卷四十五 ◄
资治通鉴
卷四十六 汉纪三十八
起柔兆困敦，尽阏逢涒滩，凡九年。
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资治通鉴
卷四十六 汉纪三十八
从丙子年（公元前76年）起，到甲申年（公元前67年）止，共九年。
资治通鉴 第046卷
【汉纪三十八】 起柔兆困敦，尽阏逢涒滩，凡九年。
资治通鉴 第046卷
【汉纪三十八】 从丙子年（公元前76年）起，到甲申年（公元前67年）止，共九年。
肃宗孝章皇帝上建初元年（丙子，公元七六年）
春，正月，诏兖、豫、徐三州禀赡饥民。上问司徒鲍昱：「何以消复旱灾？」对曰：「陛下始践天位，虽有失得，未能致异。臣前为汝南太守，典治楚事，系者千余人，恐未能尽当其罪。夫大狱一起，冤者过半。又，诸徙者骨肉离分，孤魂不祀。宜一切还诸徙家。蠲除禁锢，使死生获所，则和气可致。」帝纳其言。
肃宗孝章皇帝上建初元年（丙子年，公元76年）
春季，正月，下诏命令兖州、豫州、徐州三州救济饥民。皇上问司徒鲍昱：“如何消除旱灾？”鲍昱回答说：“陛下刚即位，虽然有得失，但还不至于招致灾异。我以前任汝南太守时，负责审理楚王案件，关押了一千多人，恐怕不能全部判罪。大案一起，冤屈的人超过一半。此外，那些被流放的人骨肉分离，孤魂无人祭祀。应该全部放回流放者的家属，免除禁锢，让死者和生者各得其所，这样和气就能到来。”皇帝采纳了他的建议。
校书郎杨终上疏曰：「间者北征匈奴，西开三十六国，百姓频年服役，转输烦费；愁困之民足以感动天地。陛下宜留念省察。」帝下其章，第五伦亦同终议。牟融、饱昱皆以为：「孝子无改父之道。征伐匈奴，屯戍西域，先帝所建，不宜迥异。」终复上疏曰：「秦筑长城，功役繁兴；胡亥不革，卒亡四海。故孝元弃珠崖之郡，光武绝西域之国，不以介鳞易我衣裳。鲁文公毁泉台，《春秋》讥之曰：『先祖为之而己毁之，不如勿居而已，』以其无妨害于民也；襄公作三军，昭公舍之，君子大其复古，以为不舍则有害于民也。今伊吾之役，楼兰之屯兵久而未还，非天意也。」帝从之。
校书郎杨终上奏说：“近来北征匈奴，西开三十六国，百姓连年服役，运输耗费巨大；忧愁困苦的百姓足以感动天地。陛下应该留意反省。”皇帝将他的奏章下发，第五伦也赞同杨终的意见。牟融、饱昱都认为：“孝子不应改变父亲的做法。征伐匈奴、屯戍西域，是先帝建立的，不应有太大改变。”杨终又上奏说：“秦朝修筑长城，劳役频繁；胡亥不改变，最终失去天下。所以孝元帝放弃珠崖郡，光武帝断绝西域各国，不用鳞甲换取我们的衣裳。鲁文公拆毁泉台，《春秋》讥讽说：‘先祖建造了它，你却拆毁它，不如不居住罢了。’因为这对百姓没有妨害；襄公建立三军，昭公废除它，君子赞赏他恢复古制，认为不废除就会有害于百姓。如今伊吾的战役、楼兰的屯兵，长久不归，这不是天意。”皇帝听从了他。
丙寅，诏：「二千石勉劝农桑。罪非殊死，须秋案验。有司明慎选举，进柔良，退贪猾，顺时令，理冤狱。」是时承永平故事，吏政尚严切，尚书决事，率近于重。尚书沛国陈宠以帝新即位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：「臣闻先王之政，赏不僭，刑不滥。与其不得已，宁僭无滥。往者断狱严明，所以威惩奸慝；奸慝既平，必宜济之以宽。陛下即位，率由此义，数诏群僚，弘崇晏晏，而有司未悉奉承，犹尚深刻。断狱者急于篣格酷烈之痛，执宪者烦于诋欺放滥之文，或因公行私，逞纵威福。夫为政犹张琴瑟，大弦急者小弦绝。陛下宜隆先王之道，荡涤烦苛之法，轻薄棰楚以济群生，全广至德以奉天心。」帝深纳宠言，每事务于宽厚。
丙寅日，下诏：“二千石官员要勉力劝勉农桑。除非是死刑，否则等到秋天再审理。有关部门要明察谨慎地选拔人才，提拔温和善良的人，斥退贪婪狡猾的人，顺应时令，审理冤案。”当时沿袭永平年间的旧例，吏治崇尚严苛，尚书处理事务，大多偏重。尚书沛国人陈宠认为皇帝刚即位，应该改变前代的苛刻风俗，于是上奏说：“我听说先王的政事，赏赐不越分，刑罚不滥用。与其不得已，宁可赏赐越分也不滥用刑罚。过去断案严明，是为了威慑惩治奸邪；奸邪平定后，一定要用宽厚来辅助。陛下即位，大多遵循这个道理，多次下诏群臣，弘扬宽和，但有关部门没有完全奉行，仍然严苛。断案的人急于用酷刑的痛苦，执法的人纠缠于诋毁欺瞒的条文，有的借公行私，肆意作威作福。治理政事就像调琴瑟，大弦太紧小弦就会断。陛下应该尊崇先王之道，清除烦琐苛刻的法令，减轻鞭笞刑罚来救助百姓，保全广大的德行来顺承天心。”皇帝深深采纳了陈宠的话，每件事都力求宽厚。
酒泉太守段彭等兵会柳中，击车师，攻交河城，斩首三千八百级，获生口三千余人。北匈奴惊走，车师复降。会关宠已殁，谒者王蒙等欲引兵还；耿恭军吏范羌，时在军中，固请迎恭。诸将不敢前，乃分兵二千人与羌，从山北迎恭，遇大雪丈余，军仅能至。城中夜闻兵马声，以为虏来，大惊。羌遥呼曰：「我范羌也，汉遣军迎校尉耳。」城中皆称万岁。开门，共相持涕泣。明日，遂相随俱归。虏兵追之，且战且行。吏士素饥困，发疏勒时，尚有二十六人，随路死没，三月至玉门，唯余十三人，衣屦穿决，形容枯槁。
酒泉太守段彭等人率兵在柳中会合，进攻车师，攻打交河城，斩首三千八百级，俘虏三千多人。北匈奴惊慌逃走，车师再次投降。恰逢关宠已经去世，谒者王蒙等人想率兵返回；耿恭的军吏范羌当时在军中，坚决请求去迎接耿恭。众将不敢前进，于是分出两千士兵给范羌，从山北去迎接耿恭，遇到一丈多深的大雪，军队勉强到达。城中夜里听到兵马声，以为是敌人来了，非常惊慌。范羌远远喊道：“我是范羌，汉朝派军队来迎接校尉。”城中都高呼万岁。打开城门，大家互相拥抱哭泣。第二天，就一起返回。敌军追击他们，他们边战边走。官兵一向饥饿困乏，从疏勒出发时还有二十六人，沿途死亡，三月到达玉门，只剩下十三人，衣服鞋子破烂，形容枯槁。
中郎将郑众为恭已下洗沐，易衣冠，上疏奏：「恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤丑虏数百千计，卒全忠勇，不为大汉耻，宜蒙显爵，以厉将帅。」恭至雒阳，拜骑都尉。
中郎将郑众为耿恭以下的人洗浴，更换衣帽，上奏说：“耿恭以单兵守卫孤城，抵挡匈奴数万之众，连续一年多，心力交瘁，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤敌人数百上千，最终保全忠勇，没有让大汉蒙羞，应该赐予显赫的爵位，以激励将帅。”耿恭到达洛阳，被任命为骑都尉。
诏悉罢戊、己校尉及都护官，征还班超。超将发还，疏勒举国忧恐；其都尉黎弇曰：「汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳，诚不忍见汉使去。」因以刀自刭。超还至于窴，王侯以下皆号泣，曰：「依汉使如父母，诚不可去！」互抱超马脚不得行。超亦欲遂其本志，乃更还疏勒。疏勒两城已降龟兹，而与尉头连兵。超捕斩反者，击破尉头，杀六百余人，疏勒复安。
下诏全部撤销戊己校尉和都护官职，征召班超回朝。班超将要出发返回，疏勒全国忧虑恐惧；其都尉黎弇说：“汉朝使者抛弃我们，我们一定会被龟兹灭亡，实在不忍心看到汉朝使者离开。”于是用刀自杀。班超返回至于窴，王侯以下都号啕大哭，说：“依靠汉朝使者如同父母，实在不能离开！”互相抱住班超的马脚，无法前行。班超也想实现自己的本志，于是又返回疏勒。疏勒有两城已经投降龟兹，并与尉头联合。班超逮捕斩杀反叛者，击败尉头，杀死六百多人，疏勒再次安定。
甲寅，山阳、山平地震。
东平王苍上便宜三事。帝报书曰：「间吏民奏事亦有此言，但明智浅短，或谓倘是，复虑为非，不知所定。得王深策，恢然意解；思惟嘉谋，以次奉行。特赐王钱五百万。」后帝欲为原陵、显节陵起县邑，苍上疏谏曰：「窃见光武皇帝躬履俭约之行，深睹始终之分，勤勤恳恳，以葬制为言；孝明皇帝大孝无违，承奉遵行。谦德之美，于斯为盛。臣愚以园邑之兴，始自强秦。古者丘陇且不欲其著明，岂况筑郭邑、建都郛哉！上违先帝圣心，下造无益之功，虚费国用，动摇百姓，非所以致和气、祈丰年也。陛下履有虞之至性，追祖檷之深思，臣苍诚伤二帝纯德之美不畅于无穷也。」帝乃止。自是朝廷每有疑政，辄驿使咨问，苍悉心以对，皆见纳用。秋，八月，庚寅，有星孛于天市。
甲寅日，山阳、山平发生地震。
东平王刘苍上奏三件有利的事。皇帝回信说：“近来官吏百姓奏事也有这种说法，但我明智浅短，有时觉得可能是对的，又担心不对，不知如何决定。得到王的深谋远虑，豁然开朗；思考这些好计策，依次施行。特赐王五百万钱。”后来皇帝想为原陵、显节陵设立县邑，刘苍上奏劝谏说：“我私下看到光武皇帝亲自践行节俭，深明始终之道，勤勤恳恳，以葬制为言；孝明皇帝大孝无违，继承奉行。谦德之美，在此最为盛大。我愚昧地认为园邑的兴起，始于强秦。古代连坟墓都不想让它显眼，何况修筑城邑、建造都城呢！上违先帝圣心，下造无益之功，虚耗国用，动摇百姓，这不是招致和气、祈求丰年的做法。陛下有虞舜的至性，追念祖先的深思，我刘苍实在痛心二帝的纯德之美不能流传无穷。”皇帝于是停止。从此朝廷每有疑难政事，就派驿使咨询，刘苍尽心回答，都被采纳。秋季，八月，庚寅日，有彗星出现在天市。
起初，益州西部都尉广汉人郑纯，为政清廉，教化推行到夷貊，君长感激仰慕，都进献珍宝归附；明帝为此设置永昌郡，任命郑纯为太守。郑纯在任十年后去世，后人不能安抚夷人。九月，哀牢王类牢杀死守令反叛，进攻博南。
阜陵王延数怀怨望，有告延与子男鲂造逆谋者；上不忍诛，冬十一月，贬延为阜陵侯，食一县，不得与吏民通。
阜陵王刘延多次心怀怨恨，有人告发刘延与儿子刘鲂图谋造反；皇帝不忍心诛杀，冬季十一月，将刘延贬为阜陵侯，食邑一个县，不得与官吏百姓来往。
北匈奴皋林温禺犊王将众还居涿邪山，南单于与边郡及乌桓共击破之。是岁，南部大饥，诏禀给之。
北匈奴皋林温禺犊王率众返回居住在涿邪山，南单于与边郡及乌桓共同击败了他。这一年，南部发生大饥荒，下诏救济他们。
肃宗孝章皇帝上建初二年（丁丑，公元七七年）
春，三月，甲辰，罢伊吾卢屯兵，匈奴复遣兵守其地。
肃宗孝章皇帝上建初二年（丁丑年，公元77年）
春季，三月，甲辰日，撤销伊吾卢的屯兵，匈奴又派兵驻守该地。
永昌、越巂、益州三郡兵及昆明夷卤承等，击哀牢王类牢于博南，大破，斩之。
永昌、越巂、益州三郡的军队及昆明夷卤承等人，在博南进攻哀牢王类牢，大败并斩杀了他。
夏，四月，戊子，诏还坐楚、淮阳事徙者四百余家。
夏季，四月，戊子日，下诏让因楚王、淮阳王事件被流放的四百多家返回。
上欲封爵诸舅，太后不听。会大旱，言事者以为不封外戚之故，有司请依旧典。太后诏曰：「凡言事者，皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封，黄雾四塞，不闻澍雨之应。夫外戚贵盛，鲜不倾覆；故先帝防慎舅氏，不令在枢机之位，又言『我子不当与先帝子等』，今有司奈何欲以马氏比阴氏乎！且阴卫尉，天下称之，省中御者至门，出不及履，此蘧伯玉之敬也；新阳侯虽刚强，微失理，然有方略，据地谈论，一朝无双；原鹿贞侯，勇猛诚信；此三人者，天下选臣，岂可及哉！马氏不及阴氏远矣。吾不才，夙夜累息，常恐亏先后之法，有毛发之罪吾不释，言之不舍昼夜，而亲属犯之不止，治丧起坟，又不时觉，是吾言之不立而耳目之塞也。
皇上想封各位舅舅为侯，太后不同意。恰逢大旱，议论的人认为是不封外戚的缘故，有关部门请求按照旧例。太后下诏说：“凡是议论的人，都是想讨好我来求福罢了。从前王氏五侯在同一天受封，黄雾弥漫，没有听说有及时雨的回应。外戚显贵兴盛，很少有不倾覆的；所以先帝防备谨慎对待舅氏，不让他们在重要职位上，又说‘我的儿子不应与先帝的儿子等同’，现在有关部门为什么想用马氏比阴氏呢！况且阴卫尉，天下称赞他，宫中使者到门口，他来不及穿鞋就出来迎接，这是蘧伯玉般的恭敬；新阳侯虽然刚强，稍失理，但有谋略，据地谈论，当世无双；原鹿贞侯，勇猛诚信；这三个人，是天下的杰出臣子，怎么能比得上呢！马氏远不及阴氏。我没有才能，日夜叹息，常怕有损先后之法，有丝毫罪过我也不放过，昼夜不停地说，但亲属不断犯法，治丧起坟，又不能及时察觉，这说明我的话没有效力而耳目闭塞。
吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香蕃之饰者，欲身率下也。以为外亲见之，当伤心自敕，但笑言『太后素好俭』。前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿鞲，领袖正白，顾视御者，不及远矣。故不加谴怒，但绝岁用而已，冀以默愧其心，犹懈怠无忧国忘家之虑。知臣莫若君，况亲属乎！吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！」固不许。帝省诏悲叹，复重请曰：「汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦虚，奈何令臣独不加恩三舅乎！且卫尉年尊，两校尉有大病，如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不可稽留。」太后报曰：「吾反复念之，思令两善，岂徒欲获谦让之名而使帝受不外施之嫌哉！昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯言：『高祖约，无军功不侯。』今马氏无功于国，岂得与阴、郭中兴之后等邪！常观富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤。且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，不求温饱耳；今祭祀则受太官之赐，衣食则蒙御府余资，斯岂不可足，而必当得一县乎！吾计之孰矣，勿有疑也。夫至孝之行，安亲为上。今数遭变异，谷价数倍，忧惶昼夜，不安坐卧，而欲先营外家之封，违慈母之拳拳乎！吾素刚急，有胸中气，不可不顺也。子之未冠，由于父母，已冠成人，则行子之志。念帝，人君也；吾以未逾三年之故，自吾家族，故得专之。若阴阳调和，边境清静，然后行子之志；吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。」上乃止。
我作为天下之母，却身穿粗帛，饮食不求甘美，左右只穿布衣，没有香薰的装饰，是想以身作则。以为外亲看到，应当伤心自戒，但他们只是笑着说‘太后一向喜欢节俭’。前次经过濯龙门上，看到外家来问安的人，车如流水，马如游龙，奴仆穿着绿袖套，领袖洁白，回头看看我的车夫，差得远呢。所以我不加谴责，只是断绝他们的年俸而已，希望以此默默使他们内心惭愧，但他们仍然懈怠，没有忧国忘家的心思。了解臣子没有比君主更清楚的，何况是亲属呢！我怎么能上负先帝的旨意，下损先人的德行，重蹈西京败亡的祸患呢！”坚决不同意。皇帝看了诏书悲叹，又再次请求说：“汉朝兴起，舅氏封侯，就像皇子封王一样。太后确实心存谦虚，为什么让我独独不能对三位舅舅施加恩惠呢！况且卫尉年事已高，两位校尉有大病，如果万一去世，让我长抱刻骨之恨。应该趁吉时，不可拖延。”太后回答说：“我反复考虑，想使两全其美，难道只是想获得谦让的名声而让皇帝承受不施恩外戚的嫌疑吗！从前窦太后想封王皇后的哥哥，丞相条侯说：‘高祖约定，没有军功不得封侯。’如今马氏对国家没有功劳，怎么能与阴氏、郭氏中兴之后等同呢！我常看到富贵之家，禄位重叠，就像再次结果的树木，其根必伤。况且人之所以愿意封侯，是想上奉祭祀，不求温饱罢了；如今祭祀有太官赏赐，衣食有御府余资，这难道还不够，一定要得到一个县吗！我考虑得很清楚了，不要再有疑虑。至孝的行为，以安亲为上。如今多次遭遇灾异，谷价上涨数倍，我昼夜忧惶，坐卧不安，却想先经营外家的封赏，违背慈母的拳拳之心吗！我向来刚急，有胸中气，不可不顾。儿子未成年前，由父母做主；已成年，则行自己的志向。想到皇帝，是君主；我因为未满三年的缘故，从我的家族来说，所以能专断。如果阴阳调和，边境清静，然后你再行你的志向；我只应含饴弄孙，不能再参与政事了。”皇上于是停止。
太后尝诏三辅：诸马昏亲有属托郡县、干乱吏治者，以法闻。太夫人葬起坟微高，太后以为言，兄卫尉廖等即时减削。其外亲有谦素义行者，辄假借温言，赏以财位；如有纤介，则先见严恪之色，然后加谴。其美车服、不尊法度者，便绝属籍，遣归田里。广平、巨鹿、乐成王，车骑朴素，无金银之饰，帝以白太后，即赐钱各五百万。于是内外从化，被服如一；诸家惶恐，倍于永平时。置织室，蚕于濯龙中，数往观视，以为娱乐。常与帝旦夕言道政事，及教授小王《论语》经书，述叙平生，雍和终日。
太后曾下诏三辅：马氏亲属有托付郡县、干扰吏治的，依法上报。太夫人下葬时坟头稍高，太后说了，哥哥卫尉马廖等人立即削减。她的外亲有谦逊朴素、行为合义的，就温和地说话，赏赐财物官位；如有小过错，就先露出严肃的神色，然后加以谴责。那些车服华丽、不守法度的，就断绝属籍，遣送回乡下。广平王、巨鹿王、乐成王，车骑朴素，没有金银装饰，皇帝告诉太后，立即赐钱各五百万。于是内外顺从教化，服饰统一；各家惶恐，比永平年间更甚。设置织室，在濯龙园中养蚕，多次前往观看，作为娱乐。常与皇帝早晚谈论政事，以及教授小王《论语》等经书，叙述平生，终日和睦。
马廖虑美业难终，上疏劝成德政曰：「昔元帝罢服官，成帝御浣衣，哀帝去乐府，然而侈费不息，至于衰乱者，百姓从行不从言也。夫改政移风，必有其本。《传》曰：吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。』长安语曰：『城中好高结，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。』斯言如戏，有切事实。前下制度未几，后稍不行，虽或吏不奉法，良由慢起京师。今陛下素简所安，发自圣性，诚令斯事一竟，则四海诵德，声薰天地，神明可通，况于行令乎！」太后深纳之。
马廖担心马太后美好的事业难以坚持到底，便上书劝她完成德政，说：“从前元帝取消服官，成帝穿洗过的衣服，哀帝撤除乐府，但奢侈浪费并未停止，最终导致衰败混乱，这是因为百姓只跟随行动而不听从言语。改革政治、转变风气，必须抓住根本。《传》上说：‘吴王喜欢剑客，百姓身上就多伤疤；楚王喜欢细腰，宫中就有很多人饿死。’长安的谚语说：‘城里流行高发髻，四方就梳高一尺；城里流行宽眉毛，四方就画到半个额头；城里流行大袖子，四方就用整匹布做袖子。’这些话像玩笑，却切合事实。以前颁布的制度没过多久，后来就渐渐行不通了，虽然有些官吏不守法，但根本原因在于轻慢的风气从京城兴起。如今陛下素来崇尚简朴，出于圣明的本性，如果真能让这件事贯彻到底，那么天下都会歌颂您的德行，声誉充满天地，连神明都能感应，何况是推行法令呢！”马太后深深采纳了他的意见。
初，安夷县吏略妻卑湳种羌人妇，吏为其夫所杀，安夷长宗延追之出塞。种人恐见诛，遂共杀延而与勒姐、吾良二种相结为寇。于是烧当羌豪滇吾之子迷吾率诸种俱反，败金城太守郝崇。诏以武威太守北地傅育为护羌校尉，自安夷徙居临羌。迷吾又与封养种豪布桥等五万余人共寇陇西、汉阳。秋，八月，遣行车骑将军马防、长水校尉耿恭将北军五校兵及诸郡射士三万人击之。第五伦上疏曰：「臣愚以为贵戚可封侯以富之，不当任以职事。何者？绳以法则伤恩，私以亲则违宪。伏闻马防今当西征，臣以太后恩仁，陛下至孝，恐卒有纤介，难为意爱。」帝不从。马防等军到冀，布桥等围南部都尉于临洮，防进击，破之，斩首虏四千余人，遂解临洮围；其众皆降，唯布桥等二万余人屯望曲谷不下。
当初，安夷县官吏强抢卑湳种羌人的妻子，被她的丈夫杀死，安夷县长宗延追捕凶手出塞。羌人担心被诛杀，就一起杀了宗延，并与勒姐、吾良两个部落联合为寇。于是烧当羌首领滇吾的儿子迷吾率领各部落一起反叛，打败了金城太守郝崇。皇帝下诏任命武威太守北地人傅育为护羌校尉，从安夷迁到临羌驻扎。迷吾又与封养部落首领布桥等五万多人一起侵犯陇西、汉阳。秋季八月，派代理车骑将军马防、长水校尉耿恭率领北军五校的士兵以及各郡的弓箭手三万人攻打他们。第五伦上书说：“我认为皇亲国戚可以封侯让他们富有，但不应当委任官职。为什么呢？用法律约束他们会伤害恩情，因私情亲近他们又违反法度。我听说马防即将西征，我认为太后仁慈，陛下非常孝顺，恐怕万一出现小矛盾，难以处理感情。”皇帝没有听从。马防等人的军队到达冀县，布桥等人在临洮包围了南部都尉，马防进攻并打败了他们，斩首俘虏四千多人，于是解除了临洮的包围；其余的人都投降了，只有布桥等两万多人驻扎在望曲谷没有攻下。
十二月，戊寅，有星孛于紫宫。
十二月戊寅日，有彗星出现在紫微宫。
帝纳窦勋女为贵人，有宠。贵人母，即东海恭王女沘公主也。
皇帝娶窦勋的女儿为贵人，很受宠爱。贵人的母亲，就是东海恭王的女儿沘公主。
第五伦上疏曰：「光武承王莽之余，颇以严猛为政，后代因之，遂成风化；郡国所举，类多办职俗吏，殊未有宽博之选以应上求者也。陈留令刘豫，冠军令驷协，并以刻薄之姿，务为严苦，吏民愁怨，莫不疾之。而今之议者反以为能，违天心，失经义；非徒应坐豫、协，亦宜谴举者。务进仁贤以任时政，不过数人，则风俗自化矣。臣尝读书记，知秦以酷急亡国，又目见王莽亦以苛法自灭，故勤勤恳恳，实在于此。又闻诸王、主、贵戚，骄奢逾制，京师尚然，何以示远！故曰：『其身不正，虽令不行。』以身教者从，以言教者讼。」上善之。伦虽天性峭直，然常疾俗吏苛刻，论议每依宽厚云。
第五伦上书说：“光武帝继承王莽之后的局面，多用严厉凶猛的手段治理国家，后代沿袭下来，就形成了风气；各郡国推荐的人才，大多是能办事的俗吏，根本没有宽厚博学的选拔来满足皇上的需求。陈留县令刘豫、冠军县令驷协，都凭借刻薄的品性，致力于严酷苛刻，官吏百姓忧愁怨恨，没有不痛恨他们的。但如今议论的人反而认为他们有才能，这违背天意，失去经典的本义；不仅应该处罚刘豫、驷协，还应该谴责推荐他们的人。一定要提拔仁德贤能的人来担任政务，只要几个人，风俗自然就会改变。我曾经阅读史书记载，知道秦朝因残酷急迫而亡国，又亲眼看到王莽也因苛刻法令而自取灭亡，所以我勤勤恳恳，实在是为了这一点。又听说各位王侯、公主、皇亲国戚，骄奢超过制度，京城尚且如此，怎么给远方做榜样！所以说：‘自身不正，即使下令也无人听从。’用自身行动教育人的，人们会跟从；用言语教育人的，人们会争辩。”皇帝认为他说得好。第五伦虽然天性刚直，但常常痛恨俗吏的苛刻，议论总是依据宽厚的原则。
肃宗孝章皇帝上建初三年（戊寅，公元七八年）
肃宗孝章皇帝上建初三年（戊寅年，公元78年）
春，正月，己酉，宗祀明堂，登灵台，赦天下。
春季正月己酉日，在明堂举行祭祀，登上灵台，大赦天下。
马防击布桥，大破之，布桥将种人万余降，诏征防还。留耿恭击诸未服者，斩首虏千余人，勒姐、烧何等十三种数万人，皆诣恭降。恭尝以言事忤马防，监营谒者承旨，奏恭不忧军事，坐征下狱，免官。
马防攻打布桥，大败他们，布桥率领部落一万多人投降，皇帝下诏征召马防回朝。留下耿恭攻打那些尚未归顺的人，斩首俘虏一千多人，勒姐、烧何等十三个部落数万人，都到耿恭那里投降。耿恭曾因进言触犯马防，监营谒者秉承马防的旨意，弹劾耿恭不关心军事，因此被召回关进监狱，免去官职。
三月，癸巳，立贵人窦氏为皇后。
三月癸巳日，立贵人窦氏为皇后。
初，显宗之世，治虖沱、石臼河，从都虑至羊肠仓，欲令通漕。太原吏民苦役，连年无成，死者不可胜算。帝以郎中邓训为谒者，监领其事。训考量隐括，知其难成，具以上言。夏，四月，己巳，诏罢其役，更用驴辇，岁省费亿万计，全活徒士数千人。训，禹之子也。
当初，在显宗时期，治理虖沱河、石臼河，从都虑到羊肠仓，想开通漕运。太原的官吏百姓苦于劳役，连年没有成效，死亡的人不计其数。皇帝任命郎中邓训为谒者，监督负责这件事。邓训考察测量，知道难以成功，详细上报。夏季四月己巳日，下诏停止这项工程，改用驴车运输，每年节省费用数以亿计，保全救活了数千名服役的人。邓训是邓禹的儿子。
闰月，西域假司马班超率疏勒、康居、于窴、拘弥兵一万人攻姑墨石城，破之，斩首七百级。
闰月，西域假司马班超率领疏勒、康居、于窴、拘弥的军队一万人攻打姑墨的石城，攻破了它，斩首七百人。
冬，十二月，丁酉，以马防为车骑将军。
冬季十二月丁酉日，任命马防为车骑将军。
武陵溇中蛮反。
武陵郡溇中蛮反叛。
是岁，有司奏遣广平王羡、巨鹿王恭、乐成王党俱就国。上性笃爱，不忍与诸王乖离，遂皆留京师。
这一年，有关部门上奏请求派广平王刘羡、巨鹿王刘恭、乐成王刘党都前往封国。皇帝天性深厚仁爱，不忍心与各位王分离，于是都留在京城。
肃宗孝章皇帝上建初四年（己卯，公元七九年）
肃宗孝章皇帝上建初四年（己卯年，公元79年）
春，二月，庚寅，太尉牟融薨。
春季二月庚寅日，太尉牟融去世。
夏，四月，戊子，立皇子庆为太子。
夏季四月戊子日，立皇子刘庆为太子。
己丑，徙巨鹿王恭为江陵王，汝南王畅为梁王，常山王昺为淮阳王。
己丑日，改封巨鹿王刘恭为江陵王，汝南王刘畅为梁王，常山王刘昺为淮阳王。
辛卯，封皇子伉为千乘王，全为平春王。
辛卯日，封皇子刘伉为千乘王，刘全为平春王。
有司连据旧典，请封诸舅。帝以天下丰稔，方垂无事，癸卯，遂封卫尉廖为顺阳侯，车骑将军防为颖阳侯，执金吾光为许侯。太后闻之曰：「吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，犹戒之在得，故日夜惕厉，思自降损，冀乘此道，不负先帝。所以化导兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，无所复恨，何意老志复不从哉！万年之日长恨矣！」廖等并辞让，愿就关内侯，帝不许。廖等不得已受封爵而上书辞位，帝许之。五月，丙辰，防、廖、光皆以特进就第。
有关部门接连依据旧典，请求封各位舅舅。皇帝认为天下丰收，正太平无事，癸卯日，于是封卫尉马廖为顺阳侯，车骑将军马防为颖阳侯，执金吾马光为许侯。太后听说后说：“我年轻时，只仰慕青史留名，志向不顾性命。如今虽然老了，仍然警戒贪得，所以日夜警惕，想着自我谦退，希望能靠这种方式，不辜负先帝。我之所以教导兄弟，共同抱有这种志向，是想在闭眼那天，不再有遗憾，没想到老了的志向还是不被听从！到死那天将长久遗憾了！”马廖等人都辞让，愿意接受关内侯的爵位，皇帝不允许。马廖等人不得已接受了封爵，然后上书辞去官职，皇帝同意了。五月丙辰日，马防、马廖、马光都以特进的身份回到府邸。
甲戌，以司徒鲍昱为太尉，南阳太守桓虞为司徒。六月，癸丑，皇太后马氏崩。帝既为太后所养，专以马氏为外家，故贾贵人不登极位，贾氏亲族无受宠荣者。及太后崩，但加贵人王赤绶，安车一驷，永巷宫人二百，御府杂帛二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万而已。
甲戌日，任命司徒鲍昱为太尉，南阳太守桓虞为司徒。六月癸丑日，皇太后马氏去世。皇帝既然被马太后抚养，就专以马氏为外戚，所以贾贵人没有登上皇后的高位，贾氏亲族也没有受到宠幸荣耀的。等到太后去世，只给贾贵人加封了王后的赤色绶带，一辆安车，永巷宫女二百人，御府杂帛二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万而已。
秋，七月，壬戌，葬明德皇后。
秋季七月壬戌日，安葬明德皇后。
校书郎杨终建言：「宣帝博征群儒，论定《五经》于石渠阁。方今天下少事，学者得成其业，而章句之徒，破环大体。宜如石渠故事，永为后世则。」帝从之。冬，十一月，壬戌，诏太常：「将、大夫、博士、郎官及诸儒会白虎观，议《五经》同异。」使五官中郎将魏应承制问，侍中淳于恭奏，帝亲称制临决，作《白虎议奏》，名儒丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵及广平王羡皆与焉。固，超之兄也。
校书郎杨终建议：“宣帝广泛征召众儒生，在石渠阁讨论确定《五经》。如今天下太平，学者能够完成学业，但那些只注重章句的人，破坏了经典的大义。应该像石渠阁旧例那样，永远作为后世的准则。”皇帝听从了他。冬季十一月壬戌日，下诏给太常：“将军、大夫、博士、郎官以及众儒生到白虎观集会，讨论《五经》的异同。”派五官中郎将魏应秉承皇帝旨意提问，侍中淳于恭上奏，皇帝亲自称制裁决，撰写了《白虎议奏》，著名儒生丁鸿、楼望、成封、桓郁、班固、贾逵以及广平王刘羡都参与了。班固是班超的哥哥。
肃宗孝章皇帝上建初五年（庚辰，公元八零年）
肃宗孝章皇帝上建初五年（庚辰年，公元80年）
春，二月，庚辰朔，日有食之。诏举直言极谏。
春季二月庚辰朔日，发生日食。下诏推举直言极谏的人。
荆、豫诸郡兵讨溇中蛮，破之。
荆州、豫州各郡的军队讨伐溇中蛮，打败了他们。
夏，五月，辛亥，诏曰：「朕思迟直士，侧席异闻，其先至者，各已发愤吐懑，略闻子大夫之志矣。皆欲置于左右，顾问省纳。建武诏书又曰：『尧试臣以职，不直以言语笔札。』今外官多旷，并可以补任。」
夏季五月辛亥日，下诏说：“我渴望正直之士，侧身等待不同的见解，那些先来的人，都已发愤抒发郁闷，我大致了解了各位大夫的志向。都想把他们安置在身边，咨询采纳意见。建武年间的诏书又说：‘尧用官职来考验臣子，不只是用言语和文书。’如今地方官有很多空缺，都可以用来补任。”
戊辰，太傅赵熹薨。
戊辰日，太傅赵熹去世。
班超欲遂平西域，上疏请兵曰：「臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使外国，善阜善、于窴即时向化，今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力，破灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。前世议者皆曰：『取三十六国，号为断匈奴右臂。』今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝，唯焉耆、龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄，自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之，问其城郭小大，皆言倚汉与依天等。以是效之，则葱领可通，龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之间，龟兹可禽。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广，草故饶衍，不比敦煌、善阜善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必有降者。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事，诚有万分，死复何恨！臣超区区特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。」书奏，帝知其功可成，议欲给兵。平陵徐干上疏，愿奋身佐超，帝以干为假司马，将驰刑及义从千人就超。先是莎车以为汉兵不出，遂降于龟兹，而疏勒都尉番辰亦叛。会徐干适至，超遂与干击番辰，大破之，斩首千余级。欲进攻龟兹，以乌孙兵强，宜因其力，乃上言：「乌孙大国，控弦十万。故武帝妻以公主，至孝宣帝卒得其用。今可遣使招慰，与共合力。」帝纳之。
班超想最终平定西域，上书请求派兵说：“我看到先帝想开拓西域，所以向北攻打匈奴，向西出使外国，鄯善、于窴立即归顺，如今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居又愿意归附，想一起合力，消灭龟兹，打通汉朝的道路。如果得到龟兹，那么西域未归顺的只有百分之一了。前代议论的人都说：‘夺取三十六国，称为斩断匈奴的右臂。’如今西域各国，从太阳落下的地方，没有不归顺的，大小国家都欢欣鼓舞，进贡不断，只有焉耆、龟兹还没有服从。我以前与属官三十六人奉命出使极远的地方，备尝艰难，自从孤守疏勒，到现在已经五年，胡人的情况，我比较了解，问他们城郭的大小，都说依靠汉朝就像依靠上天一样。由此验证，那么葱岭可以打通，龟兹可以讨伐。现在应该立龟兹的侍子白霸为他们的国王，用几百步兵骑兵送他回去，与各国联合兵力，一年之内，龟兹就可以擒获。用夷狄来攻打夷狄，这是上策。我看到莎车、疏勒的土地肥沃广阔，水草丰饶，不像敦煌、鄯善之间那样，军队可以不耗费中国的物资而粮食自足。而且姑墨、温宿两个国王，只是被龟兹所立，既然不是同族，互相厌恶，势必会有投降的人。如果这两个国家来降，那么龟兹自然就破了。希望把我的奏章交给下面，参考施行，如果真有万分之一的效果，死了又有什么遗憾！我班超区区一人，特别蒙受神灵保佑，私下希望不要马上倒下，能亲眼看到西域平定，陛下举起万年的酒杯，向祖庙进献功勋，向天下宣布大喜。”奏章呈上后，皇帝知道这件事可以成功，商议想派兵。平陵人徐干上书，愿意奋身辅助班超，皇帝任命徐干为假司马，率领减刑的罪犯和志愿兵一千人前往班超那里。此前莎车认为汉朝不会出兵，于是投降了龟兹，而疏勒都尉番辰也反叛了。恰逢徐干到达，班超就与徐干攻打番辰，大败他们，斩首一千多人。想进攻龟兹，因为乌孙兵力强大，应该借助他们的力量，于是上书说：“乌孙是大国，有十万弓箭手。所以武帝把公主嫁给他，到孝宣帝时终于得到了他的帮助。现在可以派使者招抚慰问，与他们合力。”皇帝采纳了。
肃宗孝章皇帝上建初六年（辛巳，公元八一年）
肃宗孝章皇帝上建初六年（辛巳年，公元81年）
春。二月，辛卯，琅邪孝王京薨。
春季二月辛卯日，琅邪孝王刘京去世。
夏，六月，丙辰，太尉鲍昱薨。
夏季六月丙辰日，太尉鲍昱去世。
辛未晦，日有食之。
辛未晦日，发生日食。
武都太守廉范调任蜀郡太守。成都百姓财物丰盛，房屋狭窄，旧制度禁止百姓夜间劳作以防火灾，但人们互相隐瞒，火灾接连不断。廉范于是废除了以前的禁令，只严格要求储存水而已。百姓认为方便，歌颂他说：“廉叔度，来得太晚了！不禁火，百姓安心劳作。以前没有短袄，现在有五条裤子。”
皇帝因为沛王等人将要入朝，派谒者赐给他们貂皮大衣以及太官的食物、珍贵水果，又派大鸿胪窦固持节到郊外迎接。皇帝亲自巡视他们的府邸，预先设置帷帐床铺，钱帛、器物无不充足完备。
肃宗孝章皇帝上建初七年（壬午，公元八二年）
肃宗孝章皇帝上建初七年（壬午年，公元82年）
春，正月，沛王辅、济南王康、东平王苍、中山王焉、东海王政、琅邪王宇来朝。诏沛、济南、东平、中山王赞拜不名，升殿乃拜，上亲答之，所以宠光荣显，加于前古。每入宫，辄以辇迎，至省阁乃下，上为之兴席改容，皇后亲拜于内，皆鞠躬辞谢不自安。三月，大鸿胪奏遣诸王归国，帝特留东平王苍于京师。
春季，正月，沛王刘辅、济南王刘康、东平王刘苍、中山王刘焉、东海王刘政、琅邪王刘宇来京朝见。皇帝下诏，允许沛王、济南王、东平王、中山王在朝拜时只称官名不称姓名，上殿后才行拜礼，皇帝亲自答礼，这种尊崇荣耀的待遇，超过了前代。每次他们入宫，皇帝总是用辇车迎接，到宫门才下车，皇帝为他们起身改变坐姿，皇后也在内宫亲自拜见，他们都鞠躬辞谢，感到不安。三月，大鸿胪上奏请求遣送各位藩王返回封国，皇帝特意将东平王刘苍留在京城。
初，明德太后为帝纳扶风宋杨二女为贵人，大贵人生太子庆。梁松弟竦有二女，亦为贵人，小贵人生皇子肇。窦皇后无子，养肇为子。宋贵人有宠于马太后，太后崩，窦皇后宠盛，与母沘阳公主谋陷宋氏，外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。宋贵人病，思生兔，令家求之，因诬言欲为厌胜之术，由是太子出居承禄观。夏，六月，甲寅，诏曰：「皇太子有失惑无常之性，不可以奉宗庙。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。皇子肇，保育皇后，承训怀衽，今以肇为皇太子。」遂出宋贵人姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦案之。二贵人皆饮药自杀，父议郎杨免归本郡。庆时虽幼，亦知避嫌畏祸，言不敢及宋氏；帝更怜之，敕皇后令衣服与太子齐等。，太子亦亲爱庆，入则共室，出则同舆。己未，徙广平王羡为西平王。
当初，明德太后为皇帝娶了扶风人宋杨的两个女儿为贵人，大贵人生下太子刘庆。梁松的弟弟梁竦有两个女儿，也成了贵人，小贵人生下皇子刘肇。窦皇后没有儿子，收养刘肇为子。宋贵人曾受马太后宠爱，马太后去世后，窦皇后得宠，便与母亲沘阳公主谋划陷害宋氏，对外让兄弟寻找她们的小过错，对内派侍者侦察她们的言行。宋贵人患病，想吃生兔肉，让家人去找，窦皇后于是诬陷她们想用巫术诅咒。因此太子被迁出，住在承禄观。夏季，六月，甲寅日，皇帝下诏说：“皇太子有神志不清、性情无常的毛病，不能承奉宗庙。大义可以灭亲，何况只是降级呢！现在废黜刘庆为清河王。皇子刘肇，由皇后抚养，在怀抱中接受教导，现在立刘肇为皇太子。”于是将宋贵人姐妹迁出，安置在丙舍，派小黄门蔡伦审讯。两位贵人都服毒自杀，她们的父亲议郎宋杨被免职，遣回原郡。刘庆当时虽然年幼，也知道避嫌怕祸，说话不敢涉及宋氏；皇帝反而更加怜爱他，命令皇后让他的衣服与太子一样。太子刘肇也亲近喜爱刘庆，入则同住一室，出则同乘一车。己未日，改封广平王刘羡为西平王。
秋，八月，饮酎毕，有司复奏遣东平王苍归国，帝乃许之，手诏赐苍曰：「骨肉天性，诚不以远近为亲疏；然数见颜色，情重昔时。念王久劳，思得还休，欲署大鸿胪奏，不忍下笔，顾授小黄门；中心恋恋，恻然不能言。」于是车驾祖送，流涕而诀；复赐乘舆服御，珍宝、舆马，钱布以亿万计。
秋季，八月，祭祀完毕，有关部门再次上奏请求遣送东平王刘苍回国，皇帝这才同意，亲手写诏书赐给刘苍说：“骨肉之情是天性，确实不以远近区分亲疏；但多次见面，情意比过去更重。想到你长期辛劳，希望你能回去休息，本想在奏章上批示，却不忍下笔，只好交给小黄门；心中恋恋不舍，悲伤得说不出话来。”于是皇帝亲自设宴送行，流泪告别；又赏赐了车驾服饰、珍宝、车马，以及数以亿计的钱财布匹。
九月，甲戌，帝幸偃师，东涉卷津，至河内，下诏曰：「车驾行秋稼，观收获，因涉郡界，皆精骑轻行，无它辎重。不得辄修道桥，远离城郭，遣吏逢迎，刺探起居，出入前后，以为烦扰。动务省约，但患不能脱粟瓢饮耳。」己酉，进幸邺。辛卯，还宫。
九月，甲戌日，皇帝巡幸偃师，向东渡过卷津，到达河内，下诏说：“皇帝出行视察秋收庄稼，观看收获，因此经过郡界，都是轻装骑兵，没有其他辎重。不得擅自修路架桥，远离城郭，派遣官吏迎接，打听起居，前后出入，造成烦扰。一切务必节俭，只担心不能吃粗粮喝瓢水罢了。”己酉日，又巡幸邺城。辛卯日，返回皇宫。
冬季，十月，癸丑日，皇帝巡幸长安，封萧何的后代萧熊为酂侯。又巡幸槐里、岐山；再到长平，住在池阳宫，向东到达高陵。十二月，丁亥日，返回皇宫。
东平献王苍疾病，驰遣名医、小黄门侍疾，使者冠盖不绝于道。又置驿马，千里传问起居。
东平献王刘苍病重，皇帝派快马送去名医和小黄门照顾病情，使者络绎不绝。又设置驿马，千里传递问候起居的消息。
肃宗孝章皇帝上建初八年（癸未，公元八三年）
肃宗孝章皇帝上建初八年（癸未，公元83年）
春，正月，壬辰，王薨。诏告中傅「封上王自建武以来章奏，并集览焉。」遣大鸿胪持节监丧，令四姓小侯、诸国王、主悉会葬。
春季，正月，壬辰日，东平王刘苍去世。皇帝下诏告诉中傅：“封好并呈上东平王自建武以来的奏章，一并收集阅览。”派大鸿胪持节监督丧事，命令四姓小侯、各藩王、公主都参加葬礼。
夏，六月，北匈奴三木楼訾大人稽留斯等率三万余人款五原塞降。
夏季，六月，北匈奴三木楼訾部落首领稽留斯等率领三万多人到五原塞投降。
冬，十二月，甲午，上行幸陈留、梁国、淮阳、颖阳；戊申，还宫。
冬季，十二月，甲午日，皇帝巡幸陈留、梁国、淮阳、颖阳；戊申日，返回皇宫。
太子肇之立也，梁氏私相庆；诸窦闻而恶之。皇后欲专名外家，忌梁贵人姊妹，数谮之于帝，渐致疏嫌。是岁，窦氏作飞书，陷梁竦以恶逆，竦遂死狱中，家属徙九真，贵人姊妹以忧死。辞语连及梁松妻舞阴公主，坐徙新城。
太子刘肇被立时，梁氏私下互相庆贺；窦氏家族听说后很厌恶。窦皇后想独占外戚的名分，忌恨梁贵人姐妹，多次在皇帝面前说她们的坏话，逐渐导致皇帝疏远猜疑。这一年，窦氏制造匿名信，诬陷梁竦犯下大逆不道之罪，梁竦于是死在狱中，家属被流放到九真，梁贵人姐妹因忧愁而死。供词牵连到梁松的妻子舞阴公主，被定罪流放到新城。
顺阳侯马廖，谨笃自守，而性宽缓，不能教勒子弟，皆骄奢不谨。校书郎杨终与廖书，戒之曰；「君位地尊重，海内所望。黄门郎年幼，血气方盛，既无长君退让之风，而要结轻狡无行之客，纵而莫诲，视成任性，览念前往，可为寒心！」廖不能从。防、光兄弟资产巨亿，大起第观，弥亘街路，食客常数百人。防又多牧马畜，赋敛羌、胡。帝不喜之，数加谴敕，所以禁遏甚备。由是权势稍损，宾客亦衰。廖子豫为步兵校尉，投书怨诽。于是有司并奏防、光兄弟奢侈逾僭，浊乱圣化，悉免就国。临上路，诏曰：「舅氏一门俱就国封，四时陵庙无助祭先后者，朕甚伤之，其令许侯思愆田庐，有司勿复请，以慰朕渭阳之情。」光比防稍为谨密，故帝特留之，后复位特进。豫随廖归国，考击物故。后复有诏还廖京师。
顺阳侯马廖，谨慎忠厚，但性格宽缓，不能管教子弟，他们都骄奢不谨慎。校书郎杨终写信告诫马廖说：“您地位尊贵，是天下人所仰望的。黄门郎年纪轻，血气方刚，既没有长君退让的风范，却结交轻浮狡猾的无行之徒，放纵而不教诲，眼看他们任性妄为，回想过去，真令人寒心！”马廖没有听从。马防、马光兄弟资产巨亿，大建宅第楼观，连绵街路，食客常有数百人。马防又大量放牧马匹牲畜，向羌人、胡人征税。皇帝不喜欢这样，多次加以谴责告诫，禁令很完备。因此他们的权势逐渐削弱，宾客也减少了。马廖的儿子马豫任步兵校尉，投递书信抱怨诽谤。于是有关部门一起上奏马防、马光兄弟奢侈过度，扰乱圣明教化，都被免职遣回封国。临行前，皇帝下诏说：“舅氏一家都去封国，四时祭祀陵庙没有帮助祭祀先后的人，我很伤心，命令许侯在田舍反省过错，有关部门不要再请求，以安慰我的渭阳之情。”马光比马防稍微谨慎周密，所以皇帝特意留下他，后来恢复特进职位。马豫随马廖回封国，被拷打致死。后来又有诏书让马廖返回京城。
诸马既得罪，窦氏益贵盛。皇后兄宪为侍中、虎贲中郎将，弟笃为黄门侍郎，并侍宫省，赏赐累积；喜交通宾客。司空第五伦上疏曰：「臣伏见虎贲中郎将窦宪，椒房之亲，典司禁兵，出入省闼，年盛志美，卑让乐善，此诚其好士交结之方。然诸出入贵戚者，类多瑕衅禁锢之人，尤少守约安贫之节。士大夫无志之徒，更相贩卖，云集其门，盖骄佚所从生也。三辅论议者至云：『以贵戚废锢，当复以贵戚浣濯之，犹解酲当以酒也。』诐险趣势之徒，诚不可亲近。臣愚愿陛下、中宫严敕宪等闭门自守，无妄交通士大夫，防其未萌，虑于无形，令宪永保福禄，君臣交欢，无纤介之隙，此臣之所至愿也。」
马氏家族获罪后，窦氏更加显贵兴盛。皇后的哥哥窦宪任侍中、虎贲中郎将，弟弟窦笃任黄门侍郎，都在宫中侍奉，赏赐累积；他们喜欢结交宾客。司空第五伦上疏说：“我看到虎贲中郎将窦宪，是皇后的亲属，掌管禁军，出入宫禁，年纪轻、志向高，谦逊乐善，这确实是他好士交友的方式。但那些出入贵戚之门的人，大多是犯过错误、被禁锢的人，尤其缺少守约安贫的节操。士大夫中无志之徒，互相吹捧，云集其门，这正是骄奢放纵的根源。三辅地区议论的人甚至说：‘因贵戚而被废黜禁锢，还要靠贵戚来洗刷，就像解酒醉还得用酒一样。’邪僻趋炎附势之徒，确实不可亲近。我愚昧地希望陛下和皇后严厉告诫窦宪等人闭门自守，不要随便结交士大夫，防患于未然，考虑在无形之中，让窦宪永保福禄，君臣和睦，没有一丝隔阂，这是我最大的愿望。”
宪恃宫掖声势，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮。宪以贱直请夺泌水公主园田，主逼畏不敢计。后帝出过园，指以问宪，宪阴喝不得对。后发觉，帝大怒，召宪切责曰：「深思前过夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马！久念使人惊怖。昔永平中，常令阴党、阴博、邓叠三人更相纠察，故诸豪戚莫敢犯法者。今贵主尚见枉夺，何况小民哉！国家弃宪，如孤雏、腐鼠耳！」宪大惧，皇后为毁服深谢，良久乃得解，使以田还主。虽不绳其罪，然亦不授以重任。
窦宪依仗宫中的声势，从藩王、公主到阴氏、马氏各家，没有不畏惧他的。窦宪用低价请求夺取泌水公主的园田，公主被逼无奈，不敢计较。后来皇帝外出经过园子，指着问窦宪，窦宪支支吾吾答不上来。后来事情败露，皇帝大怒，召来窦宪严厉责备说：“想想你以前强夺公主田园时，和赵高指鹿为马有什么不同！长久想来，令人惊惧。过去永平年间，常让阴党、阴博、邓叠三人互相纠察，所以豪强贵戚没有敢犯法的。如今尊贵的公主尚且被冤枉夺取，何况小民呢！国家抛弃你窦宪，就像抛弃一只孤雏、一只腐鼠罢了！”窦宪非常害怕，皇后也换上素服深深谢罪，过了很久才平息，命令把田地还给公主。虽然没有治他的罪，但也不再给他重任。
臣光曰：人臣之罪，莫大于欺罔，是以明君疾之。孝章谓窦宪何异指鹿为马，善矣；然卒不能罪宪，则奸臣安所惩哉！夫人主之于臣下，患在不知其奸，苟或知之而复赦之，则不若不知之为愈也。何以言之？彼或为奸而上不之知，犹有所畏；既知而不能讨，彼知其不足畏也，则放纵而无所顾矣！是故知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也。
臣司马光说：臣子的罪过，没有比欺君罔上更大的，所以明君痛恨它。孝章皇帝说窦宪和指鹿为马没什么不同，说得好；但最终不能治窦宪的罪，那么奸臣又怎能受到惩罚呢！君主对于臣下，祸患在于不知道他们的奸邪，如果知道了却又赦免他们，那还不如不知道好。为什么这样说呢？他们如果做奸邪之事而君主不知道，还有所畏惧；既然知道了却不能讨伐，他们就知道君主不值得畏惧，于是就会放纵而无所顾忌了！所以知道善人却不能任用，知道恶人却不能除去，这是君主应该深以为戒的。
下邳周纡为雒阳令，下车，先问大姓主名；吏数闾里豪强以对。纡厉声怒曰：「本问贵戚若马、窦等辈，岂能知此卖菜佣乎！」于是部吏望风旨，争以激切为事，贵戚跼蹐，京师肃清。窦笃夜至止奸亭，亭长霍延拔剑拟笃，肆詈恣口。笃以表闻，诏召司隶校尉、河南尹诣尚书谴问；遣剑戟士收纡，送廷尉诏狱，数日，贳出之。
下邳人周纡任洛阳令，上任后，先问大姓的姓名；属吏列举了乡里豪强来回答。周纡厉声怒道：“我问的是贵戚如马氏、窦氏这类人，哪是这些卖菜的小贩！”于是下属官吏揣摩他的意图，争相以严厉激切为事，贵戚们惶恐不安，京城秩序肃清。窦笃夜里到止奸亭，亭长霍延拔剑指着窦笃，肆意辱骂。窦笃上表报告，皇帝下诏召司隶校尉、河南尹到尚书处责问；派剑戟士逮捕周纡，送交廷尉诏狱，几天后，赦免释放了他。
帝拜班超为将兵长史，以徐干为军司马，别遣卫侯李邑护送乌孙使者。邑到于窴，值龟兹攻疏勒，恐惧不敢前，因上书陈西域之功不可成，又盛毁超：「拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心。」超闻之叹曰：「身非曾参而有三至之谗，恐见疑于当时矣！」遂去其妻。帝知超忠，乃切责邑曰：「纵超拥爱妻，抱爱子，思归之士千余人，何能尽与超同心乎！」令邑诣超受节度，诏：「若邑任在外者，便留与从事。」超即遣邑将乌孙侍子还京师。徐干谓超曰：「邑前亲毁君，欲败西域，今何不缘诏书留之，更遣它吏送侍子乎？」超曰：「是何言之陋也！以邑毁超，故今遣之。内省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。」
皇帝任命班超为将兵长史，徐干为军司马，另外派遣卫侯李邑护送乌孙使者。李邑到达于阗，正值龟兹攻打疏勒，他害怕不敢前进，于是上书说西域的功业不可能成功，又大肆诋毁班超：“拥抱着爱妻，抱着爱子，在国外安乐享福，没有顾念国内的心思。”班超听说后叹息说：“我虽不是曾参，却遇到三次谗言，恐怕会被当时的人怀疑了！”于是休掉了妻子。皇帝知道班超忠诚，就严厉责备李邑说：“就算班超拥抱着爱妻，抱着爱子，但想回国的士兵有一千多人，怎么能都和班超同心呢！”命令李邑到班超那里接受指挥，下诏说：“如果李邑在外地有职务，就留下他做事。”班超立即派李邑带着乌孙的侍子返回京城。徐干对班超说：“李邑先前亲自诋毁您，想破坏西域的事业，现在为什么不根据诏书留下他，另派其他官吏送侍子呢？”班超说：“这话多么浅陋！正因为李邑诋毁我，所以现在派他回去。我内心反省没有愧疚，何必在意别人的话！为了快意而留下他，不是忠臣。”
帝以侍中会稽郑弘为大司农。旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶泛海而至，风波艰阻，没溺相系。弘奏开零陵、桂阳峤道，自是夷通，遂为常路。在职二年，所息省以亿万计。遭天下旱，边方有警，民食不足，而帑藏殷积。弘又奏宜省贡献，减徭费以利饥民；帝从之。
皇帝任命侍中会稽人郑弘为大司农。过去交趾七郡的贡品运输，都从东冶渡海而来，风浪艰险，淹死的人接连不断。郑弘上奏开辟零陵、桂阳的山路，从此畅通，成为常规路线。他在职两年，节省的费用数以亿计。遇到天下大旱，边境有警报，百姓粮食不足，但国库却很充裕。郑弘又上奏应该减少贡品，减轻徭役费用来救济饥民；皇帝听从了他。
肃宗孝章皇帝上元和元年（甲申，公元八四年）
肃宗孝章皇帝上元和元年（甲申，公元84年）
春，闰正月，辛丑，济阴悼王长薨。
春季，闰正月，辛丑日，济阴悼王刘长去世。
夏，四月，己卯，分东平国，封献王子尚为任城王。
夏季，四月，己卯日，分割东平国，封东平献王的儿子刘尚为任城王。
六月，辛酉，沛献王辅薨。
六月，辛酉日，沛献王刘辅去世。
陈事者多言「郡国贡举，率非功次，故守职益懈而吏事浸疏，咎在州郡。」有诏下公卿朝臣议。大鸿胪韦彪上议曰：「夫国以简贤为务，贤以孝行为首，是以求忠臣必于孝子之门。夫人才行少能相兼，是以孟公绰优于赵、魏老，不可以为滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；锻练之吏，持心近薄。士宜以才行为先，不可纯以阀阅。然其要归，在于选二千石。二千石贤，则贡举皆得其人矣。」彪又上疏曰：「天下枢要，在于尚书，尚书之选，岂可不重！而间者多从郎官超升此位，虽晓习文法，长于应对，然察察小慧，类无大能。宜鉴啬夫捷急之对，深思绛侯木讷之功也。」帝皆纳之。彪，贤之玄孙也。
上书言事的人大多说：“郡国举荐人才，大多不按功劳次序，所以官员任职越来越懈怠，政事逐渐荒疏，责任在州郡。”皇帝下诏让公卿朝臣讨论。大鸿胪韦彪上议说：“国家以选拔贤才为要务，贤才以孝行为首要，所以求忠臣一定要到孝子之门。人的才能品行很少能兼备，所以孟公绰做赵、魏的家臣头领很合适，却不能做滕、薛的大夫。忠孝之人，持心近于厚道；善于舞文弄法的官吏，持心近于刻薄。士人应该以才能品行优先，不能只凭门第。但关键还在于选拔二千石官员。二千石贤能，那么举荐的人才就都会合适了。”韦彪又上疏说：“天下的关键，在于尚书，尚书的选拔，怎么能不重视！而近来多从郎官越级升到这个职位，虽然熟悉法令条文，善于应对，但那些苛察的小聪明，大多没有大才能。应该借鉴啬夫敏捷应对的教训，深思绛侯周勃木讷的功劳。”皇帝都采纳了。韦彪是韦贤的玄孙。
秋，七月，丁未，诏曰：「律云：『掠者唯得榜、笞、立』；又《令丙》，棰长短有数。自往者大狱以来，掠者多酷，钻金赞之属，惨苦无极。念其痛毒，怵然动心。宜及秋冬治狱，明为其禁。」
秋季，七月，丁未日，皇帝下诏说：“律令规定：‘拷问只能用榜、笞、立三种方式’；另外《令丙》规定，棍棒的长短有标准。自从过去大案以来，拷问者多用酷刑，钻、凿之类，惨苦无比。想到他们的痛苦，令人心惊。应该在秋冬审理案件，明确禁止这些酷刑。”
癸酉，诏改元。
癸酉日，下诏改换年号。
丁酉日，皇帝南巡。下诏说：「沿途经过的郡县，不得预先准备储备物资。命令司空亲自率领徒役修整桥梁。如果有派遣使者迎接、探听皇帝起居情况的，郡守二千石官员要治罪。」
九月，辛丑，幸章陵；十月，己未，进幸江陵；还，幸宛。召前临淮太守宛人朱晖，拜尚书仆射。晖在临淮，有善政，民歌之曰：「强直自遂，南阳朱季，吏畏其威，民怀其惠。」时坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己丑，车驾还宫。尚书张林上言：「县官经用不足，宜自煮盐，及复修武帝均输之法。」朱晖固执以为不可，曰：「均输之法，与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨，诚非明主所宜行。」帝因发怒切责诸尚书，晖等皆自系狱。三日，诏敕出之，曰：「国家乐闻驳议，黄发无愆。诏书过耳，何故自系！」晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下惶怖，谓晖曰：「今临得谴让，奈何称病，其祸不细！」晖曰：「行年八十，蒙恩得在机密，当以死报。若心知不可，而顺旨雷同，负臣子之义！今耳目无所闻见，伏待死命。」遂闭口不复言。诸尚书不知所为，乃共劾奏晖。帝意解，寝其事。后数日，诏使直事郎问晖起居，太医视疾，太官赐食，晖乃起谢；复赐钱十万，布百匹，衣十领。
九月辛丑日，皇帝驾临章陵；十月己未日，又驾临江陵；返回时，驾临宛城。召见前任临淮太守、宛人朱晖，任命他为尚书仆射。朱晖在临淮时，有良好的政绩，百姓歌颂他说：「刚强正直自行其是，南阳的朱季，官吏畏惧他的威严，百姓怀念他的恩惠。」当时他因犯法被免职，闲居在家，所以皇帝召见他并任用他。十一月己丑日，皇帝回宫。尚书张林上奏说：「朝廷日常经费不足，应该自己煮盐，并恢复汉武帝时的均输法。」朱晖坚持认为不可行，说：「均输法，与商人贩卖没有区别，盐利归官府，那么百姓就会穷困怨恨，实在不是明君应该做的事。」皇帝因此发怒，严厉责备各位尚书，朱晖等人都自己投案入狱。三天后，下诏赦免他们出狱，说：「国家乐于听到不同意见，老人没有过错。诏书只是过激罢了，何必自己投案！」朱晖于是称病重，不肯再签署意见。尚书令以下官员都惶恐不安，对朱晖说：「现在正面临谴责，为什么称病，这祸患可不小！」朱晖说：「我年近八十，蒙受皇恩得以参与机密，应当以死报效。如果心里知道不可行，却顺从旨意随声附和，就辜负了臣子的道义！现在我耳目无所闻见，伏身等待处死之命。」于是闭口不再说话。各位尚书不知怎么办，就一起弹劾朱晖。皇帝怒气消解，搁置了这件事。几天后，下诏派值班郎官探问朱晖起居，太医为他看病，太官赐给食物，朱晖才起身谢恩；又赐钱十万，布百匹，衣服十套。
鲁国孔僖、涿郡崔□因同游太学，相与论：「孝武皇帝，始为天子，崇信圣道，五六年间，号胜文、景；及后恣己，忘其前善。」邻房生梁郁上书，告「骃、僖诽谤先帝，刺讥当世」，事下有司。□因诣吏受讯。僖以书自讼曰：「凡言诽谤者，谓实无此事而虚加诬之也。至如孝武皇帝，政之美恶，显在汉史，坦如日月，是为直说书传实事，非虚谤也。夫帝者，为善为恶，天下莫不知，斯皆有以致之，故不可以诛于人也。且陛下即位以来，政教未过而德泽有加，天下所具知也，臣等独何讥刺哉！假使所非实是，则固应悛改，傥其不当，亦宜含容，又何罪焉！陛下不推原大数，深自为计，徒肆私忌以快其意，臣等受戮，死即死耳，顾天下之人，必回视易虑，以此事窥陛下心，自今以后，苟见不可之事，终莫复言者矣。齐桓公亲扬其先君之恶以唱管仲，然后群臣得尽其心，今陛下乃欲为十世之武帝远讳实事，岂不与桓公异哉！臣恐有司卒然见构，衔恨蒙枉，不得自叙，使后世论者擅以陛下有所比方，宁可复使子孙追掩之乎！谨诣阙伏待重诛。」书奏，帝立诏勿问，拜僖兰台令史。
鲁国人孔僖、涿郡人崔骃一起在太学游学，相互议论说：「孝武皇帝，刚做天子时，崇尚信奉圣人之道，五六年间，声誉超过文帝、景帝；但后来放纵自己，忘记了从前的善行。」隔壁房的学生梁郁上书，告发「崔骃、孔僖诽谤先帝，讥刺当世」，事情交给有关部门处理。崔骃于是到官吏那里接受审讯。孔僖上书自我辩护说：「凡是说诽谤的，是指实际没有这件事而凭空诬蔑。至于像孝武皇帝，政事的好坏，明显记载在汉史中，坦荡如日月，这是直说史书记载的实事，不是凭空诽谤。作为帝王，做善事做恶事，天下没有不知道的，这都是有原因导致的，所以不能因此诛杀别人。况且陛下即位以来，政教没有过失而恩德有加，这是天下人都知道的，我们这些人又有什么可讥刺的呢！假如我们所批评的确实是事实，那么本来就应该改正；倘若说得不恰当，也应该宽容，又有什么罪呢！陛下不推究根本大义，深为自己考虑，只是放纵私人的忌讳来快意一时，我们被处死，死就死了，但天下的人，一定会改变看法，从这件事窥测陛下的心思，从今以后，如果看到不对的事，终究没有人再敢说了。齐桓公亲自宣扬他先君的恶行来启发管仲，然后群臣才能尽心竭力，现在陛下却要为十世之前的武帝远避隐瞒实事，难道不与桓公不同吗！我担心有关部门突然罗织罪名，使我含恨蒙冤，不能自我陈述，让后世议论的人擅自拿陛下与某些人相比，难道还能让子孙后代来遮掩吗！谨到宫阙前伏身等待重罚。」奏书呈上，皇帝立即下诏不再追究，任命孔僖为兰台令史。
十二月，壬子，诏：「前以妖恶禁锢三属者，一皆蠲除之，但不得在宿卫而已。」
十二月壬子日，下诏：「先前因妖恶之事被禁锢的三族亲属，全部免除禁锢，只是不能担任宫廷宿卫罢了。」
庐江毛义，东平郑均，皆以行义称于乡里。南阳张奉慕义名，往候之，坐定而府檄适至，以义守安阳令，以捧檄而入，喜动颜色，奉心贱之，辞去。后义母死。征辟皆不至，奉乃叹曰：「贤者固不可测。往日之喜，乃为亲屈也。」均兄为县吏，颇受礼遗，均谏不听，乃脱身为佣，岁余得钱帛，归以与兄曰：「物尽可复得，为吏坐臧，终身捐弃。」兄感其言，遂为廉洁。均仕为尚书，免归。帝下诏褒宠义、均，赐谷各千斛，常以八月长吏差问起居，加赐羊酒。
庐江人毛义、东平人郑均，都因品行道义在乡里著称。南阳人张奉仰慕毛义的名声，前去拜访他，刚坐下，官府征召的文书恰好送到，任命毛义代理安阳县令，毛义捧着文书进来，喜形于色，张奉心里看不起他，告辞离去。后来毛义母亲去世，朝廷征召他都不去，张奉才感叹说：「贤者确实不可揣测。他往日的喜悦，是为了母亲而委屈自己。」郑均的哥哥是县吏，经常接受礼物馈赠，郑均劝谏不听，就脱身去做佣工，一年多后得到钱帛，回来交给哥哥说：「财物用完了可以再得到，做官因贪赃获罪，终身被抛弃。」哥哥被他的话感动，于是变得廉洁。郑均做官做到尚书，被免职回乡。皇帝下诏褒奖宠遇毛义、郑均，各赐谷千斛，每年八月由地方长吏询问起居，加赐羊和酒。
武威太守孟云上奏说：「北匈奴又愿意与汉朝官吏百姓进行贸易。」下诏允许。北匈奴的大且渠伊莫訾王等驱赶牛马一万多头来与汉朝交易，南单于派轻骑兵从上郡出发抢劫他们，大获而归。
帝复遣假司马和恭等将兵八百人诣班超，超因发疏勒、于窴兵击莎车。莎车以赂诱疏勒王忠，忠遂反，从之，西保乌即城。超乃更立其府丞成大为疏勒王，悉发其不反者以攻忠。使人说康居王执忠以归其国，乌即城遂降。
皇帝又派代理司马和恭等率兵八百人到班超那里，班超于是征发疏勒、于阗的军队攻打莎车。莎车用财物引诱疏勒王忠，忠于是反叛，归附莎车，向西据守乌即城。班超于是改立疏勒府丞成大为疏勒王，征发所有不反叛的疏勒人攻打忠。又派人劝说康居王捉住忠送回疏勒，乌即城于是投降。
卷四十五
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卷四十七
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