为人君者，修官上之道，而不言其中。为人臣者，比官中之事，而不言其外。君道不明，则受令者疑。权度不一，则修义者惑。民有疑惑贰豫之心，而上不能匡，则百姓之与闲，犹揭表而令之止也。是故能象其道于国家，加之于百姓，而足以饰官化下者，明君也。能上尽言于主，下致力于民，而足以修义从令者，忠臣也。上惠其道，下敦其业，上下相希，若望参表，则邪者可知也。吏啬夫任事，人啬夫任教。教在百姓，论在不桡，赏在信诚。体之以君臣，其诚也以守战，如此则人啬夫之事究矣。吏啬夫尽有訾程事律，论法辟衡权斗斛，文劾不以私论，而以事为正，如此则吏啬夫之事究矣。人啬夫成教，吏啬夫成律，之后，则虽有敦悫忠信者不得善也，而戏豫怠傲者不得败也，如此则人君之事究矣。是故为人君者，因其业，乘其事，而稽之以度。有善者，赏之以列爵之尊，田地之厚，而民不慕也。有过者，罚之以废亡之辱，僇死之刑，而民不疾也。杀生不违，而民莫遗其亲者，此唯上有明法，而下有常事也。
做国君的，要研究管理官吏的方法，而不干涉官吏职责范围内的事务。做臣子的，要处理职责范围内的事务，而不干预职责范围以外的事情。国君的原则不明确，接受命令的人就会疑惑。权衡标准不统一，遵循道义的人就会困惑。百姓心中有了疑惑、犹豫不定的想法，而君主不能加以纠正，那么百姓就会疏远君主，这就像竖起标志却命令人们停止一样。所以，能够将他的原则体现在国家治理中，施加于百姓身上，并且足以整饬官吏、教化民众的，是英明的君主。能够对上向君主尽忠直言，对下为百姓尽心竭力，并且足以遵循道义、服从命令的，是忠臣。君主推行他的原则，臣子致力于他的职事，上下相互观察，就像观测标杆一样，那么奸邪的人就可以被识别出来。吏啬夫掌管具体事务，人啬夫掌管教化。教化在于百姓，评判在于不徇私，奖赏在于诚信。用君臣关系来体现它，用守土作战来检验它的诚意，这样人啬夫的职责就尽到了。吏啬夫完全掌握考核标准、事务法规，处理法律、刑法、权衡、斗斛等事务，文书弹劾不凭私意论断，而是以事实为依据，这样吏啬夫的职责就尽到了。人啬夫完成了教化，吏啬夫制定了法规，之后，即使有敦厚诚实、忠诚信义的人也不能擅自得到好处，而轻浮懈怠、傲慢无礼的人也不能擅自造成破坏，这样国君的职责就尽到了。所以，做国君的，要根据臣下的职事，顺应他们的事务，用法度来考核他们。有善行的，用尊贵的爵位、丰厚的田地来奖赏他，而百姓不会羡慕。有过错的，用废黜流放的耻辱、处死的刑罚来惩罚他，而百姓不会怨恨。生杀大权不违背法度，百姓就没有人会遗弃他的父母，这只有在上位者有明确的法度，在下位者有常规的职事才能做到。
天有常象，地有常形，人有常礼，一设而不更，此谓三常。兼而一之，人君之道也。分而职之，人臣之事也。君失其道，无以有其国。臣失其事，无以有其位。然则上之畜下不妄，而下之事上不虚矣。上之畜下不妄，所出法则制度者明也。下之事上不虚，则循义从令者审也。上明下审，上下同德，代相序也。君不失其威，下不旷其产，而莫相德也。是以上之人务德，而下之人守节。义礼成形于上，而善下通于民，则百姓上归亲于主，而下尽力于农矣。故曰：君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿，则上下体而外内别也。民性因而三族制也。夫为人君者，荫德于人者也。为人臣者，仰生于上者也。为人上者，量功而食之以足。为人臣者，受任而处之以教。布政有均，民足于产，则国家丰矣。以劳授禄，则民不幸生。刑罚不颇，则下无怨心。名正分明，则民不惑于道。道也者，上之所以导民也。是故道德出于君，制令傅于相，事业程于官。百姓之力也，胥令而动者也。
天有恒常的现象，地有固定的形态，人有不变的礼制，一旦设立就不再更改，这叫做“三常”。总揽并统一这三者，是国君的职责。分别并赋予职守，是臣子的事务。国君失去他的原则，就无法保有他的国家。臣子失掉他的职守，就无法保有他的地位。这样，君主蓄养臣下就不会虚妄，臣下侍奉君主就不会虚假。君主蓄养臣下不虚妄，是因为他颁布的法令制度明确。臣下侍奉君主不虚假，是因为他们遵循道义、服从命令审慎。君主明确，臣下审慎，上下同心同德，交替着互相有序。君主不失他的威严，臣下不荒废他们的产业，而没有人互相感激恩德。所以，在上位的人致力于德行，在下位的人恪守节操。道义礼制在上面形成，善行向下通达于百姓，那么百姓对上就会归附亲近君主，对下就会尽力从事农耕。所以说：君主英明，宰相诚信，五官整肃，士人廉洁，农民朴实，工匠商人谨慎，那么上下就有体统，内外就有分别。百姓的本性因此得到治理，三族也就有秩序了。做国君的，是施恩德于人的人。做臣子的，是仰赖君主生存的人。做君主的，要衡量功劳而给予足够的俸禄。做臣子的，要接受任命而用教化来履行职责。施政公平，百姓的产业充足，那么国家就富足了。按劳绩授予俸禄，百姓就不会侥幸求生。刑罚不偏颇，臣下就没有怨恨之心。名分端正，职分明确，百姓就不会对道义感到迷惑。道，是君主用来引导百姓的。所以，道德出自君主，法令制度由宰相传达，事务由官吏考核。百姓的力量，是等待命令而行动的。
是故君人也者，无贵如其言。人臣也者，无爱如其力。言下力上，而臣主之道毕矣。是故主画之，相守之；相画之，官守之；官画之，民役之。则又有符节、印玺、典法、䇲籍以相揆也，此明公道而灭奸伪之术也。论材量能，谋德而举之，上之道也。专意一心，守职而不劳，下之事也。为人君者，下及官中之事，则有司不任。为人臣者，上共专于上，则人主失威。是故有道之君，正其德以莅民，而不言智能聪明。智能聪明者，下之职也。所以用智能聪明者，上之道也。上之人明其道，下之人守其职，上下之分不同任，而复合为一体。是故知善，人君也；身善，人役也。君身善则不公矣。人君不公，常惠于赏而不忍于刑，是国无法也。治国无法，则民朋党而下比，饰巧以成其私。法制有常，则民不散而上合，竭情以纳其忠。是以不言智能，而顺事治，国患解，大臣之任也。不言于聪明，而善人举，奸伪诛，视听者众也。是以为人君者，坐万物之原，而官诸生之职者也。选贤论材而待之以法，举而得其人，坐而收其福，不可胜收也。官不胜任，犇走而奉，其败事不可胜救也。而国未尝乏于胜任之士，上之明适不足以知之。是以明君审知胜任之臣者也。故曰：主道得，贤材遂，百姓治，治乱在主而已矣。故曰：主身者，正德之本也；官治者，耳目之制也。身立而民化，德正而官治。治官化民，其要在上。是故君子不求于民。是以上及下之事谓之矫，下及上之事谓之胜。为上而矫，悖也。为下而胜，逆也。国家有悖逆反迕之行，有土主民者失其纪也。
所以，作为君主，没有比他的言论更尊贵的。作为臣子，没有比他的力量更值得爱惜的。言论下达，力量上奉，这样君臣之道就完备了。所以，君主谋划，宰相执行；宰相谋划，官吏执行；官吏谋划，百姓服役。此外，还有符节、印玺、法典、簿册档案来互相考核，这是彰明公道、消灭奸诈虚伪的方法。衡量才干，评估能力，考虑德行而举用人才，是君主的职责。专心一意，恪守职责而不懈怠，是臣下的事务。做国君的，如果向下干涉官吏职责内的事务，那么有关部门就无法承担责任。做臣子的，如果向上与君主共同专权，那么君主就会失去威严。所以，有道的君主，端正自己的德行来治理百姓，而不谈论自己的智慧才能和聪明。智慧才能和聪明，是臣下的职责。运用智慧才能和聪明的方法，是君主的道。在上位的人明白他的道，在下位的人恪守他的职责，上下职分不同，但又合为一体。所以，知道什么是善的，是君主；自身行善的，是被人役使的人。君主如果自身行善就不公正了。君主不公正，常常对赏赐过于宽厚而不忍心用刑，这样国家就没有法度了。治理国家没有法度，百姓就会结党营私，互相勾结，掩饰巧诈来成就私利。法制有常规，百姓就不会离散而会向上团结，竭尽忠诚来奉献。所以，不谈论智慧才能，而事情顺利得到治理，国家的祸患得以解除，这是大臣的职责。不谈论聪明，而好人被举荐，奸诈虚伪的人被诛灭，这是因为观察和听取的人众多。所以，做国君的，是处于万物的本源地位，而管理各种职事的人。选拔贤才，衡量才能，用法度来对待他们，举荐得到合适的人，坐享其福，福泽多得不可胜收。官吏不能胜任，即使奔走侍奉，他们败坏的事情也挽救不过来。而国家从来不曾缺乏胜任的士人，只是君主的明智不足以了解他们罢了。所以，英明的君主是能审慎了解胜任的臣子的人。所以说：君主的道得到贯彻，贤能的人才就能得到任用，百姓就能得到治理，国家的治乱只在于君主罢了。所以说：君主自身，是端正德行的根本；官吏的治理，是耳目的制约。君主立身，百姓就会受到教化；德行端正，官吏就能得到治理。治理官吏、教化百姓，其关键在上位者。所以，君子不向百姓要求什么。因此，君主干涉臣下的事务叫做“矫”，臣下干预君主的事务叫做“胜”。作为君主而“矫”，是悖乱；作为臣下而“胜”，是叛逆。国家有悖乱叛逆、抵触不顺的行为，是因为拥有土地、治理百姓的君主失去了纲纪。
是故别交正分之谓理，顺理而不失之谓道，道德定而民有轨矣。有道之君者，善明设法而不以私防者也。而无道之君，既已设法，则舍法而行私者也。为人上者释法而行私，则为人臣者援私以为公。公道不违，则是私道不违者也。行公道而托其私焉，寖久而不知，奸心得无积乎？奸心之积也，其大者有侵偪杀上之祸，其小者有比周内争之乱。此其所以然者，由主德不立，而国无常法也。主德不立，则妇人能食其意。国无常法，则大臣敢侵其势。大臣假于女之能以规主情，妇人嬖宠假于男之知以援外权，于是乎外夫人而危太子，兵乱内作，以召外寇，此危君之征也。
所以，分别上下交往、端正名分职守叫做“理”，顺应这个理而不偏离叫做“道”。道德确定了，百姓就有了轨道。有道的君主，善于明确地设立法度而不以私心去妨碍它。而无道的君主，已经设立了法度，却舍弃法度而推行私心。在上位的人舍弃法度而推行私心，那么做臣子的就会援引私心当作公理。公道不被违背，那么私道也不会被违背。推行公道而寄托私心，时间久了而不自知，奸邪之心怎能不积累呢？奸邪之心积累起来，大的方面会有侵犯逼迫、杀害君主的祸患，小的方面会有结党营私、内部争斗的混乱。之所以会这样，是因为君主的德行没有树立，国家没有恒常的法度。君主的德行没有树立，那么妇人就能动摇他的意志。国家没有恒常的法度，那么大臣就敢于侵犯他的权势。大臣借助女宠的能力来窥探君主的意图，受宠的妇人借助男宠的智谋来援引外权，于是就会疏远夫人、危害太子，内部发生兵乱，招致外寇，这是危害君主的征兆。
是故有道之君，上有五官以牧其民，则众不敢逾轨而行矣。下有五横以揆其官，则有司不敢离法而使矣。朝有定度衡仪以尊主位，衣服𦈉絻尽有法度，则君体法而立矣。君据法而出令，有司奉命而行事，百姓顺上而成俗，著久而为常，犯俗离教者，众共奸之，则为上者佚矣。天子出令于天下，诸侯受令于天子，大夫受令于君，子受令于父母，下听其上，弟听其兄，此至顺矣。衡石一称，斗斛一量，丈尺一𬘯制，戈兵一度，书同名，车同轨，此至正矣。从顺独逆，从正独辟，此犹夜有求而得火也。奸伪之人，无所伏矣，此先王之所以一民心也。是故天子有善，让德于天。诸侯有善，庆之于天子。大夫有善，纳之于君。民有善，本于父，庆之于长老。此道法之所从来，是治本也。是故岁一言者，君也。时省者，相也。月稽者，官也。务四支之力，修耕农之业以待令者，庶人也。是故百姓量其力于父兄之间，听其言于君臣之义，而官论其德能而待之。大夫比官中之事，不言其外，而相为常具以给之。相总要者，官谋士，量实义美，匡请所疑。而君发其明府之法瑞以稽之，立三阶之上，南面而受要。是以上有余日，而官胜其任，时令不淫，而百姓肃给，唯此上有法制，下有分职也。
所以，有道的君主，上面有五官来管理百姓，那么众人就不敢逾越轨道行事了。下面有五横来考核官吏，那么有关部门就不敢背离法度行事了。朝廷有固定的制度和衡量的礼仪来尊崇君主的地位，衣服冠冕都有法度，那么君主就能依据法度而确立了。君主依据法度发布命令，有关部门奉命行事，百姓顺从君主而形成习俗，长久下来成为常规，违反习俗、背离教化的人，大家共同认为他们是奸邪的，那么在上位的人就安逸了。天子向天下发布命令，诸侯从天接受命令，大夫从国君接受命令，儿子从父母接受命令，下级听从上级，弟弟听从兄长，这是最顺的。衡石有统一的标准，斗斛有统一的量度，丈尺有统一的规制，兵器有统一的规格，文字有统一的名称，车有统一的轨距，这是最正的。顺从最顺的却独自逆行，遵从最正的却独自邪僻，这就像在夜里寻找东西而得到了火一样。奸诈虚伪的人，无处隐藏了，这是先王用来统一民心的办法。所以，天子有善行，把功德归于上天。诸侯有善行，向天子庆贺。大夫有善行，向国君进献。百姓有善行，归本于父亲，向长老庆贺。这是道和法的来源，是治理的根本。所以，一年发布一次政令的，是君主。每季度检查的，是宰相。每月考核的，是官吏。致力于体力劳动，从事农耕事业以等待命令的，是平民百姓。所以，百姓在父兄之间衡量自己的力量，在君臣之义中听从教导，而官吏评定他们的德行才能来对待他们。大夫处理职责范围内的事务，不谈论职责范围以外的事情，而宰相为他们制定常规来供给他们。宰相总揽要务，官吏谋划事务，衡量实际情况，选择好的方案，匡正并请示疑难问题。而君主发布他明堂中的法令和瑞玉来考核他们，站在三层台阶之上，面向南方接受总揽的政务。这样，君主就有闲暇的时间，而官吏能胜任他们的职责，时令政令不混乱，而百姓严肃地供给，这只有在上位者有法制，在下位者有分职才能做到。
道者，诚人之姓也，非在人也。而圣王明君善知而道之者也。是故治民有常道，而生财有常法。道也者，万物之要也。为人君者，执要而待之，则下虽有奸伪之心，不敢杀也。夫道者虚设，其人在则通，其人亡则塞者也，非兹是无以理人，非兹是无以生财。民治财育，其福归于上，是以知明君之重道法而轻其国也。故君一国者，其道君之也。王天下者，其道王之也。大王天下，小君一国，其道临之也。是以其所欲者，能得诸民。其所恶者，能除诸民。所欲者能得诸民，故贤材遂。所恶者能除诸民，故奸伪省。如冶之于金，陶之于埴，制在工也。
道，确实是人的本性，但并非存在于人自身之中。而圣王明君善于了解并遵循它。所以，治理百姓有恒常的道，而创造财富有恒常的法。道，是万物的关键。做国君的，掌握这个关键来对待一切，那么臣下即使有奸诈虚伪之心，也不敢施行。道是虚设的，有道的人在位它就通行，无道的人不在位它就阻塞了。没有这个道就无法治理人民，没有这个道就无法创造财富。人民得到治理，财富得到增长，这些福祉都归于君主，因此知道英明的君主重视道法而轻视他的国家。所以，统治一个国家的，是用道来统治它。称王于天下的，是用道来称王。大至称王天下，小至统治一国，都是用道来君临。所以，君主想要得到的，能从百姓那里得到；君主所厌恶的，能从百姓那里除掉。想要得到的能从百姓那里得到，所以贤能的人才得以进用。所厌恶的能从百姓那里除掉，所以奸诈虚伪的人得以减少。就像冶炼金属，就像制作陶器，控制权在于工匠。
是故将与之，惠厚不能供。将杀之，严威不能振。严威不能振，惠厚不能供，声实有闲也。有善者不留其赏，故民不私其利。有过者不宿其罚，故民不疾其威。威罚之制，无逾于民，则人归亲于上矣。如天雨然，泽下尺，生上尺。是以官人不官，事人不事，独立而无稽者，人主之位也。先王之在天下也，民比之神明之德，先王善牧之于民者也。夫民别而听之则愚，合而听之则圣。虽有汤、武之德，复合于市人之言。是以明君顺人心，安情性，而发于众心之所聚。是以令出而不稽，刑设而不用。先王善与民为一体。与民为一体，则是以国守国，以民守民也。然则民不便为非矣。虽有明君，百步之外，听而不闻。闲之堵墙，窥而不见也。而名为明君者，君善用其臣，臣善纳其忠也。信以继信，善以传善，是以四海之内，可得而治。是以明君之举其下也，尽知其短长，知其所不能益，若任之以事。贤人之臣其主也，尽知短长，与身力之所不至，若量能而授官。上以此畜下，下以此事上，上下交期于正，则百姓男女皆与治焉。
所以，将要给予赏赐时，即使恩惠再丰厚也不能满足；将要施以杀戮时，即使威严再重也不能震慑。威严不能震慑，恩惠不能供应，是因为名声和实际有差距。有善行的人不拖延对他的奖赏，所以百姓不会私自占有利益。有过错的人不拖延对他的惩罚，所以百姓不会怨恨君主的威严。威严和刑罚的制度，不超越百姓的承受能力，那么人民就会归附亲近君主。就像天降雨一样，雨泽降下一尺，禾苗就向上生长一尺。所以，任命官吏却不让他们行使职权，使用人才却不让他们发挥作用，独自处于上位而无人考核，这是君主的地位。先王在治理天下时，百姓把他们比作神明的德行，这是因为先王善于治理百姓。对于百姓，如果分别听取他们的意见就会显得愚昧，如果综合听取他们的意见就会显得圣明。即使有商汤、周武王的德行，也要综合市井百姓的言论。所以，英明的君主顺应人心，安定情性，而发令于众人心中所聚集的地方。所以，命令发出就不会停滞，刑罚设立却用不上。先王善于与百姓结为一体。与百姓结为一体，就是用国家来守卫国家，用人民来守卫人民。这样，百姓就不便于为非作歹了。即使有英明的君主，在百步之外，也听不到声音。隔着一堵墙，也看不见里面。而之所以被称为明君，是因为君主善于任用他的臣子，臣子善于贡献他的忠诚。诚信继承诚信，善行传递善行，所以四海之内可以得到治理。所以，英明的君主举用他的臣下时，完全了解他们的长处和短处，知道他们不能增益的地方，然后委任他们事务。贤能的人臣事他的君主时，完全了解自己的长处和短处，以及自身力量所达不到的地方，然后衡量能力接受官职。君主用这种方式蓄养臣下，臣下用这种方式侍奉君主，上下互相期望于正道，那么百姓男女都会参与治理。