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史记
卷六十六 伍子胥列传 第六
注释版
伍子胥
伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显，故其后世有名于楚。
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史记
卷六十六 伍子胥列传 第六
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伍子胥
伍子胥，是楚国人，名叫员。他的父亲叫伍奢，兄长叫伍尚。他的祖先叫伍举，因直言劝谏侍奉楚庄王，很有声望，所以他的后代在楚国很有名气。
楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：「秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇。」平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。
楚平王有个太子名叫建，让伍奢做太傅，费无忌做少傅。费无忌对太子建不忠诚。平王派费无忌到秦国为太子娶亲，秦国的女子很漂亮，费无忌飞快跑回来报告平王说：“秦国的女子绝顶美丽，大王可以自己娶了她，再另外给太子娶一个。”平王于是自己娶了秦国女子，并且非常宠爱她，生了个儿子叫轸。另外给太子娶了亲。
无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建，使建守城父，备边兵。
费无忌既然用秦国女子向平王献媚，就因此离开太子而去侍奉平王。他担心有一天平王去世而太子继位，会杀死自己，于是就在平王面前说太子建的坏话。建的母亲是蔡国女子，不受平王宠爱。平王渐渐更加疏远建，派建驻守城父，防备边境的军队。
顷之，无忌又日夜言太子短于王曰：「太子以秦女之故，不能无怨望，愿王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。」平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：「王独柰何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？」无忌曰：「王今不制，其事成矣。王且见禽。」于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：「太子急去，不然将诛。」太子建亡奔宋。
不久，费无忌又日夜在平王面前说太子的坏话：“太子因为秦国女子的缘故，不可能没有怨恨，希望大王自己稍微防备一下。自从太子驻守城父，统领军队，对外结交诸侯，将要进入都城作乱了。”平王于是召来太傅伍奢审问。伍奢知道费无忌在平王面前诬陷太子，于是说：“大王为什么偏偏要听信谗佞小臣的话而疏远骨肉之亲呢？”费无忌说：“大王现在不制止，他的事情就要成功了。大王将要被擒获。”于是平王发怒，囚禁了伍奢，并派城父司马奋扬去杀太子。奋扬还没到，先派人告诉太子：“太子赶快离开，不然将被杀。”太子建逃奔到宋国。
无忌言于平王曰：「伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。」王使使谓伍奢曰：「能致汝二子则生，不能则死。」伍奢曰：「尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍訽，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。」王不听，使人召二子曰：「来，吾生汝父；不来，今杀奢也。」伍尚欲往，员曰：「楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。」伍尚曰：「我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。」谓员：「可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死。」尚既就执，使者捕伍胥。伍胥贯弓执矢向使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：「楚国君臣且苦兵矣。」伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。
费无忌对平王说：“伍奢有两个儿子，都很有才能，不杀掉他们将成为楚国的祸患。可以用他们的父亲作人质来召他们，不然将成为楚国的后患。”平王派人对伍奢说：“能招来你的两个儿子就让你活，不能就处死。”伍奢说：“伍尚为人仁厚，叫他一定会来。伍员为人刚强暴戾，能忍受屈辱，能成就大事，他看到来了会一起被擒，势必不会来。”平王不听，派人召两个儿子说：“来，我就让你们父亲活；不来，现在就杀伍奢。”伍尚想去，伍员说：“楚国召我们兄弟，并非想让我们父亲活，是担心有人逃脱后产生后患，所以用父亲作人质，用欺骗手段召两个儿子。两个儿子一到，父子就都死了。对父亲的死有什么益处？去了反而让仇不能报。不如逃到其他国家，借助力量来洗雪父亲的耻辱，一起灭亡，没有意义。”伍尚说：“我知道去了最终不能保全父亲的性命。然而恨父亲召我是为了求生而我不去，以后又不能雪耻，终究会被天下人耻笑。”对伍员说：“你可以走了！你能报杀父之仇，我将回去赴死。”伍尚被逮捕后，使者又去抓伍胥。伍胥拉满弓搭上箭对着使者，使者不敢上前，伍胥于是逃亡。他听说太子建在宋国，就去投奔他。伍奢听说子胥逃跑了，说：“楚国君臣将要被战争所苦了。”伍尚到了楚国，楚国把伍奢和伍尚一起杀了。
伍胥既至宋，宋有华氏之乱，乃与太子建俱奔于郑。郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：「太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。」太子乃还郑。事未会，会自私欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：「此剑直百金，以与父。」父曰：「楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪！」不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。至于吴，吴王僚方用事，公子光为将。伍胥乃因公子光以求见吴王。
伍胥到了宋国后，宋国发生了华氏之乱，于是和太子建一起逃到郑国。郑国人待他们很好。太子建又去了晋国，晋顷公说：“太子既然和郑国关系好，郑国信任太子。太子能作我的内应，我从外面进攻，灭掉郑国是必然的。灭掉郑国后封给太子。”太子于是回到郑国。事情还没准备好，恰巧因为私事想杀他的随从，随从知道了他的计谋，就向郑国告发。郑定公和子产杀了太子建。建有个儿子叫胜。伍胥害怕，就和胜一起逃往吴国。到了昭关，昭关守军想抓住他们。伍胥于是和胜独自徒步逃跑，几乎不能脱身。追兵在后面。到了江边，江上有一个渔翁乘着船，知道伍胥情况危急，就渡伍胥过江。伍胥过江后，解下他的剑说：“这把剑价值百金，送给您。”渔翁说：“楚国的法令，抓到伍胥的人赏赐粟米五万石，封给执珪的爵位，难道只是百金的剑吗！”不肯接受。伍胥还没到吴国就生了病，停在半路，讨饭为生。到了吴国，吴王僚正执政，公子光做将军。伍胥于是通过公子光求见吴王。
久之，楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归。伍子胥说吴王僚曰：「楚可破也。愿复遣公子光。」公子光谓吴王曰：「彼伍胥父兄为戮于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其雠耳。伐楚未可破也。」伍胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。
过了很久，楚平王因为他的边境城邑钟离和吴国的边境城邑卑梁氏都养蚕，两个女子争夺桑叶互相攻击，于是大怒，导致两国出兵互相攻打。吴国派公子光攻打楚国，攻占了钟离、居巢后返回。伍子胥劝说吴王僚：“楚国可以攻破。希望再派公子光去。”公子光对吴王说：“那伍胥的父兄被楚国杀害，他劝大王攻打楚国，是想为自己报仇罢了。攻打楚国未必能攻破。”伍胥知道公子光有内部图谋，想杀吴王而自立，不能和他谈论外部事务，于是把专诸推荐给公子光，自己退下和太子建的儿子胜在田野里耕种。
五年而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后，不得归。吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。
五年后楚平王去世。当初，平王夺走的太子建的秦国女子生了儿子轸，等到平王去世，轸竟然被立为继承人，这就是昭王。吴王僚趁楚国办丧事，派两个公子带兵去袭击楚国。楚国出兵截断了吴国军队的后路，使他们不能回国。吴国国内空虚，公子光于是命令专诸袭击刺杀了吴王僚而自立为王，这就是吴王阖庐。阖庐即位后，实现了愿望，就召来伍员任命他为行人，和他一起谋划国家大事。
楚诛其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孙伯嚭亡奔吴，吴亦以嚭为大夫。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰：「民劳，未可，且待之。」乃归。
楚国杀了它的大臣郤宛、伯州犁，伯州犁的孙子伯嚭逃亡到吴国，吴国也任命伯嚭为大夫。从前吴王僚派去攻打楚国的两个公子，道路被截断不能回国。后来听说阖庐杀了吴王僚自立为王，就带领他们的军队投降了楚国，楚国把他们封在舒地。阖庐即位三年，就出兵和伍胥、伯嚭攻打楚国，攻占了舒地，于是擒获了原来吴国的两个反叛将军。本想进军到郢都，将军孙武说：“百姓疲劳，不可以，暂且等待。”于是返回。
四年，吴伐楚，取六与灊。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章，取楚之居巢。
四年，吴国攻打楚国，夺取了六地和灊地。五年，攻打越国，打败了越国。六年，楚昭王派公子囊瓦带兵攻打吴国。吴国派伍员迎击，在豫章大败楚军，夺取了楚国的居巢。
九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：「始子言郢未可入，今果何如？」二子对曰：「楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。」阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢。子常败走，奔郑。于是吴乘胜而前，五战，遂至郢。
九年，吴王阖庐对子胥、孙武说：“当初你们说郢都还不能攻入，现在究竟怎么样？”两人回答说：“楚国将领囊瓦贪婪，唐国和蔡国都怨恨他。大王一定要大举攻打楚国，必须先得到唐国和蔡国的支持才行。”阖庐听从了他们，出动全部军队和唐国、蔡国一起攻打楚国，和楚国在汉水两岸列阵。吴王的弟弟夫概带兵请求跟从，吴王不答应，于是夫概带领他的部下五千人攻击楚国将领子常。己卯日，楚昭王出逃。庚辰日，吴王进入郢都。子常战败逃跑，逃往郑国。于是吴军乘胜前进，打了五仗，就到了郢都。
昭王出亡，入云梦；盗击王，王走郧。郧公弟怀曰：「平王杀我父，我杀其子，不亦可乎！」郧公恐其弟杀王，与王奔随。吴兵围随，谓随人曰：「周之子孙在汉川者，楚尽灭之。」随人欲杀王，王子綦匿王，己自为王以当之。随人卜与王于吴，不吉，乃谢吴不与王。
昭王出逃，进入云梦泽；有盗贼袭击昭王，昭王逃到郧地。郧公的弟弟怀说：“平王杀了我的父亲，我杀他的儿子，不也是可以的吗！”郧公担心弟弟杀了昭王，就和昭王一起逃到随国。吴军包围了随国，对随国人说：“周朝子孙在汉水一带的，楚国全部消灭了他们。”随国人想杀昭王，王子綦把昭王藏起来，自己冒充昭王来抵挡。随国人占卜把昭王交给吴国，结果不吉利，于是向吴国道歉，不交出昭王。
始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：「我必覆楚。」包胥曰：「我必存之。」及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：「子之报雠，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！」伍子胥曰：「为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。」于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：「楚虽无道，有臣若是，可无存乎！」乃遣车五百乘救楚击吴。六月，败吴兵于稷。会吴王久留楚求昭王，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂谿，为堂谿氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
当初伍员和申包胥是朋友，伍员逃亡时，对申包胥说：“我一定要颠覆楚国。”申包胥说：“我一定要保存楚国。”等到吴军进入郢都，伍子胥寻找昭王。既然找不到，就挖开楚平王的坟墓，拖出他的尸体，鞭打了三百下，然后才罢休。申包胥逃到山中，派人告诉伍子胥说：“你报仇，太过分了吧！我听说，人多能胜过天，天意固定也能破坏人。现在你本是平王的臣子，曾经亲自面朝北侍奉他，如今竟至于侮辱死人，这难道不是没有天理到了极点吗！”伍子胥说：“替我向申包胥道歉说，我就像太阳要落山而路途还很遥远，所以我只好倒行逆施。”于是申包胥跑到秦国告急，向秦国求救。秦国不答应。申包胥站在秦国朝廷上，日夜哭泣，七天七夜哭声不断。秦哀公怜悯他，说：“楚国虽然无道，但有这样的臣子，怎么能不保存呢！”于是派出战车五百辆救援楚国攻打吴国。六月，在稷地打败了吴军。恰逢吴王长时间留在楚国寻找昭王，而阖庐的弟弟夫概就逃回吴国，自立为王。阖庐听说后，就放弃楚国返回，攻打他的弟弟夫概。夫概战败逃跑，于是逃到楚国。楚昭王看到吴国有内乱，就重新进入郢都。把夫概封在堂谿，称为堂谿氏。楚国又和吴国作战，打败了吴国，吴王于是回国。
后二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番。楚惧吴复大来，乃去郢，徙于鄀。当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破彊楚，北威齐晋，南服越人。
两年后，阖庐派太子夫差带兵攻打楚国，夺取了番地。楚国害怕吴国再次大举来犯，就离开郢都，迁都到鄀。在这个时候，吴国凭借伍子胥、孙武的谋略，向西打败了强大的楚国，向北威慑齐国和晋国，向南降服了越国人。
其后四年，孔子相鲁。
此后四年，孔子担任鲁国的相国。
后五年，伐越。越王句践迎击，败吴于姑苏，伤阖庐指，军却。阖庐病创将死，谓太子夫差曰：「尔忘句践杀尔父乎？」夫差对曰：「不敢忘。」是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰，习战射。二年后伐越，败越于夫湫。越王句践乃以余兵五千人栖于会稽之上，使大夫种厚币遗吴太宰嚭以请和，求委国为臣妾。吴王将许之。伍子胥谏曰：「越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。」吴王不听，用太宰嚭计，与越平。
此后五年，吴国攻打越国。越王勾践迎击，在姑苏打败了吴军，伤到了阖庐的手指，吴军撤退。阖庐因伤将死，对太子夫差说：“你忘了勾践杀了你的父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”当晚，阖庐去世。夫差即位为王后，任命伯嚭为太宰，训练战射。两年后攻打越国，在夫湫打败了越国。越王勾践于是率领残余的五千人退守到会稽山上，派大夫文种用厚礼送给吴国太宰伯嚭请求讲和，表示愿意交出国家做臣妾。吴王将要答应。伍子胥劝谏说：“越王为人能吃苦耐劳。现在大王不消灭他，以后一定会后悔。”吴王不听，采用太宰伯嚭的计策，和越国讲和。
其后五年，而吴王闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。伍子胥谏曰：「句践食不重味，吊死问疾，且欲有所用之也。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。而王不先越而乃务齐，不亦谬乎！」吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵，遂威邹鲁之君以归。益疏子胥之谋。
此后五年，吴王听说齐景公去世而大臣们争宠，新国君软弱，就出兵向北攻打齐国。伍子胥劝谏说：“勾践吃饭不吃两道菜，吊唁死者慰问病人，正是想要有所作为。这个人不死，一定会成为吴国的祸患。现在吴国有越国存在，就像人有心腹之病。大王不先对付越国却去致力于齐国，不也是荒谬吗！”吴王不听，攻打齐国，在艾陵大败齐军，于是威慑了邹国和鲁国的国君后回国。从此更加疏远伍子胥的计谋。
其后四年，吴王将北伐齐，越王句践用子贡之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭。太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言于吴王。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：「夫越，腹心之病，今信其浮辞诈伪而贪齐。破齐，譬犹石田，无所用之。且盘庚之诰曰：『有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑。』此商之所以兴。愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。」而吴王不听，使子胥于齐。子胥临行，谓其子曰：「吾数谏王，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。」乃属其子于齐鲍牧，而还报吴。
此后四年，吴王将要向北攻打齐国，越王勾践采用子贡的计谋，就率领他的部众帮助吴国，并用贵重宝物进献给太宰伯嚭。太宰伯嚭既然多次接受越国的贿赂，就特别偏爱信任越国，日夜在吴王面前为越国说好话。吴王信任采用伯嚭的计策。伍子胥劝谏说：“越国是心腹之病，现在却相信他们的虚浮言辞和欺诈行为而贪图齐国。攻破齐国，好比得到一块石头田，没有什么用处。况且盘庚的诰令说：‘有叛逆不恭敬的，就割除消灭他们，使他们不留后代，不要让他们在这个地方繁衍。’这就是商朝兴起的原因。希望大王放弃齐国而先对付越国；如果不这样，以后后悔也来不及了。”但吴王不听，派伍子胥出使齐国。伍子胥临行前，对他的儿子说：“我多次劝谏大王，大王不采纳，我现在看到吴国要灭亡了。你和吴国一起灭亡，没有好处。”于是把他的儿子托付给齐国的鲍牧，然后返回吴国报告。
吴太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：「子胥为人刚暴，少恩，猜贼，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎彊谏，沮毁用事，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺之，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。愿王早图之。」吴王曰：「微子之言，吾亦疑之。」乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：「子以此死。」伍子胥仰天叹曰：「嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。」乃告其舍人曰：「必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。」乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上，因命曰胥山。
吴国的太宰伯嚭与伍子胥早有嫌隙，于是趁机进谗言说：“伍子胥为人刚烈暴躁，缺少恩德，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕会酿成大祸。前些日子大王想攻打齐国，伍子胥认为不行，大王最终出兵并取得了大功。伍子胥因自己的计谋不被采用而感到羞耻，反而心生怨恨。如今大王又要攻打齐国，伍子胥独断固执、强行劝谏，阻挠破坏用兵，只是希望吴国失败来证明他的计谋正确罢了。现在大王亲自出征，调动全国兵力去攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，他就因此推辞告病，假装有病不肯随行。大王不可不防备，他制造祸乱并不难。况且我派人暗中监视他，他出使齐国时，竟把自己的儿子托付给齐国的鲍氏。作为臣子，在国内不得志，就在国外依靠诸侯，自认为是先王的谋臣，如今不被重用，常常郁郁寡欢、心怀怨恨。希望大王及早处理他。”吴王说：“即使没有你这番话，我也怀疑他了。”于是派使者赐给伍子胥一把属镂剑，说：“你用这个自杀吧。”伍子胥仰天长叹说：“唉！谗佞之臣伯嚭作乱，大王反而杀我。我让你父亲成就了霸业。在你还没被立为太子时，各位公子争着要立，我拼死在先王面前为你争取，你几乎不能立为太子。你被立为太子后，想把吴国分一部分给我，我尚且不敢奢望。可是如今你却听信谄媚小人的话，来杀害年长的人。”于是告诉他的门客说：“一定要在我的墓上种上梓树，让它长成后可以做棺材；再挖出我的眼睛挂在吴国东门之上，让我看着越国贼寇进来灭掉吴国。”说完就自刎而死。吴王听说后大怒，把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，扔到江中漂流。吴国人同情他，在江边为他立了祠堂，因此命名为胥山。
吴王既诛伍子胥，遂伐齐。齐鲍氏杀其君悼公而立阳生。吴王欲讨其贼，不胜而去。其后二年，吴王召鲁卫之君会之橐皋。其明年，因北大会诸侯于黄池，以令周室。越王句践袭杀吴太子，破吴兵。吴王闻之，乃归，使使厚币与越平。后九年，越王句践遂灭吴，杀王夫差；而诛太宰嚭，以不忠于其君，而外受重赂，与己比周也。
吴王杀了伍子胥之后，就出兵攻打齐国。齐国的鲍氏杀了齐悼公，立了阳生为国君。吴王想讨伐齐国的乱臣贼子，没能取胜就撤军了。此后两年，吴王召集鲁国和卫国的国君在橐皋会盟。第二年，又北上在黄池与诸侯大会，以此向周王室发号施令。越王勾践趁机袭击并杀了吴国太子，打败了吴军。吴王听说后，就撤兵回国，派使者带着厚礼与越国讲和。过了九年，越王勾践最终灭掉了吴国，杀了吴王夫差；同时诛杀了太宰伯嚭，因为他对自己君主不忠，又在外接受重金贿赂，与越国勾结。
白公胜
伍子胥初所与俱亡故楚太子建之子胜者，在于吴。吴王夫差之时，楚惠王欲召胜归楚。叶公谏曰：「胜好勇而阴求死士，殆有私乎！」惠王不听。遂召胜，使居楚之边邑鄢，号为白公。白公归楚三年而吴诛子胥。
白公胜
当初与伍子胥一起逃亡的，是已故楚国太子建的儿子胜，他当时在吴国。吴王夫差在位时，楚惠王想召胜回楚国。叶公劝谏说：“胜喜好勇武，又暗中招揽敢死之士，恐怕有私心吧！”惠王不听。于是召回了胜，让他住在楚国的边境城邑鄢地，号称白公。白公回到楚国三年后，吴国杀了伍子胥。
白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士求报郑。归楚五年，请伐郑，楚令尹子西许之。兵未发而晋伐郑，郑请救于楚。楚使子西往救，与盟而还。白公胜怒曰：「非郑之仇，乃子西也。」胜自砺剑，人问曰：「何以为？」胜曰：「欲以杀子西。」子西闻之，笑曰：「胜如卵耳，何能为也。」
白公胜回到楚国后，怨恨郑国杀了他的父亲，于是暗中豢养敢死之士，寻求向郑国报仇。回到楚国五年后，他请求攻打郑国，楚国令尹子西答应了。军队还没出发，晋国却攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国派子西前去救援，与郑国结盟后返回。白公胜大怒说：“我的仇人不是郑国，而是子西。”胜亲自磨剑，有人问他：“磨剑做什么？”胜说：“要用来杀子西。”子西听说后，笑着说：“胜就像个鸡蛋，能有什么作为呢。”
其后四岁，白公胜与石乞袭杀楚令尹子西、司马子綦于朝。石乞曰：「不杀王，不可。」乃劫（之）王如高府。石乞从者屈固负楚惠王亡走昭夫人之宫。叶公闻白公为乱，率其国人攻白公。白公之徒败，亡走山中，自杀。而虏石乞，而问白公尸处，不言将亨。石乞曰：「事成为卿，不成而亨，固其职也。」终不肯告其尸处。遂亨石乞，而求惠王复立之。
此后四年，白公胜与石乞在朝廷上突袭杀死了楚国的令尹子西和司马子綦。石乞说：“不杀掉楚王不行。”于是劫持楚惠王，把他带到高府。石乞的随从屈固背着楚惠王逃到了昭夫人的宫中。叶公听说白公作乱，率领他的部众攻打白公。白公的党羽战败，白公逃到山中，自杀了。叶公俘虏了石乞，追问白公尸体的下落，石乞不说，叶公就要把他煮死。石乞说：“事情成功了就做卿相，失败了就被煮死，这本来就是我的职责。”最终不肯说出白公尸体的所在。于是叶公煮死了石乞，并找回楚惠王，重新立他为国君。
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太史公曰：怨毒之于人甚矣哉！王者尚不能行之于臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立为君者，其功谋亦不可胜道者哉！
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太史公说：怨恨对于人来说真是太可怕了！君王尚且不能对臣下施行怨恨，何况是同僚之间呢！假如当初伍子胥跟着伍奢一起死去，那和蝼蚁有什么区别。他抛弃小义，洗雪大耻，名声流传后世，可悲啊！当伍子胥在江边困窘，沿路乞讨时，他的志向难道曾有一刻忘记过郢都吗？所以隐忍来成就功名，不是刚烈的大丈夫谁能做到这样呢？白公如果不能自立为君的话，他的功业谋略也是说不尽的啊！