〉金城之固也。〈师古曰：「言其荣宠无极不可坏，故取喻于金城也。」〉又有存亡继绝之功，德布天下，名施无穷，愿长君深自计之。昔者，舜之弟象日以杀舜为事，〈师古曰：「言日日欲杀也。」〉及舜立为天子，封之于有卑。〈服虔曰：「音畀予之畀也。」师古曰：「地名也，音鼻，今鼻亭是也，在零陵。」〉夫仁人之于兄弟，无臧怒，无宿怨，厚亲爱而已，是以后世称之。鲁公子庆父使仆人杀子般，〈师古曰：「庆父，庄公弟也。子般，庄公太子也。仆人，即邓扈乐也。父读曰甫。般字与班同。」〉狱有所归，〈师古曰：「归罪于邓扈乐也。」〉季友不探其情而诛焉；〈师古曰：「季友，庆父之弟，不探庆父本情而诛扈乐。」〉庆父亲杀闵公，季子缓追免贼，〈师古曰：「庆父出奔，季友纵而不追，免其贼乱之罪。」〉春秋以为亲亲之道也。〈师古曰：「公羊之说也，言季友亲其兄也。」〉鲁哀姜薨于夷，孔子曰『齐桓公法而不谲』，以为过也。〈师古曰：「哀姜，庄公夫人也，淫于二叔，而豫杀闵公，齐人杀之于夷。夷，齐地也。法而不谲者，言守法而行，不能用权以免其亲也。」〉以是说天子，徼幸梁事不奏。」长君曰：「诺。」乘闲入而言之。及韩安国亦见长公主，事果得不治。
邹阳出行一个多月后，没有人能为他出谋划策，他回来拜访王先生，说：“我将要西行入关，您看怎么样？”王先生说：“我先前想献上愚计，但认为众人不可欺瞒，私下觉得自己浅薄鄙陋，不敢说出来。如果你要去，一定要去见王长君，士人中没有比这更好的办法了。”邹阳心中领悟，说：“遵命。”告别离去，没有经过梁国，直接到了长安，通过门客的身份求见王长君。王长君是王美人的兄长，后来被封为盖侯。邹阳逗留了几天，趁空闲时请求说：“我并非因为长君面前缺少使唤的人，才来侍奉；我愚钝粗鲁，不自量力，希望能有所禀告。”王长君跪着说：“非常荣幸。”邹阳说：“我私下听说长君的妹妹在后宫得宠，天下无人能比，而长君的所作所为大多不遵循道理。如今爰盎的事即将追查到底，梁王恐怕会被诛杀。这样一来，太后就会忧郁悲泣，无处发泄愤怒，对贵臣咬牙切齿、侧目而视。我担心长君的危险如同累卵，私下为您忧虑。”王长君惊恐地说：“那该怎么办呢？”邹阳说：“如果长君真能精心向皇上进言，使梁王的事不再追究，长君必定能牢固地结交太后。太后会深深感激长君，恩情入骨，而长君的妹妹在两宫受宠，这就像金城一样坚固。又有保存危亡、延续断绝的功劳，恩德遍布天下，名声流传无穷，希望长君深思熟虑。从前，舜的弟弟象天天想杀舜，等到舜成为天子，却把象封在有卑。仁人对于兄弟，不藏怒气，不留旧怨，只是厚加亲爱罢了，因此后世称赞他们。鲁国的公子庆父派仆人杀了子般，案件有了归罪之人，季友没有深究实情就诛杀了仆人；庆父亲自杀了闵公，季子慢慢追赶，免除了贼人的罪责，《春秋》认为这是亲爱亲人的道理。鲁哀姜在夷地去世，孔子说‘齐桓公守法而不诡诈’，认为这是过失。用这些道理去劝说天子，侥幸希望梁王的事不被追究。”王长君说：“好。”趁空闲入宫向皇上进言。等到韩安国也去拜见长公主，事情果然得以不追究。
初，吴王濞与七国谋反，及发，齐、济北两国城守不行。汉既破吴，齐王自杀，不得立嗣。济北王亦欲自杀，幸全其妻子。齐人公孙玃谓济北王曰：〈师古曰：「玃音俱略反。」〉「臣请试为大王明说梁王，通意天子，说而不用，死未晚也。」公孙玃遂见梁王，曰：「夫济北之地，东接彊齐，南牵吴越，北胁燕赵，此四分五裂之国，〈张晏曰：「四方受敌，济北居中央为五。」晋灼曰：「四分，即交五而裂，如田字也。」〉权不足以自守，劲不足以扞寇，〈师古曰：「扞，御也，音胡旦反。」〉又非有竒怪云以待难也，〈如淳曰：「非有竒材异计欲以为乱逆也，但假权许吴以避其祸耳。」晋灼曰：「非有以怪异之心而城守，须待变难而应吴也。」师古曰：「二说皆非也。此言权谋劲力既不能扞守，又无竒怪神灵可以御难，恐不自全，故坠言于吴也。」〉虽坠言于吴，非其正计也。〈苏林曰：「坠犹失也。」〉昔者郑祭仲许宋人立公子突以活其君，非义也，春秋记之，为其以生易死，以存易亡。〈师古曰：「祭仲，郑大夫祭足也，事郑庄公，为公娶邓曼，生昭公，故祭仲立之。而宋大夫雍氏以女妻庄公而生突。昭公既立，宋人诱祭仲而执之，曰：『不立突，将死。』祭仲与宋人盟，以厉公归而立之。昭公奔衞，言足胁于大国，苟顺其心，欲以全昭公也。祭音侧界反。」〉乡使济北见情实，示不从之端，〈师古曰：「乡读曰向。见谓显也。」〉则吴必先历齐毕济北，〈张晏曰：「历，过。毕，尽收济北之地。」〉招燕、赵而緫之。如此，则山东之从结而无隙矣。〈师古曰：「从音子容反。」〉今吴楚之王练诸侯之兵，敺白徒之众，〈师古曰：「练，选也。敺与驱同。白徒，言素非军旅之人，若今言白丁矣。」〉西与天子争衡，济北独厎节坚守不下。使吴失与而无助，跬步独进，〈师古曰：「半步曰跬，音空絫反。」〉瓦解土崩，破败而不救者，未必非济北之力也。夫以区区之济北而与诸侯争彊，〈师古曰：「区区，小貌也。」〉是以羔犊之弱而扞虎狼之敌也。守职不桡，可谓诚一矣。〈师古曰：「桡，曲也，音女教反。」〉功义如此，尚见疑于上，胁肩低首，〈师古曰：「胁，翕也，谓敛也。」〉絫足抚衿，使有自悔不前之心，〈张晏曰：「悔不与吴西也。」〉非社稷之利也。臣恐藩臣守职者疑之。臣窃料之，〈师古曰：「料，量也。」〉能历西山，径长乐，抵未央，攘袂而正议者，〈师古曰：「西山，谓崤及华山也。抵，至也。攘，却也。袂，衣袖也。攘袂，犹今人云掉臂耳。」〉独大王耳。上有全亡之功，下有安百姓之名，德沦于骨髓，〈师古曰：「沦，入也。」〉恩加于无穷，愿大王留意详惟之。」〈师古曰：「惟，思也。」〉孝王大说，〈师古曰：「说读曰悦。」〉使人驰以闻。济北王得不坐，徙封于淄川。
当初，吴王刘濞与七国谋反，等到起兵时，齐国和济北国据城坚守，没有参与。汉朝击败吴国后，齐王自杀，没有立继承人。济北王也想自杀，希望能保全妻子儿女。齐人公孙玃对济北王说：“请让我试着为大王向梁王说明，向天子传达心意，如果劝说无效，再死也不晚。”公孙玃于是去见梁王，说：“济北这个地方，东接强大的齐国，南牵吴越，北受燕赵威胁，这是一个四分五裂的国家，权谋不足以自守，兵力不足以御敌，又没有奇谋异策来应对危难，虽然对吴国说了失当的话，但那并非他的本意。从前郑国的祭仲答应宋人立公子突，以保全国君，这不合道义，《春秋》却记载了它，因为他用生换死，用存换亡。假使济北王当时显露真实情况，表示不服从的迹象，那么吴国必定先经过齐国，再吞并济北，招揽燕赵而统率他们。这样一来，山东的合纵就会紧密而没有空隙了。如今吴楚的国王挑选诸侯的军队，驱使平民百姓，西进与天子争胜，唯独济北王坚守节操，固守不降。使吴国失去盟友而无助，只能一步步独自前进，最终土崩瓦解、失败而不可挽救，这未必不是济北王的功劳。以小小的济北与诸侯争强，这是用羔羊牛犊的弱小去抵御虎狼般的敌人。坚守职责不屈服，可说是忠诚专一了。功劳和义行如此，尚且被皇上怀疑，缩肩低头，叠足抚胸，使人产生后悔不早西进的想法，这对国家不利。我担心藩臣中尽职的人会因此疑虑。我私下估量，能越过西山，直达长乐宫，抵达未央宫，挽起衣袖直言正论的人，只有大王您了。上有保全危亡的功劳，下有安定百姓的名声，恩德深入人心，恩惠流传无穷，希望大王仔细考虑。”孝王非常高兴，派人飞驰上报。济北王得以不被治罪，改封到淄川。
枚乘
枚乘字叔，淮阴人也，为吴王濞郎中。吴王之初怨望谋为逆也，乘奏书谏曰：
臣闻得全者全昌，失全者全亡。舜无立锥之地，以有天下；禹无十户之聚，〈师古曰：「聚，聚邑也，音才喻反。」〉以王诸侯。汤、武之土不过百里，上不绝三光之明，〈师古曰：「德政和平，上感天象，则日月星辰无有错谬，故言不绝三光之明也。」〉下不伤百姓之心者，有王术也。故父子之道，天性也；忠臣不避重诛以直谏，〈师古曰：「言父子君臣，其义一也。」〉则事无遗策，功流万世。臣乘愿披腹心而効愚忠，唯大王少加意念恻怛之心于臣乘言。
夫以一缕之任系千钧之重，上县无极之高，下垂不测之渊，虽甚愚之人犹知哀其将绝也。马方骇鼓而惊之，〈师古曰：「骇亦惊也。鼓，击鼓也。」〉系方绝又重镇之；系绝于天不可复结，队入深渊难以复出。其出不出，闲不容发。〈苏林曰：「改计取福正在今日，言其激切甚急也。」〉能听忠臣之言，百举必脱。〈师古曰：「脱者，免于祸也，音土活反。」〉必若所欲为，危于絫卵，难于上天；变所欲为，易于反掌，安于太山。今欲极天命之寿，敝无穷之乐，究万乘之埶，〈师古曰：「敝，尽也。究，竟也。」〉不出反掌之易，以居泰山之安，而欲乘絫卵之危，走上天之难，〈师古曰：「走，趋向之也，音奏。」〉此愚臣之所大惑也。
人性有畏其景而恶其迹者，却背而走，〈师古曰：「背音步内反。」〉迹愈多，景愈疾，不知就阴而止，景灭迹绝。欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。欲汤之凔，〈郑氏曰：「音凄怆之怆，寒也。」〉一人炊之，〈师古曰：「炊谓爨火也。」〉百人扬之，无益也，不如绝薪止火而已。不绝之于彼，而救之于此，譬犹抱薪而救火也。养由基，楚之善射者也，去杨叶百步，百发百中。杨叶之大，加百中焉，可谓善射矣。然其所止，迺百步之内耳，比于臣乘，未知操弓持矢也。〈师古曰：「乘自言所知者远，非止见百步之中，故谓由基为不晓射也。」〉
枚乘
枚乘，字叔，是淮阴人，担任吴王刘濞的郎中。吴王当初因怨恨而图谋造反时，枚乘上书劝谏说：
我听说，保持完美的人就能完美昌盛，失去完美的人就会完全灭亡。舜没有立锥之地，却拥有了天下；禹没有十户人家的村落，却成为诸侯之王。商汤、周武的领土不过百里，对上不使日月星辰的光明断绝，对下不伤害百姓的心，这是因为他们有王者的方法。所以父子之间的道义，是人的天性；忠臣不避重刑而直言劝谏，那么事情就不会有失策，功业流传万世。我枚乘愿意袒露真心，献上愚忠，希望大王对我的话稍加留意，怀有恻隐之心。
用一根丝线悬挂千钧的重物，上面悬在无限高的地方，下面垂到不可测的深渊，即使是极愚蠢的人也知道担心它会断绝。马刚受惊，又击鼓惊吓它；丝线快要断了，又加重物压它；丝线从天上断了，无法再接上，坠入深渊难以再出来。是出来还是不出来，其间连一根头发都容不下。如果能听从忠臣的话，所有举动必定能免于祸患。如果一定要按自己的想法去做，危险如同累卵，比登天还难；改变想法，容易如反掌，安稳如泰山。如今想享尽天赐的寿命，享尽无穷的快乐，穷尽帝王的权势，却不走反掌般容易的路，以求得泰山般的安稳，反而要冒累卵的危险，去走登天的难路，这是我这个愚臣深感困惑的。
人的本性有害怕自己的影子、厌恶自己的脚印的，就转身背对着跑，脚印反而更多，影子反而更快，不知道到阴处停下来，影子消失，脚印断绝。想让人听不到，不如不说；想让人不知道，不如不做。想让汤水变凉，一个人烧火，一百个人扬汤，也无济于事，不如抽掉柴火停止烧火。不在那里断绝火源，却在这里补救，就像抱着柴火去救火。养由基是楚国善于射箭的人，距离杨树叶一百步，百发百中。杨树叶那么大，加上百发百中，可说是善于射箭了。然而他的能力，只在百步之内罢了，比起我枚乘，他还不知道怎样拿弓持箭呢。
福生有基，祸生有胎；〈服虔曰：「基、胎，皆始也。」〉纳其基，绝其胎，祸何自来？〈师古曰：「纳犹藏也。何自来，言无所从来也。」〉泰山之霤穿石，单极之䋁断干。〈孟康曰：「西方人名屋梁谓极。单，一也。一梁，谓井鹿卢也。言鹿卢为绠索乆锲，断井干也。」晋灼曰：「䋁，古绠字也。单，尽也，尽极之绠断干。干，井上四交之干。常为汲索所契伤也。」师古曰：「晋说近之。干者，交木井上以为栏者也。孟云鹿卢，失其义矣。䋁、绠皆音鲠。锲、契皆刻也，音口计反。」〉水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。〈师古曰：「靡，尽也。」〉夫铢铢而称之，至石必差；寸寸而度之，至丈必过。〈郑氏曰：「石，百二十斤。」张晏曰：「乘所转四万六千八十铢而至于石，合而称之必有盈缩也。」师古曰：「言自小小以至于大数，则有轻重不同也。度音徒各反。」〉石称丈量，径而寡失。〈师古曰：「径，直也。」〉夫十围之木，始生如蘖，足可搔而绝，手可擢而拔，〈师古曰：「如蘖，言若蘖之生牙也。搔谓抓也。搔音索高反。抓音庄交反。」〉据其未生，先其未形也。磨砻厎厉，不见其损，有时而尽；〈师古曰：「砻亦磨也。厎，柔石也；厉，皂石也；皆可以磨者。砻音聋。」〉种树畜养，不见其益，有时而大；积德絫行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣愿大王孰计而身行之，此百世不易之道也。
福气有产生的根基，灾祸有形成的萌芽；藏起根基，断绝萌芽，灾祸从哪里来呢？泰山的滴水能穿透石头，单股井绳能磨断井栏。水不是钻石头的钻头，绳索不是锯木头的锯子，是逐渐的磨损使它们这样的。一铢一铢地称量，到一石时必定有误差；一寸一寸地丈量，到一丈时必定有出入。用石和丈直接称量，就径直而少有失误。十围粗的树木，刚发芽时，脚可以踩断，手可以拔起，趁着它还没生长、还没成形的时候。磨刀磨石，看不见它损耗，但总有一天会磨尽；种树养畜，看不见它增长，但总有一天会壮大；积累德行，不知道它的好处，但总有一天会发挥作用；背弃道义，不知道它的坏处，但总有一天会灭亡。我希望大王仔细考虑并亲身实践，这是百代不变的道理。
吴王不纳。乘等去而之梁，从孝王游。
吴王不采纳。枚乘等人离开吴国前往梁国，跟随梁孝王交游。
景帝即位，御史大夫鼌错为汉定制度，损削诸侯，吴王遂与六国谋反，举兵西乡，〈师古曰：「乡读曰向。」〉以诛错为名。汉闻之，斩错以谢诸侯。枚乘复说吴王曰：
景帝即位后，御史大夫晁错为汉朝制定制度，削弱诸侯，吴王于是和六国谋划反叛，起兵向西进发，以诛杀晁错为名义。汉朝听说后，杀了晁错来向诸侯谢罪。枚乘又劝说吴王道：
昔者，秦西举胡戎之难，北备榆中之关，〈师古曰：「即今所谓榆关也。」〉南距羌筰之塞，〈师古曰：「筰，西南夷也，音才各反。」〉东当六国之从。〈师古曰：「从音子容反。」〉六国乘信陵之籍，〈孟康曰：「魏公子无忌号信陵君。无忌甞揔五国却秦，有地资也。」〉明苏秦之约，厉荆轲之威，并力一心以备秦。然秦卒禽六国，灭其社稷，而并天下，是何也？则地利不同，而民轻重不等也。今汉据全秦之地，兼六国之众，修戎狄之义，〈师古曰：「修恩义以抚戎狄。」〉而南朝羌筰，此其与秦，地相什而民相百，大王之所明知也。〈师古曰：「地十倍于秦，众百倍于秦。」〉今夫谗谀之臣为大王计者，不论骨肉之义，民之轻重，国之大小，以为吴祸，〈师古曰：「言劝王之反，则于吴为祸也。」〉此臣所以为大王患也。
从前，秦朝西面有胡戎的祸患，北面防备榆中的关隘，南面抵御羌筰的边塞，东面抵挡六国的合纵。六国凭借信陵君的资本，明确苏秦的盟约，厉行荆轲的威势，合力一心来防备秦朝。然而秦朝最终擒获六国，灭亡他们的国家，并吞天下，这是为什么呢？是因为地理形势不同，民众力量轻重不等。如今汉朝占据整个秦朝的地盘，兼有六国的民众，修好与戎狄的恩义，向南安抚羌筰，这和秦朝相比，土地是它的十倍，民众是它的百倍，这是大王明确知道的。如今那些谗佞谄媚的臣子为大王谋划，不顾骨肉的情义，民众的轻重，国家的大小，却给吴国带来灾祸，这就是我为大王忧虑的原因。
夫举吴兵以訾于汉，〈李竒曰：「訾，量也。」师古曰：「音子私反。」〉譬犹蝇蚋之附群牛，腐肉之齿利劔，锋接必无事矣。〈师古曰：「蚋，蚊属也。齿谓当之也。蚋音芮，又音人悦反。」〉天子闻吴率失职诸侯，愿责先帝之遗约，〈师古曰：「失职，谓被削黜，失其常分。」〉今汉亲诛其三公，以谢前过，是大王之威加于天下，而功越于汤武也。夫吴有诸侯之位，而实富于天子；有隐匿之名，〈师古曰：「隐匿，谓僻在东南。」〉而居过于中国。夫汉并二十四郡，十七诸侯，方输错出，运行数千里不绝于道，其珍怪不如东山之府。〈张晏曰：「汉时有二十四郡，十七诸侯王也。四方更输，错互更出攻也。」如淳曰：「东方诸郡以封王侯，不以封者二十四耳。时七国谋反，其余不反者，十七也。东山，吴王之府藏也。」师古曰：「二说皆非也。言汉此时有二十四郡，十七诸侯，方轨而输，杂出贡赋，入于天子，犹不如吴之富也。」〉转粟西乡，陆行不绝，水行满河，不如海陵之仓。〈如淳曰：「言汉京师仰须山东漕运以自给也。」晋灼曰：「海陵，海中山为仓也。」臣瓒曰：「海陵，县名也。有吴大仓。」师古曰：「瓒说是也。乡读曰向。」〉修治上林，杂以离宫，积聚玩好，圈守禽兽，不如长洲之苑。〈服虔曰：「吴苑。」孟康曰：「以江水洲为苑也。」韦昭曰：「长洲在吴东。」〉游曲台，临上路，不如朝夕之池。〈张晏曰：「曲台，长安台，临道上。」苏林曰：「吴以海水朝夕为池也。」师古曰：「《三辅黄图》未央宫有曲台殿。」〉深壁高垒，副以关城，不如江淮之险。此臣之所为大王乐也。〈师古曰：「言其富饶及游晏之处逾天子也。」〉
调动吴国的军队来和汉朝较量，就好像苍蝇蚊虫附着在牛群上，腐肉迎向利剑，一交锋就必定没事了。天子听说吴王率领失职的诸侯，想要责问先帝的遗约，如今汉朝亲自诛杀了自己的三公，来谢罪之前的过错，这是大王的威势施加于天下，而功绩超过商汤和周武王。吴王有诸侯的地位，而实际财富比天子还多；有偏僻的名声，而居处超过中原。汉朝合并二十四郡、十七诸侯，各地贡赋交错运输，运行数千里不绝于道路，它的珍宝奇物不如东山的府库。转运粮食向西，陆路不断，水路满河，不如海陵的粮仓。修治上林苑，夹杂离宫，积聚玩好之物，圈养禽兽，不如长洲的苑囿。游览曲台，面临大道，不如朝夕的池水。深沟高垒，加上关城，不如长江淮河的险要。这就是我为大王感到高兴的原因。
今大王还兵疾归，尚得十半。〈师古曰：「十分之中可兾五分无患，故云尚得十半。」〉不然，汉知吴之有吞天下之心也，赫然加怒，遣羽林黄头循江而下，〈苏林曰：「羽林黄头郎习水战者也。」张晏曰：「天子舟立黄旄于其端也。」师古曰：「邓通以櫂船为黄头郎。苏说是也。」〉袭大王之都；鲁东海绝吴之𫗵道；〈师古曰：「𫗵，古饷字。」〉梁王饬车骑，〈师古曰：「饬与敕同。饬，整也。」〉习战射，积粟固守，以备荥阳，待吴之饥。大王虽欲反都，亦不得已。〈师古曰：「已，语终之辞。」〉夫三淮南之计不负其约，〈晋灼曰：「吴楚反，皆守约不从也。」〉齐王杀身以灭其迹，〈晋灼曰：「齐孝王将闾也。吴楚反，坚守距三国。后栾布闻齐初与三国有谋，欲伐之，王惧自杀。」师古曰：「齐王传云吴楚已平，齐王乃自杀，今此枚乘谏书即已称之。二传不同，当有误者。」〉四国不得出兵其郡，〈晋灼曰：「胶东、胶西、济南、淄川王也。发兵应吴楚，皆见诛。」〉赵囚邯郸，〈应劭曰：「汉将郦寄围赵王于邯郸，与囚无异。」〉此不可掩，亦已明矣。〈师古曰：「言事已彰著。」〉大王已去千里之国，而制于十里之内矣。〈师古曰：「梁下屯兵方十里也。」〉张、韩将北地，〈如淳曰：「张，张羽；韩，韩安国也。时皆仕梁。北地良家子，善骑射者也。」师古曰：「将北地者，言将兵而处吴军之北以距吴，非北地良家子也。张羽、韩安国不将汉兵，如说非也。」〉弓高宿左右，〈服虔曰：「韩颓当也。」如淳曰：「宿军左右也。后弓高侯竟将轻骑绝吴粮道。」师古曰：「宿，止也。言弓高所将之兵屯止于吴军左右也。」〉兵不得下壁，军不得大息，臣窃哀之。愿大王孰察焉。
如今大王赶快收兵回去，还能保住十分之五的胜算。不这样的话，汉朝知道吴王有吞并天下的野心，赫然发怒，派遣羽林黄头郎沿江而下，袭击大王的都城；鲁地和东海断绝吴国的粮道；梁王整顿车骑，练习战射，积存粮食固守，来防备荥阳，等待吴国饥饿。大王即使想返回都城，也办不到了。那三位淮南王不违背他们的盟约，齐王自杀来消除痕迹，四国不能从他们的郡中出兵，赵王被囚禁在邯郸，这些事无法掩盖，也已经很明白了。大王已经离开了千里的封国，而被控制在十里之内了。张羽、韩安国率领军队驻扎在北方，弓高侯的军队驻扎在左右，吴兵不能下营，军队不能休息，我私下为此感到悲哀。希望大王仔细考察。
吴王不用乘策，卒见禽灭。
吴王不采用枚乘的计策，最终被擒获消灭。
汉既平七国，乘由是知名。景帝召拜乘为弘农都尉。乘久为大国上賔，与英俊并游，得其所好，不乐郡吏，以病去官。
汉朝平定七国后，枚乘因此出名。景帝召见并任命枚乘为弘农都尉。枚乘长期作为大国的上宾，和英俊之士交游，得到自己所喜欢的，不喜欢做郡吏，因病辞官。
复游梁，梁客皆善属辞赋，乘尤高。孝王薨，乘归淮阴。
又到梁国游历，梁国的门客都擅长写辞赋，枚乘尤其突出。梁孝王去世后，枚乘回到淮阴。
武帝自为太子闻乘名，及即位，乘年老，迺以安车蒲轮征乘，〈师古曰：「蒲轮，以蒲裹轮。」〉道死。〈师古曰：「在道病死也。」〉诏问乘子，无能为文者，后迺得其孽子皐。〈师古曰：「孽，庶也。」〉
武帝从做太子时就听说枚乘的名声，等到即位时，枚乘已经年老，于是用安稳的蒲轮车征召枚乘，他在路上去世了。武帝下诏询问枚乘的儿子，没有能写文章的，后来才找到他的庶子枚皋。
子 皐
儿子 枚皋
皐字少孺。乘在梁时，取皐母为小妻。乘之东归也，皐母不肯随乘，乘怒，分皐数千钱，留与母居。年十七，上书梁共王，〈师古曰：「恭王名买，孝王之子也。」〉得召为郎。三年，为王使，与冗从争，〈师古曰：「冗从，散职之从王者也。冗音人勇反。」〉见谗恶遇罪，〈师古曰：「恶谓冗从言其短恶之事。」〉家室没入。皐亡至长安。会赦，上书北阙，自陈枚乘之子。上得大喜，召入见待诏，皐因赋殿中。诏使赋平乐馆，善之。拜为郎，使匈奴。皐不通经术，诙笑类俳倡，〈李竒曰：「诙，嘲也。」师古曰：「俳，杂戏也。倡，乐人也。诙音恢。俳音排。嘲音竹交反。」〉为赋颂，好嫚戏，〈师古曰：「嫚，亵污也，音慢。」〉以故得媟黩贵幸，〈师古曰：「媟，狎也。黩，垢浊也，音渎。」〉比东方朔、郭舍人等，而不得比严助等得尊官。〈师古曰：「尊，高也。」〉
枚皋字少孺。枚乘在梁国时，娶了枚皋的母亲做小妾。枚乘东归时，枚皋的母亲不肯跟随，枚乘发怒，分给枚皋几千钱，留给他和母亲生活。枚皋十七岁时，上书给梁共王，被召为郎官。三年后，作为梁王的使者，和冗从发生争执，被谗言中伤而获罪，家产被没收。枚皋逃到长安。恰逢大赦，他在北阙上书，自称是枚乘的儿子。皇上非常高兴，召他入宫待诏，枚皋于是在殿中作赋。皇上下诏让他作赋于平乐馆，认为很好。任命他为郎官，出使匈奴。枚皋不通经术，谈笑戏谑像俳优倡伶，写赋颂，喜欢轻慢戏弄，因此得到亲近宠幸，和东方朔、郭舍人等人相似，但不能像严助等人那样得到高官。
武帝春秋二十九迺得皇子，群臣喜，故皐与东方朔作皇太子生赋及立皇子禖祝，〈师古曰：「礼月令『祀于高禖』。高禖，求子之神也。武帝晚得太子，喜而立此禖祠，而令皐作祭祀之文也。」〉受诏所为，皆不从故事，重皇子也。
武帝二十九岁才得到皇子，群臣欢喜，所以枚皋和东方朔作《皇太子生赋》和《立皇子禖祝》，受诏命所作，都不遵循旧例，是为了重视皇子。
初，衞皇后立，皐奏赋以戒终。〈师古曰：「令慎终如始也。」〉皐为赋善于朔也。
当初，卫皇后被立时，枚皋奏上赋来告诫她善始善终。枚皋作赋比东方朔更擅长。
从行至甘泉、雍、河东，东巡狩，封泰山，塞决河宣房，游观三辅离宫馆，临山泽，弋猎射驭狗马蹵鞠刻镂，〈师古曰：「蹴，足蹴之也。鞠以韦为之，中实以物，蹴蹋为戏乐也。蹴音千六反。鞠音臣六反。」〉上有所感，辄使赋之。为文疾，受诏辄成，故所赋者多。司马相如善为文而遟，故所作少而善于皐。皐赋辞中自言为赋不如相如，又言为赋迺俳。见视如倡，自悔类倡也。故其赋有诋娸东方朔，〈如淳曰：「娸音欺。诋犹刑辟也。」师古曰：「诋，毁也。娸，丑也。诋音丁礼反。」〉又自诋娸。其文骫骳，〈师古曰：「骫，古委字也。骳音被。骫骳，犹言屈曲也。」〉曲随其事，皆得其意，颇诙笑，不甚闲靡。凡可读者百二十篇，其尤嫚戏不可读者尚数十篇。
他跟随皇帝出行到甘泉宫、雍县、河东郡，向东巡行视察，在泰山举行封禅大典，堵塞黄河决口并在宣房宫筑堤，游览观赏三辅地区的离宫别馆，亲临山川湖泽，进行射猎、骑马、驾狗、蹴鞠、雕刻等活动。皇帝有所感触，就让他作赋。他写文章速度很快，接受诏令后立刻就能完成，所以写的赋很多。司马相如擅长写文章但速度慢，所以作品少但比枚皋写得好。枚皋在赋中自己说写赋不如司马相如，又说写赋就像演滑稽戏，被人看作倡优，自己后悔类似倡优。所以他的赋中有诋毁东方朔的内容，也有自我诋毁的内容。他的文章曲折委婉，随着事情的变化而展开，都能表达出其中的意思，颇为诙谐可笑，但不够典雅优美。总共可以阅读的有一百二十篇，其中特别轻佻嬉戏不能阅读的还有几十篇。
路温舒
路温舒字长君，巨鹿东里人也。父为里监门。使温舒牧羊，温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。〈师古曰：「小简曰牒，编联次之。」〉稍习善，求为狱小吏，因学律令，转为狱史，县中疑事皆问焉。太守行县，见而异之，署决曹史。又受春秋，通大义。举孝廉，为山邑丞，〈苏林曰：「县名，在常山。」晋灼曰：「地理志常山有石邑，无山邑。」师古曰：「山邑不知其处。今流俗书本云常山石邑丞，后人妄加石字耳。」〉坐法免，复为郡吏。
路温舒
路温舒，字长君，是巨鹿郡东里人。他的父亲是里中的监门。父亲让路温舒放羊，路温舒就取来沼泽中的蒲草，截成竹简的样子，编连起来用来写字。他逐渐学习熟练，请求担任狱中小吏，于是学习法律条令，转任狱史，县中疑难的事情都向他请教。太守巡视县里，见到他感到惊异，任命他为决曹史。他又学习《春秋》，通晓其中的大义。被举荐为孝廉，担任山邑县丞，因犯法被免职，后来又担任郡吏。
元凤年间，廷尉解光因为审理皇帝交办的案件，请求让路温舒代理奏曹掾，兼任廷尉史。恰逢汉昭帝去世，昌邑王刘贺被废黜，汉宣帝刚刚即位，路温舒上书，说应当崇尚德政、放宽刑罚。他的奏章说：
臣闻齐有无知之祸，而桓公以兴；晋有骊姬之难，而文公用伯。〈师古曰：「伯读曰霸。」〉近世赵王不终，诸吕作乱，而孝文为大宗。繇是观之，〈师古曰：「繇读与由同。」〉祸乱之作，将以开圣人也。故桓文扶微兴坏，尊文武之业，泽加百姓，功润诸侯，虽不及三王，天下归仁焉。文帝永思至悳，以承天心，崇仁义，省刑罚，通关梁，一远近，敬贤如大賔，爱民如赤子，内恕情之所安，而施之于海内，是以囹圄空虚，天下太平。夫继变化之后，必有异旧之恩，此贤圣所以昭天命也。往者，昭帝即世而无嗣，大臣忧戚，焦心合谋，皆以昌邑尊亲，援而立之。〈师古曰：「援，引也，音爰。」〉然天不授命，淫乱其心，遂以自亡。深察祸变之故，迺皇天之所以开至圣也。故大将军受命武帝，股肱汉国，〈师古曰：「谓霍光。」〉披肝胆，决大计，黜亡义，立有德，辅天而行，然后宗庙以安，天下咸宁。
我听说齐国发生了公孙无知的祸乱，齐桓公因此兴起；晋国发生了骊姬的灾难，晋文公因此称霸。近代赵王未能善终，吕氏家族作乱，而汉文帝成为大宗。由此看来，祸乱的发生，是为了开启圣明君主的出现。所以齐桓公、晋文公扶持衰微、振兴败亡，尊崇文王、武王的功业，恩泽施加给百姓，功绩润泽诸侯，虽然赶不上三王，但天下都归向仁德。汉文帝深思远虑，拥有至高无上的德行，以顺应上天的心意，崇尚仁义，减轻刑罚，开通关隘桥梁，统一远近地区，尊敬贤人如同贵宾，爱护百姓如同婴儿，内心宽恕，使情感安宁，并将这种仁政推行到天下，所以监狱空虚，天下太平。在发生变故之后，必定要有不同于以往的恩德，这是圣贤用来昭示天命的做法。过去，汉昭帝去世后没有子嗣，大臣们忧虑悲伤，焦虑地共同谋划，都认为昌邑王刘贺是尊贵的亲属，于是援引他并立他为皇帝。但上天不授予他天命，使他的内心淫乱，于是自取灭亡。深入考察这次祸乱变故的原因，正是皇天用来开启至圣君主的方式。所以大将军霍光受命于汉武帝，作为汉朝的辅佐，披肝沥胆，决定大计，罢黜无义之人，拥立有德之君，辅佐上天行事，然后宗庙得以安定，天下都得以安宁。
臣闻春秋正即位，大一统而慎始也。陛下初登至尊，与天合符，宜改前世之失，正始受命之统，涤烦文，除民疾，存亡继绝，以应天意。
我听说《春秋》重视即位之礼，强调大一统并谨慎对待开端。陛下刚刚登上至尊之位，与上天符合，应当改正前代的过失，端正开始承受天命的统绪，清除繁琐的法令，消除百姓的疾苦，使灭亡的国家得以保存、断绝的世系得以延续，以顺应上天的意旨。
臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。秦之时，羞文学，好武勇，贱仁义之士，贵治狱之吏；正言者谓之诽谤，遏过者谓之妖言。〈师古曰：「遏，止也，音一曷反。」〉故盛服先生不用于世，忠良切言皆郁于胷，〈师古曰：「郁，积也。」〉誉谀之声日满于耳；虚美熏心，实祸蔽塞。〈师古曰：「熏，气烝也，音勋。」〉此乃秦之所以亡天下也。方今天下赖陛下恩厚，亡金革之危，饥寒之患，父子夫妻戮力安家，然太平未洽者，狱乱之也。夫狱者，天下之大命也，死者不可复生，𢇍者不可复属。〈师古曰：「𢇍，古绝字。属，连也，音之欲反。」〉书曰：「与其杀不辜，宁失不经。」〈师古曰：「虞书大禹谟载咎繇之言。辜，罪也。经，常也。言人命至重，治狱宜慎，宁失不常之过，不滥无罪之人，所以崇宽恕也。」〉今治狱吏则不然，上下相敺，〈师古曰：「敺与驱同。」〉以刻为明；深者获公名，平者多后患。故治狱之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血流离于市，被刑之徒比肩而立，大辟之计岁以万数，此仁圣之所以伤也。太平之未洽，凡以此也。夫人情安则乐生，痛则思死。棰楚之下，何求而不得？故囚人不胜痛，则饰辞以视之；〈师古曰：「视读曰示。」〉吏治者利其然，则指道以明之；上奏畏却，则锻练而周内之。〈晋灼曰：「精熟周悉，致之法中也。」师古曰：「却，退也，畏为上所却退。却音丘略反。」〉盖奏当之成，〈师古曰：「当谓处其罪也。」〉虽咎繇听之，犹以为死有余辜。〈师古曰：「咎繇作士，善听狱讼，故以为喻也。」〉何则？成练者众，文致之罪明也。是以狱吏专为深刻，残贼而亡极，媮为一切，〈如淳曰：「媮，苟且也。一切，权时也。」〉不顾国患，此世之大贼也。故俗语曰：「画地为狱，议不入；刻木为吏，期不对。」〈师古曰：「画狱木吏，尚不入对，况真实乎。期犹必也。议必不入对。」〉此皆疾吏之风，悲痛之辞也。故天下之患，莫深于狱；败法乱正，离亲塞道，莫甚乎治狱之吏。此所谓一尚存者也。
我听说秦朝有十大过失，其中一条至今仍然存在，那就是治理刑狱的官吏。秦朝的时候，鄙视文学，崇尚武力勇猛，轻视仁义之士，看重治理刑狱的官吏；说正直话的人被指责为诽谤，阻止过错的人被说成是妖言惑众。所以品德高尚的先生不被当世所用，忠良恳切的言论都郁积在胸中，阿谀奉承的声音每天充满耳朵；虚假的赞美熏染内心，实际的祸患被遮蔽堵塞。这就是秦朝失去天下的原因。如今天下依赖陛下的深厚恩德，没有战争的危险、饥寒的忧患，父子夫妻合力安定家庭，但太平盛世未能普遍实现的原因，是刑狱混乱造成的。刑狱，是天下生死攸关的大事，死去的人不能复生，被斩断的肢体不能再连接。《尚书》说：“与其杀死无罪的人，宁可失于不按常规办事。”如今治理刑狱的官吏却不是这样，上下互相驱使，把苛刻当作明察；苛刻的人获得公正的名声，公平的人反而多有后患。所以治理刑狱的官吏都希望别人死，并非憎恨别人，而是因为自身安全的办法在于别人的死亡。因此死人的血在街市上流淌，受刑的人并肩而立，判处死刑的人数每年以万计，这是仁德圣明的君主所痛心的。太平盛世未能普遍实现，都是因为这个原因。人的常情是，安定就乐于生存，痛苦就想死。在棍棒鞭打之下，有什么要求不能得到呢？所以囚犯忍受不了痛苦，就用假话供词来显示；办案的官吏利用这种情况，就引导他们指明罪名；上奏时害怕被驳回，就反复锤炼、周密罗织罪名。判决的奏章完成之后，即使让皋陶来审理，也会认为死有余辜。为什么呢？因为经过反复锤炼、周密罗织，通过文辞构成的罪名已经很明确了。因此狱吏专门做苛刻残酷的事，残害百姓没有止境，苟且地应付一时，不顾国家的祸患，这是世间的大害。所以俗话说：“在地上画个监狱，也商议着不进去；用木头刻个狱吏，也一定不对质。”这都是痛恨狱吏的风气、悲痛的话语。所以天下的祸患，没有比刑狱更严重的；败坏法律、扰乱正道、离散亲人、堵塞道义，没有比治理刑狱的官吏更厉害的。这就是所说的至今仍然存在的那一条过失。
臣闻乌鸢之卵不毁，而后凤皇集；〈师古曰：「鸢，鸱也，音弋全反。」〉诽谤之罪不诛，而后良言进。故古人有言：「山薮藏疾，川泽纳污，瑾瑜匿恶，国君含诟。」〈师古曰：「春秋左氏传载晋大夫伯宗之辞。诟，耻也。言山薮之有草木则毒害者居之，川泽之形广大则能受于污浊，人君之善御下，亦当忍耻病也。诟音垢。」〉唯陛下除诽谤以招切言，开天下之口，广箴谏之路，扫亡秦之失，尊文武之悳，省法制，宽刑罚，以废治狱，则太平之风可兴于世，永履和乐，与天亡极，〈师古曰：「与天长久，无穷极也。」〉天下幸甚。
我听说乌鸦和鹞鹰的卵不被毁坏，然后凤凰才会聚集；诽谤的罪名不被诛杀，然后良言才会进献。所以古人说：“山林草泽隐藏毒害，河流湖泊容纳污浊，美玉藏有瑕疵，国君忍受耻辱。”希望陛下废除诽谤之罪以招纳恳切的言论，开放天下人的口舌，广开规劝进谏的途径，扫除秦朝灭亡的过失，尊崇文王、武王的德行，精简法令制度，放宽刑罚，以废除严酷的刑狱，那么太平的风气就可以在世间兴起，永远享受和谐安乐，与天地一样没有穷尽，天下就非常幸运了。
上善其言，迁广阳私府长。〈师古曰：「藏钱之府，天子曰少府，诸侯曰私府。长者，其官之长也。」〉
皇帝认为他的话很好，升任他为广阳王的私府长。
内史举温舒文学高第，迁右扶风丞。时，诏书令公卿选可使匈奴者，温舒上书，愿给厮养，暴骨方外，〈师古曰：「求为卒而随使至匈奴也。」〉以尽臣节。事下度辽将军范明友、太仆杜延年问状，罢归故官。〈师古曰：「以其言无可取，故罢而遣归故官。」〉乆之，迁临淮太守，治有异迹，卒于官。
内史举荐路温舒为文学高第，升任右扶风丞。当时，诏书命令公卿选拔可以出使匈奴的人，路温舒上书，愿意充当仆役，在境外抛尸露骨，以尽臣子的节操。这件事交给度辽将军范明友、太仆杜延年询问情况，结果他被罢免并遣回原任官职。过了很久，升任临淮太守，治理有突出的政绩，在任上去世。
温舒从祖父受历数天文，以为汉厄三七之闲，〈张晏曰：「三七二百一十岁也。自汉初至哀帝元年二百一年也，至平帝崩二百十一年。」〉上封事以豫戒。成帝时，谷永亦言如此。〈师古曰：「永上书所谓『涉三七之节绝』者也。」〉及王莽篡位，欲章代汉之符，著其语焉。温舒子及孙皆至牧守大官。
路温舒跟随祖父学习历法数术和天文，认为汉朝的厄运在三七之间，于是上密封奏章预先告诫。汉成帝时，谷永也说了类似的话。等到王莽篡位，想要彰显取代汉朝的符命，就记载了这些话。路温舒的儿子和孙子都做到了州牧、郡守这样的大官。
赞曰：春秋鲁臧孙达以礼谏君，君子以为有后。〈师古曰：「臧孙达，鲁大夫臧哀伯也。桓公取郜大鼎于宋，哀伯谏之。周内史闻之，曰：『臧孙达其有后于鲁乎！君违，不忘谏之以德。』」〉贾山自下劘上，〈孟康曰：「劘谓剀切之也。」苏林曰：「劘音摩，厉也。」师古曰：「剀音工来反。」〉邹阳、枚乘游于危国，然卒免刑戮者，以其言正也。路温舒辞顺而意笃，遂为世家，宜哉！〈师古曰：「谓子孙为大官不绝。」〉
赞语说：春秋时期鲁国的臧孙达用礼义规劝国君，君子认为他会有后代。贾山从下位向上直言规劝，邹阳、枚乘在危难的国家中游历，但最终免于刑罚杀戮，是因为他们言论正直。路温舒言辞和顺而心意诚恳，于是成为世代显贵的家族，这是应该的啊！
张冯汲郑传 第二十
窦田灌韩传 第二十二
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