卷一百五十七 ◄
元史卷一百五十八
列传第四十五
姚枢 许衡 窦默
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元史卷一百五十八
列传第四十五
姚枢 许衡 窦默
姚枢
姚枢
姚枢字公茂，柳城人，后迁洛阳。少力学，内翰宋九嘉识其有王佐略，杨惟中乃与之偕觐太宗。岁乙未，南伐，诏枢从惟中即军中求儒、道、释、医、卜者。会破枣阳，主将将尽坑之，枢力辨非诏书意，他日何以复命，乃蹙数人逃入篁竹中脱死。拔德安，得名儒赵复，始得程颐、朱熹之书。辛丑，赐金符，为燕京行台郎中。时牙鲁瓦赤行台，惟事货赂，以枢幕长，分及之。枢一切拒绝，因弃官去。携家来辉州，作家庙，别为室奉孔子及宋儒周惇颐等象，刊诸经，惠学者，读书鸣琴，若将终身。时许衡在魏，至辉，就录程、朱所注书以归，谓其徒曰：「曩所授受皆非，今始闻进学之序。」既而尽室依枢以居。
姚枢字公茂，是柳城人，后来迁居到洛阳。他年少时努力学习，内翰宋九嘉看出他有辅佐帝王的才能，杨惟中于是与他一起去觐见太宗。乙未年，太宗南征，下诏让姚枢跟随杨惟中到军中寻求儒生、道士、僧人、医生、占卜者。恰逢攻破枣阳，主将打算将城中人全部活埋，姚枢极力辩解说这不符合诏书的本意，日后如何复命，于是催促几个人逃入竹林中才免于一死。攻占德安后，得到名儒赵复，才开始获得程颐、朱熹的著作。辛丑年，被赐予金符，担任燕京行台郎中。当时牙鲁瓦赤任行台，只热衷于贿赂，因为姚枢是幕府之长，也分给他一些。姚枢全部拒绝，于是弃官离去。他带着家人来到辉州，修建家庙，另辟一室供奉孔子及宋代儒者周敦颐等人的画像，刊刻各种经书，惠及学者，读书弹琴，好像要这样度过一生。当时许衡在魏地，来到辉州，抄录程颐、朱熹注释的书籍后回去，对他的学生说：「以前所传授的都不对，现在才听到进学的次序。」不久后全家迁来依靠姚枢居住。
世祖在潜邸，遣赵璧召枢至，大喜，待以客礼。询及治道，乃为书数千言，首陈二帝三王之道，以治国平天下之大经，汇为八目，曰：修身，力学，尊贤，亲亲，畏天，爱民，好善，远佞。次及救时之弊，为条三十，曰：「立省部，则庶政出一，纲举纪张，令不行于朝而变于夕。辟才行，举逸遗，慎铨选，汰职员，则不专世爵而人才出。班俸禄，则赃秽塞而公道开。定法律，审刑狱，则收生杀之权于朝，诸侯不得而专，丘山之罪不致苟免，毫发之过免罹极法，而寃抑有伸。设监司，明黜陟，则善良奸窳可得而举刺。阁征敛，则部族不横于诛求。简驿传，则州郡不困于需索。修学校，崇经术，旌节孝，以为育人才、厚风俗、美教化之基，使士不媮于文华。重农桑，宽赋税，省徭役，禁游惰，则民力纾，不趋于浮伪，且免习工技者岁加富溢，勤耕织者日就饥寒。肃军政，使田里不知行营〔往复〕之扰攘。[1]周匮乏，恤鳏寡，使颠连无告者有养。布屯田以实边戍，通漕运以廪京都。倚债负，则贾胡不得以子为母，破称货之家。广储蓄、复常平以待凶荒，立平准以权物估，却利便以塞幸涂，杜告讦以绝讼源。」各疏（弛）〔施〕张之方，[2]其下本末兼该，细大不遗。世祖奇其才，动必召问，且使授世子经。
世祖在潜邸时，派遣赵璧召姚枢前来，非常高兴，用客礼对待他。询问治国之道，姚枢于是写了数千字的奏疏，首先陈述二帝三王之道，以治国平天下的大纲，归纳为八条目，即：修身、力学、尊贤、亲亲、畏天、爱民、好善、远佞。其次论及挽救时弊，列出三十条，说：「设立省部，则各项政令出自统一，纲举目张，政令不会在朝廷上不执行而在傍晚就改变。选拔有才能德行的人，举荐隐逸遗贤，谨慎铨选官员，淘汰冗员，就不会只凭世袭爵位而人才能够出现。颁发俸禄，则贪赃污秽被堵塞而公道得以敞开。制定法律，审慎处理刑狱，则将生杀大权收归朝廷，诸侯不得专断，如山的大罪也不至于苟且免死，毫毛般的过失也不至于遭受极刑，而冤屈得以伸张。设置监司，明确升降制度，则善良与奸邪之人可以得到举荐或弹劾。停止横征暴敛，则部族不会肆意勒索。精简驿传，则州郡不会困于需索。修建学校，尊崇经术，表彰节义孝行，以此作为培育人才、敦厚风俗、美化教化的基础，使士人不苟且于浮华文辞。重视农桑，放宽赋税，减轻徭役，禁止游手好闲，则民力得以舒缓，不趋向于浮华虚伪，并且避免学习工艺技巧的人年年富裕，而勤劳耕织的人却日益饥寒。整顿军政，使乡间百姓不知道行营往复的骚扰。周济匮乏，抚恤鳏寡，使流离失所、无依无靠的人得到供养。推行屯田以充实边防，开通漕运以供应京都。减免债务，则胡商不能以利息为本钱，使借贷之家破产。扩大储蓄，恢复常平仓以应对灾荒，设立平准法以平衡物价，拒绝便利以堵塞侥幸之路，杜绝告讦以断绝诉讼根源。」分别陈述了实施与张弛的方法，其下本末兼该，大小不遗漏。世祖认为他的才能出众，每有行动必召他询问，并让他教授世子经书。
宪宗即位，诏凡军民在赤老温山南者，听世祖总之。世祖既奉诏，宴群下，罢酒将出，遣人止枢，问曰：「顷者诸臣皆贺，汝独默然，何耶？」对曰：「今天下土地之广，人民之殷，财赋之阜，有加汉地者乎？军民吾尽有之，天子何为？异时廷臣间之，必悔而见夺，不若惟持兵权，供亿之需取之有司，则势顺理安。」世祖曰：「虑所不及者。」乃以闻，宪宗从之。枢又请置屯田经略司于汴以图宋；置都运司于衞，转粟于河。宪宗大封同姓，敕世祖于南京、关中自择其一。枢曰：「南京河徙无常，土薄水浅，舄卤生之，不若关中厥田上上，古名天府陆海。」于是世祖愿有关中。
宪宗即位后，下诏凡是在赤老温山以南的军民，都听从世祖统管。世祖接受诏命后，宴请群臣，酒宴结束将要出去时，派人留住姚枢，问道：「刚才众臣都来祝贺，只有你沉默不语，为什么呢？」姚枢回答说：「如今天下土地之广阔，人民之众多，财赋之丰富，有超过汉地的吗？军民我们全部拥有，那天子做什么呢？将来朝廷大臣听说了，一定会后悔而夺走，不如只掌握兵权，供应所需的物资从有关部门索取，这样形势顺遂而道理安稳。」世祖说：「这是我没有考虑到的。」于是将此事上报，宪宗听从了。姚枢又请求在汴梁设置屯田经略司以图谋宋朝；在卫地设置都运司，通过黄河转运粮食。宪宗大封同姓王，敕令世祖在南京、关中两地中自选一处。姚枢说：「南京黄河改道无常，土地贫瘠水浅，盐碱地多，不如关中土地为上上等，自古称为天府陆海。」于是世祖愿意要关中。
壬子夏，从世祖征大理，至曲先脑儿之地。夜宴，枢陈宋太祖遣曹彬取南唐不杀一人、市不易肆事。明日，世祖据鞍呼曰：「汝昨夕言曹彬不杀者，吾能为之，吾能为之！」枢马上贺曰：「圣人之心，仁明如此，生民之幸，有国之福也。」明年，师及大理城，饬枢裂帛为旗，书止杀之令，分号街陌，由是民得相完保。
壬子年夏天，姚枢跟随世祖征讨大理，到达曲先脑儿之地。夜间宴饮时，姚枢陈述宋太祖派遣曹彬攻取南唐时不杀一人、市场照常交易的事。第二天，世祖靠在马鞍上喊道：「你昨晚说的曹彬不杀人的事，我也能做到，我也能做到！」姚枢在马上祝贺说：「圣人之心如此仁爱明达，这是百姓的幸运，国家的福气啊。」第二年，军队到达大理城，世祖命令姚枢撕开布帛做成旗帜，写上禁止杀人的命令，分别插在街巷中，因此百姓得以相互保全。
丙辰，枢入见。或谗王府得中土心，宪宗遣阿蓝答儿大为钩考，置局关中，以百四十二条推集经略宣抚官吏，下及征商无遗，曰：「俟终局日，入此罪者惟刘黑马、史天泽以闻，余悉诛之。」世祖闻之不乐。枢曰：「帝，君也，兄也；大王为皇弟，臣也。事难与较，远将受祸。莫若尽王邸妃主自归朝廷，为久居谋，疑将自释。」及世祖见宪宗，皆泣下，竟不令有所白而止，因罢钩考局。
丙辰年，姚枢入朝觐见。有人进谗言说王府深得中原人心，宪宗派遣阿蓝答儿大肆进行钩考，在关中设立钩考局，用一百四十二条条款追究经略司、宣抚司的官吏，下至征收商税的人无一遗漏，并说：「等到结案之日，列入此罪名的只有刘黑马、史天泽上报，其余全部处死。」世祖听说后很不高兴。姚枢说：「皇帝是君主，也是兄长；大王是皇弟，是臣子。此事难以与他计较，长远来看将遭受祸患。不如让王府的妃子、公主全部自行归附朝廷，作为长久居住的打算，猜疑自然会消除。」等到世祖见到宪宗时，两人都流下眼泪，宪宗最终没有让世祖申辩就停止了，于是撤销了钩考局。
世祖即位，立十道宣抚使，以枢使东平。既至郡，置劝农、检察二人以监之，推物力以均赋役，罢铁官。二年，[3]拜太子太师。枢曰：「皇太子未立，安可先有太师？」以所受制还中书，事见许衡传。改大司农。枢奏曰：「在太宗世，诏孔子五十一代孙元措仍袭封衍圣公，卒，其子与族人争求袭爵，讼之潜藩，帝时曰：『第往力学，俟有成德达才，我则官之。』又曲阜有太常雅乐，宪宗命东平守臣辇其歌工舞郎与乐色俎豆至日月山，帝亲临观，饬东平守臣，员阙充补，无辍肄习。且陛下闵圣贤之后诗、书不通，与凡庶等，既命洛士杨庸选孔、颜、孟三族诸孙俊秀者教之，乞真授庸教官，以成国家育材待聘风动四方之美。王镛炼习故实，宜令提举礼乐，使不致崩坏。」皆从之。诏赴中书议事，及讲定条格，且勉谕曰：「姚枢辞避台司，朕甚嘉焉。省中庶务，须赖一二老成同心图赞，其与尚书刘肃往尽乃心，其尚无隐。」及修条格成，与丞相史天泽奏之，帝深嘉纳。
世祖即位后，设立十道宣抚使，任命姚枢为东平宣抚使。到任后，设置劝农、检察各一人进行监督，根据民户的物力来均衡赋役，撤销了铁官。中统二年，任命姚枢为太子太师。姚枢说：「皇太子尚未确立，怎么可以先有太师？」于是将所受的任命文书归还中书省，此事记载在许衡传中。改任大司农。姚枢上奏说：「在太宗时期，下诏让孔子五十一代孙孔元措仍旧袭封衍圣公，他去世后，他的儿子与族人争相请求袭爵，诉讼到潜邸，陛下当时说：『只管去努力学习，等到成为有德行有才能的人，我就任命他官职。』另外，曲阜有太常雅乐，宪宗命令东平守臣用车装载歌工、舞郎以及乐器、礼器到日月山，陛下亲自前往观看，并命令东平守臣，人员空缺就补充，不要停止练习。而且陛下怜悯圣贤的后代不通诗书，与平民一样，已经命令洛阳士人杨庸选择孔、颜、孟三族子孙中俊秀者进行教育，请求正式授予杨庸教官之职，以成就国家培育人才、等待聘用、风动四方之美事。王镛熟悉典章制度，应让他提举礼乐，以免礼乐崩坏。」世祖都听从了。下诏让姚枢到中书省议事，并讲定条格，还勉励他说：「姚枢辞避台司之职，朕非常赞赏。省中的各项事务，需要依赖一两位老成之人同心谋划赞助，你与尚书刘肃要尽心尽力，不要有所隐瞒。」等到条格修成后，姚枢与丞相史天泽上奏，世祖深为嘉许并采纳。
李璮谋叛，帝问：「卿料何如？」对曰：「使璮乘吾北征之衅，濒海捣燕，闭关居庸，惶骇人心，为上策。与宋连和，负固持久，数扰边，使吾罢于奔救，为中策。如出兵济南，待山东诸侯应援，此成擒耳。」帝曰：「今贼将安出？」对曰：「出下策。」初，帝尝论天下人材，及王文统，枢曰：「此人学术不纯，以游说干诸侯，他日必反。」至是，文统果因璮伏诛。
李璮图谋叛乱，皇帝问姚枢：「你预料会怎样？」姚枢回答说：「如果李璮乘我们北征的空隙，沿海直捣燕京，封锁居庸关，使人心惊惶，这是上策。与宋朝联合，依靠坚固的城池持久对抗，屡次骚扰边境，使我们疲于奔命救援，这是中策。如果出兵济南，等待山东诸侯的接应支援，这就会被擒获。」皇帝问：「如今贼人会采用哪一策？」姚枢回答：「会采用下策。」当初，皇帝曾评论天下人才，谈到王文统时，姚枢说：「此人学术不纯，靠游说干谒诸侯，将来必定反叛。」到这时，王文统果然因为李璮之事被处死。
四年，拜中书左丞，奏罢世侯，置牧守。或言中书政事大坏，帝怒，大臣罪且不测。枢上言：
中统四年，姚枢被任命为中书左丞，上奏请求废除世袭诸侯，设置地方长官。有人进言说中书省政事败坏严重，皇帝发怒，大臣们罪责难测。姚枢上奏说：
太祖开创，跨越前古，施治未遑。自后数朝，官盛刑滥，民困财殚。陛下天资仁圣，自昔在潜，听圣典，访老成，日讲治道。如邢州、河南、陕西，皆不治之甚者，为置安抚、经略、宣抚三使司。其法，选人以居职，颁俸以养廉，去污滥以清政，劝农桑以富民。不及三年，号称大治。诸路之民望陛下之拯己，如赤子之求母。先帝陟遐，国难并兴，天开圣人，缵承大统，即用历代遗制，内立省部，外设监司，自中统至今五六年间，外侮内叛继继不绝，然能使官离债负，民安赋役，府库粗实，仓廪粗完，钞法粗行，国用粗足，官吏迁转，政事更新，皆陛下克保祖宗之基、信用先王之法所致。
太祖开创基业，超越前代，但来不及施行治理。此后几朝，官员冗滥，刑罚严酷，百姓困苦，财力耗尽。陛下天资仁圣，从前在潜邸时，就聆听圣贤典籍，访求老成之人，每日讲论治国之道。比如邢州、河南、陕西等地，都是治理极差的地方，为此设置了安抚、经略、宣抚三使司。其办法是：选拔人才担任职务，颁发俸禄以培养廉洁，清除贪污冗滥以澄清吏治，鼓励农桑以富民。不到三年，就号称大治。各路百姓盼望陛下拯救自己，如同婴儿寻找母亲。先帝去世后，国难并起，上天开启圣人，继承大统，随即采用历代遗留的制度，在内设立省部，在外设置监司，从中统至今五六年间，外患内叛接连不断，然而能使官员摆脱债务，百姓安于赋役，府库大致充实，仓廪大致完备，钞法大致通行，国用大致充足，官吏得以迁转，政事得以更新，这都是陛下能够保全祖宗基业、信用先王之法所达到的。
今创始治道，正宜上答天心，下结民心，睦亲族以固本，建储副以重祚，定大臣以当国，开经筵以格心，修边备以防虞，蓄粮饷以待歉，立学校以育才，劝农桑以厚生。是可以光先烈，成帝德，遗子孙，流远誉。以陛下才略，行此有余。迩者伏闻聪听日烦，朝廷政令日改月异，如木始栽而复移，屋既架而复毁。远近臣民不胜战惧，惟恐大本一废，远业难成，为陛下之后忧，国家之重害。
如今开始创立治国之道，正应当上答天心，下结民心，和睦亲族以巩固根本，设立储君以重视国祚，确定大臣以主持国政，开设经筵以端正思想，修整边防以防备不测，积蓄粮饷以应对歉收，设立学校以培育人才，鼓励农桑以厚民生。这样就能光耀先辈功业，成就帝王德行，遗泽子孙，流传美誉。以陛下的才能谋略，做到这些绰绰有余。近来我私下听说陛下听政日益繁忙，朝廷政令日改月异，如同树木刚栽下又移走，房屋刚架好又拆毁。远近臣民不胜恐惧，唯恐根本一旦废弃，长远大业难以成就，成为陛下日后的忧患，国家的大害。
帝怒为释。
皇帝的怒气因此消解。
十年，[4]拜昭文馆大学士，详定礼仪事。其年，襄阳下，遂议取宋。枢奏如求大将，非右丞相安童、知枢密院伯颜不可。十一年，[5]枢言：「陛下降不杀人之诏，伯颜济江，兵不逾时，西起蜀川，东薄海隅，降城三十，户逾百万，自古平南，未有如此之神捷者。今自夏徂秋，一城不降，皆由军官不思国之大计，不体陛下之深仁，利财剽杀所致。扬州、焦山、淮安，人殊死战，我虽克胜，所伤亦多。宋之不能为国审矣，而临安未肯轻下，好生恶死，人之常情，盖不敢也，惟惧吾招徕止杀之信不坚耳。宜申止杀之诏，使赏罚必立，恩信必行，圣虑不劳，军力不费矣。」又请禁宋鞭背、黥面及诸滥刑。十三年，拜翰林学士承旨。十七年，卒，年七十八，谥曰文献。
至元十年，姚枢被任命为昭文馆大学士，详定礼仪事务。同年，襄阳被攻下，于是商议攻取宋朝。姚枢上奏说如果要寻求大将，非右丞相安童、知枢密院事伯颜不可。至元十一年，姚枢进言：「陛下颁布了不杀人的诏书，伯颜渡过长江，军队行动不超过一个季节，西起蜀川，东至海滨，降服城池三十座，人口超过百万，自古以来平定南方，没有如此神速的。如今从夏天到秋天，一座城也不投降，都是因为军官不考虑国家大计，不体察陛下的深仁厚德，贪图财物、剽掠杀戮所致。扬州、焦山、淮安等地，军民拼死作战，我们虽然取胜，伤亡也很多。宋朝不能立国已是确凿无疑，但临安不肯轻易投降，好生恶死是人之常情，大概是不敢投降，只是担心我们招降止杀的信义不坚定罢了。应当重申止杀之诏，使赏罚必定确立，恩信必定施行，这样圣上不必劳心，军力也不致耗费。」又请求禁止宋朝的鞭背、黥面以及各种滥用刑罚。至元十三年，姚枢被任命为翰林学士承旨。至元十七年去世，享年七十八岁，谥号文献。
枢天质含弘而仁恕，恭敏而俭勤，未尝疑人欺己。有负其德，亦不留怨。忧患之来，不见言色。有来即谋，必反复告之。
姚枢天性宽厚而仁恕，恭敬敏捷而节俭勤劳，从不怀疑别人欺骗自己。有人辜负了他的恩德，他也不留怨恨。忧患来临时，从不表现在言语神色上。有人来向他请教，他必定反复告知。
子炜，仕为平章政事；从子燧，官至翰林学士承旨，以文章大家知名，卒谥曰文。
他的儿子姚炜，官至平章政事；侄子姚燧，官至翰林学士承旨，以文章大家闻名，去世后谥号文。
许衡
许衡
许衡字仲平，怀之河内人也，世为农。父通，避地河南，以泰和九年九月生衡于新郑县。幼有异质，七岁入学，授章句，问其师曰：「读书何为？」师曰：「取科第耳！」曰：「如斯而已乎？」师大奇之。每授书，又能问其旨义。久之，师谓其父母曰：「儿颖悟不凡，他日必有大过人者，吾非其师也。」遂辞去，父母强之不能止。如是者凡更三师。稍长，嗜学如饥渴，然遭世乱，且贫无书。尝从日者家见书疏义，因请寓宿，手抄归。既逃难（岨崃）〔徂徕〕山，[6]始得易王辅嗣说。时兵乱中，衡夜思昼诵，身体而力践之，言动必揆诸义而后发。尝暑中过河阳，渴甚，道有梨，众争取啖之，衡独危坐树下自若。或问之，曰：「非其有而取之，不可也。」人曰：「世乱，此无主。」曰：「梨无主，吾心独无主乎？」
许衡，字仲平，是怀州河内人，世代务农。父亲许通，因避乱迁居河南，在金朝泰和九年九月在新郑县生下许衡。许衡幼年就有非凡的资质，七岁入学，老师教他断句释义，他问老师：“读书是为了什么？”老师说：“为了考取功名！”他说：“就这样而已吗？”老师对此非常惊奇。每次授课，他还能追问文章的旨意。时间久了，老师对他的父母说：“这孩子聪颖过人，将来必定有大超过常人的成就，我不配做他的老师。”于是辞职离去，父母极力挽留也阻止不了。像这样一共换了三位老师。年纪稍长，他酷爱学习如饥似渴，但遭遇世道混乱，又贫穷没有书。他曾从一位占卜者家中看到《书经》的注疏，于是请求借宿，亲手抄写后回家。后来逃难到徂徕山，才得到王弼注释的《易经》。当时战乱中，许衡白天背诵、夜里思考，亲身实践，言行必定衡量道义后才发出。曾有一年夏天经过河阳，口渴得厉害，路边有梨树，众人争着摘梨吃，只有许衡端正地坐在树下神态自若。有人问他，他说：“不是自己的东西却去拿，是不可以的。”别人说：“世道混乱，这梨没有主人。”他说：“梨没有主人，难道我的心也没有主人吗？”
转鲁留魏，人见其有德，稍稍从之。居三年，闻乱且定，乃还怀。往来河、洛间，从柳城姚枢得伊洛程氏及新安朱氏书，益大有得。寻居苏门，与枢及窦默相讲习。凡经传、子史、礼乐、名物、星历、兵刑、食货、水利之类，无所不讲，而慨然以道为己任。尝语人曰：「纲常不可一日而亡于天下，苟在上者无以任之，则在下之任也。」凡丧祭娶嫁，必征于礼，以倡其乡人，学者寖盛。家贫躬耕，粟熟则食，粟不熟则食糠核菜茹，处之泰然，讴诵之声闻户外如金石。财有余，即以分诸族人及诸生之贫者。人有所遗，一毫弗义弗受也。枢尝被召入京师，以其雪斋居衡，命守者馆之，衡拒不受。庭有果熟烂堕地，童子过之，亦不睨视而去，其家人化之如此。
他辗转来到鲁地并留在魏地，人们见他品德高尚，渐渐有人跟随他。住了三年，听说战乱将要平定，便回到怀州。他往来于黄河、洛水之间，跟从柳城的姚枢得到了程颐、程颢的伊洛之学以及朱熹的新安之学，收获更大。不久住在苏门，与姚枢和窦默一起讲习学问。凡是经传、子史、礼乐、名物、星历、兵刑、食货、水利之类，没有不讲的，并且慷慨地把弘扬道义作为自己的责任。他曾对人说：“纲常伦理一天也不能在天下消失，如果在上位的人无法担当，那就是在下位的人的责任。”凡是丧葬、祭祀、娶妻、嫁女，必定依据礼制，以此倡导乡人，求学的人逐渐增多。他家里贫穷，亲自耕种，粟米成熟了就吃，不成熟就吃糠皮和野菜，处之泰然，吟诵的声音从门外听来像金石之声。财物有盈余，就分给族人和贫困的学生。别人赠送东西，一丝一毫不合道义就不接受。姚枢曾被召入京城，把自己的雪斋让给许衡住，命令守门人安排他住宿，许衡拒绝不接受。院子里有果子熟烂掉在地上，小孩经过，也不斜视一眼就离开，他家人受感化到了这种程度。
甲寅，世祖出王秦中，以姚枢为劝农使，教民畊植。又思所以化秦人，乃召衡为京兆提学。秦人新脱于兵，欲学无师，闻衡来，人人莫不喜幸来学。郡县皆建学校，民大化之。世祖南征，乃还怀，学者攀留之不得，从送之临潼而归。
甲寅年，世祖出京到秦中为王，任命姚枢为劝农使，教导百姓耕种。又想用什么办法教化秦地百姓，于是征召许衡为京兆提学。秦地百姓刚刚脱离战乱，想学习却没有老师，听说许衡来了，人人无不欢喜庆幸前来求学。郡县都建立了学校，百姓深受教化。世祖南征时，许衡便回到怀州，求学的人攀车挽留不住，跟随着送他到临潼才返回。
中统元年，世祖即皇帝位，召至京师。时王文统以言利进为平章政事，衡、枢辈入侍，言治乱休戚，必以义为本。文统患之。且窦默日于帝前排其学术，疑衡与之为表里，乃奏以枢为太子太师，默为太子太傅，衡为太子太保，阳为尊用之，实不使数侍上也。默以屡攻文统不中，欲因东宫以避祸，与枢拜命，将入谢。衡曰：「此不安于义也，姑勿论。礼，师傅与太子位东西乡，师傅坐，太子乃坐。公等度能复此乎？不能，则师道自我废也。」枢以为然，乃相与怀制立殿下，五辞乃免。改命枢大司农，默翰林侍讲学士，衡国子祭酒。未几，衡亦谢病归。
中统元年，世祖即皇帝位，征召许衡到京城。当时王文统凭借谈论财利被提拔为平章政事，许衡、姚枢等人入宫侍从，谈论治乱兴衰，必定以道义为根本。王文统对此感到忧虑。而且窦默每天在皇帝面前抨击他的学术，王文统怀疑许衡与窦默内外呼应，于是上奏任命姚枢为太子太师，窦默为太子太傅，许衡为太子太保，表面上是尊崇重用他们，实际上是不让他们经常侍奉皇帝。窦默因为多次攻击王文统未能成功，想依靠东宫来避祸，与姚枢接受任命，准备入宫谢恩。许衡说：“这不合乎道义，暂且不说。按礼制，太师、太傅与太子位置是东西相对，太师、太傅坐下，太子才坐下。你们估计能恢复这种礼制吗？如果不能，那么师道就从我们这里废除了。”姚枢认为他说得对，于是一起怀揣任命文书站在殿下，五次推辞才免去任命。改任姚枢为大司农，窦默为翰林侍讲学士，许衡为国子祭酒。不久，许衡也称病辞职回乡。
至元二年，帝以安童为右丞相，欲衡辅之，复召至京师，命议事中书省。衡乃上疏曰：
至元二年，皇帝任命安童为右丞相，想让许衡辅佐他，再次征召许衡到京城，命他在中书省议事。许衡于是上疏说：
臣性识愚陋，学术荒疏，不意虚名偶尘圣听。陛下好贤乐善，舍短取长，虽以臣之不才，自甲寅至今十有三年，凡八被诏旨，中怀自念，何以报塞。又日者面奉德音，叮咛恳至，中书大务，容臣尽言。臣虽昏愚，荷陛下知待如此其厚，敢不罄竭所有，裨益万分。孟子以「责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬」；孔子谓「以道事君，不可则止」。臣之所守，大意盖如此也。伏望陛下宽其不佞，察其至怀，则区区之愚，亦或有小补云。
臣下禀性愚钝浅陋，学问荒疏，没想到虚名偶然玷污了圣上的听闻。陛下喜好贤才、乐于行善，舍弃短处、取用长处，即使像臣下这样没有才能，从甲寅年至今十三年，共八次接到诏旨，心中暗自思量，如何报答。又日前当面接受圣旨，叮咛恳切，中书省的重大事务，容许臣下畅所欲言。臣下虽然昏庸愚昧，承蒙陛下如此厚待，怎敢不竭尽所有，以图万分之一的补益。孟子说“以难事责求君主叫做恭，陈述善道、闭塞邪念叫做敬”；孔子说“用道义事奉君主，行不通就停止”。臣下所持守的，大意就是这样。恳请陛下宽恕臣下的不才，体察臣下的至诚之心，那么臣下这点愚见，或许也能有小小的补益。
其一曰：自古立国，皆有规模。循而行之，则治功可期。否则心疑目眩，变易分更，未见其可也。昔子产相衰周之列国，孔明治西蜀之一隅，且有定论，终身由之；而堂堂天下，可无一定之说而妄为之哉？考之前代，北方之有中夏者，必行汉法乃可长久。故后魏、辽、金历年最多，他不能者，皆乱亡相继，史册具载，昭然可考。使国家而居朔漠，则无事论此也。今日之治，非此奚宜？夫陆行宜车，水行宜舟，反之则不能行；幽燕食寒，蜀汉食热，反之则必有变。以是论之，国家之当行汉法无疑也。然万世国俗，累朝勋旧，一日驱之下从臣仆之谋，改就亡国之俗，其势有甚难者。（切）〔窃〕尝思之，[7]寒之与暑，固为不同。然寒之变暑也，始于微温，温而热，热而暑，积百有八十二日而寒始尽。暑之变寒，其势亦然，是亦积之之验也。苟能渐之摩之，待以岁月，心坚而确，事易而常，未有不可变者。此在陛下尊信而坚守之，不杂小人，不责近效，不恤流言，则致治之功庶几可成矣。
第一点说：自古以来建立国家，都有一定的规模法度。遵循它来行事，那么治理的成效就可以期待。否则心中疑惑、眼光迷乱，变动更改，未见其可行。从前子产辅佐衰周时期的列国，诸葛亮治理西蜀的一隅之地，尚且都有确定的方针，终身遵循；而堂堂的天下，难道可以没有一定的说法而胡乱作为吗？考察前代，北方占有中原的，必须实行汉法才能长久。所以后魏、辽、金历年最多，其他不能做到的，都相继动乱灭亡，史册上记载得清清楚楚，明白可考。假使国家处在北方沙漠之地，那就无需讨论这些了。但今天的治理，不采用汉法又怎么合适呢？陆地上行走适宜用车，水上行船适宜用船，反过来就不能行走；幽燕地区吃寒性食物，蜀汉地区吃热性食物，反过来就必定有变故。由此而论，国家应当实行汉法是没有疑问的。然而万世的国俗、历朝的勋旧，一下子驱使他们服从臣仆的谋划，改从亡国的习俗，形势上非常困难。我曾私下思考，寒冷与暑热，固然不同。但寒冷变为暑热，从微温开始，温变热，热变暑，累积一百八十二天寒冷才完全消失。暑热变为寒冷，其趋势也是如此，这也是积累的验证。如果能逐渐浸润、慢慢磨合，等待岁月，心志坚定而确实，事情简易而恒常，没有不能改变的。这在于陛下尊信并坚守它，不掺杂小人，不苛求眼前效果，不顾虑流言蜚语，那么达到太平的功业差不多可以成功了。
二曰：中书之务不胜其烦，然其大要在用人、立法二者而已矣。近而譬之，发之在首，不以手理而以栉理；食之在器，不以手取而以匕取。手虽不能，而用栉与匕，是即手之为也。上之用人，何以异此。然人之贤否，未知其详，固不可得而遽用也。然或已知其孰为君子，孰为小人，而复患得患失，莫敢进退，徒曰知人，而实不能用人，亦何益哉！人莫不饮食也，独膳夫为能调五味之和；莫不睹日月也，独星官为能步亏食之数者，诚以得其法故也。古人有言曰：「为高必因丘陵，为下必因川泽，为政必因先王之道。」今里巷之谈，动以古为诟戏，不知今日口之所食，身之所衣，皆古人遗法而不可违者，岂天下之大，国家之重，而古之成法反可违邪？其亦弗思甚矣！夫治人者法也，守法者人也。人法相维，上安下顺，而宰执优游于廊庙之上，不烦不劳，此所谓省也。
第二点说：中书省的事务不胜其烦，但它的关键要点在于用人、立法这两方面而已。就近打个比方，头发在头上，不用手梳理而用梳子梳理；食物在器皿中，不用手抓取而用勺子取用。手虽然不能直接做到，但用梳子和勺子，这就是手的作用。在上位的人用人，与这有什么不同呢？然而人的贤与不贤，不知道详情，固然不能立即任用。但有时已经知道谁是君子、谁是小人，却又患得患失，不敢提拔或贬退，空说知人，实际上却不能用人，又有什么益处呢！人没有不饮食的，只有厨师能调和五味；没有不看日月的，只有星官能推算日食月食的度数，这确实是因为掌握了方法。古人有话说：“筑高台必须凭借丘陵，挖深池必须凭借川泽，治理政事必须凭借先王之道。”如今街头巷尾的议论，动不动就拿古代来诟病嘲笑，不知道今天口中所吃、身上所穿，都是古人遗留的法度而不可违背的，难道天下之大、国家之重，反而可以违背古人的成法吗？这也太不思考了！治理人的是法，遵守法的是人。人和法相互维系，上面安定、下面顺从，而宰相大臣在朝廷上从容不迫，不烦不劳，这就是所谓的省事。
夫立法用人，今虽未能遽如古昔，然已仕者当给俸以养其廉，未仕者当宽立条格，俾就敍用，则失职之怨少可舒矣。外设监司以察污滥，内专吏部以定资历，则非分之求渐可息矣。再任三任，抑高举下，则人才爵位略可平矣。至于贵家之世袭，品官之任子，版籍之数，续当议之，亦不可缓也。
至于立法和用人，如今虽然不能一下子像古代那样，但已经做官的人应当给予俸禄来培养他们的廉洁，未做官的人应当放宽条例，使他们得以按次序任用，那么失职者的怨恨就可以稍微缓解了。在外设置监司来考察贪污泛滥，在内专设吏部来核定资历，那么非分的要求就可以逐渐平息了。经过再次、三次任职，压制高位、提升低位，那么人才和爵位大致可以平衡了。至于贵族的世袭、品官的荫子、户籍的数目，随后应当再讨论，也不能拖延。
其四曰：民生有欲，无主乃乱，上天眷命，作之君师，此盖以至难任之，非予之可安之地而娱之也。是以尧、舜以来，圣帝明王莫不兢兢业业、小心畏慎者，诚知天之所畀至难之任，初不可以易心处之也。知其为难而以难处，则难或可为；不知为难而以易处，则他日之难有不可为者矣。孔子曰：「为君难，为臣不易。」为臣之道，臣已告之安童矣。至为君之难，尤陛下所当专意也。臣请言其切而要者。
第四点说：百姓生来有欲望，没有君主就会混乱，上天眷顾任命，设立君主和老师，这大概是把最艰难的任务交给他们，而不是给予他们安逸享乐的地方。所以尧、舜以来，圣帝明王无不兢兢业业、小心谨慎，确实知道上天所给予的是最艰难的任务，从一开始就不能用轻慢之心来对待。知道它艰难而用艰难的态度去处理，那么艰难或许可以克服；不知道它艰难而用轻慢的态度去处理，那么日后的艰难就有无法克服的了。孔子说：“做君主难，做臣子也不容易。”做臣子的道理，臣下已经告诉安童了。至于做君主的艰难，尤其是陛下应当特别留意的。臣下请求说说其中切要的部分。
夫人君不患出言之难，而患践言之难。知践言之难，则其出言不容不慎矣。昔刘安世行一不妄语，七年而后成。夫安世一士人也，所交者一家之亲、一乡之众也，同列之臣不过数十百人而止耳，而言犹若此，况天下之大，兆民之众，事有万变，日有万机，人君以一身一心而酬酢之，欲言之无失，岂易能哉？故有昔之所言而今日忘之者，今之所命而后日自违者，可否异同，纷更变易，纪纲不得布，法度不得立，臣下无所持循，奸人因以为弊，天下之人疑惑惊眩，且议其无法无信一至于此也。此无他，至难之地不以难处，而以易处故也。苟从大学之道，以修身为本，凡一言一动，必求其然与其所当然，不牵于爱，不蔽于憎，不因于喜，不激于怒，虚心端意，熟思而审处之，虽有不中者盖鲜矣。奈何为人上者多乐舒肆，为人臣者多事容悦。容悦本为私也，私心盛则不畏人矣；舒肆本为欲也，欲心盛则不畏天矣。以不畏天之心，与不畏人之心，感合无间，则其所务者皆快心事耳。快心则口欲言而言，身欲动而动，又安肯兢兢业业，以修身为本，一言一动，熟思而审处之乎？此人君践言之难，而又难于天下之人也。
君主不怕说话难，而怕践行诺言难。知道践行诺言的艰难，那么说话就不能不慎重。从前刘安世做到不说一句妄语，七年才成功。刘安世不过是一个士人，所交往的是一家之亲、一乡之众，同僚不过数十百人而已，说话尚且如此，何况天下之大、万民之众，事情千变万化，每天有万般机务，君主以一身一心来应对，想要说话没有失误，难道是容易做到的吗？所以有过去说的话今天忘记的，有今天下的命令后来自己违背的，可行与不可行、相同与不同，纷纷更改变动，纲纪无法颁布，法度无法建立，臣下没有遵循的依据，奸人因此作弊，天下之人疑惑惊惧，并且议论说君主无法无信到了这种地步。这没有别的原因，是因为把最艰难的位置不当成艰难来对待，而当成容易来对待。如果遵循《大学》的道理，以修身为根本，凡是每一句话、每一个行动，必定探求其所以然和应当如此，不被爱所牵制，不被憎所蒙蔽，不因喜而随意，不因怒而冲动，虚心正意，深思熟虑后再审慎处理，即使有不当之处也大概很少了。为什么在上位的人大多喜欢舒适放纵，做臣子的人大多追求取悦奉承？取悦奉承本来出于私心，私心旺盛就不怕人了；舒适放纵本来出于欲望，欲望旺盛就不怕天了。以不怕天的心和不怕人的心相互感应融合，那么他们所追求的都是一时痛快的事罢了。图一时痛快就口想说什么就说什么，身体想动就动，又怎么肯兢兢业业，以修身为根本，每一言每一动都深思熟虑后再审慎处理呢？这就是君主践行诺言的艰难，而且比天下人更难。
人之情伪有易有险，险者难知，易者易知，此特系夫人之险易者然也。然又有众寡之分焉，寡则易知，众则难知。故在上者难于知下，而在下者易于知上，其势然也。处难知之地，御难知之人，欲其不见欺也难矣。昔包拯刚严峭直，号为明察，然一小吏而能欺之。然拯一京尹耳，其见欺于人，不过误一事、害一人而已。人君处亿兆之上，操予夺进退赏罚生杀之权，不幸见欺，则以非为是，以是为非，其害有不可胜既也。人君惟无喜怒也，有喜怒，则赞其喜以市恩，鼓其怒以张势。人君惟无爱憎也，有爱憎，则假其爱以济私，藉其憎以复怨。甚至本无喜也，诳之使喜；本无怒也，激之使怒；本不足爱也，而诳誉之使爱；本无可憎也，而强短之使憎。若是，则进者未必为君子，退者未必为小人，予者未必为有功，夺者未必为有罪，以至赏之、罚之、生之、杀之，鲜有得其正者。人君不悟其受欺也，而反任之以防天下之欺，欺而至此，尚可防邪？大抵人君以知人为贵，以用人为急。用得其人，则无事于防矣。既不出此，则所近者争进之人耳，好利之人耳，无耻之人耳。彼挟其诈术，千蹊万径，以蛊君心，欲防其欺，虽尧、舜不能也。
人的真情假意有容易了解的，也有难以揣测的。难以揣测的人不容易了解，容易了解的人则容易了解，这只是因人自身的险恶或平易而有所不同。然而，还有人数多寡的区别：人数少就容易了解，人数多就难以了解。所以，处于上位的人难以了解下位的人，而处于下位的人容易了解上位的人，这是情势使然。处在难以了解他人的位置上，要驾驭难以了解的人，想要不被欺骗是很难的。从前包拯刚正严厉、耿直不阿，号称明察秋毫，但一个小吏却能欺骗他。然而，包拯只是一个京兆尹罢了，他被别人欺骗，不过是误判一件事、害了一个人而已。君主处于亿万民众之上，掌握着给予、剥夺、升迁、贬谪、奖赏、惩罚、生杀的大权，如果不幸被欺骗，就会把错的当成对的，把对的当成错的，造成的祸害就数不胜数了。君主只要没有喜怒之情，如果有喜怒之情，那么别人就会迎合他的喜悦来讨好卖乖，煽动他的愤怒来扩张权势。君主只要没有爱憎之心，如果有爱憎之心，那么别人就会利用他的爱来谋取私利，借助他的憎恨来报复仇怨。甚至本来没有喜悦，却欺骗他使他高兴；本来没有愤怒，却激怒他使他发火；本来不值得喜爱，却虚情假意地赞誉使他喜爱；本来没有可憎之处，却强行诋毁使他憎恨。像这样，那么被提拔的人未必是君子，被贬退的人未必是小人，被赏赐的人未必有功劳，被剥夺的人未必有罪过，以至于奖赏、惩罚、让人活、让人死，很少能做得公正。君主不醒悟到自己被欺骗，反而任用这些人来防范天下的欺骗，欺骗到了这种地步，还能防范吗？大体上，君主以了解人为贵，以任用人为急务。用对了人，就无需防范了。如果不这样做，那么身边亲近的就都是争相钻营的人、贪图利益的人、不知羞耻的人。他们依仗着欺诈的手段，通过各种途径来迷惑君主的心智，想要防范他们的欺骗，即使是尧、舜也做不到。
夫贤者以公为心，以爱为心，不为利回，不为势屈，置之周行，则庶事得其正，天下被其泽，其于人国，重固如此也。夫贤者遭时不偶，务自韬晦，世固未易知也。虽或知之，而无所援引，则人君无由知也。人君知之，然召之命之，泛如厮养，贤者有不屑也。虽或接之以貌，待之以礼，然而言不见用，贤者不处也。或用其言也，而复使小人参之，责小利，期近效，有用贤之名，无用贤之实，贤者亦岂肯尸位素餐以取讥于天下哉！此特难进者也，而又有难合者焉。人君处崇高之地，大抵乐闻人过，而不乐于闻己之过，务快己之心，而不务快民之心，贤者必欲匡而正之，扶而安之，如尧、舜之正、尧、舜之安而后已，故其势恒难合。况夫奸邪佞幸，丑正而恶直，肆为诋毁，多方以陷之，将见罪戾之不免，又可望其庶事得其正，而天下被其泽邪！自古及今，端人雅士所以重于进而轻于退者，盖以此耳。大禹圣人，闻善即拜，益犹戒之以「任贤勿贰，去邪勿疑」，后世人主宜如何也？此任贤之难也。
贤德的人以公正为心，以仁爱为心，不被利益所诱惑，不被权势所屈服，把他们安置在重要的职位上，那么各种事务就能得到公正处理，天下人就能蒙受他们的恩泽，他们对于国家和人民，重要性就是这样。贤德的人如果生不逢时，就会刻意隐藏自己的才能，世人本来就不容易了解他们。即使有人了解他们，但如果没有引荐的人，君主也就无从知道。君主知道了他们，召见并任命他们，却像对待奴仆一样随意，贤德的人是不屑于接受的。即使表面上以礼相待，但他们的意见不被采纳，贤德的人也不会久留。或者采纳了他们的意见，却又让小人参与其中，苛求小利，期待眼前的成效，只有任用贤人的名义，而没有任用贤人的实际，贤德的人又怎肯尸位素餐、被天下人讥笑呢？这只是难以进用的情况，还有难以与君主相合的情况。君主处于至高无上的地位，大多喜欢听别人的过错，而不喜欢听自己的过错，只求让自己心里痛快，而不求让百姓心里痛快。贤德的人一定要匡正君主的过失，扶持国家使其安定，要达到像尧、舜那样公正、像尧、舜那样安定才肯罢休，所以他们的情势常常难以与君主相合。更何况那些奸邪谄媚的小人，憎恨正直的人，肆意诋毁，想方设法陷害他们，贤德的人连免于罪责都很难，又怎能期望各种事务得到公正处理，天下人蒙受恩泽呢？从古至今，正直高雅的人之所以看重进用而轻视退隐，大概就是因为这个缘故。大禹是圣人，听到善言就拜谢，益尚且告诫他要“任用贤人不要三心二意，除去奸邪不要犹豫不决”，后世的君主应该怎么做呢？这就是任用贤人的难处。
奸邪之人，其为心也险，其用术也巧。惟险也，故千态万状而人莫能知；惟巧也，故千蹊万径而人莫能御。其謟似恭，其讦似直，其欺似可信，其佞似可近，务以窥人君之喜怒而迎合之，窃其势以立己之威，济其欲以结主之爱，爱隆于上，威擅于下，大臣不敢议，近亲不敢言，毒被天下而上莫之知，至是而求去之，亦已难矣。虽然，此特人主之不悟者也，犹有说焉。如宇文士及之佞，太宗灼见其情而不能斥；李林甫妬贤嫉能，明皇洞见其奸而不能退。邪之惑人，有如此者，可不畏哉！
奸邪的人，他们的心肠险恶，他们使用的手段巧妙。正因为险恶，所以千变万化而别人无法了解；正因为巧妙，所以通过各种途径而别人无法抵御。他们的谄媚看似恭敬，他们的攻击看似正直，他们的欺骗看似可信，他们的巧言令色看似可亲，专门窥探君主的喜怒而加以迎合，窃取君主的权势来树立自己的威风，满足自己的欲望来博取君主的宠爱。君主对他们的宠爱在上位日益隆盛，他们的威势在下位专横跋扈，大臣不敢议论，近亲不敢进言，毒害遍及天下而君主却不知道，到了这种地步再想除掉他们，也已经很难了。虽然如此，这只是君主不醒悟的情况，还有另外的说法。比如宇文士及的谄媚，唐太宗清楚地看穿了他的本质却不能斥退他；李林甫妒贤嫉能，唐明皇洞察了他的奸邪却不能罢免他。邪恶迷惑人，竟然到了这种地步，能不令人畏惧吗！
夫上以诚爱下，则下以忠报上，感应之理然也。然考之往昔，有不可以常情论者。禹抑洪水以救民，启又能敬承继禹之道，其泽深矣，然一传而太康失道，则万姓仇怨而去者，何邪？汉高帝起布衣，天下影从，荥阳之难，纪信至捐生以赴急，则人心之归可见矣，及天下已定，而沙中有谋反者，又何邪？窃尝思之，民之戴君，本于天命，初无不顺之心，特由使之失望，使之不平，然后怨怒生焉。禹、启爱民如赤子，而太康逸豫以灭德，是以失望；汉高以宽仁得天下，乃以爱憎行诛赏，是以不平。古今人君，凡有恩泽于民，而民怨且怒者，皆类此也。夫人君有位之初，既出美言而告天下矣，既而实不能副，故怨生焉。等人臣耳，无大相远，人君特以己之私而厚一人，则其薄者已疾之矣，况于薄有功而厚有罪，人得不怒于心邪？必如古者大学之道，以修身为本，一言一动，举可以为天下之法，一赏一罚，举可以合天下之公，则亿兆之心将不求而自得，又岂有失望不平之累哉！
如果君主以诚心爱护臣民，那么臣民就会以忠心回报君主，这是感应之理。然而考察历史，也有不能用常理来论说的情况。大禹治理洪水来拯救百姓，启又能恭敬地继承大禹的治国之道，他们的恩泽深厚，但传到太康时，他丧失道义，百姓就仇视怨恨而离开他，这是为什么呢？汉高祖出身平民，天下人像影子一样追随他，在荥阳之难中，纪信甚至牺牲自己来解救危急，可见人心归附的程度。但等到天下平定后，却有人在沙中谋划造反，这又是为什么呢？我私下思考过，百姓拥戴君主，本源于天命，起初并没有不顺从的心意，只是由于君主让他们失望，让他们感到不公平，然后怨恨才产生。大禹、启爱护百姓如同爱护婴儿，而太康放纵享乐以致丧失德行，所以百姓失望；汉高祖凭借宽厚仁德得到天下，但天下平定后，却凭个人爱憎进行赏罚，所以百姓感到不公平。古往今来的君主，凡是曾对百姓有恩泽，却仍招致百姓怨恨愤怒的，都是类似的情况。君主在即位之初，已经向天下发布了美好的言辞，但后来实际做不到，所以怨恨就产生了。同样是人臣，本来没有太大的差别，君主却因私心厚待某一个人，那么被薄待的人就已经憎恨他了，更何况薄待有功的人而厚待有罪的人，人们怎能不心怀愤怒呢？一定要像古代《大学》所说的那样，以修身为根本，一言一行都能成为天下的法则，一赏一罚都能合乎天下的公理，那么亿万民众的心意就会不求而自得，又怎会有失望和不公平的困扰呢！
三代而下称盛治者，无如汉之文、景，然考之当时，天象数变，山崩地震未易遽数，是将小则有水旱之灾，大则有乱亡之应，非徒然而已也。而文、景克承天心，一以养民为务，今年劝农桑，明年减田租，恳爱如此，宜其民心得而和气应也。臣窃见前年秋孛出西方，彗出东方，去年冬彗见东方，复见西方。议者谓当除旧布新，以应天变。臣以为曷若直法文、景之恭俭爱民，为理明义正而可信也。天之树君，本为下民。故孟子谓「民为重，君为轻」，书亦曰「天视自我民视，天听自我民听」。以是论之，则天之道恒在于下，恒在于不足也。君人者，不求之下而求之高，不求之〔不〕足而求之有余，[8]斯其所以召天变也。其变已生，其象已著，乖戾之几已萌，犹且因仍故习，抑其下而损其不足，谓之顺天，不亦难乎？
夏、商、周三代以后，被称为盛世治理的，没有比得上汉文帝、汉景帝的。然而考察当时的情况，天象多次变化，山崩地震之类难以一一列举，这预示着小则会有水旱灾害，大则会有动乱灭亡的应验，并非无缘无故。而文帝、景帝能够顺应天心，一心以养育百姓为要务，今年鼓励农耕蚕桑，明年减免田租，如此恳切仁爱，自然应该赢得民心而招来祥和之气。我私下看到前年秋天有孛星出现在西方，彗星出现在东方，去年冬天彗星出现在东方，又出现在西方。议论的人认为应当除旧布新，以应对天象变化。我认为，不如直接效法文帝、景帝的恭敬节俭、爱护百姓，这才是道理明确、义理正当而可以取信的做法。上天树立君主，本来就是为了百姓。所以孟子说“百姓最重要，君主最次要”，《尚书》也说“上天所见来自百姓所见，上天所听来自百姓所听”。由此而论，上天的意志总是在于百姓，总是在于不足的一方。统治百姓的人，不向百姓寻求而向高位寻求，不向不足的一方寻求而向有余的一方寻求，这就是招致天变的原因。天变已经发生，征兆已经明显，乖戾的苗头已经萌发，却仍然沿袭旧习，压制百姓而损害不足的一方，说这是顺应上天，不是很难吗？
此六者，皆难之目也。举其要，则修德、用贤、爱民三者而已。此谓治本。本立，则纪纲可布，法度可行，治功可必。否则爱恶相攻，善恶交病，生民不免于水火，以是为治，万不能也。
这六点，都是治理国家的难处。概括其要点，不过是修养德行、任用贤才、爱护百姓这三件事罢了。这就是治理的根本。根本确立了，那么纲纪就可以颁布，法度就可以推行，治理的成效就可以实现。否则，爱憎相互冲突，善恶相互妨害，百姓难免陷入水深火热之中，用这种方式来治理国家，是万万不行的。
其四曰：语古之圣君，必曰尧、舜；语古之贤相，必曰稷、契。盖尧、舜能知天道而顺承之，稷、契又知尧、舜之心而辅赞之，此所以为法于天下，可传于后世也。夫天道好生而不私，尧与舜亦好生而不私。若「克明俊德」，至于「黎民于变」，「敬授人时」，至于「庶绩咸熙」，此顺承天道之实也。稷播百谷以厚民生，契敷五教以善民心，此辅赞尧、舜之实也。臣尝复熟推衍，思之又思，参之往古圣贤之言无不同，验之历代治乱之迹无不合，盖此道之行，民可使富，兵可使强，人才可使盛，国势可使重，夙夜念之至熟也。今国家徒知敛财之巧，而不知生财之由；徒知防人之欺，而不欲养人之善；徒患法令之难行，而不患法令无可行之地。诚能优重农民，勿扰勿害，敺游惰之人而归之南亩，课之种艺，恳喻而督行之，十年之后，仓府之积，当非今日之比矣。自都邑而至州县，皆设学校，使皇子以下至于庶人之子弟，皆入于学，以明父子君臣之大伦，自洒扫应对以至平天下之要道，十年已后，上知所以御下，下知所以事上，上下和睦，又非今日之比矣。二者之行，万目斯举，否则他皆不可期也。是道也，尧、舜之道也。孟子曰：「我非尧、舜之道，不敢以陈于王前。」臣愚区区，窃亦愿学也。
第四点说：谈到古代的圣明君主，一定会说到尧、舜；谈到古代的贤能宰相，一定会说到稷、契。这是因为尧、舜能够了解天道并顺应它，稷、契又了解尧、舜的心意并辅佐他们，这就是他们能够成为天下效法的榜样、可以流传后世的原因。天道喜好生育万物而不偏私，尧和舜也喜好生育万物而不偏私。像“能够显明大德”，以至于“百姓随之改变”，“恭敬地传授农时”，以至于“各种事业都兴盛”，这就是顺应天道的实际表现。稷播种百谷来使民生丰厚，契推行五常教化来改善民心，这就是辅佐尧、舜的实际行动。我曾经反复推演思考，又思考，参考古代圣贤的言论没有不相同的，验证历代治乱的史实没有不符合的。大概实行这种治国之道，可以使百姓富裕，可以使军队强大，可以使人才兴盛，可以使国势稳固，我日夜思考得非常透彻了。如今国家只知道搜刮财富的技巧，却不知道创造财富的途径；只知道防范别人的欺骗，却不愿意培养人的善心；只担心法令难以推行，却不担心法令没有可以推行的空间。如果真能优待重视农民，不侵扰不伤害他们，驱使游手好闲的人回到田间，督促他们学习耕种技术，恳切地教导并督促他们实行，十年之后，仓库的积蓄，应当不是今天所能相比的了。从都城到州县，都设立学校，让皇子以下直到平民百姓的子弟，都进入学校学习，以明白父子、君臣的大伦常，从洒水扫地、应对进退到平定天下的重要道理，十年以后，在上位的人知道如何驾驭臣下，在下位的人知道如何侍奉君上，上下和睦，又远非今日可比了。这两件事如果实行，各种政事就会随之兴起，否则其他一切都不可指望。这种治国之道，就是尧、舜之道。孟子说：“我如果不是尧、舜之道，不敢在君王面前陈述。”我愚钝浅陋，私下也愿意学习。
其五曰：天下所以定者，民志定，则士安于士，农安于农，工商安于为工商，则在上之人有可安之理矣。夫民不安于白屋，必求禄仕；仕不安于卑位，必求尊荣。四方万里，辐辏并进，各怀无厌无耻之心，在上之人可不为寒心哉！臣闻取天下者尚勇敢，守天下者尚退让。取也守也，各有其宜，君人者不可不审也。夫审而后发，发无不中，否则触事而遽〔喜怒〕，喜怒之色见于貌，[9]言出于口，人皆知之。徐考其故，知其无可喜者则必悔其喜之失，无可怒者则必悔其怒之失，甚至先喜而后怒，先怒而后喜，号令数变，喜怒不节之故也。是以先王潜心恭默，不易喜怒，其未发也，虽至近莫能知其发也，虽至亲莫能移，是以号令简而无悔，则无不中节矣。夫数变，不可也；数失信，尤不可也。周幽无道，故不恤此，今无此，何苦使人之不信也。
第五点说：天下之所以安定，在于百姓的志向安定。如果士人安心于士人的本分，农民安心于农民的本分，工匠商人安心于工匠商人的本分，那么在上位的人就有安定的道理了。如果百姓不安于贫贱的处境，就一定会谋求官职俸禄；做官的人不安于低微的职位，就一定会追求尊贵荣耀。四面八方的人，像车辐一样聚集而来，各自怀着贪得无厌、不知羞耻的心思，在上位的人怎能不感到寒心呢！我听说夺取天下的人崇尚勇敢，守护天下的人崇尚谦让。夺取和守护，各有其适宜的做法，统治百姓的人不可不审慎。审慎之后再行动，行动就没有不恰当的；否则，遇到事情就轻易地表现出喜怒之情，喜怒之色表现在脸上，言语从口中说出，别人都会知道。慢慢考察其中的原因，发现没有值得高兴的事就一定会后悔自己高兴错了，没有值得愤怒的事就一定会后悔自己愤怒错了，甚至先高兴后愤怒，先愤怒后高兴，号令多次改变，这都是喜怒不加节制的缘故。因此，先王潜心静气、恭敬沉默，不轻易表露喜怒。在喜怒没有表露时，即使最亲近的人也无法知道；在喜怒表露时，即使最亲近的人也无法改变。所以号令简明而没有后悔，就没有不合乎节度的了。多次改变号令是不行的；多次失信，尤其不行。周幽王无道，所以不顾惜这些，如今没有这种情况，何苦要让别人不信任呢？
书奏，帝嘉纳之。衡自见帝，多奏陈，及退，皆削其草，故其言多秘，世罕得闻，所传者特此耳。衡多病，帝听五日一至省，时赐尚方名药美酒以调养之。四年，乃听其归怀。五年，复召还，奏对亦秘。
奏疏呈上后，皇帝赞许并采纳了。许衡自从见到皇帝，多次上奏陈述，退朝后，都销毁了奏稿，所以他的话大多保密，世人很少能听到，所流传下来的只有这些罢了。许衡身体多病，皇帝允许他每五天到中书省一次，时常赐予尚方局的名贵药物和好酒来调养他的身体。至元四年，皇帝才允许他回到怀州。至元五年，又将他召回，他奏对的内容也保密。
六年，命与太常卿徐世隆定朝仪，仪成，帝临观，甚悦。又诏与太保刘秉忠、左丞张文谦定官制，衡历考古今分并统属之序，去其权摄增置冗长侧置者，凡省部、院台、郡县与夫后妃、储藩、百司所联属统制，定为图。七年，奏上之。翌日，使集公卿杂议中书、院台行移之体，衡曰：「中书佐天子总国政，院台宜具呈。」时商挺在枢密，高鸣在台，皆不乐，欲定为咨禀，因大言以动衡曰：「台院皆宗亲大臣，若一忤，祸不可测。」衡曰：「吾论国制耳，何与于人。」遂以其言质帝前，帝曰：「衡言是也，吾意亦若是。」
至元六年，皇帝命许衡与太常卿徐世隆制定朝廷礼仪，礼仪完成后，皇帝亲临观看，非常高兴。又下诏命他与太保刘秉忠、左丞张文谦制定官制，许衡详细考察古今官职分合统属的次序，去除那些临时设置、冗长多余、位置不当的官职，凡是省部、院台、郡县以及后妃、储君藩王、各机构之间相互联系统辖的制度，都绘制成图。至元七年，奏报给皇帝。第二天，皇帝让召集公卿大臣共同商议中书省、院台之间公文往来的格式，许衡说：“中书省辅佐天子总揽国家政务，院台应当用呈文上报。”当时商挺在枢密院，高鸣在御史台，都不高兴，想要定为咨文禀报的形式，于是大声说话来动摇许衡：“台院都是宗亲大臣，如果一旦违逆，祸患不可预测。”许衡说：“我只是讨论国家制度罢了，与别人有什么关系。”于是把他的话拿到皇帝面前对质，皇帝说：“许衡的话是对的，我的意思也是这样。”
未几，阿合马为中书平章政事，领尚书省六部事，因擅权，势倾朝野，一时大臣多阿之，衡每与之议，必正言不少让。已而其子又有佥枢密院之命，衡独执议曰：「国家事权，兵民财三者而已。今其父典民与财，子又典兵，不可。」帝曰：「卿虑其反邪？」衡对曰：「彼虽不反，此反道也。」阿合马由是衔之，亟荐衡宜在中书，欲因以事中之。俄除左丞，衡屡入辞免，帝命左右掖衡出。衡出及阈，还奏曰：「陛下命臣出，岂出省邪？」帝笑曰：「出殿门耳。」从幸上京，乃论列阿合马专权罔上、蠹政害民若干事，不报。因谢病请解机务。帝恻然，召其子师可入，谕旨，且命举自代者。衡奏曰：「用人，天子之大柄也。臣下泛论其贤否则可，若授之以位，则当断自宸衷，不可使臣下有市恩之渐也。」
不久，阿合马担任中书平章政事，兼管尚书省六部事务，于是专权，势力压倒朝廷内外，一时之间大臣们大多阿谀奉承他，许衡每次与他商议事情，必定直言不讳，毫不退让。不久阿合马的儿子又被任命为佥枢密院事，许衡独自坚持异议说：“国家的大权，不过是兵、民、财三方面罢了。现在父亲掌管民和财，儿子又掌管兵权，这不行。”皇帝说：“你担心他会造反吗？”许衡回答说：“他即使不造反，这也是造反的做法。”阿合马因此怀恨在心，急忙推荐许衡适合在中书省任职，想要借机陷害他。不久任命许衡为左丞，许衡多次入朝辞谢，皇帝命左右侍从扶许衡出宫。许衡走到门槛边，又回奏说：“陛下命我出去，难道是出中书省吗？”皇帝笑着说：“是出殿门罢了。”许衡随从皇帝到上京，于是列举阿合马专权欺君、败坏政事、危害百姓的若干事情，但未得到答复。于是称病请求解除机要职务。皇帝心中悲伤，召见他的儿子许师可入宫，传达旨意，并且命他推举代替自己的人。许衡上奏说：“任用人才，是天子的大权。臣下泛泛议论其贤能与否还可以，如果授予职位，则应当由陛下亲自决断，不能让臣下有逐渐施恩于人的苗头。”
帝久欲开太学，会衡请罢益力，乃从其请。八年，以为集贤大学士，兼国子祭酒，亲为择蒙古弟子俾教之。衡闻命，喜曰：「此吾事也。国人子大朴未散，视听专一，若置之善类中涵养数年，将必为国用。」乃请征其弟子王梓、刘季伟、韩思永、耶律有尚、吕端善、姚燧、高凝、白栋、苏郁、姚炖、孙安、刘安中十二人为伴读。诏驿召之来京师，分处各斋，以为斋长。时所选弟子皆幼稚，衡待之如成人，爱之如子，出入进退，其严若君臣。其为教，因觉以明善，因明以开蔽，相其动息以为张弛。课诵少暇，即习礼，或习书算。少者则令习拜跪、揖让、进退、应对，或射，或投壶，负者罚读书若干遍。久之，诸生人人自得，尊师敬业，下至童子，亦知三纲五常为生人之道。
皇帝很久就想开设太学，恰逢许衡请求辞官更加坚决，于是同意了他的请求。至元八年，任命他为集贤大学士，兼国子祭酒，亲自为他挑选蒙古族子弟让他教导。许衡听到任命，高兴地说：“这正是我的事啊。国人的子弟淳朴未散，视听专一，如果把他们放在善良的人群中涵养几年，一定会成为国家有用之才。”于是请求征召他的弟子王梓、刘季伟、韩思永、耶律有尚、吕端善、姚燧、高凝、白栋、苏郁、姚炖、孙安、刘安中十二人作为伴读。皇帝下诏用驿马将他们召到京城，分别安置在各斋舍，让他们担任斋长。当时所选的学生都很年幼，许衡对待他们如同成人，爱护他们如同自己的孩子，出入进退，规矩严格如同君臣。他的教学方法，是根据学生的觉悟来启发他们明白善理，根据他们的明白来开导他们的蒙蔽，观察他们的动静来调整教学的张弛。课业诵读稍有闲暇，就练习礼仪，或者练习书法算术。年幼的就让他们练习跪拜、作揖谦让、进退、应对，或者练习射箭，或者玩投壶游戏，输了的罚读书若干遍。时间久了，学生们人人都自得其乐，尊敬老师，专心学业，下至儿童，也知道三纲五常是做人的道理。
十年，权臣屡毁汉法，诸生廪食或不继，衡请还怀。帝以问翰林学士王磐，磐对曰：「衡教人有法，诸生行可从政，此国之大体，宜勿听其去。」帝命诸老臣议其去留，窦默为衡恳请之，乃听衡还，以赞善王恂摄学事。刘秉忠等奏，乞以衡弟子耶律有尚、苏郁、白栋为助教，以守衡规矩，从之。
至元十年，权臣多次诋毁汉法，学生们的粮食供应有时中断，许衡请求返回怀州。皇帝拿这件事问翰林学士王磐，王磐回答说：“许衡教导学生有方法，学生们的品行可以从事政务，这是国家的大体，应当不让他离去。”皇帝命各位老臣商议他的去留，窦默为许衡恳切请求，于是同意许衡回去，让赞善王恂代理学政事务。刘秉忠等人上奏，请求任命许衡的弟子耶律有尚、苏郁、白栋为助教，以遵守许衡的规矩，皇帝同意了。
国家自得中原，用金大明历，自大定是正后六七十年，气朔加时渐差。帝以海宇混一，宜协时正日。十三年，诏王恂定新历。恂以为历家知历数而不知历理，宜得衡领之，乃以集贤大学士兼国子祭酒，教领太史院事，召至京。衡以为冬至者历之本，而求历本者在验气。今所用宋旧仪，自汴还至京师已自乖舛，加之岁久，规环不叶。乃与太史令郭守敬等新制仪象圭表，自丙子之冬日测晷景，得丁丑、戊寅、己卯三年冬至加时，减大明历十九刻二十分，又增损古岁余岁差法，上考春秋以来冬至，无不尽合。以月食冲及金木二星距验冬至日躔，校旧历退七十六分。以日转迟疾中平行度验月离宿度，加旧历三十刻。以线代管闚测赤道宿度。以四正定气立损益限，以定日之盈缩。分二十八限为三百三十六，以定月之迟疾。以赤道变九道定月行。以迟疾转定度分定朔，而不用平行度。以日月实合时刻定晦，而不用虚进法。以躔离朓朒定交食。其法视古皆密，而又悉去诸历积年月日法之傅会者，一本天道自然之数，可以施之永久而无弊。自余正讹完阙，盖非一事。十七年，历成，奏上之，赐名曰授时历，颁之天下。
国家自从得到中原地区，一直使用金朝的大明历，自从大定年间修正后过了六七十年，节气、朔望的加时逐渐出现偏差。皇帝认为天下统一，应当协调时节、校正日期。至元十三年，下诏命王恂制定新历法。王恂认为历法家只知道历法数字而不知道历法原理，应当由许衡来领导此事，于是任命许衡为集贤大学士兼国子祭酒，兼管太史院事务，召他进京。许衡认为冬至是历法的根本，而寻求历法根本在于验证节气。现在所用的宋朝旧仪器，从汴梁运到京城已经出现差错，加上年代久远，规环不吻合。于是与太史令郭守敬等人新制了仪象和圭表，从丙子年冬至日开始测量日影，得到了丁丑、戊寅、己卯三年冬至的加时，比大明历减少了十九刻二十分，又增减了古代的岁余和岁差法，向上考证春秋以来的冬至，没有不全部吻合的。用月食冲及金木二星的距离来验证冬至时太阳的位置，校对旧历后退了七十六分。用太阳转动的快慢和平行度来验证月亮运行的宿度，比旧历增加了三十刻。用线代替管窥来测量赤道宿度。用四正定气来设立损益限，以确定太阳的盈缩。把二十八限分为三百三十六，以确定月亮的快慢。用赤道变为九道来确定月亮的运行。用快慢转定度分来确定朔日，而不使用平行度。用日月实际相合的时刻来确定晦日，而不使用虚进法。用日月运行的盈缩来确定交食。这些方法比古代的都更精密，而且全部去除了各历法中牵强附会的积年月日法，完全依据天道自然的规律，可以永久施行而没有弊病。其余纠正错误、补充缺漏的地方，不止一件事。至元十七年，历法完成，奏报给皇帝，赐名为授时历，颁布天下。
六月，以疾请还怀。皇太子为请于帝，以子师可为怀孟路总管以养之，且使东宫官来谕衡曰：「公毋以道不行为忧也，公安则道行有时矣，其善药自爱。」十八年，衡病革，家人祠，衡曰：「吾一日未死，宁不有事于祖考。」扶而起，奠献如仪。既撤，家人馂，怡怡如也。已而卒，年七十三。是日，大雷电，风拔木。怀人无贵贱少长，皆哭于门。四方学士闻讣，皆聚哭。有数千里来祭哭墓下者。
六月，许衡因病请求返回怀州。皇太子为他向皇帝请求，任命他的儿子许师可为怀孟路总管来奉养他，并且派东宫官员来告诉许衡说：“您不要因为道义不能推行而忧虑，您平安了，道义推行就有时机了，请好好服药，保重自己。”至元十八年，许衡病重，家人祭祀，许衡说：“我一天没死，怎能不祭祀祖先。”被人扶着起来，按礼仪进行祭奠。祭奠结束后，家人吃祭品，和乐的样子。不久去世，享年七十三岁。当天，雷电大作，大风拔起树木。怀州的人无论贵贱老少，都在门前哭泣。四方的学者听到讣告，都聚在一起哭泣。有从数千里外赶来在墓前祭奠哭泣的。
衡善教，其言煦煦，虽与童子语，如恐伤之。故所至，无贵贱贤不肖皆乐从之，随其才昏明大小皆有所得，可以为世用。所去，人皆哭泣，不忍舍，服念其教如金科玉条，终身不敢忘。或未尝及门，传其绪余，而折节力行为名世者，往往有之。听其言，虽武人俗士异端之徒，无不感悟者。丞相安童一见衡，语同列曰：「若辈自谓不相上下，盖十百与千万也。」翰林承旨王磐气概一世，少所与可，独见衡曰：「先生，神明也。」大德（二）〔元〕年，[10]赠荣禄大夫、司徒，谥文正。至大二年，加正学垂宪佐运功臣、太傅、开府仪同三司，封魏国公。皇庆二年，诏从祀孔子庙廷。延祐初，又诏立书院京兆以祀衡，给田奉祠事，名鲁斋书院。鲁，衡居魏时所署斋名也。子师可。
许衡善于教导，他的言语温和亲切，即使与儿童说话，也好像怕伤害他们。所以他所到之处，无论贵贱贤愚都乐意跟从他，根据各人才智的昏明大小，都能有所收获，可以成为世用。他离开时，人们都哭泣，不忍心舍弃，铭记他的教诲如同金科玉律，终身不敢忘记。有的人未曾登门受教，只是传承了他的余绪，却能折节力行而闻名于世，这样的人往往很多。听他说话，即使是武人、俗士、异端之徒，没有不感悟的。丞相安童一见到许衡，就对同僚说：“你们这些人自认为与他不相上下，其实是十百与千万的差距。”翰林承旨王磐气概盖世，很少赞许别人，唯独见到许衡说：“先生，真是神明啊。”大德元年，追赠荣禄大夫、司徒，谥号文正。至大二年，加赠正学垂宪佐运功臣、太傅、开府仪同三司，封魏国公。皇庆二年，下诏让他配享孔子庙廷。延祐初年，又下诏在京兆建立书院来祭祀许衡，拨给田地供奉祭祀事务，名为鲁斋书院。鲁，是许衡居住在魏地时题写的斋名。他的儿子是许师可。
窦默〈李俊民附〉
窦默（李俊民附传）
窦默字子声，初名杰字汉卿，广平肥乡人。幼知读书，毅然有立志。族祖旺，为郡功曹，令习吏事，不肯就。会国兵伐金，默为所俘。同时被俘者三十人，皆见杀，惟默得脱归其乡。家破，母独存，惊怖之余，母子俱得疾，母竟亡，扶病藁葬。而大兵复至，遂南走渡河，依母党吴氏。医者王翁妻以女，使业医。转客蔡州，遇名医李浩，授以铜人针法。金主迁蔡，默恐兵且至，又走德安。孝感令谢宪子以伊洛性理之书授之，默自以为昔未尝学，而学自此始。适中书杨惟中奉旨招集儒、道、释之士，默乃北归，隐于大名，与姚枢、许衡朝暮讲习，至忘寝食。继还肥乡，以经术教授，由是知名。
窦默字子声，最初名杰字汉卿，是广平肥乡人。幼年就知道读书，毅然有远大志向。族祖窦旺，担任郡功曹，让他学习吏事，他不肯就职。恰逢元兵攻打金朝，窦默被俘。同时被俘的三十人，都被杀害，只有窦默得以逃脱回到家乡。家已破败，只有母亲幸存，惊恐之余，母子都得了病，母亲最终去世，他带病用草席埋葬了母亲。而元兵又来了，于是向南逃过黄河，投靠母亲的娘家吴氏。医生王翁把女儿嫁给他，让他学医。辗转客居蔡州，遇到名医李浩，传授给他铜人针法。金主迁都到蔡州，窦默担心战事将到，又逃往德安。孝感县令谢宪子把伊洛性理之书传授给他，窦默自认为以前未曾学习，而学习从此开始。恰逢中书杨惟中奉旨招集儒、道、释之士，窦默于是北归，隐居在大名，与姚枢、许衡早晚讲习，以至于废寝忘食。后来回到肥乡，以经术教授学生，由此知名。
世祖在潜邸，遣召之，默变姓名以自晦。使者俾其友人往见，而微服踵其后，默不得已乃拜命。既至，问以治道，默首以三纲五常为对。世祖曰：「人道之端，孰大于此。失此，则无以立于世矣。」默又言：「帝王之道，在诚意正心，心既正，则朝廷远近莫敢不一于正。」一日凡三召与语，奏对皆称旨，自是敬待加礼，不令暂去左右。世祖问今之明治道者，默荐姚枢，即召用之。俄命皇子真金从默学，赐以玉带钩，谕之曰：「此金内府故物，汝老人，佩服为宜，且使我子见之如见我也。」久之，请南还，命大名、顺德各给田宅，有司岁具衣物以为常。
世祖在藩邸时，派人召见他，窦默改名换姓来隐藏自己。使者让他的朋友前去相见，而自己微服跟在后面，窦默不得已才接受任命。到了之后，世祖问他治国之道，窦默首先用三纲五常来回答。世祖说：“人道的根本，没有比这更大的了。失去这个，就无法立足于世了。”窦默又说：“帝王之道，在于诚意正心，心正了，那么朝廷内外就没有敢不归于正的。”一天之内被召见三次谈话，奏对都符合旨意，从此世祖对他更加敬重礼遇，不让他暂时离开左右。世祖问当今通晓治国之道的人，窦默推荐姚枢，世祖立即召用了他。不久命皇子真金跟从窦默学习，赐给他玉带钩，告诉他说：“这是金朝内府的旧物，您老人家，佩戴合适，并且让我的儿子看到它就像看到我一样。”过了很久，窦默请求南归，世祖命大名、顺德各拨给田宅，有关部门每年供给衣物作为常例。
世祖即位，召至上都，问曰：「朕欲求如唐魏征者，有其人乎？」默对曰：「犯颜谏诤，刚毅不屈，则许衡其人也。深识远虑，有宰相才，则史天泽其人也。」天泽时宣抚河南，帝即召拜右丞相，以默为翰林侍讲学士。时初建中书省，平章政事王文统颇见委任，默上书曰：
世祖即位后，召窦默到上都，问道：“朕想寻找像唐朝魏征那样的人，有这样的人吗？”窦默回答说：“敢于冒犯龙颜直言劝谏，刚毅不屈，许衡就是这样的人。见识深远，有宰相之才，史天泽就是这样的人。”史天泽当时任河南宣抚使，皇帝立即召他入朝任命为右丞相，任命窦默为翰林侍讲学士。当时刚刚建立中书省，平章政事王文统很受信任，窦默上书说：
臣事陛下十有余年，数承顾问，与闻圣训，有以见陛下急于求治，未尝不以利生民安社稷为心。时先帝在上，奸臣擅权，总天下财赋，操执在手，贡进奇货，衒耀纷华，以娱悦上心。其扇结朋党、离间骨肉者，皆此徒也。此徒当路，陛下所以不能尽其初心。救世一念，涵养有年矣。
臣侍奉陛下十多年，多次承蒙咨询，得以听闻圣训，由此看到陛下急于求治，未尝不以利民生、安社稷为心。当时先帝在上，奸臣擅权，总揽天下财赋，掌握在手，进贡奇珍异宝，炫耀繁华，以娱乐君心。那些煽动结党、离间骨肉的人，都是这类人。这类人当权，是陛下不能实现初心的原因。拯救世道的念头，已经涵养多年了。
今天顺人应，诞登大宝，天下生民莫不欢忻踊跃，引领盛治。然平治天下，必用正人端士，唇吻小人一时功利之说，必不能定立国家基本，为子孙久远之计。其卖利献勤、乞怜取宠者，使不得行其志，斯可矣。若夫钩距揣摩，以利害惊动人主之意者，无他，意在摈斥诸贤，独执政柄耳，此苏、张之流也，惟陛下察之。伏望别选公明有道之士，授以重任，则天下幸甚。
如今天顺人应，陛下登基大宝，天下百姓无不欢欣踊跃，伸长脖子盼望盛世之治。然而治理天下，必须任用正直端方之士，那些花言巧语的小人一时的功利之说，必定不能奠定国家根本，为子孙作长远之计。那些卖弄利益、献媚勤快、乞求怜悯、取宠邀功的人，让他们不能得逞其志，就可以了。至于那些钩心斗角、揣摩上意，用利害来惊动人主心意的人，没有别的，用意在于排挤各位贤人，独揽权柄罢了，这是苏秦、张仪之流，希望陛下明察。恳请另外选拔公正明达有道之士，授予重任，那么天下就非常幸运了。
他日，默与王鹗、姚枢俱在帝前，复面斥文统曰：「此人学术不正，久居相位，必祸天下。」帝曰：「然则谁可相者？」默曰：「以臣观之，无如许衡。」帝不悦而罢。文统深忌之，乃请以默为太子太傅，默辞曰：「太子位号未正，臣不敢先受太傅之名。」乃复以为翰林侍讲学士，详见许衡传。默俄谢病归，未几，文统伏诛，帝追忆其言，谓近臣曰：「曩言王文统不可用者，惟窦汉卿一人。向使更有一二人言之，朕宁不之思耶？」召还，赐第京师，命有司月给廪禄，国有大政辄以访之。
有一天，窦默与王鹗、姚枢都在皇帝面前，又当面斥责王文统说：“此人学术不正，长期居于相位，必定祸害天下。”皇帝说：“那么谁可以担任宰相呢？”窦默说：“依我看来，没有人比得上许衡。”皇帝不高兴，就此作罢。王文统非常忌恨他，于是请求任命窦默为太子太傅，窦默推辞说：“太子的位号尚未正式确立，我不敢先接受太傅的名号。”于是又任命他为翰林侍讲学士，详情见《许衡传》。窦默不久因病辞职回乡，没过多久，王文统被处死，皇帝追忆起他的话，对近臣说：“从前说王文统不可重用的人，只有窦汉卿一人。假如当时还有一两个人也这样说，我难道会不考虑吗？”于是召他回京，赐给京师宅第，命令有关部门每月供给俸禄，国家有重大政事就向他咨询。
默与王磐等请分置翰林院，专掌蒙古文字，以翰林学士承旨撒的迷底里主之；其翰林兼国史院，仍旧纂修国史，典制诰，备顾问，以翰林学士承旨兼修起居注和礼霍孙主之。帝可其奏。默又言：「三代所以风俗淳厚、历数长久者，皆设学养士所致。今宜建学立师，博选贵族子弟教之，以示风化之本。」帝嘉纳之。默尝与刘秉忠、姚枢、刘肃、商挺侍上前，默言：「君有过举，臣当直言，都俞吁咈，古之所尚。今则不然，君曰可臣亦以为可，君曰否臣亦以为否，非善政也。」明日，复侍帝于幄殿。猎者失一鹘，帝怒，侍臣或从旁大声谓宜加罪。帝恶其迎合，命杖之，释猎者不问。既退，秉忠等贺默曰：「非公诚结主知，安得感悟至此。」
窦默与王磐等人请求分设翰林院，专门掌管蒙古文字，由翰林学士承旨撒的迷底里主管；原有的翰林兼国史院，仍旧编纂国史，掌管制诰，备顾问，由翰林学士承旨兼修起居注和礼霍孙主管。皇帝批准了他们的奏请。窦默又说：“夏、商、周三代之所以风俗淳厚、国运长久，都是因为设立学校、培养士人的结果。现在应当建立学校、设立教师，广泛选拔贵族子弟进行教育，以显示教化的根本。”皇帝赞许并采纳了他的建议。窦默曾与刘秉忠、姚枢、刘肃、商挺在皇帝面前侍奉，窦默说：“君主有过失的举动，臣子应当直言进谏，都俞吁咈，是古代所崇尚的。现在却不是这样，君主说可以，臣子也认为可以；君主说不可以，臣子也认为不可以，这不是好的政治。”第二天，又在幄殿侍奉皇帝。有个打猎的人丢失了一只鹘鸟，皇帝发怒，侍臣中有人从旁大声说应该治罪。皇帝厌恶他迎合自己，命令杖打他，释放了打猎的人不予追究。退下后，刘秉忠等人向窦默祝贺说：“如果不是您真诚地结主知，怎么能使皇帝感悟到这种地步。”
至元十二年，默年八十，公卿皆往贺，帝闻之，拱手曰：「此辈贤者，安得请于上帝，减去数年，留朕左右，共治天下，惜今老矣！」怅然者久之。默既老，不视事，帝数遣中使以珍玩及诸器物往存问焉。十七年，加昭文馆大学士，卒，年八十五。讣闻，帝深为嗟悼，厚加赗赐，皇太子亦赙以钞二千贯，命有司护送归葬肥乡。
至元十二年，窦默八十岁，公卿们都去祝贺，皇帝听说后，拱手说：“这些贤德的人，怎么能向上帝请求，减去几年寿命，留在我身边，共同治理天下，可惜现在老了！”怅然若失了很久。窦默年老后，不再处理政事，皇帝多次派遣宦官带着珍玩和各种器物去慰问他。至元十七年，加封昭文馆大学士，去世，享年八十五岁。死讯传来，皇帝深深叹息哀悼，厚加赏赐，皇太子也赠予二千贯钱，命令有关部门护送灵柩回乡安葬在肥乡。
默为人乐易，平居未尝评品人物，与人居，温然儒者也。至论国家大计，面折廷诤，人谓汲黯无以过之。帝尝谓侍臣曰：「朕求贤三十年，惟得窦汉卿及李俊民二人。」又曰：「如窦汉卿之心，姚公茂之才，合而为一，斯可谓全人矣。」后累赠太师，封魏国公，谥文正。子履，集贤大学士。
窦默为人平易近人，平时从不评论人物，与人相处，是一位温和的儒者。但到了议论国家大计时，当面驳斥、在朝廷上直言争辩，人们认为汲黯也比不上他。皇帝曾对侍臣说：“我求贤三十年，只得到窦汉卿和李俊民二人。”又说：“像窦汉卿的心地，姚公茂的才能，合而为一，这才能称得上是完人了。”后来累次追赠为太师，封魏国公，谥号文正。他的儿子窦履，官至集贤大学士。
李俊民字用章，泽州人，得河南程氏传受之学。金承安中举进士第一，应奉翰林文字。未几，弃官不仕，以所学教授乡里，从之者甚盛，至有不远千里而来者。金源南迁，隐于嵩山，[11]后徙怀州，俄复隐于西山。既而变起仓猝，人服其先知。俊民在河南时，隐士荆先生者，授以邵雍皇极数。时之知数者，无出刘秉忠之右，亦自以为弗及也。
李俊民字用章，泽州人，得到了河南程氏传授的学问。金朝承安年间考中进士第一名，担任应奉翰林文字。不久，弃官不做，用自己所学的知识在乡里教授学生，跟随他的人很多，甚至有不远千里而来的人。金朝南迁后，他隐居在嵩山，后来迁居怀州，不久又隐居在西山。后来事变突然发生，人们都佩服他有先见之明。李俊民在河南时，隐士荆先生传授给他邵雍的皇极数。当时懂得术数的人，没有人能超过刘秉忠，但刘秉忠自己也认为比不上李俊民。
世祖在潜藩，以安车召之，延访无虚日。遽乞还山，世祖重违其意，遣中贵人护送之。又尝令张仲一问以祯祥，及即位，其言皆验。而俊民已死，赐谥庄静先生。
世祖在藩邸时，用安车征召他，每天延请咨询。他很快请求返回山中，世祖不愿违背他的意愿，派宦官护送他。又曾让张仲一向他询问吉凶征兆，等到世祖即位后，他的话都应验了。但李俊民已经去世，赐谥号庄静先生。
校勘记
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卷一百五十七
卷一百五十七
卷一百五十九
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