四曰：主道约，君守近。太上反诸己，其次求诸人。其索之弥远者，其推之弥䟽；其求之弥（疆）〔彊〕者，〔其〕失之弥远。
第四是说：为君之道在于简约，君主应守住自身。最上等的是反求于自身，次一等的是向别人寻求。越是向外索求的人，推行的政令就越疏远；越是勉强追求的人，失去的就越远。
何谓反诸己也？适耳目，节嗜欲，释智谋，去巧故，而游意乎无穷之次，事心乎自然之涂，若此则无以害其天矣。无以害其天则知精，知精则知神，知神之谓得一。凡彼万形，得一后成。故〔知〕知一，则应物变化，阔大渊深，不可测也。德行昭美，比于日月，不可息也。豪士时之，远方来宾，不可塞也。意气宣通，无所束缚，不可（收）〔牧〕也。故知知一，则复归于朴，嗜欲易足，取养节薄，不可得也。离世自乐，中情洁白，不可量也。威不能惧，严不能恐，不可服也。故知知一，则可动作当务，与时周旋，不可极也。举错以数，取与遵理，不可惑也。言无遗者，集肌肤，不可革也。谗人困穷，贤者遂兴，不可匿也。故知知一，则若天地然，则何事之不胜，何物之不应？譬之若御者，反诸己，则车轻马利，致远复食而不倦。昔上世之亡主，以罪为在人，故日杀僇而不止，以至于亡而不悟。三代之兴王，以罪为在己，故日功而不衰，以至于王。
什么叫反求于自身呢？使耳目适度，节制嗜好欲望，放弃智谋，去除巧诈，让心意遨游于无穷的境界，让心志顺应自然的道路，这样就没有什么能损害自己的天性了。没有损害天性就能知晓精微，知晓精微就能知晓神妙，知晓神妙就叫做得道。那万物形体，得道之后才能形成。所以知晓得道，就能顺应万物的变化，广阔深远，不可测度。德行光明美好，与日月相比，不会熄灭。豪杰之士应时而来，远方之人前来归附，不可阻挡。意气通畅，无所束缚，不可约束。所以知晓得道，就能返归质朴，嗜好欲望容易满足，取用供养节俭微薄，不可多得。超脱世俗自得其乐，内心洁白，不可估量。威势不能使他恐惧，严厉不能使他害怕，不可屈服。所以知晓得道，就能行动合乎时务，与时势周旋，不可穷尽。举措合乎法度，取予遵循道理，不可迷惑。说话没有遗漏，如同附着在肌肤上，不可改变。谗佞之人困窘，贤能之人兴起，不可隐匿。所以知晓得道，就像天地一样，那还有什么事情不能胜任，什么事物不能应和呢？好比驾车的人，反求于自身，那么车子轻便马匹快利，能到达远方，回来吃饭也不疲倦。从前上古的亡国之君，把罪过归于别人，所以每天杀人不止，直到灭亡还不醒悟。夏商周三代的兴盛之王，把罪过归于自身，所以每天建功不止，直到成就王业。
何谓求诸人？人同类而智殊，贤不肖异，皆巧言辩辞，以自防御，此不肖（王）〔主〕之所以乱也。凡论人，通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，止则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为，喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，惧之以验其特，哀之以验其人，苦之以验其志，八观六验，此贤主之所以论人也。论人者，又必以六戚四隐。何谓六戚？父母兄弟妻子。何谓四隐？交友故旧邑里门（郭）〔郎〕。内则用六戚四隐，外则用八观六验，人之情伪贪鄙美恶无所失矣，譬之若逃雨污，无之而非是。此先圣王之所以知人也。
什么叫向别人寻求呢？人属于同类但智慧不同，贤与不肖各异，都用巧言辩辞来自我防御，这是不贤明的君主之所以混乱的原因。凡是评判人，显达时看他礼遇什么人，尊贵时看他举荐什么人，富有时看他供养什么人，听言时看他实行什么，闲居时看他喜好什么，学习时看他谈论什么，困窘时看他不接受什么，贫贱时看他不做什么，让他欢喜来检验他的操守，让他快乐来检验他的邪僻，让他发怒来检验他的气节，让他恐惧来检验他的卓异，让他悲哀来检验他的仁心，让他困苦来检验他的意志，这八种观察和六种检验，是贤明的君主用来评判人的方法。评判人，还必须依据六戚四隐。什么叫六戚？就是父母、兄弟、妻子。什么叫四隐？就是朋友、故旧、同乡、门客。对内用六戚四隐，对外用八观六验，那么人的真伪、贪婪、鄙陋、美善，就没有遗漏了，好比逃避雨水污渍，无处不是这样。这就是先圣王用来了解人的方法。