古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：
古代善于行道的人，精微奥妙而通达深远，深得难以被认识。正因为难以被认识，所以只能勉强地来描述他的形象：
豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若客；涣兮，其若冰之将释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；混兮，其若浊。
迟疑谨慎啊，像冬天涉水过河；警觉戒惧啊，像畏惧四周的邻国；庄重恭敬啊，像在别人家做客；涣散舒展啊，像冰块即将消融；敦厚朴实啊，像未经雕琢的木材；空旷开阔啊，像深幽的山谷；浑朴包容啊，像浑浊的流水。
浊而静之，徐清。安以动之，徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成。
浑浊的水静下来，就会慢慢变得清澈；安稳的东西动起来，就会慢慢焕发生机。保持这个道的人，不追求圆满。正因为不追求圆满，所以能够安于陈旧而不追求新的成就。