自古受命而王，王者之兴何尝不以卜筮决于天命哉！其于周尤甚，及秦可见。代王之入，任于卜者。太卜之起，由汉兴而有。
自古以来承受天命而成为君王的人，君王的兴起何尝不是通过卜筮来取决于天命呢！这在周朝尤其突出，到了秦朝也可以看到。代王入京即位，也是听信了卜者的意见。太卜这一官职的兴起，是从汉朝建立才有的。
司马季主者，楚人也。卜于长安东市。
司马季主，是楚国人。在长安东市占卜。
宋忠为中大夫，贾谊为博士，同日俱出洗沐，相从论议，诵易先王圣人之道术，究遍人情，相视而叹。贾谊曰：「吾闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中。今吾已见三公九卿朝士大夫，皆可知矣。试之卜数中以观采。」二人即同舆而之市，游于卜肆中。天新雨，道少人，司马季主闲坐，弟子三四人侍，方辩天地之道，日月之运，阴阳吉凶之本。二大夫再拜谒。司马季主视其状貌，如类有知者，即礼之，使弟子延之坐。坐定，司马季主复理前语，分别天地之终始，日月星辰之纪，差次仁义之际，列吉凶之符，语数千言，莫不顺理。
宋忠担任中大夫，贾谊担任博士，同一天一起休假外出，相互跟随着议论，诵读并研究先王圣人的道术，透彻地了解人情世故，彼此对视而感叹。贾谊说：「我听说古代的圣人，如果不在朝廷任职，就一定在卜者和医者之中。如今我已经见过三公九卿和朝廷的士大夫，他们的为人处世都可以了解了。我们试着到卜者中去看看他们的风采。」两人便同乘一辆车来到市集，在卜筮的店铺中游逛。天刚下过雨，路上行人稀少，司马季主正闲坐着，有三四个弟子在旁侍奉，正在辨析天地的大道、日月的运行、阴阳吉凶的根本。两位大夫拜了两拜上前谒见。司马季主看他们的相貌，像是很有学识的人，就以礼相待，让弟子请他们入座。坐定之后，司马季主又接着先前的话题，分别论述天地的起始与终结、日月星辰的规律，区分仁义的次序，陈列吉凶的征兆，说了数千言，没有一句不顺理成章。
宋忠、贾谊瞿然而悟，猎缨正襟危坐，曰：「吾望先生之状，听先生之辞，小子窃观于世，未尝见也。今何居之卑，何行之污？」
宋忠、贾谊惊愕地领悟了，于是整理衣襟，端正地坐着，说：「我们看先生的仪态，听先生的言辞，我们私下观察世间，从未见过像您这样的人。如今您为什么身处如此卑下的地位，从事如此污浊的职业呢？」
司马季主捧腹大笑曰：「观大夫类有道术者，今何言之陋也，何辞之野也！今夫子所贤者何也？所高者谁也？今何以卑污长者？」
司马季主捧着肚子大笑着说：「我看两位大夫像是很有道术的人，如今为什么说出这样浅陋的话，这样粗野的言辞呢！如今你们所认为贤能的是什么？所推崇的是谁？为什么认为我卑下污浊呢？」
二君曰：「尊官厚禄，世之所高也，贤才处之。今所处非其地，故谓之卑。言不信，行不验，取不当，故谓之污。夫卜筮者，世俗之所贱简也。世皆言曰：『夫卜者多言夸严以得人情，虚高人禄命以说人志，擅言祸灾以伤人心，矫言鬼神以尽人财，厚求拜谢以私于己。』此吾之所耻，故谓之卑污也。」
两位大夫说：「高官厚禄，是世人所推崇的，贤能的人才占据这些位置。如今您所居的不是那样的地位，所以说是卑下。说话不诚信，行事不应验，获取不恰当，所以说是污浊。那卜筮的人，是世俗所轻视简慢的。世人都说：『那些卜者大多说话夸张虚饰来获取人情，虚抬别人的禄命来取悦人心，擅自预言祸灾来伤害人心，假托鬼神来耗尽别人的钱财，要求丰厚的拜谢来中饱私囊。』这是我们所感到羞耻的，所以说是卑下污浊。」
司马季主曰：「公且安坐。公见夫被髪童子乎？日月照之则行，不照则止，问之日月疵瑕吉凶，则不能理。由是观之，能知别贤与不肖者寡矣。
司马季主说：「你们暂且安坐。你们见过那披散着头发的童子吗？日月照耀他就行动，不照耀就停止，问他日月的瑕疵吉凶，他就不能理会。由此看来，能够知道辨别贤能与不肖的人太少了。
「贤之行也，直道以正谏，三谏不听则退。其誉人也不望其报，恶人也不顾其怨，以便国家利众为务。故官非其任不处也，禄非其功不受也；见人不正，虽贵不敬也；见人有污，虽尊不下也；得不为喜，去不为恨；非其罪也，虽累辱而不愧也。
「贤人的行为，是走正直的道路来规劝，多次劝谏不被采纳就退隐。他称赞别人不指望回报，厌恶别人不顾及怨恨，以有利于国家和民众为要务。所以不能胜任的官职就不担任，没有功劳的俸禄就不接受；见到行为不正的人，即使地位高贵也不尊敬；见到有污点的人，即使地位尊贵也不屈从；得到不因此欢喜，失去不因此怨恨；不是自己的罪过，即使屡受屈辱也不感到惭愧。
「今公所谓贤者，皆可为羞矣。卑疵而前，孅趋而言；相引以势，相导以利；比周宾正，以求尊誉，以受公奉；事私利，枉主法，猎农民；以官为威，以法为机，求利逆暴：譬无异于操白刃劫人者也。初试官时，倍力为巧诈，饰虚功执空文以罔主上，用居上为右；试官不让贤陈功，见伪增实，以无为有，以少为多，以求便势尊位；食饮驱驰，从姬歌儿，不顾于亲，犯法害民，虚公家：此夫为盗不操矛弧者也，攻而不用弦刃者也，欺父母未有罪而弑君未伐者也。何以为高贤才乎？
「如今你们所说的贤人，都是令人感到羞耻的。他们卑躬屈膝地向前，谄媚逢迎地说话；互相以权势拉拢，以利益诱导；结党营私排斥正直的人，来求取尊贵的声誉，接受公家的俸禄；谋取私利，歪曲君主的法令，掠夺农民；凭借官职作威作福，利用法律作为机巧，追求利益违逆暴虐：这跟拿着白刃抢劫的人没有什么区别。当初次做官时，加倍地施展巧诈，粉饰虚假的功劳，拿着空洞的文书来欺骗主上，以便身居高位；做官时不谦让贤能、陈述功劳，看到虚假的就增加成真实的，把没有的说成有，把少的说成多，来求取便利的权势和尊贵的地位；饮食奢侈，车马奔驰，带着姬妾歌女，不顾及亲人，触犯法律，危害百姓，耗费公家：这些人就是做盗贼却不拿矛和弓的人，进攻却不用弓弦和刀刃的人，欺骗父母却没有罪过，弑杀君主却不受讨伐的人。凭什么认为他们是高尚的贤才呢？
「盗贼发不能禁，夷貊不服不能摄，奸邪起不能塞，官秏乱不能治，四时不和不能调，歳谷不孰不能适。才贤不为，是不忠也；才不贤而讬官位，利上奉，妨贤者处，是窃位也；有人者进，有财者礼，是伪也。子独不见鸱枭之与凤皇翔乎？兰芷芎䓖弃于广野，蒿萧成林，使君子退而不显众，公等是也。
「盗贼发生不能禁止，夷貊不归服不能威慑，奸邪兴起不能堵塞，官吏腐败混乱不能治理，四时气候不调和不能调节，年成谷物不熟不能补救。有才能贤德却不作为，这是不忠；才能不贤却托身官位，贪图君主的俸禄，妨碍贤能的人任职，这是窃取官位；有门路的人就提拔，有财富的人就礼遇，这是虚伪。你们难道没看见猫头鹰和凤凰一起飞翔吗？兰草、白芷、川芎被抛弃在旷野，蒿草、艾蒿长成树林，使君子退隐而不能显扬于众人，你们就是这样的人。
「述而不作，君子义也。今夫卜者，必法天地，象四时，顺于仁义，分策定卦，旋式正棋，然后言天地之利害，事之成败。昔先王之定国家，必先龟策日月，而后乃敢代；正时日，乃后入家；产子必先占吉凶，后乃有之。自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。越王句践放文王八卦以破敌国，霸天下。由是言之，卜筮有何负哉！
「传述而不创作，这是君子的道义。如今的卜者，必须效法天地，取象四时，顺应仁义，分开蓍草确定卦象，旋转式盘端正棋局，然后才谈论天地的利害、事情的成败。从前先王安定国家，必定先通过龟甲和蓍草占卜日月，然后才敢代天治理；选好吉日良辰，然后才进入宫室；生孩子必定先占卜吉凶，然后才养育。自从伏羲创制八卦，周文王推演成三百八十四爻而天下得到治理。越王勾践效法文王的八卦来攻破敌国，称霸天下。由此说来，卜筮有什么亏欠的呢！
「且夫卜筮者，埽除设坐，正其冠带，然后乃言事，此有礼也。言而鬼神或以飨，忠臣以事其上，孝子以养其亲，慈父以畜其子，此有德者也。而以义置数十百钱，病者或以愈，且死或以生，患或以免，事或以成，嫁子娶妇或以养生：此之为德，岂直数十百钱哉！此夫老子所谓『上德不德，是以有德』。今夫卜筮者利大而谢少，老子之云岂异于是乎？
「况且那些卜筮的人，打扫干净设置座位，端正自己的衣冠，然后才谈论事情，这是有礼的表现。他们的话或许能使鬼神享用祭品，忠臣以此事奉君主，孝子以此奉养双亲，慈父以此养育子女，这是有德的表现。而根据道义收取几十上百个钱，病人或许因此痊愈，将死的人或许因此存活，灾祸或许因此免除，事情或许因此成功，嫁女娶妇或许因此得以生养：这样的恩德，难道只是值几十上百个钱吗！这就是老子所说的『上德不表现为有德，因此才有德』。如今那些卜筮的人利益大而报酬少，老子的话难道和这有什么不同吗？
「庄子曰：『君子内无饥寒之患，外无劫夺之忧，居上而敬，居下不为害，君子之道也。』今夫卜筮者之为业也，积之无委聚，藏之不用府库，徙之不用辎车，负装之不重，止而用之无尽索之时。持不尽索之物，游于无穷之世，虽庄氏之行未能增于是也，子何故而云不可卜哉？天不足西北，星辰西北移；地不足东南，以海为池；日中必移，月满必亏；先王之道，乍存乍亡。公责卜者言必信，不亦惑乎！
「庄子说：『君子内没有饥寒的忧患，外没有劫夺的忧虑，身居上位而恭敬，身居下位而不为害，这是君子的道。』如今卜筮者所从事的职业，积累起来没有堆积的财物，收藏起来不用府库，迁徙不用辎重车辆，背负行装不沉重，停下来使用也没有穷尽的时候。拿着不会穷尽的物品，遨游于无穷的世间，即使是庄子的行为也不能比这更好了，你们凭什么说不能从事卜筮呢？天不足西北，星辰就向西北移动；地不足东南，就用大海作为池沼；太阳到了正午必定西移，月亮满了必定亏缺；先王的道术，忽而存在忽而消亡。你们要求卜者说话必须应验，不也太糊涂了吗！
「公见夫谈士辩人乎？虑事定计，必是人也，然不能以一言说人主意，故言必称先王，语必道上古；虑事定计，饰先王之成功，语其败害，以恐喜人主之志，以求其欲。多言夸严，莫大于此矣。然欲彊国成功，尽忠于上，非此不立。今夫卜者，导惑教愚也。夫愚惑之人，岂能以一言而知之哉！言不厌多。
「你们见过那些游说之士和善辩之人吗？谋划事情、制定计策，一定是这些人，但他们不能凭一句话就取悦君主的心意，所以说话必定称引先王，谈论必定称道上古；谋划事情、制定计策时，粉饰先王的成功，讲述他们的失败和祸害，来恐吓或取悦君主的意志，以实现自己的欲望。多言夸张虚饰，没有比这更严重的了。然而想要使国家强盛、事业成功，对君主尽忠，不这样就不能成功。如今的卜者，是引导迷惑、教导愚昧的人。那些愚昧迷惑的人，难道能凭一句话就明白吗！说话不怕多。
「故骐骥不能与罢驴为驷，而凤皇不与燕雀为群，而贤者亦不与不肖者同列。故君子处卑隐以辟众，自匿以辟伦，微见德顺以除群害，以明天性，助上养下，多其功利，不求尊誉。公之等喁喁者也，何知长者之道乎！」
「所以千里马不能和疲弱的驴同驾一辆车，凤凰不和燕雀为伍，而贤人也不和不肖的人同列。所以君子处于卑下隐微的地位来避开众人，自我隐藏来避开世俗，微微显现德行的和顺来消除各种祸害，来彰明天性，帮助君主养育下民，多建功业利益，不求尊贵的声誉。你们这些人都是随声附和之辈，哪里懂得长者的道呢！」
宋忠、贾谊忽而自失，芒乎无色，怅然噤口不能言。于是摄衣而起，再拜而辞。行洋洋也，出门仅能自上车，伏轼低头，卒不能出气。
宋忠、贾谊忽然感到若有所失，茫然失色，惆怅地闭口不能说话。于是提起衣服起身，拜了两拜告辞。走出去时神情恍惚，出门后勉强能自己上车，伏在车轼上低着头，始终不能喘过气来。
居三日，宋忠见贾谊于殿门外，乃相引屏语相谓自叹曰：「道高益安，势高益危。居赫赫之势，失身且有日矣。夫卜而有不审，不见夺糈；为人主计而不审，身无所处。此相去远矣，犹天冠地屦也。此老子之所谓『无名者万物之始』也。天地旷旷，物之熙熙，或安或危，莫知居之。我与若，何足预彼哉！彼久而愈安，虽曾氏之义未有以异也。」
过了三天，宋忠在殿门外见到贾谊，便互相拉着手到僻静处说话，彼此感叹道：「道行越高越安全，权势越高越危险。身处显赫的权势之中，丧身的日子就要到了。占卜如果不够审慎，不会被剥夺俸禄；为君主谋划如果不审慎，自身就无处容身。这两者相差太远了，就像天冠和地履一样。这就是老子所说的『无名是万物的开始』。天地广阔，万物繁盛，有的安全有的危险，不知道该如何自处。我和你，哪里值得参与他们的事呢！他们时间越久越安全，即使是曾子的道义也没有什么不同。」
久之，宋忠使匈奴，不至而还，抵罪。而贾谊为梁怀王傅，王堕马薨，谊不食，毒恨而死。此务华绝根者也。
过了很久，宋忠出使匈奴，没有到达就返回了，因此被判罪。而贾谊担任梁怀王的太傅，梁怀王坠马而死，贾谊绝食，悲愤而死。这就是追求浮华而断绝根本的人。
太史公曰：古者卜人所以不载者，多不见于篇。及至司马季主，余志而著之。
太史公说：古代卜人之所以没有被记载，是因为大多没有出现在篇章中。到了司马季主，我记下他的事迹并写了出来。
褚先生曰：臣为郎时，游观长安中，见卜筮之贤大夫，观其起居行歩，坐起自动，誓正其衣冠而当鄕人也，有君子之风。见性好解妇来卜，对之颜色严振，未尝见齿而笑也。从古以来，贤者避世，有居止舞泽者，有居民闲闭口不言，有隐居卜筮闲以全身者。夫司马季主者，楚贤大夫，游学长安，通易经，术黄帝、老子，博闻远见。观其对二大夫贵人之谈言，称引古明王圣人道，固非浅闻小数之能。及卜筮立名声千里者，各往往而在。传曰：「富为上，贵次之；既贵各各学一伎能立其身。」黄直，大夫也；陈君夫，妇人也：以相马立名天下。齐张仲、曲成侯以善击刺学用剑，立名天下。留长孺以相彘立名。荥阳褚氏以相牛立名。能以伎能立名者甚多，皆有高世绝人之风，何可胜言。故曰：「非其地，树之不生；非其意，教之不成。」夫家之教子孙，当视其所以好，好含茍生活之道，因而成之。故曰：「制宅命子，足以观士；子有处所，可谓贤人。」臣为郎时，与太卜待诏为郎者同署，言曰：「孝武帝时，聚会占家问之，某日可取妇乎？五行家曰可，堪舆家曰不可，建除家曰不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太一家曰大吉。辩讼不决，以状闻。制曰：『避诸死忌，以五行为主。』」人取于五行者也。
褚先生说：我担任郎官的时候，在长安城中游览观察，见到卜筮的贤能大夫，观察他们的起居行步、坐立动作，总是端正自己的衣冠来面对乡里人，有君子的风度。见到性情喜好解说的妇女来占卜，面对她们时脸色严肃庄重，从未露出牙齿笑过。自古以来，贤能的人避世隐居，有的居住在舞泽之中，有的居住在民间闭口不言，有的隐居在卜筮之中来保全自身。那司马季主，是楚国的贤能大夫，游学长安，通晓《易经》，学习黄帝、老子的道术，博闻远见。看他应对两位大夫贵人的谈话，称引古代明王圣人的道术，本来就不是见识浅薄、小技小术所能做到的。至于凭借卜筮在千里之外树立名声的人，也各各存在。古书上说：「富足为上，尊贵次之；已经尊贵了，各各学习一门技艺来立身。」黄直，是大夫；陈君夫，是妇人：凭借相马在天下树立名声。齐国的张仲、曲成侯因为善于击刺、学习用剑，在天下树立名声。留长孺凭借相猪树立名声。荥阳的褚氏凭借相牛树立名声。能够凭借技艺树立名声的人很多，都有高超出世、超越常人的风范，哪里说得完。所以说：「不是合适的土地，种上树也不生长；不是他的意愿，教导他也不成功。」家庭教导子孙，应当看他们喜好什么，喜好如果符合生活之道，就顺着成就他们。所以说：「建造宅第、教导儿子，足以观察士人；儿子有安身之处，可以称为贤人。」我担任郎官时，与太卜待诏为郎的人在同一官署，他们说：「孝武帝时，召集占卜各家询问，某一天可以娶媳妇吗？五行家说可以，堪舆家说不可以，建除家说不吉利，丛辰家说大凶，历家说小凶，天人家说小吉，太一家说大吉。各家辩论争执不能决定，把情况上报。皇帝下诏说：『避开各种死忌，以五行家的说法为主。』」人们于是采用五行家的说法。
索隐述赞
日者之名，有自来矣。吉凶占候，著于墨子。齐楚异法，书亡罕纪。后人斯继，季主独美。取免暴秦，此焉终否。
索隐述赞
日者这个名称，由来已久了。占候吉凶，在《墨子》中有记载。齐国和楚国方法不同，书籍失传很少记载。后人继承这一事业，只有司马季主最为出色。得以避免暴秦的祸害，在这里终结了否运。