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卷十三 列传第三
宋宗室及诸王上
长沙景王刘道怜 临川烈武王刘道规 营浦侯刘遵考 武帝诸子
宗室
长沙景王
长沙景王道怜，宋武帝中弟也。谢琰为徐州，命为从事史。武帝克京城及平建邺，道怜常留侍太后，后以军功封新渝县男。从武帝征广固，所部获慕容超，以功改封竟陵县公。及讨司马休之，道怜监太尉留府事。江陵平，为骠骑将军、开府仪同三司、荆州刺史，护南蛮校尉，加都督，北府文武悉配之。
长沙景王刘道怜，是宋武帝的中弟。谢琰任徐州刺史时，任命他为从事史。武帝攻克京城和平定建邺时，道怜常留下侍奉太后，后来因军功被封为新渝县男。跟随武帝征讨广固，他的部下抓获了慕容超，因功改封为竟陵县公。等到讨伐司马休之时，道怜监太尉留府事。江陵平定后，任骠骑将军、开府仪同三司、荆州刺史，护南蛮校尉，加都督，北府的文武官员都配属给他。
道怜向来没有才能，说话口音很重，举止多粗鄙笨拙，聚敛财物常像不满足。离开镇守之地时，府库都空了。被征召任命为司空、徐兖二州刺史，加都督，出镇京口。武帝受禅即位后，升任太尉，封为长沙王。
先是，庐陵王义真为扬州刺史，太后谓上曰：「道怜，汝布衣兄弟，宜用为扬州。」上曰：「寄奴于道怜，岂有所惜。扬州根本所寄，事务至重，非道怜所了。」太后曰：「道怜年五十，岂不如十岁子邪？」上曰：「车士虽为刺史，事无大小，皆由寄奴。道怜年长，不亲其事，于听望不足。」太后乃无言，竟不授。
此前，庐陵王刘义真任扬州刺史，太后对皇上说：“道怜是你贫贱时的兄弟，应该任用他为扬州刺史。”皇上说：“我对道怜，哪有什么吝惜。扬州是根本所寄之地，事务极其重要，不是道怜能处理的。”太后说：“道怜已经五十岁，难道还不如一个十岁的孩子吗？”皇上说：“车士（义真小名）虽然任刺史，但事无大小，都由我决定。道怜年纪大，不亲自处理事务，在声望上不够。”太后于是无言，最终没有授予。
永初三年薨，加赠太傅，葬礼依晋太宰安平王孚故事：鸾路九旒，黄屋左纛，辒辌车，挽歌二部，前后羽葆鼓吹，虎贲班劒百人。文帝元嘉九年，诏故太傅长沙景王、故大司马临川烈武王、故司徒南康文宣公刘穆之、开府仪同三司华容县公王弘、开府仪同三司永修县公檀道济、故青州刺史龙阳县公王镇恶，并勒功天府，配祭庙庭。
永初三年去世，加赠太傅，葬礼依照晋朝太宰安平王司马孚的旧例：鸾车九旒，黄屋左纛，辒辌车，挽歌二部，前后羽葆鼓吹，虎贲班剑一百人。文帝元嘉九年，下诏命已故太傅长沙景王、已故大司马临川烈武王、已故司徒南康文宣公刘穆之、开府仪同三司华容县公王弘、开府仪同三司永修县公檀道济、已故青州刺史龙阳县公王镇恶，都刻功于天府，配祭于庙庭。
道怜的儿子刘义欣继承爵位，官至豫州刺史，镇守寿阳，境内百姓敬畏服从，路不拾遗，于是成为强盛的藩镇。去世后，追赠开府仪同三司，谥号为成王。
子悼王瑾嗣，传爵至子，齐受禅，国除。
他的儿子悼王刘瑾继承爵位，爵位传到儿子时，齐朝受禅即位，封国被废除。
瑾弟韫字彦文，位雍州刺史、侍中、领右卫将军、领军将军。升明元年，被齐高帝诛。韫人才凡鄙，特为明帝所宠。在湘州、雍州，使善画者图其出行卤簿羽仪，常自披玩。尝以图示征西将军蔡兴宗，兴宗戏之，阳若不解画者，指韫形问之曰：「此何人而在舆？」韫曰：「政是我。」其庸鄙类如此。
刘瑾的弟弟刘韫字彦文，官至雍州刺史、侍中、领右卫将军、领军将军。升明元年，被齐高帝诛杀。刘韫才能平庸鄙陋，特别受明帝宠爱。在湘州、雍州时，让善于绘画的人画他出行时的仪仗队伍，常常自己披阅赏玩。曾把画拿给征西将军蔡兴宗看，兴宗戏弄他，假装不懂画，指着画中的刘韫问道：“这是什么人坐在车上？”刘韫说：“正是我。”他的庸俗鄙陋就像这样。
韫弟述字彦思，亦甚庸劣。从子俣疾危笃，父彦节、母萧对之泣，述尝候之，便命左右取酒肉令俣进之，皆莫知其意。或问焉，答曰：「《礼》云：『有疾饮酒食肉。』」述又尝新有缌惨，或诣之，问其母安否。述曰：「惟有愁惛。」次访其子，对曰：「所谓父子聚麀。」盖谓麀为忧也。
刘韫的弟弟刘述字彦思，也非常庸劣。侄子刘俣病重危急，父亲刘彦节、母亲萧氏对着他哭泣，刘述曾去探望，便命左右取酒肉让刘俣吃，大家都不知他的用意。有人问他，他回答说：“《礼记》说：‘有病可以饮酒吃肉。’”刘述又曾刚有缌麻之丧，有人拜访他，问候他母亲是否安好。刘述说：“只有忧愁昏乱。”接着问他的儿子，他回答说：“所谓父子聚麀。”大概是把麀当作忧。
义欣弟义融封桂阳县侯，邑千户。凡王子为侯，食邑皆千户。义融位五兵尚书，领军，有质干，善于用短。卒谥恭侯。子孝侯觊嗣，无子，弟袭以子晃继。袭字茂德，性庸鄙，为郢州刺史，暑月露裈上听事，时纲纪政伏合，怪之，访问乃知是袭。
刘义欣的弟弟刘义融被封为桂阳县侯，食邑千户。凡是王子封侯，食邑都是千户。刘义融官至五兵尚书、领军，有才干，善于运用短处。去世后谥号为恭侯。他的儿子孝侯刘觊继承爵位，没有儿子，弟弟刘袭把儿子刘晃过继给他。刘袭字茂德，性情庸鄙，任郢州刺史时，暑天穿着裤子露着腿处理政务，当时纲纪官员正伏在案上，感到奇怪，询问才知道是刘袭。
刘义融的弟弟刘义宗，幼年被武帝喜爱，字叫伯奴，封为新渝县侯，官至太子左卫率。因门生杜德灵放肆横行打人，躲进刘义宗的府第藏匿，被免官。杜德灵因姿色，所以刘义宗宠爱他。刘义宗死于南兖州刺史任上，谥号为惠侯。他的儿子刘怀珍继承爵位，没有儿子，弟弟刘彦节把儿子过继给他。
彦节少以宗室清谨见知，孝武时，其弟遐坐通嫡母殷氏养女云敷，殷每禁之。及殷亡，口血出，众疑遐行毒害。孝武使彦节从弟祗讽彦节启证其事。彦节曰：「行路之人尚不应尔，今日廼可一门同尽，无容奉敕。」众以此称之。后废帝即位，累迁尚书左仆射，参选。元徽元年，领吏部，加兵五百人。桂阳王休范为逆，中领军刘勔出守石头，彦节权兼领军将军，所给加兵，自随入殿。封当阳侯，与齐高帝、袁粲、褚彦回分日入直，平决机事，迁中书令，加抚军将军。及帝废为苍梧王，彦节出集议，于路逢从弟韫。韫问曰：「今日之事，故当归兄邪？」彦节曰：「吾等已让领军矣。」韫搥胸曰：「兄肉中讵有血邪，今年族矣！」齐高帝闻而恶之。顺帝即位，转尚书令。时齐高帝辅政，彦节知运祚将迁，密怀异图。及沈攸之举兵，齐高帝入屯朝堂，袁粲镇石头，潜与彦节及诸大将黄回等谋夜会石头，诘旦乃发。彦节素怯，骚扰不自安。再晡后，便自丹阳郡车载妇女，尽室奔石头。临去，妇萧氏强劝令食，彦节歠羹写胸中，手振衣自禁。其主簿丁灵卫闻难即入，语左右曰：「今日之事，难以取济。但我受刘公厚恩，义无二情。」及至见粲，粲惊曰：「何遽便来？事今败矣。」彦节曰：「今得见公，万死何恨。」从弟韫直省内，与直阁将军卜伯兴谋其夜共攻齐高帝，会彦节事觉，秣陵令刘实、建康令刘遐密告齐高帝，高帝夜使骁骑将军王敬则收杀之，伯兴亦遇害。粲败，彦节逾城走，于额檐湖见禽被杀。彦节子俣尝赋诗云：「城上草，植根非不高，所恨风霜早。」时咸云此为祅句。事败，俣与弟陔剃发被法服向京口，于客舍为人识，执于建康狱，尽杀之。彦节既贵，士子自非三署不得上方榻，时人以此少之。其妻萧思话女也，常惧祸败，每谓曰：「君富贵已足，故应为儿作计。」彦节不从，故及祸。
刘彦节年轻时因宗室身份清正谨慎而被人所知，孝武帝时，他的弟弟刘遐因与嫡母殷氏的养女云敷私通，殷氏常禁止他。等到殷氏去世，口中出血，众人怀疑刘遐下毒。孝武帝让彦节的堂弟刘祗暗示彦节上奏证明此事。彦节说：“路人尚且不应这样做，如今怎能一门同尽，不能奉诏。”众人因此称赞他。后废帝即位后，累迁至尚书左仆射，参预选举。元徽元年，兼任吏部，加兵五百人。桂阳王刘休范作乱，中领军刘勔出守石头，彦节暂代领军将军，所给的加兵，随他入殿。封为当阳侯，与齐高帝、袁粲、褚彦回轮流入值，决断机要事务，升任中书令，加抚军将军。等到皇帝被废为苍梧王，彦节出来集会议事，在路上遇到堂弟刘韫。刘韫问道：“今日之事，自然当归兄处理吗？”彦节说：“我们已让给领军了。”刘韫捶胸说：“兄长的肉里难道有血吗，今年要灭族了！”齐高帝听说后厌恶他。顺帝即位后，转任尚书令。当时齐高帝辅政，彦节知道国运将变，暗中怀有异图。等到沈攸之起兵，齐高帝入屯朝堂，袁粲镇守石头，暗中与彦节及诸大将黄回等谋划夜间在石头会合，第二天早晨发动。彦节一向胆怯，骚扰不安。下午申时后，便从丹阳郡用车载着妇女，全家逃往石头。临去时，妻子萧氏强劝他吃饭，彦节喝汤洒在胸前，手抖得衣服都控制不住。他的主簿丁灵卫听说有难立即进来，对左右说：“今日之事，难以成功。但我受刘公厚恩，义无二心。”等到了见到袁粲，袁粲惊讶地说：“怎么这么快就来？事情现在败露了。”彦节说：“如今能见到公，万死何恨。”堂弟刘韫在省内值班，与直阁将军卜伯兴谋划当夜共同攻打齐高帝，恰逢彦节的事被发觉，秣陵令刘实、建康令刘遐秘密报告齐高帝，高帝连夜派骁骑将军王敬则收捕并杀了他，卜伯兴也遇害。袁粲失败，彦节翻城逃跑，在额檐湖被擒获杀死。彦节的儿子刘俣曾赋诗说：“城上草，植根非不高，所恨风霜早。”当时人都说这是妖句。事情失败后，刘俣与弟弟刘陔剃发穿上法服逃往京口，在客舍被人认出，被逮捕到建康狱中，全部被杀。彦节显贵后，士人除非是三署官员不得上他的方榻，当时人因此轻视他。他的妻子是萧思话的女儿，常害怕祸败，每每对他说：“你的富贵已足够，应该为儿子作打算。”彦节不听，所以遭祸。
彦节弟遐字彦道，为嫡母殷暴亡，有司纠之，徙始安郡。后得还，位吴郡太守，至是亦见诛。遐人才甚凡，自讳名有同主讳，常对客曰：「孝武无道，见枉杀母。」其顽𫘤若此。及彦节当权，遐累求方伯。彦节曰：「我在事，而用汝作州，于听望不足。」遐曰：「富贵则言不可相关，从坐之日得免不？」至是果死。
彦节的弟弟刘遐字彦道，因嫡母殷氏暴亡，有司弹劾他，被流放到始安郡。后来得以返回，官至吴郡太守，到这时也被诛杀。刘遐才能很平庸，自己避讳名字与君主的名讳相同，常对客人说：“孝武无道，冤枉我杀了母亲。”他的愚顽如此。等到彦节掌权，刘遐多次请求任地方长官。彦节说：“我在任上，而用你作州官，在声望上不够。”刘遐说：“富贵时就说不可相关，连坐之日能免吗？”到这时果然死了。
义宗弟义宾，封兴安侯，位徐州刺史。卒，谥曰肃侯。义宾弟义綦，封营道县侯，凡鄙无识。始兴王浚尝谓曰：「陆士衡诗云：『营道无烈心』，其何意苦阿父如此？」义綦曰：「下官初不识士衡，何忽见苦？」其庸塞皆然。位湘州刺史，谥僖侯。
刘义宗的弟弟刘义宾，封为兴安侯，官至徐州刺史。去世后，谥号为肃侯。刘义宾的弟弟刘义綦，封为营道县侯，平庸鄙陋没有见识。始兴王刘浚曾对他说：“陆士衡诗说：‘营道无烈心’，为什么这样苦苦针对阿父？”刘义綦说：“下官本来不认识士衡，为何忽然被苦？”他的庸塞都是这样。官至湘州刺史，谥号为僖侯。
临川烈武王
临川烈武王
临川烈武王道规字道则，武帝少弟也。倜傥有大志，预谋诛桓玄。时桓弘镇广陵，以为征虏中兵参军。武帝克京城，道规亦以其日与刘毅、孟昶斩弘。玄败走，道规与刘毅、何无忌追破之。无忌欲乘胜直造江陵。道规曰：「诸桓世居西楚，群小皆为竭力；桓振勇冠三军。且可顿兵以计策縻之。」无忌不从，果为振败。乃退还寻阳，缮舟甲复进，遂平巴陵。江陵之平，道规推毅为元功，无忌为次，自居其末。以起义勋，封华容县公，累迁领护南蛮校尉、荆州刺史，加都督。善于刑政，士庶畏而爱之。
临川烈武王刘道规字道则，是武帝的小弟。倜傥有大志，参预谋划诛杀桓玄。当时桓弘镇守广陵，任命他为征虏中兵参军。武帝攻克京城，道规也在同一天与刘毅、孟昶斩杀桓弘。桓玄败逃，道规与刘毅、何无忌追击并打败他。无忌想乘胜直取江陵。道规说：“诸桓世代居住西楚，众小人都为他们尽力；桓振勇冠三军。暂且可以驻兵用计策牵制他。”无忌不听，果然被桓振打败。于是退回寻阳，修整船舰甲兵再次进军，终于平定巴陵。江陵平定后，道规推举刘毅为首功，无忌为次功，自己居末位。因起义的功勋，封为华容县公，累迁领护南蛮校尉、荆州刺史，加都督。善于刑政，士人和百姓都敬畏而爱戴他。
卢循寇逼建邺，道规遣司马王镇之及扬武将军檀道济、广武将军到彦之等赴援朝廷，至寻阳，为循党荀林所破。林乘胜伐江陵，声言徐道覆已克建邺。而桓谦自长安入蜀，谯纵以谦为荆州刺史，与其大将谯道福俱寇江陵。道规乃会将士告之曰：「吾东来文武足以济事，欲去者不禁。」因夜开城门，众咸惮服，莫有去者。雍州刺史鲁宗之自襄阳来赴，或谓宗之未可测。道规乃单车迎之，众咸感悦。众议欲使檀道济、到彦之共击荀林等。道规曰：「非吾自行不决。」乃使宗之居守，委以心腹，率诸将大败谦，斩之。咨议刘遵追荀林，斩之巴陵。初，谦至枝江，江陵士庶皆与谦书，言城内虚实。道规一皆焚烧，众乃大安。
卢循进逼建邺，道规派司马王镇之及扬武将军檀道济、广武将军到彦之等赴援朝廷，到达寻阳，被卢循的同党荀林打败。荀林乘胜攻打江陵，声称徐道覆已攻克建邺。而桓谦从长安进入蜀地，谯纵任命桓谦为荆州刺史，与他的大将谯道福一起进犯江陵。道规于是召集将士告诉他们说：“我从东方带来的文武官员足以成事，想离开的人不禁止。”于是夜里打开城门，众人都敬畏服从，没有离开的人。雍州刺史鲁宗之从襄阳前来赴援，有人说宗之不可测。道规于是单车迎接他，众人都感动喜悦。众人商议想派檀道济、到彦之共同攻打荀林等。道规说：“非我亲自去不能决断。”于是让宗之留守，委以心腹，率领诸将大败桓谦，斩杀了他。咨议刘遵追击荀林，在巴陵斩杀了他。起初，桓谦到达枝江，江陵的士人和百姓都给桓谦写信，报告城内的虚实。道规将信全部焚烧，众人才大为安定。
徐道覆奄至破冢，鲁宗之已还襄阳，人情大震。或传循已克都，遣道复上为刺史。江、汉士庶感其焚书之恩，无复二志。道规使刘遵为游军，自拒道覆，前驱失利。道规壮气愈厉，遵自外横击，大破之。初使遵为游军，众咸言不宜割见力置无用之地。及破道覆，果得游军之力，众乃服焉。遵字慧明，临淮海西人，道规从母兄也，位淮南太守，追封监利县侯。
徐道覆突然到达破冢，鲁宗之已返回襄阳，人心大为震动。有人传说卢循已攻克都城，派徐道覆上来任刺史。江、汉的士人和百姓感念他焚书的恩德，不再有二心。道规派刘遵为游军，自己抵御道覆，前锋失利。道规的壮气更加激昂，刘遵从外面横击，大败敌军。起初派刘遵为游军，众人都说不应分割现有兵力放在无用之地。等到打败道覆，果然得到游军的助力，众人才佩服。刘遵字慧明，临淮海西人，是道规的从母兄，官至淮南太守，追封为监利县侯。
道规进号征西大将军、开府仪同三司，改授豫州，以疾不拜。义熙八年薨于都，赠司徒，谥曰烈武，进封南郡公。武帝受命，赠大司马，追封临川王。无子，以长沙景王第二子义庆嗣。初，文帝少为道规所养，武帝命绍焉。咸以礼无二继，文帝还本，而定义庆为后。义庆为荆州，庙主当随往江陵，文帝下诏褒美勋德及慈荫之重，追崇丞相，加殊礼，鸾辂九旒，黄屋左纛，给节钺，前后部羽葆、鼓吹，虎贲班剑百人。及长沙太妃檀氏、临川太妃曹氏后薨，葬皆准给。
道规进号为征西大将军、开府仪同三司，改授豫州，因病未就任。义熙八年死于都城，追赠司徒，谥号为烈武，进封南郡公。武帝受禅即位后，追赠大司马，追封为临川王。没有儿子，以长沙景王的第二个儿子刘义庆为继承人。起初，文帝小时候被道规抚养，武帝命他继承。大家都认为礼制没有二次继承，文帝回归本宗，而确定义庆为后嗣。义庆任荆州刺史时，庙主应当随往江陵，文帝下诏褒美道规的功勋德行及慈荫之重，追崇为丞相，加殊礼，鸾车九旒，黄屋左纛，赐给节钺，前后部羽葆、鼓吹，虎贲班剑一百人。等到长沙太妃檀氏、临川太妃曹氏后来去世，葬礼都按标准供给。
义庆幼为武帝所知，年十三袭封南郡公。永初元年，袭封临川王。元嘉中为丹阳尹。有百姓黄初妻赵杀子妇遇赦，应避孙雠。义庆议以为「周礼父母之仇，避之海外，盖以莫大之冤，理不可夺。至于骨肉相残，当求之法外。礼有过失之宥，律无雠祖之文。况赵之纵暴，本由于酒，论心即实，事尽荒耄。岂得以荒耄之王母，等行路之深雠，宜共天同域，无亏孝道」。六年，加尚书左仆射。八年，太白犯左执法，义庆惧有灾祸，乞外镇。文帝诏谕之，以为「玄象茫昧，左执法尝有变，王光禄至今平安。日蚀三朝，天下之至忌，晋孝武初有此异。彼庸主耳，犹竟无他」。义庆固求解仆射，乃许之。
刘义庆小时候就被武帝赏识，十三岁时继承爵位被封为南郡公。永初元年，又继承爵位被封为临川王。元嘉年间担任丹阳尹。有个百姓黄初的妻子赵氏杀了儿媳，遇到大赦，按理应躲避孙子的复仇。刘义庆议论说：“《周礼》规定，父母的仇人，要躲避到海外，这是因为这是莫大的冤屈，道理上不可改变。至于骨肉相残，应当从法律之外寻求解决。礼制上有对过失的宽恕，法律中没有向祖父复仇的条文。况且赵氏施暴，本是由于醉酒，论其本心确实如此，事情完全出于年老昏聩。怎么能把年老昏聩的祖母，等同于路人的深仇大恨，应当让她与孙子同处天地之间，不损害孝道。”元嘉六年，加任尚书左仆射。元嘉八年，太白星侵犯左执法星，刘义庆害怕有灾祸，请求到地方任职。文帝下诏晓谕他说：“天象渺茫难测，左执法星曾有变化，王光禄至今平安。日食发生在正月初一，是天下最忌讳的事，晋孝武帝初年曾有此异象。他不过是个平庸的君主，尚且最终没有发生什么。”刘义庆坚持请求解除仆射职务，文帝于是同意了。
九年，出为平西将军、荆州刺史，加都督。荆州居上流之重，资实兵甲居朝廷之半，故武帝诸子遍居之。义庆以宗室令美，故特有此授。性谦虚，始至及去镇，迎送物并不受。十二年，普使内外群臣举士，义庆表举前临沮令新野庾实、前征奉朝请武陵龚祈、处士南阳师觉授。义庆留心抚物，州统内官长亲老不随在官舍者，一年听三吏饷家。先是，王弘为江州，亦有此制。在州八年，为西土所安。撰徐州先贤传十卷奏上之。又拟班固典引为典叙，以述皇代之美。
元嘉九年，出任平西将军、荆州刺史，加授都督。荆州地处长江上游的重要位置，物资和兵力占朝廷的一半，所以武帝的儿子们大多镇守此地。刘义庆因为是宗室中品德美好的人，所以特别得到这一任命。他性情谦虚，刚到任和离任时，都不接受迎送的礼物。元嘉十二年，朝廷普遍让内外群臣举荐人才，刘义庆上表举荐前临沮令新野人庾实、前征奉朝请武陵人龚祈、处士南阳人师觉授。刘义庆用心安抚百姓，州内官员的父母年老不能随同住在官舍的，一年允许三次派属吏送财物回家。在此之前，王弘任江州刺史时，也有这样的规定。他在州任职八年，使西部边境安定。他撰写了《徐州先贤传》十卷上奏朝廷。又模仿班固的《典引》写了《典叙》，用来叙述皇朝的美好。
改授江州，又迁南兖州刺史，并带都督。寻即本号加开府仪同三司。性简素，寡嗜欲，爱好文义，文辞虽不多，足为宗室之表。历任无浮淫之过；唯晚节奉沙门颇致费损。少善骑乘，及长，不复跨马，招聚才学之士，远近必至。太尉袁淑文冠当时，义庆在江州请为卫军咨议。其余吴郡陆展、东海何长瑜、鲍照等，并有辞章之美，引为佐吏国臣。所著世说十卷，撰集林二百卷，并行于世。文帝每与义庆书，常加意斟酌。
改任江州刺史，又调任南兖州刺史，都兼任都督。不久在本官基础上加授开府仪同三司。他性情简朴，嗜好很少，喜爱文学义理，文章虽然不多，但足以成为宗室的表率。历任官职没有浮华过分的过失；只是晚年信奉佛教，耗费了不少钱财。他年轻时善于骑马，长大后不再骑马，招揽聚集有才学的人士，远近的人都来投奔。太尉袁淑的文章在当时首屈一指，刘义庆在江州时请他担任卫军咨议。其余如吴郡的陆展、东海的何长瑜、鲍照等人，都有文采之美，被引为佐吏和国臣。他所著的《世说》十卷，编撰的《集林》二百卷，都流传于世。文帝每次给刘义庆写信，常常格外用心斟酌。
鲍照字明远，东海人，文辞瞻逸。尝为古乐府，文甚遒丽。元嘉中，河济俱清，当时以为美瑞。照为河清颂，其序甚工。照始尝谒义庆未见知，欲贡诗言志，人止之曰：「卿位尚卑，不可轻忤大王。」照勃然曰：「千载上有英才异士沉没而不闻者，安可数哉。大丈夫岂可遂蕴智慧，使兰艾不辨，终日碌碌，与燕雀相随乎。」于是奏诗，义庆奇之。赐帛二十匹，寻擢为国侍郎，甚见知赏。迁秣陵令。文帝以为中书舍人。上好为文章，自谓人莫能及，照悟其旨，为文章多鄙言累句。咸谓照才尽，实不然也。临海王子顼为荆州，照为前军参军，掌书记之任。子顼败，为乱兵所杀。
鲍照字明远，是东海人，文辞丰富飘逸。他曾创作古乐府诗，文辞非常遒劲华丽。元嘉年间，黄河和济水都变清了，当时被认为是美好的祥瑞。鲍照写了《河清颂》，其序言写得很好。鲍照起初曾拜见刘义庆但未被赏识，他想献诗表达志向，有人阻止他说：“你地位还低，不可轻易触犯大王。”鲍照勃然变色说：“千年以来，有才华的杰出之士被埋没而不为人知的，哪里数得过来呢。大丈夫怎么能隐藏智慧，使兰草和艾草无法分辨，整天碌碌无为，与燕雀为伍呢。”于是献上诗作，刘义庆认为他奇特。赐给他二十匹帛，不久提拔为国侍郎，很受赏识。调任秣陵令。文帝任命他为中书舍人。文帝喜欢写文章，自认为没有人能比得上，鲍照领会他的意思，写文章多用粗俗的言辞和累赘的句子。大家都说鲍照才尽了，其实并非如此。临海王刘子顼任荆州刺史时，鲍照担任前军参军，掌管书记之职。刘子顼失败后，鲍照被乱兵杀死。
刘义庆在广陵时生病，而白虹贯穿城池，野鹿进入府衙，他心里非常厌恶。于是上表请求回京，文帝同意他解除州职，以本官号回朝。元嘉二十一年，在京城去世，追赠司空，谥号为康王。他的儿子哀王刘晔继承爵位，被元凶所杀。刘晔的儿子刘绰继承爵位，在升明三年被杀，封国被废除。
营浦侯
营浦侯
营浦侯遵考，武帝族弟也。曾祖淳，皇曾祖武原令混之弟，位正员郎。祖岩，海西令。父涓子，彭城内史。始武帝诸子并弱，宗室唯有遵考。及北伐平定，以为并州刺史，领河东太守，镇蒲阪。关中失守，南还，再迁冠军将军。晋帝逊位，居秣陵宫，遵考领兵防卫。武帝初即位，封营浦县侯。元嘉中，累迁宁蛮校尉、雍州刺史，加都督。为政严暴，聚敛无节，为有司所纠，上寝不问。孝武大明中，位尚书左仆射，领崇宪太仆。后老疾失明。元徽元年卒，赠左光禄大夫、开府仪同三司，谥曰元公。
营浦侯刘遵考，是武帝的族弟。他的曾祖父刘淳，是皇曾祖武原令刘混的弟弟，官至正员郎。祖父刘岩，任海西令。父亲刘涓子，任彭城内史。当初武帝的儿子们都还年幼，宗室中只有刘遵考。等到北伐平定后，任命他为并州刺史，兼任河东太守，镇守蒲阪。关中失守后，他南返，两次升迁后任冠军将军。晋帝退位后，居住在秣陵宫，刘遵考领兵防卫。武帝刚即位时，封他为营浦县侯。元嘉年间，多次升迁任宁蛮校尉、雍州刺史，加授都督。他治理政务严厉残暴，聚敛财物没有节制，被有关部门检举，皇上搁置不过问。孝武帝大明年间，官至尚书左仆射，兼任崇宪太仆。后来年老生病失明。元徽元年去世，追赠左光禄大夫、开府仪同三司，谥号为元公。
子澄之，升明末贵达。澄之弟琨之为竟陵王诞司空主簿。诞有宝琴，左右犯其徽，诞罚焉。琨之谏，诞曰：「此余宝也。」琨之曰：「前哲以善人为宝，不以珠玉为宝，故王孙圉称观父为楚国之宝。未闻以琴瑟为宝。」诞忸然不悦。诞之叛，以为中兵参军。辞曰：「忠孝不得并，琨之老父在，将安之乎。」诞杀之。后赠黄门郎，诏谢庄为诔。
他的儿子刘澄之，在升明末年显贵发达。刘澄之的弟弟刘琨之，担任竟陵王刘诞的司空主簿。刘诞有一把宝琴，身边的人触犯了琴上的徽位，刘诞惩罚了他。刘琨之劝谏，刘诞说：“这是我的宝物。”刘琨之说：“前代哲人以善人为宝，不以珠玉为宝，所以王孙圉称观父为楚国之宝。没听说过以琴瑟为宝的。”刘诞忸怩不悦。刘诞叛乱时，任命刘琨之为中兵参军。刘琨之推辞说：“忠孝不能两全，我的老父亲还在，我将到哪里去呢。”刘诞杀了他。后来追赠黄门郎，下诏让谢庄为他写诔文。
遵考从父弟思考亦官历清显，卒于散骑常侍、金紫光禄大夫。
刘遵考的堂弟刘思考也历任清要显赫的官职，在散骑常侍、金紫光禄大夫任上去世。
子季连字惠续，早历清官。齐高帝受禅，将及诛，太宰褚彦回素善之，固请乃免。建武中，为平西萧遥欣长史、南郡太守。遥欣多招宾客，明帝甚恶之。季连有憾于遥欣，乃密表明帝言其有异迹。明帝乃以遥欣为雍州刺史，而心德季连，以为益州刺史，令据遥欣上流。季连父思考，宋时为益州，虽无政绩，州人犹以义故，故善待之。季连存问故老，见父时人吏皆泣对之。遂宁人龚惬累世有学行，辟为府主簿。及闻东昏失德，稍自骄矜。性忌褊，遂严愎酷佷，土人始怨。
他的儿子刘季连字惠续，早年历任清要官职。齐高帝受禅即位时，刘季连将被处死，太宰褚彦回一向与他交好，坚决请求才得以免死。建武年间，担任平西萧遥欣的长史、南郡太守。萧遥欣大量招纳宾客，明帝非常厌恶他。刘季连与萧遥欣有矛盾，于是秘密上表明帝，说萧遥欣有异常举动。明帝于是调萧遥欣为雍州刺史，而心中感激刘季连，任命他为益州刺史，让他占据萧遥欣的上游。刘季连的父亲刘思考，在宋朝时曾任益州刺史，虽然没有政绩，但州人仍因义气善待他。刘季连慰问故老，见到父亲时的旧人官吏都流泪相对。遂宁人龚惬世代有学问品行，被征召为府主簿。等到听说东昏侯失德，刘季连逐渐骄傲自大。他性情猜忌狭隘，于是严厉刚愎、残酷狠毒，当地人开始怨恨。
永元元年九月，因声讲武，遂遣中兵参军宋买以兵袭中水穰人李托。买战不利，退还，州郡遂多叛乱。明年十月，巴西人赵续伯反，奉其乡人李弘为圣主。弘乘佛舆，以五彩裹青石，诳百姓云，天与己玉印，当王蜀。季连遣中兵参军李奉伯大破获之。将刑，谓刑人曰：「我须臾飞去。」复曰：「汝空杀我，我三月三日会更出。」遂斩之。
永元元年九月，刘季连以讲武为名，派中兵参军宋买率兵袭击中水的穰人李托。宋买作战不利，退回，州郡于是多处发生叛乱。第二年十月，巴西人赵续伯反叛，拥戴他的同乡李弘为圣主。李弘乘坐佛车，用五彩布包裹青石，欺骗百姓说，上天给了他玉印，他将在蜀地称王。刘季连派中兵参军李奉伯大败并抓获了他。临刑时，李弘对行刑的人说：“我一会儿就飞走。”又说：“你白白杀我，我三月三日还会再出来。”于是被斩首。
梁武帝平建邺，遣左右陈建孙送季连二子及弟通直郎子深喻旨，季连受命，修还装。武帝以西台将邓元起为益州刺史。元起，南郡人，季连为南郡时，待之素薄。元起典签朱道琛者，尝为季连府都录，无赖，季连欲杀之，逃免。至是说元起请先使检校缘路奉迎。及至，言语不恭；又历造府州人士，见器物辄夺之，曰：「会属人，何须苦惜」。军府大惧，言于季连，季连以为然。又恶昔之不礼元起，益愤懑。司马朱士略说季连求为巴西郡守，三子为质，季连许之。既而召兵算之，精甲十万。临军叹曰：「据天崄之地，握此盛兵，进可以匡社稷，退不失作刘备，欲以此安归乎。」遂矫称齐宣德皇后令，复反，收朱道琛杀之。书报朱士略，兼召涪令李膺，并不受命。
梁武帝平定建邺后，派左右陈建孙送刘季连的两个儿子和弟弟通直郎刘子深去传达旨意，刘季连接受命令，整理回京的行装。武帝任命西台将领邓元起为益州刺史。邓元起是南郡人，刘季连任南郡太守时，对他一向冷淡。邓元起的典签朱道琛，曾担任刘季连的府都录，是个无赖，刘季连想杀他，他逃走了。这时他劝说邓元起，请求先派人沿途检查迎接。等到了之后，言语不恭敬；又逐一拜访府州人士，见到器物就抢夺，说：“这些东西将会属于别人，何必吝惜。”军府非常恐惧，报告给刘季连，刘季连认为确实如此。他又憎恨自己过去对邓元起不礼貌，更加愤懑。司马朱士略劝说刘季连，请求担任巴西郡守，以三个儿子为人质，刘季连同意了。随后召集军队计算，有精兵十万。他面对军队感叹说：“占据天险之地，掌握如此强大的军队，进可以匡扶社稷，退也不失为刘备，我打算以此到哪里去呢。”于是假称齐宣德皇后的命令，再次反叛，逮捕朱道琛并杀了他。写信通知朱士略，同时征召涪令李膺，两人都不接受命令。
天监元年六月，元起至巴西，季连遣其将李奉伯拒战，见败。季连固守，元起围之。城中饿死者相枕，又从而相食。二年，乃肉袒请罪。元起迁季连于外，俄而造焉，待之以礼。季连谢曰：「早知如此，岂有前日之事。」元起诛李奉伯，送季连还都。将发，人莫之视，唯龚惬送焉。初，元起在道，惧事不集无以赏，士之至者皆许以辟命，于是受别驾、中从事檄者将二千人。
天监元年六月，邓元起到达巴西，刘季连派他的将领李奉伯迎战，被击败。刘季连坚守，邓元起包围了他。城中饿死的人相互枕藉，接着又出现人吃人的情况。天监二年，刘季连才袒露上身请罪。邓元起把刘季连迁到城外，不久又去拜访他，以礼相待。刘季连道歉说：“早知道这样，怎么会有以前的事。”邓元起杀了李奉伯，送刘季连回京城。将要出发时，没有人去看他，只有龚惬送行。当初，邓元起在路上，担心事情不成功无法赏赐，对前来投奔的人都许诺以征辟任命，于是接受别驾、中从事任命文书的有近两千人。
季连既至，诣阙谢罪，自东掖门入，数步一稽首以至帝前。帝笑谓曰：「卿欲慕刘备而曾不及公孙述，岂无卧龙之臣乎。」赦为庶人。四年，出建阳门，为蜀人蔺相如所杀。季连在蜀，杀其父。变名走建邺，至是报焉。乃面缚归罪，帝壮而赦之。
刘季连到京城后，到宫门谢罪，从东掖门进入，每走几步就叩一个头，直到皇帝面前。皇帝笑着对他说：“你想效仿刘备，却连公孙述都不如，难道是没有卧龙那样的臣子吗。”赦免他为平民。天监四年，他出建阳门时，被蜀人蔺相如杀死。刘季连在蜀地时，杀了蔺相如的父亲。蔺相如改名换姓逃到建邺，到这时报了仇。于是他反绑双手前来认罪，皇帝认为他勇敢而赦免了他。
武帝子
武帝的儿子们
宋武帝七男：张夫人生少帝，孙修华生庐陵孝献王义真，胡婕妤生文帝，王修容生彭城王义康，桓美人生江夏文献王义恭，孙美人生南郡王义宣，吕美人生衡阳文王义季。
宋武帝有七个儿子：张夫人生少帝，孙修华生庐陵孝献王刘义真，胡婕妤生文帝，王修容生彭城王刘义康，桓美人生江夏文献王刘义恭，孙美人生南郡王刘义宣，吕美人生衡阳文王刘义季。
庐陵孝献王
庐陵孝献王
庐陵孝献王义真，美仪貌，神情秀彻。初封桂阳县公。年十二，从北征。及关中平，武帝东还，欲留偏将，恐不足固人心，乃以义真为雍州刺史，加都督。以太尉咨议参军京兆王修为长史，委以关中任。帝将还，三秦父老泣诉曰：「残生不沾王化，于今百年。始睹衣冠，方仰圣泽。长安十陵，是公家坟墓，咸阳宫殿，是公家屋宅，舍此何之？」武帝为之悯然，慰譬曰：「受命朝廷，不得擅留。今留第二儿与文武才贤共镇此境。」临还，自执义真手以授王修，令修执其子孝孙手授帝。义真又进都督并、东秦二州，领东秦州刺史。时陇上流户多在关中，望得归本。及置东秦州，父老知无复经略陇右、固关中之意，咸共叹息。而赫连勃勃寇逼交至。
庐陵孝献王刘义真，容貌仪表俊美，神情清秀聪慧。最初被封为桂阳县公。十二岁时，跟随北伐。等到关中平定，武帝东返，想留下偏将，又担心不足以稳定人心，于是任命刘义真为雍州刺史，加授都督。任命太尉咨议参军京兆人王修为长史，把关中的事务委托给他。武帝将要返回时，三秦的父老流泪诉说：“我们余生未能蒙受王道教化，至今已百年。如今才看到中原衣冠，正仰慕圣上的恩泽。长安的十座陵墓，是您家的祖坟，咸阳的宫殿，是您家的房屋，舍弃这些到哪里去呢？”武帝为他们感到悲伤，安慰说：“我受命于朝廷，不能擅自留下。现在留下我的第二个儿子与文武贤才共同镇守此地。”临别时，武帝亲自拉着刘义真的手交给王修，又让王修拉着他的儿子孝孙的手交给武帝。刘义真又进升都督并州、东秦州二州，兼任东秦州刺史。当时陇上的流亡民户多在关中，希望回归故土。等到设置东秦州，父老们知道不再有经营陇右、巩固关中的意图，都叹息不已。而赫连勃勃的侵逼接连到来。
沈田子既杀王镇恶，王修又杀田子，兼裁减义真赐左右物。左右怨之，因白义真曰：「镇恶欲反，故田子杀之；修杀田子，岂又欲反也。」义真使左右刘乞杀修。修字叔，京兆霸城人。初南度见桓玄，玄谓曰：「君平世吏部郎才也。」修既死，人情离异。武帝遣右将军朱龄石代义真镇关中，使义真疾归。诸将竞敛财货，方轨徐行。建威将军傅弘之曰：「虏骑若至，何以待之？」贼追兵果至。至青泥，大败，义真独逃草中。中兵参军段宏单骑追寻，义真识其声，曰：「君非段中兵邪？身在此。行矣，必不两全，可刎身头以南，使家公望绝。」宏泣曰：「死生共之，下官不忍。」乃束义真于背，单马而归。义真谓宏曰：「丈夫不经此，何以知艰难。」
沈田子杀了王镇恶后，王修又杀了沈田子，并且还削减了刘义真赏赐给左右侍从的物品。侍从们因此怨恨王修，便向刘义真告状说：「王镇恶想要造反，所以沈田子杀了他；王修又杀了沈田子，难道不也是想造反吗？」刘义真于是派身边的侍从刘乞杀了王修。王修，字叔，是京兆霸城人。当初南渡时拜见桓玄，桓玄对他说：「您是太平盛世做吏部郎的人才。」王修死后，人心离散。武帝派右将军朱龄石代替刘义真镇守关中，让刘义真赶紧回来。将领们争相收敛财物，并排着车辆缓慢行进。建威将军傅弘之说：「如果敌人的骑兵追来，我们怎么应付？」敌人的追兵果然到了。到了青泥，刘义真大败，独自逃到草丛中。中兵参军段宏单人匹马寻找他，刘义真听出他的声音，说：「您不是段中兵吗？我在这里。您走吧，我们两人必定不能都保全，可以砍下我的头带往南方，让我父亲断了念想。」段宏哭着说：「生死与共，下官不忍心这样做。」于是把刘义真绑在自己背上，单人匹马返回。刘义真对段宏说：「大丈夫不经历这种事，怎么知道艰难。」
当初，武帝没有得到刘义真的确切消息，非常愤怒，定下日期要北伐。谢晦劝谏，武帝不听，等收到段宏的奏报，知道刘义真脱险了才停止。刘义真不久担任司州刺史，加授都督。任命段宏为刘义真的咨议参军。段宏是鲜卑人，曾任慕容超的尚书左仆射，武帝攻打广固时归降。
义真改扬州刺史，镇石头。永初元年，封庐陵王。武帝始践阼，义真色不悦，侍读博士蔡茂之问其故。对曰：「安不忘危，何可恃也。」明年迁司徒。武帝不豫，以为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，加都督，镇历阳。未之任而武帝崩。义真聪敏，爱文义，而轻动无德业，与陈郡谢灵运、琅邪颜延之、慧琳道人并周旋异常，云：「得志日，以灵运、延之为宰相，慧琳道人为西豫州刺史」。徐羡之等嫌义真与灵运、延之昵狎过甚，使故吏范晏戒之。义真曰：「灵运空疏，延之隘薄，魏文云'鲜能以名节自立'者。但性情所得，未能忘言于悟赏，故与游耳。」将之镇，列部伍于东府前。既有国哀，义真与灵运、延之、慧琳等坐视部伍，因宴舫里，使左右剔母舫函道施己船而取其胜者，及至历阳，多所求索，羡之等每不尽与。深怨执政，表求还都。
刘义真改任扬州刺史，镇守石头城。永初元年，被封为庐陵王。武帝刚即位时，刘义真面露不悦之色，侍读博士蔡茂之问他原因。他回答说：「安定的时候不能忘记危险，有什么可依赖的呢？」第二年升任司徒。武帝生病，任命他为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，加授都督，镇守历阳。还没到任武帝就驾崩了。刘义真聪明机敏，喜爱文章义理，但轻率浮躁，没有德行功业，与陈郡谢灵运、琅邪颜延之、慧琳道人交往异常亲密，说：「等我得志的时候，让谢灵运、颜延之做宰相，慧琳道人做西豫州刺史。」徐羡之等人嫌恶刘义真与谢灵运、颜延之过于亲近狎昵，派他过去的属官范晏告诫他。刘义真说：「谢灵运空疏，颜延之狭隘浅薄，正如魏文帝所说'很少能以名节自立'的人。只是性情相投，不能忘怀于彼此领悟欣赏，所以一起交游罢了。」将要前往镇所时，在东府前列队。正值国丧期间，刘义真与谢灵运、颜延之、慧琳等人坐着观看队伍，并在船中设宴，让侍从拆掉母亲船上的通道装到自己的船上，选取其中更好的部分。到了历阳后，又多方索求，徐羡之等人常常不全部给他。刘义真深深怨恨执政者，上表请求返回都城。
初，少帝之居东宫，多狎群小，谢晦尝言于武帝曰：「陛下春秋既高，宜思存万代。神器至重，不可使负荷非才。」帝曰：「庐陵何如？」晦曰：「臣请观焉。」晦造义真，义真盛欲与谈，晦不甚答，还曰：「德轻于才，非人主也。」由是出居于外。及羡之等专政，义真愈不悦。时少帝失德，羡之等谋废立，次第应在义真。以义真轻訬，不任主社稷，因其与少帝不协，奏废为庶人，徙新安郡。前吉阳令张约之上疏谏，徙为梁州府参军，寻杀之。
当初，少帝做太子时，经常亲近一群小人，谢晦曾对武帝说：「陛下年事已高，应该考虑万代基业。帝位极其重要，不能让不合适的人承担。」武帝说：「庐陵王怎么样？」谢晦说：「请允许我观察一下。」谢晦去拜访刘义真，刘义真很想和他交谈，谢晦不怎么回应，回来后说：「德行比才能轻，不是做君主的人。」因此刘义真被派到外地居住。等到徐羡之等人专权，刘义真更加不高兴。当时少帝失德，徐羡之等人谋划废立，按顺序应该是刘义真继位。但因为刘义真轻浮，不能承担社稷重任，又趁他与少帝不和，便上奏将他废为庶人，迁到新安郡。前任吉阳县令张约之上疏劝谏，被贬为梁州府参军，不久被杀。
景平二年，徐羡之等人派使者在流放地杀了刘义真，当时他十八岁。元嘉元年八月，下诏追复他原来的封爵，迎回灵柩，连同孙修华、谢妃一起返回。三年正月，诛杀徐羡之、傅亮等人。当天，下诏追赠他为侍中、大将军，王爵不变。追赠张约之郡守的官职。
刘义真没有儿子，文帝让第五子刘绍（字休胤）做他的继承人，承袭庐陵王爵位。刘绍年轻时宽厚文雅，官至扬州刺史。去世。没有儿子，让南平王刘铄的儿子刘敬先做继承人。
彭城王
彭城王
彭城王刘义康，永初元年，被封为彭城王。历任南豫州、南徐州两州刺史，都加授都督。文帝即位后，任骠骑将军、开府仪同三司。元嘉三年，改任都督、荆州刺史，赐给班剑三十人。
义康少而聪察，及居方任，职事修理。六年，司徒王弘表义康宜还入辅。征为侍中、司徒、录尚书事、都督、南徐州刺史。二府置佐领兵，与王弘共辅朝政。弘既多疾，且每事推谦，自是内外众务一断之义康。太子詹事刘湛有经国才用，义康昔在豫州，湛为长史，既素情款，至是待遇特隆，动皆咨访，故前后在藩多善政。九年，王弘薨，又领扬州刺史。十二年，又领太子太傅。
刘义康年少时就聪慧明察，等到担任地方长官，政务处理得井井有条。元嘉六年，司徒王弘上表说刘义康应该回朝辅政。于是征召他为侍中、司徒、录尚书事、都督、南徐州刺史。两个府署设置佐官统领军队，与王弘共同辅佐朝政。王弘既多病，又每事谦让，从此朝廷内外事务都由刘义康决断。太子詹事刘湛有治理国家的才能，刘义康从前在豫州时，刘湛任长史，两人一向情投意合，至此刘义康对他待遇特别优厚，凡事都咨询他，所以刘义康前后在藩镇多有善政。元嘉九年，王弘去世，刘义康又兼任扬州刺史。元嘉十二年，又兼任太子太傅。
义康性好吏职，锐意文案，纠剔是非，莫不精尽。既专朝权，事决自己，生杀大事，皆以录命断之。凡所陈奏，入无不可，方伯以下，并委义康授用，由是朝野辐凑，权倾天下。义康亦自强不息，无有懈倦。府门每旦常有数百乘车，虽重定卑人微，皆被接引。又聪识过人，一闻必记，尝所暂遇，终身不忘。稠人广坐，每标题所忆，以示聪明，人物益以此推服之。爱惜官爵，未尝以阶级私人。凡朝士有才用者，皆引入己府，自下乐为竭力，不敢欺负。文帝有虚劳疾，每意有所想，便觉心中痛裂，属纩者相系。义康入侍医药，尽心卫奉，汤药饮食，非口所尝不进。或连夕不寝，弥日不解衣。内外众事，皆专决施行。十六年，进位大将军，领司徒。义康素无术学，待文义者甚薄。袁淑尝诣义康，义康问其年，答曰：「邓仲华拜衮之岁。」义康曰：「身不识也。」淑又曰：「陆机入洛之年。」义康曰：「身不读书，君无为作才语见向。」其浅陋若此。既暗大体，自谓兄弟至亲，不复存君臣形迹。率心而行，曾无猜防。私置僮六千余人，不以言台。时四方献馈，皆以上品荐义康，而以次者供御。上尝冬月噉柑，叹其形味并劣，义康在坐，曰：「今年柑殊有佳者。」遣还东府取柑，大供御者三寸。
刘义康生性喜好吏职，专心于文书案牍，纠察是非，没有不精审详尽的。既然独揽朝权，事情都由自己决断，生杀大事，都凭录命裁决。凡是陈奏的事情，送入没有不被批准的，方伯以下的官员，都委托刘义康授任，因此朝廷内外像车辐集中于车毂一样归附他，权势倾动天下。刘义康也自强不息，没有懈怠疲倦。府门前每天早晨常有几百辆车，即使是地位低下、身份卑微的人，也都受到接见。他又聪慧过人，一听就能记住，曾经短暂相遇的人，终身不忘。在大庭广众之中，常常标举所记忆的事情，来显示自己的聪明，人们因此更加推崇佩服他。他爱惜官爵，不曾因私情给人官阶。凡是朝廷官员中有才能的，都招入自己府中，下属乐意为他尽力，不敢欺骗他。文帝患有虚劳病，每当心里有所想，就觉得心中痛裂，濒死的情况接连不断。刘义康入宫侍奉医药，尽心护理，汤药饮食，不亲自尝过就不进奉。有时连续几夜不睡，整天不脱衣服。朝廷内外众多事务，都独自决断施行。元嘉十六年，进位大将军，兼任司徒。刘义康一向没有学术，对待文士很刻薄。袁淑曾经拜访刘义康，刘义康问他的年龄，袁淑回答说：「邓仲华拜衮的年纪。」刘义康说：「我不认识。」袁淑又说：「陆机入洛的年纪。」刘义康说：「我不读书，你不要对我说这些才语。」他的浅陋就像这样。既然不明大体，自认为兄弟至亲，不再保留君臣的形迹。随心而行，毫无猜忌防备。私自设置僮仆六千多人，不向朝廷报告。当时四方进献馈赠，都把上等品进献给刘义康，而把次等的供御用。文帝曾在冬天吃柑子，感叹它的形状味道都不好，刘义康在座，说：「今年的柑子有很好的。」派人回东府取来柑子，比供御用的大三寸。
仆射殷景仁为帝所宠，与刘湛素善，而意好晚乖，湛常欲因宰辅之权倾之。景仁为帝所保持，义康屡言不见用，湛愈愤。南阳刘斌，湛之宗也，有涉俗才用，为义康所知，自司徒右长史擢为左长史。从事中郎琅邪王履、主簿沛郡刘敬文、祭酒鲁郡孔胤秀并以倾侧自入，见帝疾笃，皆谓宜立长君。上尝危殆，使义康具顾命诏。义康还省，流涕以告湛及景仁。湛曰：「天下艰难，讵是幼主所御。」义康、景仁并不答；而胤秀等辄就尚书仪曹索晋咸康立康帝旧事，义康不知也。及帝疾瘳，微闻之；而斌等既为义康所宠，遂结朋党，若有尽忠奉国不同己者，必构以罪黜。每采景仁短长，或虚造同异以告湛，自是主相之势分矣。
仆射殷景仁受到文帝宠信，与刘湛一向交好，但后来志趣不合，刘湛常想凭借宰辅的权力倾轧他。殷景仁被文帝保护，刘义康多次进言都不被采纳，刘湛更加愤恨。南阳人刘斌，是刘湛的同宗，有世俗的才能，被刘义康赏识，从司徒右长史提升为左长史。从事中郎琅邪人王履、主簿沛郡人刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀都靠邪僻的手段进入，看到文帝病重，都说应该立年长的君主。文帝曾经病危，让刘义康准备顾命诏书。刘义康回到官署，流着泪告诉刘湛和殷景仁。刘湛说：「天下艰难，哪里是幼主所能驾驭的。」刘义康、殷景仁都不回答；而孔胤秀等人就擅自到尚书仪曹索取晋朝咸康年间立康帝的旧例，刘义康不知道。等到文帝病愈，隐约听说了这件事；而刘斌等人既然被刘义康宠信，就结为朋党，如果有尽忠奉国而与自己不同的人，一定罗织罪名加以贬黜。常常搜集殷景仁的短处，或者虚构异同来告诉刘湛，从此君主与宰相的势力分化了。
义康欲以斌为丹阳尹，言其家贫。上觉之，曰：「以为吴郡。」后会稽太守羊玄保求还，义康又欲以斌代之。上时未有所拟，仓卒曰：「我已用王鸿。」上以嫌隙既成，将致大祸，十七年，乃收刘湛；又诛斌及大将军录事参军刘敬文并贼曹孔劭秀、中兵邢怀明、主簿孔胤秀、丹阳丞孔文秀、司空从事中郎司马亮、乌程令盛昙泰；徙尚书库部郎何默子、余姚令韩景之、永兴令颜遥之、湛弟黄门郎素、斌弟给事中温于广州；王履废于家。青州刺史杜骥勒兵殿内，以备非常。义康时入宿，留止中书省，遣人宣旨告以湛等罪。义康上表逊位，改授江州刺史，出镇豫章，实幽之也。停省十余日，桂阳侯义融、新渝侯义宗、秘书监徐湛之往来慰视。于省奉辞，便下渚，上唯对之恸哭，遣沙门慧琳视之。义康曰：「弟子有还理不？」琳公曰：「恨公不读数百卷书。」征虏司马萧斌为义康所昵，刘斌等谗之被斥，乃以斌为咨议，领豫章太守，事无大小皆委之。司徒主簿谢综素为义康所狎，以为记室。左右爱念者并听随从至豫章。辞州见许，资奉优厚，朝廷大事，皆报示之。
刘义康想任命刘斌为丹阳尹，说他家贫。文帝察觉了，说：「让他做吴郡太守。」后来会稽太守羊玄保请求还朝，刘义康又想用刘斌代替他。文帝当时没有合适的人选，仓促地说：「我已经用了王鸿。」文帝因为嫌隙已经形成，将导致大祸，元嘉十七年，便逮捕了刘湛；又诛杀了刘斌及大将军录事参军刘敬文以及贼曹孔劭秀、中兵邢怀明、主簿孔胤秀、丹阳丞孔文秀、司空从事中郎司马亮、乌程令盛昙泰；将尚书库部郎何默子、余姚令韩景之、永兴令颜遥之、刘湛的弟弟黄门郎刘素、刘斌的弟弟给事中刘温流放到广州；王履被废黜在家。青州刺史杜骥率兵在殿内警戒，以防备非常事件。刘义康当时入宫值宿，被留在中书省，派人宣旨告诉他刘湛等人的罪行。刘义康上表请求退位，改授江州刺史，出京镇守豫章，实际上是软禁他。在省中停留了十多天，桂阳侯刘义融、新渝侯刘义宗、秘书监徐湛之往来慰问探视。在省中辞别后，便下船出发，文帝只是对着他痛哭，派僧人慧琳去看他。刘义康说：「弟子还有回来的可能吗？」慧琳公说：「遗憾您不读几百卷书。」征虏司马萧斌被刘义康亲近，刘斌等人进谗言使他被斥退，于是任命萧斌为咨议，兼任豫章太守，事情无论大小都委托给他。司徒主簿谢综一向被刘义康亲近，任命为记室。身边喜爱的人都被允许随从到豫章。辞去州职被批准，资给俸禄优厚，朝廷大事，都通报给他。
义康未败时，东府听事前井水忽涌，野雉江鸥并入所住斋前。龙骧参军巴东扶令育上表申明义康，奏，即收付建康狱赐死。
刘义康没有败落时，东府厅堂前的井水忽然涌出，野鸡江鸥都飞入他所住的斋前。龙骧参军巴东人扶令育上表为刘义康申辩，奏章呈上后，立即被逮捕交付建康狱中赐死。
会稽长公主于兄弟为长，帝所亲敬。上尝就主宴集甚欢，主起再拜顿首，悲不自胜。上不晓其意，起自扶之，主曰：「车子岁暮，必不见容，特乞其命。」因恸哭。上亦流涕，指蒋山曰：「必无此虑，若违今誓，便是负初宁陵。」即封所饮酒赐义康曰：「会稽姊饮忆弟，所饮余，今封送。」车子，义康小字也。
会稽长公主在兄弟中排行最长，受到文帝的亲近尊敬。文帝曾经到公主那里宴饮聚会，非常欢畅，公主起身两次叩拜顿首，悲伤得不能自已。文帝不明白她的意思，起身扶她，公主说：「车子到了晚年，一定不能被容，我特别请求保全他的性命。」于是痛哭。文帝也流下眼泪，指着蒋山说：「一定没有这种顾虑，如果违背今天的誓言，就是辜负了初宁陵。」随即把所饮的酒封好赐给刘义康说：「会稽姐姐饮酒时想念弟弟，所饮剩下的酒，现在封好送去。」车子，是刘义康的小名。
二十二年，太子詹事范晔等谋反，事连义康，诏特宥大辟，并子女并免为庶人，绝属籍，徙安成郡。义康在安成读汉书见淮南厉王长事，废书叹曰：「前代乃有此，我得罪为宜也。」
元嘉二十二年，太子詹事范晔等人谋反，事情牵连到刘义康，下诏特别赦免死罪，连同子女一起免为庶人，断绝宗室属籍，流放到安成郡。刘义康在安成读《汉书》，看到淮南厉王刘长的事，放下书叹息说：「前代竟然有这样的事，我获罪也是应该的。」
二十四年，豫章胡诞世、前吴平令袁恽等谋奉戴义康，太尉江夏王义恭奏徙义康广州，奏可，未行，会魏军至瓜步，天下扰动，上虑有异志者奉义康为乱，孝武时镇彭城及尚书左仆射何尚之并言宜早为之所。二十八年正月，遣中书舍人严麝持药赐死。义康不肯服药，曰：「佛教自杀不复人身。」乃以被掩杀之，以侯礼葬安成郡。子允，元凶杀之。孝武大明四年，义康女玉秀等乞反葬旧茔，诏听之。
元嘉二十四年，豫章人胡诞世、前任吴平县令袁恽等人谋划拥戴刘义康，太尉江夏王刘义恭上奏请求将刘义康流放到广州，奏章被批准，还没有出发，恰逢魏军到达瓜步，天下动荡，文帝担心有异心的人拥戴刘义康作乱，孝武帝当时镇守彭城以及尚书左仆射何尚之都认为应该及早处置他。元嘉二十八年正月，派中书舍人严麝带着毒药赐他死。刘义康不肯服药，说：「佛教认为自杀不能再得人身。」于是用被子将他闷死，以侯爵的礼仪安葬在安成郡。他的儿子刘允，被元凶刘劭杀害。孝武帝大明四年，刘义康的女儿刘玉秀等人请求将灵柩迁回祖坟安葬，下诏准许。
江夏文献王
江夏文献王
江夏文献王义恭，幼而明嶷，姿颜端丽，武帝特所钟爱。帝性俭，诸子饮食不过五醆盘。义恭求须果食，日中无算，得未尝噉，悉以与傍人。诸王未尝敢求，求亦不得。
江夏文献王刘义恭，小时候就聪明出众，容貌端正秀丽，武帝特别宠爱他。武帝生性节俭，儿子们的饮食不超过五盘菜。刘义恭索要水果食物，一天之内数量不计其数，但得到后却从不吃，全都分给身边的人。其他王子从不敢索要，即使索要也得不到。
礼贤下士，圣人垂训，骄侈矜尚，先哲所去。豁达大度，汉祖之德，猜忌褊急，魏武之累。汉书称卫青云：「大将军遇士大夫以礼，与小人有恩。」西门、安于，矫性齐美，关羽、张飞，任偏同弊。行己举事，深宜鉴此。汝一月日自用不可过三十万，若能省此益美。
礼遇贤士、谦恭待人，这是圣人的教诲；骄纵奢侈、自夸自傲，这是先哲所摒弃的。豁达大度，是汉高祖的品德；猜忌狭隘、急躁偏激，是魏武帝的缺点。《汉书》称赞卫青说：“大将军以礼对待士大夫，对小人施以恩惠。”西门豹和董安于，通过矫正性情而同样获得美名；关羽和张飞，因任性偏执而共同招致祸患。立身处世、处理事务，应当深刻以此为鉴。你一个月个人花费不能超过三十万，如果能节省这点，那就更好了。
西楚殷旷，常宜早起，接对宾侣。园池堂观，计无须改作。凡讯狱前一二日，可取讯簿密与刘湛辈粗共详论，慎无以喜怒加人。能择善者从之，美自归己。不可专意自决，以矜独断之明也。刑狱不可壅滞，一月可再讯。
西楚地区富庶广阔，应当经常早起，接待应对宾客。园林池塘、厅堂楼观，估计不需要改建。凡是审讯案件前一两天，可以取来案卷秘密与刘湛等人粗略共同详细讨论，千万不要凭个人喜怒对待他人。能够选择好的意见听从，美名自然归于自己。不可专断独行，以炫耀自己独断的明智。刑狱案件不能积压拖延，一个月可以审讯两次。
凡事皆应慎密。名器深宜慎惜，不可妄以假人。声乐嬉游，不宜令过。宜数引见佐吏，非惟臣主自应相见。不数则彼我不亲，不亲无因得尽人情，人情不尽，何由具知众事。
所有事情都应当谨慎周密。名位和车服仪制要特别慎重珍惜，不可随意借给别人。音乐歌舞、嬉戏游乐，不应过度。应当经常召见辅佐官吏，不只是因为君臣本应相见。不经常见面，那么彼此就不亲近；不亲近，就没有机会了解人情；人情不了解，又怎能全面知晓各种事务。
九年，为南兖州刺史，加都督，镇广陵。十六年，进位司空。明年，彭城王义康有罪出藩，征义恭为侍中、都督扬南徐兖三州、司徒、录尚书事，领太子太傅。给班剑二十人，置佐领兵。二十一年，进太尉，领司徒。义恭小心，且戒义康之失，虽为总录，奉行文书而已。文帝安之。年给相府钱二千万，他物称此。而义恭性奢，用常不足，文帝又别给钱年至千万。时有献五百里马者，以赐义恭。
元嘉九年，刘义恭担任南兖州刺史，加授都督，镇守广陵。十六年，晋升为司空。第二年，彭城王刘义康因罪被调出京城，朝廷征召刘义恭为侍中、都督扬南徐兖三州诸军事、司徒、录尚书事，兼任太子太傅。赐给班剑二十人，设置辅佐官员并统领军队。二十一年，晋升为太尉，兼任司徒。刘义恭行事谨慎，并且以刘义康的过失为戒，虽然总领政务，但只是奉行文书而已。文帝对此感到安心。每年拨给相府钱二千万，其他物品也与此相当。但刘义恭生性奢侈，费用常常不足，文帝又另外每年给他钱一千万。当时有人进献能日行五百里的马，文帝把它赐给了刘义恭。
二十七年，文帝欲有事河、洛，义恭总统群帅，出镇彭城。及魏军至瓜步，义恭与孝武闭城自守。初，魏军深入，上虑义恭不能固彭城，备加诫勒。义恭答曰：「臣虽未能临瀚海，济居延，庶免刘仲奔逃之耻。」及魏军至，义恭果欲走，赖众议得停。降号骠骑将军、开府仪同三司。鲁郡孔子旧庙有柏树二十四株，历汉、晋，其大连抱。有二株先倒折，土人崇敬，莫之敢犯。义恭悉遣伐取，父老莫不叹息。又以本官领南兖州刺史，加都督，移镇盱眙，修馆宇拟东城。
二十七年，文帝打算北伐河洛地区，刘义恭总领各路将帅，出镇彭城。等到北魏军队到达瓜步，刘义恭与孝武帝关闭城门自守。当初，北魏军队深入，文帝担心刘义恭不能固守彭城，再三告诫督促。刘义恭回答说：“臣虽然未能亲临瀚海、渡过居延，但希望能避免刘仲逃跑的耻辱。”等到北魏军队到来，刘义恭果然想逃跑，依靠众人的意见才得以留下。被降号为骠骑将军、开府仪同三司。鲁郡孔子旧庙有二十四棵柏树，历经汉、晋两朝，树干粗大需几人合抱。有两棵先前已经倒折，当地百姓因崇敬孔子，无人敢去砍伐。刘义恭却派人全部砍伐取走，父老们无不叹息。他又以原官兼任南兖州刺史，加授都督，移镇盱眙，修建馆舍模仿东城的规格。
二十九年冬，还朝，上以御所乘苍鹰船上迎之。遭太妃忧，改授大将军、南徐州刺史。还镇东府。元凶肆逆，其日劭急召义恭。先是，诏召太子及诸王，虑有诈妄致害者，召皆有人；至是，义恭求常所遣传诏，劭遣之而后入。义恭凡府内兵仗，并送还台。进位太保。
二十九年冬天，刘义恭回朝，皇上用自己乘坐的“苍鹰”船迎接他。遭遇太妃丧事，改授为大将军、南徐州刺史。回镇东府。元凶刘劭叛逆作乱那天，他紧急召见刘义恭。在此之前，诏令召见太子和诸王时，担心有欺诈导致被害的情况，所以每次召见都有人陪同；到了这时，刘义恭要求派平常传诏的人来，刘劭派了人之后他才入宫。刘义恭将府内所有兵器都送还朝廷。晋升为太保。
孝武入讨，劭疑义恭有异志，使入住尚书下省，分诸子并住神兽门外侍中下省。孝武前锋至新亭，劭挟义恭出战，故不得自拔。战败，义恭单马南奔。劭大怒，遣始兴王浚杀义恭十二子。
孝武帝率军入京讨伐，刘劭怀疑刘义恭有异心，让他住在尚书下省，并将他的儿子们分别安置在神兽门外的侍中下省。孝武帝的前锋到达新亭，刘劭挟持刘义恭出战，因此他无法自行脱身。战败后，刘义恭单人匹马向南逃跑。刘劭大怒，派始兴王刘浚杀了刘义恭的十二个儿子。
刘义恭到达后，劝孝武帝即位。被授予太尉、录尚书六条事、假黄钺。事情平定后，晋升为太傅，兼任大司马，增加班剑到三十人，并将他在藩镇时所佩戴的玉环大绶赐给他。皇上不想向太傅行跪拜礼，暗示有关部门上奏“天子不应加拜”，皇上听从了。等到立太子时，东宫的文书案卷，都先经过刘义恭处理。
及南郡王义宣等反，又加黄钺，白直百人入六门。事平，以臧质七百里马赐义恭。孝武以义宣乱逆，由于强盛，欲削王侯。义恭希旨，请省录尚书，上从之。又与骠骑大将军竟陵王诞奏陈贬损之格九条，诏外详议。于是有司奏九条之格犹有未尽，更加附益，凡二十四条。大抵「听事不得南面坐施帐；国官正冬不得跣登国殿；公主妃传令，不得朱服；舆不得重扛；鄣扇不得雉尾；剑不得鹿卢形；槊毦不得孔雀白氅；夹毂队不得绛袄；平乘但马不得过二匹；胡伎不得彩衣；舞伎正冬著褂衣，不得庄面；诸妃主不得著绲带；信幡非台省官悉用绛；郡县内史相及封内长官于其封君，罢官则不复追敬，不称臣；诸镇常行，车前不得过六队；刀不得过银铜饰；诸王女封县主，诸王子孙袭封王之妃及封侯者夫人行，并不得卤簿；诸王子继体为王者，婚葬吉凶，悉依诸国公侯之礼，不得同皇弟皇子；车舆非轺车不得油幢；平乘船皆下两头作露平形，不得拟象龙舟」。诏可。
等到南郡王刘义宣等人反叛，又加授黄钺，允许一百名白直卫士进入六门。事情平定后，将臧质的七百里马赐给刘义恭。孝武帝认为刘义宣叛乱是由于势力强盛，想要削弱王侯的权力。刘义恭迎合旨意，请求裁撤录尚书一职，皇上同意了。他又与骠骑大将军竟陵王刘诞上奏陈述贬损的九条规则，下诏让朝外详细讨论。于是有关部门上奏说九条规则还有不完善之处，又加以增补，共二十四条。大致内容是：“处理政事时不得面南而坐并设置帷帐；封国的官员在冬至日不得赤脚登上国殿；公主、妃子传达命令，不得穿朱红色衣服；车舆不得有双重车杠；障扇不得用雉尾装饰；剑不得做成鹿卢形状；槊上的缨饰不得用孔雀白氅；夹毂队不得穿绛红色袄衣；平乘马和仪仗马不得超过两匹；胡人伎乐不得穿彩色衣服；舞伎在冬至日穿褂衣，不得化妆；各妃子、公主不得系绲带；信幡除非台省官员，一律用绛红色；郡县的内史、相以及封地内的长官对其封君，罢官后不再追敬，不称臣；各镇日常出行，车前队列不得超过六队；刀不得用银铜装饰；各王女封为县主，各王子孙袭封为王的妃子以及封侯者的夫人出行，都不得使用仪仗；各王子继承王位的，婚丧嫁娶等吉凶之事，全部依照各公侯的礼仪，不得与皇弟、皇子相同；车舆不是轺车不得用油幢；平乘船都要在两头做成露平形状，不得模仿龙舟。”下诏批准。
孝建二年，刘义恭担任扬州刺史，加授入朝时不必小步快走、赞拜时不必报姓名、可以佩剑穿鞋上殿的特权。他坚决推辞这些特殊礼遇。刘义恭撰写了《要记》五卷，从西汉开始到东晋太元年间为止，上表进呈。下诏交付秘阁收藏。当时西阳王刘子尚正受宠，刘义恭辞去扬州刺史职位以避让他。于是晋升为太宰，兼任司徒。
义恭常虑为孝武所疑，及海陵王休茂于襄阳为乱，乃上表称「诸王贵重，不应居边。有州不须置府」。其余制度又多所减省。时孝武严暴，义恭虑不见容，乃卑辞曲意附会，皆有容仪，每有祥瑞辄上赋颂。大明元年，有三脊茅生石头西岸，又劝封禅，上甚悦。及孝武崩，遗诏：「义恭解尚书令，加中书监。柳元景领尚书令，入住城内。事无巨细，悉关二公，大事与沈庆之参决，若有军旅，可为总统。尚书中事委颜师伯，外监所统委王玄谟。」
刘义恭常常担心被孝武帝怀疑，等到海陵王刘休茂在襄阳作乱，他便上表说：“诸王地位贵重，不应驻守边境。有州的地区不需要设置王府。”其他制度也多有裁减。当时孝武帝严厉残暴，刘义恭担心不被容纳，于是低声下气、曲意逢迎，举止都合乎礼仪，每逢祥瑞之事就进献赋颂。大明元年，有三脊茅草生长在石头城西岸，他又劝孝武帝举行封禅大典，皇上非常高兴。等到孝武帝去世，遗诏说：“刘义恭解除尚书令职务，加授中书监。柳元景兼任尚书令，入居城内。事情无论大小，都向这两位公卿禀报，大事与沈庆之共同商议决定，如果有军事行动，可由他们总领。尚书省的事务委托颜师伯，外监所统事务委托王玄谟。”
前废帝即位，复录尚书，本官如故。尚书令柳元景即本号开府仪同三司，领兵置佐，一依旧准。又增义恭班剑为四十人，更申殊礼之命。固辞殊礼。
前废帝即位后，刘义恭再次担任录尚书事，原官不变。尚书令柳元景以原官号开府仪同三司，统领军队、设置辅佐官员，全部依照旧制。又增加刘义恭的班剑到四十人，再次重申赐予特殊礼遇的命令。他坚决推辞特殊礼遇。
义恭性嗜不恒，与时移变，自始至终，屡迁第宅。与人游款，意好亦多不终。奢侈无度，不爱财宝，左右亲幸，一日乞与，或至一二百万；小有忤意，辄追夺之。大明时，资供丰厚，而用常不足。赊市百姓物，无钱可还，民有通辞求钱者，辄题后字。善骑马，解音律，游行或二三百里，孝武恣其所之。东至吴郡，登虎丘山，又登无锡县乌山以望太湖。大明中撰国史，孝武自为义恭作传。
刘义恭的嗜好不固定，随着时间变化而改变，从始至终，多次搬迁住宅。与人交往，情意也大多不能持久。他奢侈无度，不爱惜财宝，身边的亲信宠臣，一天之内乞求赏赐，有时达到一二百万；稍有不顺心意，就立刻追回赏赐。大明年间，朝廷供给丰厚，但他的费用仍然常常不足。他赊欠百姓的物品，没有钱偿还，百姓有送信来讨钱的，他就在信后批字应付。他擅长骑马，通晓音律，出游有时达二三百里，孝武帝任他随意前往。他东到吴郡，登上虎丘山，又登上无锡县的乌山眺望太湖。大明年间编撰国史时，孝武帝亲自为刘义恭作传。
及永光中，虽任宰辅，而承事近臣戴法兴等常若不及。前废帝狂悖无道，义恭、元景谋欲废立，废帝率羽林兵于第害之，并其四子。断析义恭支体，分裂腹胃，挑取眼睛以蜜渍之，以为鬼目粽。明帝定乱，令书「追崇侍中、都督中外诸军、丞相，领太尉、中书监、录尚书事、王如故。给九旒鸾辂，虎贲班剑百人，前后部羽葆、鼓吹，辒辌车」。泰始三年，又诏陪祭庙庭。
到了永光年间，刘义恭虽然担任宰辅，但侍奉近臣戴法兴等人常常显得恭敬不足。前废帝狂妄悖逆、无道，刘义恭和柳元景谋划废立之事，废帝率领羽林兵在他们的府邸杀害了他们，连同他的四个儿子。废帝砍断刘义恭的肢体，剖开他的腹胃，挖出他的眼睛用蜜浸泡，称为“鬼目粽”。明帝平定叛乱后，下诏说：“追崇为侍中、都督中外诸军事、丞相，兼任太尉、中书监、录尚书事，王爵如故。赐给九旒鸾辂，虎贲班剑百人，前后部羽葆、鼓吹，以及辒辌车。”泰始三年，又下诏让他配享太庙祭祀。
南郡王
南郡王
南郡王刘义宣，生来舌头短，说话不流利。元嘉元年，被封为竟陵王，担任都督、南兖州刺史，后升任中书监、中军将军，赐给鼓吹乐队。当时竟陵一带蛮族众多，徭役苛刻导致百姓流散，于是改封为南谯王。十三年，出京担任江州刺史，加授都督。
初，武帝以荆州上流形胜，地广兵强，遗诏诸子次第居之。谢晦平后，以授彭城王义康，义康入相，次江夏王义恭，又以临川王义庆宗室令望，且临川烈武王有大功于社稷，义庆又居之。其后应在义宣，上以义宣人才素短，不堪居上流。十六年，以衡阳王义季代义庆，而以义宣为南徐州刺史。而会稽公主每以为言，上迟回久之。二十一年，乃以义宣都督七州诸军事、车骑将军、荆州刺史。先赐中诏曰：「师护以在西久，比表求还，出内左右，自是经国常理，亦何必其应于一往。今欲听许，以汝代之。师护虽无殊绩，洁己节用，通怀期物，不恣群下。此信未易，在彼已有次第，为士庶所安，论者乃谓未议迁之。今之回换，更在欲为汝耳。汝与师护年时一辈，各有其美，方物之义，亦互有少劣，若今向事脱一减之者，既于西夏交有巨碍，迁代之讥，必归责于吾矣。」师护，义季小字也。义宣至镇，勤自课厉，政事修理。白皙，美须眉，长七尺五寸，腰带十围。多畜嫔媵，后房千余，尼媪数百，男女三十人。崇饰绮丽，费用殷广。进位司空，改侍中。
当初，武帝认为荆州地处上游，地势险要，地域广阔、兵力强大，遗诏让儿子们依次镇守。谢晦被平定后，将荆州交给彭城王刘义康；刘义康入朝为相，接着是江夏王刘义恭；又因临川王刘义庆是宗室中有声望的人，而且临川烈武王对国家有大功，刘义庆又镇守了荆州。之后按理应由刘义宣接任，但文帝认为刘义宣才能一向不足，不能担当上游重任。十六年，让衡阳王刘义季代替刘义庆，而任命刘义宣为南徐州刺史。但会稽公主常常为此进言，文帝犹豫了很久。二十一年，才任命刘义宣为都督七州诸军事、车骑将军、荆州刺史。事先赐给密诏说：“师护在西部任职已久，近来上表请求回京，出入于左右，这本来是治理国家的常理，又何必一定要坚持原来的安排。现在我想答应他的请求，由你来代替他。师护虽然没有特殊功绩，但能洁身自好、节省开支，胸怀开阔、待人诚恳，不纵容下属。这种诚信不容易，他在那里已经治理得井井有条，士人百姓都感到安定，议论的人甚至说没有考虑过调动他。现在进行调动，更是为了你着想。你和师护年龄相仿，各有优点，比较起来，也互有不足之处，如果现在处理这件事稍有不当，就会对西部造成巨大障碍，调动和替代的批评，必然归咎于我。”师护，是刘义季的小名。刘义宣到任后，勤于自我督促勉励，政事处理得井井有条。他皮肤白皙，胡须眉毛漂亮，身高七尺五寸，腰围十围。他蓄养了许多嫔妃侍妾，后房有上千人，尼姑和老妇数百人，子女共三十人。崇尚华丽装饰，费用极为庞大。晋升为司空，改任侍中。
二十七年，北魏军队南侵，刘义宣担心敌人到来，想逃往上明。等到北魏军队撤退，文帝下诏对他说：“好好治理民政，不必考虑潜逃的计策。”升任司徒、扬州刺史，侍中职务不变。
元凶弑立，以义宣为中书监、太尉，领司徒。义宣闻之，即时起兵，征聚甲卒，传檄近远。会孝武入讨，义宣遣参军徐遗宝率众三千，助为先锋。孝武即位，以义宣为中书监、都督扬豫二州、丞相、录尚书六条事、扬州刺史，加羽葆、鼓吹，给班剑四十人，改封南郡王。追谥义宣所生为献太妃，封次子宜阳侯恺为南谯王。义宣固辞内任及恺王爵。于是改授都督八州诸军事、荆湘二州刺史，持节、侍中、丞相如故。降恺为宜阳县王，将佐以下，并加赏秩。
元凶刘劭弑君篡位后，任命刘义宣为中书监、太尉，兼任司徒。刘义宣听说后，立即起兵，征召聚集士兵，向远近传布檄文。恰逢孝武帝率军讨伐，刘义宣派参军徐遗宝率领三千人，协助担任先锋。孝武帝即位后，任命刘义宣为中书监、都督扬豫二州诸军事、丞相、录尚书六条事、扬州刺史，加授羽葆、鼓吹，赐给班剑四十人，改封为南郡王。追谥刘义宣的生母为献太妃，封他的次子宜阳侯刘恺为南谯王。刘义宣坚决推辞内任官职以及刘恺的王爵。于是改授为都督八州诸军事、荆湘二州刺史，持节、侍中、丞相职务不变。将刘恺降为宜阳县王，将佐以下官员，都加赏官秩。
义宣在镇十年，兵强财富。既首创大义，威名著天下，凡所求欲，无不必从。朝廷所下制度，意不同者，一不遵承。尝献孝武酒，先自酌饮，封送所余，其不识大体如此。
刘义宣在荆州镇守十年，兵强马壮，财富充足。他首先发起大义（讨伐刘劭），威名传遍天下，凡是有所请求，朝廷没有不答应的。朝廷颁布的制度，只要与他意见不合，一概不遵守执行。他曾向孝武帝进献酒，自己先倒了一杯喝掉，然后把剩下的封好送去，他就是如此不识大体。
初，臧质阴有异志，以义宣凡弱，易可倾移，欲假手为乱，以成其奸。自襄阳往江陵见义宣，便尽礼；及至江州，每密信说义宣，以为「有大才，负大功，挟震主之威，自古尠有全者。宜在人前早有处分，不尔，一旦受祸，悔无所及」。义宣阴纳质言。而孝武闺庭无礼，与义宣诸女淫乱，义宣因此发怒，密治舟甲，克孝建元年秋冬举兵，报豫州刺史鲁爽、兖州刺史徐遗宝使同。爽狂酒失旨，其年正月便反。遣府户曹送版，以义宣补天子，并送天子羽仪。遗宝亦勒兵向彭城。义宣及质狼狈起兵，二月，加都督中外诸军事，置左右长史、司马，使僚佐悉称名。遣传奉表，以奸臣交乱，图倾宗社，辄征召甲卒，戮此凶丑。诏答之。太傅江夏王义恭又与义宣书，谕以祸福。
当初，臧质暗中怀有异心，认为刘义宣平庸懦弱，容易动摇，想借他的手发动叛乱，以实现自己的奸谋。他从襄阳前往江陵拜见刘义宣，极尽礼节；等到了江州，常常秘密写信游说刘义宣，认为“（您）有大才，立大功，拥有震慑君主的威势，自古以来很少有人能保全。应该在别人之前早作安排，否则一旦遭祸，后悔莫及”。刘义宣暗中采纳了臧质的话。而孝武帝在宫闱中行为无礼，与刘义宣的几个女儿淫乱，刘义宣因此发怒，秘密修造战船和铠甲，约定在孝建元年秋冬起兵，并通知豫州刺史鲁爽、兖州刺史徐遗宝让他们一同行动。鲁爽因醉酒而误事，当年正月就反叛了。他派府户曹送去版册，让刘义宣补位做天子，并送去了天子的仪仗。徐遗宝也率军向彭城进发。刘义宣和臧质仓促起兵，二月，刘义宣被加授都督中外诸军事，设置左右长史、司马，让僚属都称名而不称官。他派使者上表，说奸臣交相作乱，企图颠覆国家，因此征召甲兵，诛杀这些凶恶之人。孝武帝下诏答复他。太傅江夏王刘义恭又写信给刘义宣，晓以祸福。
义宣移檄诸州郡，遣参军刘谌之、尹周之等率军下就臧质。雍州刺史朱修之起兵奉顺。义宣率众十万，发自江津，舳舻数百里。是日大风，船垂覆没，仅得入中夏口。以第八子慆为辅国将军，留镇江陵。遣鲁秀、朱昙韶万余人北讨朱修之。秀初至江陵见义宣，既出，拊膺曰：「阿兄误人事，乃与痴人共作贼，今年败矣。」义宣至寻阳，与质俱下。质为前锋至鹊头，闻徐遗宝败，鲁爽于小岘授首，相视失色。孝武使镇北大将军沈庆之送爽首于义宣并与书，义宣、质并骇惧。
刘义宣向各州郡发布檄文，派参军刘谌之、尹周之等人率军顺流而下投奔臧质。雍州刺史朱修之起兵拥护朝廷。刘义宣率领十万大军，从江津出发，战船首尾相连绵延数百里。当天刮起大风，船几乎要沉没，勉强才进入中夏口。他让第八个儿子刘慆担任辅国将军，留守江陵。派鲁秀、朱昙韶率领一万多人北上讨伐朱修之。鲁秀刚到江陵拜见刘义宣，出来后拍着胸口说：“阿兄误事，竟然和痴人一起做贼，今年要败了。”刘义宣到达寻阳，与臧质一同东下。臧质作为前锋到达鹊头，听说徐遗宝战败，鲁爽在小岘被斩首，两人相视失色。孝武帝派镇北大将军沈庆之把鲁爽的首级送给刘义宣并附上书信，刘义宣和臧质都惊骇恐惧。
上先遣豫州刺史王玄谟舟师顿梁山洲内，东西两岸为却月城，营栅甚固。抚军柳元景据姑孰为大统，偏师郑琨、武念戍南浦。质径入梁山，去玄谟一里许结营。义宣屯芜湖。五月十九日，西南风猛，质乘风顺流攻玄谟西垒，冗从仆射胡子友等战失利，弃垒度就玄谟。质又遣将庞法起数千兵趣南浦，仍使自后掩玄谟。与琨、念相遇。法起战大败，赴水死略尽。义宣至梁山，质上出军东岸攻玄谟。玄谟分遣游击将军垣护之、竟陵太守薛安都等出垒奋击，大败质军，军人一时投水。护之等因风纵火，焚其舟乘，风势猛盛，烟爓覆江。义宣时屯西岸，延火烧营殆尽。诸将乘风火之势，纵兵攻之，众一时奔溃。义宣与质相失，各单舸迸走。东人士庶并归顺，西人与义宣相随者，船舸犹有百余。女先适臧质子，过寻阳，入城取女，载以西奔。至江夏，闻巴陵有军被抄断，回入径口，步向江陵。众散且尽，左右唯有十许人。脚痛不复能行，就民僦露车自载。无复食，缘道求告。至江陵郭外，竺超人具羽仪迎之，时带甲尚万余人。
孝武帝先派豫州刺史王玄谟率水军驻扎在梁山洲内，东西两岸修筑了却月城，营寨栅栏非常坚固。抚军将军柳元景占据姑孰作为大本营，偏师郑琨、武念戍守南浦。臧质直接进入梁山，在距离王玄谟一里左右的地方扎营。刘义宣驻扎在芜湖。五月十九日，西南风猛烈，臧质乘着风顺流而下攻打王玄谟的西垒，冗从仆射胡子友等人作战失利，放弃营垒渡河投奔王玄谟。臧质又派将领庞法起率领几千人赶往南浦，并让他从后面偷袭王玄谟。庞法与郑琨、武念相遇。庞法起大败，跳水的士兵几乎全部淹死。刘义宣到达梁山，臧质出兵东岸攻打王玄谟。王玄谟分派游击将军垣护之、竟陵太守薛安都等人出垒奋力反击，大败臧质军队，士兵一时纷纷投水。垣护之等人趁风放火，焚烧他们的战船，风势猛烈，烟雾火焰遮蔽了江面。刘义宣当时驻扎在西岸，大火蔓延过来，几乎烧光了营寨。众将乘着风火之势，挥兵进攻，军队一时奔逃溃散。刘义宣和臧质失散，各自乘小船逃跑。东边的士人百姓都归顺朝廷，西边跟随刘义宣的人，船只还有一百多艘。他的女儿先前嫁给了臧质的儿子，经过寻阳时，他进城接上女儿，载着她向西奔逃。到达江夏，听说巴陵有军队拦截，便回头进入径口，步行前往江陵。部众几乎散尽，身边只有十几个人。他脚痛得不能再走，向百姓租了一辆敞篷车自己乘坐。没有食物，沿途乞讨。到达江陵城外，竺超人准备了仪仗迎接他，当时还有一万多披甲士兵。
义宣既入城，仍出听事见客。左右翟灵宝诫使抚慰众宾，以「臧质违指授之宜，用致失利，今治兵缮甲，更为后图。昔汉高百败，终成大业」。而义宣误云：「项羽千败」。众咸掩口而笑。鲁秀、竺超人等犹为之爪牙，欲收合余烬，更图一决。而义宣惛垫，无复神守，入内不复出，左右腹心相率奔叛。鲁秀北走，义宣不复自立，欲随秀去。乃于内戎服，盛粮糗，带背刀，携息慆及所爱妾五人，皆著男子服相随。城内扰乱，白刃交横，义宣大惧落马，仍便步地。超人送城外，更以马与之。超人还守城。
刘义宣进城后，仍然出来到厅堂会见宾客。身边人翟灵宝劝他安抚众宾客，说“臧质违背指挥部署，才导致失利，现在整顿军队、修缮铠甲，再作以后的打算。从前汉高祖百战百败，最终成就大业”。但刘义宣却说错了：“项羽千败。”众人都掩口而笑。鲁秀、竺超人等仍然做他的爪牙，想收集残兵，再决一死战。但刘义宣昏聩糊涂，精神恍惚，进入内室后不再出来，身边的亲信纷纷叛逃。鲁秀向北逃跑，刘义宣无法自立，想跟随鲁秀离去。于是他在内室穿上军服，装满干粮，佩带背刀，带着儿子刘慆和五个宠妾，都穿着男装跟随。城内混乱，刀光交错，刘义宣大惊落马，便徒步行走。竺超人把他送出城外，又给了他马匹。竺超人回城防守。
义宣冀及秀，望诸将送北入魏。既失秀所在，未出郭，将士逃尽，唯余慆及五妾两黄门而已。夜还向城，入南郡空廨，无床，席地至旦。遣黄门报超人，超人遣故车一乘，载送刺奸。义宣止狱户，坐地叹曰：「臧质老奴误我。」始与五妾俱入狱，五妾寻被遣出。义宣号泣语狱吏曰：「常日非苦，今日分别始是苦。」大司马江夏王义恭诸公王八座与荆州刺史朱修之书，言：「义宣反道叛恩，便宜专行大戮」。书未达，修之已至江陵，于狱尽之。孝武听还葬旧墓。
刘义宣希望追上鲁秀，指望众将送他北入北魏。但已经找不到鲁秀的踪迹，还没出外城，将士就逃光了，只剩下刘慆、五个妾和两个宦官而已。夜里他返回城中，进入南郡的空官署，没有床，坐在地上直到天亮。他派宦官报告竺超人，竺超人派了一辆旧车，把他送到刺奸那里。刘义宣被关在牢房里，坐在地上叹息说：“臧质这个老奴才害了我。”起初他和五个妾一起入狱，五个妾不久被放出。刘义宣哭着对狱吏说：“平日不苦，今天分别才是苦。”大司马江夏王刘义恭等诸公、王、八座给荆州刺史朱修之写信说：“刘义宣背叛道义和恩德，应当立即处以死刑。”信还没送到，朱修之已经到达江陵，在狱中处死了他。孝武帝允许他归葬祖坟。
长子恢年十一，拜南谯王世子。晋氏过江，不置城门校尉及卫尉官。孝武欲重城禁，故复置卫尉卿，以恢为侍中，领卫尉。卫尉之置，自恢始也。义宣反，录付廷尉，自杀。恢弟恺字景穆，生而养于宫中，宠均皇子。十岁封宜阳侯，孝武时进为王。义宣反问至，恺于尚书寺内著妇人衣，乘问讯车投临汝公孟诩，诩于妻室内为地窟藏之。事觉，并诩诛。其余并为修之所杀。
长子刘恢十一岁时，被立为南谯王世子。晋室南渡后，不设城门校尉和卫尉官。孝武帝想加强城禁，所以重新设置卫尉卿，让刘恢担任侍中，兼领卫尉。卫尉的设置，是从刘恢开始的。刘义宣反叛后，刘恢被逮捕交给廷尉，自杀而死。刘恢的弟弟刘恺字景穆，出生后就在宫中抚养，宠爱与皇子相等。十岁时封为宜阳侯，孝武帝时进爵为王。刘义宣反叛的消息传来时，刘恺在尚书寺内穿上女装，乘坐问讯车投奔临汝公孟诩，孟诩在妻子室内挖了地窖藏匿他。事情败露后，刘恺和孟诩一同被处死。其余的儿子都被朱修之杀死。
衡阳文王
衡阳文王
衡阳文王刘义季，自幼平易简约，没有庸俗浅近的毛病。文帝任荆州刺史时，武帝让他跟随前往，因此特别受文帝喜爱。元嘉元年，被封为衡阳王。十六年，接替临川王刘义庆担任都督、荆州刺史。
先是义庆在任，遇巴、蜀扰乱，师旅应接，府库空虚。义季畜财节用，数年还复充实。队主续丰母老家贫，无以充养，遂不食肉。义季哀其志，给丰母月米二斛，钱一千，并制丰噉肉。义季素拙书，上听使人书启事，唯自署名而已。
此前刘义庆在任时，遇到巴、蜀地区动乱，军队应接不暇，府库空虚。刘义季积蓄财物、节省开支，几年后府库又恢复了充实。队主续丰母亲年老、家境贫困，无法供养，于是不吃肉。刘义季同情他的心意，每月给续丰母亲二斛米、一千钱，并命令续丰吃肉。刘义季一向不擅长书法，皇上允许他让人代写奏章，他只自己署名而已。
尝大搜于郢，有野老带苫而耕，命左右斥之。老人拥耒对曰：「昔楚子盘游，受讥令尹，今阳和扇气，播厥之始，一日不作，人失其时。大王驰骋为乐，驱斥老夫，非劝农之意。」义季止马曰：「此贤者也。」命赐之食。老人曰：「吁！愿大王均其赐也。苟不夺人时，则一时皆享王赐，老人不偏其私矣。斯饭也弗敢当。」问其名，不言而退。
他曾在郢州大规模打猎，有个老人披着草席在耕地，他命令左右赶走老人。老人扶着犁回答说：“从前楚王游乐，受到令尹的讥讽；如今春气和暖，正是播种的开始，一天不耕作，百姓就会错过农时。大王驰骋打猎取乐，驱赶老夫，这不是鼓励农耕的意思。”刘义季勒住马说：“这是位贤人。”命令赐给他食物。老人说：“唉！希望大王能平均地施舍恩赐。如果不侵占百姓的农时，那么一时之间大家都能享受大王的恩赐，老人不会偏私独占。这饭我不敢接受。”问他姓名，老人不说就离开了。
义季素嗜酒，自彭城王义康废后，遂为长夜饮，略少醒日。文帝诘责曰：「此非唯伤事业，亦自损性，皆汝所谙。近长沙兄弟皆缘此致故，将军苏征耽酒成疾，旦夕待尽。一门无此酣法，汝于何得之？」义季虽奉旨，酣纵不改成疾，以至于终。
刘义季一向嗜酒，自从彭城王刘义康被废黜后，他便通宵饮酒，几乎没有清醒的日子。文帝责备他说：“这不仅损害事业，也伤害身体，你都知道。近来长沙兄弟都因此丧命，将军苏征沉溺于酒而生病，早晚将死。我们家族没有这种酗酒的风气，你是从哪里学来的？”刘义季虽然遵奉旨意，但酗酒放纵的毛病没有改，最终因此得病而死。
二十一年，他被征召为征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，加授都督。离开荆州那天，所有帷帐、器物、服饰等应该随刺史带走的，他全部留下，荆楚地区将此传为美谈。
二十二年，调任徐州刺史。第二年，北魏进攻边境，北方各州骚动不安。刘义季担心灾祸，不想以功业自任，没有其他谋划，只是饮酒而已。文帝又下诏责备他。
二十四年，在彭城去世。太尉江夏王刘义恭上表请求解除职务去迎接灵柩，不被允许。皇上派东海王刘袆迎接灵柩，追赠司空。封国传到他的孙子，齐朝受禅后，封国被废除。
【论】
【论】
论曰：自古帝王之兴，虽系之于历数，至于经启多难，莫不兼藉亲贤。当于余祅内侮，荀、桓交逼，荆楚之势，同于累卵。如使上略未尽，一算或遗，则得丧之机，未可知也。烈武王揽群才，扬盛策，一举而扫勍寇，盖亦人谋之致乎。长沙虽位列台鼎，不受本根之寄，迹其行事，有以知武皇之则哲。
论说：自古以来帝王的兴起，虽然与天命历数有关，但在经历诸多艰难时，无不依靠亲族和贤才。当残余的妖孽内部作乱，荀、桓两家交相逼迫，荆楚的形势如同累卵。如果上策未能用尽，一着棋有所遗漏，那么得失的关键，就不可预知了。烈武王（刘道规）招揽群才，宣扬良策，一举扫平强敌，大概也是人的谋略所致吧。长沙王（刘道怜）虽然位列三公，却没有承担根本重任，考察他的行事，可以知道武皇帝的知人之明。
庐陵以帝子之重，兼高明之姿，衅迹未彰，祸生忌克，痛矣！夫天伦犹子，分形共气，亲爱之道，人理斯同；富贵之情，其义则舛。善乎庞公之言：比之周公、管、蔡，若处茅屋之内，宜无放杀之酷。观夫彭城、南郡，其然乎。江夏地居爱子，位当上相，大明之世，亲礼冠朝，屈体降身，归于卑下，得使两朝暴主，永无猜色，历载逾十，以尊戚自保。及在永光，幼主南面，公旦之重，属有所归，自谓践冰之虑已除，泰山之安可恃，曾未云几，而磔体分肌。古人以隐微致诫，斯为笃矣。衡阳晚存酒德，何先后之云殊，其将存覆车之鉴；不然，何以致于是也。
庐陵王（刘义真）以皇帝之子的尊贵，加上高明的资质，罪迹尚未显露，却因猜忌而遭祸，可悲啊！兄弟如同手足，分形同气，亲爱之道，人理相同；但富贵之情，其义则相违背。庞公的话说得好：将周公、管叔、蔡叔相比，如果处于茅屋之内，应该不会有流放杀戮的酷刑。看彭城王（刘义康）、南郡王（刘义宣），不正是这样吗？江夏王（刘义恭）地位如同爱子，职位当上宰相，在大明年间，亲宠礼遇冠绝朝廷，他却屈身降志，归于谦卑，使得两朝暴君，永远没有猜忌之色，历时超过十年，以尊贵的亲戚自保。到了永光年间，幼主即位，周公之重，有所归属，他自以为如履薄冰的忧虑已经消除，泰山般的安稳可以依靠，但没过多久，却被肢解分尸。古人以隐微之事告诫，这真是深刻啊。衡阳王（刘义季）晚年沉溺于酒，为何前后如此不同，大概是要以覆车为鉴；不然，怎么会到这种地步呢。
卷十二
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卷十四
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