法制不议，则民不相私；刑杀毋赦，则民不偷于为善；爵禄毋假，则下不乱其上。三者藏于官则为法，施于国则成俗，其余不彊而治矣。君壹置则仪，则百官守其法；上明陈其制，则下皆会其度矣。君之置其仪也不一，则下之倍法而立私理者必多矣。是以人用其私，废上之制，而道其所闻，故下与官列法，而上与君分威，国家之危必自此始矣。昔者圣王之治其民也不然，废上之法制者必负以耻，财厚博惠，以私亲于民者，正经而自正矣。乱国之道，易国之常，赐赏恣于己者，圣王之禁也。圣王既殁，受之者衰。君人而不能知立君之道，以为国本，则大臣之赘下而射人心者必多矣。君不能审立其法以为下制，则百姓之立私理而径于利者必众矣。
如果法律制度不容私下议论，那么民众就不会互相营私；刑罚杀戮不轻易赦免，那么民众就不会对行善敷衍了事；爵位俸禄不假手于人，那么臣下就不会犯上作乱。这三条掌握在官府手中就是法，施行于全国就成为习俗，其他方面不用强制就能治理好了。君主统一确立准则，那么百官就会遵守法令；君主明确公布制度，那么臣下就都会符合法度了。君主确立准则不统一，那么臣下违背法令而另立私理的人必定很多。因此人人运用私心，废弃君主的制度，而宣扬自己听到的那一套，所以臣下与官府分庭抗礼，臣上与君主分享权威，国家的危险必定从此开始。从前圣王治理民众不是这样，废弃君主法制的人必定让他蒙受耻辱，那些用丰厚的财物广施恩惠、以此私下亲近民众的人，端正法纪后他们自然就改正了。扰乱国家的道统，改变国家的常规，赏赐随心所欲的人，这是圣王所禁止的。圣王去世以后，继承的人衰败了。统治民众却不能懂得确立君主之道、以此作为国家根本，那么大臣中攀附下属而收买人心的人必定很多。君主不能审慎地确立法令作为臣下的规范，那么百姓中建立私理而径直谋利的人必定很多。
昔者圣王之治人也，不贵其人博学也，欲其人之和同以听令也。《泰誓》曰：「纣有臣亿万人，亦有亿万之心。武王有臣三千而一心。」故纣以亿万之心亡，武王以一心存。故有国之君，苟不能同人心，一国威，齐士义，通上之治，以为下法，则虽有广地众民，犹不能以为安也。君失其道，则大臣比权重以相举于国，小臣必循利以相就也。故举国之士以为亡党，行公道以为私惠。进则相推于君，退则相誉于民，各便其身，而忘社稷，以广其居，聚徒威群，上以蔽君，下以索民，此皆弱君乱国之道也。故国之危也，擅国权以深索于民者，圣王之禁也。其身毋任于上者，圣王之禁也。进则受禄于君，退则藏禄于室，毋事治职，但力事属，私王官，私君事，去非其人而人私行者，圣王之禁也。
从前圣王治理人，不看重那人博学，而希望那人和谐一致听从命令。《泰誓》说：“纣王有臣子亿万，也有亿万条心。武王有臣子三千，却只有一条心。”所以纣王因亿万条心而灭亡，武王因一条心而生存。因此拥有国家的君主，如果不能统一人心，凝聚国威，整齐士人的道义，贯通君主的治理，以此作为臣下的规范，那么即使有广阔的土地和众多的人民，仍然不能因此安定。君主失去治国之道，那么大臣就会勾结权势在国内互相抬举，小臣必定追逐利益互相趋附。因此他们聚集全国的士人结成私党，推行公事作为私惠。在朝廷上就互相向君主推荐，在朝廷外就互相在民众中赞誉，各自方便自身，而忘记国家，以扩大自己的居处，聚集徒众形成威势，对上蒙蔽君主，对下搜刮民众，这些都是削弱君主、扰乱国家的做法。所以国家的危险在于，擅自掌握国家权力而向民众深重搜刮的人，是圣王所禁止的。自身不为君主任用的人，是圣王所禁止的。在朝廷上从君主那里接受俸禄，退朝后把俸禄藏在家里，不从事本职政务，只致力于结党营私，私用王室的官员，私揽君主的事务，罢免不称职的人而任用私自活动的人，是圣王所禁止的。
修行则不以亲为本，治事则不以官为主，举毋能，进毋功者，圣王之禁也。交人则以为己赐，举人则以为己劳，仕人则与分其禄者，圣王之禁也。交于利通而获于贫穷，轻取于其民而重致于其君，削上以附下，枉法以求于民者，圣王之禁也。用不称其人，家富于其列，其禄甚寡而资财甚多者，圣王之禁也。拂世以为行，非上以为名，常反上之法制，以成群于国者，圣王之禁也。饰于贫穷，而发于勤劳，权于贫贱，身无职事，家无常姓，列上下之闲，议言为民者，圣王之禁也。壹士以为亡资，修田以为亡本，则生之养私不死，然后失矫以深，与上为市者，圣王之禁也。审饰小节以示民，时言大事以动上，远交以逾群，假爵以临朝者，圣王之禁也。卑身杂处，隐行辟倚，侧入迎远，遁上而遁民者，圣王之禁也。诡俗异礼，大言法行，难其所为而高自错者，圣王之禁也。守委闲居，博分以致众；勤身遂行，说人以货财，济人以买誉，其身甚静而使人求者，圣王之禁也。行僻而坚，言诡而辩，术非而博，顺恶而泽者，圣王之禁也。以朋党为友，以蔽恶为仁，以数变为智，以重敛为忠，以遂忿为勇者，圣王之禁也。固国之本，其身务往于上，深附于诸侯者，圣王之禁也。
修养品行却不以亲亲为本，处理政事却不以官职为主，推举无能的人，进用无功的人，是圣王所禁止的。结交别人就当作自己的恩赐，举荐别人就当作自己的功劳，任用别人就与他分享俸禄，是圣王所禁止的。结交财利通达的人而获取贫穷者的好处，对民众征收轻微而对君主进献丰厚，削减君上以附益臣下，枉曲法令以取悦民众，是圣王所禁止的。享用与身份不相称，家财比官位等级还富足，俸禄很少而资财很多的人，是圣王所禁止的。违背世俗作为行为，非议君主作为名声，经常违反君主的法制，在国内结成私党的人，是圣王所禁止的。伪装贫穷，而标榜勤劳，在贫贱中玩弄权术，自身没有职务，家中没有固定产业，处在上下之间，议论言论装作为民请命的人，是圣王所禁止的。聚集士人作为逃亡的资本，整治田地作为逃亡的根本，那么养活私党使之不死，然后过失矫正得更加严重，与君主做交易的人，是圣王所禁止的。审慎地修饰小节来向民众显示，时常谈论大事来打动君主，远交来超越同辈，假借爵位来君临朝廷的人，是圣王所禁止的。降低身份混杂在众人中，隐藏行迹避开依靠，从旁进入迎接远方，逃避君主又逃避民众的人，是圣王所禁止的。诡诈风俗、异于礼制，夸大言论、效法行为，使自己的所作所为难以理解而自视甚高的人，是圣王所禁止的。守着积蓄闲居在家，广泛施舍以招揽众人；勤劳自身、顺遂行为，用财物取悦人，用救济收买名誉，自身很安静而使人来求取的人，是圣王所禁止的。行为邪僻而固执，言语诡诈而善辩，方术不正而广博，顺从邪恶而润饰的人，是圣王所禁止的。把结党营私当作友爱，把包庇邪恶当作仁德，把屡次变卦当作智慧，把横征暴敛当作忠诚，把放纵忿恨当作勇敢的人，是圣王所禁止的。巩固国家的根本，自身却致力于趋附君主，深深依附于诸侯的人，是圣王所禁止的。
圣王之身，治世之时，德行必有所是，道义必有所明。故士莫敢诡俗异礼以自见于国，莫敢布惠缓行、修上下之交以和亲于民，故莫敢超等逾官、渔利苏功以取顺其君。圣王之治民也，进则使无由得其所利，退则使无由避其所害，必使反乎安其位，乐其群，务其职，荣其名而后止矣。故逾其官而离其群者，必使有害；不能其事而失其职者，必使有耻。是故圣王之教民也，以仁错之，以耻使之，修其能，致其所成而止。故曰：绝而定，静而治，安而尊，举错而不变者，圣王之道也。
圣王自身，在治理世道的时候，德行必定有正确的标准，道义必定有明确的准则。所以士人不敢用诡诈风俗、异于礼制来在国内自我表现，不敢布施恩惠、放松行为、修治上下交往来和顺亲近民众，所以不敢超越等级、逾越官职、渔取利益、求取功劳来讨好君主。圣王治理民众，使他们进取时无法得到利益，退守时无法逃避祸害，一定要使他们回到安于其位、乐于其群、从事其职、珍惜其名而后才停止。所以超越官职而离开群体的人，必定使他受到损害；不能胜任其事而失掉其职的人，必定使他蒙受耻辱。因此圣王教导民众，用仁德安置他们，用羞耻驱使他们，修养他们的能力，达到他们的成就而后停止。所以说：决断而稳定，宁静而治理，安定而尊贵，举措而不改变，这就是圣王之道。