后汉书
《后汉书》
卷一上‧光武帝纪第一上
卷第一上·光武帝纪第一上
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，〈礼「祖有功而宗有德」，光武中兴，故庙称世祖。谥法：「能绍前业曰光，克定祸乱曰武。」伏侯《古今注》曰：「秀之字曰茂。伯、仲、叔、季，兄弟之次。长兄伯升，次仲，故字文叔焉。」〉南阳蔡阳人，〈南阳，郡，今邓州县也。蔡阳，县，故城在今随州枣阳县西南。〉高祖九世之孙也，出自景帝，生长沙定王发。〈长沙，郡，今潭州县也。〉发生舂陵节侯买，〈舂陵，郷名，本属零陵泠道县，在今永州唐兴县北，元帝时徙南阳，仍号舂陵，故城今在随州枣阳县东。事具宗室四王传。〉买生郁林太守外，〈郁林，郡，今郴州县。《前书》曰：「郡守，秦官。秩二千石。景帝更名太守。」〉外生巨鹿都尉回，〈巨鹿，郡，今邢州县也。《前书》曰：「都尉，本郡尉，秦官也。掌佐守，典武职，秩比二千石。景帝更名都尉。」〉回生南顿令钦，〈南顿，县，属汝南郡，故城在今陈州项城县西。《前书》曰：「令、长，皆秦官也。万户以上为令，秩千石至六百石；不满万户为长，秩五百石至三百石。」〉钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。〈隆，高也。许负云：「鼻头为准。」郑玄《尚书·中候》注云：「日角谓庭中骨起，状如日。」〉性勤于稼穑，〈种曰稼，敛曰穑。〉而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。〈仲，郃阳侯喜也，能为产业。见《前书》。〉王莽天凤中，〈王莽建国六年改为天凤。〉乃之长安，受尚书，略通大义。〈《东观记》曰：「受尚书于中大夫庐江许子威。资用乏，与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。」〉
世祖光武皇帝，名秀，字文叔。（《礼记》说“祖有功而宗有德”，光武帝中兴汉朝，所以庙号称为世祖。谥法说：“能继承前代功业叫‘光’，能平定祸乱叫‘武’。”伏侯《古今注》说：“刘秀的字是‘茂’。伯、仲、叔、季，是兄弟的排行。长兄叫伯升，次兄叫仲，所以字为文叔。”）他是南阳郡蔡阳县人（南阳是郡名，就是现在的邓州县。蔡阳县，故城在今随州枣阳县西南），是汉高祖的第九代孙，出自景帝，是长沙定王刘发的后代（长沙是郡名，就是现在的潭州县）。刘发生舂陵节侯刘买（舂陵是乡名，原本属于零陵郡泠道县，在今永州唐兴县北，元帝时迁到南阳，仍称舂陵，故城在今随州枣阳县东。事迹详见《宗室四王传》）。刘买生郁林太守刘外（郁林是郡名，就是现在的郴州县。《前汉书》说：“郡守是秦朝官职，俸禄二千石。景帝改名为太守。”）。刘外生巨鹿都尉刘回（巨鹿是郡名，就是现在的邢州县。《前汉书》说：“都尉，原本是郡尉，秦朝官职，掌管辅佐太守，主管武职，俸禄比照二千石。景帝改名为都尉。”）。刘回生南顿令刘钦（南顿是县名，属汝南郡，故城在今陈州项城县西。《前汉书》说：“令、长都是秦朝官职。万户以上的县设令，俸禄千石到六百石；不满万户的县设长，俸禄五百石到三百石。”）。刘钦生光武帝。光武帝九岁时成为孤儿，由叔父刘良抚养。他身高七尺三寸，胡须眉毛很美，大嘴，高鼻梁，额头有日角骨（隆是高。许负说：“鼻头叫准。”郑玄《尚书·中候》注说：“日角指额头中央骨头突起，形状像太阳。”）。他生性勤于农事（种叫稼，收叫穑），而兄长伯升喜好行侠、供养门客，常常讥笑光武帝从事农活，把他比作汉高祖的兄长刘仲（刘仲是郃阳侯刘喜，善于经营产业。见《前汉书》）。王莽天凤年间（王莽建国六年改为天凤），光武帝到长安，学习《尚书》，大致通晓了要义（《东观记》说：“他跟中大夫庐江人许子威学习《尚书》。费用缺乏，与同宿舍的韩子合钱买驴，让随从租给别人，来供给各位的费用。”）。
莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。〈言贼锋锐竞起。字或，谕多也。〉地皇三年，〈天凤六年改为地皇。〉南阳荒饥，〈《韩诗外传》曰：「一谷不升曰歉，二谷不升曰饥，三谷不升曰馑，四谷不升曰荒，五谷不升曰大侵。」〉诸家賔客多为小盗。光武避吏新野，〈新野属南阳郡，今邓州县。《续汉书》曰：「伯升賔客劫人，上避吏于新野邓晨家。」〉因卖榖于宛。〈《东观记》曰：「时南阳旱饥，而上田独收。」宛，县，属南阳郡，故城今邓州南阳县也。〉宛人李通等以图谶说光武云：「刘氏复起，李氏为辅。」〈图，河图也。谶，符命之书。谶，验也。言为王者受命之征验也。《易坤灵图》曰：「汉之臣李阳也。」〉光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。
王莽末年，天下连年遭受蝗灾，盗贼蜂拥而起（意思是贼势锐利竞相兴起。字或作“锋”，比喻众多）。地皇三年（天凤六年改为地皇），南阳发生饥荒（《韩诗外传》说：“一种谷物歉收叫‘歉’，两种叫‘饥’，三种叫‘馑’，四种叫‘荒’，五种叫‘大侵’。”），各家的宾客大多成了小盗贼。光武帝到新野躲避官吏追捕（新野属南阳郡，就是现在的邓州县。《续汉书》说：“伯升的宾客抢劫他人，皇上到新野邓晨家躲避官吏。”），趁机在宛城卖粮食（《东观记》说：“当时南阳旱灾饥荒，而皇上的田地独有收成。”宛是县名，属南阳郡，故城就是现在的邓州南阳县）。宛城人李通等人用图谶劝说光武帝说：“刘氏将重新兴起，李氏为辅佐。”（图是河图，谶是符命之书。谶是验证的意思，指王者受命的征兆。《易坤灵图》说：“汉朝的臣子是李阳。”）光武帝起初不敢担当，但私下想到兄长伯升一向结交轻生重义的宾客，一定会做大事，而且王莽败亡已有征兆，天下正乱，于是与他定下计谋，随后就购买兵器弓弩。十月，与李通的堂弟李轶等人在宛城起兵，当时他二十八岁。
十一月，有星孛于张。〈《前书音义》曰：「孛星光芒短，蓬然。张，南方宿也。」《续汉志》曰：「张为周地。星孛于张，东南行即翼、轸之分。翼、轸，楚地，是楚地将有兵乱。后一年正月，光武起兵舂陵，攻南阳，斩阜、赐等，杀其士众数万人。光武都雒阳，居周地，除秽布新之象。」〉光武遂将賔客还舂陵。时伯升已会众起兵。初，诸家子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰：「伯升杀我」。及见光武绛衣大冠，〈董巴舆服志曰：「大冠者，谓武冠，武官冠之。」《东观记》曰：「上时绛衣大冠，将军服也。」〉皆惊曰：「谨厚者亦复为之」，乃稍自安。伯升于是招新市、平林兵，〈新市，县，属江夏郡，故城在今郢州富水县东北。平林，地名，在今随州随县东北。〉与其帅王凤、陈牧西击长聚。〈《广雅》曰：「聚，居也，音慈谕反。」《前书音义》曰：「小于郷曰聚。」〉光武初骑牛，杀新野尉乃得马。〈《前书》曰，尉，秦官，秩四百石至二百石也。〉进屠唐子郷，〈例曰：「多所诛杀曰屠。」唐子郷有唐子山，在今唐州湖阳县西南。〉又杀湖阳尉。〈湖阳属南阳郡，今唐州县也。《东观记》曰：「刘终诈称江夏吏，诱杀之。」〉军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，众乃恱。进拔棘阳，〈县名，属南阳郡，在棘水之阳，古谢国也，故城在今唐州湖阳县西北。棘音己力反。〉与王莽前队大夫甄阜、〈王莽置六队，郡置大夫一人，职如太守。南阳为前队，河内为后队，颍川为左队，弘农为右队，河东为兆队，荥阳为祈队。队音遂。〉属正梁丘赐〈王莽每队置属正一人，职如都尉。〉战于小长安，〈《续汉书》曰淯阳县有小长安聚，故城在今邓州南阳县南。〉汉军大败，还保棘阳。
十一月，有彗星出现在张宿（《前书音义》说：“孛星光芒短，蓬松的样子。张是南方星宿。”《续汉志》说：“张宿对应周地。彗星出现在张宿，向东南行就进入翼宿、轸宿的分野。翼宿、轸宿对应楚地，预示楚地将有兵乱。一年后正月，光武帝在舂陵起兵，攻打南阳，斩杀甄阜、梁丘赐等人，杀死其士兵数万人。光武帝定都洛阳，居于周地，是除旧布新的征兆。”）。光武帝于是率领宾客返回舂陵。当时伯升已经聚集众人起兵。起初，各家子弟恐惧，都逃跑躲藏，说：“伯升会害死我。”等见到光武帝穿着绛衣、戴着大冠（董巴《舆服志》说：“大冠就是武冠，武官戴它。”《东观记》说：“皇上当时穿绛衣戴大冠，是将军的服饰。”），都惊讶地说：“谨慎厚道的人也做这样的事。”于是逐渐安定下来。伯升于是招集新市、平林的军队（新市县属江夏郡，故城在今郢州富水县东北。平林是地名，在今随州随县东北），与他们的首领王凤、陈牧向西攻打长聚（《广雅》说：“聚是居住的地方，音慈谕反。”《前书音义》说：“比乡小的叫聚。”）。光武帝起初骑牛，杀了新野尉后才得到马（《前汉书》说，尉是秦朝官职，俸禄四百石到二百石）。进军屠杀唐子乡（惯例说：“大量诛杀叫屠。”唐子乡有唐子山，在今唐州湖阳县西南），又杀了湖阳尉（湖阳属南阳郡，就是现在的唐州县。《东观记》说：“刘终假称是江夏官吏，诱骗杀了他。”）。军中分配财物不均，众人怨恨，想反过来攻打刘氏家族。光武帝收集宗族所得财物，全部给了他们，众人才高兴。进军攻下棘阳（县名，属南阳郡，在棘水之北，是古谢国，故城在今唐州湖阳县西北。棘音己力反），与王莽的前队大夫甄阜（王莽设置六队，每郡设大夫一人，职务如同太守。南阳是前队，河内是后队，颍川是左队，弘农是右队，河东是兆队，荥阳是祈队。队音遂）、属正梁丘赐（王莽每队设属正一人，职务如同都尉）在小长安交战（《续汉书》说淯阳县有小长安聚，故城在今邓州南阳县南），汉军大败，退回坚守棘阳。
更始元年正月甲子朔，汉军复与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之，斩阜、赐。〈沘水在今唐州沘阳县南。庐江灊县亦有沘水，与此别也。沘音比。〉伯升又破王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂于淯阳，〈《前书》曰，纳言，虞官也，掌出纳王命，所谓喉舌之官也，历秦、汉不置，王莽改大司农为之。桓谭新论云庄尤字伯石，此言「严」，避明帝讳也。秩宗，虞官也，掌郊庙之事，周谓之宗伯，秦、汉不置，王莽改太常为秩宗，后又典兵，故纳言、秩宗皆有将军号也。淯阳，县，属南郡，故城在今邓州南阳县南，在淯水之阳。淯音育。〉进围宛城。
更始元年正月初一甲子日，汉军再次与甄阜、梁丘赐在沘水西岸交战，大败他们，斩杀了甄阜和梁丘赐（沘水在今唐州沘阳县南。庐江郡灊县也有沘水，与此不同。沘音比）。伯升又在淯阳击败了王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂（《前汉书》说，纳言是虞朝的官职，掌管发布王命，是所谓的喉舌之官，历经秦、汉不设置，王莽改大司农担任此职。桓谭《新论》说庄尤字伯石，这里说“严”，是避汉明帝的讳。秩宗是虞朝的官职，掌管郊庙祭祀，周朝称为宗伯，秦、汉不设置，王莽改太常为秩宗，后来又掌管军事，所以纳言、秩宗都有将军称号。淯阳县属南郡，故城在今邓州南阳县南，在淯水之北。淯音育），进军包围宛城。
二月辛巳，立刘圣公为天子，以伯升为大司徒，光武为太常偏将军。〈《前书》曰：「奉常，秦官。景帝更名太常。」应劭《汉官仪》曰：「欲令国家盛大，社稷常存，故称太常。」老子曰：「偏将军处左，上将军处右。」《东观记》曰：「时无印，得定武侯家丞印，佩之入朝。」〉
二月辛巳日，立刘圣公为天子，任命伯升为大司徒，光武帝为太常偏将军（《前汉书》说：“奉常是秦朝官职。景帝改名为太常。”应劭《汉官仪》说：“想让国家盛大，社稷常存，所以称为太常。”老子说：“偏将军居左，上将军居右。”《东观记》说：“当时没有印，得到定武侯家丞的印，佩带着上朝。”）。
三月，光武别与诸将徇昆阳、定陵、郾，皆下之。〈徇，略也。昆阳、定陵、郾，皆县名，并属颍川郡。昆阳故城在今许州叶县北。郾，今豫州郾城县也。定陵故城在今郾城西北。郾音于建反。〉多得牛马财物，糓数十万斛，转以馈宛下。莽闻阜、赐死，汉帝立，大惧，遣大司徒王寻、大司空王邑〈王莽时哀章所献金匮图有王寻姓名。王邑，王商子，于莽为从父兄弟也。〉将兵百万，其甲士四十二万人，五月，到颍川，复与严尤、陈茂合。〈颍川，郡，今洛州阳翟县也。〉初，光武为舂陵侯家讼逋租于尤，尤见而竒之。〈逋，违也。舂陵侯敞即光武季父也。《东观记》曰：「为季父故舂陵侯诣大司马府，讼地皇元年十二月壬寅前租二万六千斛，刍稾钱若干万。时宛人朱福亦为舅讼租于尤，尤止车独与上语，不视福。上归，戏福曰：『严公宁视卿邪？』」〉及是时，城中出降尤者言光武不取财物，但会兵计策。尤笑曰：「是美须眉者邪？何为乃如是！」
三月，光武帝另外与诸将攻取昆阳、定陵、郾，都攻下了（徇是攻取的意思。昆阳、定陵、郾都是县名，都属颍川郡。昆阳故城在今许州叶县北。郾就是现在的豫州郾城县。定陵故城在今郾城西北。郾音于建反）。缴获了大量牛马财物，谷物数十万斛，转运供给宛城前线。王莽听说甄阜、梁丘赐战死，汉帝已立，非常恐惧，派大司徒王寻、大司空王邑（王莽时哀章所献的金匮图中有王寻的姓名。王邑是王商的儿子，与王莽是堂兄弟）率领百万军队，其中甲士四十二万人，五月到达颍川，又与严尤、陈茂会合（颍川是郡名，就是现在的洛州阳翟县）。当初，光武帝曾为舂陵侯家向严尤申诉拖欠的租税，严尤见到他并认为他奇特（逋是拖欠的意思。舂陵侯刘敞是光武帝的叔父。《东观记》说：“他为叔父故舂陵侯到大司马府，申诉地皇元年十二月壬寅日以前的租税二万六千斛，以及草料钱若干万。当时宛城人朱福也为舅舅向严尤申诉租税，严尤停下车只与皇上说话，不看朱福。皇上回来后，对朱福开玩笑说：‘严公难道看你了吗？’”）。到这时，城中出来投降严尤的人说光武帝不取财物，只聚集军队、谋划策略。严尤笑着说：“是那个胡须眉毛漂亮的人吗？他怎么会这样！”
初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武衞，招募猛士，〈《说文》曰：「募，广求之也。」〉旌旗辎重，千里不绝。〈《周礼》曰：「析羽为旌，熊虎为旗。」辎，车名。释名曰：「辎，厕也。谓军粮什物杂厕载之。以其累重，故称辎重。」重音直用反。〉时有长人巨无霸，〈王莽连率韩博上言：「有竒士，长一丈，大十围，自谓巨无霸，出于蓬莱东南五城西北，诏如海濵，轺车不能载，三马不能胜，卧则枕鼓，以铁箸食。」见《前书》。〉长一丈，大十围，以为垒尉；〈郑玄注周礼云：「军壁曰垒。」崔瑗中垒校尉箴曰：「堂堂黄帝，设为垒壁。」尉者主垒壁之事。〉又驱诸猛兽〈「猛」或。犷，猛貌也，音古猛反。〉虎豹犀象之属，以助威武。自秦、汉出师之盛，未甞有也。光武将数千兵，徼之于阳关。〈聚名也。郦元水经注曰：「颍水东南经阳关聚，聚夹颍水相对。」在今洛州阳翟县西北。〉诸将见寻、邑兵盛，反走，驰入昆阳，皆惶怖，忧念妻孥，〈孥，子也。〉欲散归诸城。光武议曰：「今兵糓既少，而外寇彊大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，〈谓伯升围之未拔也。〉不能相救，昆阳即破，一日之闲，诸部亦灭矣。今不同心胆共举功名，反欲守妻子财物邪？」诸将怒曰：「刘将军何敢如是！」光武笑而起。会候骑还，言大兵且至城北，军陈数百里，不见其后。诸将遽相谓曰：「更请刘将军计之。」光武复为图画成败。诸将忧迫，皆曰「诺」。时城中唯有八九千人，光武乃使成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜自与骠骑大将军宗佻、〈骠骑大将军，武帝置，自霍去病始。佻音太尧反。〉五威将军李轶等十三骑，〈王莽置五威将军，其衣服依五方之色，以威天下。李轶初起，犹假以为号。〉出城南门，于外收兵。时莽军到城下者且十万，光武几不得出。〈几音祈。〉既至郾、定陵，悉发诸营兵，而诸将贪惜财货，欲分留守之。光武曰：「今若破敌，珍珤万倍，〈珤，古「宝」字。〉大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！」众乃从。
当初，王莽征召天下懂得兵法的人，有六十三家几百人，都任命为军官；挑选训练武士，招募猛士，旌旗和辎重车辆，绵延千里不绝。当时有个巨人叫巨无霸，身高一丈，腰围十围，被任命为垒尉；又驱赶各种猛兽，如虎、豹、犀牛、大象之类，来助长军威。从秦、汉以来，出兵的气势从未有过这样盛大。光武帝率领几千士兵，在阳关拦截他们。将领们看到王寻、王邑的兵力强盛，转身逃跑，奔入昆阳城，都惊慌恐惧，担忧妻子儿女，想分散逃回各城。光武帝建议说：“现在兵力粮食已经很少，而外敌强大，合力抵御他们，或许可以成功；如果分散，势必不能保全。况且宛城还没攻下，不能互相救援，昆阳一旦被攻破，一天之内，各部也就都灭亡了。现在不同心协力共图功名，反而想守住妻子财物吗？”将领们生气地说：“刘将军怎么敢这样！”光武帝笑着站起来。恰逢侦察骑兵回来，说大军将要到达城北，军队阵列绵延几百里，看不到尽头。将领们急忙互相说：“还是请刘将军来谋划吧。”光武帝又为他们分析成败。将领们忧虑紧迫，都说“好”。当时城中只有八九千人，光武帝便派成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜里自己与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三人骑马，从城南门出去，到外面收集兵力。当时王莽的军队到达城下的将近十万，光武帝几乎出不去。到了郾城、定陵后，他调发各营的全部兵力，但将领们贪惜财物，想分兵留守。光武帝说：“现在如果打败敌人，珍宝会多上万倍，大功可以告成；如果被敌人打败，脑袋都保不住，还有什么财物！”众人于是听从了。
严尤说王邑曰：「昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵〈亟，急也，音纪力反。〉，彼必奔走；宛败，昆阳自服。」邑曰：「吾昔以虎牙将军围翟义，坐不生得，以见责让。〈翟义字文仲，方进少子，为东郡太守。王莽居摄，义心恶之，乃立东平王云子信为天子，义自号柱天大将军，以诛莽。莽乃使孙建、王邑等将兵击义，破之。义亡，自杀，故坐不生得。坐音才卧反。见《前书》。〉今将百万之众，遇城而不能下，何谓邪？」〈「遇」或为「过」。〉遂围之数十重，列营百数，云车十余丈，〈云车即楼车，称云，言其高也，升之以望敌，犹墨子云「公输般为云梯之械」。〉瞰临城中，〈俯视曰瞰，音苦暂反。〉旗帜蔽野，〈《广雅》曰：「帜，幡也，音炽。」〉埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。〈《说文》曰：「钲，铙也，似铃。」〉或为地道，冲輣橦城。〈冲，橦车也。诗曰：「临冲闲闲。」许慎曰：「輣，楼车也。」輣音步耕反。〉积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲。王凤等乞降，不许。寻、邑自以为功在漏刻，意气甚逸。夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。〈《续汉志》曰：「云如坏山，谓营头之星也。占曰：『营头之所坠，其下覆军杀将，血流千里。』」厌音一叶反。〉
严尤劝王邑说：“昆阳城虽小但很坚固，现在僭称帝号的人在宛城，我们急速进兵，他一定会逃走；宛城败了，昆阳自然降服。”王邑说：“我以前以虎牙将军的身份包围翟义，因为没有活捉他，而受到责备。现在我率领百万大军，遇到城池却不能攻下，这算什么？”于是包围昆阳城几十层，设置营寨上百座，云车高达十多丈，俯视城中，旗帜遮蔽原野，尘土连接天空，钲鼓的声音传到几百里外。有的挖地道，用冲车和楼车撞击城墙。弓弩乱发，箭矢像下雨一样落下，城中的人背着门板打水。王凤等人请求投降，不被允许。王寻、王邑自以为成功就在片刻之间，神情非常安逸。夜里有一颗流星坠入营中，白天有一片云像崩塌的山，对着军营坠落，离地一尺时散开，官兵都吓得趴在地上。
六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈。寻、邑亦遣兵数千合战。光武奔之，斩首数十级。〈秦法，斩首一，赐爵一级，故因谓斩首为级。〉诸部喜曰：「刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！」光武复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数百千级。连胜，遂前。时伯升拔宛已三日，而光武尚未知，乃伪使持书报城中，云「宛下兵到」，而阳墯其书。寻、邑得之，不憙。〈憙音许记反。〉诸将既经累捷，胆气益壮，无不一当百。光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，〈敢死谓果敢而死者。凡军事，中军将最尊，居中以坚锐自辅，故曰中坚也。〉寻、邑陈乱，乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合埶，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里闲。〈殪，仆也，音于计反。或。〉会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，〈《水经》曰，滍水出南阳鲁阳县西尧山，东南经昆阳城北，东入汝。滍音直理反。〉虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。〈数过于万，故以万为数。〉王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去。尽获其军实辎重，车甲珍宝，不可胜筭，举之连月不尽，或燔烧其余。
六月己卯日，光武帝于是和各营部队一起前进，自己率领一千多步兵骑兵，在大军前面四五里的地方布阵。王寻、王邑也派几千士兵迎战。光武帝冲向他们，斩了几十首级。各部将领高兴地说：“刘将军平时看到小敌就胆怯，现在看到大敌却勇敢，非常奇怪，而且又冲在前面。请让我们帮助将军！”光武帝又进攻，王寻、王邑的军队退却，各部一起追击，斩了数百上千首级。接连获胜，于是向前推进。当时刘伯升攻下宛城已经三天，而光武帝还不知道，于是假装派人送信到城中，说“宛城的援兵到了”，并故意把信掉在地上。王寻、王邑得到信，很不高兴。将领们经过多次胜利后，胆气更加壮大，没有一个不是以一当百。光武帝于是和三千敢死队，从城西水上冲击敌军的中坚部队，王寻、王邑的阵脚大乱，光武帝乘着锐气击溃了他们，于是杀了王寻。城中的人也擂鼓呐喊冲出来，内外合势，喊声震动天地，王莽的军队大败，逃跑的人互相践踏，奔逃倒毙在一百多里的路上。恰逢大雷雨，屋瓦都被吹飞，大雨如注，滍川河水暴涨，虎豹都吓得腿发抖，士兵争相渡河，淹死的人数以万计，河水因此不流。王邑、严尤、陈茂轻装骑马踩着死尸渡水逃走。光武帝缴获了他们全部的军用物资和辎重，车辆、铠甲、珍宝多得数不清，搬运了几个月都没搬完，有的就烧掉了剩余的部分。
光武因复徇下颍阳。〈县名，属颍川郡，故城在今许州。〉会伯升为更始所害，光武自父城驰诣宛谢。〈父城，县，古应国也，属颍川郡，故城在今许州叶县东北。以伯升见害，心不自安，故谢。〉司徒官属迎吊光武，光武难交私语，深引过而已。未甞自伐昆阳之功，又不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常。更始以是慙，拜光武为破虏大将军，封武信侯。
光武帝于是又攻占了颍阳。恰逢刘伯升被更始帝杀害，光武帝从父城骑马赶到宛城谢罪。司徒的官属迎接慰问光武帝，光武帝难以和他们私下交谈，只是深深引咎自责而已。他从不夸耀自己在昆阳的战功，又不敢为刘伯升服丧，饮食言笑和平常一样。更始帝因此感到惭愧，任命光武帝为破虏大将军，封为武信侯。
九月庚戌，三辅豪桀共诛王莽，传首诣宛。〈三辅谓京兆、左冯翊、右扶风，共在长安中，分领诸县。《淮南子》曰：「智过百人谓之豪。」《白虎通》云：「贤万人曰杰。」时城中少年子弟张鱼等攻莽于渐台，商人杜吴杀莽，校尉公賔就斩莽首，将军申屠建等传莽首诣宛。〉
九月庚戌日，三辅的豪杰共同诛杀了王莽，把他的首级传送到宛城。
更始将北都洛阳，以光武行司隷校尉，使前整修宫府。〈《前书》曰：司隷校尉本周官，武帝初置，持节，从中都官徒千二百人，督大奸猾。后罢其兵，察三辅、三河、弘农。秩比二千石。音义云：「以掌徒隷而巡察，故曰司隷。」〉于是置僚属，作文移，〈《东观记》曰「文书移与属县」也。〉从事司察，一如旧章。〈《续汉书》曰：「司隷置从事史十二人，秩皆百石，主督促文书，察举非法。」〉时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻，〈汉官仪曰：「帻者，古之卑贱不冠者之所服也。」方言曰：「覆髻谓之帻，或谓之承露。」〉而服妇人衣，诸于绣镼，〈《前书音义》曰：「诸于，大掖衣也，如妇人之褂衣。」字书无「镼」字，续汉书，并音其物反。杨雄方言曰：「襜褕，其短者，自关之西谓之『䘪䘿』。」郭璞注云：「俗名䘿掖。」据此，即是诸于上加绣䘿，如今之半臂也。或「绣」下有「拥」字。〉莫不笑之，或有畏而走者。〈《续汉志》曰：「时知者见之，以为服之不中，身之灾也，乃奔入边郡避之。是服妖也。其后更始遂为赤眉所杀。」〉及见司隷僚属，皆欢喜不自胜。老吏或垂涕曰：「不图今日复见汉官威仪！」由是识者皆属心焉。
更始帝将要北上定都洛阳，任命光武帝代理司隶校尉，派他先去整修宫室和官府。于是光武帝设置僚属，起草文书，从事官员负责监察，一切都按照旧有的章程。当时三辅的官吏和士人向东迎接更始帝，看到将领们经过，都戴着头巾，穿着妇人的衣服，外面罩着绣花的半臂，没有人不笑话他们，有的甚至害怕而逃走。等到看见司隶校尉的僚属，都欢喜得不能自已。老吏有的流着泪说：“没想到今天又看到了汉朝官员的威仪！”从此有见识的人都归心于光武帝。
及更始至洛阳，乃遣光武以破虏将军行大司马事。十月，持节北度河，〈汉官仪曰：「太尉，秦官也，武帝更名大司马。」节，所以为信也，以竹为之，柄长八尺，以旄牛尾为其眊三重。冯衍与田邑书曰：「今以一节之任，建三军之威，岂特宠其八尺之竹，牦牛之尾哉！」《续汉志》曰：「更始时，南方有童谣云：『谐不谐，在赤眉；得不得，在河北。』后更始为赤眉所杀，是不谐也；光武由河北而兴，是得之也。」〉镇慰州郡。所到部县，辄见二千石、长吏、三老、官属，下至佐史，〈二千百谓郡守也。长吏谓县令长及丞尉也。三老者，郷官也。高祖置。《前书》曰：「举人年五十已上，有修行能帅众者，置以为三老，每郷一人；择郷三老为县三老，与令长丞尉以事相教，复其傜戍。」《续汉志》曰「每刺史皆有从事史、假佐，每县各置诸事曹史」也。〉考察黜陟，如州牧行部事。〈汉初遣丞相史分刺州，武帝改置刺史，察州，秩六百石。成帝更名牧，秩二千石。汉官典仪曰「刺史行郡国，省察政教，黜陟能不，断理冤狱」也。〉辄平遣囚徒，除王莽苛政，〈《说文》曰：「苛，小草也。」言政令繁细。礼记曰：「苛政猛于虎。」〉复汉官名。吏人喜恱，争持牛酒迎劳。
等到更始帝到达洛阳，就派光武以破虏将军的身份代理大司马的职务。十月，光武持符节北渡黄河，（《汉官仪》说：“太尉是秦朝的官职，汉武帝改名为大司马。”符节是作为信物用的，用竹子制成，柄长八尺，用牦牛尾做三重装饰。冯衍给田邑的信中说：“现在凭一节符节的责任，建立三军的威势，哪里只是宠爱那八尺的竹子和牦牛尾呢！”《续汉志》说：“更始帝时，南方有童谣唱道：‘和谐不和谐，在于赤眉；得到得不到，在于河北。’后来更始帝被赤眉所杀，这就是不和谐；光武从河北兴起，这就是得到了。”）安抚慰问各州郡。所到之处，会见郡守、县令长、三老、属官，下至佐史，（二千石指郡守。长吏指县令长及丞尉。三老是乡官，由高祖设置。《前汉书》说：“推举年龄五十岁以上、有德行能率领民众的人，设置他们为三老，每乡一人；选择乡三老担任县三老，与县令长丞尉共同处理事务，免除他们的徭役。”《续汉志》说：“每位刺史都有从事史、假佐，每县各设置诸事曹史。”）考察官员的升降，如同州牧巡视郡国的事务。（汉初派丞相史分别监察各州，汉武帝改设刺史，监察各州，俸禄六百石。成帝改名为牧，俸禄二千石。《汉官典仪》说：“刺史巡视郡国，考察政教，升降官员的才能，审理冤案。”）随即释放囚徒，废除王莽的苛刻政令，（《说文》说：“苛，是小草。”指政令繁琐细碎。《礼记》说：“苛刻的政令比老虎还凶猛。”）恢复汉朝的官名。官吏百姓都很高兴，争相拿着牛肉和酒迎接慰劳。
进至邯郸，〈县名，属赵国，今洺州县也。《前书音义》：「邯，山名；郸，尽也。邯山至此而尽。城郭字皆从邑，因以名焉。」〉故赵缪王子林〈缪王，景帝七代孙，名元。《前书》曰，元坐杀人，为大鸿胪所奏。谥曰缪，音谬。《东观记》曰「林」字。〉说光武曰：「赤眉今在河东，但决水灌之，百万之众可使为鱼。」〈赤眉贼帅樊崇等恐其众与王莽兵乱，皆朱其眉以相别，故曰赤眉。《续汉书》曰：「是时上平河北，过邯郸，林进见，言赤眉可破。上问其故，对曰：『河水从列人北流；如决河水灌之，皆可令为鱼。』上不然之。」列人，县，故城在今洺州肥郷县东北。〉光武不荅，去之真定。〈县名，属真定国，今恒州县也。〉林于是乃诈以卜者王郎为成帝子子舆，〈《前书》曰，立国将军孙建奏云「不知何一男子遮臣车前，自称汉氏刘子舆，成帝下妻子也，刘氏当复」。故郎因而称之。〉十二月，立郎为天子，都邯郸，遂遣使者降下郡国。
光武进军到邯郸，（邯郸是县名，属赵国，就是现在的洺州县。《前书音义》说：“邯是山名；郸是尽头。邯山到这里就结束了。城郭的字都从‘邑’，因此得名。”）已故赵缪王的儿子刘林（缪王是景帝的第七代孙，名叫元。《前汉书》说，元因杀人被大鸿胪弹劾。谥号为缪，音谬。《东观记》说“林”是他的字。）劝光武说：“赤眉现在在河东，只要决开河水淹灌他们，百万大军就可以变成鱼。”（赤眉贼帅樊崇等人担心他们的部众与王莽的军队混杂，都把眉毛染成红色来区别，所以叫赤眉。《续汉书》说：“这时皇上平定河北，经过邯郸，刘林进见，说赤眉可以打败。皇上问原因，他回答说：‘河水从列人向北流；如果决开河水淹灌他们，都可以让他们变成鱼。’皇上不以为然。”列人是县名，故城在今洺州肥乡县东北。）光武没有回答，离开去了真定。（真定是县名，属真定国，就是现在的恒州县。）刘林于是假称占卜者王郎是成帝的儿子刘子舆，（《前汉书》说，立国将军孙建上奏说“不知是什么男子拦在我的车前，自称是汉朝刘子舆，成帝的妃子所生，刘氏应当复兴”。所以王郎就借此自称。）十二月，立王郎为天子，定都邯郸，并派使者招降各郡国。
二年正月，光武以王郎新盛，乃北徇蓟。〈县名，属涿郡，今幽州县也。本字从「契」从「邑」，见说文。〉王郎移檄购光武十万户，〈《说文》曰：「檄，以木简为书，长尺二寸。谓之檄，以征召也。」又曰：「以财有所求曰购。」魏武奏事曰：「若有急，即插以鸡羽，谓之羽檄。」〉而故广阳王子刘接〈广阳王名嘉，武帝五代孙。〉起兵蓟中以应郎，城内扰乱，转相惊恐，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是光武趣驾南辕，〈趣，急也，读曰促。〉晨夜不敢入城邑，舍食道傍。至饶阳，〈县名，属安平国，在饶河之阳，故城在今瀛州饶阳县东北。〉官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍。〈客馆也。传音知恋反，下同。〉传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通，〈椎音直追反。〉绐言邯郸将军至，〈绐，言欺诳也，音殆。〉官属皆失色。光武升车欲驰；既而惧不免，徐还坐，曰：「请邯郸将军入。」乆乃驾去。传中人遥语门者闭之。门长曰：「天下讵可知，而闭长者乎？」遂得南出。晨夜兼行，蒙犯霜雪，〈蒙，冒也。〉天时寒，面皆破裂。至呼沱河，〈《山海经》云：「太戏之山，滹沱之水出焉。」在今代州繁畤县东，流经定州深泽县东南，即光武所度处，今俗犹谓之危度口。臣贤案：呼沱河旧在饶阳南，至魏太祖曹操因饶河故渎决，令北注新沟水，所以今在饶阳县北。〉无船，适遇冰合，得过，〈《续汉书》曰：「时冰滑马僵，乃各以囊盛沙，布沙冰上度焉。」〉未毕数车而陷。进至下博城西，〈下博，县，属信都国。在博水之下，故曰下博。故城在今兾州下博县南。〉遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，〈老父盖神人也，今下博县西犹有祠堂。〉指曰：「努力！信都郡为长安守，去此八十里。」〈信都郡，今兾州也。〉光武即驰赴之，信都太守任光开门出迎。世祖因发旁县，得四千人，先击堂阳、贳县，皆降之。〈堂阳及贳并属巨鹿郡。堂阳在堂水之阳，今兾州县，故城在今兾州鹿城县西南。贳音时夜反。〉王莽和成卒正邳彤亦举郡降。〈《东观记》曰：「王莽分巨鹿为和成郡。」卒正，职如太守。〉又昌城人刘植，宋子人耿纯，〈昌城，县，属信都国，故城在今兾州西北。宋子，县，属巨鹿郡，故城在今赵州平棘县北。〉各率宗亲子弟，据其县邑，以奉光武。于是北降下曲阳，〈县名，属巨鹿郡。常山郡有上曲阳，故此言下。〉众稍合，乐附者至有数万人。
更始二年正月，光武因为王郎刚刚强盛，就向北攻取蓟县。（蓟是县名，属涿郡，就是现在的幽州县。本字从“契”从“邑”，见《说文》。）王郎发布檄文悬赏十万户捉拿光武，（《说文》说：“檄，用木简写的文书，长一尺二寸。称为檄，是用来征召的。”又说：“用财物来寻求叫购。”魏武奏事说：“如果有紧急情况，就插上鸡羽，称为羽檄。”）而前广阳王的儿子刘接（广阳王名嘉，是武帝的第五代孙。）在蓟城中起兵响应王郎，城内混乱，人们互相惊恐，说邯郸的使者就要到了，二千石以下的官员都出城迎接。于是光武急忙驾车南行，（趣，是急的意思，读作促。）昼夜不敢进入城邑，在路边休息吃饭。到达饶阳，（饶阳是县名，属安平国，在饶河的北岸，故城在今瀛州饶阳县东北。）属官们都缺乏食物。光武就自称是邯郸的使者，进入客馆。（传舍是客馆。传音知恋反，下同。）客馆的官吏正要送饭，随从们饥饿，争抢食物。客馆的官吏怀疑他们是假的，就敲了几十通鼓，（椎音直追反。）谎称邯郸将军到了，（绐，是欺骗的意思，音殆。）属官们都大惊失色。光武上车想要奔驰；随后又担心逃不掉，慢慢回到座位上，说：“请邯郸将军进来。”过了很久才驾车离开。客馆中的人远远地告诉守门人关闭城门。门长说：“天下的事哪里能预料，怎么能关闭长者呢？”于是得以向南出去。昼夜兼程，冒着霜雪，（蒙，是冒的意思。）天气寒冷，脸都冻裂了。到达呼沱河，（《山海经》说：“太戏山，是滹沱河的发源地。”在今代州繁畤县东，流经定州深泽县东南，就是光武渡河的地方，现在民间还称为危度口。臣贤按：呼沱河原来在饶阳南，到魏太祖曹操利用饶河旧河道决口，让它向北注入新沟水，所以现在在饶阳县北。）没有船，恰好遇到河面结冰，得以通过，（《续汉书》说：“当时冰滑马僵，于是各自用袋子装沙，铺在冰上渡河。”）还有几辆车没过去就冰陷了。前进到下博城西，（下博是县名，属信都国。在博水下游，所以叫下博。故城在今冀州下博县南。）惶恐迷惑不知该去哪里。有一位白衣老人在路边，（老人大概是神人，现在下博县西还有祠堂。）指着说：“努力！信都郡为长安坚守，离这里八十里。”（信都郡，就是现在的冀州。）光武立即骑马赶去，信都太守任光开门出迎。世祖于是征发附近各县的兵力，得到四千人，先攻打堂阳、贳县，都降服了他们。（堂阳和贳都属巨鹿郡。堂阳在堂水北岸，就是现在的冀州县，故城在今冀州鹿城县西南。贳音时夜反。）王莽的和成卒正邳彤也率全郡投降。（《东观记》说：“王莽分割巨鹿设置和成郡。”卒正的职务如同太守。）又有昌城人刘植、宋子人耿纯，（昌城是县名，属信都国，故城在今冀州西北。宋子是县名，属巨鹿郡，故城在今赵州平棘县北。）各自率领宗族子弟，占据他们的县城，来拥戴光武。于是向北降服了下曲阳，（下曲阳是县名，属巨鹿郡。常山郡有上曲阳，所以这里说下。）部众逐渐聚集，乐意归附的达到数万人。
复北击中山，〈中山，国，一名中人亭，故城在今定州唐县东北。张曜中山记曰：「城中有山，故曰中山。」〉拔卢奴。〈县名，属中山国，故城在今定州安喜县。水经注曰：「县有黑水故池，水黑曰卢，不流曰奴，因以为名。」〉所过发奔命兵，〈《前书音义》曰：「旧时郡国皆有材官、骑士，若有急难，权取骁勇者闻命奔赴，故谓之『奔命』。」〉移檄边部，共击邯郸，郡县还复响应。南击新市、真定、元氏、防子，皆下之，〈新市，县，属巨鹿郡，故城在今恒州东北。元氏、房子，属常山郡，并今赵州县也。防与房古字通用。〉因入赵界。
又向北攻打中山，（中山是国名，又名中人亭，故城在今定州唐县东北。张曜的《中山记》说：“城中有山，所以叫中山。”）攻占了卢奴。（卢奴是县名，属中山国，故城在今定州安喜县。《水经注》说：“县里有黑水旧池，水黑叫卢，不流动叫奴，因此得名。”）所到之处征发奔命兵，（《前书音义》说：“从前郡国都有材官、骑士，如果有急难，临时选取骁勇的人闻命奔赴，所以叫‘奔命’。”）传檄文给边境各郡，共同攻打邯郸，郡县纷纷响应。向南攻打新市、真定、元氏、防子，都攻下了，（新市是县名，属巨鹿郡，故城在今恒州东北。元氏、房子，属常山郡，都是现在赵州的县。防与房古字通用。）于是进入赵地。
时王郎大将李育屯柏人，〈县名，属赵国，今邢州县，故城在县之西北。〉汉兵不知而进，前部偏将朱浮、邓禹为育所破，亡失辎重。光武在后闻之，收浮、禹散卒，与育战于郭门，大破之，尽得其所获。育还保城，攻之不下，于是引兵拔广阿。〈县名，属巨鹿郡，故城在今赵州象城县西北。〉会上谷太守耿况、渔阳太守彭宠〈上谷，郡，故城在今妫州怀戎县。渔阳，郡，在渔水之阳，今幽州县。〉各遣其将吴汉、寇恂等将突骑来助击王郎，〈突骑，言能冲突军阵。〉更始亦遣尚书仆射谢躬讨郎，〈《汉官仪》曰：「尚书四员，武帝置，成帝加一为五。有常侍曹尚书，主丞相御史事；二千石尚书，主刺史、二千石事；户曹尚书，主人庶上书事；主客尚书，主外国四夷事；成帝加三公尚书，主断狱事。仆射，秦官也。仆，主也。古者重武事，每官必有主射以督课之。」谢躬为尚书仆射。〉光武因大飨士卒，遂东围巨鹿。王郎守将王饶坚守，月余不下。郎遣将倪宏、刘奉〈倪音五兮反。〉率数万人救巨鹿，光武逆战于南䜌，〈县名，属巨鹿郡，故城在今邢州柏人县东北。左传齐国夏伐晋取栾，即其地也。其后南徙，故加「南」。今俗谓之伦城，声之转也。䜌音力全反。〉斩首数千级。四月，进围邯郸，连战破之。五月甲辰，拔其城，诛王郎。收文书，得吏人与郎交关谤毁者数千章。光武不省，会诸将军烧之，曰：「令反侧子自安。」〈反侧，不安也。诗国风曰：「展转反侧。」〉
当时王郎的大将李育驻扎在柏人，（柏人是县名，属赵国，就是现在的邢州县，故城在县西北。）汉军不知情而前进，前部偏将朱浮、邓禹被李育打败，损失了辎重。光武在后面听说后，收拢朱浮、邓禹的散兵，与李育在城门外交战，大败李育，夺回了所有被抢走的东西。李育退回城中防守，汉军攻不下来，于是带兵攻占了广阿。（广阿是县名，属巨鹿郡，故城在今赵州象城县西北。）恰逢上谷太守耿况、渔阳太守彭宠（上谷是郡名，故城在今妫州怀戎县。渔阳是郡名，在渔水北岸，就是现在的幽州县。）各自派他们的将领吴汉、寇恂等人率领突骑来协助攻打王郎，（突骑，指能冲击敌军阵型的骑兵。）更始帝也派尚书仆射谢躬讨伐王郎，（《汉官仪》说：“尚书有四员，由武帝设置，成帝增加一员成为五员。有常侍曹尚书，主管丞相御史的事务；二千石尚书，主管刺史、二千石的事务；户曹尚书，主管百姓上书的事务；主客尚书，主管外国四夷的事务；成帝加设三公尚书，主管断案事务。仆射是秦朝的官职。仆，是主管的意思。古代重视武事，每个官职一定有主射来监督考核。”谢躬担任尚书仆射。）光武于是大宴犒劳士卒，然后向东包围巨鹿。王郎的守将王饶坚守，一个多月攻不下来。王郎派将领倪宏、刘奉（倪音五兮反。）率领数万人救援巨鹿，光武在南䜌迎战，（南䜌是县名，属巨鹿郡，故城在今邢州柏人县东北。《左传》中齐国夏伐晋攻取栾，就是这个地方。后来向南迁徙，所以加“南”。现在俗称伦城，是声音的转变。䜌音力全反。）斩首数千人。四月，进军包围邯郸，连续作战打败了敌人。五月甲辰日，攻下邯郸城，杀了王郎。收缴文书，得到官吏与王郎勾结诽谤光武的文书几千件。光武不看，召集众将军当面烧掉，说：“让那些不安心的人自己安心。”（反侧，是不安的意思。《诗经·国风》说：“展转反侧。”）
更始遣侍御史持节立光武为萧王，〈萧，县，属沛郡，今徐州县也。《续汉书》曰：「更始使侍御史黄党封上为萧王。」〉悉令罢兵诣行在所。〈蔡邕《独断》曰：「天子以四海为家，故谓所居为行在所。」〉光武辞以河北未平，不就征。自是始贰于更始。〈贰，离异也。〉
更始帝派侍御史持符节封光武为萧王，（萧是县名，属沛郡，就是现在的徐州县。《续汉书》说：“更始帝派侍御史黄党封皇上为萧王。”）命令他全部撤军到皇帝行在所。（蔡邕《独断》说：“天子以四海为家，所以称居住的地方为行在所。”）光武以河北尚未平定推辞，不接受征召。从此开始与更始帝离心。（贰，是背离的意思。）
是时长安政乱，四方背叛。梁王刘永擅命睢阳，〈县名，属梁郡，今宋州也。擅，专也。〉公孙述称王巴蜀，〈蜀有巴郡，故緫言之。〉李宪自立为淮南王，〈淮南，郡，今寿州也。〉秦丰自号楚黎王，〈习凿齿《襄阳记》曰：「秦丰，黎丘郷人。黎丘楚地，故称楚黎王。」黎丘故城在今襄州率道县北。〉张步起琅邪，〈郡有琅邪山，故城，今海州朐山县东北。〉董宪起东海，〈郡名，今海州县。〉延岑起汉中，〈郡名，故城在今梁州南郑县东北。〉田戎起夷陵，〈县名，属南郡。有夷山，故曰夷陵，今硖州县也，故城在今县西北。〉并置将帅，侵略郡县。又别号诸贼铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀郷、五幡、五楼、富平、获索等，〈诸贼或以山川土地为名，或以军容彊盛为号。铜马贼帅东山荒秃、上淮况等，大肜渠帅樊重，尤来渠帅樊崇，五校贼帅高扈，檀郷贼帅董次仲，五楼贼帅张文，富平贼帅徐少，获索贼帅古师郎等，并见东观记。〉各领部曲，〈《续汉志》曰：「大将军营有五部，部三校尉。部下有曲，曲有军候一人。」〉众合数百万人，所在寇掠。
这时长安政局混乱，四方纷纷背叛。梁王刘永在睢阳专权发号施令，公孙述在巴蜀称王，李宪自立为淮南王，秦丰自称楚黎王，张步在琅邪起兵，董宪在东海起兵，延岑在汉中起兵，田戎在夷陵起兵，他们都设置将帅，侵犯掠夺郡县。此外还有各种名号的贼寇如铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等，各自率领部曲，部众合计数百万人，到处劫掠。
光武将击之，先遣吴汉北发十郡兵。幽州牧苗曾不从，汉遂斩曾而发其众。秋，光武击铜马于鄡，〈县名，属巨鹿郡，故城在今兾州鹿城县东。鄡音苦尧反。《竹书纪年》曰：「衞鞅封于鄡。」臣贤案：下文云「吴汉将突骑来会清阳」，又「追至馆陶」，并与鄡相近。俗本多误，而萧该音一古反，云属太原郡，臧矜音作鄢，一建反，云属襄阳郡，并误也。〉吴汉将突骑来会清阳。〈县名，属清河郡，今贝州县，故城在州西北。〉贼数挑战，〈挺身独战也，古谓之致师，见左传。挑音徒了反。〉光武坚营自守；有出卤掠者，辄击取之，〈卤与虏同。郭璞注尔雅曰：「掠，夺取也。」〉绝其粮道。积月余日，贼食尽，夜遁去，追至馆陶，大破之。〈馆陶，县，属魏郡，今魏州县。〉受降未尽，而高湖、重连从东南来，与铜马余众合，光武复与大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯。〈《前书音义》曰「蒲阳山，蒲水所出」，在今定州北平县西北。本或。渠，大也。《尚书》：「歼厥渠魁。」列侯即彻侯也。称列者，言见序列也。〉降者犹不自安，光武知其意，𠡠令各归营勒兵，乃自乘轻骑按行部陈。降者更相语曰：「萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！」〈投死犹言致死。〉由是皆服。悉将降人分配诸将，众遂数十万，故关西号光武为「铜马帝」。赤眉别帅与大肜、青犊十余万众在射犬，〈《续汉志》曰野王县有射犬聚，故城在今怀州武德县北也。〉光武进击，大破之，众皆散走。使吴汉、岑彭袭杀谢躬于邺。
光武帝准备攻打他们，先派吴汉向北征调十个郡的兵力。幽州牧苗曾不服从，吴汉就斩杀苗曾并征调了他的部众。秋天，光武帝在鄡县攻打铜马军，吴汉率领精锐骑兵到清阳会合。贼军多次挑战，光武帝坚守营垒不出战；有出来抢掠的贼兵，就立刻攻击夺取，并断绝他们的粮道。过了一个多月，贼军粮食耗尽，趁夜逃走，光武帝追到馆陶，大败他们。受降还没结束，高湖、重连的贼军从东南方赶来，与铜马残部会合，光武帝又在蒲阳与他们大战，将他们全部击败收降，并封他们的首领为列侯。投降的人仍然心中不安，光武帝知道他们的想法，命令他们各自回营整顿军队，自己则乘轻骑巡视各营阵列。投降的人互相说：“萧王把赤诚之心放在别人肚子里，我们怎么能不为他效死呢！”从此都心悦诚服。光武帝将投降的人全部分配给各位将领，部众于是达到数十万，所以关西人称光武帝为“铜马帝”。赤眉军的另一支队伍与大肜、青犊等十余万人在射犬，光武帝进军攻击，大败他们，部众都四散逃走。光武帝派吴汉、岑彭在邺城袭击并杀死了谢躬。
青犊、赤眉贼入函谷关，攻更始。〈函谷，谷名，因谷以名关。旧在弘农湖城县西，《前书》杨仆为楼船将军，有功，耻居关外，武帝乃为徒于新安。故关在今洛州新安县之东。〉光武乃遣邓禹率六裨将引兵而西，以乘更始、赤眉之乱。时更始使大司马朱鲔、舞阴王李轶等屯洛阳，〈舞阴，县，属南阳郡，故城在今唐州沘阳县西北。〉光武亦令冯异守孟津以拒之。〈孔安国注《尚书》云：「孟，地名，在洛北，都道所凑，古今以为津。」《论衡》曰：「武王伐纣，八百诸侯同于此盟，故曰盟津。」俗名治戍津，今河阳县津也。〉
青犊、赤眉贼军进入函谷关，攻打更始帝。光武帝于是派邓禹率领六位副将带兵西进，乘着更始帝与赤眉军内乱的机会。当时更始帝派大司马朱鲔、舞阴王李轶等人驻守洛阳，光武帝也命令冯异守卫孟津来抵御他们。
建武元年春季正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子，更始帝派丞相李松攻击并斩杀了他。
光武北击尤来、大抢、五幡于元氏，追至右北平，连破之。〈北平，县，属中山国，今易州永乐县也。臣贤案：《东观记》、《续汉书》并无「右」字，此加「右」，误也。营州西南别有右北平郡故城，非此地。〉又战于顺水北，〈郦元《水经注》云：「徐水经北平县故城北，光武追铜马、五幡，破之于顺水，即徐水之别名也。」在今易州。本或者，误也。〉乘胜轻进，反为所败。贼追急，短兵接，〈短兵谓刀劔也。《楚辞》曰：「车错毂兮短兵接。」〉光武自投高岸，遇突骑王丰，下马授光武，光武抚其肩而上，顾笑谓耿弇曰：「几为虏嗤。」弇频射却贼，得免。士卒死者数千人，散兵归保范阳。〈县名，在范水之阳，属涿郡，故城在今易州易县东南。〉军中不见光武，或云已殁，〈《东观记》曰：「上已乘王丰小马先到矣，营门不觉。」〉诸将不知所为。吴汉曰：「卿曹努力！〈曹，辈也。〉王兄子在南阳，何忧无主？」〈兄子谓伯升子章及兴也。〉众恐惧，数日乃定。贼虽战胜，而素慑大威，〈慑，惧也，音之涉反。〉客主不相知，夜遂引去。大军复进至安次，〈县名，属勃海郡，今幽州县也，故城在县东。〉与战，破之，斩首三千余级。贼入渔阳，乃遣吴汉率耿弇、陈俊、马武等十二将军追战于潞东，〈潞，县名，属渔阳郡，今幽州县也。有潞水，因以为名。萧该《音义》云：「潞属上党。」臣贤案：潞与渔阳相接，言上党潞者非也。〉及平谷，大破灭之。〈平谷，县，属渔阳郡，故城在今潞县北。〉
光武帝向北在元氏攻打尤来、大抢、五幡等贼军，追到右北平，接连打败他们。又在顺水北岸交战，因乘胜轻敌冒进，反而被贼军打败。贼军追击很急，短兵相接，光武帝自己跳下高岸，遇到精锐骑兵王丰，王丰下马把马交给光武帝，光武帝扶着他的肩膀上马，回头笑着对耿弇说：“差点被敌人耻笑。”耿弇连续射箭击退贼军，才得以脱险。士兵战死的有数千人，散兵退回范阳防守。军中不见光武帝，有人说他已经阵亡，各位将领不知该怎么办。吴汉说：“你们各位努力！大王的侄儿在南阳，何必担心没有君主？”众人很恐惧，过了几天才安定下来。贼军虽然打了胜仗，但一向畏惧光武帝的威名，双方互不了解，于是趁夜撤走。大军又前进到安次，与贼军交战，打败了他们，斩首三千多级。贼军进入渔阳，光武帝于是派吴汉率领耿弇、陈俊、马武等十二位将军追击，在潞县东边交战，追到平谷，将他们彻底击败消灭。
朱鲔遣讨难将军苏茂攻温，〈今洛州县。〉冯异、寇恂与战，大破之，斩其将贾彊。
朱鲔派讨难将军苏茂攻打温县，冯异、寇恂与他交战，大败苏茂，斩杀他的将领贾彊。
于是诸将议上尊号。马武先进曰：「天下无主。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收，后悔无及。〈言早当即尊位以定众心，今执谦退，失于事机也。孙子名武，吴王阖闾将，善用兵，有兵法十三篇。反音翻。〉大王虽执谦退，柰宗庙社稷何！冝且还蓟即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎？」〈谁谓未有主也。《前书音义》曰：「直骋曰驰，乱驰曰骛。」〉光武惊曰：「何将军出是言？可斩也！」武曰：「诸将尽然。」光武使出晓之，〈使晓谕诸将。〉乃引军还至蓟。
于是各位将领商议给光武帝上尊号。马武首先进言说：“天下没有君主。如果有圣人趁着乱世崛起，即使有孔子做宰相，孙武做将领，恐怕也难有作为。泼出去的水收不回来，后悔也来不及了。大王虽然坚持谦让，但宗庙社稷怎么办！应该暂且返回蓟城即皇帝位，然后再商议征伐的事。现在这是谁的天下，而让我们这样奔波去攻打呢？”光武帝惊讶地说：“将军怎么说出这样的话？该杀头！”马武说：“各位将领都这么想。”光武帝派人出去向将领们说明道理，于是率领军队返回蓟城。
夏四月，公孙述自称天子。
夏季四月，公孙述自称天子。
光武从蓟还，过范阳，命收葬吏士。至中山，诸将复上奏曰：「汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭。〈《尚书》曰：「人坠涂炭。」孔安国注云：「若陷泥坠火，无救之者。」〉王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，群生危蹙。〈蹙，迫也，音子六反。〉大王初征昆阳，王莽自溃；后拔邯郸，北州弭定；参分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以乆旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。」光武又不听。
光武帝从蓟城返回，经过范阳，命令收葬阵亡的将士。到达中山时，各位将领再次上奏说：“汉朝遭遇王莽之乱，宗庙废绝，豪杰愤怒，百姓陷入水深火热之中。大王与刘伯升首先发动义兵，更始帝凭借你们的资本占据帝位，却不能继承大统，败坏纲纪，盗贼日益增多，百姓处境危急。大王当初征讨昆阳，王莽不战自溃；后来攻取邯郸，北方州郡平定；天下三分您已占有其二，跨州据土，拥有百万甲兵。论武力没有人敢对抗，论文德没有人能争辩。我们听说帝王之位不能长久空缺，天命不能因谦让而拒绝，希望大王以社稷为重，以万民为心。”光武帝又没有听从。
行到南平棘，〈县名，属常山郡，今赵州县，故城在县南。〉诸将复固请之。光武曰：「寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位乎？诸将且出。」耿纯进曰：「天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之闲者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。〈杨雄《法言》曰：「攀龙鳞，附凤翼，巽以扬之。」〉今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为乆自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。」纯言甚诚切，光武深感，曰：「吾将思之。」
走到南平棘时，各位将领再次坚决请求。光武帝说：“贼寇还没有平定，四面受敌，为什么急着要正式称帝呢？各位将军先出去吧。”耿纯进言说：“天下的士大夫抛弃亲戚，离开故土，跟随大王在箭矢石雨中作战，他们的本意本来就是希望攀龙鳞、附凤翼，来实现自己的志向。如今功业已经奠定，天象和人心也都应和，但大王却拖延时机、违背众人意愿，不正式称帝，我担心士大夫希望破灭、计策用尽，就会产生离开回去的念头，不愿再长久地自讨苦吃。大众一旦离散，就很难再聚合。时机不可拖延，人心不可违背。”耿纯的话非常诚恳恳切，光武帝深受感动，说：“我会考虑这件事。”
行至鄗，〈县名，今赵州高邑县也。鄗音火各反。〉光武先在长安时同舍生彊华〈《续汉书》曰：「彊华，颍川人也。」彊音其两反。〉自关中奉赤伏符，曰「刘秀发兵捕不道，四夷云集龙鬬野，四七之际火为主」。〈四七，二十八也。自高祖至光武初起，合二百二十八年，即四七之际也。汉火德，故火为主也。〉群臣因复奏曰：「受命之符，〈谓彊华奉赤伏符也。〉人应为大，万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？〈《尚书·中候》曰「武王伐纣，度孟津，中流白鱼跃入王舟，长三尺，赤文有字，告以伐纣之意」也。〉今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然著闻，冝荅天神，以塞群望。」光武于是命有司设坛场于鄗南千秋亭五成陌。〈坛谓筑土，场谓除地。秦法，十里一亭。南北为阡，东西为陌。其地在今赵州柏郷县。《水经注》曰，亭有石坛，坛有圭头碑，其阴云常山相陇西狄道冯龙所造。坛庙之东，枕道有两石翁仲，南北相对焉。〉
队伍行进到鄗县（县名，就是现在的赵州高邑县。鄗字读音为火各反）。光武帝先前在长安时的同宿舍同学彊华（《续汉书》记载：“彊华是颍川人。”彊字读音为其两反）从关中献上赤伏符，符上说“刘秀发兵征讨不道之人，四方夷人如云聚集，龙在郊野争斗，四七之际火德为主”。（四七是二十八。从高祖到光武帝初起事，合计二百二十八年，正是四七之际。汉朝属火德，所以火德为主。）群臣于是又上奏说：“承受天命的符瑞，（指彊华献上的赤伏符。）人事的应验最为重大，万里之外符合天意，不须商议而心意相同，周朝的白鱼之兆，哪里能比得上呢？（《尚书·中候》记载：“武王伐纣，渡过孟津，河中央有白鱼跳进武王船中，长三尺，红色花纹有字，告知伐纣的意旨。”）现在上无天子，天下混乱，符瑞的应验，明白显著，应当回报天神，以顺应众人的期望。”光武帝于是命令有关官员在鄗县南边的千秋亭五成陌设立坛场。（坛是筑土而成，场是清理过的地面。秦朝制度，十里设一亭。南北方向叫阡，东西方向叫陌。这个地方在现在的赵州柏乡县。《水经注》记载，亭中有石坛，坛上有圭头碑，碑的背面说常山相陇西狄道人冯龙所建造。坛庙的东边，靠着道路有两尊石翁仲，南北相对而立。）
六月己未，即皇帝位。燔燎告天，〈天高不可达，故燔柴以祭之，庶高烟上通也。《尔雅》云：「祭天曰燔柴。」燔音烦。燎音力吊反。〉禋于六宗，〈精意以享谓之禋。《续汉志》：「平帝元始中，谓六宗为易卦六子之气，水、火、雷、风、山、泽也。光武中兴，遵而不改。至安帝即位。初改六宗为天地四方之宗，祠于洛阳之北，戌亥之地。」〉望于群神。〈山林川谷能兴致云雨者皆曰神。不可徧至，故望而祭之。《尚书》曰：「望于山川，徧于群神。」〉其祝文曰：「皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，属音烛。为人父母，秀不敢当。群下百辟，〈《诗·大雅》曰：「百辟卿士。」郑玄注云：「百辟，畿内诸侯也。」〉不谋同辞，咸曰：『王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。』〈元元谓黎庶也。元元由言喁喁，可矜怜之辞也。〉谶记曰：『刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。』〈卯金，刘字也。《春秋演孔图》曰：「卯金刀名刘，为赤帝后，次代周。」〉秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：『皇天大命，不可稽留。』敢不敬承。」于是建元为建武，大赦天下，改鄗为高邑。
六月己未日，光武帝登基称帝。焚烧柴草祭告上天，（上天高远不可触及，所以焚烧柴草来祭祀，希望高烟能上达天庭。《尔雅》说：“祭天叫做燔柴。”燔音烦。燎音力吊反。）以虔诚之心祭祀六宗，（精诚专一以祭享叫做禋。《续汉志》记载：“平帝元始年间，认为六宗是易卦中六子的气，即水、火、雷、风、山、泽。光武帝中兴，遵循不改。到安帝即位，才改六宗为天地四方之宗，在洛阳北边戌亥之地祭祀。”）遥望山川祭祀群神。（山林川谷能兴云致雨的都称为神。不能一一亲临，所以遥望而祭祀。《尚书》说：“遥望山川，遍祭群神。”）祝文说：“皇天上帝，后土神祇，眷顾并降下天命，将黎民百姓托付给刘秀，（属音烛。）作为百姓的父母，刘秀不敢担当。群臣百官，（《诗经·大雅》说：“百辟卿士。”郑玄注说：“百辟，是京畿内的诸侯。”）不谋而合，都说：‘王莽篡位，刘秀发愤起兵，在昆阳击败王寻、王邑，在河北诛杀王郎、铜马，平定天下，海内蒙受恩德。上合天地之心，下为百姓所归附。’（元元指黎民百姓。元元如同说喁喁，是值得怜悯的词语。）谶记说：‘刘秀发兵征讨不道之人，卯金修德成为天子。’（卯金，是刘字。《春秋演孔图》说：“卯金刀名为刘，是赤帝的后代，依次取代周朝。”）刘秀仍然坚决推辞，推辞了两次，三次。群臣都说：‘皇天的重大使命，不可拖延。’怎敢不恭敬接受。”于是改年号为建武，大赦天下，将鄗县改名为高邑。
是月，赤眉立刘盆子为天子。
这个月，赤眉军立刘盆子为天子。
甲子日，前将军邓禹在安邑攻打更始政权的定国公王匡，大败王匡，（安邑是县名，属河东郡，就是现在的蒲州县。）并斩杀其将领刘均。
秋七月辛未，拜前将军邓禹为大司徒。丁丑，以野王令王梁为大司空。〈野王，县，属河内郡，故城在今怀州。时据赤伏符文，故从县宰而超拜之，事具梁传。〉壬午，以大将军吴汉为大司马，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。
秋季七月辛未日，任命前将军邓禹为大司徒。丁丑日，任命野王县令王梁为大司空。（野王是县名，属河内郡，旧城在现在的怀州。当时根据赤伏符的文字，所以从县令破格提拔，事情详细记载在王梁传中。）壬午日，任命大将军吴汉为大司马，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。
时宗室刘茂自号「厌新将军」，〈王莽号新室，言欲厌胜之。〉率众降，封为中山王。
当时宗室刘茂自称“厌新将军”，（王莽号称新室，意思是想要压制战胜他。）率领部众投降，被封为中山王。
己亥，幸怀。〈县名，属河内郡，故城在今怀州武陟县西。天子所行必有恩幸，故称幸。〉遣耿弇率彊弩将军陈俊军五社津，〈《水经注》曰：「巩县北有五社津，一名土社津。有山临河，其下有穴，潜通淮浦。有渚，谓之鲔渚。」吕览云「武王伐纣至鲔水」，即此地。〉备荥阳以东。使吴汉率朱祐及廷尉岑彭、〈《前书》「廷尉，秦官」也。听狱必质于朝廷，与众共之。尉，平也，故称廷尉。〉执金吾贾复、〈《前书》曰：「中尉，秦官，武帝改为执金吾。」吾，御也，掌执兵革以御非常。〉扬化将军坚镡等十一将军〈镡音徒南反。〉围朱鲔于洛阳。
己亥日，光武帝巡幸怀县。（县名，属河内郡，旧城在现在的怀州武陟县西边。天子所到之处必有恩惠，所以称为幸。）派遣耿弇率领强弩将军陈俊驻军五社津，（《水经注》说：“巩县北边有五社津，又名土社津。有山临河，山下有洞穴，暗通淮浦。有沙洲，叫做鲔渚。”《吕氏春秋》说“武王伐纣到达鲔水”，就是这个地方。）防备荥阳以东地区。派吴汉率领朱祐以及廷尉岑彭、（《前汉书》说：“廷尉是秦朝的官职。”审理案件必须在朝廷上质证，与众人共同处理。尉是公平的意思，所以称为廷尉。）执金吾贾复、（《前汉书》说：“中尉是秦朝的官职，汉武帝改为执金吾。”吾是抵御的意思，掌管执掌兵器以抵御非常情况。）扬化将军坚镡等十一位将军（镡音徒南反。）在洛阳包围朱鲔。
八月壬子，祭社稷。癸丑，祠高祖、太宗、世宗于怀宫。进幸河阳。更始廪丘王田立降。〈廪丘，县，属东郡，城在今濮州雷泽县北也。〉
八月壬子日，祭祀社稷。癸丑日，在怀宫祭祀高祖、太宗、世宗。随后巡幸河阳。更始政权的廪丘王田立投降。（廪丘是县名，属东郡，城在现在的濮州雷泽县北边。）
九月，赤眉入长安，更始奔高陵。辛未，诏曰：〈《汉制度》曰：「帝之下书有四：一曰策书，二曰制书，三曰诏书，四曰诫𠡠。策书者，编简也，其制长二尺，短者半之，篆书，起年月日，称皇帝，以命诸侯王。三公以罪免亦赐策，而以隷书，用尺一木，两行，唯此为异也。制书者，帝者制度之命，其文曰制诏三公，皆玺封，尚书令印重封，露布州郡也。诏书者，诏，告也，其文曰告某官云，如故事。诫𠡠者，谓𠡠刺史、太守，其文曰有诏𠡠某官。它皆倣此。」〉「更始破败，弃城逃走，妻子裸袒，流宂道路。〈冗音人勇反。冗，散也。〉朕甚愍之。今封更始为淮阳王。〈淮阳，郡，故城在今陈州宛丘县西南。〉吏人敢有贼害者，罪同大逆。」
九月，赤眉军进入长安，更始帝逃往高陵。辛未日，光武帝下诏说：（《汉制度》记载：“皇帝下达的文书有四种：一是策书，二是制书，三是诏书，四是诫敕。策书是编连的竹简，其规格长二尺，短的减半，用篆书书写，开头写年月日，称皇帝，用来命令诸侯王。三公因罪免职也赐予策书，但用隶书书写，用一尺长的木板，写两行，只有这点不同。制书是皇帝制度性的命令，其文字说‘制诏三公’，都用玺印封缄，尚书令加印重封，然后露布传达到州郡。诏书，诏是告知的意思，其文字说‘告某官云’，按照旧例。诫敕，是敕令刺史、太守，其文字说‘有诏敕某官’。其他都仿照此例。”）“更始帝破败，弃城逃走，妻子儿女赤身裸体，流离失散在道路上。（冗音人勇反。冗是散的意思。）朕非常怜悯他。现在封更始帝为淮阳王。（淮阳是郡名，旧城在现在的陈州宛丘县西南。）官吏百姓有敢杀害他的，罪同大逆不道。”
甲申，以前高密令卓茂为太傅。〈高密，县，属高密国，今密州县，故城在今县之西南。卓以平帝时为密令，故曰「前」。〉
甲申日，任命前高密县令卓茂为太傅。（高密是县名，属高密国，就是现在的密州县，旧城在现在县的西南。卓茂在平帝时任密县令，所以称“前”。）
辛卯，朱鲔举城降。
辛卯日，朱鲔献城投降。
冬十月癸丑，车驾入洛阳，幸南宫却非殿，遂定都焉。〈蔡质《汉典职仪》曰：「南宫至北宫，中央作大屋，复道，三道行，天子从中道，从官夹左右，十步一衞。两宫相去七里。」又洛阳宫阁名有却非殿。臣贤案：俗本或者，误。〉
冬季十月癸丑日，光武帝的车驾进入洛阳，巡幸南宫却非殿，于是定都于此。（蔡质《汉典职仪》说：“从南宫到北宫，中央建造大屋，有复道，分三条路通行，天子走中间的路，随从官员分列左右，每十步设一卫士。两宫相距七里。”另外洛阳宫阁名中有却非殿。臣李贤按：俗本有的记载有误。）
遣岑彭击荆州群贼。
派遣岑彭攻打荆州的各路贼寇。
十一月甲午，幸怀。
十一月甲午日，巡幸怀县。
刘永自称天子。
刘永自称天子。
十二月丙戌，至自怀。
十二月丙戌日，从怀县返回。
赤眉军杀死更始帝，而隗嚣占据陇右，卢芳在安定起兵。（安定是郡名，就是现在的泾州县。）破虏大将军叔寿在曲梁攻打五校贼，战死。（曲梁属广平国，就是现在的洺州县。）
二年春正月甲子朔，日有食之。〈《续汉志》曰：「在危八度。虚、危，齐地。贼张步拥兵据齐，至五年乃破。」〉大司马吴汉率九将军击檀郷贼于邺东，大破降之。庚辰，封功臣皆为列侯，大国四县，余各有差。下诏曰：「人情得足，苦于放纵，快须臾之欲，忘慎罚之义。〈《尚书》曰：「罔不明德慎罚，亦克用劝。」孔安国注云「慎刑罚，亦能用劝善」也。〉惟诸将业远功大，诚欲传于无穷，冝如临深渊，如履薄冰，战战栗栗，日慎一日。〈《太公金匮》曰：「黄帝居人上，惴惴若临深渊；舜居人上，矜矜如履薄冰；禹居人上，栗栗如不满日。敬胜怠则吉，义胜欲则昌，日慎一日，寿终无殃。」〉其显效未詶，名籍未立者，大鸿胪趣上，〈《续汉志》曰：「大鸿胪，卿一人，中二千石，掌诸王入朝及拜诸侯封者。」趣音促。〉朕将差而录之。」博士丁恭议曰：「古帝王封诸侯不过百里，〈《史记》太史公曰：「武王、成、康所封数百，而同姓五十，地不过百里。」〉故利以建侯，取法于雷，〈易屯卦震下坎上，震为雷，初九曰「利建侯」，又曰「震惊百里」，故封诸侯地方百里，以法雷也。〉强干弱枝，所以为治也。今封诸侯四县，不合法制。」帝曰：「古之亡国，皆以无道，未甞闻功臣地多而灭亡者。」乃遣谒者即授印绶，〈《前书》曰：「谒者，秦官，掌賔赞受事，员七十人，秩比六百石。」中兴但三十人。蔡质《典职仪》曰：「皆选仪容端正，任奉使者。」《前书》曰：「诸侯王，金玺盭绶。列侯，金印紫绶。」盭音戾，草名也。似艾，可染绿，因以名绶也。〉策曰：「在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之。传尔子孙，长为汉藩。」〈藩，屏也。言建诸侯所以为国之藩蔽也。诗大雅曰：「四国于藩。」〉
建武二年春季正月甲子朔日，发生日食。（《续汉志》记载：“日食在危宿八度。虚宿、危宿对应齐地。贼寇张步拥兵占据齐地，到建武五年才被攻破。”）大司马吴汉率领九位将军在邺城东边攻打檀乡贼，大败并降服了他们。庚辰日，封赏功臣都封为列侯，大的封国四个县，其余各有等差。下诏说：“人之常情，满足之后苦于放纵，贪图一时的欲望，忘记了谨慎刑罚的道理。（《尚书》说：‘没有不彰明德行、谨慎刑罚的，这样也能用来劝勉。’孔安国注说‘谨慎刑罚，也能用来劝善’。）诸位将领功业远大，功劳卓著，确实想要传于无穷，应当如临深渊，如履薄冰，战战兢兢，一天比一天谨慎。（《太公金匮》说：‘黄帝居于人上，惴惴不安如临深渊；舜居于人上，矜持谨慎如履薄冰；禹居于人上，战栗不安如不满足于一日。恭敬胜过懈怠就吉利，道义胜过私欲就昌盛，一天比一天谨慎，寿终没有灾祸。’）那些功绩显著尚未酬报、名册尚未建立的人，大鸿胪尽快上报，（《续汉志》说：‘大鸿胪，卿一人，俸禄中二千石，掌管诸侯王入朝及拜封诸侯的事。’趣音促。）朕将按等次录用他们。”博士丁恭议论说：“古代帝王分封诸侯不超过百里之地，（《史记》太史公说：‘武王、成王、康王所封的诸侯有数百个，而同姓诸侯五十个，土地不超过百里。’）所以利于建立诸侯，取法于雷，（《易经》屯卦震下坎上，震为雷，初九爻辞说‘利于建立诸侯’，又说‘震惊百里’，所以分封诸侯地方百里，以效法雷。）加强主干削弱枝叶，这是治理国家的办法。现在分封诸侯四个县，不符合法制。”光武帝说：“古代亡国的，都是因为无道，从未听说功臣土地多而灭亡的。”于是派遣谒者立即授予印绶，（《前汉书》说：“谒者是秦朝的官职，掌管宾客赞礼和接受事务，员额七十人，俸禄比六百石。”中兴后只有三十人。蔡质《典职仪》说：“都选拔仪容端正、能够奉命出使的人。”《前汉书》说：“诸侯王，金印绿色绶带。列侯，金印紫色绶带。”盭音戾，草名。像艾草，可染绿色，因此用来命名绶带。）策书说：“居于上位不骄傲，虽高而不危险；节制用度谨守法度，虽满而不溢出。敬重它，警戒它。传给你们的子孙，长久作为汉朝的藩屏。”（藩是屏障的意思。是说建立诸侯是用来作为国家的屏障。《诗经·大雅》说：“四国于藩。”）
壬午，更始复汉将军邓曅、辅汉将军于匡降，皆复爵位。
壬午日，更始政权的复汉将军邓晔、辅汉将军于匡投降，都恢复了他们的爵位。
壬子，起高庙，建社稷于洛阳，立郊兆于城南，始正火德，色尚赤。〈《汉礼制度》曰：「人君之居，前有朝，后有寝。终则制庙以象朝，后制寝以象寝。光武都洛阳，乃合高祖以下至平帝为一庙，藏十一帝主于其中。元帝次当第八，光武第九，故立元帝为祖庙，后遵而不改。」《续汉志》曰：「立社稷于洛阳，在宗庙之右，皆方坛，四面及中各依方色，无屋，有墙门而已。」白虎通曰：「天子之坛方五丈，诸侯之坛半天子之坛。社者，土也，人非土不立，非谷不食，故封土立社，示有土也。稷者，五谷之长，得阴阳中和之气，故祭之也。」《续汉书》曰：「制郊兆于洛阳城南七里，为坛，八陛，中又为重坛，天地位皆在坛上。其外坛上为五帝位，青帝位在甲寅，赤帝位在丙巳，黄帝位在丁未，白帝位在庚申，黑帝位在壬亥。其外为壝，重营皆紫，以象紫宫。营有通道以为门，日月在营内南道，日在东，月在西。北斗在北道之西。外营、中营凡千五百一十四神，高皇帝配食焉。北郊在洛阳城北四里，方坛，四陛。地祇位南面，西上；高皇后配，西面，皆在坛上；地理群后从食，皆在坛下；中岳在末；四岳各依其方，淮、海俱在东，河在西，济在北，江在南，余山川各如其方。」汉初土德，色尚黄，至此始明火德，妃帜尚赤，服色于是乃正。〉
壬子日，修建高庙，在洛阳建立社稷坛，在城南设立郊祭的坛场，开始正式确定以火德为运，崇尚红色。（《汉礼制度》记载：“君主的居所，前面有朝堂，后面有寝宫。去世后建造庙宇来象征朝堂，后面建造寝宫来象征寝宫。光武帝定都洛阳，于是将高祖以下到平帝合为一庙，收藏十一代帝王的牌位在其中。元帝按次序应当是第八位，光武帝是第九位，所以立元帝为祖庙，后代遵循而不更改。”《续汉志》记载：“在洛阳建立社稷坛，在宗庙的右边，都是方形坛台，四面和中央各按方位颜色，没有房屋，只有墙和门而已。”《白虎通》说：“天子的坛台边长五丈，诸侯的坛台是天子的一半。社，代表土地，人没有土地就不能立足，没有谷物就不能生存，所以封土立社，表示拥有土地。稷，是五谷之长，得到阴阳中和之气，所以祭祀它。”《续汉书》记载：“在洛阳城南七里设置郊祭坛场，建造坛台，有八级台阶，中间又建重坛，天地神位都在坛上。外坛上设有五帝神位，青帝位在甲寅方位，赤帝位在丙巳方位，黄帝位在丁未方位，白帝位在庚申方位，黑帝位在壬亥方位。外面是矮墙，重重营垒都是紫色，以象征紫微宫。营垒有通道作为门，日月在营内南道，太阳在东，月亮在西。北斗星在北道的西边。外营、中营总共有一千五百一十四位神，高皇帝配享祭祀。北郊在洛阳城北四里，方形坛台，四级台阶。地祇神位朝南，以西为上；高皇后配享，朝西，都在坛上；地理群神随从祭祀，都在坛下；中岳在末位；四岳各按方位，淮水、大海都在东，黄河在西，济水在北，长江在南，其余山川各按方位。”汉朝初年属土德，崇尚黄色，到这时才明确火德，旗帜崇尚红色，服色于是得以端正。）
是月，赤眉焚西京宫室，发掘园陵，〈园谓茔域，陵谓山坟。〉寇掠关中。大司徒邓禹入长安，遣府掾奉十一帝神主，纳于高庙。〈《汉官仪》曰：「司徒府掾属三十一人，秩千石。」十一帝谓高祖至平帝。神主，以木为之，方尺二寸，穿中央，达四方。天子主长尺二寸，诸侯主长一尺，虞主用桑。练主用栗。衞宏旧汉仪曰：「已葬，收主，为木函，藏庙太室中西壁坎中，去地六尺一寸，祭则立主于坎下。」〉
这个月，赤眉军焚烧西京的宫殿，挖掘帝王陵墓，（园指墓地，陵指山坟。）侵扰掠夺关中地区。大司徒邓禹进入长安，派遣府中属官捧着十一代帝王的牌位，送入高庙。（《汉官仪》记载：“司徒府的属官有三十一人，俸禄为千石。”十一帝指从高祖到平帝。神主，用木头制成，边长一尺二寸，中央穿孔，通达四方。天子的牌位长一尺二寸，诸侯的牌位长一尺，虞祭时的牌位用桑木制成。练祭时的牌位用栗木制成。卫宏的《旧汉仪》说：“安葬后，收起牌位，放入木匣，藏在庙中太室西壁的坎穴里，离地六尺一寸，祭祀时就把牌位立在坎穴下。”）
真定王杨、临邑侯让谋反，〈杨，景帝七代孙。让即杨弟。〉遣前将军耿纯诛之。
真定王刘杨、临邑侯刘让谋反，（刘杨，是景帝的第七代孙。刘让就是刘杨的弟弟。）派遣前将军耿纯诛杀了他们。
二月己酉，幸修武。〈县名，属河内郡，本殷之宁邑。韩诗外传曰：「武王伐纣，勒兵于宁，改曰修武。」今怀州县也。〉
二月己酉日，皇帝驾临修武。（县名，属河内郡，本是殷商的宁邑。《韩诗外传》说：“武王讨伐纣王，在宁地驻军，改名为修武。”就是现在的怀州县。）
遣骠骑大将军景丹率征虏将军祭遵等二将军击弘农贼，破之，因遣祭遵围蛮中贼张满。〈蛮中，聚名，故戎蛮子国，在今汝州西南，俗谓之麻城。〉
派遣骠骑大将军景丹率领征虏将军祭遵等两位将军攻打弘农的贼寇，击败了他们，于是派遣祭遵包围蛮中的贼寇张满。（蛮中，聚落名，原是戎蛮子国，在今汝州西南，俗称麻城。）
延岑自称武安王于汉中。
延岑在汉中自称武安王。
辛卯，至自修武。
辛卯日，从修武返回。
三月乙未，大赦天下，诏曰：「顷狱多冤人，用刑深刻，朕甚愍之。孔子云：『刑罚不中，则民无所措手足。』〈《论语》之文。〉其与中二千石、诸大夫、博士、议郎议省刑法。」
三月乙未日，大赦天下，下诏说：“近来监狱中多有冤屈之人，刑罚严酷苛刻，我非常怜悯他们。孔子说：‘刑罚不恰当，百姓就手足无措。’（这是《论语》中的话。）你们与中二千石、各位大夫、博士、议郎商议减省刑法。”
遣执金吾贾复率二将军击更始郾王尹遵，破降之。〈「遵」或。〉
派遣执金吾贾复率领两位将军攻打更始帝的郾王尹遵，击败并使他投降。（“遵”字或作其他写法。）
骁骑将军刘植击密贼，战殁。〈密，县，属河南郡，今洛州县。〉
骁骑将军刘植攻打密县的贼寇，战死。（密，县名，属河南郡，就是现在的洛州县。）
派遣虎牙大将军盖延率领四位将军讨伐刘永。夏季四月，在睢阳包围了刘永。更始帝的将领苏茂杀死淮阳太守潘蹇，然后归附刘永。
甲午，封叔父良为广阳王，兄子章为太原王，章弟兴为鲁王，舂陵侯嫡子祉为城阳王。〈城阳，国，故城在今沂州临沂县南。〉
甲午日，封叔父刘良为广阳王，兄长的儿子刘章为太原王，刘章的弟弟刘兴为鲁王，舂陵侯的嫡子刘祉为城阳王。（城阳，封国，故城在今沂州临沂县南。）
五月庚辰，封更始元氏王歙为泗水王，〈泗水，国，今兑州县也。〉故真定王杨子得为真定王，周后姬常为周承休公。〈武帝封周后姬嘉为周子南君，成帝封姬延为周承休公，常即延之后。承休所封，故城在今汝州东北。〉
五月庚辰日，封更始帝的元氏王刘歙为泗水王，（泗水，封国，就是现在的兑州县。）原真定王刘杨的儿子刘得为真定王，周朝后代姬常为周承休公。（武帝封周朝后代姬嘉为周子南君，成帝封姬延为周承休公，姬常就是姬延的后代。承休的封地，故城在今汝州东北。）
癸未，诏曰：「民有嫁妻卖子欲归父母者，恣听之。敢拘执，论如律。」
癸未日，下诏说：“百姓中有嫁妻卖子而想回到父母身边的，任凭他们这样做。如果有人胆敢拘禁他们，按法律论处。”
六月戊戌，立贵人郭氏为皇后，子彊为皇太子，大赦天下。增郎、谒者、从官秩各一等。〈《前书》曰：「郎官掌守门户，出充车骑。有议郎、中郎、侍郎、郎中，秩六百石已下。」〉丙午，封宗子刘终为淄川王。〈淄川，国，今淄州县。〉
六月戊戌日，立贵人郭氏为皇后，儿子刘彊为皇太子，大赦天下。提升郎官、谒者、从官的俸禄各一等。（《前汉书》说：“郎官负责守护门户，外出时充任车骑。有议郎、中郎、侍郎、郎中，俸禄在六百石以下。”）丙午日，封宗室子弟刘终为淄川王。（淄川，封国，就是现在的淄州县。）
秋八月，帝自将征五校。丙辰，幸内黄，〈县名属魏郡，今相州县。〉大破五校于羛阳，降之。〈羛阳，聚名，属魏郡，故城在今相州尧城县东。诸本有者，误也。左传云：「晋荀盈如齐逆女，还，卒於戏阳。」杜预注云：「内黄县北有戏阳城。」戏与羛同，音许冝反。〉
秋季八月，皇帝亲自率军征讨五校军。丙辰日，驾临内黄，（县名，属魏郡，就是现在的相州县。）在羛阳大败五校军，使他们投降。（羛阳，聚落名，属魏郡，故城在今相州尧城县东。各版本中有的写作“者”，是错误的。《左传》说：“晋国的荀盈到齐国迎娶女子，返回时，死在戏阳。”杜预注释说：“内黄县北有戏阳城。”戏与羛相同，读音为许宜反。）
遣游击将军邓隆救朱浮，与彭宠战于潞，隆军败绩。
派遣游击将军邓隆救援朱浮，与彭宠在潞地交战，邓隆的军队大败。
盖延拔睢阳，刘永奔谯。〈今亳州县。〉
盖延攻占睢阳，刘永逃奔到谯县。（就是现在的亳州县。）
破虏将军邓奉据淯阳反。
破虏将军邓奉占据淯阳反叛。
九月壬戌，至自内黄。
九月壬戌日，从内黄返回。
骠骑大将军景丹薨。
骠骑大将军景丹去世。
延岑大破赤眉于杜陵。〈县名，属京兆，周之杜伯国，在今万年县东南。〉
延岑在杜陵大败赤眉军。（杜陵，县名，属京兆，是周朝杜伯的封国，在今万年县东南。）
关中饥，民相食。
关中发生饥荒，百姓互相残食。
冬季十一月，任命廷尉岑彭为征南大将军，率领八位将军在堵乡讨伐邓奉。（《水经注》说：“堵水向南流经小堵乡。”在今唐州方城县。堵字读音为者。）
铜马、青犊、尤来的残余贼寇一起在上郡拥立孙登为天子。（《春秋保乾图》说：“贼臣兴起，名叫孙登，善于使用法令，多有技艺方术。”大概拥立他来应验预言。上郡故城在今泾州上县东南。）孙登的部将乐玄杀死孙登，率领他的部众五万多人投降。
遣偏将军冯异代邓禹伐赤眉。
派遣偏将军冯异代替邓禹讨伐赤眉军。
使太中大夫伏隆持节安辑青徐二州，招张步降之。〈《尔雅》曰：「辑，和也。」音集。〉
派遣太中大夫伏隆持符节安抚青州、徐州二州，招降张步。（《尔雅》说：“辑，就是和的意思。”读音为集。）
十二月戊午，诏曰：「惟宗室列侯为王莽所废，先灵无所依归，朕甚愍之。其并复故国。若侯身已殁，属所上其子孙见名尚书，封拜。」〈属所谓侯子孙所属之郡县也。录其见名上于尚书，封拜之。〉
十二月戊午日，下诏说：“想到宗室列侯被王莽废黜，祖先的亡灵无所归依，我非常怜悯他们。应当全部恢复原有的封国。如果列侯本人已经去世，所属郡县上报他们子孙的现名给尚书，进行封爵授官。”（属所，指列侯子孙所属的郡县。记录他们的现名上报给尚书，进行封爵授官。）
是岁，盖延等大破刘永于沛西。〈沛，今徐州县也。〉初，王莽末，天下旱蝗，黄金一斤易粟一斛；至是野谷旅生，〈旅，寄也。不因播种而生，故曰旅。今字书作穞，音吕，古字通。〉麻尗尤盛，野蚕成茧，被于山阜，人收其利焉。
这一年，盖延等人在沛西大败刘永。（沛，就是现在的徐州县。）当初，王莽末年，天下发生旱灾和蝗灾，一斤黄金只能换一斛粟米；到这时，野生的谷物自然生长，（旅，是寄生的意思。不因播种而生长，所以叫旅。现在字书中写作“穞”，读音为吕，古字相通。）麻和豆类尤其茂盛，野蚕结成茧，遍布山丘，人们从中获取利益。
建武三年春季正月甲子日，任命偏将军冯异为征西大将军，杜茂为骠骑大将军，大司徒邓禹和冯异与赤眉军在回溪交战，（回溪，溪水名，俗称回坑，在今洛州永宁县东。）邓禹、冯异战败。
征虏将军祭遵破蛮中，斩张满。
征虏将军祭遵攻破蛮中，斩杀张满。
辛巳，立皇考南顿君已上四庙。
辛巳日，为皇考南顿君以上四位祖先建立庙宇。
壬午，大赦天下。
壬午日，大赦天下。
冯异与赤眉战于崤底，大破之，〈崤，山名；底，阪也。一名嵚岑山，在今洛州永宁县西北。〉余众南向冝阳，〈县名，属弘农郡，韩国都也，故城在今洛州福昌县东韩城是也。〉帝自将征之。己亥，幸冝阳。甲辰，亲勒六军，大陈戎马，大司马吴汉精卒当前，中军次之，骁骑、武衞分陈左右。赤眉望见震怖，遣使乞降。丙午，赤眉君臣面缚，〈面，偝也。谓反偝而缚之。〉奉高皇帝玺绶，〈蔡邕《独断》曰：「皇帝六玺，皆玉螭虎纽，文曰『皇帝行玺』、『皇帝之玺』、『皇帝信玺』、『天子行玺』、『天子之玺』、『天子信玺』，皆以武都紫泥封之。」《玉玺谱》曰：「传国玺是秦始皇初定天下所刻，其玉出蓝田山，丞相李斯所书，其文曰『受命于天，既寿永昌』。高祖至霸上，秦王子婴献之。至王莽篡位，就元后求玺，不与，以威逼之，乃出玺投地。玺上螭一角缺。及莽败，李松持玺诣宛上更始；更始败，玺入赤眉；刘盆子既败，以奉光武。」〉诏以属城门校尉。〈《前书》曰「城门校尉，掌京师城门屯兵，秩比二千石」也。〉戊申，至自冝阳，己酉，诏曰：「群盗纵横，贼害元元，盆子窃尊号，乱惑天下。朕奋兵讨击，应时崩解，十余万众束手降服，先帝玺绶归之王府。斯皆祖宗之灵，士人之力，朕曷足以享斯哉！〈享，当也。〉其择吉日祠高庙，赐天下长子当为父后者爵，人一级。」
冯异与赤眉军在崤底交战，大败他们，（崤，山名；底，是山坡。又名嵚岑山，在今洛州永宁县西北。）剩余的部众向南逃往宜阳，（县名，属弘农郡，是韩国的都城，故城在今洛州福昌县东的韩城。）皇帝亲自率军征讨他们。己亥日，驾临宜阳。甲辰日，亲自统率六军，大规模陈列兵马，大司马吴汉的精锐士兵在前，中军随后，骁骑、武卫分别列阵左右。赤眉军望见后震惊恐惧，派遣使者请求投降。丙午日，赤眉君臣反绑双手，（面，是背的意思。指反背着手捆绑。）奉上高皇帝的印玺绶带，（蔡邕《独断》说：“皇帝的六枚印玺，都是玉制螭虎纽，文字是‘皇帝行玺’、‘皇帝之玺’、‘皇帝信玺’、‘天子行玺’、‘天子之玺’、‘天子信玺’，都用武都的紫泥封缄。”《玉玺谱》说：“传国玺是秦始皇刚平定天下时刻制的，玉料出自蓝田山，由丞相李斯书写，文字是‘受命于天，既寿永昌’。高祖到霸上时，秦王子婴献上此玺。到王莽篡位时，向元后索要玉玺，元后不给，王莽用威势逼迫她，她才拿出玉玺扔在地上。玉玺上的螭虎一个角缺损。等到王莽失败，李松拿着玉玺到宛城献给更始帝；更始帝失败后，玉玺落入赤眉军；刘盆子失败后，就把它献给光武帝。”）下诏将玉玺交给城门校尉。（《前汉书》说：“城门校尉，掌管京师城门的驻军，俸禄相当于二千石。”）戊申日，从宜阳返回。己酉日，下诏说：“群盗横行，残害百姓，刘盆子窃取尊号，惑乱天下。我发兵讨伐攻击，他们立刻崩溃瓦解，十多万部众束手投降，先帝的印玺绶带归于王府。这都是祖宗的灵佑、士人的力量，我哪里足以承受这些呢！（享，是当的意思。）应当选择吉日祭祀高庙，赐给天下应当作为父亲继承人的长子爵位，每人一级。”
二月己未，祠高庙，受传国玺。
二月己未日，祭祀高庙，接受传国玉玺。
刘永立董宪为海西王，〈海西，县，属琅邪郡。〉张步为齐王。步杀光禄大夫伏隆而反。
刘永立董宪为海西王，（海西，县名，属琅邪郡。）立张步为齐王。张步杀死光禄大夫伏隆后反叛。
幸怀。遣吴汉率二将军击青犊于轵西，大破降之。〈轵，县，属河内郡，故城在今洛州济源县东南。〉
皇帝驾临怀县。派遣吴汉率领两位将军在轵西攻打青犊军，大败并使他们投降。（轵，县名，属河内郡，故城在今洛州济源县东南。）
三月壬寅日，任命大司徒司直伏湛为大司徒。（《续汉志》说：“光武帝即位后，依照武帝旧例设置司徒司直，建武十一年裁撤。”）
彭宠陷蓟城，宠自立为燕王。
彭宠攻陷蓟城，彭宠自立为燕王。
帝自将征邓奉，幸堵阳。夏四月，大破邓奉于小长安，斩之。
皇帝亲自率军征讨邓奉，驾临堵阳。夏季四月，在小长安大败邓奉，将他斩杀。
冯异与延岑战于上林，破之。〈关中上林苑也。〉
冯异与延岑在上林交战，击败了他。（上林，指关中的上林苑。）
吴汉率七将军与刘永将苏茂战于广乐，大破之。〈广乐地阙，今宋州虞城县有长乐故城，盖避隋炀帝讳。〉虎牙大将军盖延围刘永于睢阳。
吴汉率领七位将军与刘永的部将苏茂在广乐交战，大败苏茂军。（广乐的具体地点已缺失，现在宋州虞城县有长乐故城，大概是为了避隋炀帝的名讳而改名。）虎牙大将军盖延在睢阳包围了刘永。
五月己酉，车驾还宫。
五月己酉日，皇帝的车驾返回皇宫。
乙卯晦，日有食之。〈《续汉志》曰：「日在柳十四度。柳，河南也。时樊崇谋作乱，其七月伏诛。」〉
乙卯日（月末），发生了日食。（《续汉志》记载：“太阳运行到柳宿十四度。柳宿对应河南地区。当时樊崇图谋作乱，同年七月被处死。”）
六月壬戌，大赦天下。
六月壬戌日，大赦天下。
耿弇与延岑战于穰，大破之。〈穰，县，属南阳郡，今邓州县。〉
耿弇与延岑在穰县交战，大败延岑军。（穰是县名，属于南阳郡，就是现在的邓州县。）
秋七月，征南大将军岑彭率三将军伐秦丰，战于黎丘，大破之，获其将蔡宏。
秋季七月，征南大将军岑彭率领三位将军讨伐秦丰，在黎丘交战，大败秦丰军，俘获了他的部将蔡宏。
庚辰，诏曰：「吏不满六百石，下至墨绶长、相，有罪先请。〈《续汉志》曰：「县大者置令一人，千石；其次置长，四百石；小者三百石。侯国之相亦如之。皆掌理人，并秦制。」〉男子八十以上，十岁以下，及妇人从坐者，自非不道，诏所名捕，皆不得系。〈诏书有名而特捕者。〉当验问者即就验。女徒雇山归家。」〈《前书音义》曰：「令甲：女子犯徒遣归家，每月出钱雇人于山伐木，名曰雇山。」〉
庚辰日，下诏说：“俸禄不满六百石的官吏，下至佩戴墨绶的县长、侯国相，如果犯罪，必须先上报请示。（《续汉志》记载：“大县设置县令一人，俸禄千石；次等县设置县长，俸禄四百石；小县三百石。侯国的相也与此类似。他们都负责治理百姓，这是秦朝的制度。”）男子八十岁以上、十岁以下，以及受牵连的妇女，除非犯了大逆不道之罪，或是诏书中指名逮捕的，一律不得拘押。（指诏书中点名特别逮捕的人。）应当审讯的立即进行审讯。女囚犯判处‘雇山’刑的，可以回家。”（《前书音义》说：“法令甲篇规定：女子犯徒刑，遣送回家，每月出钱雇人在山上伐木，称为‘雇山’。”）
盖延拔睢阳，获刘永，而苏茂、周建立永子纡为梁王。
盖延攻占睢阳，俘获了刘永，但苏茂、周建立刘永的儿子刘纡为梁王。
冬十月壬申，幸舂陵，祠园庙，因置酒旧宅，大会故人父老。〈光武旧宅在今随州枣阳县东南。宅南二里有白水焉，即张衡所谓「龙飞白水」也。〉十一月乙未，至自舂陵。
冬季十月壬申日，皇帝巡幸舂陵，祭祀陵园和宗庙，并在旧宅设酒宴，大规模会见故交和父老乡亲。（光武帝的旧宅在现在的随州枣阳县东南。宅南二里处有白水，就是张衡所说的“龙飞白水”的地方。）十一月乙未日，从舂陵返回。
是岁，李宪自称天子。西州大将军隗嚻奉奏。〈时邓禹承制命嚻为西州大将军，专制凉州、朔方事。〉建义大将军朱祐率祭遵与延岑战于东阳，斩其将张成。〈东阳，聚名也，故城在今邓州南。临淮郡复有东阳县，非此地也。〉
这一年，李宪自称天子。西州大将军隗嚣上奏章表示归顺。（当时邓禹秉承皇帝旨意任命隗嚣为西州大将军，全权处理凉州、朔方的事务。）建义大将军朱祐率领祭遵与延岑在东阳交战，斩杀延岑的部将张成。（东阳是聚落名，故城在现在的邓州南边。临淮郡也有一个东阳县，但不是这个地方。）
四年春正月甲申，大赦天下。
建武四年春季正月甲申日，大赦天下。
二月壬子，幸怀。壬申，至自怀。
二月壬子日，皇帝巡幸怀县。壬申日，从怀县返回。
派遣右将军邓禹率领两位将军与延岑在武当交战，击败了延岑军。（武当是县名，属于南阳郡，有武当山，就是现在的均州县。）
夏四月丁巳，幸邺。己巳，进幸临平。〈县名，属巨鹿郡，故城在今定州鼓城县东南。〉
夏季四月丁巳日，皇帝巡幸邺城。己巳日，继续巡幸临平县。（临平是县名，属于巨鹿郡，故城在现在的定州鼓城县东南。）
遣大司马吴汉击五校贼于箕山，大破之。〈吴汉传曰东郡箕山。〉
派遣大司马吴汉在箕山攻打五校贼，大败贼军。（《吴汉传》记载是东郡的箕山。）
五月，进幸元氏。辛巳，进幸卢奴。
五月，皇帝继续巡幸元氏县。辛巳日，继续巡幸卢奴县。
遣征虏将军祭遵率四将军讨张丰于涿郡，斩丰。
派遣征虏将军祭遵率领四位将军到涿郡讨伐张丰，斩杀了张丰。
六月辛亥，车驾还宫。
六月辛亥日，皇帝的车驾返回皇宫。
七月丁亥，幸谯。遣捕虏将军马武、偏将军王霸围刘纡于垂惠。〈垂惠，聚名，在今亳州山桑县西北，一名礼城。〉
七月丁亥日，皇帝巡幸谯县。派遣捕虏将军马武、偏将军王霸在垂惠包围刘纡。（垂惠是聚落名，在现在的亳州山桑县西北，又名礼城。）
董宪的部将贲休献出兰陵城投降，董宪包围了兰陵。（《前书》记载为贲赫。贲读音为肥，现在这个姓氏写作贲，读音为奔。兰陵是县名，属于东海郡，故城在现在的沂州丞县东边。）虎牙大将军盖延率领平狄将军庞萌救援贲休，未能成功，兰陵被董宪攻陷。
太中大夫徐恽擅杀临淮太守刘度，恽坐诛。
太中大夫徐恽擅自杀死临淮太守刘度，徐恽因此被处死。
遣扬武将军马成率三将军伐李宪。九月，围宪于舒。〈县名，故城在今庐州庐江县西。〉
派遣扬武将军马成率领三位将军讨伐李宪。九月，在舒县包围了李宪。（舒是县名，故城在现在的庐州庐江县西边。）
冬十月甲寅，车驾还宫。
冬季十月甲寅日，皇帝的车驾返回皇宫。
太傅卓茂薨。
太傅卓茂去世。
十一月丙申，幸宛。遣建义大将军朱祐率二将军围秦丰于黎丘。十二月丙寅，进幸黎丘。
十一月丙申日，皇帝巡幸宛县。派遣建义大将军朱祐率领两位将军在黎丘包围秦丰。十二月丙寅日，继续巡幸黎丘。
是岁，征西大将军冯异与公孙述将程焉战于陈仓，破之。
这一年，征西大将军冯异与公孙述的部将程焉在陈仓交战，击败了程焉军。
五年春正月癸巳，车驾还宫。
建武五年春季正月癸巳日，皇帝的车驾返回皇宫。
二月丙午，大赦天下。
二月丙午日，大赦天下。
捕虏将军马武、偏将军王霸拔垂惠。
捕虏将军马武、偏将军王霸攻占了垂惠。
乙丑，幸魏郡。〈今相州也。〉
乙丑日，皇帝巡幸魏郡。（就是现在的相州。）
壬申，封殷后孔安为殷绍嘉公。〈成帝封孔吉为殷绍嘉公，安即吉之裔也。〉
壬申日，封殷商的后代孔安为殷绍嘉公。（汉成帝曾封孔吉为殷绍嘉公，孔安就是孔吉的后代。）
彭宠为其苍头所杀，渔阳平。〈秦呼人为黔首。谓奴为苍头者，以别于良人也。〉
彭宠被他的家奴杀死，渔阳得以平定。（秦朝称百姓为黔首。称奴仆为苍头，是为了区别于良民。）
大司马吴汉率领建威大将军耿弇在平原郡攻打富平、获索贼军，大败并招降了他们。（平原是郡名，就是现在的德州县。）又派遣耿弇率领两位将军讨伐张步。
三月癸未，徙广阳王良为赵王，始就国。
三月癸未日，改封广阳王刘良为赵王，开始前往封国。
平狄将军庞萌反，杀楚郡太守孙萌而东附董宪。
平狄将军庞萌反叛，杀死楚郡太守孙萌，然后向东投靠董宪。
夏四月，旱，蝗。
夏季四月，发生旱灾和蝗灾。
五月丙子，诏曰：「乆旱伤麦，秋种未下，朕甚忧之。将残吏未胜，狱多冤结，元元愁恨，感动天气乎？其令中都官、三辅、郡、国出系囚，〈《前书音义》曰：「中都官谓京师诸官府也。国谓诸侯王国也。」〉罪非犯殊死一切勿案，〈殊死谓斩刑。殊，绝也。左传曰：「斩其木而弗殊。」一切谓权时，非乆制也。并见《前书音义》。〉见徒免为庶人。务进柔良，退贪酷，各正厥事焉。」〈臣贤案：范晔序例云「帝纪略依春秋，唯孛彗、日食、地震书，余悉备于志」。流俗本于此下多有「甲申，白虹见，南北竟天」者，误。它皆放此。〉
五月丙子日，下诏说：“长期干旱损害了麦子，秋种尚未播下，我非常忧虑。是不是因为残暴的官吏未能清除，狱中多有冤屈，百姓愁苦怨恨，因而感动了天气呢？命令中都官、三辅、各郡、各诸侯国释放关押的囚犯，（《前书音义》说：“中都官指京城的各个官府。国指诸侯王的封国。”）除非犯有死刑的罪行，一律暂不追究，（殊死指斩刑。殊是断绝的意思。《左传》说：‘砍断树木但未使其断绝。’一切指临时权宜，不是长久制度。都见于《前书音义》。）现有的服刑者免为平民。务必进用温和善良的人，斥退贪婪残暴的人，各自做好分内之事。”（臣李贤按：范晔的序例说“帝纪大致仿照《春秋》，只记载彗星、日食、地震，其余都详细记载在志中”。流行的版本在此之后多有“甲申日，白虹出现，南北贯穿天空”的文字，这是错误的。其他类似情况都以此为准。）
六月，建义大将军朱祐攻占黎丘，俘获秦丰；但庞萌、苏茂包围了桃城。（任城国有桃聚，故城在现在的兖州任城县北边。）皇帝当时巡幸蒙县，（蒙是县名，属于梁国，故城在现在的宋州北边。）于是亲自率军征讨。先在任城整顿军队，然后进军救援桃城，大败庞萌等人。
秋七月丁丑，幸沛，祠高原庙。〈《前书音义》曰：「原，再也。」谓已立庙，更立者为原。〉诏修复西京园陵。进幸湖陵，征董宪。〈湖陵，县，属山阳郡，故城在今兖州方与县东，一名湖陆。〉又幸蕃，〈县名，属鲁国，故城在今徐州滕县。蕃音皮。〉遂攻董宪于昌虑，大破之。〈昌虑，县，属东海郡，故城在今徐州滕县东南。古邾国之滥邑也。左传曰「邾庶其以滥来奔」，即此地。〉
秋季七月丁丑日，皇帝巡幸沛县，祭祀高祖的旧庙。（《前书音义》说：“原，是再次的意思。”指已经立了庙，再立的庙称为原庙。）下诏修复西京的陵园。继续巡幸湖陵县，征讨董宪。（湖陵是县名，属于山阳郡，故城在现在的兖州方与县东边，又名湖陆。）又巡幸蕃县，（蕃是县名，属于鲁国，故城在现在的徐州滕县。蕃读音为皮。）于是在昌虑攻打董宪，大败董宪军。（昌虑是县名，属于东海郡，故城在现在的徐州滕县东南。是古代邾国的滥邑。《左传》说“邾庶其带着滥邑来投奔”，就是这个地方。）
八月己酉，进幸郯，〈县名，属东海郡，故城在今泗州下邳县东北。郯音谈。〉留吴汉攻刘纡、董宪等，车驾转徇彭城、下邳。吴汉拔郯，获刘纡，汉进围董宪、庞萌于朐。〈县名，属东海郡，故城在今海州朐山县西。音其于反。〉
八月己酉日，皇帝继续巡幸郯县，（郯是县名，属于东海郡，故城在现在的泗州下邳县东北。郯读音为谈。）留下吴汉攻打刘纡、董宪等人，皇帝的车驾转而巡视彭城、下邳。吴汉攻占郯县，俘获刘纡，吴汉进军到朐县包围董宪、庞萌。（朐是县名，属于东海郡，故城在现在的海州朐山县西边。读音为其于反。）
耿弇等人在临淄与张步交战，大败张步军。（临淄，就是现在的青州县。）皇帝巡幸临淄，继续巡幸剧县。（剧是县名，故城在现在的青州寿光县南边，是古代纪国的都城。）张步斩杀苏茂后投降，齐地得以平定。
开始兴建太学。（陆机《洛阳记》记载：“太学在洛阳城原来的开阳门外，距离皇宫八里，讲堂长十丈，宽三丈。”）皇帝的车驾返回皇宫，巡幸太学，赏赐博士弟子各有不同等级。
十二月，卢芳自称天子于九原。〈县名，属五原郡，故城在今胜州银成县。〉
十二月，卢芳在九原自称天子。（九原是县名，属于五原郡，故城在现在的胜州银成县。）
西州大将军隗嚻子恂入侍。
西州大将军隗嚣的儿子隗恂入朝侍奉皇帝。
交阯牧邓让率七郡太守遣使奉贡。〈交阯，郡，今交州县也。南濵大海。《舆地志》云：「其夷足大指开析，两足并立，指则相交。」阯与趾同，古字通。应劭《汉官仪》曰：「始开北方，遂交于南，为子孙基阯也。」七郡谓南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南，并属交州，见续汉书。〉
交阯牧邓让率领七个郡的太守派遣使者进贡。（交阯是郡名，就是现在的交州县。南边濒临大海。《舆地志》说：“那里的夷人脚的大拇指分开，两脚并立时，脚趾相互交叉。”阯与趾相同，是古字通用。应劭《汉官仪》说：“开始开拓北方，于是与南方相交，作为子孙的基业。”七郡指南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南，都隶属于交州，见于《续汉书》。）
诏复济阳二年傜役。〈济阳，县，故城在今曹州冤句县西南。皇考南顿君初为济阳令，以哀帝建平元年帝生于济阳宫，故复之。《前书音义》曰：「复谓除其赋役也。复音福。」〉
下诏免除济阳县两年的徭役。（济阳是县名，故城在现在的曹州冤句县西南。先父南顿君最初担任济阳县令，因为哀帝建平元年皇帝在济阳宫出生，所以免除其徭役。《前书音义》说：“复指免除赋税和徭役。复读音为福。”）
是岁，野谷渐少，田𠭇益广焉。
这一年，野生的谷物逐渐减少，耕种的田地面积日益扩大。