桓公问于管子曰：「轻重安施？」管子对曰：「自理国虙戏以来，未有不以轻重而能成其王者也。」公曰：「何谓？」管子对曰：「虙戏作，造六峜以迎阴阳，作九九之数以合天道，而天下化之。神农作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之。黄帝作，钻𬭼生火，以熟荤臊，民食之，无兹𦝩之病，而天下化之。黄帝之王，童山竭泽。有虞之王，烧曾薮，斩群害，以为民利，封土为社，置木为闾，始民知礼也。当是其时，民无愠恶不服，而天下化之。夏人之王，外凿二十䖟，韘十七湛，疏三江，凿五湖，道四泾之水，以商九州之高，以治九薮，民乃知城郭门闾室屋之筑，而天下化之。殷人之王，立帛牢，服牛马，以为民利，而天下化之。周人之王，循六𢚏，合阴阳，而天下化之。」公曰：「然则当世之王者，何行而可？」管子对曰：「并用而毋俱尽也。」公曰：「何谓？」管子对曰：「帝王之道备矣，不可加也。公其行义而已矣。」公曰：「其行义奈何？」管子对曰：「天子幼弱，诸侯亢强，聘享不上。公其弱强继绝，率诸侯以起周室之祀。」公曰：「善。」
桓公问管仲说：“轻重之术该如何施行？”管仲回答说：“自从伏羲治理国家以来，没有不运用轻重之术而能成就王业的。”桓公说：“这是什么意思？”管仲回答说：“伏羲兴起，创作六峜来顺应阴阳，发明九九之数来契合天道，天下因此被教化。神农兴起，在淇山南面种植五谷，九州百姓于是懂得吃粮食，天下因此被教化。黄帝兴起，钻木取火，煮熟荤腥食物，百姓吃了没有肠胃疾病，天下因此被教化。黄帝称王时，砍光山林、排干湖泽。虞舜称王时，焚烧草木茂盛的沼泽，斩杀各种害物，为百姓谋利，堆土建社，立木为闾，百姓才开始懂得礼仪。在那个时代，百姓没有怨恨不服，天下因此被教化。夏朝君王，在外开凿二十条水道，疏通十七条河流，疏导三江，开凿五湖，引导四条泾水，用来衡量九州的地势高低，治理九大湖泽，百姓于是懂得建造城郭、门闾、房屋，天下因此被教化。商朝君王，设立丝帛仓库，驯服牛马，为百姓谋利，天下因此被教化。周朝君王，遵循六法，调和阴阳，天下因此被教化。”桓公说：“那么当今的君王，该怎么做才行？”管仲回答说：“兼用各种方法，但不要全部用尽。”桓公说：“这是什么意思？”管仲回答说：“帝王之道已经完备，无法再增加了。您只需推行道义就行了。”桓公说：“推行道义该怎么做？”管仲回答说：“天子年幼弱小，诸侯强大骄横，朝贡进献都不上缴。您应当削弱强者、延续断绝的世系，率领诸侯复兴周室的祭祀。”桓公说：“好。”
桓公曰：「鲁梁之于齐也，千谷也，蠭螫也，齿之有唇也。今吾欲下鲁梁，何行而可？」管子对曰：「鲁梁之民，俗为绨。公服绨，令左右服之，民从而服之。公因令齐勿敢为，必仰于鲁梁，则是鲁梁释其农事而作绨矣。」桓公曰：「诺。」即为服于泰山之阳，十日而服之。管子告鲁梁之贾人曰：「子为我致绨千匹，赐子金三百斤。什至而金三十斤。」则是鲁梁不赋于民，财用足也。鲁梁之君闻之，则教其民为绨。十三月，而管子令人之鲁梁。鲁梁郭中之民，道路扬尘，十步不相见，絏繑而踵相随，车毂𪙗骑连伍而行。管子曰：「鲁梁可下矣。」公曰：「奈何？」管子对曰：「公宜服帛，率民去绨。闭关，毋与鲁梁通使。」公曰：「诺。」后十月，管子令人之鲁梁。鲁梁之民饿馁相及，应声之正无以给上。鲁梁之君即令其民去绨修农。谷不可以三月而得。鲁梁之人籴十百，齐粜十钱。二十四月，鲁梁之民归齐者十分之六。三年，鲁梁之君请服。
桓公说：“鲁国和梁国对于齐国来说，就像山谷中的蜂刺，又像牙齿有嘴唇保护。现在我想攻下鲁梁，该怎么做？”管仲回答说：“鲁梁的百姓，习俗是织绨。您穿绨做的衣服，命令左右也穿，百姓就会跟着穿。您于是下令齐国人不准织绨，必须依赖鲁梁供应，这样鲁梁就会放弃农事而织绨。”桓公说：“好。”就在泰山南面穿绨衣，十天就穿上了。管仲告诉鲁梁的商人说：“你们给我送来一千匹绨，我赏你们三百斤黄金。送来十次，就赏三十斤黄金。”这样鲁梁不用向百姓征税，财用也充足了。鲁梁国君听说后，就教百姓织绨。十三个月后，管仲派人去鲁梁。鲁梁城中的百姓，路上尘土飞扬，十步之内看不见人，行人牵着衣襟、脚跟相接，车毂相碰、骑手成行。管仲说：“鲁梁可以攻下了。”桓公说：“怎么办？”管仲回答说：“您应该穿帛衣，率领百姓放弃绨。关闭关卡，不与鲁梁通使。”桓公说：“好。”十个月后，管仲派人去鲁梁。鲁梁百姓饿得一个接一个倒下，应缴的赋税无法供给国君。鲁梁国君立即命令百姓放弃织绨从事农耕。但谷物不可能三个月就收获。鲁梁百姓买粮每石上百钱，齐国卖粮每石十钱。二十四个月后，鲁梁百姓归附齐国的有十分之六。三年后，鲁梁国君请求臣服。
桓公问管子曰：「民饥而无食，寒而无衣，应声之正无以给上，室屋漏而不居，墙垣坏而不筑，为之奈何？」管子对曰：「沐涂树之枝也。」桓公曰：「诺。」令谓左右伯沐涂树之枝。左右伯受沐涂树之枝阔。其年，民被白布，清中而浊，应声之正有以给上，室屋漏者得居，墙垣坏者得筑。公召管子问曰：「此何故也？」管子对曰：「齐者，夷莱之国也。一树而百乘息其下者，以其不捎也。众鸟居其上，丁壮者胡丸操弹居其下，终日不归。父老柎枝而论，终日不归。归市亦惰倪，终日不归。今吾沐涂树之枝，日中无尺寸之阴，出入者长时，行者疾走，父老归而治生，丁壮者归而薄业。彼，臣归其三不归，此以乡不资也。」
桓公问管仲说：“百姓饥饿没有食物，寒冷没有衣服，应缴的赋税无法供给国君，房屋漏雨不能居住，墙垣坏了不能修补，该怎么办？”管仲回答说：“修剪路旁树枝。”桓公说：“好。”命令左右伯修剪路旁树枝。左右伯接受了命令，修剪了路旁树枝。那一年，百姓穿上白布衣服，清浊分明，应缴的赋税能够供给国君，房屋漏雨的得以居住，墙垣坏了的得以修补。桓公召见管仲问道：“这是什么原因？”管仲回答说：“齐国是夷莱之地。一棵树能让百辆马车在下面休息，是因为树枝没有修剪。众多鸟雀栖息在上面，壮年人拿着弹丸、握着弹弓在树下，整天不回家。老年人扶着树枝议论，整天不回家。赶集的人也懒散闲逛，整天不回家。现在修剪了路旁树枝，中午没有一丝阴凉，进出的人时间长了，走路的人快步疾行，老年人回家治理生计，壮年人回家从事本业。我纠正了三种不回家的现象，因此乡里不再匮乏。”
桓公问于管子曰：「莱、莒与柴田相并，为之奈何？」管子对曰：「莱、莒之山生柴。君其率白徒之卒，铸庄山之金以为币，重莱之柴贾。」莱君闻之，告左右曰：「金币者，人之所重也。柴者，吾国之奇出也。以吾国之奇出，尽齐之重宝，则齐可并也。」莱即释其耕农而治柴。管子即令隰朋反农。二年，桓公止柴，莱、莒之籴三百七十，齐粜十钱，莱、莒之民降齐者十分之七。二十八月，莱、莒之君请服。
桓公问管仲说：“莱国、莒国与柴地田产相连，该怎么办？”管仲回答说：“莱国、莒国的山上出产柴薪。您率领徒役士兵，铸造庄山的金属作为钱币，抬高莱国柴薪的价格。”莱国国君听说后，告诉左右说：“钱币是人所看重的。柴薪是我国特有的出产。用我国特有的出产，换取齐国的全部重宝，那么齐国就可以吞并了。”莱国于是放弃农耕而从事砍柴。管仲立即命令隰朋回去务农。两年后，桓公停止收购柴薪，莱国、莒国买粮每石三百七十钱，齐国卖粮每石十钱，莱国、莒国百姓投降齐国的有十分之七。二十八个月后，莱国、莒国国君请求臣服。
桓公问于管子曰：「楚者，山东之强国也，其人民习战鬭之道。举兵伐之，恐力不能过，兵弊于楚，功不成于周。为之奈何？」管子对曰：「即以战鬭之道与之矣。」公曰：「何谓也？」管子对曰：「公贵买其鹿。」桓公即为百里之城，使人之楚买生鹿。楚生鹿当一而八万。管子即令桓公与民通轻重，藏谷什之六。令左司马伯公将白徒而铸钱于庄山。令中大夫王邑载钱二千万，求生鹿于楚。楚王闻之，告其相曰：「彼金钱，人之所重也，国之所以存，明王之所以赏有功。禽兽者，群害也，明王之所弃逐也。今齐以其重宝贵买吾群害，则是楚之福也。天且以齐私楚也。子告吾民，急求生鹿，以尽齐之宝。」楚民即释其耕农而田鹿。管子告楚之贾人曰：「子为我至生鹿，二十赐子金百斤，什至而金千斤也。则是楚不赋于民而财用足也。」楚之男子居外，女子居涂。隰朋教民藏粟五倍。楚以生鹿藏钱五倍。管子曰：「楚可下矣。」公曰：「奈何？」管子对曰：「楚钱五倍，其君且自得而修谷。钱五倍，是楚强也。」桓公曰：「诺。」因令人闭关，不与楚通使。楚王果自得而修谷。谷不可三月而得也，楚籴四百。齐因令人载粟处芊之南，楚人降齐者十分之四。三年而楚服。
桓公问管仲说：“楚国是山东的强国，百姓熟悉战斗之道。出兵讨伐，恐怕力量不能胜过，军队在楚国疲惫，功业不能成就于周室。该怎么办？”管仲回答说：“就用战斗之道来对付它。”桓公说：“什么意思？”管仲回答说：“您高价购买它的鹿。”桓公就修筑百里之城，派人到楚国买活鹿。楚国的活鹿一只值八万钱。管仲立即让桓公与百姓通晓轻重之术，储藏六成的谷物。命令左司马伯公率领徒役在庄山铸钱。命令中大夫王邑载着二千万钱，到楚国寻求活鹿。楚王听说后，告诉他的相国说：“金钱是人所看重的，是国家赖以生存的，是明君用来赏赐有功的。禽兽是群害，是明君所抛弃驱逐的。现在齐国用它的重宝高价购买我们的群害，这是楚国的福气。上天将把齐国赐给楚国。你告诉我的百姓，赶快寻求活鹿，来耗尽齐国的宝物。”楚国百姓就放弃农耕而猎鹿。管仲告诉楚国的商人说：“你们给我送来活鹿，二十只赏你们百斤黄金，送来十次就赏千斤黄金。这样楚国不用向百姓征税而财用充足。”楚国男子在外猎鹿，女子在路上忙碌。隰朋教百姓储藏五倍的粮食。楚国用活鹿储藏了五倍的钱。管仲说：“楚国可以攻下了。”桓公说：“怎么办？”管仲回答说：“楚国钱币多了五倍，它的国君将会自得而修谷。钱币多五倍，这是楚国强大。”桓公说：“好。”于是令人关闭关卡，不与楚国通使。楚王果然自得而修谷。但谷物不可能三个月就收获，楚国买粮每石四百钱。齐国于是令人运粮到芊地南部，楚国投降齐国的有十分之四。三年后楚国臣服。
桓公问于管子曰：「代国之出，何有？」管子对曰：「代之出，狐白之皮。公其贵买之。」管子曰：「狐白应阴阳之变，六月而壹见。公贵买之，代人忘其难得，喜其贵买，必相率而求之。则是齐金钱不必出，代民必去其本而居山林之中。离枝闻之，必侵其北。离枝侵其北，代必归于齐。公曰今齐载金钱而往。」桓公曰：「诺。」即令中大夫王师北将人徒载金钱之代谷之上，求狐白之皮。代王闻之，即告其相曰：「代之所以弱于离枝者，以无金钱也。今齐乃以金钱求狐白之皮，是代之福也。子急令民求狐白之皮，以致齐之币，寡人将以来离枝之民。」代人果去其本，处山林之中，求狐白之皮。二十四月而不得一。离枝闻之，则侵其北。代王闻之，大恐，则将其士卒葆于代谷之上。离枝遂侵其北，王即将其士卒，愿以下齐。齐未亡一钱币，修使三年而代服。
桓公问管仲说：“代国出产什么？”管仲回答说：“代国出产狐白皮。您高价购买它。”管仲说：“狐白皮顺应阴阳变化，六个月才出现一次。您高价购买它，代人忘了它的难得，喜欢高价，必定争相去寻求。这样齐国的金钱不必流出，代国百姓必定离开本业而住在山林中。离枝听说后，必定侵犯它的北部。离枝侵犯它的北部，代国必定归附齐国。您说现在齐国载着金钱前去。”桓公说：“好。”立即命令中大夫王师北率领人众载着金钱到代谷之上，寻求狐白皮。代王听说后，告诉他的相国说：“代国之所以比离枝弱，是因为没有金钱。现在齐国用金钱寻求狐白皮，这是代国的福气。你赶快命令百姓寻求狐白皮，来换取齐国的钱币，我将用这些钱币招来离枝的百姓。”代人果然离开本业，住在山林中，寻求狐白皮。二十四个月没有得到一张。离枝听说后，就侵犯它的北部。代王听说后，非常恐惧，就率领他的士卒保卫在代谷之上。离枝于是侵犯它的北部，代王就率领他的士卒，愿意投降齐国。齐国没有损失一个钱币，修好邦交三年后代国臣服。
桓公问于管子曰：「吾欲制衡山之术，为之奈何？」管子对曰：「公其令人贵买衡山之械器而卖之，燕、代必从公而买之。秦、赵闻之，必与公争之，衡山之械器必倍其贾。天下争之，衡山械器必什倍以上。」公曰：「诺。」因令人之衡山求买械器，不敢辩其贵贾。齐修械器于衡山十月，燕、代闻之，果令人之衡山求买械器。燕、代修三月，秦国闻之，果令人之衡山求买械器。衡山之君告其相曰：「天下争吾械器，令其买再什以上。」衡山之民释其本，修械器之巧。齐即令隰朋漕粟于赵。赵籴十五，隰朋取之石五十。天下闻之，载粟而之齐。齐修械器十七月，修粜五月，即闭关不与衡山通使。燕、代、秦、赵即引其使而归。衡山械器尽，鲁削衡山之南，齐削衡山之北。内自量无械器以应二敌，即奉国而归齐矣。
桓公问管仲说：“我想制服衡山，有什么办法？”管仲回答说：“您令人高价购买衡山的器械并转卖，燕国、代国必定跟着您购买。秦国、赵国听说后，必定与您争购，衡山的器械必定涨价一倍。天下争购，衡山的器械必定涨价十倍以上。”桓公说：“好。”于是令人到衡山求购器械，不敢计较价格高低。齐国在衡山购买器械十个月，燕国、代国听说后，果然令人到衡山求购器械。燕国、代国购买了三个月，秦国听说后，果然令人到衡山求购器械。衡山国君告诉他的相国说：“天下争购我们的器械，让他们的购买价再涨十倍以上。”衡山百姓放弃本业，钻研器械的巧技。齐国立即命令隰朋从赵国运粮。赵国粮价每石十五钱，隰朋以每石五十钱收购。天下听说后，运粮到齐国。齐国购买器械十七个月，又卖粮五个月，就关闭关卡不与衡山通使。燕国、代国、秦国、赵国立即撤回使者回国。衡山器械卖光，鲁国侵占衡山南部，齐国侵占衡山北部。衡山内部自量没有器械来应付两个敌人，就献出国家归附齐国了。