伯乐教二人相踶马，相与之简子廐观马。一人举踶马。其一人从后而循之，三抚其尻而马不踶。此自以为失相。其一人曰：「子非失相也。此其为马也，踒肩而肿膝。夫踶马也者，举后而任前，肿膝不可任也，故后不举。子巧于相踶马而拙于任肿膝。」夫事有所必归，而以有所肿膝而不任，智者之所独知也。惠子曰：「置猿于柙中，则与豚同。」故势不便，非所以逞能也。
伯乐教两个人辨识踢人的马，两人一起到赵简子的马厩看马。一个人指出一匹踢人的马。另一个人从后面靠近它，三次抚摸它的屁股，马却不踢人。这个人以为自己看错了。第一个人说：“你没有看错。这匹马，肩膀扭伤，膝盖肿胀。踢人的马，要抬起后腿，靠前腿支撑；膝盖肿胀就无法支撑，所以后腿抬不起来。你擅长辨识踢人的马，却不了解肿胀膝盖无法支撑的情况。”事情都有其必然的归因，而因为膝盖肿胀无法支撑，这是智者独自明白的道理。惠子说：“把猿猴关在笼子里，就和小猪一样。”所以形势不利，就无法施展才能。
卫将军文子见曾子，曾子不起而延于坐席，正身于奥。文子谓其御曰：「曾子，愚人哉！以我为君子也，君子安可毋敬也？以我为暴人也，暴人安可侮也？曾子不僇，命也。」
卫国将军文子去见曾子，曾子没有起身迎接，只是请他就座，自己端正地坐在屋角。文子对他的车夫说：“曾子真是个愚人！如果他认为我是君子，君子怎么能不尊敬？如果他认为我是暴人，暴人怎么能被侮辱？曾子没有被我杀死，是他的命。”
鸟有翢翢者，重首而屈尾，将欲饮于河，则必颠，乃衔其羽而饮之。人之所有饮不足者，不可不索其羽也。
有一种叫翢翢的鸟，头重尾巴弯曲，想要到河边喝水，就一定会栽倒，于是它衔住自己的羽毛来喝水。人如果有喝水不足的困扰，不可不寻找自己的“羽毛”。
鳣似蛇，蚕似蠋。人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。渔者持鳣，妇人拾蚕，利之所在，皆为贲、诸。
鳝鱼像蛇，蚕像毛虫。人看见蛇就惊恐，看见毛虫就汗毛竖起。但渔夫手握鳝鱼，妇女拾取蚕虫，因为利益所在，人人都变得像孟贲、专诸一样勇敢。
伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驽马。千里之马时一，其利缓；驽马日售，其利急。此《周书》所谓「下言而上用者，惑也。」
伯乐教他所憎恨的人识别千里马，教他所喜爱的人识别劣马。千里马难得一见，获利缓慢；劣马天天出售，获利迅速。这就是《周书》所说的“把下面的话用在上面，是糊涂的。”
桓赫曰：「刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。」举事亦然。为其后可复者也，则事寡败矣。
桓赫说：“雕刻的原则，鼻子不如先刻大些，眼睛不如先刻小些。鼻子大了可以改小，小了就不能改大；眼睛小了可以改大，大了就不能改小。”做事也是这样。做那些以后可以补救的事，事情就很少失败了。
崇侯、恶来知不适纣之诛也，而不见武王之灭之也。比干、子胥知其君之必亡也，而不知身之死也。故曰：「崇侯、恶来知心而不知事，比干、子胥知事而不知心。」圣人其备矣。
崇侯、恶来知道不顺从纣王会被杀，却看不到武王会灭掉纣王。比干、子胥知道他们的君主一定会灭亡，却不知道自己会死。所以说：“崇侯、恶来知道君心却不知道国事，比干、子胥知道国事却不知道君心。”圣人大概两者都具备吧。
宋太宰贵而主断。季子将见宋君，梁子闻之曰：「语必可与太宰三坐乎，不然，将不免。」季子因说以贵主而轻国。
宋国太宰地位尊贵而专断。季子要去见宋君，梁子听到后说：“你的话一定要能让太宰也参与其中，否则，你将难免灾祸。”季子于是用尊崇君主、轻视国家的说法来进言。
杨朱之弟杨布衣素衣而出。天雨，解素衣，衣缁衣而反，其狗不知而吠之。杨布怒，将击之。杨朱曰：「子毋击也，子亦犹是。曩者使女狗白而往，黑而来，子岂能毋怪哉？」
杨朱的弟弟杨布穿着白衣出门。天下雨，他脱了白衣，穿着黑衣回家，他的狗不认识他而吠叫。杨布发怒，要打狗。杨朱说：“你不要打它，你也一样。如果刚才让你的狗白着出去，黑着回来，你难道不觉得奇怪吗？”
惠子曰：「羿执决持扞，操弓关机，越人争为持旳。弱子扜弓，慈母入室闭户。」故曰：「可必，则越人不疑羿；不可必，则慈母逃弱子。」
惠子说：“羿拿着扳指和臂衣，拉开弓扣动扳机，越国人争着为他举靶。小孩子拉弓，慈母就躲进屋里关上门。”所以说：“可以确定，那么越国人也不怀疑羿；不能确定，那么慈母也会逃避小孩子。”
桓公问管仲：「富有涯乎？」答曰：「水之以涯，其无水者也；富之以涯，其富已足者也。人不能自止于足，而亡其富之涯乎！」
齐桓公问管仲：“财富有边际吗？”回答说：“水的边际，就是没有水的地方；财富的边际，就是财富已经满足的时候。人不能在满足时自我停止，而失去财富的边际啊！”
宋之富贾有监止子者，与人争买百金之璞玉，因佯失而毁之，负其百金，而理其毁瑕，得千溢焉。事有举之而有败，而贤其毋举之者，负之时也。
宋国有个富商叫监止子，和别人争买一块价值百金的璞玉，于是假装失手摔坏了它，赔偿了百金，然后修理损坏的瑕疵，得到了千镒。事情有做了反而失败，却比不做更好的情况，这就是赔偿的时候。
有欲以御见荆王者，众驺妬之。因曰：「臣能撽鹿。」见王。王为御，不及鹿；自御，及之。王善其御也，乃言众驺妬之。
有个人想凭驾车技术去见楚王，众多马夫嫉妒他。于是他说：“我能追逐鹿。”得以见到楚王。楚王驾车，追不上鹿；他自己驾车，追上了。楚王称赞他的驾车技术，他才说出众马夫嫉妒他。
荆令公子将伐陈。丈人送之曰：「晋彊，不可不慎也。」公子曰：「丈人奚忧？吾为丈人破晋。」丈人曰：「可。吾方庐陈南门之外。」公子曰：「是何也？」曰：「我笑勾践也。为人之如是其易也，己独何为密密十年难乎？」
楚王命令公子率兵攻打陈国。一位老人送他说：“晋国强大，不可不谨慎。”公子说：“老人家担心什么？我为您打败晋国。”老人说：“可以。我正要在陈国南门外搭草棚。”公子说：“这是为什么？”老人说：“我笑勾践。做人像这样容易，他为什么偏偏要辛辛苦苦地忍受十年艰难呢？”
尧以天下让许由，许由逃之，舍于家人，家人藏其皮冠。夫弃天下而家人藏其皮冠，是不知许由者也。
尧把天下让给许由，许由逃走了，住在别人家里，那家人藏起了他的皮帽。许由抛弃了天下，而那家人却藏起他的皮帽，这是不了解许由啊。
三虱相与讼，一虱过之，曰：「讼者奚说？」三虱曰：「争肥饶之地。」一虱曰：「若亦不患腊之至而茅之燥耳，若又奚患于是？」乃相与聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗杀。
三只虱子互相争吵，一只虱子经过，问：“争吵什么？”三只虱子说：“争肥美的地方。”那只虱子说：“你们也不担心腊祭到来时茅草被烧，你们又何必担心这个？”于是它们一起聚集吸食猪身上的血。猪瘦了，人们就不杀它了。
虫有螝者，一身两口，争食相龁也。遂相杀，因自杀。人臣之争事而亡其国者，皆螝类也。
有一种叫螝的虫子，一个身体两张嘴，争抢食物互相咬。于是互相残杀，因而自杀。臣子争权夺利而使国家灭亡的，都是螝虫一类。
宫有垩，器有涤，则洁矣。行身亦然，无涤垩之地则寡非矣。
宫室用白土粉刷，器皿用水洗涤，就洁净了。立身处世也是这样，没有需要洗涤粉刷的地方，就很少有过错了。
公子纠将为乱，桓公使使者视之。使者报曰：「笑不乐，视不见，必为乱。」乃使鲁人杀之。
公子纠将要作乱，齐桓公派使者去察看。使者回报说：“他笑得不快乐，看东西像看不见，一定会作乱。”于是让鲁国人杀了他。
公孙弘断髪而为越王骑，公孙喜使人绝之，曰：「吾不与子为昆弟矣。」公孙弘曰：「我断髪，子断颈而为人用兵，我将谓子何？」周南之战，公孙喜死焉。
公孙弘剪断头发做了越王的骑士，公孙喜派人跟他断绝关系，说：“我不和你做兄弟了。”公孙弘说：“我剪断头发，你断送脖子替别人打仗，我该说你什么？”周南之战，公孙喜死在那里。
有与悍者邻，欲卖宅而避之。人曰：「是其贯将满矣，子姑待之。」答曰：「吾恐其以我满贯也。」遂去之。故曰：「物之几者，非所靡也。」
有个人和凶悍的人做邻居，想卖掉房子避开他。有人说：“他的罪恶就要满了，你姑且等等。”回答说：“我怕他用我来凑满罪恶。”于是离开了。所以说：“事情到了危险关头，不是可以拖延的。”
孔子谓弟子曰：「孰能导子西之钓名也？」子贡曰：「赐也能。」乃导之，不复疑也。孔子曰：「寛哉，不被于利！絜哉，民性有恒！曲为曲，直为直。」孔子曰：「子西不免。」白公之难，子西死焉。故曰：「直于行者曲于欲。」
孔子对弟子说：“谁能引导子西的沽名钓誉？”子贡说：“我能。”于是去引导他，不再怀疑。孔子说：“宽厚啊，不被利益所蒙蔽！纯洁啊，人的本性有恒！曲就是曲，直就是直。”孔子说：“子西免不了灾祸。”白公之乱，子西死在那里。所以说：“行为正直的人，在欲望上往往曲折。”
晋中行文子出亡，过于县邑。从者曰：「此啬夫，公之故人。公奚不休舍，且待后车？」文子曰：「吾尝好音，此人遗我鸣琴；吾好珮，此人遗我玉环：是振我过者也。以求容于我者，吾恐其以我求容于人也。」乃去之。果收文子后车二乘而献之其君矣。
晋国中行文子出逃，经过一个县城。随从说：“这里的啬夫，是您的故人。您为什么不在此休息，并等待后面的车辆？”文子说：“我曾经喜欢音乐，这人送给我鸣琴；我喜欢玉佩，这人送给我玉环：这是助长我的过错。用这种方式来讨好我的人，我恐怕他会用我去讨好别人。”于是离开了。那人果然扣留了文子后面的两辆车，献给了他的国君。
周趮谓宫他曰：「为我谓齐王曰：以齐资我于魏，请以魏事王。」宫他曰：「不可，是示之无魏也。齐王必不资于无魏者，而以怨有魏者。公不如曰：『以王之所欲，臣请以魏听王。』齐王必以公为有魏也，必因公。是公有齐也，因以有齐、魏矣。」
周趮对宫他说：“替我对齐王说：用齐国的力量在魏国支持我，请让我用魏国侍奉齐王。”宫他说：“不行，这表示你在魏国没有势力。齐王一定不会资助在魏国没有势力的人，反而会因此怨恨在魏国有势力的人。您不如说：‘按照大王想要的，我请求用魏国听从大王。’齐王一定认为您在魏国有势力，一定会依靠您。这样您就有了齐国的支持，因而同时拥有了齐国和魏国。”
白圭为宋大尹曰：「君长自知政，公无事矣。今君少主也而务名，不如令荆贺君之孝也，则君不夺公位，而大敬重公，则公常用宋矣。」
白圭对宋国大尹说：“君主长大后自己执政，您就没有事做了。现在君主年幼而且追求名声，不如让楚国来祝贺君主的孝行，这样君主就不会夺您的权位，而且会非常敬重您，那么您就能长期在宋国掌权了。”
管仲、鲍叔相谓曰：「君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠则小白也。与子人事一人焉，先达者相收。」管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弑君。小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：「巫咸虽善祝，不能自祓也；秦医虽善除，不能自弹也。」以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓「虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信」者也。
管仲、鲍叔互相说：“国君昏乱极了，一定会失去国家。齐国的各位公子中可以辅佐的，不是公子纠就是小白。我和你每人侍奉一个，先成功的就收容另一个。”管仲于是跟随公子纠，鲍叔跟随小白。国人果然杀了国君。小白先进入齐国做了国君，鲁国人拘禁了管仲并献给齐国，鲍叔进言而让管仲做了宰相。所以谚语说：“巫咸虽然善于祈祷，不能为自己祛除灾祸；秦医虽然善于治病，不能为自己针灸。”以管仲的圣明还需要鲍叔的帮助，这就是俗话说的“奴隶自己卖皮衣卖不掉，士人自己夸口善辩没人信”。
荆王伐吴，吴使沮卫、蹷融犒于荆师，而将军曰：「缚之，杀以衅鼓。」问之曰：「汝来，卜乎？」答曰：「卜。」「卜吉乎？」曰：「吉。」荆人曰：「今荆将欲女衅鼓，其何也？」答曰：「是故其所以吉也。吴使臣来也，固视将军怒。将军怒，将深沟高垒；将军不怒，将懈怠。今也将军杀臣，则吴必警守矣。且国之卜，非为一臣卜。夫杀一臣而存一国，其不言吉，何也？且死者无知，则以臣衅鼓无益也；死者有知也，臣将当战之时，臣使鼓不鸣。」荆人因不杀也。
楚王攻打吴国，吴王派沮卫、蹷融去犒劳楚军，楚国的将军说：“把他们捆起来，杀了用血祭鼓。”问他们说：“你们来的时候，占卜了吗？”回答说：“占卜了。”“卜兆吉利吗？”说：“吉利。”楚人说：“现在楚军要用你们祭鼓，这是为什么？”回答说：“这正是吉利的原因。吴王派我们来，本来就是观察将军发怒与否。将军发怒，就会深挖沟高筑垒；将军不发怒，就会懈怠。现在将军杀了我们，吴国就一定会警惕防守了。而且国家的占卜，不是为一个人占卜。杀一个人而保全一个国家，这不说吉利，还说什么？况且死者如果没有知觉，用我们祭鼓也没有好处；死者如果有知觉，我们将在作战的时候，让鼓敲不响。”楚人于是没有杀他们。
知伯将伐仇由而道难不通，乃铸大钟遗仇由之君。仇由之君大说，除道将内之。赤章曼枝曰：「不可。此小之所以事大也，而今也大以来，卒必随之，不可内也。」仇由之君不听，遂内之。赤章曼枝因断毂而驱，至于齐，七月而仇由亡矣。
智伯将要攻打仇由，但道路艰险不通，于是铸造了一口大钟赠送给仇由的国君。仇由国君非常高兴，修整道路准备接纳大钟。赤章曼枝说：“不行。这是小国侍奉大国的做法，现在大国送东西来，军队一定会跟在后面，不能接纳。”仇由国君不听，于是接纳了大钟。赤章曼枝于是截断车轴赶车，逃到齐国，七个月后仇由就灭亡了。
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋。左史倚相谓荆王曰：「夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤。今又索卒以攻晋，示我不病也。不如起师与分吴，」荆王曰：「善。」因起师而从越。越王怒，将击之。大夫种曰：「不可。吾豪士尽，大甲伤。我与战，必不尅，不如赂之。」乃割露山之阴五百里以赂之。
越国已经战胜吴国，又向楚国借兵攻打晋国。左史倚相对楚王说：“越国打败吴国，豪杰之士战死，精锐部队耗尽，铠甲破损。现在又借兵攻打晋国，是向我们显示他们不疲弱。不如出兵和越国瓜分吴国。”楚王说：“好。”于是出兵跟在越国后面。越王发怒，要攻打楚国。大夫文种说：“不行。我们的豪杰之士已尽，铠甲破损。我们和楚国交战，一定不能取胜，不如贿赂他们。”于是割让露山以北五百里土地贿赂楚国。
荆伐陈，吴救之，军间三十里。雨十日，夜星。左史倚相谓子期曰：「雨十日，甲辑而兵聚。吴人必至，不如备之。」乃为陈。陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：「吴反复六十里，其君子必休，小人必食。我行三十里击之，必可败也。」乃从之，遂破吴军。
楚国攻打陈国，吴国救援陈国，两军相距三十里。下了十天雨，夜里天晴了。左史倚相对子期说：“下了十天雨，铠甲和兵器都聚集在一起。吴国人一定会来，不如防备他们。”于是摆开阵势。阵势还没摆好，吴国人就到了，看到楚军阵势就回去了。左史说：“吴军来回六十里，他们的军官一定在休息，士兵一定在吃饭。我们行军三十里攻击他们，一定可以打败他们。”于是听从了他，就打败了吴军。
韩、赵相与为难。韩子索兵于魏曰：「愿借师以伐赵。」魏文侯曰：「寡人与赵兄弟，不可以从。」赵又索兵以攻韩，文侯曰：「寡人与韩兄弟，不敢从。」二国不得兵，怒而反。已及知文侯以构于己，乃皆朝魏。
韩国和赵国互相为难。韩君向魏国借兵说：“希望借军队攻打赵国。”魏文侯说：“我和赵国是兄弟，不能听从。”赵国又借兵攻打韩国，文侯说：“我和韩国是兄弟，不敢听从。”两国借不到兵，愤怒地回去了。后来知道魏文侯是在调解自己，于是都去朝见魏国。
齐伐鲁，索谗鼎，鲁以其鴈往。齐人曰：「鴈也。」鲁人曰：「真也。」齐曰：「使乐正子春来，吾将听子。」鲁君请乐正子春，乐正子春曰：「胡不以其真往也？」君曰：「我爱之。」答曰：「臣亦爱臣之信。」
齐国攻打鲁国，索要谗鼎，鲁国把假的送去。齐国人说：“是假的。”鲁国人说：“是真的。”齐国说：“让乐正子春来，我就听你的。”鲁君请乐正子春，乐正子春说：“为什么不把真的送去？”鲁君说：“我喜爱它。”回答说：“我也喜爱我的信誉。”
韩咎立为君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韩咎不立也。綦毋恢曰：「不若以车百乘送之。得立，因曰为戒；不立，则曰来效贼也。」
韩咎被立为国君，但尚未确定。他的弟弟在周国，周国想重用他，又怕韩咎不能立为国君。綦毋恢说：“不如用一百辆车送他回去。如果韩咎立为国君，就说这是护送；如果没立成，就说这是来进献贼人。”
靖郭君将城薛，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰：「毋为客通。」齐人有请见者曰：「臣请三言而已。过三言，臣请烹。」靖郭君因见之。客趋进曰：「海大鱼。」因反走。靖郭君曰：「请闻其说。」客曰：「臣不敢以死为戏。」靖郭君曰：「愿为寡人言之。」答曰：「君闻大鱼乎？网不能止，缴不能絓也。荡而失水，蝼蚁得意焉。今夫齐亦君之海也。君长有齐，奚以薛为？君失齐，虽隆薛城至于天，犹无益也。」靖郭君曰：「善。」乃辍，不城薛。
靖郭君要在薛地筑城，很多门客来劝阻。靖郭君对传达官说：“不要为门客通报。”有个齐国人请求接见说：“我只说三个字。超过三个字，我请求被烹杀。”靖郭君于是接见了他。门客快步上前说：“海大鱼。”然后转身就跑。靖郭君说：“请说说它的意思。”门客说：“我不敢拿死开玩笑。”靖郭君说：“希望您为我说说。”回答说：“您听说过大海里的大鱼吗？网不能捕获它，丝线不能牵住它。但它游荡而离开了水，蝼蚁就能得意了。现在齐国也是您的海。您长久拥有齐国，还要薛地做什么？您失去齐国，即使把薛城筑到天高，也没有用处。”靖郭君说：“好。”于是停止，不在薛地筑城。
荆王弟在秦，秦不出也。中射之士曰：「资臣百金，臣能出之。」因载百金之晋，见叔向，曰：「荆王弟在秦，秦不出也。请以百金委叔向。」叔向受金，而以见之晋平公曰：「可以城壶丘矣。」平公曰：「何也？」对曰：「荆王弟在秦，秦不出也，是秦恶荆也，必不敢禁我城壶丘。若禁之，我曰：『为我出荆王之弟，吾不城也。』彼如出之，可以得荆；彼不出，是卒恶也，必不敢禁我城壶丘矣。」公曰：「善。」乃城壶丘。谓秦公曰：「为我出荆王之弟，吾不城也。」秦因出之。荆王大说，以炼金百镒遗晋。
楚王的弟弟在秦国，秦国不放他回去。中射之士说：“资助我百金，我能让他出来。”于是带着百金到晋国，见到叔向，说：“楚王的弟弟在秦国，秦国不放他。请把百金托付给叔向。”叔向接受了金子，用它去见晋平公说：“可以修筑壶丘城了。”平公说：“为什么？”回答说：“楚王的弟弟在秦国，秦国不放他，这说明秦国厌恶楚国，一定不敢禁止我们修筑壶丘城。如果禁止，我们就说：‘替我们放出楚王的弟弟，我们就不筑城。’他们如果放出他，我们可以得到楚国的感激；他们如果不放，说明他们始终厌恶楚国，一定不敢禁止我们修筑壶丘城。”平公说：“好。”于是修筑壶丘城。对秦公说：“替我们放出楚王的弟弟，我们就不筑城。”秦国于是放出了他。楚王非常高兴，把百镒精金赠送给晋国。
阖庐攻郢，战三胜，问子胥曰：「可以退乎？」子胥对曰：「溺人者一饮而止，则无遂者，以其休也。不如乘之以沉之。」
阖庐攻打郢都，打了三次胜仗，问伍子胥说：“可以退兵了吗？”伍子胥回答说：“淹死人的人，如果只让他喝一口水就停止，就没有淹死的人，因为停止了。不如趁势把他沉下去。”
郑人有一子，将宦，谓其家曰：「必筑坏墙，是不善，人将窃。」其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其子为智，以巷人告者为盗。
郑国有个人，他的儿子将要去做官，对家里人说：“一定要修好那堵坏墙，这不好，别人会来偷窃。”他的邻居也这样说。没有及时修筑，果然有人来偷窃。他认为自己的儿子聪明，却认为告诉他这件事的邻居是盗贼。
说林上
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