太宗初践阼，即于正殿之左置弘文馆，精选天下文儒，令以本官兼署学士，给以五品珍膳，更日宿直，以听朝之隙引入内殿，讨论坟典，商略政事，或至夜分乃罢。又诏勋贤三品以上子孙为弘文学生。
唐太宗刚即位时，就在正殿左侧设置了弘文馆，精心挑选天下博学儒士，让他们以原有官职兼任弘文馆学士，供给五品官员的珍美膳食，轮流在宫中值宿，利用上朝的空闲时间，将他们召入内殿，讨论古代典籍，商议国家政事，有时直到半夜才结束。又下诏让三品以上功臣贤臣的子孙担任弘文馆学生。
贞观二年，诏停周公为先圣，始立孔子庙堂于国学，稽式旧典，以仲尼为先圣，颜子为先师，两边俎豆干戚之容，始备于兹矣。是岁大收天下儒士，赐帛给传，令诣京师，擢以不次，布在廊庙者甚众。学生通一大经以上，咸得署吏。国学增筑学舍四百余间，国子、太学、四门、广文亦增置生员，其书、算各置博士、学生，以备众艺。太宗又数幸国学，令祭酒、司业、博士讲论，毕，各赐以束帛。四方儒生负书而至者，盖以千数。俄而吐蕃及高昌、高丽、新罗等诸夷酋长，亦遣子弟请入于学。于是国学之内，鼓箧升讲筵者，几至万人，儒学之兴，古昔未有也。
贞观二年，下诏停止以周公为先圣，开始在国子监内建立孔子庙堂，依照古代典制，以孔子为先圣，颜回为先师，两边陈列俎豆、干戚等礼乐器具的仪式，从此完备。这一年广泛收罗天下儒士，赐给布帛和驿传凭证，让他们前往京城，破格提拔，安置在朝廷中的很多。学生精通一部大经以上的，都能授予官职。国子监增建学舍四百多间，国子学、太学、四门学、广文馆也增加了学生名额，书学、算学各设置博士、学生，以完备各种技艺。太宗又多次亲临国子监，命令祭酒、司业、博士讲论经义，讲完后，各赐给一束帛。各地儒生背着书籍前来求学的，大约有上千人。不久，吐蕃以及高昌、高丽、新罗等各少数民族首领，也派遣子弟请求入学。于是国子监内，击鼓开箧、登堂听讲的学生，几乎达到上万人，儒学的兴盛，是自古以来没有过的。
贞观十四年诏曰：「梁皇侃、褚仲都，周熊安生、沈重，陈沈文阿、周弘正、张讥，隋何妥、刘炫，并前代名儒，经术可纪，加以所在学徒，多行其讲疏，宜加优赏，以劝后生，可访其子孙见在者，录姓名奏闻。」二十一年诏曰：「左丘明、卜子夏、公羊高、谷梁赤、伏胜、高堂生、戴圣、毛苌、孔安国、刘向、郑众、杜子春、马融、卢植、郑玄、服虔、何休、王肃、王弼、杜预、范宁等二十有一人，并用其书，垂于国胄，既行其道，理合褒崇。自今有事于太学，可并配享尼父庙堂。」其尊儒重道如此。
贞观十四年下诏说：「梁朝的皇侃、褚仲都，北周的熊安生、沈重，陈朝的沈文阿、周弘正、张讥，隋朝的何妥、刘炫，都是前代著名儒者，经学造诣值得记载，加上他们所在之处的学生，大多研习他们的讲疏，应当给予优厚赏赐，以勉励后学，可以查访他们现在还在世的子孙，记录姓名奏报朝廷。」贞观二十一年下诏说：「左丘明、卜子夏、公羊高、谷梁赤、伏胜、高堂生、戴圣、毛苌、孔安国、刘向、郑众、杜子春、马融、卢植、郑玄、服虔、何休、王肃、王弼、杜预、范宁等二十一人，都使用他们的著作，教育国子学生，既然推行他们的学说，理应褒扬尊崇。从今以后在太学举行祭祀时，可以让他们一起配享孔庙。」太宗尊崇儒道到了如此地步。
贞观二年，太宗谓侍臣曰：「为政之要，惟在得人。用非其才，必难致治。今所任用，必须以德行、学识为本。」谏议大夫王珪曰：「人臣若无学业，不能识前言往行，岂堪大任？汉昭帝时，有人诈称卫太子，聚观者数万人，众皆致惑。隽不疑断以蒯聩之事。昭帝曰：『公卿大臣，当用经术明于古义者，此则固非刀笔俗吏所可比拟。』」上曰：「信如卿言。」
贞观二年，太宗对身边大臣说：「治理国家的关键，只在于得到人才。用人不当其才，必定难以实现治理。现在所任用的人，必须以德行、学识为根本。」谏议大夫王珪说：「臣子如果没有学问，不能了解前人的言论和行事，怎么能担当重任？汉昭帝时，有人冒充卫太子，围观者数万人，众人都感到困惑。隽不疑引用蒯聩之事来决断。昭帝说：『公卿大臣，应当任用通晓经术、明白古义的人，这本来就不是刀笔俗吏所能比拟的。』」太宗说：「确实如你所说。」
贞观四年，太宗以经籍去圣久远，文字讹谬，诏前中书侍郎颜师古于秘书省考定五经。及功毕，复诏尚书左仆射房玄龄集诸儒重加详议。时诸儒传习师说，舛谬已久，皆共非之，异端蜂起。而师古辄引晋、宋以来古本，随方晓答，援据详明，皆出其意表，诸儒莫不叹服。太宗称善者久之，赐帛五百匹，加授通直散骑常侍，颁其所定书于天下，令学者习焉。太宗又以文学多门，章句繁杂，诏师古与国子祭酒孔颖达等诸儒，撰定五经疏义，凡一百八十卷，名曰《五经正义》，付国学施行。
贞观四年，太宗认为经书离圣人时代久远，文字有讹误，下诏让前中书侍郎颜师古在秘书省考定《五经》。等到工作完成，又下诏让尚书左仆射房玄龄召集众儒生重新详细评议。当时儒生们传承师说，错误已久，都一起非难颜师古，各种异端之说纷纷出现。而颜师古总是引用晋、宋以来的古本，逐条明白回答，引证详细明确，都出乎众人意料之外，众儒生无不叹服。太宗称赞了很久，赐给颜师古帛五百匹，加授通直散骑常侍，把他考定的书颁布天下，让学者学习。太宗又因为经学解释流派众多，章句繁杂，下诏让颜师古与国子祭酒孔颖达等儒生，撰定《五经》的疏义，共一百八十卷，命名为《五经正义》，交付国子监施行。
太宗尝谓中书令岑文本曰：「夫人虽禀定性，必须博学以成其道，亦犹蜃性含水，待月光而水垂；木性怀火，待燧动而焰发；人性含灵，待学成而为美。是以苏秦刺股，董生垂帷。不勤道艺，则其名不立。」文本对曰：「夫人性相近，情则迁移，必须以学饬情，以成其性。《礼》云：『玉不琢，不成器；人不学，不知道。』所以古人勤于学问，谓之懿德。」。
太宗曾对中书令岑文本说：「人虽然禀受一定的天性，但必须通过广博学习来成就其道，就像蜃蛤本性含水，要等到月光照射才能吐水；木头本性含火，要等到钻燧摩擦才能发火；人本性含有灵性，要等到学成才能美好。因此苏秦用锥刺股，董仲舒放下帷帐苦读。不勤于道艺，那么名声就不能树立。」岑文本回答说：「人的本性相近，但情感会变化，必须通过学习来修饰情感，以成就其本性。《礼记》说：『玉不雕琢，不能成为器物；人不学习，不能明白道理。』所以古人勤于学问，称之为美德。」