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卷三十八
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列传第二十八
列传第二十八
柳元景
柳元景
元景少便弓马，数随父伐蛮，以勇称。寡言语，有器质，荆州刺史谢晦闻其名，要之，未及往而晦败。雍州刺史刘道产深爱其能，会荆州刺史江夏王义恭复召之，道产谓曰：「久规相屈。今贵王有召，难辄相留，乖意以为罔罔。」服阕，累迁义恭司徒太尉城局参军。文帝见又知之。先是，刘道产在雍州有惠化，远蛮归怀皆出，缘沔为村落，户口殷盛。及道产死，群蛮大为寇暴。孝武西镇襄阳，义恭荐元景，乃以为武威将军、随郡太守。及至，广设方略，斩获数百，郡境肃然。
柳元景年少时就擅长骑马射箭，多次跟随父亲征讨蛮族，以勇敢著称。他言语不多，有器量。荆州刺史谢晦听说他的名声，邀请他，但还没等去，谢晦就失败了。雍州刺史刘道产非常欣赏他的才能，恰逢荆州刺史江夏王刘义恭又征召他，刘道产对他说：“我早就想委屈你任职。现在贵王征召，难以强留，心里感到不安。”服丧期满后，他多次升迁，担任刘义恭的司徒、太尉城局参军。宋文帝见到他并了解了他。在此之前，刘道产在雍州有仁政教化，远方的蛮族都归顺而来，沿沔水形成村落，人口众多。等到刘道产去世，各蛮族大肆侵扰。孝武帝西镇襄阳时，刘义恭推荐柳元景，于是任命他为武威将军、随郡太守。他到任后，广泛设谋略，斩杀俘获数百人，郡内安定。
随王诞镇襄阳，元景徙为后军中兵参军。及朝廷大举北侵，使诸镇各出军。二十七年八月，诞遣尹显祖出赀谷，鲁方平、薛安都、庞法起入卢氏，田义仁出鲁阳，加元景建威将军，总统军帅。
随王刘诞镇守襄阳，柳元景调任后军中兵参军。等到朝廷大举北伐，命令各镇出兵。元嘉二十七年八月，刘诞派尹显祖从赀谷出兵，鲁方平、薛安都、庞法起进入卢氏，田义仁从鲁阳出兵，加授柳元景为建威将军，总领各路军队。
后军外兵参军庞季明，三秦冠族，求入长安，招怀关、陕，乃自赀谷入卢氏。卢氏人赵难纳之。元景率军系进，以前锋深入，悬军无继，驰遣尹显祖入卢氏，以为诸军声援。元景以军食不足，难可旷日相持，乃束马悬车，引军上百丈崖，出温谷以入卢氏。法起诸军进次方伯堆，去弘农城五里。元景引军度熊耳山，安都顿军弘农。法起进据潼关，季明率方平、赵难诸军向陕。十一月，元景率众至弘农，营于开方口。仍以元景为弘农太守。
后军外兵参军庞季明，是三秦地区的名门望族，请求进入长安，招抚关中和陕地，于是从赀谷进入卢氏。卢氏人赵难接纳了他。柳元景率军相继前进，因为前锋深入，孤军无援，便急派尹显祖进入卢氏，作为各军的声援。柳元景因军粮不足，难以持久相持，于是束马悬车，率军登上百丈崖，从温谷进入卢氏。庞法起等军进驻方伯堆，距离弘农城五里。柳元景率军渡过熊耳山，薛安都驻军弘农。庞法起进占潼关，庞季明率领鲁方平、赵难等军向陕地进发。十一月，柳元景率众到达弘农，在开方口扎营。于是任命柳元景为弘农太守。
初，安都留住弘农而诸军已进陕。元景既到，谓安都曰：「卿无坐守空城，而令庞公孤军深入，宜急进军。」众军并造陕下，列营以逼之，并大造攻具。
起初，薛安都留在弘农，而各军已进至陕地。柳元景到达后，对薛安都说：“你不要坐守空城，却让庞公孤军深入，应该赶快进军。”各军一起到达陕城下，列营逼近，并大量制造攻城器械。
魏城临河为固，恃险自守。季明、安都、方平、显祖、赵难诸军频三攻未拔，安都、方平各列阵于城东南以待之。魏兵大合，轻骑挑战，安都瞋目横矛，单骑突阵，四向奋击，左右皆辟易，杀伤不可胜数，于是众军并鼓噪俱前。魏多纵突骑，众军患之。安都怒甚，乃脱兜鍪，解所带铠，唯著绛衲两当衫，马亦去具装，驰入贼阵。猛气咆勃，所向无前，当其锋者无不应刃而倒。如是者数四。每入，众无不披靡。
魏军城池临河而建，地势险固，依靠险要防守。庞季明、薛安都、鲁方平、尹显祖、赵难等军多次进攻未能攻克，薛安都、鲁方平各自在城东南列阵以待。魏军大量集结，轻骑挑战，薛安都瞪圆眼睛，横持长矛，单骑冲入敌阵，四面奋力攻击，左右敌军纷纷退避，杀伤无数，于是各军一起擂鼓呐喊前进。魏军派出大量突骑，各军感到棘手。薛安都大怒，脱下头盔，解下铠甲，只穿红色衲衣和两当衫，战马也卸去装备，驰入敌阵。他勇猛咆哮，所向无敌，迎锋者无不应刃倒地。这样反复多次。每次冲入，敌军无不溃散。
魏军之将至也，方平遣驿骑告元景。时诸军粮尽，各余数日食。元景方督义租并上驴马以为粮运之计，遣军副柳元怙简步骑二千以赴陕急，卷甲兼行，一宿而至。诘朝，魏军又出，列阵于城外。方平诸军并成列，安都并领马军，方平悉勒步卒左右掎角之，余诸义军方于城西南列阵。方平谓安都曰：「今勍敌在前，坚城在后，是吾取死之日。卿若不进，我当斩卿，我若不进，卿当斩我也。」安都曰：「卿言是也。」遂合战。安都不堪其愤，横矛直前，杀伤者甚多。流血凝肘。矛折，易之复入，军副谭金率骑从而奔之。自诘旦战至日晏，魏军大溃，面缚军门者二千余人。诸将欲尽杀之，元景以为不可，乃悉释而遣之。皆称万岁而去。
魏军即将到来时，鲁方平派驿骑报告柳元景。当时各军粮尽，仅剩几天口粮。柳元景正督促征收义租并筹集驴马作为运粮之计，派军副柳元怙挑选步骑兵二千人赶赴陕地救援，卷甲急行，一夜到达。次日清晨，魏军又出动，在城外列阵。鲁方平等军都列好阵势，薛安都统领骑兵，鲁方平率领步兵左右夹击，其余义军在城西南列阵。鲁方平对薛安都说：“现在强敌在前，坚城在后，这是我们拼死之日。你若不进，我就斩你；我若不进，你就斩我。”薛安都说：“你说得对。”于是交战。薛安都愤怒难忍，横矛直前，杀伤甚多，鲜血凝住手肘。矛折断，换矛再入，军副谭金率骑兵跟随冲锋。从清晨战到傍晚，魏军大败，有二千余人反绑双手到军门投降。众将想全部杀掉，柳元景认为不可，于是全部释放遣返。他们都高呼万岁离去。
时北略诸军王玄谟等败退，魏军深入。文帝以元景不宜独进，且令班师。诸军乃自湖关度白杨岭出于长洲，安都断后，宗越副之。法起自潼关向商城，与元景会，季明亦从胡谷南归，并有功而入。诞登城望之，以鞍下马迎元景。
当时北伐的各军如王玄谟等败退，魏军深入。文帝认为柳元景不宜独自前进，暂且命令班师。各军于是从湖关渡过白杨岭，出长洲，薛安都断后，宗越为副将。庞法起从潼关向商城，与柳元景会合，庞季明也从胡谷南归，都因有功而回。刘诞登城观望，下马迎接柳元景。
时鲁爽向虎牢，复使元景率安都等北出，爽退乃还。再出北侵，威信著于境外。
当时鲁爽进攻虎牢，又派柳元景率薛安都等北出，鲁爽退兵后才返回。他两次北伐，威信显扬于境外。
孝武入讨元凶，以为咨议参军，配万人为前锋，宗悫、薛安都等十三军皆隶焉。时义军船乘小陋，虑水战不敌。至芜湖，元景大喜，倍道兼行至新亭，依山建垒栅，东西据险。令军中曰：「鼓繁气易衰，叫数力易竭，但各衔枚疾战，一听吾营鼓音。」元景察贼衰竭，乃命开垒鼓噪以奔之，贼众大溃。劭更率余众自来攻垒，复大破之，劭仅以身免。上至新亭即位，以元景为侍中，领左卫将军，寻转宁蛮校尉、雍州刺史，监雍梁南北秦四州荆州之竟陵随二郡诸军事。始上在巴口，问元景事平何所欲。对曰：「愿还乡里。」故有此授。
孝武帝入京讨伐元凶刘劭，任命柳元景为咨议参军，配给万人为前锋，宗悫、薛安都等十三军都隶属他。当时义军船只简陋，担心水战不敌。到芜湖后，柳元景大喜，倍道兼行到达新亭，依山建立营垒栅栏，东西占据险要。他命令军中：“鼓声太密士气易衰，喊叫太多力气易竭，你们各自衔枚疾战，只听我营鼓声。”柳元景观察敌军疲惫，于是命令打开营垒擂鼓呐喊冲锋，敌军大败。刘劭又率余众亲自来攻营垒，再次被大败，刘劭仅以身免。皇上到新亭即位，任命柳元景为侍中，兼左卫将军，不久转任宁蛮校尉、雍州刺史，监雍、梁、南秦、北秦四州及荆州之竟陵、随二郡诸军事。当初皇上在巴口时，问柳元景事平后想要什么。他回答说：“希望回乡里。”所以有此任命。
初，臧质起义，以南谯王义宣暗弱易制，欲相推奉，潜报元景，使率所领西还。元景即以质书呈孝武。语其信曰：「臧冠军当是未知殿下义举耳，方应伐逆，不容西还。」质以此恨之。及元景为雍州，质虑其为荆、江后患，称爪牙不宜远出。上重违其言，更以元景为领军将军，加散骑常侍，封曲江县公。孝建元年正月，鲁爽反，遣左卫将军王玄谟讨之。加元景抚军将军，假节置佐，系玄谟。后以为领南蛮校尉、雍州刺史，加都督。
当初，臧质起义，认为南谯王刘义宣昏弱易控制，想推奉他，暗中报告柳元景，让他率所部西还。柳元景立即把臧质的信呈给孝武帝。他对信使说：“臧冠军应该是不知道殿下的义举，正应讨伐叛逆，不能西还。”臧质因此恨他。等到柳元景任雍州刺史，臧质担心他成为荆、江后患，声称爪牙不应远出。皇上难以违背他的话，改任柳元景为领军将军，加散骑常侍，封曲江县公。孝建元年正月，鲁爽反叛，派左卫将军王玄谟讨伐。加授柳元景抚军将军，假节设置佐官，隶属王玄谟。后来任命他为领南蛮校尉、雍州刺史，加都督。
臧质、义宣并反，王玄谟南据梁山，垣护之、薛安都度据历阳，元景出屯采石。玄谟求益兵，上使元景进屯姑孰。元景悉遣精兵助王玄谟，以羸弱居守。所遣军多张旗帜，梁山望之如数万人，皆谓都下兵悉至，由是克捷。与沈庆之俱以本号加开府仪同三司，改封晋安郡公。固让开府。复为领军、太子詹事，加侍中。
臧质、刘义宣一起反叛，王玄谟南据梁山，垣护之、薛安都渡江占据历阳，柳元景出兵屯驻采石。王玄谟请求增兵，皇上派柳元景进屯姑孰。柳元景把精兵全部派去帮助王玄谟，用老弱士兵留守。所派军队多张旗帜，梁山望见像数万人，都认为京城军队全部到来，因此获胜。他与沈庆之都以本号加开府仪同三司，改封晋安郡公。他坚决推让开府。又任领军、太子詹事，加侍中。
大明三年，任尚书令，太子詹事、侍中、中正职务不变。因封地在岭南，改封巴东郡公。又任命为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中、尚书令、中正不变。他又推让开府。于是与沈庆之一同依照晋朝密陵侯郑袤不接受司空的旧例。
孝武帝去世，他与太宰江夏王刘义恭、尚书仆射颜师伯一同接受遗诏辅佐幼主，升任尚书令，兼丹阳尹，侍中、将军职务不变。加开府仪同三司，赐给班剑二十人。他坚决推辞班剑。
元景少时贫苦，尝下都至大雷，日暮寒甚，颇有羇旅之叹。岸侧有一老父自称善相，谓元景曰：「君方大富贵，位至三公。」元景以为戏之，曰：「人生免饥寒幸甚，岂望富贵。」老父曰：「后当相忆。」及贵求之，不知所在。
柳元景年少时贫苦，曾到京城，途经大雷，傍晚天很冷，颇有羁旅之叹。岸边有一老人自称善于相面，对柳元景说：“你将大富大贵，位至三公。”柳元景以为他开玩笑，说：“人生能免于饥寒就很幸运了，哪敢指望富贵。”老人说：“以后你会想起我。”等他富贵后寻找老人，不知去向。
元景起自将率，及当朝，理务虽非所长，而有弘雅之美。时在朝勋要多事产业，惟元景独无所营。南岸有数十亩菜园，守园人卖菜得钱三万，送还宅。元景怒曰：「我立此园种菜，以供家中啖耳，乃复卖以取钱，夺百姓之利邪。」以钱乞守园人。
柳元景出身将帅，等到执掌朝政，处理政务虽非所长，但有宽宏雅量的美名。当时在朝的勋贵多经营产业，只有柳元景独自无所经营。南岸有数十亩菜园，守园人卖菜得钱三万，送回宅中。柳元景生气地说：“我建此园种菜，是为了供家中食用，竟然又卖菜取钱，这是夺取百姓的利益啊。”把钱给了守园人。
孝武严暴无常，元景虽荷宠遇，恒虑及祸。太宰江夏王义恭及诸大臣莫不重足屏气，未尝敢私相往来。孝武崩，义恭、元景等并相谓曰：「今日始免横死。」义恭与义阳等诸王，元景与颜师伯等常相驰逐声乐酣饮，以夜继昼。前废帝少有凶德，内不能平，杀戴法兴后，悖情转露，义恭、元景忧惧，乃与师伯等谋废帝立义恭，持疑未决。发觉，帝亲率宿卫兵自出讨之，称诏召元景。左右奔告，兵刃非常。元景知祸至，整朝服乘车，应召出门。逢弟车骑司马叔仁戎服，左右壮士数十人，欲拒命。元景苦禁之。及出巷，军士大至，下车受戮，容色恬然。
孝武帝严厉残暴无常，柳元景虽受宠遇，但常担心遭祸。太宰江夏王刘义恭及诸大臣无不战战兢兢，屏住呼吸，从不敢私下往来。孝武帝去世，刘义恭、柳元景等互相说：“今天才免于横死。”刘义恭与义阳等诸王，柳元景与颜师伯等常一起追逐声乐，酣饮不止，夜以继日。前废帝年少时有凶恶之德，内心不平，杀戴法兴后，悖逆之情逐渐显露，刘义恭、柳元景忧虑恐惧，于是与颜师伯等谋划废帝立刘义恭，犹豫未决。事情被发觉，前废帝亲自率领宿卫兵出来讨伐，假称诏令召见柳元景。左右奔告，说兵刃异常。柳元景知道祸事来临，整理朝服乘车，应召出门。遇到弟弟车骑司马柳叔仁身穿戎服，左右有壮士数十人，想抗拒命令。柳元景苦苦劝阻。等走出巷子，军士大量到来，他下车受刑，神色安然。
长子庆宗有干力，而情性不伦，孝武使元景送还襄阳，于道赐死。次子嗣宗、绍宗、茂宗、孝宗、文宗、仲宗、成宗、秀宗至是并遇祸。元景六弟：僧景、僧珍、叔宗、叔政、叔珍、叔仁。僧珍、叔仁及子侄在都下襄阳死者数十人。元景少子承宗、嗣宗子慕并在孕获全。明帝即位，赠太尉，给班剑三十人，羽葆、鼓吹一部，谥曰忠烈公。
长子柳庆宗有才干，但性情不伦，孝武帝让柳元景送他回襄阳，在路上赐死。次子柳嗣宗、柳绍宗、柳茂宗、柳孝宗、柳文宗、柳仲宗、柳成宗、柳秀宗到这时都遭祸。柳元景六个弟弟：柳僧景、柳僧珍、柳叔宗、柳叔政、柳叔珍、柳叔仁。柳僧珍、柳叔仁及子侄在京城和襄阳死的有数十人。柳元景幼子柳承宗、柳嗣宗之子柳慕都在母腹中得以保全。明帝即位，追赠太尉，赐给班剑三十人，羽葆、鼓吹一部，谥号为忠烈公。
柳元景的堂兄柳元怙，大明末年参与晋安王刘子勋的叛乱，事败归降。柳元景的从祖弟柳光世留在乡里，在魏国任河北太守，封西陵男，与司徒崔浩亲近。崔浩被杀，柳光世南逃。明帝时，官至右卫将军、顺阳太守。其子柳欣慰谋反，柳光世被赐死。
从子 世隆
侄子 柳世隆
世隆字彦绪，元景弟子也。父叔宗字双𬴊，位建威参军事，早卒。世隆幼孤，挺然自立，不与众同。虽门势子弟，独修布衣之业。及长，好读书，折节弹琴，涉猎文史，音吐温润。元景爱赏，异于诸子，言于宋孝武，得召见。帝谓元景曰：「此儿将来复是三公一人。」为西阳王抚军法曹行参军，出为武威将军、上庸太守。帝谓元景曰：「卿昔以武威之号为随郡，今复以授世隆，使卿门世不乏公也。」
柳世隆字彦绪，是柳元景弟弟的儿子。父亲柳叔宗字双𬴊，官至建威参军事，早逝。柳世隆幼年丧父，卓然自立，不与众人相同。虽是豪门子弟，却独自修习平民之业。长大后，喜欢读书，屈节弹琴，涉猎文史，谈吐温润。柳元景喜爱赏识他，不同于其他子侄，对宋孝武帝说起，得以被召见。皇帝对柳元景说：“这孩子将来又是三公之一。”任西阳王抚军法曹行参军，出京任武威将军、上庸太守。皇帝对柳元景说：“你从前以武威将军之号任随郡太守，现在又授予柳世隆，使你家世代不乏公卿。”
元景为前废帝所杀，世隆以在远得免。泰始初，四方反叛，世隆于上庸起兵以应宋明帝，为孔道存所败，众散逃隐，道存购之甚急。军人有貌相似者，斩送之。时世隆母郭妻阎并见絷襄阳狱，道存以所送首示之。母见首悲情小歇，而妻阎号叫方甚，窃谓郭曰：「今见不悲，为人所觉，唯当大恸以灭之。」世隆竟以免。
柳元景被前废帝杀害，柳世隆因在远方得以幸免。泰始初年，四方反叛，柳世隆在上庸起兵响应宋明帝，被孔道存击败，部众溃散逃隐，孔道存悬赏捉拿他很急迫。有个军人相貌相似，被斩首送来。当时柳世隆的母亲郭氏、妻子阎氏都被囚禁在襄阳狱中，孔道存把送来的首级给她们看。母亲看到首级悲伤稍缓，而妻子阎氏号哭更甚，私下对郭氏说：“现在看到不悲伤，会被人察觉，应当大哭来掩盖。”柳世隆最终得以幸免。
后为太子洗马，与张绪、王延之、沈琰为君子之交。累迁晋熙王安西司马，加宁朔将军。时齐武帝为长史，与世隆相遇甚欢。齐高帝之谋度广陵也，令武帝率众同会都下。世隆与长流参军萧景先等戒严待期，事不行。
后来担任太子洗马，与张绪、王延之、沈琰结为君子之交。多次升迁至晋熙王安西司马，加授宁朔将军。当时齐武帝任长史，与世隆相遇非常投契。齐高帝谋划渡过广陵时，命令武帝率领部众一同会合于都城。世隆与长流参军萧景先等人戒严等待时机，但事情未能实行。
时朝廷疑惮沈攸之，密为之防，府州器械，皆有素蓄。武帝将下都，刘怀珍白高帝曰：「夏口是兵冲要地，宜得其人。」高帝纳之，与武帝书曰：「汝既入朝，当须文武兼资人，委以后事，世隆其人也。」武帝乃举世隆自代。转为武陵王前军长史、江夏内史，行郢州事。
当时朝廷怀疑并忌惮沈攸之，暗中防备他，府州中的器械，都有平时的储备。武帝将要前往都城，刘怀珍禀告高帝说：“夏口是军事要地，应当安排合适的人选。”高帝采纳了他的建议，写信给武帝说：“你既然入朝，需要文武兼备的人，把后事托付给他，世隆就是这样的人。”武帝于是举荐世隆代替自己。世隆转任武陵王前军长史、江夏内史，代理郢州事务。
升明元年冬，攸之反，遣辅国将军、中兵参军孙同等以三万人为前驱，又遣司马冠军刘攘兵等二万人次之，又遣辅国将军、中兵参军王灵秀等分兵出夏口，据鲁山。攸之乘轻舸从数百人先大军下住白螺洲，坐胡床以望其军，有自骄色。既至郢，以郢城弱小不足攻，攸之将去。世隆遣军于西渚挑战，攸之果怒，昼夜攻战。世隆随宜拒应，众皆披却。
升明元年冬天，沈攸之反叛，派辅国将军、中兵参军孙同等率领三万人为前锋，又派司马冠军刘攘兵等两万人紧随其后，又派辅国将军、中兵参军王灵秀等分兵从夏口出发，占据鲁山。沈攸之乘坐轻快小船，带着数百人先于大军停驻在白螺洲，坐在胡床上观望他的军队，面露骄傲之色。到达郢城后，他认为郢城弱小不值得攻打，准备离开。世隆派军队在西渚挑战，沈攸之果然大怒，昼夜攻战。世隆根据情况抵御应对，敌军都被击退。
武帝初下，与世隆别，曰：「攸之一旦为变，虽留攻城，不可卒拔。卿为其内，我为其外，乃无忧耳。」至是，武帝遣军主桓敬、陈胤叔、苟元宾等八军据西塞，令坚壁以待贼疲。虑世隆危急，遣腹心胡元直潜使入郢城通援军消息。内外并喜。
武帝当初南下时，与世隆告别，说：“沈攸之一旦发动变乱，即使留下攻城，也不能迅速攻克。你在城内，我在城外，就没有忧虑了。”到这时，武帝派军主桓敬、陈胤叔、苟元宾等八支军队占据西塞，命令他们坚守壁垒等待敌军疲惫。担心世隆危急，派心腹胡元直秘密进入郢城传递援军消息。内外都感到高兴。
郢城既不可攻，而平西将军黄回军至西阳，乘三层舰，作羌胡伎，溯流而进。攸之素失人情，本逼以威力，初发江陵，已有叛者，至此稍多。攸之大怒，于是一人叛，遣十人追，并去不返。刘攘兵射书与世隆请降，开门纳之。攸之怒，衔须咀之，收攘兵兄子天赐、女婿张平虑斩之。军旅大散。世隆乃遣军副刘僧麟缘道追之。
郢城既然无法攻克，而平西将军黄回的军队到达西阳，乘坐三层战舰，表演羌胡伎乐，逆流而上。沈攸之一向不得人心，原本是靠威力逼迫，刚离开江陵时，已有叛逃者，到这时更多了。沈攸之大怒，于是一人叛逃，就派十人去追，结果追的人也一去不返。刘攘兵用箭射信给世隆请求投降，世隆开门接纳了他。沈攸之愤怒，咬着胡须咀嚼，逮捕了刘攘兵的侄子天赐、女婿张平虑并斩首。军队大规模溃散。世隆于是派军副刘僧麟沿路追击。
攸之已死，征为侍中，仍迁尚书右仆射，封贞阳县侯。出为吴郡太守，居母忧，寒不衣絮。齐高帝践阼，起为南豫州刺史，加都督，进爵为公。上手诏司徒褚彦回甚伤美之。彦回曰：「世隆事陛下，在危尽忠，居忧杖而后起，立人之本，二理同极，加荣增宠，足以敦厉风俗。」
沈攸之死后，世隆被征召为侍中，又升任尚书右仆射，封为贞阳县侯。外任吴郡太守，为母亲守丧，寒冷时不穿棉衣。齐高帝即位后，起用他为南豫州刺史，加授都督，进爵为公。皇帝亲笔下诏给司徒褚彦回，非常哀伤地赞美他。彦回说：“世隆侍奉陛下，在危难时尽忠，守丧时拄杖才能起身，这是做人的根本，两种道理同样极致，增加荣誉和宠信，足以激励风俗。”
建元二年，被授予右仆射，没有接受。他生性喜爱广泛阅读，上奏高帝借阅秘阁藏书，皇帝给了他两千卷。三年，外任南兖州刺史，加授都督。武帝即位后，加授散骑常侍。
世隆善卜，别龟甲，价至一万。永明初，世隆曰：「永明九年我亡，亡后三年丘山崩，齐亦于此季矣。」屏人，命典签李党取笔及高齿屐，题帘箔旌曰：「永明十一年。」因流涕谓党曰：「汝当见，吾不见也。」迁护军，而卫军王俭修下官敬甚谨。世隆止之，俭曰：「将军虽存弘眷，如王典何。」其见重如此。
世隆擅长占卜，能辨别龟甲，价格高达一万。永明初年，世隆说：“永明九年我会死，死后三年丘山崩塌，齐朝也将在此时终结。”他屏退旁人，命令典签李党取来笔和高齿木屐，在帘箔旌上题写：“永明十一年。”于是流着泪对李党说：“你会看到，我看不到了。”升任护军，而卫军王俭非常恭敬地行下官之礼。世隆制止他，王俭说：“将军虽然对我有深厚的眷顾，但王法如何能违背。”他就是这样被看重。
性清廉，唯盛事坟典。张绪问曰：「观君举措，当以清名遗子孙邪？」答曰：「一身之外，亦复何须。子孙不才，将为争府；如其才也，不如一经。」
他生性清廉，只热衷于典籍。张绪问道：“看您的行为，是要把清廉的名声留给子孙吗？”回答说：“自身之外，还有什么需要呢。子孙如果没有才能，会成为争夺家产的人；如果有才能，不如给他们一部经书。”
光禄大夫韦祖征州里宿德，世隆虽已贵重，每为之拜。人或劝祖征止之，答曰：「司马公所为，后生楷法，吾岂能止之哉。」后授尚书左仆射。湘州蛮动，遣世隆以本官总督伐蛮众军，仍为湘州刺史，加都督。至镇，以方略讨平之。在州立邸兴生，为御史中丞庾杲之所奏。诏不问。复入为尚书左仆射，不拜，乃转尚书令。世隆少立功名，晚专以谈义自业。善弹琴，世称柳公双琐，为士品第一。常自云：「马矟第一，清谈第二，弹琴第三。」在朝不干世务，垂帘鼓琴，风韵清远，甚获世誉。以疾逊位，拜左光禄大夫、侍中。永明九年卒，诏给东园秘器，赠司空，班剑二十人，谥曰忠武。世隆晓数术，于倪塘创墓，与宾客践履，十往五往，常坐一处。及卒，墓工图墓，正取其坐处焉。
光禄大夫韦祖征是州里的德高望重之人，世隆虽然已经显贵，每次见到他都行礼。有人劝祖征制止他，回答说：“司马公的行为，是年轻人的楷模，我怎么能制止呢。”后来被授予尚书左仆射。湘州蛮族骚动，派世隆以本官总督讨伐蛮族的各支军队，并任湘州刺史，加授都督。到达镇所后，用计谋讨平了蛮族。在州中设立邸舍经营生意，被御史中丞庾杲之弹劾。皇帝下诏不予追究。再次入朝任尚书左仆射，没有接受，于是转任尚书令。世隆年轻时建立功名，晚年专门以谈论义理为业。擅长弹琴，世人称颂“柳公双琐”，为士人中的第一。他常说：“马槊第一，清谈第二，弹琴第三。”在朝中不干预世俗事务，垂帘弹琴，风韵清雅高远，很受世人赞誉。因病辞职，被授予左光禄大夫、侍中。永明九年去世，皇帝下诏赐给东园秘器，追赠司空，班剑二十人，谥号为忠武。世隆通晓术数，在倪塘建造墓穴，与宾客一起踏勘，十次去五次，常坐在同一个地方。等到去世，墓工绘制墓图，正好取了他坐的位置。
所著龟经秘要二卷，行于世。
他所著的《龟经秘要》二卷，流传于世。
长子悦字文殊，少有清致，位中书郎，早卒，谥曰恭。世隆次子惔。
长子柳悦字文殊，年轻时就有清雅的志趣，官至中书郎，早逝，谥号为恭。世隆的次子是柳惔。
世隆次子 惔
世隆次子 柳惔
惔字文通，好学工制文，尤晓音律，少与长兄悦齐名。王俭谓人曰：「柳氏二龙，可谓一日千里。」俭为尚书左仆射，尝造世隆宅，世隆谓为诣己，徘徊久之。及至门，唯求悦及惔。遣谓世隆曰：「贤子俱有盛才，一日见顾，今故报礼。若仍相造，似非本意，恐年少窥人。」
柳惔字文通，好学擅长写文章，尤其通晓音律，年轻时与长兄柳悦齐名。王俭对人说：“柳氏二龙，可以说是一日千里。”王俭任尚书左仆射时，曾到世隆家拜访，世隆以为他是来找自己，徘徊了很久。等到了门口，只求见柳悦和柳惔。派人告诉世隆说：“您的儿子都有大才，有一天曾来看望我，现在我来回礼。如果再来拜访，似乎不是本意，恐怕年轻人会窥探别人。”
尝预齐武烽火楼宴，帝善其诗，谓豫章王嶷曰：「惔非徒风韵清爽，亦属文遒丽。」后为巴东王子响友，子响为荆州，惔随之镇。子响昵近小人，惔知将为祸，称疾还都。及难作竟以得免。
他曾参加齐武帝的烽火楼宴会，皇帝赞赏他的诗，对豫章王萧嶷说：“柳惔不仅风韵清爽，而且文章遒劲华丽。”后来成为巴东王萧子响的朋友，萧子响任荆州刺史，柳惔随他前往镇所。萧子响亲近小人，柳惔知道将会招祸，称病返回都城。等到祸乱发生时，他得以幸免。
梁武受命，为太子詹事，加散骑常侍。武帝之镇襄阳，惔祖道，帝解茅土玉环赠之。天监二年元会，帝谓曰：「卿所佩玉环，是新亭所赠邪？」对曰：「既而瑞感神衷，臣谨服之无斁。」帝因劝之酒，惔时未卒爵，帝曰：「吾常比卿刘越石，近辞卮酒邪。」罢会，封曲江县侯。帝因宴为诗贻惔曰：「尔实冠群后，惟余实念功。」帝又尝谓曰：「徐元瑜违命岭南，周书父子兄弟罪不相及，朕已放其诸子，何如？」惔曰：「罚
梁武帝受禅即位后，柳惔任太子詹事，加授散骑常侍。武帝镇守襄阳时，柳惔为他饯行，武帝解下茅土玉环赠给他。天监二年元旦朝会，皇帝对他说：“你所佩戴的玉环，是新亭赠送的吗？”回答说：“既然祥瑞感动了圣心，我谨慎地佩戴它永不厌倦。”皇帝于是劝他喝酒，柳惔当时没有喝完，皇帝说：“我常把你比作刘越石，现在要推辞这杯酒吗？”宴会结束后，封他为曲江县侯。皇帝在宴会上作诗赠给柳惔说：“你确实冠绝群臣，只有我真正记念你的功劳。”皇帝又曾对他说：“徐元瑜在岭南违抗命令，周书上说父子兄弟的罪不互相牵连，我已经释放了他的儿子们，怎么样？”柳惔说：“惩罚
不及嗣，赏延于后，今复见之圣朝。」时以为知言。
不涉及后代，赏赐延续到子孙，如今在圣朝又看到了。”当时认为这是有见识的话。
惔度量宽博，家人未尝见其喜愠。甚重其妇，颇成畏惮。性爱音乐，女伎精丽，略不敢视。仆射张稷与惔狎密，而为惔妻赏敬。稷每诣惔，必先相问夫人。惔每欲见妓，恒因稷请奏。其妻隔幔坐，妓然后出。惔因得留目。
柳惔度量宽宏，家人从未见过他喜怒形于色。他非常敬重妻子，甚至有些畏惧。生性喜爱音乐，家中女伎精美华丽，但他几乎不敢看。仆射张稷与柳惔关系亲密，并且受到柳惔妻子的赏识和尊敬。张稷每次去拜访柳惔，必定先问候夫人。柳惔每次想见女伎，总是通过张稷请求演奏。他的妻子隔着帷幔坐下，女伎然后才出来。柳惔因此得以观看。
惔著仁政传及诸诗赋，粗有辞义。子昭，位中书郎，袭爵曲江侯。
柳惔著有《仁政传》及各种诗赋，大致有文采和义理。他的儿子柳昭，官至中书郎，继承爵位曲江侯。
惔弟 恽
柳惔的弟弟 柳恽
惔弟恽字文畅，少有志行。好学，善尺牍。与陈郡谢沦邻居，深见友爱。沦曰：「宅南柳郎，可为仪表。」
柳惔的弟弟柳恽字文畅，年轻时就有志向和操行。好学，擅长书信。与陈郡谢沦是邻居，深受友爱。谢沦说：“住宅南边的柳郎，可以作为榜样。”
初，宋时有嵇元荣、羊盖者，并善琴，云传戴安道法。恽从之学。恽特穷其妙。齐竟陵王子良闻而引为法曹行参军，唯与王暕、陆杲善。每叹曰：「暕虽名家，犹恐累我也。」雅被子良赏狎。子良尝置酒后园，有晋太傅谢安鸣琴在侧，援以授恽，恽弹为雅弄。子良曰：「卿巧越嵇心，妙臻羊体，良质美手，信在今夜。岂止当今称奇，亦可追踪古烈。」
当初，宋朝时有嵇元荣、羊盖两人，都擅长弹琴，说是传承了戴安道的技法。柳恽跟随他们学习。柳恽特别穷尽了其中的奥妙。齐竟陵王萧子良听说后，征召他为法曹行参军，他只与王暕、陆杲交好。常常感叹说：“王暕虽然是名家，恐怕还是会连累我。”他深受萧子良的赏识和亲近。萧子良曾在后园设酒，有晋朝太傅谢安的鸣琴在旁边，拿过来交给柳恽，柳恽弹奏出雅致的曲调。萧子良说：“你的技巧超过了嵇元荣的心得，妙处达到了羊盖的技法，良好的材质和美妙的手法，确实在今夜展现。岂止是当今称奇，也可以追慕古代的贤人。”
为太子洗马，父忧去官，著述先颂，申其罔极之心，文甚哀丽。后试守鄱阳相，听吏属得尽三年丧礼，署之文教，百姓称焉。还除骠骑从事中郎。梁武帝至建邺，恽候谒石头，以为征东府司马。上笺请城平之日，先收图籍，及遵汉高宽大之义。帝从之。徙为相国右司马。天监元年，除长兼侍中，与仆射沈约等共定新律。
任太子洗马，因父亲去世离职，撰写了《先颂》，表达他无尽的哀思，文辞非常哀婉华丽。后来试任鄱阳相，允许下属官吏服满三年丧礼，并写入文教，百姓称赞他。回京后被任命为骠骑从事中郎。梁武帝到达建邺，柳恽在石头城等候谒见，被任命为征东府司马。他上奏请求在城池平定之日，先收集图书典籍，并遵循汉高祖宽大的原则。皇帝听从了他。转任相国右司马。天监元年，被任命为长兼侍中，与仆射沈约等人共同制定新律法。
恽立性贞素，以贵公子早有令名，少工篇什，为诗云：「亭皋木叶下，垄首秋云飞。」琅邪王融见而嗟赏，因书斋壁及所执白团扇。武帝与宴，必诏恽赋诗。尝和武帝登景阳楼篇云：太液沧波起，长杨高树秋，翠华承汉远，雕辇逐风游。」深见赏美。当时咸共称传。
柳恽品性贞洁朴素，作为贵公子很早就有了美名，年轻时擅长写诗，作诗说：“亭皋木叶下，垄首秋云飞。”琅邪王融看到后赞叹欣赏，于是写在书斋墙壁和他所持的白团扇上。武帝参加宴会，必定诏令柳恽赋诗。他曾和武帝《登景阳楼》篇写道：“太液沧波起，长杨高树秋，翠华承汉远，雕辇逐风游。”深受赞赏。当时人们都传诵称道。
历任平越中郎将、广州刺史，秘书监，右卫将军。两次任吴兴太守，为政清静，百姓和官吏都怀念他。在郡中患病，自己请求解除职务。父老一千多人
人拜表陈请，事未施行，卒。
上表陈述请求，事情尚未施行，他就去世了。
初，恽父世隆弹琴，为士流第一，恽每奏其父曲，常感思。复变体备写古曲。尝赋诗未就，以笔捶琴，坐客过，以箸扣之，恽惊其哀韵，乃制为雅音。后传击琴自于此。恽常以今声转弃古法，乃著清调论，具有条流。齐竟陵王尝宿晏，明旦将朝见，恽投壶枭不绝，停舆久之，进见遂晚。齐武帝迟之，王以实对。武帝复使为之，赐绢二十匹。尝与琅邪王瞻博射，嫌其皮阔，乃摘梅帖乌珠之上，发必命中，观者惊骇。
当初，柳恽的父亲世隆弹琴，是士人中的第一，柳恽每次弹奏父亲的曲子，常常感怀思念。他又改变体式完备地摹写古曲。曾作诗未完成，用笔敲击琴，坐客经过，用筷子敲击，柳恽惊讶于那哀婉的音韵，于是制成雅致的音乐。后来传说的击琴就是从这时开始的。柳恽常认为当今的声乐转而抛弃了古法，于是撰写了《清调论》，具有条理体系。齐竟陵王曾参加夜宴，第二天早晨将要朝见，柳恽投壶时连续投中，停车很久，进见于是晚了。齐武帝嫌他迟到，竟陵王如实回答。武帝又让他投壶，赐给他绢二十匹。他曾与琅邪王瞻比赛射箭，嫌靶子皮太宽，于是摘取梅花贴在靶心乌珠上，每次发射必定命中，观看的人惊骇不已。
梁武帝好弈棋，使恽品定棋谱，登格者二百七十八人，第其优劣，为棋品三卷。恽为第二焉。帝谓周舍曰：「吾闻君子不可求备，至如柳恽可谓具美。分其才艺，足了十人。」恽著卜杖龟经。性好医术，尽其精妙。
梁武帝喜欢下围棋，让柳恽品评确定棋谱，达到标准的有二百七十八人，评定他们的优劣，编成《棋品》三卷。柳恽被列为第二。皇帝对周舍说：“我听说君子不可求全责备，至于像柳恽可以说是完美了。分开他的才艺，足以抵得上十个人。”柳恽著有《卜杖龟经》。他生性喜好医术，穷尽了其中的精妙。
少子偃字彦游，年十二，梁武帝引见，诏问读何书，对曰：「尚书。」又问有何美句，对曰：「德惟善政，政在养人。」众咸异之。诏尚武帝女长城公主，拜驸马都尉、都亭侯，位鄱阳内史，卒。
小儿子柳偃字彦游，十二岁时，梁武帝召见他，下诏问他读什么书，回答说：“《尚书》。”又问有什么好的句子，回答说：“德惟善政，政在养人。”众人都感到惊异。下诏让他娶武帝的女儿长城公主，被任命为驸马都尉、都亭侯，官至鄱阳内史，去世。
儿子柳盼娶陈文帝的女儿富阳公主，被任命为驸马都尉。后主即位后，因是皇帝的舅舅加授散骑常侍。柳盼生性愚笨鲁莽，酗酒，因醉酒骑马闯入殿门，被有关部门弹劾免职，在家中去世。追赠侍中、中护军。
后从祖弟庄清警有鉴识，自盼卒后，太后宗属唯庄为近，兼素有名望，深被恩礼。位度支尚书。陈亡入隋，为岐州司马。恽弟憕。
后来，他的堂弟柳庄清正机警、有识别能力。自从柳盼去世后，太后宗族中只有柳庄关系最近，加上他向来有名望，深受恩宠礼遇。官至度支尚书。陈朝灭亡后进入隋朝，任岐州司马。柳恽的弟弟是柳憕。
恽弟憕
柳恽的弟弟柳憕。
憕字文深，少有大意，好玄言，通老、易。
柳憕字文深，年少时就有大志，喜好玄学言论，通晓《老子》《易经》。
梁武帝举兵至姑孰，憕与兄恽及诸友朋于小郊候接。时道路犹梗，憕与诸人同憩逆旅食，俱去行里余，憕曰：「宁我负人，不人负我。若复有追，堪憩此客。」命左右烧逆旅舍，以绝后追。当时服其善断。
梁武帝起兵到达姑孰时，柳憕与兄长柳恽及各位朋友在小郊迎接。当时道路仍然阻塞，柳憕与众人一同在旅店休息吃饭，离开旅店一里多路后，柳憕说：“宁可我对不起别人，不能让别人对不起我。如果再有追兵，这旅店正好可以供他们休息。”于是命令手下烧掉旅店，以断绝后路追兵。当时的人都佩服他善于决断。
历位给事黄门侍郎。与琅邪王峻齐名，俱为中庶子，时人号为方王。
历任给事黄门侍郎。与琅邪人王峻齐名，都担任中庶子，当时人称他们为“方王”。
后为镇北始兴王长史。王移镇益州，复请憕。帝曰：「柳憕风标才气，恐不能久为少王臣。」王祈请数四，不得已，以为镇西长史、蜀郡太守。在蜀廉恪为政，益部怀之。憕弟忱。忱字文若，年数岁，父世隆及母阎氏并疾，忱不解带经年，及居丧以毁闻。
后来担任镇北始兴王的长史。始兴王调任镇守益州，又请求让柳憕随行。皇帝说：“柳憕的风度才气，恐怕不能长久做年轻王爷的臣子。”始兴王多次请求，不得已，才任命柳憕为镇西长史、蜀郡太守。在蜀地他为政廉洁谨慎，益州百姓都怀念他。柳憕的弟弟是柳忱。柳忱字文若，几岁时，父亲柳世隆和母亲阎氏都生病，柳忱多年不解衣带照顾，到守丧时因哀伤过度而闻名。
仕齐为西中郎主簿。东昏遣巴西太守刘山阳由荆州袭梁武帝于雍州，西中郎长史萧颖胄计未定，召忱及其所亲席阐文等夜入议之。忱及阐文并劝同武帝，颖胄从之。以忱为宁朔将军，累迁侍中。郢州平，颖胄议迁都夏口，忱以巴峡未宾，不宜轻舍根本，摇动人心，不从。俄而巴东兵至峡口，迁都之议乃息。论者以为见机。
他在齐朝任西中郎主簿。东昏侯派巴西太守刘山阳从荆州袭击雍州的梁武帝，西中郎长史萧颖胄计策未定，召柳忱和他亲信席阐文等人夜间入内商议。柳忱和席阐文都劝萧颖胄与梁武帝合作，萧颖胄听从了。任命柳忱为宁朔将军，多次升迁至侍中。郢州平定后，萧颖胄提议迁都夏口，柳忱认为巴峡尚未归顺，不应轻易放弃根本，动摇人心，没有听从。不久巴东的军队到达峡口，迁都的提议才停止。评论者认为他善于把握时机。
及梁受命，封州陵伯。历五兵尚书，秘书监，散骑常侍。
到梁朝建立后，他被封为州陵伯。历任五兵尚书、秘书监、散骑常侍。
改授给事中、光禄大夫。疾笃不拜。卒，谥曰穆。
改任给事中、光禄大夫。病重时没有接受任命。去世后，谥号为“穆”。
忱兄弟十五人，多少亡，唯第二兄惔、第三兄恽、第四兄憕及忱三两年间四人叠为侍中，复居方伯，当世罕比。子范嗣。
柳忱兄弟十五人，大多早逝，只有二哥柳惔、三哥柳恽、四哥柳憕和柳忱，在短短两三年间四人相继担任侍中，又出任地方长官，当时很少有人能比。他的儿子柳范继承爵位。
从子 庆远
侄子 柳庆远
庆远字文和，元景弟子也。父叔珍，义阳内史。庆远仕齐为魏兴太守，郡遭暴水，人欲移于杞城。庆远曰：「吾闻江河长不过三日，命筑土而已。」俄而水退，百姓服之。
柳庆远字文和，是柳元景弟弟的儿子。父亲柳叔珍，任义阳内史。柳庆远在齐朝任魏兴太守，郡中遭遇洪水，百姓想迁到杞城。柳庆远说：“我听说江河涨水不超过三天，只命令筑土堤罢了。”不久洪水退去，百姓都佩服他。
后为襄阳令，梁武帝之临雍州，问京兆人杜恽求州纲纪，恽言庆远。武帝曰：「文和吾已知之，所问未知者耳。」因辟为别驾。庆远谓所亲曰：「天下方乱，定霸者其吾君乎。」因尽诚协赞。及起兵，庆远常居帷幄为谋主，从军东下，身先士卒。武帝行营，见庆远顿舍严整，每叹曰：「人人若是，吾又何忧。」建康城平，为侍中，带淮陵齐昌二郡太守。城内尝夜火，众并惊惧。武帝时居宫中，悉敛诸门钥，问柳侍中何在。庆远至，悉付之，其见任如此。
后来任襄阳令，梁武帝到雍州时，向京兆人杜恽询问州中纲纪人选，杜恽推荐了柳庆远。武帝说：“文和我已经知道了，我问的是我不知道的人。”于是征召他为别驾。柳庆远对亲近的人说：“天下正乱，能成就霸业的恐怕就是我的君主吧。”于是竭诚协助。到起兵时，柳庆远常在帐中担任主谋，随军东下，身先士卒。武帝巡视军营，见柳庆远驻扎严整，常感叹说：“人人都像这样，我又有什么可忧虑的。”建康城平定后，他任侍中，兼任淮陵、齐昌二郡太守。城内曾夜间失火，众人都惊慌恐惧。武帝当时在宫中，收集所有城门钥匙，问柳侍中在哪里。柳庆远到来后，全部交给他，他就是这样被信任。
霸府建，为从事中郎。武帝受禅，封重安侯，位散骑常侍，改封云杜侯。出为雍州刺史，加都督。帝饯于新亭，谓曰：「卿衣锦还乡，朕无西顾忧矣。」始武帝为雍州，庆远为别驾，谓曰：「昔羊公语刘弘，卿后当居吾处。今相观亦复如是。」曾未十年，而庆远督府，谈者以为逾于魏咏之。
霸府建立后，他任从事中郎。武帝受禅即位，封他为重安侯，任散骑常侍，改封云杜侯。出任雍州刺史，加都督衔。武帝在新亭为他饯行，说：“你衣锦还乡，我没有西顾之忧了。”当初武帝任雍州刺史时，柳庆远为别驾，武帝对他说：“从前羊祜对刘弘说，你以后会处于我的位置。现在我看你也是这样。”不到十年，柳庆远就担任了都督，谈论者认为他超过了魏咏之。
多次升迁至侍中、领军将军，被赐予扶杖。出任雍州刺史。柳庆远再次担任本州刺史，很注重清廉节操，士人和百姓都怀念他。在任上去世，追赠开府仪同三司，谥号为“忠惠侯”。灵柩送回都城时，武帝亲自出来吊唁。
初，庆远从父兄世隆尝谓庆远曰：「吾昔梦太尉以褥席见赐，吾遂亚台司。适又梦以吾褥席与汝，汝必光我门族。」至是庆远亦继世隆焉。
当初，柳庆远的堂兄柳世隆曾对柳庆远说：“我以前梦见太尉赐给我褥席，我于是位居台司。刚才又梦见把我的褥席给你，你一定会光耀我们家族。”到这时，柳庆远也继承了柳世隆的职位。
庆远子 津
柳庆远的儿子 柳津
子津字元举，虽乏风华，性甚强直。人或劝之聚书，津曰：「吾常请道士上章驱鬼，安用此鬼名邪。」历散骑常侍，太子詹事，袭封云杜侯。
儿子柳津字元举，虽然缺乏文采，但性格非常刚强正直。有人劝他收集书籍，柳津说：“我常请道士上表驱鬼，哪里用得着这些鬼名字呢。”历任散骑常侍、太子詹事，继承云杜侯的爵位。
侯景围城既急，帝召津问策。对曰：「陛下有邵陵，臣有仲礼，不忠不孝，贼何由可平。」太清三年，城陷，卒。
侯景围城紧急时，皇帝召见柳津问计策。他回答说：“陛下有邵陵王，我有柳仲礼，他们不忠不孝，贼人怎么能平定呢。”太清三年，城被攻陷，柳津去世。
津子 仲礼
柳津的儿子 柳仲礼
子仲礼，勇力兼人，少有胆气，身长八尺，眉目疏朗。初，简文帝为雍州刺史，津为长史。及简文入居储宫，津亦得侍从。仲礼留在襄阳，马仗军人悉付之。抚循故旧，甚得众和。起家著作佐郎，稍迁电威将军，阳泉县侯。中大通中，西魏将贺拔胜来逼樊、邓，仲礼出击破之。除黄门郎，稍迁司州刺史。武帝思见其面，使画工图之。
儿子柳仲礼，勇力过人，年少时就有胆量气魄，身高八尺，眉目清秀。当初，简文帝任雍州刺史时，柳津任长史。到简文帝入居东宫时，柳津也得以侍从。柳仲礼留在襄阳，马匹、兵器、军人都交给他。他安抚故旧，很得人心。从著作佐郎起家，逐渐升迁为电威将军、阳泉县侯。中大通年间，西魏将领贺拔胜来进逼樊城、邓县，柳仲礼出击打败了他。被任命为黄门郎，逐渐升迁为司州刺史。武帝想见他的面，派画工画了他的像。
初，侯景潜图反噬，仲礼先知之，屡启求以精兵三万讨景，朝廷不许。及景济江，朝野便望其至。兼蓄雍、司精卒，与诸蕃赴援，见推总督。景素闻其名，甚惮之。仲礼亦自谓当世英雄，诸将莫己若也。
当初，侯景暗中图谋反叛，柳仲礼预先知道，多次上奏请求率精兵三万讨伐侯景，朝廷不允许。到侯景渡江后，朝野都盼望他到来。他兼有雍州、司州的精兵，与各藩镇一起赴援，被推举为总督。侯景一向听说他的名声，很害怕他。柳仲礼也自认为是当世英雄，众将都不如自己。
韦粲见攻，仲礼方食，投箸被练驰之，骑能属者七十。比至，粲已败，仲礼因与景战于青塘，大败之。景与仲礼交战，各不相知。仲礼矟将及景，而贼将支伯仁自后斫仲礼，再斫仲礼中肩。马陷于淖，贼聚矟刺之，骑将郭山石救之以免。自此壮气外衰，不复言战。神情傲佷，凌蔑将帅。邵陵王纶亦鞭策军门，每日必至，累刻移时，仲礼亦弗见也。纶既忿叹，怨隙遂成。而仲礼常置酒高会，日作优倡，毒掠百姓，污辱妃主。父津登城谓曰：「汝君父在难，不能尽心竭力，百代之后，谓汝为何。」仲礼闻之，言笑自若。晚又与临城公大连不协。景尝登朱雀楼与之语，遗以金环。是后闭营不战，众军日固请，皆悉拒焉。南安侯骏谓曰：「城急如此，都督不复处分，如脱不守，何面以见天下义士。」仲礼无以应之。
韦粲被攻击时，柳仲礼正在吃饭，扔下筷子披上铠甲骑马赶去，能跟上的骑兵只有七十人。等赶到时，韦粲已经战败，柳仲礼于是与侯景在青塘交战，大败侯景。侯景与柳仲礼交战，彼此都不认识对方。柳仲礼的长矛快要刺到侯景时，贼将支伯仁从后面砍柳仲礼，两次砍中他的肩膀。马陷入泥沼，贼人聚拢长矛刺他，骑将郭山石救了他才得以幸免。从此他的壮气外表上衰退，不再谈论作战。神情傲慢凶狠，凌辱将帅。邵陵王萧纶也到军营门口鞭打催促，每天必到，停留很长时间，柳仲礼也不见他。萧纶既愤怒又叹息，怨恨由此产生。而柳仲礼常设酒宴大聚会，每天表演歌舞杂技，残害掠夺百姓，污辱妃主。他父亲柳津登城对他说：“你的君主父亲在危难中，你不能尽心竭力，百代之后，人们会说你是什么人。”柳仲礼听了，谈笑自若。后来又与临城公萧大连不和。侯景曾登上朱雀楼与他说话，送给他金环。此后他闭营不战，众军每天坚决请求出战，他都拒绝。南安侯萧骏对他说：“城池如此危急，都督不再处理，如果万一守不住，有什么脸面见天下义士。”柳仲礼无法回答。
及台城陷，侯景矫诏使石城公大款以白虎幡解诸军。仲礼召诸将军会议，邵陵王以下毕集。王曰：「今日之命，委之将军。」仲礼熟视不对。裴之高、王僧辩曰：「将军拥众百万，致宫阙沦没，正当悉力决战，何所多言。」仲礼竟无一言，诸军乃随方各散。
到台城陷落时，侯景假传诏令派石城公萧大款用白虎幡解散各路军队。柳仲礼召集各位将军开会，邵陵王以下都到齐了。邵陵王说：“今天的命运，交给将军了。”柳仲礼仔细看着却不回答。裴之高、王僧辩说：“将军拥有百万之众，导致宫阙沦陷，正应该全力决战，还有什么可多说的。”柳仲礼最终没有说一句话，各路军队于是各自散去。
时湘东王绎遣王琳送米二十万石以馈军，至姑孰闻台城陷，乃沈米于江而退。仲礼及弟敬礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超并开营降贼。时城虽沦陷，援军甚众，军士咸欲尽力，及闻降，莫不叹愤。论者以为梁祸始于朱异，成于仲礼。
当时湘东王萧绎派王琳送二十万石米来供应军队，到姑孰听说台城陷落，就把米沉入江中然后撤退。柳仲礼和弟弟柳敬礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超一起打开营门投降贼人。当时城池虽然沦陷，但援军很多，军士都想尽力作战，听到投降后，无不叹息愤慨。评论者认为梁朝的祸患始于朱异，而成于柳仲礼。
仲礼等入城，并先拜景而后见帝，帝不与言。既而景留柳敬礼、羊鸦仁，而遣仲礼、僧辩西上，各复本位。饯于后渚，景执仲礼手曰：「天下之事在将军耳。郢州、巴西并以相付。」
柳仲礼等人进入城中，都先拜见侯景然后才见皇帝，皇帝不和他们说话。不久侯景留下柳敬礼、羊鸦仁，而派柳仲礼、王僧辩西上，各自回到原来的职位。在后渚为他们饯行，侯景握着柳仲礼的手说：“天下的事就在将军身上了。郢州、巴西都交给你了。”
及至江陵，会岳阳王察南寇，湘东王以仲礼为雍州刺史，袭襄阳。仲礼方观成败，未发。及南阳围急，杜岸请救，仲礼乃以别将夏侯强为司州刺史，守义阳，自帅众如安陆，使司马康昭如竟陵讨孙暠。暠执魏戍人以降。仲礼命其将王叔孙为竟陵太守，副军马岫为安陆太守。置孥于安陆，而以轻兵师于漴头，将侵襄阳。岳阳王察告急于魏，魏遣大将杨忠援之。仲礼与战于漴头，大败，并弟子礼没于魏。魏相安定公待仲礼以客礼。西魏于是尽得汉东。
等到了江陵，正逢岳阳王萧察南侵，湘东王任命柳仲礼为雍州刺史，袭击襄阳。柳仲礼正观望成败，没有出发。到南阳被围紧急时，杜岸请求救援，柳仲礼于是派别将夏侯强为司州刺史，守卫义阳，自己率军前往安陆，派司马康昭到竟陵讨伐孙暠。孙暠抓获魏国守城人投降。柳仲礼任命他的部将王叔孙为竟陵太守，副军马岫为安陆太守。把家眷安置在安陆，而率轻兵驻扎在漴头，准备入侵襄阳。岳阳王萧察向魏国告急，魏国派大将杨忠救援他。柳仲礼与杨忠在漴头交战，大败，连同弟弟柳子礼一起被俘到魏国。魏国丞相安定公以客礼对待柳仲礼。西魏于是完全占领了汉东地区。
仲礼弟 敬礼
柳仲礼的弟弟 柳敬礼
仲礼弟敬礼，少以勇烈闻。粗暴无行检，恒略卖人，为百姓所苦，故襄阳有柳四郎歌。
柳仲礼的弟弟柳敬礼，年少时以勇猛刚烈闻名。性格粗暴，行为不检点，经常抢劫贩卖人口，百姓深受其苦，所以襄阳有《柳四郎歌》。
起家著作佐郎，稍迁扶风太守。侯景度江，敬礼率马步三千赴援。至都，与景频战，甚著威名。
从著作佐郎起家，逐渐升迁为扶风太守。侯景渡江时，柳敬礼率三千骑兵步兵赴援。到达都城后，与侯景多次交战，威名显著。
台城陷，与兄仲礼俱见景，景遣仲礼经略上流，留敬礼质，以为护军将军。景饯仲礼于后渚。敬礼谓仲礼曰：「景今来会，敬礼抱之，兄便可杀，虽死无恨。」仲礼壮其言，许之。及酒数行，敬礼目仲礼，仲礼见备卫严，不敢动，遂不果。
台城陷落后，他与兄长柳仲礼一起见侯景，侯景派柳仲礼经营上游，留下柳敬礼作为人质，任命他为护军将军。侯景在后渚为柳仲礼饯行。柳敬礼对柳仲礼说：“侯景今天来赴会，我抱住他，兄长就可以杀他，即使死了也没有遗憾。”柳仲礼觉得他的话很豪壮，答应了。到酒过数巡时，柳敬礼向柳仲礼使眼色，柳仲礼见侯景的侍卫戒备森严，不敢动手，于是没有成功。
会景征晋熙，敬礼与南康王会理谋袭其城，克期将发，建安侯萧贲告之，遂遇害。临死曰：「我兄老婢也，国败家亡，实余之责，今日就死，岂非天乎。」
正逢侯景征讨晋熙，柳敬礼与南康王萧会理谋划袭击他的城池，约定日期即将出发，建安侯萧贲告密，于是遇害。临死时说：“我兄长是个老奴婢，国败家亡，实在是我的责任，今天赴死，难道不是天意吗。”
论曰：柳元景行己所资，岂徒武毅；当朝任职，实兼雅道。卒至覆族，遭逢亦有命乎。世隆文武器业，殆人望也，诸子门素所传，俱云克构。仲礼始终之际，其不副也何哉？岂应天方丧梁，不然，何斯人而有斯迹也。
论曰：柳元景立身处世所凭借的，岂止是勇武刚毅；在朝任职，实际上兼有雅正之道。最终导致家族覆灭，遭遇也有命运的因素吧。柳世隆文武兼备的功业，几乎是众望所归，他的儿子们门风家学相传，都说能够继承家业。柳仲礼在事情的开端和结局，他的言行不一致是为什么呢？难道是上天正要灭亡梁朝，否则，为什么这样的人会有这样的行为呢。
卷三十七
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卷三十九
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