第十五回 葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝
第十五回 葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝
话说马二先生在丁仙祠正要跪下求签，后面一人叫一声马二先生，马二先生回头一看，那人像个神仙，慌忙上前施礼道：「学生不知先生到此，有失迎接。但与先生素昧平生，何以便知学生姓马？」那人道：「『天下何人不识君？先生既遇著老夫，不必求签了，且同到敝寓谈谈。」马二先生道：「尊寓在那里？」那人指道：「就在此处，不远。」当下携了马二先生的手，走出丁仙祠，却是一条平坦大路，一块石头也没有。未及一刻功夫，已到了伍相国庙门口。马二先生心里疑惑：「原来有这近路！我方才走错了。」又疑惑：「恐是神仙缩地腾云之法也不可知。……」来到庙门口，那人道：「这便是敝寓，请进去坐。」那知这伍相国殿后有极大的地方，又有花园，园里有五间大楼，四面窗子望江望湖。那人就住在这楼上，邀马二先生上楼，施礼坐下。那人四个长随，齐齐整整，都穿著䌷缎衣服，每人脚下一双新靴，上来小心献茶。那人吩咐备饭，一齐应诺下去了。马二先生举眼一看，楼中间挂著一张匹纸，上写水盘大的二十八个大字一首绝句诗道：
话说马二先生在丁仙祠正要跪下求签，后面有个人叫了一声“马二先生”。马二先生回头一看，那人像个神仙，慌忙上前行礼说：“学生不知道先生到这里，有失迎接。但我和先生素不相识，怎么就知道我姓马呢？”那人说：“‘天下谁不认识您？’先生既然遇到我，不必求签了，先到我住处谈谈。”马二先生说：“您的住处在哪里？”那人指着说：“就在这儿，不远。”于是拉着马二先生的手，走出丁仙祠，却是一条平坦大路，一块石头也没有。不到一刻功夫，就到了伍相国庙门口。马二先生心里疑惑：“原来有这条近路！我刚才走错了。”又疑惑：“恐怕是神仙缩地腾云的法术也说不定……”来到庙门口，那人说：“这就是我的住处，请进去坐。”谁知这伍相国殿后有极大的地方，还有花园，园里有五间大楼，四面窗户可以望江望湖。那人就住在这楼上，邀请马二先生上楼，行礼坐下。那人的四个随从，整整齐齐，都穿着绸缎衣服，每人脚下一双新靴，上来小心地献茶。那人吩咐准备饭，随从们一起答应着下去了。马二先生抬眼一看，楼中间挂着一张匹纸，上面写着水盘大的二十八个字的一首绝句诗道：
「南渡年来此地游，而今不比旧风流。
“南渡年来此地游，而今不比旧风流。
湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲。」
湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲。”
后面一行写「天台洪憨仙题」。马二先生看过《纲鉴》，知道「南渡」是宋高宗的事，屈诣一算，已是三百多年，而今还在，一定是个神仙无疑。因问道：「这佳作是老先生的？」那仙人道：「憨仙便是贱号。偶尔遣兴之作，颇不足观。先生若爱看诗句，前时在此，有同抚台、藩台及诸位当事在湖上唱和的一卷诗，取来请教。」便拿出一个手卷来。马二先生放开一看，都是各当事的亲笔，一递一首，都是七言律诗，咏的西湖上的景，图书新鲜，著实赞了一回，收递过去。捧上饭来，一大盘稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂脍，又是一碗清汤。虽是便饭，却也这般热闹。马二先生腹中尚饱，不好辜负了仙人的意思，又尽力的吃了一餐，撤下家伙去。
后面一行写着“天台洪憨仙题”。马二先生看过《纲鉴》，知道“南渡”是宋高宗的事，屈指一算，已是三百多年，如今这人还在，一定是个神仙无疑。于是问道：“这佳作是老先生的？”那仙人说：“憨仙是我的别号。偶尔消遣的作品，很不值得看。先生如果爱看诗句，前些时候在这里，有和抚台、藩台及各位当事在湖上唱和的一卷诗，拿来请教。”便拿出一个手卷来。马二先生展开一看，都是各位当事的亲笔，一首接一首，都是七言律诗，咏的是西湖上的景色，图章很新，着实称赞了一番，收起来递过去。然后端上饭来，一大盘炖得稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂烩，又是一碗清汤。虽然是便饭，却也这么丰盛。马二先生肚子还饱，但不好辜负仙人的好意，又尽力吃了一餐，撤下餐具。
洪憨仙道：「先生久享大名，书坊敦请不歇，今日因甚闲暇到这祠里来求签？」马二先生道：「不瞒老先生说，晚学今年在嘉兴选了一部文章，送了几十金，却为一个朋友的事垫用去了。如今来到此处，虽住在书坊里，却没有甚么文章选。寓处盘费已尽，心里纳闷，出来闲走走。要在这仙祠里求个签，问问可有发财机会。谁想遇著老先生，已经说破晚生心事，这签也不必求了。」洪憨仙道：「发财也不难﹔但大财须缓一步。自今权且发个小财，好么？」马二先生道：「只要发财，那论大小！只不知老先生是甚么道理？」洪憨仙沉吟了一会，说道：「也罢，我如今将些须物件送与先生。你拿到下处去试一试，如果有效验，再来问我取讨﹔如不相干，别作商议。」因走进房内，床头边摸出一个包子来打开，里面有几块黑煤，递与马二先生道：「你将这东西拿到下处，烧起一炉火来，取个罐子把他顿在上面，看成些甚么东西，再来和我说。」
洪憨仙说：“先生久享大名，书坊不断邀请，今天怎么有空到这祠里来求签？”马二先生说：“不瞒老先生说，晚生今年在嘉兴选了一部文章，得了几十两银子，却为一个朋友的事垫用掉了。如今来到这里，虽然住在书坊里，却没有文章可选。住处盘缠已经用尽，心里烦闷，出来随便走走。想在这仙祠里求个签，问问有没有发财的机会。谁想遇到老先生，已经说破晚生的心事，这签也不必求了。”洪憨仙说：“发财也不难，但大财要缓一步。现在暂且发个小财，好吗？”马二先生说：“只要发财，哪管大小！只是不知道老先生有什么办法？”洪憨仙沉吟了一会儿，说：“也罢，我现在拿些小东西送给你。你拿到住处去试一试，如果有效验，再来问我取要；如果不行，再另作商量。”于是走进房内，在床头边摸出一个包子来打开，里面有几块黑煤，递给马二先生说：“你把这东西拿到住处，烧起一炉火来，拿个罐子把它放在上面，看变成什么东西，再来和我说。”
马二先生接著，别了憨仙，回到下处。晚间果然烧起一炉火来，把罐子顿上。那火支支的响了一阵，取罐倾了出来，竟是一锭细丝纹银。马二先生喜出望外，一连倾了六七罐，倒出六七锭大纹银。马二先生疑惑不知可用得，当夜睡了。次日清早，上街到钱店里去看，钱店都说是十足纹银，随即换了几千钱，拿回下处来。马二先生把钱收了，赶到洪憨仙下处来谢。憨仙已迎出门来道：「昨晚之事如何？」马二先生道：「果是仙家妙用！」如此这般，告诉憨仙倾出多少纹银。憨仙道：「早哩，我这里还有些，先生再拿去试试。」又取出一个包子来，比前有三四倍，送与马二先生。又留著吃过饭。别了回来。马二先生一连在下处住了六七日，每日烧倾炉，银子，把那些黑煤都倾完了，上戥子一秤，足有八九十两重。马二先生欢喜无限，一包一包收在那里。
马二先生接过来，告别了憨仙，回到住处。晚上果然烧起一炉火来，把罐子放上去。那火支支地响了一阵，取下罐子倒出来，竟然是一锭细丝纹银。马二先生喜出望外，一连炼了六七罐，倒出六七锭大纹银。马二先生疑惑不知能不能用，当夜睡了。第二天清早，上街到钱店去看，钱店都说是十足纹银，随即换了几千钱，拿回住处来。马二先生把钱收好，赶到洪憨仙住处去道谢。憨仙已经迎出门来说：“昨晚的事怎么样？”马二先生说：“果然是仙家的妙用！”如此这般，告诉憨仙炼出了多少纹银。憨仙说：“还早呢，我这里还有一些，先生再拿去试试。”又取出一个包子来，比之前的大三四倍，送给马二先生。又留他吃过饭。告别回来。马二先生一连在住处住了六七天，每天烧炉炼银，把那些黑煤都炼完了，上戥子一称，足有八九十两重。马二先生欢喜无限，一包一包收在那里。
一日，憨仙来请说话。马二先生走来。憨仙道：「先生，你是处州，我是台州，相近原要算桑里。今日有个客来拜我，我和你要认作中表弟兄。将来自有一番交际，断不可误。」马二先生道：「请问这位尊客是谁？」憨仙道：「便是这城里胡尚书家三公子，名缜，字密之。尚书公遗下宦囊不少，这位公子却有钱癖，思量多多益善，要学我这『烧银』之法﹔眼下可以拿出万金来，以为炉火药物之费。但此事须一居间之人。先生大名，他是知道的﹔况在书坊操选，是有踪迹可寻的人，他更可以放心。如今相会过，订了此事，到七七四十九日之后，成了『银母』，凡一切铜锡之物，点著即成黄金，岂止数十百万。我是用他不著，那时告别还山，先生得这『银母』，家道自此也可小康了，」马二先生见他这般神术，有甚么不信，坐在下处，等了胡三公子来。三公子同憨仙施礼，便请问马二先生：「贵乡贵姓？」憨仙道：「这是舍弟。各书坊所贴处州马纯上先生选《三科墨程》的便是。」胡三公子改容相接，施礼坐下。三公子举眼一看，见憨仙人物轩昂，行李华丽，四个长随轮流献茶，又有选家马先生是至戚，欢喜放心之极，坐了一会，去了。
一天，憨仙来请马二先生说话。马二先生走过去。憨仙说：“先生，你是处州人，我是台州人，两地相近，算得上是同乡。今天有个客人来拜访我，我要和你认作表兄弟。将来自然有一番交往，千万不能出差错。”马二先生问：“请问这位贵客是谁？”憨仙说：“就是这城里胡尚书家的三公子，名叫胡缜，字密之。尚书公留下不少家产，这位公子有收集钱财的癖好，总想越多越好，要学我这‘烧银’的方法。眼下他能拿出一万两银子，作为炉火和药物的费用。但这事需要一个中间人。先生的大名，他是知道的；况且你在书坊编选文章，是个有踪迹可寻的人，他更可以放心。如今见过面，定下这事，等到七七四十九天之后，炼成了‘银母’，凡是铜锡之类的东西，一点就能变成黄金，何止几十万、几百万。我用不着它，那时就告别回山，先生得到这‘银母’，家道从此也能小康了。”马二先生见他这样神奇的法术，有什么不信的，坐在住处，等着胡三公子来。三公子和憨仙行礼后，就问马二先生：“贵乡贵姓？”憨仙说：“这是我表弟。各书坊张贴的处州马纯上先生选编的《三科墨程》，就是他。”胡三公子改变态度，恭敬地接待，行礼坐下。三公子抬眼一看，见憨仙气宇轩昂，行李华丽，四个随从轮流献茶，又有选家马先生是至亲，欢喜放心极了，坐了一会儿，就走了。
次日，憨仙同马二先生坐轿子回拜胡府。马二先生又送了一部新选的墨卷。三公子留著谈了半日，回到下处。顷刻，胡家管家来下请帖，两副：一副写洪太爷，一副写马老爷。帖子上是：「明日湖亭一卮小集，候教！胡缜拜订。」持帖人说道：「家老爷拜上太爷，席设在西湖花港御书楼旁园子里，请太爷和马老爷明日早些。」憨仙收下帖子。次日。两人坐轿来到花港，园门大开，胡三公子先在那里等候。两席酒，一本戏，吃了一日。马二先生坐在席上，想起前日独自一个看著别人吃酒席，今日恰好人请我也在这里。当下极丰盛的酒馔点心，马二先生用了一饱，胡三公子约定三五日再请到家写立合同，央马二先生居间，然后打扫家里花园，以为丹室﹔先兑出一万银子，托憨仙制药物，请到丹室内住下。三人说定，到晚席散，马二先生坐轿竟回文瀚楼。
第二天，憨仙和马二先生坐轿子回拜胡府。马二先生又送了一部新选的墨卷。三公子留他们谈了半日，才回到住处。不一会儿，胡家管家来下请帖，两副：一副写洪太爷，一副写马老爷。帖子上写：“明天在湖亭设一小宴，恭候指教！胡缜拜订。”送帖人说：“我家老爷向太爷问好，宴席设在西湖花港御书楼旁的园子里，请太爷和马老爷明天早些来。”憨仙收下帖子。第二天，两人坐轿来到花港，园门大开，胡三公子先在那里等候。两桌酒席，一台戏，吃喝了一整天。马二先生坐在席上，想起前几天独自一人看着别人吃酒席，今天恰好有人请我也在这里。当下极丰盛的酒菜点心，马二先生吃了个饱。胡三公子约定三五天后再请到家里写立合同，请马二先生做中间人，然后打扫家里花园，作为炼丹的房间；先兑出一万两银子，托憨仙置办药物，请到丹房里住下。三人说定，到晚上席散，马二先生坐轿直接回了文瀚楼。
一连四天，不见憨仙有人来请，便走去看他。一进了门，见那几个长随不胜慌张。问其所以，憨仙病倒了，症候甚重，医生说脉息不好，已是不肯下药。马二先生大惊，急上楼进房内去看，已是淹淹一息，头也抬不起来。马二先生心好，就在这里相伴，晚间也不回去。挨过两日多，那憨仙寿数已尽，断气身亡。那四个人慌了手脚，寓处掳一掳，只得四五件䌷缎衣服还当得几两银子，其余一无所有，几个箱子都是空的。这几个人也并非长随，是一个儿子，两个姪儿，一个女婿。这时都说出来。马二先生听在肚里，替他著急。此时棺材也不够买。马二先生有良心，赶著下处去取了十两银子来，与他们料理。儿子守著哭泣，姪子上街买棺材，女婿无事，同马二先生到间壁茶馆里谈谈。
一连四天，不见憨仙派人来请，马二先生便去看他。一进门，见那几个随从非常慌张。问原因，憨仙病倒了，症状很重，医生说脉象不好，已经不肯下药了。马二先生大惊，急忙上楼进房去看，憨仙已是奄奄一息，头也抬不起来。马二先生心肠好，就在这里陪伴，晚上也不回去。挨过两天多，那憨仙寿命已尽，断气身亡。那四个人慌了手脚，在住处搜刮了一下，只有四五件绸缎衣服还能当几两银子，其余一无所有，几个箱子都是空的。这几个人也不是随从，是一个儿子，两个侄子，一个女婿。这时才都说出来。马二先生听在心里，替他着急。这时连棺材也不够钱买。马二先生有良心，赶紧回住处取了十两银子来，帮他们料理。儿子守着哭泣，侄子上街买棺材，女婿没事，同马二先生到隔壁茶馆里谈谈。
马二先生道：「你令岳是个活神仙，今年活了三百多岁，怎么忽然又死起来？」女婿道：「笑话！他老人家今年只得六十六岁，那里有甚么三百岁！想著他老人家，也就是个不守本分，惯弄玄虚。寻了钱又混用掉了，而今落得这一个收场。不瞒者先生说，我们都是买卖人，丢著生意，同他做这虚头事。他而今直脚去了，累我们讨饭回乡，那里说起！」马二先生道：「他老人家床头间有那一包一包的『黑煤』，烧起炉来，一倾就是纹银。」女婿道：」那里是甚么『黑煤』！那就是银子，用煤煤黑了的！一下了炉，银子本色就现出来了。那原是个做出来哄人的。用完了那些，就没的用了。」马二先生道：「还有一说：他若不是神仙，怎的在丁仙祠初见我的时候，并不曾认得我，就知我姓马？」女婿道：「你又差了。他那日在片石居扶乩出来，看见你坐在书店看书，书店问你尊姓，你说，我就是书面上马甚么，他听了知道的。世间那里来的神仙！」马二先生恍然大悟：「他原来结交我是要借我骗胡三公子！幸得胡家时运高，不得上算。」又想道：「他亏负了我甚么？我到底该感激他。」当下回来，候著他装殓，算还庙里房钱，叫脚子抬到清波门外厝著。马二先生备个牲醴纸钱，送到厝所，看著用砖砌好了。剩的银子，那四个人做盘程，谢别去了。
马二先生说：“你岳父是个活神仙，今年活了三百多岁，怎么忽然又死了？”女婿说：“笑话！他老人家今年只有六十六岁，哪里有什么三百岁！想来他老人家，也就是个不守本分、惯弄玄虚的人。赚了钱又胡乱花掉，如今落得这个下场。不瞒先生说，我们都是做买卖的，丢下生意，跟他做这虚头巴脑的事。他现在两脚一伸走了，连累我们讨饭回乡，从何说起！”马二先生说：“他老人家床头间有一包一包的‘黑煤’，烧起炉来，一倒就是纹银。”女婿说：“哪里是什么‘黑煤’！那就是银子，用煤熏黑了的！一下炉，银子本色就现出来了。那原是做出来哄人的。用完了那些，就没得用了。”马二先生说：“还有一说：他若不是神仙，怎么在丁仙祠第一次见我的时候，并不认识我，就知道我姓马？”女婿说：“你又错了。他那日在片石居扶乩出来，看见你坐在书店看书，书店老板问你贵姓，你说，我就是书面上马什么，他听了就知道了。世间哪里来的神仙！”马二先生恍然大悟：“他原来结交我，是要借我骗胡三公子！幸亏胡家时运高，没上他的当。”又想道：“他亏欠了我什么？我到底该感激他。”当下回来，等着他装殓，算还庙里的房钱，叫脚夫抬到清波门外停放着。马二先生备了牲醴纸钱，送到停柩的地方，看着用砖砌好了。剩下的银子，那四个人做路费，道谢告别走了。
马二先生送殡回来，依旧到城隍山吃茶。忽见茶室傍边添了一张小桌子，一个少年坐著拆字。那少年虽则瘦小，却还有些精神。却又古怪，面前摆著字盘笔砚，手里却拿著一本书看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。马二先生竟走到桌傍板凳上坐下。那少年丢下文章，问道：「是要拆字的？」马二先生道：「我走倒了，借此坐坐。」那少年道：「请坐，我去取茶来。」即向茶室里开了一碗茶，送在马二先生跟前，陪著坐下。马二先生见他乖觉，问道：「长兄，你贵姓？可就是这本城人？」那少年又看见他戴著方巾，知道是学里朋友，便道：「晚生姓匡，不是本城人。晚生在温州府乐清县住。」马二先生见他戴顶破帽，身穿一件单布衣服，甚是蓝缕，因说道：「长兄，你离家数百里，来省做这件道路？这事是寻不出大钱来的，连糊口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母妻子？我看你这般勤学，想也是个读书人？」那少年道：「晚生今年二十二岁，还不曾娶过妻子。家里父母俱存。自小也上过几年学。因是家寒无力，读不成了。去年跟著一个卖柴的客人来省城，在柴行里记帐。不想客人消折了本钱，不得回家，我就流落在此。前日一个家乡人来，说我父亲在家有病，于今不知个存亡，是这般苦楚。」说著，那眼泪如豆子大掉了下来。马二先生著实恻然，说道：「你且不要伤心。你尊讳尊字是甚么？」那少年收泪道：」晚生叫匡迥，号超人。还不曾请问先生仙乡贵姓。」马二先生道：「这不必问。你方才看的文章，封面上马纯上就是我了。」匡超人听了这话，慌忙作揖，磕下头去，说道：「晚生真乃有眼不识泰山！」马二先生忙还了礼，说道：「快不要如此。我和你萍水相逢，斯文骨肉。这拆字到晚也有限了，长兄何不收了，同我到下处谈谈？」匡超人道：「这个最好。先生请坐，等我把东西收了。」当下将笔砚纸盘收了，做一包背著，同桌凳寄在对门庙里，跟马二先生到文瀚楼。
马二先生送完殡回来，依旧到城隍山喝茶。忽然看见茶室旁边添了一张小桌子，一个少年坐在那里拆字。那少年虽然瘦小，却还有些精神。但又很奇怪，面前摆着字盘、笔和砚台，手里却拿着一本书在看。马二先生心里觉得诧异，假装要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。马二先生竟然走到桌旁的板凳上坐下。那少年放下文章，问道：“是要拆字的吗？”马二先生说：“我走累了，借此坐坐。”那少年说：“请坐，我去取茶来。”随即向茶室里要了一碗茶，送到马二先生跟前，陪着坐下。马二先生见他机灵，问道：“长兄，你贵姓？可是本城人？”那少年又看见他戴着方巾，知道是学里的朋友，便说：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在温州府乐清县住。”马二先生见他戴顶破帽，身穿一件单布衣服，很是破旧，于是说道：“长兄，你离家几百里，来省城做这个营生？这事是赚不到大钱的，连糊口都不够。你今年多大年纪？家里可有父母妻子？我看你这样勤学，想来也是个读书人？”那少年说：“晚生今年二十二岁，还不曾娶过妻子。家里父母都健在。从小也上过几年学。因为家里贫寒无力，读不成了。去年跟着一个卖柴的客人来省城，在柴行里记账。不想客人亏了本钱，不能回家，我就流落在此。前日一个家乡人来，说我父亲在家有病，如今不知是死是活，就是这般苦楚。”说着，那眼泪像豆子大掉了下来。马二先生很是同情，说道：“你先不要伤心。你尊姓大名和表字是什么？”那少年收泪说：“晚生叫匡迥，号超人。还不曾请问先生仙乡贵姓。”马二先生说：“这不必问。你刚才看的文章，封面上马纯上就是我了。”匡超人听了这话，慌忙作揖，磕下头去，说道：“晚生真是有眼不识泰山！”马二先生忙还了礼，说道：“快不要这样。我和你萍水相逢，都是读书人，情同骨肉。这拆字到晚上也有限了，长兄何不收摊，同我到住处谈谈？”匡超人说：“这样最好。先生请坐，等我把东西收了。”当下将笔砚纸盘收了，打成包背着，连同桌凳寄存在对门庙里，跟着马二先生到了文瀚楼。
马二先生到文瀚楼开了房门坐下。马二先生问道：「长兄，你此时心里可还想著读书上进？还想著家去看看尊公么？」匡超人见问这话，又落下泪来道：「先生，我现今衣食缺少，还拿甚么本钱想读书上进？这是不能的了。只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去奉侍，禽兽也不如。所以几回自心里恨极，不如早寻一个死处！」马二先生劝道：「快不要如此。只你一点孝思，就是天地也感格的动了。你且坐下，我收拾饭与你吃。」当下留他吃了晚饭，又问道：「比如长兄你如今要回家去，须得多少盘程？」匡超人道：「先生，我那里还讲多少？只这几天水路搭船。到了旱路上，我难道还想坐山轿不成？背了行李走，就是饭食少两餐，也罢。我只要到父亲跟前，死也瞑目！」马二先生道：「这也使得。你今晚且在我这里住一夜，慢慢商量。」到晚，马二先生又问道：「你当时读过几年书？文章可曾成过篇？」匡超人道：「成过篇的。」马二先生笑著向他说：「我如今大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进学。这个使得么？」匡超人道：「正要请教先生，只是不通，先生休笑。」马二先生道：」说那里话？我出一题，你明日做。」说罢，出了题，送他在那边睡。次日，马二先生才起来﹔他文章已是停停当当，送了过来。马二先生喜道：「又勤学，又敏捷，可敬！可敬！」把那文章看了一遍，道：「文章才气是有，只是理法欠些，」将文章按在桌上，拿笔点著，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。他作揖谢了要去。马二先生道：「休慌。你在此终不是个长策，我送你盘费回去。」匡超人道：「若蒙资助，只借出一两银子就好了。」马二先生道：「不然，你这一到家，也要些须有个本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这里竟拿十两银子与你。你回去做些生意，请医生看你尊翁的病，」当下开箱子取出十两一封银子，又寻了一件旧棉袄、一双鞋，都递与他，道：「这银子，你拿家去﹔这鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。」匡超人接了衣裳、银子，两泪交流道：「蒙先生这般相爱，我匡迥何以为报！意欲拜为盟兄，将来诸事还要照顾。只是大胆，不知长兄可肯容纳？」
马二先生到文瀚楼开了房门坐下。马二先生问道：“长兄，你此时心里可还想读书上进？还想回家去看看你父亲吗？”匡超人听问这话，又落下泪来说：“先生，我现今衣食缺少，还拿什么本钱想读书上进？这是不可能的了。只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去侍奉，连禽兽也不如。所以几次心里恨极，不如早寻一个死处！”马二先生劝道：“快不要这样。只你这一点孝心，就是天地也被感动了。你先坐下，我收拾饭给你吃。”当下留他吃了晚饭，又问道：“比如长兄你现在要回家去，需要多少盘缠？”匡超人说：“先生，我哪里还讲多少？只这几天水路搭船。到了旱路，我难道还想坐山轿不成？背着行李走，就是饭食少两餐，也罢了。我只要到父亲跟前，死也瞑目！”马二先生说：“这也行。你今晚且在我这里住一夜，慢慢商量。”到了晚上，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人说：“成过篇的。”马二先生笑着对他说：“我如今大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可有望进学。这个行吗？”匡超人说：“正要请教先生，只是不通，先生不要见笑。”马二先生说：“说哪里话？我出一个题，你明天做。”说罢，出了题，送他在那边睡。第二天，马二先生才起来，他的文章已经写得停停当当，送了过来。马二先生高兴地说：“又勤学，又敏捷，可敬！可敬！”把那文章看了一遍，说：“文章才气是有，只是理法欠些。”将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄的方法给他。他作揖谢了要去。马二先生说：“别慌。你在此终究不是长久之计，我送你盘缠回去。”匡超人说：“若蒙资助，只借出一两银子就好了。”马二先生说：“不然，你这一到家，也要有些本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这里竟拿十两银子给你。你回去做些生意，请医生看你父亲的病。”当下开箱子取出十两一封银子，又找了一件旧棉袄、一双鞋，都递给他，说：“这银子，你拿回家去；这鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。”匡超人接了衣裳、银子，两泪交流说：“蒙先生这般厚爱，我匡迥何以为报！意欲拜为盟兄，将来诸事还要照顾。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”
马二先生大喜，当下受了他两拜，又同他拜了两拜，结为兄弟。留他在楼上，收拾菜蔬，替他饯行。吃著，向他说道：「贤弟，你听我说。你如今回去，奉事父母，总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。不要说算命拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。这就是《孝经》上所说的『显亲扬名』，才是大孝，自身也不得受苦。古语道得好：『书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。』而今甚么是书？就是我们的文章选本了。贤弟，你回去奉养父母，总以做举业为主。就是生意不好，奉养不周，也不必介意，总以做文章为主。那害病的父亲，睡在床上，没有东西吃，果然听见你念文章的声气，他心花开了，分明难过也好过，分明那里疼也不疼了。这便是曾子的『养志』。假如时运不好，终身不得中举，一个廪生是挣的来的。到后来，做任教官，也替父母请一道封诰。我是百无一能，年纪又大了。贤弟，你少年英敏，可细听愚兄之言，图个日后宦途相见。」说罢，又到自己书架上，细细检了几部文章，塞在他棉袄里卷著，说道：「这都是好的，你拿去读下。」
马二先生非常高兴，当场接受了他两拜，又和他互相拜了两拜，结拜为兄弟。留他在楼上，准备了饭菜，替他饯行。吃饭时，对他说：“贤弟，你听我说。你现在回去，侍奉父母，一定要把写文章、考科举当作主业。人活在世上，除了这件事，就没有第二件能出人头地。别说算命、拆字是下等职业，就是教书、做幕僚，也都不是长久之计。只有有本事考中秀才、举人、进士，立刻就能光宗耀祖。这就是《孝经》上说的‘显亲扬名’，才是大孝，自己也不会受苦。古话说得好：‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’现在什么是书？就是我们的文章选本了。贤弟，你回去奉养父母，一定要以考科举为主。就算生意不好，奉养父母不周全，也不必在意，总要以写文章为主。那生病的父亲，躺在床上，没有东西吃，如果听到你念文章的声音，他心里就会高兴，明明难过也会好过，明明那里疼也不疼了。这就是曾子所说的‘养志’。假如时运不好，一辈子考不中举人，一个廪生还是能挣到的。到后来，做一任教官，也能替父母请一道封诰。我百无一能，年纪又大了。贤弟，你年轻聪明，要仔细听愚兄的话，图个日后在官场上相见。”说完，又到自己书架上，仔细挑了几部文章，塞在他棉袄里卷好，说道：“这些都是好的，你拿去读吧。”
匡超人依依不舍，又急于要家去看父亲，只得洒泪告辞。马二先生携著手，同他到城隍山旧下处取了铺盖，又送他出清波门，一直送到江船上，看著上了船，马二先生辞别，进城去了。
匡超人依依不舍，又急着要回家看望父亲，只得洒泪告别。马二先生拉着他的手，和他一起到城隍山原来的住处取了行李，又送他出清波门，一直送到江边的船上，看着他上了船，马二先生才告别，进城去了。
匡超人过了钱塘江，要搭温州的船。看见一只船正走著，他就问：「可带人？」船家道：「我们是抚院大人差上郑老爹的船，不带人的。」匡超人背著行李正待走，船窗里一个白须老者道：「驾长，单身客人，带著也罢了，添著你买酒吃。」船家道：「既然老爹吩咐，客人你上来罢。」把船撑到岸边，让他下了船。匡超人放下行李，向老爹作了揖，看见舱里三个人：中间郑老爹坐著，他儿子坐在旁边，这边坐著一外府的客人。郑老爹还了礼，叫他坐下。匡超人为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声，只叫「老爹」。那郑老爹甚是欢喜，有饭叫他同吃。
匡超人过了钱塘江，要搭去温州的船。看见一只船正走着，他就问：“能带人吗？”船家说：“我们是巡抚大人差遣的郑老爹的船，不带人。”匡超人背着行李正要走，船窗里一个白胡须的老者说：“船家，单身客人，带上也罢了，添点钱给你买酒吃。”船家说：“既然老爹吩咐，客人你上来吧。”把船撑到岸边，让他下了船。匡超人放下行李，向老爹作揖，看见船舱里三个人：中间郑老爹坐着，他儿子坐在旁边，这边坐着一个外府的客人。郑老爹回了礼，叫他坐下。匡超人为人乖巧，在船上不拿的东西也硬拿，不动的东西也硬动，一口一声，只叫“老爹”。那郑老爹非常高兴，有饭就叫他一起吃。
饭后行船无事，郑老爹说起：「而今人情浇薄，读书的人，都不孝父母。这温州姓张的弟兄三个都是秀才，两个疑惑老子把家私偏了小儿子，在家打吵，吵的父亲急了，出首到官。他两弟兄在府、县都用了钱，倒替他父亲做了假哀怜的呈子，把这事销了案。亏得学里一位老师爷持正不依，详了我们大人衙门，大人准了，差了我到温州提这一干人犯去。」那客人道：「这一提了来审实，府、县的老爷不都有碍？」郑老爹道：「审出真情，一总都是要参的！」
饭后行船无事，郑老爹说起：“现在人情淡薄，读书的人，都不孝顺父母。这温州姓张的弟兄三个都是秀才，两个怀疑父亲把家产偏给了小儿子，在家里吵闹，吵得父亲急了，告到官府。他两兄弟在府、县都花了钱，反而替父亲做了假哀怜的呈子，把这事销了案。幸亏学里一位老师爷主持正义不答应，详细报告了我们大人衙门，大人批准了，派我到温州去提这一干人犯。”那客人说：“这一提来审问属实，府、县的老爷不都有妨碍吗？”郑老爹说：“审出真情，一概都要被弹劾的！”
匡超人听见这话，自心里叹息：「有钱的不孝父母，像我这穷人，要孝父母又不能，真乃不平之事！」过了两日，上岸起旱，谢了郑老爹。郑老爹饭钱一个也不问他要。他又谢了。一路晓行夜宿，来到自己村庄，望见家门。只因这一番，有分教：敦伦修行，终受当事之知﹔实至名归，反作终身之玷。不知后事如何，且听下回分解。
匡超人听到这话，自己心里叹息：“有钱的人不孝顺父母，像我这样的穷人，想孝顺父母又做不到，真是不公平的事！”过了两天，上岸走旱路，谢了郑老爹。郑老爹饭钱一个也不问他要。他又谢了。一路晓行夜宿，来到自己的村庄，望见家门。只因这一番，有分教：敦厚人伦、修养品行，终究会受到当权者的赏识；名实相符，反而成为终身的污点。不知后事如何，且听下回分解。