至忠逆于耳、倒于心，非贤主其孰能听之？故贤主之所说，不肖主之所诛也。人主无不恶暴劫者，而日致之，恶之何益？今有树于此，而欲其美也，人时灌之，则恶之，而日伐其根，则必无活树矣。夫恶闻忠言，乃自伐之精者也。
最忠诚的话听起来刺耳、违背心意，如果不是贤明的君主，谁能听得进去呢？所以贤明君主所喜欢的，正是昏庸君主所诛杀的。君主没有不厌恶暴虐劫夺的，可自己却天天在做这种事，厌恶它又有什么益处？假如这里有棵树，想要它长得茂盛，别人按时给它浇水，你却讨厌这样做，反而天天去砍它的根，那这棵树必定活不了。厌恶听到忠言，正是自我砍伐中最厉害的一种。
荆庄哀王猎于云梦，射随兕，中之。申公子培劫王而夺之。王曰：“何其暴而不敬也？”命吏诛之。左右大夫皆进谏曰：“子培，贤者也，又为王百倍之臣，此必有故，愿察之也。”不出三月，子培疾而死。荆兴师，战于两棠，大胜晋，归而赏有功者。申公子培之弟进请赏于吏曰：“人之有功也于军旅，臣兄之有功也于车下。”王曰：“何谓也？”对曰：“臣之兄犯暴不敬之名，触死亡之罪于王之侧，其愚心将以忠于君王之身，而持千岁之寿也。臣之兄尝读故记曰：‘杀随兕者，不出三月。’是以臣之兄惊惧而争之，故伏其罪而死。”王令人发平府而视之，于故记果有，乃厚赏之。申公子培，其忠也可谓穆行矣。穆行之意，人知之不为劝，人不知不为沮，行无高乎此矣。
楚庄哀王在云梦泽打猎，射中了一头随兕。申公子培从王手中抢走了猎物。楚王说：“怎么这样粗暴无礼？”命令官吏处死他。左右的大夫都进谏说：“子培是贤德之人，又是大王最得力的臣子，这其中一定有原因，希望大王明察。”不到三个月，子培就生病死了。楚国出兵，在两棠与晋国交战，大胜而归，要赏赐有功之人。申公子培的弟弟上前向官吏请求赏赐说：“别人在军队中立功，我哥哥在车下有功。”楚王问：“这话怎么说？”回答说：“我哥哥冒着粗暴无礼的名声，在您身边触犯死罪，他愚笨的心意是要效忠于您的身体，让您享有千年的寿命。我哥哥曾读过古书说：‘杀死随兕的人，活不过三个月。’因此我哥哥惊恐地争抢猎物，所以承担罪责而死。”楚王派人打开平府查阅古书，果然有记载，于是厚赏了他。申公子培的忠诚，可以说是深远的德行。深远德行的意义在于，别人知道也不因此受到鼓励，别人不知道也不因此感到沮丧，德行没有比这更高的了。
齐王疾痏，使人之宋迎文挚。文挚至，视王之疾，谓太子曰：“王之疾必可已也。虽然，王之疾已，则必杀挚也。”太子曰：“何故？”文挚对曰：“非怒王则疾不可治，怒王则挚必死。”太子顿首彊请曰：“苟已王之疾，臣与臣之母以死争之于王，王必幸臣与臣之母，愿先生之勿患也。”文挚曰：“诺。请以死为王。”与太子期，而将往不当者三，齐王固已怒矣。文挚至，不解屦登床，履王衣，问王之疾，王怒而不与言。文挚因出辞以重怒王，王叱而起，疾乃遂已。王大怒不说，将生烹文挚。太子与王后急争之而不能得，果以鼎生烹文挚。爨之三日三夜，颜色不变。文挚曰：“诚欲杀我，则胡不覆之，以绝阴阳之气。”王使覆之，文挚乃死。夫忠于治世易，忠于浊世难。文挚非不知活王之疾而身获死也，为太子行难以成其义也。
齐王生了毒疮，派人到宋国去请文挚。文挚到来后，看了齐王的病，对太子说：“大王的病一定可以治好。不过，大王的病治好了，他一定会杀了我。”太子问：“为什么？”文挚回答说：“不激怒大王，病就治不好；激怒了大王，我就必死无疑。”太子叩头恳求说：“如果治好了大王的病，我和我母亲拼死向大王力争，大王一定会听从我和我母亲的，希望先生不要担忧。”文挚说：“好吧。我拼死为大王治病。”与太子约好时间，却三次失约不去，齐王本来已经生气了。文挚来了，不脱鞋就登上床，踩住齐王的衣服，询问病情，齐王愤怒地不跟他说话。文挚于是说出更加激怒齐王的话，齐王大声呵斥着坐起来，病于是就好了。齐王非常愤怒不高兴，要把文挚活活煮死。太子和王后急忙劝阻，但没能阻止，果然用鼎活煮文挚。烧了三天三夜，文挚的脸色不变。文挚说：“如果真的想杀我，为什么不盖上盖子，断绝阴阳之气？”齐王让人盖上盖子，文挚才死。在太平之世尽忠容易，在混乱之世尽忠困难。文挚并非不知道治好齐王的病自己会死，他是为了太子去做艰难的事，以成就自己的道义。