《易》曰：「上古结绳以理，后世圣人易之以书契。」儒〈疑当作「传」，盖指注经者。〉者云：「伏羲氏始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍主焉。」又曰：「伏羲、神农、黄帝之书谓之『三坟』，言大道也；少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书谓之『五典』，言常道也。」《春秋传》载楚左史〈疑当有「倚相」二字。〉能读三坟、五典。《礼记》曰：「外史掌三皇、五帝之书。」由斯而言，则坟、典文义，三、五史〈一作「典」。〉策，至于春秋之时，犹大行于世。爰及后古，〈一作「世」。〉其书不传。惟唐、虞已降，可得言者。
《易经》说：“上古时代用结绳来治理事务，后世的圣人用文字书契取代了它。”儒家学者说：“伏羲氏开始画八卦，创制文字书契，以此代替结绳治理的方式，从此文籍就产生了。”又说：“伏羲、神农、黄帝的著作称为‘三坟’，讲述的是大道；少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜的著作称为‘五典’，讲述的是常道。”《春秋传》记载楚国左史（疑当有“倚相”二字）能够阅读三坟、五典。《礼记》说：“外史掌管三皇、五帝的典籍。”由此说来，那么坟、典的文义，三皇五帝的史册，到了春秋时期，仍然广泛流行于世。到了后世，这些书不再流传。只有唐尧、虞舜以后的事情，还可以谈论。
然自尧而往，圣贤犹述，求其一二，髣髴存焉。而后来诸子，广造奇说，〈造唐、虞已上之说。〉其语不经，其书非圣。故马迁有言：「神农已前，吾不知矣。」班固亦曰：「颛顼之事，未可明也。」斯则坟、典所记，无得而称者焉。
然而从尧以前，圣贤们还有所记述，寻求其中的一星半点，仿佛还存在。但后来的诸子百家，广泛编造奇谈怪论（编造唐尧、虞舜以前的说法），这些言论不合常理，这些著作不符合圣人之道。所以司马迁说过：“神农以前的事情，我不知道了。”班固也说：“颛顼的事迹，无法弄清楚。”这就是说，三坟、五典所记载的内容，已经无从称述了。
案〈一无「案」字。〉尧、舜相承，已见坟、典；周、监二代，各有书籍。至孔子讨论其义，删为《尚书》。始自唐尧，下终秦穆，其言百篇，而各为之序。属秦为不道，坑儒禁学，孔子之未孙曰〈一多「孔」字。〉惠，壁藏其书。
考察尧、舜相继传承的事迹，已经出现在三坟、五典中；周朝借鉴夏、商二代，各有典籍。到了孔子，研讨其中的义理，删定编成《尚书》。从唐尧开始，下至秦穆公，共有一百篇，并且每篇都作了序。适逢秦朝暴虐无道，坑杀儒生、禁止学术，孔子的后代名叫孔惠（一说多“孔”字），把这部书藏在墙壁中。
汉室龙兴，旁求儒雅，闻故奏博士伏胜，能传其业，诏太常使掌故〈一本作「固」，据《汉书》作「故」。〉晁错受焉。时伏生年且百岁，言不可晓。口授其书，才二十九篇。自是传其学者，有欧阳氏、大小夏侯。宣帝时，复有河内女子，得《泰誓》一篇献之，与伏生所诵合三十篇，行之于世。其篇所载年月，不与序相符会，又与《左传》、《国语》、《孟子》所引《泰誓》不同，故汉、魏诸儒，〈原注：谓马融、郑玄、王肃也。〉咸疑其缪。
汉朝兴起，广泛寻求儒雅之士，听说前秦博士伏胜能传承这门学问，便下诏命太常派掌故晁错去学习。当时伏生年近百岁，说话已经听不清楚。他口授这部书，只有二十九篇。从此传授这门学问的，有欧阳氏和大小夏侯。汉宣帝时，又有河内女子得到一篇《泰誓》献上，与伏生所诵的合计三十篇，流行于世。这篇所记载的年月，与序文不相符合，又与《左传》、《国语》、《孟子》所引用的《泰誓》不同，所以汉、魏的各位儒者（原注：指马融、郑玄、王肃）都怀疑它有错误。
《古文尚书》者，即孔惠之所藏，科斗之文字也。鲁恭王坏孔子旧宅，始得之于壁中。博士孔安国以校伏生所诵，增多二十五篇。更以隶古字写之，编为四十六卷。司马迁〈「迁」字旧譌在「故」字下。〉屡访〈一作「采」。〉其事，故多有古说；安国又受诏，为之训传。值武帝末，巫蛊事起，经籍道息，不获奏上，藏诸私家。刘向取校欧阳、大小夏侯三家经文，脱误甚众。至于后汉，孔氏之本遂绝。其有见于经典者，诸儒皆谓之逸书。〈原注：谓马融、郑玄、杜预也。〉王肃亦注《今文尚书》，而大与《古文》孔《传》相类，或肃私见其本而独秘之乎？
《古文尚书》就是孔惠所藏、用蝌蚪文字写成的。鲁恭王拆毁孔子旧宅时，才从墙壁中得到它。博士孔安国用它来校对伏生所诵的版本，多出二十五篇。又用隶古字重新抄写，编成四十六卷。司马迁多次采访此事，所以书中多有古说；孔安国又受诏命，为它作训传。正值汉武帝末年，巫蛊事件发生，经籍之学衰微，未能奏呈皇上，便藏于私家。刘向拿来校对欧阳、大小夏侯三家的经文，发现脱漏错误很多。到了后汉，孔氏的本子就失传了。那些出现在经典中的内容，各位儒者都称之为逸书（原注：指马融、郑玄、杜预）。王肃也注释过《今文尚书》，但与《古文》孔《传》非常相似，或许是王肃私下见过这个本子而独自秘藏了吧？
晋元帝时，豫章〈一多「王」字。〉内史梅赜，始以孔《传》奏上，而缺《舜典》一篇，乃取肃之《尧典》，从「慎徽」以下，分为《舜典》以续之。自是欧阳、大小夏侯家等学，马融、郑玄、王肃诸注废，而《古文》孔《传》独行列于学官，〈或作「宫」，非。〉永为世范。
晋元帝时，豫章内史梅赜，才把孔《传》奏呈皇上，但缺少《舜典》一篇，于是取王肃的《尧典》，从“慎徽”以下部分，分为《舜典》来续补。从此欧阳、大小夏侯等家的学说，以及马融、郑玄、王肃等人的注释都废弃了，而《古文》孔《传》独独立于学官，永远成为世间的典范。
齐建武中，吴兴人姚方兴，〈孔颖达作「方兴」，《隋书》「方」字在下。〉采马、王之义以造孔《传》、《舜典》，云于大航〈《隋书》作「杭」。〉购得，诣阙以献。举朝集议，咸以为非。〈原注：梁武帝时，博士议曰：孔叙称伏生误合五篇，盖文句相连，所以成合。《舜典》必有「曰若稽古」，伏生虽云昏耄，何容□□。由是遂不见用也。〉及江陵板荡，其文入北，中原学者，得而异之。隋学〈当作「博」。〉士刘炫遂取此一篇，列诸本第。故今人所习《尚书》、《舜典》，元出于姚氏者焉。
南齐建武年间，吴兴人姚方兴，采纳马融、王肃的义理来伪造孔《传》和《舜典》，声称从大航（《隋书》作“杭”）购得，到朝廷进献。满朝官员集中讨论，都认为这是假的（原注：梁武帝时，博士议论说：孔序称伏生误合五篇，是因为文句相连，所以合成一篇。《舜典》一定有“曰若稽古”开头，伏生虽说年老昏聩，怎会容许这样。因此这篇不被采用）。等到江陵动荡，这篇文字传入北方，中原学者得到后感到惊异。隋朝博士刘炫于是取这一篇，列入各本序列。所以现在人们所学习的《尚书》、《舜典》，原本出自姚氏之手。
当周室微弱，诸侯力争。孔子应聘不遇，自卫而归。乃与鲁君子左丘明，观书于太史氏，因鲁史记而〈一误作「所」。〉作《春秋》。上遵周公遗制，下明将来之法，自隐及哀〈一有「尽」字。〉十二公行事。经成以授弟子，弟子退而异言。丘明恐失其真，故论本事而为传，明夫子不以空言说经也。《春秋》所贬当世君臣，其事实皆形于传。故隐其书而不宣，所以免时难也。及末世，口说流行，故有《公羊》、《谷梁》、《邹》、《夹》之传。邹氏无师，夹氏有录无书，故不显于世。汉兴，董仲舒、公孙弘并治《公羊》，其传习者有严、颜二家之学。宣帝即位，闻卫太子私好《谷梁》，乃召名儒蔡千秋、萧望之等大议殿中，因置博士。平帝初，立《左氏》；逮于后汉，儒者数廷毁之。会博士李封卒，遂不复补。〈一作「用」。〉逮〈一无「逮」字。〉和帝元兴十一年，郑兴父子奏请重立于学官。至魏、晋，其书渐行，而二传亦废。今所用《左氏》本，即杜预所注者。
当周王室衰微，诸侯争相角力。孔子应聘游说未遇明主，从卫国返回鲁国。于是与鲁国君子左丘明，到太史那里观览书籍，依据鲁国史书而创作《春秋》。上遵周公遗留的制度，下明未来的法则，记载从隐公到哀公十二位国君的事迹。经书完成后传授给弟子，弟子们退下后各有不同的说法。左丘明担心失去经书的真实含义，所以论述本事而作传，表明夫子不是用空言来解释经书。《春秋》所贬斥的当世君臣，其事实都体现在传中。所以隐晦其书而不公开，以此避免当时的祸难。到了末世，口耳相传的说法流行，于是有了《公羊》、《谷梁》、《邹》、《夹》等传。邹氏没有师承，夹氏只有目录没有书，所以不显于世。汉朝兴起，董仲舒、公孙弘都研治《公羊》，其传授学习的有严、颜二家的学说。汉宣帝即位后，听说卫太子私下喜好《谷梁》，于是召来名儒蔡千秋、萧望之等人在殿中大规模讨论，因而设置博士。汉平帝初年，设立《左氏》；到了后汉，儒者多次在朝廷上诋毁它。恰逢博士李封去世，于是不再补任。到了和帝元兴十一年，郑兴父子奏请重新立于学官。到了魏、晋时期，这部书逐渐流行，而另外二传也废弃了。现在所用的《左氏》本，就是杜预所注释的。
又当春秋之世，诸侯国自有史。故孔子求众家史记，而得百二十国书。如楚之书、郑之志、鲁之春秋、魏之纪年，此其可得言者。左丘明既配经立传，又撰诸异同，号曰《外〈一譌「小」。〉传国语》二十一篇。斯盖采书志等文，非唯鲁之史记而已。楚、汉之际，有好事者，录自古帝王、公侯、卿大夫之世，终乎秦末，号曰《世本》十五篇。春秋之后，七雄并争，秦并诸侯，则有《战国策》三十三篇。汉兴，太中大夫陆贾纪录时功，〈一作「政」。〉作《楚汉春秋》九篇。
又当春秋时期，诸侯各国都有自己的史书。所以孔子搜求各家史记，得到了一百二十国的文献。比如楚国的《书》、郑国的《志》、鲁国的《春秋》、魏国的《纪年》，这些都是可以提及的。左丘明既配合经书创立传文，又撰述各种异同，称为《外传国语》二十一篇。这大概是采集了书、志等文献，不仅仅是鲁国的史记而已。楚、汉之际，有好事者记录自古帝王、公侯、卿大夫的世系，直到秦朝末年，称为《世本》十五篇。春秋之后，七雄并争，秦国吞并诸侯，于是有《战国策》三十三篇。汉朝兴起，太中大夫陆贾记录当时的功业（一作“政”），创作《楚汉春秋》九篇。
孝武之世，太史公司马谈欲错综古今，勒成一史，其意未就而卒。子迁乃述父遗志，采《左传》、《国语》，删《世本》、《战国策》，据楚、汉列国〈旧本脱「国」字，今照班彪《略论》补。〉时事，上自黄帝，下讫麟止，〈一误作「趾」。〉作十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，凡百三十篇，都谓之《史记》。厥协〈一本二字例置。〉《六经》异传，整齐百家杂言，藏诸名山，副在京师，以俟后圣君子。至宣帝时，迁外孙杨恽祖述其书，遂宣布焉。而十篇未成，有录而已。〈张晏《汉书注》云：「十篇，迁殁后亡失。」此说非也。〉元、成之间，〈一多「会稽」二字。〉褚先生更补其缺，作《武帝纪》、《三王世家》，《龟策》、《日者》等传，〈古本脱「等」字，今本于「等传」下有「其龟策日者」五字。〉辞多鄙陋，非迁本意也。晋散骑常侍巴西谯周，以迁书周、秦已上，或采家人诸子，不专据正经，于是作《古史考》二十五篇，皆凭旧典以纠〈一作「砻」。〉其缪。今则与《史记》并行于代焉。
汉武帝时代，太史公司马谈想要综合古今，编成一部史书，这个意愿未实现就去世了。他的儿子司马迁于是继承父亲的遗志，采录《左传》、《国语》，删取《世本》、《战国策》，依据楚、汉列国时事，上自黄帝，下至获麟为止，创作了十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，共一百三十篇，总称为《史记》。它协调《六经》的各种传注，整齐百家的杂说，藏于名山，副本留在京师，以等待后世的圣贤君子。到了汉宣帝时，司马迁的外孙杨恽祖述这部书，于是得以公布。但其中有十篇未完成，只有目录而已（张晏《汉书注》说：“十篇，司马迁死后亡失。”这种说法不对）。元帝、成帝之间，褚先生（褚少孙）又补充了缺失，创作了《武帝纪》、《三王世家》、《龟策》、《日者》等传，文辞多鄙陋，不是司马迁的本意。晋朝散骑常侍巴西人谯周，认为司马迁的书中周、秦以上，有时采录家人诸子的说法，不专据正经，于是创作《古史考》二十五篇，都依据旧典来纠正其谬误。现在它与《史记》并行于世。
《史记》所书，年止汉武。太初已〈《班彪传》作「以」。〉后，阙而不录。其后刘向、向子歆及诸好事者，若冯商、卫衡、扬雄、史岑、梁审、肆仁、晋冯、段肃、〈《班固集》作「段肃」，固本传作「殷肃」。〉金丹、冯衍、韦融、萧奋、刘恂等相次撰续，迄于哀、平间，犹名《史记》。至建武中，司徒掾班彪以为其言鄙俗，不足以踵前史；又雄、歆褒美伪新，〈一作「伪褒新室」，又一本「新室」作「新莽」。〉误后惑众，不当垂之后代者也。于是采其旧事，旁贯异闻，作《后传》六十五篇。其子固以父所撰未尽一家，乃起元高皇，终乎王莽，十有二世，二百三十年，综其行事，上下通洽，为《汉书》纪、表、志、传百篇。其事未毕，会有上书云固私改作《史记》者，有诏京兆收系，悉录家书封上。固弟超诣阙自陈，明帝引见，言固续父所作，不敢改易旧书，帝意乃解。即出固，征诣校书，受诏卒业。经二十余载，至章帝建初中乃成。
《史记》所记载的年代，止于汉武帝。太初以后，空缺而不记录。此后刘向、刘向的儿子刘歆以及各位好事者，如冯商、卫衡、扬雄、史岑、梁审、肆仁、晋冯、段肃（《班固集》作“段肃”，固本传作“殷肃”）、金丹、冯衍、韦融、萧奋、刘恂等人相继撰述续补，直到哀帝、平帝年间，仍然称为《史记》。到了建武年间，司徒掾班彪认为这些文字鄙陋粗俗，不足以接续前史；又认为扬雄、刘歆褒美伪新朝（一作“伪褒新室”，又一本“新室”作“新莽”），误导后人、迷惑大众，不应当流传后代。于是采录旧事，旁通异闻，创作《后传》六十五篇。他的儿子班固认为父亲所撰述的未能自成一家，于是从高祖开始，到王莽结束，共十二世，二百三十年，综合其行事，上下贯通，写成《汉书》的纪、表、志、传共百篇。事情尚未完成，恰逢有人上书说班固私自改作《史记》，有诏令京兆尹逮捕班固，全部抄录其家书封呈皇上。班固的弟弟班超到朝廷自我陈述，汉明帝召见，说明班固是续写父亲的作品，不敢改易旧书，明帝的怒意才消解。立即释放班固，征召他担任校书，接受诏命完成事业。经过二十多年，到章帝建初年间才完成。
固后坐窦氏事，卒于洛阳狱。书颇散乱，莫能综理。其妹曹大家，博学能属文，奉诏校叙。又选高才郎马融等十人，从大家受〈旧作「授」。〉读。其八表及《天文志》等，犹未克成，多是待诏东观马续所作；而《古今人表》尤〈一无「尤」字。〉不类本书。始自汉末，迄平陈世，为其注解者凡二十五家，至于专门受业，遂〈一无「遂」字。〉与《五经》相亚。初，汉献帝以固书文烦难省，乃诏侍中荀悦，依《左氏传》体〈一无「体」字。〉删为《汉纪》三十篇，命秘书给纸笔。经五六〈一无「六」字。〉年乃就，其言简要，亦与纪〈旧作「本」，误。〉传并行。
班固后来因窦氏事件获罪，死在洛阳狱中。他的书颇为散乱，无人能整理。他的妹妹曹大家（班昭），博学能写文章，奉诏校订叙录。又选拔高才郎马融等十人，跟随曹大家学习诵读。其中的八表及《天文志》等，仍未完成，大多是待诏东观的马续所作；而《古今人表》尤其不像本书的风格。从汉末开始，直到陈朝，为它作注解的共有二十五家，至于专门传授学习，竟与《五经》相近。当初，汉献帝认为班固的《汉书》文字烦琐难以省览，于是下诏命侍中荀悦，依照《左氏传》的体例删节为《汉纪》三十篇，命令秘书省提供纸笔。经过五六年才完成，其文字简要，也与纪传并行于世。
在汉中兴，明帝始诏班固，与睢阳令陈宗、长陵令尹敏、司隶从事孟异〈《班固传》作「异」，旧木作「冀」。〉作《世祖本纪》，并撰功臣及新市、平林、公孙述事，作列传、载记二十八篇。自是以来，春秋考纪，〈此句旧本作「春秋世」三字，王本「世」字下空一字。〉亦以焕炳，而忠臣义士，莫之撰勒。于是又诏史官谒者仆射刘珍及谏议大夫李尤，〈或譌作「充」。〉杂作纪、表、名臣、节士、儒林、外戚诸传，起自建武，〈光武元。〉讫乎永初。〈安帝元。〉事业垂竟，而珍、尤〈一作「等」。〉继卒，复命侍中伏无忌，与谏议大夫黄景，作诸王、王子、功臣、恩泽侯表、南单于、西羌传、地理志。
在汉朝中兴时期，汉明帝开始下诏让班固，与睢阳县令陈宗、长陵县令尹敏、司隶从事孟异一起撰写《世祖本纪》，并撰写功臣以及新市、平林、公孙述的事迹，创作了列传和载记共二十八篇。从此以后，编年体的史书也得以光彩焕发，但忠臣义士的事迹，却没有人去撰写记录。于是又下诏让史官谒者仆射刘珍和谏议大夫李尤，杂糅撰写纪、表、名臣、节士、儒林、外戚等各类传记，从建武年间开始，到永初年间结束。这项工作快要完成时，刘珍和李尤相继去世，又命令侍中伏无忌，与谏议大夫黄景，撰写诸王、王子、功臣、恩泽侯表，以及南单于、西羌传和地理志。
至元嘉元年，〈桓帝元。〉复令太中大夫边韶、大军营司马崔寔、议郎朱穆、曹寿杂作《孝穆》、《崇》二皇〈「孝穆」五字，传写譌脱，当作「献穆、孝崇二皇后」。〉及《顺烈皇后传》，又增《外戚传》入安思等后，《儒林传》入崔篆诸人。寔、寿又与议郎延笃杂作《百官表》、顺帝功臣《孙程》、《郭愿》及《郑众》、《蔡伦》等传。凡百十有四篇，号曰《汉记》。
到了元嘉元年，又命令太中大夫边韶、大军营司马崔寔、议郎朱穆、曹寿杂糅撰写《孝穆》、《崇》二皇以及《顺烈皇后传》，又增补《外戚传》加入安思等皇后，《儒林传》加入崔篆等人。崔寔、曹寿又与议郎延笃杂糅撰写《百官表》、顺帝功臣《孙程》、《郭愿》以及《郑众》、《蔡伦》等传记。总共一百一十四篇，称为《汉记》。
熹〈旧譌「嘉」。〉平中，〈熹平是灵帝改元。〉光禄大夫马日䃅、议郎蔡邕、杨彪、卢植著作《东观》，接续纪传之可成者，而邕别作《朝会》、《车服》二志。后坐事徙朔方，上书求还，续成十志。〈本传作「十意」。〉会董卓作乱，大驾〈此二字，一本脱。〉西迁，史臣废弃，旧文散佚。及〈一无「及」字。〉在许都，杨彪颇存注记。至于名贤君子，自永〈一作「本」，误。〉初已下阙续。
在熹平年间，光禄大夫马日䃅、议郎蔡邕、杨彪、卢植在东观从事著作，接续那些可以完成的纪传，而蔡邕另外创作了《朝会》、《车服》两篇志。后来他因事获罪被流放到朔方，上书请求回来，续成了十篇志。恰逢董卓作乱，皇帝西迁，史官被废弃，旧有的文献散失。等到在许都时，杨彪还保存了一些注记。至于名贤君子的事迹，从永初以后就缺失没有续写了。
魏黄初中，〈文帝元。〉唯著《先贤表》，故《汉〈一脱「汉」字。〉记》残缺，至晋无成。泰始中，〈晋武帝元。〉秘书丞司马彪始讨论众书，〈一作「说」，一作「作」，今依《彪传》。〉缀其所闻，起元〈传作「于」。〉光武，终于孝献。录世十二，编年二百，通综上下，旁引〈传作「贯」。〉庶事，为纪、志、传凡八十〈依本传。旧作「一十三」。〉篇，号曰《续汉书》。又散骑常侍华峙，删定《东观记》为《汉后〈或作「后汉」，误。〉书》，帝纪十二、〈或譌作「三」。〉皇后纪二、典十、〈一作「十典」，又以「三谱」置「十典」上。〉列传七十、谱三，〈峤本传作「三谱序传目录」。〉总九十七〈或误作「二」。〉篇。其十典竟不成而卒。自斯已往，〈已往，犹云「已上」，总前而言也。旧作「后」，非。〉作者相继，为编年者四族，创纪传者五家。推其所长，华氏居最。而遭晋室东徙，三惟一存。〈所存惟三分之一也。〉
在魏国黄初年间，只撰写了《先贤表》，所以《汉记》残缺不全，直到晋朝也没有完成。泰始年间，秘书丞司马彪开始讨论各种书籍，汇集他所听闻的内容，从光武帝开始，到孝献帝结束。记录了十二代帝王，编年二百多年，贯通上下，广泛引用各种事务，撰写了纪、志、传共八十篇，称为《续汉书》。另外，散骑常侍华峤，删改修订《东观记》成为《汉后书》，包括帝纪十二篇、皇后纪二篇、典十篇、列传七十篇、谱三篇，总共九十七篇。他的十篇典最终没有完成就去世了。从此以后，作者相继出现，编写编年史的有四家，创作纪传体的有五家。推究他们的长处，华峤的著作最为优秀。但遭遇晋朝东迁，只有三分之一保存下来。
至宋，宣城太守范晔，乃广集学徒，穷览旧籍，删烦补略，作《后汉书》，凡十纪、十志、八十列传，合为百篇。会晔以罪被收，其十志亦未成而死。先是，晋东阳太守袁宏，抄撮《汉氏后书》，依荀悦体，著《后汉纪》三十〈或误作「十三」。〉篇。世言汉中兴史者，唯范、袁〈一作「袁范」。〉二家而已。
到了宋朝，宣城太守范晔，广泛召集学徒，穷尽阅览旧籍，删减烦琐、补充简略，撰写了《后汉书》，共十纪、十志、八十列传，合为一百篇。恰逢范晔因罪被逮捕，他的十志也没有完成就去世了。在此之前，晋朝东阳太守袁宏，抄录《汉氏后书》，依照荀悦的体例，撰写了《后汉纪》三十篇。世人谈论汉朝中兴历史的，只有范晔和袁宏两家而已。
魏史：黄初、太和中，始命尚书卫觊、缪袭草创纪传，累载不成。又命侍中韦诞、应璩、秘书监〈一无「监」字。〉王沈、大将军从事中郎阮籍、司徒右长史孙该、司隶校尉傅玄等，复共撰〈一作「择」。〉定。其后王沈独就其业，勒成《魏书》四十四卷。其书多为时讳，殊非实录。
魏国的历史：在黄初、太和年间，开始命令尚书卫觊、缪袭草创纪传，多年没有完成。又命令侍中韦诞、应璩、秘书监王沈、大将军从事中郎阮籍、司徒右长史孙该、司隶校尉傅玄等人，再次共同撰写定稿。后来王沈独自完成了这项工作，编成《魏书》四十四卷。这部书多为当时避讳，很不符合实录。
吴大帝之季年，始命太史令丁孚、郎中项峻撰《吴书》。孚、峻〈一作「峻孚」。〉俱非史才，其文不足纪录。至少帝时，更敕韦曜、周昭、薛莹、梁广、华核访求往事，相与记述。并作之中，曜、〈一作「推」。〉莹为首。当归命侯时，昭、广〈一作「广昭」。〉先亡，曜、莹徙黜，史官久阙，书遂无闻。核表请召〈一无「召」字。〉曜、莹，续成前史，其后曜独终其书，定为五十五卷。
吴大帝晚年，开始命令太史令丁孚、郎中项峻撰写《吴书》。丁孚和项峻都不是史才，他们的文章不值得记录。到了少帝时，又敕令韦曜、周昭、薛莹、梁广、华核访求往事，共同记述。在共同创作中，韦曜和薛莹为首。到了归命侯时，周昭、梁广先去世，韦曜、薛莹被流放贬黜，史官长期空缺，这部书就没有了音讯。华核上表请求召回韦曜、薛莹，续成前史，后来韦曜独自完成了这部书，定为五十五卷。
至晋受命，海内大同，著作陈寿，乃集三国史，〈前但述二国，此云三国者，据陈所撰书为言也。〉撰为《国志》，凡六十五篇。夏侯湛时亦著《魏书》，见寿所作，便坏己草而罢。及寿卒，梁州大中正范𫖳表言：「《国志》明乎得失，辞多劝诫，有益风化，愿垂采录。」于是诏下河南尹，就家写其书。
到了晋朝受命，天下统一，著作郎陈寿，于是汇集三国史事，撰写了《国志》，共六十五篇。夏侯湛当时也在撰写《魏书》，看到陈寿的作品，就毁掉自己的草稿而停止。等到陈寿去世，梁州大中正范𫖳上表说：“《国志》明辨得失，文辞多有劝诫，有益于风俗教化，希望予以采录。”于是下诏给河南尹，到陈寿家抄写他的书。
先是，魏时京兆鱼豢私撰《魏略》，事止明帝。其后孙盛撰《魏氏春秋》，王隐撰《蜀记》，张勃撰《吴录》。异闻错出，其流最〈一作「甚」。〉多。宋文帝以《国志》载事，〈一作「纪」。〉伤于简略，乃命中书郎裴松之，兼采众书，补注其阙。由是世，〈一无「世」字。〉言《三国志》者，以裴注为本焉。
在此之前，魏国时京兆人鱼豢私下撰写了《魏略》，记事到明帝为止。之后孙盛撰写了《魏氏春秋》，王隐撰写了《蜀记》，张勃撰写了《吴录》。异闻错出，流传最多。宋文帝认为《国志》记载事情过于简略，于是命令中书郎裴松之，兼采各种书籍，补注其缺失。从此以后，世人谈论《三国志》的，都以裴松之的注为本。
晋史：洛京时，著作郎陆机始撰《三祖纪》，佐著作郎〈一脱「郎」字。〉束皙又撰十志。会中朝丧乱，其书不存。先是，历阳令陈郡〈一作「留」。〉王铨〈一误作「钤」，下同。〉有著述才，每私录晋事〈旧误作「晋书」。〉及功臣行状，未就而卒。子隐，博学多闻，〈郭作「文」。〉受父遗业，西都事迹，多所详究，过江为著作郎，受诏撰晋史。为其同僚虞预所诉，〈旧作「斥」，误。〉坐事免官。家贫无资，书未遂就，乃依征西将军庾亮于武昌镇。亮给其纸笔，由是获成，凡为《晋书》八十九卷。咸康六年，始诣阙奏上。隐虽好述作，而辞拙才钝。其书编次有序者，皆铨所修；章句混漫者，必隐所作。时尚书郎领国史干宝，亦撰《晋纪》，自宣迄愍七帝，五十三年，凡二十二卷。其书简略，直而能婉，甚为当时所称。
晋朝的历史：在洛阳京城时，著作郎陆机开始撰写《三祖纪》，佐著作郎束皙又撰写了十志。恰逢朝廷丧乱，这些书没有保存下来。在此之前，历阳县令陈郡人王铨有著作才能，常常私下记录晋朝事迹和功臣的行状，没有完成就去世了。他的儿子王隐，博学多闻，继承了父亲的遗业，对西都的事迹多有详细研究，过江后担任著作郎，受诏撰写晋史。被他的同僚虞预所告发，因事获罪被免官。家中贫穷没有资金，书没有完成，于是依附征西将军庾亮在武昌镇。庾亮给他纸笔，因此得以完成，共撰写了《晋书》八十九卷。咸康六年，才到朝廷上奏。王隐虽然喜欢著述，但文辞拙劣、才能迟钝。他的书中编次有序的部分，都是王铨所修订的；章句混乱的，一定是王隐所作。当时尚书郎兼领国史干宝，也撰写了《晋纪》，从宣帝到愍帝七位帝王，共五十三年，共二十二卷。这部书简略，直率而能委婉，很受当时人的称赞。
晋江左史，〈一有「官」字。〉自邓粲、孙盛、檀道鸾、王韶之〈王韶之，旧在檀道鸾上。〉已下，相次继作。远则偏记两帝，近则唯叙八〈旧作「六」，误。〉朝。至宋，湘东太守何法盛，始撰《晋中兴书》，勒成一家，首尾该备。齐隐士东莞臧荣绪，又集东、西二史，合成一书。
晋朝江东的史官，从邓粲、孙盛、檀道鸾、王韶之以下，相继继续创作。远的只偏记两位帝王，近的只叙述八个朝代。到了宋朝，湘东太守何法盛，开始撰写《晋中兴书》，编成一家之言，首尾完备。齐朝隐士东莞人臧荣绪，又汇集东晋和西晋的史书，合成一部书。
皇家贞观中，有诏以前，后晋〈一脱「晋」字。〉史十有八家，制作虽多，未能尽善，乃敕史官更加纂录。采正典与杂〈或作「旧」。〉说数十余部，兼引伪史《十六国书》，为纪〈一譌「记」。〉十、志二十、列传七十、载记三十，并叙例、目录合为百三十二卷。自是言晋史者，皆弃其旧本，〈内有编年体，并弃之矣。〉竟从新撰者焉。
本朝贞观年间，有诏书认为以前和后来的晋史有十八家，制作虽多，但未能尽善，于是敕令史官重新纂录。采集正典和杂说数十余部，兼引伪史《十六国书》，编成纪十篇、志二十篇、列传七十篇、载记三十篇，加上叙例、目录共一百三十二卷。从此以后，谈论晋史的人，都抛弃了旧本，最终遵从新撰的版本。
宋史：元嘉中，〈文帝元。〉著作郎问承天草创纪传。自此以外，悉委奉朝请山谦之补承天残缺。后又命裴松之续成国史。松之寻卒，史佐孙冲之表求别自创立，为一家之〈一无「之」字。〉言。孝建初，〈孝武元。〉又敕南台侍御史苏宝生〈或譌「山」，下同。〉续造诸传，元嘉名臣，皆其所撰。宝生被诛，大明〈孝武改元。〉六年，又命著作郎徐爱踵成前作。爱因问、孙、山、苏所述，勒为〈一作「成」。〉一书，其《臧质》、《鲁爽》、《王僧达》诸传，又皆孝武自造。而序事多虚，难以取信。自永光〈废蒂元。〉已后，至禅让十余年中，阙而不载。
宋朝的历史：元嘉年间，著作郎何承天草创纪传。除此之外，全部委托奉朝请山谦之补充何承天的残缺。后来又命令裴松之续成国史。裴松之不久去世，史佐孙冲之上表请求另外自己创立，成为一家之言。孝建初年，又敕令南台侍御史苏宝生续造各传，元嘉年间的名臣，都是他所撰写的。苏宝生被诛杀，大明六年，又命令著作郎徐爱继续完成前作。徐爱依据何承天、孙冲之、山谦之、苏宝生的所述，编成一部书，其中的《臧质》、《鲁爽》、《王僧达》等传，又都是孝武帝自己创作的。但叙事多虚假，难以取信。从永光以后，到禅让的十多年中，缺失没有记载。
至齐，著作郎沈约，更补缀所遗，制成新〈旧譌作「杂」。〉史。始〈一脱「始」字。〉自义熙肇号，〈晋安帝改元。〉终乎升明三年，〈顺帝末。〉为纪十、志三十、列传六十，合百卷，名曰《宋书》。永明末，其书既行，河东裴子野更删为《宋略》二十卷。沈约见而叹曰：「吾所不逮也。」由是世之言宋史者，以裴《略》为上，沈《书》次之。
到了齐朝，著作郎沈约，进一步补缀所遗漏的内容，制成新史。从义熙年号开始，到升明三年结束，编成纪十篇、志三十篇、列传六十篇，合为一百卷，名为《宋书》。永明末年，这部书已经流行，河东人裴子野又删减为《宋略》二十卷。沈约看到后感叹说：“我比不上他啊。”从此世人谈论宋史的，以裴子野的《宋略》为上等，沈约的《宋书》次之。
齐史：江淹始受诏著述，以为史之所难，无出于志，故先著〈十一作「其」，非。〉志，以见其才。沈约复著《齐纪》二十篇。梁天监中，太尉录事萧子显启撰齐史。书成，表奏之，诏付秘阁。起升明〈宋顺帝元。〉之年，尽永元〈东昏元。〉之代，〈此八句诸本脱简，今据本传补入。宁冒妄缀之讥，不敢疎率了事也。〉为〈此亦补字。〉纪八、志十一、列传四十，合成五十九篇。
齐朝的历史：江淹开始受诏著述，他认为史书中最难的部分，没有超过志的，所以先写志，以展示他的才能。沈约又撰写了《齐纪》二十篇。梁朝天监年间，太尉录事萧子显启奏撰写齐史。书成后，上表奏报，下诏交付秘阁。从升明年间开始，到永元年间结束，编成纪八篇、志十一篇、列传四十篇，合成五十九篇。
时奉朝请吴均亦表请撰齐史，乞给起居注，并群臣行状。有诏：「齐氏故事，布在流俗，闻见既多，可自搜访也。」均遂撰《齐春秋》三十篇。其书称梁帝为齐明佐命，帝恶其实，诏燔之，然其私本，竟能与萧氏所撰并传于后。
当时奉朝请吴均也上表请求撰写齐史，请求给予起居注和群臣的行状。有诏书说：“齐朝的旧事，散布在民间，听闻和见到的已经很多，可以自行搜访。”吴均于是撰写了《齐春秋》三十篇。这部书称梁帝为齐明帝的佐命之臣，皇帝厌恶这个事实，下诏烧毁它，但它的私本，竟然能与萧子显所撰的齐史一起流传于后世。
梁史：武帝时，沈约与给事中周兴嗣、步兵校尉鲍行卿、秘书监谢昊，相承撰录，已有百篇。值承圣〈元帝元。〉沦没，并从焚荡。庐江何之元、沛国刘潘以所闻见，究其始未，合撰《梁典》三十篇，而纪传之书，未有其作。陈祠部郎中姚察，有志撰勒，施功未周。〈谓加功于前人所未完者。〉但既当朝务，兼知〈一作「修」，非。〉国史，至于陈亡，其书不就。
梁朝的历史：梁武帝时期，沈约与给事中周兴嗣、步兵校尉鲍行卿、秘书监谢昊，相继撰写记录，已经有一百篇。恰逢承圣年间（梁元帝年号）都城沦陷，这些文稿全部被焚毁。庐江人何之元、沛国人刘潘根据所见所闻，探究其始末，共同撰写了《梁典》三十篇，但纪传体的史书还没有人创作。陈朝的祠部郎中姚察，有志于编纂史书，但工作尚未完成（指在前人未完成的基础上继续加工）。只是他既担任朝廷职务，又兼管国史，直到陈朝灭亡，他的书也没有完成。
陈史：初有吴郡顾野王、北地傅縡各为撰史学士，其武、文二帝纪即顾、傅所修。太建初，〈宣帝元。〉中书郎陆琼续撰诸篇，事伤烦杂。姚察就加删改，粗有条贯。及江东不守，持以入关。隋文帝尝索梁、陈事迹，察具〈一譌作「且」。〉以所成每篇续奏，而依违荏苒，竟未绝笔。
陈朝的历史：起初有吴郡人顾野王、北地人傅縡各自担任撰史学士，其中武帝、文帝的纪传就是顾、傅二人所修。太建初年（陈宣帝年号），中书郎陆琼继续撰写各篇，但内容过于烦杂。姚察在此基础上进行删改，才大致有了条理。等到江南失守，姚察带着书稿进入关中。隋文帝曾索要梁、陈两朝的事迹，姚察就把已完成的每篇陆续上奏，但犹豫拖延，最终没有完稿。
皇家贞观初，其子思廉为著作郎，奉诏撰成二史。于是凭其旧稿，加以新录，弥历九载，方始毕功。定〈王本作「述」。〉为《梁书》五十卷、《陈书》三十六卷，今并行世焉。
到了本朝（唐朝）贞观初年，姚察的儿子姚思廉担任著作郎，奉诏撰写完成这两部史书。于是凭借父亲的旧稿，加上新的记录，历经九年，才最终完成。定名为《梁书》五十卷、《陈书》三十六卷，如今都流传于世。
十六国史：前赵刘聪时，领左国史公师或撰《高祖〈刘渊。〉本纪》及功臣传二十人，甚得良史之体。凌修谮其讪谤先帝，聪怒而诛之。刘曜时，平舆子〈封号。〉和苞撰《汉〈一脱「汉」字。〉赵记》十篇，事止当年，不终曜灭。
十六国的历史：前赵刘聪时期，领左国史公师或撰写了《高祖（刘渊）本纪》及二十位功臣的传记，很符合优秀史书的体例。凌修诬陷他诽谤先帝，刘聪发怒杀了他。刘曜时期，平舆子（封号）和苞撰写了《汉赵记》十篇，内容只写到当年，没有记载到刘曜灭亡。
后赵石勒命其臣徐光、宗历、傅畅、郑愔等撰《上党国记》、《起居注》、《赵书》。其后又令王兰、陈宴、程阴、徐机等相次撰述。至石虎，并令刊削，使勒功业不传。其后燕太傅长史田融、宋尚书库部郎郭仲产、北中郎参军王度追撰二〈旧无「二」字。〉石事，集为〈旧无「为」字。〉《邺都记》、《赵记》〈一作「纪」。〉等书。
后赵石勒命令他的臣子徐光、宗历、傅畅、郑愔等人撰写《上党国记》、《起居注》、《赵书》。之后又令王兰、陈宴、程阴、徐机等人相继撰写。到石虎时，全部下令删削，使得石勒的功业未能流传。后来燕国太傅长史田融、宋尚书库部郎郭仲产、北中郎参军王度追记石勒、石虎的事迹，汇编成《邺都记》、《赵记》等书。
前燕〈慕容廆、皝、隽、𬀩。〉有起居注，杜辅全〈疑「诠」字脱旁。〉录以为《燕纪》。后燕〈垂、宝、盛、熙。〉建兴元年，董统受诏草创后书，著本纪并佐命功臣、王公列传，合三十卷。慕容垂称其叙事富赡，足成一家之言。但褒述过美，有慙董、史之直。其后申秀、范亨各取前后二燕，合成一史。
前燕（慕容廆、慕容皝、慕容隽、慕容𬀩）有起居注，杜辅全（疑“诠”字脱漏偏旁）抄录编成《燕纪》。后燕（慕容垂、慕容宝、慕容盛、慕容熙）建兴元年，董统受诏草创后燕史书，撰写了本纪以及佐命功臣、王公列传，共三十卷。慕容垂称赞他叙事丰富，足以自成一家之言。但褒扬赞美过度，有愧于董狐、史佚的直笔。后来申秀、范亨各自采用前后二燕的史料，合并成一部史书。
南燕有赵郡王景晖，尝事德、超，〈南燕二主名。〉撰二主起居注。超亡，仕于冯氏，官至中书令，仍撰《南燕录》六卷。
南燕有赵郡人王景晖，曾侍奉慕容德、慕容超（南燕两位君主），撰写了这两位君主的起居注。慕容超死后，他在冯氏（北燕）任职，官至中书令，又撰写了《南燕录》六卷。
蜀初号曰成，后改称汉。李势散骑常侍常璩撰《汉书》十卷。后入晋秘阁，改为《蜀李〈一脱「李」字。〉书》。璩又撰《华阳国志》，具载李氏兴灭。
蜀地起初国号叫成，后来改称汉。李势的散骑常侍常璩撰写了《汉书》十卷。后来此书进入晋朝秘阁，改名为《蜀李书》。常璩又撰写了《华阳国志》，详细记载了李氏的兴亡。
前凉张骏十五年，命其西曹边浏集内外事，以付秀才索绥，作《凉国春秋》五十卷。又张重华护军参军刘庆，在东菀〈「苑」通。〉专修国史二十余年，著《凉记》十二卷。建康太守索晖、〈一作「珲」。〉从事中郎刘晒又各著《凉书》。
前凉张骏十五年，命令他的西曹边浏收集朝廷内外的事迹，交给秀才索绥，撰写了《凉国春秋》五十卷。还有张重华的护军参军刘庆，在东苑专门修撰国史二十多年，著有《凉记》十二卷。建康太守索晖（一作“珲”）、从事中郎刘晒又各自撰写了《凉书》。
前秦〈苻坚。〉史官，初有赵渊、车敬、梁熙、韦谭相继著述。苻坚尝取而观之，见茍太后幸李威事，怒而焚灭其本。后著作朗董谊追录旧语，十不一存。及宋武帝入关，曾访秦国事，又命梁州刺史吉翰问诸仇池，并无所获。先是，秦秘书郎赵整，参撰国史，值秦灭，隐于商〈一作「南」。〉洛山，著书不辍，有冯翊车频助其经费。〈一作「始」。〉整卒，翰乃启频纂成其书，以元嘉九年起，至二十八年方罢，定为三卷。而年月失次，首尾不伦。河东裴景仁又正其讹僻，删为《秦纪》十一篇。
前秦（苻坚）的史官，起初有赵渊、车敬、梁熙、韦谭相继著述。苻坚曾取来观看，看到苟太后宠幸李威的事，发怒烧毁了原稿。后来著作郎董谊追记旧事，保存下来的不到十分之一。等到宋武帝刘裕入关，曾询问前秦的历史，又命令梁州刺史吉翰到仇池去查访，都没有收获。在此之前，前秦秘书郎赵整参与编撰国史，恰逢前秦灭亡，他隐居在商洛山，著书不停，有冯翊人车频资助他的费用。赵整去世后，吉翰就奏请让车频编纂完成他的书，从元嘉九年开始，到二十八年才完成，定为三卷。但年月次序混乱，首尾不连贯。河东人裴景仁又纠正其中的错误，删减成《秦纪》十一篇。
后秦〈姚弋仲。〉扶风马僧虔、河东卫隆景并著《秦史》。及姚氏之灭，残缺者多。泓从弟和都仕魏，为左民尚书，又追撰《秦纪》十卷。
后秦（姚弋仲）时期，扶风人马僧虔、河东人卫隆景都著有《秦史》。等到姚氏灭亡，残缺的部分很多。姚泓的堂弟姚和都在北魏任职，担任左民尚书，又追记撰写了《秦纪》十卷。
夏〈赫连勃勃。〉天水赵思群、北地张渊，于真兴、〈勃勃元。〉承光〈昌元。〉之〈一无「之」字。〉世，并受命著其国书。及统万〈夏城。〉之亡，多见焚烧。〈一脱「烧」字。〉
夏国（赫连勃勃）时期，天水人赵思群、北地人张渊，在真兴（赫连勃勃年号）、承光（赫连昌年号）年间，都受命撰写本国的史书。等到统万城（夏国都城）被攻破，这些史书大多被焚烧了。
西凉〈李暠。〉与西秦，〈乞伏国仁。此下误衍「北燕」二字。〉其史或当代所书，或他邦所录。〈此下当补「累经迁转，今并失传」八字。〉段龟龙记吕氏，〈后凉。〉宗钦记沮渠氏，〈北凉。〉失名记〈旧本「宗钦记」误粘「秃发」，脱去沮渠一家，今照史补此六字。〉秃发氏，〈南凉。〉韩显宗记〈旧衍「吕」字。〉冯氏。〈北燕。〉唯有〈旧譌「此」。〉三者〈本有四种，其一失名，故云三者。〉可知，自余不详谁作。
西凉（李暠）与西秦（乞伏国仁），它们的史书有的是当代人写的，有的是其他国家记录的（此处应补“累经迁转，今并失传”八字）。段龟龙记载了吕氏（后凉），宗钦记载了沮渠氏（北凉），失名者记载了秃发氏（南凉），韩显宗记载了冯氏（北燕）。只有这三种（本有四种，其中一种失名，所以说三种）可知，其余的不清楚是谁写的。
魏世，黄门侍郎崔鸿，乃考核众家，辨其同异，除烦补阙，错综纲纪，易其国书曰「录」，主〈一譌「正」。〉纪曰「传」，都谓之《十六国春秋》。鸿始以景明之初〈魏世宗宣武元。〉求诸国逸史，逮正〈一譌「至」。〉始元年，〈亦宣武元。〉鸠集稽备，而〈一本有「以」字。一本「而」作「已」，属上句。〉犹阙蜀事，不果成书。推求十有五年，始于江东购获，乃增其篇目，勒为一百二〈此三字旧譌作「十」。〉卷。鸿殁后，永安中，〈魏庄帝元。〉其子缮写奏上，请藏诸秘阁。由是伪史宣布，大行于时。
北魏时期，黄门侍郎崔鸿于是考核各家史书，辨别它们的异同，删除烦琐、补充缺漏，综合整理纲目，将各国的国书改称为“录”，君主纪传改称为“传”，总称为《十六国春秋》。崔鸿从景明初年（北魏宣武帝年号）开始搜求各国的散佚史书，到正始元年（也是宣武帝年号），收集考订完备，但还缺蜀国的事迹，未能成书。他推求了十五年，才在江东购得，于是增加篇目，编成一百零二卷。崔鸿去世后，永安年间（北魏庄帝年号），他的儿子抄写奏上，请求收藏在秘阁。从此这些伪史得以公布，在当时大为流行。
元魏史：道武时，始令邓渊著国记，唯〈一脱「唯」字。〉为十卷，而条例未成。暨乎明元，废而不述。神䴥二年，〈太武元。〉又诏集诸文士崔浩、浩弟览、高谠、〈旧作「闾」，误。〉邓颖、晁继、〈一譌「维」。〉范亨、黄辅等撰国书。为三〈旧脱「三」字。〉十卷。又特命浩总监史任，务从实录。复以中书郎高允、散骑恃郎张伟并参著作，续成前史〈「史」字疑衍。〉书。叙述国事，无隐所〈一无「所」字。〉恶，而刊石写之，以示行路。浩坐此夷三族，同作死者百二十八人。自是遂废史官。至文成帝和平元年，始复其职，而以高允典著作，修国记。允年已九十，手目俱衰。时有校书郎〈一有「中」子。〉刘模，长于缉缀，乃令执笔而口占授之。如是者五六岁。所成篇卷，模有力焉。
元魏的历史：道武帝时期，开始命令邓渊撰写国记，只有十卷，但体例尚未完备。到了明元帝时期，就废弃不再著述。神䴥二年（太武帝年号），又下诏召集各位文士崔浩、崔浩的弟弟崔览、高谠（旧作“闾”，误）、邓颖、晁继（一讹作“维”）、范亨、黄辅等人撰写国书，编成三十卷。又特别任命崔浩总负责史官事务，务必依据实录。又让中书郎高允、散骑侍郎张伟共同参与著作，续成前史。叙述国事，不隐瞒任何丑恶，并刻在石碑上，展示给路人看。崔浩因此获罪被夷灭三族，一同被处死的有128人。从此废除了史官。到文成帝和平元年，才恢复史官职，让高允主管著作，修撰国记。高允已经九十岁，手眼都衰老了。当时有校书郎刘模，擅长编纂，就让高允口述，刘模执笔记录。这样过了五六年。所完成的篇卷，刘模出了大力。
初，国记自邓、崔以下，皆相承作编年体。至孝文太和十一年，诏秘书丞李彪、著作郎崔光始分纪传异科。宣武时，命邢峦追撰《孝文起居注》。既而崔光、王〈旧脱「王」字。〉遵业补续，下讫孝明之世，温子升复修《孝庄〈一譌「武」。〉纪》，济阴王晖业撰《辨宗室录》。魏史官私〈官私谓官本、私本。〉所撰，尽于斯矣。
起初，国记从邓渊、崔浩以下，都相承采用编年体。到孝文帝太和十一年，下诏让秘书丞李彪、著作郎崔光开始区分纪传体。宣武帝时期，命令邢峦追撰《孝文起居注》。接着崔光、王遵业补充续写，下至孝明帝时期，温子升又修撰了《孝庄纪》，济阴王元晖业撰写了《辨宗室录》。北魏史书官修和私修的作品，到此为止了。
齐天保二年，〈显祖元。〉敕秘书监魏收博采旧闻，勒成一史。又命〈一作「令」。〉刁柔、辛元植、房延祐、睦〈一譌「陆」。〉仲让、裴昂之、高孝干等，助其编次。收所取史官，惧相凌忽，故刁、辛诸子并乏史才，唯以髣髴学流，凭附得进。于是大征百家谱状，斟酌以成《魏书》。上自道武，下终孝靖，纪、传与志，凡百三十卷。收謟齐氏，于魏室多不平。既党北朝，又厚诬江左。性憎胜己，喜念旧恶，甲门盛德与之有怨者，莫不被以丑言，没其善事。迁怒所至，毁及高曾。书成始奏，诏收于尚书省与诸家论讨。前后列诉者百有余人。时尚书令杨遵彦，一代贵臣，势倾朝野，收撰其家传甚美，是以深被党援。诸讼史者皆获重罚，或有〈一无「有」字。〉毙于狱中。群怨谤声不息。孝昭世，敕收更加研审，然后宣布于外。武成〈武成，孝武弟世祖谥也。王本改作「书成」，非。〉尝访诸群臣，犹云不实，又令治改，其所变易甚多。由是世薄其书，号为「秽史」。
北齐天保二年（文宣帝年号），敕令秘书监魏收广泛采集旧闻，编成一部史书。又命令刁柔、辛元植、房延祐、睦仲让（一讹作“陆”）、裴昂之、高孝干等人，协助他编排次序。魏收所选取的史官，害怕他们轻视自己，所以刁柔、辛元植等人全都缺乏史才，只是表面上像学者，靠依附关系得以进用。于是大量征集百家谱牒状文，斟酌取舍写成《魏书》。上起道武帝，下至孝静帝，纪、传和志，共一百三十卷。魏收谄媚北齐，对北魏皇室多有贬抑不公。既偏袒北朝，又极力诬蔑南朝。他生性憎恨超过自己的人，喜欢记旧仇，豪门大族、品德高尚的人与他有怨的，没有不被加上丑恶的言辞，埋没他们的善行。迁怒所及，甚至诋毁到人家的高祖、曾祖。书成后才上奏，皇帝下诏让魏收在尚书省与各家讨论。前后列状申诉的有一百多人。当时尚书令杨遵彦，是一代权贵，势倾朝野，魏收把他家的家传写得很美，因此深受他的庇护。那些诉讼史书的人都受到重罚，有的甚至死在狱中。众人的怨恨谤声不停。孝昭帝时期，敕令魏收再加以研究审订，然后才对外公布。武成帝曾询问群臣，仍然说不真实，又下令修改，改动的地方很多。因此世人轻视这部书，称它为“秽史”。
至隋开皇，敕著作郎魏澹与颜之推、辛德源更撰《魏书》，矫正收失。澹以西魏为真，东魏为伪，故文、恭列纪，孝靖称传。合纪、传、论例，总九十二篇。炀帝以澹书犹未能善，又敕左仆射杨素别撰，学士潘徽、禇亮、欧阳询等佐之。会素薨而止。今世称魏史者，犹以收本为主焉。
到了隋朝开皇年间，敕令著作郎魏澹与颜之推、辛德源重新撰写《魏书》，纠正魏收的失误。魏澹认为西魏是正统，东魏是僭伪，所以文帝、恭帝列入本纪，孝静帝则称为传。合计纪、传、论例，共九十二篇。隋炀帝认为魏澹的书还不够完善，又敕令左仆射杨素另外撰写，学士潘徽、褚亮、欧阳询等人辅佐他。恰逢杨素去世而停止。如今世人称引的魏史，仍然以魏收的版本为主。
高齐史：天统初，〈后主纬元。〉太常少卿祖孝征述献武起居，名曰《黄初传天录》。〈或谬改为「禄」。〉时中书侍郎陆元规，常从文宣征讨，著《皇帝实录》，唯记行师，不载它事。自武平后，〈亦后主元。〉史官阳休之、杜台卿、祖崇儒、崔子发等相继注记。逮〈一作「迄」。〉于齐灭，隋秘书监王劭、内史令李德林，并少仕邺中，多识故事。王乃凭述起居注，广以异闻，造编年书，号曰《齐志》，十有六卷。〈原注：其序云二十卷，个世间传老唯十六卷焉。〉李在齐预修国史，创纪传书二十七卷。至开皇初，〈一有「又」字。〉奉诏续撰，增多齐史三十八篇，以〈旧作「已」。〉上送官，藏之秘府。皇家贞观初，敕其子中书舍人百药，仍其旧录，杂采它书，演为五十卷。今之言齐史者，唯王、李二家云。
高齐的历史：天统初年（后主高纬的年号），太常少卿祖孝征记述献武帝的起居，书名叫《黄初传天录》（有人错误地改为“禄”）。当时中书侍郎陆元规，经常跟随文宣帝征讨，撰写了《皇帝实录》，只记载行军打仗，不记载其他事情。从武平以后（也是后主的年号），史官阳休之、杜台卿、祖崇儒、崔子发等人相继记录注释。等到北齐灭亡，隋朝的秘书监王劭、内史令李德林，都年轻时在邺城做官，熟悉很多旧事。王劭便依据起居注，广泛收集奇闻异事，编写了一部编年体史书，称为《齐志》，共十六卷（原注：序言说二十卷，但世间流传的只有十六卷）。李德林在北齐参与修撰国史，开创了纪传体史书二十七卷。到开皇初年（一作“又”），奉诏续撰，增加了齐史三十八篇，完成后送交官府，收藏在秘府。我朝贞观初年，皇帝下令让他的儿子中书舍人李百药，依据旧有的记录，杂采其他书籍，扩充为五十卷。如今谈论齐史的人，只有王、李两家。
字文周史：大统年，有秘书丞柳虬，兼领著作，直辞正色，事育可称。至隋开皇中，秘书监牛宏追撰《周纪》十有八篇，略述纪纲，仍皆抵忤。〈王本作「抵捂」。〉皇家贞观初，敕秘书丞令狐德棻、秘书郎岑文本，共加修缉，定为《周书》五十卷。
宇文周的历史：大统年间，有秘书丞柳虬，兼任著作郎，言辞正直、态度严肃，他的事迹值得称赞。到隋朝开皇年间，秘书监牛宏追撰《周纪》十八篇，大致记述了纲要，但内容多有抵触（王本作“抵捂”）。我朝贞观初年，皇帝下令秘书丞令狐德棻、秘书郎岑文本，共同加以修订整理，编定为《周书》五十卷。
隋史：当开皇、仁寿时，王劭为书八十卷，以类相从，定其篇目。至于编年、纪传，并阙其体。炀帝世，唯有王胄等所修《大业起居注》。及江都之祸，仍多散逸。皇家贞观初，敕中书侍郎颜师古、给事中孔颖达，共撰成《隋书》五十五卷，与新撰《周书》并行于时。
隋朝的历史：在开皇、仁寿年间，王劭撰写了八十卷书，按类别编排，确定了篇目。但无论是编年体还是纪传体，都缺乏完整的体例。隋炀帝时期，只有王胄等人编修的《大业起居注》。等到江都之祸发生，这些记录大多散失。我朝贞观初年，皇帝下令中书侍郎颜师古、给事中孔颖达，共同撰成《隋书》五十五卷，与新撰的《周书》同时流行于世。
初，太宗以梁、陈及齐、周、隋氏并未有书，乃命学士分修，事具于上。
起初，唐太宗认为梁、陈、齐、周、隋各朝都没有完整的史书，于是命令学士分别修撰，这件事在前面已经详细说明。
〈「上」，谓梁、陈及齐、周、隋四节所云。〉仍使秘书监魏征总知其务，凡有赞论，征多预焉。始以贞观三年创造，至十八年方就，〈原注：唯姚思廉贞观二年起，功多于诸史一岁。〉合为〈一脱「为」字。〉《五代纪传》，并目录凡二百五十二卷。书成，下于史阁。唯有十志，断为三十卷，寻拟续奏，未有其文。又诏左仆射于志宁、太史令李淳风、著作郎韦安仁、符玺郎李延寿同撰。其先撰史人，唯令狐德棻重预其事。太宗崩后，刊勒始成。其篇第虽编入《隋书》，其实别行，俗呼为《五代史志》。
（“上”指梁、陈、齐、周、隋四节所说的情况。）又让秘书监魏征总揽这项事务，凡是赞语和评论，魏征大多参与。从贞观三年开始创作，到贞观十八年才完成（原注：只有姚思廉从贞观二年开始，比其他史书多花了一年时间），合编为《五代纪传》，连同目录共二百五十二卷。书成之后，下发到史馆。只有十篇志，单独编为三十卷，不久打算续奏，但没有成文。又下诏让左仆射于志宁、太史令李淳风、著作郎韦安仁、符玺郎李延寿共同撰写。先前参与修史的人，只有令狐德棻再次参与此事。太宗去世后，刊刻才完成。这些志的篇目虽然编入《隋书》，但实际上单独流行，俗称《五代史志》。
惟大唐之受命也，义宁、〈隋恭帝元。〉武德〈唐高祖元。〉间，工部尚书温大雅首撰《创业起居注》三篇。自是司空房玄龄、给事中许敬宗、著作佐郎敬播，相次立〈一作「相与自立」。〉编年体，号为「实录」。迄乎三帝，世有其书。
大唐承受天命以来，义宁（隋恭帝年号）、武德（唐高祖年号）年间，工部尚书温大雅首先撰写了《创业起居注》三篇。从此，司空房玄龄、给事中许敬宗、著作佐郎敬播，相继创立编年体史书，称为“实录”。直到三位皇帝（高祖、太宗、高宗）时期，世间都有这类史书。
贞观初，姚思廉始撰纪传，粗成三十卷。至显庆〈高宗改元。〉元年，太尉长孙无忌与于志宁、令狐德棻、著作郎刘胤之、杨仁卿、起居郎顾胤等，因其旧作，〈一作「书」。〉缀以后事，复为五十卷。虽云繁杂，时有可观。龙朔〈亦高宗元。〉中，敬宗又以太子少师〈一作「卿」，误。〉总统史任，更增前作，混成百卷。如《高宗本纪》及永徽〈高宗初元。〉名臣、四夷等传，多是其所造。又起草十志，未半而终。敬宗所作纪传，或曲希时旨，或猥餙〈一作「释」。〉私憾，凡有毁誉，多非实录。必方诸魏伯起，亦犹张衡之蔡邕焉。其后左史李仁实续撰《于志宁》、《许敬宗》、《李义府》等传，载言记事，见推直笔。惜其短岁，〈一作「世」。〉功业未终。至长寿中，〈武后九年。〉春官侍郎牛凤及，又断自武德，终于宏道，〈高宗未元。〉撰为《唐书》百有十卷。凤及以暗聋不才，而辄议一代大典，凡所撰录，皆素责私家行状，而世人叙事〈谓家状。〉，罕能自远。〈谓远于俗。一作「达」，非。〉或言皆比兴，全类咏歌；或语多鄙朴，实同文案，〈四语皆谓家状所叙。〉而总入编次，了无厘革。其有出自胸臆，申其机抒，发言则嗤鄙怪诞，叙事则参差倒错。故阅其篇第，岂谓可观；披其章句，不识所以。既而悉收姚、许诸本，〈缴去之也。〉欲使其书独行。由是皇家旧事，残缺殆尽。
贞观初年，姚思廉开始撰写纪传体史书，粗略完成三十卷。到显庆（高宗改元）元年，太尉长孙无忌与于志宁、令狐德棻、著作郎刘胤之、杨仁卿、起居郎顾胤等人，依据旧作（一作“书”），续补后来的事情，又编成五十卷。虽然内容繁杂，但时有可观之处。龙朔（也是高宗年号）年间，许敬宗又以太子少师（一作“卿”，误）的身份总领史职，进一步增补前作，混编成一百卷。如《高宗本纪》以及永徽（高宗初年年号）名臣、四夷等传，大多是他所撰写。他又起草了十篇志，但未完成一半就去世了。许敬宗所作的纪传，有的曲意迎合当时旨意，有的猥琐地掩饰个人私怨，凡是毁誉之词，大多不符合实录。如果把他比作魏伯起（魏收），那就像张衡与蔡邕的关系一样（指水平相差甚远）。此后，左史李仁实续撰了《于志宁》、《许敬宗》、《李义府》等传，记载言论和事迹，被推为直笔。可惜他寿命短促（一作“世”），功业未竟。到长寿年间（武后九年），春官侍郎牛凤及，又截取从武德到弘道（高宗末年号）的历史，撰成《唐书》一百一十卷。牛凤及因暗聋无才，却擅自议论一代大典，他所撰录的内容，都是平时索取的私家行状，而世人叙事（指家状），很少能脱离世俗（指远离俗套；一作“达”，误）。有的言辞全是比兴手法，完全像诗歌；有的语言粗鄙质朴，实际如同公文（这四句都是指家状所述）。而他把这些全部编入书中，毫无删改。其中有些出自他自己的臆想，表达他的构思，但发言则嗤鄙怪诞，叙事则参差倒错。所以阅读他的篇章，岂能说可观；翻阅他的章句，不知其所以然。不久他又全部收集姚思廉、许敬宗等人的底本（销毁了它们），想让自己的书单独流行。从此，皇家旧事残缺殆尽。
长安中，〈武后十八年。〉余与正谏大夫朱敬则、司劫郎中徐坚、左拾遗吴兢，奉诏更撰《唐书》，勒成八十卷。神龙〈中宗元。〉元年，又与坚、〈一无「坚」字。〉兢等重修《则天实录》，编为三〈或作「二」。〉十卷。夫旧史之坏，其乱如绳，错综艰难，朞月方毕。虽言无可择，事多遗恨，庶将来削稿，犹有凭焉。
长安年间（武后十八年），我与正谏大夫朱敬则、司勋郎中徐坚、左拾遗吴兢，奉诏重新撰写《唐书》，编成八十卷。神龙（中宗年号）元年，又与徐坚（一作无“坚”字）、吴兢等人重修《则天实录》，编为三十卷（或作二十卷）。旧史被破坏，其混乱如乱绳，错综复杂，困难重重，经过一整月才完成。虽然言辞无可选择，事情多有遗憾，但希望将来删改稿本时，还能有所依据。
大抵自古史臣撰录，其梗槩如此。盖属词比事，以月系年，为史氏之根本，作生人之耳目者，略尽于斯矣。自余偏〈一譌作「编」。〉记、小说，则不暇具而论之。
大致上，自古史臣撰录的情况，其梗概就是这样。所谓组织文辞、排比史事，以月份系于年份，这是史家的根本，作为世人的耳目，大体上都在这了。至于其他的杂记、小说，就没有时间详细论述了。