凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼。君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：「冠者，礼之始也。」是故古者圣王重冠。
人之所以成为人，在于礼义。礼义的开端，在于端正仪容体态、整齐面色表情、和顺言辞谈吐。仪容体态端正，面色表情整齐，言辞谈吐和顺，然后礼义才算完备。用这些来使君臣关系端正、使父子关系亲密、使长幼关系和睦。君臣关系端正，父子关系亲密，长幼关系和睦，然后礼义才算确立。所以行冠礼之后服饰才完备，服饰完备之后仪容体态才能端正、面色表情才能整齐、言辞谈吐才能和顺。所以说：“冠礼，是礼的开始。“因此古代的圣王重视冠礼。
古者冠礼，筮日筮宾，所以敬冠事。敬冠事，所以重礼。重礼，所以为国本也。
古代的冠礼，通过占卜选择吉日和宾客，这是为了敬重冠礼这件事。敬重冠礼这件事，是为了重视礼。重视礼，是为了巩固国家的根本。
故冠于阼，以著代也。醮于客位，三加弥尊，加有成也。已冠而字之，成人之道也。见于母，母拜之；见于兄弟，兄弟拜之；成人而与为礼也。玄冠、玄端奠挚于君，遂以挚见于乡大夫、乡先生，以成人见也。
所以在东阶上举行冠礼，是为了表明他将替代父亲成为家长。在宾客的位置上设醮酒，三次加冠越来越尊贵，表示加冠后有所成就。加冠之后为他取字，这是成人的礼仪。拜见母亲，母亲要回拜他；拜见兄弟，兄弟要回拜他；因为他已经成人，所以要与他行成人之礼。戴上玄冠、穿上玄端服，把见面礼放在国君面前，然后拿着见面礼去拜见乡大夫、乡先生，这是以成人的身份去拜见。
成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。将责四者之行于人，其礼可不重与？
使他成为成人，是要用成人的礼来要求他。用成人的礼来要求他，是要用做儿子、做弟弟、做臣子、做晚辈的礼来要求他履行。将要要求他履行这四种身份的行为，那么冠礼怎么能不重视呢？
故孝弟忠顺之行立，而后可以为人；可以为人，而后可以治人也。故圣王重礼。故曰：「冠者，礼之始也，嘉事之重者也。」是故，古者重冠；重冠，故行之于庙；行之于庙者，所以尊重事；尊重事，而不敢擅重事；不敢擅重事，所以自卑而尊先祖也。
所以孝、悌、忠、顺的行为确立了，然后才可以做人；可以做人，然后才可以治理别人。所以圣王重视礼。所以说：“冠礼，是礼的开始，是嘉礼中最重要的。“因此，古人重视冠礼；重视冠礼，所以要在宗庙中举行；在宗庙中举行，是为了尊重这件重要的事；尊重重要的事，就不敢擅自处理重要的事；不敢擅自处理重要的事，这是为了自我谦卑而尊崇先祖。