贞观初，太宗谓侍臣曰：「人有明珠，莫不贵重。若以弹雀，岂非可惜？况人之性命甚于明珠，见金钱财帛不惧刑网，径即受纳，乃是不惜性命。明珠是身外之物，尚不可弹雀，何况性命之重，乃以博财物耶？群臣若能备尽忠直，益国利人，则官爵立至。皆不能以此道求荣，遂妄受财物，赃贿既露，其身亦殒，实可为笑。帝王亦然。恣情放逸，劳役无度，信任群小，疏远忠正，有一于此，岂不灭亡？隋炀帝奢侈自贤，身死匹夫之手，亦为可笑。」
贞观初年，唐太宗对侍臣说：「人们有颗明珠，没有不视为贵重的。如果用它去弹射麻雀，难道不可惜吗？何况人的性命比明珠更珍贵，看到金钱财物就不畏惧刑法，直接收受贿赂，这就是不爱惜性命。明珠是身外之物，尚且不能用来弹麻雀，何况性命如此重要，竟用它来换取财物呢？群臣如果能竭尽忠诚正直，有益国家、利济百姓，那么官爵自然会到来。都不能用这种方式求取荣耀，却胡乱收受财物，一旦贪赃受贿暴露，自身也会丧命，实在可笑。帝王也是如此。放纵情欲、贪图安逸，劳役百姓没有节制，信任一群小人，疏远忠诚正直的人，只要有其中一条，怎能不灭亡？隋炀帝奢侈自大，最终死在普通人手中，也真是可笑。」
贞观二年，太宗谓侍臣曰：「朕尝谓贪人不解爱财也。至如内外官五品以上，禄秩优厚，一年所得，其数自多。若受人财贿，不过数万。一朝彰露，禄秩削夺，此岂是解爱财物？规小得而大失者也。昔公仪休性嗜鱼，而不受人鱼，其鱼长存。且为主贪，必丧其国；为臣贪，必亡其身。《诗》云：『大风有隧，贪人败类。』固非谬言也。昔秦惠王欲伐蜀，不知其径，乃刻五石牛，置金其后，蜀人见之，以为牛能便金。蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成。秦师随而伐之，蜀国遂亡。汉大司农田延年赃贿三千万，事觉自死。如此之流，何可胜记！朕今以蜀王为元龟，卿等亦须以延年为覆辙也。
贞观二年，唐太宗对侍臣说：「我曾经认为贪财的人不懂得爱惜财物。至于内外官员五品以上，俸禄优厚，一年所得，数目自然很多。如果收受他人财物，不过几万钱。一旦暴露，俸禄就会被剥夺，这难道是懂得爱惜财物吗？这是贪图小利而失去大利益。从前公仪休喜欢吃鱼，却不接受别人送的鱼，这样他才能长久有鱼吃。而且作为君主如果贪婪，必定会丧失国家；作为臣子如果贪婪，必定会丧失性命。《诗经》说：『大风有路径，贪人败坏同类。』这确实不是虚言。从前秦惠王想攻打蜀国，不知道路径，就雕刻了五头石牛，在牛尾后面放置黄金，蜀国人见了，以为牛能拉出金子。蜀王派五个大力士把牛拖入蜀国，道路就这样开通了。秦军随后沿着这条路攻打蜀国，蜀国于是灭亡。汉朝大司农田延年贪污受贿三千万钱，事情败露后自杀身亡。像这样的人，哪里数得完！我现在把蜀王当作借鉴，你们也应当把田延年当作前车之鉴。」
贞观四年，太宗谓公卿曰：「朕终日孜孜，非但忧怜百姓，亦欲使卿等长守富贵。天非不高，地非不厚，朕常兢兢业业，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安宁，自身常得欢乐。古人云：『贤者多财损其志，愚者多财生其过。』此言可为深诫。若徇私贪浊，非止坏公法，损百姓，纵事未发闻，中心岂不常惧？恐惧既多，亦有因而致死。大丈夫岂得茍贪财物，以害及身命，使子孙每怀愧耻耶？卿等宜深思此言。」
贞观四年，唐太宗对公卿说：「我整天勤勉不懈，不只是忧虑百姓，也是想让你们长久保持富贵。天不是不高，地不是不厚，我常常兢兢业业，敬畏天地。你们如果能小心遵守法令，常常像我敬畏天地一样，那么不仅百姓安宁，你们自身也能常享欢乐。古人说：『贤能的人财富多了会损害志向，愚笨的人财富多了会滋生过错。』这句话值得深深警戒。如果徇私贪赃，不仅破坏国家法令，损害百姓利益，即使事情没有败露，心中难道不常常恐惧吗？恐惧多了，也会因此致死。大丈夫怎能苟且贪图财物，以致害及自身性命，让子孙后代常常感到羞愧耻辱呢？你们应当深思这些话。」
贞观六年，右卫将军陈万福自九成宫赴京，违法取驿家麸数石。太宗赐其麸，令自负出以耻之。
贞观六年，右卫将军陈万福从九成宫前往京城，违反法令从驿站取了几石麸皮。太宗赐给他这些麸皮，让他自己背着出去，以此羞辱他。
贞观十年，治书侍御史权万纪上言：「宣、饶二州诸山大有银坑，采之极是利益，每岁可得钱数百万贯。」太宗曰：「朕贵为天子，是事无所少之。惟须纳嘉言，进善事，有益于百姓者。且国家剩得数百万贯钱，何如得一有才行人？不见卿推贤进善之事，又不能按举不法，震肃权豪，惟道税鬻银坑以为利益。昔尧、舜抵璧于山林，投珠于渊谷，由是崇名美号，见称千载。后汉桓、灵二帝好利贱义，为近代庸暗之主。卿遂欲将我比桓、灵耶？」是日敕放令万纪还第。
贞观十年，治书侍御史权万纪上奏说：「宣州、饶州各山有很多银矿，开采起来非常有利可图，每年可以得到数百万贯钱。」太宗说：「我贵为天子，什么事情都不缺少。只需要采纳好的言论，推行好的政事，做对百姓有益的事情。况且国家多得到数百万贯钱，哪里比得上得到一个有才能有德行的人？没有看到你推荐贤才、进献善事，又不能检举不法行为，震慑权贵豪强，只知道说征收银矿税来获取利益。从前尧、舜把玉璧扔进山林，把宝珠投入深谷，因此获得崇高美名，被千年称颂。后汉的桓帝、灵帝贪图利益、轻视道义，是近代平庸昏庸的君主。你难道想把我比作桓帝、灵帝吗？」当天就下令让权万纪回家。
贞观十六年，太宗谓侍臣曰：「古人云『鸟栖于林，犹恐其不高，复巢于木末；鱼藏于水，犹恐其不深，复穴于窟下。然而为人所获者，皆由贪饵故也。』今人臣受任，居高位，食厚禄，当须履忠正，蹈公清，则无灾害，长守富贵矣。古人云：『祸福无门，惟人所召。』然陷其身者，皆为贪冒财利，与夫鱼鸟何以异哉？卿等宜思此语为鉴诫。」
贞观十六年，唐太宗对侍臣说：「古人说：『鸟栖息在树林里，还担心不够高，又在树梢上筑巢；鱼藏在水里，还担心不够深，又在洞穴下打洞。然而它们被人捕获，都是因为贪图诱饵的缘故。』现在臣子接受任命，身居高位，享受厚禄，应当履行忠诚正直，践行公正清廉，这样就没有灾祸，能长久保持富贵了。古人说：『祸福没有定门，都是人们自己招来的。』然而那些使自己陷于灾祸的人，都是因为贪图财利，这与鱼鸟有什么区别呢？你们应当思考这些话作为鉴戒。」